JPH11143232A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 現像剤貯蔵部内に現像剤が多く充填され
ている状態で、長時間放置された場合であっても、現像
剤貯蔵部内に設けられた現像剤搬送部材に変形が生じる
のを確実に防止することができ、現像剤貯蔵部内におけ
る現像剤の残留に伴う現像剤の空検知機能の誤動作や、
現像部への現像剤の搬送不良に伴うコピーの白抜け等を
防止することが可能な現像装置を提供することを課題と
する。 【解決手段】 現像剤搬送手段の停止時は、少なくと
も、当該現像剤搬送手段を、現像装置の底面対向領域以
外の領域で停止させるように制御する制御手段を有する
ように構成して課題を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やレーザ
ービームプリンタ等の電子写真技術を用いた画像形成装
置に使用される現像装置に関し、特に、現像装置の内部
に現像剤を貯蔵するように構成された現像装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の複写機やレーザービーム
プリンタ等の電子写真技術を用いた画像形成装置として
は、メンテナンス性の向上等のため、感光体ドラムやそ
の周囲に配設される現像装置等を、プロセスカートリッ
ジとして一体的にユニット化し、感光体ドラムの劣化時
期や、現像装置内の現像剤が消費される時期がほぼ同じ
となるように設計して、感光体ドラムが磨耗して劣化し
たり、現像装置内の現像剤が消費されたときに、感光体
ドラムや現像装置を個々に新しいものと交換するのでは
なく、プロセスカートリッジ全体として、感光体ドラム
と現像装置とを画像形成装置から一体的に脱着して新し
いものと交換することにより、メンテナンス性を向上さ
せるように構成したものが、既に種々提案されており、
製品化されてきてもいる。

【０００３】かかる画像形成装置に使用される現像装置
においては、図１４に示すように、現像装置１００の内
部に現像剤１０１を貯蔵する現像剤貯蔵タンク１０２を
備え、この現像装置１００内の貯蔵タンク１０２に収容
された現像剤１０１を徐々に消費することによって、例
えば、数万枚等の所定枚数のコピーをとることが、現像
剤を補給することなしに可能となっている。そして、上
記現像装置１００の現像剤貯蔵タンク１０２の内部に
は、当該現像剤貯蔵タンク１０２内に貯蔵された現像剤
を攪拌するとともに、順次現像ロール１０３側へと搬送
する現像剤搬送部材１０４が、２つ並列的に設けられて
いる。この現像剤搬送部材１０４の先端部には、円弧状
に形成された現像剤貯蔵タンク１０２の底部に接触し、
当該現像剤貯蔵タンク１０２内に貯蔵された現像剤が少
なくなった場合でも、確実に現像ロール１０３側へ現像
剤を搬送することが可能なように、ウレタン等からなる
弾性部材１０５が設けられている。また、上記現像剤貯
蔵タンク１０２と現像ロール１０３側の現像部との間に
は、現像剤１０１を適量だけ搬送するための開口部１０
６が設けられており、この開口部１０６には、長手方向
に沿って所定の間隔をおいてリブが複数本設けられてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術の場合には、次のような問題点を有している。す
なわち、上記の如くプロセスカートリッジ化され、内部
に現像剤の貯蔵タンク１０２を備えた現像装置１００が
有する問題点としては、現像装置１００の現像剤貯蔵タ
ンク１０２内に現像剤１０１を多く充填された状態、つ
まり現像剤貯蔵タンク１０２内の現像剤１０１があまり
消費されていない状態で、次の画像形成動作時まで長時
間放置されるケースが多いことが挙げられる。この問題
点は、図１４に示すように、現像装置１００内の現像剤
搬送部材１０４が現像剤１０１の中に埋没した状態や、
あるいは前記現像剤搬送部材１０４が現像装置１００の
ハウジングの底部あるいは開口部１０６に設けられた複
数本のリブに接触したままの状態で、長時間放置される
と、前記現像剤搬送手段１０４と現像装置１００のハウ
ジング底部や複数本のリブとが接触する箇所に使用され
ているウレタン等からなる弾性部材１０５が、図１５に
示すように、前記ハウジング底部等との接触に伴う押圧
力と、現像剤そのものの重みによって塑性変形してしま
い、本来の機能である現像剤搬送部材１０４の現像部側
への現像剤搬送能力の低下が生じる。従来の現像装置で
は、現像剤貯蔵タンク１０２内にある現像剤搬送部材１
０４は、現像動作終了時に当該現像剤搬送部材１０４の
停止位置を制御するように構成されていないため、３６
０°どこでも停止したまま放置される状態にあった。

【０００５】このように、上記現像剤搬送手段１０４の
現像剤搬送能力が低下すると、現像剤貯蔵部には、現像
剤が残ってしまい、現像剤貯蔵タンク１０２の底部に設
けられた現像剤１０１の空状態を検知する空検知センサ
１０７が、常時現像剤ありと検知してしまうため、現像
剤１０１の空検知機能が正常に動作しないという問題点
も生じる。また、上記現像剤搬送手段１０４の現像剤搬
送能力が低下すると、この現像剤搬送手段１０４によっ
て現像ロール１０３が設けられた現像部側へ搬送される
現像剤１０１の量が少なくなるため、現像部側の現像剤
濃度が低下し、コピー上に白抜けが発生するという問題
点もあった。

【０００６】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、現像剤貯蔵部内に現像剤が多く充填されて
いる状態で、長時間放置された場合であっても、現像剤
貯蔵部内に設けられた現像剤搬送部材に変形が生じるの
を確実に防止することができ、現像剤貯蔵部内における
現像剤の残留に伴う現像剤の空検知機能の誤動作や、現
像部への現像剤の搬送不良に伴うコピーの白抜け等を防
止することが可能な現像装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち、請求項１に記
載の発明は、現像ロールと、前記現像ロールに現像剤を
供給するために、少なくとも現像装置の底面に弾性体か
らなる先端部を接触させながら、現像剤を搬送する現像
剤搬送手段と、を有する現像装置において、前記現像剤
搬送手段の停止時は、少なくとも、当該現像剤搬送手段
を、現像装置の底面対向領域以外の領域で停止させるよ
うに制御する制御手段を有するように構成されている。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、前記現像
装置の底面には、現像剤空検知手段を有するとともに、
前記現像剤搬送手段の弾性体からなる先端部は、前記現
像剤空検知手段と接触する接触領域を他の領域より厚く
し、かつ、前記現像剤空検知手段からの信号により前記
現像剤搬送手段の停止位置の制御を行なう制御手段を有
することを特徴とする請求項第１項に記載の現像装置で
ある。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下にこの発明を図示の実施の形
態に基づいて説明する。

【００１０】実施の形態 図３はこの発明の一実施の形態に係る現像装置を適用し
た画像形成装置としての複写機／ファクシミリ／プリン
ターの機能を兼ね備えた画像形成装置を示すものであ
る。

【００１１】図３において、１は画像形成装置の本体を
示すものであり、この画像形成装置本体１内の上部に
は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情
報に、必要に応じて所定の画像処理を施す画像処理装置
２と、当該画像処理装置２によって所定の画像処理が施
された画像情報に基づいて画像露光を行うＲＯＳ３（Ra
ster Output Scanner ）が配置されており、このＲＯ
Ｓ３では、画像情報に応じてレーザー光ＬＢによる画像
露光が行われる。

【００１２】上記ＲＯＳ３は、図３に示すように、図示
しない半導体レーザーからレーザー光ＬＢを画像情報の
階調データに応じて出射する。この半導体レーザーから
出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡４によって偏
向走査され、反射ミラー５、６を介して感光体ドラム７
上に走査露光される。

【００１３】上記ＲＯＳ３によってレーザー光ＬＢが走
査露光される感光体ドラム７としては、例えば、有機系
の光導電性物質を用いた感光体が用いられ、当該感光体
ドラム７は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿
って所定の速度で回転駆動されるようになっている。こ
の感光体ドラム７の表面は、図３に示すように、予め帯
電ロール８によって所定の電位に帯電された後、画像情
報に応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによっ
て静電潜像が形成される。上記感光体ドラム７上に形成
された静電潜像は、現像装置９の現像ロール１０によっ
て現像され、トナー像となる。

【００１４】上記感光体ドラム７上に形成されたトナー
像は、当該感光体ドラム７に接触するように配置された
転写ロール１１によって転写紙１２上に転写されるとと
もに、このトナー像が転写された転写紙１２は、針状電
極からなる分離帯電器１３により除電されて感光体ドラ
ム７から分離される。この針状電極からなる分離帯電器
１３には、ＡＣ電圧、又はＤＣ電圧を重畳したＡＣ電圧
が印加されるようになっている。上記転写紙１２は、図
３に示すように、画像形成装置本体１内の下部に配置さ
れた複数の用紙カセット１４、１５、１６から給紙ロー
ル１７によって給紙される。この給紙された転写紙１２
は、搬送ロール１８及びレジストロール１９によって感
光体ドラム７の表面までそれぞれ搬送される。

【００１５】また、上記感光体ドラム７上からトナー像
が転写された転写紙１２は、上述したように、針状電極
からなる分離帯電器１３により除電されて感光体ドラム
７の表面から分離された後、定着装置２０へ搬送され、
この定着装置２０によって熱及び圧力によってトナー像
が転写紙１２上に定着された後、排出ロール２１によっ
て排紙トレイ２２上に排出されて画像の形成工程が終了
する。

【００１６】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム７の表面は、クリーナーブレードやブラシ
等を備えたクリーニング装置２３によって、残留トナー
や紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備えるように
なっている。

【００１７】上記の如く構成される画像形成装置では、
メンテナンス性の向上等のため、感光体ドラム７、及び
その周辺の現像装置９やクリーニング装置２３等がプロ
セスカートリッジ２４として一体的にユニット化されて
おり、このプロセスカートリッジ２４は、画像形成装置
本体１に対して一体的に着脱可能となっている。また、
上記プロセスカートリッジ２４は、感光体ドラム７の劣
化時期や、現像装置９内の現像剤が消費される時期がほ
ぼ同じとなるように設定されており、感光体ドラム７が
磨耗して劣化したり、現像装置９内の現像剤が消費され
た場合に、感光体ドラム７や現像装置９を個々に新しい
ものと交換するのではなく、プロセスカートリッジ２４
全体として、感光体ドラム７と現像装置９とを画像形成
装置本体１から一体的に脱着して新しいものと交換する
ことにより、メンテナンス性を向上することが可能とな
っている。

【００１８】ところで、この実施の形態に係る現像装置
においては、現像剤搬送手段の停止時は、少なくとも、
当該現像剤搬送手段を、現像装置の底面対向領域以外の
領域で停止させるように制御する制御手段を有するよう
に構成されている。

【００１９】すなわち、この実施の形態に係る画像形成
装置に使用される現像装置９は、図１及び図２に示すよ
うに、大きく分けて、現像ロール３０が設けられた現像
槽３１と、この現像槽３１の後方に連設された現像剤貯
蔵槽３２とから構成されている。上記現像装置９のハウ
ジング３３には、感光体ドラム７側の端部に、現像ロー
ル３０が回転可能に配設されており、この現像ロール３
０は、既知の如く、所定の位置に所定の極性の磁極が着
磁され、固定状態に配置された図示しないマグネットロ
ールと、このマグネットロールの外周に矢印方向に沿っ
て回転可能に配置された図示しない現像スリーブとから
構成されている。

【００２０】また、上記現像ロール３０の斜め下方に
は、当該現像ロール３０に現像剤３４を攪拌しつつ供給
する、板状ないし棒状に形成された現像部アジテータ３
５が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。さ
らに、上記現像ロール３０の外周には、現像部アジテー
タ３５の上方に、当該現像ロール３０の外周に図示しな
いマグネットロールの磁力により吸着された現像剤３４
を、摩擦帯電によって所定の極性に帯電するための帯電
ブレード３６が設けられている。この帯電ブレード３６
は、金属等からなる板バネ部材３６ａと、この板バネ部
材３６ａの先端部に接着等の手段により固着された、合
成樹脂等からなる摩擦帯電部材３６ｂとから構成されて
おり、板バネ部材３６ａの基端部は、現像装置ハウジン
グ３３に固定されているとともに、摩擦帯電部材３６ｂ
は、現像ロール３０の表面に所定の圧力で圧接されてい
る。

【００２１】さらに、上記の如く構成される現像槽３１
と、この現像槽３１の後方に連設された現像剤貯蔵槽３
２との間には、図４に示すように、当該現像剤貯蔵槽３
２から現像槽３１側へ供給される現像剤３４の量を規制
する開口部３７が設けられており、この開口部３７に
は、その長手方向に沿って所定の間隔をおいて、当該開
口部３７を仕切るリブ３８が複数本設けられている。

【００２２】また、上記現像剤貯蔵槽３２は、例えば、
磁性一成分のトナーからなる現像剤３４を所定量だけ貯
蔵可能なように大きく構成されており、この現像剤貯蔵
槽３２の現像剤貯蔵率、つまり現像剤貯蔵槽３２の体積
に占める現像剤の割合は、例えば、６０〜７０％に設定
されている。さらに、上記現像剤貯蔵槽３２の内部に
は、図１及び図２に示すように、当該現像剤貯蔵槽３２
内に貯蔵された現像剤３４を攪拌しつつ、現像部３１側
へと搬送する２つの現像剤搬送部材３９、４０が回転可
能に設けられている。これら２つの現像剤搬送部材３
９、４０は、現像装置９の背面側に配設されたギア等を
介して、感光体ドラム７等を駆動する駆動モータ５１に
よって回転駆動されるようになっており、当該両現像剤
搬送部材３９、４０の回転位相は、同一となるように設
定され、同一方向に同一速度で回転して、駆動モータ５
１の駆動を制御するＣＰＵからなる駆動手段５０によっ
て、後述するように所定の同一の停止位置で停止するよ
うに構成されている。上記両現像剤搬送部材３９、４０
は、図５及び図６に示すように、金属製の回転軸４１を
備えており、当該回転軸４１には、その半径方向の一端
に向けて、金属ないし合成樹脂からなる細長い長方形状
の枠部材４２が突設されているとともに、当該長方形状
の枠部材４２は、現像剤搬送部材３９、４０が回転する
際の抵抗にならないように、現像剤３４が通過可能な複
数の開口部４３が大きく開口されている。さらに、上記
長方形状の枠部材４２の先端部には、ウレタン等からな
るブレード状の弾性部材４４が接着等の手段により固着
されており、この弾性部材４４が枠部材４２の先端部か
ら所定の長さだけ突出するようになっている。このよう
に、上記現像剤搬送部材３９、４０は、現像剤貯蔵槽３
２の底面に接触する部分が、現像剤３４に対して押圧力
を強くかけることによって現像剤が凝集粉となるのを防
止するため、及び当該現像剤搬送部材３９、４０が現像
剤貯蔵槽３２の底面に強く当たるときに発生する異音を
防止するため、ウレタン等の弾性部材４４が設けられて
いる。

【００２３】上記の如く構成された２つの現像剤搬送部
材３９、４０が配設された現像剤貯蔵槽３２の底部４
５、４６は、図１及び図２に示すように、当該現像剤貯
蔵槽３２の内部で回転する２つの現像剤搬送部材３９、
４０の回転軌跡に合わせて、その断面形状が所定の曲率
半径を有する円弧形状に形成されている。そして、上記
現像剤貯蔵槽３２の内部で２つの現像剤搬送部材３９、
４０が回転する際に、当該２つの現像剤搬送部材３９、
４０の弾性部材４４が、図７に示すように、当該現像剤
搬送部材３９、４０の回転に伴って所定量だけ湾曲した
状態で、現像剤貯蔵槽３２の底部４５、４６に押圧され
ながら回転駆動されるように設定されている。なお、図
１及び図２中、４９は現像剤搬送部材３９の先端に付着
した現像剤３４を掻き落とす掻き落とし片を示してい
る。

【００２４】また、上記現像装置９のハウンジング３３
には、図１及び図８に示すように、現像剤貯蔵槽３２の
片側の底部４５に、現像剤３４の有無を検知する現像剤
空検知センサ４７が配置されており、この現像剤空検知
センサ４７は、磁性一成分のトナーからなる現像剤３４
が、現像剤貯蔵槽３２の底部近傍にあるか否かを磁気的
に検出することにより、現像剤３４の有無を検知するよ
うに構成されている。

【００２５】この実施の形態に係る現像装置９では、上
記の構成に加えて、現像剤搬送部材３９、４０の停止位
置の制御を行なう際に、当該現像剤搬送部材３９、４０
の回転位置を検出するため、現像剤搬送部材３９、４０
の弾性部材４４が現像剤空検知センサ４７の位置を通過
して、図８に示すように、当該現像剤空検知センサ４７
に対応した位置に存在する現像剤３４を一時的に押し退
け、現像剤３４の空検知状態を積極的に作り出すことに
より、現像剤搬送部材３９、４０の回転位置を検出する
ように構成されている。そのため、上記現像剤搬送部材
３９、４０の弾性部材４４は、図５及び図６に示すよう
に、現像剤空検知センサ４７に対応した位置を通過する
部分の厚さｔ２が、他の部分の厚さｔ１に比べて厚く形
成されており、当該現像剤搬送部材３９、４０の弾性部
材４４によって、現像剤空検知センサ４７に対応した位
置に存在する現像剤３４を確実に押し退けることがで
き、現像剤３４の貯蔵量が多い場合であっても、現像剤
３４空検知状態を確実に作り出すことが可能となってい
る。

【００２６】図９及び図１０は従来の現像剤空検知セン
サのと、本発明の実施の形態に係る現像剤空検知センサ
の出力信号をそれぞれ示すものである。

【００２７】図９（ａ）及び図１０（ａ）は現像剤満杯
状態を、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）は現像剤を消費し
ている状態を、図９（ｃ）及び図１０（ｃ）は現像剤が
空に近い状態を、それぞれ示している。

【００２８】これらの図９及び図１０からわかるよう
に、従来は、現像剤満杯状態では、現像剤空検知センサ
４７によって現像剤無し状態を検知できなかったのに対
し、本発明の実施の形態では、現像剤搬送部材３９、４
０の弾性部材４４の現像剤空検知センサ４７に対応した
位置を通過する現像剤空状態作成部４８を、他の部分に
比べて厚く形成することにより、現像剤満杯状態でも、
現像剤空検知センサ４７によって現像剤無し状態を確実
に検知することができる。

【００２９】したがって、上記現像剤空検知センサ４７
が現像剤無し状態を検知してから、所定角度、あるいは
所定時間だけ現像剤搬送部材３９、４０を回転した後に
停止させることにより、当該現像剤搬送部材３９、４０
を常に所定の位置で停止させることが可能となる。

【００３０】なお、上記現像剤搬送部材３９、４０の回
転位置の検知は、必ずしも現像剤空検知センサ４７を用
いて検知する場合に限られるものではなく、現像剤搬送
部材の回転位置を光学的、電気的、機械的等の手段によ
り検知する検知手段を別に設けるように構成しても勿論
よい。

【００３１】以上の構成において、この実施の形態に係
る現像装置では、次のようにして、現像剤貯蔵部内に現
像剤が多く充填されている状態で、長時間放置された場
合であっても、現像剤貯蔵部内に設けられた現像剤搬送
部材に変形が生じるのを確実に防止することができ、現
像剤貯蔵部内における現像剤の残留に伴う現像剤の空検
知機能の誤動作や、現像部への現像剤の搬送不良に伴う
コピーの白抜け等を防止することが可能となっている。

【００３２】すなわち、この実施の形態に係る現像装置
９では、図３に示すように、当該現像装置９によって感
光体ドラム７上に形成された静電潜像を現像し、現像像
の転写や定着工程等が終了すれば、最終的に感光体ドラ
ム７の回転及び現像装置９の現像ロール３０や現像剤攪
拌部材３９、４０の回転を停止させて、画像形成動作が
すべて終了し、装置が停止する。

【００３３】その際、上記実施の形態に係る現像装置９
では、図１１に示すように、現像剤搬送部材３９、４０
の弾性部材４４が現像剤中になく、現像装置ハウジング
３３の底部４５、４６に押し付けられない、当該現像剤
搬送部材３９、４０の停止最適位置で常に停止した状態
で、装置を停止させるようになっている。その際、上記
現像剤搬送部材は、図１１に示すように、現像剤空検知
センサ４７の位置Ｓ０から１８０度回転し、現像剤３４
の掻き落とし片４９を通過した直後の位置Ｓ１から、現
像剤搬送部材３９、４０の弾性部材４４が、現像装置ハ
ウジング３３の天井部３３ａに当接する位置Ｓ２までの
間の位置に停止させることが望ましい。

【００３４】このように、上記現像剤搬送部材３９、４
０の弾性部材４４を、位置Ｓ１から位置Ｓ２までの間の
位置に停止させるには、図１０に示すように、現像剤貯
蔵槽３２の現像剤３４の空検知状態を検知する現像剤空
検知センサ４７を利用し、現像剤搬送部材３９、４０が
現像剤空検知センサ４７上を通過するタイミングを、当
該現像剤空検知センサ４７から出力される現像剤有無の
信号によって検出する。

【００３５】この実施の形態では、現像剤空検知センサ
４７は透磁率センサを使用しており、現像剤３４として
は磁性一成分の現像剤を使用している。そのため、磁性
材である現像剤３４が現像剤空検知センサ４７の近傍に
ある時は、現像剤有りとしてＶＦ（ローレベルの信号）
を、磁性材である現像剤３４が現像剤空検知センサ４７
の近傍にない時は、現像剤無しとしてＶＥ（ハイレベル
の信号）を、現像剤空検知センサ４７はそれぞれ出力す
る。

【００３６】また、この実施の形態では、図１１に示す
ように、現像剤３４が満杯状態でも現像剤無し信号を出
力可能となっている。そのための手段として、図５及び
図６に示すように、現像剤搬送部材３９、４０の現像剤
空検知センサ４７と対応する位置に、現像剤空状態作成
部４８が設けられている。この現像剤空状態作成部４８
は、前述したように、弾性部材４４を他の領域よりも厚
くすることにより、現像剤満杯時であっても現像剤３４
の空状態を示す信号ＶＥを出力することが可能となって
いる。この現像剤満杯時であっても現像剤３４の空状態
を示す信号ＶＥを出力可能なことを確認するため、ｔ２
＝３ｍｍ、ｔ１＝１ｍｍの弾性部材４４を使用し、その
出力を確認した。その結果、図１０に示すように、現像
剤空検知センサ４７上において、現像剤３４が空洞状態
となり、空を出力する瞬間が満杯状態でも発生した。

【００３７】そこで、この実施の形態では、図１２に示
すように、現像剤搬送部材３９、４０が現像剤空検知セ
ンサ４７上の位置Ｓ０を通過してから、現像剤搬送部材
３９、４０の最適停止位置まで回転する時間Ｔｓは、現
像剤空検知センサ４７の空検出位置からＳ１の位置まで
の時間Ｔｓ１と、Ｓ２の位置までの時間Ｔｓ２の関係か
らＴｓ＝（Ｔｓ１＋Ｔｓ２）／２に設定することが望ま
しい。このように、Ｔｓ＝（Ｔｓ１＋Ｔｓ２）／２に設
定することにより、現像剤搬送部材３９、４０が現像剤
空検知センサ４７上の位置Ｓ０を通過したことを検知す
る際に、若干の誤差があっても、現像剤搬送部材３９、
４０を停止最適位置の略中心で停止させることができ
る。

【００３８】そして、図１３に示すように、画像形成動
作終了後、この実施の形態においては、現像バイアスの
出力を停止した状態の後であって、かつ、現像剤空検知
センサ４７の現像剤無しの出力を検知した後、現像剤搬
送部材３９、４０の最適停止位置までの時間Ｔｓだけ、
現像剤搬送部材３９、４０の回転を停止させるタイミン
グを遅らせて、現像剤搬送部材３９、４０の駆動を停止
する制御手段５０を設けることにより、常に画像形成手
段停止時に現像剤搬送部材３９、４０の最適停止位置に
停止させることが可能となる。その結果、上記現像剤搬
送部材３９、４０の弾性部材４４の変形を抑えることが
可能となる。

【００３９】このように、現像装置９の現像剤貯蔵槽３
２内に現像剤３４が多く充填された状態、つまり現像剤
貯蔵槽３２内の現像剤３４があまり消費されていない状
態で、次の画像形成動作時まで長時間放置された場合で
あっても、当該現像剤貯蔵槽３２内の現像剤搬送部材３
９、４０は、常に、現像装置ハウジング３３の底部４
５、４６や天井部３３ａ、あるいは開口部３７に設けら
れたリブ３８等に接触しないフリーの状態で停止するこ
とになる。そのため、上記現像装置９内の現像剤搬送部
材３９、４０が停止した状態で長時間放置された場合で
あっても、当該現像剤搬送部材３９、４０の弾性部材４
０が現像剤３４の中に埋没した状態や、あるいは現像装
置ハウジング３３の底部４５、４６あるいは開口部３７
に設けられた複数本のリブ３８に接触したままの状態
で、長時間放置されることがないので、ウレタン等から
なる弾性部材４４が、前記ハウジング底部４５、４６等
との接触に伴う押圧力と、現像剤３４そのものの重みに
よって塑性変形するのを確実に防止することができる。

【００４０】したがって、上記現像剤搬送部材３９、４
０は、現像剤搬送能力が低下することもなく、初期の現
像剤搬送能力を常に維持することができるので、現像剤
搬送部材３９、４０が通過した場合でも、現像剤貯蔵槽
３２の底部４５、４６に現像剤３４が残ったままの状態
となることがなく、現像剤貯蔵槽３２の底部４５、４６
に設けられた現像剤３４の空状態を検知する空検知セン
サ４７が、必ず現像剤なし状態を検知するため、現像剤
３４の空検知機能を常に正常に動作させることができ
る。また、上記現像剤搬送部材３９、４０は、現像剤搬
送能力が低下することもなく、初期の現像剤搬送能力を
常に維持することができるので、これらの現像剤搬送部
材３９、４０によって現像ロール３０が設けられた現像
槽３１側へ搬送される現像剤３４の量が少なくなること
がないため、現像槽３１側の現像剤濃度が低下し、コピ
ー上に白抜けが発生することも確実に防止することがで
きる。

【００４１】よって、現像剤貯蔵槽３２内に現像剤３４
が多く充填されている状態で、長時間放置された場合で
あっても、現像剤貯蔵槽３２内に設けられた現像剤搬送
部材３９、４０の弾性部材４４に変形が生じるのを確実
に防止することができ、現像剤貯蔵槽３２内における現
像剤３４の残留に伴う現像剤空検知機能の誤動作や、現
像槽３１への現像剤３４の搬送不良に伴うコピーの白抜
け等を防止することが可能となる。

【００４２】

【発明の効果】以上のとおり、この発明によれば、現像
剤貯蔵部内に現像剤が多く充填されている状態で、長時
間放置された場合であっても、現像剤貯蔵部内に設けら
れた現像剤搬送部材に変形が生じるのを確実に防止する
ことができ、現像剤貯蔵部内における現像剤の残留に伴
う現像剤の空検知機能の誤動作や、現像部への現像剤の
搬送不良に伴うコピーの白抜け等を防止することが可能
な現像装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明に係る現像装置の一実施の形
態を示す構成図である。

【図２】 図２はこの発明に係る現像装置の一実施の形
態を示す構成図である。

【図３】 図３はこの発明に係る現像装置を適用した画
像形成装置を示す構成図である。

【図４】 図４はこの発明に係る現像装置の一実施の形
態を示す要部斜視図である。

【図５】 図５は現像剤搬送部材を示す斜視図である。

【図６】 図６（ａ）（ｂ）は現像剤搬送部材を示す正
面図及び底面図である。

【図７】 図７は現像剤搬送部材の搬送状態を示す模式
図である。

【図８】 図８は現像剤搬送部材の搬送状態を示す模式
図である。

【図９】 図９は従来の現像剤空検知タイミングを示す
タイミングチャートである。

【図１０】 図１０は本実施の形態の現像剤空検知タイ
ミングを示すタイミングチャートである。

【図１１】 図１１は現像剤搬送部材の停止位置を示す
構成図である。

【図１２】 図１２は現像剤搬送部材の停止タイミング
を示すタイミングチャートである。

【図１３】 図１３は現像剤搬送部材の停止タイミング
を示すタイミングチャートである。

【図１４】 図１４は従来の現像装置を示す構成図であ
る。

【図１５】 図１５は従来の現像剤搬送部材の停止状態
を示す構成図である。

【符号の説明】

９：現像装置、３０：現像ロール、３１：現像槽、３
２：現像剤貯蔵槽、３３：現像装置９のハウジング、３
４：現像剤、３９、４０：現像剤搬送部材、４４：弾性
部材、４７：現像剤空検知センサ、５０：制御手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊池 睦 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 入戸野 英二 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 鈴木 修一 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 小澤 秀明 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ロールと、 前記現像ロールに現像剤を供給するために、少なくとも
   現像装置の底面に弾性体からなる先端部を接触させなが
   ら、現像剤を搬送する現像剤搬送手段と、を有する現像
   装置において、 前記現像剤搬送手段の停止時は、少なくとも、当該現像
   剤搬送手段を、現像装置の底面対向領域以外の領域で停
   止させるように制御する制御手段を有することを特徴と
   する現像装置。
2. 【請求項２】 前記現像装置の底面には、現像剤空検知
   手段を有するとともに、 前記現像剤搬送手段の弾性体からなる先端部は、前記現
   像剤空検知手段と接触する接触領域を他の領域より厚く
   し、かつ、前記現像剤空検知手段からの信号により前記
   現像剤搬送手段の停止位置の制御を行なう制御手段を有
   することを特徴とする請求項第１項に記載の現像装置。