JPH1138517A - シェーディング補正方法および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感光性熱現像記録材料を用いた画像形成におい
て、熱現像の温度ムラに起因するシェーディングを防止
し、高画質な画像を安定して記録できるシェーディング
補正方法、およびこれを利用する画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】記録材料の全面を一様露光してベタ潜像を
記録し、熱現像手段によってベタ潜像を記録された記録
材料を熱現像して画像を形成し、形成された画像の濃度
を測定して各画素毎のシェーディング補正データを作成
し、ハードコピーの作成時に、シェーディング補正デー
タを用いて補正した画像データで記録材料を像様露光す
ることにより、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光性熱現像（熱
発色）記録材料を用いた画像形成におけるシェーディン
グ補正の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、超音波診断、ＣＴ診断、ＭＲ
Ｉ診断、Ｘ線診断等により撮影された画像は、銀塩写真
感光材料に記録されてハードコピーとされている。しか
しながら、銀塩写真感光材料は、高画質な画像を得られ
る反面、発色現像、定着漂白、水洗等の湿式の現像処理
を必要とするため、現像処理に時間と手間がかかり、ま
た、現像機（プロセッサ）の保守にも手間がかかるとい
う面もあり、湿式の現像処理を必要としない画像形成方
法によるハードコピーの出力が望まれている。

【０００３】湿式の処理が不要な画像形成方法として、
感熱画像記録が知られている。周知のように、感熱画像
記録は、発熱素子が一方向（主走査方向）に配列された
グレーズを有するサーマルヘッドを用い、グレーズを感
熱記録材料に押圧した状態で、両者を前記主走査方向と
直交する方向に相対的に移動しつつ、記録画像に応じて
各発熱素子を発熱することにより、感熱記録材料に画像
記録を行う。このような感熱記録画像の画質は、近年大
幅に向上しており、最近は、従来より利用されている超
音波診断画像の記録に加え、ＣＴ診断、ＭＲＩ診断、Ｘ
線診断等の大型かつ高画質な画像が要求される用途への
利用も検討されている。しかしながら、記録密度や階調
再現性等の点では、やはり、銀塩写真感光材料を光ビー
ム等で露光して形成した画像が有利である。

【０００４】このような問題点を解決した画像形成方法
として、感光性熱現像記録材料を用いた画像記録が注目
されている。感光性熱現像記録材料とは、露光および加
熱により発色、もしくは、露光によって発色を停止して
加熱により発色する記録材料であって、光ビーム等によ
って感光性熱現像記録材料を像様露光して潜像を形成
し、露光済の感光材料を加熱することにより、露光部も
しくは非露光部を発色させ、画像が記録されたハードコ
ピーを得ることができる。このような感光性熱現像記録
材料を用いた画像記録によれば、光ビーム走査露光等を
利用した高精細な高画質画像を、湿式の現像処理を行う
ことなく形成することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
感光性熱現像記録材料（以下、記録材料とする）を用い
た画像形成における熱現像は、通常、ヒータ等を用いて
記録材料を加熱することによって行われる。具体的な一
例としては、ハロゲンランプ等のヒータを内蔵するドラ
ムと、このドラムに２／３周程度巻き掛かるドラムに従
動するエンドレスベルトとを用い、ドラムを回転して、
記録材料をドラムとエンドレスベルトとの間に挿入して
搬送して逆端より排出することにより、所定温度で所定
時間の加熱を行って熱現像を行う方法が例示される。

【０００６】このような記録材料を用いた画像形成にお
いて、画像の画質低下の原因の一つとして、熱現像の温
度ムラに起因するシェーディングが挙げられる。前述の
ように、熱現像は加熱したドラム等に記録材料を密着さ
せることによって行われているが、ドラムを加熱するヒ
ータ等の熱源は熱分布を有するのが通常であるため、ド
ラムの表面温度を全面的に完全に均一にすることは困難
であり、温度ムラ（温度分布）、特に、ドラムの軸方向
に温度ムラが生じてしまう。また、熱現像の熱は記録材
料によって奪われ、ドラムの表面温度は低下するが、こ
の表面温度の低下も全面で均一ではなく、その結果、特
に、記録材料の搬送方向に温度ムラが生じてしまう。そ
のため、記録材料の全面を均一な温度で熱現像すること
ができず、熱現像の程度の違いによって画像濃度ムラ、
いわゆるシェーディングが生じ、画質が低下してしま
う。

【０００７】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、感光性熱現像記録材料を用いた画
像記録において、熱現像の温度ムラに起因するシェーデ
ィングを防止し、濃度ムラ等のない高画質な画像を安定
して記録することができるシェーディング補正方法、お
よびこのシェーディング補正方法を利用する画像形成装
置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明のシェーディング補正方法は、感光性熱現像
記録材料を画像データに応じて像様露光して潜像を記録
し、潜像が記録された感光性熱現像記録材料を熱現像手
段で熱現像して、画像が形成されたハードコピーを作成
する、感光性熱現像記録材料を用いた画像形成における
シェーディング補正方法であって、感光性熱現像記録材
料の全面を一様露光してベタ潜像を記録し、前記熱現像
手段によって前記ベタ潜像を記録された感光性熱現像記
録材料を熱現像して画像を形成し、形成された画像の濃
度を測定して各画素毎のシェーディング補正データを作
成し、ハードコピーの作成時に、前記シェーディング補
正データを用いて補正した画像データで感光性熱現像記
録材料を像様露光して、前記熱現像手段によって熱現像
を行うことを特徴とするシェーディング補正方法を提供
する。

【０００９】また、前記本発明のシェーディング補正方
法において、前記ベタ潜像を記録された感光性熱現像記
録材料の熱現像および前記ハードコピー作成時における
熱現像を、前記熱現像手段の温度分布を略一定化した後
に行うのが好ましい。

【００１０】さらに、本発明の画像形成装置は、画像デ
ータ供給源から供給された画像データに応じて感光性熱
現像記録材料を像様露光して潜像を記録する画像露光部
と、前記潜像を記録された感光性熱現像記録材料を熱現
像する熱現像部と、前記熱現像部で現像された感光性熱
現像記録材料の画像濃度を測定するセンサと、前記画像
露光部によって感光性熱現像記録材料の全面を一様露光
してベタ潜像を記録して、前記熱現像部によって熱現像
された前記ベタ潜像を記録された感光性熱現像記録材料
の画像濃度を前記センサによって測定し、この濃度測定
結果から各画素毎のシェーディング補正データを作成す
る補正データ作成部と、前記補正データ作成部で作成さ
れたシェーディング補正データによって、前記画像デー
タ供給源から供給された画像データを補正するデータ補
正手段とを有することを特徴とする画像形成装置を提供
する。

【００１１】また、前記本発明の画像形成装置におい
て、前記熱現像部が、温度分布が略一定となった後に潜
像を記録された感光性熱現像記録材料を熱現像するのが
好ましい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明のシェーディング補
正方法および画像形成装置について、添付の図面に示さ
れる好適実施例を基に詳細に説明する。

【００１３】図１に、本発明のシェーディング補正方法
を実施する本発明の画像形成装置の一例の概略図を示
す。図１に示される画像形成装置１０（以下、形成装置
１０とする）は、ＣＴやＭＲＩ等の医療用測定機によっ
て測定された画像を可視像として再生したプリントを作
成する、いわゆる医療用イメージャーとして好適に用い
られる装置であって、ＰＥＴフィルム等の支持体上に感
光熱現像性の画像形成層を形成してなる感光性熱現像記
録材料Ａ（以下、記録材料Ａとする）を用い、ＭＲＩ等
の画像データ供給源Ｒから供給された画像データに応じ
て変調した光ビームＬで、この記録材料Ａを像様露光し
て潜像を記録した後、露光済の記録材料Ａを加熱現像し
て発色させ、画像が形成されたハードコピーとして出力
するものである。

【００１４】本発明に用いられる記録材料Ａは、露光に
よる画像記録が可能な、熱現像（熱発色）タイプの記録
材料が各種利用可能であるが、好適な記録材料として、
以下に示すものが例示される。まず、支持体の一方の面
に、バインダーの５０％以上がラテックスで構成され、
かつ有機銀塩および有機銀塩の還元剤を含有する画像形
成層を有する記録材料（以下、第１の記録材料とする）
が例示される。この第１の記録材料は、露光されること
によって感光性ハロゲン化銀等の光触媒が潜像核を形成
し、加熱されることによって、還元剤の作用でイオン化
されている有機銀塩の銀が移動して、感光性ハロゲン化
銀と結合して結晶銀となって発色し、画像を形成する。

【００１５】第１の記録材料の画像形成層に含有される
有機銀塩は、光に対して比較的安定であるが、露光され
た光触媒（感光性ハロゲン化銀の潜像など）および還元
剤の存在下で、８０℃以上に加熱された場合に銀画像を
形成する銀塩で、必要に応じて、脱塩されたものであっ
てもよい。このような有機銀塩としては、有機酸の銀
塩、好ましくは炭素数が１０〜３０の長鎖脂肪カルボン
酸の銀塩、および配位子が４．０〜１０．０の錯安定定
数を有する有機または無機銀塩の錯体が例示され、具体
的には、ベヘン酸銀、アラキジン酸銀、ステアリン酸
銀、オレイン酸銀、ラウリン酸銀、カプロン酸銀、ミリ
スチン酸銀、パルミチン酸銀、マレイン酸銀、フマル酸
銀、酒石酸銀、リノール酸銀、酪酸銀、樟脳酸銀等が例
示される。

【００１６】また、有機銀塩としては、メルカプト基ま
たはチオン基を含む化合物の銀塩およびこれらの誘導体
も好適に利用可能であり、具体的には、３−メルカプト
−４−フェニル−１，２，４−トリアゾールの銀塩、２
−メルカプトベンズイミダゾールの銀塩、２−メルカプ
ト−５−アミノチアジアゾールの銀塩、Ｓ−アルキルチ
オグリコール酸の銀塩などのチオグリコール酸の銀塩、
ジチオ酢酸の銀塩などのジチオカルボン酸の銀塩、チオ
アミドの銀塩、５−カルボキシル−１−メチル−２−フ
ェニル−４−チオピリジンの銀塩、メルカプトトリアジ
ンの銀塩、２−メルカプトベンズオキサゾールの銀塩等
が例示される。

【００１７】このような有機銀塩の形状としては、短軸
と長軸を有する針状結晶が好ましく、具体的には、短軸
０．０１μｍ〜０．２μｍ、長軸０．１μｍ〜５μｍが
より好ましい。また、有機銀塩は単分散であることが好
ましく、具体的には、短軸、長軸それぞれの長さの標準
偏差を短軸、長軸それぞれで割った値の１００分率が１
００％以下であるのが好ましい。

【００１８】このような有機銀塩は、粒子サイズの小さ
い、凝集のない微粒子を得る目的で、ポリアクリル酸、
ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン等の公知
の分散剤を使用して、固体微粒子分散物とするのが好ま
しい。有機銀塩を固体微粒子分散化は、分散剤の存在下
で、ボールミル、振動ボールミル等を用いた、公知の機
械的な微粒子化分散方法によればよい。また、機械的な
分散方法以外にも、ｐＨコントロールすることで溶媒中
に粗分散し、その後、分散助剤の存在下でｐＨを変化さ
せて微粒子化させても良い。

【００１９】有機銀塩の量は、銀量として０．１g/l 〜
５g/l が好ましく、さらに好ましくは１g/l 〜３g/l で
ある。

【００２０】このような有機銀塩を還元する還元剤は、
銀イオンを金属銀に還元する任意の物質が利用可能であ
り、好ましくは有機物質で、特願昭５７−８２８２９
号、特開平６−３７９３号等の各公報、米国特許第５，
４６４，７３８号明細書等に開示される、有機銀塩を利
用する感光感熱記録材料に利用される公知の還元剤が各
種利用可能である。具体的には、フェニルアミドオキシ
ムなどのアミドオキシム； ４−ヒドロキシ−３，５−
ジメトキシベンズアルデヒドアジンなどのアジン； フ
ェニルヒドロキサム酸などのヒドロキサム酸； エチル
−α−シアノ−２−メチルフェニルアセテートなどのα
−シアノフェニル酢酸誘導体； ２，２′−ジヒドロキ
シ−１，１′−ビナフチルなどのビス−β−ナフトー
ル； ３−メチル−１−フェニル−５−ピラゾロンなど
の５−ピラゾロン； ジメチルアミノヘキソースレダク
トンなどのレダクトン； ２，６−ジクロロ−４−ベン
ゼンスルホンアミドフェノールなどのスルホンアミドフ
ェノール還元剤； ２，２−ジメチル−７−ｔ−ブチル
−６−ヒドロキシクロマンなどのクロマン； ２，６−
ジメトキシ−３，５−ジカルボエトキシ−１，４−ジヒ
ドロピリジンなどの１，４−ジヒドロピリジン； ビス
（２−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチル−５−メチルフェニ
ル）メタン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３−メチ
ルフェニル）プロパン、４，４−エチリデン−ビス（２
−ｔ−ブチル−６−メチルフェノール）、１，１−ビス
（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，
５，５−トリメチルヘキサン、２，２−ビス（３，５−
ジメチル−４−ヒドロキシフェニル）プロパンなどのビ
スフェノール； パルミチン酸１−アスコルビルなどの
アスコルビン酸誘導体； トコフェロールなどのクロマ
ノール等が例示され、特に、ビスフェノールおよびクロ
マノールは好適に用いられる。これ以外にも、フェニド
ン、ハイドロキノン、カテコール等の公知の写真現像剤
も好ましく利用され、特に、ヒンダードフェノール還元
剤が好ましい。

【００２１】還元剤は、溶液、粉末、固体微粒子分散物
等の方法で添加すればよい。なお、固体微粒子分散は公
知の微細化手段（ボールミル、振動ボールミル等）で行
われる。また、固体微粒子分散する際に分散助剤を用い
てもよい。還元剤の量は、画像形成層を有する面の銀１
mol に対して５mol%〜５０mol%程度が好ましい。還元剤
は、基本的に画像形成層に添加されるが、画像形成層を
有する面のその他の層でも良く、この際には、銀１mol
に対して１０mol%〜５０mol%と多めに使用することが好
ましい。また、還元剤は現像時のみ有効に機能を持つよ
うに誘導化された、いわゆるプレカーサーであってもよ
い。

【００２２】第１の記録材料の画像形成層には、露光さ
れて光触媒となる物質、例えば、感光性ハロゲン化銀
（以下、ハロゲン化銀とする）が含有される。ハロゲン
化銀のハロゲン組成には限定はなく、塩化銀、塩臭化
銀、臭化銀、ヨウ臭化銀、ヨウ塩臭化銀、ヨウ化銀のい
ずれであっても良いが、臭化銀およびヨウ臭化銀が好ま
しく用いられる。ハロゲン化銀の粒子径は、画像形成後
の白濁を抑えるために０．２０μｍ以下であるのが好ま
しく、特に立方体状粒子、平板状粒子が好ましい。

【００２３】ハロゲン化銀粒子には、ロジウム、レニウ
ム、ルテニウム、オスミウム、イリジウム、コバルト、
水銀または鉄から選ばれる金属の錯体を少なくとも一
種、銀１mol に対し１nmol〜１０mmol程度含有されるの
が好ましい。これらの金属錯体については、特開平７−
２２５４９号公報等に詳述される。なお、ハロゲン化銀
中の金属錯体の含有相は、均一でも、コア部もしくはシ
ェル部に高濃度に含有させてもよく、特に制限はない。

【００２４】ハロゲン化銀粒子は、化学増感されている
のが好ましい。化学増感の方法には特に限定はなく、例
えば、硫黄増感法、セレン増感法、ジアシルテルリド類
やビス（オキシカルボニル）テルリド類等を用いたテル
ル増感法、塩化金酸やカリウムクロロオーレート等を用
いた貴金属増感法、アスコルビン酸や二酸化チオ尿素等
を用いた還元増感法、硫黄増感法、セレン増感法、テル
ル増感法等が例示される。また、乳剤のｐＨを７以上ま
たはｐＡｇを８．３以下に保持して熟成する方法、粒子
形成中に銀イオンのシングルアディション部分を導入す
る方法による還元増感も利用可能である。

【００２５】このようなハロゲン化銀の使用量は、有機
銀塩１mol に対して０．０１mol 〜０．５mol が好まし
い。ハロゲン化銀と有機銀塩とを別々に調製した際にお
ける両者の混合方法および混合条件については、それぞ
れ調製終了したハロゲン化銀粒子と有機銀塩を高速攪拌
機やボールミル、サンドミル、コロイドミル、振動ミ
ル、ホモジナイザー等で混合する方法や、あるいは有機
銀塩の調製中のいずれかのタイミングで調製終了したハ
ロゲン化銀を混合して有機銀塩を調製する方法等が例示
される。また、ハロゲン化銀の調整および有機銀塩との
混合方法としては、有機銀塩の一部の銀を有機または無
機のハロゲン化物でハロゲン化するいわゆるハライデー
ション法も好ましく用いられる。ここで用いる有機ハロ
ゲン化物としてはＮ−ブロモスクシンイミド等のＮ−ハ
ロゲノイミド、臭化テトラブチルアンモニウム等のハロ
ゲン化４級窒素化合物などが例示され、無機ハロゲン化
合物としては、臭化リチウムや沃化カリウム等のハロゲ
ン化アルカリ金属、臭化アンモニウム等のハロゲン化ア
ンモニウム、臭化カルシウム等のハロゲン化アルカリ土
類金属、臭素や沃素等のハロゲン分子などが例示され
る。なお、ハライデーションする際のハロゲン化物の添
加量は、有機銀塩１mol 当たりハロゲン原子として１mm
ol〜５００mmolが好ましい。

【００２６】第１の記録材料において、このような組成
を有する画像形成層は、水不溶な疎水性ポリマーが微細
な粒子として水溶性の分散媒中に分散してなるラテック
スを、全バインダーの５０wt％以上含有する。あるいは
さらに、必要に応じて、他の層も同様の構成を有しても
よい。ラテックスの分散状態としては、ポリマーが分散
媒中に乳化されているもの、乳化重合されたもの、ミセ
ル分散されたもの、あるいはポリマー分子中に部分的に
親水的な構造を持ち分子鎖自身が分子状分散したものな
どいずれでもよい。また、ラテックスは、通常の均一構
造のラテックス以外にも、いわゆるコア／シェル型のラ
テックスでもよい。このようなラテックスについては
「合成樹脂エマルジョン（奥田平、稲垣寛編集、高分子
刊行会発行（１９７８））」、「合成ラテックスの応用
（杉村孝明、片岡靖男、鈴木聡一、笠原啓司編集、高分
子刊行会発行（１９９３））」、「合成ラテックスの化
学（室井宗一著、高分子刊行会発行（１９７０））」な
どに記載されている。

【００２７】このようなラテックスのポリマーとして
は、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリエステル樹
脂、ポリウレタン樹脂、ゴム系樹脂、塩化ビニル樹脂、
塩化ビニリデン樹脂、ポリオレフィン樹脂等が例示され
る。ポリマーは、直鎖のポリマーでも枝分かれしたポリ
マーでもよく、また、架橋されていてもよい。また、ポ
リマーは、単一のモノマーが重合したいわゆるホモポリ
マーでも良いし、２種以上のモノマーが重合したコポリ
マーでも良い。コポリマーの場合はランダムコポリマー
でもブロックコポリマーでも良い。ポリマーの分子量は
数平均分子量で5000〜 1000000、好ましくは 10000〜10
0000程度が好ましい。分子量が小さすぎるものは感光層
の力学強度が不十分であり、大きすぎるものは製膜性が
悪く好ましくない。

【００２８】このようなポリマーの具体例としては、メ
チルメタクリレート／エチルアクリレート／メタクリル
酸コポリマー、メチルメタクリレート／２−エチルヘキ
シルアクリレート／スチレン／アクリル酸コポリマー、
スチレン／ブタジエン／アクリル酸コポリマー、スチレ
ン／ブタジエン／ジビニルベンゼン／メタクリル酸コポ
リマー、メチルメタクリレート／塩化ビニル／アクリル
酸コポリマー、塩化ビニリデン／エチルアクリレート／
アクリロニトリル／メタクリル酸コポリマー等が例示さ
れる。また、ポリマーとしては、各種の市販品も利用可
能である。例えば、アクリル樹脂としては、ダイセル化
学工業社製のセビアンＡ−4635等が、ポリエステル樹脂
としては、大日本インキ化学社製のFINETEX ＥＳ６５０
等が、ポリウレタン樹脂としては大日本インキ化学社製
のHYDRAN ＡＰ１０等が、ゴム系樹脂としては大日本イ
ンキ化学社製の LACSTAR ７３１０Ｋ等が、塩化ビニル
樹脂としては日本ゼオン社製のＧ３５１等が、塩化ビニ
リデン樹脂としては旭化成工業社製のＬ５０２等が、ポ
リオレフィン樹脂としては三井石油化学社製のケミパー
ルＳ１２４等が、それぞれ例示される。これらのポリマ
ーは単独で用いてもよいし、必要に応じて２種以上ブレ
ンドして用いても良い。

【００２９】ラテックス中の分散粒子の平均粒径は１nm
〜５００００nm、より好ましくは５nm〜１０００nm程度
の範囲が好ましい。分散粒子の粒径分布に関しては特に
制限は無く、広い粒径分布を持つ物でも単分散の粒径分
布を持つ物でもよい。ラテックスの最低造膜温度（ＭＦ
Ｔ）は−３０℃〜９０℃、より好ましくは０℃〜７０℃
が好ましい。

【００３０】第１の記録材料の画像形成層は、前述のよ
うに、全バインダーの５０wt％以上がラテックスで、特
に、７０wt％以上がラテックスである事が好ましい。ま
た、この画像形成層には、必要に応じて、全バインダー
の５０wt％以下の範囲でゼラチン、ポリビニルアルコー
ル、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロー
ス、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピル
メチルセルロースなどの親水性ポリマーを添加しても良
い。これらの親水性ポリマーの添加量は感光層の全バイ
ンダーの３０wt％以下が好ましい。さらに、ラテックス
の分散粒子（ポリマー）は、２５℃・６０％ＲＨでの平
衡含水率が、２wt％以下、より好ましくは１wt％以下の
物である事が好ましい。

【００３１】第１の記録材料の画像形成層もしくは画像
形成層と同一面の他の層には、光学濃度の向上を目的と
して、色調剤として知られる添加剤を、好ましくは銀１
mol当たり０．１mol%〜５０mol%程度含有してもよい。
なお、色調剤は現像時のみ有効に機能を持つように誘導
化されたプレカーサーであってもよい。色調剤として
は、感光感熱記録材料に利用される公知のものが各種利
用可能であり、具体的には、フタルイミド等のフタルイ
ミド化合物； スクシンイミド等の環状イミド； Ｎ−
ヒドロキシ−１，８−ナフタルイミド等のナフタルイミ
ド； コバルトヘキサミントリフルオロアセテート等の
コバルト錯体； ３−メルカプト−１，２，４−トリア
ゾール等のメルカプタン； ４−（１−ナフチル）フタ
ラジノン等のフタラジノン誘導体やその金属塩等が例示
され、塗布液に、溶液、粉末、固体微粒子分散物等とし
て添加される。

【００３２】このような画像形成層を有する第１の記録
材料においては、必要に応じて、画像記録層および／ま
たは他の層に、増感色素を、好ましくは、画像形成層の
ハロゲン化銀１mol 当たり１０^-6mol 〜１mol 程度含有
してもよい。増感色素としてはハロゲン化銀粒子に吸着
した際、所望の波長領域でハロゲン化銀粒子を分光増感
できるものであればいかなるものでも良く、例えば、シ
アニン色素、メロシアニン色素、コンプレックスシアニ
ン色素、コンプレックスメロシアニン色素、ホロホーラ
ーシアニン色素、スチリル色素、ヘミシアニン色素、オ
キソノール色素、ヘミオキソノール色素等を用いること
ができ、記録光Ｌの分光特性に適した分光感度を有する
増感色素を選択すればよい。増感色素をハロゲン化銀乳
剤中に添加せしめるには、それらを直接乳剤中に分散し
てもよく、あるいは、水、メタノール、エタノール、
Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等の単独もしくは混合溶
媒に溶解して乳剤に添加してもよい。

【００３３】第１の記録材料の画像記録層および／また
は他の層には、付加的なカブリや貯蔵中の感度低下の防
止を目的として、カブリ防止剤、安定剤および安定剤前
駆体等を含有してもよい。カブリ防止剤、安定剤および
安定剤前駆体としては、米国特許第２，１３１，０３８
号明細書等に記載のチアゾニウム塩、米国特許第２，８
８６，４３７号明細書等に記載のアザインデン、米国特
許第２，７２８，６６３号明細書等に記載の水銀塩、米
国特許第３，２８７，１３５号明細書に記載のウラゾー
ルなどがある。また、カブリ防止剤としては、特開昭５
０−１１９６２４号、特開平８−１５８０９号等の各公
報に開示される有機ハロゲン化物も好適に利用される。
カブリ防止剤等は、塗布液に、溶液、粉末、固体微粒子
分散物等として添加すればよい。

【００３４】第１の記録材料の画像記録層および／また
は他の層には、高感度化やカブリ防止を目的として安息
香酸類を含有しても良い。安息香酸類としては、安息香
酸誘導体が各種利用可能であるが、好ましい例として、
米国特許第４，７８７９３９号、特願平８−１５１２４
２号の各明細書等に記載された化合物が挙げられ、塗液
に、粉末、溶液、微粒子分散物として添加される。安息
香酸類の添加量としてはいかなる量でも良いが、銀１mo
l 当たり１μmol〜２mol 程度が好ましい。

【００３５】第１の記録材料の画像記録層および／また
は他の層には、現像の抑制あるいは促進、分光増感効率
の向上、現像前後の保存性の向上等を目的として、メル
カプト化合物、シスルフィド化合物、チオン化合物を含
有してもよい。メルカプト化合物を使用する場合、いか
なる構造のものでも良いが、Ａｒ−ＳＭ、Ａｒ−Ｓ−Ｓ
−Ａｒで表されるものが好ましい（式中、Ｍは水素原子
またはアルカリ金属原子であり、Ａｒは窒素、イオウ、
酸素、セレン、テルルを１以上有する芳香環あるいは縮
合芳香環である）。具体的には、２−メルカプトベンズ
イミダゾール、２−メルカプトベンズオキサゾール、２
−メルカプトベンゾチアゾール、４，５−ジフェニル−
２−イミダゾールチオール、２−メルカプトイミダゾー
ル等が例示される。メルカプト化合物の添加量は、銀１
mol 当たり０．００１mol 〜１mol 程度が好ましい。

【００３６】また、第１の記録材料の画像記録層および
／または他の層は、色調改良、イラジエーション防止等
を目的として、各種の染料や顔料を含有してもよい。染
料および顔料はいかなるものでもよいが、例えばカラー
インデックス記載の顔料や染料があり、具体的にはピラ
ゾロアゾール染料、アントラキノン染料、アゾ染料、ア
ゾメチン染料、オキソノール染料、カルボシアニン染
料、スチリル染料、トリフェニルメタン染料、インドア
ニリン染料、インドフェノール染料、フタロシアニン等
の有機顔料、無機顔料などが挙げられ、溶液、乳化物、
固体微粒子分散物として、あるいは高分子媒染剤に媒染
されて、塗布液に添加される。これらの化合物の使用量
は目的の吸収量によって決められるが、一般的に１ｌ当
り１μｇ〜１ｇ程度である。

【００３７】さらに、第１の記録材料の画像記録層およ
び／または他の層には、これらの成分以外にも、可塑剤
および潤滑剤（例えば、米国特許第２，９６０４０４号
明細書に記載された種類のグリセリンおよびジオー
ル）、超硬調化剤（例えば、特願平８−１４８１１６号
明細書に記載のヒドラジン誘導体）、硬調化促進剤（例
えば、特願平８−１３２８３６号明細書に記載のオニュ
ーム塩類）、硬膜剤（例えば、特開平６−２０８１９３
号公報などに記載されているボリイソシアネート類）等
を含有してもよい。

【００３８】第１の記録材料は、画像形成層の他に各種
の層を有してもよい。例えば、画像形成層の保護や付着
防止などの目的で保護層を設けることができる。保護層
は、付着防止材料から形成され、例えば、ワックス、シ
リカ粒子、スチレン含有エラストマー性ブロックコポリ
マー（スチレン−ブタジエン−スチレン等）、酢酸セル
ロース、セルロースアセテートブチレート、セルロース
プロピオネート等が利用される。

【００３９】また、アンチハレーション層を設けてもよ
い。アンチハレーション層は所望の波長範囲での最大吸
収が０．３〜２で、かつ処理後の可視領域においての吸
収が０．００１〜０．５であるのが好ましい。ハレーシ
ョン防止染料を使用する場合、この染料は波長範囲で目
的の吸収を有し、処理後に可視領域での吸収が充分少な
く、アンチハレーション層の好ましい吸光度スペクトル
の形状が得られればいかなる化合物でも良い。例えば、
以下に挙げるものが開示されているが本発明はこれに限
定されるものではない。単独の染料としては特開平７−
１１４３２号や同７−１３２９５号の各公報に開示され
る化合物等が例示され、処理で消色する染料としては特
開昭５２−１３９１３６号、特開平７−１９９４０９号
の各公報に開示される化合物等が例示される。

【００４０】また、第１の記録材料は、支持体の一方の
側に画像形成層を有し、他方の側にバック（コート）層
を有するのが好ましい。バック層には、搬送性改良のた
めにマット剤を添加しても良い。マット剤は、一般に水
に不溶性の有機または無機化合物の微粒子である。有機
化合物としては、水分散性ビニル重合体の例としてポリ
メチルアクリレート、メチルセルロース、カルボキシ澱
粉、カルボキシニトロフェニル澱粉等が好ましく例示さ
れ、無機化合物としては、二酸化珪素、二酸化チタン、
二酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、硫酸バリウム
等が好ましく例示されるマット剤の大きさや形状に特に
限定はないが、０．１μｍ〜３０μｍの粒径のものを用
いるのが好ましい。また。バック層のマット度としては
ベック平滑度が２５０秒〜１０秒が好ましい。

【００４１】バック層を形成するバインダーとしては、
好ましくは、無色で、透明または半透明の各種の樹脂が
利用可能であり、例えば、ゼラチン、アラビアゴム、ポ
リビニルアルコール、ヒドロキシエチルセルロース、セ
ルロースアセテート、セルロースアセテートプチレー
ト、カゼイン、デンプン、ポリ（メタ）アクリル酸、ポ
リメチルメタクリル酸、ポリ塩化ビニル等が例示され
る。また、バック層は、所望の波長範囲での最大吸収が
０．３〜２であることが好ましく、必要に応じて、前述
のアンチハレーション層で利用されるハレーション防止
染料を添加してもよい。

【００４２】さらに、バック層側の面には、米国特許第
４，４６０，６８１号や同４，３７４，９２１号等の各
明細書に開示される、裏面抵抗性加熱層（backside res
istive heating layer）を有してもよい。

【００４３】さらに、第１の記録材料には、これらの層
以外も、可溶性塩（例えば塩化物、硝酸塩等）を用いた
帯電防止または導電性層、蒸着金属層、米国特許第２，
８６１，０５６号明細書に開示されるイオン性ポリマー
を含む層、米国特許第３，４２８，４５１号明細書に開
示される不溶性無機塩を含む層等を有してもよい。

【００４４】本発明に利用される好適な記録材料Ａの別
の例としては、さらに、以下に示すものが例示される。
この記録材料（以下、第２の記録材料とする）は、画像
形成層が、熱応答性マイクロカプセルに内包された電子
供与性の無色染料と、熱応答性マイクロカプセルの外
に、同一分子内に電子受容部と重合性ビニルモノマー部
とを有する化合物、および光重合開始剤を含む記録材料
である。

【００４５】また、別の記録材料（以下、第３の記録材
料とする）として、画像形成層が、熱応答性マイクロカ
プセルに内包された電子供与性の無色染料と、熱応答性
マイクロカプセルの外に、電子受容性化合物、重合性ビ
ニルモノマー、および光重合開始剤を含む記録材料も例
示される。

【００４６】これら第２および第３の記録材料は、露光
により、熱応答性マイクロカプセルの外にある組成物
（以下、これを光硬化性組成物とする）が硬化して固定
化され、加熱によって、移動性を有する（固定化されて
いない）、前記電子受容部と重合性ビニルモノマー部と
を有する化合物もしくは電子受容性化合物が画像形成層
内を移動して、マイクロカプセル内の電子供与性の無色
染料を発色させて画像を形成する記録材料である。な
お、両記録材料は、本出願人による特願平８−３３３７
２４号明細書に詳述される。

【００４７】第２の記録材料の光硬化性組成物に用いら
れる、同一分子内に電子受容部と重合性ビニルモノマー
部とを有する化合物とは、一分子中に電子受容性基とビ
ニル基とを含有する化合物である。具体的には、スチレ
ンスルホニルアミノサリチル酸、ビニルベンジルオキシ
フタル酸、β−（メタ）アクリロキシエトキシサリチル
酸亜鉛、ビニロキシエチルオキシ安息香酸、β−（メ
タ）アタクリロキシエチルオルセリネート、β−（メ
タ）アクリロキシエトキシフェノール、β−（メタ）ア
クリロキシエチル−β−レゾルシネート、ヒドロキシス
チレンスルホン酸−Ｎ−エチルアミド、β−（メタ）ア
クリロキシプロビル−ｐ−ヒドロキシベンゾエート、
（メタ）アクリロキシメチルフェノール、（メタ）アク
リルアミドプロパンスルホン酸、β−（メタ）アクリロ
キシエトキシ−ジヒドロキシベンゼン、γ−スチレンス
ルホニルオキシ−β−（メタ）アクリロキシプロパンカ
ルボン酸、γ−（メタ）アクリロキシプロピル−α−ヒ
ドロキシエチルオキシサリチル酸、β−ヒドロキシエト
キシカルボニルフェノール、３，５−ジスチレンスルホ
ン酸アミドフェノール、（メタ）アクリロキシエトキシ
フタル酸、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリロキシ
エトキシヒドロキシナフトエ酸、β−（メタ）アクリロ
キシエチル−ｐ−ヒドロキシベンゾエート、β′−（メ
タ）アクリロキシエチル−β−レゾルシネート、β−
（メタ）アクリロキシエチルオキシカルボニルヒドロキ
シ安息香酸等や、これらの金属塩例えば亜鉛塩を好まし
く用いることができる。

【００４８】上記化合物は、第３の記録材料の光硬化性
組成物の重合性ビニルモノマーとしても好適に利用可能
である。また、第３の記録材料で用いられる重合性ビニ
ルモノマーとしては、これ以外にも、分子内に少なくと
も１個のビニル基を有するモノマーが各種利用可能であ
り、例えば、（メタ）アクリル酸およびその塩、（メ
タ）アクリル酸エステル類、（メタ）アクリルアミド
類； 無水マレイン酸、マレイン酸エステル類； イタ
コン酸、イタコン酸エステル類； スチレン類； ビニ
ルエーテルおよびエステル類； Ｎ−ビニル複素環類；
アリルエーテルおよびエステル類等を用いることがで
きる。特に、分子内に複数のビニル基を有するモノマー
が好ましく、例えば、多価アルコール類の（メタ）アク
リル酸エステル、多価フェノール類、ビスフェノール類
の（メタ）アクリル酸エステル、（メタ）アクリレート
末端エポキシ樹脂、（メタ）アクリレート末端ポリエス
テル類がある。具体的には、エチレングリコールジアク
リレート、エチレングリコールジメタクリレート、トリ
メチロールプロパントリアクリレート、ペンタエリスリ
トールテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヒ
ドロキシペンタアクリレート、ヘキサンジオール−１，
５−ジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタク
リレート等が例示される。これらのモノマーは、分子量
が約１００〜約５０００程度のものが好ましく用いられ
る。

【００４９】第２および第３の記録材料に用いられる光
重合開始剤は、前記ビニルモノマーの光重合を開始し得
る化合物であって、好ましくは、緑色、赤色〜赤外吸収
色素と併用したときに、この波長領域に感度を有し、光
照射によりラジカルを発生するとされる（特開昭６２−
１４３０４４号公報参照）有機ボレート塩化合物、より
好ましくはカチオン性色素の有機ボレート塩を挙げるこ
とができる。有機ボレート塩は、照射されたレーザー光
に応じてラジカルを発生し、このラジカルが前記ビニル
モノマー部の重合を開始させる。

【００５０】この有機ボレート塩としては、下記一般式
（１）で表される化合物が用いられる。

【化１】

【００５１】上記一般式（１）において、Ｍは、アルカ
リ金属原子、第４級アンモニウム、ピリジニウム、キノ
リニウム、ジアゾニウム、モルホリニウム、テトラゾリ
ウム、アクリジニウム、ホスホニウム、スルホニウム、
オキソスルホニウム、硫黄、酸素、炭素、ハロゲニウ
ム、Ｃｕ、Ａｇ、Ｈｇ、Ｐｄ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｓｎ、Ｍ
ｏ、Ｃｒ、Ｎｉ、Ａｓ、Ｓｅから選択されるカチオン
を、ｎは１〜６の整数を、Ｒ ¹ 、Ｒ² 、Ｒ³ およびＲ⁴
はそれぞれ、ハロゲン原子、置換または未置換のアルキ
ル基、置換または未置換のアルケニル基、置換または未
置換のアルキニル基、脂環基、置換または未置換のアリ
ール基、置換または未置換のアルカリール基、置換また
は未置換のアリーロキシル基、置換または未置換のアラ
ルキル基、置換または未置換の複素環基、置換または未
置換のシリル基を表す。ここで、Ｒ¹ 、Ｒ² 、Ｒ³ およ
びＲ⁴ は互いに同一でも異なっていてもよく、これらの
うち２個以上の基が結合して環状構造をとってもよい。

【００５２】上記一般式（１）において、ボレートアニ
オンとしては、テトラエチルボレート、トリイソブチル
メチルボレート、ジ−ｎ−ブチル−ジ−ｔ−ブチルボレ
ート、テトラフェニルボレート、テトラ−ｐ−クロロフ
ェニルボレート、トリ−ｍ−クロロフェニル−ｎ−ヘキ
シルボレート、トリフェニルエチルボレート、トリメチ
ルブチルボレート、トリトリルイソプロピルボレート、
トリフェニルベンジルボレート、テトラフェニルボレー
ト、テトラベンジルボレート、トリフェニルフェネチル
ボレート、トリフェニル−ｐ−クロロベンジルボレー
ト、トリフェニルエテニツブリツボレート、ジ（α−ネ
フチル）−ジプロピルボレート、トリフェニルシリルト
リフェニルボレート、トリトルイルシリルフェニルボレ
ート、トリ−ｎ−ブチル（ジメチルフェニルシリル）ボ
レート等が例示される。

【００５３】以下に、一般式（１）で示される有機ボレ
ート塩の一例を示す。

【化２】

【００５４】記録光Ｌ等の光吸収効率を高めるために、
この一般式（１）で示される有機ボレート塩は、分光増
感色素として、緑色〜赤色域および赤外吸収色素と併用
されるのが好ましい。特に、最大吸収波長を５００nm〜
１１００nmの波長領域に有する有機カチオン性色素が好
ましく利用され、具体的には、カチオン性メチン色素、
カチオン性カルボニウム色素、カチオン性キノンイミン
色素、カチオン性インドリン色素、カチオン性スチリル
色素が挙げられる。より具体的には、カチオン性のメチ
ン色素としては、ポリメチン色素、シアニン色素、アゾ
メチン色素、さらに好ましくはシアニン、カルボシアニ
ン、ジカルボシアニン、トリカルボシアニン、ヘミシア
ニン等が、カチオン性のカルボニウム色素としては、ト
リアリールメタン色素、キサンテン色素、アリクジン色
素、更に好ましくはローダミン等が、カチオン性のキノ
ンイミン色素としては、好ましくはアジン色素、オキサ
ジン色素、チアジン色素、キノリン色素、チアゾール色
素等から選ばれた色素が挙げられ、これらは一種又は二
種以上を組み合わせて用いることができる。

【００５５】光重合開始剤としては、より好ましくは、
下記一般式（２）で表されるカチオン性色素の有機ボレ
ート塩が利用される。

【００５６】

【化３】

【００５７】上記一般式（２）において、Ｄ⁺ はカチオ
ン性色素を表し、Ｒ¹ 、Ｒ² 、Ｒ ³およびＲ⁴ は、ハロ
ゲン原子、置換または未置換のアルキル基、置換または
未置換のアリール基、置換または未置換のアラルキル
基、置換または未置換のアルカリール基、置換または未
置換のアルケニル基、置換または未置換のアルキニル
基、置換または未置換のアリーロキシル基、置換または
未置換のアリサイクリック基、置換または未置換の複素
環基、置換または未置換のアリル基、置換または未置換
のシリル基、脂環基から選ばれる基である。また、
Ｒ¹ 、Ｒ² 、Ｒ³ およびＲ⁴ は互いに同一でも異なって
いてもよく、これらのうち２個以上の基が結合して環状
構造をとってもよい。

【００５８】上記一般式（２）において、Ｄ⁺ で表され
るカチオン性色素は分光増感色素として作用するもので
あり、５００nm以上の波長領域、特に５５０nm〜１１０
０nmの波長領域に吸収ピークを有する有機カチオン性色
素が好ましく例示される。具体的には、カチオン性メチ
ン色素、カチオン性カルボニウム色素、カチオン性キノ
ンイミン色素、カチオン性インドリン色素、カチオン性
スチリル色素が挙げられ、より具体的には、カチオン性
のメチン色素としては、好ましくはポリメチン色素、シ
アニン色素、アゾメチン色素、更に好ましくはシアニ
ン、カルボシアニン、ジカルボシアニン、トリカルボシ
アニン、ヘミシアニン等が、カチオン性のカルボニウム
色素としては、好ましくはトリアリールメタン色素、キ
サンテン色素、アリクジン色素、更に好ましくはローダ
ミン等が、カチオン性のキノンイミン色素としては、好
ましくはアジン色素、オキサジン色素、チアジン色素、
キノリン色素、チアゾール色素等から選ばれた色素が挙
げられる。また、ボレートアニオンとしては、前記一般
式（１）と同じものが好適に例示される。

【００５９】以下に、一般式（２）で示されるカチオン
性色素の有機ボレート塩の一例を示す。

【化４】

【００６０】

【化５】

【００６１】これらの光重合開始剤の含有量は、光硬化
性組成物（熱応答性マイクロカプセル外）の全重量基準
で、好ましくは０．０１重量％〜２０重量％である。

【００６２】この熱発色記録材料においては、前述の光
重合開始剤や分光増感色素と共に、下記一般式（３）、
一般式（４）で表される、分子内に活性ハロゲン基を有
する化合物を助剤として併用することができる。

【００６３】

【化６】 一般式（３）において、Ｘはハロゲン原子を、Ｙ¹ は−
ＣＸ₃ 、−ＮＨ₂ 、−ＮＨＲ、−ＮＲ₂ 、−ＯＲを表
す。ここで、Ｒはアルキル基、置換アルキル基、アリー
ル基、置換アリール基を表す。また、Ｙ² は−ＣＸ₃ 、
アルキル基、置換アルキル基、アリール基、置換アリー
ル基、置換アルケニル基を表す。置換基は、一般式
（３）自身であっても良い。

【００６４】

【化７】 一般式（４）において、Ｘはハロゲン原子を表す。
Ｙ³ 、Ｙ⁴ は同じでも異なってもよく、水素原子又はハ
ロゲン原子を表す。また、Ｚは下記式で示す基を表す。

【化８】 ここで、Ｒ¹ は水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、
置換アルキル基、アリール基、置換アリール基、置換ア
ルケニル基、複素環基、置換複素環基を表す。

【００６５】また、一般式（３）で表される化合物とし
ては、Ｙ¹ がＣＸ₃ である化合物が好ましく利用され
る。具体的には、前記一般式（３）で表される化合物と
しては、２−フェニル−４，６−ビス（トリクロルメチ
ル）−Ｓ−トリアジン、２−（ｐ−クロルフェニル）−
４，６−ビス（トリクロルメチル）−Ｓ−トリアジン、
２−（ｐ−メトキシフェニル）−４，６−ビス（トリク
ロルメチル）−Ｓ−トリアジン、２，４，６−トリス
（トリクロルメチル）−Ｓ−トリアジン、２−（ｐ−シ
アノフェニル）−４，６−ビス（トリクロルメチル）−
Ｓ−トリアジン、２−（ｐ−アセチルフェニル）−４，
６−ビス（トリクロルメチル）−Ｓ−トリアジン等が好
適に例示される。

【００６６】他方、前記一般式（４）で表される化合物
としては、四塩化炭素、四臭化炭素、ヨードホルム、ｐ
−ニトロ−α，α，α−トリプロモアセトフェノン、
ω，ω，ω−トリプロモキナルジン、トリプロモメチル
フエニルスルホン、トリクロロメチルフエニルスルホン
等を挙げることができる。

【００６７】このような一般式（３）または（４）で示
される化合物は、分光増感色素（カチオン性色素）１mo
l に対し、一般式（３）又は（４）で示される化合物
は、０．０１mol 〜２０mol 添加するのが好ましい。

【００６８】第２および第３の記録材料は、高感度でか
つ赤外光に感度を有するが、潜像形成を促進するための
助剤として、還元剤、例えば、酸素除去剤（oxygen sca
venger）および活性水素ドナーの連鎖移動剤、その他の
化合物を併用してもよい。潜像形成を促進するための助
剤として有用であることの見いだされている酸素除去剤
は、ホスフィン、ホスホネート、ホスファイト、第１錫
塩及び、酸素により容易に酸化されるその他の化合物
で、例えば、Ｎ−フェニルグルシン、トリメチルバルビ
ツール酸、Ｎ，Ｎ−ジメチル−２，６−ジイソプロピル
アニリン等が例示される。

【００６９】第３の記録材料の光硬化性組成物には、電
子受容性化合物が添加される。また、第２の記録材料の
光硬化性組成物にも、必要に応じて、電子受容性化合物
を添加してもよく、これにより発色濃度を向上できる。
電子受容性化合物としては、、フェノール誘導体、サリ
チル酸誘導体、芳香族カルボン酸の金属塩、酸性白土、
ベントナイト、ノボラック樹脂、金属処理ノボラック樹
脂、金属錯体などが挙げられる。なお、フェノール誘導
体としては、２，２′−ビス（４−ヒドロキシフェニ
ル）プロパン、４−ｔ−ブチルフェノール、４−フェニ
ルフェノール、４−ヒドロキシジフェニノキシド、１，
１′−ビス（３−クロロ−４−ヒドロキシフェニル）シ
クロヘキサン、１，１′−ビス（３−クロロ−４−ヒド
ロキシフェニル）−２−エチルブタン等が例示される。
また、サリチル酸誘導体としては、４−ペンタデシルサ
リチル酸、３，５−ジ（α−メチルベンジル）サリチル
酸、３，５−ジ（ｔｅｒｔ−オクチル）サリチル酸、５
−オクタデシルサリチル酸、５−α−（ｐ−α−メチル
ベンジルフェニル）エチルサリチル酸、３−α−メチル
ベンジル−５−ｔｅｒｔ−オクチルサリチル酸、５−テ
トラデシルサリチル酸等が例示される。これらの電子受
容性化合物は、電子供与性無色染料の５重量％〜１００
０重量％程度使用するのが好ましい。

【００７０】このような第２および第３の記録材料の光
硬化性組成物には、これらの化合物の他に、光架橋性組
成物として例えばポリケイ皮酸ビニル、ポリシンナミリ
デン酢酸ビニル、α−フェニルマレイミド基をもつ光硬
化性組成物等を添加してもよい。また、これらの光架橋
性組成物を光硬化性成分として用いてもよい。

【００７１】さらに、光硬化性組成物の中には、これら
の化合物の他に、必要に応じて、光硬化性組成物の熱的
および経時的な重合を防止して、安定性を高めることを
目的として、熱重合禁止剤を添加してもよい。熱重合禁
止剤としては、ｐ−メトキシフェノール、ハイドロキノ
ン、ｔ−ブチルカテコール、ピロガロール、２−ヒドロ
キシベンゾフェノン、４−メトキシ−２−ヒドロキシベ
ンゾフェノン、塩化第一銅、フェノチアジン、クロラニ
ル、ナフチルアミン、β−ナフトール、２，６−ジ−ｔ
−ブチル−ｐ−クレゾール、ニトロベンゼン、ジニトロ
ベンゼン、ピクリン酸、ｐ−トルイジン等が好適に例示
され、光硬化性組成物の全重量基準で０．００１重量％
〜５重量％程度添加するのが好ましい。

【００７２】光硬化性組成物は、乳化分散されて画像形
成層の中に含有される。光硬化性組成物を乳化分散する
ために用いられる溶媒としては、綿実油、灯油、脂肪族
ケトン、脂肪族エステル、パラフィン、ナフテン油、ア
ルキル化ビフェニル、塩素化パラフィン、１，１′−ジ
トリルエタン等のジアリールエタン、ジブチルフタレー
ト等のフタール酸アルキルエステル、ジフェニルホスフ
ェート等の燐酸エステル、アセチルクエン酸トリブチル
等のクエン酸エステル、安息香酸オクチル等の安息香酸
エステル、ジエチルラウリルアミド等のアルキルアミ
ド、酢酸エチル等の酢酸エステル、（メタ）アクリル酸
メチル等の（メタ）アクリル酸エステル、メチレンクロ
ライドや四塩化炭素等のアルキルハライド、メチルイソ
ブチルケトン、β−エトキシエチルアセテート、メチル
セロソルブアセテート等がある。特に、脂肪族エステル
類、アルキルハライド類が好ましく、特に水への溶解度
の１０体積％以下のものがより好ましい。これらの溶媒
は、光重合性化合物に対して１重量部〜５００重量部の
割合で用いるのが好ましい。

【００７３】また、光硬化性組成物の乳化分散に用いる
ことのできる水溶性高分子としては、２５℃の水に対し
て５重量％以上溶解する化合物が好ましく、具体的に
は、ゼラチン、ゼラチン誘導体、アルブミン等の蛋白
質、メチルセルロース等のセルロース誘導体、デンプン
類（変成デンプンを含む）等の糖誘導体、ポリビニルア
ルコール、スチレン−無水マレイン酸共重量体加水分解
物、カルボキシ変成ポリビニルアルコール、ポリアクリ
ルアミド、酢酸ビニル−ポリアクリル酸共重合体の鹸化
物、ポリスチレンスルホン酸塩糖の合成高分子が挙げら
れ、特に、ゼラチンおよびポリビニルアルコールが好ま
しい。

【００７４】他方、この第２および第３の記録材料の画
像形成層のマイクロカプセルに内包される電子供与性の
無色染料は、従来より公知のトリフェニルメタンフタリ
ド系化合物、フルオラン系化合物、フェノチアジン系化
合物、インドリルフタリド系化合物、ロイコオーラミン
系化合物、ローダミンラクタム系化合物、トタフェニル
メタン系化合物、トリアゼン系化合物、スピロピラン系
化合物、フルオレン系化合物など各種の化合物を使用で
きる。具体的には、トリフェニルメタンフタリド系化合
物としては３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニ
ル）−６−ジメチルアミノフタリドや３−（ｐ−ジメチ
ルアミノフェニル）−３−（２−メチルインドール−３
−イル）フタリド等が；ロイコオーラミン系化合物とし
てはＮ−ハロフェニル−ロイコオーラミンやＮ−２，
４，５−トリクロロフェニルロイコオーラミン等が；
ローダミンラクタム系化合物としてはローダミン−Ｂ−
アニリノラクタムやローダミン−（ｐ−ニトリノ）ラク
タム等が： フルオラン系化合物としては２−（ジベン
ジルアミノ）フルオランや２−アニリノ−３−メチル−
６−ジエチルアミノフルオランや２−アニリノ−３−メ
チル−６−Ｎ−メチル−Ｎ−シクロヘキシルアミノフル
オラン等が； フェノチアジン系化合物としてはベンゾ
イルロイコンメチレンブルーやｐ−ニトロベンジルロイ
コメチレンブルー等が； スピロピラン系化合物として
は３−メチル−スピロ−ジナフトピランや３，３′−ジ
クロロ−スピロ−ジナフトピラン等が； それぞれ例示
される。

【００７５】このような電子供与性無色染料を内包する
マイクロカプセルは、当業界で公知の方法を用いて得る
ことができる。例えば、米国特許第２，８００，４５７
号明細書に開示される親水性壁形成材料のコアセルベー
ションを利用する方法、特公昭４２−７７１号公報に開
示される界面重合法、米国特許第３，６６０，３０４号
明細書に開示されるポリマーの析出による方法、米国特
許第３，７９６，６６９号明細書に開示されるイソシア
ネートポリオール壁材料を用いる方法、米国特許第３，
９１４，５１１号明細書に開示されるイソシアネート壁
材料を用いる方法、米国特許第４，０８９，８０２号明
細書に開示される尿素ホルムアルデヒド−レゾルシノー
ル系壁形成材料等を用いる方法等が開示される。特に、
芯物質を乳化した後マイクロカプセル壁として高分子膜
を形成することが好ましい。

【００７６】中でも特に、油滴内部からのリアクタント
の重合によるマイクロカプセル化法が、短時間内に、均
一な粒径のカプセルを持ち、かつ保存性にすぐれた記録
材料が得られる点で好ましい。例えば、ポリウレタンを
カプセル壁材として用いる場合には、多価イソシアネー
トおよびそれと反応してカプセル壁を形成する第２の物
質（例えば、ポリオール、ポリアミン）をカプセル化す
べき油性液体中に混合し水中に乳化分散し次に温度を上
昇することにより、油滴界面で高分子形成反応を起こし
て、マイクロカプセル壁を形成する。このとき油性液体
中に低沸点の溶解力の強い補助溶剤を用いることができ
る。

【００７７】この場合に用いる多価イソシアネートとし
ては、ｍ−フェニレンジイソシアネート、２，６−トリ
レンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネ
ート、ジフェニルメタン−４，４−ジイソシアネート、
キシリレン−１，４−ジイソシアネート、４，４′−ジ
フェニルプロパンジイソシアネート、トリメチレンジイ
ソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等、公
知のウレタン樹脂の製造に用いられる多価イソシアネー
トが各種利用可能である。なお、多価イソシアネートは
水と反応して高分子物質を形成することもできる。ま
た、ポリオールとしては、脂肪族、芳香族の多価アルコ
ール、ヒドロキシポリエステル、ヒドロキシポリアルキ
レンエーテル等で、具体的には、エチレングリコール、
１，３−プロパンジオール、１，４−プタンジオール、
１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオー
ル、プロピレングリコール、２，３−ジヒドロキシブタ
ン、１，２−ジヒドロキシブタン、２，５−ヘキサンジ
オール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、ジヒ
ドロキシシクロヘキサン等、公知のウレタン樹脂の製造
に用いられるポリオールが各種利用可能である。なお、
ポリオールはイソシアネート基１mol に対して、水酸基
の割合が０．０２mol 〜２mol 程度使用するのが好まし
い。さらに、ポリアミンとしてはエチレンジアミン、ト
リメチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタ
メチレンジアミン、ヘキサメチレンジミアン、ｐ−（ｍ
−）フェニレンジアミン、ピペラジンおよびその誘導
体、２−ヒドロキシトリメチレンジアミン、ジエチレン
トリアミン、トリエチレントリアミン、トリエチレンテ
トラミン、テトラエチレンペンタミン、エポキシ化合物
のアミン付加物等が挙げられる。

【００７８】マイクロカプセルは、水溶性高分子を用い
て作製することもできる。この際の水溶性高分子は水溶
性のアニオン性高分子、ノニオン性高分子、両性高分子
のいずれでも良い。アニオン性高分子としては、−ＣＯ
Ｏ−、−ＳＯ₂ −基等を有するものが挙げられ、具体的
には、アラビヤゴム、アルギン酸、硫酸化デンプン、硫
酸化セルローズ、フタル化ゼラチン等のゼラチン誘導
体、（メタ）アクリル酸系（共）重合体、ビニルベンゼ
ンスルホン酸系（共）重合体、カルボキシ変成ポリビニ
ルアルコール等が、ノニオン性高分子としては、ポリビ
ニルアルコール、ヒドロキシエチルセルロース等が、両
性の化合物としてはゼラチン等が例示され、特に、ゼラ
チン、ゼラチン誘導体、ポリビニルアルコールが好まし
い。水溶性高分子は０．０１重量％〜１０重量％の水溶
液として用いられる。

【００７９】このような第２および第３の記録材料にお
いて、カプセルの平均粒子径は２０μｍ以下、特に解像
度の点から５μｍ以下が好ましい。またカプセルが小さ
すぎる場合には一定固形分に対する表面積が大きくなり
多量の壁剤が必要となる。このため０．１μｍ以上が好
ましい。

【００８０】電子供与性無色染料は、マイクロカプセル
中に溶液状態で存在してもよく、あるいは、固体の状態
で存在してもよい。溶液状態で電子供与性無色染料を存
在させる場合は、この染料を溶媒に溶解した状態でカプ
セル化すればよい。この時の溶媒の量は電子供与性無色
染料１００重量部に対して１重量部〜５００重量部の割
合が好ましい。カプセル化の時に用いる溶媒としては、
前記光硬化性組成物の乳化に用いる溶媒と同様のものを
用いることができる。また、マイクロカプセル化の時、
電子供与性無色染料を溶解するための補助溶剤として、
酢酸エステル系の溶媒等の揮発性の溶媒を他の溶媒と併
用してもよい。

【００８１】この第２および第３の記録材料は、画像形
成層以外にも、保護層や中間層等の各種の層を有しても
よいが、保護層中にはマット剤を添加する事が好まし
い。マット剤としては、例えばシリカや酸化マグネシウ
ム等の無機粒子、ポリメチルメタクリレートやポリスチ
レン等の樹脂粒子、カルボキシ澱粉等の澱粉粒子などが
例示され、特に、ポリメチルメタクリレート粒子とシリ
カ粒子が好ましく利用される。シリカ粒子としてはFUJI
-DEVISON CHEMICAL LTD.製のサイロイドＡＬシリーズ等
が利用可能である。マット剤の粒子径は１μｍ〜２０μ
ｍが好ましく、また、添加量としては２mg/m² 〜５００
mg/m² が好ましい。

【００８２】この記録材料の画像形成層、中間層および
保護層の各層には、硬化剤を併用することが好ましい。
特に保護層中に硬化剤を併用し、保護層の粘着性を低減
する事が好ましい。硬化剤としては、写真記録材料の製
造に用いられる「ゼラチン硬化剤」が有用であり、具体
的には、クロムミョウバン、硫酸ジルコニウム、硼酸、
１，３，５−トリアクロイル−ヘキサヒドロ−ｓ−トリ
アジン、１，２−ビスビニルスルホニルメタン、１，３
−ビス（ビニルスルホニルメチル）プロパノール−２、
ビス（α−ビニルスルホニルアセトアミド）エタン、
２，４−ジクロロ−６−ヒドロキシ−ｓ−トリアジン・
ナトリウム塩、２，４，６−トリエチレニミノ−ｓ−ト
リアジン等が好適に例示される。なお、各層における硬
化剤の添加量は、バインダーに対して０．５重量％〜５
重量％程度が好ましい。

【００８３】また、保護層には、その粘着性を低下させ
るためにコロイダルシリカを添加してもよい。コロイダ
ルシリカとしては、例えば、日産化学製のスノーテック
ス２０、スノーテックス３０、スノーテックスＣ、スノ
ーテックスＯ、スノーテックスＮ等が利用可能であり、
添加量は、バインダーに対して５重量％〜８０重量％程
度が好ましい。さらに、保護層には記録材料の白色度を
あげるための蛍光増白剤やブルーイング剤としての青色
染料を添加してもよい。

【００８４】この第２および第３の記録材料を多色記録
材料とする際には、例えば、異なる色相に発色する電子
供与性無色染料を含有するマイクロカプセルと異なる波
長の光に感光する光硬化性組成物を各層に含む多層の記
録材料の構成を用い、かつ、感光・感熱層の間にフィル
ター色素を含有する中間層を設けてもよい。中間層は主
にバインダーとフィルター色素より成り、必要に応じて
硬化剤やポリマーラテックス等の添加剤を含有すること
ができる。フィルター用色素は水中油滴分散法やラテッ
クス分散法により乳化分散して所望の層とくに中間層に
添加できる。水中油滴分散法では、沸点が例えば１７５
℃以上の高沸点有機溶媒および例えば沸点が３０℃〜１
６０℃のいわゆる補助溶媒のいずれか一方の単独液また
は両者混合液に溶解した後、界面活性剤の存在下に水や
ゼラチン水溶液等の水性媒体中に微細分散する。ラテッ
クス分散法の工程、硬化および含浸用のラテックスの具
体例は米国特許第４，１９９，３８３号明細書等に記載
されており、適当なラテックスとしては、例えば、エチ
ルアクリエレート等の（メタ）アクリル酸エステルとア
クリル酸等の酸モノマーの共重合ラテックスが好まし
い。

【００８５】この第２および第３の記録材料において、
保護層、画像形成層、中間層等の各層のバインダーとし
ては、光硬化性組成物の乳化分散や、電子供与性無色染
料のカプセル化に用いられる水溶性高分子の他、ポリス
チレン、ポリビニルホルマール、ポリビニルブチラー
ル、ポリビニルアルコール、ポリメチルアクリレート等
のアクリル樹脂、フェノール樹脂、エチルセルロース、
エポキシ樹脂、ウレタン樹脂等の溶剤可溶性高分子ある
いはこれらの高分子ラテックスを用いることもできる。
これらの中ではゼラチンおよびポリビニルアルコールが
好ましい。

【００８６】また、この第２および第３の記録材料の各
層には塗布助剤、帯電防止、スベリ性改良、乳化分散、
接着防止等の目的で界面活性剤を用いてもよい。界面活
性剤としては例えば非イオン性界面活性剤であるサポニ
ン、ポリエチレンオキサイドおよびその誘導体、アルキ
ルスルホン酸塩、アルキル硫酸エステル、Ｎ−アシル−
Ｎ−アルキルタウリン類等を必要に応じ用いる事ができ
る。また、これまで述べた添加剤以外にも、必要に応じ
て、イラジエーションやハレーションを防止する染剤、
紫外線吸収剤、可塑剤、蛍光増白剤、塗布助剤、硬化
剤、帯電防止剤や滑り性改良剤等を添加してもよい。

【００８７】このような記録材料Ａ（第１の記録材料、
第２の記録材料、および第３の記録材料）は、各層の成
分を含有する塗布液（乳剤）を、必要に応じて溶媒を用
いて調製し、公知の手段で塗布して乾燥することにより
作製することができる。溶媒としては、記録材料の作製
に用いられる各種の溶媒が利用可能であり、具体的に
は、水、エタノールやイソプロパノール等のアルコール
類、エチレンクロライド等のハロゲン系の溶剤、シクロ
ヘキサノンやメチルエチルケトン等のケトン類、酢酸メ
チルセロソルブや酢酸エチル等のエステル類、トルエ
ン、キシレン等が例示され、必要に応じて、複数種を混
合して用いられ、さらに、塗布性や帯電改良などを目的
として、塗布液にノニオン系、アニオン系、カチオン
系、フッ素系等の各種の界面活性剤等を添加してもよ
い。また、塗布方法としては、ブレードコーター、ロッ
ドコーター、ナイフコーター、ロールドクターコータ
ー、リバースロールコーター、トランスファーロールコ
ーター、グラビアコーター、キスロールコーター、カー
テンコーター等の公知の方法が利用可能である。なお、
各塗料の塗布量は、乾燥後の各層の付着量が所定量とな
るように調整されるのは、もちろんである。

【００８８】これらの記録材料Ａの支持体にも特に限定
はなく、通常の記録材料で用いられているものが各種利
用可能であり、具体的には、ポリエステルフィルム、ポ
リエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエ
チレンナフタレートフィルム、硝酸セルロースフィル
ム、セルロースエステルフィルム、ポリビニルアセター
ルフィルム、ポリカーボネートフィルム等の樹脂フィル
ム、アルミニウム、亜鉛、銅等の各種の金属、ガラス、
紙等が例示される。図示例の記録材料Ａは、一例とし
て、透明なＰＥＴフィルムを支持体として用いる、光透
過性のフィルム記録材料である。

【００８９】このような記録材料Ａを用いて、画像デー
タ供給源Ｒから供給された画像データに応じた可視像が
記録されたプリント（ハードコピー）を作成する形成装
置１０は、基本的に、記録材料Ａの搬送方向順に、感光
材料供給部１２と、幅寄せ部１４と、画像露光部１６
と、熱現像部１８と、排出トレイ８０とを有して構成さ
れる。また、熱現像部１８とトレイ８０との間には、熱
現像を終了した記録材料Ａの濃度を測定するための、光
源８２およびラインセンサ８４が配置される。なお、図
１においては、図面を簡略化して構成を明瞭にするため
に省略しているが、形成装置１０には、図示した部材以
外にも、記録材料Ａを搬送するための搬送ローラやガイ
ド、各種のセンサ等が必要に応じて配置されている。

【００９０】記録材料Ａは、通常、１００枚等の所定単
位の積層体（束）とされて袋体や帯等で包装されてお
り、通常、この所定単位の積層体のまま専用のマガジン
２０に収納されて形成装置１０に供給され、１枚ずつ画
像形成に供される。感光材料供給部１２（以下、供給部
１２とする）は、このマガジン２０から記録材料Ａを一
枚取り出して、記録材料Ａの搬送方向の下流（以下、下
流とする）に位置する幅寄せ部１４に供給する部位で、
装填部２２および２４と、各装填部に配置される吸盤２
６および２８を用いた枚葉手段ならびに供給ローラ対３
０および３２と、搬送ローラ対３４および３６と、搬送
ガイド３８，４０および４２とを有して構成される。

【００９１】装填部２２および２４は、記録材料Ａを収
納したマガジン２０を所定位置に装填する部位である。
図示例の形成装置１０は、２つの装填部２２および２４
を有しており、両装填部には、通常、サイズの異なる
（例えば、ＣＴやＭＲＩ用の半切サイズと、ＦＣＲ（富
士コンピューテッドラジオグラフィー）用のＢ４サイズ
等）記録材料Ａを収納するマガジン２０が装填される。

【００９２】各装填部に配置される枚葉手段は、吸盤２
６および２８によって記録材料Ａを吸着保持して、リン
ク機構等の公知の移動手段で吸盤２６および２８を移動
することによって記録材料Ａを搬送し、それぞれの装填
部に配置される供給ローラ対３０および３２に供給す
る。供給ローラ対３０に供給された記録材料Ａは、搬送
ガイド３８，４０ならびに４２に案内されつつ搬送ロー
ラ対３４ならびに３６によって、他方、供給ローラ対３
２に供給され記録材料Ａは、搬送ガイド４０ならびに４
２に案内されつつ搬送ローラ対３６によって、それぞれ
下流の幅寄せ部１４に搬送される。

【００９３】幅寄せ部１４は、記録材料Ａを、搬送方向
と直交する方向（以下、幅方向とする）に位置合わせす
ることにより、下流の記録部１６における主走査方向の
記録材料Ａの位置合わせ、いわゆるサイドレジストを取
って、搬送ローラ対４４によって記録材料Ａを下流の画
像露光部１６に搬送する部位である。幅寄せ部１４にお
けるサイドレジストの方法には特に限定はなく、例え
ば、記録材料Ａの幅方向の１端面と当接して位置決めを
行うレジスト板と、記録材料Ａを幅方向に押動して端面
をレジスト板に当接させる押動手段とを用いる方法、前
記レジスト板と、記録材料Ａの搬送方向を幅方向で規制
して同様にレジスト板に当接させる、記録材料Ａの幅方
向のサイズに応じて移動可能なガイド板等とを用いる方
法等、公知の方法が各種例示される。なお、サイドレジ
ストは、記録材料Ａの幅方向の中心を基準とするいわゆ
るセンター基準でも、記録材料Ａの幅方向の端部を基準
とするいわゆる端面基準であってもよい。

【００９４】画像露光部１６（以下、露光部１６とす
る）は、光ビーム走査露光によって記録材料Ａを像様に
露光する部位で、露光ユニット４６と副走査搬送手段４
８とを有して構成される。

【００９５】図２に、露光部１６の概念図を示す。露光
ユニット４６は、記録画像に応じて変調した光ビームＬ
を主走査方向（図１および図２で紙面に垂直方向）に偏
向して、所定の記録位置Ｘに入射する、公知の光ビーム
走査装置であって、光源５０と、光源５０を駆動する露
光制御装置５２と、光偏向器であるポリゴンミラー５４
と、ｆθレンズ５６と、立ち下げミラー５８と、シェー
ディング補正条件算出部８６（以下、条件算出部８６と
する）と、データ処理部８８とを有して構成される。こ
こで、条件算出部８６は、熱現像部１８すなわち加熱ド
ラム６８の表面温度ムラ（温度分布）による熱現像ムラ
に起因する濃度ムラ、すなわちシェーディングを補正す
るシェーディング補正データ（補正条件）を算出する部
位である。なお、露光ユニット４６には、これ以外に
も、光源から射出された光ビームＬを整形するコリメー
タレンズやビームエキスパンダ、面倒れ補正光学系、光
路変更用ミラー等、公知の光ビーム走査装置に配置され
る各種の部材が必要に応じて配置されている。

【００９６】光源５０は、記録材料Ａの分光感度特性に
応じた狭帯波長域の光ビームＬを射出する光源である。
ＭＲＩやＣＴ等の画像データ供給源Ｒからの画像データ
は、データ処理部８８に送られる。データ処理部８８
は、条件算出部８６から対応する画素のシェーディング
補正データを受け取り、これに応じて画像データの補正
すなわちシェーディング補正を行う。なお、条件算出部
８６およびデータ処理部８８によるシェーディング補正
については、後に詳述する。

【００９７】データ処理部８８で処理された画像データ
は、露光制御装置５２に送られる。露光制御装置５２
は、供給された画像データすなわち記録画像に応じて光
源５０を駆動して、画像データに応じて変調された光ビ
ームＬを射出させる。また、露光制御部５２は、シェー
ディング補正データの算出を行う際には、記録材料Ａの
全面に渡って所定の一様濃度の画像すなわちベタ画像を
形成するように、光源５０を駆動する。

【００９８】本発明の形成装置１０においては、光ビー
ムＬの変調方法には特に限定はなく、パルス（幅もしく
は数）変調であっても強度変調であってもよい。また、
図示例においては、露光制御装置５２によって光源５０
の駆動を制御して変調を行う、直接変調によって光ビー
ムＬを記録画像に応じて変調しているが、これ以外に
も、ＡＯＭ（音響光学変調器）、ＥＯＭ（電気光学変調
器）、液晶シャッタアレイのような空間変調素子等を用
いた外部変調でもよい。

【００９９】このように変調されて光源５０から射出さ
れた光ビームＬは、ポリゴンミラー５４によって主走査
方向に偏向され、ｆθレンズ５６によって記録位置Ｘで
結像するように調光され、立ち下げミラー５８によって
光路を変更されて記録位置Ｘに入射する。なお、図示例
の形成装置１０はモノクロの画像記録を行う装置で、露
光ユニット４６は光源５０を１つのみ有するが、本発明
をカラー画像の記録に利用する際には、例えば、カラー
感光材料のＲ（赤）、Ｇ（緑）、およびＢ（青）の分光
感度特性に応じた波長の光ビームを射出する３種の光源
を有する露光ユニットが用いられる。

【０１００】一方、副走査搬送手段４８は、記録位置Ｘ
（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対６０
および６２を有するものであり、搬送ローラ対６０およ
び６２によって、記録材料Ａを記録位置Ｘに保持しつ
つ、前記主走査方向と直交する副走査方向（図２中矢印
ａ方向）に搬送する。ここで、前述のように、記録画像
に応じて変調された光ビームＬは、主走査方向に偏向さ
れているので、記録材料Ａは光ビームによって２次元的
に走査露光され、潜像が記録される。

【０１０１】露光部１６において潜像を記録された記録
材料Ａは、次いで、搬送ローラ対６４および６６等によ
って搬送されて、熱現像部１８に搬送される。熱現像部
１８は、記録材料Ａを加熱することにより、熱現像を行
って潜像を可視像とする部位で、加熱ドラム６８と、エ
ンドレスベルト７０と、剥離爪７２とを有して構成され
る。

【０１０２】加熱ドラム６８は、ハロゲンランプ等の加
熱用光源やヒータ等の熱源を内蔵するドラムで、その表
面が記録材料Ａの熱現像温度に応じた温度に加熱・保持
されており、また、軸６８ａを中心に回転してエンドレ
スベルト７０と共に記録材料Ａを挟持搬送する。エンド
レスベルト７０は、ローラ７４ａ，７４ｂ，７４ｃおよ
び７４ｄの４つのローラに張架されて、加熱ドラム６８
に巻き掛けられるようにして押圧されている。剥離爪７
２は、記録材料Ａを加熱ドラム６８から剥離するもので
あり、加熱ドラム６８による記録材料Ａの搬送に対応し
て、加熱ドラム６８に軽く当接、離脱するように構成さ
れる。

【０１０３】搬送ローラ対６６によって熱現像部１８に
搬入された記録材料Ａは、エンドレスベルト７０と、ロ
ーラ７６および７８とによって挟持搬送されて、加熱ド
ラム６８とエンドレスベルト７０との間に搬入され、加
熱ドラム６８の回転に応じて搬送されつつ、加熱ドラム
６８によって熱現像されて、露光によって記録された潜
像が可視像となる。記録材料Ａの先端が剥離爪７２の近
傍に搬送されると、剥離爪７２が軽く加熱ドラム６８に
当接して、加熱ドラム６８と記録材料Ａとの間に侵入
し、記録材料Ａを加熱ドラム６８から剥離する。

【０１０４】加熱ドラム６８の温度は、一例として、記
録材料Ａとして、第１の記録材料Ａを用いる場合には１
００℃〜１４０℃、前記第２および第３の記録材料を用
いる場合には８５℃〜１５０℃が例示される。また、記
録材料Ａの種類に応じて搬送速度を変更して、あるいは
記録材料Ａが完全に収納された後に搬送を停止して、熱
現像時間を調整してもよい。なお、熱現像時間は、例え
ば、第１の記録材料であれば熱現像時間は１０秒〜９０
秒、第２および第３の記録材料であれば３秒〜６０秒程
度である。

【０１０５】また、記録材料Ａの熱現像を行うと、熱現
像部１８すなわち加熱ドラム６８の表面温度は、記録材
料Ａが巻き掛けられた位置（接触したのが記録材料Ａの
先端側か後端側か等）や記録材料Ａの比熱等に応じて温
度が低下し、温度ムラ、特に搬送方向に温度ムラが生じ
る。そのため、本発明の形成装置１０の熱現像部１８
は、好ましくは、連続的にプリントを出力する場合であ
っても、熱現像等によって加熱ドラム６８の表面温度に
温度ムラが生じたら、続けて次の記録材料Ａの熱現像を
行わずに待機して、加熱ドラム６８の表面温度が全面的
に略一定となった後、すなわち、熱現像部１８の温度分
布を略一定化（熱分布の初期化）してから熱現像を行
う。従って、この場合には、供給部１２からの記録材料
Ａの供給や、露光部１６における潜像の記録は、加熱ド
ラムの表面温度の略一定化に応じて、タイミングを合わ
せて行うのが好ましい。

【０１０６】なお、加熱ドラム６８の表面温度が全面的
に略一定になったことの検出は、公知の方法が各種利用
可能であり、例えば、温度計等を用いて実際に測定する
方法、熱現像の後に表面温度が全面的に略一定化するの
に要する時間を実験等によって検知しておき、この熱現
像後にこの時間が経過したことをもって略一定化の検出
とする方法等が例示される。

【０１０７】熱現像を終了して、剥離爪７２によって加
熱ドラム６８から剥離された記録材料Ａは、装置外に搬
送されてトレイ８０に排出される。ここで、熱現像部１
８とトレイ８０との間には、図３に示されるように、光
源８２と、光源８２から射出され、記録材料Ａを透過し
た光の光量を主走査方向の複数点で測定するセンサアレ
ー８４が、記録材料Ａの搬送経路を挟むようにしてが配
置されている。前述のように、記録材料Ａは透明な支持
体を用いるフィルムであるので、光源８２から射出され
て記録材料Ａを透過した光の光量をセンサアレー８４で
計測することにより、記録材料Ａの濃度を測定すること
ができる。

【０１０８】形成装置１０においては、シェーディング
補正データを算出する際に、前述のように、露光部１６
においてベタ画像の潜像が形成され、熱現像によって形
成されたベタ画像の透過光量がセンサアレー８４で計測
される。条件算出部８６は、センサアレー８４で計測さ
れた透過光量から画像濃度を算出し、この画像濃度か
ら、各画素のシェーディング補正データを算出する。

【０１０９】図示例においては、センサアレー８４はセ
ンサ８４ａ〜センサ８４ｅによって主走査方向の５点で
記録材料Ａに形成された画像濃度を測定している。主走
査方向の測定点は５点に限定はされないが、加熱ドラム
６８表面の温度分布は細かい周期では変動しないので、
高精細に測定する必要はなく、例えば、形成装置１０が
対象とする記録材料Ａの主走査方向の最大サイズが半切
サイズの短手方向（３５６mm）であれば、加熱ドラム６
８の主走査方向全幅に対して５点〜１０点程度で十分で
ある。他方、副走査方向の測定間隔にも特に限定はない
が、同様に、５点〜１０点程度とすればよい。なお、最
大サイズ以外の記録材料Ａは、各記録材料毎の有効部分
のセンサ点数を用いればよい。また、図示例において
は、光源８２は主走査方向に延在する棒状光源を用いて
いるが、本発明はこれに限定はされず、各センサ（測定
画素）に対応して配置される点状光源を用いてもよい。
なお、図示例のような棒状光源を用いる際には、光源の
長手方向の光量ムラを考慮して、画像濃度を算出する必
要がある。

【０１１０】なお、本発明において、熱現像された記録
材料Ａの画像濃度の測定方法は、上記方法に限定はされ
ず、公知の濃度測定手段が各種利用可能であり、例え
ば、記録材料が非透明なものである場合には、反射光を
測定することで画像濃度を測定しても良く、あるいは、
各種の濃度計を用いて画像濃度を測定してもよい。

【０１１１】以下、形成装置１０の作用を説明すること
により、本発明をより詳細に説明する。まず、シェーデ
ィング補正のためのシェーディング補正データを算出
（更新）方法について説明する。シェーディング補正デ
ータ（以下、補正データとする）を算出する際には、そ
の旨の指示に応じて、記録材料Ａが供給部１２から供給
され、幅寄せ部１４でサイドレジストを取られて、露光
部１６に搬送される。なお、補正データの算出は、形成
装置１０が対象とする最大サイズの記録材料Ａを用いて
行い、全サイズの記録材料でこの補正データを用いてシ
ェーディング補正を行ってもよいが、好ましくは、各サ
イズの記録材料毎に補正データを算出し、対応する補正
データを用いてシェーディング補正を行う。

【０１１２】露光部１６に搬送された記録材料Ａは、副
走査搬送手段４８によって副走査搬送されつつ、露光ユ
ニット４６から射出され、主走査方向に偏向された光ビ
ームＬによって２次元的に走査露光され、潜像が記録さ
れる。ここで、補正データを算出（更新）する際には、
露光ユニット４６による露光は、記録材料Ａに全面的に
一様濃度の画像、すなわちベタ画像を形成するように行
われる（露光制御部５２が光源５０を駆動する）。この
際のベタ画像の濃度には特に限定はないが、濃度Ｄで１
〜１．５程度が好ましい。なお、補正データを算出する
ための際のベタ画像の記録では、シェーディング補正は
行わずに潜像の記録が行われる。

【０１１３】露光部１６においてベタ画像の潜像を記録
された記録材料Ａは、搬送ローラ対６４，６６等によっ
て熱現像部１８に搬送され、加熱ドラム６８とエンドレ
スベルト７０と間に挿入されて挟持搬送されつつ熱現像
され、潜像が可視像となってベタ画像が形成され、剥離
爪７２によって加熱ドラム６８から剥離されて、トレイ
８０に搬送される。ここで、補正データを算出する際に
は、前述のように、光源８２から射出され、記録材料Ａ
を透過した光量がラインセンサ８４で測定され、条件算
出部８６に送られる。なお、より高精度なシェーディン
グ補正が可能な補正データを得るためには、この熱現像
は、加熱ドラム６８の表面温度分布を全面的に略一定と
した後に行うのが好ましい。

【０１１４】条件算出部８６は、ラインセンサ８４の各
センサ８４ａ〜８４ｄによる光量測定結果から、測定点
（画素）の各濃度を算出し、測定点の濃度を直線補間等
の公知の方法で補間して、記録材料Ａに記録される全画
素の補正データを算出する。あるいは、測定点の補正デ
ータを算出した後に、これを補間して全画素の補正デー
タを算出してもよい。なお、本発明においては、全画素
の補正データを算出して条件算出部８６に記憶しておい
てもよく、あるいは、測定点の補正データ（濃度）のみ
を条件算出部８６に記憶しておき、露光部１６による潜
像の記録時に全画素の補正データを算出してもよい。補
正データの算出方法には特に限定はなく、公知のシェー
ディング補正データの算出方法と同様でよい。例えば、
ベタ画像から測定された最低濃度の画素を基準として、
画像データに乗算することでベタ画像の濃度を均一にで
きる補正係数を各画素毎に算出し、この補正係数を補正
データとする方法が例示される。

【０１１５】このような補正データの算出（あるいは、
そのためのベタ画像の記録および濃度測定）は、所定枚
数の画像形成毎に定期的に行ってもよく、装置の稼動時
間あるいは加熱ドラム６８の加熱時間に応じて定期的に
行ってもよく、濃度ムラの検出等のオペレータの判断に
応じて適宜行ってもよく、あるいは、これらを組み合わ
せて行ってもよい。

【０１１６】形成装置１０による画像形成は、以上のよ
うにして設定された（シェーディング）補正データを用
いて、基本的に下記の様に行われる。画像形成開始の指
示が出されると、同様に、対応するサイズの記録材料Ａ
が供給部１２から供給され、幅寄せ部１４でサイドレジ
ストを取られて、露光部１６に搬送される。

【０１１７】画像データ供給源Ｒからの画像データは、
データ処理部８８に送られており、データ処理部８８
は、露光部１６への記録材料Ａの搬送にタイミングを合
わせて、条件算出部８６から対応する画素の補正データ
を受け取り、これを用いて、例えば前記補正係数を画像
データに乗算することで画像データの補正すなわちシェ
ーディング補正を行い、さらに、画像データに、キャリ
ブレーションによる補正等の所定の画像処理を施して、
露光制御装置５２に出力する。露光制御装置５２は、供
給された画像データすなわち記録画像に応じて光源５０
を駆動して、画像データに応じて変調された光ビームＬ
を射出させる。光源５０から射出された光ビームＬは、
ポリゴンミラー５４によって主走査方向に偏向され、ｆ
θレンズ５６で調光されて、立ち下げミラー５８に反射
されて、記録位置Ｘに入射する。

【０１１８】一方、露光部１６に搬送された記録材料Ａ
は、副走査搬送手段４８によって副走査搬送されつつ、
露光ユニット４６から射出された、記録画像に応じて変
調され、主走査方向に変更された光ビームＬによって２
次元的に走査露光され、潜像が記録される。

【０１１９】露光部１６において潜像を記録された記録
材料Ａは、搬送ローラ対６４，６６等によって熱現像部
１８に搬送され、加熱ドラム６８とエンドレスベルト７
０と間に挿入されて挟持搬送されつつ熱現像され、潜像
が可視像となって画像が形成される。ここで、熱現像部
１８すなわち加熱ドラム６８の温度ムラや熱現像による
温度変化、およびそれに起因する温度ムラは、記録材料
Ａの画像濃度には依存せず、常に同じパターンである。
従って、ベタ画像を記録して、加熱ドラム６８で熱現像
して得られた画像から（シェーディング）補正データを
算出し、これを用いて画像データをシェーディング補正
して露光を行う本発明によれば、加熱ドラム６８の温度
ムラに起因する濃度ムラすなわちシェーディングのない
高画質な画像を安定して形成することができる。

【０１２０】なお、より好適にシェーディングを補正し
た高画質な画像を得るためには、熱現像は、加熱ドラム
６８の表面温度分布が全面的に略一定となった後に行う
のが好ましい。

【０１２１】現像を終了した記録材料Ａは、剥離爪７２
によって加熱ドラム６８から剥離されて、可視像が形成
されたプリント（ハードコピー）としてトレイ８０に搬
送される。

【０１２２】以上、本発明のシェーディング補正方法お
よび画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は
上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない
範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいの
はもちろんである。例えば、図示例の形成装置１０にお
いては、補正データを算出するための濃度測定手段が内
蔵されているが、本発明はこれに限定はされず、同様に
してベタ濃度の画像を形成した記録材料Ａを出力して、
この濃度を外部の濃度計を用いて測定して、これを画像
形成装置に入力して、画像形成装置が補正データを算
出、記憶する構成としてもよい。

【０１２３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明のシ
ェーディング補正方法および画像形成装置によれば、感
光性の熱現像材料を用いる画像形成において、熱現像部
の温度ムラに起因する画像濃度ムラ、すなわちシェーデ
ィングのない高画質な画像を安定して作成することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成装置の一例の概略図であ
る。

【図２】 図１に示される画像形成装置の画像露光部の
概略図である。

【図３】 図１に示される画像形成装置における形成画
像の濃度測定を説明するための概念図である。

【符号の説明】

１０ （画像）形成装置 １２ （記録材料）供給部 １４ 幅寄せ部 １６ （画像）露光部 １８ 熱現像部 ２０ マガジン ２２，２４ 装填部 ２６，２８ 吸盤 ３０，３２ 供給ローラ対 ３４，３６，４４，６０，６２，６４，６６ 搬送ロー
ラ対 ３８，４０，４２ 搬送ガイド ４６ 露光ユニット ４８ 走査搬送手段 ５０，８２ 光源 ５２ 露光制御装置 ５４ ポリゴンミラー ５６ ｆθレンズ ５８ 立ち下げミラー ６８ 加熱ドラム ７０ エンドレスベルト ７２ 剥離爪 ７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７６，７８ ローラ ８０ トレイ ８４ センサアレイ ８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ，８４ｅ センサ ８６ （シェーディング補正）条件算出部 ８８ データ処理部 Ａ 記録材料

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光性熱現像記録材料を画像データに応じ
   て像様露光して潜像を記録し、潜像が記録された感光性
   熱現像記録材料を熱現像手段で熱現像して、画像が形成
   されたハードコピーを作成する、感光性熱現像記録材料
   を用いた画像形成におけるシェーディング補正方法であ
   って、 感光性熱現像記録材料の全面を一様露光してベタ潜像を
   記録し、前記熱現像手段によって前記ベタ潜像を記録さ
   れた感光性熱現像記録材料を熱現像して画像を形成し、
   形成された画像の濃度を測定して各画素毎のシェーディ
   ング補正データを作成し、 ハードコピーの作成時に、前記シェーディング補正デー
   タを用いて補正した画像データで感光性熱現像記録材料
   を像様露光して、前記熱現像手段によって熱現像を行う
   ことを特徴とするシェーディング補正方法。
2. 【請求項２】前記ベタ潜像を記録された感光性熱現像記
   録材料の熱現像および前記ハードコピー作成時における
   熱現像を、前記熱現像手段の温度分布を略一定化した後
   に行う請求項１に記載のシェーディング補正方法。
3. 【請求項３】画像データ供給源から供給された画像デー
   タに応じて感光性熱現像記録材料を像様露光して潜像を
   記録する画像露光部と、 前記潜像を記録された感光性熱現像記録材料を熱現像す
   る熱現像部と、 前記熱現像部で現像された感光性熱現像記録材料の画像
   濃度を測定するセンサと、 前記画像露光部によって感光性熱現像記録材料の全面を
   一様露光してベタ潜像を記録して、前記熱現像部によっ
   て熱現像された前記ベタ潜像を記録された感光性熱現像
   記録材料の画像濃度を前記センサによって測定し、この
   濃度測定結果から各画素毎のシェーディング補正データ
   を作成する補正データ作成部と、 前記補正データ作成部で作成されたシェーディング補正
   データによって、前記画像データ供給源から供給された
   画像データを補正するデータ補正手段とを有することを
   特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】前記熱現像部が、温度分布が略一定となっ
   た後に潜像を記録された感光性熱現像記録材料を熱現像
   する請求項３に記載の画像形成装置。