JPH10991A - 自動車のホーン制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】スパイラルケーブルのチャネル数を増やすこと
なく、ステアリングホイールにホーンの制御装置を設け
ることが可能な自動車のホーン制御装置を提供する。 【解決手段】ＦＥＴ２５をオンオフ動作させて電磁リレ
ー２６をパルス駆動する。つまり、ＦＥＴ２５がオンの
ときには電磁リレー２６へ電源が供給され、ＦＥＴ２５
がオフのときには電源コンデンサ２４へ電源が供給され
る。従って、ホーン・コントロール回路８の電源線と、
ホーン・コントロール回路８とホーン１０とを接続する
信号線とは、スパイラルケーブル９を構成する１本の配
線９ａを共用する。マイクロコンピュータ２１および定
電圧電源回路２２の消費電力が小さいため、ＦＥＴ２５
のオフ時において、電磁リレー２６の入力側には通電さ
れずホーン本体２７は鳴動しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は自動車のホーン制御
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＵＳＰ５３０９１３５公報に開示
される自動車のホーン・コントロール・システムが提案
されている。このシステムでは、フレキシブル・ポテン
ショメータが接着されたフレキシブル基板が、ステアリ
ングホイール・ハブカバーの内面に接着されている。フ
レキシブル・ポテンショメータは抵抗値可変の導電性材
料から成り、その抵抗値は導電性材料が曲がったときに
著しく変化する。そのため、運転者がハブカバーの外側
を押すとフレキシブル・ポテンショメータが変形して、
その抵抗値が変化する。フレキシブル・ポテンショメー
タは、ホーン・コントロール回路に接続されている。ホ
ーン・コントロール回路は、フレキシブル・ポテンショ
メータの抵抗値の変化を検出し、その抵抗値の変化に従
ってホーンを作動させる。従って、運転者がハブカバー
の外側をある程度以上の力で押すと、ホーンが鳴動す
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ステアリン
グホイールにはクルーズコントロールスイッチや自動車
電話などの各種スイッチが取り付けられている。その各
種スイッチと車体側に設けられた各回路との接続には、
スパイラルケーブルが用いられている。スパイラルケー
ブルは複数本の配線材から成り、ステアリングホイール
の回転運動を妨げないように、ステアリングホイール・
シャフトの外周部に配設されている。

【０００４】前記公報に開示されたシステムでは、ホー
ン・コントロール回路に電源を供給するための電源線を
接続する必要がある。また、ホーン・コントロール回路
と車体側に取り付けられたホーンとを信号線で接続する
必要がある。そのため、ホーン・コントロール回路をハ
ブカバーの内部に設けた場合には、前記電源線および信
号線としてスパイラルケーブルを使用しなければならな
い。従って、前記電源線および信号線の分だけ、スパイ
ラルケーブルの配線材の数（すなわち、チャネル数）を
増やす必要がある。

【０００５】しかし、スパイラルケーブルは前記した各
種スイッチの配線に使用されているため、そのチャネル
数を増やすのは難しい。本発明は上記問題点を解決する
ためになされたものであって、その目的は、スパイラル
ケーブルのチャネル数を増やすことなく、ステアリング
ホイールにホーンの制御装置を設けることが可能な自動
車のホーン制御装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、車体側に設けられた電磁ホーン（１０）と、ステア
リングホイール（Ｗ）に設けられたホーンの駆動制御手
段（１１，２１，２４，２５）と、電磁ホーンおよび駆
動制御手段の電源供給に共用される配線（９ａ）と、そ
の配線は車体とステアリングホイールとを接続するスパ
イラルケーブル（９）を構成することとをその要旨とす
る。

【０００７】請求項２に記載の発明は、車体側に設けら
れた電磁ホーン（１０）と、電磁ホーンをパルス駆動す
るスイッチング素子（２５）と、ステアリングホイール
（Ｗ）に設けられたホーン操作手段（１１）と、ホーン
操作手段の操作に従ってスイッチング素子を駆動制御す
る制御手段（２１）と、電磁ホーンの非通電時に充電さ
れ、電磁ホーンの通電時に放電し、その放電時に制御手
段へ電源を供給するコンデンサ（２４）と、電磁ホーン
の通電およびコンデンサの充電に共用される配線（９
ａ）と、その配線は車体とステアリングホイールとを接
続するスパイラルケーブル（９）を構成することとを備
え、コンデンサの充電時間は、電磁ホーンの復帰時間よ
りも短く設定されていることをその要旨とする。

【０００８】請求項３に記載の発明は、車体側に設けら
れたホーン（１０）と、そのホーンは電磁リレー（２
６）を備え、電磁リレーの通電時に鳴動することと、電
磁リレーの通電を制御することにより、電磁リレーをパ
ルス駆動するスイッチング素子（２５）と、ステアリン
グホイール（Ｗ）に設けられたホーン操作手段（１１）
と、ホーン操作手段の操作に従ってスイッチング素子を
駆動制御する制御手段（２１）と、電磁リレーの非通電
時に充電され、電磁リレーの通電時に放電し、その放電
時に制御手段へ電源を供給するコンデンサ（２４）と、
電磁リレーの通電およびコンデンサの充電に共用される
配線（９ａ）と、その配線は車体とステアリングホイー
ルとを接続するスパイラルケーブル（９）を構成するこ
とと、前記配線を介して電磁リレーおよびコンデンサと
接続されるバッテリ（BATT）とを備え、コンデンサの充
電時間は、電磁リレーの復帰時間よりも短く設定されて
いることをその要旨とする。

【０００９】（作用）請求項１に記載の発明では、スパ
イラルケーブルを構成する１本の配線が、電磁ホーンお
よび駆動制御手段の電源供給に共用される。

【００１０】請求項２に記載の発明では、スパイラルケ
ーブルを構成する１本の配線が、電磁ホーンの通電およ
びコンデンサの充電に共用される。また、電磁ホーンの
通電時において、制御手段はコンデンサの放電によって
電源が供給される。そして、コンデンサの充電時間は、
電磁リレーの復帰時間よりも短いため、スイッチング素
子の駆動に従って電磁ホーンが非通電時であっても、そ
の鳴動は持続される。

【００１１】請求項３に記載の発明では、スパイラルケ
ーブルを構成する１本の配線が、電磁リレーの通電およ
びコンデンサの充電に共用される。また、電磁リレーの
通電時において、制御手段はコンデンサの放電によって
電源が供給される。そして、コンデンサの充電時間は、
電磁リレーの復帰時間よりも短いため、スイッチング素
子の駆動に従って電磁ホーンが非通電時であっても、そ
の鳴動は持続される。

【００１２】

【発明の効果】請求項１〜３のいずれか１項に記載の発
明によれば、スパイラルケーブルのチャネル数を増やす
ことなく、ステアリングホイールにホーンの制御装置を
設けることが可能な自動車のホーン制御装置を提供する
ことができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図面に従って説明する。図２は、本実施形態にお
けるステアリングホイールＷの平面図を示し、図３は図
２のＩ−Ｉ線断面図を示す。

【００１４】これらの図に示すように、ステアリングホ
イールＷのステアリングホイール本体１０１は、円環状
のリング部１０２と、リング部１０２の中央に配置され
たハブカバー４と、リング部１０２から延びる３本のス
ポーク部１０４とを備えている。また、リング部１０２
は、例えば鋼管からなるリング部芯金１０５とそれを被
覆する被覆体１０７ａとにより構成され、スポーク部１
０４は、アルミニウム合金等の軽量なダイカスト金属か
らなるスポーク部芯金１０６とそれらを被覆する被覆体
１０７ｂとにより構成されている。被覆体１０７ａ，１
０７ｂおよびハブカバー４は、軟質合成樹脂材（例えば
発泡ポリウレタン）により一体的に形成されている。上
記のステアリングホイール本体１０１は、ボス１０８に
対し取付固定されている。この取付構造については、後
に詳述することとする。

【００１５】一方、前記ハブカバー４の下方には、被覆
体１０７ｂにて囲まれた収納凹部１１１が形成されてい
る。収納凹部１１１には、フレキシブル基板７、ホーン
・コントロール回路８、エアバッグ装置１１３が配設さ
れている。フレキシブル基板７は、ハブカバー４の変形
に伴って変形するようになっている。

【００１６】エアバッグ装置１１３は折り畳まれて収納
された袋状のエアバッグ１１４と、同エアバッグ１１４
に膨張用のガスを供給するためのインフレータ１１５
と、エアバッグ１１４およびインフレータ１１５を保持
固定するバッグホルダ１１６とから構成されている。バ
ッグホルダ１１６は、スポーク部芯金１０６に固定さ
れ、その一部は垂下することによりブラケット１１６ａ
が形成されており、当該ブラケット１１６ａは後述する
ようにしてステアリングホイール本体１０１に（本実施
形態ではボス１０８にも）固定されている。

【００１７】次に、ステアリングホイールＷの取付構造
について詳述する。まず、ボス１０８の取付構造につい
て説明する。ステアリングホイール・シャフト６の最先
端部には、雄ねじ部（図示略）が形成され、その下方に
はセレーション１３２およびテーパ面１３３が形成され
ている。同ステアリングホイール・シャフト６のセレー
ション１３２には、所定数（一般には、約３０個）の歯
１３２ａが形成されている。また、ステアリングホイー
ル・シャフト６の先端には上述したボス１０８が挿通さ
れており、同ボス１０８は前記雄ねじ部に螺着されたナ
ット１３４により固定されている。

【００１８】このボス１０８は、内周側に位置する鋼鉄
部１０８ａと、該鋼鉄部１０８ａの外周側に位置するダ
イカストアルミニウムよりなるアルミ部１０８ｂとによ
り構成され、これらは一体となって形成されている。ボ
ス１０８（鋼鉄部１０８ａ）の略中央に設けられた挿通
孔（ステアリングホイール・シャフト挿通孔）１１９の
内周面には前記ステアリングホイール・シャフト６のセ
レーション１３２およびテーパ面１３３に対応するセレ
ーション１２０およびテーパ面１２１が形成されてい
る。また、ボス１０８の上面の一部には上方へ突出する
リブ１２２が一体的に形成されている。このリブ１２２
にはボルト孔１２３が形成されている。さらに、ボス１
０８には、斜め上方に向かって延びる連結部１２４が一
体的に形成されている。

【００１９】一方、前記ステアリングホイール本体１０
１における３本のスポーク部芯金１０６のうち、運転者
側に位置する１つの芯金１０６Ａは、前記ボス１０８か
ら延びる連結部１２４に対し、ヒンジ部１２５を介して
相対回動可能に連結されている。すなわち、スポーク部
芯金１０６Ａの先端部両側には、Ｃ字状の把持部１２６
が一体形成されている。これに対し、連結部１２４の先
端部は、該連結部１２４と直交する方向に延びる円柱状
の被把持部１２７が一体形成されている。そして、被把
持部１２７が把持部１２６に嵌め込まれることによっ
て、ヒンジ部１２５が構成されている。このため、スポ
ーク部芯金１０６Ａ、ひいては、ステアリングホイール
本体１０１は、連結部１２４、ひいては、ボス１０８に
対し、ヒンジ部１２５を中心として回動できるようにな
っている。

【００２０】さらに、本実施形態においては、上記１つ
のスポーク部芯金１０６Ａを除く２つのスポーク部芯金
１０６については、それぞれのほぼ先端部分において相
互に連結されており、連結スポーク部芯金１０６Ｂを構
成している。この連結スポーク部芯金１０６Ｂのほぼ中
央部にも、前記ボルト孔１２３と同様のボルト孔１２８
が形成されている。そして、両ボルト孔１２３，１２８
同士が位置合わせされた状態で、連結スポーク部芯金１
０６Ｂとボス１０８のリブ１２２とがボルト２９Ａおよ
びナット２９Ｂにより螺着固定されている。これらボル
ト１２９Ａおよびナット１２９Ｂにより、本実施形態に
おける締結手段が構成されている。なお、本実施形態に
おいて、前記ステアリングホイール・シャフト６の外周
には、複数本の配線材から成るスパイラルケーブル９が
設けられている。さらに、ステアリングホイール本体１
０１の下側を囲むようにして樹脂製のロアカバー１３６
が配設されている。

【００２１】ホーン・コントロール回路８は、スパイラ
ルケーブル９を構成する１本の配線９ａを介して、車体
（図示略）側に取り付けられたホーン１０と接続されて
いる。ステアリングホイール・シャフト６は車体に接地
されている。

【００２２】図４に、フレキシブル基板７の平面図を示
す。フレキシブル基板７の形状は、ハブカバー４の内面
の形状に沿ったものになっている。フレキシブル基板７
の表面にはフレキシブル・ポテンショメータ１１が接着
されている。フレキシブル・ポテンショメータ１１は、
抵抗値可変の導電性材料から成る複数の印刷抵抗体１２
と、各印刷抵抗体１２を直列に接続するプリント配線１
３とから構成されている。フレキシブル基板７が変形す
ると各印刷抵抗体１２が曲がり、各印刷抵抗体１２の抵
抗値が大きく変化する。尚、フレキシブル基板７が元の
形状に戻ると各印刷抵抗体１２も元の形状に戻り、各印
刷抵抗体１２の抵抗値も元の値に戻るようになってい
る。

【００２３】図１に、本実施形態のブロック回路図を示
す。ホーン・コントロール回路８は、マイクロコンピュ
ータ２１、定電圧電源回路２２、ダイオード２３、電源
コンデンサ２４、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ；Fiel
d Effect Transistor ）２５から構成されている。ホー
ン・コントロール回路８を構成する各部材（２１，２
４，２５）は、ステアリングホイール・シャフト６を介
して車体に接地されている。

【００２４】スパイラルケーブル９を構成する配線９ａ
は、ダイオード２３から電源コンデンサ２４を介して、
定電圧電源回路２２に接続されている。また、配線９ａ
は、ＦＥＴ２５のソース・ドレイン端子からステアリン
グホイール・シャフト６を介して車体に接地されてい
る。

【００２５】スパイラルケーブル９を構成するその他の
各配線９ｂは、ステアリングホイールＷに取り付けられ
たクルーズコントロールスイッチや自動車電話などの各
種スイッチ（図示略）と、車体側に設けられた各回路
（図示略）とを接続している。

【００２６】マイクロコンピュータ２１には、定電圧電
源回路２２から定電圧Ｖc が供給されている。そして、
マイクロコンピュータ２１は、フレキシブル・ポテンシ
ョメータ１１の抵抗値の変化を検出し、その抵抗値の変
化に従ってＦＥＴ２５のオンオフ動作を制御する。すな
わち、マイクロコンピュータ２１は、フレキシブル・ポ
テンショメータ１１の抵抗値が所定時間内に所定値以上
になると、ＦＥＴ２５を一定周期でオンオフ動作させ、
フレキシブル・ポテンショメータ１１の抵抗値が前記所
定値未満になると、ＦＥＴ２５をオフさせる。

【００２７】尚、マイクロコンピュータ２１を動作させ
るためのクロック周波数は、必要な動作が確保される最
低限の値に設定する。また、定電圧電源回路２２はバイ
アス電流が少なくなるような構成とする。具体的には、
３端子レギュレータを使用して定電圧電源回路２２を構
成した場合、バイアス電流が少ない３端子レギュレータ
を選択使用する。このようにすれば、各回路２１，２２
の消費電力を小さくすることができる。

【００２８】ホーン１０は電磁リレー２６とホーン本体
２７とから構成されている。電磁リレー２６の入力側の
一端（ノードＡ）はバッテリBATTのプラス側端子に接続
され、入力側の他端（ノードＢ）は配線９ａに接続され
ている。また、電磁リレー２６の出力側はホーン本体２
７に接続されている。尚、バッテリBATTのマイナス側端
子は車体に接地されている。そのため、電磁リレー２６
の入力側のノードＢが接地されると、入力側の各ノード
Ａ，Ｂ間に通電され、出力側にも通電される。ホーン本
体２７は通電されると鳴動するようになっている。

【００２９】次に、上記のように構成された本実施形態
の動作を、図５に示すタイミングチャートに従って説明
する。ハブカバー４に外力が加えられていない状態（通
常の状態）では、フレキシブル基板７は変形しておら
ず、各印刷抵抗体１２の抵抗値は前記所定値未満になっ
ている。そのため、マイクロコンピュータ２１はＦＥＴ
２５をオフさせる。

【００３０】ＦＥＴ２５がオフすると、電磁リレー２６
の入力側のノードＢ（すなわち、ダイオード２３のアノ
ード）はハイインピーダンス状態になり、そのノードＢ
は、配線９ａからダイオード２３を介して電源コンデン
サ２４および定電圧電源回路２２に接続される。そのた
め、ダイオード２３からマイクロコンピュータ２１およ
び定電圧電源回路２２を介して接地側へ電流が流れ、電
磁リレー２６の入力側の各ノードＡ，Ｂ間にも電流が流
れることになる。

【００３１】ここで、そのダイオード２３からマイクロ
コンピュータ２１および定電圧電源回路２２を介して接
地側へ流れる電流を、電磁リレー２６を駆動するために
必要な最小の電流値よりも小さくなるように設定してお
く。具体的には、前記したように、マイクロコンピュー
タ２１および定電圧電源回路２２の消費電力を小さくす
る。

【００３２】このようにすれば、通常の状態において、
電磁リレー２６の入力側の各ノードＡ，Ｂに十分な通電
がなされなくなり、電磁リレー２６が駆動されなくな
る。その結果、ホーン本体２７は鳴動しなくなる。

【００３３】この通常の状態では、ダイオード２３に電
流が流れるため、電源コンデンサ２４が充電され、後記
する期間Ｔ１における放電に備えられる。運転者がハブ
カバー４の外側をある程度以上の力で押すとハブカバー
４が変形し、その変形に伴ってフレキシブル基板７も変
形し、その変形に伴って各印刷抵抗体１２が曲がり、各
印刷抵抗体１２の抵抗値が大きく変化する。

【００３４】マイクロコンピュータ２１は、フレキシブ
ル・ポテンショメータ１１の抵抗値が所定時間内に所定
値以上になると、ＦＥＴ２５を一定周期でオンオフ動作
させ、フレキシブル・ポテンショメータ１１の抵抗値が
前記所定値未満になると、ＦＥＴ２５をオフさせる。す
なわち、図５に示すように、フレキシブル・ポテンショ
メータ１１の抵抗値が所定時間内に所定値以上になる
と、期間Ｔ１だけＦＥＴ２５をオンさせたら、続いて、
期間Ｔ２だけＦＥＴ２５をオフさせる。そして、この各
期間Ｔ１，Ｔ２のオンオフ動作を、フレキシブル・ポテ
ンショメータ１１の抵抗値が前記所定値未満になるまで
繰り返す。

【００３５】尚、フレキシブル・ポテンショメータ１１
は、外力が加えられた場合だけでなく、周囲の温度が変
化した場合にもその抵抗値が変化する。但し、温度が変
化した場合のフレキシブル・ポテンショメータ１１の抵
抗値の変化は、外力が加えられた場合のそれよりも、小
さく且つ緩やかなものになる。従って、フレキシブル・
ポテンショメータ１１の抵抗値の大きさと、その抵抗値
の変化する速度とに基づいて、その抵抗値の変化が外力
によるものか又は温度変化によるものかを判別すること
ができる。マイクロコンピュータ２１は、この判別動作
を行い、フレキシブル・ポテンショメータ１１の抵抗値
が外力によって変化した場合にのみ、ＦＥＴ２５をオン
オフ動作させる。

【００３６】図５に示す期間Ｔ１において、ＦＥＴ２５
がオンすると、電磁リレー２６の入力側のノードＢはロ
ーインピーダンス状態になり、配線９ａからＦＥＴ２５
およびステアリングホイール・シャフト６を介して車体
に接地される。そのため、電磁リレー２６の入力側の各
ノードＡ，Ｂが、バッテリBATTの両端子間に接続されて
通電される。その結果、ホーン本体２７は通電されて鳴
動する。

【００３７】この期間Ｔ１では、ダイオード２３に電流
が流れないため、電源コンデンサ２４は充電されず、そ
れ以前に蓄積された電荷を放電する。定電圧電源回路２
２は、その電源コンデンサ２４の放電電流から定電圧Ｖ
c を生成してマイクロコンピュータ２１へ供給する。
尚、電源コンデンサ２４の放電電流はダイオード２３に
よって逆止されるため、配線９ａ側へ流れ込むことはな
い。

【００３８】続いて、図５に示す期間Ｔ２において、Ｆ
ＥＴ２５がオフすると、電磁リレー２６の入力側のノー
ドＢはハイインピーダンス状態になり、配線９ａからダ
イオード２３を介して電源コンデンサ２４および定電圧
電源回路２２に接続される。そのため、電磁リレー２６
の入力側の各ノードＡ，Ｂには十分な通電がなされなく
なる。そこで、期間Ｔ２を、電磁リレー２６のリレー復
帰時間よりも短くすることにより、各ノードＡ，Ｂに通
電されなくてもホーン本体２７の鳴動を持続させる。

【００３９】この期間Ｔ２では、ダイオード２３に電流
が流れるため、電源コンデンサ２４が充電され、前記し
た期間Ｔ１における放電に備えられる。このように、本
実施形態によれば、以下の作用および効果を得ることが
できる。

【００４０】（１）電磁リレー２６への電源供給ライン
は、バッテリBATTのプラス側端子→電磁リレー２６の入
力側のノードＡ→入力側のノードＢ→配線９ａ→ＦＥＴ
２５→ステアリングホイール・シャフト６→バッテリBA
TTのマイナス側端子である。

【００４１】一方、定電圧電源回路２２（すなわち、マ
イクロコンピュータ２１）への電源供給ラインは、バッ
テリBATTのプラス側端子→電磁リレー２６の入力側のノ
ードＡ→入力側のノードＢ→配線９ａ→ダイオード２３
→電源コンデンサ２４→ステアリングホイール・シャフ
ト６→バッテリBATTのマイナス側端子である。

【００４２】そして、ＦＥＴ２５がオンのときには電磁
リレー２６への電源供給ラインが形成され、ＦＥＴ２５
がオフのときには電源コンデンサ２４への電源供給ライ
ンが形成される。つまり、電磁リレー２６とマイクロコ
ンピュータ２１とは、配線９ａを電源供給ラインとして
共用している。そして、ＦＥＴ２５のオンオフ動作はマ
イクロコンピュータ２１によって制御される。つまり、
電磁リレー２６への電源供給ラインは、ホーン・コント
ロール回路８とホーン１０とを接続する信号線として機
能する。また、マイクロコンピュータ２１への電源供給
ラインは、ホーン・コントロール回路８の電源線とみな
すことができる。

【００４３】従って、ホーン・コントロール回路８の電
源線と、ホーン・コントロール回路８とホーン１０とを
接続する信号線とは、スパイラルケーブル９を構成する
１本の配線９ａを共用していることになる。そのため、
スパイラルケーブル９の配線材の数（すなわち、チャネ
ル数）を増やす必要がない。

【００４４】（２）ハブカバー４に外力が加えられてい
ない状態（通常の状態）では、ダイオード２３からマイ
クロコンピュータ２１および定電圧電源回路２２を介し
て接地側へ流れる電流が小さいため、電磁リレー２６の
入力側には十分な通電がなされず、ホーン本体２７が鳴
動することはない。

【００４５】（３）ＦＥＴ２５をオンオフ動作させるこ
とにより、電磁リレー２６をパルス駆動している。つま
り、ＦＥＴ２５がオフのときには、電源コンデンサ２４
が充電され、電磁リレー２６へは電源が供給されない。
そこで、ＦＥＴ２５のオフ時間（＝期間Ｔ２＝電源コン
デンサ２４の充電時間）を、電磁リレー２６のリレー復
帰時間よりも短くすることにより、期間Ｔ２において
も、ホーン１０を鳴動させるようにしている。従って、
ＦＥＴ２５のオンオフ動作によってホーン１０の鳴動が
途切れることはない。

【００４６】（４）マイクロコンピュータ２１および定
電圧電源回路２２の消費電力は小さい。また、ＦＥＴ２
５は電圧駆動素子であるため、駆動電流（ゲート電流）
は必要ない。従って、ホーン・コントロール回路８の消
費電力を低減することができる。

【００４７】（５）上記（４）より、電源コンデンサ２
４の容量を小さくすることができる。従って、ホーン・
コントロール回路８の外形寸法も小さくなり、ハブカバ
ー４内で場所をとらなくなるため、ハブカバー４内にエ
アバックを装着した場合でもホーン・コントロール回路
８が邪魔になることはない。

【００４８】尚、上記各実施形態は以下のように変更し
てもよく、その場合でも同様の作用および効果を得るこ
とができる。 （１）抵抗値可変の導電性材料から成る印刷抵抗体１２
を、半導体歪みゲージから成る圧抵抗素子に置き代え
る。

【００４９】（２）フレキシブル・ポテンショメータ１
１を、ハブカバー４に加えられた外力を検出する他の方
式の感圧センサ（圧電変換器、コンデンサピックアップ
など）に置き代える。

【００５０】以上、各実施形態について説明したが、各
実施形態から把握できる請求項以外の技術的思想につい
て、以下にそれらの効果と共に記載する。 （イ）請求項２または請求項３に記載の自動車のホーン
制御装置において、前記ホーン操作手段は、ステアリン
グホイール（１）のハブカバー（４）の内面に接着され
たフレキシブル基板（７）に接着されたフレキシブル・
ポテンショメータ（１１）から成り、前記制御手段（２
１）は、フレキシブル・ポテンショメータの抵抗値の変
化に従ってホーン操作手段が操作されたことを検出する
自動車のホーン制御装置。

【００５１】このようにすれば、使用者がハブカバーの
外側を押すことで、フレキシブル・ポテンショメータの
抵抗値が変化し、制御手段はホーン操作手段が操作され
たことを検知することができる。

【００５２】（ロ）請求項２または請求項３に記載の自
動車のホーン制御装置において、前記制御手段（２１）
に流れる電流は、ホーン（１０）の駆動に要する電流よ
りも小さい自動車のホーン制御装置。

【００５３】このようにすれば、スイッチング素子によ
ってホーンが駆動されていないときに、ホーンが鳴動す
るのを防止することができる。 （ハ）請求項２または請求項３に記載の自動車のホーン
制御装置において、前記スイッチング素子（２５）は電
圧駆動素子である自動車のホーン制御装置。

【００５４】このようにすれば、スイッチング素子の駆
動に電流が必要ないため、装置の消費電力を低減するこ
とができる。ところで、本明細書において、スイッチン
グ素子とは、ＦＥＴだけでなく、バイポーラトランジス
タ、ＳＩＴ（Static Induction Transistor ）、サイリ
スタなどをも含むものとする。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施形態のブロック回路図。

【図２】一実施形態のステアリングホイールの平面図。

【図３】一実施形態のステアリングホイールの一部断面
図。

【図４】一実施形態のフレキシブル基板の平面図。

【図５】一実施形態の動作を説明するためのタイミング
チャート。

【符号の説明】

Ｗ…ステアリングホイール、９…スパイラルケーブル、
９ａ…配線、１０…ホーン、１１…駆動制御手段または
ホーン操作手段としてのフレキシブル・ポテンショメー
タ、２１…駆動制御手段または制御手段としてのマイク
ロコンピュータ、２４…駆動制御手段としてのコンデン
サ、２５…スイッチング素子、２６…電磁リレー

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車体側に設けられた電磁ホーン（１０）
   と、 ステアリングホイール（Ｗ）に設けられたホーンの駆動
   制御手段（１１，２１，２４，２５）と、 電磁ホーンおよび駆動制御手段の電源供給に共用される
   配線（９ａ）と、その配線は車体とステアリングホイー
   ルとを接続するスパイラルケーブル（９）を構成するこ
   ととを備えた自動車のホーン制御装置。
2. 【請求項２】 車体側に設けられた電磁ホーン（１０）
   と、 電磁ホーンをパルス駆動するスイッチング素子（２５）
   と、 ステアリングホイール（Ｗ）に設けられたホーン操作手
   段（１１）と、 ホーン操作手段の操作に従ってスイッチング素子を駆動
   制御する制御手段（２１）と、 電磁ホーンの非通電時に充電され、電磁ホーンの通電時
   に放電し、その放電時に制御手段へ電源を供給するコン
   デンサ（２４）と、 電磁ホーンの通電およびコンデンサの充電に共用される
   配線（９ａ）と、その配線は車体とステアリングホイー
   ルとを接続するスパイラルケーブル（９）を構成するこ
   ととを備え、 コンデンサの充電時間は、電磁ホーンの復帰時間よりも
   短く設定されている自動車のホーン制御装置。
3. 【請求項３】 車体側に設けられたホーン（１０）と、
   そのホーンは電磁リレー（２６）を備え、電磁リレーの
   通電時に鳴動することと、 電磁リレーの通電を制御することにより、電磁リレーを
   パルス駆動するスイッチング素子（２５）と、 ステアリングホイール（Ｗ）に設けられたホーン操作手
   段（１１）と、 ホーン操作手段の操作に従ってスイッチング素子を駆動
   制御する制御手段（２１）と、 電磁リレーの非通電時に充電され、電磁リレーの通電時
   に放電し、その放電時に制御手段へ電源を供給するコン
   デンサ（２４）と、 電磁リレーの通電およびコンデンサの充電に共用される
   配線（９ａ）と、その配線は車体とステアリングホイー
   ルとを接続するスパイラルケーブル（９）を構成するこ
   とと、 前記配線を介して電磁リレーおよびコンデンサと接続さ
   れるバッテリ（BATT）とを備え、 コンデンサの充電時間は、電磁リレーの復帰時間よりも
   短く設定されている自動車のホーン制御装置。