JPH105227A

JPH105227A - 体腔内超音波プローブ

Info

Publication number: JPH105227A
Application number: JP15837796A
Authority: JP
Inventors: Masateru Nagakura; 昌輝長倉
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Medical Systems Engineering Co Ltd
Current assignee: Toshiba Corp; Canon Medical Systems Corp
Priority date: 1996-06-19
Filing date: 1996-06-19
Publication date: 1998-01-13

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の目的は、製造性に優れ、特殊な技術を
極力不要とし、腐蝕因子の侵入を防止する性能にも優
れ、しかもその性能維持の耐久性にも優れている体腔内
超音波プローブを提供することである。【解決手段】本発明は、少なくとも２つのケース部品２
３，２５が嵌合されて中空の棒状の挿入部１１が形成さ
れ、この挿入部１１の先端内部に振動子２７が収容され
た体腔内超音波プローブにおいて、硫黄成分の不透過性
を有するフィルム３３で振動子２７を覆うことを特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被検体の体腔内に
挿入して用いるための体腔内超音波プローブに関する。

【０００２】

【従来の技術】体腔内超音波プローブは、断面半円状の
２つの細長いケース部品を嵌合し、接着剤で接着し、中
空の棒状体（円筒状体）として構成され、その内部には
振動子やそのリード線群（フレキシブルプリント基板）
等の電気的部品が収容されている。

【０００３】このため、嵌合部分から内部に水や硫黄分
子等の腐食因子が侵入し、振動子の銀電極やリード線等
を腐食させてしまうという事態が発生しやすい。これを
防止するために、次のような様々な構造的な工夫がなさ
れている。

【０００４】（１）腐食因子が侵入するのは主に２つの
ケース部品の嵌合部分である。このため、樹脂塊から削
り出しにより、一体形成で必要な中空の棒状体を形成す
る。（２）嵌合部分を接着剤を用いずに又はそれと併用し
て、局部加熱法や超音波融着法により２つのケース部品
を接合する。

【０００５】（３）体腔内超音波プローブ全体を高分子
化合物の薄膜でコーティングする。しかし、このような様々な工夫は、次のような問題を有
している。上記（１）の問題は、２つのケース部品を嵌
合することに比べて製造コストが掛り過ぎることと製造
効率が低いことがあげられ、さらに複雑な内部構造を削
り出すことができず、また内部部品の形状や大きさが組
立性の面から著しく制限を受けるので、超音波プローブ
としての性能や機能が低下してしまうことがあげられ
る。

【０００６】上記（２）は、（１）に比べて製造効率は
比較的良好とはいえ、専用の接合装置を必要とする。ま
た、接合面の形状も特殊なものが必要とされ、そしてケ
ース部品としては肉厚の厚いものが必要とされることか
ら体腔内超音波プローブの大型化を招いてしまう。さら
に、溶解した樹脂のバリを除去する製造工程が必要とさ
れる。

【０００７】上記（３）は、製造性もよく、腐蝕因子の
侵入を防止する性能も優れているが、コーティングのた
めの設備や特殊技術が必要とされる。また、繰り返し使
用により、薄膜が序々に摩耗していき、性能の低下が著
しい。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、製造
性に優れ、特殊な技術を極力不要とし、腐蝕因子の侵入
を防止する性能にも優れ、しかもその性能維持の耐久性
にも優れている体腔内超音波プローブを提供することで
ある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも２
部品が嵌合されて中空の棒状体が形成され、前記棒状体
の先端内部に振動子が収容された体腔内超音波プローブ
において、前記棒状体の内部において硫黄成分の不透過
性を有するフィルムで前記振動子を覆うことを特徴とす
る。

【００１０】また、本発明は、少なくとも２部品が嵌合
されて中空の棒状体が形成され、前記棒状体の内部に振
動子とその振動子に形成された電極のリード線群とが収
容された体腔内超音波プローブにおいて、前記棒状体の
内部において硫黄成分の不透過性を有するフィルムで前
記振動子と前記リード線群とを含む電気的部品を覆うこ
とを特徴とする。

【００１１】棒状体の内部において硫黄成分の不透過性
を有するフィルムで振動子、またはそれとリード線群と
を含む電気的部品を覆っているので、硫黄成分に代表さ
れる腐蝕因子の侵入を防止する性能に優れ、しかもこの
性能はフィルムの性能劣化速度に応じて半永久的に維持
され得る。また、棒状体に亀裂が入ったり破損した場合
でも、上記性能は確保され、振動子又は電気的部品は腐
蝕から保護されているので、破損したケース部品を交換
するだけでよい。さらに、フィルムで振動子又は電気的
部品を覆うという簡単な構造であるので、製造性に優
れ、特殊な技術を必要としない。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
よる体腔内超音波プローブの好ましい実施形態について
説明する。図１（ａ）に、本実施形態による体腔内超音
波プローブの斜視図を示す。図１（ｂ）に、本実施形態
による体腔内超音波プローブを挿入方向から見た図を示
す。図１（ｃ）に、本実施形態による体腔内超音波プロ
ーブの側面図を示す。使用時に被検体の体腔内に挿入さ
れる挿入部１１は、オペレータが当該プローブを保持す
る握り部１３の先に接合部分１２を介して接合される。
握り部１３の後方にはケーブル１５が設けられる。

【００１３】挿入部１１は、断面半円状の細長い２つの
ケース部品２３，２５が嵌合され、シリコーン接着剤で
接着接合され、中空の棒状体に形成される。挿入部１１
の先端には超音波送受信のための窓１７が開けられ、そ
こに例えばシリコーンゴム製の音響レンズ１９が嵌め込
まれている。

【００１４】図２は、図１（ｂ）のＡ−Ａ断面図であ
る。図３は、図１（ｃ）のＢ−Ｂ断面図、つまり挿入部
１１の根元付近の横断面図である。振動子２７は、複数
の圧電素子が配列された構造を有する。振動子２７の後
方には吸音材（バッキング材）２９が接着される。さら
に吸音材２９の後方には、内部構造体３１が接着され
る。

【００１５】振動子２７の圧電素子各々の表面には銀の
個別電極が形成され、裏面には共通電極が形成される。
図示しないフレキシブルプリント基板には、これら電極
からのリード線群が印刷される。フレキシブルプリント
基板は、１つ又は複数のリード線毎に分断され、束ねら
れて内部構造体３１として樹脂でモールドされる。

【００１６】一体として接着されている振動子２７、吸
音材２９、内部構造体３１は、フィルム３３を被せられ
て、振動子２７がフィルム３３を介して音響レンズ１９
の後方に位置するように、挿入部１１の内部に挿入さ
れ、シリコーン接着剤３５で接着される。

【００１７】挿入部１１の内部の隙間には、ウレタン等
の樹脂モールド材が充填され、挿入部１１自体の強度の
向上や、挿入部１１の内部部品の安定化が図られてい
る。フィルム３３は、硫黄成分（硫黄分子）や水蒸気
（水分子）に代表される電気的部品を腐蝕させる腐蝕因
子を透過しない性質を有する高分子化合物として例えば
ポリイミド製で薄膜シートであり、例えば７．５μｍの
薄さに形成される。

【００１８】フィルム３３は、少なくとも振動子２７、
好ましくは振動子２７、振動子２７の電極、リード線群
を含む内部構造体３１の電気的部品の全てを覆い、その
裾が握り部１３との接合部分１２を越えて握り部１３に
達する程度の大きさを有している。また、フィルム３３
は、嵌合部分２１をその内側において覆う程度の大きさ
を有している。

【００１９】図３に示すように、ケース部品２３，２５
の嵌合部分２１は、互いに嵌合するように階段状に形成
される。ケース部品２３，２５はその嵌合部分２１にお
いてシリコーン接着剤で接着され、又は局部加熱法や超
音波融着法により接合される。

【００２０】このような構造は、次のような効果を獲得
する。硫黄成分や水蒸気に代表される腐蝕因子は、窓１
７や嵌合部分２１から侵入する可能性が高い。腐蝕因子
は、フィルム３３で止まる。腐蝕する可能性があるの
は、振動子２７の銀電極、リード線等の電気的部品であ
る。これら電気的部品は、フィルム３３で覆われている
ので、腐蝕因子によって腐蝕を受けることはない。

【００２１】また、何らかの原因により、ケース部品２
３、２５に亀裂が入ったり、破損したとしても、腐蝕因
子の侵入はフィルム３３で止まり、電気的部品にまで至
らない。このような場合、亀裂が入ったり破損したケー
ス部品２３、２５だけを交換すればよい。

【００２２】また、フィルム３３の不透過性の劣化速度
は、それ自体の性質だけでなく、フィルム３３が挿入部
１１の内部に収容されていることも一因として、著しく
遅く、したがってフィルム３３の不透過性は半永久的に
維持され得ると考えられる。

【００２３】さらに、振動子２７等をフィルム３３で覆
うという簡単な構造にして、フィルム３３を振動子２７
等に被せて挿入部１１の内部に挿入するという簡単な製
造手順は、製造性に優れ、特殊な技術を必要としない。
本発明は、上述した実施形態に限定されること無く、種
々変形して実施可能である。

【００２４】

【発明の効果】本発明は、少なくとも２部品が嵌合され
て中空の棒状体が形成され、前記棒状体の先端内部に振
動子が収容された体腔内超音波プローブにおいて、前記
棒状体の内部において硫黄成分の不透過性を有するフィ
ルムで前記振動子を覆うことを特徴とする。

【００２５】また、本発明は、少なくとも２部品が嵌合
されて中空の棒状体が形成され、前記棒状体の内部に振
動子とその振動子に形成された電極のリード線群とが収
容された体腔内超音波プローブにおいて、前記棒状体の
内部において硫黄成分の不透過性を有するフィルムで前
記振動子と前記リード線群とを含む電気的部品を覆うこ
とを特徴とする。

【００２６】棒状体の内部において硫黄成分の不透過性
を有するフィルムで振動子、またはそれとリード線群と
を含む電気的部品を覆っているので、硫黄成分に代表さ
れる腐蝕因子の侵入を防止する性能に優れ、しかもこの
性能はフィルムの性能劣化速度に応じて半永久的に維持
され得る。また、棒状体に亀裂が入ったり破損した場合
でも、上記性能は確保され、振動子又は電気的部品は腐
蝕から保護されているので、破損したケース部品を交換
するだけでよい。さらに、フィルムで振動子又は電気的
部品を覆うという簡単な構造であるので、製造性に優
れ、特殊な技術を必要としない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態による体腔内超音波プローブの外観
図。

【図２】図１の体腔内超音波プローブの内部構造を示す
縦断面図。

【図３】図１の体腔内超音波プローブの内部構造を示す
横断面図。

【符号の説明】

１１…挿入部、１３…握り部、１５…ケーブル、１７…窓、１９…音響レンズ、２１…嵌合部分、２３…ケース部品、２５…ケース部品、２７…振動子、２９…吸音材（バッキング材）、３１…内部構造体、３３…フィルム、３５…シリコーン接着剤、３７…樹脂モールド材。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも２部品が嵌合されて中空の棒
状体が形成され、前記棒状体の先端内部に振動子が収容
された体腔内超音波プローブにおいて、前記棒状体の内
部において硫黄成分の不透過性を有するフィルムで前記
振動子を覆うことを特徴とする体腔内超音波プローブ。
【請求項２】少なくとも２部品が嵌合されて中空の棒
状体が形成され、前記棒状体の内部に振動子とその振動
子に形成された電極のリード線群とが収容された体腔内
超音波プローブにおいて、前記棒状体の内部において硫
黄成分の不透過性を有するフィルムで前記振動子と前記
リード線群とを含む電気的部品を覆うことを特徴とする
体腔内超音波プローブ。
【請求項３】前記フィルムはポリイミドフィルムであ
ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の体腔内
超音波プローブ。
【請求項４】前記フィルムは前記２部品の嵌合部分の
内側に設けられたことを特徴とする請求項１又は請求項
２記載の体腔内超音波プローブ。
【請求項５】前記フィルムには導電層が形成されるこ
とを特徴とする請求項１記載又は請求項２の体腔内超音
波プローブ。