JPH1124422A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 感光体１２に接触するようにして中間転写体
２０が配置される。感光体１２に接触する第１の転写位
置において、現像器１８によって現像された感光体１２
上のトナー像は、中間転写体２０に転写される。そし
て、中間転写体２０上のトナー像は、転写器２４に接触
する第２の転写位置において、転写材に転写される。転
写材への転写が終了した後のセンサ３４がマーク３２を
検知したとき、感光体１２および中間転写体２０の回動
を停止する。つまり、中間転写体２０の回動が停止して
いるとき、中間転写体２０の常に同じ部分（トナー像が
転写されない部分）を感光体１２に接触させるようにす
る。 【効果】 塑性変形する恐れのない部分にトナー像を転
写して、所望の画像を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は画像形成装置に関し、
特に像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体を介
して転写材に転写する、画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いた従来の画像形成装
置において、像担持体上に形成されたトナー像を紙など
の転写材に転写するとき、像担持体上のトナー像に合わ
せて転写材を搬送するとともに、転写材の背面側より転
写材を帯電して、トナー像を電気的に転写材側へ移行す
るようにしている。このとき、像担持体と同期して回動
する転写ドラム（転写手段）上に転写材を保持するよう
にし、転写ドラム上に保持した転写材にトナー像を転写
することがある。

【０００３】しかしながら、転写材が厚くこしの強いも
のである場合には、転写材を転写ドラム上に保持するこ
とができず、したがって限られた転写材しか使えないと
いう問題があった。そこで、像担持体上に形成されたト
ナー像を、それに押圧接触するように設けられた中間転
写体に一時的に転写した後、中間転写体上のトナー像を
転写材に転写するようにした画像形成装置が、平成４年
３月２７日に出願公告された特公平４−１８３１０号公
報［Ｇ０３Ｇ １５／１６，１５／００］などによって
開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この中間転写体は、上
述したように、像担持体の表面に押圧接触するように配
置されるとともに、その表面はウレタンゴムなどの弾性
体にフッ素樹脂などをコーティングしてなる。そのた
め、画像形成動作を長期間行わなかったときすなわち中
間転写体の或る部分を像担持体に接触させた状態で放置
した場合には、中間転写体の像担持体に接触する部分が
塑性変形して、中間転写体上に均一なトナー像が転写で
きないという問題があった。

【０００５】また、高温多湿の条件下では、中間転写体
表面層の有機物質がブリードし、それが像担持体の表面
に付着して、その部分の画像が欠落してしまうという問
題もあった。これらの問題を解決するためには、中間転
写体を像担持体から離接する離接機構を設け、画像形成
動作が行われていないとき、中間転写体を像担持体から
離間するようにすればよいが、装置が複雑となるととも
に、コスト高となるという新たな問題が生じる。

【０００６】それゆえに、この発明の主たる目的は、安
価にして、像担持体と中間転写体との静的接触による画
像劣化を防止することができる、画像形成装置を提供す
ることである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、現像器に
よって現像されたトナー像を担持する像担持体、像担持
体に押圧接触する第１の転写位置においてトナー像が転
写される中間転写体、および中間転写体に転写されたト
ナー像を第２の転写位置において転写材に転写する転写
手段を備える画像形成装置において、第２の転写位置に
おいてトナー像を転写材に転写した後、中間転写体の所
定部分を第１の転写位置に停止させるようにしたことを
特徴とする、画像形成装置である。

【０００８】第２の発明は、現像器によって現像された
トナー像を担持する像担持体、像担持体に押圧接触する
第１の転写位置においてトナー像が転写される中間転写
体、および中間転写体に転写されたトナー像を第２の転
写位置において転写材に転写する転写手段を備える画像
形成装置において、像担持体および中間転写体の少なく
とも一方に主走査方向に延びる切欠部を設け、第２の転
写位置においてトナー像を転写材に転写した後、切欠部
を第１の転写位置に停止させるようにしたことを特徴と
する、画像形成装置である。

【０００９】

【作用】第１の発明において、像担持体上に形成された
トナー像は、像担持体と中間転写体とが接触する位置す
なわち第１の転写位置で中間転写体に転写され、そして
第２の転写位置において転写材に転写される。転写材へ
の転写が終了した後の中間転写体の所定部分が第１の転
写位置に達したとき、中間転写体の回動を停止する。つ
まり、画像形成動作を行っていないとき、像担持体上の
トナー像が転写されることのない部分を像担持体に接触
させるようにする。

【００１０】第２の発明において、中間転写体および像
担持体の少なくとも一方に設けられた切欠部が第１の転
写位置に達したとき、中間転写体の回動を停止する。つ
まり、画像形成動作を行っていないとき、像担持体と中
間転写体とは非接触状態とされる。

【００１１】

【発明の効果】第１の発明によれば、画像形成動作が行
われていないとき、中間転写体の常に同じ部分（所定部
分）を像担持体に接触させるようにしたので、静的接触
によって塑性変形する恐れのある部分にトナー像を転写
することはない。したがって、実に安価にして、像担持
体と中間転写体との静的接触による画像劣化は防止する
ことができる。

【００１２】第２の発明によれば、画像形成動作が行わ
れていないとき、像担持体と中間転写体とを非接触状態
としたので、中間転写体が塑性変形したり、ブリードし
た有機物質が像担持体に付着するという不具合は解消さ
れる。この発明の上述の目的，その他の目的，特徴およ
び利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説
明から一層明らかとなろう。

【００１３】

【実施例】図１に示すこの実施例の画像形成装置１０
は、周知の電子写真プロセスにて各色毎のトナー像を像
担持体としての感光体１２上に順次形成する、たとえば
カラーレーザプリンタに適用される。なお、この実施例
では、矢印方向に回転するドラム状の感光体を用いた
が、たとえばベルト状または板状のものを用いてもよ
い。

【００１４】感光体１２の上方には、帯電器１４が配置
され、この帯電器１４によって感光体１２の表面が均一
に帯電される。そして、帯電された感光体１２に露光器
１６で形成された原稿光像（レーザビーム）が図示しな
いミラーなどを介して入射されて、感光体１２上に静電
潜像が形成される。また、感光体１２の右側には、複数
色の現像器１８（この実施例では４つ）が配置され、感
光体１２の回転方向において上流から、たとえばブラッ
ク，イエロー，マゼンタ，シアンの順に配置される。そ
して、画像情報に応じて現像器１８のうちのいずれかの
現像器によって、静電潜像は顕像化される。

【００１５】より詳しく述べると、たとえばイメージス
キャナのような画像読取装置（図示せず）によって読み
取られた画像情報（画像データ）は、ブラック，イエロ
ー，マゼンタ，シアンの色成分に分解された後、一時的
にメモリ（図示せず）に格納される。そして、ブラッ
ク，イエロー，マゼンタ，シアンの順にメモリから画像
データを読み出し、各色毎の画像データに対応する現像
器１８を能動化して、感光体１２上にトナー像を順次形
成する。したがって、フルカラー画像を形成する場合に
は、感光体１２上には、ブラック，イエロー，マゼン
タ，シアンのトナー像が一回転毎に形成されることにな
る。このように、感光体１２が１回転することによって
単色画像が、感光体１２が４回転することによってカラ
ー画像が、それぞれ形成される。

【００１６】また、感光体１２の下方には、それに接触
するようにして中間転写体２０が配置される。この中間
転写体２０は、図２に示すように、たとえば、アルミ素
管等の電極部材２０ａの表面に半導電性のウレタンゴム
２０ｂを被覆したものであって、さらにウレタンゴム２
０ｂの表面にはフッ素樹脂２０ｃがコーティングされ
る。また、中間転写体２０の外径は、感光体１２の外径
の整数倍（この実施例では１倍）に設定され、図示しな
い駆動モータによって、感光体１２と同期してそれと逆
回転方向に回動する。

【００１７】そして、電極部材２０ａに所定のバイアス
電圧を印加することによって、現像器１８によって現像
された感光体１２上のトナー像は、中間転写体２０との
接触位置において、中間転写体２０に転写される。すな
わち、第１の転写位置において、感光体１２上に形成さ
れたトナー像は、順次、中間転写体２０に転写される。
また、感光体１２の回転方向において第１の転写位置の
下流であり帯電器１４の上流に設けられるクリーニング
装置２２によって、感光体１２上の未転写トナーは除去
される。

【００１８】中間転写体２０の下方には、転写手段とし
ての転写器２４が配置され、中間転写体２０と転写器２
４との接触位置すなわち第２の転写位置において、中間
転写体２０に転写されたトナー像は、搬送経路Ｐに従っ
て搬送される図示しない転写材に転写される。第２の転
写位置においてトナー像が転写された転写材は、分離手
段２６によって定着器２８に導かれ、そこにおいて転写
材上のトナー像は転写材に固着される。また、中間転写
体２０の回転方向において第２の転写位置の下流であり
第１の転写位置の上流には、クリーニング装置３０が設
けられ、そこにおいて中間転写体２０上の未転写トナー
は捕獲される。

【００１９】また、転写器２４，分離手段２６およびク
リーニング装置３０は、中間転写体２０に対し離接自在
に設けられ、画像情報に応じた感光体１２上のトナー像
が中間転写体２０に転写されるまで、転写器２４，分離
手段２６およびクリーニング装置３０は中間転写体２０
から離間される。なお、転写器２４には、トナーの帯電
極性と逆極性のバイアス電圧が印加される。

【００２０】感光体１２上のトナー像を、それに接触す
るように設けられた中間転写体２０に一時的に転写する
上述の画像形成装置１０では、画像形成動作を行ってい
ない状態すなわち中間転写体２０の回動が停止している
状態が長期間続いた場合には、中間転写体２０の感光体
１２に接触している部分が塑性変形して、中間転写体２
０上に均一なトナー像を担持させることができないとい
う問題があった。

【００２１】これに対し、図１実施例の画像形成装置１
０では、中間転写体２０に位置決めのためのマーク３２
を設け、このマーク３２をセンサ３４で監視し、センサ
３４がマーク３２を検知したときすなわち中間転写体２
０の所定部分が第１の転写位置に達したとき、中間転写
体２０の回動を停止するようにした。つまり、中間転写
体２０の回動が停止しているとき、感光体１２上のトナ
ー像が転写されることのない部分（所定部分）が、常に
感光体１２に接触するように構成する。したがって、塑
性変形する恐れのある部分にトナー像が転写されて、画
像が劣化するという問題は解消される。

【００２２】このセンサ３４の出力は、ＣＰＵ３６に与
えられ、それによって、感光体１２および中間転写体２
０を駆動するためのモータドライバ３８は制御される。
すなわち、ＣＰＵ３６は、図４のステップＳ１におい
て、感光体１２および中間転写体２０を駆動するととも
に、ステップＳ３において、帯電器１４，現像器１８お
よび中間転写体２０に対し、所定のバイアス電圧を印加
する。ＣＰＵ３６は、続くステップＳ５で露光器１６を
オンし、露光器１６をオンしてから所定時間が経過した
後、露光器１６をオフする。すなわち、ＣＰＵ３６は、
ステップＳ５において、１ページ分に相当する画像デー
タの露光を実施する。

【００２３】次のステップＳ７では、ＣＰＵ３６は、ス
テップＳ３およびＳ５の工程を４回繰り返したかどうか
を判断する。すなわち、ＣＰＵ３６は、ステップＳ７に
おいて、画像データに応じた色数分のトナー像が中間転
写体２０に転写されたかどうかを判断する。そして、ス
テップＳ７において“ＹＥＳ”が判断されると、転写器
２４に所定のバイアス電圧を印加し、中間転写体２０上
に形成されたトナー像を図示しない転写材に転写する。
そして、中間転写体２０上のトナー像が転写材へ転写で
きたら、転写器２４へのバイアス電圧の印加を停止し、
第２の転写位置における転写処理を終了する。

【００２４】ステップＳ１１において、ＣＰＵ３６は、
プリントリクエストがあったかどうかを判断し、そこに
おいて“ＹＥＳ”が判断されると、ステップＳ５に戻っ
て、上述の電子写真プロセスを繰り返す。一方、ステッ
プＳ１１において“ＮＯ”が判断されるすなわち形成す
べき別ページの画像データがない場合には、次のステッ
プＳ１３で、帯電器１４，現像器１８および中間転写体
２０を不能化するとともに、ステップＳ１５において、
センサ３４がマーク３２を検知したかどうかを判断す
る。そして、センサ３４がマーク３２を検知したときす
なわち中間転写体２０の所定部分が第１の転写位置に達
したとき、ステップＳ１７に進み、感光体１２および中
間転写体２０の回動を停止する。

【００２５】この実施例では、中間転写体２０が回動し
ていないとき、感光体１２上のトナー像が転写されるこ
とのない部分（所定部分）を感光体１２に接触するよう
にしたので、塑性変形する恐れのある部分にトナー像が
転写されて、画像劣化に至らしめることはない。他の実
施例の画像形成装置１０が図５に、別の実施例の画像形
成装置１０が図７に、それぞれ示される。

【００２６】図５に示す他の実施例の画像形成装置１０
では、中間転写体２０上にその軸心（主走査）方向に延
びる切欠部４０を設け、その切欠部４０が第１の転写位
置に達したとき、感光体１２および中間転写体２０の回
動を停止するようにしている。つまり、中間転写体２０
の回動が停止しているとき、感光体１２と中間転写体２
０とが非接触状態となるように構成する。なお、この実
施例では、センサ３４が切欠部４０を検知してから所定
時間経過後、感光体１２および中間転写体２０を停止す
るようにしている。

【００２７】一方、図７に示す別の実施例の画像形成装
置１０では、感光体１２に図５実施例と同様の切欠部４
０を設け、センサ３４の出力に基づいて、その切欠部４
０を第１の転写位置に停止させるように、感光体１２お
よび中間転写体２０を制御している。図５および図７に
示すこれらの実施例によれば、中間転写体２０の回動が
停止しているとき、感光体１２と中間転写体２０とは非
接触状態にあるので、中間転写体２０が塑性変形するこ
とを防止できる。したがって、高温多湿の条件下で使用
した場合に中間転写体２０の表面層内の有機物質がブリ
ードして、感光体１２に付着するという問題も解消する
ことができる。

【００２８】なお、上述の実施例では、センサ３４の出
力に基づいて中間転写体２０の回動を制御するようにし
たが、たとえば画像形成動作を開始してからの経過時間
を測定し、その経過時間から画像形成動作が終了する時
期を予測して、中間転写体２０の回動を制御するように
してもよい。また、上述の実施例のように、色別の現像
器１８を複数個備える画像形成装置１０に限らず、たと
えば白黒プリンタにも適用できることはいうまでもな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示す図解図である。

【図２】図１実施例の中間転写体を示す図解図である。

【図３】図１実施例のブロック図である。

【図４】図１実施例の動作の一例を示すフロー図であ
る。

【図５】他の実施例を示す図解図である。

【図６】図５実施例の中間転写体を示す図解図である。

【図７】別の実施例を示す図解図である。

【符号の説明】

１０ …画像形成装置 １２ …感光体 ２０ …中間転写体 ２４ …転写器 ３２ …マーク ３４ …センサ ４０ …切欠部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像器によって現像されたトナー像を担持
   する像担持体、 前記像担持体に押圧接触する第１の転写位置において前
   記トナー像が転写される中間転写体、および前記中間転
   写体に転写された前記トナー像を第２の転写位置におい
   て転写材に転写する転写手段を備える画像形成装置にお
   いて、 前記第２の転写位置において前記トナー像を前記転写材
   に転写した後、前記中間転写体の所定部分を前記第１の
   転写位置に停止させるようにしたことを特徴とする、画
   像形成装置。
2. 【請求項２】前記所定部分は、前記像担持体上に形成さ
   れた１ページ分に相当する前記トナー像が転写されない
   部分である、請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】現像器によって現像されたトナー像を担持
   する像担持体、 前記像担持体に押圧接触する第１の転写位置において前
   記トナー像が転写される中間転写体、および前記中間転
   写体に転写された前記トナー像を第２の転写位置におい
   て転写材に転写する転写手段を備える画像形成装置にお
   いて、 前記像担持体および前記中間転写体の少なくとも一方に
   主走査方向に延びる切欠部を設け、前記第２の転写位置
   において前記トナー像を前記転写材に転写した後、前記
   切欠部を前記第１の転写位置に停止させるようにしたこ
   とを特徴とする、画像形成装置。
4. 【請求項４】前記切欠部を、前記像担持体上に形成され
   た１ページ分に相当する前記トナー像が転写されない部
   分に形成する、請求項３記載の画像形成装置。