JPH11100236A

JPH11100236A - 着色ファイバの製造装置及び製造方法

Info

Publication number: JPH11100236A
Application number: JP9263642A
Authority: JP
Inventors: Hisashi Koaizawa; 久小相澤; Tetsuya Kumada; 哲哉熊田
Original assignee: Furukawa Electric Co Ltd
Current assignee: Furukawa Electric Co Ltd
Priority date: 1997-09-29
Filing date: 1997-09-29
Publication date: 1999-04-13

Abstract

(57)【要約】【課題】樹脂被覆器内における残留樹脂の排液を容易
に行える着色ファイバの製造装置を得る。【解決手段】樹脂被覆器１２を、樹脂供給ブロック１
３と、この樹脂供給ブロック１３内に設けて光ファイバ
を通過させるニップル１４及び被覆ダイ１５とを主体と
して構成する。樹脂供給ブロック１３には、被覆ダイ１
５のダイ孔１５ａ内に複数色の着色樹脂を個々に供給で
きるように設けた複数の樹脂供給口１７ａ〜１７ｄと、
各樹脂供給口１７ａ〜１７ｄを合流させて形成してダイ
孔１５ａに連通させている合流通路１８と、この合流通
路１８に連通させたドレイン排液口１９とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、着色ファイバを製
造する着色ファイバの製造装置及びこの製造装置を用い
た着色ファイバの製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】着色ファイバの製造時における色替えを
短時間に行うために、樹脂被覆装置の樹脂被覆器内の樹
脂を強制排出させる樹脂強制排出機構と、樹脂被覆器の
外でいずれの着色樹脂の供給を行うかの切替える供給樹
脂切替え弁と、この供給樹脂切替え弁から共用着色樹脂
供給路を経て樹脂被覆器に供給される着色樹脂を該樹脂
被覆器の入口側で該樹脂被覆器に供給するか外に排液
（排出）するかの切替えを行う流路切替え弁とを用いた
着色ファイバの製造装置が提案されている（特開平６−
１２２５３５号）。

【０００３】この着色ファイバの製造装置で、色替え
は、樹脂被覆器内への着色樹脂ａの供給を停止し、流路
切替え弁を外排出側に切換えておいて、樹脂強制排出機
構を作動させて樹脂被覆器内を吸引して残留着色樹脂ａ
を強制排液させ、次に供給樹脂切替え弁を切換えて次に
使用する着色樹脂ｂを選択し、該着色樹脂ｂを樹脂被覆
器側に供給し、共用着色樹脂供給路内に残留していて前
の着色樹脂ａを流路切替え弁を経て外に排液し、その色
が新たに供給する着色樹脂ｂの色に変わったら流路切替
え弁を樹脂被覆器側に切替える。流路切替え弁の切替え
と同時に樹脂被覆器に対する光ファイバの走行を再開さ
せ、該光ファイバに着色樹脂ｂを被覆して着色ファイバ
を製造する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の着色ファイバの製造装置では、次のような問
題点があった。

【０００５】（１）供給樹脂切替え弁と流路切替え弁と
の間の流路を短くすることが難しく、そのため着色樹脂
ａから着色樹脂ｂへの切替えに時間がかかる。特に、色
替え時に、被覆を行うべき光ファイバの走行を停止させ
ないで行いたい場合には、着色樹脂ａと着色樹脂ｂとが
混合された混合樹脂で光ファイバが被覆された不要着色
ファイバの製造長さが長くなって、光ファイバのロス長
が大きい。

【０００６】（２）この構造では、流路切替え弁と樹脂
被覆器との間の着色樹脂が排出されないので、色替え初
期にどうしても着色ファイバの不良部ができてしまう。

【０００７】本発明の目的は、従来困難であった樹脂被
覆器内における残留樹脂の排液を容易に行える着色ファ
イバの製造装置及び製造方法を提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、色替え時間を短縮で
きる着色ファイバの製造装置及び製造方法を提供するこ
とにある。

【０００９】本発明の他の目的は、色替え時の排液を能
率よく行える着色ファイバの製造装置及び製造方法を提
供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、走行中の光フ
ァイバを樹脂被覆装置の樹脂被覆器に通して複数色の着
色樹脂の中から選択された所要の色の着色樹脂を被覆し
て、着色樹脂供給部から複数の着色樹脂個別供給路のい
ずれかを経て複数色の着色樹脂の中から選択された所要
の色の着色樹脂を樹脂被覆器に供給することにより、該
選択された所要の色の着色樹脂を光ファイバに被覆して
着色ファイバを製造する着色ファイバの製造装置を改良
するものである。

【００１１】本発明において樹脂被覆器は、樹脂供給ブ
ロックと、該樹脂供給ブロック内に設けられて光ファイ
バが通過するようになっているニップル及び被覆ダイと
を備えている。特に樹脂供給ブロックには、被覆ダイの
ダイ孔内に複数色の着色樹脂を個々に供給できるように
設けられた複数の樹脂供給口と、これら樹脂供給口の合
流により形成されてダイ孔に連通する合流通路と、該合
流通路に連通したドレイン排液口とが設けられている。

【００１２】このように樹脂供給ブロック内の合流通路
に連通させてドレイン排液口を設けておくと、色替え時
に従来困難であった樹脂被覆器内における樹脂供給通路
内の残留樹脂の排液をこのドレイン排液口を経て容易に
行うことができる。このため、色替え時間を短縮するこ
とができる。

【００１３】この場合、ドレイン排液口に真空引き手段
を接続しておくことが好ましい。このようにすると、色
替え時には供給していた着色樹脂の供給を停止して、樹
脂被覆器内を該真空引き手段で排液することにより、樹
脂供給ブロック内とダイ孔内に残留した着色樹脂を能率
よく排液させることができる。この真空排液している最
中に次の着色樹脂の供給を開始すると、一層能率よく色
替えを行うことができる。

【００１４】また、樹脂供給ブロックの各樹脂供給口に
接続されている各着色樹脂個別供給路の末端側に、洗浄
液供給手段の洗浄液個別供給路をそれぞれ接続しておく
ことが好ましい。このようにすると、該洗浄液供給手段
から洗浄液を各着色樹脂個別供給路の末端側を経て樹脂
供給ブロック内の流路に供給することにより、該樹脂供
給ブロック内の流路の洗浄が行えて、該樹脂供給ブロッ
ク内に残留している他の樹脂との混合がほとんどなくな
り、着色ファイバの色替えを急峻に行うことができる。
真空排液と洗浄液の供給とを同時に行うことにより効果
的に配管や樹脂供給ブロック内の着色樹脂の洗浄を行う
ことができる。

【００１５】また本発明は、走行中の光ファイバを樹脂
被覆装置の樹脂被覆器に通して複数色の着色樹脂の中か
ら選択された所要の色の着色樹脂を被覆して、着色樹脂
供給部から複数の着色樹脂個別供給路のいずれかを経て
複数色の着色樹脂の中から選択された所要の色の着色樹
脂を樹脂被覆器に供給することにより、該選択された所
要の色の着色樹脂を光ファイバに被覆して着色ファイバ
を製造する着色ファイバの製造方法を改良するものであ
る。

【００１６】本発明では、樹脂被覆器として、樹脂供給
ブロックと、該樹脂供給ブロック内に設けられて光ファ
イバが通過するようになっているニップル及び被覆ダイ
とを備え、樹脂供給ブロックには被覆ダイのダイ孔内に
複数色の着色樹脂を個々に供給できるように設けられた
複数の樹脂供給口と、各樹脂供給口の合流により形成さ
れてダイ孔に連通する合流通路と、該合流通路に連通す
るドレイン排液口とが設けられている構造のものを用い
る。このような樹脂被覆器の樹脂供給口ａから特定の色
の着色樹脂ａを供給して光ファイバに被覆ダイ内で該着
色樹脂ａを被覆して着色ファイバの製造を行い、引き続
き該着色樹脂ａで被覆された着色ファイバの製造から別
の色の着色樹脂ｂで被覆された着色ファイバの製造に切
替える色替えを行う際には、樹脂供給口ａからの着色樹
脂ａの供給の停止し、樹脂供給口ｂから別の色の着色樹
脂ｂの供給を開始すると共にドレイン排液口から排液
し、着色樹脂ｂが樹脂供給ブロック内に満ちた後に排液
を停止してダイ孔内に供給した着色樹脂ｂで光ファイバ
を被覆して該着色樹脂ｂで被覆された着色ファイバを製
造する。

【００１７】このように樹脂供給ブロック内の合流通路
に連通しているドレイン排液口から排液を行うと、色替
え時に従来困難であった樹脂被覆器内における樹脂供給
通路内の残留樹脂の排液をこのドレイン排液口を経て容
易に行うことができる。このため、色替え時間を短縮す
ることができる。

【００１８】この場合、ドレイン排液口から排液を行う
際には、最初に真空引き手段で該ドレイン排液口の排液
をすることが好ましい。このようにすると、樹脂供給ブ
ロック内とダイ孔内に残留した着色樹脂を能率よく排液
させることができる。この真空排液している最中に次の
着色樹脂の供給を開始すると、一層能率よく色替えを行
うことができる。

【００１９】また色替えを行う際に、樹脂供給ブロック
の各樹脂供給口に接続されている各着色樹脂個別供給路
の末端側に、洗浄液供給手段の洗浄液個別供給路から洗
浄液をそれぞれ供給することが好ましい。このようにす
ると、該洗浄液供給手段から洗浄液を各着色樹脂個別供
給路の末端側を経て樹脂供給ブロック内の流路に供給す
ることにより、該樹脂供給ブロック内の流路の洗浄が行
えて、該樹脂供給ブロック内での他の樹脂との混合がほ
とんどなくなり、着色ファイバの色替えを急峻に行うこ
とができる。

【００２０】さらに色替えを行う際には、真空引きと洗
浄液の供給と停止を繰り返し行ってから該着色樹脂ｂの
供給に移行することが好ましい。このようにすると、ダ
イ内面に付着していた樹脂の排液を速く行うことができ
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る着色ファイ
バの製造装置における全体構成の第１例を示したもので
ある。この例では、１本の光ファイバをもとに、着色フ
ァイバを製造する例について説明する。

【００２２】この着色ファイバの製造装置においては、
光ファイバ１を、サプライボビン２とダンサー３からな
るサプライ装置４からサプライしてガイドプーリ５を経
て樹脂被覆装置６に通す。該樹脂被覆装置６では、その
内部を通過する光ファイバ１の表面に着色樹脂を逐次被
覆して着色ファイバ７を連続的に製造する。本発明の要
部をなす樹脂被覆装置６の構成の詳細については後で詳
細に説明する。得られた着色ファイバ７は、複数段の樹
脂硬化装置８ａ，８ｂに通して該光ファイバ１の表面の
着色樹脂を硬化させる。樹脂硬化装置８ａ，８ｂとして
は、着色樹脂が例えば紫外線硬化樹脂の場合には、紫外
線ランプで着色樹脂に紫外線を照射する構造のものが用
いられている。着色樹脂の硬化が終了した着色ファイバ
７は、キャプスタン９とガイドプーリ１０とを経て巻取
機１１で巻き取るようになっている。

【００２３】図２は本発明の要部をなす樹脂被覆装置６
の構成の第１例を示し、図３（Ａ）（Ｂ）はこの樹脂被
覆装置６で用いている樹脂被覆器１２の構成の第１例を
示したものである。

【００２４】樹脂被覆器１２は、図３（Ａ）（Ｂ）に示
すように、樹脂供給ブロック１３と、該樹脂供給ブロッ
ク１３内に設けられて光ファイバ１が通過するようにな
っているニップル１４及び被覆ダイ１５とを備えてい
る。即ち、樹脂供給ブロック１３内には、段部１６ａ，
１６ｂを有する段付き孔１６が設けられ、段部１６ａで
位置決めして被覆ダイ１５が組み込まれ、段部１６ｂで
位置決めしてニップル１４が組み込まれている。光ファ
イバ１は、ニップル１４のニップル孔１４ａと、被覆ダ
イ１５のダイ孔１５ａとを通って被覆器１２内を通過す
るようになっている。

【００２５】樹脂供給ブロック１３には、図３（Ｂ）に
示すように、被覆ダイ１５のダイ孔１５ａ内に複数色の
着色樹脂を個々に供給できるように該樹脂供給ブロック
１３の外周縁に並設された複数の樹脂供給口１７ａ〜１
７ｄと、各樹脂供給口１７ａ〜１７ｄが合流されてダイ
孔１５ａに連通する合流通路１８と、該合流通路１８に
連通したドレイン排液口１９とが設けられている。

【００２６】樹脂被覆器１２には、各樹脂供給口１７ａ
〜１７ｄのいずれかに複数色の着色樹脂のいずれかを選
択的に供給する着色樹脂供給部２０と、該樹脂被覆器１
２内から着色樹脂を強制的に排液させる着色樹脂強制排
出手段２１と、着色樹脂供給部２０から樹脂被覆器１２
に送る着色樹脂個別供給路内の着色樹脂を排液させる排
液部２２とを備えた構造になっている。

【００２７】着色樹脂供給部２０は、異なる色の着色樹
脂２３ａ〜２３ｄを供給する樹脂タンク２４ａ〜２４ｄ
を備え、これら樹脂タンク２４ａ〜２４ｄから着色樹脂
個別供給路２５ａ〜２５ｄと流路バルブ２６ａ〜２６ｄ
を経て樹脂被覆器１２の対応する樹脂供給口１７ａ〜１
７ｄに着色樹脂２３ａ〜２３ｄのいずれかを選択的に供
給するようになっている。樹脂タンク２４ａ〜２４ｄか
らの着色樹脂２３ａ〜２３ｄの供給は、窒素ガスの如き
不活性ガスを充填している不活性ガスボンベ２７から不
活性ガス個別供給路２８ａ〜２８ｄとレギュレータ２９
ａ〜２９ｄを経て樹脂タンク２４ａ〜２４ｄ内に不活性
ガスのガス圧を選択的に掛けることにより行うようにな
っている。

【００２８】着色樹脂強制排出手段２１は、樹脂被覆器
１２のドレイン排液口１９に接続された樹脂排出路３０
と、該樹脂排出路３０に接続された流路バルブ３１と、
樹脂排出路３０の先端が挿入されている廃液タンク３２
と、該廃液タンク３２内の上部空間を真空引きすること
により樹脂排出路３０を経てドレイン排液口１９を真空
引きする真空引き手段としての真空ポンプ３３とを備え
て構成されている。

【００２９】排液部２２は、各着色樹脂個別供給路２５
ａ〜２５ｄに個別に接続された個別排液路３４ａ〜３４
ｄと、これら個別排液路３４ａ〜３４ｄに接続された排
液用の流路バルブ３５ａ〜３５ｄと、個別排液路３４ａ
〜３４ｄからの廃液を溜める廃液タンク３６とを備えて
構成されている。

【００３０】次に、このような着色ファイバの製造装置
を用いた着色ファイバの製造方法について説明する。特
に、本例では、１本の光ファイバ１を止めないで、最初
着色樹脂２３ａを被覆していて、次に着色樹脂２３ｂを
被覆する着色ファイバの製造方法について説明する。

【００３１】各樹脂タンク２４ａ〜２４ｄにはレギュレ
ータ２９ａ〜２９ｄを経て不活性ガスボンベ２７から不
活性ガス圧を掛け、着色樹脂２３ａ〜２３ｄがそれぞれ
供給し得る状態にしておく。

【００３２】かかる状態で、流路バルブ２６ａのみを開
にして、着色樹脂２３ａを着色樹脂個別供給路２５ａを
経て樹脂被覆器１２の樹脂供給口１７ａに供給し、これ
により該着色樹脂２３ａを樹脂供給ブロック１３内の合
流通路１８を経てダイ孔１５ａ内に供給する。この状態
でニップル孔１４ａとダイ孔１５ａとを通って光ファイ
バ１を走行させ、ダイ孔１５ａ内の着色樹脂２３ａを光
ファイバ１に被覆して着色ファイバ７を製造する。該着
色ファイバ７は樹脂硬化装置８ａ，８ｂに通して表面の
着色樹脂ａを硬化させる。着色樹脂２３ａの硬化が終了
した着色ファイバ７は、キャプスタン９とガイドプーリ
１０とを経て巻取機１１で巻き取る。光ファイバ１の線
速を上げるに従い樹脂タンク２４ａ内の圧力をレギュレ
ータ２９ａで調整し、目標線速に到達した後は着色樹脂
２３ａの樹脂圧を一定に制御する。ここまでは、従来の
製造方法と同じである。

【００３３】着色樹脂２３ａから着色樹脂２３ｂに色替
えする場合には、まず今まで供給していた着色樹脂２３
ａの供給を流路バルブ２６ａを閉にすることにより停止
すると共に樹脂タンク２４ａ内を大気圧にする。

【００３４】かかる状態で、着色樹脂強制排出手段２１
の真空ポンプ３３を作動させ、ドレイン排液口１９から
樹脂被覆器１２の樹脂供給ブロック１３内とダイ孔１５
ａ内に残留した着色樹脂２３ａを真空排液させる。真空
排液している最中に、流路バルブ２６ｂを開にして次の
着色樹脂２３ｂの供給を開始する。これとほぼ同時に、
排液用の流路バルブ３５ａ〜３５ｄを開け、着色樹脂２
３ｂが樹脂供給ブロック１３内の流路に満ちるようにす
る。排液中の着色樹脂は廃液タンク３６内に溜める。着
色樹脂２３ｂの供給を開始してから所定時間後に、真空
ポンプ３３の作動を停止させ、ドレイン排液口１９から
の排液を停止させ、流路バルブ３１を閉じる。排液を停
止すると、着色樹脂２３ｂは樹脂供給ブロック１３内の
流路を通り、ダイ孔１５ａ内に供給され、次の着色樹脂
２３ｂの光ファイバ１に対する被覆が開始される。この
ように、着色樹脂２３ｂにより樹脂供給ブロック１３内
の先の着色樹脂２３ａを排液側に排液することで、樹脂
供給ブロック１３内の樹脂を総て着色樹脂２３ｂに置換
することができる。本発明では、樹脂供給ブロック１３
内の流路空間を非常に小さくできるので、着色樹脂２３
ａから着色樹脂２３ｂへの切換えは非常に短時間で行う
ことができる。このようにして色替えを行うことによ
り、色替え時間を従来の1/2 〜1/5 に短縮することがで
きた。このため着色樹脂２３ａと着色樹脂２３ｂとが混
合された混合樹脂で光ファイバ１が被覆された不要着色
ファイバ７の製造長さが短くなって、光ファイバ１のロ
ス長を短くすることができた。

【００３５】図４は、本発明に係る着色ファイバの製造
装置における全体構成の第２例を示したものである。こ
の例では、４本の光ファイバ１ａ〜１ｄをもとに、テー
プ着色ファイバ３７を製造する例について説明する。

【００３６】この着色ファイバの製造装置においては、
光ファイバ１ａ〜１ｄを、サプライボビン２ａ〜２ｄと
ダンサー３ａ〜３ｄからなるサプライ装置４ａ〜４ｄか
らサプライしてガイドプーリ５ａ〜５ｄを経て樹脂被覆
装置６ａａ〜６ａｄに通す。該樹脂被覆装置６ａａ〜６
ａｄでは、その内部を通過する光ファイバ１ａ〜１ｄの
表面に着色樹脂を逐次被覆して着色ファイバ７ａ〜７ｄ
を連続的に製造する。本発明の要部をなす樹脂被覆装置
６ａａ〜６ａｄの構成の詳細については後で詳細に説明
する。得られた着色ファイバ７ａ〜７ｄは、紫外線ラン
プからなる樹脂硬化装置８ａａ〜８ａｄに通し硬化させ
た後、ガイドロール３８ａ〜３８ｄ及び３８ａ´〜３８
ｄ´にて４心の着色ファイバ７ａ〜７ｄを整列させる。
整列した４心の着色ファイバ７ａ〜７ｄは、テープ用の
樹脂被覆装置６ｂに通してその外周に一括して樹脂を被
覆してテープ着色ファイバ３７を製造する。得られたテ
ープ着色ファイバ３７は樹脂硬化装置８ｂ，８ｂ´に通
して該テープ着色ファイバ３７の表面の樹脂を硬化させ
る。樹脂の硬化が終了したテープ着色ファイバ３７は、
図示しないが図１の場合と同様にキャプスタン９とガイ
ドプーリ１０とを経て巻取機１１で巻き取るようになっ
ている。

【００３７】テープ着色ファイバ３７の両端の光ファイ
バ７ａ，７ｄのみの色替えを行う場合は、その樹脂被覆
装置６ａａ，６ａｄの樹脂被覆器１２にだけ本発明を適
用すればよい。色替えをしない樹脂被覆器１２は別々の
樹脂被覆器とする必要がないので、一体の樹脂被覆器で
別々に被覆してもよい。

【００３８】色替えをする樹脂被覆装置６ａａ，６ａｄ
の構成は、前述した図２と同様になっている。本例で
は、樹脂被覆装置６ａａの動作を例にとって説明する。

【００３９】着色樹脂２３ａを光ファイバ１ａに被覆し
て着色ファイバ７ａを製造していて、着色樹脂２３ａか
ら着色樹脂２３ｂに色替えする場合には、まず今まで供
給していた着色樹脂２３ａの供給を流路バルブ２６ａを
閉にすることにより停止すると共に樹脂タンク２４ａ内
を大気圧にする。

【００４０】かかる状態で、着色樹脂強制排出手段２１
の真空ポンプ３３を作動させ、ドレイン排液口１９から
樹脂被覆器１２の樹脂供給ブロック１３内とダイ孔１５
ａ内に残留した着色樹脂２３ａを真空排液させる。真空
排液している最中に、流路バルブ２６ｂを開にして次の
着色樹脂２３ｂの供給を開始する。これとほぼ同時に、
排液用の流路バルブ３５ａ〜３５ｄを開け、着色樹脂２
３ｂが樹脂供給ブロック１３内の流路に満ちるようにす
る。排液中の着色樹脂は廃液タンク３６内に溜める。着
色樹脂２３ｂの供給を開始してから所定時間後に、真空
ポンプ３３の作動を停止させ、ドレイン排液口１９から
の排液を停止させ、流路バルブ３１を閉じる。排液を停
止すると、着色樹脂２３ｂは樹脂供給ブロック１３内の
流路を通り、ダイ孔１５ａ内に供給され、次の着色樹脂
２３ｂの光ファイバ１に対する被覆が開始される。この
ように、着色樹脂２３ｂにより樹脂供給ブロック１３内
の先の着色樹脂２３ａを排液側に排液することで、樹脂
供給ブロック１３内の樹脂を総て着色樹脂２３ｂに置換
することができる。

【００４１】ここまでは、第１例と同様である。この例
では、洗浄液４０の供給と停止を数回（２〜６回程度）
行う。このように断続的に洗浄液４０の供給を行うと、
配管内の洗浄液の速度変動により残存樹脂が該洗浄液と
混合して流れ出るので、効果的に洗浄を行うことができ
る。

【００４２】このようにして色替えを行うことにより、
色替え時間を従来の1/4 〜1/10に短縮することができ
た。このため着色樹脂２３ａと着色樹脂２３ｂとが混合
された混合樹脂で光ファイバ１が被覆された不要着色フ
ァイバ７の製造長さがより一層短くなって、光ファイバ
１のロス長をより一層短くすることができた。

【００４３】なお、色替え時における洗浄液４０の断続
供給開始は、第１例の着色ファイバの製造方法にも適用
することができる。

【００４４】図５は本発明の要部をなす樹脂被覆装置６
の構成の第２例を示したものである。なお、図２と対応
する部分には、同一符号を付けて示している。

【００４５】この樹脂被覆装置６が第１例の樹脂被覆装
置６と異なる点は、洗浄液供給手段３９を備えている点
である。該洗浄液供給手段３９は、樹脂被覆器１２より
上部で洗浄液４０を溜めている洗浄液タンク４１と、該
洗浄液タンク４１内の上部に供給するドライのクリーン
エアの圧力を調整するレギュレータ４２とにより構成さ
れ、該レギュレータ４２により該洗浄液タンク４１から
供給する洗浄液４０の流量が調整されるようになってい
る。該洗浄液タンク４１からは着色樹脂個別供給路２５
ａ〜２５ｄの末端側に洗浄液４０が洗浄液個別供給路４
３ａ〜４３ｄにより個別に供給されるようになってい
る。これら洗浄液個別供給路４３ａ〜４３ｄには流路バ
ルブ４４ａ〜４４ｄが設けられている。

【００４６】次に、このような樹脂被覆装置６を用いて
着色ファイバを製造していて、例えば着色樹脂２３ａか
ら着色樹脂２３ｂに色替えを行う際の動作について説明
する。

【００４７】この場合には色替えに際し、着色樹脂２３
ａの供給停止を流路バルブ２６ａを閉じることにより行
った後、流路バルブ４４ａ〜４４ｄを開けて洗浄液タン
ク４１から洗浄液４０を着色樹脂個別供給路２５ａ〜２
５ｄの末端側を経て樹脂被覆器１２の樹脂供給ブロック
１３における樹脂供給口１７ａ〜１７ｄに供給すると共
に、着色樹脂強制排出手段２１の真空ポンプ３３を作動
させ、ドレイン排液口１９から樹脂被覆器１２の樹脂供
給ブロック１３内とダイ孔１５ａ内に残留した着色樹脂
２３ａを真空排液させる。これにより着色樹脂個別供給
路２５ａ〜２５ｄの末端側と樹脂供給ブロック１３内の
流路が洗浄液４０で洗浄される。洗浄液４０はドレイン
排液口１９を通り、廃液タンク３２に溜められる。所定
時間洗浄後に、流路バルブ４４ａ〜４４ｄと流路バルブ
３１を閉じる。このように洗浄を行うことにより着色樹
脂個別供給路２５ａ〜２５ｄの末端側と樹脂供給ブロッ
ク１３内の流路の一部をきれいに洗浄することができ
る。

【００４８】次に、流路バルブ２６ｂを開にして着色樹
脂２３ｂの供給を開始する。着色樹脂２３ｂは、樹脂供
給ブロック１３内の流路を満たした後、ダイ孔１５ａに
供給されると共に流路バルブ４４ａ〜４４ｄから流路バ
ルブ３１までの流路に満たされる。

【００４９】このように樹脂供給ブロック１３内の流路
に着色樹脂２３ｂが満たされることにより、他の樹脂が
混入することがない。流路バルブ４４ａ〜４４ｄと流路
バルブ３１とをできるだけ樹脂供給ブロック１３に近付
けることにより、樹脂供給ブロック１３に繋がる流路バ
ルブ４４ａ〜４４ｄから流路バルブ３１までの流路が短
くなり、色替え時における樹脂の排出量を可及的に少な
くすることができ、色替え時間を短くすることができ
る。また、前の着色樹脂２３ａが樹脂供給ブロック１３
内にほとんど残らないので、すぐに次の着色樹脂２３ｂ
による被覆に移行させることができる。従って、光ファ
イバ１を止めないでも連続的に色替えを行うことができ
る。

【００５０】

【発明の効果】本発明では樹脂被覆器の樹脂供給ブロッ
クには、被覆ダイのダイ孔内に複数色の着色樹脂を個々
に供給できるよう複数の樹脂供給口を設けると共に、こ
れら樹脂供給口を合流させてダイ孔に連通する合流通路
を設け、該合流通路にはドレイン排液口の一端を連通さ
せて設けているので、色替え時に従来困難であった樹脂
被覆器内における残留樹脂の排液をこのドレイン排液口
を経て容易に行うことができる。このため、色替え時間
を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る着色ファイバの製造装置における
全体の概略構成の第１例を示した側面図である。

【図２】本発明の要部をなす樹脂被覆装置の構成の第１
例を示した系統図である。

【図３】（Ａ）は図２に示す樹脂被覆装置で用いている
樹脂被覆器の構成の第１例を示した縦断面図、（Ｂ）は
（Ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。ものである。

【図４】本発明に係る着色ファイバの製造装置における
全体の概略構成の第２例を示した側面図である。

【図５】本発明の要部をなす樹脂被覆装置の構成の第２
例を示した系統図である。

【符号の説明】

１光ファイバ２サプライボビン３ダンサー４サプライ装置５ガイドプーリ６樹脂被覆装置６ａａ〜６ａｄ樹脂被覆装置７着色ファイバ８ａ，８ｂ，８ｂ´ 樹脂硬化装置樹脂硬化装置８ａａ〜８ａｄ樹脂硬化装置９キャプスタン１０ガイドプーリ１１巻取機１２樹脂被覆器１３樹脂供給ブロック１４ニップル１４ａニップル孔１５被覆ダイ１５ａダイ孔１６段付き孔１６ａ，１６ｂ段部１７ａ〜１７ｄ樹脂供給口１８合流通路１９ドレイン排液口２０着色樹脂供給部２１着色樹脂強制排出手段２２排液部２３ａ〜２３ｄ着色樹脂２４ａ〜２４ｄ樹脂タンク２５ａ〜２５ｄ着色樹脂個別供給路２６ａ〜２６ｄ流路バルブ２７不活性ガスボンベ２８ａ〜２８ｄ不活性ガス個別供給路２９ａ〜２９ｄレギュレータ３０樹脂排出路３１流路バルブ３２廃液タンク３３真空ポンプ（真空引き手段）３４ａ〜３４ｄ個別排液路３５ａ〜３５ｄ流路バルブ３６廃液タンク３７テープ着色ファイバ３８ａ〜３８ｄ，３８ａ´〜３８ｄ´ ガイドロール３９洗浄液供給手段４０洗浄液４１洗浄液タンク４２レギュレータ４３ａ〜４３ｄ洗浄液個別供給路４４ａ〜４４ｄ流路バルブ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】走行中の光ファイバを樹脂被覆装置の樹
脂被覆器に通して、着色樹脂供給部から複数の着色樹脂
個別供給路のいずれかを経て複数色の着色樹脂の中から
選択された所要の色の着色樹脂を前記樹脂被覆器に供給
することにより、該選択された所要の色の着色樹脂を光
ファイバに被覆して着色ファイバを製造する着色ファイ
バの製造装置において、前記樹脂被覆器は、樹脂供給ブロックと、該樹脂供給ブ
ロック内に設けられて前記光ファイバが通過するように
なっているニップル及び被覆ダイとを備え、前記樹脂供給ブロックには、前記被覆ダイのダイ孔内に
複数色の着色樹脂を個々に供給できるように設けられた
複数の樹脂供給口と、前記各樹脂供給口の合流により形
成されて前記ダイ孔に連通する合流通路と、該合流通路
に連通したドレイン排液口とが設けられていることを特
徴とする着色ファイバの製造装置。
【請求項２】前記ドレイン排液口に真空引き手段が接
続されていることを特徴とする請求項１に記載の着色フ
ァイバの製造装置。
【請求項３】前記樹脂供給ブロックの前記各樹脂供給
口に接続されている前記各着色樹脂個別供給路の末端側
に、洗浄液供給手段の洗浄液個別供給路がそれぞれ接続
されていることを特徴とする請求項１または２に記載の
着色ファイバの製造装置。
【請求項４】走行中の光ファイバを樹脂被覆装置の樹
脂被覆器に通して、着色樹脂供給部から複数の着色樹脂
個別供給路のいずれかを経て複数色の着色樹脂の中から
選択された所要の色の着色樹脂を前記樹脂被覆器に供給
することにより、該選択された所要の色の着色樹脂を光
ファイバに被覆して着色ファイバを製造する着色ファイ
バの製造方法において、前記樹脂被覆器として、樹脂供給ブロックと、該樹脂供
給ブロック内に設けられて前記光ファイバが通過するよ
うになっているニップル及び被覆ダイとを備え、前記樹
脂供給ブロックには前記被覆ダイのダイ孔内に複数色の
着色樹脂を個々に供給できるように設けられた複数の樹
脂供給口と、前記各樹脂供給口の合流により形成されて
前記ダイ孔に連通する合流通路と、該合流通路に連通し
たドレイン排液口とが設けられている構造のものを用
い、樹脂供給口ａから特定の色の着色樹脂ａを供給して前記
光ファイバに前記被覆ダイ内で該着色樹脂ａを被覆して
着色ファイバの製造を行っていて、該着色樹脂ａで被覆
された着色ファイバの製造から別の色の着色樹脂ｂで被
覆された着色ファイバの製造に切替える色替えを行う際
には、前記樹脂供給口ａからの前記着色樹脂ａの供給の
停止し、前記樹脂供給口ｂから前記別の色の着色樹脂ｂ
の供給を開始すると共に前記ドレイン排液口から排液
し、前記着色樹脂ｂが前記樹脂供給ブロック内に満ちた
後に排液を停止して前記ダイ孔内に供給した前記着色樹
脂ｂで前記光ファイバを被覆して該着色樹脂ｂで被覆さ
れた着色ファイバを製造することを特徴とする着色ファ
イバの製造方法。
【請求項５】前記ドレイン排液口から排液を行う際に
は、最初に真空引き手段で該ドレイン排液口の排液をす
ることを特徴とする請求項４に記載の着色ファイバの製
造方法。
【請求項６】前記色替えを行う際に、前記樹脂供給ブ
ロックの前記各樹脂供給口に接続されている前記各着色
樹脂個別供給路の末端側に、洗浄液供給手段の洗浄液個
別供給路から洗浄液をそれぞれ供給することを特徴とす
る請求項４または５に記載の着色ファイバの製造方法。
【請求項７】前記色替えを行う際には、真空引きと洗
浄液の供給と停止を繰り返し行ってから該着色樹脂ｂの
供給に移行することを特徴とする請求項４，５または６
に記載の着色ファイバの製造方法。