JPH11218972A

JPH11218972A - メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置および方法

Info

Publication number: JPH11218972A
Application number: JP10021279A
Authority: JP
Inventors: Hiroyasu Ide; 宏泰井手
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-02-02
Filing date: 1998-02-02
Publication date: 1999-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタ内部の条件が特に変化していない場
合や、一瞬電源を遮断した場合等には無駄な濃度補正検
出処理を行わないようにして、プリンタの立ち上げにか
かる時間を短縮するメモリ内蔵カートリッジを用いた印
刷装置を提供する。【解決手段】トナー・カートリッジ内に不揮発性のメ
モリを内蔵し、プリンタの電源が遮断されたり最後にト
ナー・カートリッジが交換されたときの時刻等を記録す
ることによって、濃度補正を行わなくても済むほどのわ
ずかな時間の電源遮断などでは濃度補正検出処理は行わ
ないようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置とトナー
・カートリッジ、およびその情報処理方法に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置として、
レーザ・ビーム・プリンタ等の電子写真方式を用いた情
報記録装置が広く使われるようになってきた。これらの
情報記録装置はその高品質印字、静粛性、及び高速性な
どの多くのメリットによりデスクトップ・パブリッシン
グの分野を急速に拡大させる要因となってきた。

【０００３】更に、電子写真方式のカラー・プリンタも
開発され、ホスト・コンピュータやプリンタの画像生成
部であるコントローラ等の高性能化により従来からのモ
ノクロ印刷のみならず、カラー画像を扱い、印刷するこ
とが実用化され、普及しつつある。このようなカラー・
プリンタによって階調性のあるフルカラー画像を印刷す
る方法としては、ディザ法、濃度パターン法、誤差拡散
法等いくつかの手法があるが、特にレーザ・ビーム・プ
リンタにおいては比較的容易に主走査方向の解像度を変
えることができるという特徴があり、例えば画像データ
のレベルに応じてレーザ・ダイオードの駆動パルス幅を
変化させることにより濃淡を表現するパルス幅変調方
式、いわゆるＰＷＭ方式も採用されている。

【０００４】一方、ページ・プリンタにおいてはイージ
ー・メンテナンスを目的としたトナー・カートリッジ方
式を採用する事が一般的となってきており、モノクロＬ
ＢＰのみならずカラーＬＢＰなどでもトナー・カートリ
ッジ方式を採用するものが増えてきた。

【０００５】前記トナー・カートリッジには不揮発性の
メモリを内蔵して、そのトナー・カートリッジを使って
プリントした枚数などを記録できるようにしたものもあ
る。

【０００６】一方、カラーＬＢＰでは、プリンタ本体内
部の温度や湿度などにより印刷画像の画質に変化が生じ
る。これは感光ドラムや転写ドラムの特性が、温度や湿
度によって変化するためである。この変化を補正し常に
一定の画質を保つ為に、従来はプリンタ本体の電源投入
時や各部のドア・オープン時、一定枚数プリント毎、一
定時間間隔毎などに濃度補正検出処理を行っていた。

【０００７】濃度補正検出処理は、実際に感光ドラムに
レーザ・ビームを照射し、予め用意しておいたカラー画
像パターンを描画したあとセンサーでその描画画像濃度
を読み取り、その結果に基づいてレーザの照射強度など
を変えることによって実現している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この濃度補正
検出処理は、プリンタのトナー色であるＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色
ごとに独立して行われるために、時間がかかるという問
題があった。

【０００９】さらに、プリンタ内部の温度や湿度などの
条件が特に変化していない場合でも、ドアを開けたり、
一瞬でも電源を遮断したりすると、その度に濃度補正検
出処理が行われ、プリント濃度となるまでに時間がかか
っていた。

【００１０】そこで、本発明の目的は、上記問題を解決
するためになされたものであり、プリンタの電源が遮断
されたりした場合等の時刻をトナー・カートリッジに内
蔵するメモリに記録することにより、濃度補正を行わな
くても済むほどのわずかな時間の電源遮断などでは濃度
補正検出処理は行わないようにすることによって、無駄
な濃度補正検出処理を行わないようにし、プリンタの立
ち上げにかかる時間を短縮するメモリ内蔵トナー・カー
トリッジを用いた印刷装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置において、前
記印刷装置から脱着可能な、メモリを内蔵するカートリ
ッジと、前記印刷装置の第１の時刻を保持する第１時刻
保持手段と、前記印刷装置の第２の時刻を保持する前記
カートリッジ内のメモリ手段と、前記第１時刻保持手段
に保持された第１の時刻と前記カートリッジ内のメモリ
手段に保持された第２の時刻とを比較する比較手段と、
前記比較手段により得られた結果に応じて、前記印刷装
置の濃度補正検出処理を行うか否かを判断する判断手段
とを備えている。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１におい
て、前記第１の時刻は前記印刷装置の電源投入時刻であ
り、前記第２の時刻は前記印刷装置の電源遮断時刻とす
ることができる。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１または２
において、前記判断手段は、前記第１の時刻と前記第２
の時刻との差が所定の時間間隔よりも長い場合に濃度補
正検出処理を行い、前記第１の時刻と前記第２の時刻と
の差が所定の時間間隔よりも短い場合には濃度補正検出
処理を行わないことができる。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれかにおいて、前記カートリッジはトナー・カー
トリッジであることができる。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１ないし３
のいずれかにおいて、前記カートリッジは感光ドラム・
カートリッジであることができる。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項１ないし５
のいずれかにおいて、前記カートリッジ内のメモリ手段
は不揮発性メモリであることができる。

【００１７】請求項７記載の発明は、請求項１ないし６
のいずれかにおいて、前記カートリッジ内のメモリ手段
はＥＥＰＲＯＭであることができる。

【００１８】請求項８記載の発明は、メモリ内蔵カート
リッジを用いた印刷装置の印刷方法において、前記印刷
装置の第１の時刻を保持する第１時刻保持ステップと、
前記印刷装置の第２の時刻を前記カートリッジ内のメモ
リに保持する第２時刻保持ステップと、前記第１時刻保
持ステップにおいて保持された第１の時刻と前記第２時
刻保持ステップにおいて保持された第２の時刻とを比較
する比較ステップと、前記比較ステップにより得られた
結果に応じて、前記印刷装置の濃度補正検出ステップを
行うか否かを判断する判断ステップとを備えている。

【００１９】請求項９記載の発明は、請求項８記載のメ
モリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置の印刷方法にお
いて、前記第１の時刻は前記印刷装置の電源投入時刻で
あり、前記第２の時刻は前記印刷装置の電源遮断時刻と
することができる。

【００２０】請求項１０記載の発明は、請求項８または
９において、前記判断ステップは、前記第１の時刻と前
記第２の時刻との差が所定の時間間隔よりも長い場合に
濃度補正検出ステップを行い、前記第１の時刻と前記第
２の時刻との差が所定の時間間隔よりも短い場合には濃
度補正検出ステップを行わないことができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００２２】図１は、本発明を適用する６００ｄｐｉカ
ラー・レーザビーム・プリンタの概要を示す。

【００２３】図１に示すように、カラー・レーザビーム
・プリンタ５０１は外部ホスト・コンピュータ５０２か
ら送られる、プリンタ言語で記述されたコードデータや
イメージデータを受ける。これらの受けたデータに基づ
いて１ページ分のマゼンタ、シアン、イエロー、ブラッ
クの多値画像データを生成するビデオ・コントローラ２
００と、入力多値画像データに応じて変調したレーザ・
ビームを感光ドラム上に走査することにより潜像を形成
し、これを記録紙に転写した後定着させるという一連の
電子写真プロセスによる記録を行なうプリンタ・エンジ
ン１００より構成される。上記プリンタ・エンジン１０
０は６００ｄｐｉの解像度を有する。

【００２４】上記ビデオ・コントローラ２００とプリン
タ・エンジン１００はインタフェース信号線３００によ
って接続されている。以下、主なインタフェース信号に
ついて説明する。

【００２５】／ＲＤＹ信号は、ビデオ・コントローラ２
００に対してプリンタ・エンジン１００から送出される
信号であって、プリンタ・エンジン１００が後述する／
ＰＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開始で
きる状態、またはプリント動作を継続できる状態にある
ことを示す信号である。

【００２６】／ＰＲＮＴ信号は、プリンタ・エンジン１
００に対してビデオ・コントローラ２００から送出され
る信号であって、プリント動作の開始、またはプリント
動作の継続を指示する信号である。

【００２７】／ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）方向
の同期信号であって、ビデオ・コントローラ２００に対
してプリンタ・エンジン１００から送出される。

【００２８】／ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平走査）
方法の同期信号であって、ビデオ・コントローラ２００
に対してプリンタ・エンジン１００から送出される。

【００２９】／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ０信号は、プリンタ
・エンジン１００に対してビデオ・コントローラ２００
から送出される画像信号であって、プリンタ・エンジン
１００が印字すべき画像濃度情報を示す。／ＶＤＯ７が
最上位、／ＶＤＯ０が最下位の８ビットで表わされる。
プリンタ・エンジン１００では、／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ
０信号が００Ｈで現像中のトナー色の最大濃度で印字
し、ＦＦＨで印字しない。

【００３０】／ＩＭＣＨＲ信号は、画像属性を示す信号
であり、プリンタ・エンジン１００に対してビデオ・コ
ントローラ２００から送出される。本信号が「真」であ
るときは、階調性を重視する画像であることを示し、本
信号が「偽」であるときは、解像度を重視する画像であ
ることを示す。プリンタ・エンジン１００では、本信号
が「真」であるときは、ＰＷＭの線数（濃度を表す単
位）を２００線／インチ（以下、「／インチ」は省略す
る）として印字を行ない、本信号が「偽」であるとき
は、ＰＷＭの線数を６００線として印字を行なう。

【００３１】ＶＣＬＫ信号は、画像信号／ＶＤＯ７〜／
ＶＤＯ０及び画像属性信号／ＩＭＣＨＲの転送クロック
信号であって、プリンタ・エンジン１００に対してビデ
オ・コントローラ２００から送出される。ビデオ・コン
トローラ２００はＶＣＬＫ信号の立ち上がりエッジに同
期して／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ０信号及び／ＩＭＣＨＲ信
号を送出する。

【００３２】次に、上記カラーレーザ・ビーム・プリン
タにおけるカラー画像形成過程を説明する。

【００３３】図２は、ビデオ・コントローラ２００のブ
ロック図を示す。

【００３４】図２において、ホスト・インタフェース２
０１は、ホスト・コンピュータ５０２との通信を行な
い、プリンタ固有の言語で記述されたコード・データや
イメージ・データを受ける。ＣＰＵ２０２はビデオ・コ
ントローラ２００の全体の制御を司る。ＲＯＭ２０３は
ＣＰＵ２０２の制御プログラムやフォント・データ等を
格納している。ＲＡＭ２０４はＣＰＵ２０２のワーク・
エリアとなる。圧縮伸張回路２０６は、ＲＧＢ８ビット
の多値画像情報を圧縮、伸張する機能を有する。ページ
メモリ２０５は、圧縮伸張回路２０６で圧縮された印字
１ページ分のＲＧＢ多値画像データを格納する。画像処
理部２０７は、圧縮伸張回路２０６で伸張されたＲＧＢ
多値画像情報をプリンタ・エンジン１００の印字トナー
色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー
（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の多値画像情報に変換し、更
に６００ｄｐｉのスムーズ化された情報に変化し、前記
画像属性信号／ＩＭＣＨＲを生成する機能を有する。

【００３５】プリンタ・インタフェース２０８は、プリ
ンタ・エンジン１００とのインタフェース回路である。
操作パネル２０９は、オペレータがここを操作すること
によりプリンタに対する各種設定を直接行なう。ビデオ
・コントローラ２００内の各ブロック間のデータのやり
取りはデータ・バス２１０を介して行なわれる。

【００３６】上記構成において、ホスト・インタフェー
ス２０１から入力したコード・データは所定の描画アル
ゴリズムにより文字や図形あるいはイメージ画像の３０
０ｄｐｉ、各色８ビットのＲＧＢ多値画像データに展開
される。展開されたＲＧＢの画像データは圧縮伸張回路
２０６で圧縮される。この圧縮伸張回路は例えばＪＰＥ
Ｇアルゴリズムにより入力画像データを圧縮し、プリン
ト動作時にはまた圧縮したデータをリアルタイムに伸張
しながら出力することができる。前記圧縮された画像デ
ータはページ・メモリ２０５に格納される。

【００３７】以上のようにして１ページ分の圧縮画像が
ページ・メモリに準備できると、ビデオ・コントローラ
２００はプリンタ・エンジン１００からの／ＲＤＹ信号
が「真」であれば、／ＰＲＮＴ信号を「真」にして、プ
リンタ・エンジン１００に対して印字動作の開始を指示
する。

【００３８】次に、図３及び図４を用いてプリンタ・エ
ンジン１００における動作を説明する。図３は、プリン
タ・エンジン１００の側面図を示し、図４はプリンタ・
エンジン１００の画像信号の流れを示す。

【００３９】プリンタ・エンジン１００は／ＰＲＮＴ信
号を受け取ると、不図示の駆動手段により、感光ドラム
１０６及び転写ドラム１０８を図示矢印方向に回転させ
る。続いて、ローラ帯電器１０９の帯電を開始し、感光
ドラム１０６上の電位を所定の値に均一に帯電する。次
に、給紙ローラ１１１によって、記録用紙カセット１１
０から記録用紙１２８を転写ドラム１０８に給紙する。
転写ドラム１０８は、中空の支持体上に誘電体シートを
張ったもので、感光ドラム１０６と同速で矢印方向に回
転する。この転写ドラム１０８に記録用紙１２８が供給
されると、転写ドラムの支持体上に設けられたグリッパ
１１２によって記録用紙１２８が保持され、吸着ローラ
１１３及び吸着用帯電器１１４により記録用紙１２８を
転写ドラム１０８に吸着させる。同時に、現像装置の支
持体１１５を回転させて、支持体１１５に支持された４
つの現像装置１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｙ，１１６Ｂ
ｋのうち、第１のトナーであるマゼンタのトナーが入っ
た現像装置１１６Ｍを感光ドラム１０６に対向させる。
なお、１１６Ｃはシアンのトナーが入った現像装置、１
１６Ｙはイエローのトナーが入った現像装置、１１６Ｂ
ｋはブラックのトナーが入った現像装置である。

【００４０】一方、プリンタ・エンジン１００は、転写
ドラム１０６に吸着された記録用紙１２８の先端を検出
器１１７によって検出し、所定のタイミングで垂直同期
信号／ＴＯＰを発生してビデオ・コントローラ２００に
送出する。

【００４１】ビデオ・コントローラ２００は印字ページ
に対する最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、ページ・メ
モリ２０５に格納されている圧縮画像データの読み出し
を開始する。読み出されるデータは圧縮伸張回路２０６
で元のＲＧＢ各８ビット、計２４ビットの画像データに
リアル・タイムに伸張され、画像処理部２０７に入力さ
れる。画像処理部２０７では３００ｄｐｉのＲＧＢ各８
ビットの入力画像データから第１の印字色であるマゼン
タのデータが３００ｄｐｉ、８ビットで生成され、更に
６００ｄｐｉ、８ビットのスムーズ化されたデータに変
換されると同時に、各画素に対する画像属性信号／ＩＭ
ＣＨＲが生成される。このスムージング処理部２０７に
おける処理の詳細については後述する。上記生成された
６００ｄｐｉの画像データは、画像信号／ＶＤＯ７〜／
ＶＤＯ０として画像属性信号／ＩＭＣＨＲと共にＶＣＬ
Ｋ信号に同期してプリンタ・エンジン１００に送出され
る。

【００４２】ビデオ・コントローラ２００より出力され
た／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ０信号及び／ＩＭＣＨＲ信号は
図４に示すようにパルス幅変調回路１０１に入力され、
レベルに応じたパルス幅のレーザ駆動信号ＶＤＯとな
る。

【００４３】図５は、パルス幅変調回路１０１の内部ブ
ロック図を示す。図７は、図５を説明するタイミング・
チャートを示す。

【００４４】図５において、ライン・メモリ１２９はト
グル・バッファ形式に構成されており、独立したクロッ
クによって書き込みと読み出しを同時に行なうことが可
能な構成となっている。クロック発生回路１３０は、水
平同期信号／ＨＳＹＮＣに同期したパターンクロック信
号ＰＣＬＫ及びＰＣＬＫを１／３分周したクロック信号
１／３ＰＣＬＫを生成する。ＰＣＬＫは６００ｄｐｉの
１ドット印字に対応する周期を有する。また、γ補正回
路１３１は上述のライン・メモリ１２９とＤ／Ａ変換回
路１３２との間に接続されている。クロック発生回路１
３０の出力は、位相制御回路１３３に与えられ、この位
相制御回路１３３は三角波発生回路１３４と１３５に接
続している。コンパレータ１３６の負入力にはＤ／Ａ変
換回路１３２からの出力が接続され、正入力には三角波
発生回路１３４からの出力が接続されている。コンパレ
ータ１３７の負入力にはＤ／Ａ変換回路１３２からの出
力が接続され、正入力には三角波発生回路１３５からの
出力が接続されている。セレクタ１３８にはコンパレー
タ１３６と１３７の出力が入力され、Ｓ端子にはＤフリ
ップ・フロップ１３９の出力が入力されている。

【００４５】まず、主走査１ライン分の／ＶＤＯ７〜／
ＶＤＯ０信号及び／ＩＭＣＨＲ信号がクロック信号ＶＣ
ＬＫによりライン・メモリ１２９に書き込まれる。第１
ラインの書き込みが完了すると、次ラインの水平同期信
号／ＨＳＹＮＣによりライン・メモリ１２９の書き込み
のバンクが切り替えられ、次の第２ラインの信号が書き
込みが行なわれると同時に、既に書き込まれている第１
ラインのデータが上記パターン・クロック信号ＰＣＬＫ
により読み出される。上記読み出された／ＶＤＯ７〜／
ＶＤＯ０信号及び／ＩＭＣＨＲ信号はγ補正回路１３１
に入力される。γ補正回路１３１では／ＶＤＯ７〜／Ｖ
ＤＯ０信号に対し、／ＩＭＣＨＲ信号で指定されるＰＷ
Ｍの線数に応じてプリンタ・エンジン１００のプロセス
条件に最適なγ変換を行なう。γ変換された８ビットの
画像信号／ＶＤ７〜／ＶＤ０は、その値に応じてＤ／Ａ
変換回路１３２でアナログ電圧に変換され、アナログ・
ビデオ信号ＡＶＤとなる。このとき、Ｄ／Ａ変換回路１
３２は画像信号／ＶＤ７〜／ＶＤ０の値が００Ｈで最小
電圧を発生し、ＦＦＨで最大電圧を発生する。上記アナ
ログ・ビデオ信号ＡＶＤはコンパレータ１３６及び１３
７の負入力に入力される。

【００４６】一方、コンパレータ１３６及び１３７の正
入力にはそれぞれ三角波発生回路１３４の出力ＴＲＩ１
及び三角波発生回路１３５の出力ＴＲＩ２が入力されて
いる。

【００４７】図６は、三角波発生回路１３４の構成例を
示す。

【００４８】図６において、切り換えスイッチ１５２に
は前記パターン・クロック信号ＰＣＬＫを位相制御回路
１３３で位相変化させたクロック信号ＰＣＬＫ′が入力
されている。スイッチ１５２はクロックＰＣＬＫ′がＨ
レベルのときはａ端とｃ端を接続され、電流源１５０か
らの電流Ｉをコンデンサ１５３に流す。するとコンデン
サ１５３には電荷がチャージされ、電圧値Ｖは直線的に
増加する。次にクロックＰＣＬＫ′がＬレベルになる
と、スイッチ１５０のｂ端とｃ端が接続され、電流源１
５１に電流Ｉが流れ、コンデンサ１５３に蓄積された電
荷がディスチャージされて電圧値Ｖは直線的に減少す
る。以上のようにしてＰＣＬＫと等しい周期を有する三
角波信号ＴＲＩ１が得られる。三角波発生回路１３５も
同様に構成されるが、入力クロックが１／３ＰＣＬＫ′
であるため、出力される三角波信号ＴＲＩ２の周期は１
／３ＰＣＬＫと等しく、すなわちＴＲＩ１の３倍とな
る。

【００４９】次に、コンパレータ１３６及び１３７では
上記アナログ・ビデオ信号ＡＶＤと三角波信号ＴＲＩ１
及びＴＲＩ２の電圧レベルが比較され、それぞれパルス
幅変調信号ＰＷＭ１とＰＷＭ２が得られる。従って、パ
ルス幅変調信号ＰＷＭ１の線数は６００線、パルス幅変
調信号ＰＷＭ２の線数は２００線となる。

【００５０】前記パルス幅変調信号ＰＷＭ１及びＰＷＭ
２はセレクタ１３８に入力され、画像属性信号／ＩＭＣ
ＨＲに応じて選択される。／ＩＭＣＨＲが「真」、すな
わちＬレベルのときは階調性において優れるＰＷＭ２が
選択される。また、／ＩＭＣＨＲが「偽」、すなわちＨ
レベルのときは解像度において優れるＰＷＭ１が選択さ
れる。

【００５１】選択された信号はレーザ駆動信号ＶＤＯと
してレーザドライバに送出される。後述する現像時にお
いて、レーザ駆動信号ＶＤＯのパルス幅に応じて画像の
濃淡が再現される。

【００５２】次に、図４において前記レーザ駆動信号Ｖ
ＤＯに応じて駆動されるレーザ・ダイオード１０３から
のレーザ・ビーム１２７は不図示のモータにより矢印方
向に回転駆動される回転多面鏡１０４で偏向され、光路
上に配置された結像レンズ１０５を経て、感光ドラム１
０６上を主走査方向に走査し、感光ドラム１０６上に潜
像を形成する。このとき、ビーム・ディテクタ１０７は
レーザ・ビームの走査開始点を検出し、この検出信号か
ら主走査の画像書き出しタイミングを決定するための水
平同期信号である／ＬＳＹＮＣ信号が生成される。

【００５３】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１０６上に形成
されていく。なお、前記パターン・クロック信号ＰＣＬ
Ｋの位相が各主走査において同じ場合、形成される画像
が縦（副走査）方向につながり、特にＰＷＭの線数が２
００線のときに縦すじとなって目立ってしまう。そこで
図５の位相制御回路１３３によって各主走査毎にパター
ン・クロック信号ＰＣＬＫの位相をクロック１周期の範
囲内でずらすことにより、これを防止している。

【００５４】図３に戻り、感光ドラム１０６上に形成さ
れた潜像は上記マゼンタのトナーが入った現像装置１１
６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像となる。こ
のマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１１９により、
回転する転写ローラ１０８に吸着されている記録用紙１
２８に転写される。この際、転写されずに感光ドラム１
０６上に残ったトナーはクリーニング装置１２５によっ
て除去される。以上の動作により、記録用紙１２８上に
１ページ分のマゼンタのトナー像が形成される。

【００５５】次に、現像装置の支持体１１５を回転させ
て、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像装
置１１６Ｃを感光ドラム１０６に対向させる。続いて、
マゼンタのときと同様に、転写ローラ１０８に吸着され
たまま回転する記録用紙１２８の先端を検出器１１７で
検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生してビデオ・コン
トローラ２００に送出する。これを受けてビデオ・コン
トローラ２００はページメモリ２０５から圧縮画像デー
タを読み出し、圧縮伸張回路２０６で元のＲＧＢ、各８
ビットの画像データにリアルタイムに伸張し、画像処理
部２０７に入力する。画像処理部２０７ではＲＧＢ、各
８ビットの入力画像データから第２の印字色であるシア
ンのデータ及び画像属性信号／ＩＭＣＨＲが生成され
る。以下、同様の動作により、記録用紙１２８上にはマ
ゼンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像が転写され
る。

【００５６】更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録用
紙１２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像と
なる。

【００５７】上記４色のトナー像が全て転写された記録
用紙１２８は、分離帯電器１２０を経て、分離爪１２１
によって転写ドラム１０８から剥がされ、搬送手段１２
２により定着装置１２３に供給される。また、このと
き、転写ドラムクリーナ１２６によって転写ドラム表面
の清掃が行なわれる。

【００５８】記録用紙上のトナー像は定着装置１２３で
加熱、加圧されることによって熔融固着され、最終的な
カラー出力画像となる。そして記録の終了した記録用紙
は排紙トレイ１２４に排紙される。

【００５９】（実施の形態１）以上説明したような構成
を持つプリンタにおける本発明の好適な実施の形態につ
いて説明する。

【００６０】図１０と図１１は、図２に示されるコント
ローラ２００の動作を示すフローチャートである。

【００６１】図１０において、プリンタ本体の電源スイ
ッチがＯＦＦにされるとプリンタ・エンジン１００はそ
れを検出し（ステップＳ１０１０）、ビデオ・コントロ
ーラ２００にＳＴＡＴＵＳ信号を使ってプリンタ本体の
電源スイッチがＯＦＦになったことを知らせる。ビデオ
・コントローラ２００はプリンタの電源スイッチがＯＦ
Ｆになったことを認識すると、現在の時刻、即ち電源遮
断事項をトナー・カートリッジ１１６内の不揮発性メモ
リに格納する（ステップＳ１０２０）。

【００６２】図８は、カラーＬＢＰのトナー・カートリ
ッジ１１６を示す。トナー・カートリッジ１１６には図
示しない不揮発性メモリ１５１６を内蔵し、前記不揮発
性メモリ１５１６とプリンタ・エンジン１００とは図８
の信号通信用電気接点部８００を通して情報がやり取り
される。さらにこの情報は、図２に示す通り、プリンタ
Ｉ／Ｆ２０８を経由してビデオ・コントローラ２００に
伝わる。この情報信号は双方向に送信可能であり、ビデ
オ・コントローラ２００からトナー・カートリッジ１１
６内の不揮発性メモリ１５１６に情報を書き込んだり、
ビデオ・コントローラ２００から前記不揮発性メモリ１
５１６から情報を読み出したりすることが可能である。

【００６３】例えば不揮発性メモリとしてはＥＥＰＲＯ
Ｍ等があり、これら不揮発性メモリへの書き込み、読み
出し制御はビデオ・コントローラ２００上のＣＰＵがＲ
ＯＭ２３０内のプログラムに従って行う。また、バス２
１０上につながる図示しない専用ハードウエアを用いて
不揮発性メモリ１５１６を制御することも可能である。

【００６４】図１１において、プリンタ本体の電源が遮
断された後、プリンタの電源が再び投入されると、ビデ
オ・コントローラ２００上のＣＰＵはＲＯＭ２０３内の
プログラムに従ってトナー・カートリッジ１１６内の不
揮発性メモリ１５１６から前回の電源遮断時の時刻の情
報を読み出す。その結果、前回電源が遮断されてから今
回電源が投入されるまでの時間が、予め設定された時間
間隔よりも短ければ（ステップＳ１１１０）、電源投入
時に濃度補正検知処理は行わず（ステップＳ１１３
０）、もし前回電源が遮断されてから今回電源が投入さ
れるまでの時間が、前記予め設定された時間間隔よりも
長ければ電源投入時に濃度補正検知処理を行う（ステッ
プＳ１１２０）。上記の予め設定された時間間隔は、パ
ネル２０９を介して変更が可能である。

【００６５】（実施の形態２）次に、本発明の実施の形
態２について説明する。

【００６６】図１２と図１３は、図２に示されるコント
ローラ２００の動作を示すフローチャートである。

【００６７】図１２において、プリンタ本体の電源スイ
ッチがＯＦＦにされるとプリンタ・エンジン１００はそ
れを検出し（ステップＳ１２１０）、ビデオ・コントロ
ーラ２００にＳＴＡＴＵＳ信号を使ってプリンタ本体の
電源スイッチがＯＦＦになったことを知らせる。ビデオ
ビデオ・コントローラ２００はプリンタの電源スイッチ
がＯＦＦになったことを認識すると、現在の時刻を感光
ドラム・カートリッジ１０６内の不揮発性メモリに格納
する（ステップＳ１２２０）。

【００６８】図９にカラーＬＢＰの感光ドラム・カート
リッジ１０６を示す。感光ドラム・カートリッジには図
示しない不揮発性メモリ１５１６を内蔵し、前記不揮発
性メモリ１５１６とプリンタ・プリンタ・エンジン１０
０とは図９の信号通信用電気接点部９００を通して情報
がやり取りされる。さらにこの情報は、図２に示す通
り、プリンタＩ／Ｆ２０８を経由してビデオビデオ・コ
ントローラ２００に伝わる。この情報信号は双方向に送
信可能であり、ビデオビデオ・コントローラ２００から
感光ドラム・カートリッジ１１６内の不揮発性メモリ１
５１６に情報を書き込んだり、ビデオビデオ・コントロ
ーラ２００から前記不揮発性メモリ１５１６から情報を
読み出したりすることが可能である。

【００６９】例えば不揮発性メモリとしてはＥＥＰＲＯ
Ｍ等があり、これら不揮発性メモリへの書き込み、読み
出し制御はビデオ・コントローラ２００上のＣＰＵがＲ
ＯＭ２３０内のプログラムに従って行う。また、バス２
１０上につながる図示しない専用ハードウエアを用いて
不揮発性メモリ１５１６を制御することも可能である。

【００７０】図１３において、プリンタ本体の電源が遮
断された後、プリンタの電源が再び投入されると、ビデ
オ・コントローラ２００上のＣＰＵはＲＯＭ２０３内の
プログラムに従って感光ドラム・カートリッジ１０６内
の不揮発性メモリ１５１６から前回の電源遮断時の時刻
の情報を読み出す。その結果、前回電源が遮断されてか
ら今回電源が投入されるまでの時間が、予め設定された
時間間隔よりも短ければ（ステップＳ１３１０）、電源
投入時に濃度補正検知処理は行わず（ステップＳ１３３
０）、もし前回電源が遮断されてから今回電源が投入さ
れるまでの時間が、前記予め設定された時間間隔よりも
長ければ電源投入時に濃度補正検知処理を行う（ステッ
プＳ１３２０）。上記の予め設定された時間間隔は、パ
ネル２０９を介して変更が可能である。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のメモリ内
蔵トナー・カートリッジを用いた印刷装置によれば、ト
ナー・カートリッジ内に不揮発性のメモリを内蔵し、プ
リンタの電源が遮断されたり最後にトナー・カートリッ
ジが交換されたときの時刻等を記録することによって、
濃度補正を行わなくても済むほどのわずかな時間の電源
遮断などでは濃度補正検出処理は行わないようにするこ
とにより、無駄な濃度補正検出処理を行わないように
し、プリンタの立ち上げにかかる時間を短縮することが
可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー・レーザビーム・プリンタの概略を説明
する図である。

【図２】ビデオ・コントローラのブロック図である。

【図３】プリンタ・エンジンの側面図である。

【図４】プリンタ・エンジンの画像信号の流れを説明す
る図である。

【図５】実施の形態１のパルス幅変調回路のブロック図
である。

【図６】三角波発生回路の構成図である。

【図７】実施の形態１のパルス幅変調回路におけるタイ
ミング図である。

【図８】実施の形態１のトナー・カートリッジを示す図
である。

【図９】実施の形態１のドラム・カートリッジを示す図
である。

【図１０】実施の形態１の動作を示すフローチャートで
ある。

【図１１】実施の形態１の動作を示すフローチャートで
ある。

【図１２】実施の形態２の動作を示すフローチャートで
ある。

【図１３】実施の形態２の動作を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１００プリンタ・エンジン１０１パルス幅変調回路１０２レーザドライバ１０３レーザダイオード１０４回転多面鏡１０５結像レンズ１０６感光ドラム１０７ビームディテクタ１０８転写ドラム１０９ローラ帯電器１１０記録用紙カセット１１１給紙ローラ１１２グリッパ１１３吸着ローラ１１４吸着用帯電器１１５現像装置の支持体１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｙ，１１６Ｂｋ現像装置１１７検出器１１９転写用帯電器１２０分離帯電器１２１分離爪１２２搬送手段１２３定着装置１２４排紙トレイ１２５クリーニング装置１２６転写ドラムクリーナ１２７レーザ・ビーム１２８記録用紙１２９ラインメモリ１３０クロック発生回路１３１ γ変換回路１３２Ｄ／Ａ変換回路１３３位相制御回路１３４三角波発生回路１３５三角波発生回路１３６コンパレータ１３７コンパレータ１３８セレクタ１３９Ｄフリップ・フロップ１５０電流源１５１電流源１５２切り換えスイッチ１５３コンデンサ２００ビデオ・コントローラ２０１ホストインタフェース２０２ＣＰＵ２０３ＲＯＭ２０４ＲＡＭ２０５ページメモリ２０６圧縮伸張回路２０７画像処理部２０８プリンタインタフェース２０９操作パネル２１０データバス２１１拡張ＲＯＭ２１５ＥＥＰＲＯＭ２２２拡張ＲＡＭ２５０画像演算部３００エンジンＩ／Ｆ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装
置において、前記印刷装置から脱着可能な、メモリを内蔵するカート
リッジと、前記印刷装置の第１の時刻を保持する第１時刻保持手段
と、前記印刷装置の第２の時刻を保持する前記カートリッジ
内のメモリ手段と、前記第１時刻保持手段に保持された第１の時刻と前記カ
ートリッジ内のメモリ手段に保持された第２の時刻とを
比較する比較手段と、前記比較手段により得られた結果に応じて、前記印刷装
置の濃度補正検出処理を行うか否かを判断する判断手段
とを備えたことを特徴とするメモリ内蔵カートリッジを
用いた印刷装置。
【請求項２】請求項１記載のメモリ内蔵カートリッジ
を用いた印刷装置において、前記第１の時刻は前記印刷
装置の電源投入時刻であり、前記第２の時刻は前記印刷
装置の電源遮断時刻であることを特徴とするメモリ内蔵
カートリッジを用いた印刷装置。
【請求項３】請求項１または２記載のメモリ内蔵カー
トリッジを用いた印刷装置において、前記判断手段は、
前記第１の時刻と前記第２の時刻との差が所定の時間間
隔よりも長い場合に濃度補正検出処理を行い、前記第１
の時刻と前記第２の時刻との差が所定の時間間隔よりも
短い場合には濃度補正検出処理を行わないことを特徴と
するメモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置。
【請求項４】請求項１ないし３のいずれかに記載のメ
モリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置において、前記
カートリッジはトナー・カートリッジであることを特徴
とするメモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置。
【請求項５】請求項１ないし３のいずれかに記載のメ
モリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置において、前記
カートリッジは感光ドラム・カートリッジであることを
特徴とするメモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置。
【請求項６】請求項１ないし５のいずれかに記載のメ
モリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置において、前記
カートリッジ内のメモリ手段は不揮発性メモリであるこ
とを特徴とするメモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装
置。
【請求項７】請求項１ないし６記載のメモリ内蔵カー
トリッジを用いた印刷装置において、前記カートリッジ
内のメモリ手段はＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする
メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置。
【請求項８】メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装
置の印刷方法において、前記印刷装置の第１の時刻を保持する第１時刻保持ステ
ップと、前記印刷装置の第２の時刻を前記カートリッジ内のメモ
リに保持する第２時刻保持ステップと、前記第１時刻保持ステップにおいて保持された第１の時
刻と前記第２時刻保持ステップにおいて保持された第２
の時刻とを比較する比較ステップと、前記比較ステップにより得られた結果に応じて、前記印
刷装置の濃度補正検出ステップを行うか否かを判断する
判断ステップとを備えたことを特徴とするメモリ内蔵カ
ートリッジを用いた印刷装置の印刷方法。
【請求項９】請求項８記載のメモリ内蔵カートリッジ
を用いた印刷装置の印刷方法において、前記第１の時刻
は前記印刷装置の電源投入時刻であり、前記第２の時刻
は前記印刷装置の電源遮断時刻であることを特徴とする
メモリ内蔵カートリッジを用いた印刷装置の印刷方法。
【請求項１０】請求項８または９記載のメモリ内蔵カ
ートリッジを用いた印刷装置の印刷方法において、前記
判断ステップは、前記第１の時刻と前記第２の時刻との
差が所定の時間間隔よりも長い場合に濃度補正検出ステ
ップを行い、前記第１の時刻と前記第２の時刻との差が
所定の時間間隔よりも短い場合には濃度補正検出ステッ
プを行わないことを特徴とするメモリ内蔵カートリッジ
を用いた印刷装置の印刷方法。