JPH1074255A - 中間調処理におけるマトリックスを使用したグレイ成分の置換 - Google Patents

中間調処理におけるマトリックスを使用したグレイ成分の置換

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JPH1074255A
JPH1074255A JP9118224A JP11822497A JPH1074255A JP H1074255 A JPH1074255 A JP H1074255A JP 9118224 A JP9118224 A JP 9118224A JP 11822497 A JP11822497 A JP 11822497A JP H1074255 A JPH1074255 A JP H1074255A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 連続階調画像の各画素におけるグレイ成
分置換方法を提供する。 【解決手段】 まず、適切な中間調処理を色材の連続階
調値に施すことによって、色材の中継ぎ中間調値得る。
各画素に対して黒の出力中間調値を含む出力中間調値
は、中継ぎ中間調値を基にして決定される。所望するな
らば、出力中間調値は、中継ぎ中間調値及び色材の連続
階調値の両方に基づいて決定することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カラー中間調処理
のためのグレイ成分置換技術の改善に関するものであ
る。
【０００２】
【従来の技術】現在、デジタル中間調処理で用いられる
グレイ成分置換技術（あるいは下色除去技術）は、従来
のフォトリソグラフ（写真平版術）におけるグレイ成分
置換技術を継承したものである。特に、グレイ成分置換
工程は、通常、分解した色のフレーム中心面をプリント
・ドライバーに送る前に、独立した工程として、色分解
工程での連続階調画像値に対して実施される。上記従来
技術の詳細を図１に示した。
【０００３】図１は、従来のデジタル中間調処理を示
し、連続階調ＲＧＢ画像（つまり、赤、緑、青の連続し
た階調画像値をもつ画像）を中間調画像に変換して、Ｃ
ＭＹＫ（つまりシアン、マゼンタ、イエロー、黒）カラ
ー成分を用いて印刷出力を行う。まず、連続階調ＲＧＢ
値を受信し、連続階調ＣＭＹ値に変換する。次にグレイ
成分置換へすすむ。ここでは連続階調Ｋ値に、ＣＭＹの
連続階調値の中で最小となる値に何パーセント（ｎパー
セント）か掛け算した値を割り当てる。値ｎは、グレイ
成分置換の程度を特徴づける値であって、６０あるいは
７０％が典型的な値である。１００％は完全に下色を除
去することを意味する。このとき、元のＣＭＹ連続階調
値から連続階調Ｋ値を差し引いて、ＣＭＹ連続階調値を
調整する。この後、連続階調ＣＭＹＫ値を中間調値Ｃ
out、Ｍout、Ｙout、及びＫoutに変換する。ここでいう
デジタル中間調処理は、各画素につきカラードットをプ
リントするかしないかにより印刷を行うカラーレーザー
ビームプリンタあるいはカラーバブルジェットプリンタ
のような２値印刷出力装置に適用させているので、Ｃou
t、Ｍout、Ｙout、Ｋoutの各値は、単一ビットのみで表
される。次に、各画素のＣout、Ｍout、Ｙout、及びＫ
out値に従い、ＣＭＹＫカラー成分値を上記各画素に対
して印刷する。
【０００４】図１に示した連続階調値に基づくグレイ成
分置換法は、連続階調プリンタ（つまり、各画素に対し
て連続的に量を変化させながら色材を供給することがで
きるプリンタ）によく適している。また図１の方法は、
従来のオフセット印刷をベースにした色分解システムに
も適している。ここでは、印刷されるカラーの各相の正
確な位置は確かめられないが、カラー相の間での相対的
位相シフトは、著しいカラーシフトを引き起こさないの
で、無視してもよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図１の
処理法は、カラーバブルジェットプリンタのように、各
画素につきカラードットを印刷するまたは印刷しない、
及びほぼ正確な位置に各画素の印刷を行う２値タイプの
プリンタには適していない。これは、中間調処理がグレ
イ成分の置換後に行われるためであって、その結果、黒
色画素の印刷位置が置換を行うはずのＣＭＹ画素に対し
て正確に示されないという状況が生じる。各画素はほぼ
正確な位置に印刷されるので、以上のような状況になっ
た場合、印刷画像中に「ホール」が生じてしまう。この
ホールは、画素のＣＭＹ色材ドットが黒の色材ドットに
置換される際に、黒の色材ドットが、ＣＭＹ色材が置換
される場所の画素ではなく、その周辺画素に印刷される
ことにより、形成される。
【０００６】したがって、デジタル中間調処理で利用さ
れるグレイカラー置換技術を改善する必要がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するため、デジタルカラー中間調処理で使用されるグ
レイ成分の置換技術を改善したものである。概略する
と、本発明はグレイ成分置換の改善であって、連続階調
のカラー画像値を中間調処理する前ではなく、中間調処
理した後にグレイ成分の置換を行う。従って、連続階調
カラー画像値を中間調処理すれば、グレイ成分置換の基
を形成する中継ぎ中間調値が得られる。また、グレイ成
分置換は、連続階調カラー画像値に基づいたものでもあ
るので、本発明によるグレイ成分置換は、色材の連続階
調値に基づくと同時に、色材の中間調処理値にも基づい
ていることが好ましい。
【０００８】従って、本発明の一態様は、グレイ成分置
換技術の改良であって、入力画像の各画素の連続階調値
を中間調処理し、各色に対して中継ぎ中間調値を得る。
次にグレイ成分置換を中継ぎ中間調値に対して行い、各
色材及び黒に対して２値を含む出力中間調値を得る。好
ましくは、グレイ成分置換は、２つの工程で行われ、ひ
とつは黒を加える工程で、もうひとつは色材を差し引く
工程である。２つの工程のどちらが先に実行されてもよ
く、連続階調値と閾値との比較に基づいて２つの工程が
行われるのが好ましい。好ましくは、閾値はディザマト
リックスに格納され、ディザマトリックスの値は、黒を
加える工程で用いられる値と、色を差し引く工程で用い
られる値との間で異なっていてもよい。
【０００９】本発明のグレイ成分置換技術は、中間調処
理後に中継ぎ中間調値に基づいてグレイ成分の置換を行
うので、従来の技術より遙かに優れた利点を有する。特
に、本発明によるグレイ成分置換は、各画素のカラー出
力ドットの正確な位置を考慮しているので、生成画像の
色彩性を向上させる。さらに本発明は、従来のグレイ成
分置換技術に特徴的なフェーディング現象という望まし
くない現象を回避する。フェーディング現象とは、差し
引かれた黒成分がカラー成分の上部に置かれるために、
カラー成分が退色してしまう現象のことをいう。本発明
による技術では、各画素の色材ドットの正確な位置が考
慮されているので、このような有害な現象を回避するこ
とができる。さらに、従来のグレイ成分置換技術では４
色を用いて処理を行っているが、本発明では３色のみが
処理されるので、処理速度も向上する。黒の色材は個別
に加えられず、他の色材の中継ぎ中間調処理の結果に従
って加えられるので、印刷の品質も向上する。特に、デ
ィザマトリックスに基づいた態様の本発明を用いれば、
モアレや螺旋状構造などの弊害が生じない。また、本発
明による技術では、黒色の液滴が正確な位置でカラー液
滴と置き換わるので、「ホール」の生成を回避すること
ができる。また、同様の理由で、かすみ現象（blur eff
ects）が生じないので、ごく細部でも品質を維持でき
る。
【００１０】コンピュータのデジタル世界は、離散値
（完全な変数値とは対局にある値）のみが存在する世界
なので、アナログ世界の真の連続階調画像を近似するこ
としかできない。このように、アナログ世界での連続階
調画像は完全に変数値を有しており、例えば、テレビの
アナログスクリーン上の各画素の輝度は完全な変数であ
るし、通常の白黒写真の階調も完全に変数である。一方
コンピュータのデジタル世界では、これらの連続変数値
を近似することしかできない。このような近似は、デジ
タル離散値の中から最も近い値を選択することによって
行われる。従って、本明細書中で用いられる「連続階
調」は、例えば画像中の各画素を８デジタルビットで表
すことができる２５６個のデジタル値のように、一連の
多数の離散値を示す言葉でもある。２５６個のデジタル
値は、「２４ビットカラー」や「１６００万色」と表現
されることもあるが、これは３つのＣＭＹ（あるいはＲ
ＧＢ）色のそれぞれが、８デジタルビットで表されるか
らである。
【００１１】以上の概略は、本発明の性質を直ちに理解
するために提供されたものである。本発明をより完全に
理解するには、以下に続く本発明の好ましい実施の形態
についての詳細な記載を、添付した図面と関連させなが
ら参照すればよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】図２は、本発明によるマトリック
スベースのグレイ成分置換を取り入れた典型的なコンピ
ュータ装置の外観を示す図である。図２に示されている
のは、マイクロソフト ウィンドウズのオペレーション
システムのようなウィンドウ型のオペレーションシステ
ムを有するＩＢＭ ＰＣあるいはＰＣ互換性コンピュー
タのようなコンピュータ装置２０である。コンピュータ
装置２０は、ディスプレイスクリーン２２を有するディ
スプレイモニタ２３を備えている。コンピュータ装置２
０はユーザーに対してディスプレイスクリーン２２上に
画像を表示する。さらにコンピュータ装置２０には、着
脱可能なフロッピーディスク媒体を読み取ったり、それ
に書き込んだりするためのフロッピーディスクドライブ
２４と、データファイルやアプリケーションプログラム
ファイルを格納するための固定ディスクドライブ２５
と、テキストデータの入力やディスプレイスクリーン２
２上に表示されるオブジェクトを操作するためのキーボ
ード２６とが設けられ、マウスなどのようにディスプレ
イスクリーン２２上のオブジェクトを手で操作できるポ
インティングデバイス２７がさらに提供されている。ま
た、カラーバブルジェットプリンタのような、通常のカ
ラープリンタ３０が備えられている。また、コンピュー
タ装置２０は、ネットワーク３１や通常の音声による電
話線３２に接続している。これらのネットワーク３１や
電話線３２は、コンピュータ装置２０が作動するために
必要なプログラムインストラクションシーケンスを含む
ファイルなどの他に、カラー画像データを送信したり、
受信するために用いられる。
【００１３】バブルジェットプリンタが現時点では好ま
しいが、カラー成分値に相当する量の色材を出力するこ
とによってフルカラー画像を形成するカラープリンタな
らばどれでも、本発明を実施するのに適している。この
ようなプリンタには、カラーレーザービームプリンタ
や、カラーサーマルワックスプリンタなどがある。オペ
レータのインストラクションに従い、またウィンドウ操
作システムの制御に基づいて、グラフィックアプリケー
ションプログラムや、描画アプリケーションプログラ
ム、デスクトップパブリッシングアプリケーションプロ
グラムなどのような、格納されているアプリケーション
プログラムを選択的に作動させ、データの加工や処理を
行う。また、オペレータインストラクションに従い、上
記の格納されたアプリケーションプログラムに基づい
て、モニタ２３上に画像を表示させ、そのモニタ２３上
に現れる画像を印刷させる命令が発行されると、その画
像は、以下により詳しく説明するように、プリンタ３０
で印刷される。
【００１４】図３は、コンピュータ装置２０の内部構造
を示す詳細なブロック図である。図３で示すように、コ
ンピュータ装置２０は、コンピュータバス４１にインタ
ーフェースで接続するプログラム可能なマイクロプロセ
ッサのような中央処理装置（ＣＰＵ）４０を含む。ま
た、ディスプレイインターフェース４４と、ネットワー
ク３１にインターフェースで接続させるためのネットワ
ークインターフェース４５と、電話３２にインターフェ
ースで接続させるためのファックス／モデム／電話イン
ターフェース４６と、プリンタインターフェース４７
と、フロッピーディスクドライブインターフェース４９
とが、コンピュータバス４１にインターフェースで接続
している。
【００１５】ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のよう
なメインメモリ５１が、コンピュータバス４１にインタ
ーフェースで接続されており、ＣＰＵ４０がメモリの格
納部にアクセスできる。特に、格納されたアプリケーシ
ョンプログラムインストラクションシーケンス、例えば
ディスク２５に格納されたアプリケーションプログラム
に関連するシーケンス、を実行する際に、ＣＰＵ４０
は、ディスク２５（あるいは他の格納媒体、例えばネッ
トワーク３１やフロッピーディスクドライブ２４を通じ
てアクセスできる媒体）から上記のインストラクション
シーケンスをメインメモリ５１へロードし、上記の格納
されたプログラムインストラクションシーケンスをメイ
ンメモリ５１から実行する。
【００１６】ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）５２は、始
動インストラクションシーケンスや、キーボード２６の
操作用の標準入力／出力操作システム（ＢＩＯＳ）シー
ケンスのような不変のインストラクションシーケンスを
格納するために提供される。図３に示されるように、ま
た前述したように、固定ディスク２５は、ウィンドウ作
動システムのためのプログラムインストラクションシー
ケンスや、例えばグラフィックアプリケーションプログ
ラム、描画アプリケーションプログラム、デスクトップ
パブリッシングアプリケーションプログラムといったよ
うな様々なアプリケーションプログラムのためのプログ
ラムインストラクションシーケンスを格納している。さ
らに、指示されたアプリケーションプログラムの制御下
で、モニタ２３に表示されるような、あるいはプリンタ
ー３０で印刷されるようなカラー画像ファイルが、固定
ディスク２５に格納される。また固定ディスク２５に
は、ディスプレイインターフェース４４にＲＧＢの原色
値を提供する方法を制御するモニタドライバ３３と、プ
リンタ３０による印刷出力のためにＣＭＹＫのカラー成
分値をプリンタインターフェース４７に提供する方法を
制御するプリンタドライバであるカラーマネジメントシ
ステム３４とが格納されている。本発明によるマトリッ
クスベースのグレイ成分置換は、本発明のこの実施形態
では、カラーマネジメントシステム３４中に備わってい
るものである。他のデバイスドライバも、固定ディスク
２５に格納され、コンピュータ装置２０に連結してる様
々なデバイス（例えばネットワーク）に適切な信号を提
供する。
【００１７】通常、ディスク２５に格納されているアプ
リケーションプログラム及びドライバは、まず、ユーザ
ーによって、上記のプログラム及びドライバが最初に格
納されている他のコンピュータの読み出し可能な媒体か
らディスク２５にインストールされなければならない。
例えばユーザーは、通常、カラーマネジメントシステム
３４のコピーが格納されているフロッピーディスクや他
のコンピュータ読み出し媒体を購入する。次に、ユーザ
ーは、購入したフロッピーディスクをフロッピーディス
クドライブ２４に挿入し、ＣＰＵ４０に命令して、カラ
ーマネジメントシステム３４をフロッピーディスクから
ディスク２５へコピーし、カラーマネジメントシステム
３４をディスク２５にインストールする。また、ユーザ
ーは、電話３２とモデムインターフェース４６を通じ
て、あるいはネットワーク３１とネットワークインター
フェース４５を通じて、ドライバが予めアップロードさ
れているコンピュータ化された掲示板からカラーマネジ
メントシステム３４をダウンロードすることもできる。
【００１８】図４は、コンピュータ２０がモニタ２３及
びプリンタ３０とどのように相互作用するのかを示す機
能ブロック図である。図４で示されるように、コンピュ
ータ２０は、モニタドライバ３３、カラーマネジメント
システム３４、ＣＰＵ４０、ＲＡＭ５１、及びＲＯＭ５
２を有し、図３に示すように構造的にというよりむし
ろ、図４では全て機能的に配列して示している。
【００１９】上述したように、オペレータはキーボード
２６を用いて、格納されているプログラムインストラク
ションをＣＰＵ４０に実施させることで、カラー画像を
モニタ２３上に表示させたり、カラープリンタ３０に該
カラー画像を印刷させることもできる。特に、ディスク
２５に格納されているアプリケーションプログラム中の
プログラムインストラクションと共働して、ＣＰＵ４０
はモニタ２３上に表示するためのカラー画像を得る。Ｃ
ＰＵは、モニタドライバ３３にカラー画像を提供し、続
いてモニタ２３中の各画素に対してＲＧＢ値を得る。Ｒ
ＧＢ値はディスプレイインターフェース４４を通じて、
ＲＧＢ値が表示されるモニタ２３に提供される。モニタ
２３は連続階調アナログデバイスなので、得られたＲＧ
Ｂ値からモニタ２３に表示されるカラー画像は、連続階
調画像である。
【００２０】要求に応じて、ＣＰＵ４０は、カラーマネ
ジメントシステム３４にカラー画像を供給して、カラー
プリンタ３０で印刷させることもできる。カラーマネジ
メントシステム３４は、ＣＰＵ４０から提供されたＲＧ
Ｂの色値を基にして、カラー画像の各画素に対するＣＭ
ＹＫ値を得る。カラーマネジメントシステム３４は、通
常はユーザーによって、ときにはＣＰＵ４０によって自
動的に、複数のレンダリングモード、ここでは色味優先
レンダリングモード（perceptual rendering mode）、
色差優先レンダリングモード（colorimetric rendering
mode）、及びビジネスグラフィックスレンダリングモ
ード（business graphics rendering mode）、から１つ
を選択することができる。本発明によるマトリックスベ
ースのグレイ成分置換は、本発明のこの実施形態の場
合、色味優先レンダリングモードにおいて作動するが、
どのレンダリングモードでも、あるいは全てのレンダリ
ングモードでも、本発明によるグレイ成分の置換を取り
入れることができる。しかし、複数のモードから１つ、
どれを選択したとしても、カラーマネジメントシステム
３４の目的は基本的に、ＣＰＵ４０から提供されたＲＧ
Ｂ値に対応する中間調処理されたＣＭＹＫ値を得て、印
刷するためにプリンタ３０に中間調処理されたＣＭＹＫ
値を提供することである。
【００２１】特に、モニタ２３上の画像の各画素に対し
て、カラーマネジメントシステム３４は、画素の連続階
調のＲＧＢ値を、プリンタ３０によって印刷されるＣＭ
ＹＫ色の各成分の２値中間調値に変換する。（モニタ２
３上の画素１個は、プリンタ３０の複数の画素上にマッ
ピングされ、モニタとプリンタの解像度の差を調節す
る。大抵、モニタの解像度は７５ｄｐｉで、プリンタの
解像度は３６０あるいは７２０ｄｐｉである。）例え
ば、モニタ２３上の画像の各画素が２４ビットのＲＧＢ
値によって表されている場合（すなわち、Ｒが８ビッ
ト、Ｇが８ビット、Ｂが８ビットである場合）、カラー
マネジメントシステム３４は、ＣＭＹＫ色の各成分が単
一ビットで表されているデジタル中間調値を得る。以上
の単一ビットは、各カラー成分のドットが該当する画素
の位置でプリンタ３０によって印刷されるのかどうかを
示すものである。
【００２２】次に、カラーマネジメントシステム３４
は、プリンタインターフェース４６を通じて、ＣＭＹＫ
値をプリンタ３０に供給する。そこで、ＣＭＹＫ値は、
プリンタ３０内のビットマップメモリ３７に格納され
る。ビットマップメモリ３７は、印刷される画像のフル
ビットマップ画像を格納してもよいし、バンドビットマ
ップ画像や部分的なビットマップ画像のみ格納してもよ
い。十分なカラーデータ、すなわち、２値中間調処理を
したＣＭＹＫデータがビットマップメモリ３７に格納さ
れると、カラープリントヘッド３６は、１枚の紙と隣接
するプラテンを横切って往復する。好ましい実施形態で
は、プリントヘッド３６は、縦に８個で４列に配置され
た３２個のインクジェットノズルを含む。１番目の列の
ノズルは全て、シアンインク滴を吐出し、２番目の列の
ノズルは全てマゼンタインク滴を吐出し、３番目の列の
ノズルは全てイエローインク滴を吐出し、４番目の列の
ノズルは全て黒インク滴を吐出する。ノズルは、ビット
マップメモリ３７中のカラーデータに従って独立して制
御されているので、プリントヘッド３６がプラテンを横
切って１往復するときに８ライン分の画素が印刷され
る。
【００２３】図５は、カラーマネジメントシステム３４
の機能的な配置を示す図である。図５で示されるカラー
マネジメントシステムは、複数の異なるレンダリングモ
ードを含み、その中の少なくとも１つのレンダリングモ
ード、例えば色味優先レンダリングモードが本発明によ
るマトリックスベースのグレイ成分置換を取り入れてい
る。図５で示すように、カラーマネジメントシステム３
４は、レンダリングモードセレクタ６０を含み、レンダ
リングモードセレクタ６０はカラーマネジメントシステ
ムの複数のレンダリングモードから１つのモードを選択
することができる。好ましくは、レンダリングモードセ
レクタ６０はユーザーが手で操作できるグラフィカルユ
ーザーインターフェースである。これにより、画像の印
刷を命令した後で、ユーザーは、カラーマネジメントシ
ステム３４が画像を再現できるような複数のレンダリン
グモードから１つのモードを選択できる。あるいは、レ
ンダリングモードセレクタ６０をＣＰＵ４０の制御下で
自動的に作動させることもできる。この場合、ＣＰＵ４
０は適切なレンダリングモードを自動的に選択する。こ
のような自動選択は、例えば、画像を生成するアプリケ
ーションソフトウェアのタイプや、データや画像のタイ
プ、データの構造、画像中の色分散のヒストグラムやそ
の他の解析、などに基づいて行われる。例えば、全てＢ
ＭＰタイプのデータであるならば、自動的に色味優先レ
ンダリングが選択され、一方、ベクトルグラフィックの
場合は自動的にビジネスグラフィックスレンダリングが
選択される策である。
【００２４】レンダリングモードセレクタ６０によって
選択されたモードに基づいて、ＣＰＵ４０から入力され
るＲＧＢ色は、複数のレンダリングモードから選択され
た１つのモードへと送られ、適切な処理を受け、プリン
タ用のＣＭＹＫ色材の色値を得る。図６は、図５で示し
たカラーマネジメントシステム３４の操作を説明するた
めに用いられるフロー図である。
【００２５】ステップＳ６０１で、ユーザーは、印刷コ
マンドを出す。次にステップＳ６０２へ進み、レンダリ
ングモードを選択する。特に、図５に関連して上述した
ように、ステップＳ６０２では、レンダリングモードセ
レクタ６０を利用して、カラーマネジメントシステム３
４に含まれる複数の異なるレンダリングモードから１つ
を選択する。この選択はユーザー自身が行ってもよい
し、コンピュータで自動的に行ってもよいが、ユーザー
による手動選択を優先する自動選択が好ましい。
【００２６】Ｓ６０２で色味優先レンダリングモードを
選択したのならば、次にステップＳ６０３へ進み、色味
優先レンダリング処理ステップ６１に従って色味優先レ
ンダリングを実行する。ステップＳ６０３による色味優
先レンダリングは、本発明によるマトリックスベースの
グレイ成分置換を含む。ステップＳ６０３に従う色味優
先レンダリングについては、図７、８、９と関連させて
さらに詳しく説明する。ステップＳ６０３の後、色味優
先レンダリングステップＳ６０３で得たデジタル中間調
処理されたＣＭＹＫ値はプリンタ３０に提供され、印刷
される（ステップＳ６０６）。
【００２７】ステップＳ６０２で色差優先レンダリング
を選択した場合は、次にステップＳ６０４へ進み、色差
優先レンダリング処理ステップ６２に従って色差優先レ
ンダリングを実行する。この色差優先レンダリングの処
理では、当分野の当業者にとって周知である色差優先レ
ンダリング処理ステップのどれを用いてもよい。この
後、色差優先レンダリングステップＳ６０４で得たＣＭ
ＹＫ値はプリンタ３０に送られ、印刷される（ステップ
Ｓ６０６）。
【００２８】ステップＳ６０２でビジネスグラフィック
スレンダリングを選択したのならば、次はステップＳ６
０５へ進み、ビジネスグラフィックスレンダリング処理
ステップ６３に従ってビジネスグラフィックスレンダリ
ングを実行する。このビジネスグラフィックスレンダリ
ングの処理では、当分野の当業者にとって周知であるビ
ジネスグラフィックスレンダリング処理ステップのどれ
を用いてもよい。この後、ビジネスグラフィックスレン
ダリングステップＳ６０５で得たＣＭＹＫ値はプリンタ
３０に送られて、印刷される（ステップＳ６０６）。
【００２９】図７は、色味優先レンダリング処理ステッ
プ６１の機能を簡単に示したブロック図である。図７に
示されているように、色味優先レンダリング処理ステッ
プ６１は、連続階調ＲＧＢ値を連続階調ＣＭＹ値へ変換
するための、ＲＧＢからＣＭＹへの変換ユニット１００
を含む。変換ユニット１００は、好ましくは、モニタ２
３とプリンタ３０間の色領域における差を考慮し、色味
を優先したＲＧＢとＣＭＹカラー間の最善の適合を得る
ように、ＲＧＢをＣＭＹに変換する。マトリックスベー
スのグレイ成分置換を色差優先レンダリング処理ステッ
プ６２、あるいはビジネスグラフィックス処理ステップ
６３に取り入れる場合は、モニタ２３とプリンタ３９間
の色領域における差を考慮して、それぞれに応じて色差
を優先したり、ビジネスグラフィックスを優先したりし
て、ユニット１００内でのＲＧＢからＣＭＹへの変換が
最善の状態で行われるようにしなければならない。
【００３０】ユニット１１０、１２０、及び１３０はそ
れぞれ、シアン、マゼンタ、イエローのチャネルの中間
調処理ユニットである。中間調処理ユニット１１０、１
２０、及び１３０はそれぞれ、連続階調カラー信号を１
ビットの２値中間調値、図７では中継ぎ中間調値Ｃ2、
Ｍ2、及びＹ2で示す値、に変換する機能をもつ。図７に
示すように画素入力値が８ビットのような連続階調値を
とり、また図７で示すように、画素ごとに１ビットのオ
ン／オフ出力値を出力するような２値中間調値を出力す
るのであれば、どの中間調処理技術を用いてもよい。例
えば、誤差拡散中間調処理技術を用いることもできる
し、分散したマトリックスの組織的ディザ法、ドット集
中型の組織的ディザ法、ブルーノイズマスキングなどの
ような、その他の中間調処理技術も用いることができ
る。
【００３１】マトリックスベースのグレイ成分置換ユニ
ット１４０は、ＲＧＢからＣＭＹへの変換ユニット１０
０からの連続階調ＣＭＹ信号とともに、中間調処理ユニ
ット１１０、１２０、及び１３０のそれぞれから出力さ
れる中継ぎ中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2を入力値として
受信する。またグレイ成分置換ユニット１４０は、２つ
の格納領域１５０及び１６０へアクセスできる。領域１
５０は、置換ユニット１４０が色を差し引くかどうかを
決定するときに用いる閾値のマトリックスＭSを格納
し、領域１６０は、置換ユニット１４０が黒を加えるか
どうかを決定するときに用いる閾値のマトリックスＭA
を格納する。連続階調ＣＭＹ信号及び中継ぎ中間調値Ｃ
2、Ｍ2、及びＹ2に基づき、また、色を差し引いたり、
黒を加えたりするための閾値を格納するマトリックスＭ
S及びＭAを参照して、グレイ成分置換ユニット１４０
は、プリンタ３０によって印刷される各画素のデジタル
中間調値Ｃout、Ｍout、Ｙout、及びＫoutを決定する。
つまり、各画素の連続階調ＲＧＢが入力されると、グレ
イ成分置換ユニット１４０は、プリンタ３０のＣＭＹＫ
色材のそれぞれに対応するよう１画素当り１ビットを決
定する。
【００３２】図７の構成に関する操作については、図８
に示されているフロー図を参照して説明する。図８は、
色味優先レンダリング処理ステップ６１に該当する。簡
潔にいえば、図８で示されている処理ステップは、グレ
イ成分置換を例示したものである。これらの処理ステッ
プでは、色材の連続階調値を中間調処理し、中継ぎ２値
中間調値を得、その中継ぎ２値中間調値に基づいて（好
ましくは、色材の連続階調値にも基づいて）グレイ成分
置換を行い、グレイ成分を含む２値中間調値を得る。
【００３３】従ってステップＳ８０１では、ＲＧＢから
ＣＭＹへの変換ユニット１００が、各画素につき、連続
階調ＲＧＢ値を受信する。連続階調ＲＧＢ値は、ステッ
プＳ８０２で変換ユニット１００によって連続階調ＣＭ
Ｙ値に変換される。中間調処理ユニット１１０、１２
０、及び１３０はそれぞれ、連続階調ＣＭＹ値に中間調
処理を施し、中継ぎ２値中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2を
それぞれ得る（ステップＳ８０３）。ステップＳ８０４
でグレイ成分置換ユニット１４０は、変換ユニット１０
０から出力された連続階調ＣＭＹ値とともに、中継ぎ２
値中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2を処理し、グレイ成分を
含む２値中間調値Ｃout、Ｍout、Ｙout、及びＫoutを得
る。この後ステップＳ８０４で、２値中間調値Ｃout、
Ｍout、Ｙo ut、及びＫoutを印刷する。
【００３４】図９は、ステップＳ８０４を詳細に示す図
で、中継ぎ中間調値Ｃ2、Ｍ2、Ｙ2、及び連続階調ＣＭ
Ｙ値に基づき、また黒を加えたり色を差し引いたりする
のを決定するマトリックスＭS及びＭAに格納された閾値
を参照して、グレイ成分置換ユニット１４０が２値中間
調値Ｃout、Ｍout、Ｙout、及びＫoutを得る方法を示
す。
【００３５】従って、ステップＳ９０１でグレイ成分置
換ユニット１４０は、所定の画素（ｘ、ｙ）に対する中
継ぎ中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2を受信する。ステップ
Ｓ９０２では、連続階調ＣＭＹ値に基づいて、次式で表
される共通グレイ成分Ｇを決定する。： Ｇ＝ｍａｘ（ＣIN、ＭIN、ＹIN） ここで用いる様式では、（図１に示される様式とは全く
反対であるが）ゼロは黒に相当し、２５５は白に相当す
る。ゼロが白に相当し、２５５が黒に相当する様式に変
えることは簡単で、最小を最大に変え、最大を最小に変
えればよい。
【００３６】図９の説明を続ける。グレイ成分置換ユニ
ット１４０は、連続階調ＣＭＹ値とともに、中継ぎ中間
調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2を処理し、黒を加えるステップ
と、色を差し引くステップとからなる２つのステップに
よる処理で２値中間調出力を得る。一つのステップは、
である。黒を加えるためには、置換ユニット１４０が、
全ての中継ぎ中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2がゼロである
かどうかを確認し（ステップＳ９０３）、さらに共通グ
レイ成分Ｇが、マトリックスＭA中の位置（ｘ、ｙ）の
画素に対する閾値ＴA（ｘ、ｙ）よりも少ないかどうか
を確認する（ステップＳ９０４）。もし上記の両方の条
件が同時に満たされるならば、次にステップＳ９０６
で、Ｋoutをゼロに設定して黒を加える。一方、両方の
条件が同時に満たされないのならば、次にステップＳ９
０５へすすみ、Ｋoutを１に設定して黒は加えない。
【００３７】色を差し引くには、グレイ成分置換ユニッ
ト１４０が、全ての中継ぎ中間調値Ｃ2、Ｍ2、及びＹ2
が全てゼロであるかどうかを確認し（ステップＳ９０
７）、同時に共通グレイ成分Ｇが、色を差し引くための
マトリックスＭS中の位置（ｘ、ｙ）の画素に対する閾
値ＴS（ｘ、ｙ）よりも少ないかどうかを確認する（ス
テップＳ９０８）。もし、上記の両方の条件を同時に満
たさないのならば、色は差し引かずに、以下のように、
中間調処理ユニット１１０、１２０、及び１３０によっ
て決定される中継ぎ中間調値にＣout、Ｍout、及びＹ
outを設定する。： Ｃout＝Ｃ2 Ｍout＝Ｍ2 Ｙout＝Ｙ2 一方、もしステップＳ９０７及びＳ９０８における条件
が両方とも同時に満たされるのならば、次にＣout、Ｍ
out、及びＹoutをそれぞれ１に設定し、色を差し引く
（ステップＳ９１０）。
【００３８】その後、ステップＳ９１１でＣout、
Ｍout、Ｙout、及びＫoutを印刷する。図１０、１１、
及び１２は、黒を加えるステップと色を差し引くステッ
プで用いられる適切な閾値マトリックスの例を示す図で
ある。一般的に、色を差し引くための閾値ＴS（ｘ、
ｙ）と黒を加えるためのＴA（ｘ、ｙ）がどの座標
（ｘ、ｙ）に対しても同一であれば（つまり、マトリッ
クスＭAとＭSが同一である）、グレイ成分置換ユニット
１４０はフルグレイカラー置換を行う。もし閾値が同一
でなければ、部分的にのみグレイ成分置換を行う。部分
的なグレイ成分置換は、特に、黒色画素の印刷ドットサ
イズがＣＭＹ色材の印刷ドットサイズと異なるような場
合に有効である。
【００３９】図１０、１１、及び１２に示されたマトリ
ックスは全て、十分に分散された２ｎ×２ｎの単純なベ
イヤー型四角形マトリックスＤ2nに基づいて導かれたも
のである。当分野の技術者には公知のものであって、以
下に示すようなｎ×ｎのマトリックスＤnから繰り返し
得ることができる。
【００４０】
【数１】
【００４１】式中、Ｕnはｎ×ｎのサイズの単独マトリ
ックスであって、：
【００４２】
【数２】
【００４３】である。また反復マトリックスの最初のマ
トリックスＤ2は、以下のように定義されている。：
【００４４】
【数３】
【００４５】図１０ａは、前述した方法によって得られ
る８×８閾値マトリックスの閾値を示す。図１０ｂで示
すように、図１０ａのマトリックスの閾値の分散は白か
ら黒までの範囲において均一で、共通グレイ成分Ｇの暗
さが均一に増加すると、暗くなる閾値マトリックスの画
素も増加する。図１１ａ及び１２ａは、図１０ａの閾値
のマッピングであって、異なるグレイ成分置換特性をも
たらす。従って、図１１ｂに示されるように、図１１ａ
のマトリックスの閾値の分散は、白から黒までの範囲に
おいて不均一である。このような変更をすれば、グレイ
領域が明るい程、グレイ成分置換が減り、グレイ領域が
暗い程、グレイ成分置換が増えるため、明るいグレイ領
域よりも暗いグレイ領域でグレイ成分置換がより強調し
て行われるという効果が生じる。
【００４６】図１２ａで示したマトリックス中の閾値
は、５０％グレイから黒までの範囲で均一な分散を有す
る。図１２ａの閾値マトリックスを用いた場合のグレイ
成分置換の効果は、明るいグレイ領域（つまり５０％よ
りも薄いグレイ度領域）でのグレイ成分置換は行われ
ず、暗いグレイ領域（すなわち５０％よりも濃いグレイ
度領域）では均一なグレイ成分置換が行われる。
【００４７】図１０ａ、１１ａ、及び１２ａで示されて
いるマトリックスは、単に例示しているだけで、本発明
を限定するものではない。特に、マトリックスＭA及び
ＭSの閾値を、所望のグレイ成分置換特性が得られるよ
うな値に設定することができる。また、ある状況におい
ては、位置（ｘ、ｙ）の全ての画素に対する閾値を同一
にすることもできる（つまりＭA＝ＭS＝一定値のマトリ
ックス）。 図１３及び１４を用いて、本発明によるグ
レイ成分置換の典型的な結果を示す。図１３は、中間調
処理ユニット１１０、１２０、及び１３０の出力に基づ
いて、シアン、マゼンタ、及びイエローの各カラー成分
に対する中継ぎ中間調値をそれぞれ示す。（本発明の明
細書は白黒で再現されているので、連続階調のシアン、
マゼンタ、イエローの色材を示すことはできない。従っ
て、図１３に例示した中間調値から推察する必要があ
る。）図中５１０は中継ぎシアン中間調値Ｃ2を示し、
図中５２０は中継ぎマゼンタ中間調値Ｍ2を示し、図中
５３０は中継ぎイエロー中間調値Ｙ2を示す。５１０、
５２０、及び５３０は、それぞれ５１２×５１２画素の
画像であって、色材は画像を横切る方向に均一の割合で
増加している。シアン５１０の場合、シアン色材は左か
ら右へと均一な割合で増加している。マゼンタ５２０の
場合、マゼンタ色材は上から下へと均一な割合で増加し
ている。またイエロー５３０の場合、イエロー色材は左
上から右下へと均一な割合で増加している。３つの画像
５１０、５２０、及び５３０を重ね合わせれば、グレイ
成分置換において重要である全ての可能な色材配合を例
示できるようになっている。
【００４８】図１４は、色を差し引くためのマトリック
スＭS及び黒を加えるためのマトリックスＭAの両方に図
１２ａで示した閾値マトリックスを用いた場合の、グレ
イ成分置換ユニット１４０の出力を示す（従って、部分
的なグレイ成分置換というよりもむしろフルグレイ成分
置換の効果が出る）。従って、図１４中６１０はシアン
出力Ｃoutを示し、６２０はマゼンタ出力Ｍoutを示し、
６３０はイエロー出力Ｙoutを示し、６４０は黒出力Ｋ
outを示す。図中６４０で見られるように、図１２ａの
黒を加えるマトリックスＭAは、共通グレイ成分Ｇが少
なくとも５０％グレイになるまで、ほとんど黒を加えな
い。共通グレイ成分Ｇが少なくとも５０％である右下側
の四角い部分を除いては、どの部分にも黒は加えられて
いない。同様に、図１２ａの色を差し引くマトリックス
は、共通グレイ成分Ｇが少なくとも５０％になるまで、
どの色材も差し引くことはないので、６１０、６２０、
及び６３０の共通グレイ成分Ｇが少なくとも５０％であ
る右下の四角い部分を除いては、どの部分も色を差し引
かれていない。図１２ｂで示されているヒストグラムに
よれば、グレイ成分置換は、円滑に累進的に行われてい
ることがわかる。
【００４９】図１３及び１４の例示は、図１２ａで示さ
れる黒を添加するための閾値マトリックス及び色を差し
引くための閾値マトリックスを用いて実施されたもので
あるが、図１０ａ及び１１ａで示されているマトリック
スを含む他のマトリックスを用いてもよいということを
理解しておかなければならない。さらに、上述したよう
に、黒を添加するためのマトリックスの閾値は、色を差
し引くためのマトリックスの閾値と異なっていてもよ
い。この場合、フルグレイ成分置換よりもむしろ部分的
なグレイ成分置換が行われる。
【００５０】本発明によるグレイ成分置換は、カラーバ
ブルジェットプリンタのような２値プリンタだけでな
く、どの２値出力装置でも適用できることを認識する必
要がある。本発明は、特定の例示した実施形態に関して
記載を行ってきた。本発明は、上述の実施形態に限定さ
れるものでなく、添付した請求項の主旨と範囲を外れる
ことなく、当業者により多様な変化や変形がなされるで
あろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のデジタル中間調システムのグレイ成分置
換を示すフロー図である。
【図２】本発明によるグレイ成分置換を取り入れた代表
的なコンピュータ装置の外観を示す図である。
【図３】図２の内部構造を示す詳細なブロック図であ
る。
【図４】図３のブロック図のいくつかの要素の機能的な
つながりを重点的に示す機能的なブロック図である。
【図５】本発明によるグレイ成分置換を含むカラーマネ
ジメントシステムの機能を示す図である。
【図６】図５のカラーマネジメントの動作を示すフロー
図である。
【図７】本発明によるグレイ成分置換装置を示すブロッ
ク図である。
【図８】本発明によるグレイ成分置換の処理を示すフロ
ー図である。
【図９】図８のグレイ成分置換をより詳細に示すフロー
図である。
【図１０ａ】本発明によるグレイ成分置換に使用される
閾値マトリックスの例を示す図である。
【図１０ｂ】図１０ａのマトリックスの閾値の分散を示
すヒストグラム図である。
【図１１ａ】本発明によるグレイ成分置換に使用される
閾値マトリックスの例を示す図である。
【図１１ｂ】図１１ａのマトリックスの閾値の分散を示
すヒストグラム図である。
【図１２ａ】本発明によるグレイ成分置換に使用される
閾値マトリックスの例を示す図である。
【図１２ｂ】図１２ａのマトリックスの閾値の分散を示
すヒストグラム図である。
【図１３】本発明によるグレイ成分置換を適用する前
の、シアン、マゼンタ、イエローの中継ぎ中間調値の典
型例をそれぞれ示す図である。
【図１４】本発明によるグレイ成分置換を適用した後
の、シアン、マゼンタ、イエロー、及び黒の出力中間調
値を示す図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ａ

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 連続階調画像の各画素に対するグレイ
    成分置換法であって、 各画素において色材の連続階調値を色材の中継ぎ中間調
    値に変換する変換工程と、 前記中継ぎ中間調値に基づいて、各画素に対して黒の出
    力中間調値を含む出力中間調値を決定する決定工程とを
    有することを特徴とするグレイ成分置換法。
  2. 【請求項２】 前記決定工程は、前記色材の連続階調
    値にも基づいて出力中間調値を決定することを特徴とす
    る請求項１に記載のグレイ成分置換法。
  3. 【請求項３】 前記決定工程は、少なくとも２つのス
    テップで出力中間調値を決定し、前記ステップのひとつ
    は黒を加えるかどうかを決定し、もう一つのステップは
    色を差し引くかどうかを決定することを特徴とする請求
    項２に記載のグレイ成分置換法。
  4. 【請求項４】 前記グレイ成分置換法は、さらに連続
    階調ＲＧＢ値を受信するステップと、前記連続階調ＲＧ
    Ｂ値を連続階調ＣＭＹ値に変換する第２の変換工程とを
    有し、最初の前記変換工程は、前記連続階調ＣＭＹ値を
    ＣＭＹ色材の中継ぎ中間調値に変換することを特徴とす
    る請求項３に記載のグレイ成分置換法。
  5. 【請求項５】 画像の各画素の連続階調値を３色材と
    黒の各色に対する２値中間調値に変換する変換方法であ
    って、 各画素において色材の連続階調値を中間調処理し、３色
    材のそれぞれに対して中継ぎ中間調値を得る中間調処理
    工程と、 前記色材の連続階調値から共通グレイ成分を算出する算
    出工程と、 前記各色材に対する中継ぎ２値中間調値と前記共通グレ
    イ成分とに基づいて、黒の２値中間調出力を加えるかど
    うかを決定する第１の決定工程と、 前記各色材に対する中継ぎ２値中間調値と前記共通グレ
    イ成分とに基づいて、前記中継ぎ中間調値から色を差し
    引くかどうかを決定する第２の決定工程と、 前記第１の決定工程の黒を加えるかどうかに関する決定
    と、前記第２の決定工程の前記色材の中継ぎ中間調値か
    ら色を差し引くかどうかに関する決定とに基づいて、前
    記３色材と黒の各色に対して２値中間調値を出力する出
    力工程とを含むことを特徴とする変換方法。
  6. 【請求項６】 前記第１の決定工程において前記共通
    グレイ成分は、添加用閾値マトリックス内の前記画素の
    位置に対応した場所にある閾値と比較され、前記第２の
    決定工程において前記共通グレイ成分は、差し引き用閾
    値マトリックス内の前記画素の位置に対応した場所にあ
    る閾値と比較されることを特徴とする請求項５に記載の
    変換方法。
  7. 【請求項７】 前記添加用閾値マトリックス及び前記
    差し引き用閾値マトリックスは同一であることを特徴と
    する請求項５に記載の変換方法。
  8. 【請求項８】 前記添加用閾値マトリックス及び前記
    差し引き用閾値マトリックスは異なることを特徴とする
    請求項６に記載の変換方法。
  9. 【請求項９】 前記変換方法は、さらに連続階調ＲＧ
    Ｂ値を受信するステップと、前記連続階調ＲＧＢ値を連
    続階調ＣＭＹ値に変換する第２の変換工程とを有し、前
    記中間調処理工程は、前記連続階調ＣＭＹ値を中継ぎＣ
    ＭＹ中間調値に変換することを特徴とする請求項５に記
    載のグレイ成分置換法。
  10. 【請求項１０】 入力カラー画像を出力カラー画像に
    レンダリングするカラーマネジメントシステムであっ
    て、 入力カラー画像を出力カラー画像にレンダリングし、異
    なるカラー測度に従って入力画像を出力画像にレンダリ
    ングする複数のレンダリングモードと、 前記複数のレンダリングモードから１つを選択する選択
    手段とを有し、 前記複数のレンダリングモードの１つは、（１）各画素
    において、色材の連続階調値を色材の中継ぎ中間調値に
    変換し、（２）各画素において、黒の出力中間調値を含
    む出力中間調値を前記中継ぎ中間調値に基づいて決定す
    るグレイ成分置換工程を含むことを特徴とするカラーマ
    ネジメントシステム。
  11. 【請求項１１】 前記出力中間調値は、前記連続階調
    値にも基づいて決定されることを特徴とする請求項１０
    に記載のカラーマネジメントシステム。
  12. 【請求項１２】 前記出力中間調値は、少なくとも２
    つのステップで決定され、前記ステップのひとつは黒を
    加えるかどうかを決定し、もう一つのステップは色を差
    し引くかどうかを決定することを特徴とする請求項１１
    に記載のカラーマネジメントシステム。
  13. 【請求項１３】 前記１つのレンダリングモードは、
    連続階調ＲＧＢ値を受信して、前記連続階調ＲＧＢ値を
    連続階調ＣＭＹ値に変換し、前記色材の中継ぎ中間調値
    は、前記連続階調ＣＭＹ値から変換された中継ぎＣＭＹ
    中間調値によって構成されることを特徴とする請求項１
    ２に記載のカラーマネジメントシステム。
  14. 【請求項１４】 入力カラー画像を出力カラー画像に
    レンダリングするカラーマネジメントシステムであっ
    て、 入力カラー画像を出力カラー画像にレンダリングし、異
    なるカラー測度に従って入力画像を出力画像にレンダリ
    ングする複数のレンダリングモードと、 前記複数のレンダリングモードから１つを選択する選択
    手段とを有し、 前記複数のレンダリングモードの１つは、入力画像の各
    画素に対して、（１）連続階調色値を中間処理し、対応
    する３色材それぞれの中継ぎ中間調値を得、（２）前記
    連続階調色値から共通グレイ成分を算出し、（３）前記
    各色材の中継ぎ２値中間調値と前記共通グレイ成分とに
    基づいて、黒の２値中間調出力を加えるかどうかを決め
    る第１の決定を行い、（４）前記各色材の中継ぎ２値中
    間調値と前記共通グレイ成分とに基づいて、前記中継ぎ
    中間調値から色材を差し引くかどうかを決める第２の決
    定を行い、（５）黒を加えるかどうかの決定と、中継ぎ
    中間調色材値から色を差し引くかどうかの決定とに基づ
    いて、３色材と黒のそれぞれに対して２値中間調値を出
    力するグレイ成分置換工程を含むことを特徴とするカラ
    ーマネジメントシステム。
  15. 【請求項１５】 前記第１の決定において、前記共通
    グレイ成分は、添加用閾値マトリックス内の前記画素の
    位置に対応した場所にある閾値と比較され、前記第２の
    決定において、前記共通グレイ成分は、差し引き用閾値
    マトリックス内の前記画素の位置に対応した場所にある
    閾値と比較されることを特徴とする請求項１４に記載の
    カラーマネジメントシステム。
  16. 【請求項１６】 前記添加用閾値マトリックス及び前
    記差し引き用閾値マトリックスは同一であることを特徴
    とする請求項１５に記載のカラーマネジメントシステ
    ム。
  17. 【請求項１７】 前記添加用閾値マトリックス及び前
    記差し引き用閾値マトリックスは異なり、部分的グレイ
    成分置換が行われることを特徴とする請求項１５に記載
    のカラーマネジメントシステム。
  18. 【請求項１８】 前記１つのレンダリングモードは、
    連続階調ＲＧＢ値を受信して、前記連続階調ＲＧＢ値を
    連続階調ＣＭＹ値に変換し、前記色材の中継ぎ中間調値
    は、前記連続階調ＣＭＹ値から変換された中継ぎＣＭＹ
    中間調値によって構成されることを特徴とする請求項１
    ４に記載のカラーマネジメントシステム。
JP9118224A 1996-05-08 1997-05-08 中間調処理におけるマトリックスを使用したグレイ成分の置換 Withdrawn JPH1074255A (ja)

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