JPS6335342A - 多階調印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、多階調印字装置に係り、とくに画像を構成す
る画素を３階調以上の濃淡表現によって印字する場合に
好適な多階調印字装置に関する。

〔従来の技術〕

従来、この種の印字装置では、網点法、デイザマトリッ
クス法等に基づいて印字する手法が多く採用されている
。これらの手法は、通常、白ドツトか黒ドツトかの２値
表現（２階調）に基づいて印字を行っている。このため
、例えば写真等のきめ細かい濃淡表現が必要なものに対
しては、濃淡表現の忠実度が低下してしまうという問題
があった。

そこで、高い忠実度を要求する場合には、個々の画素の
濃淡を極力多くの階調数に分けた多階調表現が行われて
いる。

〔発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら、上述のように多階調表現を行う場合、階
調数を増加させると、記憶すべき一画素当たりの濃淡情
報が多くなる。従って、一画面全体での情報量は膨大な
ものとなり、必然的に記憶容量及び処理時間が大きくな
るという欠点があった。

〔発明の目的〕

本発明は、多階調表現によって濃淡画像を印字する場合
に、取扱うべき印字情報量を著しく低減せしめることの
できる多階調印字装置を提供することを、その目的とす
る。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明は、各画素の濃淡階調を示す階調情報及び各画素
の濃淡階調が直前の画素の濃淡階調と一致しているか否
かを示す階調差分情報から成る印字情報を印字動作が可
能なように編集し印字部に出力する印字端Ｉ１ｍ集部を
備えるという構成を採っている。

〔発明の実施例〕

以下、本発明の一実施例を第１図ないし第４図に基づい
て説明する。

第１図に示した実施例は、印字制御部２と、印字情報編
集部４と、印字部６とを有している。印字制御部２は、
ＣＰＵ　（中央処理袋ｒ）等を有して構成されている。

印字制御部２は、インタフェース回路を介して上位装置
としてのコンピュータ（いずれも図示路）から所定タイ
ミングで多階調（ここでは、１６階調）の濃淡表現され
た印字情報を一画面毎に受信するとともに、これを所定
量づつ印字情報編集部４に出力する。これとともに、印
字制御部２は、予め組み込まれている所定のプログラム
に基づいて印字情報＆ＩＩ集部４及び印字部６を制御す
るようになっている。

印字情報は、階調差分情報及び階調情報より形成されて
いる（第２図参照）。この内、階調情報は、各画素の濃
淡の度合を示すもので、第３図（ａｌに示す如く、１画
素当たり４ビツトで表現されている。従って、画素が「
白」の場合、階調情報はｒｏ　０００Ｊで表現され、「
黒」の場合、ｒｌｌｌｌ」で表現される。ここで、各画
素の階調情報において、同じ階調が連続する場合、後に
続く方の画素の階調情報の出力は成されない。ただし、
連続する階調情報である旨の情報伝達は、後述する階調
差分情報によって成される。

階調差分情報は、各画素相互の一定方向への階調変化を
示すものである。この階調差分情報は、本実施例では、
ある画素が印字状態における左隣りの画素と同じ階調を
有するとき「０」、異なった階調のとき「１」で表わさ
れる。つまり、階調差分情報は第３図（ｂ）に示す如く
、各画素毎に１ビツトの２値情報からなる差分符号化テ
ーブルである。ここで、各ドツトラインの先頭画素（例
えば第４図ｔａ＞では、印刷画面の一番左側の画素）に
対応する階調差分情報は、常に「１」としている。

印字情報編集部４は、印字制御部２から出力される所定
量（例えば−矩形領域又は１ドツトライン）毎の印字情
報ａ　（階調差分情報と階調情報）を印字動作可能な形
式に編集する機能を有する。

この印字情報編集部４は、具体的には、階調差分情報格
納メモリ８２階調情報格納メモリ１０．シフトレジスタ
１２．及び出力レジスタ１４を有して図示の如く構成さ
れている。この内、階調差分情報格納メモリ８及び階調
情報格納メモリ１０は、印字制御部２から出力される階
調差分情報及び階調情報を各々一旦格納する。シフトレ
ジスタ１２は、階調差分情報格納メモリ８に格納されて
いる階調差分情報の所定量づつを読み出し格納するとと
もに、印字部６からの各画素毎の印字データ要求信号す
によって１ビツトづつシフトした出力を行う。シフトレ
ジスタ１２の出力Ｃは、階調情報格納メモリ１０及び出
力レジスタ１４を付勢制御する。具体的には、シフトレ
ジスタ１２の出力ＣがｒｌＪＯ時は、階調情報格納メモ
リ１０への読出し要求信号となり、該当する階調情報を
出力レジスタ１４にセットさせ、この階調情報を印字部
６へ出力せしめる０反対に、シフトレジスタ１２の出力
Ｃが「０」の場合は、出力レジスタ１４の内容をそのま
ま印字部６へ出力せしめる。

印字部６は、図示しない印字ヘッド、キャリッジ機構等
及びこれらの駆動回路を有して構成されている。

次に、本実施例の全体的動作について説明する。

上位装置は、所定タイミングで１画面毎の印字情報を多
階調印字装置の印字制御部２へ出力する。

印字制御部２は、入力する印字情報の内の所定１ａを印
字情報編集部４に出力するとともに装置全体を制御する
。印字情報編集部４では、入力する階調差分情報が階調
差分情報格納メモリ８に、階調情報が階調情報格納メモ
リ１０に各々一旦格納される。この内、階調差分情報格
納メモリ８の内容がその所定量づつシフトレジスタ１２
に読み出され格納される。

そして、印字部６の印字動作の開始に伴って、印字部６
からシフトレジスタ１２に対して各画素毎に印字データ
要求信号すが出力される。これに付勢されて、シフトレ
ジスタ１２の出力Ｃが１ビツトづつシフトされる。この
出力Ｃ１即ち第３図（ｂ）の差分符号化テーブル上の値
が「１」の場合は、前述の如く、階調情報格納メモリ１
０内の該当する階調情報が出力レジスタ１４を介して印
字部６に出力される。これによって、印字部６は入力し
た階調情報に相当する濃淡のドツト印字を行う。

反対に、シフトレジスタ１２の出力Ｃが「０」の場合は
、前述の如く、今回印字しようとする画素の濃淡は前回
印字のものと同一であると判断される。このため、出力
レジスタ１４の内容更新は行われずに、それまで格納さ
れていた階調情報が再度印字部６に出力される。従って
、印字部６は前回のドツトと同一濃淡のドツト印字を行
う。

これを、第３図ないし第４図を用いて例示する。

第３図ｔｂ＞に示す階調差分情報と同図１８）に示す各
階調情報に基づいて、ある印刷データの内の画素■番目
から０番目まで（第４図（ａｌＯＡ参照）を印字すると
、第４図（ｂｌの如くになる。これによると、階調差分
情報が「０」である■、■番目及び■ないし＠番目の濃
度は、各々、前回印字の■番目及び■番目の濃度と同一
になっている。換言すれば、このように同一濃度が継続
する部分では、最初の階調情報のみで済む（第３図（ａ
）の第４番目及び第６番目の階調情報は、各々、画素寛
■〜■及び■〜＠の各画素に対する階調情報となる）こ
とから、格納すべき印字情報量が著しく減少する。この
結果、上位装置と印字装置との処理速度も著しく上昇せ
しめられる。

〔発明の効果〕

以上説明したように本発明は、多階調表現の印字情報を
階調差分情報と階調情報とにより形成し、これらの情報
に基づいて印字させるとしている。

このため、各画素に対する多階調表現データをそのまま
取扱う場合に比べて、複数の濃淡階調（とくに３階調以
上）を表現するために必要な一画素当たりの印字情報量
、即ち一画面当たりの印字情報量を著しく低減させるこ
とができるとともに、処理速度の高速化を図ることがで
きるという従来にない優れた多階調印字装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の概略を示す機能ブロック図
、第２図は印字情報のデータ形式を例示する説明図、第
３図は（ａ）は階調情報のデータ形式を例示する説明図
、第３図（ｂ）は階調差分情報のデータ形式を例示する
説明図、第４図（ａｌは印字部の印刷形式を例示する説
明図、第４図（ｂ）は同図＋ａ）の一部分の濃淡程度を
例示する説明図である。 ４・・・・・・印字情報編集部、６・・・・・・印字部
。 特許出願人　　日　本　電　気　株式会社第１図 第２図 （ａ） 第３１１Ｉ ＜ｂ） 第４図 （ｂ） 漬浸の屓ｅ（１６直ｔＫ展燻）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）、各画素の濃淡階調を示す階調情報及び各画素の
   濃淡階調が直前の画素の濃淡階調と一致しているか否か
   を示す階調差分情報から成る印字情報を印字動作が可能
   なように編集し印字部に出力する印字情報編集部を備え
   たことを特徴とする多階調印字装置。