JPH11242409A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数面の画像のトナー像を同時に形成するとき
にもリミットレスモードを可能として生産性を向上させ
る。 【解決手段】原稿読取ユニット９にセットしたＡ４サイ
ズの２枚の原稿の最初のスキャン時に中央制御部３１は
給紙カセット４１ａからレジストローラ１０まで給紙
し、給紙カセット４１ａの転写紙検知センサ４３ａから
出力する信号により給紙カセット４１ａに次の転写紙が
あるかどうかを判断する。給紙カセット４１ａに次ぎの
画像を転写する転写紙がないとき、中央制御部３１は転
写紙サイズ記憶部３２を検索して他の給紙カセット４１
ｂ〜４１ｄにＡ４サイズの転写紙がセットされているか
どうかを判断し、他の給紙カセット４１ｂ〜４１ｄのい
ずれかにＡ４サイズの転写紙がセットされているとき、
１面目と２面目のトナー像形成と転写動作を連続的に行
なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばデジタル
カラ−複写機やプリンタ装置等で同時に２面分の画像形
成を行うことができる画像形成装置、特に画像形成効率
の向上に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば特開平４−175774公報等に示され
ているように、原稿読取装置で読み取った原稿やホスト
装置から送られた画像情報の画像のトナー像を同時に２
面分形成して画像形成効率を高めた画像形成装置が使用
されている。この画像形成装置は、図３に示すように、
画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユ
ニット３と給紙ユニット４及び定着ユニット５を有す
る。画像形成ユニット１は感光体１１の周囲に配置され
た帯電チャージャ１２と画像書込部１３とブラック
（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー
（Ｙ）からなる回転式又は固定式のカラー現像部１４及
びドラムクリ−ニング部１５を有し、画像書込部１３か
らのレーザビームにより感光体１１上に静電潜像を形成
し、形成した静電潜像をカラー現像部１４で可視化して
トナー像を形成する。１次転写ユニット２は中間転写ベ
ルト２１と１次転写部２２と複数のテンションローラ２
３と２次転写ローラ２４と基準位置センサ２５及びクリ
ーニング部２６を有し、感光体１１に形成されたトナー
像を中間転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベル
ト２１は、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの
２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写
できるようになっており、図４に示すように、非画像部
に一定間隔をおいて２個の基準マーク２７ａ，２７ｂが
設けられている。この中間転写ベルト２１は感光体１１
上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離
機構によって感光体１１表面から離れ、トナー１次転写
するときだけ感光体１１表面に圧接される。２次転写ユ
ニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を
転写紙６に２次転写する。給紙ユニット４は例えば４段
の給紙トレイ４１ａ〜４１ｄを有し、各給紙トレイ４１
ａ〜４１ｄには給紙コロ４２ａ〜４２ｄと転写紙検知セ
ンサ４３ａ〜４３ｄを有する。

【０００３】上記のように構成された画像形成装置で読
み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報が送ら
れて画像形成サイクルが始まると、画像を形成する画像
データが１色か２色以上かをコマンドにより判別する。
形成する画像が１色の場合は１次転写ユニット２の中間
転写ベルト２１の基準マーク２７ａ，２７ｂを検知する
必要がないので、感光体１１に形成されたトナー像を中
間転写ベルト２１に１次転写する。２次転写ユニット３
は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合
わせて例えば給紙トレイ４１ａから給紙された転写紙６
にトナー像を２次転写し、定着ユニット５は転写紙６に
転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。中間転
写ベルト２１に残留しているトナーはクリーニング部２
６で回収する。

【０００４】形成する画像が２色以上の場合には、感光
体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１
次転写するときに各色の画像の色ずれがないように重ね
合わせるため、中間転写ベルト２１上の基準マーク２７
を基準位置センサ２５で検知し、このマーク検知信号を
基準にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写
ベルト２１に１次転写する。この１次転写を各色毎に繰
り返す。すなわち、２色の画像を形成する場合には中間
転写ベルト２１を２回転し、フルカラーの画像を形成す
る場合には中間転写ベルト２１を４回転して、各回転毎
にマーク検知信号を基準にして感光体１１に形成された
トナー像を中間転写ベルト２１に１次転写して各色の画
像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像
を中間転写ベルト２１に転写したら、中間転写ベルト２
１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転
写紙６にトナー像を２次転写し、定着ユニット５は転写
紙６に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。

【０００５】また、基準マーク２７ａ，２７ｂの間隔よ
り小さな基準サイズ例えばＡ４サイズの画像のトナー像
を２面分同時に中間転写ベルト２１に転写するときは、
図４に示すように、１面分のトナー像７ａを基準マーク
２７ａを基準にして中間転写ベルト２１に転写してから
２面分のトナー像７ｂを基準マーク２７ｂを基準にして
中間転写ベルト２１に転写し、中間転写ベルト２１に転
写されたトナー像７ａ，７ｂをＡ４サイズの転写紙６を
セットした給紙トレイ４１ａから連続して給紙される転
写紙６に２次転写している。

【０００６】また、複数段の給紙トレイ４１ａ〜４１ｂ
がある場合、リミットレスモードという機能があり、例
えばＡ４サイズの転写紙６をセットした給紙トレイ４１
ａがペーパーエンドになっても他の給紙トレイ４１ｂに
Ａ４サイズの転写紙６がセットされていると、給紙トレ
イ４１ｂから引き続きＡ４サイズの転写紙６を給紙する
ようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記のようにリミット
レスモードを有していても、例えばＡ４サイズの画像の
トナー像を２面分連続して形成して給紙された転写紙６
に２次転写するときに、画像形成を開始するスタート時
にはＡ４サイズの転写紙６をセットした給紙トレイ４１
ａの転写紙残量が１枚なのか２枚以上の複数枚あるかは
判らず、最初の１面分の転写紙６を給紙しなければペー
パーエンドかどうか判らず、リミットレスモードを適用
することはできなかった。このため最初の１面分の転写
紙６を給紙してペーパーエンドになった場合、次ぎの２
面目のトナー像を連続して転写紙に転写することができ
ず、画像形成効率が低下してしまう。

【０００８】この発明はかかる短所を改善し、複数面の
画像のトナー像を同時に形成するときにもリミットレス
モードを可能として生産性を向上することができる画像
形成装置を得ることを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
装置は、感光体に形成された基準となる画像サイズのト
ナー像を同時に複数面分転写できる中間転写ベルトを有
し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写材に２
次転写する画像形成装置において、複数枚分の画像を転
写材に転写するときに、転写開始後の最初のスキャン時
に次に転写する転写材があるかどうかを判断することを
特徴とする。また、この判断の結果、いずれかの給紙カ
セットに１面目の画像を転写する転写材と同じサイズの
転写材がある場合、２面目以降の転写動作も連続して行
うことを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】この発明の画像形成装置は画像形
成ユニットと１次転写ユニットと２次転写ユニットと複
数の給紙カセットを有する給紙ユニット及び定着ユニッ
トを有する。画像形成ユニットは画像書込部からのレー
ザビームにより感光体上に静電潜像を形成し、形成した
静電潜像をカラー現像部で可視化してトナー像を形成す
る。１次転写ユニットは複数のテンションローラに巻回
された中間転写ベルトと１次転写部と２次転写ローラと
基準位置センサ及びクリーニング部を有し、感光体に形
成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中
間転写ベルトは１周分の長さが標準となるＡ４サイズの
２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写
できるようになっており、長さ方向に沿った非画像部に
一定間隔をおいて２つの基準マークを有する。２次転写
ユニットは中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写
紙に２次転写する。この画像形成装置の制御部には原稿
読取ユニットとホストインタフェースに接続され、読み
取った原稿の画像情報やホスト装置から送られた画像情
報を処理して装置全体の動作を管理する中央制御部と、
給紙ユニットの各給紙カセットにセットされた転写紙の
サイズを記憶する転写紙サイズ記憶部を有する。

【００１１】例えば原稿読取ユニットにＡ４サイズの２
枚の原稿がセットされて最初のスキャン時に、中央制御
部は１面目の画像を転写する転写紙を給紙カセットから
レジストローラまで給紙し、その給紙カセットの転写紙
検知センサから出力する信号によりその給紙カセットに
次の転写紙があるかどうかを判断する。給紙カセットに
２面目の画像を転写する転写紙があるとき、中央制御部
は１面目と２面目のトナー像形成と転写動作を連続的に
行なう。また、１面目の画像を転写する転写紙を給紙し
た給紙カセットに２面目の画像を転写する記録紙がない
とき、中央制御部は転写紙サイズ記憶部を検索して別の
給紙カセットにＡ４サイズの転写紙がセットされている
かどうかを判断する。この判断の結果、いずれの給紙カ
セットにＡ４サイズの転写紙がセットされていないと
き、中央制御部は１面目の原稿だけを読み取らせて感光
体にトナー像を形成し、形成された１面目のトナー像を
転写紙に転写し定着して排紙させる。また、他の給紙カ
セットのいずれかにＡ４サイズの転写紙がセットされて
いるとき、中央制御部は１面目と２面目のトナー像形成
と転写動作を連続的に行なう。

【００１２】

【実施例】図１はこの発明の一実施例の制御部の構成を
示すブロック図である。この実施例の画像形成装置の画
像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニ
ット３と給紙ユニット４及び定着ユニット５は、図３に
示したものと全く同じ構成である。画像形成装置の制御
部３０にはホストインタフェース８と原稿読取ユニット
９に接続され、ホスト装置から送られた画像情報や読み
取った原稿の画像情報を処理して装置全体の動作を管理
する中央制御部３１と、給紙ユニット４の各給紙カセッ
ト４１ａ〜４１ｄにセットされた転写紙６のサイズを記
憶する転写紙サイズ記憶部３２を有する。

【００１３】上記のように構成された画像形成装置で１
次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の基準マーク２
７ａ，２７ｂの間隔より小さな基準サイズ例えばＡ４サ
イズの画像のトナー像を２面分同時に中間転写ベルト２
１に転写して転写紙６に画像を形成するときの動作を図
２のフローチャートを参照して説明する。

【００１４】原稿読取ユニット９にＡ４サイズの２枚の
原稿がセットされて最初のスキャン時にＡ４サイズの転
写紙６をセットされた給紙カセット４１ａの給紙コロ４
２ａによりＡ４サイズの転写紙６をレジストローラ１０
まで給紙する（ステップＳ１，Ｓ２）。１枚目の転写紙
６がレジストローラ１０まで給紙されると中央制御部３
１は転写紙検知センサ４から出力する信号により給紙カ
セット４１ａに次の転写紙６があるかどうかを判断する
（ステップＳ３）。給紙カセット４１ａに２面目の画像
を転写する記録紙６があるとき、中央制御部３１は１面
目のトナー像を画像形成ユニット１の感光体１１に形成
し、形成したトナー像を１次転写ユニット２の中間転写
ベルト２１に１次転写する（ステップＳ４）。その後、
原稿読取ユニット９で直ちに２面目の原稿を読み取らせ
（ステップＳ５）、読み取った２面目のトナー像を感光
体１１に形成し、１面目のトナー像が転写された中間転
写ベルト２１に２面目のトナー像を１次転写する（ステ
ップＳ６）。この処理をブラック，シアン，マゼンタ，
イエローについて繰り返し、中間転写ベルト２１に１面
目と２面目のフルカラーのトナー像を形成したら、レジ
ストローラ１０まで給紙されている１面目の転写紙６を
２次転写ユニットに送り、同時に給紙カセット４１ａか
ら２面目の転写紙６をレジストローラ１０まで給紙し
（ステップＳ７，Ｓ８）、１面目のトナー像を転写紙６
に転写し、引き続いて２面目のトナー像を転写紙６に転
写する（ステップＳ９）。１面目のトナー像を転写した
転写紙６と２面目のトナー像を転写した転写紙６はそれ
ぞれ定着ユニット５でトナー像が定着されて排紙される
（ステップＳ１０）。

【００１５】また、給紙カセット４１ａに２面目の画像
を転写する記録紙６がないとき、中央制御部３１はリモ
ートレスモードが設定されているかどうかを判断し（ス
テップＳ１１）、リモートレスモードが設定されていな
い場合は１面目の原稿だけを読み取らせて感光体１１に
トナー像を形成し、中間転写ベルト２１に１面目の画像
のフルカラーのトナー像を転写し、形成された１面目の
トナー像を転写紙６に転写する（ステップＳ１２）。こ
の１面目のトナー像を転写した転写紙６は定着ユニット
５でトナー像が定着されて排紙される（ステップＳ１
０）。

【００１６】また、給紙カセット４１ａに２面目の画像
を転写する記録紙６がなく、リモートレスモードが設定
されている場合（ステップＳ３，Ｓ１１）、中央制御部
３１は転写紙サイズ記憶部３２を検索して別の給紙カセ
ット４１ｂ〜４１ｄにＡ４サイズの転写紙６がセットさ
れているかどうかを判断する（ステップＳ１２）。この
判断の結果、いずれの給紙カセット４１ｂ〜４１ｄにＡ
４サイズの転写紙６がセットされていないとき、中央制
御部３１は１面目の原稿だけを読み取らせて感光体１１
にトナー像を形成し、形成された１面目のトナー像を転
写紙６に転写し定着して排紙させる（ステップＳ１２，
ステップＳ１０）。また、給紙カセット４１ｂ〜４１ｄ
のいずれか、例えば給紙カセット４１ｂにＡ４サイズの
転写紙６がセットされているとき、中央制御部３１は１
面目のトナー像を画像形成ユニット１の感光体１１に形
成し、形成したトナー像を１次転写ユニット２の中間転
写ベルト２１に１次転写する（ステップＳ４）。その
後、原稿読取ユニット９で直ちに２面目の原稿を読み取
らせ（ステップＳ５）、読み取った２面目のトナー像を
感光体１１に形成し、１面目のトナー像が転写された中
間転写ベルト２１に２面目のトナー像を１次転写する
（ステップＳ６）。この処理をブラック，シアン，マゼ
ンタ，イエローについて繰り返し、中間転写ベルト２１
に１面目と２面目のフルカラーのトナー像を形成した
ら、レジストローラ１０まで給紙されている１面目の転
写紙６を２次転写ユニットに送り、同時に給紙カセット
４１ｂから２面目の転写紙６をレジストローラ１０まで
給紙し（ステップＳ７，Ｓ８）、１面目のトナー像を転
写紙６に転写し、引き続いて２面目のトナー像を転写紙
６に転写して定着し排紙する（ステップＳ９，Ｓ１
０）。

【００１７】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、複数枚
分の画像を転写材に転写するときに、転写開始後の最初
のスキャン時に次に転写する転写材があるかどうかを判
断するから、複数枚以上の画像を転写材に形成するして
いるときにペーパーエンドになってもリミットレスモー
ドを実行することができる。

【００１８】また、複数枚分の画像を転写材に転写する
ときに、転写開始後の最初のスキャン時に次に転写する
転写材があるかどうかを判断し、いずれかの給紙カセッ
トに１面目の画像を転写する転写材と同じサイズの転写
材があるときに、２面目以降のトナー像形成と転写動作
を連続して行うから、特にカラー画像を形成するときの
作業性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例の制御部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】上記実施例の動作を示すフローチャートであ
る。

【図３】画像形成装置の構成図である。

【図４】中間転写ベルトの基準マークの配置図である。

【符号の説明】

１ 画像形成ユニット ２ １次転写ユニッ ３ ２次転写ユニット ４ 給紙ユニット ５ 定着ユニット ６ 転写紙 ９ 原稿読み取りユニット ３０ 制御部 ３１ 中央制御部 ３２ 転写紙サイズ記憶部 ４１ 給紙カセット ４３ 転写紙検知センサ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体に形成された基準となる画像サイ
   ズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写ベル
   トを有し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写
   材に２次転写する画像形成装置において、 複数枚分の画像を転写材に転写するときに、転写開始後
   の最初のスキャン時に次に転写する転写材があるかどう
   かを判断することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 感光体に形成された基準となる画像サイ
   ズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写ベル
   トを有し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写
   材に２次転写する画像形成装置において、 複数枚分の画像を転写材に転写するときに、転写開始後
   の最初のスキャン時に次に転写する転写材があるかどう
   かを判断し、いずれかの給紙カセットに１面目の画像を
   転写する転写材と同じサイズの転写材がある場合、２面
   目以降の転写動作も連続して行うことを特徴とする画像
   形成装置。