JPH11258785A

JPH11258785A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11258785A
Application number: JP10056780A
Authority: JP
Inventors: Mamoru Kido; 衛城戸
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-03-09
Filing date: 1998-03-09
Publication date: 1999-09-24

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、版を用いて、粉体粒子や液体インク
等の色材による画像を形成する画像形成装置に関し、１
ジョブ当たり多部数複写を可能とするとともに、ページ
・バリアブルな高速、高精細画像も可能とする。【解決手段】支持体３４上に形成されたシス・トランス
光異性層３５は、先ず一様な紫外光の照射を受けて全体
が収縮する（ステップ１）。次に画像情報に基づいた入
力刺激である可視光３６の照射により元のトランス状態
へ戻り、従って可視光３６の照射を受けた部分３７のみ
が隆起する（ステップ２）。ステップ２まででシス・ト
ランス光異性層３５の表面は画像情報に基づいた表面凹
凸模様が形成され、更に次のステップ３では粒子供給支
持体３９上に均一薄層形成した色材３８を密着させ（ス
テップ３）、隆起した部分３７に例えば粘着力等の付着
力で粒子３８を付着させる（ステップ４）。このように
隆起部分３７、つまり画像領域に付着させた色材粒子を
次のステップ５で被記録媒体４０に転写する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、版を用いて、粉体
粒子や液体インク等（これらを総称して「色材」と称す
る）による画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】版を用いた記録技術として、従来、様々
な技術が製品化されあるいは提案されてきた。最も一般
的な機器は印刷機である。図８は、Ｈｅｉｄｅｌｂｅｒ
ｇ社がＩＧＡＳ’９５で発表したＱｕｉｃｋｍａｓｔｅ
ｒＤＩ４６−４と呼ばれる印刷機の構成を示す図であ
る。用紙は給紙トレイ６から矢印８の方向に搬送され直
径７２０ｍｍの圧胴１にグリップされたる。圧胴１は矢
印９の方向に回転しており、圧胴１にグリップされた用
紙は、順に、ブラック印刷ユニット５、シアン印刷ユニ
ット４、マジェンタ印刷ユニット３、イエロー印刷ユニ
ット２と搬送される。各色の印刷ユニットでは図示しな
いインク槽（この時のインク粘度は非常に高い）から多
数の加圧された転写ロールからなる転写ロール群５Ｋ，
５Ｃ，５Ｍ，５Ｙを構成する各転写ロールを経て順次転
写していくことで、印刷インク特有の「チキソトロピー
性」が発揮されインク粘度を下げていく。通常、１０¹⁰
Ｐａ以上の粘度を有していたインクは版胴２Ｋ，２Ｃ，
２Ｍ，２Ｙへの転写の際には１０Ｐａ程度まで低下する
ことで、非常に薄いインク膜を形成することができる。
このようにインクが薄膜化されながら順次転写していき
版胴２Ｋ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙに行き着くとここで画像が
形成される。各色の版胴はイエロー版胴２Ｙ、マジェン
タ版胴２Ｍ，シアン版胴２Ｃ、ブラック版胴２Ｋと各色
毎に構成されており、各色の版胴内部にはＤＩプレート
と呼ばれる各色毎のフイルムがロール状に巻かれてお
り、版（マスター）作成毎に内部に巻き取られる仕組み
になっている。

【０００３】図９はＤＩプレート版作成工程を示す図で
ある。ＤＩプレートは、ステップ１に示すように３層構
造からなり、表面層から順にシリコン層１２、チタン層
１３、ポリエステル層１４となっている。各印刷ユニッ
トには、１２７０あるいは２５４０ｄｐｉの赤外線レー
ザダイオード１５が１６個ずつ、合計６４個装備されて
おり、ＤＩプレートは画像情報に応じて光照射される。
ステップ２はレーザ光が照射されている状態を示すもの
で、チタン層１３に赤外線が吸収され領域１６が熱を発
生する。この熱の発生により表面層であるシリコン層１
２が破裂現象、つまりアブレーションを引き起こし、そ
の部分のシリコン層１２とチタン層１３を飛ばしてしま
う。このようにして画像情報に応じた無数の凹み１７が
出来上がり（ステップ３）、この中にインクが受け入れ
られ（ポリエステル層１４の表面は印刷インクを付着し
やすい）、その他の加工されていない部分１８（非画像
部）はインクをはじくことで画像コントラストが形成さ
れる（ステップ４）。

【０００４】各色の版胴上のＤＩプレートにのったイン
クは更に各色の転写胴３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに転写さ
れ、圧胴１上にグリップされた用紙上に順次、ブラッ
ク、シアン、マジェンタ、イエローと色重ねされてい
く。このようにしてカラー印刷がなされた記録媒体は矢
印１１の方向に剥離され、デリバリ・グリッパー・ユニ
ット１０に引き渡された時点で全ての印刷が完了する。
このように、版を有する記録技術は、一度版を作成して
しまえば後は高速に版上にインクをのせていくだけで１
ジョブ当たり何枚もの印刷が信頼性高く得られることに
なる。この印刷方式は従来の技術を変革する技術とし
て、特にオン・デマンド・プリンティングを実現するも
のとして脚光を浴びている。

【０００５】印刷技術の他の応用例として、特開平８−
３００５９９号公報に、やはり水無し印刷を狙いとした
パルス・レーザによるダイレクト・オフセット製版法が
提案されている。これもインク吸着性を有する版母材の
表面にテフロンあるいはシリコン等の水・油をはじく性
質を有する物質の樹脂膜が塗布形成された版面を、微小
ビームに絞り込まれたパルス・レーザにて照射し、その
版面の樹脂膜を瞬時に溶融気化させることで版が得られ
るものである。

【０００６】別の従来技術として、粉体トナーを用いて
電子写真技術を応用した例を図１０に示す。一般的に酸
化亜鉛等の光半導特性を有する感光層２０を、カーボン
等の導電性粉体を内添させた基紙２１上に塗布した感光
体上に、帯電器２２にて、図１０ではマイナス帯電を行
う。この感光体は矢印２３の方向に移動しており、酸化
亜鉛感光層２０上には一様なマイナス帯電が施される
（ステップ１）。次にステップ２では画像情報に応じた
光照射２６が感光体になされ、その感光体の照射された
部分の電荷が消去され、そこに静電潜像が形成される。
次にその静電潜像が粉体トナーで現像される（ステップ
３）。このようにして通常の電子写真プロセスで現像さ
れた粉体トナー像２７をフラッシュ定着器２８にて熱溶
融させる（ステップ４）。トナー像２７は溶融されて該
感光体上で固着されこれにより版２７’の作成が完了す
る。更にステップ５で再度マイナス帯電され、ステップ
６で一様露光２９が施される。すると、ステップ７に示
すように、版２７’上にのみマイナス電荷が残る。ここ
では、これを次の工程で静電潜像の代わりに画像コント
ラストとして用いる。すなわち、ステップ８にて版２
７’を粉体トナー２７”を用いて現像し、これを最終記
録媒体である用紙３０に転写し（ステップ９，１０）そ
れを定着すれば（ステップ１１）、版２７’と同じ画像
が得られることになる。

【０００７】このプロセスも、Ｑｕｉｃｋｍａｓｔｅｒ
ＤＩ４６−４と同じように、版２７’をもつ感光体を
図示しない巻き取りロールにて巻き取ることで、次の複
写に備えた新しい感光体面を提供する。つまり、この記
録方式では、版２７’が一旦形成された感光体は、次の
新しい画像情報書き込みには適用できないのである。こ
の記録方式の利点は周知の電子写真技術で版が作成でき
る手軽さと、やはり高速多部数印刷を可能としている点
である。しかも、印刷プロセスのようなインクを使わな
いので無臭であり、且つ手が汚れる等のハンドリングの
悪さが殆ど無く、低コスト、小型化を達成している。こ
のタイプに属する他の例として、回転ドラム上に感光紙
を巻き付け、周知の電子写真技術にて可視像を形成し、
可視像形成後定着器にて定着し、その後はその定着像に
再帯電、一様露光を施すことでその定着像上のみに電荷
を保持でき多部数印刷を可能とした特開平９−１６０２
８５号公報記載の記録方式例がある。この記録方式の場
合、版の帯電特性の劣化が最終画像の画質に大きく影響
する。つまり、版の電荷保持性が低いと画像濃度低下を
もたらすので、トナー像には高い電荷保持性が必要とな
ってくる。又、印刷工程において一様照射光が定着画像
部を透過して感光体にまで到達することにより電荷がリ
ークするのでやはり画像濃度が低下する。版の電荷保持
性を高く且つ一様露光時の光が感光体層にまで到達しな
いようにするには、十分に着色されたトナーを使用しな
ければならない。そのためにはカーボン・ブラックを多
量に含有させる必要があるが、この場合感光層界面に電
荷が注入され易くなり、十分な帯電特性を得ることが困
難になる。

【０００８】上記の記録方式に関する別の問題として、
版の耐刷性が上げられる。現像剤の磁気ブラシによる摺
擦、つまりスキャベンジングにより版そのものの摩耗の
発生と感光体層に対する固着強度の低下が懸念される。
これも画像濃度の低下と画像欠落や乱れといった問題と
して出てくる。電子写真技術を応用し液体インクを用い
た例を図１１に示す。特開平９−１１４２５５号公報に
記載されたこの記録方式は、トナー像２７を形成するス
テップ２までは周知の電子写真プロセスで実行され、こ
れを粘着フイルム３２上に転写する（ステップ３，
４）。転写されたトナー像２７に対し着色インク３３を
毛管現象を利用してそのトナー像の粒子間の空隙部分に
保持させる（ステップ５）。それを用紙等の被記録媒体
３０へ密着させることで（ステップ６）、インクによる
３３を形成する（ステップ７）。これも先の図１０で示
した記録プロセスと同じく電子写真技術を基本としてい
るため、高速性、高解像性に優れた記録方式である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】これらの従来技術は不
可逆性の版を用いた記録技術であるため、その版を使っ
た印刷が終了すれば、次の書き込みに向けて新しく版を
用意しなければならない。つまり、古い版を収納して新
しい版となるべき記録面を出す工程が必ず必要となる。
これは版として作成される記録部材を捨てなければいけ
ないという無駄が生じることになり、これが版を用いた
記録方式の最大の欠点といえる。

【００１０】又、版作成工程そのものに時間が掛かると
いう課題もある。前述のＱｕｉｃｋｍａｓｔｅｒＤＩ
４６−４の場合、ＲＩＰ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅ
Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）展開・データ転送から１ジョブ
５００部印刷までのトータル印刷時間として約１８分
（Ａ３／４色／５００枚）程かかる。この中で版の交
換、作成、洗浄やインク盛り、インク微調整の時間を抽
出すると約９．５分と実に半分以上の時間を占めている
ことが分かる。このように版を用いた記録技術には版作
成のためのプロセス上の時間が必ず必要となり、このこ
とがページ・バリアブルなクイック・プリントを妨げて
いる原因となっている。

【００１１】従って、本発明は、従来技術における上記
のような実情に鑑み、その欠点を改善することを目的と
してなされたものである。すなわち、本発明の目的は、
１ジョブ当たり多部数複写を可能とするとともに、ペー
ジ・バリアブルに高速、高精細画像を安定して得ること
もできる画像形成装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像形成装置は、刺激に応じて可逆的に凹凸パター
ンを形成する表面を有する版形成体と、上記版形成体に
画像情報に応じたパターンの刺激を与えることにより版
形成体表面に凹凸パターンによる版を形成する版形成手
段と、上記版形成手段により版形成体表面に形成された
版を用いて所定の被記録媒体上に画像を形成する画像形
成手段とを備えたことを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。以下において説明する実施形態の１つは、可
逆性のある版作成記録方式として光異性体のシス・トラ
ンス変化を利用して版形成体表面に機械的凹凸を形成し
その凸部に色材を付着させたり、凹凸という機械的形状
変化を圧力の差に変換することで、画像部と非画像部と
の間の高い画像コントラスト（これは画像部と非画像部
とを区分けする物理的な作用力、例えば粘着力、濡れ
力、静電気力、磁力等の違いに相当する）が得られるこ
とを第１の特徴としている。そして光異性体の紫外光照
射によるトランス型からシス型への形状縮小変化時間
や、可視光照射によるシス型からトランス型への形状復
帰（膨張）時間が遅くても、画像形成プロセスとしてペ
ージ・バアリアブルな１０〜２０ｐｐｍ程度のオン・デ
マンド・プリント出力が得られるよう、版を作成するた
めの刺激入力箇所から少なくとも所望とする一画像面積
分、あるいは一長さ分遅らせて色材を移動、現像、転写
させる等のプロセスを持ってくることを第２の特徴とし
ている。上記の第１と第２の特徴を組み合わせて、例え
ば白黒プリント出力用として版形成体上に同一あるいは
異なる複数の版面を形成したり、カラー記録技術として
版形成体上にイエロー、マジェンタ、シアン、ブラック
の複数カラー印刷版を作成する。これにより、ページ・
バリアブルなオン・デマンド高速プリント出力を可能と
している。

【００１４】また、以下では、版形成体に凹凸性を持た
せる他の手段として、形状記憶材料により構成する方式
についても説明する。最も代表的な材料としては、Ｔｉ
−Ｎｉ形状記憶合金が挙げられる。版形成体表面を所望
とする画素単位に離散化しておき、画像情報に応じた入
力信号を、例えば光照射による熱あるいはサーマル・ヘ
ッドによる直接熱付与により付加してやることで、版形
成体表面に機械的な凹凸を形成することができる。

【００１５】図１はアゾベンゼン基のシス・トランス光
異性化現象を模式的に表した図である。光感受性分子と
ポリアクリル酸エチルを代表とする高分子モノマーとの
合成により光異性化の性質をもつ光感受性材料が得られ
る。トランス状態の分子間距離は平均９オングストロー
ムであるが紫外光波長ｈν₁ の光を受けると分子間距離
が平均５．５オングストロームにまで縮みシス状態へ異
性化する。このホトメカニカル効果を利用して機械的な
圧力に変換したり、あるいは表面形状の凹凸性そのもの
を利用して記録プロセスに応用することができる。又、
高速応答性についても、単分子のシス・トランス光異性
化時間が平均１０^-7ｓｅｃ、高分子の各部における応力
不均衡がならされるまでの時間が平均１０^-4〜１０^-3ｓ
ｅｃとなるよう条件を最適化すれば、記録プロセスにお
ける圧力あるいは形状アクチュエータとして十分構成で
きる。しかも、このシス・トランス光異性化は可視光波
長ｈν₂ の光を照射することで元のトランス状態へ戻す
ことが可能であり、可逆性を有している。

【００１６】この光異性化材料を記録プロセスに用いた
例を図２に示す。支持体３４上に形成されたシス・トラ
ンス光異性層３５は、先ず一様な紫外光波長ｈν₁ の光
の照射を受けて全体が収縮する（ステップ１）。次に画
像情報に基づいた入力刺激である可視光波長ｈν₂ の光
３６の照射により元のトランス状態へ戻り、従って可視
光３６の照射を受けた部分３７のみが隆起する（ステッ
プ２）。ステップ２まででシス・トランス光異性層３５
の表面に画像情報に基づいた表面凹凸模様が形成され、
更に次のステップ３では粒子供給支持体３９上に均一薄
層形成した色材３８を密着させ（ステップ３）、隆起し
た部分３７に、例えば粘着力等の付着力で粒子３８を付
着させる（ステップ４）。このようにして、隆起部分３
７つまり画像領域に付着させた色材粒子を、次のステッ
プ５で被記録媒体４０に転写する。色材粒子を被記録媒
体に転写させる駆動力発生転写デバイスとしては、例え
ば図２では一様に熱発生する背面プレート４１、あるい
は３００〜２４００ｄｐｉ相当の解像度を有する高精細
サーマル・ヘッドのいずれでもよい。あるいは静電気力
を発生する帯電器、帯電ロール、帯電ブラシ等のデバイ
ス、あるいは色材粒子３８が磁性体であるならば、磁力
を発生するデバイス等、特に限定されるものではない。
上記の色材粒子３８とシス・トランス光異性層３５の隆
起部分３７との間の付着力も単に粘着力だけに限定され
るものではない。静電気力、磁力、濡れ力等、様々な力
が該当する。勿論、単一の駆動力、作用力である必然性
は全くなく、これらの作用力の組み合わせでもよいこと
はいうまでもない。色材粒子３８と隆起部分３７との間
の付着力と、粒子３８と被記録媒体４０との間で作用す
る力との綱引きで、粒子３８を被記録媒体４０ヘ転写さ
せればよい。

【００１７】このようにして、被記録媒体４０上に粒子
３８による画像が形成される。記録プロセスの別の例を
図３に示す。シス・トランス光異性層表面に一様紫外光
による収縮（ステップ１）、画像情報に基づいた可視光
３６の照射による隆起部分３７の形成（ステップ２）は
前述の記録プロセスと同じであるが、ステップ３にて示
すように、ここに示す記録プロセスでは、この隆起部分
３７上に色材粒子３８を付着させるのではなく、被記録
媒体４０の背面から機械的な圧力を作用させる。図３で
は、画像情報に基づいた、隆起部分３７のパターンと同
一パターンの照射光４２を、シス・トランス光異性層を
支持する透明支持体３４の背面から照射するのと同時
に、対向面である転写エネルギー発生層４３を支持す
る、やはり透明支持体３４の背面から照射する。ここで
用いられる転写エネルギー発生層としては光エネルギー
を受けて熱を発生する光発熱体の様なものでよく、従っ
てステップ３における色材粒子３８は熱による固着化と
共に圧力が付与され、より確実な被記録媒体４０への色
材転写が行われることになる。

【００１８】他の機械的な凹凸表面性を得るものとして
形状記憶材料を用いた記録プロセスの例を図４に示す。
形状記憶材料として最も一般的なものはＴｉ−ＮｉやＣ
ｕ−Ｚｎ−Ａｌ合金が市販されている。図５は、「先端
材料事典」（産業調査会出版）に記述されている内容か
ら引用した、形状記憶合金における結晶変化を模式的に
表した図である。図５に示すように、形状記憶合金は、
状態（１）ではＡ_f 以上の温度で安定なオーステナイト
で、結晶構造は立方晶である。状態（２）は双晶マルテ
ンサイトでＭ_f 以下の温度に母相を冷却すれば、母相が
マルテンサイト相に変化する。この状態では一般的には
立方晶ではなく格子変形を伴っており、これが格子不変
形構造と混合した双晶構造となる。状態（３）は双晶マ
ルテンサイトに外力を加えて変形を与えた時生成され
る。マルテンサイトの双晶は消滅し、単一バリアントと
なる。この変形マルテンサイト相をＡ_f 以上の温度に加
熱することで逆マルテンサイト変態を起こさせて、母相
に戻る。

【００１９】このような形状記憶材料の特性を記録技術
の版作成に応用したものが図４に示すものである。図４
（１）に示すように、支持体６２上に画素毎に離散化さ
れた単体の形状記憶画素６３が設けられている。形状記
憶画素６３間には隣接画素への熱の拡散等の影響を及ぼ
さないように、隔壁が設けられている。今、図４（１）
に示すごとく入力刺激光６４が、画像情報に応じた形状
記憶画素６３’に照射されると、その照射された画素６
３’は、先に記載した形状記憶特性により図４（２）に
示す形状記憶画素６３”のように隆起する（もちろん、
陥没変形しても差し支えない）。あるいは図４（３）に
示すように光発熱性の支持体６５を採用し、その光発熱
性支持体６５に刺激光を照射してもよく、図４（４）に
示すように離散的構造からなる熱発生デバイス６７のう
ちの画像情報に応じたデバイス６７’を活性化してもよ
い。このような画像情報に基づいた入力刺激が付与され
ると、形状記憶デバイス６１上には機械的な凹凸模様が
形成され、これを前述の版を用いた記録プロセスとして
活用するわけである。

【００２０】入力刺激光としては半導体レーザ、ＣＯ
₂ 、ＣＯ等の炭酸ガス・レーザ、Ａ_rイオン・レーザ、
Ｎ_d ：ＹＡＧ固体レーザ、Ｋ_r Ｆ、Ｘ_e Ｆ、Ｘ_e ＣＬ等
のエキシマ・レーザが該当する。これらの現状における
出力レベルは５ｍＷ〜５００Ｗと幅があるものの、モー
ドをシングル・モードからマルチ・モードにすることで
例えば半導体レーザでは５Ｗ程度は得られている。最も
手軽にハンドリングできるレーザとしてはやはり半導体
レーザが抜きんでており、将来の高出力化の予測では２
０〜３０Ｗ程度までは得られる可能性が高い。この時の
解像度としては素子口でΦ５００μｍ程度となり、これ
を版成形体上に照射する場合、光学的に縮小（１００：
１程度）してやれば１２００〜２４００ｄｐｉ相当のプ
ロセスに利用することが可能となる。又、光発熱層６５
の材料としては数ｎｍ程度の金属フイルム（一般的には
Ａｌフイルム）を用いた例がＪｏｕｒｎａｌｏｆＩ
ｍａｇｉｎｇａｎｄＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｖｏｌ
ｕｍｅ３７，Ｎｕｍｂｅｒ４，Ｊｕｌｙ／Ａｕｇｕ
ｓｔ１９９３）に記載されている。これによると、３
ｎｍのＡｌフイルムにアブレーション閾値Ｊ_th＝０．０
８Ｊ／ｃｍ² における近赤外パルス光を照射することに
より、約６００℃程度まで昇温することが数値計算と検
証実験で確認されている。前述した形状記憶材料、Ｔｉ
−ＮｉやＣｕ−Ｚｎ−Ａｌ等のマルテンサイトを応力誘
起するための臨界温度Ｍ_s は−１８０℃〜１００の範囲
にあり、温度変化が１０〜３０℃あれば誘起できるの
で、十分な熱エネルギーを得ることが可能である。

【００２１】次に、図２を参照して説明した版作成プロ
セスを、カラー記録技術に応用した実施形態を図６に示
す。この図６に示す実施形態は、本発明にいう画像形成
手段が、版形成体表面に形成された版に色材を供給する
色材供給手段と、色材供給により版形成体表面に形成さ
れた色材による画像を被記録媒体に転写する転写手段と
を含み、版形成体が、複数枚の版が形成される周長を有
し所定のプロセス方向に循環移動するものであって、版
形成手段により版形成体表面に版が形成される版形成位
置と、版形成手段により版形成体表面に形成された版に
色材供給手段により色材が供給される色材供給位置がプ
ロセス方向に少なくとも版一枚分離れるように、版形成
手段および色材供給手段が配置されてなるものである。
また、この図６に示す実施形態は、版形成手段と、その
版形成手段により版形成体表面に形成された版に色材を
供給する色材供給手段とのペアが、版形成体のプロセス
方向に沿って複数組配置されており、これによりカラー
画像形成を実現している。さらに、この図６に示す実施
形態は、色材供給手段による色材供給により版形成体表
面に形成された色材による画像を版形成体表面に一時的
に固着する仮固着手段を備えている。

【００２２】以下、この図６に示す実施形態について具
体的に説明する。この画像形成装置には、支持体６０上
にシス・トランス光異性層５９が形成されたマスタ作成
ベルト４５が備えられており、そのベルト４５の周面に
は各色毎に印刷ユニットが設けられている。又、このベ
ルト４５は張架ロール４６（いずれか一方がベルト駆動
用ロール、他方が従動ロール）にて矢印５８の方向に循
環移動されている。各印刷ユニットは像露光器４７Ｙ〜
４７Ｋ、色材供給装置４８Ｙ〜４８Ｋ、仮不動化装置４
９Ｙ〜４９Ｋから構成されており、更にシス・トランス
光異性体層５９を縮小させる一様紫外光照射装置５０、
クリーニング装置５１が設けられている。先ず、ベルト
４５は紫外光照射装置５０により紫外光が一様照射さ
れ、その厚みがベルト全面にわたり縮小する。次にイエ
ロー像露光器４７Ｙにて画像情報に応じて可視光照射さ
れると元のトランス状態へ復帰し、その部分だけ（画像
情報に基づいた領域のみ）隆起して凸部となる。先に説
明したようにバルクとしては高分子の各部における応力
不均衡がならされるまでの時間が、平均で１０^-4〜１０
^-3ｓｅｃとなるよう条件を最適化すればよいと記述した
が、実際の記録プロセスに求められる記録速度が益々速
くなっていること、又、シス・トランス光異性化材料設
計許容範囲をできるだけ広げるという観点からも、反応
時間をできるだけ長くするよう記録プロセス上の工夫が
必要となる。そこで本実施形態では、各色の像露光ポイ
ントと各色の色材粒子での現像ポイントを少なくとも所
望とする画像面積１面分、あるいは１画像長さ分ずらし
ている。

【００２３】図７は、各色の像露光ポイント４７Ｙ〜４
７Ｋに対し現像ポイントを２面分遅らせたケースを図示
している。このように構成することでシス・トランス光
異性層の表面が画像情報に基づいて凹凸形成されるまで
の時間を稼ぐことが可能となる。図６のベルト４５の面
上にはこうしてイエロー、マジェンタ、シアン、ブラッ
クの４面分の版が作成され、１回のパスで４色分の版に
４色分の色材を供給し、給紙トレイ５４から給紙され転
写ロール５２に巻き付いた用紙等の被記録媒体上に４色
分の転写を行えば所望のカラー画像が高速に得られるこ
とになる。又、ページ・バリアブルなカラー記録に関し
ても、版作成工程が可逆性を有しているので、ページ毎
の印刷複写が可能であることは言うまでもない。図６で
は被記録媒体への転写は転写ロール５２内部に設けられ
たヒータ５３により熱溶融転写される場合を示してお
り、完全な定着は転写ロール５２から剥離された被記録
媒体の通過経路に備えられた定着装置５６にて行なわ
れ、排紙トレイ５７に排出される。

【００２４】このように、本実施形態によれば、従来の
版を用いた記録技術の問題点である、版作成までの時間
がかかる、版使用後はその版が無駄になる、従ってペー
ジ・バリアブルなオン・デマンド印刷ができない等の様
々な課題を解決する記録技術を提供できる。特にプリン
ト印刷モード時の高速性は言うまでもなく、コピー・モ
ード時の高速複写も、版の可逆性を確保しながら像露光
ポイントと色材転写ポイントを遅らすというブレークス
ルーにより実現可能としている。

【００２５】

【発明の効果】以上の通り、本発明によれば、以下のよ
うな効果を奏する。１版を用いた大量高速印刷は言うまでもなく、ページ
・バリアブルな高速オン・デマンド複写も実現できる。２版作成プロセスが材料とリンクして、つまりアゾベ
ンゼン基等のシス・トランス光異性や形状記憶材料の形
状復帰特性を利用することで、版の無駄を無くし省資源
化を実現している。３版を用いた印刷、複写記録技術であるが故に、従来
の電子写真技術で問題となったような信頼性の問題が解
決されている。即ち、静電気力の空間場におけるなまり
や拡がりに起因するトナー飛散等の画質劣化を引き起こ
す原因が低減されている。つまり、高画質獲得が信頼性
高く可能である。４印刷と比較し、本発明構成によれば装置コストを大
幅に低減することが可能であり、コスト・パフォーマン
スの高い印刷機としての提供が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】シス・トランス光異性化を示す模式図である。

【図２】シス・トランス光異性化を利用した記録プロセ
スを示す図である。

【図３】シス・トランス光異性化を利用した他の記録プ
ロセスを示す図である。

【図４】形状記憶材料を用いて版作成記録部材表面に機
械的凹凸を形成するプロセスを表す図である。

【図５】形状記憶合金における結晶変化の模式図であ
る。

【図６】シス・トランス光異性化を利用したカラー画像
形成装置を示す図である。

【図７】図６に示す画像形成装置において像露光と転写
の箇所を各色毎にずらしたことを示す図である。

【図８】ＱｕｉｃｋｍａｓｔｅｒＤＩ４６−４の構成
を示す図である。

【図９】ＤＩプレート製版行程を示す図である。

【図１０】従来の電子写真技術を用いたトナー製版と粉
体トナーによる印刷・複写行程を示す図である。

【図１１】従来の電子写真技術を用いたトナー製版と液
体インクによる印刷・複写行程を示す図である。

【符号の説明】

３４支持体３５シス・トランス光異性層３６可視光波長ｈν₂ の光３７隆起した部分３８色材粒子３９粒子供給支持体４０被記録媒体４１背面プレート４２照射光４３転写エネルギー発生層４５マスタ作成ベルト４６張架ロール４７Ｙ，４７Ｍ，４７Ｃ，４７Ｋ像露光器４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃ，４８Ｋ色材供給装置４９Ｙ，４９Ｍ，４９Ｃ，４９Ｋ仮不動化装置５０紫外光照射装置５１クリーニング装置５２転写ロール５３ヒータ５４給紙トレイ５６定着装置５７排紙トレイ６１形状記憶デバイス６２支持体６３，６３’，６３” 形状記憶画素６４入力刺激光６５光発熱性支持体６７熱発生デバイス６７’ デバイス

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】刺激に応じて可逆的に凹凸パターンを形
成する表面を有する版形成体と、前記版形成体に画像情報に応じたパターンの刺激を与え
ることにより該版形成体表面に凹凸パターンによる版を
形成する版形成手段と、前記版形成手段により前記版形成体表面に形成された版
を用いて所定の被記録媒体上に画像を形成する画像形成
手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記画像形成手段が、前記版形成体表面
に形成された版に色材を供給する色材供給手段と、色材
供給により該版形成体表面に形成された色材による画像
を被記録媒体に転写する転写手段とを含み、前記版形成体が、複数枚の版が形成される周長を有し所
定のプロセス方向に循環移動するものであって、前記版形成手段により前記版形成体表面に版が形成され
る版形成位置と、該版形成手段により該版形成体表面に
形成された版に前記色材供給手段により色材が供給され
る色材供給位置が前記プロセス方向に少なくとも版一枚
分離れるように、前記版形成手段および前記色材供給手
段が配置されてなることを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。
【請求項３】前記版形成手段と、該版形成手段により
前記版形成体表面に形成された版に色材を供給する色材
供給手段とのペアが、前記版形成体の前記プロセス方向
に沿って複数組配置されてなることを特徴とする請求項
２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記版形成体が、光刺激により可逆的な
凹凸表面を形成するものであり、前記版形成手段が、前記版形成体に、画像情報に応じた
パターンの光刺激を与えるものであることを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記版形成体が、光異性化材料で形成さ
れた層を有するものであることを特徴とする請求項４記
載の画像形成装置。
【請求項６】前記版形成体が、光刺激により可逆的な
凹凸表面を形成するものであり、前記版形成手段が、前記版形成体に、画像情報に応じた
パターンの熱刺激を与えるものであることを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】前記版形成体が、形状記憶材料で形成さ
れた層を有するものであることを特徴とする請求項６記
載の画像形成装置。
【請求項８】前記画像形成手段が、前記版形成体表面に形成された版に色材を供給する色材
供給手段と、前記色材供給手段による色材供給により前記版形成体表
面に形成された色材による画像を該版形成体表面に一時
的に固着する仮固着手段と、前記仮固着手段により前記版形成体表面に固着された画
像を被記録媒体に転写する転写手段とを含むものである
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。