JPH1191155A - 直接印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷ヘッドの各孔に同一量の印刷材料を飛翔
させてシート基板に付着させることができる直接印刷装
置を提供する。 【解決手段】 印刷ヘッド５０の絶縁性シート部材５２
は、印刷材料３８が通過できる孔５６を配列した複数の
孔列を有する。各孔５６の近傍には、第１電極６８と第
２電極７０からなる電極対が配置されている。第１と第
２の電極６８，７０はドライバ７２，７６，８０が接続
されており、第１と第２の画像信号をそれぞれ第１と第
２の電極に印加することにより、画像信号が印加された
電極に対向する位置にある保持部材３０上の印刷材料が
活性化され、背面電極に向けて対応する孔内に飛翔す
る。第２画像信号は、保持部材から対応する孔までの距
離に応じてパルス電圧又はパルス持続時間が決められて
いる。そのため、各孔にはほぼ同一量の印刷粒子が飛翔
して、同一の大きさのドットがシート基板８上に形成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、帯電された印刷材
料をシート基材に付着させて該シート基材上に画像を形
成する直接印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】１９９５年１２月１９日に発行された米
国特許第５，４７７，２５０号には直接印刷装置が開示
されている。この直接印刷装置は、外周面に荷電された
トナー粒子を保持する回転円筒体のトナー保持部材（印
刷材料保持部材）と、このトナー保持部材と間隔を置い
た背面電極を有する。背面電極は電源に電気的に接続さ
れており、トナー保持部材上の荷電トナー粒子を上記背
面電極に向けて吸引する電界を形成している。上記トナ
ー保持部材と背面電極との間には、トナー粒子が通過可
能な孔を複数設けた絶縁性のプレートが配置されてい
る。絶縁性プレートは、背面電極に対向する一方の面と
トナー保持部材に対向する反対の面に、それぞれ上記孔
を囲む信号電極とベース電極を有する。

【０００３】上記直接印刷装置によれば、信号電極とベ
ース電極に画像信号を印加すると、トナー保持部材上に
おいて上記電極に対向する位置にあるトナー粒子が活性
化されて対応する孔に飛翔し、その後、上記シート基材
に付着して、上記画像信号に対応した画像が形成され
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記直接印刷装置で
は、活性化されて飛翔するトナー粒子の数は、トナー保
持部材と背面電極との間の距離の二乗に反比例するクー
ロン力に依存する。したがって、上記トナー保持部材に
回転円筒部材を用いた場合、トナー保持部材と背面電極
とが最も接近した場所（最近接位置）の孔に入ってくる
トナー粒子の数は、上記最近接位置から離れた別の孔に
入ってくるトナー粒子の数と異なり、これにより出来上
がった画像の品質が低下するという問題がある。

【０００５】また、トナー保持部材の一端部から背面電
極又は絶縁性プレートまでの距離が、トナー保持部材の
一端側と反対側とで違っている場合、その一端側に印刷
された画像の濃度が反対側に印刷された画像の濃度と異
なり、それにより出来上がった画像の質が低下するとい
う問題がある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、円筒
状の印刷材料保持部材を使用した場合に、各孔から一定
量の印刷材料を飛翔させることができる直接印刷装置を
提供すること、印刷画像上に生じた画像濃度の傾斜を解
消できる直接印刷装置を提供することを目的とする。

【０００７】上記目的を達成するために、本発明にかか
る直接印刷装置は、帯電された印刷粒子を保持する保持
部材と、上記保持部材に対向する背面電極と、上記印刷
粒子を上記背面電極に向けて電気的に吸引する電界を形
成する電源とを有する。上記保持部材と背面電極との間
には絶縁性のシート部材を有する印刷ヘッドが配置さ
れ、この印刷ヘッドと背面電極との間に紙等のシート基
板を搬送する通路が形成されている。上記絶縁性のシー
ト部材は、上記印刷材料が通過できる孔を配列した少な
くとも一つの孔列と、複数対の第１電極と第２電極とを
有する。また、各孔の近傍には、各対の第１電極と第２
電極が配置されている。第１と第２の電極はドライバに
接続されており、このドライバから第１と第２のパルス
信号をそれぞれ第１と第２の電極に印加することによ
り、画像信号が印加された電極に対向する位置にある保
持部材上の印刷材料が活性化され、上記背面電極に向け
て対応する孔内に飛翔する。そして、第２パルス信号の
電圧と持続時間のうち少なくとも一方は、この第２のパ
ルス信号が印加される第２電極に対応する孔とこれに対
向する上記保持部材上の部分との間の距離に応じて決め
られており、これによりほぼ同一量の印刷粒子が各孔を
通じて印刷ヘッドと背面電極との間を通過するシート基
板に付着する。

【０００８】上記第１電極は上記保持部材側に配置さ
れ、上記第２電極は上記背面電極側に配置するのが好ま
しい。

【０００９】本発明の他の形態の直接印刷装置は、上記
保持部材、背面電極、電源の他に、上記保持部材と上記
背面電極との間に配置されて、上記背面電極と共に上記
シート基板が通過できる通路を形成する絶縁性のシート
部材からなる印刷ヘッドを有する。上記絶縁性のシート
部材は上記印刷材料が通過できる孔からなる少なくとも
一つの孔列と複数の電極とを有する。また、上記電極は
上記孔の近傍に配置されている。そして、上記電極は、
この電極に対応する孔とこの孔に対向する上記保持部材
上の部分との間に距離に応じて、そのお大きさ又は孔か
らの距離が決められている。上記直接印刷装置はまた、
信号を上記電極にそれぞれ印加して上記保持部材上の上
記印刷粒子を活性化し、該印刷粒子を上記背面電極に向
けて対応する孔内に飛翔させるドライバを有する。

【００１０】

【発明の効果】上述のように構成された本発明の直接印
刷装置によれば、各孔から保持部材までの距離に応じ
て、対応する第２電極に印加されるパルス信号の電圧や
持続時間、又は電極のサイズ、若しくは電極から孔まで
の距離（スペース）が設定されているので、各孔に対し
て同一量の印刷材料を飛翔させてシート基板に付着させ
ることができる。その結果、シート基板上に形成される
ドットの大きさが一定しており、高画質の画像が得られ
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１には、符号２で全体を示す本
発明の直接印刷装置が表されている。印刷装置２は符号
４で全体を示すシート供給ステーションを有する。シー
ト供給ステーション４はカセット６を有し、そこに紙な
どのシート８が積層して収容されている。シート供給ロ
ーラ１０はカセット６の上に配置されており、最上シー
ト８と接触しながら回転し、このシート８を印刷装置２
の内部に送り出す。シート供給ローラ１０の近傍には、
一対のタイミングローラ１２が配置されており、カセッ
ト６から送り出されたシート８を、点線で示すシート通
路１４に沿って、このシート８上に印刷材料からなる像
を形成する印刷ステーション（全体を符号１６で示す）
に供給する。印刷装置２はまた、印刷材料からなる像を
シート８に永久定着するための定着ステーション１８
と、印刷材料からなる像が定着されたシート８を収容す
るための最終スタックステーション２０とを有する。

【００１２】図２を参照すると、印刷ステーション１６
は、シート通路１４上に、全体を符号２４で示す現像装
置を有する。現像装置２４は、シート通路１４に対向す
る開口部２８が形成された容器２６を有する。開口部２
８の近傍には、現像ローラ３０が支持されており、これ
は矢印３２方向に回転可能としてある。現像ローラ３０
は導電性の材料からなり、直流電源３４に電気的に接続
されている。ブレード３６は、好ましくはゴム又はステ
ンレスからなる板で作られており、現像ローラ３０に接
触して配置されている。

【００１３】容器２６は印刷材料すなわちトナー粒子３
８を収容している。このトナー粒子３８は、容器２６に
収容されている供給手段すなわち供給ローラ（図示せ
ず）により、現像ローラ３０の外周面に供給され、現像
ローラ３０の回転に従って搬送される。現像ローラ３０
に保持されたトナー粒子３８は次に、現像ローラ３０と
ブレード３６との接触領域に搬送され、そこでトナー粒
子３８はブレード３６と摩擦接触して、所定の極性に帯
電される。本実施形態では、負極性に帯電するトナー粒
子３８が使用されている。したがって、現像ローラ３０
とブレード３６との接触領域を通過した現像ローラ３０
の各外周部位は負極性に帯電したトナー粒子３８の薄い
層を担持している。また、図面に示すように、現像ロー
ラ３０は電源３４から正極性の電圧が供給され、これに
より負極性に帯電したトナー粒子３８を現像ローラ３０
に電気的に吸着している。

【００１４】シート通路１４を越えて、現像装置２４の
下には、全体を符号４０で示す電極機構が配置されてい
る。この電極機構４０は、絶縁材料からなるサポート４
２と、導電材料からなる背面電極４４とを有する。背面
電極４４は、これに所定の極性の電圧（本実施形態では
正極性）を供給する電源４６に接続されており、これに
より現像ローラ３０上の負帯電トナーが電気的に背面電
極４４に吸引されるようにしてある。

【００１５】現像装置２４と電極機構４０との間でかつ
シート通路１４の上方には、全体を符号５０で示す印刷
ヘッドが固定されている。印刷ヘッド５０は、厚さが約
１００−２００μｍのフレキシブル印刷回路板５２で作
るのが好ましい。図２と図３に示すように、現像ローラ
３０が背面電極４４に対向している印刷領域５４に位置
する印刷ヘッド５０の部分は、トナー粒子３８の平均粒
径（約数μｍから１０数μｍ）よりも実質的に大きい、
約２５から２００μｍの内径を有する複数の孔５６を有
する。

【００１６】図３に示すように、本実施形態では、孔５
６は、矢印６４方向（現像ローラ３０の軸に平行でかつ
シート８が搬送される方向６６に直交する方向）に延び
且つ等間隔に配置された平行な線５８，６０及び６２に
沿って３列設けてあり、印刷ヘッドに６００ｄｐｉの解
像度が与えられている。また、中央の線６０が現像ロー
ラ３０の最下部３０ｂに対向させてある。各線５８，６
０及び６２上の孔５６は距離Ｄ（本実施形態では１２７
μｍ）を置いて等間隔に形成されており、線５８と線６
２上の孔５６（５６ａ）と５６（５６ｃ）はそれぞれ中
央の線６０上の孔５６（５６ｂ）に対して異なる方向に
距離（Ｄ／ｎ）（ｎは列数で本実施形態では３であ
る。）だけシフトしてあり、これによりシート搬送方向
６６から眺めたときに、孔５６が全体として等間隔に配
置されているように見えるようにしてある。なお、上記
距離Ｄ及び列数ｎは解像度に応じて適宜設定される。

【００１７】フレキシブル印刷回路板５２はまた、図４
に示すように、それぞれの孔５６（５６ａ、５６ｂ、５
６ｃ）を囲むドーナツ状の第１電極６８（６８ａ、６８
ｂ、６８ｃ）と第２電極７０（７０ａ、７０ｂ、７０
ｃ）とを有し、第１電極６８は現像ローラ３０に対向す
る一方の側に配置され、第２電極７０は背面電極４４に
対向する側に配置されている。

【００１８】図５に示すように、第１電極６８はドライ
バ７２に印刷配線７４を介して電気的に接続されてい
る。また、中央の孔５６ｂを囲む第２電極７０ｂは印刷
配線７８を介してドライバ７６に接続され、シート搬送
方向６６に対して上流側と下流側の孔５６ａ、５６ｃを
囲む第２電極７０ａ、７０ｃはそれぞれ印刷配線８２を
介してドライバ８０に接続されている。これにより、シ
ート８に形成すべきドットに対応する画像信号８４、８
６及び８８が第１と第２の電極６８（６８ａ、６８ｂ及
び６８ｃ）と７０（７０ａ、７０ｂ及び７０ｃ）それぞ
れ供給できる。また、ドライバ７２，７６及び８０はコ
ントローラ９０に接続されており、コントローラ９０は
それぞれのドライバ７２、７６及び８０に印刷装置２で
印刷される画像のデータを供給し、ドライバ７２、７６
及び８０が上記画像データに対応した画像信号を出力す
るようにしてある。

【００１９】図６（ａ）は、ドライバ７２から第１電極
６８に伝送される画像信号８４の電圧波形の一部を示
す。この電圧波形は、パルス電圧と直流電圧とを含む合
成電圧で、そのパルス電圧はトナー粒子３８を飛翔させ
るときだけ加えられ、画像データに対応してシート８上
にドットを形成する。また、図６（ｂ）は、ドライバ７
６から中央の孔５６ｂを囲む第２電極７０ｂに伝送され
る画像信号８６の電圧波形の一部を示し、図６（ｃ）
は、ドライバ８０から上流及び下流側の電極７０ａ、７
０ｃに伝送される画像信号８８の電圧波形の一部を示
す。画像信号８６，８８の電圧波形もまた、パルス電圧
と直流電圧を含む合成電圧で、各パルス電圧はトナー粒
子３８を飛翔させるときだけ加えられ、画像データに対
応してシート上にドットを形成する。

【００２０】具体的に、第１電極６８への脈流電圧波形
（画像信号８４）は、ピーク電圧Ｖ１（Ｐ）：＋３００
ボルト、直流電圧Ｖ１（ＤＣ）：−５０ボルトを有する
ように設定されている。これに対して、中央部の第２電
極７０ｂへの脈流電圧波形（画像信号８６）はピーク電
圧Ｖ２ｂ（Ｐ）：＋２００ボルト、直流電圧Ｖ２（Ｄ
Ｃ）：−１００ボルトを有し、上流側と下流側の電極７
０ａと７０ｃへの脈流電圧波形（画像信号８８）はピー
ク電圧Ｖ２ａｃ（Ｐ）：＋２５０ボルト、直流電圧Ｖ２
（ＤＣ）：−１００ボルトを有するように設定されてい
る。

【００２１】上記ピーク電圧Ｖ２ｂ（Ｐ）とＶ２ａｃ
（Ｐ）は、図５に示すように、孔５６ｂから対向する現
像ローラ３０の最下部３０ｂまでの距離Ｘｂと孔５６
ａ、５６ｃからこれらに対向する現像ローラ部分３０
ａ、３０ｃまでの距離Ｘａ、Ｘｃ（Ｘａ＝Ｘｃ）との間
の差によって生じ得るトナー粒子の飛翔量の差が解消さ
れ、これにより同一量のトナー粒子３８が現像ローラ部
分３０ａ、３０ｂ及３０ｃで活性化されて対向する孔５
６ａ、５６ｂ及び５６ｃにそれぞれ入るように決められ
ている。

【００２２】以上のように構成された印刷装置２の動作
について説明する。図２に示すように、現像ローラ３０
は矢印３２で示す方向に回転する。トナー粒子３８は現
像ローラ３０に供給されてブレード３６と現像ローラ３
０との接触領域に運ばれ、そこでブレード３６との接触
によりトナー粒子３８に負極性の静電荷が与えられる。
これにより、図４に示すように、上記接触領域を通過し
た現像ローラ３０の外周部分は荷電したトナー粒子３８
の薄い層を担持している。

【００２３】非印刷状態では、第１と第２の電極６８、
７０には直流電圧Ｖ１（ＤＣ）：−５０ボルトとＶ２
（ＤＣ）：−１００ボルトがそれぞれ印加される。した
がって、現像ローラ３０上の負極性に帯電したトナー粒
子３８は第１電極６８と第２電極７０と電気的に反発
し、孔５６に向けて飛翔することなく、現像ローラ３０
上に留まる。

【００２４】コントローラ９０は、印刷すべき画像に対
応した画像データを、ドライバ７２と７６，８０に出力
する。この画像データに対応して、第１電極６８（６８
ａ、６８ｂ及び６８ｃ）にはドライバ７２からピーク電
圧Ｖ１（Ｐ）：＋３００ボルトが印加される。一方、中
央部の第２電極７０ｂにはＶ２ｂ（Ｐ）：＋２００ボル
トがドライバ７６から供給され、その他の第２電極７０
ａと７０ｃにはＶ２ａｃ（Ｐ）：＋２５０ボルトがドラ
イバ８０から供給される。

【００２５】その結果、パルス電圧が印加された電極に
対向する現像ローラ部分３０ａ，３０ｂ又は３０ｃにあ
るトナー粒子３８は、第１電極６８と第２電極７０に電
気的に吸引される。これにより多数のトナー粒子３８が
活性化され、背面電極４４の吸引力により対向する孔５
６に進む。また、電圧Ｖ２ｂ（Ｐ）とＶ２ａｃ（Ｐ）と
の電位差により、現像ローラ部分３０ｂと３０ａ、３０
ｃでそれぞれ同一量のトナー粒子３８が活性化されて対
応する孔５６ｂ，５６ａ及び５６ｃに飛翔して進入す
る。

【００２６】次に、トナー粒子３８が孔５６のほぼ中間
に到達すると、第１電極６８と第２電極７０に印加され
るパルス電圧Ｖ１（Ｐ）、Ｖ２ｂ（Ｐ）及びＶ２ａｃ
（Ｐ）がそれぞれのタイミングでオフされた後、負極性
の直流電圧Ｖ１（ＤＣ）、Ｖ２（ＤＣ）が新たに電極６
８，７０に印加される。その結果、孔５６を推進中の負
極性のトナー粒子３８は、第１と第２の電極６８，７０
により周囲から半径方向内側に電気的に付勢されて収束
する。そして、収束したトナー粒子３８の固まりが、シ
ート供給ステーション４から印刷領域５４に供給された
シート８に付着して、シート８上にドットが形成され
る。このように、収束されたトナー粒子３８により形成
されたドットは、シート８上ではっきりした輪郭を有
し、高濃度である。また、上述のタイミングで電極に印
加される電圧が切り替わることにより、現像ローラ３０
からのトナー粒子の飛翔が停止する。

【００２７】そして、トナー粒子３８が付着したシート
８は定着装置１８に搬送され、そこでトナー粒子３８が
加熱されてシート８上に永久固着され、最後にスタック
ステーション２０又はキャッチトレイ上に排出される。

【００２８】本発明は、種々変更又は修正可能である。
例えば、上記実施形態では、同一量のトナー粒子が中央
部の孔５６ｂと上流側及び下流側の孔５６ａ、５６ｃに
飛翔するのを保証するために、上流側と下流側の孔５６
ａと５６ｃに対応した第２電極７０ａと７０ｃへのピー
ク電圧Ｖ２ａｃ（Ｐ）を、中央部の孔５６ｂに対応した
第２電極７０ｂへのピーク電圧Ｖ２ｂ（Ｐ）よりも大き
くしたが、これに代えて、図８に示すように、電圧値を
一定に保った状態で、ピーク電圧Ｖ２ａｃ（Ｐ）の持続
時間をピーク電圧Ｖ２ｂ（Ｐ）のそれよりも長くしても
よい。

【００２９】また、それぞれの現像ローラ部分３０ｂと
３０ａ、３０ｃから同一量のトナー粒子を飛翔させるた
めに、所定のピーク電圧Ｖ１（Ｐ）を中央部と上流及び
下流側にある第１電極６８に印加したが、異なるピーク
電圧Ｖ１ｂ（Ｐ）とＶ１ａｃ（Ｐ）を第１電極６８ｂと
６８ａ，６８ｃにそれぞれ印加するようにしてもよいし
（図９参照）、ピーク電圧Ｖ１ｂ（Ｐ）とＶ１ａｃ
（Ｐ）にそれぞれ異なるピーク持続時間を与えるように
してもよい（図１０参照）。

【００３０】さらに、以上では印刷ヘッドに３列の孔を
設けた実施形態について説明したが、４列以上の孔を印
刷ヘッドに設けてもよい。例えば、図１１に示すように
印刷ヘッドが４列の孔を有するものでは、第２と第３列
の第２電極１７０ｂ、１７０ｃはドライバ１７６に接続
し、第１列と第４列の第２電極１７０ａ、１７０ｄは別
のドライバ１８０に接続し、第１列と第４列の第２電極
には、第２列と第３列の第２電極に印加されるピーク電
圧よりも電圧の高いパルス電圧又は持続時間の長いパル
ス電圧を印加する。

【００３１】一方、多数の孔がシート搬送方向と直交す
る方向に伸びる複数の線に沿って形成されている場合、
トナー保持部材（現像ローラ３０）の回転方向に関して
下流側にある孔に飛翔するトナー粒子の量が上流側の量
よりも少なくなる場合がある。その理由は、トナー保持
部材のある部分におけるトナー粒子の数は当該部分が孔
に対向する領域を通過するにしたがって減少するからで
ある。このような現象は、円筒状のトナー保持部材３０
（図２参照）やベルトタイプのトナー保持部材１３０
（図１２参照）を用いた印刷装置で等しく発生する。上
述の実施形態はこのような場合にも適用でき、同一量の
トナー粒子が孔にそれぞれ飛翔することを保証できる。

【００３２】上述の方法はシート搬送方向と直交する方
向に生じた画像濃度傾斜（トナー保持部材が印刷ヘッド
に平行でない場合やトナー保持部材の一端側が反対側よ
りも少ないトナー粒子を担持する場合に発生する）を補
正することにも適用できる。具体的に、図１３に示す形
態では、３つの光学センサ９２，９４，９６が中央部と
両側に等間隔に配置されており、印刷された画像の濃度
が対応する箇所で検出される。光学センサ９２，９４，
９６は図示しない制御装置に接続されており、これらセ
ンサからの信号に基づいて画像の中央部と両側部の濃度
を求める。そして、図１３（ｂ）に示すようにセンサ出
力の違い即ち濃度勾配が確認されると、画像濃度が基準
レベルよりも低いと判断された一端側領域９３の第１電
極及び／又は第２電極印加する画像信号のピーク電圧に
より高い電圧又はより長い持続時間が付与され、画像濃
度が基準レベルよりも高いと判断された反対側領域９７
の第１電極及び／又は第２電極にはより低い又はより短
い持続時間が与えられる。

【００３３】これに代えて、一つだけの光学センサをシ
ート上の印刷画像に対向して配置することにより画像濃
度を測定し、これにより画像信号のピーク電圧又は持続
時間を制御して、印刷された画像の濃度を増加又は減少
してもよい。

【００３４】また、複数列の孔を印刷ヘッドに設けた印
刷装置は、各列の電極を順番に駆動することにより各列
に対応したテストパターンを印刷し、印刷された複数の
パターンの濃度を測定し、そして濃度測定結果に基づい
て各列の電極に印加するパルスの電圧又は持続時間を制
御するようにしてもよい。

【００３５】第１及び／又は第２電極の大きさは、トナ
ー保持部材と孔との間の距離に応じて変化させてもよ
い。例えば、図１４、１５に示すように、上流側と下流
側の第２電極７０ａ，７０ｃを、幅、内径、又はそれら
の両方の点について、中央部の電極７０ｂよりも大きく
設計してもよい。

【００３６】これに代えて、図１６に示すように、電極
の厚みを変化させてもよい。

【００３７】また、電極６８，７０の形状は環状リング
に限るものでなく、図１７（ａ）−（ｆ）に示す任意の
形状を採り得る。

【００３８】さらに、上記実施形態では、印刷ヘッド５
０の孔５６の列はシート搬送方向と直交する方向に配置
したが、これは限定的ではなく、シート搬送方向と直交
する方向に対して斜めに配置してもよい。

【００３９】さらにまた、以上の実施形態では、印刷ヘ
ッド３には複数の孔列を設けたが、本発明はそのような
形態に限定されるものでなく、印刷ヘッド３に１列の孔
列しか備えていない形態も本発明に含まれる。

【００４０】以上のように、特定の実施形態を参照して
本発明を説明したが、請求の範囲に記載した発明の範囲
から逸脱することなく修正や変形をしてもよいことは当
然である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる印刷装置の概略断面図。

【図２】 印刷ステーションの概略断面図。

【図３】 印刷ヘッドの部分拡大平面図。

【図４】 現像ローラ上のトナー粒子が活性化されてい
ないときの、印刷ヘッド、現像ローラ、背面電極の、図
３におけるＩＶ−ＩＶ線に沿った部分拡大断面図。

【図５】 第１及び第２電極、ドライバ及びコントロー
ラを含む制御回路図。

【図６】 第１及び第２電極に印加される画像信号の部
分波形図。

【図７】 現像ローラ上のトナー粒子が活性化されたと
きの、印刷ヘッド、現像ローラ、背面電極の部分拡大断
面図。

【図８】 中央部の第２電極と上流側と下流側の第２電
極に印加する画像信号のパルス持続時間を違えた部分波
形図。

【図９】 第１電極に印加される画像信号の変形例を示
す部分波形図。

【図１０】 第１電極に印加される画像信号の変形例を
示す部分波形図。

【図１１】 ４列の孔を備えた印刷ヘッドの制御回路
図。

【図１２】 ベルトタイプの印刷材料保持部材を有する
印刷装置の部分斜視図。

【図１３】 ３つの光学センサを備えた直接印刷装置の
部分斜視図及び光学センサから出力される信号の波形
図。

【図１４】 特定の列の第２電極の幅を他の列のそれと
違えた電極の斜視図。

【図１５】 特定の列の第２電極の内径を他の列のそれ
と違えた電極の斜視図。

【図１６】 特定の列の第２電極の厚みを他の列のそれ
と違えた電極の斜視図。

【図１７】 電極の他の形状を示す電極平面図。

【符号の説明】

２…印刷装置、３０…現像ローラ、３８…トナー粒子、
４４…背面電極、５０…印刷ヘッド、５２…フレキシブ
ルプリント基板、５６…孔、６８…第１電極、７０…第
２電極、７２…第１ドライバ、７６…第２ドライバ、９
０…コントローラ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山木 敏生 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 島田 啓克 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 宇野 浩二 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 平口 寛 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート基板に印刷粒子を直接に付着させ
   る直接印刷装置において、（ａ） 帯電された印刷粒子
   を保持する保持部材と、（ｂ） 上記保持部材に対向す
   る背面電極と、（ｃ） 上記印刷粒子を上記背面電極に
   向けて電気的に吸引する電界を形成する電源と、（ｄ）
   上記保持部材と上記背面電極との間に配置されて上記
   背面電極との間に上記シート基板が通過できる通路を形
   成する絶縁性のシート部材からなり、上記絶縁性のシー
   ト部材は上記印刷材料が通過できる孔からなる少なくと
   も一つの孔列と複数対の第１電極と第２電極とを有し、
   上記各対の第１と第２の電極が上記孔の近傍にそれぞれ
   配置されている印刷ヘッドと、（ｅ） 第１と第２のパ
   ルス信号を上記第１と第２の電極にそれぞれ印加して上
   記保持部材上の上記印刷粒子を活性化し、該印刷粒子を
   上記背面電極に向けて対応する孔内に飛翔させるドライ
   バとを備え、（ｆ） 上記第２のパルス信号の電圧と持
   続時間のうち少なくとも一方は、該第２のパルス信号が
   印加される第２電極に対応する孔とこれに対向する上記
   保持部材上の部分との間の距離に応じて決められている
   ことを特徴とする直接印刷装置。
2. 【請求項２】 シート基板に印刷粒子を直接に付着させ
   る直接印刷装置において、（ａ） 帯電された印刷粒子
   を保持する保持部材と、（ｂ） 上記保持部材に対向す
   る背面電極と、（ｃ） 上記印刷粒子を上記背面電極に
   向けて電気的に吸引する電界を形成する電源と、（ｄ）
   上記保持部材と上記背面電極との間に配置されて上記
   背面電極との間に上記シート基板が通過できる通路を形
   成する絶縁性のシート部材からなり、上記絶縁性のシー
   ト部材は上記印刷材料が通過できる孔からなる少なくと
   も一つの孔列と複数の電極とを有し、上記各電極が上記
   孔の近傍にそれぞれ配置され、上記電極は該電極に対応
   する孔とこの孔に対向する上記保持部材上の部分との間
   の距離に応じた大きさを有する印刷ヘッドと、を備えた
   ことを特徴とする直接印刷装置。
3. 【請求項３】 シート基板に印刷粒子を直接に付着させ
   る直接印刷装置において、（ａ） 帯電された印刷粒子
   を保持する保持部材と、（ｂ） 上記保持部材に対向す
   る背面電極と、（ｃ） 上記印刷粒子を上記背面電極に
   向けて電気的に吸引する電界を形成する電源と、（ｄ）
   上記保持部材と上記背面電極との間に配置されて上記
   背面電極との間に上記シート基板が通過できる通路を形
   成する絶縁性のシート部材からなり、上記絶縁性のシー
   ト部材は上記印刷材料が通過できる孔からなる少なくと
   も一つの孔列と複数の電極とを有し、上記各電極が上記
   孔の近傍にそれぞれ配置され、上記電極は該電極に対応
   する孔とこの孔に対向する上記保持部材上の部分との間
   の距離に応じたスペースを対応する孔との間に有する印
   刷ヘッドと、を備えたことを特徴とする直接印刷装置。
4. 【請求項４】 上記第１電極は上記保持部材側に配置さ
   れ、上記第２電極は上記背面電極側に配置されているこ
   とを特徴とする請求項１の直接印刷装置。