JPH11164123A

JPH11164123A - ファクシミリ通信方法及び装置

Info

Publication number: JPH11164123A
Application number: JP9343627A
Authority: JP
Inventors: Tatsu Koriyama; 龍郡山
Original assignee: APURIKKUSU KK
Current assignee: APURIKKUSU KK
Priority date: 1997-12-01
Filing date: 1997-12-01
Publication date: 1999-06-18

Abstract

(57)【要約】【課題】電子メールを送るという作業を意識すること
なく、相手先の電話番号などを入力するだけで、可能な
場合はインターネットを介するファクシミリ通信を行
う。【解決手段】予め、電話番号、電子メールアドレス、
などを記録した宛先テーブルを備え、送信相手に電子メ
ールアドレスがある場合には、宛先獲得手段により宛先
テーブルから電子メールアドレスを獲得し、ファクシミ
リデータを電子メールに変換し、インターネット経由で
電子メールを送信し、送信相手先に電子メールアドレス
がない場合は、一般電話回線経由でファクシミリデータ
を送信する。本発明で用いるファクシミリ通信装置はイ
ンターネット用電子メール書式データとファクシミリデ
ータを相互に変換する手段を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
利用してファクシミリ通信を行う方法および装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ通信は通常、送信側で光学
式読取装置でデータを読み取り、読み取った画像データ
を電気信号に変えて送信し、受信側でそれをデコード
（再生）して用紙印刷あるいは他の記憶媒体に保存す
る。ファクシミリ通信では一般電話回線が使用されてい
る。しかし、長距離通信では、インターネットを用いる
方法が注目を浴びている。

【０００３】しかし単純にファクシミリのデータをイン
ターネットで送受信することはできない。そこでファク
シミリ送信をインターネットで可能にするための方法と
していくつか実用新案や特許申請が出されている。たと
えば、『インターネットを利用した電話及びファクシミ
リのメッセージシステム』（実願平8-3978）では、コン
ピュータを所有しない電話使用送受信の電話回線の間に
ホストコンピュータを設置し、ホストコンピュータがイ
ンターネット間のデータのやり取りをコントロールする
ことによって、コンピュータを所有しないユーザーに電
話またはファクシミリによるデータの送受信を可能にし
ている。

【０００４】「電子メール送信機能付きファクシミリ」
（特願平7-329822）では、送信すべき原稿を、その送信
形態によってファクシミリか電子メールでかのいずれか
の方法で送信できるというものである。このとき、ファ
クシミリ装置がインターネットに接続されたコンピュー
タと接続していれば、インターネットを利用して電子メ
ールも送れるというものである。「通信装置」（特願平
4-315476）では、ファクシミリからＬＡＮ上のワークス
テーションにデータを電子メールのように送信するとい
うものである。この装置は、ＩＳＤＮ（デジタル公衆回
線網）とＬＡＮとに接続されていることが前提となって
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のファクシミリデ
ータをインターネットの電子メールで送受信する方法
は、いずれもファクシミリデータを電子メール化してイ
ンターネットを介して送受信するというものである。

【０００６】しかしこの方法では、電子メール・アドレ
スがない人には送信することができず、既存の一般電話
回線を用いるファクシミリを利用するしか手だてがな
い。ファクシミリ送信に際して、送信相手の電子メール
アドレスの有無を判断して、現存の一般電話回線で送る
か、インターネットを利用して送るか判断するのは手数
がかかる。

【０００７】本発明が解決しようとする課題は、電子メ
ールを送るという作業を意識することなく、相手先の電
話番号を入力するだけで、インターネットを介するファ
クシミリ通信を行う方法及び装置を提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために、送信先の電話番号などを入力して、ファク
シミリ通信を行う方法において、予め、電話番号、電子
メールアドレス、などを記録した宛先テーブルを備え、
送信相手に電子メールアドレスがある場合には、宛先獲
得手段により宛先テーブルから宛先タグ、宛先電子メー
ルアドレスを獲得し、ファクシミリデータを電子メール
に変換し、インターネット経由で電子メールを送信し、
送信相手先に電子メールアドレスがない場合は、一般電
話回線経由でファクシミリデータを送信するファクシミ
リ通信方法である。

【０００９】また、送信先の電話番号などを入力して、
ファクシミリ通信を行う装置において、予め、電話番
号、電子メールアドレス、などを記録した宛先テーブル
を備え、送信相手に電子メールアドレスがある場合に
は、宛先獲得手段により宛先テーブルから電子メールア
ドレスを獲得し、ファクシミリデータを電子メールに変
換し、インターネット経由で電子メールを送信する手
段、送信相手先に電子メールアドレスがない場合は、一
般電話回線経由でファクシミリデータを送信する手段を
備えたファクシミリ通信装置とする。

【００１０】本発明で用いるファクシミリ通信装置はイ
ンターネット用電子メール書式データとファクシミリデ
ータを相互に変換する手段を備えている。これにより、
ファクシミリ、およびインターネット用電子メールの両
方のデータを受信することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の、ファクシミリ通信の実
施の形態について説明する。図１は、従来のインターネ
ットにおける電子メール送受信時の構成を示している。
パソコン１（送信側）で電子メールを送るときは、会員
契約をしているＩＳＰ３（インターネット・サービス・
プロバイダ）に接続したのち、電子メールを送信する
と、インターネット４を通じて受信側のＩＳＰ５（イン
ターネット・サービス・プロバイダ）のサーバーにいっ
たん保存される。このＩＳＰのサーバーに用意された電
子メールを一時保管（通常一定期間保存）する記憶領域
（通常ハードディスク）をメールスプールという。受信
側のパソコン６からメール転送要求を発すると、ＩＳＰ
５のメールスプールから保管されている電子メールが受
信側のパソコン６に届けられる。

【００１２】図２は、本発明のファクシミリ装置を用い
た場合のファクシミリデータの送受信構成図である。基
本構成は図１と同じであるが、パソコンに代わって送信
側ファクシミリ装置７と受信側ファクシミリ装置８に置
き換えたのが図２である。送信側、受信側とは説明の便
宜上の表現であり、通常のファクシミリと同様に双方と
も送受信が可能である。ただし、本発明のインターネッ
ト電子メールを使用するためには、双方のファクシミリ
ユーザーがインターネット・サービス・プロバイダ（Ｉ
ＳＰ）と会員契約を結んでいることが前提となる。

【００１３】本発明では、ファクシミリ装置から直接イ
ンターネット電子メールを利用できるように、インター
ネットを利用する場合には、ファクシミリデータ（イメ
ージデータ）をファクシミリ装置内でインターネット用
の電子メール書式すなわちＭＩＭＥ形式のデータに変換
する。ファクシミリ装置７で読み取ったファクシミリデ
ータをＭＩＭＥ形式の電子メールデータに変換したあ
と、電子メールをＩＳＰ３の送信用メールサーバーに送
る。

【００１４】ＩＳＰ３の送信用メールサーバーは受け取
った電子メールをインターネット４を通してＩＳＰ５の
受信用メールサーバーに送る。ＩＳＰ５の受信用メール
サーバーは、受け取った電子メールをメールスプールに
保管し、所定の時間間隔毎にメールスプールから読み出
して受信者のファクシミリ装置８に送信する。ファクシ
ミリ装置８が電子メールを受け取ると、元のファクシミ
リデータに変換（デコード）して用紙にプリントアウト
する。

【００１５】インターネットを使用しない場合には、通
常のファクシミリ送信となる。この場合には、公衆回線
網２のみを経由してデータの送受信が行われる。この切
り替えは、宛先取得手段によって行われる。すなわち、
宛先に電話番号を入力すると、この手段は、図５に示す
ような宛先テーブルを参照して、電話番号に対応する宛
先タグと宛先アドレスを取得する。宛先タグが「メー
ル」の場合は、宛先アドレスがメール・アドレスを意味
し、宛先タグが「ファクシミリ」の場合は、宛先アドレ
スがファクシミリ番号を意味する。メール・アドレスが
ある場合は、宛先タグが「メール」となる。メール・ア
ドレスがない場合のみ、「ファクシミリ」となる。

【００１６】図３は、本発明のメール送受信方法を具現
化したファクシミリ装置である。図のファクシミリ装置
は、すべての機能が一体化されている例である。送信先
の電話番号、送信先のエイリアス等をキーボード、ダイ
アル、タッチパネル等のキー入力装置１４から入力す
る。原稿等のイメージデータはデータ読取部１２で読み
取り、ＭＩＭＥ形式等のデータに変換され、通信部２
１、モデム・チップ２２を通して公衆回線網２に送り出
される。ＯＣＲ機能がある場合には、データ読取部１２
で読み取られたデータはテキスト・データに変換され
る。

【００１７】ファクシミリデータ受信の場合には、通信
部２１を通ったデータはプリンタ２０から出力する。一
方、インターネット系由の電子メールの受信の場合に
は、メールデータは、ＲＡＭに蓄えられ、添付イメージ
ファイルはデコードされプリンタ２０から出力される。

【００１８】図４、６、７は本発明のインターネット電
子メールを利用したファクシミリ送受信のアルゴリズム
をフローチャートで表したものである。図では、インタ
ーネットはダイアルアップ接続型ＩＰ接続を利用し、ま
た本発明のアルゴリズムは図３のＲＯＭ３２に登録され
ているものとする。さらにフローチャート中、記号Snは
内部処理、記号Unはユーザーの応答を必要とする処理、
記号Tnは別紙に表記の処理（プログラム的にはサブプロ
グラム）である。

【００１９】図４において、図示されていないが、ま
ず、初期化処理として、ダイヤルアップ接続型IP接続情
報や電子メール情報などを設定する。処理U1において、
送信データの入力を行う。送信する原稿などの資料をデ
ータ読取部１２によりイメージデータで読み取る。ここ
では読みとりを手作業としたが、原稿自動読み取り装置
の場合には、分離型原稿を同時にセットしておいて自動
的に読み込ませることもできる。

【００２０】処理Ｕ2において、宛先を入力する。以下
に１例を示す。 5432-1111,3456-1234,fishing@xx.or.jp この場合は、電話番号5432-1111、3456-1234、メールエイリアスfis
hing@xx.or.jpに送信することを利用者は指定している。
処理Ｓ１では、処理U2で入力された宛先の一つを取得す
る。例えば、最初は、電話番号5432-1111を取得する。
処理Ｓ２において、処理されていない宛先が無いかをテ
ストする。無ければ、終了する。

【００２１】宛先取得処理Ｓ３において、図５の宛先テ
ーブルのエイリアスタグが０のところを参照して、電話
番号に対応する宛先タグと宛先アドレスを取得する。メ
ール・アドレスfishing＠xx.or.jpが処理されるとき
は、図５の宛先テーブルのエイリアスタグが、ｌのとこ
ろを参照し、電話番号がfishing＠xx.or.jpのところを
探して、宛先タグを’メール’に、宛先アドレスをfish
ing＠xx.or.jpにセットする。

【００２２】処理Ｓ４において、宛先タグが「メール」
の時には、宛先アドレスをメール・アドレスとして認識
して、処理Ｔ１に進み、宛先タグが「ファクシミリ」の
時には、宛先アドレスをファクシミリ番号として認識し
て、処理Ｓ５に進む。この例では、電話番号5432-1111
を処理するときには、宛先タグが’メール’なので、メ
ールとして、処理される。電話番号3456-1234を処理す
るときは、宛先タグが’ファクシミリ’なので、通常の
ファクシミリとして処理される。’メール’でも、’フ
ァクシミリ’でも無いときは、図示されていないが、未
登録の宛先として、エラーを出力する。

【００２３】宛先テーブルはPROM上に実現しても、イン
ターネット・サーバー上のデータとして実現してもよ
い。後者の場合、宛先取得手段は、電話回線あるいは専
用線を介して、インターネット・サーバー上の宛先テー
ブルにアクセスすることになる。この場合、宛先テーブ
ルを多数の利用者が共有することが可能となる。処理Ｓ
５において、通常のファクシミリ送信処理を行う。処理
Ｓ６で回線を切る。処理Ｔ１では、図６のメール送信処
理を行う。処理Ｓ７において、ＩＰ接続を切る。

【００２４】図６は、メール送信処理Ｔ１の処理フロー
チャートである。この点については既に述べてあるの
で、主な点の説明と補足的な説明を加える。読み取られ
た送信用イメージデータは電子メールの書式（ＭＩＭＥ
形式）に変換する（処理Ｓ１）。ＯＣＲ機能を備えた場
合には、イメージデータから文字データを抽出すること
が可能である。この場合、文字データを抽出できないイ
メージをＭＩＭＥ形式に変換し、抽出された文字データ
を電子メールの本文とする。以下、ＩＰ接続（処理Ｓ
２）、送信用メールサーバー接続（処理Ｓ３）を行った
あと、電子メールを送信する（処理Ｓ４）。

【００２５】図７は、メール受信処理の処理フローチャ
ートである。この点についてもすでに述べてあるので、
主な点の説明と補足的な説明を加える。利用者が指定し
た時間間隔毎にダイアルアップ接続（処理Ｓ２）を行
い、さらに受信用サーバーに接続（処理Ｓ３）する。受
信メールがある場合、メールの受信（処理Ｓ５）とプリ
ントアウト（処理Ｓ６）を行う。

【００２６】なお処理S6でプリントアウトするときに
は、受信メールは電子メール形式であるために、元のイ
メージデータに戻すデコード処理も含まれる。受信した
メールの事後処理が処理S7の削除処理であり、今、受信
したメールが受信用メールサーバーから削除される。

【００２７】メモリに余裕がある場合には、とりあえず
必要とするメールをすべてメモリに読み込み、インター
ネットとの回線を接続を切ったあとにデコードとプリン
トアウトを行ってもよい。最近のファクシミリにハード
ディスクが内蔵されたものが多く、このタイプの場合に
は、受信動作とアウトプット動作を切り離した方が通信
料金の節約という面でメリットがある。

【００２８】また図７の処理の場合でも、接続料金とい
う点では、処理S5と処理S6、処理S6と処理S7の間で回線
の切断と接続をする方法も有効である。しかし、回線切
断と回線接続を繰り返すことは必ずしもスループットと
いう点で好ましいことではないので、受信処理は一括処
理が好ましい。その意味においても、本発明の手法を用
いる場合には大容量の外部記憶装置を備えたファクシミ
リ装置が望ましい。

【００２９】本実施の形態では、インターネットへの接
続では、ダイアルアップ接続ＩＰ接続で説明してある
が、専用線接続を使うことも可能である。その場合は、
ダイアルアップ接続、ダイアルアップ接続の接続処理は
不要となることは、言うまでもない。将来は、家庭もＣ
ＡＴＶ、光ファイバで、常時接続されることが予想され
る。

【００３０】

【発明の効果】本発明によれば、ファクシミリと同様な
使い勝手で電子メールの送受信を行うことができ、通信
費用の低減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態において、ダイヤルアップ
接続型ＩＰ接続による従来型のインターネットを利用し
た電子メールの利用形態の説明図である。

【図２】本発明の実施の形態におけるダイヤルアップ接
続型ＩＰ接続によるインターネット電子メールを利用し
たファクシミリデータ送受信の説明図である。

【図３】本発明の実施の形態におるファクシミリ装置を
説明するブロック図である。

【図４】本発明の実施の形態におけるファクシミリ送信
処理を説明するフローチャートである。

【図５】本発明の実施の形態における宛先テーブルの一
例を示す図表である。

【図６】本発明の実施の形態における送信処理を説明す
るフローチャートである。

【図７】本発明の実施の形態におけるファクシミリ受信
処理を説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１パソコンまたはインターネット端末機（送信側）２公衆回線網３ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイ
ダ）４インターネット５ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイ
ダ）６パソコンまたはインターネット端末機（受信側）７ファクシミリ装置（送信側）８ファクシミリ装置（受信側）１２データ読取部１４キー入力装置１９表示装置（ディスプレイ装置）２０プリンタ２１通信部２２モデム・チップ３１ＣＰＵ３２プログラム用ＲＯＭ３４ワークエリア（ＲＡＭ）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】送信先の電話番号などを入力して、ファク
シミリ通信を行う方法において、(1)予め、電話番号、
電子メールアドレス、などを記録した宛先テーブルを備
え、(2)送信相手に電子メールアドレスがある場合に
は、宛先獲得手段により宛先テーブルから電子メールア
ドレスを獲得し、ファクシミリデータを電子メールに変
換し、インターネット経由で電子メールを送信し、(3)
送信相手先に電子メールアドレスがない場合は、一般電
話回線経由でファクシミリデータを送信することを特徴
とするファクシミリ通信方法。
【請求項２】送信先の電話番号などを入力して、ファク
シミリ通信を行う装置において、(1)予め、電話番号、
電子メールアドレス、などを記録した宛先テーブルを備
え、(2)送信相手に電子メールアドレスがある場合に
は、宛先獲得手段により宛先テーブルから電子メールア
ドレスを獲得し、ファクシミリデータを電子メールに変
換し、インターネット経由で電子メールを送信する手
段、(3)送信相手先に電子メールアドレスがない場合
は、一般電話回線経由でファクシミリデータを送信する
手段を備えたことを特徴とするファクシミリ通信装置。
【請求項３】インターネット用電子メール書式データと
ファクシミリデータを相互に変換する手段を備えたこと
を特徴とするファクシミリ通信装置。