JPH11512363A - エアバッグモジュール用のエアバッグを折畳む方法と装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、エアバッグモジュール用のエアバッグを折畳む方法と装置に関する。本発明の方法は、拡げられた空のエアバッグに、確定された高さ方向成形断面範囲内で中心へ向かって襞寄せを施すことを特徴としている。従来公知のその他の折畳み方式とは異なって、本発明の方法ではカオーティックな折畳みが行われる。すなわち折襞は特定の形状及び方向を有していない。エアバッグを襞寄せするためには極く少数の襞寄せエレメントと極く僅かな作業工程しか必要としない。この方法を実施するための本発明の折畳み装置は、拡げられたエアバッグ（１６）を受容するための下部部分（２）と、該下部部分（２）に対して間隔（ｈ）をとって配置される上部部分（１）が設けられており、前記間隔（ｈ）が、襞寄せされたエアバッグ（１６）の所要の高さ方向成形断面に相当し、かつ前記の上部部分（１）と下部部分（２）との間に、前記エアバッグ（１６）を取り囲む複数の襞寄せエレメント（１７〜２０）が設けられており、該襞寄せエレメントの位置が前記エアバッグに対して可変であることを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】 エアバッグモジユール用のエアバッグを折畳む方法と装置 技術分野： 本発明は、請求項１に発明の上位概念として規定したように、エアバッグモジ ュール用のエアバッグを折畳む方法並びに該方法を実施するための装置に関する 。 背景技術： エアバッグをエアバッグモジュール内に格納できるようにするために、該エア バッグを適当な小さなパケットに折畳むことは公知である。諸種の折畳み方式が 公知になっている。例えば米国特許第４１７３３５６号明細書に基づいて種々異 なった直線的な折畳み方式が公知であり、この場合、折襞は１つの中心点から外 向きに放射線状に延びているか、又は互いにほぼ平行に延びている。公知の前記 折畳み方式の欠点は、少なくとも運転席エアバッグモジュールにおいて使用する 場合、このようなエアバッグの展開（拡張）時に該エアバッグの部分域で発生し た内圧が若干の折襞の開放を妨げることになるような具合に折畳む必要があるこ とである。その上に折畳み経費が著しく高くつく。 またドイツ連邦共和国特許出願公開第４４２２２７ ６号明細書に基づいてエアバッグモジュール用のエアバッグが公知になっている が、その場合エアバッグは複数の主折襞を有しており、該主折襞は、実質的に空 の拡張されたエアバッグにおける仮想中心点をめぐる複数の閉じた軌道に沿って 少なくとも部分的に延びている。閉じた主折襞は殊に円軌道ラインを描くか又は 僅かな偏心率の楕円軌道ラインを描いている。 主折襞の前記経過ラインによって得られる利点は、折畳まれたエアバッグが極 めて迅速かつ簡単に開放できることである。特にこのようなエアバッグの展開時 には、エアバッグの部分域において発生した内圧によって別の折襞の開放を妨げ る危険が生じることはない。従って当該エアバッグは運転席エアバッグとしても 、助手席エアバッグとしても、サイドエアバッグとしても採用することができる 。しかし当該折畳み方式の欠点は、機械的な折畳みに要する経費が嵩むことであ る。 発明の開示： そこで本発明の課題は、エアバッグモジュール内に収納できる大きさにエアバ ッグを折畳むのに要する経費を低減すると共に、衝突事故発生時におけるエアバ ッグの容易にして完璧な展開を保証することである。 前記課題は、請求項１の特徴部に記載した構成手段によって解決される。すな わち： 本発明によるエアバッグの折畳み法は、拡げられた 空のエアバッグに、確定された高さ方向成形断面範囲内で中心へ向かって襞寄せ を施すことを特徴としている。従来公知のその他の折畳み方式とは異なって、本 発明の方法ではカオーティックな折畳みが行われる。すなわち折襞は特定の形状 と方向を有していない。しかしながら、エアバッグの上部部分が常に上位に留ま るので、この折襞では実質的にバックテーパ部が形成されることは少ない。これ によってエアバッグの展開動作時に全折襞の開放が保証されている。 襞寄せ操作は、規定の高さ範囲内で均等に全ての側から行うことができる。し かしながら非対称的なエアバッグモジュールの場合には、エアバッグを１つの方 向で所要サイズに襞寄せし、次いで該方向に対して直角な方向で所要サイズに襞 寄せするのが有利である。その場合、エアバッグモジュール内に存在するエアバ ッグ収納スペースが小さい方の側から先ず襞寄せが行われる。 本発明の方法の利点は、エアバッグの襞寄せのために、ごく少数の襞寄せエレ メントしか必要とせず、かつ公知の折畳み法に対比して所要工程数が著しく少な いことである。あらゆる構成のエアバッグ、例えば拘束ストラップや引裂きシー ムを有するエアバッグも折畳むことができる。 本発明の別な構成によって、襞寄せ前にエアバッグ織布の所望の折襞位置と曲 げ方向とを、拡げられた空 のエアバッグに印象付けするようにした場合でも、エアバッグ折畳みのための経 費アップは微々たるものにすぎない。前記印象付け処置は、襞寄せ前に機械的な 型エレメントによって、かつ／又は熱作用、蒸気作用、加圧作用又は真空作用に よって、拡げられた空のエアバッグに前襞付けを施すことにより行うことができ る。 本発明の方法の有利な構成では、襞寄せ前に、拡げられた空のエアバッグに折 襞（プリーツ）付けが施される。 拡げられたエアバッグの襞寄せ前に該エアバッグ内に、ガス吹出し装置を位置 決めするか、或いは、追って組込むべき前記ガス吹出し装置のスペースを空けて おくためのダミーを予備的に装着するのが有利である。 前記方法を実施するためのエアバッグモジュール用のエアバッグの折畳み装置 は、拡げられたエアバッグを受容するための下部部分と、該下部部分に対して間 隔をとって配置された上部部分とが設けられており、前記間隔が、襞寄せされた エアバッグの所要の高さ方向成形断面に相当し、かつ前記の上部部分と下部部分 との間に、前記エアバッグを取り囲む複数の襞寄せエレメントが設けられており 、該襞寄せエレメントの位置が前記エアバッグに対して可変であることを特徴と している。上部部分と下部部分とは相対して摺動可能 である。拡げられた空のエアバッグは襞寄せ動作のために、装置の下部部分に載 置され、上部部分は、下部部分より上方の所要高さに位置決めされる。次いで、 エアバッグが、エアバッグモジュール内に組込むために必要な形状とサイズを得 るまで、該エアバッグに向かって襞寄せエレメントがシフトされる。 エアバッグの襞寄せのために、４つの襞寄せエレメントが設けられ、該襞寄せ エレメントは夫々２つずつ対を成して向き合っており、しかも両方の襞寄せエレ メント対が互いに直角に位置しているのが殊に有利である。この配置構成によっ てエアバッグはその全周を襞寄せエレメントによって包囲される。 上部部分は多部分から構成されているのが有利であり、しかも該上部部分には 、抑え部材として構成された別個に可動のセグメントが設けられており、該セグ メントは、襞寄せされたエアバッグのサイズと形状を有している。襞寄せ装置内 で襞寄せされたエアバッグを、前記抑え部材によってエアバッグモジュール内に 、又はガス発生器支持プレート内にそのまま組込むことが可能になる。 更に又、下部部分も多部分から構成されているのが有利であり、その場合、該 下部部分内には、ガス発生器支持プレート用のホルダーとして構成されていて下 部プレート内に穿設した凹設部を通って別個に可動のセグメント並びに、前記下 部プレート上を摺動可能な 複数のスライダが設けられており、該スライダは、ガス発生器のねじ並びに、前 記ガス発生器支持プレート用ホルダーのための保持棒を少なくとも部分的に取り 囲んでいる。前記の分割された下部部分は、前記の分割された上部部分と協働し て、襞寄せされたエアバッグをガス発生器支持プレート内へ組込むことができる 。 別の実施例では襞寄せエレメントとして少なくとも１本のテンションバンドが 設けられている。 エアバッグの折曲方向を規定するために上部部分内及び／又は下部部分内に、 圧縮空気発生器又は真空発生器に接続可能な複数の貫通孔が設けられている。該 貫通孔の領域内でエアバッグは、襞寄せ前に流入する圧縮空気によって上部部分 もしくは下部部分から押し離されるか、或いは真空に基づいて上部部分もしくは 下部部分によって吸着される。 別の実施例では上部部分内及び／又は下部部分内に、エアバッグの折曲方向を 規定するために前記エアバッグに対して可動の複数のピンが設けられている。 別の実施例では、エアバッグに前折襞を付けるための折襞（プリーツ）付け装 置によって襞寄せ装置が補充されている。 折襞付け装置として、規定の折襞経過ラインに相応した互いに嵌合する表面構 造を有する２つのアイロニングプレートを設けることも可能である。更に又、折 襞付けホイールを設けておくことも可能である。 冷気及び湿分によって前記の前折襞は維持されかつ強化される。 図面の簡単な説明： 図１は出発点位置における襞寄せ装置の横断面図である。 図２は襞寄せ装置の下部部分の構成要素としての２つのスライダの平面図であ る。 図３は図１の襞寄せ装置を襞寄せ動作終了位置で示した横断面図である。 図４は図１の襞寄せ装置をガス発生器支持プレート内への襞寄せ済みエアバッ グ装入位置で示した横断面図である。 図５は前成形なしに或いは折曲方向の規定なしに襞寄せされたエアバッグの横 断面図である。 図６は襞寄せ前の状態（ａ）、襞寄せ中の状態（ｂ）並びに襞寄せ後の状態（ ｃ）で示した襞寄せエレメントの平面図である。 図７は上部部分及び下部部分内に圧縮空気導入用の複数のポートを付加的に有 する襞寄せ装置の横断面図である。 図８は真空発生器に接続するための複数のポートを付加的に有する襞寄せ装置 の横断面図である。 図９は上部部分及び下部部分内に複数本のピンを付加的に有する襞寄せ装置の 横断面図である。 図１０は折襞（プリーツ）付け装置の概略構成図である。 図１１はエアバッグにおいて規定された折襞の経過ラインを示す図である。 図１２は襞寄せ装置内においてテンションバンドによって折畳まれたエアバッ グの部分断面図である。 図１３は図１２の平面図である。 図１４は襞寄せ装置内においてテンションバンドによって折畳まれていないエ アバッグの平面図である。 図１５は前成形の直前状態で示したエアバッグ並びに該エアバッグを中間に介 在させたアイロニングプレートの断面図である。 図１６は図１５に示したアイロニングプレートによる前成形後のエアバッグの 断面図である。 発明を実施するための最良の形態： 次に図面に基づいて本発明の実施例を詳説する。 襞寄せ装置は上部部分１と下部部分２とから成っている。上部部分１は上部プ レート３と、該上部プレート内に穿設した開口内に配置した抑え部材４を有して いる。下部部分２は、下部プレート５と、該下部プレート上に相互に摺動可能に 配置された２つのスライダ６，７とから成っている。図２から判るように、図１ の位置では前記の両スライダは、真直ぐで平行なエッジ８でもって互いに突合わ されていると共に、丸く面取りされたエッジ切欠部１０，１１でもってガス発生 器９並びに該ガス発生器９用のねじ１２及び該ガス発生器用の保持棒１３を包囲 している。前記の両スライダ６，７より下位に位置するホルダ１４内には、ガス 発生器支持プレート１５が配置されている。前記ホルダ１４は、下部プレート５ 内の凹設部を通って上向摺動可能である。 拡げられた空の状態で両スライダ６，７上に載っているエアバッグ１６は４つ の襞寄せエレメント１７〜２０の間に位置している（図６参照）。但し図１では 襞寄せエレメントは２つだけ図示されているにすぎない。 エアバッグ１６の襞寄せを行うためには先ず、上部部分１と下部部分２との間 の間隔ｈ（図３参照）が折畳まれエアバッグの規定高さに等しくなるまで、上部 部分１が降下される。この位置でエアバッグ１６は抑え部材４によってガス発生 器９上に確保される。襞寄せエレメント１７〜２０は、拡げられたエアバッグ１ ６（図６ａ）を取り囲み、かつ僅かな遊びをもって上部部分と下部部分との間に 遊嵌している。 襞寄せのために襞寄せエレメントはエアバッグの中心点の方に向かってシフト される。この場合襞寄せエレメント１７〜２０は、全部同時にシフトするか又は 順次相前後してシフトすることができる。図６ｂ及び図６ｃでは、先ず襞寄せエ レメント１９，２０を中心点の方に向かってシフトさせる例が図示されている。 このシフトによって、図６ｂから判るような襞寄せが生じ、しかもエアバッグは 襞寄せの方向では縮小されるが、この襞寄せ方向に対して直角な横方向では伸長 することになる。 襞寄せエレメント１９，２０による襞寄せが終了した後、この襞寄せ方向に対 して直角な横方向の襞寄せが襞寄せエレメント１７，１８によって行われる。エ アバッグは前記襞寄せ操作時に恣意的に（要するに自然な成り行きで）襞を形成 し、かつ上と下では上部部分と下部部分とによって制限される。 エアバッグが、エアバッグモジュール内に装入できるような大きさに圧搾され たら、襞寄せ操作は終了である。前記エアバッグモジュールには、襞寄せされた エアバッグを挿入すべきガス発生器支持プレート１５が所属している。この挿入 目的のためにホルダー１４がガス発生器支持プレート１５と共に両スライダ６， ７の下面に達するまで押し上げられる。それに続いて両スライダ６，７はエアバ ッグ１６の領域外へ遠ざけられ、かつ抑え部材４によって、襞寄せされたエアバ ッグ１６がガス発生器９と一緒にガス発生器支持プレート１５内へ押込まれる（ 図４）。 図５に示した襞の形成経過ラインから確認できるように襞は優先方向を全く有 していない。しかしながら実験の結果、この自然の成り行きの襞形成の場合、エ アバッグの上部部分が常に上に位置しているので、襞 形成が実質的に殆どバックテーパ部を形成せずに行われることが判った。これに よってエアバッグ全体の容易な展開が保証されている。 また大した経費をかけずに、エアバッグの折曲方向を予め規定することも可能 である。この目的を達成するために図７に示した実施例では、上部部分１内に複 数の貫通孔２１が、また下部部分２内に複数の貫通孔２２が設けられており、か つ、上部部分１と下部部分２と襞寄せエレメント１７〜２０とによって形成され る空間内に圧縮空気が前記貫通孔２１，２２を通して吹込まれる。拡げられるエ アバッグ１６が、貫通孔２１を通る圧縮空気によって下部部分２の上面に圧着さ れるのに対して、貫通孔２２を通る圧縮空気によってエアバッグは持ち上げられ 、これによって折曲方向が規定される。襞形成時に機械的な部材が上部部分１と 下部部分２との間の空間内に係合することはないので、この襞形成期間中、圧縮 空気による負荷を存続させることが可能である。 図８に示した実施例では上部部分１内には複数の貫通孔２３が、また下部部分 ２内には複数の貫通孔２４が設けられており、これらの貫通孔２３，２４は真空 ポンプ（図示せず）に接続されている。真空に基づいてエアバッグは貫通孔２４ の領域では下部部分に吸着され、これに対して貫通孔２３の領域では吸い上げら れる。これによって図７の実施例の場合と同様に折曲 方向が規定される。 図９に示した実施例では上部部分１は（１本しか図示しなかつたが）複数本の ピン３２を有し、また下部部分２は複数本のピン３３を有している。ピン３２は 上部部分１内で可動に、またピン３３は下部部分２内で可動に配置されており、 しかも一方の部分の各ピンが夫々他方の部分のピン間に位置するように配置され ている。従ってピン３２と３３が相互の方に向かって動かされると、図９から判 るようにピンによって、エアバッグには前襞付けが施される。襞寄せ動作の間、 前記ピン３２，３３は、襞寄せエレメントの接近につれて、上部部分１と下部部 分２との間の空間からステップ式に引戻されるので、エアバッグは襞寄せ装置に よって、エアバッグモジュール内に組込むのに必要な大きさにされる。 図１０の実施例では折襞（プリーツ）付け装置が概略的に図示されている。こ の折襞付け装置は、周面に雄型成形部２７を有する折襞付けホイール２５と、雌 型成形部２８を有する折襞付け対応ホイール２６とを有している。折襞付けホイ ールと折襞付け対応ホイールは雄型成形部と雌型成形部でもって互いに噛合い、 その場合、折襞付けホイールと折襞付け対応ホイールとの間には、折襞を付ける べきエアバッグ１６が介在している。 前記の両ホイールの軸線の位置は、折襞の所望の方 位によって決まる。図１０の実施例では折襞は、図１１に示したように複数の円 軌道に沿って延在するものとする。従って折襞を付けるべきエアバッグの両側に 、異なったサイズの複数の折襞付けホイール２５と折襞付け対応ホイール２６が 、同一の点３１を通る縦軸線２９，３０を有する軸上に配置されている。 図１２、図１３及び図１４の実施例ではテンションバンド３４による襞寄せ工 程が図示されている。前記テンションパンド３４には複数のテンションバンドジ ョー３５が配設されており、該テンションバンドジョーはテンションバンドを複 数のシリンダ３６によって出発位置に保持する。この出発位置からテンションバ ンド３４は加圧シリンダ３７によって引張られ、その場合テンションバンドジョ ー３５は、図１２及び図１３に図示したように、調節可能なストッパ基板３８に 当接するまで位置を一緒に変化させる。テンションバンドジョー３５は、襞寄せ されたエアバッグの外形を一緒に規定する。それというのもテンションバンドは テンションバンドジョー３５で夫々屈曲されるからである。テンションバンドジ ョー３５の運動方向は図１４において矢印で図示されている。 図１４から判るように、この場合テンションバンド３４の両端部は変向ガイド ローラ３９を介して変向されて横桁４０に固定されており、該横桁は加圧シリン ダ３７のピストン棒に固着されている。エアバッグは 、図１２及び図１３では折畳まれた状態で図示されているのに対して、図１４で は折畳み前にテンションバンド間に拡げられた状態で図示されている。 図１１及び図１６に示したエアバッグ構造は、互いに嵌合する表面構造を有す る２つのアイロニングプレート４１，４２によって得ることもできる。該アイロ ニングプレートによって折襞位置及び折襞の方向は蒸気を介してエアバッグに熱 固定される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．拡げられた空のエアバッグに、確定された高さ方向成形断面範囲内で中心へ 向かって襞寄せを施すことを特徴とする、エアバッグモジュール用のエアバッグ を折畳む方法。 ２．エアバッグを１つの方向で所要サイズに襞寄せし、次いで該方向に対して直 角な方向で所要サイズに襞寄せする、請求項１記載の方法。 ３．襞寄せ前にエアバッグ織布の所望の折襞位置と曲げ方向とを、拡げられた空 のエアバッグに印象付けする、請求項１又は２記載の方法。 ４．襞寄せ前に機械的な型エレメントによって、かつ／又は熱作用、蒸気作用、 加圧作用又は真空作用によって、拡げられた空のエアバッグに前襞付けを施す、 請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。 ５．襞寄せ前に、拡げられた空のエアバッグに折襞付けを施す、請求項１から４ までのいずれか１項記載の方法。 ６．拡げられたエアバッグの襞寄せ前に該エアバッグ内にガス吹出し装置を位置 決めする、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。 ７．請求項１から６までのいずれか１項記載の方法を実施するためのエアバッグ モジュール用のエアバ ッグの折畳み装置において、拡げられたエアバッグ（１６）を受容するための下 部部分（２）と、該下部部分（２）に対して間隔（ｈ）をとって配置される上部 部分（１）が設けられており、前記間隔（ｈ）が、襞寄せされたエアバッグ（１ ６）の所要の高さ方向成形断面に相当し、かつ前記の上部部分（１）と下部部分 （２）との間に、前記エアバッグ（１６）を取り囲む複数の襞寄せエレメント（ １７〜２０）が設けられており、該襞寄せエレメントの位置が前記エアバッグに 対して可変であることを特徴とする、エアバッグモジュール用のエアバッグの折 畳み装置。 ８．４つの襞寄せエレメント（１７〜２０）が設けられており、該襞寄せエレメ ントが夫々２つずつ対（１７，１８；１９，２０）を成して向き合っており、し かも両方の襞寄せエレメント対が互いに直角に位置している、請求項７記載の折 畳み装置。 ９．上部部分（１）が多部分から構成されており、しかも該上部部分には、抑え 部材（４）として構成された別個に可動のセグメントが設けられており、該セグ メントが、襞寄せされたエアバッグ（１６）のサイズを有している、請求項７又 は８記載の折畳み装置。 10．下部部分（２）が多部分から構成されており、該下部部分内に、ガス発生器 支持プレート（１５）用 のホルダー（１４）として構成されていて下部プレート（５）内に穿設した凹設 部を通って別個に可動のセグメント並びに、前記下部プレート（５）上を摺動可 能な複数のスライダ（６，７）が設けられており、該スライダが、ガス発生器（ ９）のねじ（１２）並びに、前記ガス発生器支持プレート用ホルダー（１４）の ための保持棒（１３）を少なくとも部分的に取り囲んでいる、請求項７から９ま でのいずれか１項記載の折畳み装置。 11．上部部分（１）内及び／又は下部部分（２）内に、圧縮空気発生器又は真空 発生器に接続可能な複数の貫通孔（２１〜２４）が設けられている、請求項７か ら１０までのいずれか１項記載の折畳み装置。 12．襞寄せエレメントとしてテンションバンドが設けられている、請求項７記載 の折畳み装置。 13．上部部分（１）内及び／又は下部部分（２）内に、エアバッグの折曲方向又 は襞付け方向を前成形するために前記エアバッグに対して可動の複数のピン（３ ２，３３）が設けられている、請求項７から１２までのいずれか１項記載の折畳 み装置。 14．折襞付け装置が設けられている、請求項７から１３までのいずれか１項記載 の折畳み装置。 15．折襞付け装置として、規定の折襞経過ラインに相応した互いに嵌合する表面 構造を有する２つのアイロニングプレート（４１，４２）が設けられている 、請求項１４記載の折畳み装置。 16．折襞付けホイール（２５，２６）が設けられている、請求項１４記載の折畳 み装置。