JPH11219080A

JPH11219080A - 画像形成材料除去装置

Info

Publication number: JPH11219080A
Application number: JP2317498A
Authority: JP
Inventors: Hirakazu Ezure; 平和江連; Tetsuo Kodera; 哲郎小寺
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-02-04
Filing date: 1998-02-04
Publication date: 1999-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】画像が形成された画像保持体から、安定的に
画像形成材料を除去できると共に、除去した画像形成材
料の飛散を防止し、長期にわたって効率的に回収するこ
とができる画像形成材料除去装置を得る。【解決手段】加熱ロール１２、１４及び用紙分離プレ
ート１６に、画像剥離ベルト１８が巻き掛けられてい
る。画像剥離ベルト１８が循環すると、画像剥離ベルト
１８の熱溶融性樹脂層２８の表層近傍の部分が加熱ロー
ル１２の下方に固定された層厚維持ブレード３４に接触
し、熱溶融性樹脂層２８が一定厚に維持される。層厚維
持ブレード３４に掻き取られ、流下した熱溶融性樹脂
は、回収ロール４０の付着体６４の表面に付着し、集積
される。熱溶融性樹脂はその後、自然冷却されて固化す
る。回収ロール４０に付着した熱溶融性樹脂が一定量に
達すると、熱溶融性樹脂が付着していない回収ロール４
０と交換することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成材料除去装
置に関し、さらに詳しくは、熱溶融性樹脂を含む画像形
成材料によって画像形成された画像保持体から画像形成
材料を除去する画像形成材料除去装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、自然環境保護等の観点より、複写
機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成され
た紙等の画像保持体から、インクやトナー等の画像形成
材料を除去して画像保持体を再利用可能とする試みがな
されている。この試みの１つとして、画像が形成された
紙を古紙として回収し、いったん繊維に叩解したのち、
さらにインクやトナー等を除去し、抄紙により紙として
再利用可能とする方法が一般的となっている。

【０００３】しかし、この方法では、古紙を再度パルプ
化したときにパルプ品質が低下し、再生される紙の品質
も低下するおそれがある。また、古紙を叩解する工程
や、叩解後の繊維からインクやトナーを除去する工程等
に、新たに紙を製造するのとほぼ同等のエネルギーが必
要になる。さらに、古紙を回収する際等にも新たなエネ
ルギーが消費され、コストの増加を招くおそれがある。

【０００４】かかる不都合を解消すべく、特開平６−２
５０５６９号では、簡易に画像保持体から画像形成材料
を除去する画像保持体の再生方法が開示されている。す
なわち、この方法では、画像が形成された画像保持体
に、不安定化剤としての水、界面活性剤を含む水溶液、
水溶性ポリマーを含む水溶液および水溶性ポリマーと界
面活性剤とを含む水溶液よりなる群から選ばれた少なく
とも１種の水あるいは水溶液を保持させると共に、画像
剥離体に画像形成材料を加熱接着又は加圧接着させ、イ
ンクが熱溶融している状態で画像剥離体を画像保持体か
ら剥離して、画像保持体から画像形成材料を除去するも
のである。

【０００５】しかし、この方法では、画像保持体が水又
は水溶液によって濡れるため、濡れた画像保持体を乾燥
させるために多量のエネルギーを消費し、再生コストが
かかる。また、この方法では、画像形成材料として黒色
トナーのみが使用されている場合には、この黒色トナー
を画像保持体から除去することができるが、画像形成材
料がシアン、マゼンタ、イエロー等のカラートナーを含
んで構成されている場合には、トナーの特性の違いによ
り、カラートナーを画像保持体から除去できない。これ
は、黒色トナーとカラートナーとの特性の違いから、以
下のように説明できる。

【０００６】黒色トナーは高弾性樹脂を含んでおり、溶
融温度を越えてもゴム状になっているのに対し、カラー
トナーは、溶融温度を越えると急激に粘度が低下するシ
ャープメルトな樹脂を含んでいる。一般に、トナーは画
像保持体上で加熱されて粘度が低下すると、自らの接着
力で画像剥離体と接着するが、カラートナーでは、加熱
による粘度の低下が著しいために、画像保持体に浸透し
てしまう。このため、カラートナーは画像剥離体と接着
はするものの、画像保持体との定着強度がこれ以上に強
くなり、カラートナーを画像保持体から完全に除去する
ことが難しくなるためである。

【０００７】かかる不都合を解消するためには、カラー
トナーの温度を、画像保持体の内部へは浸透せず、かつ
画像剥離体との十分な接着性が得られるような温度に制
御することが考えられる。しかし、この状態ではカラー
トナーの粘度が高いため、画像剥離体上に剥離されたカ
ラートナーが凹凸となって残る。このため、次にカラー
トナーを除去するとき、紙に対しての接触性が悪くな
り、確実に次の紙からカラートナーを除去することがで
きない。

【０００８】一方、特開平４−６４４７２号には、上記
したようなカラートナーの熱的特性を利用して、画像保
持体からカラートナーを除去するイレーザが開示されて
いる。

【０００９】このイレーザは、加熱ロール及び冷却ロー
ルに懸架された熱溶融性樹脂のエンドレスシートを使用
し、イレーザブルペーパを軟化あるいは溶融した熱溶融
性樹脂に押し当て、その後冷却して熱溶融性樹脂からイ
レーザブルペーパを分離し、イレーザブルペーパからト
ナーを除去するものである。

【００１０】しかし、このイレーザでは、多数のイレー
ザブルペーパを連続して処理すると、エンドレスシート
上の熱溶融性樹脂層が厚くなり、その結果、イレーザブ
ルペーパの搬送不良が生じることがある。また、熱溶融
性樹脂層が厚くなることで熱容量も増加するため、温度
制御が不安定となって、除去不良が発生することがあ
る。特に、カラー画像の場合には白黒画像と比較してト
ナー量が多いため、エンドレスシート上の熱溶融性樹脂
層の厚さが白黒画像の場合よりも厚くなり、上記した問
題点がより顕著になる。

【００１１】このように、エンドレスシート上に熱溶融
性樹脂が多く堆積した場合には、特開平４−６４４７２
号にも記載されているように、余分な熱溶融性樹脂をブ
レード等の除去手段によって掻き取ることで、エンドレ
スシート上の熱溶融性樹脂層の層厚を一定に維持するこ
とが考えられる。

【００１２】しかし、除去手段によってエンドレスシー
ト等の画像剥離部材から熱溶融性樹脂を掻き採っても、
除去手段に掻き取られた熱溶融性樹脂が堆積されるた
め、熱溶融性樹脂が飛散して、装置内を汚したり、いっ
たん画像形成材料が除去された画像保持体に付着してし
まったりすることにもなる。

【００１３】特開平７−５６４８１号には、転写紙から
剥離されたローラ上のトナーを、スクレーバブレートに
よって掻き落とす像形成物質除去装置が開示されている
が、この像形成物質除去装置では、硬化したできなかっ
たトナーを強引に掻き落とすため、ローラの回転に過大
な負荷がかかり、さらに、掻き落とされたトナー飛散し
て、装置内を汚したり、いったん画像形成材料が除去さ
れた画像保持体に付着してしまったりすることにもな
る。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】本発明はかかる事実を
考慮し、画像が形成された画像保持体から、安定的に画
像形成材料を除去できると共に、除去した画像形成材料
の飛散を防止し、長期にわたって効率的に回収すること
ができる画像形成材料除去装置を得ることを課題とす
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部
材と、前記画像剥離層を加熱する加熱手段と、加熱によ
り軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含む画
像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像形成面を
接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触された前
記画像形成面を、画像剥離層と前記画像形成材料との凝
集力が画像形成材料と前記画像保持体との接着力よりも
大きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離手段
と、加熱により溶融された前記画像剥離層に対応した位
置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置される
と共に画像剥離部材に対して少なくとも一部が脱着可能
とされ、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移
動することにより溶融状態の画像剥離層を構成する熱溶
融性樹脂を付着させて画像剥離層の層厚を一定厚に維持
する層厚維持手段と、を有することを特徴とする。

【００１６】加熱により軟化された画像剥離部材の画像
剥離層に、接触手段によって画像保持体の画像形成面が
接触される。画像形成面には、熱溶融性樹脂を含む画像
形成材料が溶融固着されて画像が形成されているので、
この画像形成材料が、画像剥離部材の画像剥離層と一体
になる。

【００１７】一体となった画像剥離層と画像形成材料と
の凝集力が画像形成材料の画像保持体への接着力よりも
大きくなった状態で、分離手段が画像形成面を画像剥離
層から分離するので、画像形成材料は画像剥離層と一体
で画像剥離部材に付着し、画像保持体から除去される。

【００１８】溶融した画像剥離層に対応して設けられた
層厚維持手段は、画像剥離部材との所定間隔を維持しつ
つ相対移動するので、画像剥離部材の表面に、一定厚の
画像剥離膜が構成される。

【００１９】層厚維持手段の少なくとも一部は、画像剥
離部材に対して脱着可能に取り付けられているので、こ
の脱着可能な部分を取り外すことにより、層厚維持手段
に付着した熱溶融性樹脂（画像形成材料）を層厚維持手
段と一体で回収することができる。画像形成材料は従来
のように強引に掻き落とされないので、装置内に飛散し
ない。また、回収に要するエネルギーも従来と比較して
少なくなり、効率的に回収できる。さらに、層厚維持手
段の少なくとも一部を交換して、不要な熱溶融性樹脂
（画像形成材料）を回収することにより、長期にわたっ
て画像保持体から画像形成材料を除去することができ
る。

【００２０】なお、本発明における「溶融」とは、画像
剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下し、微小な
ずれ応力によって容易に外形を変化させる（従って、例
えばこの熱溶融性樹脂を一定形状の容器に入れた場合に
は、容器の形に対応して形状を変える）が、画像剥離部
材との間には十分な接着力が作用しており、重力が作用
しても画像剥離部材から落下しない状態をいう。具体的
には、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂の表面温度
（Ｍ）を、この熱溶融性樹脂の融点をｍ_pとして、ｍ_p
＋１０≦Ｍの範囲に制御することで達成することができ
ることが確認されている。

【００２１】また、本発明における「軟化」とは、画像
剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下しているも
のの上記した「溶融」状態よりは粘度が高く、外形を変
化させるためには「溶融」状態よりも大きな力が必要と
されると共に、画像形成材料を構成する熱溶融性樹脂と
の間に接着力をもった状態をいう。具体的には、画像剥
離層を構成する熱溶融性樹脂の表面温度（Ｍ）を、この
熱溶融性樹脂の融点をｍ_p、ガラス転移点をＴ_gとし
て、Ｔ_g≦Ｍ≦ｍ_p＋１０の範囲に制御することで達成
することができることが確認されている。

【００２２】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、前記層厚維持手段が、前記画像剥離
部材から所定間隔をあけて配置されこの所定間隔を維持
して画像剥離部材と相対移動して溶融状態の画像剥離層
を構成する熱溶融性樹脂が付着される付着手段と、前記
付着手段に対して脱着可能に取り付けられ、付着手段に
付着した前記熱溶融性樹脂を集積する集積手段と、を有
することを特徴とする。

【００２３】このため、集積手段のみを付着手段から取
り外すことで、集積手段に熱溶融性樹脂を集積させた状
態で回収することができ、回収作業が効率的になる。ま
た、層厚維持手段全体を取り外す必要がないので、熱溶
融性樹脂の回収が容易になる。

【００２４】請求項３に記載の発明では、請求項２に記
載の発明において、前記集積手段が、前記付着手段に対
して相対移動可能とされていることを特徴とする。

【００２５】従って、集積手段に多量の熱溶融性樹脂が
集積された場合には、集積手段を付着手段から離間させ
ることで集積手段と付着手段との間にクリアランスを構
成し、さらに多くの熱溶融性樹脂材を集積手段に集積さ
せることができる。

【００２６】また、付着手段から集積手段に集積される
熱溶融性樹脂の集積位置が変化するように、集積手段を
付着手段に対して移動させることもできる。これによ
り、集積手段に偏りなく熱溶融性樹脂を集積させること
ができる。例えば、付着手段から熱溶融性樹脂を自然落
下させて集積手段に集積させる場合には、集積手段を付
着手段に対して水平方向成分を有するように移動させる
ことで、集積手段に偏りなく熱溶融性樹脂を集積させる
ことができる。さらに、例えば、集積手段を円柱状又は
円筒状に形成し、軸周りに回転させることで、集積手段
の外周全体を利用して熱溶融性樹脂を回収することがで
きる。

【００２７】請求項４に記載の発明では、請求項２に記
載の発明において、前記集積手段が、前記付着手段に付
着した前記熱溶融性樹脂を収容する複数の凹部が形成さ
れると共に、これら凹部が形成された方向に回転可能と
された回転体であることを特徴とする。

【００２８】従って、１つの凹部に熱溶融性樹脂を集積
し、凹部が熱溶融性樹脂によって満たされると、回転体
を回転させて、次の凹部に熱溶融性樹脂を集積すること
ができる。これにより、回転体に多量の熱溶融性樹脂を
集積させることができる。

【００２９】また、回転体は回転により付着手段に対し
て相対移動し、付着手段に対する相対的な位置は変化し
ないので、このような位置変化を考慮して回転体の周囲
にスペースを開けておく必要がなく、スペースの無駄が
生じない。

【００３０】請求項５に記載の発明では、請求項２〜請
求項４のいずれかに記載の発明において、前記付着手段
と、前記集積手段との間に、付着手段と集積手段とを断
熱する断熱手段が設けられていることを特徴とする。

【００３１】従って、付着手段の温度が高められている
場合であっても、付着手段から集積手段への熱の移動は
断熱手段によって阻止され、層厚維持手段全体としての
熱容量が小さくなっている。従って、層厚維持手段から
の熱エネルギーの損失を最小限とすることができる。

【００３２】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載の発明において、前記層厚維持
手段の表面に、低表面エネルギー層を形成したことを特
徴とする。

【００３３】このため、層厚維持手段と接触している部
分において、熱溶融性樹脂の移動の抵抗が小さくなる。
また、熱溶融性樹脂が硬化して層厚維持手段に固着した
場合でも、熱溶融性樹脂を層厚維持手段から容易に分離
することができる。

【００３４】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成材料除去装置１０の概略的構成が示
されている。

【００３５】画像形成材料除去装置１０は、図示しない
箱体を有しており、この箱体に、同じく図示しない支持
手段によって、加熱ロール１２が回転可能に支持されて
いる。また、加熱ロール１２の斜め上方には、加熱ロー
ル１２と同じ長さを有する加熱ロール１４が、加熱ロー
ル１２と平行にかつ回転可能に支持されている。さらに
加熱ロール１２の上方には、用紙分離プレート１６が配
置されており、これら加熱ロール１２、１４及び用紙分
離プレート１６に、画像剥離ベルト１８が巻き掛けられ
ている。

【００３６】この画像剥離ベルト１８は、図２にもその
一部を拡大して示すように、基材であるポリイミド製ベ
ルト１９の外面に熱溶融性樹脂層２８が形成されて構成
されている。基材としては、強度と耐久性、及び熱に対
する寸法安定性等を考慮して適切な材料を適宜選択でき
る。例えば、ポリイミドの他、樹脂系材料としては、ポ
リアミド、ポリアミドイミド等、金属材料としては、ス
テンレス、ニッケル等から選択することができる。

【００３７】また、熱溶融性樹脂層２８は、画像形成材
料除去装置１０によって除去されるトナー３０（画像形
成材料）と同じ熱溶融性樹脂により構成されており、厚
さは、２０〜２００μｍ、望ましくは５０〜１００μｍ
である。

【００３８】加熱ロール１２は、略円筒状に形成された
鋼製ロールによって構成されており、その内側には加熱
ロール１２を加熱するハロゲンランプ２０が配設されて
いる。また、加熱ロール１２には、画像剥離ベルト１８
と接触しない位置に温度センサー２２が配置され、加熱
ロール１２の表面に接触している。

【００３９】加熱ロール１４は、略円筒状に形成された
鋼製ロールと、その外周に被覆された所定の厚さのシリ
コーンゴムで構成されている。また、加熱ロール１４の
内側には、加熱ロール１４を加熱するハロゲンランプ２
４が配設されている。加熱ロール１４には、画像剥離ベ
ルト１８と接触しない位置に温度センサー２６が配置さ
れ、加熱ロール１４の表面に接触している。

【００４０】温度センサー２２、２６によって加熱ロー
ル１２、１４の表面温度が検知されると、図示しない制
御回路によってハロゲンランプ２０、２４がフィードバ
ック制御され、加熱ロール１２、１４の表面が、それぞ
れあらかじめ設定された所定の温度Ｔ１、Ｔ２に維持さ
れる。これらの温度Ｔ１、Ｔ２は、画像剥離ベルト１８
の表面の熱溶融性樹脂層２８を、それぞれ溶融状態、軟
化状態とするのに十分な所定の温度とされている。

【００４１】加熱ロール１４の軸方向一端には、図示し
ないギヤが加熱ロール１４と一体で回転可能に取り付け
られている。このギヤに、同じく図示しない駆動装置か
ら駆動力が伝達されて、加熱ロール１４が図１反時計周
り方向に所定の角速度で回転する。これにより、画像剥
離ベルト１８も図１反時計周り方向に循環する。また、
画像剥離ベルト１８には、図示しない加圧機構によって
加熱ロール１２から所定の張力が付与されている。

【００４２】熱溶融性樹脂層２８は、加熱ロール１２か
ら画像剥離ベルト１８を経て伝わったハロゲンランプ２
０の熱により、加熱ロール１２の近傍において溶融状態
となる。溶融状態となった熱溶融性樹脂層２８は、画像
剥離ベルト１８の循環により加熱ロール１２から次第に
離れて自然冷却されるが、加熱ロール１４の近傍では、
加熱ロール１４から画像剥離ベルト１８を経て伝わった
ハロゲンランプ２４の熱により再び加熱され、軟化状態
となる。

【００４３】なお、温度センサー２２、２６は、それぞ
れ加熱ロール１２、１４に接している必要はなく、所定
間隔をあけて離間していてもよい。

【００４４】加熱ロール１２の上方に配置された用紙分
離プレート１６は、側面視にて所定の中心角で、かつ外
周面１６Ａが加熱ロール１２、１４の半径よりも小さな
所定の曲率半径を有する円弧状に形成されている。画像
剥離ベルト１８は、用紙分離プレート１６の外周面１６
Ａに巻き掛けられた部分において鋭角的に湾曲してい
る。また、用紙分離プレート１６の外周面１６Ａにはテ
フロン処理が施されて低表面エネルギー層が形成されて
おり、画像剥離ベルト１８が滑らかに摺動するようにな
っている。

【００４５】図示しない支持手段には、加熱ロール１４
に対向して、加圧ロール３２が回転可能に支持されてい
る。加圧ロール３２は、図示しない加圧機構によって加
熱ロール１４に向かって加圧されており、加熱ロール１
４と加圧ロール３２とで、画像剥離ベルト１８を挟持し
ている。

【００４６】加熱ロール１２の下方には、この加熱ロー
ル１２と対向して、長方形の板状に形成されたステンレ
ス製の層厚維持ブレード３４が固定されている。層厚維
持ブレード３４は、長手方向が加熱ロール１４の軸方向
（図１において紙面の法線方向）と一致し、その上端辺
３４Ａがポリイミド製ベルト１９との間に所定の間隔を
あけている。また、画像剥離ベルト１８の搬送方向（矢
印Ｂ方向）から層厚維持ブレード３４を視ると、上端辺
３４は、画像剥離ベルト１８と平行な直線状となってい
る。従って、熱溶融性樹脂層２８の層厚がこの間隔より
も厚くなった状態で画像剥離ベルト１８が循環すると、
熱溶融性樹脂層２８の表層近傍の部分が層厚維持ブレー
ド３４に接触し、熱溶融性樹脂層２８は均されて層厚が
一定厚となる。

【００４７】また、層厚維持ブレード３４は、側面視に
て、画像剥離ベルト１８の循環方向上流側から測って所
定の取り付け角度θ１となるように固定されている。こ
れにより、層厚維持ブレード３４に掻き取られた熱溶融
性樹脂が層厚維持ブレード３４と画像剥離ベルト１８と
の間で、熱溶融性樹脂層２８の表面に接触した状態で貯
留される。

【００４８】層厚維持ブレード３４の表面には、テフロ
ン処理が施されて、低表面エネルギー層が形成されてい
る。このため、貯留された熱溶融性樹脂と層厚維持ブレ
ード３４との摩擦は、熱溶融性樹脂層２８との摩擦より
も小さくなる。従って、画像剥離ベルト１８が循環する
と、貯留された熱溶融性樹脂は熱溶融性樹脂層２８の表
面との摩擦によって回転する。

【００４９】なお、層厚維持ブレード３４の取り付け角
度θ１は、熱溶融性樹脂の粘度や熱溶融性樹脂層２８の
表面との摩擦係数、及び画像剥離ベルト１８の循環速度
等によって適宜決定される。従って、図面では層厚維持
ブレード３４の取り付け角度θ１は鋭角となっている
が、上記した条件を満たすように取り付けられていれ
ば、直角あるいは鈍角でもよい。

【００５０】層厚維持ブレード３４の裏面には、セラミ
ックヒータ３６が取り付けられている。また、セラミッ
クヒータ３６には、温度センサー３８が取り付けられて
いる。温度センサー３８によって層厚維持ブレード３４
の表面温度が検知されると、図示しない制御回路によっ
てセラミックヒータ３６がフィードバック制御され、層
厚維持ブレード３４の表面があらかじめ設定された所定
の温度Ｔ３に維持される。この温度Ｔ３は、熱溶融性樹
脂層２８を構成する熱溶融性樹脂を溶融状態とするのに
十分な所定の温度とされている。従って、セラミックヒ
ータ３６の熱は、層厚維持ブレード３４を経て熱溶融性
樹脂層２８に伝わり、熱溶融性樹脂層２８を溶融させ
る。また、このように、層厚維持ブレード３４がセラミ
ックヒータ３６によって加熱されることで、層厚維持ブ
レード３４の表面（セラミックヒータ３６が取り付けら
れていない面）にも、熱溶融性樹脂の溶融温度以上に加
熱された溶融領域が構成されている。

【００５１】なお、温度センサー３８は、セラミックヒ
ータ３６に接している必要はなく、所定間隔をあけて離
間していてもよい。

【００５２】図２〜図４及び図１１にも示すように、層
厚維持ブレード３４のさらに下方には、支持箱６０を介
して、回収ロール４０が取り付けられている。回収ロー
ル４０は、シャフト６２と、このシャフト６２の周囲に
形成された円筒状の付着体６４と、で構成されている。
層厚維持ブレード３４に貯留され、さらに下方に移動し
た熱溶融性樹脂は、この回収ロール４０の付着体６４の
表面に付着することで回収される。

【００５３】支持箱６０は、側壁６６が略正方形で、全
体として上方に向かって開放された箱状に形成されてい
る。また、支持箱６０の内面と回収ロール４０の表面と
の間には所定のクリアランスが構成されており、付着体
６４の表面に付着した一定量の熱溶融性樹脂が支持箱６
０の内面に接触しないようになっている。

【００５４】支持箱６０の側壁６６には、この側壁６６
の上辺の中央から下方に向かって（矢印Ａ方向）一定幅
の案内溝６８が形成されており、この案内溝６８に、回
収ロール４０のシャフト６２の端部が差し入れられてい
る。また、側壁６６には、シャフト６２の端部を支持す
る支持ブラケット６１が設けられており、シャフト６２
の端部が支持ブラケット６１に支持されている。さら
に、支持ブラケット６１は、図示しない移動手段によっ
て、案内溝６８に沿って移動可能とされている。従っ
て、支持ブラケット６１が図示しない移動手段によって
移動すると、これに伴ってシャフト６２も案内溝６８に
沿って矢印Ａ方向及びその反対方向に移動し、回収ロー
ル全体４０として層厚維持ブレード３４に対して接離す
る。このように、回収ロール４０を層厚維持ブレード３
４から離間させることで、付着した熱溶融性樹脂によっ
て回収ロール４０が実質的に太くなっても、常に熱溶融
性樹脂を回収ロール４０の表面に安定して付着させるこ
とができる。

【００５５】支持箱６０は、画像形成材料除去装置１０
を構成する箱体（図示省略）に対して、脱着可能に取り
付けられている。従って、支持箱６０を箱体から取り外
すことで、箱体からも取り外すことが可能となる。そし
て、この状態でさらに回収ロール４０を持ち上げれば、
支持箱６０から容易に取り外すことができる。

【００５６】なお、図１０に二点鎖線で示すように、側
壁６６の少なくとも一方を、蝶番６７等の回動支持手段
によって回動可能に支持してもよい。これにより、側壁
６６を回動させて支持箱６０を側方に開放することで、
回収ロール４０を軸方向に移動させて、支持箱６０から
取り外すことができるようになる。従って、支持箱６０
を、画像形成材料除去装置１０の箱体（図示省略）から
取り外すことなく、回収ロール４０のみを取り外すこと
ができる。

【００５７】なお、回収ロール４０の軸方向一端には回
転手段を設け、回転手段によって回収ロール４０を回転
させるようにしてもよい。これにより、回収ロール４０
の周囲に均等に熱溶融性樹脂を付着させることができ
る。

【００５８】回収ロール４０の材質としては特に限定さ
れず、鉄、ステンレス、銅、銅、アルミニウム等の金属
の他、ポリイミド、セラミック等を使用することができ
る。また、回収ロール４０の表面に、トナー３０と同系
の材料（例えばポリエステル樹脂等）をコーティング
し、熱溶融性樹脂の付着性（融着性）を高めてもよい。
さらに、回収ロール４０の外周の表面粗さを適度に粗く
したり、所定形状の突起を設けたりすることによって、
固化した熱溶融性樹脂が脱落しないようにしてもよい。

【００５９】回収ロール４０の内側又は内部に加熱手段
（例えば、ハロゲンランプやセラミックヒータ等の発熱
体）を設けることで、回収ロール４０の外周面を所定の
温度に維持し、熱溶融性樹脂の粘度を低くして、層厚維
持ブレード３４から移行しやすいようにしてもよい。こ
の場合、回収ロール４０の外周面の温度を、熱溶融性樹
脂が溶融する温度以下とすることで、熱溶融性樹脂が溶
融状態となって回収ロール４０から流下することを防止
できる。

【００６０】加熱ロール１４の図１右側の位置には、用
紙トレイ４２が図示しない箱体に脱着可能に取り付けら
れている。用紙トレイ４２には１枚又は複数枚の用紙Ｐ
が収容されている。用紙Ｐには、熱溶融性樹脂を含んで
構成された画像形成材料としてのカラートナーによりカ
ラー画像が形成されており、用紙トレイ４２内で、画像
形成面を下側にして収容されている。これら用紙Ｐは、
用紙トレイ４２の上方に配置された送り出しロール４４
によって一枚づつ用紙トレイ４２から送り出される。さ
らに用紙Ｐは、送り出しロール４４と加熱ロール１４及
び加圧ロール３２との間に配置された搬送ロール対４６
に挟持搬送され、加熱ロール１４と加圧ロール３２との
間に送り込まれる。

【００６１】画像剥離ベルト１８の上方には、加圧ロー
ル３２と用紙分離プレート１６との間に掛け渡された部
分に平行に、板状の用紙シュート４８が固定されてお
り、用紙Ｐを搬送方向（矢印Ｂ方向）に案内する。

【００６２】次に、本実施の形態に係る画像形成材料除
去装置１０の作用を説明する。用紙トレイ４２から、送
り出しロール４４によって送り出され、搬送ロール対４
８によって搬送された用紙Ｐは、加熱ロール１４と加圧
ロール３２との間に送りこまれる。

【００６３】加熱ロール１４は、図示しない駆動装置に
よって所定の角速度で回転しており、画像剥離ベルト１
８も所定の速度で循環しているので、用紙Ｐの画像形成
面が画像剥離ベルト１８の熱溶融性樹脂層２８に圧接さ
れながら、用紙Ｐが図１矢印Ｂ方向に所定の搬送速度で
搬送される。

【００６４】このとき、加熱ロール１４の近傍では、ハ
ロゲンランプ２４からの熱によって熱溶融性樹脂層２８
が軟化状態となっており、ゴム状の弾性を維持しつつ用
紙Ｐのトナー３０と凝集力をもっている。このため、用
紙Ｐの画像形成面が画像剥離ベルト１８の熱溶融性樹脂
層２８に圧接されると、画像剥離ベルト１８の熱溶融性
樹脂がトナー３０と接着する。

【００６５】画像剥離ベルト１８の循環により、用紙Ｐ
は画像剥離ベルト１８と接触した状態を維持したまま、
用紙シュート４８に案内されてさらに矢印Ｂ方向へ搬送
される。搬送過程では、熱溶融性樹脂層２８の熱がトナ
ー３０に伝わって熱溶融性樹脂層２８とトナー３０とが
同一温度になる。また、熱溶融性樹脂層２８及びトナー
３０から周囲への放熱が起こり、熱溶融性樹脂層２８及
びトナー３０が徐々に冷却される。

【００６６】用紙Ｐが用紙分離プレート１６の位置に達
すると、熱溶融性樹脂層２８及びトナー３０は自然冷却
により、熱溶融性樹脂のガラス転移点よりもやや高い温
度になる。この結果、熱溶融性樹脂層２８とトナー３０
とは粘度が上がり、凝集力がトナー３０の用紙Ｐに対す
る接着力よりも大きくなるが、依然ゴム状の弾性をもっ
ている。このため、用紙Ｐとトナー３０との間に歪みが
生じると、トナー３０と用紙Ｐとの界面が容易に分離し
やすい状態となっている。

【００６７】画像剥離ベルト１８は、用紙分離プレート
１６の外周面１６Ａを摺動しつつ循環することで、小さ
な曲率半径で屈曲されるため、熱溶融性樹脂層２８に接
着したトナー３０も小さな曲率半径で屈曲される。熱溶
融性樹脂層２８とトナー３０との凝集力は、トナー３０
の用紙Ｐに対する接着力よりも大きくなっているので、
トナー３０に歪みが生じる。さらに、用紙Ｐはいわゆる
コシ（紙厚方向の変形に対する弾性）により画像剥離ベ
ルト１８よりも大きな曲率半径で屈曲する。これによ
り、トナー３０と用紙Ｐとの界面が分離され、用紙Ｐか
ら、トナー３０が除去される。トナー３０が除去された
用紙Ｐは、図示しない排紙トレイへ排出される。

【００６８】用紙Ｐから除去されたトナー３０は、画像
剥離ベルト１８の循環により、画像剥離ベルト１８の熱
溶融性樹脂層２８と共に加熱ロール１２の近傍に達す
る。ここで、ハロゲンランプ２０からの熱が熱溶融性樹
脂層２８及びトナー３０に伝わっているので、熱溶融性
樹脂層２８及びトナー３０は溶融状態となる。これによ
り、トナー３０の粘度が低下し、表面張力も低下して熱
溶融性樹脂層２８と一体となる。このため、画像剥離ベ
ルト１８の外面には、熱溶融性樹脂層２８の層厚が厚く
なった凸部２８Ａが構成される。

【００６９】この凸部２８Ａは、画像剥離ベルト１８の
循環により、層厚維持ブレード３４の位置に達し、層厚
維持ブレード３４の上端辺３４Ａに接触する。熱溶融性
樹脂層２８には、ハロゲンランプ２０からの熱に加え
て、セラミックヒータ３６からの熱が層厚維持ブレード
３４を介して伝わっており、層厚維持ブレード３４の近
傍の熱溶融性樹脂層２８は常に溶融状態を安定して維持
している。このため、画像剥離ベルト１８の凸部２８Ａ
が層厚維持ブレード３４の上端辺３４Ａに接触しても過
度の抵抗を受けることなく循環する。そして、この循環
によって凸部２８Ａが均され、熱溶融性樹脂層２８が一
定厚となる。

【００７０】このように、セラミックヒータ３６によっ
て層厚維持ブレード３４を直接加熱し、この層厚維持ブ
レード３４の近傍の熱溶融性樹脂層２８を溶融状態に維
持するようにしたので、ハロゲンランプ２０のみによっ
て熱溶融性樹脂を加熱して溶融状態とする場合と比較し
て、溶融状態を安定して維持することができる。これに
より、加熱ロール１２を回転させる駆動手段等に大きな
負荷をかけることなく、低コストで熱溶融性樹脂層２８
を一定厚に維持することができる。

【００７１】また、熱溶融性樹脂層２８の表面の凹凸や
ムラがなくなるので、熱溶融性樹脂層２８と用紙Ｐとの
接触性が低下することもなく、確実に用紙Ｐからトナー
３０を除去することができる。特に、用紙Ｐにカラー画
像が形成されている場合等、画像を形成しているトナー
３０の量が多くても、用紙Ｐからトナー３０を長期にわ
たって連続して、かつ安定的に除去できる。

【００７２】画像剥離ベルト１８の循環により、溶融状
態の熱溶融性樹脂層２８を構成する熱溶融性樹脂の一部
は層厚維持ブレード３４に掻き取られ、層厚維持ブレー
ド３４と画像剥離ベルト１８との間に貯留される。この
熱溶融性樹脂は、熱溶融性樹脂層２８の表面に接触した
状態に維持されるため、画像剥離ベルト１８が循環する
と、熱溶融性樹脂層２８の表面との摩擦によって図２時
計周り方向に回転しつつ、加熱ロール１２と平行な軸を
有する略円柱形の棒状になる。このように棒状となった
熱溶融性樹脂（図２〜図４において符号５０で示す）が
回転しながら熱溶融性樹脂層２８に接触することで、熱
溶融性樹脂層２８の表面が常にリフレッシュされ、劣化
が防止される。

【００７３】棒状となった熱溶融性樹脂５０の径が大き
くなると、凝集力が弱くなる。このため、さらに熱溶融
性樹脂が層厚維持ブレード３４に掻き取られると、熱溶
融性樹脂の一部は凝集することなく、層厚維持ブレード
３４に沿って流下する。層厚維持ブレード３４には所定
の溶融領域が構成されているので、熱溶融性樹脂は溶融
状態を維持したまま流下し、回収ロール４０の表面に付
着する（この熱溶融性樹脂を符号５２で示す）。

【００７４】図３に示すように、回収ロール４０は、図
示しない回転手段によって回転しつつ、駆動手段によっ
て層厚維持ブレード３４から離間する方向（矢印Ａ方
向）に移動するので、熱溶融性樹脂５２を回収ロール４
０の表面に安定して、かつその周囲に均等に付着させる
ことができる。熱溶融性樹脂５２は、回収ロール４０に
付着後、自然冷却されて固化する。

【００７５】このように、不要な熱溶融性樹脂を溶融状
態で回収ロール４０に回収して層厚維持ブレード３４か
ら取り除くので、例えば、熱溶融性樹脂が固化した状態
で取り除く場合と比較して、取り除きに要する負荷が小
さくなる。また、固化した熱溶融性樹脂を掻き取ること
によって熱溶融性樹脂が粉末化して飛散し、画像形成材
料除去装置１０内の部材や用紙Ｐ等に付着してしまうこ
ともない。

【００７６】また、不要な熱溶融性樹脂が層厚維持ブレ
ード３４から順次取り除かれるので、層厚維持ブレード
３４とこれに付着した熱溶融性樹脂とを一体で考えたと
き、その熱容量が大きくならない。このため、セラミッ
クヒータ３６の発熱量が小さくても、層厚維持ブレード
３４を所定の温度Ｔ３に維持できる。

【００７７】回収ロール４０は、箱体（図示省略）に対
して脱着可能に取り付けられているので、回収ロール４
０に付着した熱溶融性樹脂が一定量に達すると、箱体か
ら取り外し、熱溶融性樹脂が付着していない回収ロール
４０と交換することができる。交換時には、熱溶融性樹
脂は固化しているので、飛び散ったり、作業者に付着し
たりしない。

【００７８】また、層厚維持ブレード３４には低表面エ
ネルギー層が形成されているので、例えば、層厚維持ブ
レード３４に熱溶融性樹脂が付着した状態でセラミック
ヒータ３６の通電を止める等の原因により熱溶融製樹脂
が冷却固化したような場合でも、熱溶融性樹脂を層厚維
持ブレード３４から容易に分離することができる。

【００７９】なお、上記した回収ロール４０に代えて、
図１１に示す回収手段を設けてもよい。すなわち、層厚
維持ブレード３４に対応して、略箱状に形成され上方に
向かって開放された回収ボックス７７が配置される。こ
れにより、層厚維持ブレード３４に掻き取られた熱溶融
性樹脂が、回収ボックス７７に集積状態で回収される。
（別言すれば、層厚維持ブレード３４が２分割されてお
り、上側部分が画像剥離ベルト１８に対して画像剥離層
２８の層厚を一定厚に維持すると共に、下側部分に、熱
溶融性樹脂を集積できる湾曲部分が構成されている）。

【００８０】また、この場合には、層厚維持ブレード３
４と回収ボックス７７との間に、断熱手段として、断熱
シート７８を挟み込むようにしてもよい。これにより、
層厚維持ブレート３４の熱が回収ボックス７７に伝わら
なくなり、層厚維持ブレード３４実質的な熱容量が増大
しない。このため、セラミックヒータ３６の発熱量を過
度に大きくすることなく、層厚維持ブレード３４を一定
温度に維持できる。なお、層厚維持ブレート３４の熱を
回収ボックス７７に伝えなくするための断熱手段として
は、上記した断熱シート７８に限られず、要するに、層
厚維持ブレード３４実質的な熱容量の増大を防止できる
ものであればよい。例えば、層厚維持ブレード３４と回
収ボックス７７との間に一定の空気層（隙間等）を構成
し、この空気層を断熱手段として、層厚維持ブレート３
４の熱が回収ボックス７７に伝わらないようにしてもよ
い。さらに、セラミックヒータ３６と回収ボックス７７
とが接するおそれのある場合には、セラミックヒータ３
６と回収ボックス７７との間に上記した断熱手段を設け
て、セラミックヒータ３６の熱が回収ボックス７７に伝
わらないようにしてもよい。

【００８１】また、回収ボックス７７の少なくとも内面
に、テフロン処理等によって低表面エネルギー層を形成
して、回収ボックス７７に集積された熱溶融性樹脂が容
易に分離されるようにしてもよい。

【００８２】図５には、本発明の第２の実施の形態に係
る画像形成材料除去装置８０の一部が概略的に示されて
いる。第２の実施の形態に係る画像形成材料除去装置８
０では、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置
１０と比較して、層厚維持手段を構成する付着手段のみ
が異なっており、他は全て同一である。以下、第１の実
施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と同一の要
素、部材等については同一の符号を付して説明を省略す
る。

【００８３】この画像形成材料除去装置８０では、付着
手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブレード
３４に代えて、略円筒状に形成された層厚維持ロール８
２が使用されている。層厚維持ロール８２は、加熱ロー
ル１２と平行な回転軸を中心として回転可能に、かつ、
外周が画像剥離ベルト１８と所定の間隔をあけるよう
に、図示しない箱体に支持されている。また、この層厚
維持ロール８２は、図示しない駆動手段によって、図５
反時計周り方向に回転するようになっている。層厚維持
ロール８２の内側には、ハロゲンランプ２０が取り付け
られており、図示しない温度センサ及び制御回路によっ
て、層厚維持ロール８２が所定の温度Ｔ３に維持され
る。また、層厚維持ロール８２の表面にはテフロン処理
が施されて、低表面エネルギー層が形成されている。

【００８４】層厚維持ロール８２の斜め下方には、第１
の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と同様、
回収ロール４０が図示しない箱体に対して脱着可能に取
り付けられている。

【００８５】従って、熱溶融樹脂層２８の表層に凸部２
８Ａが形成された状態で画像剥離ベルト１８が循環する
と、凸部２８Ａが層厚維持ロール８２に接触するため、
熱溶融性樹脂層２８の層厚が一定に維持される。特に、
層厚維持ロール８２を図５反時計回り方向に回転させる
ことで、熱溶融性樹脂層２８の層厚維持ロール８２に対
する相対速度が大きくなるため、より効果的に、余分な
熱溶融性樹脂を掻き取ることができる。ただし、余分な
熱溶融性樹脂を掻き取ることができれば、層厚維持ロー
ル８２の回転方向は特に限定されず、例えば、停止ある
いは、図５時計回り方向に回転するものでもよい。

【００８６】また、この画像形成材料除去装置８０にお
いても、層厚維持ロール８２の内側に設けられたハロゲ
ンランプ８４の熱が熱溶融性樹脂層２８に伝わること
で、熱溶融性樹脂層２８が常に安定して溶融状態に維持
される。このため、画像剥離ベルト１８の循環に過大な
負荷を生じさせることなく、熱溶融性樹脂層２８の層厚
を一定厚に維持できる。

【００８７】層厚維持ロール８２の回転角速度を所定の
回転角速度に設定することで、画像剥離ベルト１８と層
厚維持ロール８２との間に、掻き取られた熱溶融性樹脂
が貯留される貯留部が構成されるようにすることもでき
る。貯留部に貯留された熱溶融性樹脂が画像剥離ベルト
１８との摩擦によって常に回転しながら熱溶融性樹脂層
２８に接触することで、熱溶融性樹脂層２８の表面が常
にリフレッシュされ、劣化が防止される。

【００８８】層厚維持ロール８２に掻き取られた熱溶融
性樹脂の量が多くなると、この熱溶融性樹脂は溶融状態
を維持したまま層厚維持ロール８２と共に回転して、回
収ロール４０の表面に付着し、次第に集積される。回収
ロール４０の回転及び、層厚維持ロール８２からの離間
（矢印Ａ方向への移動）により、多くの熱溶融性樹脂を
回収ロール４０の表面に安定して、かつその周囲に均等
に付着させることができる。熱溶融性樹脂は回収ロール
４０に付着後、自然冷却されて固化する。

【００８９】このように、不要な熱溶融性樹脂が層厚維
持ロール８２から順次取り除かれるので、層厚維持ロー
ル８２とこれに付着した熱溶融性樹脂とを一体で考えた
とき、その熱容量が大きくならず、ハロゲンランプ８４
の発熱量が小さくても、層厚維持ロール８２を所定の温
度Ｔ３に維持できる。また、固化した熱溶融性樹脂が飛
散して、画像形成材料除去装置１０内の部材や用紙Ｐ等
に付着してしまうこともない。

【００９０】回収ロール４０は、箱体（図示省略）に対
して脱着可能に取り付けられているので、回収ロール４
０に付着した熱溶融性樹脂が一定量に達すると、箱体か
ら取り外し、熱溶融性樹脂が付着していない回収ロール
４０と交換することができる。交換時には、熱溶融性樹
脂は固化しているので、飛び散ったり、作業者に付着し
たりしない。

【００９１】回収ロール４０の表面にテフロン処理を施
して、低表面エネルギー層を形成してもよい。これによ
り、回収ロール４０を捩じり変形させたり振動させたり
して、付着した熱溶融性樹脂と回収ロール４０の表面と
の間に歪みを生じさせ、熱溶融性樹脂を回収ロール４０
から容易に分離することができる。

【００９２】図６には、本発明の第３の実施の形態に係
る画像形成材料除去装置９０の一部が概略的に示されて
いる。この画像形成材料除去装置９０では、第１の実施
の形態に係る画像形成材料除去装置１０と比較して、層
厚維持手段の構成のみが異なっており、他は全て同一で
ある。以下、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去
装置１０と同一の要素、部材等については同一の符号を
付して説明を省略する。

【００９３】この画像形成材料除去装置８０では、層厚
維持手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブレ
ード３４に代えて、側面視にて円弧状の層厚維持曲板９
２が、図示しない箱体に取り付けられている。層厚維持
曲板９２は、第２の実施の形態に係る層厚維持ロール８
２の半径よりも大きな一定の曲率半径で湾曲されてお
り、図９２において上に凸で、かつ左右対称となるよう
に取り付けられている。また、層厚維持曲板９２の上面
９２Ａと画像剥離ベルト１８との間には、所定間隔があ
けられている。さらに、層厚維持曲板９２の上面９２Ａ
は研磨によって平滑面とされており、特に、矢印Ｄ方向
から層厚維持曲板９２を視たとき、その上面９２Ａが画
像剥離ベルト１８の外面と平行で、かつ、表面粗さが、
第１の実施の形態に係る層厚維持ブレード３４の上端辺
３４Ａ（図２〜図４参照）や、第２の実施の形態に係る
層厚維持ロール８２の外周面よりもさらに滑らかになっ
ている。

【００９４】層厚維持曲板９２の下面には、セラミック
ヒータ９４が取り付けられており、図示しない温度セン
サ及び制御回路によって、層厚維持曲板９２が所定の温
度Ｔ１に維持される。

【００９５】層厚維持曲板９２の上流側端部の下方に
は、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０
と同様、回収ロール４０が図示しない箱体に対して脱着
可能に取り付けられている。

【００９６】従って、熱溶融樹脂層２８の表層に凸部２
８Ａが形成された状態で画像剥離ベルト１８が循環する
と、凸部２８Ａが層厚維持曲板９２に接触するため、熱
溶融性樹脂層２８の層厚が一定厚に維持される。特に、
層厚維持曲板９２の上面９２Ａが画像剥離ベルト１８の
外面と平行で、かつ表面粗さが、第１の実施の形態に係
る層厚維持ブレード３４の上端辺３４Ａや、第２の実施
の形態に係る層厚維持ロール８２の外周面よりもさらに
滑らかになっているので、熱溶融性樹脂層２８の表面を
滑らかにすることができる。

【００９７】また、この画像形成材料除去装置９０にお
いても、セラミックヒータ９４の熱が熱溶融性樹脂層２
８に伝わることで、熱溶融性樹脂層２８が常に安定して
溶融状態に維持される。このため、画像剥離ベルト１８
の循環に過大な負荷がかからない。

【００９８】なお、例えば、第１の実施の形態に係る層
厚維持ブレード３４の上端辺３４Ａや第２の実施の形態
に係る層厚維持ロール８２の外周面を研磨によって滑ら
かにすることも可能であるが、第３の実施の形態に係る
層厚維持曲板９２では、曲率半径を層厚維持ロール８２
の半径よりも大きくしたことで、研磨を容易に行うこと
ができる。

【００９９】層厚維持曲板９２に掻き取られた熱溶融性
樹脂は、溶融状態を維持したまま層厚維持曲板９２に沿
って流下して、回収ロール４０の表面に付着し、次第に
集積される。回収ロール４０の回転及び、層厚維持ロー
ル８２からの離間により、多くの熱溶融性樹脂５２を回
収ロール４０の表面に安定して、かつその周囲に均等に
付着させることができる。熱溶融性樹脂５２は回収ロー
ル４０に付着後、自然冷却されて固化する。

【０１００】このように、不要な熱溶融性樹脂が層厚維
持曲板９２から順次取り除かれるので、層厚維持曲板９
２とこれに付着した熱溶融性樹脂とを一体で考えたと
き、その熱容量が大きくならず、セラミックヒータ９４
の発熱量が小さくても、層厚維持曲板９２を所定の温度
Ｔ３に維持できる。また、固化した熱溶融性樹脂が飛散
して、画像形成材料除去装置１０内の部材や用紙Ｐ等に
付着してしまうこともない。

【０１０１】回収ロール４０は、箱体（図示省略）に対
して脱着可能に取り付けられているので、回収ロール４
０に付着した熱溶融性樹脂が一定量に達すると、箱体か
ら取り外し、熱溶融性樹脂が付着していない回収ロール
４０と交換することができる。交換時には、熱溶融性樹
脂は固化しているので、飛び散ったり、作業者に付着し
たりしない。

【０１０２】回収ロール４０の表面にテフロン処理を施
して、低表面エネルギー層を形成し、熱溶融性樹脂を回
収ロール４０から容易に分離することができるようにし
てもよい。

【０１０３】図７には、本発明の第４の実施の形態に係
る画像形成材料除去装置１００の一部が概略的に示され
ている。この画像形成材料除去装置１００では、第１の
実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と比較し
て、層厚維持手段の構成が異なっている。以下、第１の
実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０と同一の要
素、部材等については同一の符号を付して説明を省略す
る。

【０１０４】この画像形成材料除去装置１００では、層
厚維持手段として、第１の実施の形態に係る層厚維持ブ
レード３４に代えて、弾性変形可能な材料によって無端
状に形成された層厚維持ベルト１０２が使用されてい
る。この層厚維持ベルト１０２は、加熱ロール１２の下
方で図示しない箱体に回転可能に取り付けられた略円筒
状の駆動ロール１０４と、駆動ロール１０４の斜め下方
で、同じく図示しない箱体に回転可能に取り付けられた
従動ロール１０６とに巻き掛けられている。従動ロール
１０６は、層厚維持ベルト１０２のうち、駆動ロール１
０４から従動ロール１０６に至る部分１０２Ａと、画像
剥離ベルト１８とのなす角θ２が、層厚維持ベルト１０
２の搬送方向上流側から測って鋭角となるように、図７
において駆動ロール１０４よりも左側の位置に取り付け
られている。また、従動ロール１０６は駆動ロール１０
４よりも小径とされており、画像剥離ベルト１８は、駆
動ロール１０４への巻き掛け部分よりも従動ロール１０
６への巻き掛け部分の方がより小さな曲率半径で湾曲し
ている。

【０１０５】駆動ロール１０４は、図示しない駆動手段
からの駆動力を受けて、図７反時計回り方向に回転する
ようになっており、層厚維持ベルト１０２も図７反時計
回り方向に循環する。

【０１０６】駆動ロール１０４の内側には、ハロゲンラ
ンプ１０９が配設されている。ハロゲンランプ１０９
は、駆動ロール１０４の外周のうち層厚維持ベルト１０
２が巻き掛けられていない部分に接触する温度センサー
１０８と図示しない制御手段とによってフィードバック
制御され、駆動ロール１０４が所定の温度Ｔ３に維持さ
れる。

【０１０７】また、層厚維持ベルト１０２のうち、駆動
ロール１０４から従動ロール１０６に到る部分１０２Ａ
にもハロゲンランプ１０９の熱が伝わるようになってお
り、従動ロール１０６に巻き掛けられた部分では、熱溶
融性樹脂が所定の弾性を回復する温度になっている。

【０１０８】従動ロール１０６の下方には、集積手段と
して、箱状に形成されると共に上面が開口した回収カー
トリッジ１１０が、図示しない箱体に脱着可能に、かつ
水平方向（図７矢印Ｆ方向、紙面法線方向及びこれらを
ベクトル的に合成した方向）に移動可能に取り付けられ
ている。

【０１０９】この画像形成材料除去装置１００では、熱
溶融樹脂層２８の表層に、用紙Ｐから除去されたトナー
３０によって凸部２８Ａが形成された状態で画像剥離ベ
ルト１８が循環すると、凸部２８Ａが層厚維持ベルト１
０２に接触するため、熱溶融性樹脂層２８の層厚が一定
に維持される。層厚維持ベルト１０２は図７反時計周り
方向に循環しており、熱溶融性樹脂層２８と層厚維持ベ
ルト１０２との相対速度が大きくなっているので、余分
な熱溶融性樹脂を効果的に掻き取ることができる。

【０１１０】層厚維持ベルト１０２のうち、駆動ロール
１０４から従動ロール１０６に到る部分１０２Ａにハロ
ゲンランプ１０９の熱が伝えられているので、掻き取ら
れた熱溶融性樹脂は、溶融状態を維持したまま、画像剥
離ベルト１８と共に循環しつつ、下方に流下する。

【０１１１】従動ロール１０６の近傍では、熱溶融性樹
脂が冷却され、所定の弾性を回復する。この状態で、従
動ロール１０６に沿って層厚維持ベルト１０２が小さな
曲率半径で湾曲すると、層厚維持ベルト１０２と、所定
の弾性を回復した熱溶融性樹脂との間に歪みが生じ、熱
溶融性樹脂は層厚維持ベルト１０２から分離されて落下
する。

【０１１２】落下した熱溶融性樹脂は、回収カートリッ
ジ１１０に貯留されて次第に集積され、冷却により固化
する。回収カートリッジ１１０に貯留された熱溶融性樹
脂が一定量に達した場合には、新たな回収カートリッジ
１１０と交換できる。

【０１１３】回収カートリッジ１１０を水平方向に移動
させることで、回収カートリッジ１１０内に無駄なスペ
ースを生じさせることなく、熱溶融性樹脂を貯留させる
ことができる。さらに、回収カートリッジ１１０を上下
方向に移動可能に、図示しない箱体に取り付けるように
して、回収カートリッジ１１０内に無駄なスペースを生
じさせることなく、熱溶融性樹脂を貯留させるるように
してもよい。また、回収カートリッジ１１０の表面（少
なくとも内面）にテフロン処理を施して、低表面エネル
ギー層を形成し、貯留された熱溶融性樹脂を回収カート
リッジ１１０から容易に分離することができるようにし
てもよい。

【０１１４】なお、余分な熱溶融性樹脂を掻き取ること
ができれば、層厚維持ベルト１０２の循環方向は特に限
定されず、例えば、停止していてもよいことはもちろん
である。

【０１１５】また、層厚維持ベルト１０２の循環速度を
所定の速度に設定し、あるいは従動ロール１０６の位置
を所定の位置として駆動ロール１０４から従動ロール１
０６に致る層厚維持ベルト１０２Ａの傾斜角度を調整す
ることで、画像剥離ベルト１８と層厚維持ロール８２と
の間に、掻き取られた熱溶融性樹脂が貯留される貯留部
が構成されるようにすることもできる。貯留部に貯留さ
れた熱溶融性樹脂が画像剥離ベルト１８との摩擦によっ
て常に回転しながら熱溶融性樹脂層２８に接触すること
で、熱溶融性樹脂層２８の表面が常にリフレッシュさ
れ、劣化が防止される。

【０１１６】図８には、本発明の第５の実施の形態に係
る画像形成材料除去装置１２０の主要部が示されてい
る。この画像形成材料除去装置１２０では、第１の実施
の形態に係る画像形成材料除去装置１０と比較して、集
積手段のみが異なっており、他はすべて同じである。以
下、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０
と同一の要素、部材等については同一符号を付して説明
を省略する。

【０１１７】すなわち、この画像形成材料除去装置１２
０では、第１の実施の形態に係る回収ロール４０に代え
て、回収ロール１２２が使用されている。

【０１１８】回収ロール１２２は、図示しない箱体に脱
着可能にかつ回転可能に支持された支軸１２４と、支軸
１２４の軸方向両端に形成された円板状のフランジ１２
６及び、支軸１２４の外周から放射状に延出された複数
（図８では６枚）の隔壁１２８と、で構成されている。
そして、支軸１２４の外周面と、フランジ１２６の内面
及び隔壁１２８の対向面とによって、側面視にて扇型の
収容部１３０が複数（隔壁１２８と同じ数、従って図８
では６つ）構成されている。

【０１１９】支軸１２４は、図示しない駆動手段からの
駆動力を受けて回転するようになっている。そして、所
定の位置で回転停止すると、特定の収容部１３０が層厚
維持ブレード３４の下方に位置する。従って、回収ロー
ル１２２全体としては、収容部１３０が形成された方向
（支軸１２４の周方向）に回転し、この回転によって、
複数の収容部１３０のうち特定の収容部１３０が順次、
層厚維持ブレード３４の下方に位置することになる。

【０１２０】支軸１２４、フランジ１２６及び隔壁１２
８にはテフロン処理が施されて、低表面エネルギー層が
形成されている。

【０１２１】従って、この画像形成材料除去装置１２０
では、層厚維持ブレード３４に掻き取られた熱溶融性樹
脂が溶融状態を維持したまま層厚維持ブレード３４に沿
って流下すると、層厚維持ブレード３４の下方に位置し
た収容部１３０に収容される。収容部１３０内ではセラ
ミックヒータ３６の熱が伝わってこないので、熱溶融性
樹脂は自然冷却されて固化する。

【０１２２】このようにして、１つの収容部１３０に所
定量の熱溶融性樹脂が収容されると、駆動手段（図示省
略）によって支軸１２４を回転させ、熱溶融性樹脂が収
容されていない収容部１３０を層厚維持ブレード３４の
下方に位置させる。これを繰り返し、すべての収容部１
３０に熱溶融性樹脂を収容することができる。

【０１２３】このように、一定容量を有する収容部１３
０に収容された熱溶融性樹脂が収容限界に達すると、次
の収容部１３０に熱溶融性樹脂を収容させて、集積状態
で回収するので、回収の対スペース効率が高くなる。特
に、回収部材の設置スペースが限られている場合には、
回収部材として回収ロール１２２を用いることで、回収
密度を向上させることができる。

【０１２４】すべての収容部１３０に熱溶融性樹脂が収
容されると、回収ロール１２２を箱体（図示省略）から
取り外し、新たな回収ロール１２２と交換することがで
きる。回収ロール１２２と熱溶融性樹脂とが一体となっ
ているので、交換作業を容易に、かつ効率的に行うこと
ができる。

【０１２５】支軸１２４、フランジ１２６及び隔壁１２
８にはテフロン処理が施されて、低表面エネルギー層が
形成されているので、取り外した回収ロール１２２を例
えばねじり変形させたり振動させたりして、回収ロール
１２２の表面と固化した熱溶融性樹脂との間に歪みを生
じさせれば、熱溶融性樹脂は回収ロール１２２から容易
に分離される。

【０１２６】なお、収容部１３０を構成する支軸１２４
の外周面と、フランジ１２６の内面及び隔壁１２８の対
向面の少なくとも一部に、表面粗さを適度に粗くした
り、所定形状の突起を設けたりすることによって、例え
ば、固化した熱溶融性樹脂を収容した収容部１３０が下
向きとなった場合でも、この熱溶融性樹脂が脱落しない
ようにしてもよい。

【０１２７】用紙分離プレート１６、層厚維持ブレード
３４、回遊ロール４０、回収ボックス７７、回収カート
リッジ１１０、支軸１２４、フランジ１２６及び隔壁１
２８の表面に低表面エネルギー層を形成する方法として
も、上記したテフロン処理はあくまで一例であり、これ
に限られないことはもちろんである。

【０１２８】

【実施例】本発明を実施例によりさらに詳細に説明す
る。ただし、本発明は以下の実施例に限定されるもので
はない。（実施例１）第１の実施の形態に係る画像形成材料除去
装置１０（図１参照）を用いて、用紙Ｐからトナー３０
の除去を行った。

【０１２９】この画像形成材料除去装置１０によって画
像形成材料が除去される用紙Ｐとしては、普通紙上にシ
リコーン樹脂を紙の凹凸を損なわない程度（約１μｍ）
の厚さで形成した専用紙を使用した。この専用紙に、カ
ラー画像形成装置等によって、画像形成材料としてのカ
ラートナーが転写され、さらに加熱定着されてカラー画
像が形成されている。カラートナーは、ポリエステル樹
脂に少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の顔料を含有させたもので、ポリエステル樹脂の熱的特
性は、ガラス転移点が約７０℃、溶融温度が約１１５℃
である。図９には、このポリエステル樹脂の温度と粘度
との関係が示されている。このグラフからも明らかなよ
うに、ガラス転移点を越える温度領域では、温度の上昇
に伴って急激に粘度が減少するシャープメルトな樹脂で
ある。

【０１３０】画像剥離ベルト１８としては、周方向長さ
３００ｍｍ、幅３４０ｍｍ、厚さ７５μｍのポリイミド
製ベルトを基材とし、このポリイミド製ベルトの外面に
熱溶融性樹脂が厚さ５０μｍで被覆されたものを使用し
た。

【０１３１】加熱ロール１２としては、外径２５ｍｍ、
肉厚０．３ｍｍの鋼製ロールを使用し、加熱ロール１４
としては、外径２５ｍｍ、肉厚０．３ｍｍの鋼製ロール
の表面に０．１ｍｍの厚さのシリコーンゴムが被覆され
たものを使用した。また、用紙分離プレート１６として
は、外周の曲率半径が３ｍｍの曲面をもった鋼製プレー
トの表面にテフロン処理を施したものを使用した。

【０１３２】層厚維持ブレード３４としては、厚さ０．
５ｍｍのステンレス製の板状体を使用し、画像剥離ベル
ト１８から１００μｍの隙間をあけた。

【０１３３】加熱ロール１２の温度Ｔ１は１５０℃、加
熱ロール１４の温度Ｔ２は１１０℃、層厚維持ブレード
３４の温度Ｔ３は１５０℃とした。

【０１３４】また、画像剥離ベルト１８の循環速度を８
０ｍｍ／ｓｅｃにした。以上の条件で、用紙Ｐに定着さ
れたカラートナーの除去を行ったところ、カラートナー
を良好に除去することができた。また、複数枚の用紙Ｐ
から連続してカラートナーの除去を行ったところ、長期
にわたって良好な除去性能を維持することができた。

【０１３５】また、層厚維持ブレート３４に付着したト
ナーを、回収ロール４０に回収することが確認できた。（実施例２）本発明の第５の実施の形態に係る画像形成
材料除去装置１２０（図８参照）を使用し、実施例１と
同じ条件で用紙Ｐに定着されたカラートナーの除去を行
った。この場合においても、実施例１と同様、カラート
ナーを良好に除去することができた。また、２０００枚
の用紙Ｐから連続してカラートナーの除去を行った後回
収ロール１２２を取り外し、回収ロール１２２に振動を
与えると、固化した熱溶融性樹脂が回収ロール１２２か
ら塊となって脱落し、回収ロール１２２は再利用可能と
なった。

【０１３６】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、熱溶融性樹
脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部材と、前記画像
剥離層を加熱する加熱手段と、加熱により軟化された前
記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料が溶
融固着された画像保持体の画像形成面を接触させる接触
手段と、前記画像剥離層に接触された前記画像形成面
を、画像剥離層と前記画像形成材料との凝集力が冷却に
より画像形成材料と前記画像保持体との接着力よりも大
きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離手段
と、加熱により溶融された前記画像剥離層に対応した位
置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置される
と共に画像剥離部材に対して少なくとも一部が脱着可能
とされ、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移
動することにより溶融状態の画像剥離層を構成する熱溶
融性樹脂を付着させて画像剥離層の層厚を一定厚に維持
する層厚維持手段と、を有するので、熱溶融性樹脂（画
像形成材料）が装置内に飛散せず、不要な熱溶融性樹脂
の回収に要するエネルギーも従来と比較して少なくな
り、効率的に回収できる。また、長期にわたって画像保
持体から画像形成材料を除去することができる。

【０１３７】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、前記層厚維持手段が、前記画像剥離
部材から所定間隔をあけて配置されこの所定間隔を維持
して画像剥離部材と相対移動して溶融状態の画像剥離層
を構成する熱溶融性樹脂が付着される付着手段と、前記
付着手段に対して脱着可能に取り付けられ、付着手段に
付着した前記熱溶融性樹脂を集積する集積手段と、を有
するので、回収作業が効率的かつ容易になる。

【０１３８】請求項３に記載の発明では、請求項２に記
載の発明において、前記集積手段が、前記付着手段に対
して相対移動可能とされているので、さらに多くの熱溶
融性樹脂材を集積手段に集積させることができる。ま
た、集積手段に偏りなく熱溶融性樹脂を集積させること
ができる。

【０１３９】請求項４に記載の発明では、請求項２に記
載の発明において、前記集積手段が、前記付着手段に付
着した前記熱溶融性樹脂を収容する複数の凹部が形成さ
れると共に、これら凹部が形成された方向に回転可能と
された回転体であるので、スペースの無駄を生じさせる
ことなく、多量の熱溶融性樹脂を集積させることができ
る。

【０１４０】請求項５に記載の発明では、請求項２〜請
求項４のいずれかに記載の発明において、前記付着手段
と、前記集積手段との間に、付着手段と集積手段とを断
熱する断熱手段が設けられているので、層厚維持手段か
らの熱エネルギーの損失を最小限とすることができる。

【０１４１】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載の発明において、前記層厚維持
手段の表面に、低表面エネルギー層を形成したので、層
厚維持手段と接触している部分において、熱溶融性樹脂
の移動の抵抗が小さくなる。また、熱溶融性樹脂を層厚
維持手段から容易に分離することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の概略的構成を示す側面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図７】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図８】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成材料
除去装置の一部を拡大して示す側面図である。

【図９】本発明に係る画像形成材料除去装置によって除
去される画像形成材料を構成するポリエステル樹脂の温
度と粘度との関係を示すグラフである。

【図１０】本発明の第１の実施に形態に係る画像形成材
料除去装置の回収ロールの近傍を拡大して示す斜視図で
ある。

【図１１】本発明の第１の実施に形態に係る画像形成材
料除去装置の回収ボックスの近傍を拡大して示す斜視図
である。

【符号の説明】

１０画像形成材料除去装置１６用紙分離プレート（分離手段）１８画像剥離ベルト（画像剥離部材）２０ハロゲンランプ（加熱手段）２４ハロゲンランプ（加熱手段）２８熱溶融性樹脂層（画像剥離層）３２加圧ロール（接触手段）３４層厚維持ブレード（付着手段、層厚維持手
段）４０回収ロール（集積手段、層厚維持手段）７０画像形成材料除去装置７７回収ボックス（集積手段）７９断熱シート（断熱手段）８０画像形成材料除去装置８２層厚維持ロール（付着手段、層厚維持手段）９２層厚維持曲板（付着手段、層厚維持手段）１００画像形成材料除去装置１０２層厚維持ベルト（付着手段、層厚維持手
段）１１０回収カートリッジ（集積手段）１２２回収ロール（集積手段、層厚維持手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた
画像剥離部材と、前記画像剥離層を加熱する加熱手段と、加熱により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂
を含む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像
形成面を接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触された前記画像形成面を、画像剥
離層と前記画像形成材料との凝集力が画像形成材料と前
記画像保持体との接着力よりも大きくなった状態で画像
剥離層から分離させる分離手段と、加熱により溶融された前記画像剥離層に対応した位置で
前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置されると共
に画像剥離部材に対して少なくとも一部が脱着可能とさ
れ、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動す
ることにより溶融状態の画像剥離層を構成する熱溶融性
樹脂を付着させて画像剥離層の層厚を一定厚に維持する
層厚維持手段と、を有することを特徴とする画像形成材料除去装置。
【請求項２】前記層厚維持手段が、前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置されこの所
定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動して溶融状態
の画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂が付着される付着
手段と、前記付着手段に対して脱着可能に取り付けられ、付着手
段に付着した前記熱溶融性樹脂を集積する集積手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成材
料除去装置。
【請求項３】前記集積手段が、前記付着手段に対して
相対移動可能とされていることを特徴とする請求項２に
記載の画像形成材料除去装置。
【請求項４】前記集積手段が、前記付着手段に付着した前記熱溶融性樹脂を収容する複
数の凹部が形成されると共に、これら凹部が形成された
方向に回転可能とされた回転体であることを特徴とする
請求項２に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項５】前記付着手段と、前記集積手段との間
に、付着手段と集積手段とを断熱する断熱手段が設けら
れていることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれ
かに記載の画像形成材料除去装置。
【請求項６】前記層厚維持手段の表面に、低表面エネ
ルギー層を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項
５のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。