JPH11268303A - インクジェットプリンタの廃インク排出処理モジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 構造簡単で組立てが容易であるとともに異常
等に対する原因究明および部品交換を含む復旧を迅速・
容易かつ正確に行えようにする。 【解決手段】 ノズルヘッド１０からの廃インクを一時
保留可能な第１の廃インクタンク４２と，インクタンク
２２からの廃インクを一時保留可能な第２の廃インクタ
ンク６２と，廃インクボトル５０と，第１の廃インクタ
ンク４２内の廃インクを廃インクボトル５０へ排出する
第１の排出手段４４，４５と，第２の廃インクタンク６
２内の廃インクを廃インクボトル５０へ排出する第２の
排出手段６３，６４とを、インクジェットプリンタに着
脱可能な本体２Ｂに組込んだ一体的構造モジュール２に
形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクタンクから
複数のインクジェットノズルを有するノズルヘッドへイ
ンクを供給しかつ選択されたインクジェットノズルから
インクを吐出しつつ媒体に印刷可能に形成されたインク
ジェットプリンタの廃インク排出処理モジュールに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクカセットが装着された各色用ノズ
ルヘッドを行方向の全長に渡って往復移動させかつその
各往動中に印刷して１行（または、１／Ｎ行）印刷を
し、１行（または、１／Ｎ行）印刷後に印刷媒体（媒体
…普通紙，ＯＨＰ用紙等）を列方向に１行送りしてこれ
らを繰り返すいわゆるシリアル型のインクジェットプリ
ンタに比較して、大幅な印刷高速化を図れかつ多数枚に
渡って連続印刷運転可能であるとともに、電子写真方式
のいわゆるレーザプリンタに比較して、大幅な小型化を
図れるインクジェットプリンタが本出願人から提案（例
えば、特願平８−２９６９５９号）されている。

【０００３】すなわち、行方向の全長に一体型の（ある
いは行方向に複数のノズルヘッド要素を並べた一体的
な）各色用ノズルヘッドを、例えばインクジェットノズ
ル間ピッチ分だけ往復移動させつつ回転中の印刷媒体に
各色用インクジェットノズルからインクを吐出して行方
向印刷させるとともに、インクジェットノズル間ピッチ
の往動中にドラムの回転を利用しつつ列方向印刷させる
ことができる。つまり、行方向印刷と列方向印刷とを同
時的に進行可能であるから大幅な印刷高速化を図れる。

【０００４】また、各色用ノズルヘッドと当該各色用イ
ンクタンクとを離れた位置に配設できるから、各色用ノ
ズルヘッドを軽くでき行方向の往復移動速度をより大幅
に高められる点も一層の印刷高速化を助長するととも
に、各色用インクタンクの容量を大幅に拡大できるの
で、例えば５００枚以上の連続印刷運転ができるわけで
ある。

【０００５】かかる多数枚の印刷媒体を連続印刷運転す
るためには、従来シリアル型のインクジェットプリンタ
の如く、行方向の往復移動の関係から大きくできないつ
まり小型のインクカセット内のインクを消費するだけで
は、インク量が不足する。

【０００６】そこで、インク供給手段を設け、インクタ
ンクから複数のインクジェットノズルを有するノズルヘ
ッドへインクを供給しつつ印刷可能に形成されている。
インクタンクには、着脱可能なインクボトルからインク
が補給される。したがって、小型インクカセットの頻繁
な従来交換作業をしなくてもよく、長時間に亘る連続印
刷運転を行える。

【０００７】また、インク排出手段を利用してノズルヘ
ッドのメンテナンス時に当該ノズルヘッドから排出され
た廃インクを定位置に着脱可能な廃インクボトルへ排出
可能に形成し、周囲のインク汚れを防止しかつ廃インク
ボトルの交換回数等の軽減を図っている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、かかるイン
ク排出手段では、廃インクボトルの手前に廃インクを一
時保留可能なタンクを設ければ、周囲のインク汚れをよ
り確実に防止し得る。

【０００９】しかし、個別的な各タンク等の取付けや配
管の引回しが複雑になり、組立てが煩雑でかつその工数
も大きくなる。

【００１０】しかも、このような製作面の他、インク排
出手段で異常や故障が発生した場合の原因究明が難し
く、各部品交換のための分解・再組立てが煩雑かつ時間
が掛かるという運用面での問題が生じ易いことは否めな
い。インクタンクをオーバーフロー方式としたり、使用
するインク色が多いほど顕著になる。結果として、イン
クジェットプリンタの取扱い困難性およびコスト高を招
く。

【００１１】本発明の目的は、構造簡単で組立てが容易
であるとともに異常等に対する原因究明および部品交換
を含む復旧を迅速・容易かつ正確に行え、かつプリンタ
全体の小型・低コスト化を図れるインクジェットプリン
タの廃インク排出処理モジュールを提供することにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、イン
クタンクから複数のインクジェットノズルを有するノズ
ルヘッドへインクを供給しかつ選択されたインクジェッ
トノズルからインクを吹付けつつ媒体に印刷可能に形成
されたインクジェットプリンタの廃インク排出処理モジ
ュールであって、前記ノズルヘッドからの廃インクを一
時保留可能な第１の廃インクタンクと，前記インクタン
クからの廃インクを一時保留可能な第２の廃インクタン
クと，廃インクボトルと，第１の廃インクタンク内の廃
インクを廃インクボトルへ排出する第１の排出手段と，
第２の廃インクタンク内の廃インクを廃インクボトルへ
排出する第２の排出手段とを、前記インクジェットプリ
ンタに着脱可能な本体に組込んだ一体的構造に形成され
たインクジェットプリンタの廃インク排出処理モジュー
ルである。

【００１３】かかる発明では、本体をインクジェットプ
リンタに装着して印刷運転を開始すると、インクタンク
からの例えばオーバーフローによる廃インクは、第２の
廃インクタンクに一時保留される。この廃インクで周囲
がインク汚れすることがない。また、印刷途中や初期に
おけるノズルヘッドのメンテナンス時に、当該ノズルヘ
ッドから吐出された廃インクは、第１の廃インクタンク
に一時保留される。この場合もインク汚れが生じない。

【００１４】適時に、第１の排出手段を働かせ、第１の
廃インクタンク内の廃インクを廃インクボトルへ排出す
る。また、第２の排出手段を働かせ、第２の廃インクタ
ンク内の廃インクを廃インクボトルへ排出する。つま
り、各廃インクを密閉状の廃インクボトルに回収できる
から、インク汚れを完全に防止できかつ印刷運転中にお
いても廃インクボトルを交換することができる。

【００１５】ここに、これらタンク・排出手段が本体に
一体的に組込まれたモジュールであるから、低コストか
つ小型でありひいてはインクジェットプリンタの小型・
低コスト化や構造簡単・取扱い容易化を図ることができ
るとともに、インク排出手段に異常・故障が発生した場
合に、個別的に配設・配管するレイアウトの場合に比較
して、その原因究明が容易でありかつモジュールを交換
すれば継続的な印刷運転を行える。すなわち、構造簡単
で組立てが容易であるとともに異常等に対する原因究明
および部品交換を含む復旧を迅速・容易かつ正確に行
え、かつプリンタ全体の小型・低コスト化を図れる。

【００１６】また、請求項２の発明は、前記第１の排出
手段を形成する第１の排出バルブと前記第２の排出手段
を形成する第２の排出バルブとが、前記第１の廃インク
タンク内廃インクおよび前記第２の廃インクタンク内廃
インクを前記廃インクボトルへ強制的に排出可能なポン
プ機能を持つ共通の排出バルブから形成されているイン
クジェットプリンタの廃インク排出処理モジュールであ
る。

【００１７】かかる発明では、第１の排出手段を形成す
る第１の排出バルブおよび第２の排出手段を形成する第
２の排出バルブに共通なポンプ機能を持つ排出バルブを
開放（ポンプ起動）すれば、第１の廃インクタンク内お
よび第２の廃インクタンク内に一時保留された各廃イン
クを廃インクボトルへ強制的に排出できる。

【００１８】したがって、請求項１の発明の場合と同様
な作用効果を奏することができることに加え、さらに第
１の廃インクタンク，第２の廃インクタンクおよび廃イ
ンクボトルの上下関係に関するレイアウトの自由度を大
幅に拡大できるとともに、一段の小型化および低コスト
化を図れる。

【００１９】また、請求項３の発明は、前記第１の廃イ
ンクタンク内の空気を含む廃インクを前記廃インクボト
ルへ強制的に排出可能なポンプ機能を持つ第３の排出手
段が設けられたインクジェットプリンタの廃インク排出
処理モジュールである。

【００２０】かかる発明では、第１の廃インクタンク内
の空気を含む廃インクは、ポンプ機能を持つ第３の排出
手段によって、廃インクボトルへ強制的に排出される。
したがって、請求項１および請求項２の発明の場合と同
様な作用効果を奏することができることに加え、さらに
べーパー状インクが周囲に飛散することを防止できるか
ら、周囲のインク汚れをより確実に防止することができ
る。

【００２１】さらに、請求項４の発明は、前記廃インク
ボトルが前記本体の所定位置に着脱可能に形成されかつ
廃インクボトルが前記本体の所定位置に装着されている
か否かを検出可能な定位置検出手段が設けられたインク
ジェットプリンタの廃インク排出処理モジュールであ
る。

【００２２】かかる発明では、定位置検出手段で、本体
の所定位置に廃インクボトルが装着されているか否かを
検出できる。この検出信号を利用すれば、本体内の所定
位置に廃インクボトルが装着されていない場合は、各排
出手段を形成する各バルブ（ポンプ）の開放（起動）状
態を強制的に禁止させることが可能となる。したがっ
て、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な作
用効果を奏することができることに加え、さらに廃イン
クボトルの装着忘れ等があった場合でも、インク汚れを
より確実に防止することができる。

【００２３】さらにまた、請求項５の発明は、前記本体
に、複数色分の前記第１の廃インクタンク，前記第２の
廃インクタンク，前記廃インクボトル，前記第１の排出
手段および前記第２の排出手段等が組込まれたインクジ
ェットプリンタの廃インク排出処理モジュールである。

【００２４】かかる発明では、複数色（例えば、イエロ
ー，マゼンタ，シアン，ブラック）分のインク排出手段
が１モジュール化されている。したがって、請求項１か
ら請求項４までの発明の場合と同様な作用効果を奏する
ことができることに加え、さらに多数の配管等を整然と
組込めるとともに、カラーインクジェットプリンタの小
型・低コスト化を一段と促進できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。本廃インク排出処理モジュー
ル２は、図１〜図３に示すように、ノズルヘッド１０か
らの廃インクを一時保留可能な第１の廃インクタンク
（４２）と，インクタンク２２からの廃インクを一時保
留可能な第２の廃インクタンク（６２）と，廃インクボ
トル５０と，第１の廃インクタンク（４２）内の廃イン
クを廃インクボトル５０へ排出する第１の排出手段（４
４，４５）と，第２の廃インクタンク（６２）内の廃イ
ンクを廃インクボトル５０へ排出する第２の排出手段
（６３，６４）とを、インクジェットプリンタに着脱可
能な本体２Ｂに組込んだ一体的構造である。

【００２６】まず、廃インク排出処理の前提的なインク
ジェットプリンタと，インク供給手段２０とを説明す
る。

【００２７】図１において、インクジェットプリンタ
は、前述した先提案の場合と同様に、インクタンク２２
から複数のインクジェットノズル１２を有するノズルヘ
ッド１０へインクを供給しかつ選択されたインクジェッ
トノズル１２からインクを吐出しつつ媒体（印刷媒体…
用紙等）に印刷可能に形成されている。

【００２８】ノズルヘッド１０は、この実施形態では、
４色（シアン，イエロー，マゼンタおよびブラック）分
を有し、例えばＡ４用紙を２０ＰＰＭの高速でカラー印
刷可能である。なお、本発明は、１色（例えば、ブラッ
ック）の場合にも適応される。図１は１色分を示す。

【００２９】次に、インク供給手段２０は、インクタン
ク２２と供給管２４と供給バルブ（供給ポンプ）２５等
とからなり、インクタンク２２からノズルヘッド１０の
インク室１１へインクを供給する。インクタンク２２
は、インクボトル２１からインクが補給され、インク液
面を一定化調整可能である。２３は、空気取入口であ
る。

【００３０】インク戻し手段３０は、戻し管３１および
戻しバルブ（戻しポンプ）３２を含み、インク室１１か
らのインクをインクタンク２２へ戻すことができる。つ
まり、インク供給手段２０との協働によるインク循環，
インク室１１のインク抜き時に単独で使用される。

【００３１】このインク供給手段２０とインク戻し手段
３０とは、詳細後記する４色分を示す図２，図３の場合
と同様に、インクジェットプリンタに着脱可能な本体１
Ｂに組込んだ一体的構造つまりモジュール１に形成され
ている。すなわち、複数（４）のインク色（シアン，イ
エロー，マゼンタおよびブラック）分を一体化してある
ので、本廃インク排出処理モジュール２の採用と相俟っ
てカラーインクジェットプリンタ側の構造簡単化に一段
と有効である。

【００３２】また、モジュール１（本体１Ｂ）をプリン
タ（ノズルヘッド１０）に装着すれば、供給管２４およ
び戻し管３１の各一端が自動開閉キャップ構造（図示省
略）を介してインク室１１に連通可能に形成されてい
る。

【００３３】つまり、本体１Ｂのインクジェットプリン
タに対する装着動作で供給管２４および戻し管３１の各
一端がノズルヘッド１０に連結可能かつ離脱動作で分離
可能であるから、交換をより迅速かつ正確に行え、取扱
いが一段と楽である。

【００３４】また、供給管２４および戻し管３１は、弾
性に富んだチューブから形成され、かつ供給バルブ（供
給ポンプ）２５および戻しバルブ（戻しポンプ）３２
は、当該各配管（２４，３１）を開放状態および閉塞状
態のいずれかを選択可能なバルブ機能を持つチューブ式
ポンプから形成される。

【００３５】例えば、回転ローラに複数の押圧ローラを
有し、各押圧ローラでチューブを押圧して閉塞状態、押
圧しつつ回転させることにより開放状態でインクを送出
すことができる。したがって、各開閉切替を迅速に行え
るとともに、インク供給やインク戻しを正確に行えかつ
モジュール製作上の配管が簡単であり、コスト低減にも
有効である。

【００３６】しかも、供給ポンプ（２５）と戻しポンプ
（３２）とを、同一構造にしてあるので、本体１Ｂへの
配置取付作業の迅速化を図れかつ組立てが容易である。
この実施形態では、仕様も同じとされている。

【００３７】かくして、モジュール１（本体１Ｂ）をプ
リンタ（ノズルヘッド１０）に装着すれば、供給管２４
および戻し管３１は、ノズルヘッド１０（１１）側の対
応位置に接続される。そして、インクタンク２２にイン
クボトル２１を装着しインクタンク２２にインクを満た
す。

【００３８】供給ポンプ（２５）を起動してインクをノ
ズルヘッド１０へ供給しかつ戻しポンプ（３２）を起動
してノズルヘッド１０からインクタンク２２へインクを
戻すインク循環運転をすれば、ウォーミング等を行え
る。

【００３９】また、戻しポンプ（３２）を停止しかつ供
給ポンプ（２５）を起動してインクを連続的あるいは間
欠的に供給すれば、印刷運転やノズルヘッド１０のメン
テナンスを行える。

【００４０】このように、各タンク・配管等が本体１Ｂ
に一体的に組込まれたモジュール１構造であるから、低
コストかつ小型でありひいてはインクジェットプリンタ
の小型化や構造簡単化を図ることができるとともに、イ
ンク供給処理手段２０に故障が発生した場合に、個別的
に配設・配管するレイアウトの場合に比較して、その原
因究明が容易であり、かつモジュール交換をすれば継続
運転を行える。

【００４１】また、本体１Ｂには、インク供給手段２０
の供給管２４の途中に介装されるインク清浄化用のフィ
ルタ２６および前後バルブ２８，２９を含むノズルヘッ
ド１０（インクジェットノズル１２）のクリーニング用
のインパクトパージ機構２７が一体的に組込まれてい
る。したがって、さらにプリンタ全体の小型化に有効で
ある。

【００４２】このフィルタ２６のメンテナンスを円滑か
つ迅速に行うため乃至メンテナンス後にフィルタ２６内
の空気を抜くための空気抜き手段７０を本体１Ｂに組込
んである。

【００４３】この空気抜き手段７０は、図１に示す空気
抜き管７１および空気抜きバルブ７２を含み、フィルタ
２６内の空気を抜く際のフィルタ２６から放出されるイ
ンクをインクタンク２２に回収可能に形成されている。

【００４４】つまり、前置バルブ２８を閉めた状態で空
気抜きバルブ７２を開放状態にすると、フィルタ２６内
の空気は空気抜き管７１を通してインクタンク２２へ逃
がされる。したがって、フィルタ性能の安定化を達成で
き、空気に混在するインクが周囲に飛散することを防止
できる。

【００４５】ここにおいて、インク排出手段４０の各構
成要素は、図２，図３に示す廃インク排出処理モジュー
ル２に一体的に組込まれている。

【００４６】図１において、インク排出手段４０は、イ
ンクジェットノズル１２から吐出されたインクをインク
受け４１で受け、これと連絡管４３で連通された受けタ
ンク（第１の廃インクタンク）４２に一時保留された廃
インクを廃インクボトル５０側へ排出する手段であり、
基本的には、第１の排出手段（第１の排出管４４，第１
の排出バルブ４５）から形成されている。廃インクボト
ル５０へは、総排出管４９を通して排出される。

【００４７】また、インクタンク２２からオーバーフロ
ーした廃インクを一時保留可能なオーバーフロータンク
（第２の廃インクタンク）６２と，第２の排出手段（第
２の排出管６３，第２の排出バルブ６４）とを設け、オ
ーバーフロータンク６２内に一時保留された廃インクを
も、総排出管４９を通して、廃インクボトル５０へ排出
可能に形成されている。

【００４８】すなわち、第２の排出手段は、インクタン
ク２２からオーバーフローされかつオーバーフロー管６
１を通して排出されるとともに第２の廃インクタンク
（オーバーフロータンク６２）に一時保留されていた廃
インクを、廃インクボトル５０へ排出する。第２の排出
バルブ６４を閉塞状態とした場合は第２の排出管６３が
閉じられるから、第２の廃インクタンク（６２）内の廃
インクを廃インクボトル５０側へ強制排出できずかつ廃
インクの自然流動を阻止することができる。

【００４９】かくして、適時に、第１の排出手段（４
５）を働かせ、第１の廃インクタンク（４２）内の廃イ
ンクを廃インクボトル５０へ排出する。また、第２の排
出手段（６４）を働かせ、第２の廃インクタンク（６
２）内の廃インクを廃インクボトル５０へ排出する。つ
まり、各廃インクを密閉状の廃インクボトル５０に回収
できるから、周囲のインク汚れを完全に防止できかつ印
刷運転中においても廃インクボトル５０を交換すること
ができる。

【００５０】また、インク排出手段４０には、第１の廃
インクタンク（４２）内の空気を含む廃インクを、廃イ
ンクボトル５０へ強制的に排出可能なポンプ機能を持つ
第３の排出手段（第３の排出管４７，第３の排出バルブ
４８）が設けらている。したがって、べーパー状（霧
状）インクが周囲に飛散することも防止できるから、イ
ンク汚れをより確実に防止することができる。

【００５１】かかる連絡管４３，第１の排出管４４，第
２の排出管６３，第３の排出管４７および総排出管４９
は、弾性に富んだチューブから形成され、かつ第１の排
出バルブ（第１の排出ポンプ）４５，第２の排出バルブ
（第２の排出ポンプ）６４および第３の排出バルブ（第
３の排出ポンプ）４８は、当該各配管（４４，６３，４
７）を開放状態および閉塞状態のいずれかを選択可能な
バルブ機能を持つ、上記ポンプ２５，３２の場合と同様
なチューブ式ポンプから形成されている。

【００５２】かくして、オーバーフロータンク（第２の
廃インクタンク）６２を、図２，図３（図１では２点鎖
線で示した。）に示す如く、廃インクボトル５０の位置
よりも下方の位置に配設してある。廃インクをポンプ機
能により上方の廃インクボトル５０へ強制排出可能であ
る。

【００５３】したがって、上方位置に配設されたインク
タンク２２と下方位置に配設されたオーバーフロータン
ク６２との高低差をより大きくすることができるから、
インクタンク２２からのオーバーフローをより円滑かつ
安定化できる。また、第１の廃インクタンク（４２），
第２の廃インクタンク（６２）および廃インクボトル５
０の上下関係に関するレイアウトの自由度を大幅に拡大
できるとともに、一段の小型化および低コスト化を図れ
る。

【００５４】また、第１の排出バルブ４５と第２の排出
バルブ６４とが、第１の廃インクタンク（４２）および
第２の廃インクタンク（６２）内の各廃インクを廃イン
クボトル５０へ強制的に排出可能な共通で１つの排出バ
ルブ（排出ポンプ）［第１の排出バルブ（第１の排出ポ
ンプ）４５］を兼用する構成とされている。したがっ
て、印刷運転停止中および印刷運転中のいずれでも有効
利用ができるとともに、コスト低減を図れかつレイアウ
トの混雑をより緩和できる。

【００５５】図２，図３において、第１の廃インクタン
ク（４２）と，第２の廃インクタンク（６２）と，廃イ
ンクボトル５０と，第１の排出手段（４４，４５）と，
第２の排出手段（６３，６４＝４５）等は、インクジェ
ットプリンタに着脱可能な本体２Ｂに一体的に組込まれ
モジュール２を形成する。

【００５６】具体的には、図２に示すように、本体２Ｂ
の上から下へ第３の排出バルブ（第３の排出手段）４
８，第１の排出バルブ（第１の排出手段）４５，第１の
廃インクタンク（４２），廃インクボトルケース１００
（廃インクボトル５０）および第２の廃インクタンク
（６２）の順に組込んである。これらは、各チューブ
（４４，４７，４９，６３）で接続されている。なお、
最上部の１０１は、プリント回路基板（ＰＣＢ）であ
る。

【００５７】したがって、低コストかつ小型であり、ひ
いてはインクジェットプリンタの小型・低コスト化や構
造簡単・取扱い容易化を図ることができるとともに、イ
ンク排出手段４０に故障が発生した場合に、個別的に配
設・配管するレイアウトの場合に比較して、その原因究
明が容易でありかつモジュール交換をすれば継続運転を
行える。すなわち、構造簡単で組立てが容易であるとと
もに異常等に対する原因究明および部品交換を含む復旧
を迅速・容易かつ正確に行え、かつプリンタ全体の小型
・低コスト化を図れるわけである。

【００５８】この廃インクボトル５０は、図２（図１）
に示す矢印Ａ方向に押込むことで、本体２Ｂ（廃インク
ボトルケース１００）に装着可能で、かつ矢印Ｂ方向に
引出すことで、取外し可能である。取手５１を持って行
う。したがって、廃インクボトル５０の装着忘れ等があ
った場合でも周囲へのインク汚れ防止を確実に保障でき
る。

【００５９】廃インクボトル５０を廃インクボトルケー
ス１００の所定位置に装着すると、廃インクボトル５０
側に組込まれたキャップ構造が自動的に開放され、廃イ
ンクボトルケース１００側に接続された総排出管４９の
一端と，廃インクボトル５０の回収口とが連通される。

【００６０】また、廃インクボトル５０が本体１Ｂ（廃
インクボトルケース１００）の所定位置に装着されてい
るか否かを検出可能な図２に示す定位置検出手段（ボト
ルセンサー５４）を設け、検出信号を利用して、本体１
Ｂ（１０１）の所定位置に廃インクボトル５０が装着さ
れていない場合には、各インク排出手段を形成する各ポ
ンプ４５（＝６４），４８の開放（起動）状態を強制的
に阻止（禁止）可能に形成してある。プリント回路基板
１０１が制御する。

【００６１】さらに、この廃インク排出処理モジュール
２を、上記したインク供給処理モジュール１の場合と同
様に、複数（４）のインク色（シアン，イエロー，マゼ
ンタおよびブラック）分の第１の廃インクタンク（４
２），第２の廃インクタンク（６２），廃インクボトル
５０，第１の排出手段および第２の排出手段等を一体化
することができる。かくすれば、多数の配管等を整然と
組込めるとともに、カラーインクジェットプリンタの小
型・低コスト化を一段と促進できる。

【００６２】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、第１の廃イン
クタンクと，第２の廃インクタンクと，廃インクボトル
と，第１の廃インクタンク内の廃インクを廃インクボト
ルへ排出する第１の排出手段と，第２の廃インクタンク
内の廃インクを廃インクボトルへ排出する第２の排出手
段とを、インクジェットプリンタに着脱可能な本体に組
込んだ一体的構造に形成された廃インク排出処理モジュ
ールであるから、低コストかつ小型でありひいてはイン
クジェットプリンタの小型・低コスト化や構造簡単・取
扱い容易化を図ることができるとともに、インク排出手
段に異常・故障が発生した場合に、個別的に配設・配管
するレイアウトの場合に比較して、その原因究明が容易
でありかつモジュールを交換すれば継続的な印刷運転を
行える。すなわち、構造簡単で組立てが容易であるとと
もに異常等に対する原因究明および部品交換を含む復旧
を迅速・容易かつ正確に行え、かつプリンタ全体の小型
・低コスト化を図れる。

【００６３】また、請求項２の発明によれば、第１の排
出バルブと第２の排出バルブとが、第１の廃インクタン
ク内および第２の廃インクタンク内の各廃インクを廃イ
ンクボトルへ強制的に排出可能なポンプ機能を持つ共通
１台の排出バルブから形成されているので、請求項１の
発明の場合と同様な効果を奏することができることに加
え、さらに第１の廃インクタンク，第２の廃インクタン
クおよび廃インクボトルの上下関係に関するレイアウト
の自由度を大幅に拡大できるとともに、一段の小型化お
よび低コスト化を図れる。

【００６４】また、請求項３の発明によれば、第１の廃
インクタンク内の空気を含む廃インクを廃インクボトル
へ強制的に排出可能なポンプ機能を持つ第３の排出手段
が設けられているので、請求項１および請求項２の発明
の場合と同様な効果を奏することができることに加え、
さらにべーパー状（霧状）のインクが周囲に飛散するこ
とを防止できるから周囲のインク汚れをより確実に防止
することができる。

【００６５】さらに、請求項４の発明によれば、定位置
検出手段で廃インクボトルが本体の所定位置に装着され
ていないと検出された場合には、各バルブの開放状態を
強制的に阻止可能に形成されているので、請求項１から
請求項３までの発明の場合と同様な効果を奏することが
できることに加え、さらに廃インクボトルの装着忘れ等
があった場合でも、インク汚れをより確実に防止するこ
とができる。

【００６６】さらにまた、請求項５の発明は、本体に複
数色分の第１の廃インクタンク，第２の廃インクタン
ク，廃インクボトル等が組込まれているので、請求項１
から請求項４までの発明の場合と同様な効果を奏するこ
とができることに加え、さらに多数の配管等を整然と組
込めるとともに、カラーインクジェットプリンタの小型
・低コスト化を一段と促進できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を示す全体系統図である。

【図２】同じく、廃インク排出処理モジュールの正面図
である。

【図３】同じく、廃インク排出処理モジュールの側面図
である。

【符号の説明】

１ インク供給処理モジュール １Ｂ 本体 ２ 廃インク排出処理モジュール ２Ｂ 本体 １０ ノズルヘッド １１ インク室 １２ インクジェットノズル ２０ インク供給手段 ２１ インクボトル ２２ インクタンク ３０ インク戻し手段 ４０ インク排出手段 ４１ インク受け ４２ 受けタンク（第１の廃インクタンク） ４３ 連絡管 ４４ 第１の排出管（第１の排出手段） ４５ 第１の排出バルブ（第１の排出手段） ４７ 第３の排出管（第３の排出手段） ４８ 第３の排出バルブ（第３の排出手段） ４９ 総排出管 ５０ 廃インクボトル ５４ ボトルセンサー（定位置検出手段） ６０ オーバーフロー排出手段 ６１ オーバーフロー管 ６２ オーバーフロータンク（第２の廃インクタンク） ６３ 第２の排出管（第２の排出手段） ６４ 第２の排出バルブ（第２の排出手段） ７０ 空気抜き手段 １００ 廃インクボトルケース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 潮木 均 静岡県三島市南町６番78号 株式会社テッ ク三島事業所内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクタンクから複数のインクジェット
   ノズルを有するノズルヘッドへインクを供給しかつ選択
   されたインクジェットノズルからインクを吐出しつつ媒
   体に印刷可能に形成されたインクジェットプリンタの廃
   インク排出処理モジュールであって、 前記ノズルヘッドからの廃インクを一時保留可能な第１
   の廃インクタンクと，前記インクタンクからの廃インク
   を一時保留可能な第２の廃インクタンクと，廃インクボ
   トルと，第１の廃インクタンク内の廃インクを廃インク
   ボトルへ排出する第１の排出手段と，第２の廃インクタ
   ンク内の廃インクを廃インクボトルへ排出する第２の排
   出手段とを、前記インクジェットプリンタに着脱可能な
   本体に組込んだ一体的構造に形成されている、インクジ
   ェットプリンタの廃インク排出処理モジュール。
2. 【請求項２】 前記第１の排出手段を形成する第１の排
   出バルブと前記第２の排出手段を形成する第２の排出バ
   ルブとが、前記第１の廃インクタンク内廃インクおよび
   前記第２の廃インクタンク内廃インクを前記廃インクボ
   トルへ強制的に排出可能なポンプ機能を持つ共通の排出
   バルブから形成されている請求項１記載のインクジェッ
   トプリンタの廃インク排出処理モジュール。
3. 【請求項３】 前記第１の廃インクタンク内の空気を含
   む廃インクを前記廃インクボトルへ強制的に排出可能な
   ポンプ機能を持つ第３の排出手段が設けられている請求
   項１または請求項２記載のインクジェットプリンタの廃
   インク排出処理モジュール。
4. 【請求項４】 前記廃インクボトルが前記本体の所定位
   置に着脱可能に形成されかつ廃インクボトルが前記本体
   の所定位置に装着されているか否かを検出可能な定位置
   検出手段が設けられている請求項１から請求項３までの
   いずれか１項に記載されたインクジェットプリンタの廃
   インク排出処理モジュール。
5. 【請求項５】 前記本体に、複数色分の前記第１の廃イ
   ンクタンク，前記第２の廃インクタンク，前記廃インク
   ボトル，前記第１の排出手段および前記第２の排出手段
   等が組込まれている請求項１から請求項４までのいずれ
   か１項に記載されたインクジェットプリンタの廃インク
   排出処理モジュール。