JPH11240195A

JPH11240195A - 直接印刷装置

Info

Publication number: JPH11240195A
Application number: JP10349852A
Authority: JP
Inventors: Tokifumi Shibata; 兆史芝田; Toshio Yamaki; 敏生山木; Koji Uno; 浩二宇野; Hirokatsu Shimada; 啓克島田; Hiroshi Hiraguchi; 寛平口
Original assignee: Minolta Co Ltd; Array Printers AB
Current assignee: Minolta Co Ltd; Array Printers AB
Priority date: 1997-12-22
Filing date: 1998-12-09
Publication date: 1999-09-07
Also published as: US6241343B1; EP0924578A1

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷粒子保持体と印刷ヘッドの間の距離を一
定にして濃度ムラをなくす。【解決手段】被印刷媒体８に印刷粒子３８を直接に付
着させ直接印刷装置において、所定の極性に帯電する印
刷粒子３８を保持する無端状のスリーブ３０ａと、該ス
リーブ３０ａの内径より小さな外径を有する駆動ローラ
３０ｂとを設けるとともに、スリーブ３０ａと印刷ヘッ
ド５０との間にスペーサ９０を備える。スリーブ３０ａ
は、弛み部３１を有し、該弛み部３１を介してスペーサ
９０と接するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー複写機やプ
リンター等に使用される直接印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第５４７７２５０号には、直接
印刷装置が開示されている。この直接印刷装置では、外
周にトナーを保持するトナーキャリアと、該トナーキャ
リアに対向する背面電極と、該背面電極と前記トナーキ
ャリアとの間に配置されて複数の孔を有するとともにこ
れらの孔を包囲する電極を有する印刷ヘッドとからなる
印刷ステーションが、シートの搬送方向に沿って４個配
置されている。各印刷ステーションのトナーキャリアの
外周には、例えばマゼンタ、シアン、イエロー及びブラ
ック等の異なる色のトナーが保持されている。また、各
印刷ステーションの背面電極は電源に接続され、これに
よりトナーキャリアと背面電極との間に、トナーキャリ
ア上のトナーを吸引して印刷ヘッドの孔を通って背面電
極側に飛翔させる電界が形成されている。各印刷ステー
ションの印刷ヘッドと背面電極との間には、シートの通
路が形成されている。

【０００３】前記直接印刷装置において、シート搬送方
向の最上流側に位置する例えばマゼンタの印刷ステーシ
ョンの印刷ヘッドの電極にオン電圧を印加すると、トナ
ーキャリアと背面電極との間の電界によるトナー吸引力
により、トナーキャリア上のトナーが飛翔し、孔を通っ
てシート上に付着する。また、印刷ヘッドの電極にオフ
電圧を印加すると、トナー吸引力がトナーキャリア上の
トナーに及ばなくなり、トナーは飛翔しない。このよう
な印刷ヘッドの電極に印加するオン，オフ電圧を所望の
画像信号に基づいて制御すると、当該画像信号に応じた
マゼンタの画像がシート上に印刷される。同様にして、
下流側の各印刷ステーションの印刷ヘッドの電極に印加
するオン，オフ電圧を制御することにより、シート上に
先に印刷された画像の上に他の色の画像が重ねられて所
望の画像が形成される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記直
接印刷装置では、印刷粒子を保持するトナーキャリアの
偏心やガタツキ等の外乱により、トナーキャリアと印刷
ヘッドの間の距離が不安定となり、画像に濃度ムラが生
じることがあった。

【０００５】本発明は、かかる問題点に鑑みてなされた
もので、印刷粒子保持体と印刷ヘッドの間の距離を一定
にして濃度ムラのない画像を印刷することができる直接
印刷装置を提供することを課題とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、本発明は、被印刷媒体に印刷粒子を直接に付着させ
直接印刷装置において、所定の極性に帯電する印刷粒子
を保持する無端状のスリーブと、該スリーブ内に設けら
れ、前記スリーブの内径より小さな外径を有する駆動ロ
ーラと、前記スリーブに対向して配置された背面電極
と、該背面電極に接続され、前記スリーブに保持された
印刷粒子を前記背面電極に向けて電気的に吸引して飛翔
させる電界を形成する電源と、前記スリーブと前記背面
電極の間に配置され、前記印刷粒子が通過できる複数の
孔と該孔の周囲に配置された電極とを備えた印刷ヘッド
と、該印刷ヘッドの電極に、画像信号に基づいて前記印
刷粒子の飛翔を許容する電圧と許容しない電圧とを印加
するドライバとからなり、前記スリーブと前記印刷ヘッ
ドとの間にスペーサを備え、前記スリーブは、弛み部を
有し、該弛み部を介して前記スペーサと接していること
を特徴とするものである。

【０００７】前記構成からなる本発明のタンデム型直接
印刷装置では、スリーブの弛み部がスリーブと印刷ヘッ
ドとの間に位置するスペーサと接しているので、駆動ロ
ーラに偏心やガタツキがあったとしても、スリーブと印
刷ヘッドの距離が一定に保たれる。

【０００８】前記スペーサは、前記印刷粒子が通過でき
るスリットを前記印刷ヘッドの複数の孔と対向して設け
るのが好ましい。

【０００９】前記スペーサは、前記印刷ヘッドから分離
可能とするとともに、その断面形状を印刷ヘッド側が概
ね点で接触する形状とすることができる。この場合、前
記スペーサは、ワイヤ状の部材であることが好ましい。
また、前記スペーサは、前記印刷ヘッドの孔に対して、
前記スリーブの移動方向の下流側にのみ設けることが好
ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に従って説明する。

【００１１】図１は本発明の実施形態にかかる直接印刷
装置２を示す。この直接印刷装置２は、符号４で示すシ
ート供給ステーションを有する。シート供給ステーショ
ン４はカセット６を有し、そこに被印刷媒体として紙等
のシート８が積層して収容されている。カセット６の上
方にはシート供給ローラ１０が配置されており、最上の
シート８と接触しながら回転し、このシート８を印刷装
置２の内部に送り出す。シート供給ローラ１０の近傍に
は、一対のタイミングローラ１２が配置されており、カ
セット６から送り出されたシート８を１点鎖線で示すシ
ート通路１４に沿って、このシート８上に印刷材料から
なる像を形成する印刷ステーション（全体符号１６をで
示す。）に供給する。印刷装置２はまた、印刷材料から
なる像をシート８に永久定着するための定着ステーショ
ン１８と、印刷材料からなる像が定着されたシート８を
収容するためのスタックステーション２０とを有する。

【００１２】印刷ステーション１６は、シート通路１４
に沿って等間隔に配置された４個の印刷ステーション１
６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄからなっている。これら
の印刷ステーション１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ
は、基本的に同じ構成を有しているため、以下１つの印
刷ステーション例えばシート通路１４の最上流側の印刷
ステーション１６ａについて説明する。

【００１３】図２に示すように、印刷ステーション１６
ａはシート通路１４上に全体を符号２４で示す現像装置
を有する。現像装置２４は、シート通路１４に対向する
開口部２８が形成された容器２６を有する。容器２６の
内側で、かつ、開口部２８の近傍には、印刷材料の保持
部材としてのスリーブ３０ａと駆動ローラ３０ｂからな
る現像ローラ３０が設けられている。スリーブ３０ａ
は、厚さ０．１５ｍｍ、径２０ｍｍのニッケル、ナイロ
ン等の導電性を有するフレキシブルな材料で無端状に形
成されている。駆動ローラ３０ｂは、スリーブ３０ａの
中に収容され、矢印３２方向に回転可能に支持されてい
る。駆動ローラ３０ｂは、スリーブ３０ａの内径よりも
小さい外径を有し、これにより図２（Ｂ）に示すように
スリーブ３０ａに弛み部が３１が形成され、この弛み部
３１が後述するスペーサ９０に接触するようになってい
る。また、駆動ローラ３０ｂは導電性の材料からなり、
接地されている。なお、スリーブ３０ａを接地するよう
にしてもよい。スリーブ３０ａの外周面には、ブレード
３６が接触して配置され、該ブレード３６は、好ましく
はゴム又はステンレスからなる板で作られている。

【００１４】容器２６は、印刷材料すなわちトナー粒子
３８を収容している。本実施形態では、トナー粒子３８
として、負極性に帯電するものが使用されている。トナ
ー粒子３８の色は、各印刷ステーション１６ａ，１６
ｂ，１６ｃ，１６ｄで互いに異なっている。例えば、印
刷ステーション１６ａのトナー粒子の色はマゼンタ、印
刷ステーション１６ｂはシアン、印刷ステーション１６
ｃはイエロー、印刷ステーション１６ｄはブラックであ
り、これによりカラー印刷が行なえるようになってい
る。

【００１５】シート通路１４の下方には、全体を符号４
０で示す電極機構が前記現像装置２４の現像ローラ３０
と対向するように配置されている。この電極機構４０
は、絶縁材料からなるサポート４２と、導電材料からな
る背面電極４４とを有する。背面電極４４はこれに所定
の極性の電圧（本実施形態では正極性）を供給する直流
電源４６に接続されて、例えば＋１２００ボルトの電圧
が印加されている。これにより、この背面電極４４と前
記現像ローラ３０との間に、現像ローラ３０上の負極性
に帯電したトナー粒子３８が電気的に背面電極４４に吸
引されるような電界Ｅが形成されるようになっている。

【００１６】現像装置２４と電極機構４０との間でかつ
シート通路１４の上方には、全体を符号５０で示す印刷
ヘッドが固定されている。印刷ヘッド５０は、厚さが約
１００−２００μｍのフレキシブル印刷回路板５２で作
るのが好ましい。図２と図３に示すように、現像ローラ
３０が背面電極４４に対向している印刷領域に位置する
印刷ヘッド５０の部分は、トナー粒子３８の平均粒径
（約数μｍから１０数μｍ）よりも実質的に大きい、約
２５から２００μｍの内径を有する複数の孔５６を有す
る。

【００１７】前記孔５６は、図３に示すように、本実施
形態では、矢印６４方向（現像ローラ３０の軸に平行で
かつシート８が搬送される方向６６に直交する方向）に
延びる等間隔に配置された平行な線５８，６０及び６２
に沿って３列設けてあり、印刷ヘッドに６００ｄｐｉの
解像度が与えられている。各線５８，６０及び６２上の
孔５６は距離Ｄ（本実施形態では１２７μｍ）を置いて
等間隔に形成されており、線５８と線６２上の孔５６
（５６ａ）と５６（５６ｃ）はそれぞれ中央の線６０上
の孔５６（５６ｂ）に対して異なる方向に距離（Ｄ／
ｎ）（ｎは列数で本実施形態では３である。）だけシフ
トしてあり、これによりシート搬送方向６６から眺めた
ときに、孔５６が全体として等間隔に配置されているよ
うに見えるようにしてある。なお、上記距離Ｄ及び列数
は解像度に応じて適宜設定される。

【００１８】図４に示すように、フレキシブル印刷回路
板５２は、また、それぞれの孔５６を包囲し、かつ、孔
５６の軸方向に配置された、ドーナツ状の第１電極６８
と、第２電極７０とを有する。第１電極６８は、現像ロ
ーラ３０に対向する一方の側に配置され、第２電極７０
は背面電極に対向する側に配置されている。

【００１９】第１電極６８は第１ドライバ７２に印刷配
線７４を介して電気的に接続され、第２電極７０は第２
ドライバ７６に印刷配線７８を介して電気的に接続さ
れ、これらドライバ７２，７６からそれぞれ第１電極６
８と第２電極７０に画像信号が伝送されるようにしてあ
る。また、第１ドライバ７２と第２ドライバ７６は印刷
装置で作成する画像のデータを出力するコントローラ８
０に電気的に接続されている。

【００２０】第１電極６８と第２電極７０に伝送される
画像信号は、これらの電極に常時印加される直流成分の
電圧と、シート８上にドットを形成するためにコントロ
ーラ８０からの画像データに応答してこれらの電極に印
加されるパルス成分の電圧とからなる。

【００２１】具体的に説明すると、本実施形態では、第
１電極６８については、例えば、直流成分のベース電圧
Ｖ１（Ｂ）は約−５０ボルト、パルス成分のパルス電圧
Ｖ１（Ｐ）は約＋３００ボルトとしてある。第２電極７
０については、例えば、直流成分のベース電圧Ｖ２
（Ｂ）は約−１００ボルト、パルス成分のパルス電圧Ｖ
２（Ｐ）は約＋２００ボルトとしてある。

【００２２】現像ローラ３０と印刷ヘッド５０の間に
は、スペーサ９０が設置されている。このスペーサ９０
は、板状で、ステンレス、ＰＥＴ，ＰＥＮ等の材料で形
成されている。スペーサ９０には、図４に示すように、
印刷ヘッド５０の孔５６が形成された部分と対向する位
置に主走査方向（紙面に垂直な方向）に延びるスリット
９２が形成されている。このスペーサ９０には、現像ロ
ーラ３０のスリーブ３０ａの弛み部３１が接触して、ス
リット９２と平坦な状態で対向している。このため、ス
リーブ３０ａと印刷ヘッド５０の間の距離Ｓは、前記実
施形態と同様に、駆動ローラ３０ｂの偏心やガタツキに
拘わらず、一定に保たれる。

【００２３】前記スペーサ９０としては、メッシュ、薄
膜状シート（フィルム）、金属棒等を使用することがで
きる。さらに、棒状のスペーサを回転可能に設け、スリ
ーブとの摺擦を低減するようにしてもよい。

【００２４】次に、前記構成からなる直接印刷装置２の
動作を説明する。

【００２５】第１印刷ステーション１６ａでは、図２に
示すように、現像ローラ３０の駆動ローラ３０ｂは矢印
３２で示す方向に回転駆動され、これに伴いスリーブ３
０ａは同方向に回転する。トナー粒子３８はスリーブ３
０ａに供給されてブレード３６とスリーブ３０ａとの接
触領域に運ばれ、そこでブレード３６との接触により、
トナー粒子３８に負極性の静電荷が与えられる。これに
より、図４に示すように、上記接触領域を通過した現像
ローラ３０の外周部分は荷電したトナー粒子３８の薄い
層を担持している。

【００２６】現像ローラ３０のスリーブ３０ａの弛み部
３１はスペーサ５０に接触して、図４に示すように、ス
リット９２が形成された部分と平坦な状態で対向してい
る。このため、スリーブ３０ａとスペーサ９０の間の距
離Ｓは、駆動ローラ３０ｂの偏心やガタツキに拘わらず
一定に保たれる。

【００２７】印刷ヘッド５０には、トナー非飛翔時、約
−５０ボルトのベース電圧Ｖ１（Ｂ）と約−１００ボル
トのベース電圧Ｖ２（Ｂ）がぞれぞれ第１電極６８と第
２電極７０に印加されている。したがって、現像ローラ
３０のスリーブ３０ａ上の負極性に帯電したトナー粒子
３８は第１電極６８と第２電極７０と電気的に反発し、
孔５６に向けて飛翔することなく、スリーブ３０ａ上に
溜まる。

【００２８】コントローラ８０は、再現すべき画像に対
応したマゼンタの画像データを、第１ドライバ７２と第
２ドライバ７６に出力する。この画像データに対応し
て、第１ドライバ７２と第２ドライバ７６は、対をなす
第１電極６８と第２電極７０に、パルス電圧Ｖ１（Ｐ）
（約＋３００ボルト）とパルス電圧Ｖ２（Ｐ）（約＋２
００ボルト）を印加する。その結果、パルス電圧が印加
された電極に対向するスリーブ３０ａの部分にあるトナ
ー粒子３８は、第１電極６８と第２電極７０に電気的に
吸引される。

【００２９】次に、トナー粒子３８が第１電極６８と第
２電極７０の近傍に到達すると、これら第１電極６８と
第２電極７０に印加される電圧が、それぞれのタイミン
グでもって、パルス電圧Ｖ１（Ｐ），Ｖ２（Ｐ）からベ
ース電圧Ｖ１（Ｂ），Ｖ２（Ｂ）に切り替えられる。そ
の結果、孔５６を推進中のトナー粒子３８は、ベース電
圧Ｖ１（Ｂ）とＶ２（Ｂ）がそれぞれ印加されている第
１と第２の電極６８，７０により周囲から半径方向内側
に付勢されて収束する。そして、収束されたトナー粒子
３８の固まりが、シート供給ステーション４から印刷領
域５４に供給されたシート８に付着して、シート８上に
マゼンタのトナー粒子層が形成される。なお、上述の第
２電極７０は、主にトナー粒子３８のかたまりを収束さ
せる目的で設けられている。したがって、第２電極７０
は、必要に応じて省略してもよい。また、第２電極７０
の形状をドーナツ状ではなく、一部が分断された形状と
し、この第２電源７０によってトナー粒子３８のかたま
りの飛翔方向を制御するようにしてもよい。

【００３０】同様にして、第２印刷ステーション１６ｂ
では、第１印刷ステーション１６ａで形成されたマゼン
タのトナー粒子層の上にシアンのトナー粒子層が重ねて
形成され、該シアンのトナー粒子層の上に第３印刷ステ
ーション１６ｃでイエローのトナー粒子層が重ねて形成
され、さらに該イエローのトナー粒子層の上に第４印刷
ステーション１６ｄでブラックのトナー粒子層が重ねて
形成され、これにより、シート８上に所望の画像が形成
される。

【００３１】このように重ねられたトナー粒子層からな
る画像が形成されたシート８は、定着ステーション１８
に搬送され、そこでトナー粒子層が加熱されてシート８
上に永久固着され、最後にスタックステーション２０又
はキャッチトレイ上に排出される。

【００３２】前記実施形態において、印刷ヘッド５０は
直接印刷装置２のマシンライフにわたって使用されるこ
とが多い。このため、印刷ヘッド５０にスペーサ９０が
接着されて一体となっていると、スペーサ９０の使用時
間は非常に長くなる。マシンライフ以上にわたってスリ
ーブ３０ａやトナー３８と接触していながら固着や削れ
等の問題を起こさないスペーサ用材料は、ほとんどない
のが実情である。したがって、前記実施形態におけるス
ペーサ９０は、印刷ヘッド５０から分離可能で、現像装
置２４とともに取り替え可能であることが好ましい。す
なわち、スペーサ９０を容器２４に固着し、該容器２４
を印刷装置２４に着脱可能に設けることが好ましい。ス
ペーサ９０を印刷ヘッド５０から分離可能にすることに
より、その寿命を印刷ヘッド５０に合わせる必要がなく
なり、特殊な材料のスペーサ９０を使用しなくても済
み、装置構成が柔軟に行える。しかし、スペーサ９０を
現像装置２４とともに取り替える構成では、スペーサ９
０の取り付け時にスペーサ９０と印刷ヘッド５０の間に
トナー３８等が入り込むと、スリーブ３０ａと印刷ヘッ
ド５０の間の距離Ｓを一定に保つというスペーサ９０の
本来の機能が損なわれる。

【００３３】そこで、図５に示すように、印刷ヘッド５
０から分離可能なスペーサ９０ａは、金属材料、セラミ
ック材料、炭素繊維材料、有機材料等のような高耐磨耗
性を有する材料から製造されたワイヤ状の部材とし、そ
の断面形状を印刷ヘッド５０側が概ね点で接触する形状
とする。これにより、図６（Ａ），（Ｂ）に示すよう
に、スペーサ９０ａを取り付ける際に、印刷ヘッド５０
に付着したトナー３８を押し出してスペーサ９０ａと印
刷ヘッド５０の間にトナー等が挟み込まれるのを最小限
に抑えることができ、またスリーブ３０ａと印刷ヘッド
５０との間の距離Ｓの不安定性も解消することができ
る。

【００３４】なお、図５の実施形態において、ワイヤ状
のスペーサ９０ａを振動させることにより、該スペーサ
９０ａや印刷ヘッド５０に付着したトナー３８を容易に
クリーニングすることができる。また、ワイヤ状のスペ
ーサ９０ａを主走査方向に延びるように配置すると、図
７に示すように、スリーブ３０ａの回転に引きずれて中
央部分が膨らむ形になる。スリーブ３０ａと印刷ヘッド
５０の間の距離Ｓは中央部分が両端より小さくなりやす
い傾向にあるので、かえって好都合である。

【００３５】さらに、前記スペーサ９０ａは、図５に示
すように、前記印刷ヘッド５０の孔５６に対して、前記
スリーブ３０ａの移動方向の下流側にのみ設けることが
好ましい。これにより、スリーブ３０ａ上のトナー３８
が印刷に使用される前にスペーサ９０ａとの接触により
乱されるという現象を防止することができ、ムラのない
安定した印刷画像が得られる。

【００３６】前記ワイヤ状のスペーサ９０ａの断面形状
は、鋭角の三角形に限らず、図８（Ａ），（Ｂ），
（Ｃ）にそれぞれ、９０ｂ，９０ｃ，９０ｄで示すよう
に、鈍角の三角形や、楕円、円等の形状を使用すること
ができる。

【００３７】なお、以上の実施形態の直接印刷装置２
は、タンデム型であるが、単一の現像装置を有するモノ
クロの直接印刷装置にも本発明を適用することができ
る。

【００３８】また、シート搬送装置として、無端状の搬
送ベルトや、円筒状の搬送ドラムを用いることができ
る。

【００３９】以上のように、特定の実施形態を参照して
本発明を説明したが、請求の範囲に記載した発明の範囲
から逸脱することなく修正や変形をしてもよいことは当
然である。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、スリーブの弛み部が印刷ヘッド、又はスリー
ブと印刷ヘッドとの間に位置するスペーサと接している
ので、駆動ローラに偏心やガタツキがあったとしても、
スリーブと印刷ヘッドの距離が一定に保たれ、濃度ムラ
の無い画像を印刷することができる。

【００４１】また、スペーサを印刷ヘッドから分離可能
とするとともにその断面形状を印刷ヘッド側が概ね点で
接触する形状としたものでは、スペーサの寿命を直接印
刷装置のマシン寿命に合わせる必要がなく、特殊な材質
のものを使用する必要がなくなるうえ、スペーサの取り
替え時にスリーブと印刷ヘッドの間に印刷粒子が挟み込
まれることがなく、スリーブと印刷ヘッドの間の距離を
一定に維持することができるという効果を有している。
さらに、スペーサを印刷ヘッドの孔に対してスリーブ上
の印刷粒子の移動方向の下流側にのみ設けることで、ス
リーブ上のトナーが印刷に使用される前にスペーサとの
接触により乱されることがなく、ムラのない安定した印
刷画像が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態にかかる直接印刷装置
の概略断面図。

【図２】（Ａ）は印刷ステーションの断面図、（Ｂ）
は現像装置に組み込む前の現像ローラの断面図。

【図３】印刷ヘッドの部分拡大平面図。

【図４】印刷ヘッド、現像ローラ及び背面電極を示す
図３のＩＶ−ＩＶ線断面図。

【図５】ワイヤ状のスペーサを用いた印刷ステーショ
ンの拡大断面図。

【図６】印刷ヘッドに付着したトナー粒子をワイヤ状
のスペーサで押し出す状態を示す断面図。

【図７】主走査方向に延びるワイヤ状スペーサと印刷
ヘッドの平面図。

【図８】ワイヤ状のスペーサの他の形状を示す断面
図。

【符号の説明】

２…印刷装置、８…シート（被印刷媒体）、１６…印刷
ステーション、３０…現像ローラ（保持部材）、３０ａ
…スリーブ、３０ｂ…駆動ローラ、３１…弛み部、３８
…トナー粒子（印刷粒子）、４４…背面電極、４６…電
源、５０…印刷ヘッド、５６…孔、６８…第１電極、７
０…第２電極、９０，９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ
…スペーサ、９２…スリット。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者山木敏生大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者宇野浩二大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者島田啓克大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者平口寛大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被印刷媒体に印刷粒子を直接に付着させ
る直接印刷装置において、所定の極性に帯電する印刷粒子を保持する無端状のスリ
ーブと、該スリーブ内に設けられ、前記スリーブの内径より小さ
な外径を有する駆動ローラと、前記スリーブに対向して配置された背面電極と、該背面電極に接続され、前記スリーブに保持された印刷
粒子を前記背面電極に向けて電気的に吸引して飛翔させ
る電界を形成する電源と、前記スリーブと前記背面電極の間に配置され、前記印刷
粒子が通過できる複数の孔と該孔の周囲に配置された電
極とを備えた印刷ヘッドと、該印刷ヘッドの電極に、画像信号に基づいて前記印刷粒
子の飛翔を許容する電圧と許容しない電圧とを印加する
ドライバとからなり、前記スリーブと前記印刷ヘッドとの間にスペーサを備
え、前記スリーブは、弛み部を有し、該弛み部を介して
前記スペーサと接していることを特徴とする直接印刷装
置。
【請求項２】前記スペーサは、前記印刷粒子が通過で
きるスリットを前記印刷ヘッドの複数の孔と対向して設
けたことを特徴とする請求項１に記載の直接印刷装置。
【請求項３】前記スペーサは、前記印刷ヘッドから分
離可能とするとともに、その断面形状を印刷ヘッド側が
概ね点で接触する形状としたことを特徴とする請求項1
に記載の直接印刷装置。
【請求項４】前記スペーサは、ワイヤ状の部材である
ことを特徴とする請求項３に記載の直接印刷装置。
【請求項５】前記スペーサは、前記印刷ヘッドの孔に
対して、前記スリーブ移動方向の下流側にのみ設けたこ
とを特徴とする請求項３に記載の直接印刷装置。