JPH11268381A - 画像形成装置及び画像形成装置の不正複写防止方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 イメージスキャナで撮像した画像のデータを
ＰＣに取込み、ＰＣで画像処理を行い、カラープリンタ
を用いて印刷する場合でも、不正複写を防止する。 【解決手段】 カラーレーザプリンタ３００に画像デー
タが取り込まれ、内部画像処理ブロック３５０で画像デ
ータからラスタデータへ展開する際のデータにより認識
を行い、不正認識されると、感光ドラム３０２に残った
トナーを感光ドラムクリーナ３０４によって除去し、ま
た中間転写ベルト３２０に残ったトナーを中間ベルトク
リーナ３２１によって除去する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、不正複写防止機
能を有する電子写真方式の画像形成装置、及び不正複写
防止方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の紙幣・有価証券等の不正複製防止
装置としては、以下のようなものがある。入力装置、画
像処理装置、出力装置が１つのシステム上で構成されて
おり、原本から１パスで不正複製（不正複写）が行える
ような複写機及び複写システムに搭載されていたのみで
ある。

【０００３】このような複写機においては、入力装置
部、いわゆるスキャナ部において取り込まれる画像デー
タを用いて、複写禁止物の認識を行い、入力装置以降の
プロセスにおいて複写禁止の措置を取ることとしてい
た。１つの例は、出力装置部において塗りつぶす処理で
ある。また、出力を中止するという方法もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年の
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の低価格化、高機能
化、ＰＣに搭載されるハードディスク（ＨＤ）、メモリ
の大容量化、またカラーレーザプリンタ（ＣＬＢＰ）の
高画質化、低価格化により、高価な複写機を使用せずと
も、不正複写が可能な環境が整ってきた。イメージスキ
ャナ（ＩＳ）を用いてＰＣに画像を取込み、ＰＣで画像
処理を行い、ＣＬＢＰを使って印刷するようなことで、
カラー複写機（ＣＰＰＣ）に匹敵する不正複写が可能と
なってきている。現在、この種の不正複写に対しては対
策がなされておらず、早急にＣＬＢＰでの対応が求めら
れている。

【０００５】このようなシステムによる複写では、複写
行為が連続動作ではないので、画像入力部のデータを用
いて認識を行い、出力部で禁止するという手法は使えな
い。新たな認識方法及び禁止手段が必要であるという問
題がある。この発明は、上記問題点に着目してなされた
ものであって、イメージスキャナでＰＣに画像を取込
み、ＰＣで画像処理を行い、カラーレーザプリンタを用
いて印刷するような場合でも不正複写を防止し得る画像
形成装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この出願の特許請求の範
囲の請求項１に係る画像形成装置は、電子写真方式の画
像データを取込み、プリンタにより出力する画像形成装
置において、画像形成の過程で、画像出力を禁止すべき
か否かを認識する不正複写認識手段と、この不正複写認
識手段の不正認識に応答して、画像形成体上の１色以上
の現像を除去する不正複写防止手段と、を備えている。

【０００７】ここでいう不正複写には、不正印刷、不正
印字、不正プリント等を含むものである。また、画像形
成体は、プリンタ等の内部における感光ドラム、プロセ
スカラー、中間転写ベルト、あるいは転写ドラム等に相
当する。また、請求項７に係る画像形成装置の不正複写
防止方法は、電子写真方式の画像データを画像処理部に
取込み、プリンタにより画像形成して出力する画像形成
装置の不正複写防止方法であって、画像形成の過程にお
いて、画像出力を禁止すべきか否かを判別し、不正複写
の認識を行い、この不正複写の認識に応答して、画像形
成体上の１色以上の現像を除去するようにしている。

【０００８】ここでいう不正複写、画像形成体も、請求
項１に関し、上記したと同様である。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、実施の形態により、この発
明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施
形態システムの機器構成を示す図である。図１におい
て、システムはスキャナ５０５と、パソコン５０６と、
画像形成部３００とから構成されている。パソコン５０
６は、スキャナ５０５で読取った画像データを、経路５
０２を経て取込み、あるいは他のパソコン５０７から経
路５０３を経て画像データを取込み、経路５０１より画
像形成部３００に送り込み、画像形成部３００で画像デ
ータの複写を行うものである。また、スキャナ５０５か
ら経路５０４を経て、画像形成部３００に画像データを
送り、画像形成部３００で複写することもできる。画像
形成部３００は、具体的には、例えばカラープリンタが
使用される。

【００１０】図２は、この実施形態システムで使用され
るカラープリンタの基本構成を示す図である。このカラ
ープリンタ３００はドラム転写方式を採用したものであ
り、外部経路３５１より印字データを受けるコントロー
ラ（内部画像処理ブロック）３５０と、露光部レーザ３
０１と、ポリゴンミラー３０５と、露光部（現像部）感
光ドラム３０２と、露光部帯電器３０３と、露光部（現
像部）感光ドラムクリーナ３０４と、現像プロセスカラ
ー（ＹＭＣＫ）トナーカートリッジ３１１〜３１４と、
中間転写ベルト３２０と、中間ベルトクリーナ３２１
と、手差しトレイからの用紙の経路３３１と、給紙カセ
ットからの用紙の経路３３２と、給紙ローラ３３５と、
現像後のトナーを用紙へ転写後の用紙の経路３３０と、
定着オイルロール３４２と、定着器３４０と、側面排紙
トレイへの用紙の経路３３３と、上面排紙トレイへの用
紙の経路３３４とを備えている。

【００１１】図３は、上記カラープリンタに代えて、こ
の実施形態システムで使用される他のカラープリンタの
基本構成を示す図である。このカラープリンタ１３００
もドラム転写方式を採用したものであり、外部経路１３
５１より印字データを受けるコントローラ（内部画像処
理ブロック）１３５０と、露光部レーザ１３０１と、ポ
リゴンミラー１３０５と、露光部（現像部）感光ドラム
１３０２と、露光部帯電器１３０３と、露光部（現像
部）感光ドラムクリーナ１３０４と、現像プロセスカラ
ー（ＹＭＣＫ）トナーカートリッジ１３１１〜１３１４
と、中間転写ドラム１３２０と、転写ドラムクリーナ１
３２１と、手差しトレイからの用紙の経路１３３１と、
給紙カセットからの用紙の経路１３３２と、給紙ローラ
１３３５と、現像後のトナーを用紙へ転写する際の経路
１３３０と、定着オイルロール１３４２と、定着器１３
４０と、側面排紙トレイへの用紙の経路１３３３と、上
面排紙トレイへの用紙の経路１３３４とを備えている。
図２の中間転写ベルト３２０に代えて、転写ドラム１３
２０を使用した点で、図２のものと相違するが、印刷動
作はほぼ同様である。

【００１２】上記カラープリンタ３００（１３００）に
よる印刷動作は、次のようにして行われる。先ず、印刷
データが経路３５１（１３５１）よりプリンタ３００
（１３００）へ入力される。プリンタ３００（１３０
０）へ入力されたデータは、コントローラ部３５０（１
３５０）においてラスタイメージデータに展開される。
このデータをレーザ部３０１（１３０１）へ入力し、露
光用のレーザビームを発射する。レーザビームはポリゴ
ンミラー３０５（１３０５）によって、感光ドラム３０
２（１３０２）へ照射される。この露光部について詳細
は略す。Ｆθレンズ等の光学系によって露光部が形成さ
れていることを周知のことである。また、レーザビーム
ではなく、ＬＥＤを使って露光する方式のものがあるこ
とは周知のことである。

【００１３】感光ドラム３０２（１３０２）上では、帯
電器３０３（１３０３）によって一様に帯電された後、
照射されたレーザによって画像が形成される。この時点
では不可視の状態で像は電荷によって形成されている。
これを露光と呼ぶ。次に、各プロセスカラー３１１〜３
１４（１３１１〜１３１４）のトナーによって感光ドラ
ム３０２（１３０２）上に可視の像が形成される。これ
を現像と呼ぶ。レーザビームはプロセスカラー３１１〜
３１４（１３１１〜１３１４）毎に４回照射され、合計
４回の露光・現像工程が行われる。

【００１４】現像された像は、中間転写ベルト上３２０
（転写ドラム１３２０）に転写される。転写後に感光ド
ラム３０２（１３０２）に残ったトナーは感光ドラムク
リーナ３０４（１３０４）によって除去される。各プロ
セスカラー３１１〜３１４（１３１１〜１３１４）毎の
現像・転写が完了すると、経路３３１（１３３１）ある
いは経路３３２（１３３２）から給紙ローラ３３５（１
３３５）を通ってきた用紙に像が転写される。

【００１５】用紙上に像が形成されると、用紙は定着器
３４０（１３４０）のヒータによって熱せられ、トナー
を溶かして用紙に像を定着させる。この時、定着器３４
０（１３４０）にトナーが付着しないように、定着オイ
ルロール３４２（１３４２）によって定着器３４０（１
３４０）にオイルが供給されている。定着後の用紙は、
排紙経路３３３（１３３３）、３３４（１３３４）を通
ってプリンタ外部へ排紙される。中間転写ベルト３２０
（転写ドラム１３２０）に残ったトナーは中間ベルトク
リーナ３２１（転写ドラムクリーナ１３２１）によって
除去される。

【００１６】図４は、実施形態カラープリンタのプリン
タコントローラ３５０（１３５０：以下、同様なので対
応は省略）の内部構成を示すブロック図である。このコ
ントローラ３５０は、プリンタへのデータ入力３５１を
受ける通信ポート（例：シリアル、パラレル、ＳＣＳ
Ｉ、ＩＥＥ１３９４、ＵＳＢ ｅｔｃ）３６０と、プロ
トコルレシーバ／コマンドインタプリタ３６１と、メイ
ンＣＰＵ３６２と、画像処理ＡＳＩＣ（サブＣＰＵ）３
６３と、ＤＲＡＭ・ＳＲＡＭ３６４と、色変換テーブル
ＲＯＭ３６５と、画像処理テーブルＲＯＭ３６６と、エ
ンジン出力コントローラ３６７と、バス３７０と、エン
ジン部（レーザ）への出力３５２とを備えている。

【００１７】このプリンタコントローラ３５０の処理動
作について説明する。プリンタへはシリアル、パラレ
ル、ＳＣＳＩなどの通信プロトコルを用いて画像データ
が入力される。画像データは、ＰＣ内のドライバによっ
て各種フォーマット（ｅｘ．Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ Ｌ
ｅｖｅｌ１２）に変換されていることが多く、また多く
の場合、画像圧縮等の処置も施されている。

【００１８】各種Ｉ／Ｆの通信ポート３６０に入力され
たデータは、通信プロトコルレシーバ３６１を通してプ
リンタ内部へ取り込まれる。この部分にコマンドインタ
プリタを持ち、プリンタ言語（ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ
等）を翻訳するものもある。取り込まれたデータは、メ
インＣＰＵ３６２、サブＣＰＵあるいはＡＳＩＣ３６
３、メモリ３６４により、ラスタリング処理が行われ
る。ここでラスタリングとは、プリンタ言語等で記述さ
れた画像データを画像形成のためのラスタデータに展開
することである。また、このラスタリングの際に、多く
の場合、文字データのスムージング処理やプロセスカラ
ーへの色変換（ＲＧＢ→ＹＭＣＫ）、印刷のための階調
処理も施される。ここでは、テーブルを用いてこれらの
変換をすることとしてブロック図を作成した。すなわ
ち、色変換テーブルＲＯＭ３６５、画像処理テーブルＲ
ＯＭ３６６、画像処理ＡＳＩＣ３６３等により、これら
の処理が行われる。

【００１９】ここで階調処理について、簡単に説明す
る。解像度６００ｄｐｉのプリンタを考える。解像度６
００ｄｐｉは面積に換算すると、２５．４ｍｍ／６００
＝４２ｕｍ四方の大きさになる。カラートナーの直径は
７ｕｍ程度であり、例えばレーザビームの強度を可変に
できたとしても、６×６＝３６個のトナーの数しか制御
はできない。しかしながら、階調表現は、元の多値階調
各色２５６階調に可能な限り近づける必要があり、この
矛盾を解決するために６００ｄｐｉの解像度を数個集め
て、疑似的に階調表現を多く取ったり（面積階調）、６
００ｄｐｉの解像度の１ドットをレーザ操作方向にさら
に細かく制御したり（ＰＷＭ：パルス幅変調）すること
で階調再現性を高めている。

【００２０】面積階調の一例を図５に示す。ここでは、
６００ｄｐｉの画素を３×３個固めることにより、２０
０ｌｐｉという線数において階調再現性を高めている。
ＰＷＭの一例を図６に示す。ここでは、図６に示すよう
に、６００ｄｐｉのエリアをレーザビームの走査方向
に、さらに８等分している。レーザビームは、レーザ４
０３（３０１）から発射され、ポリゴンミラー４０４
（３０５）でスキャンされて、感光ドラム３０２上に照
射される。４０６はレーザビームの軌跡をイメージして
いる。

【００２１】４０２は、感光ドラム３０２上の極小点を
拡大したものである。ここで、先に述べた８等分に併せ
て照射するレーザビームを制御する。すなわち、４０７
のようなパルス上にすることにより、６００ｄｐｉの解
像度により、さらに細かい制御をかけることが可能とな
る。実際には、これらは組み合わせて使われており、一
般によく知られた技術である。

【００２２】−多値画像データの取得− このように、カラープリンタ内部では、ＲＧＢ多値画像
データ以外の種々の画像データが存在する。もちろん、
カラー複写機内部のプリンタ部においても、これらのデ
ータは存在するが、今回の認識用のデータを取り込む場
所としては、複写機の場合は、スキャナ部とプリンタ部
をつなぐパスから容易にＲＧＢ多値のラスタデータを得
ることができる。

【００２３】−プリンタでの多値画像データの取得− しかしながら、プリンタにおいては、前述したように、
ＰＣにおいて言語への変換や圧縮等が行われており、複
写機と同様にプリンタの入口において、ＲＧＢ多値のラ
スタデータを得ることは困難である。ここで、カラー複
写機と同様に、ＲＧＢ多値ラスタデータを用いて認識を
行う方法について説明する。プリンタコントローラ３５
０において、少なくともエンジン出力コントローラ３６
７の時点においてはラスタデータが存在している。ただ
し、プロセスカラーＹＭＣＫ何れか１プレーンでのデー
タである。先ずは、バス３７０上、あるいはＲＡＭ３６
４上を考える。

【００２４】−ＹＭＣＫ変換− プロセスカラーへの変換には、ＲＧＢすべてのデータが
必要である。例えば、Ｍ（マゼンダ）を作る場合は、以
下のようになる。 ｍ＝２５５−Ｇ ；２５６階調とし、Ｇは原稿反射光
で、反射光ｍａｘが２５５、ｍｉｎが０とする。ｍはマ
ゼンダの基本濃度で、０でマゼンダ濃度０とする。

【００２５】ｋ＝ｍｉｎ（ｙ，ｍ，ｃ） ；ＵＣＲ（Un
der Color Removal ；下色除去）のためのブラック濃度
基本値 Ｍ＝ｍ−ＵＣＲ（ｋ） ；Ｍはマゼンダ濃度、ＵＣＲ
（ ）は下色除去の関数で変数はｋ このように、Ｍを作る場合でも補色Ｇだけでなく、ＲＢ
が必要である（ｙ，ｃを得るため）。また、実際には、
ＲＧＢとトナーの分光特性とが一致しないため、もっと
複雑なテーブルにより変換される。ここに着目すると、
プロセスカラーへの変換の際には、必ずＲＧＢ多値デー
タが存在し、プロセスカラー変換後は必ずラスタデータ
が存在する。

【００２６】次に、上記実施形態画像形成装置のカラー
プリンタで採用し得るいくつかの認識方法について説明
する。 −認識方法〔１〕− 仮に、全面イメージデータのデータが入力されたとすれ
ば、コントローラ３５０はラスタデータに展開しながら
色変換を行う。そこで、バス３７０に認識装置を接続
し、画像データの座標を特定できる信号（座標データで
も構わないし、連続性を示すフラグでもよい）ととも
に、データを取り込めば、複写機と同様の方法で、ラス
タデータを用いて認識処理を行うことが可能となる。

【００２７】−認識方法〔２〕− 全面イメージデータでない場合を考える。図７中の４１
１に示すような画像形成を行おうとする場合、一般的に
は、データは４１２のような形態で送られる。座標位置
とともに、テキスト、イメージをエリアに分割して送ら
れる。コマンドインタプリタ３６１、ＣＰＵ３６２等
は、内部フォントＲＯＭ（３６５、３６６等と同等）等
を用いて、テキストデータをイメージ展開し、メモリ３
６４上に展開する。イメージ部はブロック毎に送られ、
３６４上に展開される。無印字部も同様である。このイ
メージを図８に示す。

【００２８】この場合は、それぞれ展開される各ブロッ
クを１つの画像として扱い、ブロック毎に複写機と同様
の認識処理を行うことで、ラスタリング処理と同時に認
識処理が可能である。 −認識方法〔３〕− もちろんテキストデータラスタリング時には、認識動作
は実施せず、誤認識を防止するようにすることも可能で
ある。

【００２９】誤認識には、不正複写物ではない物を不正
複写物として認識してしまうことであり、文字データな
ど明らかに不正複写物ではない物を除去することによ
り、この誤認識を減じることが可能となる。ここまで
は、ラスタリング処理時に同時に認識を実施する方法に
ついて示した。

【００３０】−認識方法〔４〕− 別の場所でのデータを用いて認識することも可能であ
る。これまでの説明で、メモリ部３６４には、各プロセ
スカラー毎のデータが格納されていることは述べた。こ
の各色を用いて認識する場合について説明する。ラスタ
リングされたデータがＹＭＣＫの１色で多値でメモリ上
にあるとする。すなわち、階調処理はエンジン出力コン
トローラ３６７から出力される際に行われるものとす
る。

【００３１】そこで、各色毎に複写機と同様の認識処理
を行う。もちろん、複写機の場合には、ＲＧＢの加法混
色全データを用いて認識しており、この場合の減法混色
の１データを用いて認識するものとは異なる。しかし、
加法混色全データを用いて認識する場合においても、各
色Ｒ、Ｇ、Ｂ毎にしきい値を設け、それらの合成によっ
て色味を判断している。プリンタの場合は、混色データ
がパラレルに存在せず、シリアルに存在するのみの違い
であり、バス３７０上より、多値Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータ
を取り出すことによって、複写機と同様の認識が実現で
きる。図９中の４４１のように、ＹＭＣＫと画像データ
が存在する場合、ただし、認識処理途上での各色途中処
理データ（例えば、平均化データ、２値化データ）を覚
える必要が生じる可能性もあり、この場合はメモリを追
加する必要がある。４４２〜４４４の期間、各色での中
間処理データを記憶する必要が生じる。もちろん、中間
処理データではなく、そのまま多値データとして記憶し
ても良いが、メモリ容量が膨大となってしまうため、中
間処理データを記憶する。４４５は、内部処理であり、
メモリに記憶する必要はないが、ここで中間処理が行わ
れているということを明示するために図示している。認
識処理は、４４６の期間中に行われる。

【００３２】−認識方法〔５〕− 〔４〕で追加するメモリの容量をさらに減ずる方法につ
いて説明する。各色毎の途中処理結果を全て記憶してお
くには、非常に多くのメモリを要する。したがって、認
識処理は最後まで１色で完結し、認識した座標位置を記
憶するようにする。各色での認識結果を照合し、最終結
果を出すこととすれば、メモリ容量を削減できる。すな
わち、図９の４４２〜４４４を中間処理データではな
く、１色毎の認識結果を記憶するメモリとする。

【００３３】−認識方法〔６〕− 〔５〕の方法をとった場合、必ずしも１色では最後まで
認識できないパターンが後に生じる可能性もある。そこ
で、〔４〕で１色毎に行った途中処理結果を１つ前の色
での途中結果と合成し、常に１色データとして、次の色
による処理へ伝える方法をとることとする。Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋで３色分必要であったメモリを１色に削減するこ
とが可能である。図１０に概念図を示す。画像データ４
４１は、これまでと同様に得る。その中間処理結果を図
９では独立して記憶したが、最終的には合成して使用す
ることを考え、順次、合成しながら記憶することにして
いる。図１０の４６２〜４６４は、その記憶内容であ
る。図１０の４６５は記憶はしないが、実際認識処理に
使用されるデータであり、理解を容易にするために示し
ている。

【００３４】−認識方法〔７〕− これまで説明した認識方法は、印字データそのものでの
認識を提案するものではない。コントローラ３５０を出
たデータは、基本的にはレーザビームを駆動するのみで
あり、新たな画像処理を施されることはない。・しか
し、色変換前のＲＧＢデータは、色変換次第では認識す
べき色空間と異なる可能性もある。

【００３５】・ＹＭＣＫ多値データは、階調処理を同時
に行うように設計されたコントローラでは得ることがで
きない可能性がある。そこで、階調処理後のＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋデータを用いて認識を行う方法を提案する。デー
タを取り込む場所としては、階調処理後にラスタ展開さ
れたデータを格納するメモリ部３６４、あるいはレーザ
ビームを制御するエンジン出力コントローラ部３６７で
ある。

【００３６】この部分での認識方法は、〔４〕〜〔６〕
と同様である。ただし、画像データはレーザ駆動用のデ
ータとなっており、解像度当たりの階調も少なくなって
いる。極端に言えば、６００ｄｐｉでレーザＯＮ／ＯＦ
Ｆを切り替える２値となっている可能性もある。しか
し、ほとんどのプリンタでは、図６に示したようなＰＷ
Ｍ制御を行っており、実質走査方向には４から８倍の解
像度を有している。そこで、このレーザ制御用の信号を
多値化（多階調化）して認識に用いることとすれば、あ
とは上記〔４〕〜〔６〕と同様の認識が可能である。

【００３７】ここで多値化の方法にいくつかについて説
明する。多階調化の手法は、以下の通りである。図６の
４０２を例にすれば、８つに区分されたエリアの内、５
エリアでＯＮとなっており、９階調で５レベルの階調を
示していることとなる。また、図１１で右のエリア４７
２がどのようにＰＷＭされているかを考える。６エリア
がＯＮされている。トナーの乗り方としては、図１１の
波形４７５のような形が期待されている。

【００３８】そうすると、ここでは、ピークが（５＋
６）／１６の濃度で、１１エリア＋４エリア（０に落と
すまでの左右の余裕度）にまたがる濃度と考える。そこ
で、このピークから０までにＰＷＭで分割されたエリア
毎に濃度を配分する。配分の方法については、正規分布
のような形でも良いし、直線近似でも良いし、またテー
ブル参照にしても良い。

【００３９】直線的近似を行う場合の例を図１１の４７
８に示す。例えば、図１１では濃度ピークを８とする。
６００ｄｐｉの２画素で１１エリアがＯＮされており、
仮に画素分割の位置がずれていれば、８エリア全てがＯ
Ｎしていた可能性もあるからである。次に、左側の変化
について考える。仮に今、図１１の４７７で示される画
素のＯＮエリア数が０だとすると、図１１の４７１の画
素は０レベルに向かって傾斜していると考えられる。

【００４０】ＯＮエリアの外側に２エリアの余裕を設
け、図１１の４７８に示すような傾斜を持って濃度が変
化していると考える。この直線ｙ＝ａｘは、ｙ＝８ａｔ
ｘ＝７、ｙ＝０ａｔｘ＝０となり、ａ＝８／７となる。
したがって、直線４７８は、ｙ＝８ｘ／７となり、各分
割エリア毎の濃度換算値が得られる。ここで、各濃度値
は小数点以下の有効桁を持つので、全体に係数を掛ける
こととすると、８値以上の多値データが得られる。

【００４１】図１１の４７２側への変換も同様である。
また、この例では、簡単のため、直線近似を行ったが、
γカーブにしたり、正規分布を用いてもよい。この例で
は、図１１の４７７のエリアが全てＯＦＦしている場合
で説明した。仮に図１１の４７７がＯＮしているエリア
を持つ場合、ｙ＝０ａｔｘ＝０として計算したところ
を、例えば、ｙ＝４ａｔｘ＝０として計算することにな
る。

【００４２】例えば、図１１で４７９のようになってい
た場合には、連続４エリアがＯＦＦであり、４の濃度と
見る。 −認識方法〔８〕− 上記認識方法〔７〕では、多値化を行った後、認識処理
を行う方法について説明した。前述したように、認識処
理内部では中間処理が行われ、例えば平均化処理などで
解像度を落として認識処理を行うことも多い。そこで、
多値化を行わず、そのままこのデータを２値の高解像度
データとして扱う（前述の２４００〜４８００ｄｐｉ）
ことにより、認識処理を行うことも可能である。

【００４３】次に、カラー複写機の出力阻止方法につい
て説明する。電子写真方式のカラー複写機においても、
基本的な画像形成のプロセスは上記カラープリンタで示
したものと同様である。カラー複写機については、その
複写の工程は以下のようになる。図１に示すように、画
像入力装置５０５（一般的にはイメージスキャナ）と画
像形成部（３００）は直接に、あるいは複写機内部の画
像処理装置を経由して接続されている。

【００４４】複写工程は、イメージスキャナ５０５で画
像を取り込むことによって開始され、そのデータを５０
４の経路を通して画像形成部３００へ入力し、画像形成
することで終了する。一方、プリンタの場合は、この画
像入力が特定されない。直接には、図１の５０６のＰＣ
等により、経路５０１を通して接続されることが多いの
は、常識的に判断できることであるが、ＰＣ５０６への
画像データはイメージスキャナ５０５のようなものから
５０２の経路で入力されることもあれば、他のＰＣ５０
７やディスク等（フロッピディスクやＣＤ−ＲＯＭ、Ｔ
ａｐｅ、インターネット等）から入力される場合もあ
る。

【００４５】複写機において、不正複写（不正な印刷、
複製）を阻止する場合の方法は、以下の通りである。図
１２に示すように、イメージスキャナ部５０５で得られ
たデータを用いて、複写禁止画像か否かを判定する。判
定部５１１では、５１２の経路でデータを入力し、判定
を行う。もちろん５０４上に５１１を配置しても良い。
判定結果は、５０４上に返しても良いし、５１３の経路
で画像形成部へ返しても良い。

【００４６】ここで、もう一度、画像形成と複写の原理
を図１３上で考える。原稿５２１は、イメージスキャナ
５０５で電子データ５２２に変換され、画像形成部３０
０へ送られる。画像形成部では、カラープリンタで説明
したように、各プロセスカラー毎に露光・現像処理を行
い、画像を形成する。５２３〜５２６は、この各プロセ
スカラー毎の画像を示しており、これらを中間転写ベル
ト３２０上で重ね合わせ、定着器３４０で定着させるこ
とにより、原稿５２１と同様の画像を得る。

【００４７】ここで、図１２の複写禁止画像判定部５１
１の判定結果を用いて、不正な画像形成を阻止する方法
を述べる。ここでは、画像形成部３００で阻止する場合
について説明するが、５１４の経路で行う場合も同様の
ことは可能である。イメージスキャナ５０５で得られた
データは、通常光学的ＲＧＢデータであり、これを用い
て認識処理が行われる。画像形成部３００では、ＲＧＢ
データからプロセスカラーデータＹＭＣＫへの変換を行
って画像形成を行う。露光・現像プロセスは、各プロセ
スカラー毎であるので、この変換・露光・現像プロセス
は、４回実施されることとなる。

【００４８】認識結果は、この４回のプロセス中には確
実にフィードバック可能であり、例えば、４回目の変換
・露光・現像プロセスにおいて、阻止を実行するとす
る。すなわち、この例では、図１４の５３１のデータを
この場合のプロセスカラーで一様に塗りつぶす処理を施
している。その結果、出力される印刷物５３２は原稿５
２１とは異なってものとなり、不正に印刷を防止するこ
とができる。

【００４９】このように、カラー複写機では、イメージ
スキャニングから画像形成までを一貫して実施するた
め、画像入力部５０５と画像形成部３００の双方を用い
て、良好に不正な画像形成を阻止することが可能であ
る。一方、画像形成部しか持たないプリンタにおいて
は、認識する画像データをどこから得、どのように画像
形成を阻止するかという課題がある。

【００５０】次に、カラープリンタでの出力防止方法に
ついて説明する。複写機においては、スキャナ部のデー
タを用いて認識処理を行っていたため、図２の３０２に
露光する段階で塗りつぶし処理を行うことが可能であっ
た。認識方法〔１〕〜〔３〕であれば、複写機と同様の
阻止方法を行うことが可能である。認識方法〔４〕〜
〔６〕では、複写機と同様の阻止方法は不可能ではない
が、ＹＭＣＫ展開されたデータを再び加工する工程が必
要となる可能性も残している。

【００５１】また、認識方法〔７〕〜〔８〕では、露光
用のデータを用いるので、複写機と同様の方法をとるこ
とはできない。そこで、新たな阻止方法を提案する。図
２において、感光ドラムクリーナ３０４は、通常、感光
ドラム３０２から中間転写ベルト３２０へ転写された後
の残りのトナーを除去する役目を持つ。そこで、中間転
写ベルト３２０への転写を行わせず、トナーを感光ドラ
ムクリーナ３０４でクリーニングしてしまうことによ
り、１色以上のトナーを欠落させて画質を劣化させる。
残りの工程、転写・定着を行った画像は、劣化された画
像である。

【００５２】または、ＹＭＣＫの露光・現像・転写後
に、もう一度、１色以上の露光・現像・転写を行う。こ
の時の露光データは一様に画面を塗りつぶすようなもの
でも、その他のものでも構わない。印刷データである必
要はなく、また、異なる方が画質を劣化させる上では好
ましい。これも残りの工程を行った画像は劣化されてい
る。複写機での阻止方法と同様の画像形成が得られる。

【００５３】中間転写ベルト３２０への転写後、経路３
３０上に存在する用紙に転写せずに中間転写ベルトクリ
ーナ３２１で１色以上のトナーをクリーニングすること
も有効である。感光ドラム上でのクリーニングと同様の
効果が得られる。転写ドラム方式の図３においても同様
である。感光ドラム１３０２上で現像された画像を１３
０４のクリーナで除去する方法が可能である。

【００５４】また、転写ドラム１３２０上をクリーニン
グするためのクリーナ１３２１も用意されている。通
常、用紙に印刷する場合には、転写ドラム自体にはトナ
ーは付着しない。転写ドラム上の用紙に転写されるから
である。しかし、テスト等で転写ドラム自体に転写する
こともあり、また、ジャム等で転写ドラムが汚れた場合
のことも考慮して、転写ドラムをクリーニングできるよ
うになっている。これを利用する方法もある。すなわ
ち、用紙上に転写された１色以上のトナーをクリーナ１
３２１によって、掻き落としてしまうというものであ
る。

【００５５】また、中間転写ベルト方式と同様に、もう
一度、１色以上の露光・現像・転写を行うことも有効で
ある。

【００５６】

【発明の効果】この発明によれば、取り込んだ画像デー
タを画像形成する過程で、不正複写を認識し、この不正
認識に応答して画像形成体上の現像を除去して不正複写
を防止するものであるから、スキャナとプリンタが一体
で構成される複写機でなく、外部のスキャナやパソコン
から複写画像データを取り込む画像形成装置、これを搭
載した複写システムにおいても、不正複写を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態システムの機器構成の概
略を示す図である。

【図２】同実施形態システムで使用されるカラープリン
タの基本構成を示す図である。

【図３】同実施形態システムに使用される他のカラープ
リンタの基本構成を示す図である。

【図４】図２で示すカラープリンタの内部画像処理ブロ
ックの内部構成を示すブロック図である。

【図５】カラープリンタにおける階調処理の面積階調を
説明するための図である。

【図６】カラープリンタにおけるＰＷＭ（パルス幅変
調）を説明するための図である。

【図７】上記実施形態システムにおける不正複写の認識
方法の一例を説明する図である。

【図８】上記実施形態システムにおける不正複写の認識
方法の一例を図７とともに説明する図である。

【図９】上記実施形態システムにおける不正複写の他の
認識方法を説明する図である。

【図１０】上記実施形態システムにおける不正複写のさ
らに他の認識方法を説明する図である。

【図１１】上記実施形態システムにおける不正複写のさ
らに他の認識方法を説明する図である。

【図１２】他の実施形態システムの機器構成の概略を示
す図である。

【図１３】上記実施形態システムにより、原稿をスキャ
ナで読取り、画像形成する過程を様式的に示す図であ
る。

【図１４】上記実施形態システムにより、原稿をスキャ
ナで読取り、画像形成する過程を他の例で様式的に示す
図である。

【符号の説明】

３００ カラーレーザプリンタ ３５０ 内部画像処理ブロック ３０２ 感光ドラム ３０４ 感光ドラムクリーナ ３２０ 中間転写ベルト ３２１ 中間転写ベルトクリーナ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電子写真方式の画像データを取込み、プリ
   ンタにより出力する画像形成装置において、 画像形成の過程で、画像出力を禁止すべきか否かを認識
   する不正複写認識手段と、 この不正複写認識手段の不正認識に応答して、画像形成
   体上の１色以上の現像を除去する不正複写防止手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記不正複写防止手段は、前記不正複写認
   識手段の不正認識に応答して、１色以上の現像を除去す
   るとともに、１色以上の露光・現像・転写プロセスを追
   加するものであることを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】前記不正複写認識手段は、画像データをラ
   スタデータへ展開する際のデータを用いて認識する手段
   であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】前記データが連結したラスタデータではな
   く、エリア分割されたデータであるとき、エリア毎のラ
   スタデータを用いて複写禁止の認識を行うことを特徴と
   する請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記ラスタデータが文字データを展開する
   場合には認識動作せず、画像イメージを展開した場合に
   のみ不正複写の認識を行うことを特徴とする請求項４記
   載の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記不正複写認識手段は、ＹＭＣＫ各色毎
   の認識結果を記憶する手段を有することを特徴とする請
   求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】電子写真方式の画像データを画像処理部に
   取込み、プリンタにより画像形成して出力する画像形成
   装置の不正複写防止方法であって、 画像形成の過程において、画像出力を禁止すべきか否か
   を判別し、不正複写のの認識を行い、不正複写の認識に
   応答して、画像形成体上の１色以上の現像を除去するよ
   うにしたことを特徴とする画像形成装置の不正複写防止
   方法。
8. 【請求項８】前記１色以上の現像の除去に加え、１色以
   上の露光・現像・転写を行うようにしたことを特徴とす
   る請求項７記載の画像形成装置の不正複写防止方法。