JPH11305405A - 写真感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温度管理が必要な処理液の温調を簡単な構成
でなし得る感光材料処理装置を提供すること。 【解決手段】 （１）大容量の第１処理液を収納する第
１処理槽と、小容量の第２処理液を収納する第２処理槽
と、前記第１処理液を循環させる第１処理液循環系と、
前記第２処理液を循環させる第２処理液循環系と、を有
し、前記処理液循環系の一部にて、前記第１処理液と第
２処理液との間の熱交換を可能とするように、前記第１
処理液循環系と前記第２処理液循環系とを関連配設し、
前記第１処理液循環系にのみ温調手段を設けた事を特徴
とする写真感光材料処理装置。 （２）複数の処理液のうちの１つの処理液を温調すると
ともに、温調された前記処理液との熱交換を介して、少
なくとも１つの他の処理液の昇温を計るように構成した
事を特徴とする写真感光材料処理装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は写真感光材料処理装
置に関し、特に、処理液の温度管理を、例えば、厳格な
温度制御を必要とする現像液に対して行い、他の処理液
の少なくとも１つの処理液の昇温および／または温度維
持を、前記現像液との熱交換によって行うようにした写
真感光材料処理装置に係わる。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば３５ｍｍサイズのネガフィ
ルム等に記録された駒画像を、投影レンズを介してハロ
ゲン化銀カラー写真感光材料（以下、単に感光材料また
は印画紙という）上に露光し、当該印画紙を、発色現像
処理するための現像処理液を収納する現像槽、現像処理
後の前記印画紙を漂白定着処理するための定着液を収納
する定着槽、および、定着処理後の前記印画紙を安定化
処理するための安定化液を収納する安定化処理槽を介し
て現像処理を行った後、乾燥処理室で水分を除去し、装
置外に設けた適宜のソータに排出し、集積させるように
構成した写真感光材料処理装置（以下、感光材料処理装
置という）が知られている。

【０００３】また、前記ネガフィルム上の画像をデジタ
ル変換処理し、当該デジタル画像データを基に、上述の
様な感光材料を露光したり、或いは、デジタル画像デー
タを記録してあるコンパクトディスク（ＣＤ）、デジタ
ル電子カメラに使用されるＰＣカード、光磁気記録媒体
（ＭＯ）、Ｚｉｐ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）
等から画像データを読み出し、感光材料上を露光した
後、当該感光材料に前記と同様の処理を行って、所望の
画像を得る事ができる感光材料処理装置も知られてい
る。

【０００４】上記の様な感光材料処理装置は、前記処理
液を循環させるための、それぞれに専用の処理液循環系
（循環パイプやポンプ等からなる）を有している。

【０００５】そして、前記循環系の経路中に設けた専用
の温度調節手段（加熱源および制御手段等からなる）に
より、前記各処理液を、仕様にあった温度範囲内に維持
するように構成してある。

【０００６】また、前記各処理工程における処理に伴っ
て減少する処理液の補充については、処理面積等適宜の
方法で計測し、適宜の時期に補充を行うようになってい
る。

【０００７】なお、前記感光材料処理装置において、前
記感光材料は前記各処理槽内に収納されている処理液中
をジャブ漬け状態で移動され、槽間に設けた渡りローラ
を介して次ぎの処理槽に送られ、最終的に前記乾燥処理
室で乾燥された後に、装置外に設けてあるソータに集積
される。

【０００８】一方、感光材料処理装置を大きさという点
からみると、市場の要望等を満足する小型化に拍車がか
けられ、更に、処理スピードという点からみると、処理
薬品等の材料の改善も相俟って、処理の迅速化が随時計
られて今日に至っている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
如き従来公知の感光材料処理装置は、使用される全ての
処理液に専用の循環系（循環経路）を設け、各循環系に
温度調節手段（温調手段）を配設しているため、その構
成はややもすると複雑なものとなり、また、結果として
コスト高を招来するものであった。

【００１０】更に、前記温調手段は、例えば、プリント
画像の品質管理上からも欠かせない要因と考えられてい
たため、装置の小型化を計ろうとした際に取扱い難いも
のでもあった。

【００１１】本発明の目的は、温度管理が必要な処理液
の温調を簡単な構成でなし得る感光材料処理装置を提供
することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明に係わる上記目的
は、以下の構成によって達成する事が出来る。

【００１３】（１）大容量の第１処理液を収納する第１
処理槽と、小容量の第２処理液を収納する第２処理槽
と、前記第１処理液を循環させる第１処理液循環系と、
前記第２処理液を循環させる第２処理液循環系と、を有
し、前記処理液循環系の一部にて、前記第１処理液と第
２処理液との間の熱交換を可能とするように、前記第１
処理液循環系と前記第２処理液循環系とを関連配設し、
前記第１処理液循環系にのみ温調手段を設けた事を特徴
とする写真感光材料処理装置。

【００１４】（２）前記第１処理液は発色現像処理液で
あり、前記第２処理液は安定化処理液である事を特徴と
する前記（１）に記載の写真感光材料処理装置。

【００１５】（３）前記熱交換は前記第１処理液循環系
の一部に区画して設けた温調領域内で行う事を特徴とす
る前記（１）に記載の写真感光材料処理装置。

【００１６】（４）第１処理液を収納する第１処理槽
と、第２処理液を収納する第２処理槽と、第３処理液を
収納する第３処理槽と、前記第１、第２、第３処理液を
循環させる、それぞれ専用の、第１、第２、第３処理液
循環系と、前記第１処理液循環系に設けた温調手段と、
を有し、前記処理液循環系の一部にて、前記第１処理
液、第２処理液および第３処理液との間の熱交換を可能
とするように、前記第１、第２および第３処理液循環系
を関連配設した事を特徴とする写真感光材料処理装置。

【００１７】（５）前記熱交換は第１処理液循環系と第
２処理液循環系との間、かつ、第１処理液循環系と第３
処理液循環系との間で行うように構成した事を特徴とす
る前記（４）に記載の写真感光材料処理装置。

【００１８】（６）前記第１処理液は発色現像処理液、
前記第２処理液は安定化処理液、第３処理液は漂白定着
処理液である事を特徴とする前記（４）に記載の写真感
光材料処理装置。

【００１９】（７）前記第２処理槽は安定化処理液によ
り安定化処理を行う槽であり、当該槽は、ローラ回転に
より安定化処理液を感光材料に供給する構成の処理ユニ
ットを多段に設けてなる事を特徴とする前記（１）また
は前記（４）に記載の写真感光材料処理装置。

【００２０】（８）前記処理ユニットは処理ラックに対
して着脱可能に設けてある事を特徴とする前記（７）に
記載の写真感光材料処理装置。

【００２１】（９）複数の処理液のうちの１つの処理液
を温調するとともに、温調された前記処理液との熱交換
を介して、少なくとも１つの他の処理液の昇温を計るよ
うに構成した事を特徴とする写真感光材料処理装置。

【００２２】（１０）前記温調される処理液は現像処理
液である事を特徴とする前記（９）に記載の写真感光材
料処理装置。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を説明する。

【００２４】図１は、デジタル画像データを感光材料
（印画紙）上に焼き付け（露光）、かつ、焼き付け後の
印画紙を現像処理するための感光材料処理装置を示す概
略図である。

【００２５】図において、１は感光材料処理装置全体を
示す。

【００２６】前記感光材料処理装置１は、デジタル画像
情報に従った露光を印画紙Ｐに対して行う露光処理装置
２と、露光後の前記印画紙を現像処理するための現像処
理装置３との２つに大別する事が出来る。

【００２７】前記露光処理装置２は、処理装置全体の制
御を行うと同時に、記録用のデジタル画像データを生成
するホストコンピュータ２００と、前記ホストコンピュ
ータ２００から送られるデータに基づいて感光材料Ｐ上
を露光する露光手段を含む露光部２０５と、記録すべき
デジタル画像データを前記ホストコンピュータに入力す
る手段としてのフィルムスキャナ２１０、フラットベッ
トスキャナ２１５、ＰＣカードリーダ２２０、ＣＤ用ド
ライブ２２５、および、モニタ２３０等を備えている。

【００２８】前記露光手段としてはＬＥＤ素子を使用す
る事が出来る。

【００２９】モニタ２３０は出力用のデジタル画像デー
タや、ハードコピーの再現画像、画像処理状況等を表示
するためのもので、図示しないタッチパネルやキーボー
ドから入力される指令情報に応じた表示を行うように構
成してある。

【００３０】２５０は露光処理装置２に設けてあるマガ
ジン台、２５５は前記マガジン台に載置されるマガジン
で、長尺の印画紙Ｙを内蔵している。

【００３１】２６０は、前記長尺の印画紙を所定の長さ
だけ引き出すローラ、前記印画紙を切断するカッタ、或
いは、カット後の印画紙を露光部に向けて送り出すロー
ラ等を設けてなる、印画紙送出部である。

【００３２】このような構成を有する露光処理装置２の
動作を概略述べると以下のようになる。

【００３３】フィルムスキャナ２１０等の入力手段を介
して、記録すべき画像情報をデジタルデータとしてホス
トコンピュータ２００の記憶部に蓄積させる。

【００３４】必要に応じて、色調調整、編集作業をモニ
タ２３０上で行って事前準備を完了する。

【００３５】引き続き、プリント信号を与えると、ホス
トコンピュータ２００が印画紙の送り出し長さ情報を前
記印画紙送出部２６０に送り、前記情報に基づいた長さ
分だけ印画紙を引き出し、所定長に切断し、露光部２０
５に向けて当該印画紙を搬送させる。

【００３６】更に、蓄積せるデジタル画像データに基づ
く露光用の画像記録信号により、露光部２０５に設けた
適宜の露光手段を介して前記印画紙を露光させる。

【００３７】前記露光操作は、印画紙を搬送移動させな
がら行うものであり、露光処理済みとなった印画紙は、
やがて、現像処理装置３に導入されるべく搬送部２７０
に到達する。

【００３８】一方、現像処理装置３は次の構成を有す
る。

【００３９】即ち、前記印画紙Ｙを発色現像処理する発
色現像処理部（発色現像処理槽）３００、発色現像後の
印画紙Ｙを漂白定着処理する漂白定着処理部（漂白定着
処理槽）３０５、漂白定着後の印画紙Ｙを安定化処理す
る安定化処理部（安定化処理槽）３１０、および、安定
化処理後の印画紙Ｙを乾燥処理する乾燥処理部（乾燥処
理室）３５０とを備えている。

【００４０】Ｘは、装置の上部一端側に設けたソータ
で、乾燥処理後の前記印画紙Ｙを集積させるためのもの
である。

【００４１】これら処理部の主要部構成を図２に拡大し
て示す。

【００４２】前記発色現像処理部３００、および、漂白
定着処理部３０５は、それぞれの処理液を収納する槽
（タンク）からなり、多数のローラＲを一体的に構成し
た処理ラック３０１、３０６を、それぞれ、着脱自在に
内蔵してなる。

【００４３】前記各槽は大径のローラと、該ローラを挟
んで設けた小ローラの組み合わせを１組として複数組配
した構成を有し、当該構成によって、印画紙を左上方部
で受け入れて下降させ、Ｕターンさせた後、右上方部に
設けた渡りローラ（記号なし）を介して、次の工程（処
理部）に搬送移動させる。

【００４４】前記安定化処理部３１０における印画紙の
入り口部Ｅは、漂白定着処理部３０５の最上部位置とほ
ぼ同じ高さ位置にあり、それよりも上に、処理部があ
る。

【００４５】前記安定化処理部３１０は、直線状に設け
た複数の処理ユニット３２０を備えている。

【００４６】前記処理ユニット３２０は、受け皿状の支
持部材３２５と、当該支持部材により支持されるととも
に、互いに圧接しながら回転できる一対のローラ３３５
とを主要素として構成してある。

【００４７】また、前記処理ユニット３２０は、それぞ
れ前記安定化処理部３１０のラックを形成する側壁に対
して、着脱自在である。

【００４８】処理ユニットの詳細な構造を図３に示す。

【００４９】図３は、処理ユニット３２０を、ローラ部
と支持部材とに分けて示す平面図である。

【００５０】換言すれば、図における支持部材３２５の
両側に形成してある箱状の空間部３２９に、ローラ対３
３５と軸受けと前記両ローラの軸受けに掛け回したコイ
ルスプリングとを一体的に有する軸受け支え部材を含む
構体３３６を紙面表面側からはめ込む事により処理ユニ
ットを構成できるようになっている。

【００５１】前記支持部材３２５は、少量の安定化液
（処理液）を貯留する事の出来る凹部（液溜部）３２６
と、前記液溜部に挟まれた中央部の盛り上がり部に、印
画紙の通過を可能とさせるスリット３２７とを有する。

【００５２】３２８は、前記支持部材３２５の一方の側
（左側）に設けた配管と連通する小孔で、安定化処理液
の前記凹部３２６からのオーバフロー分を、図示しない
配管を介して、直下の処理ユニット３２０に供給する機
能を有する。

【００５３】直下の処理ユニットにおいては、前記小孔
３２８は支持部材の右側に設けてある。

【００５４】即ち、オーバフロー液は左、右、左と言う
ように隣接する処理ユニット３２０に交互に設けてある
小孔、配管を介して順次下方の処理ユニットに導かれる
ようになっている。

【００５５】３３０は、空間部３２９を形成するための
互いに平行である壁で、ローラ軸３３７に嵌合させた軸
受けと、当該軸受けの周囲に配設した、圧接用のコイル
スプリング、および、軸受け支え部材を含む構体３３６
をはめ込む事が出来る大きさを有し、かつ、ローラ軸３
３７を挿入し得、回転を許容するＵ字型の切り欠き孔を
穿設してある。

【００５６】図において、３３０の引き出し線が出てい
るところが、一方のローラに対するＵ字型の切り欠き孔
に相当する。

【００５７】なお、前記両者の一体化を終了した状態に
おいては、支持部材３２５側に設けた爪部３３１がロー
ラ部側の軸受け支え部材の一部と機械的な係合を行い、
抜け防止出来る形態になる。

【００５８】上記処理ユニットにおけるローラ３３５
は、装置本体に組み込まれ、処理準備完了状態におい
て、前記凹部に貯留される処理液に外周一部が浸漬して
いる態様にある。

【００５９】そして、回転する事により前記処理液を印
画紙に順次供給し、供給直後は前記印画紙を挟持するつ
がいの他のローラと協同して印画紙上の処理液を絞ると
いう動作を繰り返しつつ、当該印画紙を搬送する。

【００６０】ローラ側に示したＮは装置側に設けたヘリ
カルギヤである。

【００６１】３４０は一方のローラ軸３３７上に設けら
れ、前記ギヤＮと噛みあうヘリカルギヤ、３４１、３４
２は、それぞれ前記両ローラ３３５の軸３３７上に設け
た平歯車であり、これら駆動系を介して、前記両ローラ
は互いに圧接しながら回転する事が出来る。

【００６２】図２に戻り、本実施の形態において、前記
の如く構成を有し、直線上に配設してある処理ユニット
３２０は、安定化処理液の供給から見た時、上下２つに
区分できる。

【００６３】区分が上であって、最上段に位置する処理
ユニット３２０には、安定化処理液を貯留している処理
液タンクＴ１から、ポンプＰ１によりラインＬ１を介し
て処理液を供給或いは補充し、オーバフローした分およ
び自然落下した分の安定化処理液を、前記区分の最下段
にある処理ユニット（図における上から４番目の処理ユ
ニット）に回収した後、処理液タンクＴ１に戻す構成と
なっている。

【００６４】また、区分が下の、最上段に位置する処理
ユニット３２０には前記処理液タンクＴ１から、ライン
Ｌ２を介して処理液を供給或いは補充するが、順次、下
位に落下した処理液は排液タンクＴ３に回収する。

【００６５】そして、その一部を漂白定着処理部の希釈
水として再利用し、一部は廃液タンクに回収するように
配管してある。

【００６６】Ｔ２は希釈水を貯留するための希釈水タン
クである。

【００６７】実施の形態においては、発色現像処理液の
槽内における容量を６リットル、漂白定着処理液のそれ
を４リットル、安定化処理液のそれは処理ユニット１２
個で約０．４リットルであり、処理面積に応じて簡潔的
に補充を行うように制御した。温度管理については後述
する。

【００６８】なお、安定化処理部は、発色現像処理液を
収納する槽と同じタンク状の槽を有さないが、処理ユニ
ットに代えて同様の構成の槽とする事ができること、ま
た、処理ユニットに分割した槽とも言える事、等から、
本明細書においては、安定化処理槽なる語を使用する場
合がある。

【００６９】前記から、安定化処理部の構成は前記構成
に限るものではない。

【００７０】３５０は乾燥処理部（室）で、渡り部Ｗの
ところの仕切壁３５１を隔てて前記安定化処理部３１０
に隣接した室となっており、高さ方向において占める空
間は前記安定化処理部とほぼ同じである。

【００７１】３６０は、乾燥処理部領域内（乾燥処理室
内）上方の入り口部近傍に設けたスクイーズローラを含
むユニットであり（図では一対のローラのみを示す）、
乾燥処理室の下方部に設けてあるヒータ、および、送風
ファン３９９の作動に基づく温風を下方から受ける位置
に設置されるようになっている。

【００７２】前記乾燥処理部には、印画紙ＹをＵターン
させながら搬送する多数のローラ対（参照記号なし）が
配設してある。

【００７３】なお、図において、送風ファン３９９をＵ
ターン部の直下に示してあるが、適宜の囲いを設けた
り、送風路を設けて強制的に温風の一部を前記スクイー
ズローラに導けるよう構成できる等、設計の自由度は広
い。

【００７４】実施の形態においては、前記乾燥処理部を
温度約８０℃〜約９０℃、湿度約２０％〜約５０％に保
ってある。

【００７５】図４は、ユニット化したスクイーズローラ
の構成と、乾燥処理部領域内の固定部に対する取り付け
構造を示す概略図である。

【００７６】図において、ユニット３６０は略箱形形状
を有する。ユニットを構成する側板３６１の上方一端部
３６３は突出しており、当該突出部には、乾燥処理部の
固定部３５３に設けてある支持ピン３５５と嵌合するフ
ック３６５を形成してある。奥側の側板にも同様のフッ
クを形成してある。

【００７７】３６６は、ユニットの上板に取り付けてあ
り、清掃時またはジャム処理（詰まった印画紙を取り除
く処理）時等、ユニットの着脱時に使用する把手で、手
前側と奥側の二カ所に設けてある。

【００７８】３６７、３６８、３６９は、互いに圧接し
ながら回転できるように設けたローラ対（以下、スクイ
ーズローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３と、前記ローラ
対を支持する支持部材Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３とからなるロー
ラユニットである。

【００７９】前記ローラユニットは印画紙のスムーズな
搬送を行わせうるように、取り入れ口５００から、排出
口５０１にかけて緩やかな搬送経路を形成している。

【００８０】Ｇは、前記取り入れ口５００からローラユ
ニット間を介して排出口５０１まで延設したガイド部材
で、取り入れ口および排出口の部位においては、前記ユ
ニット３６０の外板よりも突出して設けてある。

【００８１】排出口５０１の部位におけるガイド部材Ｇ
の端部は、前記ユニット３６０を支持ピン３５５に取り
付けた状態において、前記乾燥処理部の第１ローラ対３
５７直前に位置するようになっている。

【００８２】３７１は、ユニットの下端一部に設けたス
トッパピンで、前記フックを支持ピン３５５に懸架し終
えた時、乾燥処理部側の規制部材３５９に突き当たり静
止する。必要であれば、ユニットのガタを防止するロッ
ク部材を設ける事が出来る。

【００８３】前記ユニットの取り付けは、前記懸架状態
とする構成以外の構成でもよく、例えば、乾燥処理部側
にガイド溝を設けるとともに、ユニット側に前記ガイド
溝と嵌合する部分を設け、両者の相対的滑りを介してユ
ニットを所定位置に静止させる構成とすることが出来
る。

【００８４】また、乾燥処理部側の前記支持ピンをネジ
付きピンとするとともに、図４の状態から９０°回転さ
せた状態とし、ユニット側に前記ピンに嵌合する孔を設
け、両者の嵌合後、前記ネジ部を利用してナットで固定
する構成でもよい。

【００８５】また、上記ローラ対３６７〜３６９は、装
置側に設けてある駆動ギヤから動力を付与されるととも
に、取り付け、取り外しの際、前記駆動ギヤに対して係
合（噛みあい）および係合解除出来るようになってい
る。

【００８６】動力伝達系については、適宜に構成出来る
ことと、その構造或いは構成が本発明に直接関わらない
という理由から、詳細な説明は省略する。

【００８７】前記スクイーズローラは、外径約１０ｍｍ
のアルミニウムからなる軸付きローラ周面に、約５ｍｍ
の厚さに多孔質材料を設けた構成を有する。

【００８８】多孔質材料としては、ポリウレタン樹脂か
らなるルビセル（東洋ポリマー社製、ルビセルは同社の
登録商標）、ウエットロン（株式会社鐘紡社製、ウエッ
トロンは同社の登録商標）或いはポリプロピレン系の不
織布や、他の樹脂材の不織布等を使用する事が出来る。
また、吸水性は若干低下するが、ポリウレタン等のゴム
材を用いることもできる。

【００８９】なお、前記ユニット構成においては、上方
のスクイーズローラほど空乏率の高い表面を持たせて両
ローラのニップ圧を少なくさせ、下方のローラほど空乏
率の小さい表面を表面を持たせて前記ニップ圧を高くさ
せると、良好な水分除去が出来る。

【００９０】以上の様な構成を有する現像処理装置３
に、前記露光処理装置２で露光処理された印画紙Ｐが導
入されると、現像処理装置は前記順序で、即ち、発色現
像、漂白定着、安定化の各処理を順次行い、続いて、乾
燥処理部（室）内に設けたスクイーズローラで、印画紙
の持っている水分をスクイーズした後、本格的な乾燥処
理を施し、機外のソータに排出する。

【００９１】前記スクイーズローラは乾燥処理室内の熱
または熱風に曝されており、その表面熱と材料の吸湿性
とにより、特に、印画紙表面の水分を吸収すると同時
に、前記熱風により吸収した水分を放出する。

【００９２】そのため、連続的に処理を行っても、従来
のスクイーズローラに比して、水分が飽和することは殆
ど無く、良好なスクイーズ機能を保持できる。

【００９３】図５は、前記の様な構成を有する感光材料
処理装置において、熱交換を含む各処理液の循環系（循
環経路と同義）を示す図である。

【００９４】従って、装置の構造的な部分は便宜上割愛
してある。

【００９５】図において、既に説明した手段或いは部材
と同じ物、または、同様の機能を有する部材には同一の
参照数字、記号を付してあるが、配管については、説明
の便宜上、図２とは異なる記号とした。

【００９６】図中、Ｂはバルブ、ＦＭはファンモータ、
ＦＳはフロートスイッチ、Ｈはヒータ、Ｍはモータ、Ｍ
Ｐは循環ポンプ、Ｐはポンプ、Ｓはセンサ、ＳＶは電磁
弁を示す。

【００９７】希釈水タンクＴ１０、ポンプＰ１、電磁弁
ＳＶ１を含むライン（系）５００は発色現像処理液用の
系で、前記電磁弁ＳＶ１のところで二手に分かれてい
る。

【００９８】一方は、発色現像処理槽３００に希釈現像
処理液を補充もしくは供給する系であり、他方は渡りロ
ーラ４００をシャワー洗浄する系である。

【００９９】前記発色現像処理槽に収納されている発色
現像処理液（以下、単に現像液という）は、系５０１を
介して循環ポンプＭＰ１により温度調整（温調）タンク
７００に送り込まれ、系５０２を介して再度、発色現像
処理槽に底部から戻されるようになっている。

【０１００】即ち、系５０１、５０２で作る循環系によ
り、常時、現像液の循環を行わせると同時に、循環系の
一部に設けた前記温調タンクを通過させることにより、
所定の温度範囲を保持させている。

【０１０１】換言すれば、前記温調タンク７００は、熱
源ヒータＨ１とセンサＳ１とを含む温調手段を有し、最
も厳格な温度制御が要求される現像液を、例えば、４
２.０±０.５℃という範囲内に納めている。

【０１０２】前記温調タンク７００は、後記する熱交換
領域でもある。

【０１０３】尚、前記希釈水タンクＴ１０は固形の現像
剤を溶解するためのタンクでもあり、バルブＢ１、Ｂ２
を介して外置きタンク８００と、また、バルブＢ１、ポ
ンプＰ２を介して、安定化処理液（以下、単に安定化液
という）用のストックタンクＴ２０と繋がっている。

【０１０４】前記安定化処理槽３１０からの安定化液の
オーバフロー分をストックする排液タンクＴ３０、ポン
プＰ３、電磁弁ＳＶ２を含む系５１０は漂白定着処理液
（以下、単に定着液という）用の系で、前記と同様に電
磁弁のところで二手に分かれている。

【０１０５】一方は漂白定着処理槽３０５に補充を行う
系であり、他方は渡りローラ４０１をシャワー洗浄する
系である。

【０１０６】漂白定着処理槽に収納されている定着液
は、系５１１を介して循環ポンプＭＰ２により温度調整
（温調）タンク７００に送り込まれ、系５１２を介して
再度、漂白定着処理槽３０５に底部から戻されるように
なっている。

【０１０７】循環される定着液は、前記温調タンクのあ
る領域を通過する際、前記現像液と熱交換を行い、所定
温度（例えば、３８.０〜４２℃）に加温（昇温）さ
れ、および／または、温度維持される。

【０１０８】槽内処理液容量は、現像液約６リットル、
定着液約４リットルであり、前記現像液温調用のヒータ
は２４０Ｖ５００Ｗを使用している。

【０１０９】前記両処理液の容量は同量でもよく、後記
する安定化液の容量に比して大容量といえる。

【０１１０】前記熱源は特に前記数値に限定されるもの
ではなく、処理液の循環速度、循環流量、熱的変化等
々、種々の要件を考慮して設定すればよい。

【０１１１】尚、前記両処理液用のそれぞれの処理槽
は、廃液タンクＴ４０と繋がる系５０３、５１３を有す
る。

【０１１２】ストックタンクＴ２０、ポンプＰ４、Ｐ５
を含む２つの系５２０、５３０は、前記処理ユニット３
２０の内、区分された上下の最上段に有る処理ユニット
に安定化液を供給する系であり、前述のように、上区分
のオーバフロー（落下）分は系５２１を介してストック
タンクＴ２０に戻り、下区分のオーバフロー（落下）分
は系５３１を介して排液タンクＴ３０に繋がっている。

【０１１３】また、ストックタンクＴ２０のオーバフロ
ー分は廃液タンクＴ４０に排出され、当該タンクのオー
バフロー分は外置き（装置外に設けた）の廃液タンク９
００に繋がっている。

【０１１４】ところで、前記系５２０、５２１と１つの
循環系を形成するストックタンクＴ２０は、一方におい
て、循環ポンプＭＰ３により、安定化液を温調タンク７
００に送り込む系５００と、再び、前記ストックタンク
に安定化液を戻すための系５５１とからなる循環系を有
する。

【０１１５】循環される安定化液は、前記温調タンクの
ある領域を通過する際、前記現像液と、または、前記現
像液と熱交換を行った前記定着液と熱交換を行い、所定
温度（例えば、３０〜４２℃）に加温（昇温）され、お
よび／または、温度維持される。

【０１１６】安定化液の処理槽内での容量は、処理ユニ
ット１２個で約０.４リットル、前記ストックタンクＴ
２０に収納されているものを加えると約２リットルであ
り、前記現像液および定着液の容量に比して小容量であ
る。

【０１１７】前記各タンクＴ１０、Ｔ２０、Ｔ３０、Ｔ
４０および処理槽３００、３０５は、容量制御のための
フロートスイッチＦＳを備えている。

【０１１８】尚、ホストコンピュータ２００は、前記現
像処理装置の電源立ち上げに伴い、前記循環系統を構成
する循環ポンプＭＰ、ヒータＨ等を作動させ、処理液の
循環と加温を開始させる制御をも行う。

【０１１９】なお、処理液の熱交換は次のように行われ
る。

【０１２０】即ち、温調タンク７００を筒状の形状と
し、その内部にシーズヒータ等の加熱源を、電気的に絶
縁した状態で配設し、前記筒状の外径と前記ヒータ設置
のための隔壁（筒状タンクの内径と言える）とで前記温
調タンク内に所定の空間部を形成する。

【０１２１】そして、図５のように温調タンク７００を
横に寝かせ、当該タンクの左右の円状側壁に、発色現像
処理槽３００に繋がる系（配管）５０１、５０２を漏液
なきよう接続する。

【０１２２】このことにより、前記系５０１と５０２と
は前記タンク内の前記空間部を介して連通（経路が形成
される）状態になる。

【０１２３】一方、漂白定着槽３０５に繋がる系５１
１、５１２、および、安定化液のストックタンクに繋が
る系５５０、５５１を１本の管で構成し、当該管が前記
温調タンクの前記空間部を貫いている態様とする。

【０１２４】前記温調タンク７００の左右側壁と前記管
との間は密封状態とする。

【０１２５】上記構成により、温調タンク内の空間部は
実質的に現像液で満たされる。一方、前記定着液および
安定化液用の循環系を構成するそれぞれ専用の配管の一
部が前記現像液に漬かる状態で前記空間部内に存在する
状態となる。

【０１２６】斯様な状態において、各処理液の循環が行
われ、ヒータＨ１に通電が行われると、最初に現像液が
加温され、やがて、当該現像液により、配管を介して定
着液および安定化液が加温され、時間経過とともに昇温
する。

【０１２７】前記現像液の液温はセンサＳ１を利用して
厳格に制御され、所定の温度に達すると現像処理準備が
完了することになる。或いは、他の前記処理液との関係
で、前記現像液が所定温度に到達した後の所定時間経過
後に現像処理準備が完了することになる。

【０１２８】上記関係は種々の実験結果をもとに設定す
る事ができる。

【０１２９】前記形態において、熱交換の場所は温調タ
ンクが存在する場所でなくてもよい。また、場合によっ
ては、定着液の循環系にも、温調手段を設けても良い。

【０１３０】前者の場合には、例えば、スペースを有効
に活用出来るメリットがあり、後者の場合には、準備完
了までの時間を短縮できるとともに、構成の簡素化を計
ることが出来るメリットがある。

【０１３１】更に、現像液との熱交換により加温された
定着液と、安定化液との間で熱交換を行わせるようにし
てもよく、自由度は広い。

【０１３２】なお、実施の形態での処理液容量は最大６
リットルであるが、これよりも大きい容量、或いは、小
さい容量の装置にも本発明は適用できる。

【０１３３】

【発明の効果】厳格な温度（液温）管理を必要とする現
像処理液に着目し、当該処理液を利用して、他の処理液
との熱交換を行わせ、加温するようにしたので、構成の
簡素化を計ることが出来た。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光材料処理装置の概略図である。

【図２】処理部の主要部構成を拡大して示す図である。

【図３】処理ユニットを、ローラ部と支持部材とに分け
て示す平面図である。

【図４】ユニット化したスクイーズローラの構成と、乾
燥処理部領域内の固定部に対する取り付け構造を示す概
略図である。

【図５】処理液の循環系を示す図である。

【符号の説明】

１ 感光材料処理装置 ２ 露光処理装置 ３ 現像処理装置 ２００ ホストコンピュータ ２０５ 露光部 ２１０ フィルムスキャナ ２２０ ＰＣカードリーダ ２３０ モニタ ２５５ マガジン ２７０ 搬送部 ３００ 発色現像処理部 ３０５ 漂白定着処理部 ３１０ 安定化処理部 ３２０ 処理ユニット ３２５ 支持部材 ３３５ ローラ対 ３５０ 乾燥処理部（乾燥処理室） ３６０ ユニット ４００，４０１ 渡りローラ ７００ 温度調整タンク Ｂ バルブ ＦＭ ファンモータ ＦＳ フロートスイッチ Ｈ ヒータ Ｍ モータ ＭＰ 循環ポンプ Ｐ ポンプ Ｓ センサ ＳＶ 電磁弁 Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ スクイーズローラ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 大容量の第１処理液を収納する第１処理
   槽と、 小容量の第２処理液を収納する第２処理槽と、 前記第１処理液を循環させる第１処理液循環系と、 前記第２処理液を循環させる第２処理液循環系と、を有
   し、 前記処理液循環系の一部にて、前記第１処理液と第２処
   理液との間の熱交換を可能とするように、前記第１処理
   液循環系と前記第２処理液循環系とを関連配設し、前記
   第１処理液循環系にのみ温調手段を設けた事を特徴とす
   る写真感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記第１処理液は発色現像処理液であ
   り、前記第２処理液は安定化処理液である事を特徴とす
   る請求項１に記載の写真感光材料処理装置。
3. 【請求項３】 前記熱交換は前記第１処理液循環系の一
   部に区画して設けた温調領域内で行う事を特徴とする請
   求項１に記載の写真感光材料処理装置。
4. 【請求項４】 第１処理液を収納する第１処理槽と、 第２処理液を収納する第２処理槽と、 第３処理液を収納する第３処理槽と、 前記第１、第２、第３処理液を循環させる、それぞれ専
   用の、第１、第２、第３処理液循環系と、 前記第１処理液循環系に設けた温調手段と、を有し、 前記処理液循環系の一部にて、前記第１処理液、第２処
   理液および第３処理液との間の熱交換を可能とするよう
   に、前記第１、第２および第３処理液循環系を関連配設
   した事を特徴とする写真感光材料処理装置。
5. 【請求項５】 前記熱交換は第１処理液循環系と第２処
   理液循環系との間、かつ、第１処理液循環系と第３処理
   液循環系との間で行うように構成した事を特徴とする請
   求項４に記載の写真感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記第１処理液は発色現像処理液、前記
   第２処理液は安定化処理液、第３処理液は漂白定着処理
   液である事を特徴とする請求項４に記載の写真感光材料
   処理装置。
7. 【請求項７】 前記第２処理槽は安定化処理液により安
   定化処理を行う槽であり、当該槽は、ローラ回転により
   安定化処理液を感光材料に供給する構成の処理ユニット
   を多段に設けてなる事を特徴とする請求項１または請求
   項４に記載の写真感光材料処理装置。
8. 【請求項８】 前記処理ユニットは処理ラックに対して
   着脱可能に設けてある事を特徴とする請求項７に記載の
   写真感光材料処理装置。
9. 【請求項９】 複数の処理液のうちの１つの処理液を温
   調するとともに、温調された前記処理液との熱交換を介
   して、少なくとも１つの他の処理液の昇温を計るように
   構成した事を特徴とする写真感光材料処理装置。
10. 【請求項１０】 前記温調される処理液は現像処理液で
    ある事を特徴とする請求項９に記載の写真感光材料処理
    装置。