JPS6260349A - メツセ−ジ受信兼検索装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 廉１」ｌｌＬ叶九野一 本発明は、電話のメツセージを受信・検索するための電
子計算機駆動の装置に関する。

分配することの必要性は、 宅＃荏モビジネス活動の重要な役割を果している。

応答サービス、応接、及び自動電話装置はそのようなメ
ツセージを受信し検索するための方法の周知な例である
。

電話応答システムは２つの大きな機能を有している。す
なわち、メツセージを受けてそれが最終的に配達される
まで記憶することと、ユーザの要求時にメツセージを検
索することである。どのような電話メツセージシステム
にとってもいくつか′の特徴は重要である。明らかに、
最も重要な特徴は、メツセージが目的の受取人に着くと
いうことである。呼出した者の通話を彼らに役立つであ
ろう他の人々に転送する機能も重要で有益な特徴である
。例えば、呼出した者の質問には、呼出された者の秘書
又はアシスタント（ａｓｓｉｓｔａｎｔ）が応答しても
よい。

最近、小規模又は中規模の事業の範囲において強力なコ
ンピュータを利用可能になったことに刺激されて電話メ
ツセージの受信上の多くの仕事をコンピュータが行なう
システムが作成されている。

典型的には、そのようなシステムには人間のオペレータ
がいて、呼出された側が応答不能のとき、オペレータの
局に向けられた呼に応答する。多量のデータから選択さ
れた項目を記憶し迅速に検索するコンピュータの機能に
よって、コンピュータベースのシステムは、呼出された
側と関連するデータを容易に与えることができ、呼出し
た側の質問に応答する上でオペレータの助けとなり得る
。

１肚へ１４ 簡単に言えば、本発明は１Å以上のオペレータが彼ら（
彼女ら）の電話に答えることのできない被呼出側への呼
を受は取ることができるシステムを含んでいる。被呼出
側に特定された情報は、被呼出側を指示し、ときには呼
出側を指示するＰＢＸからの従来データに応答してオペ
レータに与えられる。オペレータは端末上にメツセージ
をタイプすることにより被呼出側へメツセージを与え、
このメツセージは中央計算機に記憶され、通常は特にア
スキー（ＡＳＣＩＩ）コード化された文字の形で記憶さ
れる。

その中央計算機に記憶されたメツセージは、１以上の検
索ステーションを使用することにより検索され、パーソ
ナルコンピュータ等の装置によって実現される。その検
索ステーションは、メツセージ及び関連するデータが送
られてきた中央計算機へのデータリンクを備え、且つ、
入来する呼に応答する検索ステーションに応答すること
を可能にする電話線へのリンクも備える。

さらにコンピュータ検索ステーションは従来のテキスト
から英語（その他）の音声相当物への変換をするハード
ウェアを備え、これらの電話線へこれらのｒ音１を与え
るハードウェアを備える。その検索局はさらに、従来の
ブツシュボタン電話のボタンを押すことにより生成され
たデュアルトーン多重周波数信号を検出しそれに応答す
る装置を備えている。

人は２種類の異なる方法のどちらかでメツセージを検索
し得る。ある人が物理的に検索ステーションの位置にあ
るとき、その人は識別情報をタイプインしその後従来の
方法でメツセージを調べたり又は再調査し得る。あるい
はまた、タッチトーン（ｔｏｕｃｈ　　ｔｏｎｅ）機能
を有する電話から呼び出されており、コンピュータによ
って「読み」返されたメツセージを有することもあり得
る。呼び出しをするとき、検索ステーションは電話線を
介して英語のプロンプトを送り呼出した者にその呼出し
た者を識別するパスワードを入力するように要求する。

もしそのパスワードが妥当でないなら、中央計算機と接
続した検索ステーションは、呼出した者に対するメツセ
ージがあるか否か決定しそしてその呼出した者に情報を
与える。もし、メツセージがあれば、呼出した者はメツ
セージ全体またはメツセージの選択された部分を再調査
し、選択されたメツセージを削除し、選択されたメツセ
ージを呼出した者のそれ等の予め定められた位置に運ぶ
ために印刷する。

本発明はコンピュータ制御メツセージ検索も行なうため
の既存のシステムより多くの利点を有する。

メツセージシステムとしては、声のメツセージが呼出し
た者によって直接記憶され得るものが知られている。そ
のようなシステムの１つに、ウォング・ラボラトリーズ
社製のＤＶＸシ各テムがある。しかしながら、これらの
システムは、本発明と比べると幾つかの欠点を有してい
る。

本発明は、アスキー（ＡＳＣＩＩ）コード化されたデー
タ即ち等傷物としてのメツセージを記憶しているため記
憶領域は、実際の音を表わすデータとしての可聴メツセ
ージを記憶するシステムに比べて非常に少なくてすむ０
例えば音データを記憶するシステムに対して受容可能な
質の１秒の音声は、メツセージの毎秒について１乃至２
にバイトのオーダーを直接必要とするが、アスキーコー
ド化された等傷物なら５０乃至１００バイトのオーダー
の記憶しか必要としない、このように必要な記憶量を削
減することは、多数の人に関してメツセージを記憶する
システムにおいて重要である。

恐らく、より重要なことであろうが、本発明は他のコン
ピュータ制御オフィス支援システムと容易に統合できる
。

システムのユーザが、いかにシステムを使用すべきか教
えるプロンプトを供給されることは重要なことである。

利用可能なシステムで、これらのプロンプトは記憶され
専門のアナウンサー等の人によって記録されなければな
らない。これはしばしば費用がかかり、プロンプトの声
の一様性が必要なら同じ人が後に新しいプロンプト又は
修正されたプロンプトを記録するために使われなければ
ならないという欠点を伴っている０本発明によれば、プ
ロンプトはアスキー形式で記憶されており、容易に修正
若しくは補充され得る。

本発明は、既知のシステムよりもはるかに少ない人によ
って任意の数のユーザを収容できる。メツセージ検索機
能は人による介入の必要なしに行なわれる。従って、オ
ペレータはメツセージのチェック及び検索の仕事をしな
くてもよい。通常、既知のコンピュータ制御システムで
は、オペレータは呼出した者に何のメツセージもないと
きでもメツセージのチェックの呼出しに多くの時間を費
している９本発明はオペレータがそのようなチェックの
作業に時間を費やすことを省く、さらに、メツセージが
ユーザによっていつでも電話のあるどこからでも、オペ
レータが現在そのことに当っている又は利用可能である
かどうかとは無関係にチェックできる。　本発明の上記
及びその他の利点は、以下の好適な実施例の説明を図面
を参照しながら読むことにより、より明確になるであろ
う。

ｔ　　　の； 第１図を参照すると、本発明の代表的な実施例のブロッ
ク線図が示されている。第１図において、構内交換機１
０あるいは他の型の中央オフィス電話スイッチは複数の
入来電話線１２の内部接続を、第２の複数のステーショ
ン線１４によって制御し、個々の電話送受話器１４、モ
デムによって接続されたコンピュータあるいはその他の
装置に接続される。

中央計算機２０が設けられ、オフィスにおいて用いられ
る他の計算機能を供給するために通常同様に使用される
。

ウォング・ラボラトリーズ社で製造されたｖＳ１５計算
機は、この計算機２０を実現するために用いることがで
きるが、他のマシンでも同様に使用できる。以下の説明
から明らかなように、本発明は、ユーザの電子「メイル
ボックス」に記憶されたどのようなメツセージを検索す
るだけにも使用できる。そして本発明の利点は、他のソ
ースからのメツセージを検索するためにオフィス通信即
ち「メイルボックス」システムと容易に統合できること
である。コンピュータ２０はハードディスクユニット３
８又は多量に記憶できる他の型の大容量記憶装置である
。

計算機２０はデータライン２６を介して複数の他のコン
ピュータ２４に接続される。計算機２４は通常いわゆる
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のような小さなコンピ
ュータである。中央コンピュータ２０とＰＣ２４の各々
の間の通信はデータ線２６を介して行なわれる８本発明
においては、１以上のＰＣ２４は、メツセージを受信す
るオペレータステーション２８として配置され、１以上
のＰＣは個人又は電話のいずれかでメツセージが検索さ
れるメツセージを検索局として配置される一０中央計算
機２０は他のコンピュータ、ワークステーション２５に
任意に接続され、特に中央計算機はオフィスにおける他
の計算機能を提供するためにも用いられる。中央計算機
はＰＣ２４及び２５の各々とデータ線２６を介して接続
される。好適な実施例において、このデータリンクは高
速の４メガビット毎秒（Ｍｂｉｔ／５ｅｃ）直列データ
線であるが、他の型のデータ線でも同様に使用し得る。

（ここで使用した様に、用語「線Ｊは２点間で関連する
信号を運ぶ１以上の導体のセットに言及するために用い
られる。） オペレータ及びメツセージ検索局２８の構成は第１図に
示されており、さらに詳細に第２図に示されている。各
オペレータステーションはつオング社のＰＣプロフェッ
ショナル・コンピュータのような小さなコンピュータで
あるＰＣ２４を備えている。そのＰＣは随伴するＣＲＴ
２５のような随伴する表示装置及びキーボード２７を備
えている。そのＰＣはプリンタ３４に接続され得る。

電話ステーション線１４は電話アダプタ回路３０を介し
てＰＣ２４に接続される。アダプタ回路３０は電話線イ
ンターフェース回路５０を備えており、これは上記の実
施例においてはサーメテク社（Ｃｅｒｍｅｔｅｋ　Ｉ　
ｒｃ、　）から市販されているＣＨ１８１２集積回路で
ある。インターフェース回路５０は適切なインピーダン
スと信号レベルを、以下において説明するように、イン
ターフェース回路に与えられた信号に応答して、電話線
に提供する。インターフェース回路は同様にＰＣ２４を
イネーブルして、インターフェース回路のオンフック又
はオフフック状態を、インターフェース回路５０への線
５１上め信号を介して制御する。線１４上の信号は、イ
ンターフェース回路５０を介してデュアルトーン多重周
波数（ＤＴＭＦ）検出回路５２に供給される。上記の実
施例においては、検出回路５２はＳＳＩ社から市販され
ている２０２ＤＴＭＦ検出器集積回路で実現される。検
出器回路５２は電話線１４上の音を表わす信号を＆１５
３に与える。線５３は、ＰＣ２４の入力部へ接続する。

検出器回路５２から線５３上の信号を読むことにより、
ＰＣ２４は、線１４のトーン符号化ダイアル信号を復号
できる。

リング検知リレーは、ステーション線１４を横切って接
続されリング信号が線に供給されるとき線５５の出力表
示を供給する。好適な実施例において、リレー５４はテ
レトーン（Ｔｅｌｅｔｏｎｅ）Ｍ　−９４９リング検知
リレーである。線５５はＰＣ２４への入力ボートにつな
がり、線５５の信号を読みとることによりＰＣはステー
ション線１４のリング信号の存在を検出する。

電話の送受話器１８は電話線を横切って接続されもしＰ
Ｃすなわちシステムが作動中でないならオペレータが電
話に応答するための１つの手段を提供する。ヘッドセッ
ト１９はインターフェース回路に接続されオペレータス
テーションのオペレータにより電話の呼出しに応答する
ために使用される。

ＰＣは信号発生回路５６によって電話線に信号を送るこ
とができる。２つのタイプの信号が回路５６によって電
話線１４に供給される。

音声信号は電話線１４に音声発生回路６０を介して供給
される。以下で議論するように、本発明はテキスト形式
でメツセージその他の情報を記憶し、音声として出力す
る。電話線で言語によって表現されるべきＡＳＣＩＩに
応答して、テキスト対音声変換は音声発生回路６０と接
続するＰＣによって行なわれる。このことを行なう方法
は、当該技術分野において公知であるが、テキストを音
声パラメータに変換するソフトウェアを通常有している
。これらの音声パラメータは次に専用回路に与えられ、
そこでこれらの音声パラメータを。

音声を表わす電気信号に変換する。

上記の実施例において、ＰＣ２４はテキストから音声パ
ラメータへの変換を行なうソフトウェアルーチンを実行
し、このようにして生成された音声パラメータを線６１
から音声発生器６０へ与える。この変換に用いられたア
ルゴリズムは「テキスト対音声システムのための音韻側
」　（Ｓ、ハニカット（Ｈｕｎｎｉｃｕｔｔ）著「アメ
リカン・ジャーナル・オブ・コンビュテーショナル・リ
ングイスティクス」（Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｊｏｕｒｎａ
ｌ　ｏｆ　　ＣｏｍｐｕｔａｔｉｏｎａｌＬ　ｉｎｇｕ
ｉｓｔｉｃｓ）マイクロフィッシュ５７．１９７６）、
さらに、ｒＭＩＴ−）−り（Ｔａｌｋ）　　７９　；Ｍ
　Ｉ　Ｔテキスト対音声システム」（Ｊ、アレン（Ａｌ
ｉｅｎ＞著「第９７回アメリカ音響学会で提出された音
響通信の論文）および「カスケード／パラレルシンセサ
イザｊ（Ｄ、Ｈ，クラット（Ｋ　１ａｔｔ）著アメリカ
音響学会誌第６７巻ｐ１３〜３３．１９８０）。上記の
実施例ではＴＭＳ　３２０集積回路を用いて線１４に供
給されるオーディオ信号を発生させる。他のテキスト−
音声システムも利用でき、例えばデジタルエレクトロニ
クス社（Ｄ　１ｇ１ｔａｌ　　Ｅ　１ｅｃｔｒｎ＋１ｃ
ｓＣｏｒｐｏｒａｔｏｎ）から市販されデックトーク（
ＤｅｃＴａｌｋ）システムのように、本発明の請求の範
囲から逸脱することなく本発明に用いられる。

従来のＤＴＭＦ信号も信号発生回路５６を介してＰＣ２
４によってステーション線に供給される。

これにより、トーン・ダイアル信号はＰＣ２４により電
話線を伝送される。ＰＣから線５９を介して来る信号は
ＤＴＭＦ発生回路５８を制御する。

上記の実施例において、音声の発生に使用されるのと同
じＴＭＳ３２０集積回路がＤＴＭＦ信号を発生するなめ
に使用される。あるいはまた、ＤＴＭＦ信号は、モスチ
ック（Ｍｏｓｔｅｋ＞社から市販されているＭＫ　５０
８９　ＤＴＭＦ発生器集積回路のような、個別的に特殊
目的用回路で発生されている。

１！１３？Ｉけ７六と　翼メ・ソセージ結紫ステージ１
ン３６におけるＰＣはデータリンク２６経由で中央計算
器２０に接続され電話インターフェース装置３０経由で
それぞれのステーション線１４に接続される。検索ステ
ーションはメツセージのハードコピーを供給するプリン
タ３４を任意に設けることができる。

スイッチ１０からコンピュータ２０へのデータリンク２
２はスイッチ１０から来た呼出しに適するデジタルデー
タを供給する。このデータはスイッチ１０によって発生
し送出され、その呼出しに適したソースのデータ表示及
び他の情報を含んでいる。通常、オペレータステーショ
ン２８は、電話スイッチ１０によって供給される呼出し
待行列で接続される。呼出し待行列はオペレータに向け
られた全ての呼出しを受けてそれらを第１に利用可能な
オペレータステーションに接続する。呼出しがオペレー
タに送られるものであるとき、スイッチ１０は自動的に
第１に利用可能なオペレータステーションを決定し、そ
のステーションにその呼出しを送出する。呼出しがオペ
レータに送られると同時にスイッチ１０は、データリン
ク２２を通して、その呼出しが送られているオペレータ
ステーション、呼出しのソース、以下で議論するような
呼出しに関するその他の情報分指示するコンピュータ２
０にデータを送る。

スイッチ１０によってオペレータステーション２８に向
けられた呼出しは、直接にオペレータに向けられた呼出
しと、スイッチによりオペレータに自動的に転送される
他の呼出しと、を含む。例えば、ＰＢＸにより付与され
る１つの共通機能は、呼出された電話がビジー（ｂｎｓ
ｙ）又は呼出しを転送する特定の指令中であるとき自動
的にオペレータに呼出しを転送することである。この機
能が遂行されるとき、元々呼出された番号を表わすデジ
タルデータ及び転送先の番号はデータ線２２からコンピ
ュータ２０へ送られる。スイッチ１０によってサービス
された８Ｍ構から発生した呼出しに関しては、呼出し側
の情報も通常利用可能である。データリンク２２は典型
的にはＲ３−２３２通信チャネルであるが、他のプロト
コルも本発明に使用できる。

オペレータステーション２８の動作は、上述のウォング
・オフィスのような公知のコンピュータ制御オフィスメ
ツセージ受信システムと類似している。呼出しがスイッ
チ１０によってオペレータステーションに送られるとき
、データはコンピュータ２０に送られる。もしその呼出
しが転送中なら、コンピュータ２０はスイッチ１０から
の情報を用いて記憶されたディレクトリ分調べることに
より呼出し側と識別し、そして次にその呼出しを取扱っ
ているオペレータステーションに呼出された側を表示す
るデータを送る。この情報はオペレータが電話に応答す
る際、オペレータステーションＰＣによってオペレータ
に対して表示される。

呼出された側の一致のみならず、この情報は通常、慣習
的応答（例えば「もしもし、こちらはジョンスミスの事
務所です、」）、（スイッチ１０からコンピュータ２０
に送られたデータから決定される、）その呼出しが転送
された理由、呼出された側の名称及び類似の情報を含ん
ている。これによりオペレータは呼出し者の照会に、よ
り有用且つ迅速に応答できる。さらにオペレータが呼出
された側の名前コンピュータ２０によって送られた他の
情報を入力する必要性を無くして、これによりオペレー
タがメツセージを受信するために要する時間を節約でき
る。「あなたの電話に対し折返して」というような、幾
つかのありきたりのメツセージはたびたびオペレータに
よってメニューから迅速に選択され得る。もしメツセー
ジが受は取られれば、メツセージ及び情報は、ハードデ
ィスク３８上にテキストコード化データを記憶するため
にオペレータステーションＰＣＩ　２８から中央計算機
２０へ送られる。そのメツセージは、以下で説明するよ
うに後に検索され得る。

上記の実施例において、検索ステーション３６はメツセ
ージ検索機能のみに専用されている。（以下の説明から
メツセージの検索もワークステーションで実施される機
能の１つであることを理解すべきである。）検索ステー
ション３６はデータ線２６によって中央計算機に接続さ
れる。検索ステーションがメツセージを検索するために
使用されていないとき、検索ステーションＰＣは表示装
置にメツセージを有する全ての人のリストを表示する。

大規模な企業においては、検索ステーションは通常その
表示を部内のメツセージを有する人々に限定するであろ
う。

メツセージは２通りの仕方で検索できる。第１の方法は
検索ステーションに物理的に存在し手操作でキーボード
及び表示装置を用いてメツセージを要求するものである
。メツセージはプリンタ３４によって随意に印刷できる
。このメツセージ検索モードは公知のメツセージ検索シ
ステムのそれと類似しており、より詳細に以下で説明さ
れる。

メツセージも電話によって遠隔な位置から検索され得る
。このモードでシステムにより実行される手続は第３図
乃至第７図とともに以下で詳細に説明される。

メツセージを電話で検索するなめ、ステーションと関連
した電話番号をダイアルすることによりメツセージ検索
ステーションを呼ぶことができる。

その呼出しはＰＣの制御下で電話インターフェース３０
によって検索され応答される。ＰＣは電話に応答すると
き、音声発生回路４０経由で電話線を通して音声プロン
プトを送るが呼出した者は、その音声発生回路により電
話ブツシュボタンを介して入力された指令に応答してメ
ツセージを検索して調べることができる。

第３図のフロー図を参照しながら、検索ステーションの
動作を説明する。検索ステーションにおいてＰＣ２４が
先ず起動されると、必要なプログラム情報がコンピュー
タのメモリにロードされる初期化の手続きが実行される
（ブロック１００）。

これが完了した後、ＰＣはデータ線２６を通してコンピ
ュータ２０に、係属中のメツセージを有し検索ステーシ
ョンに関連する全ての人を表わすデータを要求する（ブ
ロック１０２）。これは、発明を用いる組織の大きさに
依り、システムの全ての人々又は特定の部の人々のみを
含む、ＰＣが要求されたデータを受信したときスクリー
ン２５に、メツセージを有する人々の名（又はＩＤラベ
ルのような他の識別デー・夕）を表示する（ブロック１
０４）。

検索ステーションが電話によるメツセージの遠隔検索が
可能なように動作すべきなら、ＰＣは次に、関連するス
クリーン線１４にリング信号が存在するか否か検査する
（ブロック１０８）。これは、ＰＣに、リング検知リレ
ー５４からの線５５上のデータを読み収らせることによ
って行なわれろくブロック１１０）。次にＰＣは第４図
に示すステップの実行に進む（ブロック１１２）。もし
ＰＣがブロック１０８でリング信号を検出しなかったな
ら、以下に説明するブロック１１８に進む。

検索ステーションもステーション自体でメツセージの検
索ができるように配置される。この選択はシステムオペ
レータによってなされ行なわれる検索の型は初期化の間
に決定される（ブロック１００）、もし端末がメツセー
ジの検索のために使用されるなら、ＰＣは破線１１３で
示されるようにブロック１０８のかわりにブロック１１
４へ進む。ＰＣは次にキーボードを検査して適切なキー
が、端末でメツセージの検索されるモードの選択のため
に押下げられる（ブロック１１４）。もしそうなら、Ｐ
Ｃはブロック１１６に示されるステップの実行に進む。

そうでなければ、ＰＣはメツセージ受取人のリストの更
新のためにコンピュータ２０と交信するブロック１１８
へ進み（ブロック１１８）、次に上記の事象のシーケン
スを繰返す。

好適な実施例においては、メツセージ受取人の更新は、
中央計算機２０が余りに多くの照会で負荷がかからない
ようにするため周期的にのみ、通常２分ごとに行なわれ
る。第３図がループ１．０６を介してリング検知回路又
はキーボードのポーリングされていることを示している
間、これらの信号は割込駆動構造を介して一様に十分検
出されうろことを理解すべきである。

第４図は、メツセージが電話を通して検索されるときに
実行されるステップを示す。電話線に応答が出された（
ブロック１１０）後、ＰＣ２４はその線を通して音声プ
ロンプトを送ってそれ自体を識別し、呼出し人に識別デ
ータを入力するようにブロンズトを出す（ブロック１４
０）。これは、上記の様に、適切な信号を音声発生回路
６０に供給してステーション線１４上に所望の信号を発
生させる。呼出した者は次にパスワード又はＩＤ番号を
入力する。ＩＤ番号は従来のブツシュボタン電話のブツ
シュボタンを使用すること、又は、選択的には、非ブツ
シュボタンを使用しているならば小形のトーン発生器を
介して入力される。

ＤＴＭＦトーンはインターフェース３０の回路によって
復号化されそのデータ表示はＰＣによって読まれる。次
にＰＣはＩＤ番号を検査してその番号が、メツセージの
検索を許されている呼出した者を識別していることを確
める（ブロック１４２）。好適な実施例において、許可
を与えられたユーザのリストはコンピュータ２０により
維持され、ＰＣはＩＤをコンピュータ２０に間合わせる
。二とにより確める。あるいはまた、このデータは、検
索ステーションＰＣが先ず又は周期的に起動されるとき
にコンビコ−一夕２０からダウンロード（ｄｏｗｎ　１
ｏａｄ）され得る。もしＩＤ番号が許可された呼出し人
のものと一致しなければ、ＰＣは音声プロンプトを送っ
てそのように指示し、呼出した者は正しいＩＤ番号を再
入力する機会を与えられる。もし正しいＩＤ番号が所定
の回数の試行の内に入力されなければ、ＰＣはそのよう
に呼出し人に伝え、次にブロック１４６へ進んで線を断
路し呼出しを終了させる。

たとえそのような検査が以下に説明する全ての入力に対
して示されなくても妥当でない入力に対する用意はブロ
ック１４２及び１４４と同様全てのユーザ入力のために
なされなければならず、そのようなエラー検査手続を設
けることはよく知られており当該技術分野の通常の技術
の範囲内である。

妥当なＩＤが入力された後、ＰＣはいわゆる「メインメ
ニュー」音声プロンプトを送出するが、その理由はこれ
が、電話でメツセージを検索するユーザが利用可能な選
択の最上レベルだからである（ブロック１４８）。ｐｃ
は次にＤＴＭＦ検出器５２が、呼出し人がキーを押した
ことを示しているか見るために検査する（ブロック１５
０）。通常は、呼出し人に示された［メニュＪがその呼
出し人に、電話キーバッドの数字の１つを押すことによ
り各々選択される一連の選択的行動を与えるであろう。

上記の実施例においては、数字の「１」は呼出した者が
自分のメツセージにアクセスしたいことを示すために用
いられる。もし、呼出し人「１」を押したなら、このこ
とはＰＣにより検出され（ブロック１５２）そしてＰＣ
は第５図に示すステップを実行する（ブロック１５４）
。第５図の手続から戻るとき、ＰＣはメインメニュへ戻
る（ブロック１４８＞。

呼出し人はメツセージ検索の他のオプションを選択する
こともできる。これらのオプションは特定の応用に依存
して異なる。第４図において、呼出した者は選択して、
システムが各ユーザのために維持する特定の特性、即ち
メツセージが再生されるときの話す速度、どのプリンタ
がメツセージのコピーを印刷するために使用されるかな
どの特性を変更する。このために、呼出し人は「３」を
押し、これがＰＣによって検出され（ブロック１５６）
それはこれらの手続を実行するなめに分岐する（ブロッ
ク１５８）。ブロック１５８のステップを完了した後に
、ＰＣはメインメニュレベルに戻る（ブロック１４８）
。

上記の実施例において「＃」又はボンドキーは、メイン
メニュより下の様々な選択レベルから次の高いレベルに
逃げるために一貫して用いられる。

メインメニュレベルでは、ボンドキーはログオフのため
に使用される。ボンドキーがメインメニュレベルで検出
される〈ブロック１６０）とき、電話線は断路され（ブ
ロック１４６）、ＰＣは第３図のステップに戻るくブロ
ック１６２）。もし所定の時間内にキーが検出されない
なら（ブロック１６４）、ＰＣは電話線を断路しくブロ
ック１４６）、第３図に戻る。また図に示された手続は
入力のポーリングを使用するか、割込を受けるか、それ
らの組合せとなるかであることを銘記すべきである。

第５Ａ図及び第５Ｂ図はメツセージが選択され再調査さ
れる手続を示す。もし、呼出し人がメインメニュからメ
ツセージをアクセスすることを選択するなら（ブロック
１５２）、ＰＣは中央計算機２０からのこれらのメツセ
ージを識別するデータを得る（ブロック１８２）。ＰＣ
は次に音声プロンプトを呼出し人に与えメツセージの総
数を示し、呼出した者はどのメツセージを呼出した者に
再生すべきか識別することを要求する（ブロック１８４
）。

呼出した者はメツセージを、電話のキーバッドで対応す
る番号をキーインすることにより識別し、あるいはゼロ
をキーインすることにより全てのメツセージを再生させ
得る。ＰＣはＤＴＭＦ検出回路５２からのキートーン（
ｋｅｙ　　ｔｏｎｅ）データを検査しくブロック１１８
６）、どのメツセージが読まれるべきか決定する（ブロ
ック１８８）。

上記の実施例において、各メツセージを表わすコンピュ
ータ２０からのデータは、レコード識別子の形式をして
いる。要求されたメツセージを得るため、ＰＣはコンピ
ュータ２０が対応するレコードを検索することを要求す
る（ブロック１９ｏ）。

メツセージは、アスキー符号化テキストデータの形式で
記憶され検索される。テキスｌ〜がコンピュータ２０に
よってデータ線２６を介してＰＣに送られるとき、ＰＣ
は、先に説明した音声処理ソフトウェア及び音声発生装
置によって呼出し人にメ・・ノセージを再生する。

メツセージが再生される間、ＰＣは電話のキーが押下げ
られているかを検査する（プロ・ツク１９４）。

フロー図は、手続上のある地点でのみキーが検査される
ように示してはいるが、プロンプトが全て再生されたか
どうかに関係なく正規の選択であるキーにメニュ構造の
任意の地点でＰＣが応答することが望ましい。これによ
り、システムに詳しいユーザが、再生されるべき全ての
プロンプトを待つ必要もなく所望の応答を選択するキー
シーケンスを急いで押すことが可能になる。

メツセージが再生されている間、又はその後に利用可能
なオプションにはメツセージのりプレイ（ブロック１９
６）、次のメツセージの再生（プロ・ツク１９８）、メ
ツセージの削除（ブロック２００）又はオプションの次
のレベルに進むこと（ブロック２０４）が含まね、てい
る、システムに記憶されているユーザのプロフィールの
一部には、ユーザによって選択されたメツセージを後の
葉数用に印刷するプリンタの識別も含まれる。このプリ
ンタは変更され得る。ブロック１５８に関連する上記の
議論を参照されたい。呼出した者は、ＰＣが呼出した者
の名前をつづることを要求し得る。このことは特に重要
である。ＰＣ及び回路６０におけるテキスト対音声変換
によって誤まって発音される名前もあるからである。ユ
ーザは、メツセージを残した呼出し人の番号を繰返すこ
と（ブロック２０８）又は、メツセージの時間と日付を
繰返すこと（ブロック２１０）を要求できる。

ユーザは、上記のように、ボンドキーを押すことにより
メインメニュに戻ることができろくブロック２１２）。

もし所定の時間に何のキーも押されなければ、ＰＣはユ
ーザにキーを入力するようにプロンプトを出し、もし何
のキーも入力されなければ、電話は切られてＰＣは第３
図の手続に戻る。

第３図のブロック１１４乃至１１６で示されるように、
メツセージはメツセージ検索デスクで検索される。この
モードでは、ＰＣによって実行される手続はプロンプト
がＰＣの表示装置２５に表示されることと選択がキーボ
ード２７を介して入力されること、「呼出し人の名前の
つづりを言って下さい」というような端末を使えば不要
な電話の特定のブロン１１−を除いて、第４図及び第５
図に関連して上で説明したものに大変よく似ている。

第６図及び第７図には、オペレータステーション２８で
ＰＣによって実行されるルーチンを示す。

上で議論するように、多くの機能は、従来のオフィスメ
ツセージ及び通信システムで用いられる公知のプロシジ
ャと類似しており、以下に述べるプロシジャは本発明の
範囲及び教示から逸脱することなく当業者により追加の
機能を組込んで適用又は拡張可能である９ 第６図は、オペレータステーションが伴なわれるときに
オペレーションステーションＰＣによって実行される手
続を簡潔に示す。ある呼出しが電話スイッチ１０によっ
てオペレータステーションに向けられているとき処理過
程は始まる。オペレータステーションＰＣはリンク信号
を検出しくブロック２５０）、ＰＣの表示装置に入来呼
出しの表示を供給する。オペレータは呼出しに手動操作
で応答し、あるいはＰＣは呼出しに自動的かつ選択的に
応答するくブロック２５２）。

呼出しが応答されるとき、ＰＣは中央計算機２０から呼
出し側についての情報を取り出すくブロック２５４）、
供給された特定の情報は適用に依るが、通常は呼出した
側の名前、名称、電話番号、秘書及び（又は）呼出し人
の世話ができる補助者の名前及び番号、その他の同様の
情報を含む。

この情報はコンピュータ２０により、電話スイッチ１０
がそのコンピュータ２０に供給した呼出し側のデータに
基いて記憶しているユーザ情報のデータベースから検索
される。この情報も、回線とジーとか無応答などの、呼
出しが転送された理由を表示している。この情報は呼出
しに応答するのに利用されるオペレータに直ちに表示さ
れる。もしその呼出しが、スイップ−１０によってサー
ビスされた電話からなら、オペレータステーションも、
スイッチ１０により供給された呼出し開情報に基づいて
コンピュータ２０からの呼出し側に関する情報を受は取
る（ブロック２５６）。

呼出しへの応答の一部として、オペレータはメツセージ
を受ける（ブロック２５８）、ｒあなたの電話への折返
しとして」「折返し電話して下さい」「緊急」等の幾つ
かのありふれたメツセージはオペレータにより１つのキ
ーで選択され得る。あるいは又、そのオペレータはメツ
セージをタイプインできる。いずれの場合でも、メツセ
ージは中央計算機２０に送られ、そこでアスキー符号化
データのようなテキストデータとして記憶される（ブロ
ック２６０＞、（ここに記載された実施例においてアス
キー符号化データを使用することは、本発明をアスキー
符号化を用いるシステムに限定するものととらえるべき
ではない。テキストデータの符号化のための他のシステ
ムも存在するし、本発明はそのようなシステム同様に適
用可能である。）中央計算機２０は、電話上の点灯、警
告ダイアル音のようなメツセージ待機表示を呼出し側の
電話でメツセージ待機中であることを伝えるため随意に
用いることができる（ブロック２６２）、ＰＣは次にも
し電話が自動に応答され上記手続が繰返されるなら線か
ら切離される。

オペレータステーションも第７図のように非随伴モード
を有する。このモードでは、ＰＣはリング信号を検査し
くブロック２７０）、リングが検出されるとき線に応答
を出す（ブロック２７２）。

ＰＣは次に呼出された側及び呼出した側の情報を得る（
ブロック２７４）、この情報に基づき、ＰＣは第７図に
示したように随意の応答を選択できる（ブロック２７６
）。通常、オペレータステーションは呼出しが応答され
ないことを示すプロンプトを出しくブロック２７８）呼
出し側を断路する（ブロック２８０）か、別の番号に呼
出しを転送するからである。呼出しの転送のために、Ｐ
Ｃは線５１に信号を出してステーション線１４をフラッ
シュフック（ｆ　Ｉａｓｌ＋　　ｈｏｏｋ）させる（即
ち瞬間的に切る）（ブロック２８２）。そして次にＤＴ
ＭＦ発生器５８に対して呼出しが転送されるべき番号を
表わす信号を送る（ブロック２８４）。これはＰＢＸス
イッチ１０に、選択された外線に呼出しを転送させる。

ＰＣは次にブロック２７０に戻る。

以上、新規で有用な、メツセージ受信兼検索システムの
発明を説明してきた。本発明の修正及び拡張は種々の異
なる状況においてここに記載した教示を応用する上で通
常の知識を有する者によってなされることを銘記すべき
である。従って、本発明の特定の実施例のここにおける
説明は本発明の範囲を限定するものとしてとらえるべき
ではなく、むしろ特許請求の範囲の記載に従ってのみ解
釈されるべきである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のブロック図であって且つ電話さらに詳
細を示すブロック図であり、 第３図はメツセージを検索していないときに検索局プロ
セッサによって行なわれる工程を示すフロー図であり、 第４図は、電話線を介してメツセージの検索と開始する
ため検索局プロセッサによって行なわれる工程を示すフ
ロー図であり、 第５Ａ図及び第５Ｂ図は、個々のメツセージを検索局プ
ロセッサがアクセスするときにそれによって行なわれる
工程を示すフロー図であり、第６図及び第７図はオペレ
ータステーションによって行なわれる工程を示すフロー
図である。 １４：電話線 ２０：コンピュータ ２４：パーソナルコンピュータ ５０：インターフェース回路 ５２：検出器回路 ６０：音声発生回路 （外５名） 式 フ　　　　　　　　　　　　− ロ 鴫 ＦＩＧ、　　３ ＦＩＱ、　５Ｂ　−、ｒ−ｚａ、　５ＡＦＩＧ、　５Ｂ ＦＩＧ、　６ ＦＩＧ、　７

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）ユーザによって電話線に供給された信号に応答し、
   コンピュータシステムに記憶されたメッセージデータを
   選択的に検索することを上記ユーザに可能ならしめる装
   置であつて、 上記コンピュータシステムに関連し、複数のテキスト符
   号化メッセージを記憶する記憶手段と、ユーザにより上
   記電話線を通して送られた信号に応答して上記信号を復
   号し復号化されたデータ表示を供給する復号手段と、 供給されたテキスト符号化データに応答し、上記テキス
   ト符号化データにより表示されたテキスト情報の発音等
   価物を表わす信号を上記電話線に供給する音声手段と、 上記電話線に接続され、ユーザによって上記電話線に送
   られた信号に応答して上記複数の記憶されたテキスト符
   号化メッセージから個々の１つ１つを選択的に検索する
   検索手段であり、 上記複数の記憶されたテキスト符号化メッセージの１つ
   を識別する、上記電話線上の第１の信号を表わす、上記
   復号手段からの復号化データに応答し、上記記憶手段か
   らの上記の識別されたテキスト符号化メッセージを検索
   する手段と、 上記の検索されたテキスト符号化メッセージを上記音声
   手段に供給し、これにより上記ユーザが上記選択された
   メッセージを聞くことができるようになる手段と、 を有する上記の選択的に検索する検索手段と、を備える
   ことを特徴とする上記装置。 ２）上記の復号手段は、上記電話線上のＤＴＭＦ信号を
   復号し、そのデジタルデータ表示を生成する、 特許請求の範囲第１項に記載の装置。 ３）上記記憶手段は、テキスト符号化された呼出し側の
   データで関連するテキスト符号化メッセージのソースを
   表わすデータを含む各テキスト符号化メッセージと関連
   するデータを記憶する手段を備え、 上記の検索手段は、上記の電話線上の第２の信号線に応
   答して、上記音声手段への上記テキスト符号化された呼
   出し側データの各文字の音を表わすテキスト符号化デー
   タの各文字の音をさらに表示するテキスト符号化データ
   を供給する手段を含む、 特許請求の範囲第１項に記載の装置。 ４）上記検索手段はさらに、上記電話線上の第３の信号
   に応答して上記記憶手段によつて記憶された上記テキス
   ト符号化メッセージの選択された１つ１つを削除する手
   段を備える、 特許請求の範囲第１項に記載の装置。 ５）上記記憶装置はさらに複数のユーザに関するユーザ
   データを記憶し、さらに、 上記記憶手段に記憶されたユーザデータと、上記復号手
   段からの復号化データであり上記ユーザの１人を識別す
   るユーザコードを表わす上記電話線の第２の信号からの
   結果である上記復号化データと、に応答して、上記複数
   のユーザの中からの１人に対応する上記ユーザコードを
   指示する確認信号を供給する手段を備え、 上記検索手段は上記確認信号が供給されるまでメッセー
   ジの検索を妨げる手段を備える、特許請求の範囲第１項
   に記載の装置。 ６）上記記憶手段は、それにより記憶された上記テキス
   ト符号化メッセージと上記複数のユーザの中から選択さ
   れた１人を関連させる手段を含み、上記第２の信号に応
   答して、上記複数の記憶されたテキスト符号化メッセー
   ジのこれが上記ユーザコードによつて識別された上記ユ
   ーザに対応するか決定する手段をさらに設け、 上記検索手段は、上記電話線の信号に応答して上記識別
   されたユーザと関連するメッセージのみが検索されるよ
   うにする手段を有する特許請求の範囲第５項に記載の装
   置。 ７）上記記憶手段はそこに記憶された上記テキスト符号
   化メッセージの各々と上記複数のユーザの中から１人を
   選択して関連させる手段を備え、上記第２の信号に応答
   して、上記ユーザコードにより識別されたユーザと関連
   する、記憶されたテキスト符号化メッセージの数を決定
   し、上記の数を表わすテキスト符号化メッセージ数デー
   タを生成する手段と、 上記の生成されたテキスト符号化メッセージ数データを
   上記音声手段に供給する手段と、をさらに備える 特許請求の範囲第５項に記載の装置。 ８）上記複数のユーザの１人である呼出された側に向け
   られた呼出しの結果であり、オペレータステーションへ
   電話交換スイッチにより転送されたメッセージを記憶し
   検索するようにされ、上記交換スイッチに接続され、上
   記呼出された側を表わすデータと、上記記憶手段によつ
   て記憶されたデータと、に応答し、上記の呼出された側
   に関する上記オペレータステーションに自動的に表示す
   る手段と、 オペレータにメッセージをテキスト符号化データとして
   入力させ、上記記憶手段に上記メッセージを記憶し、上
   記メッセージと上記の呼出された側のユーザとを対応づ
   ける手段と、をさらに有する 特許請求の範囲第６項に記載の装置。 ９）上記記憶手段によつて記憶されたテキスト符号化メ
   ッセージは、選択された情報のユーザによる入力を要求
   するプロンプトを表わすテキスト符号化プロンプトデー
   タを含み、 上記プロンプトデータを表わす上記データを上記音声手
   段に供給する手段をさらに備えた特許請求の範囲第１項
   に記載の装置。 １０）電話交換によつてオペレータステーションに転送
   された呼出しを受けるオペレータが使用するようにされ
   た、電話メッセージ受信兼検索システムであつて、 複数のユーザに関する情報を記憶する記憶手段と、 上記電話交換により上記オペレータステーションに転送
   されユーザに向けられた呼出しを受信し、上記の呼出さ
   れたユーザに関する上記記憶手段における上記オペレー
   タ情報を検索し表示する、上記交換からの呼出された側
   に応答する手段を含む手段と、 上記オペレータに応答し、上記記憶手段に記憶されたテ
   キスト復号化データとしてメッセージを記憶する手段と 上記記憶手段に接続され選択された情報を検索する手段
   と、 電話線に接続され、上記電話線に応答する手段と、 上記記憶手段に記憶されたユーザ識別データと上記電話
   線のＤＴＭＦ信号に応答し上記ＤＴＭＦ信号は妥当なユ
   ーザを表わすことを確認し、妥当なユーザが識別された
   ことを表わす確認信号を供給する手段と、 上記確認信号に応答して、どのメッセージが上記識別さ
   れたユーザに関し上記記憶装置に記憶されたかを決定す
   る手段と、 上記電話線上のＤＴＭＦ信号に応答して、上記識別され
   たユーザに関するメッセージを選択的に再生し、テキス
   ト符号化データを話したときのテキストの音を表わす電
   気的信号に変換する手段を含む手段と、 を備える上記システム。