JPH1059323A - 真空包装装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サービス性や、装置のコンパクト化を犠牲に
することなく、蓋体の開閉に応動して安定した真空ポン
プの起動・停止を可能にする真空包装装置を提供する。 【解決手段】 真空包装装置５の本体７は、開位置及び
閉位置の間で軸支部２３を中心として回動自在の蓋体９
と協働して真空包装室２１を画成する。該本体内には真
空ポンプ１１が、蓋体及び本体の間には、該蓋体を開位
置に偏倚する弾性体２７が、蓋体７には、その開閉動作
に連動して回動自在に腕部分２５が、本体内には、位置
固定の案内ピン５５付きの支持部材５３が、それぞれ設
けられている。連接棒部材４９は、緩衝機構２９を介し
て一端で腕部分２５の下端に回動自在に取り付けられる
と共に、案内ピン５５を滑動自在に受け入れる係合部５
１を有し、案内ピン５５により案内されて常に一定の運
動をする。真空ポンプは、該連接棒部材により安定的に
作動されるスイッチ５４により起動される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱接着性の袋状部
材の中に食品等を入れ脱気してヒートシールすることに
より密封包装を行う真空包装装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】食品等を熱接着性の袋状部材の中に入
れ、その袋状部材の内部を脱気・減圧してからヒートシ
ールすることにより密封するいわゆる真空包装は、一般
に次のようにして行われる。即ち、適当な配管を介して
真空ポンプに接続された減圧可能なチャンバの中に、食
品等の被包装物を入れた一辺開口の袋状部材を入れる。
その際、閉じるべき開口辺は、ヒートシール可能な位置
に置かれる。チャンバの蓋体を閉じ、脱気工程と称する
操作、即ち真空ポンプを作動させてチャンバ内の気体を
排出する操作を行う。次に、袋状部材の内部と連通する
チャンバ内の圧力が所定圧に達したことを圧力センサで
検知し、その後、シール工程と称する操作、即ちヒート
シール装置により、前述の袋状部材の開口辺を閉じる操
作が行われる。最後に、前記配管に連絡した大気開放弁
が開弁し、チャンバ内の圧力が大気圧に戻り、蓋体を開
いて密封された袋状部材を取り出す。

【０００３】かかる真空包装装置における蓋体は、一般
に、コイルばね等の弾性体で生じる弾性力により、他の
外力が付加しない状態では開位置に付勢されるようにな
っている。そのため、真空包装をする場合には、まず、
使用者が上記弾性力に抗して蓋体を閉め、蓋体が閉まる
ことに連動して作動するスイッチにより真空ポンプを起
動することによって脱気工程を開始し、それによりチャ
ンバ内の圧力を減少し、続いてシール工程を行ってい
た。

【０００４】真空ポンプ起動用のスイッチとしては、例
えば、真空包装装置のハウジング外に突出して設けら
れ、蓋体を閉める時に、この蓋体によって直接にスイッ
チを押圧作動する形式のものが知られているが、スイッ
チが外部に突出していると、蓋体を閉じなくても同スイ
ッチを押すことができるので、蓋体が開いた状態のまま
真空ポンプを高負荷で作動させてしまう等の不具合があ
る。この不具合を解消すべく、スイッチをハウジング内
部に収容するようにしたものもある（実公平４ー２７７
６７号公報参照）。

【０００５】この実公平４ー２７７６７号公報に記載さ
れたものにおいては、図９に示すように、真空ポンプ
（図示せず）の起動用のスイッチ１００は、真空室１０
１を画成する容器１０２の後部に上下位置調節可能に取
付片１０３を介して取り付けられており、該スイッチ１
００の作動片１０４は、上述した真空室の蓋体１０５の
閉塞時にレバー１０６の先端により押圧され、以てスイ
ッチ１００を閉成し、逆に、蓋体１０３の開放方向の回
動でレバー１０６による押圧を解除され、スイッチ１０
０を開成するようになっている。

【０００６】一方、シール工程が終了すると、チャンバ
内が徐々に上述したように大気圧に戻るため、上記弾性
力によって蓋体が勢いよく開いてしまう。そのような現
象が起こると、真空包装装置の筺体に、あるいは、蓋体
の開き角度を制限するためのストッパを有する真空包装
装置では該ストッパ及びその周辺部分に、強度上好まし
くない大きな衝撃力が作用して、破損等の問題につなが
る恐れがある。

【０００７】そのため、蓋体の急激な開動作に伴う上述
の問題を解決するための従来技術として、実開昭５４−
１６２５６８号公報には、図１０に側面図が示されてい
る真空包装機２００が開示されている。この真空包装機
は、本体２０１及び真空箱（蓋体）２０２を有する。真
空箱２０２は、下部が開口した筺体であって、本体２０
１の上方に配設されて、その上部に設けられた支台２０
３に回動可能に取り付けられている。また、真空箱２０
２の後部には、本体２０１の外面よりも後方に突出した
ばね係止部分２０６が形成されている。該ばね係止部分
２０６には、コイルばね２０４及びダンパ２０５の一端
が接続されている。コイルばね２０４及びダンパ２０５
の他端は、それぞれ、本体２０１の下部に取り付けられ
ている。

【０００８】この真空包装機２００により真空包装を行
う場合、まず、真空箱２０２が図１０の一点鎖線に示さ
れるような開いた状態で、被包装物を収容した袋状部材
（図示せず）を本体２０１の上面に載置し、その後、真
空箱２０２を閉じる。これにより、袋状部材は、真空箱
２０１により画成された真空チャンバ内に収容される。
次に、図示しない真空ポンプが作動して脱気工程が始ま
り、真空チャンバ及び袋状部材内の気体が脱気される。
真空チャンバ内の圧力低下に伴って、袋状部材は、その
中に収容した被包装物に密着する。そして、袋状部材の
開口部分がシールされて（シール工程）、真空包装が完
了する。真空包装が終了すると、真空チャンバ内の圧力
が大気圧に戻り、真空箱２０２は、コイルばね２０４の
弾性力によって開き始める。しかし、真空箱２０２に
は、ダンパ２０５が取り付けられているため、真空箱２
０２が開く速度は、このダンパ２０５によって減衰され
る。かくして、真空箱２０２が勢いよく開くことによる
不具合が防止されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、蓋体の閉止に
伴い真空ポンプを起動するためのスイッチに関して、実
公平４ー２７７６７号公報の図４に記載されたスイッチ
１００では、蓋体１０５の開閉に連動して回動するレバ
ー１０６により作動するように取付片１０３に装着され
ているため、蓋体１０５が閉塞した時にタイミング良く
真空ポンプを起動して真空引きを開始させるには、取付
片１０３の位置調整を綿密に行うという非常に面倒な熟
練作業が必要であり、また、容器１０１の後部にスイッ
チ１００が特別に設けられているため、サービス性が劣
るだけでなく、高さ方向及び奥行き方向のハウジング寸
法が増し、装置のコンパクト化の弊害にもなっていた。

【００１０】また、蓋体の開放に伴う衝撃を緩和するた
めの機構に関して、図１０に記載の実開昭５４−１６２
５６８号公報の真空包装機２００では、蓋体（真空箱）
が勢いよく開くことは防止できるが、蓋体（真空箱）の
開閉に関係する構造が、真空包装機の本体の後方にあ
り、しかも該本体から突出している。そのため、本体の
外部に蓋体の開閉に関わる構造がある分だけ、真空包装
装置の前後方向の全長が増大し、真空包装機全体をコン
パクト化することが困難である。加えて、本体から突出
する部分が多いため、設置場所の壁面等にほぼ密着させ
て真空包装機を配設することが難しい。更に、上述の突
出部分は、蓋体（真空箱）の開閉に伴い頻繁に動く部分
であるため、本体から露出していることで、何らかの障
害物と当接したりすると、蓋体（真空箱）本来の正常な
開閉動作が阻害される恐れもある。

【００１１】従って、本発明の主な目的は、サービス性
や、装置のコンパクト化を犠牲にすることなく、蓋体の
開閉に応動して安定した真空ポンプの起動・停止を可能
にする作用を奏する真空包装装置を提供することであ
る。また、本発明の別の目的は、上述の諸作用に加え
て、蓋体の開放に伴う衝撃を吸収するための機構を内部
に収容してスムーズに開閉を行うことを可能にする真空
包装装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
め、請求項１に記載の本発明によると、真空包装装置
は、開位置及び閉位置の間で軸支部を中心として回動自
在の蓋体と、前記閉位置にある時の前記蓋体と協働して
真空包装室を画成するように前記蓋体の下方に配設され
た本体と、該本体内に設けられた真空ポンプと、前記蓋
体を前記開位置に偏倚する弾性体とを有する真空包装装
置において、前記蓋体の開閉動作に連動して回動自在
に、前記本体の内部で前記軸支部から略垂下するように
設けられた腕部分と、前記本体内に配設された位置固定
の案内部材と、一端で前記腕部分の下端に回動自在に取
り付けられると共に、前記案内部材を相対的に滑動自在
に受け入れる係合部を有する連接棒部材と、該連接棒部
材により作動されて前記真空ポンプを起動するスイッチ
とを備え、該スイッチは、前記蓋体の前記開位置から前
記閉位置への移動に伴い前記腕部分を介して前記連接棒
部材が前記案内部材により案内されて前記閉位置に対応
する位置に到達した時、前記連接棒部材により作動しう
る位置に配置されている。

【００１３】蓋体が閉動作を行う時に、腕部分が蓋体と
一体的に回動し、それに伴って連接棒部材も回動もしく
は移動するが、その間中、この連接棒部材は、係合部が
案内部材に係合している。案内部材は位置固定であるか
ら、連接棒部材は常に一定の移動を行う。従って、真空
ポンプを起動するためのスイッチは、蓋体の閉位置への
到達時期に調和した好適なタイミングで作動する。該ス
イッチは、サービスが容易な本体内部に収容されてお
り、また、コンパクト化の障害にもならない。

【００１４】この場合、請求項２に記載の本発明のよう
に、真空ポンプ起動用のスイッチは、案内部材を有する
支持部材に装着しておくと、別の部材を設ける必要がな
いので、更なるコンパクト化及び製造コストの低減にな
り、好適である。また、請求項３に記載の本発明のよう
に、連接棒部材は、蓋体の閉位置から開位置への移動に
対してのみ抵抗力を生じる軸部を有する本体内部の緩衝
機構を介して腕部分に接続されていることが好ましい。
このように構成すると、蓋体を開位置に偏倚するための
弾性体と、蓋体の開き速度を減衰するための緩衝機構と
が共に本体内に収まり該本体から突出しなくなるので、
コンパクト化に寄与する。また、弾性体及び緩衝機構を
蓋体の軸支部に直接的に設ける場合と比較して、小さな
弾性係数の弾性体で蓋体を開くことができ、延いては、
減衰率の低い緩衝機構を採用できるため、製造コストの
低減になる。

【００１５】更に、請求項４に記載のように、本発明
は、開位置及び閉位置の間で軸支部を中心として回動自
在の蓋体と、前記閉位置にある時の前記蓋体と協働して
真空包装室を画成するように前記蓋体の下方に配設され
た本体と、該本体内に設けられた真空ポンプと、前記蓋
体を前記開位置に偏倚する弾性体とを有する真空包装装
置において、前記蓋体の開閉動作に連動して回動自在
に、前記本体の内部で前記軸支部から略垂下するように
設けられた腕部分と、前記本体内に配設された位置固定
の案内部材と、一端で前記腕部分の下端に回動自在に取
り付けられると共に、前記案内部材を相対的に滑動自在
に受け入れる係合部を有する連接棒部材と、該連接棒部
材により作動されて前記真空ポンプを起動するスイッチ
とを備え、前記連接棒部材は、前記蓋体の前記閉位置か
ら前記開位置への移動に対してのみ抵抗力を生じる軸部
を有する前記本体の内部の緩衝機構を介して前記腕部分
に接続されている真空包装装置を提供している。

【００１６】案内部材としては、案内ピンを用いること
ができるが、好適には、円筒形回転部を有するベアリン
グ状の部材を用いると、係合部に対する摩擦が減少し
て、引っ掛かるようなことがなくなるので、緩衝機構に
対して回転力以外の余計な力が掛からず、関連部材の耐
久性の向上になる。また、緩衝機構として角形の外形形
状を有するロータリーダンパを用い、この角形の形状を
利用してロータリーダンパの固定を行えば、強度・耐久
性に優れた固定構造が提供される。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の好適な実施の形態即ち実
施形態について添付図面を参照して詳細に説明するが、
図中、同一符号は同一又は対応部分を示すものとする。
図１は、本発明の実施形態に係る真空包装装置を側方か
ら見た縦断面図である。尚、以下の説明において、各部
の位置もしくは方向については、図１に向かって見て左
側を“前”、右側を“後”としており、また、図中の点
線は、真空包装装置の蓋体が閉じている状態を示してい
る。

【００１８】図１において、真空包装装置５は、本体７
と、その上方に位置する開閉自在の蓋体９とを有する。
本体７は箱状になっており、そのハウジング内には、図
示しない大気連通バルブ、真空ポンプ１１、電磁的に駆
動されるソレノイド弁のようなものでよい脱気バルブ１
３、シールバルブ１５並びにシールシリンダ組立体１７
等が配設されている。真空ポンプ１１は、分岐管ｃを介
して脱気バルブ１３及びシールバルブ１５に接続されて
いる。分岐管ｃは、真空ポンプ１１とは反対側で、脱気
バルブ１３の出口側とシールバルブ１５の出口側とに接
続している。一方、脱気バルブ１３の入口側は、管ｂ及
び管ａ介して本体７の後部上方にある脱気口１９と接続
している。この脱気口１９は、後述するように蓋体９が
閉じた際に、蓋体９が本体７の上面と協働して画成する
チャンバ２１内の気体を吸引することができるように、
本体７の上面よりも突出している。シールバルブ１５の
入口側には、管ｄの一端が接続されており、その他端
は、シールシリンダ組立体１７に接続されている。図示
しない大気連通バルブは、後述する脱気工程及びシール
工程では閉じており、シール工程終了後に、チャンバ２
１の圧力を大気圧にするように開く。

【００１９】蓋体９は、下方が開口した筺体であり、内
部には、上述したチャンバ（真空包装室）２１が画成さ
れ、ここで、袋状の包装物（図示せず）に対する一連の
包装工程が行われる。図１及び図２に点線で示されるよ
うに、蓋体９の周縁部が本体７の上面と当接するように
蓋体９が閉じると、蓋体９の内部に画成されたチャンバ
２１は、蓋体９の内面及び本体７の上面によってパッキ
ン９ｂを介して密閉される。一方、チャンバ２１は、蓋
体９が図１に実線に示されるように開いているときは、
蓋体９の開口９ａを介して外部と連通する。蓋体９の上
部内面には、密封接着用熱線受部３９が下向きに突出し
て形成されている。

【００２０】蓋体９の後部の左右両側には、紙面に垂直
な横方向に延びる軸支部２３が設けられており、蓋体９
は、回動軸を含むこの軸支部２３を中心として回動す
る。更に、蓋体９の後部には、軸支部２３から下方に延
びる腕部分２５が蓋体９と一体的に回動可能に設けられ
ている。腕部分２５には、弾性体２７や、所定の一方向
の回転に対してのみ抵抗を生じせしめるリーディングダ
ンパ（緩衝機構）２９等が取り付けられているが、それ
等については、後から詳細に説明する。また、腕部分２
５は、本体７のハウジング内に配置されており、それに
伴って弾性体２７及びリーディングダンパ２９等も全て
同ハウジング内に設けられている。

【００２１】シールシリンダ組立体１７は、減圧室３
１、密封接着用熱線部材３３、ピストン３５及びばね３
７からなる。減圧室３１は、シールシリンダの内面とピ
ストン３５とにより画成され、密封接着用熱線部材３３
はピストン３５に取り付けられている。熱線部材３３
は、蓋体９が閉じた際に、熱線受部３９に対峙するよう
に配置されており、その先端部は本体７の上面から突出
する。熱線部材３３の上記先端部は、電気が流れると発
熱するようになっており、それによって袋状の包装物の
開口部分をヒートシールする。ばね３７は、減圧室３１
内に配設され、熱線部材３３及びピストン３５を下方に
付勢するように、ピストン３５に弾性力を付与してい
る。また、前述した管ｄの他端は、減圧室３１に連通し
ている。

【００２２】次に、蓋体９の開閉に関わる部分の構造に
ついて説明する。図２は、蓋体９の開閉に関わる構造の
みを示した断面図である。図２に示されるように、本実
施形態では、蓋体９の開閉に関わる部分、即ち腕部分２
５、弾性体２７、リーディングダンパ２９及び連接棒部
材４９は、全て本体７のハウジング内部に収容されてい
るため、真空包装装置５の後部外面に突出部分が無く、
真空包装装置５自体がコンパクトになっている。本体７
の上部には、弾性体２７の一端２７ａが好ましくは回動
可能に接続されている。弾性体２７の他端２７ｂは、前
述した腕部分２５のほぼ中央に好ましくは回動可能に接
続されている。弾性体２７は、例えばコイルばね、ゴム
紐もしくは帯、弾性ベルト等とすることができる。ま
た、弾性体２７は、図２に実線で示される蓋体９の全開
状態において、自然長であるように、もしくは該自然長
よりも若干伸びた長さであるように、本体７及び腕部分
２５間に取り付けられている。上述したリーディングダ
ンパ２９は、腕部分２５の先端近傍に取り付けられてい
る。

【００２３】図３の（ａ）は、リーディングダンパ２９
全体の側面図であり、図３の（ｂ）は、リーディングダ
ンパ２９を図３の（ａ）における矢印Ａの方向から見た
図である。図３において、リーディングダンパ２９は、
オイル等の粘性流体が収容されている円筒状の本体部４
１と、回転体部４３と、フランジ部４７とからなる。フ
ランジ部４７には、前述した腕部分２５への固着手段
（図示せず）を通すために、２個の穴４５が穿設されて
いる。回転体部４３の一端は、本体部４１内に収容され
るように配設されると共に、スクリュープロペラ等の羽
根車が設けられている。従って、回転体部４３が回転
し、その一部分である前記羽根車が回転すると、本体部
４１内の粘性流体が流動されるようになっている。回転
体部４３の他端は、フランジ部４７から突出している。
また、本体部４１内には、図示しない弁が配設されてい
る。この弁は、回転体部４３及びその一部である前記羽
根車が、図３の（ｂ）において矢印Ｙの向き（図におい
て反時計方向）に回転する際には閉弁して、本体部４１
内における粘性流体の流れを抑制し、回転体部４３及び
その一部である前記羽根車が、図３の（ｂ）において矢
印Ｘの向き（図において時計方向）に回転する際には開
弁して、本体部４１内における粘性流体の流れを阻止し
ないようになっている。このように、リーディングダン
パ２９は、回転体部４３が図３の（ｂ）において反時計
方向に回転する際には、同回転体部４３の回転に抵抗が
生じるようになっている。

【００２４】図２に戻り、リーディングダンパ２９の回
転体部４３には、連接棒部材４９の一端が回動自在に接
続されている。連接棒部材４９には、その他端近傍から
中央部分にかけて直線状に延びるスロットもしくは溝
（係合部）５１が形成されている。連接棒部材４９の上
記他端はＬ字状に湾曲して突出部４９ａを形成してい
る。スロット５１には、本体７のほぼ上部中央から垂下
する支持部材５３の固定位置に設けられた案内ピン（案
内部材）５５が嵌合するようになっている。従って、連
接棒部材４９は、蓋体９の開閉に伴って腕部分２５が揺
動する際に、同連接棒部材に形成されたスロット５１の
延長方向に沿って案内ピン５５に関して摺動し、固定位
置の案内ピン５５により案内されて常に一定の運動がで
きるようになっている。このようにして、連接棒部材４
９は、蓋体９の開閉動作に伴って、腕部分２５に対する
傾斜姿勢が変化し、リーディングダンパ２９の回転体部
４３を回転させる。

【００２５】図１から分かるように、支持部材５３は、
上述した案内ピン５５を有すると共に、その下端部にス
イッチ５４を支持している。該スイッチ５４は、蓋体９
が鎖線で示すように閉じた時に連接棒部材４９が図１に
おいて最右方に達することにより上記突出部４９ａによ
って押圧される位置に作動片を備えている。連接棒部材
４８の上記突出部４９ａにより該作動片が押圧されると
スイッチ５４がオンとなり、真空ポンプ１１が起動され
る。尚、図示は省略するが、本発明によると連接棒部材
４９とスイッチ５４とは、上述したようにスイッチ５４
が押される時、連接棒部材４９の突出部４９ａの押圧面
がスイッチ５４の上記作動片の被押圧面にほぼ平行に一
様に接触するような位置関係で配列されている。このよ
うな配列すると、スイッチ５４の作動片がその被押圧面
に対して斜めに押されることがなく、スイッチの作動タ
イミングが一定となって、タイミング良く真空引きを開
始させることができる。

【００２６】また、本体７の後部上方には、蓋体９の開
動作を規制するストッパ５７が設けられている。この実
施形態においては、リーディングダンパ２９の緩衝作用
により、蓋体９の開動作を規制するため、蓋体９は、全
開する直前で、即ち腕部分２５がストッパ５７に当接す
る直前で止まるようになっている。しかし、安全のため
にストッパ５７が設けられらていて、該ストッパ５７
は、蓋体９が全開したときにちょうど腕部分２５と当接
するようになっている。ストッパ５７の形状等について
は、蓋体９が所望の傾斜まで開いた際に腕部分２５と当
接することで蓋体９の動きを停止できさえすればよく、
様々な例が考えられ得るため、これ以上詳細な説明につ
いては省略する。

【００２７】次に、本実施形態の真空包装装置５の脱気
工程及びシール工程並びに蓋体９の開閉動作について、
図１及び図２を参照して説明するが、真空ポンプ１１、
脱気バルブ１３及びシールバルブ１５等の電気的な制御
回路については、周知の構成でよいのでその説明は省略
する。まず、真空ポンプ１１が作動していない通常の状
態では、腕部分２５が同弾性体２７によって前方に引っ
張られて、真空包装装置５の蓋体９は、図１に実線で示
すように全開している。使用者は、このように蓋体９が
開いている状態で、被包装物を収容した袋状の包装物を
本体７の上面に載せる。その際、袋状の包装物の開口部
を熱線部材３３の先端部に載せておく。尚、このとき、
脱気バルブ１３及びシールバルブ１５は閉じている。

【００２８】次に、使用者が、図２に実線で示す全開状
態の蓋体９を、軸支部２３を中心として図２において反
時計方向に回転させて点線で示す全閉状態に閉じると、
蓋体９の内側に画成されたチャンバ２は、蓋体９の外部
から隔離される。また、蓋体９が閉じる際には、それま
で本体７の後側のハウジング外壁７ａと所定角度を成し
て傾いていた腕部分２５が、図２において見て反時計方
向に回転し始め、図２に点線で示されるようにハウジン
グ外壁７ａとほぼ平行な状態に垂下する。更に、蓋体９
の閉動作に伴って腕部分２５が本体７の後側のハウジン
グ外壁７ａに接近するため、弾性体２７は伸長し、腕部
分２５と連結する連接棒部材４９は、そのスロット５１
が支持部材５３の案内ピン５５に嵌合することより案内
されながら、図２において見て右方に滑動し、ハウジン
グ外壁７ａに接近する。そして、蓋体９が全閉した時に
は、案内ピン５５は常にスロット５１の前端部の位置に
ある。

【００２９】このような腕部分２５及び連接棒部材４９
の動作によって、腕部分２５に設けられた周知のリーデ
ィングダンパ２９においては、連接棒部材４９と接続す
る回転体部４３が図３の（ｂ）において見て矢印Ｘの方
向に回転する。このとき、本体部４１内の粘性流体に
は、回転体部４３の一端にある前記羽根車の回転によっ
て、流れが生じるが、上述したように、回転体部４３が
Ｘ方向に回転する場合には、本体部４１内の弁が開弁し
ているため、前記粘性流体の流れは阻止されることな
い。その結果、使用者は、蓋体９を閉じる際には、弾性
体２７の弾性力に打ち勝つ程度の力を蓋体９に付与すれ
ばよい。

【００３０】蓋体９を閉じた後は、脱気バルブ１３が開
き、真空ポンプ１１が起動もしくは作動して脱気工程が
始まる。真空ポンプ１１の起動は、前述のように連接棒
部材４９のスロット５１の前端部に案内ピン５５が位置
する時に、スイッチ５４の作動片が連接棒部材４９によ
り押圧されることによって同スイッチ５４がオンとなる
ことにより行われる。また、脱気工程中には、上記図示
しない大気連通バルブは閉じている。真空ポンプ１１が
作動すると、図１に示されるように、管ｃ、脱気バルブ
１３、管ｂ、管ａ及び脱気口１９を介して、チャンバ２
１内の気体等が吸引される。これによって、チャンバ２
１内の圧力は少なくとも大気圧以下となり、蓋体９は、
この負圧によって、伸長した弾性体２７に打ち勝って閉
じた状態に維持される。チャンバ２１内の脱気が進行し
てチャンバ２１内が所望の脱気状態を示す所定圧力（圧
力センサにより検出可能）以下に減圧すると、或いは所
望の脱気状態になるのに十分な時間（タイマにより検出
可能）が経過すると、脱気バルブ１３が閉じて脱気が中
断する。そして、チャンバ２１が上記所定圧力の状態
で、一定時間保持され、袋状の包装物は被包装物に密着
する。また、チャンバ２１内の圧力が、一旦は前記所定
圧力になったが、前記一定時間経過前に同所定圧力より
も上昇してしまった場合には、再び脱気バルブ１３が開
いてチャンバ２１内の圧力を同所定圧力まで低下させ
る。

【００３１】かくして、脱気工程が終了すると、制御回
路はシール工程に移行する。シール工程では、脱気バル
ブ１３が閉じられ、その代わりにシールバルブ１５が開
く。シールバルブ１５が開くと、真空ポンプ１１の作動
によって、図１に示されるように、シールシリンダ組立
体１７の減圧室３１内の気体が管ｄを介して吸引され
る。これにより減圧室３１の圧力は低下し、ピストン３
５がばね３７の弾性力に抗して上方に移動すると共に、
ピストン３５と接続する熱線部材３３も一緒に上方に移
動する。そして、熱線部材３３の上に載っていた包装物
の開口部も、熱線部材３３と一緒に上方に動かされ、熱
線部材３３と熱線受部３９との間に挟まれる。熱線部材
３３の先端部は、上昇すると共に通電されて発熱するよ
うになっているため、熱線部材３３と熱線受部３９とに
挟まれた包装物の開口部は、ヒートシールされ、被包装
物の真空包装が完了する。

【００３２】シール工程が終了すると、シールバルブ１
５が閉じて熱線部材３３が元の状態に戻り、それまで閉
じていた大気連通バルブが開いて、チャンバ２１と真空
包装装置５の外部とが連通し、チャンバ２１内の圧力が
ほぼ大気圧に戻る。これによってチャンバ２１内が負圧
でなくなるため、脱気工程及びシール工程に亙って蓋体
９に作用していた蓋体９を閉じる力が減少し、図２に点
線で示される状態の蓋体９は、弾性体２７で生じる弾性
力によって徐々に開く。そして、腕部分２５がストッパ
５７（図２）に当接することで蓋体９の開動作が停止し
て図２に実線で示されるような完全に開いた状態にな
る。

【００３３】また、蓋体９が開く際には、本体７の後側
のハウジング外壁７ａとほぼ平行な状態にあった腕部分
２５が、図２において見て時計方向に回転し、図２に実
線で示されるように後側のハウジング外壁７ａと所定の
角度を成して傾斜するように移動する。更に、蓋体９が
開動作に伴って、腕部分２５が本体７中央にある支持部
材５３に近付くことから、腕部分２５と連結する連接棒
部材４９は、案内ピン５５を中心に支持部材５３に対し
て（図２において見て）反時計方向に回転しながら、案
内ピン５５がスロット５１に沿って相対的に移動するよ
うに、ハウジング外壁７ａから離間する方向に動く。

【００３４】蓋体９が開くことに伴う腕部分２５及び連
接棒部材４９の動作によって、腕部分２５に設けられた
リーディングダンパ２９においては、連接棒部材４９と
接続する回転体部４３が、図３の（ｂ）において見て矢
印Ｙの方向に回転する。また、それに伴って、回転体部
４３の一端にある前記羽根車も、本体部４１内で回転す
るため、本体部４１内の粘性流体に流れが生じる。

【００３５】しかし、本実施形態では、上述したよう
に、回転体部４３がＹ方向に回転しようとすると、本体
部４１内においては、上記弁が閉弁することにより前記
粘性流体の流れが抑制され、回転体部４３に対する粘性
流体の流動抵抗が増大する。従って、回転体部４３は、
Ｘ方向に回転する場合に比べてより大きなトルクが作用
しなければ、Ｙ方向には回転しにくくなっている。これ
により、本実施形態では、蓋体９が開く速度は、弾性体
２７で生じる弾性力が回転体部４３を粘性流体の上記流
動抵抗に抗して矢印Ｙの方向に回転させるために費やさ
れる分だけ、減衰することになる。以上により、チャン
バ２１内の圧力が負圧でなくなっても、蓋体９がゆっく
り開くため、腕部分２５がストッパ５７等に勢いよく当
接することによる衝撃が生じないようになっている。

【００３６】更に、本実施形態では、弾性体２７の弾性
力が、蓋体９の回動支点である軸支部２３から離間した
位置で腕部分２５に作用する。そのため、蓋体９を開く
ための軸支部２３回りのトルクを発生させる際に、弾性
力の作用点（弾性体２７の一端２７ａ）が蓋体９の回転
中心（軸支部２３）から離間している分だけ、従来より
も小さい弾性力で十分に蓋体９を開くことが可能なトル
クを発生できる。また、本実施形態では、蓋体９が開く
際に開き速度を減衰させるために生じる力も、蓋体９の
回動支点である軸支部２３から離間した位置で腕部分に
作用する。これにより、蓋体９の回動支点に直接的に緩
衝機構を設けた場合に比べて、大きな減衰効果が得られ
る。

【００３７】尚、本発明のトルク低減により弾性係数が
小さい弾性体でも使用できるようになるが、弾性係数を
小さくすることに代えて、弾性体の弾性変形量を小さく
抑えるように使用してもよく、その場合には、繰り返し
伸縮する弾性体の変形疲労が軽減され、弾性体の使用寿
命が延長される。

【００３８】以上、本発明の好適な実施形態似ついて説
明したが、本発明は、この実施形態に限定されるもので
はなく、様々な改変が可能である。例えば、図１〜図３
の実施形態においては、連接棒部材４９の案内は、連接
棒部材４９にスロット５１を形成し、該スロット５１
に、支持部材５３に設けた案内ピン５５を係合させるこ
とにより行っていたが、図４及び図５から分かるよう
に、案内部材として、円筒形回転部を有するベアリング
を用いてもよい。即ち、前述した実施形態のものとは実
質的に異なる部分についてのみ、ローマ字の添え字を付
して図４及び図５を参照し説明すると、５５Ａは、案内
部材としてのベアリングであり、該ベアリング５５Ａ
は、十字穴５５ｃを頭部に有するねじ部５５ｂと、この
頭部を囲む実質的に円筒形の回転部５５ａとを有し、回
転部５５ａと頭部との間の環状スペース５５ｅには通常
の玉軸受と同様の態様で複数のボール５５ｄが配設さ
れ、回転部５５ａを回転自在に支持している。このベア
リング５５Ａは、そのねじ部５５ｂが支持部材５３に螺
合することにより取り付けられる。

【００３９】一方、連接棒部材４９には、前記実施形態
のスロット５１に対応する位置に、案内部材５５Ａに係
合する係合部として、一部に切欠きを有する細長い枠状
板部材５１Ａが設けられている。該枠状板部材５１Ａ
は、連接棒部材４９の突出部４９ａ側に位置する背面部
５１ａと、該背面部５１ａの上下縁に沿って平行に突出
部４９ａとは反対側に延びる上面部５１ｂ及び下面部５
１ｃと、上面部５１ｂの自由端から垂下する舌状部５１
ｄとからなり、該上面部５１ｂ、下面部５１ｃ及び舌状
部５１ｄが連接棒部材４９の突出部４９ａとは反対側の
側面の一部と協働して、上述したベアリング５５Ａの円
筒形回転部を滑動もしくは転動自在に受け入れるスペー
ス５１ｅを画成している。従って、ベアリングの円筒形
回転部５５ａは、少なくとも上面部５１ｂの下面と下面
部５１ｃの上面とに係合する。

【００４０】このようにベアリング５５Ａを用いること
により、案内ピン５５の場合と比較して、摩擦が少なく
なって、連接棒部材がベアリングに引っ掛かるようなこ
とがなくなり、関連部品の耐久性が向上するだけでな
く、ダンパに対して回転力以外の余分な力がかからない
ようになり、作動が円滑になる。また、連接棒部材４９
にスロットを形成しないため、強度が低下することもな
い。尚、図示しないが、連接棒部材４９への枠状板部材
５１Ａの固定は、例えばネジにより行うことができる。
また、連接棒部材４９には図４に示すように、十字穴５
５ｃに匹敵する大きさの貫通口５５ｆが形成されてい
て、支持部材５３に対するベアリング５５Ａの分解・組
立の便に供するようになっている。また、枠状板部材５
１Ａに対するベアリング５５Ａの動作自体は、前記実施
形態におけるスロット５１に対する案内ピン５５の動作
と実質的に同様であるから、更なる説明を必要としな
い。

【００４１】また、図１〜図３の実施形態においては、
リーディングダンパ２９のフランジ部４７に設けられた
穴４５にネジもしくはボルト（図示せず）を通し、リー
ディングダンパ２９を腕部分２５に直接固定していた
が、図６から了解されるように、緩衝機構として角形の
ロータリーダンパ６０を採用し、該ロータリーダンパ６
０を囲む屈曲した形状のブラケット７０を腕部分２５に
固定することにより、ロータリーダンパ６０を腕部分２
５に間接的に取り付けるようにしてもよい。この実施形
態では６角構造であるが、例えば３角、４角、・・・等
の形状とすることができる。即ち、図７の（ａ）及び
（ｂ）は、屈曲ブラケット７０の正面図及び右側面図で
あり、図８の（ａ）及び（ｂ）は、この屈曲ブラケット
７０に保持されるロータリーダンパ６０である。ロータ
リーダンパ６０は、図から分かるように６角筒形の本体
部６１と、該本体部から突出する実質的に６角筒形の軸
部６２とからなり、本体部６１内には緩衝作用を発揮さ
せるために高粘性の流体と回転体もしくは回転羽根（共
に図示せず）が収容されており、強度及び耐久性に優れ
たアルミニウム製の軸部６２は該回転体に接続されてい
る。

【００４２】一方、屈曲ブラケット７０は、矩形断面の
柱状空間７１を画成するコ字形板部材７２と、該板部材
７２の長手方向自由端からそれぞれ９０°屈曲して異な
る方向に延びる１対の取付部７３とを有する。各取付部
７３には、ネジ７４（図６参照）のような手段によりブ
ラケット７０を腕部分２５に取り付けるために、穴７５
が穿設されており、また、板部材７２の長手方向端部に
は、丸穴７７を有する仕切壁７６が形成されている。柱
状空間７１の長手方向の寸法は、本体部６１の角形部分
の長手方向寸法にほぼ等しく、また、この柱状空間７１
の矩形断面の寸法は、図７の上下方向が本体部６１の６
角形の直径方向に対峙する頂点間の距離にほぼ等しく、
図７の左右方向が本体部６１の６角形の対峙する２辺間
の距離にほぼ等しい。

【００４３】従って、図８に示したロータリーダンパ６
０を、その軸部６２を先頭にして、屈曲ブラケット７０
の柱状空間７１内に、仕切壁７６とは反対側から挿入す
ると、該軸部６２が仕切壁７６に形成された穴７７から
突出した状態となることが分かる。連接棒部材４９の基
端部には、図６から了解されるように、軸部６２の角形
形状に対応する貫通穴が形成されていて、この貫通穴に
軸部６２が嵌合するようになっている。従って、連接棒
部材４９に連動してロータリーダンパ６０の軸部６２が
回転する際に、緩衝作用が得られる。尚、このとき、ロ
ータリーダンパ６０の本体部６１はブラケット７０の柱
状空間７１内にぴったり嵌合するので、軸部６２と共回
りすることはない。上述のように、ロータリーダンパ６
０の本体部６１をブラケット７０で覆う形で腕部分２５
に固定することにより、前の実施形態のようにリーディ
ングダンパを直接ネジで固定するよりも、強度があり耐
久性に優れた構造を提供することができる。

【００４４】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載の本発明
による真空包装装置では、蓋体が閉動作を行う時に、腕
部分が蓋体と一体的に回動し、それに伴って連接棒部材
も回動もしくは移動するが、その間中、この連接棒部材
は、係合部が位置固定の案内部材に係合しており、常に
一定の移動を行う。従って、真空ポンプを起動するため
のスイッチは、蓋体の閉位置への到達時期に調和した好
適なタイミングで作動することができ、また、サービス
性や、コンパクト化を犠牲にすることもない。

【００４５】また、請求項２に記載の本発明のように、
真空ポンプ起動用のスイッチを案内部材を有する支持部
材に装着しておくと、別の部材を設ける必要がないの
で、更にコンパクト化及び製造コストの低減を促進する
ことができる。

【００４６】更に、請求項３に記載の本発明のように、
連接棒部材が、蓋体の閉位置から開位置への移動に対し
てのみ抵抗力を生じる軸部を有する本体内部の緩衝機構
を介して腕部分に接続されていると、蓋体を開位置に偏
倚するための弾性体と、蓋体の開き速度を減衰するため
の緩衝機構とが共に本体内に収まり該本体から突出しな
くなるので、コンパクト化に更に寄与することができ
る。また、小さな弾性係数の弾性体で蓋体を開くことが
でき、延いては、減衰率の低い緩衝機構を採用できるた
め、製造コストの低減を計ることができる。請求項４に
記載の本発明によれば、上述の請求項１及び３に記載の
本発明による効果を奏することができる。

【００４７】また、請求項４に記載の発明のように、案
内部材として、円筒形回転部を有するベアリング状の部
材を用いると、係合部に対する摩擦が減少して、引っ掛
かるようなことがなくなるので、緩衝機構に対して回転
力以外の余計な力が掛からず、関連部材の耐久性の向上
になり、請求項５に記載の発明のように、緩衝機構とし
て角形の外形形状を有するロータリーダンパを用い、こ
の角形の形状を利用してロータリーダンパの固定を行え
ば、強度・耐久性に優れた固定構造を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係る真空包装装置の断面
図である。

【図２】 図１の真空包装装置から蓋体の開閉に直接関
係しない部分を除いて示す図である。

【図３】 （ａ）は、緩衝機構全体の側面図であり、
（ｂ）は、緩衝機構を図３の（ａ）における矢印Ａの方
向から見た図である。

【図４】 本発明の改変実施形態に係る連接棒部材の案
内構造を示す部分斜視図である。

【図５】 図４の改変実施形態における案内構造で用い
られているベアリング状の案内部材を一部断面で示す側
面図である。

【図６】 本発明の別の改変実施形態における緩衝機構
の固定構造を示す正面図である。

【図７】 （ａ）及び（ｂ）は、図６の固定構造で用い
られる屈曲ブラケットを拡大して示す正面図及び側面図
である。

【図８】 （ａ）及び（ｂ）は、図６の固定構造で用い
られるロータリーダンパの正面図及び側面図である。

【図９】 真空ポンプ起動用スイッチの従来の配置例を
示す真空包装機の部分断面図である。

【図１０】 緩衝機構の従来の配置例を示す別の真空包
装機の概略側面図である。

【符号の説明】

５…真空包装装置、７…本体、７ａ…本体のハウジング
外壁、９…蓋体、１１…真空ポンプ、２１…チャンバ
（真空包装室）、２３…軸支部、２５…腕部分、２７…
弾性体、２９…リーディングダンパ（緩衝機構）、４３
…回転体部（軸）、４９…連接棒部材、５１…スロット
（係合部）、５１Ａ…枠状板部材（係合部）、５３…支
持部材、５４…スイッチ、５５…案内ピン（案内部
材）、５５Ａ…ベアリング（案内部材）、５５ａ…円筒
形回転部、６０…ロータリーダンパ、６１…本体部、６
２…軸部、７０…屈曲ブラケット。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 開位置及び閉位置の間で軸支部を中心と
   して回動自在の蓋体と、前記閉位置にある時の前記蓋体
   と協働して真空包装室を画成するように前記蓋体の下方
   に配設された本体と、該本体内に設けられた真空ポンプ
   と、前記蓋体を前記開位置に偏倚する弾性体とを有する
   真空包装装置において、前記蓋体の開閉動作に連動して
   回動自在に、前記本体の内部で前記軸支部から略垂下す
   るように設けられた腕部分と、前記本体内に配設された
   位置固定の案内部材と、一端で前記腕部分の下端に回動
   自在に取り付けられると共に、前記案内部材を相対的に
   滑動自在に受け入れる係合部を有する連接棒部材と、該
   連接棒部材により作動されて前記真空ポンプを起動する
   スイッチとを備え、該スイッチは、前記蓋体の前記開位
   置から前記閉位置への移動に伴い前記腕部分を介して前
   記連接棒部材が前記案内部材により案内されて前記閉位
   置に対応する位置に到達した時、前記連接棒部材により
   作動しうる位置に配置されている真空包装装置。
2. 【請求項２】 前記案内部材は、前記本体に取り付けら
   れた支持部材に装着されており、該支持部材に前記スイ
   ッチが装着されている請求項１に記載の真空包装装置。
3. 【請求項３】 前記連接棒部材は、前記蓋体の前記閉位
   置から前記開位置への移動に対してのみ抵抗力を生じる
   軸部を有する前記本体の内部の緩衝機構を介して前記腕
   部分に接続されている請求項１又は２に記載の真空包装
   装置。
4. 【請求項４】 開位置及び閉位置の間で軸支部を中心と
   して回動自在の蓋体と、前記閉位置にある時の前記蓋体
   と協働して真空包装室を画成するように前記蓋体の下方
   に配設された本体と、該本体内に設けられた真空ポンプ
   と、前記蓋体を前記開位置に偏倚する弾性体とを有する
   真空包装装置において、前記蓋体の開閉動作に連動して
   回動自在に、前記本体の内部で前記軸支部から略垂下す
   るように設けられた腕部分と、前記本体内に配設された
   位置固定の案内部材と、一端で前記腕部分の下端に回動
   自在に取り付けられると共に、前記案内部材を相対的に
   滑動自在に受け入れる係合部を有する連接棒部材と、該
   連接棒部材により作動されて前記真空ポンプを起動する
   スイッチとを備え、前記連接棒部材は、前記蓋体の前記
   閉位置から前記開位置への移動に対してのみ抵抗力を生
   じる軸部を有する前記本体の内部の緩衝機構を介して前
   記腕部分に接続されている真空包装装置。
5. 【請求項５】 前記案内部材は、回転自在に支持された
   円筒形回転部を有し、該円筒形回転部が前記係合部に受
   け入れられている請求項３又は４に記載の真空包装装
   置。
6. 【請求項６】 前記緩衝機構は、角形の本体部及び角形
   の軸部を有するロータリーダンパであって、前記連接棒
   部材と該ロータリーダンパの係合は、前記連接棒部材に
   形成された角形の穴に関して実質的に回転不能の態様で
   角形の前記軸部を受け入れることにより行われ、前記腕
   部分と前記ロータリーダンパの係合は、前記腕部分に取
   り付けられた屈曲ブラケットに対して実質的に回転不能
   の態様で前記ロータリーダンパの角形の前記本体部を受
   け入れることにより行われる、請求項３〜５のいずれか
   １つに記載の真空包装装置。