JPH11183818A - 走査光学装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 結像レンズの下の隙間を塞ぐ防塵部材の組み
付けを簡単かつ堅固にする。 【解決手段】 結像レンズ４とふた部材６の間と、結像
レンズ４と光学箱５の底壁の間の隙間をそれぞれ第１、
第２の防塵部材７，８によって塞ぐ。第２の防塵部材８
は、その一部分を両面に粘着性を有する両面テープ９に
よって光学箱５の底壁に接着するとともに、内端を結像
レンズ４の側面から突出する拘束部材１１の下に潜らせ
ることによって、光学箱５に堅固に固定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザビームプリ
ンタやレーザファクシミリ等の画像形成装置に用いられ
る走査光学装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタやレーザファクシ
ミリ等の画像形成装置に用いられる走査光学装置は、回
転多面鏡の反射面にレーザ光等の光ビームを照射し、回
転多面鏡の高速回転によって偏向走査する。このように
して得られた走査光を回転ドラム上の感光体に結像させ
て静電潜像を形成する。次いで、感光体の静電潜像を現
像装置によってトナー像に顕像化し、これを記録紙等の
記録媒体に転写して定着装置へ送り、記録媒体上のトナ
ーを加熱定着させることで印刷（プリント）が行なわれ
る。

【０００３】図１４は一従来例による走査光学装置を示
すもので、これは、半導体レーザ１０１やコリメータレ
ンズをユニット化した光源ユニットと、これから発生さ
れた平行光束のレーザ光Ｌ₀ を偏向走査する回転多面鏡
１０２と、その走査光を折り返しミラー１０３を経て図
示しない回転ドラムの表面の感光体に結像させる結像レ
ンズ１０４等を有する。回転多面鏡１０２や結像レンズ
１０４は光学箱１０５に収容され、また、光源ユニット
は光学箱１０５の側壁等に組み付けられる。

【０００４】光学箱１０５の上部開口は、光学箱１０５
内に必要部品をすべて組み込んだうえで図１５示すふた
部材１０６によって閉塞される。なお、光学箱１０５の
底壁には回転多面鏡１０２の走査光を外部の回転ドラム
に向かって取り出すための窓１０５ａが設けられる。

【０００５】光源ユニットの半導体レーザ１０１から発
生されたレーザ光Ｌ₀ はコリメータレンズによって平行
化され、シリンドリカルレンズ１０１ａによって回転多
面鏡１０２の反射面に線状に集光され、モータ１０２ａ
の駆動による回転多面鏡１０２の高速回転によって偏向
走査される。このようにして得られた走査光は、結像レ
ンズ１０４を経て折り返しミラー１０３によって下向き
に反射され、光学箱１０５の窓１０５ａから回転ドラム
に向かって取り出される。回転ドラム上の感光体に結像
する走査光は、回転多面鏡１０２による主走査と回転ド
ラムの回転による副走査に伴なって静電潜像を形成す
る。

【０００６】感光体の周辺には、感光体の表面を一様に
帯電する帯電装置、感光体の表面に形成される静電潜像
をトナー像に顕像化するための顕像化装置、前記トナー
像を記録紙等の記録媒体に転写する転写装置等が配置さ
れており、これらの働きによって、半導体レーザ１０１
が発生する光束に対応する記録情報が記録紙等にプリン
トされる。

【０００７】なお、回転多面鏡１０２の走査光は、主走
査方向の末端において分離され、図示しないＢＤセンサ
に導入される。ＢＤセンサによって検知された走査光
は、処理回路においてトリガ信号に変換されて半導体レ
ーザ１０１に導入される。半導体レーザ１０１は、トリ
ガ信号を受信したうえで、ホストコンピュータから送信
される画像情報に基づいた書き込み変調を開始する。

【０００８】結像レンズ１０４は、上記のように回転多
面鏡１０２の走査光を感光体に結像させ、その結果得ら
れる点像の走査速度を均一にするいわゆるｆθ機能を有
するレンズであって、走査光の光路に対して厳密に位置
決めしたうえで光学箱１０５に固定される。

【０００９】すなわち、光学箱１０５の底面や隔壁等に
設けられた位置決め部材等に対して、結像レンズ１０４
の両端部に形成された突き当て基準面等の位置決め部を
それぞれ係合または当接することで、結像レンズ１０４
の長さ方向（Ｙ軸方向）や光軸方向（Ｘ軸方向）の位置
決め等を厳密に行ない、押えバネ等によって固定する。
結像レンズ１０４の高さ方向（Ｚ軸方向）については、
結像レンズ１０４の底面を光学箱１０５の底壁に設けら
れた３個の台座１０５ｂ〜１０５ｄに当接して位置決め
し、押えバネ等を用いて押圧する。あるいは接着剤を用
いて結像レンズ１０４を各台座１０５ｂ〜１０５ｄに接
着する。このようにして結像レンズ１０４を光学箱１０
５に組み付けるものである。

【００１０】光学箱１０５の内部は、前述のように上部
の開口をふた部材１０６によって塞ぐことでほぼ密閉さ
れているが、回転ドラムに向かって走査光を取り出す窓
１０５ａ等から光学箱１０５内に侵入する外気のため
に、回転多面鏡１０２の反射面が汚染されるという問題
がある。近年では、画像形成装置のより一層の高性能化
や高速化が望まれており、回転多面鏡１０２の回転数が
３０，０００ｒｐｍ以上になる場合もある。

【００１１】回転多面鏡１０２が高速回転すると、これ
によって光学箱１０５の内部に大きな負圧が発生し、多
量の外気が吸入されて、回転多面鏡１０２の周囲の雰囲
気Ａ₀ が汚れた状態となる。回転多面鏡１０２の回転に
よってその頂部等に空気の渦が発生し、このような空気
流が反射面に衝突すると、汚れた空気の浮遊塵埃が回転
多面鏡１０２の反射面に付着して、反射率を低下させ、
画像形成装置の画質を劣化させたり、トリガ信号を検出
できない等の不都合を招く。

【００１２】光学箱１０５の外側の空気は、感光体の静
電潜像を顕像化するためのトナーや、記録紙等から発生
する紙粉等の浮遊塵埃を多量に含んでいるため、このよ
うな浮遊塵埃が光学箱１０５に侵入して回転多面鏡１０
２を汚染するのを防ぐための防塵対策は、走査光学装置
の高速化等を促進するうえで極めて重要である。

【００１３】そこで、結像レンズ１０４の頂部とふた部
材１０６の間を発泡ウレタン等のスポンジ状の防塵部材
１０７によって密封し、回転多面鏡１０２の周囲の雰囲
気Ａ₀ が汚染されるのを防ぐ工夫がなされている。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の技術によれば、結像レンズとふた部材の間を防塵部材
によって密封しても、図１５に示すように、結像レンズ
１０４の底面を当接する台座１０５ｂ〜１０５ｄの高さ
が一般的に０．３〜０．５ｍｍ程度であり、光学箱１０
５の底壁と結像レンズ１０４の隙間Ｂ₀ から汚れた空気
が侵入して、回転多面鏡１０２の周囲の雰囲気Ａ₀ が汚
染されるのを回避できないという未解決の課題がある。

【００１５】そこで、図１６および図１７に示すよう
に、光学箱２０５の底壁と結像レンズ２０４の隙間を発
泡ウレタン等のスポンジ状の第２の防塵部材２０８によ
って密封するように構成したものが開発されている。こ
れは、結像レンズ２０４を光学箱２０５に組み付ける前
に、その底壁に両面テープ２０９を用いて防塵部材２０
８を固定しておき、防塵部材２０８の上に結像レンズ２
０４を載せて、押えバネ等によって防塵部材２０８を圧
縮し、台座２０５ｂ〜２０５ｄに結像レンズ２０４を固
定するものである。

【００１６】ところが、このように第２の防塵部材２０
８を圧縮した状態で結像レンズ２０４の底面と光学箱２
０５の底壁の間に組み付けると、圧縮力の反力ｆが図示
上向きに作用する。これに打ち勝って結像レンズ２０４
を安定して光学箱２０５に組み付けるためには、結像レ
ンズ２０４を光学箱２０５の台座２０５ｂ〜２０５ｄに
押圧する押えバネ等の押圧力Ｆを大きくしなければなら
ず、このような大きな外力のために結像レンズ２０４に
歪みが発生し、その光学特性を劣化させて画像不良を招
くばかりでなく、結像レンズ２０４の組み付け作業の効
率も低下するという不都合がある。

【００１７】加えて、結像レンズ２０４の光軸方向（Ｘ
軸方向）の厚みによる制約等のために防塵部材２０８を
細長い形状にしなければならず、その密封効果が不充分
となる傾向がある。例えば、図１８に示すように厚みの
大きい防塵部材３０８を用いると、台座２０５ｃ等との
干渉を避けるために複雑な形状となり、部品コストの上
昇を招く。

【００１８】また、光学箱２０５に防塵部材３０８を安
定して組み付けるためには、光学箱２０５の底壁に防塵
部材３０８を嵌合させる溝を設ける等の工夫も必要とな
るが、光学箱２０５の形状も複雑化するため望ましくな
い。

【００１９】本発明は上記従来の技術の有する未解決の
課題に鑑みてなされたものであり、光学箱と結像レンズ
の間の隙間を密封するための防塵部材を簡単かつ堅固に
組み付けることのできる高性能でしかも安価な走査光学
装置を提供することを目的とするものである。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに本発明の走査光学装置は、光ビームを偏向走査して
走査光に変換する走査手段と、前記走査光の光路に配設
された結像レンズと、該結像レンズと前記走査手段を収
容する光学箱と、該光学箱の底壁と前記結像レンズの間
の隙間を塞ぐための防塵部材を有し、前記結像レンズ
が、前記防塵部材の一端部を前記光学箱の底壁に拘束す
るための拘束部材を備えていることを特徴とする。

【００２１】光学箱が、防塵部材の他端部に係合するガ
イド部材を備えているとよい。

【００２２】光学箱のガイド部材が、防塵部材の他端部
を光学箱の底壁に拘束するための第２の拘束部材を備え
ているとよい。

【００２３】また、光ビームを偏向走査して走査光に変
換する走査手段と、前記走査光の光路に配設された結像
レンズと、該結像レンズと前記走査手段を収容する光学
箱と、該光学箱の底壁と前記結像レンズの間の隙間を塞
ぐための防塵部材を有し、該防塵部材が、前記結像レン
ズの側面に当接されて前記隙間の開口端を密封するよう
に構成されていることを特徴とする走査光学装置でもよ
い。

【００２４】

【作用】光学箱の底壁と結像レンズの間に隙間がある
と、回転多面鏡の周囲の雰囲気に汚れた空気が侵入し
て、回転多面鏡の反射面を汚染する。

【００２５】そこで、結像レンズの側面に拘束部材を突
出させ、その下側に防塵部材の端部を潜らせる。

【００２６】このように結像レンズの拘束部材と光学箱
の底壁との間に防塵部材の一端部を挟み込んでこれを拘
束することで、防塵部材の密封効果を大幅に向上させる
ことができる。加えて、防塵部材を組み付ける作業の効
率も改善することができる。

【００２７】さらに、光学箱の底壁にガイド部材を設け
てこれに、防塵部材の他端部を拘束する第２の拘束部材
を配設すれば、光学箱の底壁に対して防塵部材の両端部
を堅固に固定できるため、組立部品点数の削減と組立工
程の簡略化に大きく貢献できる。

【００２８】また、光ビームを偏向走査して走査光に変
換する走査手段と、前記走査光の光路に配設された結像
レンズと、該結像レンズと前記走査手段を収容する光学
箱と、該光学箱の底壁と前記結像レンズの間の隙間を塞
ぐための防塵部材を有し、該防塵部材が、前記結像レン
ズの側面に当接されて前記隙間の開口端を密封するよう
に構成されていることを特徴とする走査光学装置であれ
ば、防塵部材を光学箱の底壁と結像レンズの側面に当接
し、該側面に弾力的に押圧するだけで、結像レンズと光
学箱の底壁の間の隙間の開口端を完全に密封することが
できる。このように密封効果が高く、しかも防塵部材の
組み付け作業が極めて簡単であるから、装置の高性能化
と低価格化に大きく貢献できる。

【００２９】加えて、防塵部材を結像レンズの側面に押
圧するときの押圧力が、結像レンズの反対側の側面に配
設された位置決め部に作用して、結像レンズの位置決め
を安定させることができるという効果もある。また、位
置決め作業における結像レンズの仮止めに防塵部材を用
いることもできるという利点もある。

【００３０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面に基づ
いて説明する。

【００３１】図１は第１の実施の形態による走査光学装
置を示すもので、これは、半導体レーザ１やコリメータ
レンズをユニット化した光源ユニットと、これから発生
された光ビームである平行光束のレーザ光Ｌ₁ を偏向走
査する走査手段である回転多面鏡２と、その走査光を折
り返しミラー３を経て結像位置である回転ドラムの表面
の感光体に結像させる結像レンズ４を有する。回転多面
鏡２や結像レンズ４は光学箱５に収容され、また、光源
ユニットは光学箱５の側壁等に組み付けられる。

【００３２】光学箱５の上部の開口は、光学箱５内に必
要部品をすべて組み込んだうえで、図２に示すように、
ふた部材６によって閉塞される。なお、光学箱５の底壁
には回転多面鏡２の走査光を外部の回転ドラムに向かっ
て取り出すための窓５ａが設けられる。

【００３３】光源ユニットの半導体レーザ１から発生さ
れたレーザ光Ｌ₁ はコリメータレンズによって平行化さ
れ、シリンドリカルレンズ１ａによって回転多面鏡２の
反射面に線状に集光され、モータ２ａの駆動による回転
多面鏡２の高速回転によって偏向走査される。このよう
にして得られた走査光は、結像レンズ４を経て折り返し
ミラー３によって下向きに反射され、光学箱５の窓５ａ
から回転ドラムに向かって取り出される。回転ドラム上
の感光体に結像する走査光は、回転多面鏡２による主走
査と回転ドラムの回転による副走査に伴なって静電潜像
を形成する。

【００３４】前記走査光の一部分は主走査方向の末端に
おいて分離されて、図示しないＢＤセンサに導入され、
処理回路においてトリガ信号に変換されて半導体レーザ
１に送られる。半導体レーザ１は、トリガ信号を受信し
たうえで、ホストコンピュータから送信される画像情報
に基づいた書き込み変調を開始する。

【００３５】結像レンズ４は、回転多面鏡２の走査光を
感光体に結像させ、その結果得られる点像の走査速度を
均一にするいわゆるｆθ機能を有するもので、走査光の
光路に対して厳密に位置決めしたうえで光学箱５に固定
される。

【００３６】すなわち、光学箱５の底面や隔壁等に設け
られた位置決め部材等に対して、結像レンズ４の両端部
に形成された突き当て基準面等の位置決め部をそれぞれ
係合または当接することで、結像レンズ４の長さ方向
（Ｙ軸方向）や光軸方向（Ｘ軸方向）の位置決め等を厳
密に行ない、結像レンズ４の高さ方向（Ｚ軸方向）につ
いては、結像レンズ４の底面を光学箱５の底壁に設けら
れた３個の台座５ｂに当接して位置決めし、押えバネ等
を用いて押圧する。あるいは接着剤を用いて結像レンズ
４を各台座５ｂに接着する。このようにして結像レンズ
４を光学箱５に組み付けるものである。

【００３７】光学箱５の内部は、前述のように上部の開
口をふた部材６によって塞ぐことでほぼ密閉されている
が、走査光を取り出す窓５ａ等から光学箱５内に侵入す
る外気のために、回転多面鏡２の反射面が汚染されると
いう問題がある。近年では、画像形成装置のより一層の
高性能化や高速化が望まれており、回転多面鏡２の回転
数が３０，０００ｒｐｍ以上になる場合もある。

【００３８】回転多面鏡２が高速回転すると、これによ
って光学箱５の内部に大きな負圧が発生し、多量の外気
が吸入されて、回転多面鏡２の周囲の雰囲気Ａ₁ が汚れ
た状態となる。回転多面鏡２の回転によってその頂部等
に空気の渦が発生し、このような空気流が反射面に衝突
すると、該反射面に汚れた空気の浮遊塵埃が付着して、
反射率を低下させ、画像形成装置の画質を劣化させた
り、トリガ信号を検出できない等の不都合を招く。

【００３９】光学箱５の外側の空気は、感光体の静電潜
像を顕像化するためのトナーや、記録紙等から発生する
紙粉等の浮遊塵埃を多量に含んでいるため、このような
浮遊塵埃が光学箱５に侵入して回転多面鏡２を汚染する
のを防ぐための防塵対策は、走査光学装置の高速化等を
促進するうえで極めて重要である。

【００４０】そこで、結像レンズ４の頂部とふた部材６
の間を発泡ウレタン等のスポンジ状の防塵部材７によっ
て密封し、回転多面鏡２の周囲の雰囲気Ａ₁ が汚染され
るのを防ぐ工夫がなされている。

【００４１】また、結像レンズ４の底面を当接する各台
座５ｂの高さが一般的に０．３〜０．５ｍｍ程度であ
り、結像レンズ４と光学箱５の底壁の間に形成される隙
間から汚れた空気が侵入して、回転多面鏡２の周囲の雰
囲気Ａ₁ が汚染されるおそれがあるため、光学箱５の底
壁と結像レンズ４の間の隙間を塞ぐための第２の防塵部
材８を設ける。防塵部材８は、第１の防塵部材７と同様
に発泡ウレタン等のスポンジ状の材料で作られた弾性部
材であり、その下面の一部分に貼着された両面に粘着性
を有する両面テープ９によって光学箱５の底壁に固定さ
れ、防塵部材８の内端は、結像レンズ４の有効レンズ面
４ａの下方において結像レンズ４の側面に当接される。
防塵部材８はこのようにして、結像レンズ４と光学箱５
の底壁の間を結像レンズ４の側面から密封するものであ
る。

【００４２】光学箱５の底壁には、防塵部材８の外端に
係合するガイド部材１０が立設されており、また、結像
レンズ４の側面には拘束部材１１が突出しており、これ
は、防塵部材８の内端部を光学箱５の底壁との間に挟み
込んで拘束するように構成されている。

【００４３】結像レンズ４を光学箱５に組み付ける手順
は以下の通りである。まず、結像レンズ４の底面を光学
箱５の台座５ｂに当接し、押えバネや接着剤を用いて固
定する。続いて、防塵部材８の外端をガイド部材１０に
係合させ、これに隣接する底部を両面テープ９によって
光学箱５の底壁に固定したうえで、防塵部材８の内端部
を圧縮しながら結像レンズ４から突出する拘束部材１１
の下に潜らせる。このようにして、防塵部材８を光学箱
５の底壁と拘束部材１１の間に挟み込む。

【００４４】防塵部材８は、図３に示すように、結像レ
ンズ４の長さ方向にのびる長尺部材であり、前述のよう
にスポンジ状の弾力性を有する柔らかい材料で作られて
いるため、これを圧縮して拘束部材１１の下に潜らせる
ことは容易である。

【００４５】加えて、結像レンズ４を光学箱５に固定し
たうえで防塵部材８を組み付けるものであるため、従来
例のように結像レンズを組み付ける以前に防塵部材を光
学箱に固定する場合に比べて、結像レンズの組み付け作
業が簡単である。

【００４６】さらに、防塵部材８の外端をガイド１０に
当接し、内端を拘束部材１１の下に潜らせる構成である
ため、防塵部材８の両端が堅固に固定され、防塵部材８
の端部がめくれたり、よれたりするトラブルを回避でき
る。また、組立後の走査光学装置を搬送する工程等にお
いて、防塵部材８の端部が、図４に示すように多少めく
れたとしても、めくれた部分は拘束部材１１の下に納ま
っているため、結像レンズ４の下に隙間が生じて密封効
果が低下するおそれはない。

【００４７】本実施の形態によれば、結像レンズと光学
箱の底壁の間を密封する防塵部材の一部分を両面テープ
によって光学箱の底壁に固定し、結像レンズから突出す
る拘束部材によって防塵部材の端部を拘束する構成であ
るため、防塵部材を光学箱の底壁にしっかり密着させる
ことができる。これによって、防塵部材による密封効果
を大幅に向上させるとともに、装置の搬送中に防塵部材
の端部がめくれたり、よれたりする心配もない。また、
防塵部材を光学箱の底壁に確実に密着させながら安定し
て堅固に組み付けることができるため、防塵部材の組み
付け作業の効率も大きく改善される。

【００４８】その結果、回転多面鏡の周囲の雰囲気をク
リーンな状態に保ち、高性能で長時間メンテナンスフリ
ーで運転できるうえに、組立コスト等の低い安価で高品
質な走査光学装置を実現できる。

【００４９】図５および図６は一変形例を示す。これ
は、結像レンズ４の成形工程において、成形型から製品
をはずすときのエジェクターピンを受けるために配設さ
れたエジェクターピン当接部４ｂを利用して防塵部材８
の端部を拘束するように構成したものである。エジェク
ターピン当接部４ｂは、一般的に、結像レンズ４の底部
にその長さ方向に一列に配設された小さな凸部によって
構成されている。

【００５０】このように別の目的で配設された突出部を
利用して、防塵部材８の内端を光学箱５の底壁に拘束す
れば、拘束部材を結像レンズ４に付加する場合に比べ
て、結像レンズ４の設計等が簡略化されるという利点が
ある。

【００５１】図７および図８は第２の実施の形態による
走査光学装置を示す。これは、結像レンズ２４から突出
する拘束部材３１に加えて、光学箱２５の底壁に立設さ
れたガイド部材３０の上端に、第２の拘束部材３２を設
けたものである。第１、第２の拘束部材３１，３２の下
に防塵部材２８の両端部を潜らせて、これらを光学箱２
５の底壁との間に挟み込むように構成することで、防塵
部材２８を光学箱２５の底壁に固定するための両面テー
プ等を用いることなく防塵部材２８の組み付けを行なう
ことができる。半導体レーザ１、回転多面鏡２、折り返
しミラー３等については第１の実施の形態と同様である
ので、同一符号で表わし、説明は省略する。

【００５２】防塵部材２８の組み付けは、第１の実施の
形態と同様に押えバネや接着剤を用いて結像レンズ２４
を光学箱２５の台座２５ｂに固定し、防塵部材２８の外
端を第２の拘束部材３２の下に潜らせたうえで、防塵部
材２８の内端を第１の拘束部材３１の下に潜らせること
によって行なわれる。

【００５３】防塵部材の組み付け工程がより一層簡単と
なり、組立コスト等を大幅に低減できるという利点が付
加される。

【００５４】図９は第３の実施の形態による走査光学装
置を示すもので、これは、半導体レーザ４１やコリメー
タレンズをユニット化した光源ユニットと、これから発
生された光ビームである平行光束のレーザ光Ｌ₂ を偏向
走査する走査手段である回転多面鏡４２と、その走査光
を折り返しミラー４３を経て結像位置である回転ドラム
の表面の感光体に結像させる結像レンズ４４を有する。
回転多面鏡４２や結像レンズ４４は光学箱４５に収容さ
れ、また、光源ユニットは光学箱４５の側壁等に組み付
けられる。

【００５５】光学箱４５の上部の開口は、光学箱４５内
に必要部品をすべて組み込んだうえで、図１０に示すよ
うに、ふた部材４６によって閉塞される。なお、光学箱
４５の底壁には回転多面鏡４２の走査光を外部の回転ド
ラムに向かって取り出すための窓４５ａが設けられる。

【００５６】光源ユニットの半導体レーザ４１から発生
されたレーザ光Ｌ₂ はコリメータレンズによって平行化
され、シリンドリカルレンズ４１ａによって回転多面鏡
４２の反射面に線状に集光され、モータ４２ａの駆動に
よる回転多面鏡４２の高速回転によって偏向走査され
る。このようにして得られた走査光は、結像レンズ４４
を経て折り返しミラー４３によって下向きに反射され、
光学箱４５の窓４５ａから回転ドラムに向かって取り出
される。回転ドラム上の感光体に結像する走査光は、回
転多面鏡４２による主走査と回転ドラムの回転による副
走査に伴なって静電潜像を形成する。

【００５７】前記走査光の一部分は主走査方向の末端に
おいて分離されて、図示しないＢＤセンサに導入され、
処理回路においてトリガ信号に変換されて半導体レーザ
４１に送られる。半導体レーザ４１は、トリガ信号を受
信したうえで、ホストコンピュータから送信される画像
情報に基づいた書き込み変調を開始する。

【００５８】結像レンズ４４は、回転多面鏡４２の走査
光を感光体に結像させ、その結果得られる点像の走査速
度を均一にするいわゆるｆθ機能を有するもので、走査
光の光路に対して厳密に位置決めしたうえで光学箱４５
に固定される。

【００５９】すなわち、光学箱４５に設けられた一対の
位置決め部材４５ｂに対して、結像レンズ４４の両端部
に形成された一対の位置決め部である突き当て基準面４
４ａを当接することで、結像レンズ４４の光軸方向（Ｘ
軸方向）や傾斜角度（θ軸方向）の位置決めを厳密に行
ない、結像レンズ４４の高さ方向（Ｚ軸方向）について
は、結像レンズ４４の底面を光学箱４５の底壁に設けら
れた３個の台座４５ｃに当接して位置決めし、押えバネ
等を用いて押圧する。あるいは接着剤を用いて結像レン
ズ４４を各台座４５ｃに接着する。このようにして結像
レンズ４４を光学箱４５に組み付けるものである。

【００６０】光学箱４５の内部は、前述のように上部の
開口をふた部材４６によって塞ぐことでほぼ密閉されて
いるが、走査光を取り出す窓４５ａ等から光学箱４５内
に侵入する外気のために、回転多面鏡４２の反射面が汚
染されるという問題がある。近年では、画像形成装置の
より一層の高性能化や高速化が望まれており、回転多面
鏡４２の回転数が３０，０００ｒｐｍ以上になる場合も
ある。

【００６１】回転多面鏡４２が高速回転すると、これに
よって光学箱４５の内部に大きな負圧が発生し、多量の
外気が吸入されて、回転多面鏡４２の周囲の雰囲気Ａ₂
が汚れた状態となる。回転多面鏡４２の回転によってそ
の頂部等に空気の渦が発生し、このような空気流が反射
面に衝突すると、該反射面に汚れた空気の浮遊塵埃が付
着して、反射率を低下させ、画像形成装置の画質を劣化
させたり、トリガ信号を検出できない等の不都合を招
く。

【００６２】光学箱４５の外側の空気は、感光体の静電
潜像を顕像化するためのトナーや、記録紙等から発生す
る紙粉等の浮遊塵埃を多量に含んでいるため、このよう
な浮遊塵埃が光学箱４５に侵入して回転多面鏡４２を汚
染するのを防ぐための防塵対策は、走査光学装置の高速
化等を促進するうえで極めて重要である。

【００６３】そこで、結像レンズ４４の頂部とふた部材
４６の間を発泡ウレタン等のスポンジ状の防塵部材４７
によって密封し、回転多面鏡４２の周囲の雰囲気Ａ₂ が
汚染されるのを防ぐ工夫がなされている。

【００６４】また、結像レンズ４４の底面を当接する各
台座４５ｃの高さが一般的に０．３〜０．５ｍｍ程度で
あり、結像レンズ４４と光学箱４５の底壁の間に形成さ
れる隙間から汚れた空気が侵入して、回転多面鏡４２の
周囲の雰囲気Ａ₂ が汚染されるおそれがあるため、光学
箱４５の底壁と結像レンズ４４の間の隙間を塞ぐための
第２の防塵部材４８を設ける。防塵部材４８は、第１の
防塵部材４７と同様に発泡ウレタン等のスポンジ状の材
料で作られた弾性部材であり、その下面の一部分に貼着
された両面に粘着性を有する両面テープ４９によって光
学箱４５の底壁に固定され、防塵部材４８の内端部は、
弾力的に圧縮された状態で結像レンズ４４の有効レンズ
面の下方において結像レンズ４４の側面に当接される。
この側面は、前記突き当て基準面４４ａの反対側に位置
するものであるから、防塵部材４８の圧縮力は、結像レ
ンズ４４を光学箱４５の位置決め部材４５ｂに対して押
圧し、結像レンズ４４の光軸方向とθ軸方向の位置決め
を行なうのに役立つ。防塵部材４８はこのようにして、
結像レンズ４４と光学箱４５の底壁の間の隙間の開口端
を結像レンズ４４の側面から密封するものである。

【００６５】結像レンズ４４を光学箱４５に組み付ける
手順は以下の通りである。結像レンズ４４の突き当て基
準面４４ａを位置決め部材４５ｂに当接し、結像レンズ
４４の底面を光学箱４５の台座４５ｃに当接して、押え
バネや接着剤を用いて固定する。続いて、防塵部材４８
の底面を両面テープ４９によって光学箱４５の底壁に固
定したうえで、防塵部材４８を圧縮しながら結像レンズ
４４の側面に密着させる。このようにして、防塵部材４
８を光学箱４５に組み付ける。

【００６６】防塵部材４８は、図１１に示すように、結
像レンズ４４の長さ方向にのびる長尺部材であり、前述
のようにスポンジ状の弾力性を有する柔らかい材料で作
られているため、これを圧縮して結像レンズ４４の側面
に密着させることは容易である。また、防塵部材４８の
圧縮力は結像レンズ４４を光学箱４５の位置決め部材４
５ｂに押圧する方向に作用するため、結像レンズ４４の
位置決めを安定させる働きをする。

【００６７】なお、結像レンズ４４を光学箱４５に固定
したうえで防塵部材４８を組み付ける替わりに、結像レ
ンズ４４を組み付ける以前に防塵部材４８を光学箱４５
に固定する方法を採用してもよい。この場合は、防塵部
材４８の圧縮力を利用して結像レンズ４４を光学箱４５
に仮止めすることができるから、仮保持のための工具や
手間を省略できるという利点が付加される。

【００６８】図１２は第３の実施の形態の一変形例を示
す。光学箱４５の底壁には、防塵部材４８の外端に係合
してこれを拘束する拘束手段である拘束部材５０が立設
されており、これは、防塵部材４８の外端部に当接さ
れ、結像レンズ４４との間に防塵部材４８を挟み込んで
拘束するように構成されている。

【００６９】結像レンズ４４を光学箱４５に組み付ける
手順は以下の通りである。結像レンズ４４の底面を光学
箱４５の台座４５ｃに当接し、押えバネや接着剤を用い
て固定したうえで、防塵部材４８の外端を拘束部材５０
に係合させ、これに隣接する部位を両面テープ４９によ
って光学箱４５の底壁に固定する。次いで、防塵部材４
８の内端部を圧縮しながら結像レンズ４４の側面に当接
する。このようにして、防塵部材４８を光学箱４５の底
壁に固定する。

【００７０】

【発明の効果】本発明は上述のように構成されているの
で、以下に記載するような効果を奏する。

【００７１】光学箱の底壁と結像レンズの間の隙間を密
封するための防塵部材の組み付け作業を簡単化するとと
もに、密封効果を向上させることができる。また、組み
付け後の防塵部材がめくれたり、よれたりすることのな
いように、光学箱の底壁に防塵部材をしっかりと密着さ
せて堅固に固定することができる。

【００７２】これによって、回転多面鏡の汚染を防ぐた
めの防塵効果を大幅に向上させ、長時間メンテナンスフ
リーで運転できるうえに、高性能でしかも安価である走
査光学装置を実現できる。このような走査光学装置を搭
載することで、画像形成装置の高性能化と低価格化等に
大きく貢献できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態による走査光学装置を示す模
式平面図である。

【図２】図１の装置を示す断面図である。

【図３】図１の装置の第２の防塵部材のみを示す平面図
である。

【図４】図１の装置の結像レンズと第２の防塵部材のみ
を示す断面図である。

【図５】第１の実施の形態の一変形例を示す部分平面図
である。

【図６】図５の装置を示す部分断面図である。

【図７】第２の実施の形態による走査光学装置を示す模
式平面図である。

【図８】図７の装置を示す断面図である。

【図９】第３の実施の形態による走査光学装置を示す模
式平面図である。

【図１０】図９の装置を示す断面図である。

【図１１】図９の装置の防塵部材のみを示す平面図であ
る。

【図１２】第３の実施の形態の一変形例を示す模式平面
図である。

【図１３】図１２の装置を示す断面図である。

【図１４】一従来例を示す模式平面図である。

【図１５】図１４の装置を示す断面図である。

【図１６】別の従来例を示す模式平面図である。

【図１７】図１６の装置を示す断面図である。

【図１８】さらに別の従来例を示す模式平面図である。

【符号の説明】

１，４１ 半導体レーザ ２，４２ 回転多面鏡 ３，４３ 折り返しミラー ４，２４，４４ 結像レンズ ５，２５，４５ 光学箱 ７，８，２８，４７，４８ 防塵部材 ９，４９ 両面テープ １０，３０ ガイド部材 １１，３１，３２，５０ 拘束部材

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ビームを偏向走査して走査光に変換す
   る走査手段と、前記走査光の光路に配設された結像レン
   ズと、該結像レンズと前記走査手段を収容する光学箱
   と、該光学箱の底壁と前記結像レンズの間の隙間を塞ぐ
   ための防塵部材を有し、前記結像レンズが、前記防塵部
   材の一端部を前記光学箱の底壁に拘束するための拘束部
   材を備えていることを特徴とする走査光学装置。
2. 【請求項２】 光学箱が、防塵部材の他端部に係合する
   ガイド部材を備えていることを特徴とする請求項１記載
   の走査光学装置。
3. 【請求項３】 光学箱のガイド部材が、防塵部材の他端
   部を光学箱の底壁に拘束するための第２の拘束部材を備
   えていることを特徴とする請求項２記載の走査光学装
   置。
4. 【請求項４】 光ビームを偏向走査して走査光に変換す
   る走査手段と、前記走査光の光路に配設された結像レン
   ズと、該結像レンズと前記走査手段を収容する光学箱
   と、該光学箱の底壁と前記結像レンズの間の隙間を塞ぐ
   ための防塵部材を有し、該防塵部材が、前記結像レンズ
   の側面に当接されて前記隙間の開口端を密封するように
   構成されていることを特徴とする走査光学装置。
5. 【請求項５】 結像レンズを光学箱に対して位置決めす
   るための位置決め部が、防塵部材を当接する側面の反対
   側の側面に配設されていることを特徴とする請求項４記
   載の走査光学装置。
6. 【請求項６】 防塵部材が、結像レンズの有効レンズ面
   の下方に当接されていることを特徴とする請求項４また
   は５記載の走査光学装置。
7. 【請求項７】 防塵部材が、結像レンズの側面に弾力的
   に押圧された弾性部材であることを特徴とする請求項４
   ないし６いずれか１項記載の走査光学装置。
8. 【請求項８】 光学箱が、結像レンズに当接された防塵
   部材を拘束するための拘束手段を備えていることを特徴
   とする請求項４ないし７いずれか１項記載の走査光学装
   置。