JPS6341883A - トナ−回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （１）発明の目的 （産業上の利用分野） この発明は静電複写機、同プリンタなどの画像形成装置
、とくにそのトナー回収装置に関するものである。

（従来技術と解決すべき課題） 像担持体表面感光層に形成されたトナー像を、紙などシ
ート状の転写材に転写する工程をくり返す画像形成装置
においては、転写工程終了ごとに直前の工程において転
写に寄与せず像担持体に残る残留トナーを除去する必要
がある。

このため、使用ずみのトナーが次第にたまるので、クリ
ーニング装置内に蓄積させておくことが不可能であって
、別途にトナー回収容器を配し、クリーニング装置内の
トナーを搬送スクリューなどで順次回収容器に搬送する
ように構成するのが普通である。

ところが、近来における画像形成装置の小型化傾向の進
展にともない、装置内の省スペース化指向がすすみ、通
常中空の回転円筒状に構成されている像担持体内空所を
廃トナーの貯留に使用するものが提案されている。この
ようなものは、像担持体の周辺に一部の帯電器、現像器
、クリーニング装置など若干の画像形成部材を一体に構
成した構成してなるいわゆるカートリッジ方式の画像形
成装置にはとくに好適である。

この種の画像形成装置は、クリーニング装置が像担持体
に対して平行に配置されているのが普通であるので、内
部に搬送スクリューを配した可撓性のチューブを両者間
にかけ渡して前者から後者にトナーを搬送するように構
成したものがひろく実用されている。

廃トナーは、その回収容器が満杯になったときには、こ
れを検知して廃棄処理する必要があることは勿論である
が、このため従来から、蓄積されたトナーの重量、トナ
ーの存在による遮光現象などを利用する検知手段が提案
されている。

ところが、上記のような像担持体内部を廃トナー容器と
して利用する場合には、像担持体が連動しているので、
トナーの重量を正確に検知してゆくことは困難であり、
また発光、受光画素子を用いてその間に存在するトナー
による遮光を利用するようなものも、運動する像担持体
内で移動したり飛散状態になるトナーのために、各素子
が汚染され、誤作動をのおそれが大で、これまた正確に
トナー量を検知することは容易ではない。

このため、前述のように、像担持体内にトナーを貯留す
るようなものは、トナー量の測定が困難で過大量のトナ
ーが搬送されてしまい、ついにはトナーが固化する傾向
となり、このために、外部の駆動源によって駆動されて
いる搬送スクリューが回転不能となって損傷したり、駆
動側の部材が損傷したりするおそれを免かれなかった。

本発明はこのような事態に対処すべくなされたものであ
って、搬送スクリューによって廃トナーを搬送するよう
なものにおいて、トナーの搬送状態を常時確実に把握し
、その変化に直ちに応動して装置の停止その他適宜の処
理をとり得るようにして、トナー量を確実に検知すると
ともに、搬送異常をも容易に知り得るばかりでなく、装
置各部を損傷したりすることのないようなトナー回収装
置を提供することを目的とするものである。

（２）発明の構成 （課題を解決する技術手段、その作用）上記の目的を達
成するために、本発明は、搬送スクリューで廃トナーを
搬送するようようにしたものにおいて、該スクリューに
その回転を検知する手段を配したことを特徴とするもの
である。

このように構成することによって、トナーの搬送異常を
直ちに検知することができ、搬送路におけるトナー詰り
ゃトナー容器内での適量のトナーの存在による凝固など
すべての不都合を容易かつ確実に検知することができる
。

（実施例の説明） 第１図は回転円筒状の感光体をそなえた複写機に本発明
を適用した実施例の要部を示す要部の該略図であって、
感光体２に近接してクリーニング装２１が配設してあり
、転写後、感光体に残るトナーはクリーニング装置１に
よって除去されて該装置内のトナー貯留部位に至り、該
部位に配されている搬送スクリュー４によってクリーニ
ング装置から、図示右方に搬送されて外部に誘導され、
該スクリューを内装したチューブ３に沿ってさらに進行
して感光体２内のトナー貯留空所に蓄積されることにな
る。

感光体２の周辺には、よく知られているように、−成帯
電器、現像器、転写帯電器、除電手段など画像形成に要
する部材が配されていることは勿論であるが、それらは
本発明には直接関係がないので、すべて省略しであるΦ クリーニング装置１の外部適所には、適宜の透明材料で
形成した中空円盤状部材５が配設してあリ、その内部に
、搬送スクリュー４と一体に、板状ないし針状の検知部
材６が配してあり、この部分近傍にフォトインタラプタ
７が配されている。

周知のように、スクリュー４は不図示の適宜の駆動源に
よって回転駆動されており、これによって蓄積された廃
トナーは順次クリーニング装置から排出され、チューブ
３に案内されて感光体内部に案内される。

正常な状態でトナーが搬送されているときには、スクリ
ュー４も一定速度で回転しているが、感光体内トナー貯
留部が満杯になってそれ以上トナーを送給できなくなっ
たり、搬送路においてトナーに固化傾向が発生したりす
ると、スクリュー４の回転に要するトルクが増大し、そ
の結果スクリュー４の回転速度が低下する。

このため、該スクリュー４に取着した前記検知部材６の
回転もおそくなるので、これを周期検知器８で検知し、
駆動制御部９に作動停止信号を出力する。

第２図、第３図は前記の周期検知機構部分を示す拡大側
面図および端面図である。

第２図にみるように、可撓性チューブ３内に配され、不
図示の駆動源によって回転駆動される搬送スクリュー４
によって、トナーが矢印Ａ方向からＢ方向に送給される
ものとする。

チューブ３には、適宜の透明材料で形成した中空円盤状
部材５が取着してあり、その内部には、不透明な遮光性
材料で形成した、比較的中挟の検知部材６が、搬送スク
リューに固着して配設してあり、さらに前記部材５の外
側には、フォトインタラプタ７が配しである。

このよう構成しであるから、チューブ内をコンスタント
にトナーが搬送されているときには、搬送スクリュー４
も、駆動源によって定速で回転し、したがって前記検知
部材６も定速回転するから、周期検知器８には一定のパ
ルスが印加されることになる。

感光体内貯留部が満杯になってそれ以上トナーが搬送し
難くなったり、チューブ内でトナーが凝固傾向となった
りすると、搬送スクリューの回転速度が遅くなり、検知
部材６の回転周期も長くなることになるから、これによ
って前述のように装置の停止など所望の処置を行なうも
のとする。

なお検知部材としては上記のようなものに限らず、クロ
ック板なども利用できることは容易に理解できるところ
であろう。

上記の装置においては、トナーが円盤状部材５の内部に
侵入してフォトインタラプタの誤作動を生ずるのを阻止
するために、チューブ３に近い部位において、円盤状部
材５の内面両側にトナー遮断部材１０と、防塵部材１１
がリング状に配設しである。

トナー遮断部材１０は樹脂シート、金属薄板、ゴムなど
で構成して、その内面を可及的に平滑化してあり、その
面に検知部材６が当接挟持されるようになっている。ま
た、防塵部材１１はフェルト、スポンジなどで形成して
あり、これも検知部材６を挟持するように配しである。

第５図は搬送されたトナー累積量と、搬送スクリューの
回転数の関係を示すもので、トナー量が容器の容量をこ
えるとスクリューの回転数がトナーの抵抗によって急激
に落ちることが判る。

装置全体に構造にもよるが、検知部材６の回転周期が、
正常状態におけるそれより０．１〜５０％の間で適宜の
増加を検出したときに装置本体を停止するように定めて
おくものとする。

第４図は本発明の他の実施例を示すもので、基本的には
前記実施例のものと同様の複写機を示し、前記のものと
対応する部分には同一の符号を付して示しである。

このものにおいては、トナーを感光体内トナー貯留部に
案内する部分に、チューブを保持するブラケット１２を
配してあり、前述の円盤状部材５、フォトインタラプタ
７を該ブラケットに装着しである。

このように構成することによって、全体として小型コン
パクトに形成できるばかりでなく、とくに検知機構部分
の損傷を防止するのに有効である。

以上、本発明を回転円筒状の感光体を有する複写機に適
用した場合について説明したが、本発明がこれに限定さ
れるものではなく、その他の画像形成装置にも利用でき
、また廃トナーを、感光体以外の、別設のトナー回収容
器を回収する場合にも適用できることは論をまたないと
ころである。

（３）発明の効果 本発明は、以上説明した構成をそなえているから、構成
が簡単でかつ小型コンパクトであり、画像形成装置にお
けるクリーニング装置から廃トナー容器に至る適宜の位
置に配置できるので省スペース化に寄与するところが大
である。

またトナー容器の満杯を検知できるばかりでなく、搬送
中の不具合をも検知でき、さらに、運動する部材を廃ト
ナー容器として利用するような場合には、トナーの飛散
粉塵化による誤作動を極度に減殺して正確なトナー量の
検知を可能とする効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を複写機に適用した実施例を示す要部説
明図、 第２図、第３図は検知機構部の側面図および端面図、 第４図は他の実施例を示す要部側断面図、第５図は搬送
スクリューとトナー量の関係を示すグラフである。 ｌｅｅ・クリーニング装置、２−・・感光体、３・・・
チューブ、４・・拳搬送スクリュー、５・・・円盤状部
材、６−・・検知部材、７１１・・フォトインタラプタ
、８・争・周期検知器、１゜嗜・拳トナー遮断部材、１
１−−・防塵部材、第１図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）クリーニング装置と廃トナー容器との間を、回転
   駆動される搬送スクリューを内装するチューブで連結し
   たトナー回収装置において、該チューブ適所に、前記搬
   送スクリューの回転速度を検知する検知手段を配設して
   なるトナー回収装置。
2. （２）検知手段が、チューブに取着された透光性中空円
   盤状部材と、その内部にあって搬送スクリューと同期回
   転する検知部材と、該検知部材の回転周期の変化を検知
   する部材とからなる特許請求の範囲第１項記載のトナー
   回収装置。