JPH11161443A - ネットワークプリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷データ処理プログラムの更新管理機能を
有するネットワークプリンタシステムを得る。 【解決手段】 パーソナルプリンタ１、２、３とプリン
タ４とがネットワーク５にて接続され、ネットワークプ
リンタシステムが構成される。本システムにおいて、任
意の印刷要求に対して、印刷要求元であるパーソナルプ
リンタ側のプリンタドライバ１２のバージョンと、プリ
ンタ側の印刷データ処理部４３のバージョンのチェック
を行う。このチェックにおいて、お互いのバージョンが
正しくない場合にはプリンタ４側からユーザにその旨を
通知する。よって、プリンタドライバ１２と印刷データ
処理部４３のバージョン番号の不一致を、印刷データ送
出前のネゴシエイト時にプリンタ側から通知されるの
で、正しくない印刷データをプリンタ４に送出すること
を防止することができ、印刷時の不具合を減少させるこ
とが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク環境
における印刷システムであるネットワークプリンタシス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークプリンタシステムは
一般に、プリンタの共用化するシステムとして適用され
る。例えば、現在のＷｉｎｄｏｗｓ環境での印刷方式
は、各プリンタ毎に各メーカがＷｉｎｄｏｗｓ用のプリ
ンタドライバを提供している。そしてプリンタ側には、
そのドライバを通して出力された印刷データを解釈する
ための印刷データ処理部を持って構成されている。

【０００３】特開平９−１５２９４６号公報の「情報処
理装置並びに印刷装置並びに印刷システムおよび印刷シ
ステムのデータ処理方法」は、プリンタドライバのバー
ジョン情報をチェックする技術に関するものである。本
従来例の要点の一つは、バージョンの相違等が見つかっ
た場合に、その内容をユーザに知らせるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例は、プリンタドライバと印刷処理部の保持する解釈
データのプログラム間のバージョンが異なる場合には、
自動的にプログラムを変更してしまう。このようなプロ
グラムの自動変更が行われた場合、プリンタのシステム
プログラムやプリンタドライバソフトは障害対応・機能
拡張などで頻繁にバージョンアップされるので、ＰＣ側
で正しいプリンタドライバを選択していても、プリンタ
側とのバージョンの相違などにより正常に印刷されない
ことが発生する問題点を伴う。

【０００５】本発明は、印刷データ処理プログラムの更
新管理機能を有するネットワークプリンタシステムを提
供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、本発明のネットワークプリンタシステムは、パーソ
ナルプリンタとプリンタとがネットワークにて接続され
たネットワークプリンタの印刷環境におけるネットワー
クプリンタシステムであり、任意の印刷要求に対して、
印刷要求元であるパーソナルプリンタ側のプリンタドラ
イバのバージョンと、プリンタ側の印刷データ処理部の
バージョンのチェックを行い、お互いのバージョンが一
致しない場合にはプリンタ側からユーザにその旨を通知
することを可能としたことを特徴とする。

【０００７】また、プリンタは、印刷データ処理プログ
ラム、プリンタドライバプログラムを保持する記憶部を
有し、プリンタドライバのバージョンの情報内容によら
ずプリンタ側はデータを受信し、プリンタドライバの情
報のチェック結果によって受信した印刷データを出力処
理するか破棄するかをプリンタ側で判断可能とすること
を特徴とする。

【０００８】さらに、ネットワークプリンタシステム
（印刷データ処理部）のバージョンアップ処理がなされ
た場合、プリンタ側からその旨を同一ネットワーク内の
ユーザに通知して、プリンタ内の保持プログラムの変更
処理前に知らせることを可能とすることを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照して本発明に
よるネットワークプリンタシステムの実施の形態を詳細
に説明する。図１〜図４を参照すると本発明のネットワ
ークプリンタシステムの一実施形態が示されている。図
１は本実施形態のネットワークプリンタシステムの構成
例を示すブロック図である。また図２〜図４は、動作例
をあらわしたフローチャートである。

【００１０】図１において、本実施形態のネットワーク
プリンタシステムは、パーソナルコンピュータ（以降、
ＰＣともいう）ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、およびネット
ワークプリンタ４とが、ネットワーク５にて接続され構
成されている。

【００１１】上記構成部のＰＣ１は、例えば、ネットワ
ーク通信部１１、プリンタドライバ１２、ＯＳ＆アプリ
ケーション１３を有して構成される。また、ネットワー
クプリンタ４は、印刷部４１、記憶部４２、印刷データ
処理部４３、ネットワーク通信部４４、パネル入出力部
（以降、単にパネルともいう）４５を有して構成され
る。なお、記憶部４２には、印刷データ処理およびプリ
ンタドライバの管理プログラムが保持されている。

【００１２】上記に構成される本実施形態のネットワー
クプリンタシステムにおいて、ＰＣ側のアプリケーショ
ンから印刷要求が実行された場合、Ｗｉｎｄｏｗｓのプ
リンタドライバで、印刷先プリンタが処理可能な印刷デ
ータに変換される。その印刷データは、ネットワークを
通してプリンタ側に送られる。

【００１３】プリンタ側では、印刷データはそのままプ
リンタ内の印刷データ処理部に転送され印刷のために処
理される。通常ＰＣ側はたくさんのプリンタドライバを
持っていて、出力先プリンタに合ったドライバを選択し
て使用する。このプリンタドライバは、メーカが違った
り機種が違ったりして選択された場合には正しく印刷さ
れない。

【００１４】また、プリンタのシステムプログラムやプ
リンタドライバソフトは障害対応・機能拡張などで頻繁
にバージョンアップされるので、ＰＣ側（出力要求側）
で正しいプリンタドライバを選択していても、プリンタ
側とのバージョンの相違などにより正常に印刷されない
場合が発生する。このＰＣ側のプリンタドライバとプリ
ンタ側の印刷データ処理部は密接な関係がある。よっ
て、障害対応などでバージョンアップをする場合には、
ＰＣ側とプリンタ側の最新のバージョン番号等を常に意
識して管理し、使用する必要がある。

【００１５】しかし、通常のプリンタドライバのバージ
ョン番号まで意識してユーザは使用していないので、こ
の部分のチェックを印刷データ送信前にプリンタ側とプ
リンタ側で行い、一致しない場合にはその旨をＰＣ側へ
通知する。

【００１６】プリンタ内の記憶部４２の領域に、現在の
印刷データ処理部４３が保持する印刷データ処理プログ
ラムのバージョン番号と、それに対応したプリンタドラ
イバのバージョン番号を保持している。保持しているメ
モリは、電源を切っても内容が消去されない不揮発性の
記憶領域とする。なお、ここで保持しているバージョン
番号を、登録バージョン番号と呼ぶ。この印刷データ処
理部のバージョン番号は、プリンタの起動時にプリンタ
の起動プログラムが毎回自動的に記憶部に書き込む。

【００１７】プリンタドライバのバージョン番号は、ネ
ットワークプリンタ４のパネル入出力部４５からユーザ
が入力変更可能とする。システムのバージョンアップを
した場合などは、そのシステムに対応したプリンタ側の
プリンタドライバ１２のバージョン番号を管理者等がパ
ネル４５から登録する。

【００１８】図２〜図４は、動作例を表したフローチャ
ートである。

【００１９】＜動作例１＞図２のフローチャートにおい
て、プリンタドライバ１２は、印刷要求があった場合、
その印刷データをプリンタ側に送出する前にそのプリン
タドライバ１２内の記憶情報をネットワーク５を使って
目的のプリンタ側に送り（Ｓ１１）、ネゴシエイトす
る。送信するドライバ情報は、対応するプリンタＩＤ
（プリンタ名）とバージョンである。

【００２０】プリンタ側はこの情報を受信して、記憶部
に保持しているバージョンと一致するかどうかをチェッ
クして（Ｓ２１、Ｓ２２）、応答のパケットを返す。こ
こにおいて、ドライバＩＤとは、プリンタの機種と印刷
言語処理部の種類を判別する文字列である。

【００２１】例えば、プリンタＭＦ−Ｐ３５５のＲＰＤ
Ｌを使って印刷する場合には、［ＭＦＰ３５５＿ＲＰＤ
Ｌ］と言う文字列になっている。この文字列により受信
側のプリンタが判断して、機種が「ＭＦ−Ｐ３５５」で
なかったり、印刷言語「ＲＰＤＬ」をサポートしていな
かった場合には、無条件でエラーとする。このドライバ
ＩＤ不正は、その旨がプリンタドライバへ伝達される
（Ｓ２７）。なお、本例は文字列であるが、実際には文
字列でなくても機種名と印刷データの処理の言語を判断
できればよい。

【００２２】次にプリンタ・ドライバのバージョン番号
がプリンタ側の記憶領域に保持している登録バージョン
番号と一致するかどうかを判断する（Ｓ２３、Ｓ２
４）。これらが異なる場合には正しく印刷されない可能
性があるので、その旨の内容を応答パケットで印刷要求
者であるユーザに知らせる（Ｓ２８）。

【００２３】応答パケットには、リターンコードと結果
メッセージが入っている。リターンコードはネゴシエイ
トの結果をコードで返したものであり、結果メッセージ
はその内容を文字列であらわしたものであり、ＰＣ側は
そのままその文字列を画面に表示する。

【００２４】リターンコードがＯＫでない場合には、結
果メッセージをＰＣ側の画面に表示してユーザに警告す
る。ドライバの機種が違っていたのか、バージョンが違
っていたのか、それぞれの状況にあったメッセージを出
す。このメッセージを受信したＰＣ側のユーザは、印刷
要求をキャンセルしてプリンタドライバのバージョンチ
ェックを行う。

【００２５】上記のネットワークプリンタシステムは、
ＰＣ側のプリンタドライバとプリンタ側の印刷データ処
理プログラムとの間のバージョン番号の相違が発生した
場合、ユーザには応答パケットでその内容を通知してい
る。しかし、実使用においては、連続して複数の印刷デ
ータを送ったりする場合が多いので、その度にプリンタ
ドライバ情報のチェック結果をＰＣ側で受信していては
効率が悪いという問題がある。

【００２６】本発明は、プリンタドライバ情報に対する
ネゴシエイト後に印刷データを送信するのではなく、プ
リンタドライバ情報につづけてそのまま印刷データをプ
リンタ側に送信し（Ｓ１３）、そのデータの印刷処理の
有無をプリンタ側で判断して行うものである。

【００２７】プリンタ側としてはデータハキ・フラグを
保持する。印刷開始前のドライバ情報チェック時にＮＧ
になった場合、データハキ・フラグをＯＮにする。この
モードがＯＮのときにはデータを受信しても内部的に読
み捨てて印刷処理をしない。そして「データの受信は完
了したがデータを読み捨てて印刷しなかった」旨の内容
をユーザにメッセージで知らせるものである。

【００２８】＜動作例２＞図３のフローチャートにおい
て、まずＰＣ側から印刷要求が発生する。プリンタドラ
イバは、ドライバ情報の送信を行う（Ｓ３１）。プリン
タ側の印刷データ処理部は受信したドライバ情報の内容
のチェックを行う（Ｓ４１、Ｓ４２）。チェック結果が
ＯＫの場合には、データハキ・フラグをＯＦＦにする
（Ｓ４３）。チェック結果がＮＧの場合には、データハ
キ・フラグをＯＮにする（Ｓ４６）。

【００２９】データハキ・フラグがＯＮのときには、送
られてきた印刷データに対してプリンタ側はそのデータ
を印刷処理せずにそのまま読み捨てる（Ｓ４７）。印刷
データの受信が終了したら、読み捨てた旨の内容のメッ
セージをＰＣ側に送る（Ｓ４８）。そのメッセージの送
出後にデータハキ・フラグをＯＦＦにして（Ｓ４９）、
次のデータに備える。データハキ・フラグがＯＦＦの場
合には、受信した印刷データは通常の印刷処理をされる
（Ｓ４５）。

【００３０】上記の処理手順によれば、ＰＣ側から送出
されたデータ（ドライバ情報＋印刷データ）に対してプ
リンタ側の印刷データ処理部で判断して処理するので、
ＰＣ側は連続して印刷要求を出しても効率よく処理がで
きる。

【００３１】本発明のネットワークプリンタシステムに
おいて、プリンタ側がシステム（印刷データ処理部）の
バージョンをアップした場合に、プリンタ側からネット
ワークを使ってユーザにその旨を通知してバージョンア
ップを知らせるものである。

【００３２】今までのケースでは、ユーザが印刷要求を
したときにはじめてプリンタドライバのバージョンアッ
プが必要だと言うことを知ることが出来たが、本来はプ
リンタ側のシステムが新しくなった時点でＰＣ側のプリ
ンタドライバもバージョンアップしておいた方が望まし
い。本件は、パネルからバージョンアップ情報の通知要
求をすることによりネットワーク内のユーザにその旨を
通知するものである。

【００３３】まず、プリンタシステム（印刷データ処理
部）のバージョンアップがあった場合、管理者などがプ
リンタのパネルの選択項目から「バージョンアップの通
知」を選択する。「バージョンアップの通知」の実行が
選択された場合、あらかじめプリンタに登録されている
ネットワーク内のＰＣ（ユーザ）に対してバージョンア
ップの旨を通知する。通知先の指定は、［コンピュータ
名による指定］と［ワークグループ名による指定］方法
がある。

【００３４】コンピュータ名による通知方法は、プリン
タ内でネットワーク内のＰＣ名（コンピュータ名）を保
持し、その名前に対して通知する方法である。プリンタ
はネットワークから印刷要求された場合、要求元のＰＣ
名を内部の記憶領域に保持しておく。保持する個数を２
０個とする場合、重複名は登録せず２０個を越えた場合
には一番古い物をリストから削除して登録する物とす
る。

【００３５】ワークグループ名による通知方法は、ネッ
トワークとして使用する場合、ＰＣやプリンタは必ずど
こかのグループに属すことになる。よってそのグループ
名に対して通知することによりそのグループに属するす
べてのＰＣに対して自動的に通知される。

【００３６】＜動作例３＞動作例３を表した図４におい
て、プリンタシステムをバージョンアップした場合、管
理者はパネルの設定項目により「バージョンアップの通
知」を選択する。パネルには、［登録リスト］と［ワー
クグループ］の２つの選択項目が出てくる。［登録リス
ト］と［ワークグループ］の何れかの選択を行う（Ｓ５
１）。

【００３７】登録リストを選択した場合には、プリンタ
側は、いままで印刷要求された最近の２０人のリストに
そってネットワークにバージョンアップの通知を出す
（Ｓ５２）。ワークグループを選択した場合には、プリ
ンタが属しているワークグループ名にバージョンアップ
通知を送出する（Ｓ５３）。そのワークグループ名に属
する各ＰＣはそのメッセージを受信することになる。

【００３８】ＰＣ側はメッセージ（通知）を受信した場
合、画面にその内容が通知されバージョンアップ情報を
知ることが出来る（Ｓ６１）。よって印刷を実行する前
にプリンタドライバのバージョンアップの必要性を知る
ことが可能となる。

【００３９】上記の実施形態によれば、ネットワークの
共有プリンタにおいて、印刷要求時にＰＣ側のプリンタ
ドライバのバージョンとプリンタ側の印刷データ処理部
のバージョンをチェックし、その旨をユーザに知らせる
ことによりバージョンの不一致による印刷不具合を減少
させることができる。また、ネットワークにおけるプリ
ンタを共有化して、さらにユーザが使いやすくなるもの
である。

【００４０】さらに、ネットワークの共有プリンタにお
いて、プリンタドライバと印刷データ処理部のバージョ
ンが不一致した場合、プリンタ側で受信した印刷データ
を印刷処理せずに破棄することにより、印刷不具合を減
少させることができる。ネットワークにおけるプリンタ
を共有化して、さらにユーザが使いやすくなるものであ
る。

【００４１】なお、ネットワークの共有プリンタにおい
て、プリンタ側のシステム（印刷データ処理部）のバー
ジョンがアップした場合、ネットワーク内のユーザにそ
の旨の内容を送信してこと前にプリンタドライバのバー
ジョンアップを通知することにより、共有プリンタとし
ての使いやすさが向上する。

【００４２】上記のように、本実施形態の場合には、従
来と異なりプリンタの共有を基本的に考えているので、
勝手にプリンタ内部の印刷データ処理プログラムの変更
を行わない。

【００４３】尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施
の一例である。但し、これに限定されるものではなく、
本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施
が可能である。

【００４４】

【発明の効果】以上の説明より明かなように、本発明の
ネットワークプリンタシステムは、任意の印刷要求に対
して、印刷要求元であるパーソナルプリンタ側のプリン
タドライバのバージョンと、プリンタ側の印刷データ処
理部のバージョンのチェックを行い、お互いのバージョ
ンが正しくない場合にはプリンタ側からユーザにその旨
を通知することを可能としている。よって、プリンタド
ライバと印刷データ処理部のバージョン番号の不一致
を、印刷データ送出前のネゴシエイト時にプリンタ側か
ら通知されるので、正しくない印刷データをプリンタに
送出することを防止することができ、印刷時の不具合を
減少させることが可能になる。

【００４５】また、上記のプリンタは、印刷データ処理
プログラム、プリンタドライバプログラムを保持する記
憶部を有し、プリンタドライバのバージョンの情報内容
によらずプリンタ側はデータを受信し、プリンタドライ
バの情報のチェック結果によって受信した印刷データを
出力処理するか破棄するかをプリンタ側で判断すること
を可能としている。よって、ネットワーク環境のプリン
タの共有において、データ送信側とデータ処理側でバー
ジョンが異なる場合、受信したデータをプリンタ側（処
理側）で破棄することにより印刷時の不具合を減少させ
ることができ、各ユーザにとって、さらに使いやすくな
るものである。

【００４６】さらに、ネットワーク環境のプリンタの共
有において、プリンタシステム（印刷データ処理部）の
バージョンがアップしてプリンタドライバ側のバージョ
ンアップも必要な場合、プリンタ側からその旨を通知す
ることにより、ユーザ側がより早くバージョンアップの
必要性を知ることが可能になり共有プリンタとしての使
いやすさが向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークプリンタシステムの実施
形態を示すブロック構成図である。

【図２】動作例１を表すフローチャートである。

【図３】動作例２を表すフローチャートである。

【図４】動作例３を表すフローチャートである。

【符号の説明】

１、２、３ パーソナルコンピュータ（ＰＣ） ４ ネットワークプリンタ（プリンタ） ５ ネットワーク １１ ネットワーク通信部 １２ プリンタドライバ １３ ＯＳ＆アプリケーション ４１ 印刷部 ４２ 記憶部 ４３ 印刷データ処理部 ４４ ネットワーク通信部 ４５ パネル入出力部（パネル）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 パーソナルプリンタとプリンタとがネッ
   トワークにて接続されたネットワークプリンタの印刷環
   境におけるネットワークプリンタシステムにおいて、 任意の印刷要求に対して、印刷要求元である前記パーソ
   ナルプリンタ側のプリンタドライバのバージョンと、前
   記プリンタ側の印刷データ処理部のバージョンのチェッ
   クを行い、お互いのバージョンが一致しない場合には、
   前記プリンタ側からユーザにその旨を通知することを可
   能としたことを特徴とするネットワークプリンタシステ
   ム。
2. 【請求項２】 前記プリンタは、印刷データ処理プログ
   ラム、プリンタドライバプログラムを保持する記憶部を
   有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク
   プリンタシステム。
3. 【請求項３】 前記プリンタドライバのバージョンの情
   報内容によらず前記プリンタ側はデータを受信し、プリ
   ンタドライバの情報のチェック結果によって受信した印
   刷データを出力処理するか破棄するかをプリンタ側で判
   断可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載
   のネットワークプリンタシステム。
4. 【請求項４】 前記ネットワークプリンタシステム（印
   刷データ処理部）のバージョンアップ処理がなされた場
   合、前記プリンタ側からその旨を同一ネットワーク内の
   ユーザに前記プリンタ内の保持プログラムの変更処理前
   に知らせることを可能としたことを特徴とする請求項１
   から３の何れか１項に記載のネットワークプリンタシス
   テム。