JPH1097138A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 磁気的に現像剤を規制する構成を有する場合
の各種設定条件の許容範囲の拡大を図り、帯電十分な磁
性トナーを選択的に現像剤担持体上へ塗布し、均一且つ
安定した画像形成が可能な現像装置を提供する。 【解決手段】 永久磁石１０を内部に有する現像スリー
ブと非接触に対向配置された規制部材２ａによって磁気
的に現像剤が規制される規制領域Ｇ１と、永久磁石１０
と規制スリーブ２ｂとが協働して形成する磁場により現
像スリーブ上の現像剤が規制される規制領域Ｇ２を有
し、現像剤容器５から供給される現像剤が予め規制領域
Ｇ１において規制を受けた状態で規制領域Ｇ２へ供給さ
れるような現像剤の循環経路を形成させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真式画像形
成装置及び静電記録装置等に用いられる現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】これまで、電子写真式画像形成装置に用
いられる現像方式として、米国特許第２８７４０６３号
明細書記載の磁気ブラシ現像法等、多数の現像方式が提
案されてきている。

【０００３】例えば、磁性トナーを含む現像剤を用いる
現像方式として、特開昭５４−４３０３６号公報記載
の、所謂、「ジャンピング現像法」として知られる現像
方式が提案され、実用化されている。これは、現像スリ
ーブ上に磁性トナーを極めて薄く塗布し、これを摩擦帯
電した後に、磁界の作用下で静電潜像に極めて近接さ
せ、且つ接触させることなく対向させ、現像を行うもの
である。即ち、トナーを極めて薄く塗布する構成をとる
ことで、トナーと現像スリーブとの接触機会を増加さ
せ、現像に供するのに必要且つ十分な摩擦帯電量をトナ
ーに与えることを目的としたものである。

【０００４】上記現像方式を用いた、従来例として、磁
性１成分トナーを使用する、所謂「磁気カット方式」を
用いた現像装置を図５に示す。本現像装置は、磁性トナ
ーを表面に担持する現像スリーブ１、トナー層厚を規制
する磁性部材からなるブレード２、トナーの攪拌、なら
びに現像スリーブ１へトナーを供給する搬送部材３を内
部に備えた、現像剤容器４から構成されている。

【０００５】現像スリーブ１は非磁性部材製で、その内
部に固定配置された永久磁石１０を有し、図５中に示し
た矢印方向に回転可能に配設されている。また、ブレー
ド２は現像スリーブ１との間隙が一定になるように配置
されており、その距離Ｗは一般に１００μｍ〜１ｍｍの
範囲内の値に設定される場合が多い。

【０００６】上記現像方式の電荷付与に関して、上記従
来例に即して簡単に説明する。永久磁石１０の磁極Ｐ
と、その近傍に対向して配置された磁性部材よりなるブ
レード２が協働して形成する磁場により、現像スリーブ
１とブレード２との近接部一帯に図６において示される
ように磁束密度の集中した領域Ｇが形成される。

【０００７】図７に領域Ｇの拡大図を示す。磁性トナー
Ｔは、現像剤容器４より搬送部材３により現像スリーブ
１上へ供給される。現像スリーブ１上のトナーＴは、現
像スリーブ１内部の永久磁石１０のつくる磁場によって
磁化され、近接するトナー同士の磁気的相互作用により
穂（状態Ｂ）を形成して搬送され、領域Ｇにおいて磁気
的な拘束を受ける。即ち、領域Ｇとはトナー規制領域で
ある。ここにおいて拘束されたトナーＴには回転する現
像スリーブ１との摩擦帯電により電荷の付与が行われる
事が知られている。

【０００８】上記の摩擦帯電により電荷を付与された磁
性トナーＴは、自身の得た電荷によって現像スリーブ１
からの鏡像力を受ける。このトナーは、現像スリーブ１
の回転に伴い現像スリーブ１の回転方向と同方向の搬送
力を受けることとなる。帯電した磁性トナーＴに作用す
る搬送力が、規制領域Ｇにおける磁気的な拘束力に打ち
勝つところ、すなわち、カットラインＬで示したところ
でトナーの穂はちぎれ、現像スリーブ１上に残ったトナ
ーが現像スリーブ１の回転方向に搬送されることでトナ
ーの塗布が行われる。

【０００９】以上で示したように、現像剤は、現像剤容
器から、現像剤担持体、領域Ｇをへて、一部は現像剤担
持体上に塗布され現像に供されたのち、再び現像剤容器
へと戻され、残りは、新たに供給される現像剤と入れ替
わり領域Ｇから再び現像剤容器へと戻される一連の循環
経路（図５において矢印で図示）を形成する。

【００１０】しかしながら、上記の磁気カット方式を用
いた従来例において、昨今の高品位の画像形成の要請に
答えるべく、トナー粒径の小粒径化を図るにあたって、
トナー一個あたりの飽和磁化が小さくなり、トナーに対
して作用する磁気的拘束力が弱まる場合が生じることが
ある。その結果、帯電不十分なトナーでも、領域Ｇにお
ける拘束を抜けて、現像スリーブ１上へ漏出してしまう
ことがあった。また、図７に示すようにブレード２近傍
に生じる帯電不十分なトナーの溜りＣが大きくなると、
領域Ｇ中への磁気的拘束力が弱まり、トナー溜りＣの一
部の帯電不十分なトナーが現像スリーブ１上へ漏出して
しまうことがあった。

【００１１】帯電不十分なトナーの漏出は、画像のむ
ら、背景部の「かぶり」、トナー飛散等を引き起こし、
良好な画像形成に支障をきたす原因となる。

【００１２】以上のように、上記の磁気カット方式を用
いた従来例においては、帯電不十分なトナーが現像剤担
持体上へ漏出することがあり、そのために良好な画像形
成に支障を来たす場合があった。

【００１３】そこで、本発明者等は、上記問題を解決す
るために、回転する現像剤規制部材により帯電不十分な
磁性トナーに対して逆搬送力を作用させ、現像剤容器内
に戻すことで、帯電不十分なトナーが現像剤担持体上へ
漏出することを抑制し、帯電十分な磁性トナーを選択的
に現像剤担持体上へ塗布する現像装置を提案した。

【００１４】即ち、図８に示す様に、磁気カット方式を
用いた従来例において用いられた現像剤規制部材たるブ
レードに替えて、現像スリーブ１近傍に、内部に永久磁
石１１を有する非磁性部材からなる現像剤規制部材たる
規制スリーブ２を回転自在に設ける構成をとる。以下に
詳しく説明する。

【００１５】本現像装置は、内部に固定配置された永久
磁石１０を有する磁性トナーを表面に担持する現像スリ
ーブ１と、帯電不十分な磁性トナーを選択的に規制し現
像剤容器内に戻すための、現像スリーブ１内の永久磁石
１０の磁極Ｎ１の近傍に対向して配置された非磁性部材
製の内部に固定配置された永久磁石１１を有する現像剤
規制部材たる規制スリーブ２と、規制スリーブ２に当接
して配置されたスクレーパ３と、トナーの攪拌ならびに
現像スリーブ１へトナーを供給する搬送部材４を内部に
備えた現像剤容器５で構成されている。

【００１６】規制スリーブ２は、その内部に配置された
永久磁石１１の磁極Ｓ１１の近傍において、現像スリー
ブ１と一定の距離Ｗの間隙をもって対向して配置され、
現像スリーブ１と同方向に回転する。本現像装置では、
現像スリーブ１内の永久磁石１０と、規制スリーブ２内
の永久磁石１１とが協働して形成する磁場によって先の
磁気カット方式を用いた従来例と同様な現像剤規制領域
Ｇが、現像スリーブ１と規制スリーブ２との近接部一帯
につくられる。なお、間隙の距離Ｗには、１００μｍ〜
２ｍｍの範囲の値を用いる。

【００１７】本現像装置における現像スリーブ１上への
トナー塗布について以下に説明する。現像剤容器５から
搬送部材４によって現像スリーブ１上へ供給された磁性
トナーは、前述の領域Ｇにおいて磁気的に拘束され、現
像スリーブ１との摩擦帯電によって電荷を付与される。
摩擦帯電により電荷を付与された磁性トナーは、自身の
得た電荷によって受ける現像スリーブ１からの鏡像力に
よって現像スリーブ１に束縛される。そのために、電荷
を付与されたトナーは現像スリーブ１の回転に伴い現像
スリーブ回転方向への搬送力を受けることとなる。

【００１８】同時に領域Ｇ内で磁気的に拘束された磁性
トナーは、規制スリーブ２内の磁極Ｓ１１の磁力によっ
て規制スリーブ１２へ束縛される。そのため、規制スリ
ーブ２の回転に伴い現像剤容器内へ戻される方向の搬送
力（逆搬送力）も受ける。

【００１９】従って、領域Ｇにおいて十分に帯電してい
る磁性トナーは、自身の持つ電荷に作用する鏡像力によ
り、強く現像スリーブへ束縛されているため、規制スリ
ーブ２から受ける現像剤容器内へ戻される方向の搬送力
（逆搬送力）に打ち勝つだけの現像スリーブ回転方向へ
の搬送力を持つことができるため、現像スリーブ１上に
塗布され現像領域へ搬送される。その一方で、帯電不十
分な磁性トナーは、規制スリーブ２から受ける現像剤容
器内へ戻される方向の搬送力（逆搬送力）によって現像
剤容器内へ戻されてしまうことになる。このようにし
て、十分に帯電した磁性トナーのみが、選択的に現像ス
リーブ１上に塗布され、現像領域に搬送される。

【００２０】このような現像装置において、現像剤は現
像剤容器から現像剤担持体、領域Ｇを経て、一部は現像
剤担持体上に塗布され現像に供されたのち、再び現像剤
容器へと戻され、残りは新たに供給される現像剤と入れ
替わり、領域Ｇから再び現像剤容器へと戻される一連の
循環経路（図８において矢印で図示）を形成する。この
結果、帯電不十分なトナーが現像剤担持体上へ漏出する
ことを抑制し、帯電十分な磁性トナーを選択的に現像剤
担持体上へ塗布することが可能となった。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の現像装
置においては、前述のように、回転する現像剤規制部材
により帯電不十分な磁性トナーを現像剤容器内に戻す構
成をとり、規制領域Ｇにおいて規制された現像剤に対し
て逆搬送力を付加する事で、帯電不十分なトナーが現像
剤担持体上へ漏出することを抑制し、帯電十分な磁性ト
ナーを選択的に現像剤担持体上へ塗布することが可能に
なった。

【００２２】しかしながら、該構成は、すなわち、その
一連の現像剤循環経路の途中で、単一の前記現像剤規制
領域において、現像剤を規制し、磁性トナーへの十分な
電荷付与を行うとともに、トナーに対して逆搬送力を作
用させ、帯電十分なトナーの選択的塗布を行う構成であ
るために、これらの両立を図る設定条件の許容範囲は、
必ずしも広いわけではなかった。

【００２３】というのも、上記構成での磁性トナーへの
電荷付与は、磁気的に拘束された現像剤が、現像剤担持
体の表面と摩擦帯電することにより行われており、その
均一性は、現像剤規制領域における現像剤の規制状態に
大きく依存している。トナーに対する均一且つ十分な電
荷付与が行われるためには、規制領域内の現像剤が磁場
により一様に高密度状態で拘束されることが必要とされ
る。

【００２４】一方、該構成では、現像剤規制部材として
の規制スリーブにより、規制領域内の現像剤に対して逆
搬送力が作用しているために、常時、規制領域内の現像
剤の一部は現像剤容器へと排出され続けることになる。
これは、規制領域内で拘束される現像剤密度が低下する
ことを意味する。規制領域Ｇにおける現像剤密度の低下
は、トナーと現像剤担持体表面との摩擦帯電の機会の不
均一を招き、帯電不十分なトナーの比率の変動、増加へ
とつながり、望ましいものではない。

【００２５】即ち、上記構成での現像剤規制領域におけ
る現像剤の規制状態は、新たに供給される現像剤量と、
現像剤規制部材により現像剤容器へと排出される現像剤
量とのバランスの上に成り立っているのである。従っ
て、帯電十分なトナーの選択塗布性を向上させるべく、
大きな逆搬送力を作用させる設定を採用しようとする
と、規制領域内で拘束される現像剤密度が低下しがちに
なり、規制領域における現像剤の空間的な規制状態が不
安定に成り易い傾向があった。

【００２６】そのため、各種の設定条件、例えば、磁場
発生手段として用いた永久磁石の磁極の位置のズレ、磁
束密度のバラツキ、現像剤担持体と現像剤規制部材との
間隙の振れ等、を厳密に管理することで、現像剤の規制
状態の安定化を図る必要があった。

【００２７】加えて、高濃度画像の出力を連続して行
い、トナーを著しく消費する場合や、現像剤規制領域へ
の現像剤の供給むらが生じた場合等にも、現像剤規制領
域に新たに供給される現像剤量と、現像剤規制部材によ
り現像剤容器へと排出される現像剤量とのバランスが崩
れ、トナーへの十分な電荷付与と、帯電十分なトナーの
選択的塗布の両立が破綻し、現像剤の塗布が不安定にな
ることがあった。

【００２８】更に、該構成の現像装置の小型化を図るべ
く、例えば、現像剤担持体として小径の現像スリーブを
用いる場合に、その内部に配置される磁場発生手段たる
永久磁石も小さなものとなるため、現像剤を規制するに
十分な磁場を発生させることは容易ではない。しかも、
図９に示すように、スリーブの外径が小さくなるほど該
永久磁石の大きさによる制約を受けて、磁束密度の集中
した領域が狭くなることで、現像剤規制領域において規
制される現像剤量が少なくなるため、現像剤のわずかな
供給むらによっても、現像剤の規制状態の変動は著しく
なる。従って、磁性トナーへの十分な電荷付与と、帯電
十分なトナーの選択的塗布の両立が破綻し、尚更、現像
剤の塗布が不安定に成り易い傾向があった。

【００２９】そこで、十分且つ均一な磁場を発生させる
べく、希土類元素化合物を用いた永久磁石を使用するこ
ともできるが、非常に高価となり、現像装置の小型化、
廉価化を図る上で、大きな障害となっていた。

【００３０】上述の問題点は、規制領域Ｇにおいて規制
された現像剤に作用する現像剤容器内方向への搬送力
（逆搬送力）を付加することで、現像剤の循環が著しい
上記構成においてとりわけ顕著となるものであるが、程
度の違いはあっても、従来の「磁気カット方式」におい
ても見られる問題点である。

【００３１】本出願に係る発明の目的は、磁気的に現像
剤を規制する構成を有する場合の各種設定条件の許容範
囲の拡大を図り、特に、帯電十分な磁性トナーを選択的
に現像剤担持体上へ塗布し、均一、且つ安定した画像形
成が可能となる現像装置を提供することにある。

【００３２】また、本出願に係る発明の他の目的は、均
一、且つ安定した画像形成を維持したまま、小型化を可
能とする上記構成の現像装置を提供することにある。

【００３３】

【課題を解決するための手段】本出願に係る発明の目的
を実現する第１の構成は、磁性トナーを含む現像剤を収
容する現像剤容器と、表面に現像剤を担持する回転自在
の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に設けられ
た磁場発生手段と、前記現像剤担持体と非接触に対向配
置された複数の現像剤規制部材と、前記複数の現像剤規
制部材の内の第１の現像剤規制部材によって磁気的に現
像剤が規制される第１の規制領域と、前記磁場発生手段
と前記複数の現像剤規制部材の内の第２の現像剤規制部
材とが協働して形成する磁場により現像剤担持体上の現
像剤が規制される第２の規制領域とを有し、前記現像剤
容器から供給される現像剤が形成する一連の循環経路に
おいて、現像剤が予め第１の規制領域において規制を受
けた状態で前記第２の規制領域へ供給されることを特徴
とする現像装置にある。

【００３４】本出願に係る発明の目的を実現する第２の
構成は、上記の第１の構成において、前記第２の規制領
域において規制される現像剤が、前記第２の現像剤規制
部材と、前記現像剤担持体の両方から夫々搬送力を受け
ることを特徴とする現像装置にある。

【００３５】本出願に係る発明の目的を実現する第３の
構成は、上記の各構成において、前記現像剤担持体と前
記第１の現像剤規制部材との対向部一帯に、前記第１の
現像剤規制部材と前記磁場発生手段とが協働して形成す
る磁場により前記第１の規制領域を形成することを特徴
とする現像装置にある。

【００３６】本出願に係る発明の目的を実現する第４の
構成は、上記の各構成において、前記磁場発生手段を複
数の磁極を有する永久磁石とし、前記第１の現像剤規制
部材が前記永久磁石の近傍に位置する磁極の一つよりも
前記現像剤担持体上の現像剤の搬送方向に対して、上流
側に配置されることを特徴とする現像装置にある。

【００３７】本出願に係る発明の目的を実現する第５の
構成は、上記の第３または第４の構成において、前記第
１の現像剤規制部材は、前記現像剤担持体と面をもって
対向配置されていることを特徴とする現像装置にある。

【００３８】本出願に係る発明の目的を実現する第６の
構成は、上記の第３、第４または第５の構成において、
前記第１の現像剤規制部材は、磁性部材より構成されて
いることを特徴とする現像装置にある。

【００３９】上記した第１の構成では、現像剤は、その
一連の循環経路において、予め第１の規制領域における
規制によって高密度化、且つ安定化された状態となって
第２の規制領域へと供給される。これによって、第２の
規制領域内の現像剤密度は高く、安定して維持されるた
め、第２の規制領域における現像剤規制状態の安定化が
図れ、これによって、各種設定条件の許容範囲の拡大を
図ることができる。

【００４０】上記した第２の構成では、規制領域におけ
る現像剤の循環が著しく、尚更、現像剤規制状態の変動
が生じやすいため、規制状態安定化の効果が顕著に現れ
るためである。

【００４１】また、二つの現像剤規制領域の夫々で現像
剤の規制を行うことで、第２の規制領域において主に行
われている磁性トナーへの電荷付与と、帯電十分なトナ
ーの選択的塗布の二つの機能のいずれかを、もう一方の
第１の規制領域において補完させることもできる。従っ
て、各種設定条件の許容範囲の拡大を容易に図ることが
できる点でも効果的である。

【００４２】上記した第３の構成では、現像剤を規制す
るに十分な磁場を容易に形成することができる。従っ
て、装置の構成の簡易化が図られ、小型化が容易となる
点で効果的である。

【００４３】上記した第４の構成では、現像剤の十分な
規制と、その滞留抑止の両立を図ることができる。これ
により、現像剤の安定した状態での供給が達成され、尚
且つ現像剤の滞留による現像剤の劣化も抑えることがで
きる。

【００４４】上記した第５の構成では、第１の現像剤規
制部材が現像剤担持体と面をもって対向配置されている
ことで、装置の小型化が図られた場合でも均一な規制状
態を有する第１の規制領域を容易に形成することができ
る。

【００４５】上記した第６の構成では、第１の現像剤規
制部材を、磁性部材により構成することで、安価且つ簡
易に装置を作成できる。

【００４６】

【発明の実施の形態】

（第１の実施の形態）図１は本発明による現像装置の第
１の実施の形態を示す。

【００４７】本実施の形態の現像装置は、図中の矢印方
向に回転し、静電潜像に対して磁性トナーを供給する現
像剤担持体たる現像スリーブ１と、現像剤容器内の現像
スリーブ１との近接部に配置された第１の現像剤規制部
材たる規制部材２ａと、現像スリーブ１と一定の距離Ｗ
を有して現像スリーブ１の回転方向と同方向に回転自在
に配置された第２の現像剤規制部材たる規制スリーブ２
ｂと、規制スリーブ２ｂに当接して配設されたスクレー
パ３と、現像剤の攪拌ならびに現像スリーブ１へトナー
を供給する搬送部材４と、現像剤容器５により構成され
る。

【００４８】なお、本現像装置では、現像剤として、市
販の一成分現像剤を３種類使用した。各現像剤で使用さ
れている磁性トナーの重量平均径は、夫々７、９、１２
μｍの粒径を有するものである。

【００４９】本実施の形態で使用される現像スリーブ１
は、φ３２の外径をもつ非磁性体製のシリンダと、該シ
リンダの内部に固定配置された磁場発生手段たる永久磁
石１０で構成される。永久磁石１０は、規制スリーブ２
ｂとの近接位置近傍に磁極Ｎ１を有し、その他に図１中
には図示されていない５極の磁極を有する計６極を有す
るものである。

【００５０】また、規制部材２ａは、現像剤容器５の底
面に面する磁極Ｐを有する図中の斜線部で示される永久
磁石１２を非磁性部材で覆った構成をもつものである。
該磁極Ｐの磁性密度としては、規制領域Ｇ１を形成する
に十分な磁束密度が必要なために、３００Ｇ以上の値を
有することが望ましい。

【００５１】また、規制スリーブ２ｂは、φ３２の外径
をもつ非磁性体製のシリンダと、該シリンダの内部に、
現像スリーブ１と規制スリーブ２ｂとの対向位置近傍に
位置する磁極Ｓ１１と、図１中には図示されていないも
う一つの磁極の、計２極を有する磁場発生手段たる永久
磁石１１で構成されている。

【００５２】上記磁極Ｎ１、Ｓ１１としては、相互に協
働して現像剤の規制状態を形成するに十分な磁束密度を
有するものが必要である。磁極Ｓ１１の磁束密度として
は、５００〜１２５０Ｇの範囲の値を有することが望ま
しい。磁束密度が、５００Ｇ未満では、現像剤の規制に
十分な磁場を形成することができず、１２５０Ｇを越え
る場合には、磁場による規制が過剰となることで、現像
剤が滞留し、規制によるストレスの蓄積によって現像剤
の劣化を招いてしまう。また、磁極Ｎ１に関しても、前
述と同様の理由により、その磁束密度として、３００Ｇ
以上の値を有することが望ましい。

【００５３】本実施の形態における現像装置では、現像
スリーブ１内の永久磁石１０と、第１の現像剤規制部材
たる規制部材２ａが形成する磁場、ならびに第２の現像
剤規制部材たる規制スリーブ２ｂ内の永久磁石１１とが
協働して形成する磁場によって二つの現像剤規制領域が
つくられる。

【００５４】第１の規制領域Ｇ１は、図１中に示される
ように、第１の現像剤規制部材たる規制部材２ａの下部
一帯に形成される。これは、第１の現像剤規制部材たる
規制部材２ａに設けられた磁極Ｐが形成する磁場によっ
て、現像剤が磁気的に拘束され、該領域で規制されるこ
とによる。

【００５５】また、第２の規制領域Ｇ２は、第２の現像
剤規制部材たる規制スリーブ２ｂと、現像スリーブ１と
の近接部一帯に形成される。これは、第２の現像剤規制
部材たる規制スリーブ２ｂ内の永久磁石１１と、現像ス
リーブ１内の永久磁石１０とが協働して形成する磁場の
内の特に近接する磁極Ｎ１、Ｓ１１とが主に協働して形
成する磁場によって現像剤が磁気的に拘束され、該領域
で規制されることによる。

【００５６】なお、規制スリーブ２ｂは、現像スリーブ
１と、一定の距離Ｗを置いて配置されており、その間隙
の距離Ｗは、１００μｍ〜２ｍｍの範囲内の値をとる。
間隙が１００μｍより狭い場合には、規制が過剰とな
り、現像剤の滞留による劣化を引き起こしたり、間隙間
への異物のつまり等の問題が生じる。また、間隙が２ｍ
ｍより広い場合には、現像剤の規制に十分な磁場を形成
することができない。

【００５７】本実施の形態における現像装置の現像スリ
ーブ１上へのトナー塗布について以下に順に説明する。

【００５８】現像剤容器５内の磁性トナーは、搬送部材
４によって現像スリーブ１へと供給される。ここで、磁
性トナーは、一旦、前述の第１の現像剤規制領域Ｇ１に
おいて、磁気的な規制を受け、一定量が拘束された状態
となる。このとき、搬送部材４によって供給される現像
剤量は、現像スリーブ１上へ塗布される量よりも過剰と
なるように設定してある。続いて、規制領域Ｇ１におい
て規制を受けた現像剤は、次なる第２の規制領域Ｇ２へ
と搬送される。領域Ｇ２へと供給された現像剤は、再
び、磁気的に拘束され、現像スリーブ１との摩擦帯電に
よってトナーへ電荷が付与される。電荷を有する磁性ト
ナーは、自身の持つ電荷によって受ける現像スリーブ１
からの鏡像力によって現像スリーブ１に束縛される。そ
のため、電荷を有するトナーは現像スリーブ１の回転に
伴い現像スリーブ回転方向への搬送力を受ける。

【００５９】一方、領域Ｇ２において拘束された磁性ト
ナーは、近傍に配置された規制スリーブ２ｂ内の磁極Ｓ
１１の磁力によって規制スリーブ２ｂへ束縛される。そ
のため、規制スリーブ２ｂの回転に伴い、現像剤容器内
へ戻される方向の搬送力を受ける。

【００６０】即ち、領域Ｇ２において拘束されているト
ナーには、自身の電荷に作用する現像スリーブ回転方向
への搬送力と、規制スリーブ２ｂから受ける現像剤容器
内へ戻される方向の搬送力の二つが作用している。

【００６１】従って、帯電十分な磁性トナーは、規制ス
リーブ２ｂから受ける現像剤容器内へ戻される方向の搬
送力に打ち勝つだけの現像スリーブ回転方向への搬送力
を持つことが可能であり、現像スリーブ１上に塗布され
現像領域へ搬送される。その一方で、帯電不十分な磁性
トナーは、規制スリーブ２ｂからうける現像剤容器内へ
戻される方向の搬送力（逆搬送力）によって現像剤容器
内へ戻されることになる。

【００６２】以上の様にして、十分に帯電した磁性トナ
ーのみが、選択的に現像スリーブ１上へ安定して塗布さ
れる。また、上述のような一連の経路（図１中において
矢印で図示）を経て現像剤は循環している。

【００６３】上述の様に、一連の現像剤循環経路におい
て、規制領域Ｇ１において規制を受け、安定した状態の
現像剤が、順次、次なる現像剤規制領域Ｇ２へと一定量
供給される構成をとることが、本実施の形態による現像
装置の最も特徴的な点である。

【００６４】この構成による作用を以下に詳述する。該
構成では、帯電十分なトナーの選択塗布を行う規制領域
Ｇ２へ供給される現像剤は、すでに先の規制領域Ｇ１に
おいて受けた規制により、高密度状態となっているた
め、規制領域Ｇ２内での現像剤密度を、実質的に高い状
態で維持することができる。更に、予め、規制領域Ｇ１
において規制をすることにより、現像剤の供給変動、む
ら等の影響を緩和させることができる。そのため、規制
領域Ｇ２における現像剤の空間的な規制状態の安定性が
大幅に向上した。

【００６５】従って、逆搬送力を強める設定を採用し、
帯電十分なトナーの選択塗布性を高めた場合でも、安定
した現像剤の規制状態を維持することができ、現像剤の
塗布の安定化がはかられた。

【００６６】また、該作用に付随して、各種の設定条
件、例えば、磁場発生手段として用いた永久磁石の磁極
の位置のズレ、磁束密度のバラツキ、現像剤担持体と現
像剤規制部材との間隙の振れ等の許容範囲の拡大を図る
ことも可能となった。

【００６７】加えて、本現像装置は、体積平均径が、９
ないし１２μｍの磁性トナーを使用した現像剤を使用し
た場合は言うまでもなく、体積平均径が、７μｍの小粒
径の磁性トナーを使用した現像剤を使用した場合におい
ても、良好な画像形成を安定して行うことが出来た。

【００６８】上述したように、本実施の形態によれば、
各種設定条件の許容範囲の拡大を図ると共に、帯電十分
な磁性トナーを選択的に現像剤担持体上へ塗布すること
で、均一、且つ安定した画像形成が可能となる現像装置
が提供された。

【００６９】（第２の実施の形態）図２は本発明の現像
装置の第２の実施の形態を示す。

【００７０】本実施の形態における現像装置は、第１の
実施の形態における現像装置の小型化を図ったものであ
り、使用する現像剤担持体、第２の現像剤規制部材、お
よび第１の現像剤規制部材と、その配置位置が異なる点
以外は、第１の実施の形態における現像装置と同様であ
る。従って、詳細については略し、異なる点のみ以下に
説明する。

【００７１】本実施の形態における現像装置では、現像
剤担持体として、小径化されたφ２０の外径を有する現
像スリーブ１、第１の現像剤規制部材としてマグシート
２ａ、第２の現像剤規制部材として、φ２０の外径を有
する規制スリーブ２ｂを用いている。

【００７２】現像剤担持体たる、現像スリーブ１は、φ
２０の外径をもつ非磁性体からなるシリンダと、その内
部に固定配置された磁場発生手段たる永久磁石１０から
なる。該永久磁石１０は、現像スリーブ１とマグシート
２ａとの対向位置近傍に磁極Ｓ１、規制スリーブ２ｂと
の近接位置近傍に磁極Ｎ１、その他に図２中には図示さ
れていない４極の磁極の、計６極を有するものである。

【００７３】また、第１の現像剤規制部材たる、マグシ
ート２ａは、シート状の永久磁石であり、その表面に一
様な磁束密度の磁場を形成するものである。

【００７４】また、規制スリーブ２ｂは、φ２０の外径
をもつ非磁性体からなるシリンダと、その内部に、現像
スリーブ１と規制スリーブ２ｂとの対向位置近傍に位置
する磁極Ｓ１１と、図２中には図示されていないもう一
つの磁極の、計２極を有する磁場発生手段たる永久磁石
１１からなる。

【００７５】上記磁極Ｎ１、Ｓ１、Ｓ１１、ならびにマ
グシート２ａは、相互に協働して現像剤の規制状態を形
成するに十分な磁束密度を有するものが必要であり、磁
極Ｓ１、Ｓ１１の磁束密度としては、５００〜１２５０
Ｇの範囲の値を有することが望ましい。磁束密度が、５
００Ｇ未満では、現像剤の規制に十分な磁場を形成する
ことが出来ず、１２５０Ｇを越える場合には、磁場によ
る規制が過剰となることで、現像剤が滞留し、規制によ
るストレスの蓄積によって現像剤の劣化を招いてしま
う。また、磁極Ｎ１の磁束密度としては、上記と同様な
理由から、３００Ｇ以上の値を有することが望ましい。

【００７６】また、マグシート２ａの磁束密度は、協働
して磁場を形成する磁極Ｓ１に対して、同程度ないしは
それ以下の磁束密度を有することが望ましい。マグシー
ト２ａの磁束密度が、磁極Ｓ１よりも大きな場合には、
規制される現像剤が、マグシート２ａ近傍で滞留しがち
となり、劣化しやすくなるため望ましくない。

【００７７】本実施の形態における現像装置では、現像
スリーブ１内の永久磁石１０と、第１の現像剤規制部材
たるマグシート２ａ、ならびに第２の現像剤規制部材た
る規制スリーブ２ｂ内の永久磁石１１とが夫々協働して
形成する磁場によって二つの現像剤規制領域がつくられ
る。

【００７８】第１の規制領域Ｇ１は、マグシート２ａ
と、現像スリーブ１との対向部一帯に形成される。これ
は、マグシート２ａと、現像スリーブ１内の永久磁石１
０の磁極のうち、特に近傍に位置する磁極Ｓ１とが主に
協働して形成する磁場によって、現像剤が磁気的に拘束
され、該領域で規制されることによる。また、マグシー
ト２ａは、図３に示すように、その面部をもって、現像
スリーブ１と対向しており、これにより規制領域Ｇ１に
おいて規制する現像剤の量を確保し、しかも一様な規制
状態を形成することを可能としている。

【００７９】また、該磁極Ｓ１は、マグシート２ａとの
対向部より、現像剤の搬送方向に対して、下流側にずれ
た位置に設けられている。これにより、第１の規制領域
Ｇ１において規制される現像剤に対して、現像スリーブ
の周方向への分力を生じるような勾配を有する磁場を形
成することが可能となり、現像剤の滞留防止に効果的で
ある。

【００８０】さらに、マグシート２ａは、現像スリーブ
１と、一定の距離Ｗ１を置き、その面部をもって、現像
スリーブ１と対向して配置されている。これにより規制
領域Ｇ１において規制する現像剤の量を確保し、しかも
一様な規制状態を形成することを可能としている。ま
た、間隙の距離Ｗ１は、１００μｍ〜５ｍｍの範囲内の
値をとる。間隙が１００μｍより狭い場合には、規制が
過剰となり、現像剤の滞留による劣化を引き起こした
り、間隙間への異物のつまり等の問題が生じる。また、
間隙が５ｍｍよりも広い場合には、現像剤の規制に十分
な磁場を形成することが出来ない。

【００８１】加えて、該構成によれば、現像に供されず
現像スリーブ上に残ったトナーに対して、規制された現
像剤による慴擦による剥ぎ取りと、新たな現像剤の一様
な供給がなされるため、「ゴースト」の改善にも効果が
ある。

【００８２】また、第２の規制領域Ｇ２は、第２の現像
剤規制部材たる規制スリーブ２ｂと、現像スリーブ１と
の近接部一帯に形成される。これは、第２の現像剤規制
部材たる規制スリーブ２ｂ内の永久磁石１１と、現像ス
リーブ１内の永久磁石１０とが、協働して形成する磁場
の内の、特に近接する磁極Ｎ１、Ｓ１１とが主に協働し
て形成する磁場によって、現像剤が磁気的に拘束され、
該領域で規制されることによる。

【００８３】なお、規制スリーブ２ｂは、現像スリーブ
１と、一定の距離Ｗ２を置いて配置されており、その間
隙の距離Ｗ１は、１００μｍ〜２ｍｍの範囲内の値をと
る。間隙が１００μｍより狭い場合には、規制が過剰と
なり、現像剤の滞留による劣化を引き起こしたり、間隙
間への異物のつまり等の問題が生じる。また、間隙が２
ｍｍよりも広い場合には、現像剤の規制に十分な磁場を
形成することが出来ない。

【００８４】本現像装置では、その最も特徴的な点の一
つとして、その一連の現像剤循環経路において、規制領
域Ｇ１において規制を受け安定した状態の現像剤が、順
次、次なる現像剤規制領域Ｇ２へと一定量供給される構
成をとっている。

【００８５】本現像装置のように、小型化をはかり、φ
２０の外径を有する小径の現像スリーブを使用するよう
な場合には、帯電十分なトナーの選択塗布を行う第２の
現像剤規制領域Ｇ２において規制される現像剤量が少な
くなるために、領域Ｇ２内の現像剤は、規制状態の変動
要因の影響を受けやすく、規制状態が不安定に成り易い
傾向があるが、該構成では、帯電十分なトナーの選択塗
布を行う規制領域Ｇ２へ供給される現像剤は、すでに先
の規制領域Ｇ１において受けた規制により、高密度状態
となっているため、規制領域Ｇ２内での現像剤密度を、
実質的に高い状態で維持することができる。更に、予
め、規制領域Ｇ１において規制をすることにより、顕著
となりがちな現像剤の供給変動、むら等の影響を緩和さ
せることができる。そのため、規制領域Ｇ２における現
像剤の空間的な規制状態の安定性が大幅に向上した。

【００８６】即ち、小型化を図る場合でも、安定した現
像剤の規制状態を維持することができ、現像剤の塗布の
安定化がはかられた。

【００８７】また、該作用に付随して、各種の設定条
件、例えば、磁場発生手段として用いた永久磁石の磁極
の位置のズレ、磁束密度のバラツキ、現像剤担持体と現
像剤規制部材との間隙の振れ等の許容範囲の拡大をはか
ることも可能となった。

【００８８】また、本発明による現像装置の特徴的な点
の一つである、二つの規制領域が磁場発生手段と各規制
部材との協働作用により、それぞれ独立して形成されて
いることも、本実施の形態による現像装置の特徴的な点
の一つである。該構成によって、現像剤の供給変動、む
ら等の影響の緩和と、現像剤の滞留防止、との両立をは
かることが可能となっている。

【００８９】本発明者等の検討によれば、本実施の形態
のように、現像剤担持体と各規制部材が、協働して規制
領域を形成するような構成において、現像剤の供給変
動、むら等の影響の緩和には、第１の規制領域Ｇ１でよ
り多くの現像剤を一様に規制することが望ましいことが
判っている。

【００９０】そこで、例えば、第１の規制領域Ｇ１にお
いて規制部材を用いず、磁場発生手段が形成する磁場に
よってのみ現像剤の規制を行うべく、大きな磁束密度と
広い半値幅を有する磁極を設けることが考えられる。な
るほど、確かに、より多くの現像剤を規制することが可
能であるが、このようにして形成される磁場は、現像ス
リーブ表面近傍で非常に強く、しかも現像スリーブから
の距離が離れるに従って急激に減衰するものであり、規
制された現像剤は、現像スリーブ表面近傍で過剰な規制
を受ける半面、現像スリーブから離れた場所での規制は
弱いという、不均一な規制状態をもつものとなる。従っ
て、現像スリーブ表面近傍では、過剰な規制による現像
剤の滞留が生じ、劣化を招く。また、次なる規制領域Ｇ
２へ供給される現像剤が、不均一な規制状態では、規制
領域Ｇ２内の現像剤密度を高く、しかも安定させる作用
は、不十分でしかない。

【００９１】即ち、規制領域Ｇ１において、現像剤の均
一な規制状態を達成するには、本実施の形態のように、
規制部材と磁場発生手段が協働して形成する一様な磁場
によって現像剤の規制を行うことが不可欠である。

【００９２】また、別の解決手段として、二つの規制部
材を用いるものの、磁場発生手段と協働して形成する磁
場によって、実質的に単一で、広範囲の現像剤規制領域
を形成する構成を採用することも考えられる。該構成で
も、確かに、より多くの現像剤を規制することは可能で
ある。しかしながら、該磁場は、二つの現像剤規制部材
と現像剤担持体との近接部の領域で、実質的に閉じた系
となるため、規制領域内の現像剤は滞留しがちな傾向を
有し、劣化しやすくなる。加えて、十分集中した磁場を
形成することが難しいため、高い現像剤密度を得るに十
分な規制状態を得るのは困難である。

【００９３】即ち、本実施の形態のように、現像剤担持
体と各規制部材が、協働して規制領域を形成するような
構成においては、現像剤の滞留防止をはかるためには、
二つの現像剤規制領域を近接させ、しかも独立して形成
させることが望ましいのである。

【００９４】加えて、磁場発生手段として複数の磁極を
有する永久磁石を用いる場合には、図２に示すように、
第１の現像剤規制部材を、最近傍に位置する前記磁極と
の対向部より現像剤担持体上の現像剤の搬送方向に対し
て、上流側にずらして配置するのもよい。該構成とする
ことで、第１の規制領域Ｇ１において規制される現像剤
に対して、現像スリーブの回転方向への分力を生じるよ
うな勾配を有する磁場を形成することが可能となり、現
像剤の滞留防止に効果的である。

【００９５】また、低濃度画像の出力等の、トナー消費
が少ない場合に、現像スリーブ１上には、現像に供され
なかったトナーが残され、所謂「ゴースト」として知ら
れる履歴が発生する場合がある。しかしながら、本実施
の形態における現像装置においては、このように現像ス
リーブ１上に残されたトナーは、その一連の現像剤の循
環経路における規制領域Ｇ１において拘束された現像剤
との慴擦によって剥ぎ取られ、その代わりに、新たな現
像剤が一様に供給されるため、「ゴースト」の改善にも
効果がある。

【００９６】更に、規制部材たるマグシート２ａと、現
像スリーブ１とを近接させて配置することで、第１の規
制領域Ｇ１における規制を高め、拘束されたトナーを現
像スリーブ１と積極的に摩擦帯電させることで、予め、
電荷付与を行わせるのもよい。これにより、例えば、現
像スリーブ表面が、トナーに対する電荷付与能が低い材
質で形成されていた場合でも、第１、第２の規制領域の
それぞれで電荷付与が行われるため、トナーに十分な電
荷を付与することが可能となり、効果的である。なお、
そのための構成として望ましい。磁性部材２ａと、現像
スリーブ１との間隙の距離Ｗ１は、１００〜５００μｍ
である。距離Ｗ１が、５００μｍを越える値では、規制
が弱いため、積極的な摩擦帯電を行わせるには望ましく
ない。

【００９７】逆に、例えば、低融点化、迅速溶融化がは
かられたトナーを使用する場合のように、規制による劣
化を受けやすい現像剤を用いる場合には、必要最低限の
規制が望ましく、そのための構成としての望ましい間隙
の距離Ｗ１は、３００μｍ〜５ｍｍである。距離Ｗ１
が、３００μｍ未満の値では、規制が強いため、劣化に
対する許容範囲が狭くなり望ましくない。

【００９８】なお、本実施の形態では、第１の規制部材
として、マグシート２ａを使用したが、磁場発生手段た
る永久磁石１０と協働して磁場を形成可能な部材であれ
ばよく、例えば、電磁石や、簡易且つ安価な磁性部材等
を使用するのもよい。

【００９９】上述したように、本実施の形態によれば、
均一、且つ安定した画像形成を維持したまま、小型化を
可能とする上記構成の現像装置を提供することができ
た。

【０１００】（第３の実施の形態）図４は第３の実施の
形態を示す。

【０１０１】本実施の形態における現像装置は、第２の
実施の形態における現像装置の更なる小型化、簡易構成
化を図ったものであり、使用する現像剤担持体、第１の
現像剤規制部材、および第２の現像剤規制部材が異なる
点以外は、第２の実施の形態における現像装置と同様で
ある。従って、詳細については略し、異なる点のみ以下
に説明する。

【０１０２】本実施の形態における現像装置では、現像
剤担持体として、小径化されたφ１６の外径を有する現
像スリーブ１、第１の現像剤規制部材として磁性板２
ａ、第２の現像剤規制部材として、φ１０の外径を有す
る磁性棒２ｂを用いている。

【０１０３】現像剤担持体たる、現像スリーブ１は、φ
１６の外径をもつ非磁性体からなるシリンダと、その内
部に固定配置された磁場発生手段たる永久磁石１０で構
成される。永久磁石１０は、現像スリーブ１と磁性板２
ａとの対向位置近傍に磁極Ｓ１、磁性棒２ｂとの近接位
置近傍に磁極Ｎ１、その他に図４中には図示されていな
い２極の磁極の、計４極を有するものである。

【０１０４】上記磁極Ｎ１、Ｓ１は、現像剤の規制状態
を形成するに十分な磁束密度を有するものが必要であ
り、磁極Ｎ１、Ｓ１の磁束密度としては、５００〜１２
５０Ｇの範囲の値を有することが望ましい。磁束密度
が、５００Ｇ未満では、現像剤の規制に十分な磁場を形
成することが出来ず、１２５０Ｇを越える場合には、磁
場による規制が過剰となることで、現像剤が滞留し、規
制によるストレスの蓄積によって現像剤の劣化を招いて
しまう。

【０１０５】また、磁性板２ａは、板状の磁性部材、磁
性棒２ｂは、φ１０の外径をもつ棒状の磁性部材からな
る。

【０１０６】本実施の形態における現像装置では、現像
スリーブ１内の永久磁石１０と、第１の現像剤規制部材
たる磁性板２ａ、ならびに第２の現像剤規制部材たる磁
性棒２ｂとがそれぞれ相互に協働して形成する磁場によ
って二つの現像剤規制領域がつくられる。

【０１０７】第１の規制領域Ｇ１は、磁性板２ａと、現
像スリーブ１との対向部一帯に形成される。これは、磁
性板２ａが、現像スリーブ１内の永久磁石１０の磁極の
うち、特に近傍に位置する磁極Ｓ１が主となり作用する
磁場によって磁化され、相互に協働して形成する磁場に
よって、現像剤が磁気的に拘束され、該領域で規制され
ることによる。

【０１０８】また、該磁極Ｓ１は、磁性板２ａとの対向
部より、現像剤の搬送方向に対して、下流側にずれた位
置に設けられている。これにより、第１の規制領域Ｇ１
において規制される現像剤に対して、現像スリーブの周
方向への分力を生じるような勾配を有する磁場を形成す
ることが可能となり、現像剤の滞留防止に効果的であ
る。

【０１０９】さらに、磁性板２ａは、現像スリーブ１
と、一定の距離Ｗ１を置き、その面部をもって、現像ス
リーブ１と対向して配置されている。これにより規制領
域Ｇ１において規制する現像剤の量を確保し、しかも一
様な規制状態を形成することを可能としている。

【０１１０】また、間隙の距離Ｗ１は、１００μｍ〜５
ｍｍの範囲内の値をとる。間隙が１００μｍより狭い場
合には、規制が過剰となり、現像剤の滞留による劣化を
引き起こしたり、間隙間への異物のつまり等の問題が生
じる。また、間隙が５ｍｍよりも広い場合には、現像剤
の規制に十分な磁場を形成することが出来ない。

【０１１１】加えて、該構成によれば、現像に供されず
現像スリーブ上に残ったトナーに対して、規制された現
像剤による慴擦による剥ぎ取りと、新たな現像剤の一様
な供給がなされるため、「ゴースト」の改善にも効果が
ある。

【０１１２】また、第２の規制領域Ｇ２は、第２の現像
剤規制部材たる磁性棒２ｂと、現像スリーブ１との近接
部一帯に形成される。これは、第２の現像剤規制部材た
る磁性棒２ｂが、現像スリーブ１内の永久磁石１０の特
に近接する磁極Ｎ１が主に作用する磁場によって磁化さ
れ、相互に協働して形成する磁場によって、現像剤が磁
気的に拘束され、該領域で規制されることによる。

【０１１３】規制領域Ｇ２で規制された現像剤には、現
像スリーブ１との摩擦帯電によってトナーへ電荷が付与
される。電荷を有する磁性トナーは、自身の持つ電荷に
よってうける現像スリーブ１からの鏡像力によって現像
スリーブ１に束縛される。そのため、電荷を有するトナ
ーは現像スリーブ１の回転に伴い現像スリーブ回転方向
への搬送力をうける。その一方で、領域Ｇ２内の磁性ト
ナーは、近傍に配置され磁化されている磁性棒２ｂの磁
力によって磁性棒２ｂへ束縛されている。そのため、磁
性棒２ｂの回転に伴い、現像剤容器内へ戻される方向の
搬送力をうける。

【０１１４】即ち、領域Ｇ２において拘束されているト
ナーには、自身の電荷に作用する現像スリーブ回転方向
への搬送力と、磁性棒２ｂから受ける現像剤容器内へ戻
される方向の搬送力の二つが作用している。そのため、
帯電十分な磁性トナーは、磁性棒２ｂから受ける現像剤
容器内へ戻される方向の搬送力に打ち勝つだけの現像ス
リーブ回転方向への搬送力を持つことが可能であり、現
像スリーブ１上に塗布され現像領域へ搬送される。その
一方で、帯電不十分な磁性トナーは、磁性棒２ｂからう
ける逆搬送力によって現像剤容器内へ戻されることにな
る。以上のようにして、規制領域Ｇ２において、十分に
帯電した磁性トナーのみが、選択的に現像スリーブ１上
へ安定して塗布される。

【０１１５】なお、磁性棒２ｂは、現像スリーブ１と、
一定の距離Ｗ２を置いて配置されており、その間隙の距
離Ｗ１は、１００μｍ〜１ｍｍの範囲内の値をとる。間
隙が１００μｍより狭い場合には、規制が過剰となり、
現像剤の滞留による劣化を引き起こしたり、間隙間への
異物のつまり等の問題が生じる。また、間隙が１ｍｍよ
りも広い場合には、現像剤の規制に十分な磁場を形成す
ることが出来ない。

【０１１６】本現像装置では、その最も特徴的な点の一
つとして、規制領域Ｇ１において規制を受け、安定した
状態の現像剤が、順次、次なる現像剤規制領域Ｇ２へと
一定量供給される構成をとっている。

【０１１７】本現像装置のように、小型化をはかり、φ
１６の外径を有する小径の現像スリーブを使用する場合
には、帯電十分なトナーの選択塗布を行う第２の現像剤
規制領域Ｇ２において規制される現像剤量が尚更少なく
なるために、領域Ｇ２内の現像剤は、規制状態の変動要
因の影響を受けやすく、規制状態が不安定に成り易い傾
向があるが、該構成では、帯電十分なトナーの選択塗布
を行う規制領域Ｇ２へ供給される現像剤は、すでに先の
規制領域Ｇ１において受けた規制により、高密度状態と
なっているため、規制領域Ｇ２内での現像剤密度を、実
質的に高い状態で維持することができる。更に、予め、
規制領域Ｇ１において規制をすることにより、顕著とな
りがちな現像剤の供給変動、むら等の影響を緩和させる
ことができる。そのため、規制領域Ｇ２における現像剤
の空間的な規制状態の安定性が大幅に向上した。

【０１１８】即ち、小型化をはかる場合でも、安定した
現像剤の規制状態を維持することができ、現像剤の塗布
の安定化がはかられた。

【０１１９】また、該作用に付随して、各種の設定条
件、例えば、磁場発生手段として用いた永久磁石の磁極
の位置のズレ、磁束密度のバラツキ、現像剤担持体と現
像剤規制部材との間隙の振れ等の許容範囲の拡大をはか
ることも可能となった。

【０１２０】加えて、前記現像スリーブ１の様に、その
外径がφ１６のような小径のものを使用する場合には、
その内部の永久磁石１０も小さなものとなるため、単独
で強い磁場を発生させることは容易ではないが、本実施
の形態のように、磁性を有する第１、第２の現像剤規制
部材と相互に協働して磁場を形成させたことで、現像剤
を規制するに十分な磁場を形成することが容易且つ簡易
に可能となった。

【０１２１】また、本発明による現像装置の特徴的な点
の一つである、二つの規制領域が磁場発生手段と各規制
部材との協働作用により、それぞれ独立して形成されて
いる構成により、小型化により顕著となる現像剤の供給
変動、むら等の影響の緩和と、現像剤の滞留防止、との
両立をはかることが可能となった。

【０１２２】更に、規制部材たる磁性部材２ａと、現像
スリーブ１とを近接させて配置することで、第１の規制
領域Ｇ１における規制を高め、拘束されたトナーと現像
スリーブ１と積極的に摩擦帯電させ、予め、電荷付与を
行わせるのもよい。これにより、例えば、現像スリーブ
表面が、トナーに対する電荷付与能が低い材質で形成さ
れていた場合でも、第１、第２の規制領域のそれぞれで
電荷付与が行われるため、トナーに十分な電荷を付与す
ることが可能となる。とりわけ、本現像装置のように、
自ら磁場を生じない磁性棒２ｂを規制部材として用いる
場合には、内部に磁場発生手段を有する規制スリーブを
用いる場合に比べて、現像スリーブ１内の永久磁石１０
と協働して形成する磁場の分布に制限を受けるため、設
定条件の自由度をとることは難しくなる。従って、第１
の規制領域において積極的に電荷付与を行うことで、第
２の規制領域における電荷付与の役割を軽減させること
は、非常に効果的である。なお、そのための構成として
望ましい、磁性部材２ａと、現像スリーブ１との間隙の
距離Ｗ１は、１００〜５００μｍである。距離Ｗ１が、
５００μｍを越える値では、規制が弱いため、積極的な
摩擦帯電を行わせるには望ましくない。

【０１２３】逆に、例えば、低融点化、迅速溶融化がは
かられた反面、規制による劣化を受けやすい現像剤を使
用する場合には、必要且つ十分な規制が望ましく、その
ための構成としての望ましい間隙の距離Ｗ１は、３００
μｍ〜５ｍｍである。距離Ｗ１が、３００μｍ未満の値
では、規制が強いため、劣化に対する許容範囲が狭くな
り望ましくない。

【０１２４】上述したように、本実施の形態によれば、
均一、且つ安定した画像形成を維持したまま、小型、簡
易化を可能とする上記構成の現像装置を提供することが
できた。

【０１２５】なお、本発明は以上に示した実施の形態の
みに限定されるものでもなく、広く一般的な現像装置に
応用可能である。

【０１２６】

【発明の効果】請求項１〜６に係る発明によれば、磁性
トナーを含んだ現像剤を使用し、該現像剤が、磁場発生
手段と現像剤規制部材とが協働して形成する磁場により
規制される構成を有する現像装置、とりわけ、現像剤規
制部材と現像剤担持体の両方から、それぞれの回転方向
への搬送力を受ける構成を加えて有する現像装置におい
て、帯電十分なトナーの選択塗布に先だって、現像剤を
規制する規制領域を設けることで、各種設定条件の許容
範囲の拡大をはかると共に、均一、且つ安定した画像形
成が可能となる現像装置を容易に提供することが可能と
なった。

【０１２７】加えて、均一、且つ安定した画像形成を維
持したまま、小型化を可能とする上記構成の現像装置を
提供することも可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における現像装置の概略構成
図

【図２】第２の実施の形態における現像装置の概略構成
図

【図３】第２の実施の形態における要部の拡大図

【図４】第３の実施の形態における現像装置の概略構成
図

【図５】従来の磁気カット方式の現像装置の概略図

【図６】従来の磁気カット方式の現像装置の現像剤規制
領域近傍の拡大図

【図７】従来の磁気カット方式の現像装置の現像剤規制
原理を示す図

【図８】従来の他の現像装置の概略図

【図９】現像剤担持体と規制部材の大きさによる規制領
域の範囲を大小を示す図

【符号の説明】

１ 現像スリーブ ２ａ 規制部材 ２ｂ 規制スリーブ ３ スクレーパ ４ 搬送部材 ５ 現像剤容器 １０、１２ 永久磁石

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 磁性トナーを含む現像剤を収容する現像
   剤容器と、表面に現像剤を担持する回転自在の現像剤担
   持体と、前記現像剤担持体の内部に設けられた磁場発生
   手段と、前記現像剤担持体と非接触に対向配置された複
   数の現像剤規制部材と、前記複数の現像剤規制部材の内
   の第１の現像剤規制部材によって磁気的に現像剤が規制
   される第１の規制領域と、前記磁場発生手段と前記複数
   の現像剤規制部材の内の第２の現像剤規制部材とが、協
   働して形成する磁場により、前記第１の規制領域と近接
   した位置に形成される、現像剤担持体上の現像剤が規制
   される現像剤第２の規制領域とを有し、前記現像剤容器
   から供給される現像剤が、予め第１の規制領域において
   規制を受けた状態で前記第２の規制領域へと供給される
   ような、現像剤の循環経路を形成することを特徴とする
   現像装置。
2. 【請求項２】 前記第２の規制領域において規制される
   現像剤が、前記第２の現像剤規制部材と、前記現像剤担
   持体の両方から夫々搬送力を受けることを特徴とする請
   求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記現像剤担持体と前記第１の現像剤規
   制部材との対向部一帯に、前記第１の現像剤規制部材と
   前記磁場発生手段とが協働して形成する磁場により前記
   第１の規制領域を形成することを特徴とする請求項１ま
   たは２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記磁場発生手段を複数の磁極を有する
   永久磁石とし、前記第１の現像剤規制部材が前記永久磁
   石の近傍に位置する磁極の一つよりも前記現像剤担持体
   上の現像剤の搬送方向に対して、上流側に配置されるこ
   とを特徴とする請求項１、２または３記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記第１の現像剤規制部材は、前記現像
   剤担持体と面をもって対向配置されていることを特徴と
   する請求項３または４記載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記第１の現像剤規制部材は、磁性部材
   より構成されていることを特徴とする請求項３、４また
   は５記載の現像装置。