JPH11320969A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】光学露光装置と、光プリントヘッドによるデジ
タル露光装置とを備えているにもかかわらず、装置のコ
ンパクト化が可能となるように構成された画像形成装置
を提供すること。 【解決手段】感光材料(3) を感光材料搬送ラインに沿っ
て露光ポイント(1) に搬送する搬送機構(70)と、前記露
光ポイントに位置する感光材料を写真フィルムを透過し
た透過光で露光して画像を形成する光学露光装置(20)
と、前記露光ポイントに位置する感光材料をデジタル画
像データに応じて照射される光ビームで露光して画像を
形成する光プリントヘッド(300) とが備えられるととも
に、前記光プリントヘッドを前記感光材料搬送ラインか
らその横断方向に間隔をあけて形成されている待避エリ
アに移動させるプリントヘッド待避機構(50)が設けられ
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真フィルムを透
過した透過光で感光材料を露光する光学露光装置と、デ
ジタル画像データに応じて照射された光で感光材料を露
光するデジタル露光装置とを備えた画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上述した画像形成装置として、例えば特
開平９−７３１４０号公報から知られているものでは、
ペーパーマガジンから引き出された印画紙が搬送機構に
よって現像処理装置まで搬送される搬送路程中に、光学
露光装置によって印画紙が露光される光学露光ポイント
とデジタル露光装置によって印画紙が露光されるデジタ
ル露光ポイントとが設けられており、この２つの露光ポ
イントの間に印画紙ループ部を形成することで光学露光
装置による露光処理とデジタル露光装置による露光処理
とが独立的に行われている。その際、デジタル露光装置
としては、２次元の露光面でもって画像を焼き付け露光
するＣＲＴプリントヘッドや、印画紙搬送方向を横断す
る方向である主走査方向に光ビーム照射体を並べてライ
ン露光する液晶プリントヘッドや蛍光プリントヘッドな
どが用いられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】そのような従来の異種
複数台の露光装置構成では、２つの露光ポイントを設け
るために遮光された２つのスペースが必要となるだけで
はなく、光学露光ポイントにおける印画紙の位置合わせ
や移動のための搬送機構とデジタル露光ポイントにおけ
る印画紙の位置合わせや移動のための搬送機構をそれぞ
れ用意しなければならず、装置構成を複雑かつ大形にす
る要因となる。特に、このような画像形成装置がミニラ
ボシステムを構成するプリンタープロセッサーとして実
施化される場合などでは、このことが、コンパクトな装
置を設計するための重大な障害となる。

【０００４】本発明の目的は、このような問題点を考慮
し、写真フィルムを透過した透過光で感光材料を露光す
る光学露光装置と、デジタル画像データに応じて照射さ
れた光で感光材料を露光する光プリントヘッドを装備し
たデジタル露光装置とを備えているにもかかわらず、装
置のコンパクト化が可能となるように構成された画像形
成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明による画像形成装置は、感光材料を感光材料
搬送ラインに沿って露光ポイントに搬送する搬送機構
と、前記露光ポイントに位置する感光材料を写真フィル
ムを透過した透過光で露光して画像を形成する光学露光
装置と、前記露光ポイントに位置する感光材料をデジタ
ル画像データに応じて照射される光ビームで露光して画
像を形成する光プリントヘッドとを備えるとともに、前
記光プリントヘッドを前記感光材料搬送ラインからその
横断方向に離れて形成されている待避エリアに移動させ
るプリントヘッド待避機構を設けたことを特徴とする。

【０００６】この構成では、光学露光装置による感光材
料への露光とデジタル露光装置による感光材料への露光
が同じ露光ポイントで行われるので、この画像装置には
１つの露光ポイントを設けるだけでよいし、この露光ポ
イントにおける印画紙の位置合わせや移動ために必要な
搬送機構も兼用化することができる。さらに、光学露光
装置による露光作業時にじゃまになる露光プリントヘッ
ドを感光材料搬送ラインからその横断方向に離れて形成
されている待避エリアに移動させるので、感光材料搬送
ライン上に待避エリアを設ける構成のように露光エリア
の直後に露光済み感光材料に対する処理とは無用のスペ
ースを設ける必要がない。これにより、従来の画像形成
装置で必要であったデジタル露光のためのスペースを省
略することができ、装置のコンパクト化に貢献すること
ができる。

【０００７】本発明の好適な実施形態において、前記光
プリントヘッドは前記搬送ラインの横断方向である主走
査方向に複数の光プリント素子を並べたリニアアレイと
して構成されるとともに、この光プリントヘッドの副走
査方向の移動のためにプリントヘッド副走査機構が設け
られ、この副走査機構に前記プリントヘッド待避機構が
組み込まれているものがある。プリントヘッド副走査機
構にプリントヘッド待避機構を組み込むことにより、両
機構が必要とするスペースを少なくするとともに、プリ
ントヘッド副走査機構のための枠体にプリントヘッド待
避機構を支持させることで全体の構造もコンパクト化で
きる。

【０００８】さらに、前記プリントヘッド副走査機構は
感光材料の露光のために前記プリントヘッドを第１副走
査位置から第２副走査位置へ移動させ、前記プリントヘ
ッド待避機構は前記第２副走査位置のプリントヘッドを
前記待避エリアに移動させるならば、プリントヘッドが
第２副走査位置へ移動することで露光処理が完了するや
いなや、プリントヘッドを待避エリアに移動させるとい
った露光から待避までの一連の動作がシーケンシャルに
行うことができ、その制御が迅速かつ簡単に行うことが
できる。

【０００９】また、本発明の好適な実施形態の１つとし
て、前記プリントヘッド待避機構は、次回の露光走査に
そなえて前記横断方向に関して前記第１副走査位置に隣
接する待機位置に前記プリントヘッドを移動させるなら
ば、次回のデジタル露光の開始点となる第１副走査位置
へのプリントヘッドの移動をプリントヘッド待避機構の
動作だけで行うことができるだけでなく、必要移動量も
最小となる。

【００１０】本発明により、投影露光とデジタル露光が
共通の露光ポイントで行うことから、前記搬送機構は感
光材料を所定位置で停止保持する露光台として機能し、
前記感光材料を前記光学露光装置又は前記光プリントヘ
ッドによって共通の停止保持位置で露光することができ
る。このことは、従来の構成に比べての本発明の画像形
成装置のコンパクト化とコスト低減に貢献する。本発明
によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施
例の説明により明らかになるだろう。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明による画像形成装置
を備えたプリンタープロセッサーを図面を用いて説明す
る。図１に示す概略ブロック図から明らかなように、プ
リンタープロセッサーには、写真用フィルム（以下、フ
ィルムと言う。）２の画像を感光材料としての印画紙３
に対して露光ポイント１において投影露光する光学露光
装置２０と、同じ露光ポイント１においてデジタル画像
データに応じて画像を印画紙３に露光するデジタル露光
装置３０と、露光ポイント１で露光された印画紙３を現
像する現像処理部５、印画紙３を印画紙マガジン４から
露光ポイント１を経て現像処理部５へ搬送する印画紙搬
送機構６及び、プリンタープロセッサー１の各部の制御
等を行うコントローラ７が備えられている。コントロー
ラ７には各種の情報入力を行うための操作卓８及び画像
や文字を表示させるモニター９が接続されている。

【００１２】印画紙３をロール状に収納している印画紙
マガジン４から引き出された印画紙３は、アドバンスト
ローラ１３及び圧着ローラ１４により搬送されてカッタ
ー１５により、一駒分の大きさに切断された後、光学露
光装置２０又はデジタル露光装置３０或いは両方の露光
装置で露光された後、現像処理部５にて現像され、そし
て乾燥された後に排出される。なお、露光処理された一
枚づつを現像処理して排出することに代えて、カッター
１５を現像処理部５の後に設け、長尺のまま露光し現像
した印画紙３を一駒分の大きさに切断して排出する構成
を採用しても良い。

【００１３】露光エリアにおける印画紙搬送機構６は、
露光台７０としても機能するベルトコンベヤによって構
成されており、このベルトコンベヤは、３つのローラ８
７、これらのローラ８７に巻回されるコンベヤベルト８
６、ローラ８７を回転させるモータ８８を備えている。
さらに、コンベヤベルト８６には多数の貫通穴が形成さ
れているとともにコンベヤベルト８６の下側には真空方
式の吸引装置８９が設けられており、所定位置で停止し
た印画紙３を確実に保持し、露光作業中に位置ずれが生
じないように工夫されている。以下、各構成要素につい
て説明する。

【００１４】光学露光装置２０には、ハロゲンランプで
構成された光学露光用光源２１、フィルム２に照射する
光の色バランスを調整する調光フィルタ２２、調光フィ
ルタ２２を通過した光を均一に混色するミラートンネル
２３、フィルム２の画像を印画紙３上に結像させる焼付
レンズ２４及びシャッタ２５が露光光路をなす同一光軸
上に設けられている。

【００１５】フィルム２に形成されている画像を読み取
るスキャナ１０が、光学露光装置２０に対してフィルム
搬送経路上流側に設けられている。このスキャナ１０
は、フィルム２に対して白色光を照射し、その反射光あ
るいは透過光の強度を赤色，緑色，青色の３原色に分解
して、例えばＣＣＤラインセンサ又はＣＣＤイメージセ
ンサ等で画像の濃度を測定するものである。このスキャ
ナ１０によって読み取られた画像情報は、コントローラ
７に送られて、露光された印画紙３に形成される画像の
シミュレート画像をモニタ９に表示するために用いられ
る。

【００１６】デジタル露光装置３０の主要構成要素であ
る光プリントヘッド３００は、図２に示すように、ここ
では蛍光体発光方式を用いており、赤色露光を行う第１
真空蛍光素子３１１で構成された赤色プリントヘッド３
１０と緑色露光を行う第２真空蛍光素子３２１で構成さ
れた緑色プリントヘッド３２０と青色露光を行う第３真
空蛍光素子３３１で構成された青色プリントヘッド３３
０から構成されている。もちろん、蛍光体発光方式に代
えてＬＥＤ発光方式やＣＲＴ方式などを用いることがで
きる。各真空蛍光素子３１１、３２１、３３１は蛍光体
を約２００ｄｐｉで印画紙３の幅に対応する長さをもつ
ように主走査方向（印画紙３の搬送方向に直交する方
向）にリニアアレイ化されたものであり、細長い形状を
有している。図３に示すように、例えば、赤色プリント
ヘッド３１０の各要素は、第１真空蛍光素子３１１から
放射された光ビームを９０度反射させるミラー３１２
と、結像光学系としてのセルフォックレンズ３１３と、
色分解用フィルター３１４とを組み合わせて構成されて
いる。この赤色プリントヘッド３１０に加え、同様に構
成された緑色プリントヘッド３２０と青色プリントヘッ
ド３３０を、平行に並べ、ハウジングにより一体化する
ことで、蛍光プリントヘッド３００を作っている。蛍光
プリントヘッド３００はコントローラ７と接続されてお
り、コントローラ７による真空蛍光素子３１１、３２
１、３３１の点灯制御及び後述する副走査機構を介して
蛍光プリントヘッド３００を副走査方向に移動させるこ
とにより画像データや文字データが印画紙３にカラー露
光される。 露光台７０上に形成される、光学露光装置
２０とデジタル露光装置３０の露光ポイント１には、図
４に示すように、遮蔽機構としても機能する枠体４０が
設けられており、この枠体４０は、露光台７０のコンベ
ヤベルト８６による印画紙搬送ライン上に形成される露
光エリアだけではなく、この露光エリアの側方に平行し
て隣接している待避エリアをも囲むように、第１枠体４
１と、この第１枠体４１と平行で間隔をあけて配置され
た第２枠体４２と、第１枠体４１と第２枠体４２をその
各端部で連結する第３枠体４３及び第４枠体４４とで直
方体状に構成されている。

【００１７】第１枠体４１と第２枠体４２の上面にはガ
イドレール４１ａ、４２ａが設けられており、印画紙搬
送方向つまり副走査方向に移動するプリントヘッド副走
査機構５０は、このガイドレール４１ａに平行に配置さ
れた送りねじ軸５１と、この送りねじ軸５１と螺合する
する雌ねじ部５２ａを設けた第１摺動台車５２と、この
第１摺動台車５２とクロス部材５３によって連結される
とともにガイドレール４２ａを摺動する第２摺動台車５
４とから構成されている。送りねじ軸５１は第３枠体４
３に取り付けられた第１ステッピングモータ５５によっ
て駆動される。

【００１８】このプリントヘッド副走査機構５０にはプ
リントヘッド待避機構６０が組み込まれている。このプ
リントヘッド待避機構６０は、第１摺動台車５２と第２
摺動台車５４にわたってクロス部材５３に平行に配置さ
れたクロス送りねじ軸６１と、クロス部材５３の側面に
設けられたガイドレール６２と、このガイドレール６２
に係合するレール受けブラケット６３と、クロス送りね
じ軸６１に螺合する雌ねじ部６４ａを設けた雌ねじブラ
ケット６４とから構成されている。レール受けブラケッ
ト６３と雌ねじブラケット６４は一体化されており、こ
こに蛍光プリントヘッド３００が取り付け固定される。
クロス送りねじ軸６１は第１摺動台車５２に取り付けら
れた第２ステッピングモータ６５によって駆動される。

【００１９】上述したプリントヘッド副走査機構５０と
プリントヘッド待避機構６０の構成により、第１ステッ
ピングモータ５５による送りねじ軸５１の回転によって
蛍光プリントヘッド３００を露光が開始される第１副走
査位置から露光が完了する第２副走査位置の間往復移動
させることができ、第２ステッピングモータ６５による
クロス送りねじ軸６１の回転によって蛍光プリントヘッ
ド３００を露光エリアである印画紙搬送ラインから横断
方向に外れた待避エリアに移動させることができる。待
避エリアにおける蛍光プリントヘッド３００の位置は、
露光完了位置に隣接対向する待避位置と露光開始位置に
隣接対向する待機位置との間で、必要に応じて、図５に
示すように、プリントヘッド副走査機構５０とプリント
ヘッド待避機構６０の位置制御により任意に選択するこ
とができるが、蛍光プリントヘッド３００のホームポジ
ションを待機位置とすることで、次のデジタル露光作業
時に素早く露光開始位置に蛍光プリントヘッド３００を
送ることができる。

【００２０】図６に蛍光プリントヘッド３００による印
画紙３の露光制御を模式的に説明するブロック図が示さ
れている。コントローラ７には、デジタルカメラ、スキ
ャナー、ＣＤなどデジタル画像を収得するための機器と
接続される画像データ入力ポート７ａ、入力された画像
データやビット化された文字データを画像処理するとと
もにドット単位で２５６段階（８ビット）に区分された
濃度データを作り出す画像処理部７ｂ、蛍光プリントヘ
ッド３００の駆動条件を設定するプリンター制御部７ｃ
と、前述した値（図３参照）をプリンター制御部７ｃか
らアクセス可能に格納しているＥＥＰＲＯＭなどのメモ
リーディバイスで構成される補正テーブル７ｄとが備え
られている。

【００２１】蛍光プリントヘッド３００を用いたデジタ
ル露光の要請があれば、プリンター制御部７ｃは、発光
駆動されるべき各蛍光素子のための送られてきた濃度
（画像）データを必要に応じて補正テーブルを用いて補
正した上で、プリントヘッドドライバー７ｅへ送る。こ
のようにして、プリントヘッドドライバー７ｅへ送られ
た各色のデータはそこで駆動パルス幅に変換され、蛍光
プリントヘッド３００の赤色プリントヘッド３１０、緑
色プリントヘッド３２０、青色プリントヘッド３３０に
送られる。

【００２２】さらにコントローラ７にはサブコントロー
ラ１０７の通信ポート１０７ａと接続されている通信ポ
ート７ｆが備えられている。サブコントローラ１０７に
は蛍光プリントヘッド３００の副走査タイミングと待避
タイミングに関する制御信号を生成する走査制御部１０
７ｂが備えられており、サブコントローラ１０７はコン
トローラ７と連係して、出力ポート１０７ｃとモータド
ライバー１０７ｄを介して第１ステッピングモータ５５
と第２ステッピングモータ６５に制御信号を送る。この
コントローラ７とサブコントローラ１０７の連係によ
り、印画紙３の所定位置に蛍光プリントヘッド３００に
よる露光処理が行われるとともに、露光完了後蛍光プリ
ントヘッド３００は直ちに待避エリアに待避させられ
る。

【００２３】次に、このプリンタープロセサーの概略的
な動作を説明する。モータ１２によって駆動されるロー
ラ１１によってフィルム２が光学露光装置２０に供給さ
れる際、スキャナ１０にて読み取ったフィルム２の画像
情報に基づいて、コントローラ７が調光フィルタ２２を
制御する。これにより、光源２１の照射光をフィルム２
の画像の色濃度に応じた色バランスに調整する。光学露
光装置２０では、その調整後の光によりフィルム２を照
射し、フィルム２の画像情報を透過光として露光ポイン
ト１に位置する印画紙３に照射し、印画紙３にフィルム
２の画像を焼き付ける。必要な場合、光学露光装置２０
による焼付エリアの周辺部にデジタル露光装置３０の蛍
光管ヘッドモジュール３１の走査により、付加的な文字
やロゴマークなどのイラストが焼き付けられる。もちろ
ん、デジタルカメラによって撮像された画像を印画紙３
にプリントする場合などでは、露光ポイント１に位置す
る印画紙３に対して、デジタル露光装置３０のみが焼き
付けを行うことになる。

【００２４】露光ポイント１で画像を焼き付けられた印
画紙３は、複数のローラ１３とこれらのローラ１３を駆
動するためにコントローラ７によって制御されるモータ
１４を備えた印画紙搬送機構６によって現像処理部５に
搬送され、印画紙３を現像するための処理液を充填した
複数のタンクを順次通過していくことで現像処理され
る。

【００２５】上記実施の形態では、蛍光管ヘッドモジュ
ール３１による印画紙３の所定エリアにわたる露光のた
め、蛍光管ヘッドモジュール３１が印画紙３上を移動す
る構成を採用していたが、これに代えて、蛍光管ヘッド
モジュール３１を露光ポイント１の所定の位置に固定し
ておき、印画紙３が移動することによって所定エリアだ
け露光走査される構成を採用することも可能である。こ
の場合、印画紙３の移動は、コントローラ７の走査制御
部７ｃからの制御信号に基づいて印画紙搬送機構６が動
作することで行えばよく、もちろんプリントヘッド副走
査機構５０は省略できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による画像形成装置を採用したプリン
タープロセッサーの概略ブロック図

【図２】 蛍光プリントヘッドを構成する発光素子の模
式図

【図３】 蛍光プリントヘッドヘッドの概略斜視図

【図４】 プリントヘッド副走査機構とプリントヘッド
待避機構を示す概略斜視図

【図５】 プリントヘッド副走査機構とプリントヘッド
待避機構によるプリントヘッドの位置を表す説明図

【図６】 デジタル露光制御を模式的に説明するブロッ
ク図

【符号の説明】

１ 露光ポイント ２ 写真フィルム ３ 印画紙 ６ 印画紙搬送機構 ２０ 光学露光装置 ３０ デジタル露光装置 ４０ 枠体 ５０ プリントヘッド副走査機構 ６０ プリントヘッド待避機構 ７０ 露光台 ３００ 蛍光プリントヘッド

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光材料を感光材料搬送ラインに沿って露
   光ポイントに搬送する搬送機構と、前記露光ポイントに
   位置する感光材料を写真フィルムを透過した透過光で露
   光して画像を形成する光学露光装置と、前記露光ポイン
   トに位置する感光材料をデジタル画像データに応じて照
   射される光ビームで露光して画像を形成する光プリント
   ヘッドとを備えるとともに、前記光プリントヘッドを前
   記感光材料搬送ラインからその横断方向に離れて形成さ
   れている待避エリアに移動させるプリントヘッド待避機
   構を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記光プリントヘッドは前記搬送ラインの
   横断方向である主走査方向に複数の光プリント素子を並
   べたリニアアレイとして構成されるとともに、この光プ
   リントヘッドの副走査方向の移動のためにプリントヘッ
   ド副走査機構が設けられ、この副走査機構に前記プリン
   トヘッド待避機構が組み込まれていることを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記プリントヘッド副走査機構は感光材料
   の露光のために前記プリントヘッドを第１副走査位置か
   ら第２副走査位置へ移動させ、前記プリントヘッド待避
   機構は前記第２副走査位置のプリントヘッドを前記待避
   エリアに移動させることを特徴とする請求項２に記載の
   画像形成装置。
4. 【請求項４】前記プリントヘッド待避機構は、次回の露
   光走査にそなえて前記横断方向に関して前記第１副走査
   位置に隣接する待機位置に前記プリントヘッドを移動さ
   せることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記搬送機構は感光材料を所定位置で停止
   保持する露光台として機能し、前記感光材料は前記光学
   露光装置又は前記光プリントヘッドによって共通の停止
   保持位置で露光されることを特徴とする請求項１〜４の
   いずれかに記載の画像形成装置。