JPH1124354A

JPH1124354A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1124354A
Application number: JP9183783A
Authority: JP
Inventors: Kenji Honda; 憲司本田
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1997-07-09
Filing date: 1997-07-09
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】この発明は、各色の現像剤を略均一に消費で
き、画質を劣化させることなくモノクロ画像の出力回数
を増やすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】カラー複写機は、イエロー、マゼンタ、シ
アン、ブラックの各色毎の画像を出力する画像形成ユニ
ット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂを有している。各
ユニットの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１
Ｂには、ビーム径および露光強度の調整されたレーザビ
ーム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂが照射され、静電
潜像が形成される。モノクロ画像を出力する場合、ブラ
ックトナーのニアエンプティーセンサ５３２Ｂがニアエ
ンプティーを検知した時点で、ブラック用レーザビーム
４１Ｂの露光強度を調整してブラックトナー像の濃度を
薄くするとともに、他の色のビーム径を細くして各色の
トナー像を形成し、ブラックトナー像に各色のトナー像
を重ね合わせてモノクロ画像を出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、色分解された画
像信号に基づいて各色毎の現像剤による像を形成し、各
色の現像剤像を被転写媒体上で重ね合わせてカラー画像
を出力する画像形成装置に係り、特に、カラー画像を出
力する装置を用いてモノクロ画像を出力する画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー画像を出力する画像形成装
置として、色分解された画像信号に基づいて、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｂ）の各色毎のトナー像を形成する４つの画像形成部
を備えたカラー複写機が知られている。各画像形成部で
形成された各色毎のトナー像は、被転写媒体上に順次重
合されて転写され、被転写媒体上にカラー画像として出
力される。被転写媒体上に転写された各色のトナー像
は、定着装置によって被転写媒体に対して加圧されると
ともに加熱溶融され、被転写媒体に定着される。

【０００３】この種のカラー複写機を用いてモノクロ画
像を出力する場合には、ブラック用の画像形成部のみを
用いてブラックトナー像を形成し、このブラックトナー
像を被転写媒体上に転写してモノクロ画像を出力するよ
うにしている。

【０００４】このように、一台の複写機でカラー画像と
モノクロ画像を出力すると、ブラック以外の３色（Ｙ、
Ｍ、Ｃ）のトナーと比較してブラックトナーの消費量が
多くなり、ブラックトナーの交換回数が多くなる。特
に、各色のトナーを１つのユニットとして同時に交換す
るような方式では、ブラックトナーの交換時期に合せて
他の全てのトナーを交換しなければならない。このた
め、従来では、以下のような方法によりブラックトナー
の消費量を抑えて各色のトナー消費量を均一化する工夫
がなされている。

【０００５】第１の方法として、ブラック以外の３色
（Ｙ、Ｍ、Ｃ）のトナーを用いてイエロートナー像、マ
ゼンタトナー像、およびシアントナー像をそれぞれ形成
し、３色のトナー像を重ね合わせてモノクロ画像を出力
する方法があり、第２の方法として、モノクロ印字時
に、印字する文字や記号の外縁だけ印字濃度を濃くする
とともに内側の印字濃度を薄くすることにより、ブラッ
クトナーの消費量を減らす方法があり、第３の方法とし
て、モノクロ画像の印字濃度を全体的に薄くしてブラッ
クトナーの消費量を抑える方法がある。これらの方法に
より、ブラックトナーの消費量を抑え、各色のトナーの
消費量を均一化するようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た第１の方法でモノクロ画像を出力すると、ブラック以
外のイエロートナー、シアントナー、およびマゼンタト
ナーの消費量が著しく増加し、コスト高となる問題があ
る。また、第１の方法によると、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の
トナー像を被転写媒体上で重ね合わせてモノクロ画像を
出力するため、色ズレ等の画像不良を生じ易く、画質が
劣化される問題がある。

【０００７】また、上述した第２および第３の方法で
は、結果として画像濃度を薄くすることになるので、完
全な画像を出力することができず、文字カスレなどの画
質不良を生じる問題がある。特に、解像度を高くした場
合には、文字カスレなどの画質不良が顕著となる。

【０００８】この発明は、以上の点に鑑みなされたもの
で、その目的は、各色の現像剤を略均一に消費でき、画
質を劣化させることなくモノクロ画像の出力回数を増や
すことができる画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明のうち請求項１記載の画像形成装置は、色
分解された画像信号に基づく各色毎の潜像を像担持体上
に形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成され
た各色毎の潜像にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の潜像を現像す
る現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現
像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせて転写する転写
手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像
を上記被転写媒体上に定着させる定着手段と、上記現像
手段にて供給されるブラック現像剤のニアエンプティー
を検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出力す
るときに、このモノクロ画像信号に基づくブラック用の
潜像を上記像担持体上に形成し、この潜像にブラック現
像剤を供給して現像し、現像したブラック現像剤像を被
転写媒体上に転写して定着させ、上記検知手段にてブラ
ック現像剤のニアエンプティーを検知した時点から、上
記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色の
現像剤像を形成し、これら他の色の現像剤像をブラック
現像剤像と重ね合わせて出力する。

【００１０】また、この発明のうち請求項２記載の画像
形成装置は、色分解された画像信号に基づく各色毎の潜
像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手
段にて形成された各色毎の潜像にイエロー、マゼンタ、
シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎
の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像さ
れた各色毎の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせ
て転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各
色毎の現像剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手
段と、上記現像手段にて供給されるブラック現像剤のニ
アエンプティーを検知する検知手段と、を備え、モノク
ロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号に基づ
くブラック用の潜像を上記像担持体上に形成し、この潜
像にブラック現像剤を供給して現像し、現像したブラッ
ク現像剤像を被転写媒体上に転写して定着させ、上記検
知手段にてブラック現像剤のニアエンプティーを検知し
た時点から、ブラック用の潜像に供給するブラック現像
剤の濃度を低くするとともに、上記モノクロ画像信号に
基づいてブラック以外の他の色の現像剤像を形成し、こ
れら他の色の現像剤像を上記濃度を低くしたブラック現
像剤像と重ね合わせて出力する。

【００１１】また、この発明のうち請求項３記載の画像
形成装置は、感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定
の電位に帯電させる帯電手段と、上記帯電手段にて帯電
された感光体に対して、色分解された画像信号に基づい
てそれぞれ射出される各色毎のレーザ光を照射して、上
記感光体上に各色毎の静電潜像を形成する像形成手段
と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に
対して、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現
像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎
の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせて転写する
転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像
剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手段と、上記
現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエンプテ
ィーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出
力するときに、このモノクロ画像信号に基づくブラック
用のレーザ光を上記感光体上に照射して静電潜像を形成
し、この静電潜像にブラック現像剤を供給して現像し、
現像したブラック現像剤像を被転写媒体上に転写して定
着させ、上記検知手段にてブラック現像剤のニアエンプ
ティーを検知した時点から、上記モノクロ画像信号に基
づくブラック用のレーザ光による露光強度を低くしてブ
ラック現像剤像の濃度を低くするとともに、上記モノク
ロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色の現像剤像
を形成し、これら他の色の現像剤像を上記濃度を低くし
たブラック現像剤像と重ね合わせて出力する。

【００１２】また、この発明のうち請求項４記載の画像
形成装置は、感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定
の電位に帯電させる帯電手段と、上記帯電手段にて帯電
された感光体に対して、色分解された画像信号に基づい
てそれぞれ射出される各色毎のレーザ光を照射して、上
記感光体上に各色毎の静電潜像を形成する像形成手段
と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に
対して、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現
像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎
の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせて転写する
転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像
剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手段と、上記
現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエンプテ
ィーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出
力するときに、このモノクロ画像信号に基づくブラック
用のレーザ光を上記感光体上に照射して静電潜像を形成
し、この静電潜像にブラック現像剤を供給して現像し、
現像したブラック現像剤像を被転写媒体上に転写して定
着させ、上記検知手段にてブラック現像剤のニアエンプ
ティーを検知した時点から、上記モノクロ画像信号に基
づくブラック用のレーザ光による露光強度を低くしてブ
ラック現像剤像の濃度を低くするとともに、上記モノク
ロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色のレーザ光
をブラック用のレーザ光のビーム径より細くして上記感
光体上に照射して他の色の静電潜像を形成し、これら静
電潜像に他の色の現像剤を供給して現像剤像を形成し、
これら他の色の現像剤像を上記濃度を低くしたブラック
現像剤像と重ね合わせて出力する。

【００１３】また、この発明のうち請求項５記載の画像
形成装置は、色分解された画像信号に基づく各色毎の潜
像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手
段にて形成された各色毎の潜像にイエロー、マゼンタ、
シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎
の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像さ
れた各色毎の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせ
て転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各
色毎の現像剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手
段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモ
ノクロ画像信号に基づくブラック用の潜像を上記像担持
体上に形成し、この潜像にブラック現像剤を供給して現
像するとともに、上記モノクロ画像信号に基づいてブラ
ック以外の他の色の潜像を上記像担持体上にそれぞれ形
成し、これらの潜像に他の色の現像剤を供給して現像
し、これら現像した各色の現像剤像を重ね合わせて出力
する。

【００１４】また、この発明のうち請求項６記載の画像
形成装置は、色分解された画像信号に基づく各色毎の潜
像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手
段にて形成された各色毎の潜像にイエロー、マゼンタ、
シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎
の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像さ
れた各色毎の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせ
て転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各
色毎の現像剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手
段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモ
ノクロ画像信号に基づくブラック用の潜像を上記像担持
体上に形成し、この潜像にブラック現像剤を濃度を低く
して供給することにより濃度を低くしたブラック現像剤
像を形成するとともに、上記モノクロ画像信号に基づく
ブラック以外の他の色の潜像を上記像担持体上にそれぞ
れ形成し、これらの潜像に他の色の現像剤をそれぞれ供
給して現像し、上記濃度を低くしたブラック現像剤像と
重ね合わせて出力する。

【００１５】また、この発明のうち請求項７記載の画像
形成装置は、感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定
の電位に帯電させる帯電手段と、上記帯電手段にて帯電
された感光体に対して、色分解された画像信号に基づい
てそれぞれ射出される各色毎のレーザ光を照射して、上
記感光体上に各色毎の静電潜像を形成する像形成手段
と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に
対して、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現
像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎
の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせて転写する
転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像
剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手段と、を備
え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像
信号に基づくブラック用のレーザ光を露光強度を低くし
て上記感光体上に照射して静電潜像を形成し、この静電
潜像にブラック現像剤を供給して現像することにより濃
度を低くしたブラック現像剤像を形成するとともに、上
記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色の
レーザ光を上記感光体上にそれぞれ照射して他の色の静
電潜像をそれぞれ形成し、これらの静電潜像に他の色の
現像剤をそれぞれ供給して現像し、これら他の色の現像
剤像を上記濃度を低くしたブラック現像剤像と重ね合わ
せて出力する。

【００１６】更に、この発明のうち請求項８記載の画像
形成装置は、感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定
の電位に帯電させる帯電手段と、上記帯電手段にて帯電
された感光体に対して、色分解された画像信号に基づい
てそれぞれ射出される各色毎のレーザ光を照射して、上
記感光体上に各色毎の静電潜像を形成する像形成手段
と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に
対して、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク現像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現
像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎
の現像剤像を被転写媒体上に順次重ね合わせて転写する
転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像
剤像を上記被転写媒体上に定着させる定着手段と、を備
え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像
信号に基づくブラック用のレーザ光を露光強度を低くし
て上記感光体上に照射して静電潜像を形成し、この静電
潜像にブラック現像剤を供給して現像することにより濃
度を低くしたブラック現像剤像を形成するとともに、上
記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色の
レーザ光をブラック用のレーザ光のビーム径より細くし
て上記感光体上に照射して他の色の静電潜像をそれぞれ
形成し、これら静電潜像に他の色の現像剤を供給して現
像し、これら他の色の現像剤像を上記濃度を低くしたブ
ラック現像剤像と重ね合わせて出力する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発
明の実施の形態について詳細に説明する。図１には、こ
の発明の画像形成装置としてのカラー複写機１（以下、
単に複写機１と称する）を右斜め前方から見た斜視図を
示してあり、図２には、この複写機１を左斜め後方から
見た斜視図を示してある。まず、複写機１の外観を示し
た図１および図２を参照して複写機１の全体構成につい
て説明する。

【００１８】図１に示すように、複写機１の上部には、
原稿を載せるための原稿置き台２が設けられている。こ
の原稿置き台２には、原稿を動かないようにするための
原稿押さえ３が矢印ａの方向に開閉可能に設けられてい
る。

【００１９】複写機１の前側上部には、例えばコピー開
始スイッチ等の複写機１に対して各種の指示を設定、実
行するためのオペレータパネル４が設けられている。複
写機１の下部には、被転写媒体としての記録紙を搭載す
るための用紙カセット５ａ、５ｂが、複写機１に対して
矢印ｂおよびｃの方向に引き出し可能に設けられてい
る。

【００２０】複写機１の右側面には、ジャム処理のため
のアクセスカバー６、および複写機１に対して矢印ｄの
方向に収納可能な手差し給紙のための紙ガイド７が設け
られている。

【００２１】図２に示すように、複写機１の左側面に
は、画像形成が完了した記録紙を排出させるための排紙
口８、および排紙された記録紙を受け取るための排紙ト
レイ９が設けられている。尚、排紙トレイ９は、複写機
１に対して取り外し可能に取り付けられている。

【００２２】また、複写機１の背面には、この複写機１
に電源を供給するための電源コード１０、パソコン等の
コンピュータ機器と接続するためのＩ／Ｆコネクタ１
１、ＦＡＸと接続するためのＩ／Ｆコネクタ１２等が設
けられている。

【００２３】図３には、複写機１の内部構造を示した断
面図を示してある。ここでは、複写機１全体の概略構成
をはじめに説明し、詳細な構成についてはその後説明す
る。

【００２４】複写機１は大きく分類すると、１）複写すべき原稿に保持された画像をデジタル的に読
み込み、画像信号に変換するための原稿読取部２０２）電子写真方式を利用した画像形成部３０３）用紙カセット５ａ、５ｂおよび手差し給紙部（後述
する）を含む給紙搬送部８０に分類できる。

【００２５】原稿読取部２０は、原稿置き台２上に置か
れた原稿（図示せず）を照明するための照明ランプ２
１、原稿から反射されてきた光を反射ミラー２２ａ、２
２ｂ、２２ｃ、結像レンズ２３等を使って受光素子２４
に導くための光学システム２５、原稿からの光を電気信
号に変換するためのＣＣＤ等の受光素子２４、光電変換
された電気信号を色分解してイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの各色毎の画像信号を作成するための画像
処理装置２６を有している。

【００２６】画像形成部３０は、公知の電子写真方式を
応用したもので、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ）毎に設けられ
た感光ドラムを露光するための露光装置４０（像形成手
段）、各色毎の感光体ドラムを含む画像形成機構５０、
転写機構６０（転写手段）、定着装置７０（定着手段）
等から構成されている。

【００２７】以下、画像形成部３０の詳細について説明
する。転写機構６０は、記録紙を搬送する無端ベルト状
の搬送ベルト６１を有し、この搬送ベルト６１の上面側
には、右からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの
各色の画像をそれぞれ形成する画像形成ユニット５０
Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂを等間隔に配置してある。

【００２８】さらに、これらの上方には、露光装置４０
が設けてある。露光装置４０は、画像処理装置２６にて
作成された各色毎の画像信号に従って駆動されるレーザ
光源４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂを有している。各
レーザ光源４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂは、色分解
された画像信号に応じてレーザ光４１Ｙ、４１Ｍ、４１
Ｃ、４１Ｂをそれぞれ出射して各画像形成ユニット５０
Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂ内に設けられた感光体ドラ
ム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂ上に静電潜像を形成
するようになっている。

【００２９】また、転写機構６０には、転写装置６２
Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｂが各感光体ドラム５１Ｙ、
５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂに対向して設けられている。駆
動ローラ６３は、図示しないモータによって矢印の方向
に回転され、搬送ベルト６１を所定の速度で矢印の方向
へ走行させるようになっている。従動ローラ６４には図
示しない加圧機構によって駆動ローラ６３から離れる方
向に所定のテンションが加えられており、搬送ベルト６
１がたるまないようになっている。

【００３０】なお、搬送ベルト６１上には、搬送ベルト
６１上に記録紙がずれないように送り込むための用紙送
り込みガイド装置６５、搬送ベルト６１の表面をクリー
ニングするためのクリーニング装置６６が設けられてい
る。

【００３１】各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０
Ｃ、５０Ｂは、それぞれ同様の構成を有し、公知の電子
写真プロセスにより各色に応じた画像を形成するように
なっている。

【００３２】図４に詳しく示したように、感光ドラム５
１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂの周囲には、その回転方
向に沿って、帯電装置５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂ
（帯電手段）、現像装置５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３
Ｂ（現像手段）、転写装置６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６
２Ｂ（図３参照）、クリーニング装置５４Ｙ、５４Ｍ、
５４Ｃ、５４Ｂ、および除電装置５５Ｙ、５５Ｍ、５５
Ｃ、５５Ｂ、が各々配置され、色ごとに分解された画像
信号に応じて露光装置４０から射出されるレーザ光４１
Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂに対応するカラー画像を形
成するようになっている。

【００３３】尚、各画像形成ユニットの現像装置５３
Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂは、それぞれの色のトナー
を収容したトナーホッパー５３１Ｙ、５３１Ｍ、５３１
Ｃ、５３１Ｂを有し、各トナーホッパー内には、トナー
のニアエンプティーを検知するためのニアエンプティー
センサ５３２Ｙ、５３２Ｍ、５３２Ｃ、５３２Ｂ（検知
手段）が設けられている。また、各ユニットの現像装置
５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂは、感光体ドラム表面
に供給するトナーの量を可変してトナー濃度を調整可能
となっている。

【００３４】定着装置７０は、上下２本の加熱ローラー
７１ａ、７１ｂ等から構成され、所定の温度、圧力で加
圧されており、ローラーの間を記録紙を通過させること
により、記録紙上に転写されたトナーを溶融し、記録紙
に固着させるようになっている。

【００３５】次に、給紙搬送部８０について説明する。
転写機構６０の下方には、複数枚の記録紙を積載して収
容するための用紙カセット５ａ、５ｂ、および各用紙カ
セット５ａ、５ｂから取出した記録紙を画像形成部３０
に給紙搬送するための給紙部８２が設けられている。

【００３６】給紙部８２は、記録紙をそれぞれの用紙カ
セット５ａ、５ｂからピックアップする給紙ローラ８３
ａ、８３ｂ、記録紙を搬送ベルト６１上に導く搬送ロー
ラ対８４ａ、８４ｂ、記録紙の送りタイミングを調整す
るためのアライニングローラ対８５等から構成されてい
る。

【００３７】また、アライニングローラ８５の上流側に
は、紙ガイド７（図１参照）を介して手差し給紙される
記録紙を搬送ベルト６１上へ導くための手差し給紙装置
８６が設けられている。紙ガイド７を開放した状態でそ
の上面に記録紙を載置すると、ピックアップローラ８７
が回転され、記録紙の先端がアライニングローラ対８５
へ送込まれるようになっている。

【００３８】次に、上記のように構成された複写機１の
動作について説明する。まず、オペレータパネル４を介
してコピーを行うための信号が入力されると、原稿読取
部２０が動作を開始し、照明ランプ２１を点灯させ、光
学システム２５を動かす。原稿からの反射光は、光学シ
ステム２５を通過し受光素子２４に取り込まれ、電気信
号に変換されたのち画像処理装置２６に送られる。

【００３９】このように送り込まれた画像信号は、画像
処理装置２６にて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの各色毎の画像信号に分解され、図示しない書き込
み画像処理装置に送られる。

【００４０】書込み画像処理制御装置からの信号は、露
光装置４０に送られ、同時に、感光ドラム５１Ｙ、５１
Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂ、搬送ベルト６１、定着装置７０等
が回転しはじめる。

【００４１】用紙カセット５ａまたは５ｂ内に収容され
た記録紙は、給紙ローラ８３ａ、８３ｂ、または手差し
給紙部のピックアップローラ８７によりピックアップさ
れ、搬送ローラ対８４ａ、８４ｂによって搬送され、ア
ライニングローラ対８５によりタイミングを合わせら
れ、搬送ベルト６１上に送られる。

【００４２】一方、画像書込み制御装置からの画像信号
は、露光装置４０に送られ、各色に対応したレーザ光４
１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂとして出射される。この
とき、各レーザ光源４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂか
ら射出されるレーザ光４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂ
は、そのビーム径および露光強度が所望の値に調整され
た状態で射出される。

【００４３】例えば、イエローの信号については、露光
装置４０はイエロー用の画像信号に応じてレーザ光源４
２Ｙを付勢し、レーザ光４１Ｙを射出する。このレーザ
光４１Ｙで帯電装置５２Ｙにより一様に帯電された感光
体ドラム５１Ｙを露光し、イエロー画像信号に応じた静
電潜像を形成する。

【００４４】感光体ドラム５１Ｙは、矢印ｅ（図４参
照）の方向に回転しており、感光体ドラム５１Ｙ上の静
電潜像は現像装置５３Ｙによって現像され、イエロート
ナー像が形成される。このとき、現像装置５３Ｙによっ
て感光体ドラム５１Ｙ表面に供給されるイエロートナー
の濃度が所定の値に調整される。

【００４５】このイエロートナー像は、転写装置６２Ｙ
によって、搬送ベルト６１上の記録紙に転写される。そ
の後、転写されずに感光体ドラム５１Ｙの表面上に残留
したイエロートナーは、クリーニング装置５４Ｙによっ
てクリーニングされる。

【００４６】さらに除電装置５５Ｙの照明により感光体
ドラム５１Ｙ上の残留電位は一様に低下させられ、次の
電子写真プロセスに備えるようになっている。マゼン
タ、シアン、ブラックについては、対応する画像信号が
露光装置４０に送られ、画像信号に応じてレーザ光４１
Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂを射出し、各画像形成手段におい
て、前記イエローの画像形成手段５０Ｙと同様なプロセ
スを経て画像形成が行われる。

【００４７】上述の画像形成の際、記録紙は搬送ベルト
６１により搬送されつつ、各色の画像が次々と転写さ
れ、その後駆動ローラ６３の曲率による分離または分離
爪（図示しない）による強制分離により搬送ベルト６１
から離れ、定着装置７０に送られる。

【００４８】記録紙は、定着装置７０において、熱およ
び圧力による画像定着を受け、その後、排紙口８を介し
て複写機１の外側に設けられた排紙トレイ９上に排出さ
れる。

【００４９】次に、本実施の形態の複写機１を用いて所
定枚数の記録紙にモノクロ画像を出力する際の制御動作
を説明する。モノクロ画像を出力する場合には、モノク
ロ画像信号に基づいて、ブラック用のレーザ光源４２Ｂ
およびブラック用の画像形成ユニット５０Ｂのみを作動
させて、感光体ドラム５１Ｂ上にブラックトナー像を形
成し、このブラックトナー像を記録紙に転写することに
より、モノクロ画像を出力する。そして、ブラックトナ
ーを収容したトナーホッパー５３１Ｂ内に設けられたニ
アエンプティーセンサ５３２Ｂがブラックトナーのニア
エンプティーを検知した時点で、ニアエンプティーモー
ドに切換えられ、本発明の制御が行われる。

【００５０】つまり、ニアエンプティーモードでは、モ
ノクロ画像信号に基づいて、各色のレーザ光源４２Ｙ、
４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂを介して所定のビーム径および
露光強度のレーザビーム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１
Ｂがそれぞれ射出され、感光体ドラム上に形成された各
色のトナー像が記録紙上に重ねて転写されてモノクロ画
像が出力される。このとき、各画像形成ユニットの現像
装置５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂによって、各色の
トナー濃度が所定の値に調整される。

【００５１】本実施の形態では、ブラック用のレーザビ
ーム４１Ｙの径に対して他の色のレーザビームの径が細
くなるようにイエロー、マゼンタ、シアン用のレーザ光
源４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃを制御し、且つ、ブラック用
の画像形成ユニット５０Ｂで出力される画像濃度が薄く
なるようにブラック用のレーザビーム４１Ｂによる露光
強度を制御する。

【００５２】このように、ブラックの画像濃度を低くす
ることによりブラックトナーの消費量を少なくでき、他
の色のトナー像をブラックトナー像に重ね合わせること
によりこの濃度低下を補うことができ、十分な濃度のモ
ノクロ画像を長期にわたって出力できる。このとき、他
の色のレーザビーム径を細くすることにより、重ね合わ
せによる色ズレの問題を低減でき、良質な画像を出力で
きる。

【００５３】尚、この発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可
能である。例えば、上述した実施の形態では、ブラック
トナー像の濃度を低くするためレーザビーム４１Ｂの露
光強度を調整したが、現像装置５３Ｂによるブラックト
ナーの供給量を調整することによりブラックトナー像の
濃度を調整するようにしても良い。

【００５４】また、上述した実施の形態では、ブラック
トナーがニアエンプティーになった時点でモノクロ画像
を出力するモードを切換えたが、ニアエンプティーを検
知する以前に本発明のモードに切換えるようにしても良
い。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置は、上記のような構成および作用を有しているの
で、各色の現像剤を略均一に消費でき、画質を劣化させ
ることなくモノクロ画像の出力回数を増やすことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係る複写機を示す正面
斜視図。

【図２】図１の複写機を示す後面斜視図。

【図３】図１の複写機の内部構成を詳細に示す断面図。

【図４】図３の内部構成の要部を示す概略図。

【符号の説明】

１…カラー複写機、２…原稿置き台、３…原稿押さえ、４…オペレータパネル、５ａ、５ｂ…用紙カセット、６…アクセスカバー、７…紙ガイド、８…排紙口、９…排紙トレイ、１０…電源コード、１１、１２…Ｉ／Ｆコネクタ、２０…原稿読取部、２１…照明ランプ、２２ａ、２２ｂ、２２ｃ…反射ミラー、２３…結像レンズ、２４…受光素子、２５…光学システム、２６…画像処理装置、３０…画像形成部、４０…露光装置、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂ…レーザ光、４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂ…レーザ光源、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂ…画像形成手段、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂ…感光体ドラム、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂ…帯電装置、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂ…現像装置、５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｂ…クリーニング装置、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｂ…除電装置、６０…転写手段、６１…搬送ベルト、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｂ…転写装置、６３…駆動ローラ、６４…従動ローラ、６５…用紙送り込みガイド装置、６６…クリーニング装置、７０…定着装置、７１ａ、７１ｂ…加熱ローラ、８０…給紙搬送部、８２…給紙部、８３ａ、８３ｂ…給紙ローラ、８４ａ、８４ｂ…搬送ローラ対、８５…アライニングローラ対、８６…手差し給紙装置、８７…ピックアップローラ。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】色分解された画像信号に基づく各色毎の
潜像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の潜像にイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給
して上記各色毎の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、上記現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエン
プティーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用の潜像を上記像担持体上に形成し、
この潜像にブラック現像剤を供給して現像し、現像した
ブラック現像剤像を被転写媒体上に転写して定着させ、
上記検知手段にてブラック現像剤のニアエンプティーを
検知した時点から、上記モノクロ画像信号に基づいてブ
ラック以外の他の色の現像剤像を形成し、これら他の色
の現像剤像をブラック現像剤像と重ね合わせて出力する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】色分解された画像信号に基づく各色毎の
潜像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の潜像にイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給
して上記各色毎の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、上記現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエン
プティーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用の潜像を上記像担持体上に形成し、
この潜像にブラック現像剤を供給して現像し、現像した
ブラック現像剤像を被転写媒体上に転写して定着させ、
上記検知手段にてブラック現像剤のニアエンプティーを
検知した時点から、ブラック用の潜像に供給するブラッ
ク現像剤の濃度を低くするとともに、上記モノクロ画像
信号に基づいてブラック以外の他の色の現像剤像を形成
し、これら他の色の現像剤像を上記濃度を低くしたブラ
ック現像剤像と重ね合わせて出力することを特徴とする
画像形成装置。
【請求項３】感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定の電位に帯電させる帯電
手段と、上記帯電手段にて帯電された感光体に対して、色分解さ
れた画像信号に基づいてそれぞれ射出される各色毎のレ
ーザ光を照射して、上記感光体上に各色毎の静電潜像を
形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に対し
て、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック現
像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現像す
る現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、上記現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエン
プティーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用のレーザ光を上記感光体上に照射し
て静電潜像を形成し、この静電潜像にブラック現像剤を
供給して現像し、現像したブラック現像剤像を被転写媒
体上に転写して定着させ、上記検知手段にてブラック現
像剤のニアエンプティーを検知した時点から、上記モノ
クロ画像信号に基づくブラック用のレーザ光による露光
強度を低くしてブラック現像剤像の濃度を低くするとと
もに、上記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の
他の色の現像剤像を形成し、これら他の色の現像剤像を
上記濃度を低くしたブラック現像剤像と重ね合わせて出
力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定の電位に帯電させる帯電
手段と、上記帯電手段にて帯電された感光体に対して、色分解さ
れた画像信号に基づいてそれぞれ射出される各色毎のレ
ーザ光を照射して、上記感光体上に各色毎の静電潜像を
形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に対し
て、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック現
像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現像す
る現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、上記現像手段にて供給されるブラック現像剤のニアエン
プティーを検知する検知手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用のレーザ光を上記感光体上に照射し
て静電潜像を形成し、この静電潜像にブラック現像剤を
供給して現像し、現像したブラック現像剤像を被転写媒
体上に転写して定着させ、上記検知手段にてブラック現
像剤のニアエンプティーを検知した時点から、上記モノ
クロ画像信号に基づくブラック用のレーザ光による露光
強度を低くしてブラック現像剤像の濃度を低くするとと
もに、上記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の
他の色のレーザ光をブラック用のレーザ光のビーム径よ
り細くして上記感光体上に照射して他の色の静電潜像を
形成し、これら静電潜像に他の色の現像剤を供給して現
像剤像を形成し、これら他の色の現像剤像を上記濃度を
低くしたブラック現像剤像と重ね合わせて出力すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】色分解された画像信号に基づく各色毎の
潜像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の潜像にイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給
して上記各色毎の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用の潜像を上記像担持体上に形成し、
この潜像にブラック現像剤を供給して現像するととも
に、上記モノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他
の色の潜像を上記像担持体上にそれぞれ形成し、これら
の潜像に他の色の現像剤を供給して現像し、これら現像
した各色の現像剤像を重ね合わせて出力することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項６】色分解された画像信号に基づく各色毎の
潜像を像担持体上に形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の潜像にイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック現像剤をそれぞれ供給
して上記各色毎の潜像を現像する現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用の潜像を上記像担持体上に形成し、
この潜像にブラック現像剤を濃度を低くして供給するこ
とにより濃度を低くしたブラック現像剤像を形成すると
ともに、上記モノクロ画像信号に基づくブラック以外の
他の色の潜像を上記像担持体上にそれぞれ形成し、これ
らの潜像に他の色の現像剤をそれぞれ供給して現像し、
上記濃度を低くしたブラック現像剤像と重ね合わせて出
力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定の電位に帯電させる帯電
手段と、上記帯電手段にて帯電された感光体に対して、色分解さ
れた画像信号に基づいてそれぞれ射出される各色毎のレ
ーザ光を照射して、上記感光体上に各色毎の静電潜像を
形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に対し
て、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック現
像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現像す
る現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用のレーザ光を露光強度を低くして上
記感光体上に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像
にブラック現像剤を供給して現像することにより濃度を
低くしたブラック現像剤像を形成するとともに、上記モ
ノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色のレー
ザ光を上記感光体上にそれぞれ照射して他の色の静電潜
像をそれぞれ形成し、これらの静電潜像に他の色の現像
剤をそれぞれ供給して現像し、これら他の色の現像剤像
を上記濃度を低くしたブラック現像剤像と重ね合わせて
出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】感光体と、上記感光体に電荷を与えて所定の電位に帯電させる帯電
手段と、上記帯電手段にて帯電された感光体に対して、色分解さ
れた画像信号に基づいてそれぞれ射出される各色毎のレ
ーザ光を照射して、上記感光体上に各色毎の静電潜像を
形成する像形成手段と、上記像形成手段にて形成された各色毎の静電潜像に対し
て、帯電したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック現
像剤をそれぞれ供給して上記各色毎の静電潜像を現像す
る現像手段と、上記現像手段にて現像された各色毎の現像剤像を被転写
媒体上に順次重ね合わせて転写する転写手段と、上記転写手段にて転写された各色毎の現像剤像を上記被
転写媒体上に定着させる定着手段と、を備え、モノクロ画像を出力するときに、このモノクロ画像信号
に基づくブラック用のレーザ光を露光強度を低くして上
記感光体上に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像
にブラック現像剤を供給して現像することにより濃度を
低くしたブラック現像剤像を形成するとともに、上記モ
ノクロ画像信号に基づいてブラック以外の他の色のレー
ザ光をブラック用のレーザ光のビーム径より細くして上
記感光体上に照射して他の色の静電潜像をそれぞれ形成
し、これら静電潜像に他の色の現像剤を供給して現像
し、これら他の色の現像剤像を上記濃度を低くしたブラ
ック現像剤像と重ね合わせて出力することを特徴とする
画像形成装置。