JPH1127409A - 電子メール機能付通信装置及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メールボックスのチェックが不要となって通
信費を大幅に節約でき、またメールサーバまで到着した
メールが、到着後、直ちに配信される電子メール機能付
通信装置の提供。 【解決手段】 送信側が、メールの宛先の電話番号をメ
ールに含めて送信し、また受信側のプロバイダのホスト
コンピュータが、受信したメールを解析してメールの宛
先の電話番号を抽出し、メールのデータ形式をG3形式の
ファクシミリデータに変換し、メールの宛先の電話番号
に発呼してファクシミリデータをメールの宛先へ転送す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールに接続
する機能を備えたファクシミリ装置、コンピュータ等の
通信装置及びこの装置での読み取りが可能な記録媒体に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ローカルなコンピュータ通信網を
通信回線で接続してさらにネットワーク化したインター
ネット等を介して電子メールを配信するコンピュータ通
信網が普及しつつある。コンピュータ通信網は誤り訂正
機能にすぐれ、最寄りのプロバイダ（コンピュータ通信
網への接続業者）までの通信費用を負担するだけで、日
本国内だけでなく海外のコンピュータと通信することが
できる。

【０００３】従来のG3ファクシミリ装置の通信手順及び
通信方式は、コンピュータ通信網のそれと異なるので、
直接コンピュータ通信網へ接続することができない。し
かし、送信原稿等のイメージデータであっても、電子メ
ール形式に変換することによりコンピュータ通信網へ送
信することができる。

【０００４】インターネットへの接続がダイヤルアップ
IP接続の場合、電子メール通信機能を備えた受信側のフ
ァクシミリ装置は、ネットワークにアクセスし、送信さ
れたメールを保管するメールサーバのハードディスクに
メールアドレス別に割り当てられているメールボックス
をチェックして、受信が可能なメールがあればダウンロ
ードする。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、受信側
ではネットワークにアクセスしてメールをダウンロード
しなければメールを受信できないので受信側にも通信費
が発生する。また、受信側では、自分宛のメールが到着
しているか否かが、ネットワークにアクセスしてメール
ボックスをチェックするまでわからないために、例えば
定期的にメールボックスのチェックを行うので、メール
が到着しているかいないかにかかわらず通信費が発生す
る。

【０００６】本発明はこのような問題点を解決するため
になされたものであって、送信側で、メールの宛先の端
末装置の電話番号を埋め込んだメールを送信し、またメ
ールサーバのホストコンピュータのような転送側で、メ
ールに含まれている電話番号に発呼してメールを公衆回
線で端末装置へ転送することにより、メールの宛先の端
末装置では、メールボックスのチェックが不要となって
通信費を大幅に節約でき、またメールサーバまで到着し
たメールが、到着後、直ちに配信されるファクシミリ装
置、コンピュータ等の電子メール機能付通信装置及びこ
の装置での読取りが可能な記録媒体の提供を目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】第１発明の電子メール機
能付通信装置は、電子メール通信機能を備えた通信装置
において、メールの宛先の電話番号を、該メールに含め
て送信すべくなしたことを特徴とする。

【０００８】第１発明では、メールの宛先の装置の電話
番号を埋め込んだメールを送信する。

【０００９】第２発明の電子メール機能付通信装置は、
電子メール通信機能を備えた通信装置において、受信し
たメールを解析してメールの宛先の電話番号を抽出する
手段と、メールのデータ形式を通信回線で送信が可能な
形式のデータに変換する手段と、前記電話番号に発呼し
て該データを転送する手段とを備えたことを特徴とす
る。

【００１０】第３発明の記録媒体は、電子メール通信機
能付の通信装置での読取りが可能な記録媒体において、
前記通信装置に、受信したメールを解析させてメールの
宛先の電話番号を抽出させるコード手段と、メールのデ
ータ形式を通信回線で送信が可能な形式のデータに変換
させるコード手段と、前記電話番号に発呼させて該デー
タを転送させるコード手段とを含むことを特徴とする。

【００１１】第２発明及び第３発明では、受信したメー
ルを解析してメールの宛先の電話番号を抽出し、メール
のデータ形式を公衆回線で送信が可能なファクシミリ形
式のような形式のデータに変換し、メールの宛先の電話
番号に発呼してこのデータを転送する。

【００１２】本発明により、メールの宛先の装置では、
メールボックスのチェックが不要となって通信費を大幅
に節約でき、またメールサーバまで到着したメールが、
到着後、直ちに宛先まで配信される。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は本発明の電子メール機能付
通信装置を使用した通信システムの模式図である。な
お、本発明の実施の形態では、コンピュータ通信網とし
てインターネットを使用するものとする。送信側のファ
クシミリ装置は、メールの宛先の電話番号を含んだメー
ルを送信する第１発明の電子メール機能付通信装置に相
当する。受信側のプロバイダのホストコンピュータ（図
示せず）は第２発明の電子メール機能付通信装置に相当
し、インターネット経由で受信したメールに含まれてい
る送信先の電話番号に発呼して、G3形式のデータに変換
したメールを配信先のファクシミリ装置に転送する。

【００１４】図２は、本発明の電子メール機能付通信装
置としてのメール送信側のファクシミリ装置の構成を示
すブロック図である。主制御部１は、バスを通じて装置
のハードウェア各部を制御するだけではなく、ROM ６に
記憶されたソフトウェアに基づいて、原稿の画像データ
をMH, MR, MMR 等の符号化方式によって符号化または復
号化する符号化・復号化、後述する画像（TIFF）変換、
バイナリ・テキスト変換、メール編集、モデム切り換
え，ATコマンドによるRS232Cの制御等を含む通信手順等
のソフトウェアを実行する。主制御部１は、後述するよ
うに、バイナリ・テキスト変換の際に、ヘッダ情報にメ
ール配信先の電話番号を埋め込む。

【００１５】画像変換では、送信時には、G3形式のイメ
ージデータを、コンピュータで使用される一般的な画像
フォーマットであるTIFF(Tagged Image File Format)に
変換し、受信時には、TIFFからG3形式のイメージデータ
に変換する。TIFFは Adobe Systems社によって公開され
ており、白黒２値だけでなく、白黒多値、フルカラー等
を扱う様々な Classが定義されている。そのなかの１つ
である CLASS Fは、原稿の画像データをMH, MR, MMR 等
の符号化方式によって符号化された原稿の画像データで
あるG3形式のイメージデータを定義している。従って、
G3形式のイメージデータの先頭に、CLASS F のTIFFヘッ
ダ情報を付加すること等によってTIFFに変換することが
できる。

【００１６】バイナリ・テキスト変換では、送信時に
は、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信時
には、テキストデータをバイナリデータに変換する。イ
ンターネットにはバイナリデータの電子メールを扱うこ
とができないコンピュータが存在している。相手先に確
実に電子メールが届くように、TIFFイメージデータ等の
バイナリデータを送信する場合には、一旦テキストデー
タに変換する。インターネットで扱うテキストデータは
IETF(Internet Engineering Task Force) が発行するド
キュメントであるRFC(Request For Comments)822におい
て、７ビットのコードとして規定されている。

【００１７】そこで、MIME(Multipurpose Internet Mai
l Extensions) のBase64等を利用して、変換を行う。こ
れによると、６ビットのバイナリデータは64のキャラク
タ (大文字、小文字のアルファベット、数字、＋、／)
の１つに置き換えられ、テキストデータに変換すること
ができる。MIMEはRFC1521 等で規定されている。

【００１８】メール編集では、送信時に、テキストデー
タに変換されたTIFFイメージデータにメールヘッダ情報
を付加して電子メール形式に編集し、受信時に、電子メ
ール形式のデータからメールヘッダ情報を取り除き、テ
キストデータに変換されたTIFFイメージデータだけを取
り出す。インターネットの電子メールには電子メールの
管理情報として、所定のヘッダ情報を付加することが規
定されているので、送信時には、TIFFイメージデータの
先頭に、“From: （利用者のインターネットe-mailアド
レス）”，“To: （相手先のインターネットe-mailアド
レス） ", "Subject: （題名）”等の項目を追加する。

【００１９】読取部２は、CCD 等で原稿を読み取り、白
黒２値の原稿の画像データを出力する。記録部３は電子
写真方式等のプリンタを備え、他のG3ファクシミリ装置
やインターネットから受信した原稿の画像データを記録
する。

【００２０】表示部４は、液晶ディスプレイのようなデ
ィスプレイを備え、装置の動作状態、原稿の画像データ
等の表示を行う。操作部５は、装置を操作するのに必要
なテンキー、ワンタッチキー、各種のファンクションキ
ー等を備えている。

【００２１】ROM ６は、ファクシミリ装置の動作に必要
なソフトウェアを記憶する。RAM ７は、SRAMまたはフラ
ッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発
生する一時的なデータを記憶する。またRAM ７は、例え
ばワンタッチキー（No. １，２，…）に登録されたメー
ル配信先の端末装置のメールアドレスに、この端末装置
の電話番号を対応付けて格納する宛先テーブルを記憶す
る。

【００２２】画像メモリ８はDRAM等で構成され、原稿の
画像データを記憶する。モデム９は読取部２が読み取っ
た原稿の画像データをファクシミリ通信するためのモデ
ムであってデータ通信機能は備えていない。データモデ
ム10は、例えば電子メールに変換された原稿の画像デー
タをインターネットを介して通信するデータ通信のため
のモデムであって、NCU 11のチップに設けられている例
えば外付け電話用端子と電話用ケーブルで接続され、ま
たパーソナルコンピュータ等との接続用の外部I/F 12の
シリアルポートとRS232Cによって接続されている。NCU
11はアナログ回線の閉結、開放を行う。

【００２３】図４は、本発明の電子メール機能付通信装
置において作成されるMIMEヘッダの一例を示す図であ
る。RFC822によれば、メールメッセージは、空白行に続
く“ヘッダ行”、及び“メッセージ本体”から構成され
る。MIMEは、以下のヘッダを追加することで、RFC822の
定義を拡大した。

【００２４】“Message-ID”はメッセージの本体を一意
に識別するIDである。“MIME-Version”はMIME承諾を示
す。“Content-Description ”は人間が読める追加説明
を提供する。“Content-Type”は、メッセージに含まれ
ているデータの種類を指定する。“Content-Transfer-E
ncoding ”はデータを７ビットテキストにコード化する
方法を指定する。

【００２５】本発明の電子メール機能付通信装置では、
前述のバイナリ・テキスト変換において、TIFFイメージ
データ等のバイナリデータを、MIMEのBase64を利用し
て、一旦テキストデータに変換する際に、ヘッダ行に、
メールの宛先の電話番号を記述した“X-RemoteTel:○○
○”の行を追加する。

【００２６】図３は、本発明の電子メール機能付通信装
置としての、受信側のプロバイダのホストコンピュータ
の構成を示すブロック図である。主制御部101 は、バス
を通じて装置のハードウェア各部を制御するだけではな
く、ROM （図示せず）に記憶されたソフトウェアに基づ
いて、テキスト・バイナリ変換、バイナリデータをMH,
MR, MMR 等の符号化方式によって原稿の画像データに復
号化する復号化、モデム切り換え，ATコマンドによるRS
232Cの制御等を含む通信手順等のソフトウェアを実行す
る。

【００２７】主制御部101 は、後述するように、バイナ
リ・テキスト変換の際に、ヘッダ情報に含まれているメ
ールの宛先の電話番号を抽出し、この電話番号に発呼し
て原稿の画像データを転送するソフトウェアを実行す
る。なお、このソフトウェアは、予め装置にインストー
ルして提供する形態も可能であり、またCD-ROM、ICカー
ド等の記録媒体 Mに格納して提供する形態とが可能であ
る。

【００２８】RAM 107 は、SRAMまたはフラッシュメモリ
等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的
なデータを記憶する。ハードディスク114 はインターネ
ット接続部115 がパケット通信網から受信したメールの
テキストデータを格納する。

【００２９】画像メモリ108 はDRAM等で構成され、テキ
スト・バイナリ変換された受信メールの画像データを記
憶する。ファックスモデム109 はテキスト・バイナリ変
換された受信メールの画像データをファクシミリ通信す
るためのモデムである。データモデム110 は、データ通
信のためのモデムであって、アナログ回線の閉結、開放
を行うNCU 11のチップに設けられている例えば外付け電
話用端子と電話用ケーブルで接続されている。

【００３０】外部記憶読取部113 は、CD-ROMドライブ、
カードスロット等を備え、装填、挿入等されたCD-ROM、
ICカード等の記録媒体 Mに格納されているソフトウェア
を読み取ってRAM 107 に格納する。インターネット接続
部115 は、インターネットのパケット通信網とパケット
単位でデータを交換する。

【００３１】次に、本発明の電子メール機能付通信装置
におけるメール送信、メール転送の手順を図５及び図６
のフローチャートに基づいて説明する。まず、送信側
で、ユーザが原稿台に原稿をセットし（ステップS1）、
メールアドレスを指定すると（ステップS2）、ユーザの
手動で、又は装置が自動でユーザID、パスワードを使用
してネットワークにログインする（ステップS3）。

【００３２】装置では、前述のように、原稿を読み取っ
てその画像データをMH符号化し、さらにこのイメージデ
ータの先頭にTIFFヘッダを追加してTIFFイメージデータ
に変換し、TIFFイメージデータのバイナリデータを、MI
MEのBase64を利用してテキストデータに変換する（ステ
ップS4）。TIFFイメージデータをテキストデータに変換
する際に、ヘッダ行に、メールの宛先の電話番号を“X-
RemoteTel:”の続きに埋め込んだ行を追加する（ステッ
プS5）。

【００３３】以上のようにして変換したメールデータを
ネットワークにアップロードし（ステップS6）、“To:
”“Subject : ”のデータをネットワークに送出する
（ステップS7）。ネットワークをログアウトして回線を
切断する（ステップS8・S9）。

【００３４】一方、受信側のプロバイダのホストコンピ
ュータでは、メールの到着メッセージを確認すると（ス
テップS11 ）、メールのMIMEヘッダに、“X-RemoteTel:
○○○”の行が含まれているか否かを解析する（ステッ
プS12 ・S13 ）。“X-RemoteTel:○○○”が含まれてい
ない場合は、次のメールの到着メッセージを確認するま
で待機する。

【００３５】MIMEヘッダに“X-RemoteTel:○○○”が含
まれている場合は、電話番号○○○に発呼し（ステップ
S14 ）、MIME形式のメールのテキストデータをBase64を
利用してTIFF形式のバイナリデータに変換し、TIFF形式
のバイナリデータをMH符号化方式によりG3形式のイメー
ジデータに変換し（ステップS15 ）、ファクシミリ方式
でメールの宛先であるファクシミリ装置へ送信する（ス
テップS16 ）。到着すべきメールが他にあるか否かを判
断し（ステップS17 ）、到着した全メールに対してステ
ップS11 〜S16 を繰り返し実行する。

【００３６】

【発明の効果】第１発明の電子メール機能付通信装置
は、メールの宛先の装置の電話番号を埋め込んだメール
を送信するので、メールの宛先の装置では、メールボッ
クスのチェックが不要となって通信費を大幅に節約で
き、またメールサーバまで到着したメールが、到着後、
直ちに配信されるという優れた効果を奏する。

【００３７】第２発明の電子メール機能付通信装置及び
第３発明の記録媒体は、受信したメールを解析してメー
ルの宛先の電話番号を抽出し、メールのデータ形式を公
衆回線で送信が可能なファクシミリ形式のような形式の
データに変換し、メールの宛先の電話番号に発呼してこ
のデータを転送するので、メールの宛先の端末装置で
は、メールボックスのチェックが不要となって通信費を
大幅に節約でき、またメールサーバまで到着したメール
が、到着後、直ちに宛先まで配信されるという優れた効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子メール機能付通信装置が使用され
る通信システムの模式図である。

【図２】本発明の電子メール機能付通信装置（送信）の
ブロック図である。

【図３】本発明の電子メール機能付通信装置（転送）の
ブロック図である。

【図４】MIMEヘッダの一例を示す図である。

【図５】本発明の電子メール機能付通信装置（送信）に
おけるメール送信手順のフローチャートである。

【図６】本発明の電子メール機能付通信装置（転送）に
おけるメール転送手順のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 主制御部 ６ ROM ７ RAM 10 データモデム 12 外部I/F 101 主制御部 107 RAM 109 ファックスモデム 110 データモデム 111 NCU 113 外部記憶読取部 114 ハードディスク 115 インターネット接続部 M 記録媒体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メール通信機能を備えた通信装置に
   おいて、メールの宛先の電話番号を、該メールに含めて
   送信すべくなしたことを特徴とする電子メール機能付通
   信装置。
2. 【請求項２】 電子メール通信機能を備えた通信装置に
   おいて、受信したメールを解析してメールの宛先の電話
   番号を抽出する手段と、メールのデータ形式を通信回線
   で送信が可能な形式のデータに変換する手段と、前記電
   話番号に発呼して該データを転送する手段とを備えたこ
   とを特徴とする電子メール機能付通信装置。
3. 【請求項３】 電子メール通信機能付の通信装置での読
   取りが可能な記録媒体において、前記通信装置に、受信
   したメールを解析させてメールの宛先の電話番号を抽出
   させるコード手段と、メールのデータ形式を通信回線で
   送信が可能な形式のデータに変換させるコード手段と、
   前記電話番号に発呼させて該データを転送させるコード
   手段とを含むことを特徴とする記録媒体。