JPH11220613A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】等倍、変倍時に常に良好な出力画質を維持する
画像形成装置の提供を目的とする。 【解決手段】 画像の縮小／拡大指示に応じて予め用
意されている複数のスクリーンパターン９７ａ〜９７ｎ
の内から拡大／縮小の変倍率により最適なものを選択
し、これを用いて出力画像の濃度を決定してプリントマ
ネージャ９８により印刷出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形態指定機
能、例えば拡大／縮小などのサイズ指定機能、画質の
粗、精細指定機能などを有し、中間調を含む画像を形成
することができる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置において、写
真などの中間調を含む画像を出力する際に、中間調を黒
／白の２値で表現する方法として、ハーフトーンスクリ
ーン、ディザパターンなどを用いる方法がある。

【０００３】これらは中間調の部分を一定の大きさの微
小な面積に区切り、それぞれに点（網点）を置き、この
点の大きさにより明暗を表すものである。網点のパター
ンはさまざまな種類が考案されており、出力する内容に
あわせてパターンを切り替えたり、粗密を選択できる画
像形成装置も使用されている。

【０００４】また、プリンタ等の画像形成装置では、入
力画像を画像形成装置内で拡大／縮小して出力したり、
２枚の原稿を縮小・連結して１枚の出力として得る装置
も用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の装置では写真などの中間調を含む画像の拡大／縮小出
力を行った時に、画像が原稿に比べて濃くまたは薄くな
るという不具合がある。これは２つの異なった原因によ
り起こる。

【０００６】一つは、画像形成装置の出力特性によるも
のである。一般に出力画像の輪郭は理論的出力値と一致
せず、膨張または縮小する。このため、網点は実際の出
力の濃度が原稿の濃度と一致するように補正してパター
ンが作成される。

【０００７】このパターンは図１６（ａ）に示すように
画像倍率が１（１００％）である等倍時に、理論的出力
Ｐ１に対して膨脹部分Ｅ１が付加されて、黒出力Ｂ１が
この理論的出力Ｐ１と膨脹部分Ｅ１とを加算した幅とな
っており、白出力Ｗ１と同じ幅であるとする。

【０００８】このように出力特性が膨張傾向の場合に同
じ網点パターンを使つてたとえば図１６（ｂ）に示した
ように５０％の縮小出力を行うと、各網点の理論的出力
Ｐ２は縮小率に比例して小さくなる（Ｐ２＝１／２ｘＰ
１）が、膨張部分Ｅ２は縮小率にかかわらず一定幅を持
つ（Ｅ２＝Ｅ１）ため、全体として黒の部分の割合が増
え、結果として等倍時よりも濃い（暗い）画像となる。

【０００９】もうーつは、縮小操作に起因する。縮小は
データの間引きなどにより、複数の点 （画素）で表さ
れていたものを１つの画素に変換して行う。変換の際、
図１７（ａ）に示すように前の画素の濃度の平均をとっ
て新しい画素の黒／白を決定するが、図１７（ｂ）に示
したように、そのしきい値を５０％とすると、濃度は維
持できるが、幅が零になるため文字や図表の細線が消え
てしまう場合がある。このため、５０％より小さい（明
るい）値をしきい値に選ぶ必要がある。たとえば７１％
に縮小する場合、図１７（ｄ）に示すように、しきい値
を３５％、即ち濃度が約３５％以上を黒にする。しかし
ながらこの方法では、縮小後の画像は文字や細線は維持
されるものの、等倍時より濃い画像になる。

【００１０】そこでこの発明は、画像の拡大／縮小など
の形態にかかわらず出力される画像の画質の劣化を防止
し、向上を計ることができる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この発明の画像形成装置
は、画像データを記憶する記憶手段と、この画像データ
に基づいて形成される画像の中間調濃度を表現する複数
の中間調スクリーンパターンデータを記憶する手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて形成さ
れる画像の形態を指定する形態指定手段と、前記指定さ
れた画像形態に応じて前記中間調スクリーンパターンデ
ータを選択的に使用して画像を形成する画像形成手段と
を具備して構成されている。

【００１２】また、この発明の画像形成装置は、画像デ
ータを記憶する記憶手段と、この画像データに基づいて
形成される画像の中間調濃度を表現する複数の中間調ス
クリーンパターンデータを記憶する手段と、前記記憶手
段に記憶された画像データに基づいて形成される画像の
原寸に対する画像倍率を指定する倍率指定手段と、前記
指定された画像倍率に応じて前記中間調スクリーンパタ
ーンデータを選択的に使用して画像を形成する画像形成
手段とから構成されている。

【００１３】また、この発明の画像形成装置は、画像デ
ータを記憶する第１の記憶手段と、この画像データに基
づいて形成される画像の中間調濃度を表現する複数の中
間調スクリーンパターンデータを記憶する第２の記憶手
段と、前記第１の記憶手段に記憶された画像データに基
づいて形成される画像の原寸に対する画像倍率を指定す
る倍率指定手段と、前記指定された画像倍率に応じて前
記第２の記憶手段に記憶された中間調スクリーンパター
ンデータを使用して画像を形成する画像形成手段とを具
備し、前記中間調スクリーンパターンデータは前記画像
形成手段により形成される出力画像の濃度を複数の番号
で表した第１の表データと、前記画像倍率が１のときに
第１の表データに示された濃度を得るために使用される
前記中間調スクリーンパターンデータの番号で表した第
２の表データと、前記画像倍率が１以下の所定の倍率で
画像形成したときに前記第１の表データに示された濃度
を得るために使用される前記中間調スクリーンパターン
データの番号で表した第３の表データと、前記画像倍率
が１以上の所定の倍率で画像形成されたときに前記第１
の表データに示された濃度を得るために使用される前記
中間調スクリーンパターンデータの番号で表した第４の
表データとを含んで構成されている。上記の構成により
画像の拡大／縮小率、即ち変倍率などの出力形態に応じ
て最良の画質が得られる画像形成装置が提供される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の第１の実施の形
態について図面を参照して説明する。図２は、この発明
の一実施の形態に係る画像形成装置としてのデジタル複
写機の内部構造を示す断面図である。

【００１５】このデジタル複写機は、原稿Ｏの画像情報
を光学的に読取るための読取手段としてのスキャナ部１
と、及びこのスキャナ部１を介して読み取られた画像を
被記録材すなわち複写用紙Ｐ上に出力する画像形成手段
としてのプリンタ部２とを具備している。

【００１６】スキャナ部１では、複写すべき原稿Ｏが原
稿載置台３上に載置され、この原稿載置台３に載置され
た原稿Ｏは、副走査方向に延出されている光源としての
露光ランプ４で照明され、この露光ランプ４によって照
明された上記原稿Ｏからの反射光線が光電変換素子とし
てのＣＣＤセンサ５によって光電変換されて，上記反射
光線に対応して画像情報が画像信号に変換される。

【００１７】上記露光ランプ４の側方には、露光ランプ
４からの照明光を上記原稿Ｏに効率良く集束させるため
のリフレクタ６が配置され、また、上記露光ランプ４と
上記ＣＣＤセンサ５との間には、上記原稿Ｏから上記Ｃ
ＣＤセンサ５へ向かう光線、即ち、原稿Ｏからの反射光
線が通過される光路を折曲げるための複数のミラー７、
８、９、および上記反射光を上記ＣＣＤセンサ５の集光
面に集束させるためのレンズ１０などが配置されてい
る。

【００１８】露光ランプ４及び原稿Ｏからの反射光線を
ＣＣＤセンサ５に導く光学系は、キャリッジ１１、１２
に載置され、図示しないパルスモータで主走査方向に搬
送される。露光ランプ４によって副走査方向の原稿Ｏの
領域が照明され、キャリッジ１１、１２が主走査方向に
移動されることによって原稿Ｏの副走査方向の領域が次
々に照明され、原稿Ｏの全領域が露光ランプ４によって
走査、照明されることとなる。

【００１９】原稿載置台３の上部には、原稿Ｏを原稿載
置台３に密着させる原稿カバー１３が配置されている。
原稿Ｏの押えは、デジタル複写機の大きさ、或いは、複
写能力に応じて、例えば、ＳＤＦすなわちセミオート原
稿給送装置、或いは、ＡＤＦすなわち自動原稿給送装置
などと置換え可能である。

【００２０】プリンタ部２としての画像形成部には、円
筒状であって図示しないモータなどを介して矢印Ａの方
向に回転されるとともに所定の電位に帯電される感光体
ドラム１４が設けられている。

【００２１】画像データで変調されたレーザビームＬが
この所定の電位に帯電された感光体ドラム１４に照射さ
れると、レーザビームＬが照射された表面領域の電位が
変化され、感光体ドラム１４上には画像データに対応す
る静電潜像が形成される。

【００２２】この感光体ドラム１４の周囲には、感光体
ドラム１４に所望の電位を与える帯電装置１５と、感光
体ドラム１４上に画像データに応じて変調されたレーザ
ビームＬを出力するレーザユニット１６と、このレーザ
ユニット１６からのレーザビームＬによって感光体ドラ
ム１４に形成された静電潜像に、可視化剤すなわちトナ
ーを供給して現像する現像装置１７と、及びこの現像装
置１７によって現像された感光体ドラム１４上の可視化
されたトナー像を後述する被記録材給送部から給送され
た被記録材、即ち、複写用紙Ｐに転写する転写装置１８
と、感光体ドラム１４から複写用紙Ｐを剥離する剥離装
置１９とがその回転方向に沿って順次配置されている。

【００２３】上記レーザユニット１６は、レーザビーム
Ｌを発生する半導体レーザ発振器２４と、この半導体レ
ーザ発振器２４から図示しないコリメートレンズを介し
て供給されるレーザビームＬを１ライン毎のビームに変
更するポリゴンミラー２５と、ポリゴンミラー２５から
の一走査ラインごとのレーザビームＬを平行光に変更す
るレンズ２６と、このレンズ２６からの平行光Ｌを反射
して上記感光体ドラム１４へ導くミラー２７と、および
上記ポリゴンミラー２５を回転するミラーモータ２８と
によって構成されている。

【００２４】尚、感光体ドラム１４の回転方向の剥離装
置１９の後流側には、感光体ドラム１４の表面上に残っ
たトナーを除去するとともにレーザビームＬによって感
光体ドラム１４上に生じた電位の変化を次の画像形成の
ために消去するクリーナユニット２０が配置されてい
る。

【００２５】現像装置１７と上記転写装置１８との間に
は、感光体ドラム１４上に形成されたトナー像が転写さ
れる複写用紙Ｐを上記転写装置１８に向けて給送する被
記録材給送部２１が配置されている。

【００２６】また、転写装置１８によってトナー像が転
写された複写用紙Ｐが上記感光体ドラム１４から分離さ
れる方向には、この複写用紙上のトナー像を固着させる
ための定着装置２２が設けられている。この定着装置２
２と転写装置１８との間には、複写用紙Ｐをこの定着装
置２２に向かって搬送するための搬送装置２３が配置さ
れている。

【００２７】図１は、図２の複写機の制御系を例示する
ブロック図である。この図１において、このデジタル複
写機を統括して制御するＣＰＵなどの主制御部３１に
は、種々の演算を行う演算部４４と、各部の制御を実行
する３つのＣＰＵなどの副制御部３２〜３４とが接続さ
れている。

【００２８】この主制御部３１には、各種画像処理の指
示を行う操作パネル３５と、画像処理領域を管理する領
域管理部３６と、取り込まれた画像データの画質改善、
画像データの編集、画像データの加工などを行う画像処
理部３７とが接続され、これらを制御している。

【００２９】副制御部３２には、露光ランプ４の光源光
強度を制御する光源制御部４０と、図２に示した給紙機
構等の機械的な入力部機構４１を制御する機構駆動部４
２と、反射光線を検出して画像信号に変換するＣＣＤセ
ンサ５により変換されたアナログ画像信号をデジタル画
像データに変換するＡ／Ｄ変換部４３とが接続され、こ
れらを制御している。図２のスキャナ部１はこの副制御
部３２により制御されている。

【００３０】副制御部３３には、編集、或いは、加工さ
れた画像データを画像形成のために展開し、これを格納
する画像展開部４５と、画像展開部４５からの画像デー
タ（スキャナ部１からの画像信号）に対応してレーザ変
調信号としてのパルス信号（プリンタ部２用の画像情
報）を出力する画像出力部４６と、レーザユニット１６
内のモータ、ソレノイド等の駆動系等の出力部機構４８
を駆動する機構駆動部４９とが接続され、これらを制御
している。図２のプリンタ部２はこの副制御部３３によ
り制御される。

【００３１】副制御部３４には、データ送受信部５０が
接続され、外部機器とのデータ送受信を制御している。
上述したデジタル複写機では、原稿Ｏが露光ランプ４よ
り照明され、この原稿Ｏから反射された反射光線は、Ｃ
ＣＤセンサ５上に結像され、アナログ電気信号に変換さ
れる。このアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換部４３でデ
ジタル信号の画像データに変換され、画像処理部３７に
出力される。

【００３２】この画像処理部３７では、スキャナ部１か
らの画像データのフィルタリング処理、拡大／縮小処
理、階調処理等が行われる。図３は、図１に示した画像
処理装置（画像処理手段）としての画像処理部３７の内
部構成を示すものである。

【００３３】画像処理部３７は、スキャナ部１から入力
された画像データを一時的に取り込む遅延回路で形成さ
れたラインバッファ（ＬＤＩ）５９とラインバッファ
（ＬＤ２）６０、画像データのモアレ等を抑制するロー
パスフィルタ（以下、ＬＰＦと記述する）５１、画像の
コントラストを補正するレンジ補正部５２、また、ＬＰ
Ｆ５１と並列に接続されてスキャナ部１で読取った画像
の文字のエッジ等を強調するハイパスフィルタ（以下、
ＨＰＦと記述する）５３、ＨＰＦ５３からの画像データ
にＫパラメータを乗算する乗算器５４、レンジ補正部５
２からの画像データに乗算器５４からの画像情報を加算
する加算器５５、加算器５５からの画像データに対して
拡大または縮小処理を施す拡大／縮小部５６、画像デー
タに対する種々のγ補正と濃度調整を行うγ補正・濃度
調整部５７、γ補正・濃度調整部５７からの画像データ
に階調処理を施す階調処理部５８とから構成されてい
る。階調処理された画像データはプリンタ部２へ供給さ
れる。

【００３４】画像処理部３７は、スキャナ部１等の読み
取り装置によって読み取り入力された画像データを、例
えば１画素あたり８ビットのデジタルデータとして入力
し、Ｎ値化処理（Ｎ≧２）するものである。ラインバッ
ファ５９、６０は、このような画像情報を一時的に格納
して以下に示す画像処理に供する。

【００３５】しかして、ＬＰＦ５１によるローパスフィ
ルタ処理では、上記ラインバッファ５９、６０から所定
のクロックに同期して出力される画像データを入力し、
その画像データから例えば注目画素を含む（３×３）画
素領域内のローパスフィルタ処理を行うことによって、
入力画像データのノイズ除去や網点原稿等のモアレ除去
を行う。

【００３６】これと並行してＨＰＦ５３のハイパスフィ
ルタ処理では、同じくラインバッファ５９、６０から出
力される画像データから例えば注目画素を含む（３×
３）画素領域内のハイパスフィルタ処理を行い画像のＭ
ＴＦ補正を行う。

【００３７】続いて、ＬＰＦ５１によるローパスフィル
タ処理された画像のコントラスト改善を行うためにレン
ジ補正部５２でレンジ補正を行う。このレンジ補正結果
と、先ほどのＨＰＦ５３のハイパスフィルタ処理結果に
乗算器５４でＫパラメータを掛け合わせた値とを加算器
５５で足し合わせる。

【００３８】この加算器５５からの処理画像データを変
倍処理する場合、拡大／縮小部５６は、例えば拡大は線
形補間法、縮小時は投影法を用いて画像を変倍処理す
る。さらに、γ補正・濃度調整部５７で入出力の特性を
リニアにするためのγ補正、画像の濃度を原稿モードな
どに合せて適切な濃度に変換する濃度調整などの処理を
経て、最後に階調処理部５８で画像をプリンタ部２に出
力するために次に説明する方法で階調処理を行う。

【００３９】図４は図３に示した主制御部３１により制
御される階調処理部５８の詳細な構成を示すブロック図
である。プリンタ部２は主制御部３１に設けられたドラ
イバソフト３１Ｄにより制御される階調処理部５８によ
り制御される。

【００４０】階調処理部５８は、γ補正・濃度調整部５
７から受け取った印刷画像データを蓄えるデータメモリ
７１、データメモリ７１からの画像データの拡大／縮小
処理を行う変倍部７２、変倍部７２からの画像データを
受けるページメモリ７３、およびこれらの制御を行う制
御部７４より成る。

【００４１】プリンタ部２にはページメモリ７３上の画
像データを用紙Ｐへ印刷するエンジン７５が設けられ
る。このエンジン７５も制御部７４により制御される。
この実施例の画像形成装置は縮小連結機能を有する。こ
れは、例えば同一サイズの２枚または４枚の原画像を縮
小して連結し、原画像と同一サイズの１枚の画像として
印刷する機能である。この縮小連結時の画像縮小処理は
変倍部７２で行われる。

【００４２】図５は縮小連結の例を示す模式図である。
図５（ａ），（ｂ）に示すＡ４サイズの２枚の原稿８
０、８１はデータメモリ７１に格納され、これが制御部
７４の制御の下に読み出されて変倍部７２に送られ、図
５（ｃ），（ｄ）に示すように約７１％に縮小され、夫
々ページメモリ７３に送られて図５（ｅ）に示したよう
にＡ４サイズの画像データとして結合され、この画像デ
ータが制御部７４により読み出されてプリンタエンジン
７５に送られ、Ａ４の用紙８４に並べられて出力され
る。

【００４３】図１の操作パネル３５で印刷操作が行われ
ると、図４に示したように主制御部３１に組み込まれて
いるドライバソフト３１Ｄが起動されて、画像処理部３
７に対して印刷に用いる文字データ、フォントデータ、
図形・画像データとともに、印刷部数、用紙サイズ、縮
小連結などの印刷指定データがドライバソフト３１Ｄに
渡される。

【００４４】図６はドライバソフト３１Ｄの動作を説明
するためのブロック図である。文字データ９０、フォン
トデータ９１、図形・画像データ９２がラスタ部９３に
供給されるとともに、印刷部数、用紙サイズ、縮小連結
などの印刷指定データ９４がラスタ部９３、スクリーン
処理部９４、バッファ９５、プリントマネージャ９６に
それぞれ与えられる。

【００４５】ラスタ部９３では、コード化された文字デ
ータ９０と字体などのフォントデータ９１から、点の集
合であるビットマップによる文字を形成する。また、図
形・画像データ９２もラスタ部９３でビットマップ化さ
れる。

【００４６】ビットマップ化された文字、図形・画像デ
ータはスクリーン処理部９５へ送られる。この時点でそ
れぞれのデータは明暗の情報を保持している。このスク
リーン処理部９５は複数のスクリーンパターン９７ａ，
９７ｂ，９７ｃ，…９７ｎを選択的に用いて画像データ
に対する階調処理を行う。

【００４７】スクリーン処理部９５では、白または黒の
点のデータはそのまま主制御部３１内のメモリまたは図
示しないディスクなどの記憶装置上に設けられたバッフ
ァ９６へ送る。また、明暗（階調）のある点は、同じ明
るさの領域毎に網点に変換し、黒・白２値のデータにし
てバッフア９６へ送る。

【００４８】バッフア９６に１ページ分の画像データが
蓄えられるとプリントマネージャ９８によりプリンタ部
２へ転送される。網点に変換するためのスクリーンパタ
ーン９７ａ，９７ｂ，９７ｃ，…９７ｎは例えば、等倍
用９７ａ、７１％用９７ｂ、５０％用９７ｃの３つを含
む複数パターンが用意されており、印刷指定データ９４
により図５に示した縮小・連結処理２ｉｎ１が指定され
たときは７１％用９７ｂ、４ｉｎ１が指定されたときは
５０％用９７ｃ、そのほかの場合は当倍用９７ａが選択
されるように設定されている。

【００４９】図７はスクリーンパターン選択処理のフロ
ーチャートを示す。はじめにステップＳ１で縮小・連結
モードが選択されているか否かが判定され、選択されて
いなければステップＳ２において当倍用のスクリーンパ
ターン９７ａを用いてスクリーン処理、即ち画像データ
の階調処理が行われる。

【００５０】ステップＳ１で縮小・連結モードが選択さ
れている場合は、ステップＳ３にて２ｉｎ１処理が選択
されているか否かが判定され、２ｉｎ１処理が選択され
ていなければステップＳ４にて５０％用のスクリーンパ
ターンを用いてスクリーン処理、即ち画像データの階調
処理が行われる。

【００５１】ステップＳ３にて２ｉｎ１処理が選択され
ていれば、ステップＳ５にて４ｉｎ１処理が選択されて
いれば、７１％用のスクリーンパターンを用いてスクリ
ーン処理、即ち画像データの階調処理が行われる。

【００５２】次に図８、図９、図１０を参照してそれぞ
れのスクリーンパターンの特性を述べる。図８は等倍用
スクリーンパターン９７ａ、図９は７１％用スクリーン
パターン９７ｂ、図１０は５０％用スクリーンパターン
９７ｃを示す。実施例では白と黒の間をＮｏ．０からＮ
ｏ．６４までの６５の段階（階調）に分け、それぞれを
黒または白の縦横８ドットで表している。それぞれのド
ットは白または黒の値を取り、階調が明るくなるほど白
のドットが増え、黒のドットが減る。

【００５３】図８の等倍用スクリーンパターン９７ａを
用いて中間調画像の印刷を行うと、図１１のグラフ
「ａ」のように原稿の濃度と印刷出力の濃度はほぼ一致
し、直線で表される。

【００５４】しかし、同じ当倍用のスクリーンパターン
９７ａを使って縮小連結印刷を行うと、印刷出力の画像
は先に述べた理由で縮小率が高いほどグラフｂ（２ｉｎ
１＝７１％）、グラフｃ（４ｉｎ１＝５０％）のように
暗くなり、特に原稿の濃い部分は黒となってしまい画像
が読みとれなくなる。

【００５５】この問題を解決したのが図９、１０のスク
リーンパターン９７ｂ，９７ｃである。これらは、白と
黒は等倍用スクリーンパターンと同じであるが中間調、
特に濃い部分のパターンが等倍用スクリーンパターンよ
り明るく設定されている。そのため、仮にこれらのパタ
ーンを使用して等倍印刷を行うと原画像より明るくなっ
て良好な画像は得られないが７１％あるいは５０％の印
刷時には、縮小により濃くなる現象を抑え、等倍時と同
等の階調を得ることができる。

【００５６】図１２は７１％用スクリーンパターン９７
ｂの作成方法を示したものである。７１％用スクリーン
パターン９７ｂは等倍用スクリーンパターン９７ａに基
づいて作成する。

【００５７】はじめに等倍用スクリーンパターン９７ａ
を使って２ｉｎ１処理（７１％の縮小印刷）を行う。こ
れにより得られた画像の各階調毎の濃度を測定し、等倍
時のデータとともにグラフに表す。

【００５８】次に、ある画像濃度Ａとなる階調をそれぞ
れについてもとめる。図１２ではＡを横切る水平線を引
き、等倍、７１％のグラフａ，ｂと交わる点をそれぞれ
Ｂ，Ｃとする。Ｂから垂直線をおろして階調Ｍを読みと
り、同様にＣから垂直線をおろして階調Ｎを読みとる。
この作業により、同じ濃度Ａを表すのに、等倍では階調
Ｍのパターンが適正で、７１％では階調Ｎが適正である
ことが判る。そこで、７１％用のパターンの階調Ｍに階
調Ｎのパターンを入れる。

【００５９】画像濃度をＡから上または下に変化させて
同様の作業を行って、パターンの入れ替えを行う。一通
りパターンの入れ替えを行ったら、その新しいスクリー
ンパターンを使って印刷を行い同じ作業を繰り返して、
より等倍時のカーブに近づけるとともに、出力画像を見
て、階調の反転、疑似輪郭、モアレ（干渉縞）が発生し
ていないかを確認する。

【００６０】これらの不具合が発生した場合は、白点あ
るいは黒点の数を変えたり、パターン内の配置を移動す
るなどして改善をはかる。モアレは縮小率が整数比で無
いときは原理上発生してしまうが、パターンを変えるこ
とで目立たなくできる場合もある。

【００６１】実施例では特定の倍率７１％と５０％の縮
小について述べたが、拡大についても全く同様である。
また固定倍率ではなくたとえば５０％から２００％のよ
うな変倍においても同様に行える。この場合１％ごとに
パターンを用意するのは煩雑であるから、たとえば５０
％から６５％までの変倍をーつのパターンで受け持つと
いう具合にブロック分けしても良いまた、実施例では等
倍時のパターンを１つとして説明したが、従来行われて
いるように、印刷対象により使用者が「粗」、「精細」
のような複数のパターンから選択できるようになってい
る場合は、「粗」、「精細」それぞれに対し拡大・縮小
用パターンを用意しても良い。

【００６２】この場合、たとえば５０％の縮小時に
「粗」と「精細」の差がもはや現れなくなるのであれ
ば、５０％時は単一のパターンを「粗」、『精細」いず
れを選択したときにも使用されるようにしても良い。

【００６３】たとえば５０％から２００％のような１％
きざみの変倍において以下の実施例のようにすれば、１
つのパターンを用いて、精密な中間調の画像濃度の制御
ができる。

【００６４】以下に説明する実施例では、図６のラスタ
部９３までの処理およびバッファ９６以降の処理は図６
を用いて説明した実施例と同等であるが、スクリーン処
理部９５での処理が異なっている。

【００６５】ここではスクリーンパターンとしては図８
に示した１００％用９７ａの１種類だけが用意される。
この実施例ではこの１００％用のスクリーンパターン９
７ａを使って１００％，２００％，５０％で印刷したと
きの図１３に示した出力濃度カーブ「ａ」，「ｂ」，
「ｃ」が図１４に示したように表形弐でメモリに記憶さ
れている。

【００６６】図１４の表の１列目は出力濃度をＮｏ．０
からＮｏ．６４までの６５段階で表したものである。こ
の表の２列目は１列目の濃度を得るために用いられる図
８の１００％用のスクリーンパターン９７ａの番号を表
す。このスクリーンパターン９７ａは１００％の時に原
稿と出力の濃度が一致するように作られているため、表
の１列目と２列目の値はほぼ一致する。

【００６７】表の３列目は、同じスクリーンパターン９
７ａを使って図１３のカーブ「ｃ」で示した５０％の変
倍率で印刷した時に１列目の濃度を得るために使用する
図８に示したスクリーンパターン９７ａの番号を表す。
５０％の場合は１００％の時より出力濃度が高くなるた
め、３列目のスクリーンパターン９７ａの番号は２列目
に比べて早く大きく、即ち濃度が早く薄くなるように選
定される。

【００６８】表の４列目は、同じスクリーンパターン９
７ａを使って２００％で印刷した時に１列目の濃度を得
るために使用するスクリーンパターン９７ａの番号を表
す。２００％の場合は図１３のカーブ「ｂ」に示すよう
に濃度が１００％の場合より早く低くなるため、スクリ
ーンパターン９７ａの番号は早く小さく、即ち濃度が早
く濃くなる。

【００６９】今、１００％と５０％の間のＫ％の縮小印
刷においてラスタ部９３で生成された原稿濃度がＡであ
った場合を例にとる。図１４の表の１列目がＡの行を検
索し、同じ行の２列目（１００％）の値Ｐと３列目（５
０％）の値Ｑを読み出す。図１３のカーブ「ｄ１」に示
すＫ％の最適なスクリーンパターン番号をＳとすると、
Ｐ，Ｑ，Ｋ、Ｓの関係は以下のようになる。

【００７０】 （１００−Ｋ）：（Ｋ−５０）＝（Ｐ−Ｓ）：（Ｓ−
Ｑ） これより、 Ｓ＝Ｉｎｔ（２Ｑ−Ｐ＋Ｋ（Ｐ−Ｑ）÷５０） となり、Ｐ，ＱからＳを求めることができる。但し、Ｉ
ｎｔ（）は整数化を表す。

【００７１】一般的には、１００％と１００％より小さ
いＭ％との間の所定倍率Ｋにおいて原画像の濃度がＡで
あるとき、対応する倍率１００％のときの濃度をＰ、倍
率Ｍ％のときの濃度をＱとすると、最適な中間調スクリ
ーンパターンデータの番号Ｓが、 Ｓ＝（１００Ｑ＋Ｋ（Ｐ−Ｑ）−ＭＰ）÷（１００−
Ｍ） の関係を満足するように求めることができる。

【００７２】また、図１３のカーブ「ｄ２」に示す１０
０％と２００％の間のＫ％で拡大印刷を行う場合も同様
に、Ｋ％の最適なスクリ一ンパターン番号をｓとする
と、Ｐ，Ｑ，Ｋ，ｓの関係は以下のようになる。

【００７３】（２００−Ｋ）：（Ｋ−１００）＝（Ｐ−
ｓ）：（ｓ−Ｑ） これより、 ｓ＝Ｉｎｔ（２Ｑ−Ｐ＋Ｋ（Ｐ−Ｑ）＋１００） となり、Ｐ，Ｑからｓを求めることができる。

【００７４】一般的には、１００％と１００％より大き
いＮ％の間の所定倍率Ｋにおいて原画像の濃度がＡであ
るとき、対応する倍率１００％のときの濃度をＰ，倍率
Ｎのときの濃度をＱとすると、最適な中間調スクリーン
パターンデータの番号ｓが、 ｓ＝（ＮＱ＋Ｋ（Ｐ−）−１００Ｐ）÷（Ｎ−１００） の関係を満足するように求めることができる。

【００７５】なお、スクリーンパターン番号Ｓ，ｓから
実際のスクリーンパターンを得るには、図１５に示した
ように、メモリ上に置かれた番号とパターン先頭アドレ
スの表（ａ）を参照し、パターンの先頭アドレスを得
る。例えば、図８のスクリーンパターンの番号「１６」
に対応する先頭アドレス「００８０」を得る。

【００７６】次に図１５（ｂ）に示すメモリ上のその先
頭アドレス「００８０」から８バイト分のパターンデー
タを読み出すことにより図８のＮｏ．１６のパターンデ
ータが得られる。

【００７７】このように構成することにより記憶される
スクリーンパターンデータは例えば等倍の画像形成に用
いる一組だけあればよく、あとは指定された変倍率に応
じて対応表を参照して所定のデータを読み出して中間調
の画像再生ができる。

【００７８】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
変倍率、粗、精細等の画像形成形態に応じて予め用意さ
れているスクリーンパターンを切り替えることにより、
その形態に最適化したスクリーンパターンを使った画像
形成を行うことができるようになり、出力画質が向上す
る。

【００７９】また、拡大縮小の変倍率に応じてスクリー
ンパターンを切り替えることにより、それぞれのスクリ
ーンパターンは使用される拡大縮小率の範囲内でのみ最
良の画質となれば良いため、スクリーンパターンの質を
上げることができ、その結果拡大、等倍、縮小すべてに
おいて出力画質の向上を図ることができる。

【００８０】さらに、濃度傾向の異なる複数のスクリー
ンパターンを、拡大縮小に応じて切り替えることによ
り、等倍出力時の画像濃度を維持したまま拡大および縮
小出力ができるため、拡大縮小による画像の劣化を抑え
ることができる画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例に係るデジタル複写機の制
御系の概略構成を示すブロック図。

【図２】図１の実施例のデジタル複写機の全体構成を示
す側面図。

【図３】この実施例のデジタル複写機における画像処理
部の構成を示すブロック図。

【図４】図３の階調処理部の構成を示すブロック図。

【図５】画像の縮小・連結の動作の一例を示す図。

【図６】図４のドライバソフトの動作を実行する回路構
成を示すブロック図。

【図７】図５の縮小・連結の動作を示すフローチャー
ト。

【図８】この発明の一実施例で等倍複写のときに用いる
スクリーンパターンの階調ごとのドット構成を示す図。

【図９】２ｉｎ１の画像縮小のときに用いるスクリーン
パターンの階調ごとのドット構成を示す図。

【図１０】４ｉｎ１の画像縮小のときに用いるスクリー
ンパターンの階調ごとのドット構成を示す図。

【図１１】変倍率を変えたときの原稿濃度と出力濃度と
の関係を示す線図。

【図１２】７１％縮小時に用いるスクリーンパターンの
作成方法を示す線図。

【図１３】種々の変倍率におけるスクリーンパターンの
作成方法を示す線図。

【図１４】変倍率を種々変えたときの出力濃度の相互の
関係を示す図。

【図１５】出力濃度番号とメモリのアドレスとスクリー
ンパターンデータとの関係を示す図。

【図１６】原画像を縮小したときの画像濃度の変化を説
明する図。

【図１７】原画像の画素間の境界に黒画素が跨がって存
在したときに縮小した画像で画像濃度がどのように変化
するかを説明する図。

【符号の説明】

３１…主制御部、 ３１Ｄ…ドライバソフト、 ５８…階調処理部、 ７１…データメモリ、 ７２…変倍部、 ７３…ページメモリ、 ７４…制御部、 ７５…プリンタエンジン、 ９３…ラスタ部、 ９５…スクリーン処理部、 ９６…バッファ、 ９７ａ〜９７ｎ…スクリーンパターン、 ９８…プリントマネージャ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを記憶する記憶手段と、 この画像データに基づいて形成される画像の中間調濃度
   を表現する複数の中間調スクリーンパターンデータを記
   憶する手段と、 前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて形成さ
   れる画像の原寸に対する画像倍率を指定する倍率指定手
   段と、 前記指定された画像倍率に応じて前記中間調スクリーン
   パターンデータを選択的に使用して画像を形成する画像
   形成手段と、 を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成手段は、前記画像倍率をパ
   ラメータとして画像データにより表される画像濃度とこ
   れに対応する出力画像濃度との関係を示す複数の変換テ
   ーブルを有することを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像倍率が１以下の時に選択される
   変換テーブルは画像倍率１のときに比べて出力画像濃度
   が薄くなるように設定されてなることを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像倍率が１以上の時に選択される
   変換テーブルは画像倍率１のときに比べて出力画像濃度
   が濃くなるように設定されてなることを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記変換テーブルは画像倍率１以下およ
   び１以上の夫々における所定の倍率の範囲においてそれ
   ぞれ共通のものが用いられることを特徴とする請求項１
   に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成手段は縮小連結機能を有
   し、この機能が選択されたときにその内容に応じて前記
   変換テーブルを選択して連結画像の濃度を設定すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 画像データを記憶する第１の記憶手段
   と、 この画像データに基づいて形成される画像の中間調濃度
   を表現する複数の中間調スクリーンパターンデータを記
   憶する第２の記憶手段と、 前記第１の記憶手段に記憶された画像データに基づいて
   形成される画像の原寸に対する画像倍率を指定する倍率
   指定手段と、 前記指定された画像倍率に応じて前記第２の記憶手段に
   記憶された中間調スクリーンパターンデータを使用して
   画像を形成する画像形成手段と、を具備し、 前記中間調スクリーンパターンデータは前記画像形成手
   段により形成される出力画像の濃度を複数の番号で表し
   た第１の表データと、 前記画像倍率が１のときに第１の表データに示された濃
   度を得るために使用される前記中間調スクリーンパター
   ンデータの番号で表した第２の表データと、 前記画像倍率が１以下の所定の倍率で画像形成したとき
   に前記第１の表データに示された濃度を得るために使用
   される前記中間調スクリーンパターンデータの番号で表
   した第３の表データと、 前記画像倍率が１以上の所定の倍率で画像形成されたと
   きに前記第１の表データに示された濃度を得るために使
   用される前記中間調スクリーンパターンデータの番号で
   表した第４の表データと、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 １００％と１００％より小さいＭ％との
   間の所定倍率Ｋにおいて原画像の濃度がＡであるとき、
   対応する倍率１００％のときの濃度をＰ、倍率Ｍ％のと
   きの濃度をＱとすると、最適な中間調スクリーンパター
   ンデータの番号Ｓが、 Ｓ＝（１００Ｑ＋Ｋ（Ｐ−Ｑ）−ＭＰ）÷（１００−
   Ｍ） の関係を満足するように求められることを特徴とする請
   求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 １００％と１００％より大きいＮ％との
   間の所定倍率Ｋにおいて原画像の濃度がＡであるとき、
   対応する倍率１００％のときの濃度をＰ、倍率Ｎ％のと
   きの濃度Ｑとすると、最適な中間調スクリーンパターン
   データの番号ｓが、 ｓ＝（ＮＱ＋Ｋ（Ｐ−Ｑ）−１００Ｐ）÷（Ｎ−１０
   ０） の関係を満足するように求められることを特徴とする請
   求項７に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 更に、前記得られた最適な中間調スク
    リーンパターンデータの番号Ｓとパターン先頭アドレス
    とを対応して記憶した第１のテーブルと、このパターン
    先頭アドレスに対応したパターンデータを記憶した第２
    のテーブルとを有することを特徴とする請求項８および
    ９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 画像データを記憶する記憶手段と、 この画像データに基づいて形成される画像の中間調濃度
    を表現する複数の中間調スクリーンパターンデータを記
    憶する手段と、 前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて形成さ
    れる画像の形態を指定する形態指定手段と、 前記指定された画像形態に応じて前記中間調スクリーン
    パターンデータを選択的に使用して画像を形成する画像
    形成手段と、 を具備することを特徴とする画像形成装置。