JPH11286127A - 画像記録方法及び画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受像シートに生じる経時的な感度変動の影響
を受けることなく、安定した感度で印画すること。 【解決手段】 トナーシート４を受像シート２に重ねる
ように記録用回転ドラム１に沿わして支持し、トナーシ
ート４を通過して受像シート２へ画像様に熱を加えるこ
とで、トナーシート４のトナーを受像シート２へ熱転写
する画像記録方法において、トナーシート４と受像シー
ト２を記録用回転ドラム１に支持する前又は支持すると
同時に、受像層のポリマーがガラス転移温度以上となる
熱量で受像シート２を予備加熱する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に画像／
文字などの情報、特にＫＣＭＹ各色トナーを用いたカラ
ー画像／文字などの情報を記録する画像記録方法及び画
像記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱転写による画像記録方法には、記録媒
体（トナーシート）のトナーを、一旦、記録媒体（受像
シート）に定着させ、この受像シートに定着したトナー
を本紙へ転写して最終的な記録を完了させるものがあ
る。従来、このような記録方法に適用される画像記録装
置は、熱転写のための熱源となる例えば光ヘッドと、重
ねた受像シート及びトナーシートを外周面の一部に支持
する回転ドラムとを構成の要部に備えている。

【０００３】トナーシートとしては、カーボン（Ｋ）、
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各色の
他、特色と称される金、銀、茶、グレーなどのパステル
カラーのものが用いられることもある。一方、受像シー
トの表面には、加熱されることによって接着力の生じる
受像層を形成してある。トナーシートと受像シートと
は、各色の記録毎に、スクイージ工程によって押しつけ
られる。押しつけられたトナーシートと受像シートと
は、受像シートが回転ドラムの表面側となるようにして
外周に沿って支持され、光ヘッドのヒートモードによる
レーザビームによって、トナーシートの背面から画像情
報に基づき画像様に加熱される。

【０００４】この加熱により、受像シートの受像層に接
着力が生じ、トナーシートのトナーが画像様に受像シー
トに接着する。その後、受像シートと、トナーシートと
を剥離することにより、トナーシートのトナーが画像様
に受像シートへ定着して転写される。この動作は、ＫＣ
ＭＹ各色について繰り返して行われる。最後に、ＫＣＭ
Ｙの四色のトナーを適宜に受像シートに重ねて得たカラ
ー画像を、本紙に熱転写することでフルカラー記録を完
了する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、受像シ
ートは、経時的（半年乃至一年程度）に感度が低下する
ことがある。そのため、例えば新旧の受像シートを混用
した場合には、受像シートの感度低下の度合いによっ
て、画像濃度或いは印画率が安定しない（感度が安定し
ない）問題があった。

【０００６】本発明は上記状況に鑑みてなされたもの
で、受像シートに生じる経時的な感度変動の影響を受け
ることなく、安定した感度で印画の行える画像記録方法
及び画像記録装置の提供を目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、経時による受
像シートの感度低下が、受像層に使用したポリマーバイ
ンダの緩和現象（ポリマーの自由体積の減少及び過剰エ
ンタルピーの増加）の進行に因り、熱供給時に生じる受
像層の接着力に差が生じ、転写感度が低下する点に着目
し、予備加熱により、経時によるポリマーの緩和を解消
することにより上記目的を達成したものである。

【０００８】すなわち、上記目的を達成するための本発
明に係る画像記録方法は、トナーシートと、加熱される
ことで接着力の生じるポリマーを含有する受像層を表面
に有した受像シートとを用い、前記トナーシートを前記
受像層に接触させて前記受像シートに重なるように、感
材保持装置に沿わして支持し、前記トナーシートを通過
して前記受像層へ画像様に熱を加えることで、前記トナ
ーシートのトナーを前記受像層へ熱転写する画像記録方
法において、前記トナーシートと前記受像シートを前記
感材保持装置に支持する前又は支持すると同時に、前記
ポリマーがガラス転移温度以上となる熱量で前記受像シ
ートを予備加熱するものである。

【０００９】この画像記録方法では、受像層に画像様に
熱を加えることで、トナーをトナーシートから剥離する
とともに、トナーと受像層間に生じた接着力でトナーを
受像層へ画像様に定着して熱転写する際に、受像層のポ
リマーが予めガラス転移温度まで加熱されていることか
ら、ポリマーの緩和が進行する前の状態に戻され、仮り
に経時変化したものが使用された場合であっても、感材
感度が最大感度まで戻され、所定の接着力が生じる。こ
れにより、受像シートの新旧によって感度変動の生じる
ことがなく、同一の印画条件において、常に、画像濃
度、印画率が一定となる。

【００１０】本発明に係る画像記録装置は、トナーシー
トと受像シートとを該受像シートが下層となるように支
持する感材保持装置と、該感材保持装置に支持したトナ
ーシート及び受像シートに対してトナーシートを介して
前記受像シートへ画像様に与えるための光ヘッドと、前
記受像シートを前記感材保持装置へ搬送する搬送手段と
を具備した画像記録装置において、前記受像シートに形
成した受像層のポリマーをガラス転移温度以上に加熱す
る加熱装置を設けたものである。

【００１１】この画像記録装置では、受像シートに形成
した受像層のポリマーが加熱装置によってガラス転移温
度以上に加熱され、経時的に感度変動の生じた受像シー
トの感材感度が、ポリマーの緩和が進行する前の状態ま
で戻され、その状態での記録が可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像記録方法
及び画像記録装置の実施の形態を図面を参照して説明す
る。図１は本発明に係る画像記録装置の搬送部の構成及
びその動作を示す説明図、図２は図１の画像記録装置の
記録部の構成を示す説明図、図３は図１の画像記録装置
に用いるトナーシートと受像シートの構造を示す断面図
である。

【００１３】まず、トナーシートと受像シートの搬送手
順について説明する。図１(a)に示すように、画像記録
装置１００には、感材保持装置である回転自在な記録用
回転ドラム１と、受像シート２を巻回した受像シートロ
ール３、ＫＣＭＹ各色のトナーシート４ａ，４ｂ，４
ｃ，４ｄ、及び金、銀、茶、グレーなどの特色のトナー
シート４ｅを巻回した複数のトナーシートロール５，
６，７，８，９を装填する回転自在のターレット１２と
を設けてある。この記録用回転ドラム１の回転方向は、
画像形成の際の主走査方向となる。

【００１４】記録用回転ドラム１とターレット１２との
間には、受像シート２及びトナーシート４を表裏方向か
ら挟持して、記録用回転ドラム方向へ搬送する少なくと
も上下一対の挟持ローラを有した搬送手段１３を設けて
ある。搬送手段１３により搬送された受像シート２は、
記録用回転ドラム１の外周面の一部に沿って装着され
る。そして、所定長の受像シート２が記録用回転ドラム
１に装着されると、カッター１５により受像シート２が
切断され、搬送手段１３及び受像シートロール３を逆回
転させることにより、余分な受像シート２が受像シート
ロールに巻き戻される。

【００１５】次に、図１(b)に示すように、ターレット
１２が矢印方向に回転した後、Ｋ色トナーシートロール
５からＫ色のトナーシート４ａが引き出される。このト
ナーシート４ａは、搬送手段１３により記録用回転ドラ
ム１に搬送され、記録用回転ドラム１の外周面に沿って
装着されている受像シート２外周に重ねられた状態で支
持される。この際、受像シート２及びトナーシート４ａ
は、記録用回転ドラム１表面に設けられた多数の小孔か
ら真空吸引されることにより記録用回転ドラム１に固定
される。また、各シート２，４ａは、回転ローラ３７に
より記録用回転ドラム１に押しつけられて密着される。

【００１６】さらに、図１(c)に示すように、受像シー
ト２及びトナーシート４ａが重なって記録用回転ドラム
１に装着された後、記録用回転ドラム１が高速回転して
主走査が行なわれ、光ヘッドが記録用回転ドラムの軸方
向に移動することで副走査が行われると共に、光ヘッド
から記録情報に応じたレーザ光１６が照射される。な
お、余分なトナーシート４ａは、カッター１５により切
断され、Ｋ色トナーシートロール５に巻き戻される。

【００１７】このレーザ光１６は、図２に示す光ヘッド
１７から出射される。即ち、記録用回転ドラム１には、
複数のレーザビームを照射可能とした光ヘッド１７を対
向配置してある。光ヘッド１７は、記録情報に基づき、
複数のヒートモードのレーザビームをＯＮ／ＯＦＦ変調
させ、記録用回転ドラム１に支持された受像シート２及
びトナーシート４に、画像様に熱を供給する。光ヘッド
１７は、移動ステージ１８に支持されることで、記録用
回転ドラム１の軸方向に移動可能となっており、この光
ヘッド１７の移動方向が、画像形成時の副走査方向とな
る。レーザ光１６によるＫ色用の記録が終了した後、ト
ナーシート４ａは受像シート２から剥離され、図示しな
い後段の搬送路に排出される。

【００１８】次に、ターレット１２を回転させ、上記同
様にして、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色のトナーシート４ｂ，４
ｃ，４ｄ（必要に応じて特色トナーシート４ｅ）が逐次
的に引き出されて受像シート２に重ねられ、レーザ光１
６が照射された後に、剥離・排出される。

【００１９】最後に図１(d)に示すように、Ｙ色トナー
シート４ｄ又は必要に応じて用いられる特色トナーシー
ト４ｅがレーザ光１６に照射されて排出された後、記録
用回転ドラム１に装着された受像シート２が取り外さ
れ、不図示のピンチローラ、キャプスタンローラに挟持
されて後段の搬送路に搬送される。

【００２０】ここで、トナーシート４は、図３に示すよ
うに、レーザ光１６の照射される側から支持体２１、光
熱変換層２３、トナー層２５で構成されている。支持体
２１は、ＰＥＴベース、ＴＡＣベース、ＰＥＮベースな
ど、レーザ光１６を透過させるものを用いて構成してあ
る。光熱変換層２３は、カーボン、黒色・赤外線吸収色
素、特定波長吸収物質などレーザエネルギを熱に効率よ
く変換する物質を用いて構成してある。トナー層２５
は、ＫＣＭＹの各色の他、金、銀、茶、グレーなどの色
に形成される。一方、受像シート２は、トナーシート４
側から、受像層２７、クッション層２９、支持体３１で
構成されている。受像層２７は、転写されるトナーを受
け止めるものであり、少なくともその構成物質にポリマ
ーを含有して成る。クッション層２９は、トナーが複数
段に重ねられた時の段差を吸収する働きを有する。

【００２１】この受像シート２とトナーシート４とは、
上述したように、重ねられた状態で記録用回転ドラム１
に支持され、トナーシート４の背面側からレーザ光１６
が照射されることで、トナーシート４のトナーが、受像
シート２の受像層２７に接着される。

【００２２】ところで、本実施形態による画像記録装置
１００では、記録用回転ドラム１とターレット１２との
間に設けた上述の搬送手段１３に、加熱装置を設けてあ
る。加熱装置は、ヒートローラ、サーマルヘッド（発熱
素子）、温風ブロア、加熱ランプのいずれか、又はこれ
らヒートローラ、サーマルヘッド、温風ブロア、加熱ラ
ンプのうち任意のものの組合せで構成することができ
る。この実施形態では、加熱装置が、搬送手段１３に設
けたヒートローラ３５である場合を例に説明する。ヒー
トローラ３５は、上下一対の挟持ローラの例えば一方
（受像層２７に接触する上側のもの）に電気ヒータを内
蔵して構成してある。なお、加熱装置を搬送手段１３
（光ヘッド１７に対して記録シート給紙方向上流側）に
設けた場合を示したが、加熱手段１３と光ヘッド１７と
兼用する（受像シート２を記録用ドラム１に支持し、光
ヘッド１７のレーザ光により受像シート２を加熱する）
ようにしても良い。

【００２３】既に述べたように、受像シート２の受像層
２７には、ポリマーが含有されており、その特性に起因
して、受像層２７は経時的にポリマーの緩和が進行し、
その感度が変動する。ヒートローラ３５は、ポリマーの
緩和が進行した受像層２７を、記録用回転ドラム１に支
持する直前に、ガラス転移温度まで加熱することによ
り、受像層２７の感度をポリマーの緩和が進行する前の
状態まで戻す働きを有する。

【００２４】なお、この例では、受像シート２が記録用
回転ドラム１に到達する直前にヒートローラ３５で予備
加熱される場合を説明するが、予備加熱は、例えば受像
シート２が記録用回転ドラム１に到達すると同時に、或
いは記録用回転ドラム１へ到達する前でトナーシート４
と重ね合わされる時に行われるものであってもよい。こ
の場合には、ヒートローラ３５の位置をその時期に合わ
せて、適宜に配置変更して設ければよい。受像シート２
が記録用回転ドラム１に到達する前に予備加熱する場合
は、予備加熱終了から記録開始までの間を１秒以上あけ
ることが好ましい。

【００２５】また、この例では、感材保持装置が、ドラ
ム外周に感材を保持しドラムを主走査方向に回転させる
とともに、光ヘッドを副走査方向に移動させる所謂アウ
タドラム方式である場合を説明したが、この他にも、ド
ラム内周に感材を保持し光ヘッドを主走査方向に回転さ
せるとともに副走査方向に移動させる所謂インナドラム
方式、さらに、平台上に感材を保持し、光ヘッドをＸ−
Ｙ様に移動させる所謂フラットベッド型であっても良
い。

【００２６】次に、本発明の画像記録装置１００を用い
ての画像記録方法の手順を図１，４，５を用いて説明す
る。図４は本発明に係る画像記録方法の記録工程を示す
説明図で、図５は本発明に係る画像記録方法によってト
ナーの転写された受像シートの断面図である。搬送手段
１３が搬送指令を受信すると、ターレット１２内の受像
シートロール３から受像シート２が引き出されて搬送さ
れ、記録用回転ドラム１の外周面に沿って支持される。
次いで、ＫＣＭＹ各色のトナーシートのうち、Ｋ色トナ
ーシート４ａが引き出されて搬送され、記録用回転ドラ
ム１の外周面の受像シート２外側に支持される（図４
(a)）。この際、受像シート２は、受像層２７が少なく
ともガラス転移温度となる温度で加熱される。この加熱
温度は、受像シート２の種類により異なり、例えば６０
乃至７０°Ｃ、或いは５０乃至１５０°Ｃの範囲が好適
であるものなどがある。その後、スクイージ工程によ
り、Ｋ色トナーシート４ａを回転ローラ３７により受像
シート２へ押しつける（図４(b)）。

【００２７】その後、Ｋ色の画像情報に基づきレーザ光
１６を照射し、記録を行う（図４(c)）。レーザ光１６
がトナーシート４の背面から照射されると、照射された
受像層２７に接着力が発生し、この接着力によりトナー
層２５のトナーが画像様に受像層２７に接着する。この
際、受像層２７は、予めガラス転移温度まで加熱されて
いることから、仮りにポリマーの緩和が進行したものが
使用された場合であっても、感材感度が最大感度まで戻
されており、所定の接着力が生じることになる。即ち、
受像シート２の新旧によって感度変動の生じることがな
く、同一の印画条件において、常に、画像濃度、印画率
が一定となる。

【００２８】記録の完了したＫ色トナーシート４ａと受
像シート２とは、Ｋ色トナーシート４ａが受像シート２
から剥離されることで、Ｋ色トナーシート４ａのトナー
２５ａの定着が完了する（図４(d)）。以下、同様の手
順により、Ｃ色トナーシート４ｂ、Ｍ色トナーシート４
ｃ、Ｙ色トナーシート４ｄ（必要に応じて特色トナーシ
ート４ｅ）を用いて、受像シート２上にそれぞれの色毎
のトナーを画像情報に基づき順次定着する。

【００２９】この結果、受像シート２上には、図５に示
すように、ＫＣＭＹの各色のトナー２５ａ、２５ｂ、２
５ｃ、２５ｄが適宜に積み重なったり、重ならなかった
りして、所望のカラー画像が記録される。このようにし
て受像シート２に記録されたカラー画像は、不図示のラ
ミネート部、或いは別体のラミネータにより、本紙へ熱
転写され、最終的な画像の記録を完了させる。

【００３０】このように、上述した画像記録方法によれ
ば、トナーシート４及び受像シート２を搬送する搬送手
段１３に、ヒートローラ３５を設け、記録用回転ドラム
１へ到達する直前の受像シート２を予備加熱し、受像シ
ート２の受像層２７をガラス転移温度以上まで温度上昇
させることとしたので、経時に感度変動の生じた受像シ
ート２を用いた場合であっても、記録の直前に感材感度
を最大感度まで戻すことができ、同一の印画条件に対
し、常に一定の画像濃度、印画率で画像記録を行うこと
ができる。なお、本発明は、予備加熱により経時による
ポリマーの緩和を解消するものであるから、記録直前に
ガラス転移温度以上に加熱しておけば、記録開始時点で
は冷却しても良い。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
記録方法によれば、トナーシートと受像シートを記録用
回転ドラムに支持する前又は支持すると同時に、受像層
のポリマーがガラス転移温度以上となる熱量で受像シー
トを予備加熱するので、経時に感度変動の生じた受像シ
ートを用いた場合であっても、感材感度を最大感度まで
戻すことができ、受像シートに生じる経時的な感度変動
の影響を受けることなく、安定した感度で印画を行うこ
とができる。

【００３２】本発明に係る画像記録装置によれば、受像
シートに形成した受像層のポリマーをガラス転移温度以
上に加熱する加熱装置を、搬送手段に設けたので、経時
に感度変動の生じた受像シートの感材感度を、ポリマー
の緩和が進行する前の状態まで戻すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像記録装置の搬送部の構成及び
その動作を示す説明図である。

【図２】図１の画像記録装置の記録部の構成を示す説明
図である。

【図３】図１の画像記録装置に用いるトナーシートと受
像シートの構造を示す断面図である。

【図４】本発明に係る画像記録方法の記録工程を示す説
明図である。

【図５】本発明に係る画像記録方法によってトナーの転
写された受像シートの断面図である。

【符号の説明】

１ 記録用回転ドラム（感材保持装置） ２ 受像シート ４ トナーシート １３ 搬送手段 １７ レーザヘッド（光ヘッド） ２７ 受像層 ３５ ヒートローラ（加熱装置） １００ 画像記録装置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーシートと、加熱されることで接着
   力の生じるポリマーを含有する受像層を表面に有した受
   像シートとを用い、前記トナーシートを前記受像層に接
   触させて前記受像シートに重なるように、感材保持装置
   に沿わして支持し、前記トナーシートを通過して前記受
   像層へ画像様に熱を加えることで、前記トナーシートの
   トナーを前記受像層へ熱転写する画像記録方法におい
   て、 前記トナーシートと前記受像シートを前記感材保持装置
   に支持する前又は支持すると同時に、前記ポリマーがガ
   ラス転移温度以上となる熱量で前記受像シートを予備加
   熱することを特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 トナーシートと受像シートとを該受像シ
   ートが下層となるように支持する感材保持装置と、該感
   材保持装置に支持したトナーシート及び受像シートに対
   してトナーシートを介して前記受像シートへ画像様に熱
   を与えるための光ヘッドと、前記受像シートを前記感材
   保持装置へ搬送する搬送手段とを具備した画像記録装置
   において、 前記受像シートに形成した受像層のポリマーをガラス転
   移温度以上に加熱する加熱装置を設けたことを特徴とす
   る画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記加熱装置は、 ヒートローラ、サーマルヘッド、温風ブロア、加熱ラン
   プのいずれか一種又はヒートローラ、サーマルヘッド、
   温風ブロア、加熱ランプのうち任意のものの組合せで構
   成したことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記加熱装置は、画像様に熱を与えるた
   めの光ヘッドの記録シート給紙方向上流側に設けられて
   いることを特徴とする請求項２又は３記載の画像記録装
   置。
5. 【請求項５】 前記加熱装置は、画像様に熱を与えるた
   めの光ヘッドを兼用して用いることを特徴とする請求項
   ２記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】 予備加熱終了から印画開始までの間を少
   なくとも１秒あけることを特徴とする請求項２乃至５の
   何れか１項記載の画像記録装置。