JPH11212348A - トナーバンク及びそれを有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー容器の着脱性が良く、安全であり且つ
トナー飛散を防止できるトナーバンク及びそれを有して
画像を形成する画像形成装置を提供する。 【解決手段】 電子写真方式における画像担持体１０上
の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位
置から離れた位置より供給するトナーバンクにおいて、
トナーＴを内部に貯めるトナー容器１を本体正面２０ａ
から挿入すべく設けられたトナー容器挿入部２と、トナ
ー容器挿入部２から挿入されたトナー容器１を着脱可能
に保持するトナー容器保持手段３と、トナー容器保持手
段３に保持されたトナー容器１からトナーｔを吐出する
開口部４と、開口部４から吐出されたトナーを流動する
気体に混合して移送する気体流移送手段５とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーバンク及び
それを有する画像形成装置に関し、特に、電子写真方式
における画像担持体上の潜像を顕像化すなわち現像して
トナー画像を形成するトナーを現像位置から離れた位置
より供給するトナーバンク及びそれを有する電子写真方
式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を
形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給され
て画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタ
ーあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現像装置のトナータンクに隣接して設け
られたトナーサーバに設けた複数本のトナーカートリッ
ジを回動して複数回自動的に変換されるようして、操作
者によるトナーカートリッジの交換頻度を減少するトナ
ー補給機構は公知である（特開平２−２７７０８３号の
公報を参照）。現像装置と別体に設けられたトナー貯留
手段からモーノポンプを使用してトナーを供給するよう
にした小型でメンテナンス時の操作性を向上させる現像
装置も公知である（特開平７−２１９３２９号の公報を
参照）。２個のトナーカートリッジをそれぞれ個別に装
着可能なトナーカートリッジ収容部を備え、２本の分岐
管と本管を有するトナー移送管を経由して現像装置にト
ナーを補給する技術も公知である（特開平８―１３７２
２７号の公報を参照）。更に、現像位置から離れた位置
に設置された複数本のトナー容器を備えたトナーバンク
から、現像装置にトナーを搬送して画像を形成する技術
も同一出願人の発明者から提案されている。しかし、従
来の複数のトナーカートリッジのトナー容器を有するト
ナーサーバやトナーバンクにおいては、トナー容器の着
脱操作性が悪く、回動するトナーバンクの露出部品等が
危険でもあり、トナーバンクの挿入部からトナーが飛散
するという不具合が生じていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、従来
のかかるトナーバンク及びそれを有する画像形成装置に
おいては、トナー容器の着脱操作性が悪く、回動するト
ナーバンクの露出部品等が危険でもあり、トナーバンク
の挿入部からトナーが飛散するという問題が生じてい
た。そこで本発明の課題は、このような従来の技術の問
題点を解決し、トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操
作性が良く、安全で且つトナー飛散を防止できるトナー
バンク及びそれを有して画像を形成する画像形成装置を
提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、電子写真方式の画像形成装置
における画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像
する際トナーを現像位置から離れた位置より供給するト
ナーバンクにおいて、トナーを内部に貯留するトナー容
器を本体正面から挿入するトナー容器挿入部と、上記ト
ナー容器挿入部から挿入された上記トナー容器を着脱可
能に保持するトナー容器保持手段と、上記トナー容器保
持手段に保持された上記トナー容器からトナーを吐出す
る開口部と、上記開口部から吐出されたトナーを流動化
する気体との混合気として移動させる気体流移送手段と
からなるトナーバンクであることを最も主要な特徴とす
る。また、請求項２の発明は、請求項１記載のトナーバ
ンクにおいて、トナー容器挿入部は、複数本のトナー容
器を本体正面から挿入するトナーバンクであることを主
要な特徴とする。また、請求項３の発明は、請求項１又
は２記載のトナーバンクにおいて、トナー容器挿入部
は、遮蔽手段によって開閉するトナーバンクであること
を主要な特徴とする。また、請求項４の発明は、請求項
３記載のトナーバンクにおいて、遮蔽手段は、各トナー
容器挿入部毎に開閉するトナーバンクであることを主要
な特徴とする。また、請求項５の発明は、請求項３又は
４記載のトナーバンクにおいて、遮蔽手段は、トナー容
器保持手段に保持されたトナー容器からトナーの吐出時
に、トナー容器挿入部の開閉を規制する規制手段を有す
るトナーバンクであることを主要な特徴とする。また、
請求項６の発明は、請求項５記載のトナーバンクにおい
て、規制手段は、トナー吐出中のトナー容器に対応した
トナー容器挿入部の遮蔽手段の開閉を規制するトナーバ
ンクであることを主要な特徴とする。また、請求項７の
発明は、請求項６記載のトナーバンクにおいて、規制手
段は、トナー吐出を停止しているトナー容器に対応した
複数のトナー容器挿入部の遮蔽手段の開閉の規制を解除
するトナーバンクであることを主要な特徴とする。ま
た、請求項８の発明は、電子写真方式における画像担持
体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現
像位置から離れた位置より供給されて画像を形成する画
像形成装置において、上記請求項１乃至７記載のいずれ
か一項に記載のトナーバンクと、上記トナーバンクによ
り移送するトナーと気体との混合気を搬送する弾性体の
管からなる混合気搬送経路と、上記混合気搬送経路によ
ってトナーが搬送されて供給される現像手段と、上記現
像手段により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する
画像担持体と、上記画像担持体上に形成されたトナー像
を被転写体に転写する転写手段とからなる画像形成装置
であることを最も主要な特徴とする。また、請求項９の
発明は、請求項８記載の画像形成装置において、トナー
バンクのトナー容器挿入部は、トナー容器を本体正面か
ら挿入する画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。また、請求項１０の発明は、請求項８又は９記載の
画像形成装置において、トナーバンクは、開閉動作によ
り画像形成動作が停止する前カバーを回避した位置に配
置した画像形成装置であることを主要な特徴とする。

【０００５】上記のように構成されたので、請求項１に
おいては、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正
面から挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器
保持手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開
口部に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動
化する気体との混合気として移動させるようにして、上
記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いト
ナーバンクを提供することができるようにする。また、
請求項２においては、トナーを内部に貯める複数本のト
ナー容器を、本体正面から挿入するトナー容器挿入部に
挿入し、トナー容器保持手段で着脱可能に保持して、上
記トナー容器から開口部に吐出されたトナーを、気体流
移送手段により流動化する気体との混合気として移動さ
せるようにして、上記トナー容器の着脱が簡単な構造で
着脱操作性が良く、トナー補給量の多いトナーバンクを
提供することができるようにする。また、請求項３にお
いては、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面
から挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保
持手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口
部に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化
する気体との混合気として移動させると共に上記トナー
容器挿入部を遮蔽手段によって開閉するようにして、上
記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと
共に安全で且つトナーの飛散を防止するトナーバンクを
提供することができるようにする。また、請求項４にお
いては、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面
から挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保
持手段で着脱可能に保持して、トナー容器から開口部に
吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化する
気体との混合気として移動させると共に遮蔽手段によっ
て各上記トナー容器挿入部毎に開閉するようにして、上
記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと
共に安全で且つトナーの飛散を防止し更にトナーの移送
中でも上記トナー容器の交換ができるトナーバンクを提
供することができるようにする。また、請求項５におい
ては、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面か
ら挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持
手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部
に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化す
る気体との混合気として移動させると共に上記トナー容
器保持手段に保持された上記トナー容器からトナーの吐
出時に、遮蔽手段による上記トナー容器挿入部の開閉を
規制手段で規制するようにして、上記トナー容器の着脱
が簡単な構造で着脱操作性が良いと共に確実な安全で且
つトナーの飛散を確実に防止するトナーバンクを提供す
ることができるようにする。また、請求項６において
は、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面から
挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持手
段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部に
吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化する
気体との混合気として移動させると共に規制手段によっ
てトナー吐出中の上記トナー容器に対応した上記トナー
容器挿入部の遮蔽手段の開閉を規制するようにして、上
記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと
共に上記トナー容器挿入部毎に確実な安全で且つトナー
の飛散を確実に防止するトナーバンクを提供することが
できるようにする。また、請求項７においては、トナー
を内部に貯めるトナー容器を、本体正面から挿入するト
ナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持手段で着脱可
能に保持して、上記トナー容器から開口部に吐出された
トナーを、気体流移送手段により流動化する気体との混
合気として移動させると共に規制手段によってトナー吐
出を中止している上記トナー容器に対応した上記トナー
容器挿入部の遮蔽手段の開閉の規制を解除するようにし
て、上記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が
良いと共に上記トナー容器挿入部毎に確実な安全で且つ
トナーの飛散を確実に防止し、トナー吐出中以外の上記
トナー容器をトナーの移送中でも交換できるトナーバン
クを提供することができるようにする。また、請求項８
においては、上記請求項１乃至７記載のいずれか一項に
記載のトナーバンクにより移送するトナーと気体との混
合気を、弾性体の管からなる混合気搬送経路によって現
像手段に搬送して供給して、上記現像手段により静電潜
像を顕像化したトナー像を担持する画像担持体上に形成
されたトナー像を転写手段で被転写体に転写するように
して、トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良
く画像を形成する画像形成装置を提供することができる
ようにする。また、請求項９においては、上記請求項１
乃至７記載のいずれか一項に記載のトナーバンクにより
移送するトナーと気体との混合気を、弾性体の管からな
る混合気搬送経路によって現像手段に搬送して供給し
て、上記現像手段により静電潜像を顕像化したトナー像
を担持する画像担持体上に形成されたトナー像を転写手
段で被転写体に転写すると共にトナーバンクのトナー容
器挿入部はトナー容器を本体正面から挿入するようにし
て、トナー容器の着脱が簡単な構造で更に着脱操作性が
良く画像を形成する画像形成装置を提供することができ
るようにする。また、請求項１０においては、上記請求
項１乃至７記載のいずれか一項に記載のトナーバンクに
より移送するトナーと気体との混合気を、弾性体の管か
らなる混合気搬送経路によって現像手段に搬送して供給
して、上記現像手段により静電潜像を顕像化したトナー
像を担持する画像担持体上に形成されたトナー像を転写
手段で被転写体に転写すると共に開閉動作により画像形
成動作が停止する前カバーを回避した位置にトナーバン
クを配置するようにして、トナー容器の着脱が簡単な構
造で着脱操作性が良く、上記トナー容器の交換が画像形
成動作中でも可能で画像を形成する画像形成装置を提供
することができるようにする。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態
の一例を示すトナーバンク及びそれを有する画像形成装
置の概略斜視図である。この画像形成装置１００は、そ
の上半部右側内部に画像担持体１０及び現像手段９を内
蔵し、この現像手段９による現像位置から離れた位置、
すなわちこの例では画像形成装置１００の左下隅部にト
ナーバンク２０を備えている。トナーバンク２０は、電
子写真方式における画像担持体１０の外周面に形成され
た潜像を現像手段９で顕像化すなわち現像してトナー画
像を形成するための現像材であるトナー（Ｔ）を内部に
貯留した筒形状のトナー容器１をトナーバンク本体正面
２０ａから２本装着できるようになっている。すなわ
ち、トナーバンク２０には、トナー容器１を受け入れる
トナー容器挿入部２が二つ上下に設けられており、トナ
ー容器１の着脱操作がし易いように挿入口２ａがトナー
バンク本体正面２０ａに開口されている。そして、図示
の矢印Ａ方向から装着することによりトナー容器１がト
ナー容器保持手段３に保持されるようになっている。上
記トナー容器１が上記トナー容器保持手段３に保持され
た状態において、上記トナー容器１の内部に貯留されて
いるトナー（Ｔ）は、上記トナー容器１の軸方向一端
（挿入方向先端）に設けた開口部１ａからトナー容器挿
入部２の奥に形成された開口部４内に吐出される。そし
て、気体流移送手段５により流動化された気体と混合さ
れて移送され、混合気搬送経路８を経て上記画像形成装
置１００の上記現像手段９に搬送されて供給される。上
記画像形成装置１００は、上記現像手段９により静電潜
像を顕像化したトナー像を担持する画像担持体１０上に
形成されたトナー像を、転写手段１１により被転写体
（Ｐ）に転写するようになっている。上記トナーバンク
２０には、上記トナー容器挿入部２を含むトナーバンク
本体正面２０ａ全体を覆うべく遮蔽手段としての回動ド
ア式のカバー６が設けられている。このカバー６は、上
記画像形成装置１００の上記画像担持体１０等の収容部
の前面開口部を遮蔽する前カバー１００ｂ（この前カバ
ー１００ｂが開いているときは画像形成動作が停止す
る。）を回避した位置に配置されており、図示の矢印Ｃ
方向に開閉するように片持ち状態で支持されて、規制手
段７のマグネットキャッチ７ａにより開閉が規制され又
は規制が解除されるようになっている。上記のようにト
ナーバンク２０を構成したことにより、上記トナー容器
１の着脱を上記トナーバンク２０の上記本体正面２０ａ
又は上記画像形成装置の１００の上記本体正面１００ａ
から行うことができるので、簡単な構造で着脱操作性を
向上できる。また、回動する上記トナー容器１の露出部
等が上記遮蔽手段であるカバー６で覆われるので、安全
性を高め且つトナー（Ｔ）の飛散を防止できる。

【０００７】図２は本発明の実施の形態の別の例を示す
トナーバンク及びそれを有する画像形成装置の概略斜視
図である。図２に示す画像形成装置１００は、その上半
部右側内部に画像担持体１０及び現像手段９を内蔵し、
この現像手段９による現像位置から離れた位置、すなわ
ちこの例では左下隅部にトナーバンク３０を備えてい
る。トナーバンク３０は、電子写真方式における画像担
持体１０の外周面に形成された潜像を現像手段９で顕像
化すなわち現像してトナー画像を形成するための現像材
であるトナー（Ｔ）を内部に貯留した筒形状のトナー容
器１をトナーバンク本体正面３０ａから上下に３本並べ
て装着できるようになっている。すなわち、トナーバン
ク３０には、トナー容器１を受け入れるトナー容器挿入
部２が３段設けられており、トナー容器１の着脱操作が
し易いように各トナー容器挿入部２（２−１、２−２，
２−３）の挿入口２ａがトナーバンク本体正面３０ａに
開口されている。そして、図示の矢印Ａ方向から装着す
ることによりトナー容器１がトナー容器保持手段３に保
持されるようになっている。上記トナー容器１が上記ト
ナー容器保持手段３に保持された状態において、上記ト
ナー容器１の内部に貯留されているトナー（Ｔ）は、上
記トナー容器１の軸方向一端（挿入方向先端）に設けた
開口部１ａからトナー容器挿入部２の奥に形成された開
口部４内に吐出される。そして、気体流移送手段５によ
り流動化された気体と混合されて移送され、混合気搬送
経路８を経て上記画像形成装置１００の上記現像手段９
に搬送されて供給される。

【０００８】上記画像形成装置１００は、上記現像手段
９により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像
担持体１０上に形成されたトナー像を、上記転写手段１
１により被転写体（Ｐ）に転写するようになっている。
上記トナーバンク３０には、上記各トナー容器挿入部２
−１、２−２、２−３ごとに、遮蔽手段としての回動ド
ア式のカバー６ａ、６ｂ、６ｃがそれぞれに対応して設
けられている。これらのカバー６ａ、６ｂ、６ｃは、上
記画像形成装置１００の上記画像担持体１０等の収容部
の前面開口部を遮蔽する前カバー１００ｂ（この前カバ
ー１００ｂが開いているときは画像形成動作が停止す
る。）を回避した位置に配置されており、図示の矢印Ｃ
方向に開閉するように各々片持ち状態で支持されて、規
制手段７のマグネットキャッチ７ａにより開閉が規制さ
れ又は規制が解除されるようになっている。上記のよう
にトナーバンク３０を構成したことにより、上記トナー
容器１の着脱を上記トナーバンク３０の上記本体正面３
０ａ又は上記画像形成装置の１００の上記本体正面１０
０ａから行うことができるので、簡単な構造で着脱操作
性を向上できる。また、上記各トナー容器挿入部２−
１、２−２、２−３に装着された回動する上記トナー容
器１の露出部等が上記遮蔽手段であるカバー６ａ、６
ｂ、６ｃでそれぞれ覆われるので、安全性を高め且つト
ナー（Ｔ）の飛散を防止できる。

【０００９】図３及び図４は上記トナーバンク２０、３
０の要部を示す部分水平断面図である。図示するよう
に、上記トナーバンク２０における上記遮蔽手段である
上記カバー６、及び上記トナーバンク３０における上記
遮蔽手段である上記各カバー６ａ、６ｂ、６ｃは、それ
ぞれに設けられた上記規制手段７のロック機構７ｂによ
って、開閉が規制され又は規制が解除されるようになっ
ている。上記ロック機構７ｂは、上記トナーバンク２０
における上記遮蔽手段である上記カバー６、及び上記ト
ナーバンク３０における上記遮蔽手段である上記各カバ
ー６ａ、６ｂ、６ｃにそれぞれ設けられた溝形状の溝部
材７ｂ１と、上記トナーバンク２０及び上記トナーバン
ク３０の本体側にそれぞれ設けられたモータ７ｂ２の回
動動作により上記溝部材７ｂ１と噛み合ったり噛み合わ
なかったりするキー７ｂ３等からなっている。上記トナ
ー容器１の筒形状の内部に貯められたトナー（Ｔ）を上
記開口部１ａから上記開口部４に吐出中には、制御部１
２の制御によって、上記モータ７ｂ２の回動動作で、上
記ロック機構７ｂの上記溝部材７ｂ１と上記キー７ｂ３
とが噛み合って、上記カバー６、６ａ、６ｂ、又は６ｃ
が開かないようにロックされて規制されるようになって
いる（図３を参照）。他方、上記トナー容器１の筒形状
の内部に貯められたトナー（Ｔ）を上記開口部１ａから
上記開口部４に吐出していない時には、上記制御部１２
の制御によって、上記モータ７ｂ２の回動動作で、上記
ロック機構７ｂの上記溝部材７ｂ１と上記キー７ｂ３の
噛み合を解除して、上記カバー６、６ａ、６ｂ、又は６
ｃが図示の矢印Ｃ方向に開くようにロックが外れて規制
が解除されるようになっている（図４を参照）。

【００１０】図５は上記制御部１２による制御動作の流
れを示したものであり、上記制御部１２は、上記トナー
バンク２０においては上記トナー容器挿入部２に、上記
トナーバンク３０においては上記各トナー容器挿入部２
−１、２−２、２−３に、上記トナー容器１が挿入され
て装着されているかどうかを判断し（ステップ１）、上
記トナー容器１が装着されていなければ（ステップ１で
Ｎｏ）、該当する上記トナー容器挿入部２、２−１、２
−２、又は２−３の上記カバー６、６ａ、６ｂ、又は６
ｃの上記規制手段７の上記ロック機構７ｂによるロック
を解除させる。これにより、上記トナー容器１が装着さ
れていない上記トナー容器挿入部２、２ａ、２ｂ、又は
２ｃの遮蔽手段である上記カバー６、６ａ、６ａ、６
ｂ、又は６ｃが開くようにロックが外れて規制が解除さ
れる（ステップ２）。また、ステップ１における判断の
結果、上記トナー容器１が装着されていれば（ステップ
Ｓ１でＹｅｓ）、上記トナー容器１の内部に貯留された
トナー（Ｔ）が上記開口部１ａから上記開口部４に吐出
しているかどうかを判断し（ステップ３）、トナー
（Ｔ）が吐出していなければ（ステップＳ３でＮｏ）、
該当するトナー容器１が装着されている上記トナー容器
挿入部２、２−１、２−２、又は２−３の上記カバー
６、６ａ、６ｂ、又は６ｃの上記規制手段７の上記ロッ
ク機構７ｂによるロックを解除させる。これにより、ト
ナー（Ｔ）が吐出していないトナー容器１が装着されて
いる上記トナー容器挿入部２、２ａ、２ｂ、又は２ｃの
遮蔽手段である上記カバー６、６ａ、６ａ、６ｂ、又は
６ｃが開くようにロックが外れて規制が解除される（ス
テップ２）。また、ステップ３の判断の結果、トナー
（Ｔ）が吐出していれば（ステップＳ３でＹｅｓ）、該
当するトナー容器１が装着されている上記トナー容器挿
入部２、２−１、２−２、又は２−３の上記カバー６、
６ａ、６ｂ、又は６ｃが開かないように上記規制手段７
の上記ロック機構７ｂによるロックされ開閉が規制され
る（ステップＳ４）。

【００１１】図６は図２の画像形成装置１００の内部構
成をより詳細に示した図である。この画像形成装置１０
０は、複写機の例であり、上記トナーバンク３０と、自
動原稿送り部（ＡＤＦ）１１０と、従来公知の電子写真
方式による画像形成を行うための、露光部１２０、画像
形成部１３０、給紙部１４０等から溝成されている。上
記露光部１２０は、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）１１
０あるいは手差しにてコンタクトガラス１１１上に載置
された原稿（Ｄ）に光を照射するための光源１２１と、
原稿（Ｄ）からの反射光像を上記画像形成部１３０の上
記画像担持体１０の感光体ドラム上に露光するためのミ
ラー群１２２及びレンズ１２３からなる露光光学系によ
って構成されている。上記画像形成部１３０は、上記画
像担持体１０の感光体ドラムとその周囲に配設された帯
電手段１３、上記現像手段９、レジストローラ１４、上
記転写手段１１、クリーニング手段１５と、定着手段１
６、排紙ローラ１７、両面コピー用の転写紙反転搬送部
１８、排紙トレイ１９等によって構成されている。ま
た、上記給紙部１４０には各種サイズの転写紙（Ｐ）が
収納された複数の給紙カセットが設置されている。

【００１２】尚、上記露光部１２０はアナログ式の露光
光学系の例であるが、上記露光部１２０としてレーザ光
源と偏向器を用いたレーザ走査光学系を用いて画像信号
に応じて、上記画像担持体１０の感光体ドラム上に光書
き込みを行う方式にすればレーザプリンタとして機能さ
せることができ、更に、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）
１１０と上記露光部１２０の間に原稿読取装置を設置す
ればデジタル複写機やファクシミリ装置の構成となる。
画像形成動作が開始されると、上記画像担持体１０の感
光体ドラムが上記帯電手段１３により帯電され、上記露
光部１２０からの原稿像が露光され静電潜像が形成され
る。この静電潜像は上記現像手段９の２成分現像剤又は
１成分現像剤によって現像して顕像化され、上記画像担
持体１０の感光体ドラム上にトナー像が形成される。上
記画像担持体１０の感光体ドラム上に形成されたトナー
像は、上記給紙部１４０から給紙され、上記レジストロ
ーラ１４を介して上記転写手段１１の上記画像担持体１
０の感光体ドラムと上記転写手段１１の転写ベルト１１
ａとのニッブ部に給紙された転写紙（Ｐ）に転写され、
トナー像が転写された転写紙（Ｐ）は上記転写手段１１
の上記転写ベルト１１ａで上記定着手段１６に搬送さ
れ、上記定着手段１６でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着
される。

【００１３】定着後の転写紙（Ｐ）は上記排紙ローラ１
７を介して上記排紙トレイ１９上に排紙されて収納され
るようになっている。他方、転写紙（Ｐ）にトナー像を
転写後の上記画像担持体１０の感光体ドラムは上記クリ
ーこング手段１５により清掃され、残留トナーや紙粉筆
の異物が除去、回収されて、次工程に備えられる。又、
転写紙（Ｐ）を搬送後の上記転写手段１１の上記転写ベ
ルト１１ａもクリーニング手段１１ｂにより清掃され、
残留トナーや紙粉等の異物が除去、回収されるようにな
っている。上記現像手段９としては、以下の説明ではト
ナー（Ｔ）とキャリアを用いた２成分磁気ブラシ現像方
式を用いた例を示す。上記画像形成装置１００の上記現
像手段９の現像位置から離れている位置に配置された上
記トナーバンク３０は、上記混合気搬送経路８のフレキ
シブルな管部材からなるトナー（Ｔ）と気体の混合気供
給パイプで上記現像手段９と連結されており、上記画像
形成装置１００の本体正面１００ａでもある上記トナー
バンク０の上記本体正面３０ａに装着された上記トナー
容器１内に貯留されているトナー（Ｔ）が、上記気体流
移送手段５の通称モーノポンプとも呼ばれる粉体ポンプ
ユニットによって、上記混合気搬送経路８のフレキシブ
ルな管部材からなるトナー供給パイプを介して上記現像
手段９に、気体の空気との混合気として移送して供給さ
れるようになっている。

【００１４】上記トナーバンク３０には、３本の上記ト
ナー容器１が、操作者によって、上記画像形成装置１０
０の上記本体正面１００ａでもある上記トナーバンク３
０の上記本体正面３０ａから上記開ロ部１ａを奥測にし
て略縦方向に正面側の上記トナー容器挿入部２の上記ト
ナー容器挿入部２−１、上記トナー容器挿入部２−２、
上記トナー容器挿入部２−３に図示の矢印Ａ方向から挿
入されると、装着されて保持され、上記トナーバンク３
０の上記遮蔽手段６のドアカバーは、上記規制手段７に
よって、開閉が規制され又は規制が解除されるようにな
っている。

【００１５】上記混合気搬送経路８のトナー（Ｔ）と気
体との混合気供給パイプは、フレキシブルで、且つ、耐
トナー性に優れた管材料で、例えば、ナイロン、テフロ
ン等を用いることが非常に有効である。従って、上記ト
ナーバンク３０と上記現像手段９との接続がフレキシブ
ルであるので各々の設置の制約がなくなり、レイアウト
の有効活用が図れるだけでなく、上記トナーバンク３０
には、３本の上記トナー容器１が、操作者によって上記
トナー容器１を上記画像形成装置１００の上記本体正面
１００ａでもある上記トナーバンク３０の上記本体正面
３０ａから上記開ロ部１ａを奥測にして略縦方向に正面
側の上記トナー容器挿入部２の上記トナー容器挿入部２
−１、上記トナー容器挿入部２−２、上記トナー容器挿
入部２−３から挿入され装着されて保持されるから、上
記トナー容器１の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良
く、安全で且つトナー飛散の無い上記トナーバンク３０
及びそれを有して画像を形成する上記画像形成装置１０
０を提供することができるようになった。

【００１６】図７において、上記気体流移送手段５の粉
体ポンプユニットは、従来公知の通称モーノポンプと呼
ばれ、ロータ５ａ、ステータ５ｂ、ホルダ５ｃ等より構
成されて、上記トナー容器１の上記開口部１ａから上記
開口部４に吐出されてホッパー５ｋ内に貯められたトナ
ー（Ｔ）を気体のエアーとの混合状態で移送するように
なっている。上記ロータ５ａは、図示しない駆動源と横
搬送スクリユ５ｄを介して連結されて回転駆動される。
上記ステータ５ｂは、ゴム材料等の弾性体で作られてい
て上記ロータ５ａを包囲している。上記ホルダー５ｃ
は、上記ステータ５ｂを保持している。上記ステー夕５
ｂの側面と上記ホルダ５ｃの内部側面の間にはｌｍｍ程
度の隙間５ｅがあり、トナー通路５ｆに連通している。
上記隙間５ｅから上記トナー通路５ｆに吹き込むよう
に、気体供給口５ｇが設けられている。上記気体供給口
５ｇは、上記トナー通路５ｆに連通しており、気体供給
手段５ｈのエアポンプに設けられた気体吐出口５ｉと気
体供給管５ｊを介して連通している。上記気体供給手段
５ｈのエアーポンプは、作動すると上記気体供給口５ｇ
を介してトナー（Ｔ）に、０．５〜１．０リットル／分
程度の送風量で気体のエアーを吹き込むようになってい
る。これにより、上記気体流移送手段５の粉体ポンプユ
ニットの上記トナー通路５ｆから出るトナー（Ｔ）は、
流動化が促進され、気体のエアーとの混合状態で上記混
合気搬送経路８のフレキシブルな管部材からなるトナー
と気体との混合気供給パイプを介して上記現手段９に、
気体の空気との混合気として移送して供給されるように
なっているから、上記気体流移送手段５の粉体ポンプユ
ニットの移送がより確実なものとなる。

【００１７】図８において、上記トナーバンク２０又は
上記トナーバンク３０から上記現像手段９へのトナー供
給は、上記現像手段９に設けられたトナー残量検知手段
９ａにより行われる。即ち、上記トナー残量検知手段９
ａに検知されたトナー量がある定められた値以下である
と、上記気体流移送手段５の粉体ポンプユニットを駆動
して上記現像手段９のトナー補給部９ｂへトナー（Ｔ）
の供給が開始される。そして、上記トナー補給部９ｂ内
のトナー量がある定められた値以上になると上記トナー
残量検知手段９ａにて検知してトナー供給を停止する。
これらの制御により、上記トナー補給部９ｂ内には常に
所定量のトナーが収納され、安定した現像工程が保証さ
れる。又、上記トナー残量検知手段９ａにてトナー量が
ある定められた値以下であると検知し、これがあらかじ
め定められた回数、時間等を越えると、上記トナーバン
ク２０又は上記トナーバンク３０内にトナーがないと判
断し、上記画像形成装置１００に設けられた図示しない
操作部または表示部にオペレータにわかるような警告を
発する。これらにより、上記トナーバンク２０又は上記
トナーバンク３０への上記トナー容器１の交換をするこ
とによりトナー補充を適正な時期に行うことができるよ
うになっている。上記現像手段９の上記トナー補給部９
ｂには、上記トナー補給部９ｂに設けられている攪拌部
材９ｃの軸方向一端側にトナー補給用開口９ｄが形成さ
れており、上記トナー補給用開口９ｄには、トナー回収
手段９ｅが脱着可能に設置されるようになっている。

【００１８】図９において、上記トナー回収手段９ｅ
は、上記現像手段９とは別体で構成されたユニット構造
であり、トナー（Ｔ）供給源である上記トナーバンク２
０又は上記トナーバンク３０から上記混合気搬送経路８
のフレキシブルな管部材からなるトナーと気体との混合
気供給パイプを介して気体の空気との混合状態で移送さ
れてきたトナーを空気と分離して回収し、上記現像手段
９の上記トナー補給部９ｂに収容されている補給トナー
が減少した際に補給するために用いられる。上記トナー
回収手段９ｅは、縦方向に長手方向が設定された漏斗形
状のトナー分離部９ｅ１を有する。上記トナー分離部９
ｅ１は、トナー供給源である上記トナーバンク２０又は
上記トナーバンク３０から気体の空気により圧送される
トナー（Ｔ）と空気とを分離し、トナー（Ｔ）のみを重
力により落下させて上記現像手段９の上記トナー補給部
９ｂに導入することができるホッパによって構成されて
いる。このため、上記トナー分離部９ｅ１の上部位置に
は、トナー移送手段の一つをなす上記混合気搬送経路８
のフレキシブルな管部材からなるトナーと気体との混合
気供給パイプの一端が連結され、下部位置には、上記現
像手段９の上記トナー補給部９ｂに連結可能な開口９ｅ
２が形成されている。これにより、上記混合気搬送経路
８のフレキシブルな管部材からなるトナーと気体との混
合気供給パイプから送られてくる空気とトナー（Ｔ）の
混合気は、上記トナー分離部９ｅ１の内周壁に衝突する
と、上記トナー分離部９ｅ１の形状及び上記混合気搬送
経路８のフレキシブルな管部材からなるトナーと気体と
の混合気供給パイプからの吐出位置とにより、螺旋運動
しながら下降し、比重の軽い気体の空気が上昇する一
方、比重の大きいトナー（Ｔ）のみが落下することにな
るので、気体の空気とトナーとが分離される。上記トナ
ー分離部９ｅ１の上面には、空気のみを吐き出させるた
めのフィルタ９ｅ３が設けられており、また、下面に
は、上記開口９ｅ２を開閉するための開閉部材９ｅ４が
設けられている。

【００１９】図１０において、上記現像手段９は、上記
トナー補給部９ｂと現像容器部９ｆとで構成されてお
り、上記現像容器部９ｆは、図示の矢印Ｂ方向に回動可
能に保持された上記画像担持体１０である感光体ドラム
の近傍に配置され、そして、上記トナー補給部９ｂは上
記現像容器部９ｆに搭載されている。上記現像容器部９
ｆの内部には、攪拌ローラ９ｇ及びパドルホイール９ｈ
が設けられており、上記攪拌ローラ９ｇにより攪拌混合
されて互いに逆極性に摩擦帯電させられた磁性あるいは
非磁性のトナーと磁性キャリアとからなる２成分系現像
剤が上記パドルホイール９ｈにより汲み上げられるよう
になっている。上記トナー補給部９ｂは、上記画像担持
体１０の感光体ドラムに供給されるトナー（Ｔ）の濃度
が低下した場合に、トナー補給ローラ９ｂ１の回転によ
りトナー（Ｔ）を上記攪拌ローラ９ｇに向け繰り出すよ
うになっている。上記パドルホイール９ｈによって現像
剤が汲み上げられる位置には、上記画像担持体１０の感
光体ドラムに近接させて複数の現像ローラ９ｉ、現像ロ
ーラ９ｊが設けられている。上記現像ローラ９ｉと上記
現像ローラ９ｊは、上記画像担持体１０の感光体ドラム
の回動方向に沿って上流側に位置するものが第１の上記
現像ローラ９ｉとされ、下流側に位置するものが第２の
上記現像ローラ９ｊとされている。これら第１の上記現
像ローラ９ｉと第２の上記現像ローラ９ｊは、図示しな
い駆動部により図中、反時計方向に回転可能なスリーブ
とこのスリーブの内部に固定されているマグローラとを
主要部として備えている。このスリーブは、アルミニウ
ムあるいは、ステンレスの非磁性体で構成され、マグロ
ーラは、フェライト磁石あるいはゴム磁石さらにはナイ
ロン粉末とフェライト粉末とを混練して成形したプラス
チック磁石等からなり、磁極が周方向に沿って複数配置
された構成を有している。

【００２０】上記現像容器部９ｆ内においては、上記バ
ドルホイール９ｈの回転時に発生する遠心力によって現
像剤が汲み上げられ、第１の上記現綾ローラ９ｉに向け
放出される。放出された現像剤の一部は、直接、第１の
上記現像ローヲ９ｉに供給されて第１の上記現像ローラ
９ｉの表面に担持される。放出される現像剤の残りの一
部は、第２の上記現像ローラ９ｊに突き当たることによ
り跳ね返ると第１の上記現像ローラ９ｉ側の磁力により
第１の上記現像ローラ９ｉの表面に指持される。第１の
上記現像ローラ９ｉへの現像剤の供給を第２の上記ロー
ラ９ｊ側からも行うようにするためには、第２の上記現
像ローラ９ｊからの桃ね返り量を多くする目的で上記パ
ドルホイール９ｈの回転速度を比較的高速化し、遠心力
を増大させておく必要がある。第１の上記現像ローラ９
ｉに担持された現像剤は、現像スリーブの回転に伴って
ローラ表面を移動し、ドクタブレード９ｋによって層厚
を規制された上で、第１の上記現像ローラ９ｉと上記画
像担持体１０の感光体ドラムとが対向する第１の現像領
域（ＤＩ）に達する。現像領域（ＤＩ）に達した現像剤
は、第１の上記現像ローラ９ｉ側の磁力の作用が弱まる
位置に移動すると、第２の上記現像ローラ９ｊ側の回転
及びマグローラからの磁力によって、図示の波線で示す
ように第２の上記現像ローラ９ｊと上記画像担持体１０
の感光体ドラムとの第２の現像領域（Ｄ２）に向け移送
される。そして、第２の上記現像ローラ９ｊの磁力が作
用しなくなる位置で上記現像容器部９ｆの底部に落下
し、再度、上記パドルホイール９ｈにより攪拌される。

【００２１】上記ドクタブレード９ｋによって掻き取ら
れた現像剤は、セパレータ９ｌによってその延長方向他
端に位置する搬送スクリュ９ｍに向け案内され、上記搬
送スクリュ９ｍにより上記攪拌ローラ９ｇ上に降り落と
されるようになっている。このため、上記セパレータ９
ｌにおける延長方向他端には、現像剤を落下させるため
のスリットが上記攪拌ローラ９ｇと対向する位置に形成
されている。第１の上記現像ローラ９ｉと第２の上記現
像ローラ９ｊに設けられているマグローラは、第１の上
記現像コーラ９ｉと第２の上記現像ローラ９ｊ同士の最
も接近している位置の間に同極同士による反発磁界が形
成できる磁極の配置が設定され、現像剤の移送方向が第
２の上記現像ローラ９ｊに向かう方向に強制的に設定さ
れるようになっている。これにより、現像剤は、第２の
現像コーラ９ｊ側の磁極の磁力によって第２の上記現像
ローラ９ｊに受け渡される。 上記現像容器部９ｆ内の
上記攪拌ローラ９ｇの近傍には、トナーとキャリアとの
混合比を検出するためのトナー濃度検出手段９ｎをなす
トナー濃度センサが配置されている。上記トナー濃度検
出手段９ｎのトナー濃度センサは現像剤中に位置するコ
イルのインダクタンス変化を利用して、現像剤中のトナ
ーの含有量からトナー濃度を検出する方式が一例として
用いられている。

【００２２】図１１（ａ）、（ｂ）は、トナー容器の一
例の開口部１ａ近傍の構成図であり、円筒状の開口部１
ａを支持する容器端面１０２には肩部１０１が形成され
ている。また、容器内部には開口部１ａへ向かうように
螺旋状の溝、突起等が形成されており、容器１を矢印Ｄ
方向に回転させることにより、容器内のトナーが螺旋状
の溝等に沿って移動しつつ、肩部１０１を経て開口部１
ａから吐出されることとなる。図１２は上記トナー容器
１を回転させる過程で、肩部１０１の作用によりとなー
が確実に開口部１ａから吐出される状態を示す図であ
る。図１２において、上記トナー容器１は、トナー
（Ｔ）を内部に貯める筒形状の上記トナー容器１の本体
１ｂの軸方向一端に、貯められたトナーを吐出する開閉
可能な上記トナー容器本体１ｂの径よりも小さな径の上
記開口部１ａを形成している。また、上記トナー容器１
は、上記開口部１ａが形成されている端面１０２の肩部
１０１の内面の一部を肩部内面部分から上記開口部１ａ
の縁まで追り出させて、トナー（Ｔ）の持ち上げ用の迫
り出し部１ｃを形成する。上記トナー容器１の分図
（ａ）乃至（ｄ）は、上記迫り出し部１ｃ及び開口迫り
出し部１ｄによるトナー（Ｔ）の案内の仕方を示したも
のでありそれぞれの分図において、各分図（ａ１）、
（ｂ１）、（ｃ１）、（ｄ１）は正面図で、それらに対
応した各分図（ａ２ ）、（ｂ２ ）、（ｃ２ ）、
（ｄ２ ）は右側面図である。上記トナー容器１は、分
図（ａ）から９０度ずつ図示の矢印Ｄの回転の方向に回
転した状態が順に分図（ｂ）、分図（ｃ）、分図（ｄ）
である。分図（ａ）の状態では、肩部１０１の最大径部
分が鉛直下方に位置し、案内溝１ｅにより上記トナー容
器１の頭部の最大径部分の周壁下部にトナー（Ｔ）が案
内されてきている。分図（ｂ）の状態は、分図（ａ）の
状態から図示の矢印Ｄ方向に９０度だけ回転された伏熊
で、肩部１０１の最大径部分と上記迫り出し部１ｃとの
境界部分が鉛直下方に位置し、上記案内溝１ｅにより案
内されてきたトナー（Ｔ）の一部が上記迫り出し部１ｃ
に載っている。

【００２３】分図（ｃ）の状態は、分図（ｂ）の状態か
ら更に図示の矢印Ｄ方向に９０度だけ回転された状態
で、分図（ｃ）の状態になるまでの９０度の回転中に、
上記迫り出し部１ｃがスプーンのようにして、上記開ロ
部１ａの縁までトナー（Ｔ）を持ち上げる。分図（ｄ）
の状態は、分図（ｃ）の状態から更に図示の矢印Ｄ方向
に９０度だけ回転された状態で、回転され分図（ｄ）の
状態になる前後では、上記迫り出し部１ｃ上のトナー
（Ｔ）が、部分的に上記開口迫り出し部１ｄに移り、上
記開口迫り出し部１ｄの傾斜によって、上記開口部１ａ
から吐出させられるようになっている。ここで、図示の
例では分図（ｃ）に良く現れているように上記迫り出し
部１ｃ自体もスプーンの掬い部のような凹形状をしてい
る。従って、このような上記開ロ部１ａ近傍の容器形状
にすれば、上記トナー容器１内のトナー（Ｔ）を上記開
口部１ａからトナー（Ｔ）粉が一魂りとなって排出落下
して図示しないホツパ内で粉塵を起こすようなことはな
く、トナー（Ｔ）粉が除々に排出される。また上記トナ
ー容器１内の収納トナーを最後までほとんど残すことな
く使いきるようにすることができる。更に、上記トナー
容器１の回転時に、余分なトナーが除かれ、いわばスプ
ーン１杯分のトナーのみを掬い上げて上記開ロ部１ａへ
持ち上げるので、上記開口部１ａからのトナー排出量が
一定となる。

【００２４】図１３はトナー容器の開口部を閉止する栓
を自動的に開放する機構を示す図であり、この形態例で
は、上記トナー容器１は、上記トナーバンク２０又は上
記トナーバンク３０の本体正面２０ａ又は本体正面３０
ａから図示の矢印Ｅ方向から挿入されて、上記トナーバ
ンク２０又は上記トナーバンク３０と一体的な上記トナ
ー容器保持手段３のホルダ部３ａに着脱可能にセットさ
れている。上記ホルダ部３ａには、ホルダ３ｂの中に回
転自在に支持された内ホルダ３ｃが備えられており、上
記内ホルダ３ｃは図示しない回転駆動手段により歯車３
ｃ１を介して回転できるようになっている。上記トナー
容器１は、上記内ホルダ３ｃと同期して回転できるよう
に各々に図示してない凹凸を有している。上記内ホルダ
３ｃは、トナー（Ｔ）の吐出時に、上記トナー容器１と
上記内ホルダ３ｃの受け部との間からトナーが飛散しな
いように、シール３ｄを有している。上記ホルダ３ｂ内
には、スライダー３ｅ及びチャック３ｆが各々摺動自在
に支持されている。上記スライダー３ｅは、常に栓３ｇ
をトナー（Ｔ）を押しつける方向にスプリング３ｈによ
り押されている。この状態から上記チャック３ｆを図示
の矢印Ｆ方向へ移動させると、上記栓３ｇのつまみ部３
ｉを上記チャック３ｆの爪３ｆ１がつかみ、上記栓３ｇ
が上記トナー容器１より引き抜かれるようになってい
る。

【００２５】図１４は図１３の機構の動作説明図であ
り、上記栓３ｇが上記トナー容器１より引き抜かれて、
上記歯車３ｃ１を回転駆動手段３ｊの歯車により回転さ
せると上記内ホルダ３ｃが回転し、上記トナー容器１が
上記内ホルダ３ｃと同期して回転すると、上記トナー容
器１内のトナー（Ｔ）が上記開口部１ａより吐出され
る。上記トナー容器１内のトナー（Ｔ）がなくなると、
上記現像手段９の上記トナー残量検知手段９ａによって
トナー（Ｔ）無しを警告し、移動手段３ｋにより、上記
チャック３ｆを図示の矢印Ｇ方向に移動させて、上記開
口部１ａを上記栓３ｇが閉めることができるようになっ
ている。図１５は上記移動手段の構成例を示したもので
あり、上記移動手段３ｋは、駆動モータ３ｋ１、ウオー
ムギヤ３ｋ２、ウオームホイール（又はハスバギヤ）３
ｋ３、ピニオン３ｋ４、ラック３ｋ５よりなり、上記駆
動モータ３ｋ１が時計及び反時計方向に回転すること
で、上記チャック３ｆを図示の矢印Ｈ方向の左右方向へ
移動できるようになっている。図１６は上記栓を閉める
際の動作を説明する断面図であり、この形態例では、ス
トッパー３ｌは、上記ホルダ３ｂに段螺子３ｍ及びスプ
リング３ｎによって支持されており、上記栓３ｇを閉め
る力では、図示の矢印Ｉ方向に回動して２点鎖線に示す
位置まで持ち上がらないように、上記スプリング３ｎで
押しつけられている。従って、上記トナー容器１へ上記
栓３ｇを閉める時、上記トナー容器１が逃げるようなこ
とは生じない。然し、上記トナー容器１の交換時には、
より強く上記トナー容器１を引き抜くか又は上記ストッ
バ３ｌを手動あるいは、図示しないレバー等を追加して
図示の２点鉄線の位置まで上記ストッパ３ｌを退避させ
ることにより、簡単に交換できるようになっている。

【００２６】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、トナーを内部に
貯めるトナー容器を、本体正面から挿入するトナー容器
挿入部に挿入し、トナー容器保持手段で着脱可能に保持
して、上記トナー容器から開口部に吐出されたトナー
を、気体流移送手段により流動化する気体との混合気と
して移動させるようにしたので、上記トナー容器の着脱
が簡単な構造で着脱操作性が良いトナーバンクを提供す
ることができるようになった。請求項２の発明によれ
ば、トナーを内部に貯める複数本のトナー容器を、本体
正面から挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容
器保持手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から
開口部に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流
動化する気体との混合気として移動させるようにしたの
で、上記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が
良く、トナー補給量の多いトナーバンクを提供すること
ができるようになった。請求項３の発明によれば、トナ
ーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面から挿入する
トナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持手段で着脱
可能に保持して、上記トナー容器から開口部に吐出され
たトナーを、気体流移送手段により流動化する気体との
混合気として移動させると共に上記トナー容器挿入部を
遮蔽手段によって開閉するようにしたので、上記トナー
容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと共に安全
で且つトナーの飛散を防止するトナーバンクを提供する
ことができるようになった。請求項４の発明によれば、
トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面から挿入
するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持手段で
着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部に吐出
されたトナーを、気体流移送手段により流動化する気体
との混合気として移動させると共に遮蔽手段によって各
上記トナー容器挿入部毎に開閉するようにしたので、上
記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと
共に安全で且つトナーの飛散を防止し更にトナーの移送
中でも上記トナー容器の交換ができるトナーバンクを提
供することができるようになった。請求項５の発明によ
れば、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面か
ら挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持
手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部
に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化す
る気体との混合気として移動されると共に上記トナー容
器保持手段に保持された上記トナー容器からトナーの吐
出時に、遮蔽手段による上記トナー容器挿入部の開閉を
規制手段で規制するようにしたので、上記トナー容器の
着脱が簡単な構造で着脱操作性が良いと共に確実な安全
で且つトナーの飛散を確実に防止するトナーバンクを提
供することができるようになった。請求項６の発明によ
れば、トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面か
ら挿入するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持
手段で着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部
に吐出されたトナーを、気体流移送手段により流動化す
る気体との混合気として移動させると共に規制手段によ
ってトナー吐出中の上記トナー容器に対応した上記トナ
ー容器挿入部の遮蔽手段の開閉を規制するようにしたの
で、上記トナー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が
良いと共に上記トナー容器挿入部毎に確実な安全で且つ
トナーの飛散を確実に防止するトナーバンクを提供する
ことができるようになった。請求項７の発明によれば、
トナーを内部に貯めるトナー容器を、本体正面から挿入
するトナー容器挿入部に挿入し、トナー容器保持手段で
着脱可能に保持して、上記トナー容器から開口部に吐出
されたトナーを、気体流移送手段により流動化する気体
との混合気として移動させると共に規制手段によってト
ナー吐出を中止している上記トナー容器に対応した上記
トナー容器挿入部の遮蔽手段の開閉の規制を解除するよ
うにしたので、上記トナー容器の着脱が簡単な構造で着
脱操作性が良いと共に上記トナー容器挿入部毎に確実な
安全で且つトナーの飛散を確実に防止し、トナー吐出中
以外の上記トナー容器をトナーの移送中でも交換できる
トナーバンクを提供することができるようになった。請
求項８の発明によれば、上記請求項１乃至７記載のいず
れか一項に記載のトナーバンクにより移送するトナーと
気体との混合気を、弾性体の管からなる混合気搬送経路
によって現像手段に搬送して供給して、上記現像手段に
より静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像担持
体上に形成されたトナー像を転写手段で被転写体に転写
するようにしたので、トナー容器の着脱が簡単な構造で
着脱操作性が良く画像を形成する画像形成装置を提供す
ることができるようになった。請求項９の発明によれ
ば、上記請求項１乃至７記載のいずれか一項に記載のト
ナーバンクにより移送するトナーと気体との混合気を、
弾性体の管からなる混合気搬送経路によって現像手段に
搬送して供給して、上記現像手段により静電潜像を顕像
化したトナー像を担持する画像担持体上に形成されたト
ナー像を転写手段で被転写体に転写すると共にトナーバ
ンクのトナー容器挿入部はトナー容器を本体正面から挿
入するようにしたので、トナー容器の着脱が簡単な構造
で更に着脱操作性が良く画像を形成する画像形成装置を
提供することができるようになった。請求項１０の発明
によれば、上記請求項１乃至７記載のいずれか一項に記
載のトナーバンクにより移送するトナーと気体との混合
気を、弾性体の管からなる混合気搬送経路によって現像
手段に搬送して供給して、上記現像手段により静電潜像
を顕像化したトナー像を担持する画像担持体上に形成さ
れたトナー像を転写手段で被転写体に転写すると共に開
閉動作により画像形成動作が停止する前カバーを回避し
た位置にトナーバンクを配置するようにしたので、トナ
ー容器の着脱が簡単な構造で着脱操作性が良く、上記ト
ナー容器の交換が画像形成動作中でも可能で画像を形成
する画像形成装置を提供することができるようになっ
た。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の概略を説明する斜視図であ
る。

【図２】本発明の他の実施の形態例を示すトナーバンク
及びそれを有する画像形成装置の概略を説明する斜視図
である。

【図３】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の主要部の状態を説明する説
明図である。

【図４】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の主要部の他の状態を説明す
る説明図である。

【図５】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の主要部の動作を説明するフ
ローチャートである。

【図６】本発明の他の実施の形態例を示すトナーバンク
及びそれを有する画像形成装置を説明する説明図であ
る。

【図７】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の他の主要部を説明する説明
図である。

【図８】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の他の主要部を説明する斜視
図である。

【図９】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及び
それを有する画像形成装置の他の主要部を説明する説明
図である。

【図１０】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及
びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する断
面図である。

【図１１】（ａ）及び（ｂ）は本発明で使用するトナー
容器の一例を示す要部外観図、及び断面図である。

【図１２】（ａ１）（ａ２）（ｂ１）（ｂ２）（ｃ１）
（ｃ２）（ｄ１）（ｄ２）は本発明の実施の形態例のト
ナー容器の主要部の状態を説明する説明図である。

【図１３】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及
びそれを有する画像形成装置の他の主要部の状態を説明
する断面図である。

【図１４】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及
びそれを有する画像形成装置の他の主要部の状態を説明
する断面図である。

【図１５】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及
びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する説
明図である。

【図１６】本発明の実施の形態例を示すトナーバンク及
びそれを有する画像形成装置の他の主要部の状態を説明
する説明図である。

【符号の説明】

１ トナー容器、１ａ 開口部、１ｂ 本体、１ｃ
迫り出し部、１ｄ 開口迫り出し部、１ｅ 案内溝、２
トナー容器挿入部、２−１ トナー容器挿入部、２
−２ トナー容器挿入部、２−３ トナー容器挿入部、
３ トナー容器保持手段、３ａ ホルダ部、３ｂ ホ
ルダ、３ｃ 内ホルダ、３ｃ１ 歯車、３ｄ シール、
３ｅ スライダー、３ｆ チャック、３ｆ１ 爪、３ｇ
栓、３ｈスプリング、３ｉ つまみ部、３ｊ 回転駆
動手段、３ｋ 移動手段、３ｋ１駆動モータ、３ｋ２
ウオームギヤ、３ｋ３ ウオームホイール（又はハスバ
ギヤ）、３ｋ４ ピニオン、３ｋ５ ラック、３ｌ ス
トッパー、３ｍ 段裸子、３ｎ スプリング、４ 開口
部、５ 気体流移送手段、５ａ ロータ、５ｂ ステ
ータ、５ｃ ホルダ、５ｄ 横搬送スクリユ、５ｅ 隙
間、５ｆ トナー通路、５ｇ 気体供給口、５ｈ 気体
供給手段、５ｉ 気体吐出口、５ｊ 気体供給管、５ｋ
ホッパー、６ 遮蔽手段、６ａ 遮蔽手段、６ｂ
遮蔽手段、６ｃ遮蔽手段、７ 規制手段、７ａ マグ
ネットキャッチ、７ｂ ロック機構、７ｂ１ 溝部材、
７ｂ２ モータ、７ｂ３ キー、８ 混合気搬送経
路、９現像手段、９ａ トナー残量検知手段、９ｂ ト
ナー補給部、９ｂ１ トナー補給ローラ、９ｃ 攪拌部
材、９ｄ トナー補給用開口、９ｅ トナー回収手段、
９ｅ１ トナー分離部、９ｅ２ 開口、９ｅ３ フイ
ルタ、９ｅ４ 開閉部材、９ｆ 現像容器部、９ｇ 攪
拌ローラ、９ｈ パドルホイール、９ｉ現像ローラ、９
ｊ 現像ローラ、９ｋ ドクタブレード、９ｌ セパレ
ータ、９ｍ 搬送スクリュ、９ｎ トナー濃度検出手
段、１０ 画像担持体、１１転写手段、１１ａ 転写
ベルト、１１ｂ クリーニング手段、１２ 制御部、
１３ 帯電手段、１４ レジストローラ、１５
クリーニング手段、１６定着手段、１７ 排紙ロー
ラ、１８ 両面コピー用の転写紙反転搬送部、１９
排紙トレイ、２０ トナーバンク、２０ａ 本体正
面、３０ トナーバンク、３０ａ 本体正面、１００
画像形成装置、１００ａ 本体正面、１００ｂ 前カバ
ー、１１０ 自動原稿送り部（ＡＤＦ）、１１１ コン
タクトガラス、１２０ 露光部、１２１ 光源、１
２２ ミラー群、１２３ レンズ、１３０ 画像形
成部、１４０ 給紙部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真方式における画像担持体上の潜
   像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置か
   ら離れた位置より供給するトナーバンクにおいて、トナ
   ーを内部に貯めるトナー容器を本体正面から挿入すべく
   設けられたトナー容器挿入部と、上記トナー容器挿入部
   から挿入された上記トナー容器を着脱可能に保持するト
   ナー容器保持手段と、上記トナー容器保持手段に保持さ
   れた上記トナー容器からトナーを吐出する開口部と、上
   記開口部から吐出されたトナーを流動化する気体との混
   合気として移動させる気体流移送手段とからなることを
   特徴とするトナーバンク。
2. 【請求項２】 請求項１記載のトナーバンクにおいて、
   トナー容器挿入部は、複数本のトナー容器を本体正面か
   ら挿入可能に構成されていることを特徴とするトナーバ
   ンク。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のトナーバンクにお
   いて、トナー容器挿入部は、遮蔽手段によって開閉する
   ことを特徴とするトナーバンク。
4. 【請求項４】 請求項３記載のトナーバンクにおいて、
   遮蔽手段は、各トナー容器挿入部毎に開閉することを特
   徴とするトナーバンク。
5. 【請求項５】 請求項３又は４記載のトナーバンクにお
   いて、遮蔽手段は、トナー容器保持手段に保持されたト
   ナー容器からトナーの吐出時に、トナー容器挿入部の開
   閉を規制する規制手段を有することを特徴とするトナー
   バンク。
6. 【請求項６】 請求項５記載のトナーバンクにおいて、
   規制手段は、トナー吐出中のトナー容器に対応したトナ
   ー容器挿入部の遮蔽手段の開閉を規制することを特徴と
   するトナーバンク。
7. 【請求項７】 請求項６記載のトナーバンクにおいて、
   規制手段は、トナー吐出を停止しているトナー容器に対
   応した複数のトナー容器挿入部の遮蔽手段の開閉の規制
   を解除することを特徴とするトナーバンク。
8. 【請求項８】 電子写真方式における画像担持体上の潜
   像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置か
   ら離れた位置より供給されて画像を形成する画像形成装
   置において、上記請求項１乃至７記載のいずれか一項に
   記載のトナーバンクと、上記トナーバンクにより移送す
   るトナーと気体との混合気を搬送する弾性体の管からな
   る混合気搬送経路と、上記混合気搬送経路によってトナ
   ーが搬送されて供給される現像手段と、上記現像手段に
   より静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像担持
   体と、上記画像担持体上に形成されたトナー像を被転写
   体に転写する転写手段とからなることを特徴とする画像
   形成装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載の画像形成装置において、
   トナーバンクのトナー容器挿入部は、トナー容器を本体
   正面から挿入することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項８又は９記載の画像形成装置に
    おいて、トナーバンクは、開閉動作により画像形成動作
    が停止する前カバーを回避した位置に配置したことを特
    徴とする画像形成装置。