JPH11219424A - 画像処理装置及びその方法並びにメモリ媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ハードウェア資源を有効に活用し、画像処理を
効率化することを目的とする。 【解決手段】レジスタ２１８には、背景パターンが黒一
色又は白一色の場合、必要に応じてグレースケールデー
タ（ＧＤ）が格納される。背景パターンセレクタ２２０
は、背景パターンが黒一色の場合には”１”、白一色の
場合には”０”を背景パターンデータ（ＰＤ１）として
論理演算器２２２に供給する。背景パターンセレクタ２
２０を設けることにより、背景パターンが黒一色又は白
一色の場合にはレジスタ２１８が不要になるため、該レ
ジスタ２１８に他の描画オブジェクト要素のデータを格
納し、そのデータを第２のグレースケールデータ（ＧＤ
２）として論理演算器２２２に供給し、描画オブジェク
トデータの生成に供することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づい
て出力画像を形成する画像処理装置及びその方法並びに
その方法の実行を制御するためのプログラムを格納した
メモリ媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタ等の電子写真方式
を採用したプリンタが広く使用されている。このような
プリンタは、高品位印刷、静粛正、高速性等の多くの利
点を有し、デスクトップパブリッシングの分野を急速に
拡大させる要因になっている。

【０００３】コンピュータからプリンタに印刷データを
供給する方式は、２つの方式に大別される。１つは、予
めコンピュータ側で画像情報をビットマップデータに展
開して、これを印刷データとしてプリンタに供給する方
式である。もう１つは、プリンタが理解できる言語（ペ
ージ記述言語）によって記述された印刷データをコンピ
ュータからプリンタに供給し、プリンタ側で該印刷デー
タに基づいてビットマップデータを生成する方式であ
る。

【０００４】コンピュータから受信した印刷データはプ
リンタ内のページメモリに格納される。ページメモリに
１ページ分の印刷データが格納されると、プリンタのビ
デオコントローラ（制御部）は、この印刷データ（ペー
ジ記述言語）を複数種類の描画オブジェクト要素のコー
ドと演算式（演算指示情報）とからなる中間的な画像情
報に変換し中間メモリに格納する。

【０００５】出力画像を構成する描画オブジェクトは、
次の描画オブジェクト要素により定義される。 ・マスクパターン（Ｍ）：描画オブジェクトの「形状」
を定義 ・背景パターン（Ｐ）：描画オブジェクトの「塗潰しパ
ターン」を定義 ・グレースケール（Ｇ）：描画オブジェクトの「グレー
スケール（モノクロの場合は濃度、カラーの場合は
色）」を定義 ・ディスティネーション（Ｄ）：描画先であるビットマ
ップメモリ内のデータ 描画オブジェクトは、上記の各描画オブジェクト要素に
対して、ＡＮＤ（論理積）、ＯＲ（論理和）、ＩＮＶ
（反転）、ＸＯＲ（排他的論理和）等の論理演算を施す
ことにより生成される。以下では、ＡＮＤ演算を×、Ｏ
Ｒ演算を＋、ＩＮＶ演算を／で表す。

【０００６】図４は、描画オブジェクト要素の演算処理
の一例を示す図である。形状がマスクパターン（Ｐ）に
より定義され、塗潰しパターンが背景パターン（Ｐ）に
より定義され、濃度（色）がグレースケール（Ｇ）によ
り定義される描画オブジェクトをビットマップメモリ上
のディスティネーション（Ｄ）にＯＦＦピクセル透過で
上書きする場合の演算式は、（／Ｍ×Ｄ）＋（Ｍ×Ｐ×
Ｇ）となる。

【０００７】また、形状がマスクパターン（Ｐ）により
定義され、塗潰しパターンが背景パターン（Ｐ）により
定義され、濃度（色）がグレースケール（Ｇ）により定
義される画像をビットマップメモリ上のディスティネー
ション（Ｄ）にＯＦＦピクセル非透過で上書きする場合
の演算式は、（／Ｍ×Ｄ）＋（Ｍ×Ｐ×Ｇ）となる。

【０００８】図５は、描画オブジェクト要素の演算処理
の一例を示す図である。図５に示す例は、１ワードが３
２ビットのマスクパターン（Ｍ）、背景パターン
（Ｐ）、グレースケール（Ｇ）及びディスティネーショ
ン（Ｄ）に対して、Ｍ×Ｐ×Ｇ×／Ｄ×Ｄの演算式によ
る演算を施すものである。

【０００９】図８は、マスクパターン（Ｍ）、背景パタ
ーン（Ｐ）、グレースケール（Ｇ）及びディスティネー
ション（Ｄ）に対して論理演算を施して出力画像データ
を生成するための回路構成を示す図である。

【００１０】演算処理に先立って、不図示のＣＰＵは、
各描画オブジェクト要素（マスクパターン、背景パター
ン、グレースケール）を中間メモリから読出して、夫々
レジスタ２１６〜２１９に保持させる。

【００１１】描画オブジェクト要素のデータのうち、背
景パターンデータとグレースケールデータに関しては、
それが黒一色又は白一色のデータである場合には、それ
らをレジスタ２１８、２１９に保持させる代わりに、背
景パターンセレクタ２２０、グレースケールセレクタ２
２１により、黒を示す”１”又は白を示す”０”を選択
して論理演算器２２２に供給する。

【００１２】論理演算器２２２は、マスクパターン
（Ｍ）、背景パターン（Ｐ）、グレースケール（Ｇ）及
びディスティネーションデータ（Ｄ）に対して、対応す
る演算式に従って演算処理を施して、その演算結果（論
理演算出力）をビットマップメモリに格納する。

【００１３】図７は、上記プリンタの動作を示すフロー
チャートである。ステップＳ７０１では、コンピュータ
から転送されてくる１ページ分の印刷データを受信し、
ページメモリに格納する。ステップＳ７０２では、ペー
ジメモリに格納した印刷データを描画オブジェクト要素
のコードと演算式からなる画像情報に変換し、中間メモ
リに格納する。

【００１４】ステップＳ７０３では、夫々１ワード分の
マスクパターンデータ、背景パターンデータ、グレース
ケールデータを中間メモリから読出してレジスタ２１
６、２１８、２１９に夫々保持させると共に対応する演
算式を論理演算器２２２にセットする。ステップＳ７０
４では、対応する１ワード分のディスティネーションデ
ータをビットマップメモリから読出してレジスタ２１７
に保持させる。

【００１５】ステップＳ７０５では、論理演算器２２２
に論理演算を実行させて、ステップＳ７０６では、演算
結果をビットマップメモリ上の該当領域に格納する。

【００１６】ステップＳ７０７では、当該描画オブジェ
クトに関する描画処理（ステップＳ７０３〜Ｓ７０６）
が終了したか否かを判断し、未終了であればステップＳ
７０３に戻り、終了していればステップＳ７０８に進
む。ステップＳ７０８では、全ての描画オブジェクトに
関する処理が終了したか否か、すなわち、１ページ分の
描画オブジェクトに関する処理が終了したか否かを判断
し、未終了であればステップＳ７０３に戻り、終了して
いればステップＳ７０９に進む。

【００１７】ステップＳ７０９では、ビットマップメモ
リ上に生成された１ページ分のビットマップを順に読出
しながら、記録紙上に出力画像を形成する。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例に係るプリ
ンタにおいては、背景パターンデータが黒一色若しくは
白一色を示すデータである場合及び／又はグレースケー
ルデータが黒又は白を示すデータである場合には、レジ
スタ２１８及び／又はレジスタ２１９を使用しない。し
たがって、ハードウェア資源を画像処理において有効に
使用しているとは言い難かった。

【００１９】本発明は、上記の着想に基づいてなされた
ものであり、ハードウェア資源を有効に活用し、画像処
理を効率化することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像処理装
置は、画像情報に基づいて出力画像を形成する画像処理
装置であって、入力画像情報を複数種類の描画オブジェ
クト要素と当該各描画オブジェクト要素の演算指定情報
とを含む中間情報に変換する変換手段と、前記変換手段
により生成された各種類の描画オブジェクト要素を一時
的に保持する保持手段と、前記保持手段により保持され
た各描画オブジェクト要素に対して、前記変換手段によ
り生成された演算指示情報に対応する演算処理を施し
て、出力画像の形成に供する描画オブジェクトを生成す
る生成手段と、前記保持手段に保持すべき描画オブジェ
クト要素が予め定められた内容の描画オブジェクト要素
である場合に、前記保持手段が当該描画オブジェクト要
素を保持して前記生成手段による演算処理に供する代わ
りに、当該描画オブジェクト要素と等価な情報を前記生
成手段に供給する代替手段とを備え、前記保持手段は、
前記代替手段が描画オブジェクト要素を代替することに
よって生じる空き領域に、他の描画オブジェクト要素を
保持して前記生成手段による演算処理に供することを特
徴とする。

【００２１】上記の画像処理装置において、予め定めら
れた内容の描画オブジェクト要素は、例えば、全ビット
が１又は全ビットが０で表現される描画オブジェクト要
素である。

【００２２】上記の画像処理装置において、複数種類の
描画オブジェクト要素には、例えば、出力画像の形成に
供する描画オブジェクトの形状をを定義する第１の要素
と、背景を定義する第２の要素と、濃度又は色を定義す
る第３の要素とが含まれる。上記の画像処理装置におい
て、前記保持手段は、例えば、描画オブジェクト要素の
種類に対応する個数のレジスタを有する。

【００２３】本発明に係る画像処理方法は、画像情報に
基づいて出力画像を形成する画像処理方法であって、入
力画像情報を複数種類の描画オブジェクト要素と当該各
描画オブジェクト要素の演算指定情報とを含む中間情報
に変換する変換工程と、前記変換工程において生成され
た各種類の描画オブジェクト要素を一時的にレジスタ群
に保持させる保持工程と、前記レジスタ群により保持さ
れた各描画オブジェクト要素に対して、前記変換工程に
おいて生成された演算指示情報に対応する演算処理を施
して、出力画像の形成に供する描画オブジェクトを生成
する生成工程と、前記レジスタに保持させるべき描画オ
ブジェクト要素が予め定められた内容の描画オブジェク
ト要素である場合に、前記保持工程により当該描画オブ
ジェクト要素を前記レジスタ群に保持させて前記生成工
程による演算処理に供する代わりに、当該描画オブジェ
クト要素と等価な情報を前記生成工程に供給する代替工
程とを含み、前記保持工程では、前記代替工程が描画オ
ブジェクト要素を代替することによって生じる前記レジ
スタ群の空き領域に、他の描画オブジェクト要素を保持
させて前記生成工程における演算処理に供することを特
徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明の好適な実施の形態を説明する。

【００２５】この実施の形態に係る画像処理装置は、例
えばレーザビームプリンタやインクジェットプリンタと
して実現することができる。

【００２６】図１は、本実施の形態に係る画像処理装置
の一実施例としてのレーザビームプリンタの機械的な構
成を示す図である。図１において、１５００はレーザビ
ームプリンタ本体であり、外部に接続されている不図示
のホストコンピュータから供給される画像情報（印刷デ
ータ）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を受け取っ
て記憶するとともに、それらの情報に基づいて文字パタ
ーンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記
録紙等に像を形成する。

【００２７】１５０１は、操作のためのスイッチおよび
ＬＥＤ表示器等が配された操作パネルである。１０００
は、レーザビームプリンタ本体１５００の全体を制御
し、ホストコンピュータから供給される文字情報等を解
析してプリンタエンジンを制御するビデオコントローラ
である。ビデオコントローラ１０００は、主に文字情報
を対応する文字パターンのビデオ信号に変換したり、イ
メージ情報をビデオ信号に変換してレーザドライバ１５
０２（プリンタエンジン）に出力する。

【００２８】レーザドライバ１５０２は、半導体レーザ
１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデ
オ信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射するレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り替えする。レーザ光１５
０４は、回転多面鏡１５０５で左右方向に振られて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。

【００２９】この潜像は、静電ドラム１５０６の周囲に
配設された現像ユニット１５０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙は、本体１５００に接着した用
紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９、
搬送ローラ１５０１、搬送ローラ１５１１により、装置
内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。

【００３０】図２は、本実施の形態に係る画像処理装置
の他の実施例としてのインクジェットプリンタの機械的
な構成例を示す図である。

【００３１】リードスクリュー５００５は、駆動モータ
５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１
及び５００９を介して回転する。リードスクリュー５０
０５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣ
は不図示のピンを有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動され
る。このキャリッジＨＣには、インクジェットカートリ
ッジＩＪＣが搭載されている。

【００３２】５００２は紙押え板であり、キャリッジＨ
Ｃの移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して
押圧する。５００７及び５００８はフォトカプラであ
り、キャリッジＨＣのレバー５００６が所定の領域にあ
る場合に、その存在を確認して、モータ５０１３の回転
方向の切り換え等を行なうためのホームポジション検知
手段として機能する。

【００３３】５０１６は記録ヘッドの前面をキャップす
るキャップ部材５０２２を支持する部材である。５０１
５はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャッ
プ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行な
う。５０１７はクリーニングブレードであり、部材５０
１９により前後方向に移動可能である。５０１８は本体
支持板であり、クリーニングブレード５０１７及び部材
５０１９を支持する。５０１２は、吸引回復の吸引を開
始するためのレバーであり、キャリッジＨＣと係合する
カム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの
駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動制
御される。これらのキャッピング、クリーニング、吸引
回復は、キャリッジＨＣがホームポジション側の領域に
到達したときにリードスクリュー５００５の作用によっ
てそれらの対応位置で所望の処理が行なえるように構成
されているが、周知のタイミングで所望の動作を行なう
ように構成されていれば良い。

【００３４】以下、レーザビームプリンタ１５００を一
例として、本発明の好適な実施の形態に係る画像処理装
置の制御系の構成及び動作を説明する。図３は、レーザ
ビームプリンタ１５００の制御系の構成を示す図であ
る。

【００３５】ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２０３に格納され
た制御プログラムに基づいて動作し、各デバイスを統括
的に制御する。レーザビームプリンタ１５００は、ホス
トインターフェース２０１を介してホストコンピュータ
よりページ記述言語に従って記述された画像情報を受信
し、それを順次ページメモリ２１１に格納する。ページ
メモリ２１１に１ページ分の画像情報が格納されると、
ＣＰＵ２０２は、その画像情報をページメモリ２１１か
ら順次読出して、描画オブジェクト要素のコードと演算
式（演算指示情報）からなる中間的な画像情報に変換
し、ＲＡＭ２０４の所定領域（中間メモリ）に格納す
る。

【００３６】描画オブジェクトは、前述のように、次の
描画オブジェクト要素により定義される。 ・マスクパターン（Ｍ）：描画オブジェクトの「形状」
を定義 ・背景パターン（Ｐ）：描画オブジェクトの「塗潰しパ
ターン」を定義 ・グレースケール（Ｇ）：描画オブジェクトの「グレー
スケール（モノクロの場合は濃度、カラーの場合は
色）」を定義 ・ディスティネーション（Ｄ）：描画先であるビットマ
ップメモリ内のデータ また、演算式は、描画要素オブジェクト要素に基づいて
描画オブジェクトを生成する際の演算方法を定義する。
例えば、形状がマスクパターン（Ｐ）により定義され、
塗潰しパターンが背景パターン（Ｐ）により定義され、
濃度（色）がグレースケール（Ｇ）により定義される描
画オブジェクトをビットマップメモリ２０５上のディス
ティネーションデータ（Ｄ）に上書き（ＯＦＦピクセル
透過）する場合の演算式は、（／Ｍ×Ｄ）＋（Ｍ×Ｐ×
Ｇ）となる。

【００３７】ＲＡＭ２０４に対する１ページ分の中間的
な画像情報の格納が完了したら、ＣＰＵ２０２は、その
中間的な画像情報（描画オブジェクト要素のコード及び
演算式）を順次読出して、各コードに対応する描画オブ
ジェクトデータ及び演算式を夫々画像演算部２５０に対
してセットする。画像演算部２５０は、セットされた演
算式に従って当該描画オブジェクトデータに対して演算
処理を施す。この演算結果（ビットマップデータ）は、
順次ビットマップメモリ２０５の該当領域に格納され
る。

【００３８】そして、１ページ分のビットマップデータ
がビットマップメモリ２０５に格納されたら、そのビッ
トマップデータをプリンタインターフェース２０８に対
してＤＭＡ転送する。プリンタエンジン２０８は、転送
された演算結果に基づいてプリンタエンジン１００に対
してビデオ信号（／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ０）を送信す
る。プリンタエンジン１００は、このビデオ信号に基づ
いて記録媒体（例えば、記録紙）上に出力画像を形成す
る。

【００３９】図６は、画像演算部２５０の詳細構成を示
す図である。画像処理部２５０は、レジスタ２１６〜２
１９を有する。レジスタ２１６には、ＲＡＭ２０４から
読出したマスクパターン（Ｍ）のコードに対応するマス
クパターンデータ（ＭＤ）が格納される。レジスタ２１
７には、ビットマップメモリ２０５から読出されたディ
スティネーションデータ（ビットマップデータ）が格納
される。

【００４０】レジスタ２１８には、背景パターンが黒一
色又は白一色（背景パターンデータの全ビットが”１”
又は全ビットが”０”）でない場合には、ＲＡＭ２０４
から読出した背景パターン（Ｐ）のコードに対応する背
景パターンデータ（ＰＤ）が格納される。この場合、背
景パターンセレクタ２２０は、レジスタ２１８に格納さ
れたデータを背景パターンデータ（ＰＤ１）として論理
演算器２２２に供給する。

【００４１】一方、レジスタ２１８には、背景パターン
が黒一色又は白一色の場合、必要に応じて、ＲＡＭ２０
４から読出したグレースケール（Ｇ）のコードに対応す
るグレースケールデータ（ＧＤ）が格納される。この場
合、背景パターンセレクタ２２０は、背景パターンが黒
一色の場合には”１”、背景パターンが白一色の場合に
は”０”を背景パターンデータ（ＰＤ１）として論理演
算器２２２に供給する。すなわち、背景パターンセレク
タ２２０を設けることにより、背景パターンが黒一色又
は白一色の場合にはレジスタ２１８が不要になるため、
該レジスタ２１８に他の描画オブジェクト要素のデータ
を格納し、そのデータを追加データ（この場合、第２の
グレースケールデータ）ＧＤ２として論理演算器２２２
に供給し、描画オブジェクトデータの生成に供すること
ができる。

【００４２】ところで、グレースケールデータは、描画
オブジェクトのグレースケール（濃度／色）の他、描画
オブジェクトの模様（イメージ）を定義するのに好適で
ある。従って、背景パターンが黒一色又は白一色である
場合には、例えば、上記第２のグレースケールデータに
より描画オブジェクトの模様を定義する一方で、レジス
タ２１９に格納されるグレースケールデータ（第１のグ
レースケールデータ）によりグレースケール（濃度）を
定義することができる。

【００４３】レジスタ２１９には、グレースケールが黒
又は白（全ビットが”１”又は全ビットが”０”）でな
い場合には、ＲＡＭ２０４から読出したグレースケール
（Ｇ）のコードに対応するグレースケールデータ（Ｇ
Ｄ）が格納される。この場合、グレースケールセレクタ
２２１は、レジスタ２１９に格納されたデータをグレー
スケールデータ（ＧＤ１）として論理演算器２２２に供
給する。

【００４４】一方、レジスタ２１９には、グレースケー
ルが黒又は白の場合、必要に応じて、ＲＡＭ２０４から
読出した背景パターン（Ｐ）のコードに対応する背景パ
ターンデータ（ＰＤ）が格納される。この場合、グレー
スケールセレクタ２２１は、グレースケールが黒の場合
には”１”、グレースケールが白の場合には”０”をグ
レースケールデータ（ＧＤ１）として論理演算器２２２
に供給する。すなわち、グレースケールセレクタをの設
けることにより、グレースケールが黒又は白の場合には
レジスタ２１９が不要になるため、該レジスタ２１９に
他の描画オブジェクト要素のデータを格納し、そのデー
タを追加データ（この場合、第２の背景パターンデー
タ）ＰＤ２として論理演算器２２２に供給し、描画オブ
ジェクトデータの生成に供することができる。

【００４５】ところで、背景パターンデータは、描画オ
ブジェクトの繰り返し模様を定義するのに好適である。
従って、グレースケールが黒又は白である場合には、例
えば、レジスタ２１８に格納される背景パターンデータ
（第１の背景パターンデータ）により描画オブジェクト
の繰り返し模様の一部分を定義する一方で、上記の第２
の背景パターンデータにより当該繰り返し模様の他の部
分を定義することができる。より具体的には、例えば”
●○”の繰り返し模様を定義する場合、第１の背景パタ
ーンデータにより”●”を定義し、第２の背景パターン
データにより”○”を定義することができる。その結
果、従来よりも複雑な繰り返し模様を定義することが容
易になる。

【００４６】図７は、レーザビームプリンタ１５００の
動作を示すフローチャートである。なお、このフローチ
ャートに示す処理はＲＯＭ２０３に格納された制御プロ
グラムに基づいてＣＰＵ２０２により制御される。

【００４７】先ず、ステップＳ７０１では、ホストイン
ターフェース２０１を介して、ホストコンピュータから
１ページ分の画像情報を受信し、ページメモリ２１１に
格納する。ステップＳ７０２では、ページメモリ２１１
に格納した画像情報を描画オブジェクト要素のコードと
演算式とからなる中間的な画像情報に変換し、ＲＡＭ２
０３の所定領域（中間メモリ）に格納する。

【００４８】ステップＳ７０３では、夫々１ワード分の
マスクパターンデータ、背景パターンデータ、グレース
ケールデータをＲＡＭ２３０３から読出してレジスタ２
１６、２１８、２１９に夫々保持させると共に対応する
演算式を論理演算器２２２にセットする。ここで、背景
パターンデータが黒一色又は白一色のデータである場合
には、その内容に応じて背景パターンセレクト信号を制
御すると共に、必要に応じてレジスタ２１８に第２のグ
レースケールデータを格納する。また、グレースケール
データが黒（最大濃度）又は白（最小濃度）のデータで
ある場合には、その内容に応じてグレースケールセレク
ト信号を制御すると共に、必要に応じてレジスタ２１９
に第２の背景パターンデータを格納する。

【００４９】ステップＳ７０４では、対応する１ワード
分のディスティネーションデータをビットマップメモリ
２０５から読出してレジスタ２１７に保持させる。

【００５０】ステップＳ７０５では、論理演算器２２２
に論理演算を実行させて、ステップＳ７０６では、演算
結果をビットマップメモリ２０５上の該当領域に格納す
る。

【００５１】ステップＳ７０７では、当該描画オブジェ
クトに関する描画処理（ステップＳ７０３〜Ｓ７０６）
が終了したか否かを判断し、未終了であればステップＳ
７０３に戻り、終了していればステップＳ７０８に進
む。ステップＳ７０８では、全ての描画オブジェクトに
関する処理が終了したか否か、すなわち、１ページ分の
描画オブジェクトに関する処理が終了したか否かを判断
し、未終了であればステップＳ７０３に戻り、終了して
いればステップＳ７０９に進む。

【００５２】ステップＳ７０９では、ビットマップメモ
リ２０５上に生成された１ページ分のビットマップデー
タを順に読出しながら、プリンタインターフェース２０
８を介して対応するビデオ信号（／ＶＤ７〜／ＶＤ０）
をプリンタエンジン１００に転送する。プリンタエンジ
ン１００は、このビデオ信号に従って記録紙上に出力画
像を形成する。

【００５３】以上のように、レジスタ２１８を背景パタ
ーンデータを格納するために使用する必要のない場合
（予め定められた内容の場合）に、該レジスタ２１８を
他の描画オブジェクト要素のデータを格納するために使
用することにより、画像処理を効率化することができ
る。また、レジスタ２１９をグレースケールデータの格
納するために使用する必要のない場合（予め定められた
内容の場合）に、該レジスタ２１９を他の描画オブジェ
クト要素のデータを格納するために使用することによ
り、画像処理を効率化することができる。

【００５４】上記の例は、レジスタ２１８及びレジスタ
２１９を夫々背景パターンデータの格納用及びグレース
ケールデータの格納用として供用するものであるが、こ
れらを他の描画オブジェクト要素のデータの格納用とし
て供用しても良い。

【００５５】また、上記の例は、モノクロの画像処理装
置に関するものであるが、本発明は、カラーの画像処理
装置にも適用可能である。

【００５６】また、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００５７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００５８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【００５９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６２】

【発明の効果】本発明によれば、ハードウェア資源を有
効に活用し、画像処理を効率化することができる。

【００６３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像処理装置の一実施例と
してのレーザビームプリンタの機械的な構成を示す図で
ある。

【図２】本実施の形態に係る画像処理装置の他の実施例
としてのインクジェットプリンタの機械的な構成例を示
す図である。

【図３】レーザビームプリンタの制御系の構成を示す図
である。

【図４】描画オブジェクト要素の演算処理の一例を示す
図である。

【図５】描画オブジェクト要素の演算処理の一例を示す
図である。

【図６】画像演算部の詳細構成を示す図である。

【図７】レーザビームプリンタの動作を示すフローチャ
ートである。

【図８】マスクパターン（Ｍ）、背景パターン（Ｐ）、
グレースケール（Ｇ）及びディスティネーション（Ｄ）
に対して論理演算を施して出力画像データを生成するた
めの回路構成を示す図である。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に基づいて出力画像を形成する
   画像処理装置であって、 入力画像情報を複数種類の描画オブジェクト要素と当該
   各描画オブジェクト要素の演算指定情報とを含む中間情
   報に変換する変換手段と、 前記変換手段により生成された各種類の描画オブジェク
   ト要素を一時的に保持する保持手段と、 前記保持手段により保持された各描画オブジェクト要素
   に対して、前記変換手段により生成された演算指示情報
   に対応する演算処理を施して、出力画像の形成に供する
   描画オブジェクトを生成する生成手段と、 前記保持手段に保持すべき描画オブジェクト要素が予め
   定められた内容の描画オブジェクト要素である場合に、
   前記保持手段が当該描画オブジェクト要素を保持して前
   記生成手段による演算処理に供する代わりに、当該描画
   オブジェクト要素と等価な情報を前記生成手段に供給す
   る代替手段と、 を備え、前記保持手段は、前記代替手段が描画オブジェ
   クト要素を代替することによって生じる空き領域に、他
   の描画オブジェクト要素を保持して前記生成手段による
   演算処理に供することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記予め定められた内容の描画オブジェ
   クト要素は、全ビットが１又は全ビットが０で表現され
   る描画オブジェクト要素であることを特徴とする請求項
   １に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記複数種類の描画オブジェクト要素に
   は、出力画像の形成に供する描画オブジェクトの形状を
   を定義する第１の要素と、背景を定義する第２の要素
   と、濃度又は色を定義する第３の要素とが含まれること
   を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 前記保持手段は、描画オブジェクト要素
   の種類に対応する個数のレジスタを有することを特徴と
   する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像
   処理装置。
5. 【請求項５】 画像情報に基づいて出力画像を形成する
   画像処理方法であって、 入力画像情報を複数種類の描画オブジェクト要素と当該
   各描画オブジェクト要素の演算指定情報とを含む中間情
   報に変換する変換工程と、 前記変換工程において生成された各種類の描画オブジェ
   クト要素を一時的にレジスタ群に保持させる保持工程
   と、 前記レジスタ群により保持された各描画オブジェクト要
   素に対して、前記変換工程において生成された演算指示
   情報に対応する演算処理を施して、出力画像の形成に供
   する描画オブジェクトを生成する生成工程と、 前記レジスタに保持させるべき描画オブジェクト要素が
   予め定められた内容の描画オブジェクト要素である場合
   に、前記保持工程により当該描画オブジェクト要素を前
   記レジスタ群に保持させて前記生成工程による演算処理
   に供する代わりに、当該描画オブジェクト要素と等価な
   情報を前記生成工程に供給する代替工程と、 を含み、前記保持工程では、前記代替工程が描画オブジ
   ェクト要素を代替することによって生じる前記レジスタ
   群の空き領域に、他の描画オブジェクト要素を保持させ
   て前記生成工程における演算処理に供することを特徴と
   する画像処理方法。
6. 【請求項６】 前記予め定められた内容の描画オブジェ
   クト要素は、全ビットが１又は全ビットが０で表現され
   る描画オブジェクト要素であることを特徴とする請求項
   ５に記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 前記複数種類の描画オブジェクト要素に
   は、出力画像の形成に供する描画オブジェクトの形状を
   を定義する第１の要素と、背景を定義する第２の要素
   と、濃度又は色を定義する第３の要素とが含まれること
   を特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像処理方
   法。
8. 【請求項８】 前記レジスタ群は、描画オブジェクト要
   素の種類に対応する個数のレジスタで構成されているこ
   とを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に
   記載の画像処理方法。
9. 【請求項９】 画像情報に基づいて出力画像を形成する
   画像処理装置の制御プログラムを格納したメモリ媒体で
   あって、 入力画像情報を複数種類の描画オブジェクト要素と当該
   各描画オブジェクト要素の演算指定情報とを含む中間情
   報に変換する変換工程のコードと、 前記変換工程において生成された各種類の描画オブジェ
   クト要素を一時的にレジスタ群に保持させる保持工程の
   コードと、 前記レジスタ群により保持された各描画オブジェクト要
   素に対して、前記変換工程において生成された演算指示
   情報に対応する演算処理を施して、出力画像の形成に供
   する描画オブジェクトを生成する生成工程のコードと、 前記レジスタに保持させるべき描画オブジェクト要素が
   予め定められた内容の描画オブジェクト要素である場合
   に、前記保持工程により当該描画オブジェクト要素を前
   記レジスタ群に保持させて前記生成工程による演算処理
   に供する代わりに、当該描画オブジェクト要素と等価な
   情報を前記生成工程に供給する代替工程のコードと、 を含み、前記保持工程では、前記代替工程が描画オブジ
   ェクト要素を代替することによって生じる前記レジスタ
   群の空き領域に、他の描画オブジェクト要素を保持させ
   て前記生成工程における演算処理に供することを特徴と
   するメモリ媒体。