JPH11255356A - シート給送装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 構造が簡単で、かつエネルギーの浪費及び騒
音の発生を防ぐことのできるシート給送装置及びこれを
備えた画像形成装置を提供する。 【解決手段】 シート吸着の際、シート積載手段の上方
に昇降可能に設けられると共に、底部が開口された中空
部２ａを有するシート吸着手段２を保持した移動手段３
を下降させてシート吸着手段２をシートＰに当接させる
と共に、弾性部材から成るシート吸着手段２に一体に形
成された吸着力発生手段２ｂを、シート吸着手段２の中
空部２ａの体積を減少させるように変形させる。また、
この後、移動手段３を上昇させ、当接したシートＰによ
って底部の開口２ａ’が塞がれた中空部２ａの体積を元
に戻すように吸着力発生手段２ｂを復元すると共に、こ
の復元の際に中空部２ａに負圧を発生させ、この負圧に
よりシートＰを吸着したシート吸着手段２を上昇させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート給送装置及
びこれを備えた画像形成装置に関し、詳しくはシート吸
着手段によりシートを一枚ずつ吸着して給送するものに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より複写機、印刷機、その他の画像
形成装置において、記録材や薄板材等のシートの給送装
置として、エア吸着式のシート給送装置を備えたものが
ある。そして、このようなシート給送装置としては、例
えば、特開平５−０５８５０３号公報、特開平５−２８
９４１７号公報、特開平６−１２７７１８号公報に示さ
れるもののように、シート吸着手段である吸着パッド
と、吸着パッドを支持及び移動させる移動手段と、負圧
を発生して吸着パッドに吸着力を付与する吸着力発生手
段とを備え、シートを吸着した吸着パッドを移動手段に
より移動することによりシートを給送する構成のものが
ある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のシート給送装置は、電動機（モーター）を駆
動源とする吸着力発生手段（吸引ポンプ）により負圧を
発生させ、吸着パッド（吸盤）まで、その発生した負圧
を軟質樹脂などから成る管状部材などで連結してシート
を吸着する構成であるため、ゴムローラーによる給送装
置等と比較した場合、構造が複雑となる。また、負圧を
発生させるため比較的高価な電動機（モーター）を用い
た吸着力発生手段を使用しており、コストが高くなると
いう問題点があった。

【０００４】またシートとして通気性が全く、あるいは
少ない合成樹脂から成る物や所謂光沢紙等のような充填
剤や表面塗布剤を有する物などを用いる際、吸着パッド
内にはシートを通して空気が入り込まないので吸着パッ
ド内の負圧を維持するのは容易であるにも拘らず、連続
的に吸引ポンプを動作し続けるため、即ち負圧を発生し
続けるため、エネルギーが無駄となるばかりでなく、騒
音も発生するという問題点があった。

【０００５】本発明は、上述事情に鑑みてなされたもの
であって、構造が簡単で、かつエネルギーの浪費及び騒
音の発生を防ぐことのできるシート給送装置及びこれを
備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、シート積載手
段に積載されたシートを吸着して給送するシート給送装
置において、底部が開口された中空部と、前記シートを
吸着するための負圧を前記中空部に生じさせる吸着力発
生手段とを有したシート吸着手段と、前記シート吸着手
段を保持し、該シート吸着手段を前記シート積載手段に
積載されたシートに当接させた後、前記シート吸着手段
を前記シート積載手段から離れるように移動させる移動
手段と、を備え、前記吸着力発生手段を、前記移動手段
によるシート吸着手段の移動に伴って前記中空部の体積
を変化させることにより前記負圧を発生してシートを吸
着するように構成したことを特徴とするものである。

【０００７】また本発明は、前記吸着力発生手段を、弾
性部材から成る前記シート吸着手段に一体に形成し、前
記移動手段の移動によりシートに当接して前記中空部の
体積を減少させるように変形し、前記シート積載手段か
ら離れることにより前記中空部の体積を元に戻すように
復元し、該復元の際に前記当接したシートによって前記
底部の開口が塞がれた前記中空部に負圧を発生させるよ
うに構成したことを特徴とするものである。

【０００８】また本発明は、前記吸着力発生手段は、前
記移動手段に設けられ、該移動手段によりシートに当接
して前記中空部の体積を減少させるピストン部材と、前
記移動手段によりシート積載手段から離れる際、前記ピ
ストン部材を移動させて前記中空部の体積を元に戻すよ
うにして、前記当接したシートによって前記底部の開口
が塞がれた前記中空部に負圧を発生させる付勢部材とを
備えたものであることを特徴とするものである。

【０００９】また本発明は、前記吸着したシートを下流
側の搬送手段に受け渡した後に、前記吸着力発生手段に
より発生した前記中空部の負圧を解除するための負圧解
除手段を備えたことを特徴とするものである。

【００１０】また本発明は、前記負圧解除手段は、前記
中空部と大気とを連通させることにより前記負圧を解除
するものであることを特徴とするものである。

【００１１】また本発明は、シート積載手段に積載され
たシートを吸着して給送するシート給送装置と、該シー
ト給送装置により給送されたシートに画像を形成する画
像形成部とを備えた画像形成装置において、前記シート
給送装置は、前記請求項１乃至５のいずれかに記載のも
のであることを特徴とするものである。

【００１２】また本発明のように、底部が開口された中
空部を有するシート吸着手段を移動手段に保持する一
方、シート吸着の際、移動手段を移動させてシート吸着
手段をシートに当接させると共に、このシート吸着手段
の吸着力発生手段を、シート吸着手段の中空部の体積を
減少させるように変形させる。また、この後、移動手段
によりシート吸着手段をシート積載手段から離れるよう
に移動させ、当接したシートによって底部の開口が塞が
れた中空部の体積を元に戻すように吸着力発生手段を復
元すると共に、この復元の際に中空部に負圧を発生さ
せ、この負圧によりシートを吸着する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態について説明する。

【００１４】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
シート給送装置を備えた画像形成装置の一例である複写
装置の模式的断面図であり、同図において、５０は複写
装置である。そして、この複写装置５０は、シートであ
る記録紙Ｐを積載したシート積載手段である紙カセット
５５を備えており、この紙カセット５５に積載された記
録紙Ｐは、シート給送装置１Ａによって給紙ローラ対１
５，１６に給送された後、記録紙Ｐの傾きを補正する機
能を有するレジストローラ対６３ａ，６３ｂを経て画像
形成部であるプロセスカートリッジ５２へ搬送されるよ
うになっている。

【００１５】そして、このプロセスカートリッジ５２に
て画像形成された記録紙Ｐは、さらに、搬送ベルト７３
及び定着前ガイド７４を経て定着器７５へ導かれて画像
定着され、この後定着器７５の下流にある排出口７８か
ら排出されて排出トレー７９上に載置されるようになっ
ている。

【００１６】ここで、このプロセスカートリッジ５２
は、感光ドラム６８、現像スリーブ６７、感光ドラム６
８のクリーニングブレード６９及び不図示のトナー及び
その攪拌機構及び廃トナー容器によって構成されてい
る。また、感光ドラム６８に対向した位置に転写帯電器
７０が設けられている。

【００１７】一方、搬送ベルト７３は、ローラ７１，７
２によって回転駆動可能に支持されており、ローラ７２
は不図示の駆動手段によって駆動されている。また、こ
の搬送ベルト７３は、ローラ７２の不図示のテンショナ
ーによって適度な張力が与えられている。

【００１８】定着器７５は、ヒータを内蔵した熱ローラ
７６と加圧ローラ７７とから成り、この２つのローラ７
６，７７のニップ部で、記録紙Ｐ上に印字されているト
ナーの熱定着を行うようになっている。なお、この加圧
ローラ７７は不図示のバネによって熱ローラ７６に加圧
当接している。

【００１９】また、同図において、８０は原稿を載置す
る原稿台ガラスであり、この原稿台ガラス８０の下方に
は照明ランプ８１、結像レンズ８５及びミラー８２，８
３，８４，８６を備えた光学系が配置されており、この
光学系により原稿からの反射光８７が感光ドラム６８の
所定位置に照射されるようになっている。

【００２０】９１は、原稿台ガラス８０上に開閉自在に
配設され、原稿を適度に押える圧板であり、この圧板９
１はその原稿接触面側に適度な硬度のスポンジ状部材か
ら成る圧接シート９０を備えている。また、９６は手差
し給紙口であり、この手差し給紙口９６は厚紙や薄紙な
どのカセットからの給紙が困難な記録紙を用いる場合に
使用されるようになっている。なお、この手差し給紙口
９６からの記録紙はローラ９７，９８により搬送される
ようになっている。

【００２１】ところで、図２は上記シート給送装置１Ａ
の模式的斜視図であり、図３はこのシート給送装置のＡ
−Ａ断面図、図４はＢ−Ｂ断面図である。

【００２２】図２〜図４において、１はシート給送装置
１Ａのメインフレームであり、このメインフレーム１に
シート給送装置１Ａを構成する以下述べる部材が固定、
或いは係合されている。

【００２３】２はシート吸着手段である一対（２つ）の
吸着パッド、３は紙カセット５５の上方に揺動（昇降）
可能に設けられる一方、一端部に吸着パッド２を所定の
範囲において回動自在に保持すると共に、記録紙吸着の
際、揺動（下降）して吸着パッド２を記録紙Ｐに当接さ
せる移動手段である揺動アームである。

【００２４】ここで、この吸着パッド２は、ゴム等の弾
性部材にて成ると共に、底部が開口された中空部２ａを
有している。また、この吸着パッド２の上部部分は、所
謂蛇腹構造となっており、この吸着力発生手段の一例で
ある蛇腹部２ｂは後述するように揺動アーム３により上
方から押圧されると、容易に下方に縮まるように変形し
て中空部２ａの体積を減少させ、押圧力が解除されると
蛇腹の復元力により元の形に復元するようになってい
る。

【００２５】そして、このように蛇腹部２ｂを圧縮変形
させて中空部２ａの体積を減少させた後、力を解除して
元の形に戻す際、中空部２ａの開口２ａ’が記録紙Ｐに
より塞がれていれば、蛇腹部２ｂの復元力により中空部
内部に負圧が生じ、この負圧により記録紙Ｐの給送方向
側の両端部を吸着することが可能となっている。

【００２６】一方、この吸着パッド２の側壁面には突起
２ｃが設けられており、この突起２ｃは、後述するよう
に吸着パッド２が矢印Ｘに示す記録紙搬送方向に移動し
た際、メインフレーム１の一部から成り、突起２ｃと共
に負圧解除手段を構成する押圧部１ａに押圧されるよう
になっている。そして、このように突起２ｃが押圧部１
ａにより押圧されると、この突起付近が変形して吸着パ
ッド２の中空部２ａと大気とが連通し、これにより中空
部２ａの負圧が解除消滅し、吸着パッド２の記録紙吸着
が解除されるようになっている。

【００２７】ところで、この一対の吸着パッド２，２
は、揺動アーム３に記録紙給送方向と直交する幅方向
に、かつ複写装置５０が使用することのできる記録紙の
なかで最小幅の記録紙を吸着するのに支障のない間隔で
保持されている。なお、本実施の形態においては、最小
幅記録紙の記録紙幅の約半分の間隔で保持されている。

【００２８】一方、揺動アーム３は移動台５によりピン
３ａを介し揺動自在に支持されると共に、移動台５との
間に取り付けられた引張りコイルばね７により、吸着パ
ッド２を保持していない側の端部（以下他端部という）
３ｂを引き上げる方向、即ち吸着パッド２を記録紙Ｐに
当接させる方向へ付勢されている。ここで、この引張り
コイルばね７は、吸着パッド２の蛇腹部２ｂを下方に変
形させるのに充分なバネ力を有している。

【００２９】また、移動台５はその一部のブラケット５
ａの溝部分５ａ’をメインフレーム１の図示しない切り
欠き部に係合することにより、メインフレーム１に滑動
自在に保持されると共に、一端がメインフレーム１に固
定された引張りコイルばね６により記録紙Ｐの給送方向
に付勢されている。

【００３０】４は記録紙押さえであり、この記録紙押さ
え４はピン４ａを介し揺動アーム３に回動自在に支持さ
れ、また、圧縮ばね４０により図示下方向へ付勢され、
さらにストッパー４ｂにより所定の位置に止められてい
る。

【００３１】８は図示しないモーターに接続している駆
動軸であり、この駆動軸８により第１カム９及び第２カ
ム１０が回転するようになっている。なお、第２カム１
０は、揺動アーム３の他端部３ｂに上方から当接し、揺
動アーム３を揺動させるためのものである。また、第１
カム９は移動台５の、引張りコイルばね６が取り付けら
れた側と反対側の端部（以下他端部という）に折曲形成
された当接部５ｂに内側から当接し、引張りコイルばね
６に抗しながら移動台５を平行移動させるためのもので
ある。

【００３２】一方、２０は分離爪であり、この分離爪２
０は記録紙Ｐが吸着パッド２により複数枚吸い上げられ
ようとするのを抑制し、最上部の一枚のみを分離するた
めのものある。なお、既述した給紙ローラ対１５，１６
は互いに接近する方向に図示しない付勢手段で付勢され
ると共に、図示しないモーターにより駆動されて記録紙
Ｐを搬送するためのものである。また、Ｒは、駆動軸
８、第１カム９及び第２カム１０の回転方向を示してい
る。

【００３３】以上の構成において、図３、図５乃至図７
を用いて本実施の形態の動作について説明する。

【００３４】図３は給紙を行う前の待機状態を示してい
る。この状態では、第２カム１０はその半径の最大部分
が揺動アーム３の他端部３ｂに上方より当接しており、
これにより揺動アーム３はほば水平状態を保ち、吸着パ
ッド２は記録紙Ｐと離間している。なお、この状態のと
き、吸着パッド２の蛇腹部２ｂは押圧変形されていな
い。

【００３５】また、第１カム９は、その半径の最大部分
が移動台５の当接部５ｂと当接しており、これにより移
動台５は、その可動範囲の左端部位置に停止している。
さらに、記録紙押さえ４は、圧縮ばね４０により下方向
へ付勢され、ストッパー４ｂにより所定の位置に止めら
れており、記録紙Ｐとは離間している。

【００３６】図５は、吸着パッド２が記録紙Ｐを吸着し
ようとする状態であり、この状態では、図３の状態か
ら、第１カム９、第２カム１０が駆動軸８と共に矢印Ｒ
方向に回転し始める。ここで、このような回転により、
第２カム１０の半径最小部分が揺動アーム３の他端部３
ｂと当接し、これに伴い揺動アーム３は引張りコイルば
ね７の力により吸着パッド２側を降下させる方向に揺動
する。そして、この揺動アーム３の揺動により、吸着パ
ッド２は蛇腹部２ｂを圧縮変形させながら記録紙Ｐに圧
接するようになる。

【００３７】なお、このとき記録紙押さえ４は、圧縮ば
ね４０により下方向へ付勢され、記録紙Ｐに当接し、記
録紙Ｐを押さえている。また、このとき第１カム９は、
その半径の最大部分が、まだ移動台５の当接部５ｂに当
接しており、これにより移動台５は、その可動範囲の左
端部位置に停止している。

【００３８】図６は、吸着した記録紙Ｐのうち最上位の
記録紙Ｐ’のみを分離する状態である。この状態では、
第２カム１０は、その半径の最大部分と最小部分の中間
的な半径の部分が揺動アーム３の他端部３ｂに当接し、
これにより揺動アーム３は図５の状態からやや水平状態
に戻る。そして、このような揺動アーム３の運動に伴
い、吸着パッド２は圧縮された蛇腹部２ｂを元の形状に
復元させながら上方に移動する。

【００３９】ところで、このように蛇腹部２ｂが元の形
状に復元しようとする際、中空部２ａに負圧が生じ、こ
の負圧により最上位の記録紙Ｐ′が吸着され、これによ
り吸着パッド２と共に記録紙Ｐ’は上方向へ引き上げら
れるようになる。なお、記録紙押さえ４は、圧縮ばね４
０により図示下方向へ付勢されており、最上位の記録紙
Ｐ’に当接し、記録紙Ｐ’を押さえている。

【００４０】ここで、上から２枚目の方が最上位の記録
紙Ｐ’と比較し、与えられる吸着力は弱い為、その弱い
吸着力に、分離爪２０と記録紙押さえ４で押さえられた
間の記録紙の剛性が打ち勝ち、更に記録紙押さえ４から
の押圧力による摩擦力もあり、その結果最上位の記録紙
Ｐ’から２枚目以降が分離する。一方、第１カム９は、
その半径の最大部分が移動台５の当接部５ｂに当接して
おり、その可動範囲の左端部位置に停止している。

【００４１】図７は吸着した記録紙Ｐ’を給紙ローラ対
１５，１６に向けて送り出す状態である。

【００４２】この状態では、第２カム１０はその半径の
最大部分が揺動アーム３の他端部３ｂに当接し、これに
より揺動アーム３はほば水平状態に戻る。また、第１カ
ム９は、その半径の最小部分が移動台５に当接するた
め、移動台５は引張りコイルバネ６のバネ力により矢印
Ｘ方向へ移動する。そして、このように移動台５が矢印
Ｘ方向へ移動することにより、吸着パッド２は記録紙
Ｐ’のローラ対１５，１６への受け渡たしを支障なく行
うことができる。

【００４３】ところで、このようにローラ対１５、１６
に記録紙Ｐ’を受け渡した際、吸着パッド２の突起２ｃ
はメインフレーム１の爪１ａによって押圧され、これに
より突起付近が所定量変形する。そして、このように突
起付近が変形することにより、同図に示すように中空部
２ａと大気とが連通して中空部内部に矢印Ａに示すよう
に大気が流入し、中空部２ａの負圧は解除される。

【００４４】なお、記録紙Ｐ’をローラ対１５，１６に
向けて送り出すとき、記録紙押さえ４は、図３の位置と
同様の所定の位置に止められているので記録紙Ｐ’と若
干の接触はあるものの、押圧力が掛かっている訳ではな
く、また摩擦力は極めて小さいため記録紙搬送には支障
は生じない。

【００４５】ところで、この後、給紙ローラ対１５，１
６に受け渡たされた記録紙Ｐ’は、図１に示す紙ガイド
板６５，６６に案内されつつレジストローラ対６３ａ，
６３ｂによって、プロセスカートリッジ５２へ搬送され
る。一方、原稿台ガラス８０の下方の照明ランプ８１に
より原稿（不図示）の画像情報は、結像レンズ８５及び
ミラー８２、８３、８４、８６を介し、反射光８７とな
りプロセスカートリッジ５２内の感光ドラム６８の所定
位置に照射される。

【００４６】そして、この感光ドラム６８上に形成され
た画像は、現像スリーブ６７により現像され、搬送され
てきた記録紙Ｐ’に転写帯電器７０により転写される。
さらに記録紙Ｐ’は、搬送ベルト７３により定着器７５
に送られる。そして、熱ローラ７６により記録紙Ｐ’上
に印字されているトナーの熱定着が行なわれ、この後、
排出口７８を経由して排出トレー７９に載置され、記録
が終了する。

【００４７】このように、蛇腹部２ｂの圧縮変形及び復
元によって負圧を生じさせることにより、従来のような
吸引ポンプを用いることなく、またチューブ部材などを
用いた空気路を新たに設けることなく、記録紙Ｐを吸着
することができ、これにより装置の構成を簡単にするこ
とができると共にコストを低減することができる。

【００４８】また、記録紙Ｐ’をローラ対１５，１６に
受け渡した後、負圧を解除することにより、不要な吸着
パッド２の吸着力の発生を防ぐことができ、即ち必要時
のみ負圧を発生させることができ、エネルギーの浪費及
び騒音の発生を防ぐことができる。

【００４９】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００５０】図８は、本実施の形態に係るシート給送装
置の吸着パッドの構成を説明する図であり、同図におい
て、３０Ａは吸着力発生手段である。そして、この吸着
力発生手段３０Ａは、吸着パッド２に空気の漏れ無く係
合するシリンダー３０と、シリンダー３０の内面と滑ら
かに摺擦し、気密を維持可能なシール部材３３と、シー
ル部材３３を保持すると共に、シリンダー３０と滑動自
在に勘合する一方、揺動アーム３に所定範囲において回
動自在に保持されたピストン（部材）３１と、シリンダ
ー３０を下方に付勢すると共に、シール部材３３の摩擦
力に打ち勝ってピストン３１を持ち上げ、更に記録紙Ｐ
を持ち上げるのに充分な吸着力（負圧）を発生可能な付
勢部材である圧縮コイルばね３２とを備えている。

【００５１】そして、既述した図５に示すように第１カ
ム９、第２カム１０の回転に伴い揺動アーム３が吸着パ
ッド２側を降下させる方向に揺動すると、吸着パッド２
は記録紙Ｐに圧接し、さらにこの後ピストン３１は図９
に示すように、揺動アーム３により押圧されて圧縮コイ
ルばね３２を圧縮させながらシール部材３３と共にシリ
ンダー３０の最下部付近まで降下する。これにより、吸
着パッド２の中空部２ａの体積を減少させる。

【００５２】この後、揺動アーム３が上方向に揺動する
と、圧縮状態の圧縮コイルばね３２はバネ力により復元
する。そして、この圧縮コイルばね３２の復元に伴い、
まず吸着パッド２が記録紙Ｐに圧接した状態で、シリン
ダー３０のみが上方に移動し、その結果、中空部２ａに
負圧が発生し、この負圧により記録紙Ｐは吸着され、こ
の後吸着パッド２と共に上方向へ持ちあげられる。

【００５３】その他の構成、動作は負圧解除手段を含め
て既述した第１の実施の形態と同一なので説明は省略す
る。

【００５４】このように、吸着力発生手段３０Ａによっ
て負圧を生じさせることにより、従来のような吸引ポン
プを用いることなく、またチューブ部材などを用いた空
気路を新たに設けることなく、記録紙Ｐを吸着すること
ができ、これにより装置の構成を簡単にすることができ
ると共にコストを低減することができる。

【００５５】なお、本発明は、これまで説明した第１及
び第２の実施の形態に限らず、吸着パッド内の負圧発生
手段は本提案の主旨を逸脱しない範囲で別の構成の物で
もよい。例えば吸着パッド２と吸着力発生手段とを横方
向に並列して配置されてもよい。

【００５６】また、吸着パッド２の数量は上記実施の形
態で示した数に限らず、記録紙Ｐの幅或いは剛性などに
応じて増減してもよい。更に、吸着パッド２を保持移動
する揺動アーム３も上記実施の形態で示した数に限ら
ず、用いる記録紙の幅など種々の事情に応じて装置全体
で２つ以上にするなどしてもよい。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、移
動手段の移動（下降及び上昇動作）に伴ってシート吸着
手段の中空部に負圧を発生させることができるので、負
圧（吸引力）を発生させるためのみにモーター等の動力
源を設ける必要はなく、構造を簡単にすることができ
る。また、必要時のみ負圧を発生させることができるの
で、エネルギーの浪費及び騒音の発生を防ぐことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装
置を備えた画像形成装置の一例である複写装置の模式的
断面図。

【図２】上記シート給送装置の模式的斜視図。

【図３】上記シート給送装置のＡ−Ａ断面図。

【図４】上記シート給送装置のＢ−Ｂ断面図。

【図５】上記シート給送装置の記録紙吸着動作開始時の
状態を示す図。

【図６】上記記録紙吸着動作により吸着した記録紙のう
ち最上位の記録紙のみを分離する状態を示す図。

【図７】上記吸着した記録紙を給紙ローラ対に送り出す
状態を示す図。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装
置の吸着パッドの構成を説明する図。

【図９】上記シート給送装置の記録紙吸着動作開始時の
状態を示す図。

【符号の説明】

１Ａ シート給送装置 １ａ 爪 ２ 吸着パッド ２ａ 中空部 ２ａ’ 開口 ２ｂ 蛇腹部 ２ｃ 突起 ３ 揺動アーム ３０Ａ 吸着力発生手段 ３１ ピストン ３２ 圧縮コイルばね ５０ 複写装置 ５５ 紙カセット Ｐ，Ｐ’ 記録紙

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート積載手段に積載されたシートを吸
   着して給送するシート給送装置において、 底部が開口された中空部と、前記シートを吸着するため
   の負圧を前記中空部に生じさせる吸着力発生手段とを有
   したシート吸着手段と、 前記シート吸着手段を保持し、該シート吸着手段を前記
   シート積載手段に積載されたシートに当接させた後、前
   記シート吸着手段を前記シート積載手段から離れるよう
   に移動させる移動手段と、 を備え、 前記吸着力発生手段を、前記移動手段によるシート吸着
   手段の移動に伴って前記中空部の体積を変化させること
   により前記負圧を発生してシートを吸着するように構成
   したことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記吸着力発生手段を、弾性部材から成
   る前記シート吸着手段に一体に形成し、前記移動手段の
   移動によりシートに当接して前記中空部の体積を減少さ
   せるように変形し、前記シート積載手段から離れること
   により前記中空部の体積を元に戻すように復元し、該復
   元の際に前記当接したシートによって前記底部の開口が
   塞がれた前記中空部に負圧を発生させるように構成した
   ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記吸着力発生手段は、前記移動手段に
   設けられ、該移動手段によりシートに当接して前記中空
   部の体積を減少させるピストン部材と、前記移動手段に
   よりシート積載手段から離れる際、前記ピストン部材を
   移動させて前記中空部の体積を元に戻すようにして、前
   記当接したシートによって前記底部の開口が塞がれた前
   記中空部に負圧を発生させる付勢部材とを備えたもので
   あることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記吸着したシートを下流側の搬送手段
   に受け渡した後に、前記吸着力発生手段により発生した
   前記中空部の負圧を解除するための負圧解除手段を備え
   たことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の
   記載のシート給送装置。
5. 【請求項５】 前記負圧解除手段は、前記中空部と大気
   とを連通させることにより前記負圧を解除するものであ
   ることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 【請求項６】 シート積載手段に積載されたシートを吸
   着して給送するシート給送装置と、該シート給送装置に
   より給送されたシートに画像を形成する画像形成部とを
   備えた画像形成装置において、 前記シート給送装置は、前記請求項１乃至５のいずれか
   に記載のものであることを特徴とする画像形成装置。