JPH11175286A

JPH11175286A - 印刷制御システム及び方法、記憶媒体

Info

Publication number: JPH11175286A
Application number: JP9345325A
Authority: JP
Inventors: Hisatsugu Naito; 久嗣内藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-12-15
Filing date: 1997-12-15
Publication date: 1999-07-02

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷の実行のためには、プリンタドライバと
印刷装置の印刷制御ソフトの適切な組合わせが必要であ
るが、実際にはソフトウエア間で相互に関連づけした管
理は人為的で煩雑な作業を伴う場合が多く、さらにハー
ドウエア上の制限からも管理には限界がある。従って、
従来の印刷制御システムにおいては、ホストコンピュー
タ側のプリンタドライバと、印刷装置側のプリンタファ
ームとが別個独立なソフトウエアとして管理されてい
た。【解決手段】印刷実行のためのソフトウエアの種別を
判定するための判定手段により、印刷モードに適したプ
リンタ側の印刷実行ソフトとホストコンピュータ側のプ
リンタドライバの組合わせをつくり、印刷装置側にダウ
ンロードする。プリンタドライバには複数種の印刷実行
ソフトを備え、最適なものを選択することにより、双方
のソフトウエアを一体として保守管理することが可能と
なった。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タと印刷装置等で構成される印刷制御システム及び方
法、記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】印刷の実行のためには、プリンタドライ
バと印刷装置の印刷制御ソフト（以下「プリンタファー
ム」）の適切な組合わせが必要である。これらのソフト
ウエアは相互に一体不可分の関係にあるために、連関し
た保守が望ましい。しかし実際にはこれらソフトウエア
間で相互に連関した管理は人為的で煩雑な作業を伴う場
合が多い。従って、従来の印刷制御システムにおいて
は、ホストコンピュータ側のプリンタドライバと、印刷
装置側のプリンタファームとが別個独立なソフトウエア
として管理されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来例
において連関した保守作業をより困難にする要因として
ハードウエア上の制限があった。すなわち印刷装置側の
プリンタファームが基板上のマスクＲＯＭ等の書き換え
不可能な不揮発性メモリに記憶されているため、障害発
生、あるいは機能向上等のためにプリンタファームを置
き喚える必要がある場合でも基板に半田付けされている
ために困難であった。また、ソケットタイプのもので交
換可能なものでもケースをあけるのが困難等の理由で、
ユーザーによる交換は現実に不可能であった。

【０００４】一方、交換を容易にするために、印刷装置
側のマスクＲＯＭをフラッシュＲＯＭ等の書き換え可能
な不揮発性メモリに置き換えたものも存在するが、ホス
ト側の専用のダウンロードユーティリティを使ってデー
タを書き込む方式のため、ユーザーは書き込み時に煩雑
な操作が必要になるなどの不具合があった。

【０００５】また、プリンタファームの書き換えは、プ
リンタファームとドライバとの相性の問題も発生する
が、従来の専用ダウンロードユーティリティでは、ホス
トコンピューター側のプリンタドライバとは無関係にダ
ウンロードが行えるため、ユーザーが別途プリンタドラ
イバのバージョンアップも行う必要があったり、メーカ
ーが配布時にファームのバージョンアップと同時にプリ
ンタドライバも配布しなければならないなどの不具合が
あった。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明の目的
は、ホスト側にプリンタドライバとプリンタファーム、
さらに印刷装置側のプリンタファームの種別を判定する
ための判定機能と、その判定の結果に基づきプリンタフ
ァームを印刷装置側にダウンロードする機能とを持た
せ、プリンタドライバの印刷命令に応じたプリンタファ
ームを印刷装置側にダウンロードし、ホスト側で作成さ
れた印刷命令を適切に実行することにある。これにより
従来単独で行われていたプリンタファームのバージョン
アップ若しくは保守と、プリンタドライバのバージョン
アップ若しくは保守とを簡素化かつ最適化することが可
能となる。更に、印刷装置側の不揮発性メモリのサイズ
を押さえた構成で、高機能でありながら廉価な印刷装置
及び印刷環境を提供することにある。

【０００７】上記目的を達成するために、本発明は以下
のような構成からなる。

【０００８】すなわち、印刷制御システムは、印刷制御
のためのソフトウエアを保存した印刷制御手段と、印刷
実行のためのソフトウエアを保存した印刷実行手段と、
前記印刷実行手段に保存されている、印刷実行のための
ソフトウエアの種別を判定するための判定手段と、前
記印刷制御のためのソフトウエアが生成する印刷情報
と、前記判定に基づく印刷実行のためのソフトウエアと
を、前記印刷実行手段に転送するための転送手段と、前
記生成された印刷情報と、前記判定に基づき転送された
印刷実行のためのソフトウエアと、を授受するための授
受手段とを備え、前記授受の結果に基づき前記印刷実行
手段が印刷実行する。

【０００９】また、前記印刷制御のためのソフトウエア
はプリンタドライバであり、前記印刷実行のためのソフ
トウエアはプリンタファームである。

【００１０】また、前記印刷制御手段に保存されている
印刷制御のためのソフトウエアは、前記印刷実行手段で
使用される印刷実行のためのソフトウエアを複数種備え
ている。

【００１１】また、前記判定に基づき転送された印刷実
行のためのソフトウエアは、前記印刷制御のためのソフ
トウエアとの組合わせで最適な種別のものである。

【００１２】また、前記転送手段は、前記判定の結果に
基づき、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタ
ファームを前記印刷実行手段にダウンロードする。

【００１３】また、前記印刷制御システムは、印刷する
データの印刷モードに応じたプリンタファームを生成す
るための生成手段をさらに備え、前記転送手段は、前記
生成されたプリンタファームを前記印刷実行手段にダウ
ンロードする。

【００１４】また、印刷制御方法は、印刷制御のための
ソフトウエアを保存した印刷制御工程と、印刷実行のた
めのソフトウエアを保存した印刷実行工程と、前記印刷
実行工程に保存されている、印刷実行のためのソフトウ
エアの種別を判定するための判定工程と、前記印刷制
御のためのソフトウエアが生成する印刷情報と、前記判
定に基づく印刷実行のためのソフトウエアとを、前記印
刷実行工程に転送するための転送工程と、前記生成され
た印刷情報と、前記判定に基づき転送された印刷実行の
ためのソフトウエアと、を授受するための授受工程とを
備え、前記授受の結果に基づき前記印刷実行工程が印刷
実行する。

【００１５】また、前記印刷制御のためのソフトウエア
はプリンタドライバであり、前記印刷実行のためのソフ
トウエアはプリンタファームである。

【００１６】また、前記印刷制御工程に保存されている
印刷制御のためのソフトウエアは、前記印刷実行工程で
使用される印刷実行のためのソフトウエアを複数種備え
ている。

【００１７】また、前記判定に基づき転送された印刷実
行のためのソフトウエアは、前記印刷制御のためのソフ
トウエアとの組合わせで最適な種別のものである。

【００１８】また、前記転送工程は、前記判定の結果に
基づき、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタ
ファームを前記印刷実行工程前にダウンロードする。

【００１９】また、前記印刷制御方法は、印刷するデー
タの印刷モードに応じたプリンタファームを生成するた
めの生成工程をさらに備え、前記転送工程は、前記生成
されたプリンタファームを前記印刷実行工程前にダウン
ロードする。

【００２０】また、印刷制御のためのソフトウエアを保
存した印刷制御手段と、印刷実行のためのソフトウエア
を保存した印刷実行手段と、前記印刷実行手段に保存さ
れている、印刷実行のためのソフトウエアの種別を判定
するための判定手段と、前記印刷制御のためのソフトウ
エアが生成する印刷情報と、前記判定に基づく印刷実行
のためのソフトウエアとを、前記印刷実行手段に転送す
るための転送手段と、前記生成された印刷情報と、前記
判定に基づき転送された印刷実行のためのソフトウエア
と、を授受するための授受手段と、を機能させるための
プログラムを記憶したコンピュータ可読の記憶媒体を備
える。

【００２１】

【発明の実施形態】以下、添付図面を参照して本発明の
実施形態を詳細に説明する。

【００２２】＜印刷命令の転送、ダウンロード＞図５
は、印刷を行うためのシステム構成を示し、図８は本実
施形態における記録媒体のメモリマップを示す。ホスト
コンピュータ５０１では、ＯＳ（オペレーティングシス
テム）４０２の上で、アプリケーションソフト４０１
（図８の８０６）が動作する。ユーザは、アプリケーシ
ョンソフト４０１（図８の８０６）から、印刷実行のた
めに印刷命令を入力する。印刷命令の入力に基づき印刷
ジョブが生成されプリンタドライバ４０３（図８の８０
１）が起動する。

【００２３】データの流れは、アプリケーションソフト
４０１（図８の８０６）からの描画命令が、ＯＳ４０２
に渡され、ホストコンピュータ５０１に格納されている
プリンタドライバ４０３（図８の８０１）は、ＯＳ４０
２からその描画命令を受け取る。プリンタドライバ４０
３（図８の８０１）は受け取った描画命令から印刷命令
（印刷情報）を作成し、ＯＳ４０２の管理下にあるスプ
ーラ（不図示）にデータを渡す。

【００２４】スプーラは、印刷情報をスプールする。ス
プールされた印刷情報はデータ転送モジュール８０３に
よりホスト側のインタフェース４０４（Ｉ／Ｆ）を介し
てプリンタ５０２側のＩ／Ｆ部４０５に送られる。デー
タ転送モジュール８０３はスプーラにスプールされた印
刷情報が待ち行列として登録されると起動をする。プリ
ンタ制御部４０６は、データ受信モジュール８０４によ
り転送されたデータをＰ−ＲＡＭ４０７上に受信し、印
刷情報を逐一読み出しながら、プリンタユニット４０８
を動作させて印刷を行う。

【００２５】図６は、ダウンロードの際のシステム構成
を示す。データ転送モジュール８０３はプリンタファー
ム８０２をプリンタ５０２に転送するための処理を実行
する。ダウンロードの起動はコマンドがキーボード２１
１等の入力手段から入力される開始する。プリンタファ
ーム８０２はホスト側のＩ／Ｆ４０４を経由してプリン
タ側のＩ／Ｆ部４０５に転送される。プリンタ制御部４
０６は、受け取ったプリンタファーム８０２をいったん
Ｐ−ＲＡＭ４０７上に受信し、終了コマンドが入力され
たのち、プリンタファーム情報を読み出しながら、Ｐ−
ＦｌａｓｈＲＯＭ４０８ヘ書き込みを行う。

【００２６】図７は、フラッシュメモリヘの書き込み動
作開始を示すフローチャートである。記録装置の電源投
入後、ステップＳ１０１にて装置の初期設定を行う。装
置がデータ受信可能な状態になったら、Ｓ１０２でホス
ト側からプリンタ側にコマンドを送信して、プリンタ側
に書き込まれているフラッシュメモリ内部のファームウ
ェアのバージョンを返信させる。Ｓ１０３でプリンタド
ライバは、自分が持っているファームウェアのバージョ
ンナンバーと比較し（Ｓ１０３）、プリンタ側に書き込
まれているフラッシュメモリ内部のファームウェアが古
いバージョンであったら（Ｓ１０３−ＮＯ）、印刷開始
と同時に、先頭で書き込みモードに移行して、ダウンロ
ードを開始する（Ｓ１０４ａ）。

【００２７】すなわち、Ｓ１０４ａで、プリンタは転送
データ受信用のプログラムをＰ−ＲＡＭ３０３にコピー
し、コピーしたプログラムの先頭ヘジャンプすることに
より、制御をＰ−ＲＡＭ３０３の転送プログラムに移し
（Ｓ１０４ｂ）、データ転送を開始する（Ｓ１０６−Ｎ
ｏ）。これは、フラッシュメモリが、あるセクタへの書
き込み動作中にほかの書き換えないセクタヘのアクセス
ができないことによる。ホスト側から送られてくる転送
データは、いったんＰ−ＲＡＭ３０３にコピーされ（Ｓ
１０５）、受信修了後にフラッシュメモリに書き込まれ
る。書き込み修了は、Ｓ１０６でチェックされているホ
ストからの送信終了コマンドによる。転送終了により
（Ｓ１０６−ＹＥＳ）、Ｓ１０７で、Ｐ−ＲＡＭ３０３
にコピーしたフラッシュ書き込み用のデータを実際にＰ
−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２に書き込む。

【００２８】終了後、制御をＰ−ＲＡＭ３０３上の受信
プログラムから転送されたプログラムに戻して、印刷動
作を開始する。

【００２９】このように構成することにより、ユーザが
プリンタドライバ８０１のバージョンアップだけを行
い、プリンタファーム８０２の書き換えを忘れた場合で
も、トラブルを解消することができ、また、プリンタド
ライバ８０１だけのバージョンアップで、同時にプリン
タファーム８０２のバージョンアップも行えるので、ユ
ーザが関与するべき時間的労力が半減するというメリッ
トがある。

【００３０】プリンタドライバ８０１は、前記のよう
に、プリンタ側に書き込まれているフラッシュメモリ内
部のファームウェアが古いバージョンでなかったら（Ｓ
１０３−ＹＥＳ）、ダウンロードしないでそのまま印刷
を開始する（Ｓ１０９）。

【００３１】通常、印刷にはいくつかのモードがあり、
モノクロ印刷、カラー印刷あるいは、高速（間引き）印
刷、通常印刷、高精細印刷など（あるいは、カラーで高
精細印刷といった組み合わせ）がある。ユーザによって
は、印刷モードはあまり変えて使わない，あるいは、い
つも固定の印刷モードしか使わない場合もあるのに、い
ままでは、プリンタ側にはすべての印刷モードをサポー
トしたファームウェアを用意しなければならなかった。
本実施形態では、プリンタドライバ８０１（図８）が、
複数種のプリンタファーム８０２を有し、印刷開始前に
ダウンロードするように構成したことにより、印刷モー
ドが決定した時に初めて、その印刷モードに応じたモジ
ュールのダウンロードを開始することにより、ユーザー
に最適な印刷環境を提供することができる。すなわち、
プリンタファームの基本モジュールのダウンロード後
は、ユーザーが印刷モードを決定した時点で、初めて必
要なモジュールのダウンロードを行うので、ダウンロー
ドに要する時間を必要最小限度にとどめることができ
る。

【００３２】また、印刷モードによるダウンロードモジ
ュールの中には、たとえば、高精細印刷のためのマスク
データなどもある。これは、あらかじめ乱数等を用いて
発生させた、パターンを使って、印刷データにマスクを
かかえ、何回かに分けて重ねて印刷を行うことにより、
改行時のムラを防ぎ、きれいな印刷を得る方法である
が、従来は、プリンタファーム内部にデータとしてもっ
ており、高精細モードを使わないユーザーには無駄な物
であった。

【００３３】本実施形態では、これらのデータをプリン
タドライバ側に移すことで、必要な時にのみダウンロー
ドを行うとしているが、さらには、ホスト側は、通常、
プリンタ側に比べ処理能力の優れた高速のＣＰＵが用い
らるので、この部分のデータは、プリンタドライバ側に
単なるデータとして持たせるだけではなく、マスクデー
タプログラムの形にして、かつ、印刷モードが決まった
時に、生成してから、プリンタ側に送信することによ
り、プリンタドライバ側の容量を削減するようにもでき
る。ここで、プリンタファームの生成は図８に示すプリ
ンタファーム生成モジュール８０７が実行する。

【００３４】図１Ａは本発明の実施形態であるホスト部
とプリンタ部が一体となった携帯型パーソナルコンピュ
ータ（以下パソコンと略す）の機能構成を示すブロック
図であり、図１Ｂは外観斜視図である。

【００３５】図１Ａのパソコン１３０１の構成は，オペ
レーティングシステム（ＯＳ）１３０２，ＣＰＵ１３０
３，ＲＯＭ１３０４ａ，ＲＡＭ１３０４ｂ、２次記憶装
置１３０４ｃ、ネットワークインタフェース１３０５か
らなる構成に加え、表示装置１３０６、表示制御部１３
０９、入力装置１３０７、及び外部記憶装置１３０８、
出力装置１３１０が備わる。

【００３６】入力装置１３０７とは、データを入力する
ための入力装置の総称である。具体的にはキーボードの
他、マウス、トラックボール等がある。

【００３７】表示装置１３０６とは、コンピュータ間で
授受したデータ（文字、図形、数値等）を画面に表示す
るための装置である。表示装置の種類として、液晶ディ
スプレイ等がある。表示制御部３０９は画面表示するた
めのデータを処理する機能を有する。

【００３８】出力装置３１０とは、印刷実行する装置を
いう。出力装置の種類として、レーザプリンタ、インク
ジェットプリンタ等がある。

【００３９】図１Ｂは本発明の実施形態であるホスト部
とプリンタ部が一体となった携帯型パーソナルコンピュ
ータ（以下パソコンと略す）を示す斜視図である。

【００４０】パソコンは、装置本体１０１、キーボード
１０２、表示部１０３、及ぴプリンタユニット２の各部
によって構成されている。

【００４１】上カバー１０４は、装置本体１０１に対し
て、その後縁の両端に設けられたヒンジ１０４ａを中心
として回動可能に取りつけられている。

【００４２】これにより本装置１０１の使用時には、上
カバー１０４は、その回動によって表示部１０３が見や
すくなる位置まで開けられ、また不使用時には閉じられ
ていてカバーとして機能することができる。

【００４３】また、表示部１０３に使用される表示素子
は、液晶表示素子（ＬＣＤ）を用いている。このため表
示部を薄型に構成することが可能となる。

【００４４】液晶の表示装置（１０３、１３０６）とし
ては、液晶に電圧をかける方式による分類（アクティブ
・マトリクス、単純マトリクス等）と液晶分子のねじれ
角度による分類（ＴＮ（Twisted Nematic）液晶、ＳＴ
Ｎ（Super Twisted Nematic）液晶、ＮＴＮ（Neutral
ized Super TwistedNematic）液晶）によるものがあ
る。いずれを用いても表示部の構成を薄型にすることが
可能である。プリンタユニット２は、開閉可能な開口部
を備え、この開口部から印刷用のヘッドの交換が可能な
ようになっている。

【００４５】記録紙は図示されていないが、キーボード
１０２の下部に設けられた給紙口１０１ａから挿入され
る。装置本体１０１内を貫通する搬送路内（不図示）を
搬送されて装置後方の排紙口から排出される。

【００４６】キーボード１０２は、装置本体１０１の両
側に設けられたヒンジ１０２ａを介して回動可能に取り
つけられている。

【００４７】キーボード１０２の下部に記録紙の搬送路
が設けられているため、記録紙をセットした状態でもキ
ーボード１０２や表示部１０３の操作が可能である。

【００４８】＜ホストコンピュータの内部構成＞図２
は、図１Ｂのホストコンピュータの内部構成を表すブロ
ック図である。

【００４９】このホストコンピュータの主制御は中央処
理装置２０１（ＣＰＵ）が実行する。その制御指令はＢ
ＩＯＳＲＯＭ２０２に格納されている。読み出し、書
き込み可能な記憶装置であるフロッピーディスク（ＦＤ
Ｄ）２０３やハードディスク（ＨＤＤ）２０４からフロ
ッピーディスクコントローラ２０５（ＦＤＣ）やハード
ディスクコントローラ２０６（ＨＤＣ）を経由してアプ
リケーションプログラムが読み出され、システムメイン
メモリ（ＭＡＩＮＲＡＭ）２０７上にプログラムを展
開する。さらにこの同メインメモリ２０７を利用してプ
ログラムを実行する。

【００５０】このとき、表示部１０３は、ビデオグラフ
ィックアレイコントローラ２０８（ＶＧＡＣ）を使用し
て液晶（ＬＣＤ）２０９にビデオメモリ（ＶＲＡＭ）２
１０に書き込まれているキャラクタ等を表示する。キー
ボード２１１からのキー入力はキーボードコントローラ
２１２を経由して実行される。

【００５１】ここで、数値演算プロセッサ（ＦＰＵ）２
１３はＣＰＵ２０１に対して演算処理のサポートを行な
うものである。又、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）２
１４は現時点での経過時間を示すもので、システム全体
の電源が切られた状態においても、専用バッテリーによ
り動作可能である。リアルタイムクロック（ＲＴＣ）２
１４内部のＳＲＡＭ２１９はシステムの動作状態などシ
ステム情報が格納される。このメモリも前記専用バッテ
リーにより、電源未投入時にもその内容は保持される。

【００５２】ＤＭＡコントローラ２１５（ＤＭＡＣ）
は、ＣＰＵの介在なしで、メモリとメモリ間、メモリと
Ｉ／Ｏ間、Ｉ／ＯとＩ／Ｏ間で直接的かつ高速なデータ
転送を行なうことが可能である。割込コントローラ２１
６は各Ｉ／Ｏからの割り込みを受け付け、優先順位に従
って処理を行なう。タイマは数チャンネルのフリーラニ
ングタイマを持ち、各種時間管理を行なう。この時間管
理はタイマ２３０が司る。

【００５３】その他外部につながるシリアルインターフ
ェース２１７（ＳＩＯ）、拡張ポート２１８（ＰＯＲ
Ｔ）やユ一ザーに動作状況を伝えるＬＥＤ２２１があ
る。これらの駆動源としては、ＡＣアダプタ２２０（定
格電圧２０［Ｖ］，５４［Ｗ］）とニッケル水素２次電
池２２１（定格電圧１２［Ｖ］，２７００［ｍＡ／
ｈ］）がある。

【００５４】プリンタはホスト部に対して拡張ポート２
１８を介して接続される。ホストとプリンタコントロー
ラは、プリンタスキャナブロック（不図示）を介して、
Ｉ／Ｏポート（２１８、２３２）のレジスタレベルでス
テータスデータ、印刷、スキャンデータの送受を行う。

【００５５】＜プリンタユニット＞図３はプリンタユニ
ット２の本体を示す。本プリンタユニットのキャリッジ
には脱着可能な印刷記録ヘッドユニット３と、印刷記録
ヘッドユニット３と同形状の画像取り込み用スキャナヘ
ッドユニット４が装着可能になっている。印刷記録ヘッ
ドユニット３には吐出口１２８ドットのモノクロ印刷ヘ
ッドユニットと、吐出口１３６ドットのカラー印刷ヘッ
ドユニットの２種類が装着可能である。

【００５６】＜印刷装置の内部構成＞図４は、図１Ｂの
印刷装置（図１Ａの出力装置１３１０）の内部構成を表
すブロック図である。

【００５７】本実施形態では、プリンタ制御プログラム
などを記憶する素子として、基板に実装した状態で消去
および書き込み可能なフラッシュメモリを採用する。

【００５８】プリンタ制御用のＰ−ＣＰＵ（プリンタ側
のＣＰＵ）３０１、プリンタ制御プログラムやプリンタ
エミュレーション、印刷フォントを備えたＰ−Ｆｌａｓ
ｈＲＯＭ３０２、印刷のための展開データ、ホストから
の受信データを蓄えておくためのＰ−ＲＡＭ（プリンタ
側のＲＡＭ）３０３、さらにモータを駆動するためのモ
ータコントローラ３０４，３０５がある。ここでモータ
コントローラ３０４はキャリアモータ３０７と給紙モー
タ３０８双方の制御を行う。モータコントローラ３０５
は紙送りモータ３０９の制御を行う。更にメモリのアク
セス制御やホストコンピュータとのデータ授受、プリン
タドライバヘの制御信号送出を行なうプリンタ制御部３
０６で構成される。

【００５９】プリンタ用Ｐ−ＣＰＵ３０１とプリンタ制
御部３０６は、Ｐ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２内の御卸プ
ログラムに従いモータドライバ３０４，３０５を介して
３つのモータ（キャリアモータ３０７、給紙モータ３０
８、紙送りモータ３０９）を制御し、さらに４つのセン
サー（ホーム・ポジション検出、ＡＳＦポジション検
出、給紙検出、排紙検出）３１０〜３１３（不図示）、
スキャナー及び印刷ヘッドのメカ的及び電気的制御を行
う。さらにホストからインタフェース部３２０へ送られ
てくる印刷コマンドをインタフェースコントローラ３２
２内のＩ／Ｏデータレジスタから読みだし、コマンドに
対応した制御をコントローラ内のＩ／Ｏレジスタ、Ｉ／
Ｏポートに書き込み、読みだしを行う。

【００６０】スキャナーヘッド・カートリッジ及び印刷
ヘッド・カートリッジのいずれかが、プリンタに着脱可
能な構成を取っている。接合部は、プリンタのキャリッ
ジ部分にコンタクト部（電極）が有り、ユニット装着時
の圧力により接続している。

【００６１】スキャナヘッドユニットか印刷ヘッドユニ
ットかの判別方法は、それぞれのヘッドがキャリッジ・
コンタクト部２０に接続するラインの一部に２ビツトの
ヘッドＩＤ（３１７，３１８：不図示）を有しており、
装着後ヘッドＩＤをヘッドコントローラ３１９が読み込
み、スキャナーヘッド・カートリッジか印刷ヘッド・カ
ートリッジかの判別を行う。これにより制御信号送受の
ためのコンタクト部２０のピン内容の対応が図れる。

【００６２】ヘッドＩＤによって、印刷ヘッド・カート
リッジであることが認識された場合、ヘッドコントロー
ラ３１９を介して、ＢＪヘッド３２３から印刷用インク
が吐出して印刷が行われる。スキャナー・ヘッド・カー
トリッジであることが認識された場合、後述の方法によ
って、スキャン（読み取り）動作が行われる。

【００６３】プリンタ装置のＰ−ＣＰＵ（中央演算処理
装置）３０１は、インタフェース部３２０を介してホス
トコンピュータ１０００（図２）に接続され、ホストコ
ンピュータからの指令データおよび文字データを授受す
る。このＰ−ＣＰＵ３０１には、Ｐ−ＣＰＵ３０１の制
御プログラムや文字、記号等のフォント、Ｐ−Ｆｌａｓ
ｈＲＯＭ３０２の消去の制御手順およびホストコンピ
ュータ１０００から受信したプログラムデータを書き込
む制御手順を記憶するＰ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２、
Ｐ−ＣＰＵ３０１のワークエリア、受信バッファなどと
して使用されるＰ−ＲＡＭ３０３が接続される。

【００６４】通常、Ｐ−ＣＰＵ３０１は、Ｐ−Ｆｌａｓ
ｈＲＯＭ３０２に記憶されているプログラムの手順に従
い、ホストコンピュータ１０００から転送されてくる指
令データおよび記録データ、更に操作パネルに設けられ
た各種スイッチ３２１から入力される各指示信号に基づ
き、モータコントローラ３０４，３０５を介してキャリ
アモータ３０７、給紙モータ３０９等の回転を制御し、
ヘッドコントローラ３１９を介してヘッド（インクジェ
ットヘッド）３（図３）に記録データを出力し、記録動
作を制御する。

【００６５】Ｐ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２に対するプ
ログラムデータのダウンロード時には、フロッピーディ
スク２０３で提供されたプログラムデータをホストコン
ピュータ１０００は読み取り、セントロニクスインター
フェース等公知のインターフェースを介して転送され
る。記録装置側では、転送データはインタフェース（３
２０、３２２）を介して受信バッファであるＰ−ＲＡＭ
３０３に記憶される。Ｐ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２へ
は、消去／書き込み制御回路３３３により、メモリ内容
を消去後、Ｐ−ＲＡＭ３０３に記憶されたデータを書き
込む。この時Ｐ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０２の消去およ
び書き込み時に入力される＋１２Ｖのプログラム電源は
リレー３３４により切り換えられる。

【００６６】本実施の形態において、ホストコンピュー
タ１０００（図２）は印刷制御手段として機能する。ま
た、印刷装置（２（図３）、図４、１３１０（図１
Ａ））は印刷実行手段として機能する。さらに、印刷実
行手段側のプリンタファーム情報を判定するための判定
モジュールは判定手段として機能し、ホストコンピュー
タ１０００で生成された印刷情報、あるいは、プリンタ
ファームを印刷実行手段に転送するためにデータ転送モ
ジュール８０３は転送手段として機能し、さらに転送さ
れた情報を印刷装置側（２（図３）、図４、１３１０
（図１Ａ））で受け取るためのデータ受信モジュールは
授受手段として機能する。

【００６７】さらに、印刷モードに応じたプリンタファ
ームの生成を行うプリンタファーム生成手段８０７は生
成手段として機能する。

【００６８】また、本実施形態において印刷制御のため
のソフトウエアとはプリンタドライバであり、印刷実行
のためのソフトウエアとはプリンタファームである。

【００６９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００７０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成される。

【００７１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００７４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００７５】印刷装置としてレーザビームプリンタを用
いても良い。図９はこの場合のレーザビームプリンタ
（以下、ＬＢＰと略す）の内部構造を示す断面図で、こ
のＬＢＰは、文字パターンデータ等を入力して記録紙に
印刷することができる。

【００７６】図９において、９４０はＬＢＰ本体であ
り、供給される文字パターン等を基に、記録媒体である
記録紙上に像を形成する。９００は操作のためのスイツ
チ及びＬＥＤ表示器などが配されている操作パネル、９
０１はＬＢＰ７４０全体の制御及び文字パターン情報等
を解析するプリンタ制御ユニツトである。このプリンタ
制御ユニツト９０１は主に文字パターン情報をビデオ信
号に変換してレーザドライバ９０２に出力する。

【００７７】レーザドライバ９０２は半導体レーザ９０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ９０３から発射されるレーザ光９
０４をオン・オフ切替えする。レーザ光９０４は回転多
面鏡９０５で左右方向に振られて静電ドラム９０６上を
走査する。これにより、静電ドラム９０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
９０６周囲の現像ユニツト９０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ９４０に装着した複数
種の用紙に対応した用紙カセツト９０８に収納され、給
紙ローラ９０９及び搬送ローラ９１０と９１１とにより
装置内に取込まれて、静電ドラム９０６に供給される。
尚、本実施形態の印刷装置として、レーザビームプリ
ンタを例にして説明したが、これに限定されるものでな
く、以下で説明するインクジェットプリンタ等にも適応
可能である。図１０は、インクジェット記録装置ＩＪ
ＲＡの概観図である。同図において、駆動モータ５０１
３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５０
０９を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋
溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不
図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。この
キャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪ
Ｃが搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャ
リッジの移動方向に亙って紙をプラテン５０００に対し
て押圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キ
ャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認し
て、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うための
ホームポジション検知手段である。５０１６は記録ヘッ
ドの前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持す
る部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手
段で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸
引回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５
０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材
であり、本体支持板５０１８にこれらが支持されてい
る。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブ
レードが本例に適用できることは言うまでもない。又、
５０２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバー
で、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って
移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等
の公知の伝達手段で移動制御される。これらのキャッピ
ング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジがホーム
ポジション側の領域に来た時にリードスクリュー５００
５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行え
るように構成されているが、周知のタイミングで所望の
作動を行うようにすれば、本例にはいずれも適用でき
る。

【００７８】次に、上述した装置の記録制御を実行する
ための制御構成について、図１１に示すブロック図を参
照して説明する。制御回路を示す同図において、１７０
０は記録信号を入力するインターフェース、１７０１は
ＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０１が実行する制御プロ
グラムを格納するプログラムＲＯＭ、１７０３は各種デ
ータ（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ
等）を保存しておくダイナミック型のＲＯＭである。１
７０４は記録ヘッド１７０８に対する記録データの供給
制御を行うゲートアレイであり、インターフェース１７
００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデータ転送
制御も行う。１７１０は記録ヘッド１７０８を搬送する
ためのキャリアモータ、１７０９は記録紙搬送のための
搬送モータである。１７０５はヘッドを駆動するヘッド
ドライバ、１７０６、１７０７はそれぞれ搬送モータ１
７０９、キャリアモータ１７１０を駆動するためのモー
タドライバである。

【００７９】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
ーフェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１
７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用
の記録データに変換される。そして、モータドライバ１
７０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ
１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆
動され、印刷が行われる。

【００８０】以上のようなインクジェットプリンタの制
御構成に、本発明の構成要素を組み込むことも可能であ
り、本発明はレーザビームプリンタに限らず、上記イン
クジェットプリンタ等にも適用できることは明らかであ
る。

【００８１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図８のメモリマップ例に示す各モジュールを
記憶媒体に格納することになる。すなわち、プリンタド
ライバ８０１、プリンタファーム８０２、データ転送モ
ジュール８０３、データ受信モジュール８０４、判定モ
ジュール８０５、アプリケーション８０６、プリンタフ
ァーム生成モジュール８０７の各モジュールのプログラ
ムコードを記憶媒体に格納すればよい。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタドライバとプリンタファームとの最適な組合わ
せの下に印刷実行が可能となる。

【００８４】具体的には、プリンタドライバ若しくはプ
リンタファームの不具合が発生した場合、あるいはバー
ジョンの変更が生じた場合において、フロッピーディス
ク等メディアでプリンタドライバを提供するだけで、プ
リンタファームの修正、提供が可能となる。これにより
サービス費用の大幅なコストダウンが図れるという副次
的な効果も生じる。

【００８５】さらに、印刷モードに応じて適切なプリン
タファームを選択的にダウンロードするので、印刷装置
側に膨大なプリンタファーム情報を保存する必要が無
く、記憶領域の大幅な節約が可能となる。また、インク
ジェット記録装置におけるユーザ交換可能なヘッドやイ
ンクがバージョンアップした時のように、装置側のオプ
ション変更を行った場合でも、プリンタファームの切替
えは容易に行えるので最適な印刷制御を行うことができ
る。

【００８６】また、プリンタ側のフラッシュメモリのサ
イズが限られている場合でも、必要なオブジェクトのみ
ダウンロードすることにより高機能なプリンタを提供す
ることが可能となる。

【００８７】

【図面の簡単な説明】

【図１Ａ】本発明を実施したプリンタ体型パソコンを示
す機能構成ブロック図である。

【図１Ｂ】本発明を実施したプリンタ体型パソコンを示
す外観斜視図である。

【図２】ホストコンピュータのブロック図である。

【図３】プリンタユニットの外観斜視図である。

【図４】プリンタ部のブロック図である。

【図５】本実施形態における印刷の際のホストコンピュ
ータとプリンタの構成を示すブロック図である。

【図６】本実施形態におけるホストコンピュータからプ
リンタにプリンタドライバをダウンロードの際の構成を
示すブロック図である。

【図７】本実施形態におけるフラッシュメモリヘの書き
込み動作を示すフローチャートである。

【図８】実施形態における記録媒体のメモリマップを示
す図である。

【図９】レーザープリンタの構成を表す図である。

【図１０】インクジェットプリンタの構成を表す図。

【図１１】プリンタの動作を説明するブロック線図。

【符号の説明】

１ホストコンピュータ（パソコン）２プリンタユニット３記録ヘッド４スキャナーヘッド１０１装置本体１０１ａ給紙口１０２キーボード１０３表示部１０４上カバー１０４ａヒンジ２０１ＣＰＵ３０１Ｐ−ＣＰＵ３０２Ｐ−ＦｌａｓｈＲＯＭ３０４モータコントローラ３０５モータコントローラ３０６プリンタ制御部３０７キャリアモータ３０８給紙モータ３０９紙送りモータ４０１アプリケーション４０２ＯＳ４０３プリンタドライバ１３０３ＣＰＵ１３０４ａＲＯＭ１３０４ｂＲＡＭ１３０４ｃ２次記憶装置１３０５ネットワークインタフェース１３０６表示装置１３０７入力装置１３０８外部記憶装置１３０９表示制御装置１３１０出力装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷制御システムであって、印刷制御のためのソフトウエアを保存した印刷制御手段
と、印刷実行のためのソフトウエアを保存した印刷実行手段
と、前記印刷実行手段に保存されている、印刷実行のための
ソフトウエアの種別を判定するための判定手段と、前記印刷制御のためのソフトウエアが生成する印刷情報
と、前記判定に基づく印刷実行のためのソフトウエアと
を、前記印刷実行手段に転送するための転送手段と、前記生成された印刷情報と、前記判定に基づき転送され
た印刷実行のためのソフトウエアと、を授受するための
授受手段とを備え、前記授受の結果に基づき前記印刷実行手段が印刷実行す
ることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項２】前記印刷制御のためのソフトウエアはプ
リンタドライバであり、前記印刷実行のためのソフトウ
エアはプリンタファームであることを特徴とする請求項
１記載の印刷制御システム。
【請求項３】前記印刷制御手段に保存されている印刷
制御のためのソフトウエアは、前記印刷実行手段で使用
される印刷実行のためのソフトウエアを複数種備えてい
ることを特徴とする請求項１記載の印刷制御システム。
【請求項４】前記判定に基づき転送された印刷実行の
ためのソフトウエアは、前記印刷制御のためのソフトウ
エアとの組合わせで最適な種別のものであることを特徴
とする請求項１記載の印刷制御システム。
【請求項５】前記転送手段は、前記判定の結果に基づ
き、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタファ
ームを前記印刷実行手段にダウンロードすることを特徴
とする請求項２記載の印刷制御システム。
【請求項６】前記印刷制御システムは、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタファーム
を生成するための生成手段をさらに備え、前記転送手段は、前記生成されたプリンタファームを前
記印刷実行手段にダウンロードすることを特徴とする請
求項１記載の印刷制御システム。
【請求項７】印刷制御方法であって、印刷制御のためのソフトウエアを保存した印刷制御工程
と、印刷実行のためのソフトウエアを保存した印刷実行工程
と、前記印刷実行工程に保存されている、印刷実行のための
ソフトウエアの種別を判定するための判定工程と、前記印刷制御のためのソフトウエアが生成する印刷情報
と、前記判定に基づく印刷実行のためのソフトウエアと
を、前記印刷実行工程に転送するための転送工程と、前記生成された印刷情報と、前記判定に基づき転送され
た印刷実行のためのソフトウエアと、を授受するための
授受工程とを備え、前記授受の結果に基づき前記印刷実行工程が印刷実行す
ることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】前記印刷制御のためのソフトウエアはプ
リンタドライバであり、前記印刷実行のためのソフトウ
エアはプリンタファームであることを特徴とする請求項
７記載の印刷制御方法。
【請求項９】前記印刷制御工程に保存されている印刷
制御のためのソフトウエアは、前記印刷実行工程で使用
される印刷実行のためのソフトウエアを複数種備えてい
ることを特徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項１０】前記判定に基づき転送された印刷実行
のためのソフトウエアは、前記印刷制御のためのソフト
ウエアとの組合わせで最適な種別のものであることを特
徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項１１】前記転送工程は、前記判定の結果に基
づき、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタフ
ァームを前記印刷実行工程前にダウンロードすることを
特徴とする請求項８記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記印刷制御方法は、印刷するデータの印刷モードに応じたプリンタファーム
を生成するための生成工程をさらに備え、前記転送工程は、前記生成されたプリンタファームを前
記印刷実行工程前にダウンロードすることを特徴とする
請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項１３】印刷制御のためのソフトウエアを保存
した印刷制御手段と、印刷実行のためのソフトウエアを保存した印刷実行手段
と、前記印刷実行手段に保存されている、印刷実行のための
ソフトウエアの種別を判定するための判定手段と、前記印刷制御のためのソフトウエアが生成する印刷情報
と、前記判定に基づく印刷実行のためのソフトウエアと
を、前記印刷実行手段に転送するための転送手段と、前記生成された印刷情報と、前記判定に基づき転送され
た印刷実行のためのソフトウエアと、を授受するための
授受手段と、を機能させるためのプログラムを記憶した
コンピュータ可読の記憶媒体。