NO333155B1 - Undersjoisk skjotekontakt - Google Patents

Abstract

En undersjøisk skjøtekontakt har sammenføybare plugg- og mottagerenheter (10, 122, 200; 12,120). som begge inneholder et element (32, 202; 82) som har et indre kammer (35; 84) som omslutter et kontaktelement (27, 75) når enhetene ikke er satt sammen. Hvert element har et ettergivende, fremre endeparti (38, 204; 95) med en åpning (40; 96) som kommuniserer med kammeret, og en fremre endeflate i avtettende inngrep med den tilsvarende endeflate på det annet element for å gi en forsegling når enhetene er satt sammen. En aktuator (42, 98,130, 182) i hver enhet presser sammen det fremre . endeparti av hvert element for å lukke og avtette åpningen, idet det er ordnet slik at de fremre endepartier forflytter seg bort fra aktuatorene og åpner opp ettersom enhetene sammenføyes for å tillate et kontaktelement og passere inn i den annen enhets element for tilkobling til det annet kontaktelement. Det fremre endeparti av elementene er selv- forseglende i både sammenføyd og adskilt tilstand, uten at det fordres noe pakningselement i tillegg.

Description

Denne oppfinnelse gjelder en undersjøisk skjøtekontakt beregnet på å skape forbindelse mellom elektriske, fiberoptiske og hybride elektriske/optiske kabler i barske omgivelser eller ved høyt trykk under vann.

Det finnes mange typer skjøtekontakter for å skape elektriske og fiberoptiske kabel-forbindelser i aggressive eller barske omgivelser, slik som undervannsskjøtekontakter som gjentatte ganger kan settes sammen og tas fra hverandre under vann på store havdyp. Sådanne undervannsskjøtekontakter omfatter typisk en pluggenhet (eller hann-kontakt) som har en eller flere kontaktsonder og en mottagende enhet (eller hunn-kontakt) som har et tilsvarende antall kontaktoverganger for inngrep med kontaktsondene som strekker seg inn i den mottagende enhet når enhetene er satt sammen. Kontaktene eller overgangene befinner seg typisk i et forseglet kammer som inneholder et optisk klart, dielektrisk fluid og sondene kommer inn i beholderen via eller flere åpninger som er forseglet når enhetene er skilt. Et vesentlig problem ved konstruksjon av sådanne enheter er anordningen av forseglinger som i tilstrekkelig stor grad vil sperre vann og annen forurensning ute fra kontaktkammeret, selv etter gjentatt sammenføyning og adskillelse, og også hindre det fylte fluid fra å lekke ut av kammeret.

En rekke forskjellige forseglingsmekanismer er tidligere blitt foreslått ut for å oppnå dette mål. En sådan forseglingsmekanisme har en åpning inn til kontaktkammeret, som omfatter en elastomer, rørformet inngang omgitt av en elastomer lukkering som kniper inngangen lukket på seg selv når plugg og mottagerenheten befinner seg i usammenføyd tilstand. Ved sammenføyning tvinger konktaktsonden seg gjennom åpningen og lukkeringen kniper omkring sonden for å danne en avtetning. Skjønt denne type forsegling er suksessrik i visse tilfeller, har den ulemper. En ulempe er at forseglinger av denne type ikke virker godt nok under alle aggressive betingelser. En annen ulempe er at sådanne forseglinger er tilbøyelig til å miste sin "hukommelse" etter gjentatt sammenføyning og adskillelse, slik at de kan svikte med hensyn til å lukke seg fullstendig eller ikke klarer å lukke seg lukke seg raskt nok til å isolere kammeret fra det omgivende miljø når enhetene tas fra hverandre. En annen type mekanisme omfatter et stempel som beveger seg aksialt inn i åpningene ettersom enhetene tas fra hverandre.

I noen kjente elektriske undervannsskjøtekontakter, slik som dem beskrevet i US-patent nr. 4 795 359 og 5 194 012, er rørformede sokkel kontakter anordnet i den mottagende enhet mens fjærforspente stempler tvinges til forseglende inngrep med sokkelenhetenes åpne ender. Ettersom pluggen og den mottagende enhet sammenstilles, tvinger tapper på pluggpartiet stemplene bakover forbi kontaktbåndene i sokkelen, slik at det opprettes elektrisk kontakt. Denne type anordning kan imidlertid ikke utnyttes på en likefrem måte i en optisk skjøtekontakt siden optiske skjøte-kontakter, av praktiske grunner, må være i stand til å gå i inngrep aksialt.

Elektro-optiske undervannsskjøtekontakter er beskrevet i US-patent nr. 4 616 900 og 4 666 242 i navnet Cairns. Ifølge US-patent nr. 4 666 242 er både hann- og hunn-kontaktenheten fylt med olje og trykkbalansert. Denne innretning utnytter et gjen-nomtrengelig forseglingselement som har en åpning som kniper seg sammen til lukket stilling når enhetene adskilles og avtettes omkring den innkommende sonde når de settes sammen. US-patent nr. 4 887 883 viser lignende, fjærende forseglingselementer på både plugg- og mottager-enheten. Andre kjente fiberoptiske skjøte-kontakter har lignende forseglinger som ikke er egnet for bruk under visse betingelser og som er tilbøyelige til å miste sin effektivitet etter gjentatt sammenføyning og adskillelse. Publikasjonen WO 86/02173 beskriver et lignende gjennomtrengbart forseglingselement med en ytre, elastomer "muskel" montert i et spor på forseglingselementet for å presse elementet sammen til en lukket tilstand. Igjen fordrer dette at en innkommende sonde tvinger forseg li ngselementet til å åpne seg og dette er også utsatt for tap av effektivitet ved den selvlukkende forsegling over tid.

Andre kjente forseglingsmekanismer innebærer visse typer roterende forseglingselement sammen med en aktiverende enhet for å dreie forseglingselementet mellom en lukket, avtettende stillingen når enhetene ikke er sammenføyd, og en åpen stilling når enhetene er sammenføyd, og som lar kontaktsondene passere gjennom forseglingselementet inn i kontaktkamrene. Sådanne skjøtekontakter er for eksempel beskrevet US-patent nr. 5 685 727 og 5 738 535. Disse overvinner f.eks. noen av pålitelighetsproblemene ved gjennomtrengbare forseglinger, men kan være for kompliserte for miniatyriserte skjøtekontakter.

Det er et formål for foreliggende oppfinnelse å fremskaffe en ny og forbedret skjøte-kontakt for å skape forbindelse mellom fiberoptiske kabler, elektriske kabler eller hybride elektro-optiske kabler i aggressive miljøer, slik som under vann.

I henhold til foreliggende oppfinnelse er det fremskaffet en undersjøisk skjøtekontakt som omfatter:

- en pluggenhet som har en fremre ende, en bakre ende og et hult legeme,

- et første element montert i det hule legeme og som danner et indre kammer, idet elementet har et fjærende fremre endeparti med en åpning som kommuniserer med det indre kammer, mens i det minste et kontaktsondeelement er montert i

kammeret på linje med åpningen,

- en mottagende enhet som har et hult legeme, en fremre ende og en bakre ende, og som er tilpasset for sammenføyende inngrep med pluggenheten, - et andre element montert i den mottagende enhets hule legeme og som har et indre kammer og et ettergivende, fremre endeparti med en åpning som kommuniserer med det indre kammer, mens i det minste et kontaktmottagende element i kammeret er på linje med åpningen, og hvor de ettergivende, fremre endepartier av elementene har fremre endeflater i innbyrdes motstående, avtettende inngrep når enhetene er sammenføyd.

På denne bakgrunn av prinsipielt kjent teknikk, særlig fra publikasjonene nevnt oven-for, har da skjøtekontakten i henhold til oppfinnelsen som særtrekk at pluggen og den mottagende enhet begge har en aktuator som har indre overflater som samvirker med det tilsvarende, ettergivende endeparti ettersom den beveger seg gjennom skjøte-kontakten under sammenføyning for derved å presse sammen det ettergivende endeparti av vedkommende åpning og lukke den når enhetene adskilles, og bevirke åpning av de respektive åpninger når pluggen og den mottagende enhet sammenføyes med endeflatene i avtettende inngrep, slik at i det minste en av kontaktsondeelementene eller de kontakt-mottagende elementer kan passere igjennom de innrettede åpninger i de ettergivende endepartier av elementene for å gå i inngrep med det annet kontaktelement.

I en utførelse er aktuatoren en tilformet hals eller trakt som er slik konstruert at de ettergivende endepartier av elementene er innesperret i den ene retning når enhetene er sammenføyd og danner en langstrakt fasong med en spaltelignende lukning. Når enhetene settes sammen, går elementene igjennom aktuatortraktene til en posisjon hvor de presses sammen i en perpendikulær retning, hvilket tvinger åpningene til å åpne seg. Aktuatorhalsen eller -trakten kan ha gradvis skrånende, oval fasong for å presse sammen de ettergivende endepartier og lukke åpningene, idet et inntilliggende område med sirkulært tverrsnitt vil presse de ytre ender av de forlengende endepartier sammen og tvinge dem tilbake til en sirkulær fasong, hvilket tvinger åpningene tilbake til en åpen stilling.

Fortrinnsvis er en av aktuatorene glidbart montert i vedkommende legeme for en første av plugg- og mottagerenhetene og bevegelig mellom en utvidet posisjon hvor den avskrånede hals kommer i inngrep med vedkommende elements endeparti for å klemme åpningen til lukket stilling, og en tilbaketrukket posisjon hvor halsen skyves tilbake over endepartiet og det inntilliggende parti tvinger åpningen til å åpne seg. Elementet i den øvrige, andre enhet er også glidbart montert for bevegelse mellom en utvidet posisjon hvor det ettergivende endeparti er i inngrep med aktuatorhalsen og åpningen er klemt sammen til lukket stilling og en tilbaketrukket posisjon hvor det ettergivende endeparti er trukket tilbake fra aktuatorhalsen og tvunget til å åpne seg av en inntilliggende, sirkulær del av aktuatoren. I bruk kommer endepartiet av den andre enhet i inngrep med den glidbare aktuator i den første enhet for å skyve den tilbake ettersom de to enheter settes sammen. Samtidig kommer enden av elementet i den første enhet i inngrep med enden av det tilbaketrekkbare element i den andre enhet og skyver det tilbake til den tilbaketrukne posisjon, slik at begge elementers åpninger tvinges til å åpne seg. Kontaktelementet i den andre enhet går gjennom de åpne ender av elementene for å komme i kontakt med det tilhørende kontaktelement i den første enhet.

I en utførelse av oppfinnelsen har hver aktuator et gjennomgående hull som har en fremre ende og et halsparti som er avsmalnet innover og strekker seg opp til den fremre ende for å klemme sammen åpningen i det ettergivende endeparti av henholdsvis det første og andre element til en avtettet og lukket tilstand. Halspartiet har fortrinnsvis et ovalt, avsmalnet tverrsnitt oppover den fremre ende og har motstående plane sider for å klemme sammen vedkommende åpning til en spaltelignende lukning. Halspartiet på den ene enhet kan være utformet i ett stykke med eller være festet til enhetens hule legeme, mens den annen enhet har et separat halselement som er glidbart montert i legemet og forspent til den utvidede posisjon. I stedet for å utforme aktuatoren som en oval utboring eller hals som blir smalere innover, kan det anordnes alternative aktuatormekanismer, slik som bladfjærer eller lignende, for å klemme sammen åpningene til lukket stilling.

Skjøtekontakten kan være en enkeltkretskontakt med en eneste kontaktsonde på den ene side for kontakt med en eneste kontakt på den annen side, eller være en flerkretskontakt med elektriske, optiske eller både elektriske og optiske kontakter for å utgjøre en hybrid elektro-optisk skjøtekontakt. I sistnevnte tilfelle kan både pluggen og den mottagende enhet ha flere elementer som danner kamre for de respektive kontaktelementer og aktuatorer for å klemme sammen endepartiet av de respektive elementer til lukket stilling når enhetene er koblet fra hverandre. Alternativt kan flere kretser grupperes innenfor et element som åpnes og lukkes ved hjelp av en eneste aktuator.

Med denne oppfinnelse unngås behovet for kompliserte rullende pakninger eller stoppe-arrangementer for å avtette skjøtekontakten, og den har mye enklere konstruksjon enn tidligere kjente undervannsskjøtekontakter. Alt som behøves med denne oppfinnelse er en enkel åpning i et ettergivende endeparti av kontaktkammeret, som knipes sammen til lukning i den ene posisjon og skyves bort fra den sammenknipende innretning i den andre posisjon, slik at den åpnes med tvang.

Foreliggende oppfinnelse vil bli bedre forstått ut fra den etterfølgende detaljerte beskrivelse av noen foretrukne utførelser av oppfinnelsen sett i sammenheng med de vedføyde tegninger, på hvilke like henvisningstall betegner like komponenter og på hvilke: Fig. 1 er en sideskisse som viser en skjøtekontakt i henhold til en første utførelse av

oppfinnelsen, hvor de to kontaktenheter er adskilt,

fig. 2 er en sideskisse med enhetene innledningsvis satt sammen,

fig. 3 er en sideskisse med enhetene fullstendig sammenkoblet,

fig. 4 er en endeskisse i retning av pilen 4 i fig. 1,

fig. 5 er en endeskisse i retning av pilen 5 i fig. 1,

fig. 6 er en forstørret skisse av et snitt tatt langs linjen 6-6 i fig. 1,

fig. 6A viser et snitt langs linjen 6A-6A i fig, 6,

fig. 6B er en delskisse av et endeparti av et av kravelementene i lukket og avtettet tilstand sett i perspektiv med den avtettende aktuator eller hals i stiplet omriss, fig. 7 er en forstørret skisse av et snitt tatt langs linjen 7-7 i fig. 2,

fig. 8 er en forstørret skisse av et snitt tatt langs linjen 8-8 i fig. 3,

fig. 9 er en skisse av et snitt tilsvarende et parti av fig. 1, men som viser en mot-takende modul for en flerkretskontakt,

fig. 10 er en lignende snittskisse som viser pluggmodulen for flerkretskontakten,

fig. 11 er en skisse av den venstre ende av modulen vist i fig. 9,

fig. 12 er en skisse av den høyre ende av modulen vist i fig. 9,

fig. 13 er en snittskisse som viser modulene i fig. 9 og 10 sammenkoblet,

fig. 14 er en forstørrelse av det innsirklede parti 14 i fig. 13,

fig. 15 er en endeskisse av en alternativ pluggmodul for en flerkretskontakt, og fig. 16 er en forstørrelse av en skisse av et snitt tatt langs linjen 16-16 i fig. 15.

Fig. 1 - 8 på tegningene viser en undersjøisk, optisk skjøtekontakt for en eneste krets i henhold til en første utførelse av foreliggende oppfinnelse. Skjønt skjøtekontakten i fig. 1 - 8 er vist i form av to optiske fibre med egnede endekoblinger eller -kontakter, vil det forstås at skjøtekontakten kan modifiseres for på lignende måte å skape en elektrisk kabelforbindelse.

Skjøtekontakten omfatter en pluggenhet 10 og en mottagende enhet 12 som er konstruert for løsbart sammenføyende inngrep som danner en forbindelse, slik som anskueliggjort i fig. 3 og 8. Enhetene er vist adskilt i fig. 1 og 6. Pluggenheten 10 består i hovedsak av et hult ytre legeme eller hylse 14 av et stivt material og som har en avtettet, bakre endevegg eller endeplugg 16 samt en åpen, fremre ende 18.

Endepluggen 16 har et sylindrisk fremspring 20 som strekker seg inn i hylsen 14 og som har en gjennomgående utboring 22. Et rørformet hus strekker seg gjennom utboringen 22 og inn i det hule legeme som utgjøres av hylsen 14. En optisk fiber 26 strekker seg gjennom utboringen i huset 24 og er terminert i en innrettende fiberhylse eller kontaktsonde 27 ved enden av huset 24 på konvensjonell måte. Huset 24 er glidbart montert i utboringen 22 og er forspent til den utvidede posisjon vist i fig. 6 ved hjelp av en fjær 28 som virker mellom en endeplate 30 og en skulder utformet på huset 24 for å utøve en forspennende kraft på forbindelsen.

Et blære- eller mansjettelement 32 av ettergivende material har en bakre ende 34 avtettet mot fremspringet 20 og rager fremover fra fremspringet 20 mot den fremre ende av hylsen 14. Mansjettelementet 32 danner et indre, fluidfylt kammer 35 hvor sonden eller fiberhylsen 27 er plassert når enhetene er adskilt, slik som vist i fig. 6. Mansjettelementet har et forholdsvis tynnvegget, korrugert eller belglignende parti 36 som strekker seg over størstedelen av dets lengde for å muliggjøre utvidelse og sammentrekning etter behov, som kompensasjon for trykk og volum, og ender i et tykkvegget, ettergivende endeparti 38 med sylindrisk fasong og som har en apertur eller åpning 40 som kommuniserer med kammeret 35.

Åpningen 40 kan ha mange slags fasonger, men i foreliggende konfigurasjon har den sirkulært tverrsnitt når endepartiet 38 frigjøres eller er uten forspenning. Åpningen 40 klemmes sammen til lukket stilling av et ytre aktuatorelement 42 som er glidbart montert i hylsen 14 når det er i posisjonen vist i fig. 6 og 6B. Aktuatorelementet 42 er av et egnet stivt material og er ringformet med et gjennomgående hull 4 som avtar innover og har ovalt tverrsnitt og som ender i en oval åpning 45 med motstående

rette sider 46, hvilket best fremgår av fig. 4 og 6B. Ved hjelp av en fjær 48 er elementet 42 forspent til den utvidede posisjon vist i fig. 6. Det ytre aktuatorelement 42 har en liten stolpe eller tapp 50 som rager radialt utover og som går i inngrep i en styrespalte 52 med aksial utstrekning i hylsen 14 for innrettende formål når den glir frem og tilbake mellom den utvidede posisjon vist i fig. 1 og 6, og den tilbaketrukkede posisjon vist i fig. 3 og 8 ettersom enhetene gjentatte ganger sammenføyes og adskilles. De rette sidevegger av utboringen 44, som skråner innover, vil klemme åpningen 40 sammen til lukket stilling, slik at den avtettes og danner en forseglet, rett spalte 49 ved den ytre ende av partiet 38 når pluggenheten befinner seg i den usammenføyde stilling vist i fig. 6.

En ytre, sylindrisk beskyttelseskappe eller deksel 54 er festet over blære- eller mansjett-elementet 32. Kappen 54 står i smekkinngrep over fremspringet 20 ved den ene ende og er festet til det fremre endeparti 38 av elementet 32 ved den motsatte ende. Kappen 54 er konstruert for å holde det belglignende parti av blære eller mansjettelementet oppreist, for å motstå å falle sammen aksialt ettersom enhetene settes sammen og også for å gi en ytre, glatt overflate for jevn glidebevegelse av aktuatorringen 42 over mansjettelementet, slik det vil bli beskrevet mer detaljert nedenfor. Kappen 54 er av et hvilket som helst egnet material som er mer ettergivende i den ene retning enn den annen. Materialet er sammenpressbart i radial dekning, men har aksial styrke for å motstå sammenpresning i aksial retning og likevel tillatte radial sammenpresning, slik som et sugerør for drikkevarer. Et material som er egnet for kappen 54 er Hytrel produsert av DuPont Corporation, Wilmington, Delaware, U.S.A.

Det indre av hylsen 14 kommuniserer med miljøet utenfor via åpningen 56. En åpning 58 er anordnet i kappen 54 for å kommunisere med det ytre av kappen 54, slik at det indre av kappen 54 også kommuniserer med miljøet utenfor. Belgpartiet 36 av den fleksible mansjett eller blære 32 vil gi en trykk-kompensasjon mellom trykket i fluidet inne i kammeret 35 og trykket av fluid utenfor mansjetten 32, dvs. omgivelsene utenfor. Hylsen 14 har også en aksial styrepassasje eller -spalte 60 som strekker seg innover fra dens ytre ende 18 for riktig innretting ved sammenføyning med den mottagende enhet 12, slik det beskrives mer detaljert nedenfor.

Den samsvarende, mottagende enhet 12 har også en stiv ytre hylse 62 med en bakre endeplugg eller lukning 64 av metall eller stivt plastmaterial og en åpen, fremre ende 65. Hylsen 62 har et fremre parti 66 med redusert diameter for teleskopisk, glidende inngrep i hylsen 14 på pluggenheten 10, ettersom enhetene sammenstilles, slik det best fremgår av fig. 1 3 og 6 8. En styretapp 68 på hylsen 62, som rager radialt utover, går i inngrep med styrepassasjen 60 i hylsen 14 ettersom enhetene settes sammen, for å sikre riktig innretting av enhetene. En hvilken som helst passende koblingsanordning (ikke vist) kan anordnes for løsbart å sikre enhetene sammen i deres sammenføyde tilstand (fig. 3 og 8). Begge hylser 14, 62 har bakre ender som er passende gjenget, slik som vist, eller utstyrt med festeanordninger for å feste hver enhet på en optisk kabel som bærer en optisk fiber.

Endepluggen 64 har en gjennomgående utboring 70 og et rørformet hus eller en optisk stamme 72 for en optisk fiber 74 strekker seg gjennom utboringen 70 og inn i hylsen 62. Fiberen 74 ender i en innrettende fiberhylse 75 festet i et sete ved den ytre ende av huset 72. En kontaktinnrettende muffe 76 rager fremover fra den seteplasser-te fiberhylse 75 for å motta den samsvarende fiberhylse eller sonde 27 når enhetene settes sammen. En rørformet forlengelse 78 fra basis- eller endepluggen 64 strekker seg over det rørformede hus 72 og muffe 76, idet en leppe 80 går i inngrep over enden av muffen 76. Hovedfunksjonen for forlengelsen 78 med leppen 80 er å holde muffen 76 løst i stilling. Som en sekundær funksjon gir den den optiske stamme bedre stivhet og innretting. I den sammenføyde skjøtekontakt avtetter endepartiene 38, 95 av belgene de sammenføyde kamre ved hjelp av det innbyrdes fjærbelastede trykk som holder dem tett sammen. I noen anvendelser kan det være ønskelig å utstyre det ene eller begge elementer med sekundære pakninger som passerer gjennom dem. I dette andre tilfelle kan pakninger anordnes på huset eller den optiske stamme. Uten forlengelsen 78 kan sådanne pakninger utøve radiale krefter på overgangen, som eventuelt forårsaker optisk feilinnretting og tap av signal. Den rørformede, understøttende forlengelse 78 minsker risikoen for sådan feilinnretting.

Et fleksibelt blære- eller mansjettelement 82 danner et kammer 84 som omslutter den fremre ende av den optiske stamme 72 og den rørformede forlengelse 78. Blæren 82 har en bakre ende festet til et stivt basiselement 85 som har en gjennomgående utboring 86 glidbart i inngrep over den rørformede forlengelse 78. Basiselementet 85 er glidbart i inngrep i et bakre endeparti av kammeret 88 dannet av hylsen 62 og er forspent til den utvidede posisjon vist i fig. 6 ved hjelp av en fjær 90 som virker mellom endepluggen 64 og basiselementet 85. En glidepakning 92 er anordnet mellom basiselementet 85 og den rørformede forlengelse 78 for å avtette den bakre ende av kammeret 84 i blæren 82.

Blæren 82 har samme konstruksjon som blæren 32 i pluggenheten. Den har et tynnvegget, fleksibelt parti 94 med belglignende fasong som strekker seg langs hoved-delen av dens lengde fra basiselementet 85 mot den fremre ende. Et fremre endeparti 95 av blæren 82 har sylindrisk fasong og har en fortykket vegg med et gjennomgående hull eller åpning 96 som kommuniserer med kammeret 84. Når endepartiet 95 ikke er trykket sammen eller klemt innover, har det gjennomgående hull 96 sirkulært tverrsnitt. Når blæren 82 befinner seg i den fult utvidede posisjon vist i fig. 6, er imidlertid det fremre endeparti 95 i inngrep med et tilformet halsparti 98 dannet ved den fremre ende av hylsen 62, slik det best sees i fig. 6 og 6A. Halspartiet har et generelt ovalformet, gjennomgående hull med konstant tverrsnittsareal og gradvis avtagende dimensjoner som ender i en oval, spaltelignende endeåpning 99 (se fig. 5). Det avsmalende, ovale halsparti klemmer endepartiet 95 innover, slik at motstående deler av hullet 96 presses mot hverandre for å avtette hullet og danne en hovedsakelig spalteformet lukning 100, slik det best kan sees i fig. 5 og 6A. Dette forsegler kammeret 84 når enhetene er adskilt. Kammeret 84 er fylt med et egnet, optisk klart fluid (eller et dielektrisk fluid i tilfellet av elektriske overganger). Et hull 102 i den ringformede forlengelse 78 tillater fluid å kommunisere til den optiske stamme. Det gir også fri fluidkommunikasjon mellom kamrene i sammensatt tilstand.

Slik som i pluggenheten strekker en ytre kappe eller et ringformet deksel 104 seg over den fleksible blære 82 for å holde de fleksible belgpartier 94 av blæren oppreist, slik at den ikke vil falle sammen når enhetene festes til hverandre. Kappen 104 er av det samme material som kappen 54 i pluggenheten. Kappen 104 haren innoverragende brem eller leppe 105 ved sin bakre ende, som står i smekkinngrep i et ringformet spor i basiselementet 85. Den fremre ende av kappen er bundet til den ytre overflate av det fremre endeparti 95 av blæren.

Åpninger 106 i hylsen 62 og en åpning (ikke vist) i kappen 104 gir kommunikasjon mellom det indre av kappen 104 og miljøet utenfor. Det fleksible belgparti 94 av blæren 82 vil bøye seg innover og utover for å gi trykk-kompensasjon mellom trykket i fluidet i kammeret 84 og trykket i fluidet utenfor blæren 82.

Pluggen og den mottagende enhet 10, 12 er vist hver for seg og i en usammenføyd stilling i fig. 1 og 6. Under denne betingelse er hvert kammer 35, 84 som inneholder optiske kontakter forseglet og det fremre endeparti 38, 95 er klemt til å være lukket av henholdsvis de innoverskrånende veggpartier av halspartiene 44, 98 av aktuatorringen 42 og den fremre ende av hylsen 62. De motstående overflater av hullene gjennom hver av de fremre endepartier 38 og 95 blir derved presset mot hverandre for å danne en pålitelig forsegling, slik det best kan sees i fig. 4, 5, 6A og 6B. Det er her vist at den fremre endevegg 109, 110 av hvert av endepartiene 38, 95 er plan, men andre fasonger kan anvendes.

Ettersom enhetene 10, 12 bringes sammen vil de plane, fremre endevegger 109, 110 av de fremre endepartier av hver blære først gå i inngrep, slik som antydet i fig. 7. Det innbyrdes motstående inngrep mellom de ettergivende endevegger vil danne en forsegling. Samtidig går den fremre ende 65 av hylsen 62 i inngrep med den fremre ende av den glidbare aktuatorring 42. Ettersom den mottagende enhet 62 fortsetter å bli tvunget innover forbi posisjonen vist i fig. 7, vil det fremre endeparti 65 av hylsen 62 skyve aktuatorringen 42 innover mens fjæren 48 presses sammen og får ringen til å gli over endepartiet 38. Samtidig vil den fremre ende av partiet 38 av blæren 32 skyve mot det motstående, fremre endeparti 95 av blæren eller mansjetten 82, og få basiselementet 85 og blæren til å gli innover som en enhet, mens fjæren 90 presses sammen, hvilket tjener til å forspenne endeflatene 109, 110 til et lukket, avtettende inngrep. Samtidig vil begge de fremre endepartier 38 og 95 gli helt gjennom halspartiet 98 ved den fremre ende av hylsen 62 og inn i runde eller sirkulære partier av hylsen for å tvinge utboringene eller aperturene 40, 96 til å utvide seg til en sirkulær tilstand, slik som angitt i fig. 8. Når begge endepartier 38, 95 begge er i inngrep i de skrånende halspartier 44, 98 blir de presset sammen til en langstrakt, oval fasong som har den lengste dimensjon i retningen av den spaltelignende lukning (se fig. 6B). I denne konfigurasjon er den lengste dimensjon større enn diameteren av det inntilliggende, sirkulære parti av hylsen 12 som endepartiene 38, 95 glir inn i ettersom enhetene sammenføyes. Endene av de ovale endepartier blir således skjøvet innover når de kommer inn i det sirkulære parti inntil halsen og tvinger de respektive åpninger til å åpne seg.

Skjønt aktiveringen av de forseglende endepartier av de respektive mansjettelementer i den viste utførelse skjer ved en endring fra en langstrakt, oval konfigurasjon til en sirkulær konfigurasjon, kan alternativt andre fasonger benyttes for å oppnå det samme mål, slik at de avtettende endepartier presses sammen i den ene retning for å lukke en åpning, og i en annen retning for å tvinge den til å åpne seg. Dette gir positiv åpning av endeforseglingene for å la en optisk eller elektrisk skjøtekontakt passere derigjennom uten å fordre noen avtetting mot det element som trenger igjennom forseglingen i betraktning av det avtettende ende-til-ende-inngrep mellom mansjett-elementenes plane endeflater. Skjønt endeflatene i den viste utførelse er plane, kan alternativt andre endeflatefasonger anvendes, slik som motstående konvekse flater som presses sammen, eller samhørende konkave og konvekse flater.

De samhørende fremre endepartier av hver av blærene vil også gli bakover over den ringformede forlengelse 78 av den optiske stamme 72, og den innrettende muffe 76 vil gå i inngrep over fiberhylsen 27 og bringe de to optiske fiberhylser 27, 75 til et innbyrdes motstående inngrep, slik som vist i fig. 8. Den forspennende fjær 28 som virker på den optiske stamme eller huset 24 vil sikre god gjensidig kontakt mellom fiberhylsenes endeflater. Til enhver tid vil de to optiske kamre 35, 84 være fullstendig forseglet og isolert fra omgivelsene utenfor ved det innbyrdes motstående inngrep mellom de ettergivende endeflater av partiene 38 og 95. Når pluggen og den mottatte enhet kobles fra hverandre, reverseres prosessen, idet fjæren 48 forspenner aktuatorringen 42 utover ettersom hylsen 62 trekkes tilbake, inntil den på ny går i inngrep over endepartiet 38 av kammeret og klemmer den gjennomgående utboring eller apertur 40 til lukket tilstand. Samtidig tvinges basiselementet utover av fjæren 90 ettersom endepartiet 95 trekkes bort fra endepartiet 38 av kammeret 35 inntil det igjen går i inngrep med halspartiet 98, hvilket klemmer hullet 96 sammen til den lukkede og avtettede tilstand. Endeflatene 109, 110 vil være forspent til et innbyrdes avtettende inngrep inntil endepartiene går i inngrep med de respektive halspartier og avtettes, hvilket sikrer at de optiske kamre alltid er forseglet.

Dette arrangement er vesentlig enklere enn forseglingsarrangementer for skjøte-kontakt-enheter i henhold til tidligere kjent teknikk og er særlig egnet for elektriske eller optiske skjøtekontakter for enkeltkretser eller miniatyriserte skjøtekontakter for en eller flere kretser. Det fordres ikke at noe rager inn i kamrenes endeåpninger for å avtette dem og heller ikke noen roterende forseglingselementer eller ytre aktuatorer for å drive sådanne forseglingselementer. Alt som fordres er en passende mekanisme for å åpne og lukke kamrenes endeflater. Det ettergivende endeparti av hvert optisk kammer blir ganske enkelt klemt sammen til lukket stilling når enhetene trekkes fra hverandre og tvunget til åpen stilling når enhetene skyves sammen. Det forseglende endeparti er således tett lukket ved at motstående partier av åpningen blir klemt mot hverandre under adskillelse, mens endeflatene tetter mot hverandre under sammen-føyning, hvilket ikke fordrer noen ytterligere forseglende elementer. Aktuatoren for å klemme sammen hvert av kamrenes endeflater til lukket stilling, er i den viste utfør-else en tilformet, avskrånende hals med oval form og endeflatene er konstruert for å bevege seg gjennom og bort fra halsene når enhetene settes sammen samtidig som de holdes i et avtettende, innbyrdes motstående inngrep når deres åpninger åpnes for å la den eller de optiske kontakter passere derigjennom.

Det kan alternativt anordnes andre aktuatorer for å klemme sammen kamrenes endeflater til lukket stilling i stedet for de tilformede halser. Som et eksempel kan de plane sider av den ovalformede ende av hver hals erstattes med bladfjærer for å forspenne endeflatene til lukket stilling. I stedet for mansjettelementene og avtettende endepartier dannet i ett stykke, slik som i den viste utførelse, kan dessuten i stedet separate endepakninger eller -kraver med tilsvarende fasong og dimensjoner alternativt benyttes.

Fig. 9-14 viser det samme kammeravtettende arrangement som i fig. 1-8 anvendt på en undervannsskjøtekontakt for flere kretser. I den viste utførelse kobler skjøte-kontakten i fig. 9-14 flere optiske fibre sammen, men den kan alternativt være en elektrisk skjøtekontakt eller en hybrid elektro-optisk skjøtekontakt. Som eksempel er det vist en fireveis skjøtekontakt, men det vil forstås at skjøtekontakten lett kan modifiseres for å skape et større eller mindre antall forbindelsen, avhengig av anvendelsen.

I hovedsak omfatter skjøtekontakten en mottagende enhet 120 for løsbart, gjensidig inn-grep med en pluggenhet 122. Den mottagende enhet og pluggenheten er vist i detalj i henholdsvis fig. 9 og 10. Hvert optisk kammer og hver optisk stamme i pluggen og den mottagende enhet 122, 120 er dannet på samme måte som kammeret og stammen vist i fig. 1 - 8 for en eneste optisk forbindelse, og like henvisningstall er blitt benyttet for like deler, der det passer.

Som vist i fig. 10 omfatter pluggenheten 122 i hovedsak en ytre hylse 124 som har et indre kammer eller utboring 125, en bakre endeplate 126 og en åpen fremre ende 127. En mengde åpninger som i antall tilsvarer antallet optiske forbindelser som skal skapes, er anordnet i den bakre endeplate 126 og flere basis- eller endeplugger 16 er festet i de respektive åpninger ved at endeplaten 126 holdes i stilling ved hjelp av monteringsskruer 128, slik det best sees i fig. 10. Slik som i pluggenheten vist i fig. 6 for en enkelt forbindelse har hver endeplugg 16 i pluggenheten 122 et sylindrisk fremspring 20 som strekker seg inn i kammeret 125 og som har en gjennomgående utboring 22. Et ringformet hus 24 strekker seg gjennom hver utboring 22 og fremover mot den åpne fremre ende av hylsen 124. Optiske fibre 26 strekker seg gjennom hvert av husene 24 og er terminert i en innrettende fiberhylse eller sonde 27.

Et sylindrisk aktuator- eller pluggelement 130 er glidbart montert i utboringen 125 og forspent med en fjær 132 til en fullt utvidet posisjon, vist i fig. 10. Aktuatorelementet 130 har en rekke gjennomgående hull 134 i innbyrdes avstand, som befinner seg på linje med hvert sitt av de rørformede hus 24. En rekke blærer eller mansjettelementer 32 som hver er identiske med mansjettelementet 32 i fig. 6, er montert på de respektive endeplugger 16 for å danne avtettede kamre som omgir de respektive fiberoptiske hus. Hvert mansjettelement 32 har en innoverragende ringformet leppe 34 ved sin bakre ende forseglet i et ringformet spor i vedkommende fremspring 20. Det fremre endeparti 38 av hvert element 32 har en tykk, ettergivende sylindrisk vegg med et sirkulært, gjennomgående hull 40. En ytre, sylindrisk beskyttelseskappe eller deksel 54 strekker seg over hvert mansjettelement 32. En ende av kappen 54 er festet til det fremre parti 38 og strekker seg bakover over det tynnveggede belgparti 36. Den motsatte ende har en ringformet brem som står i smekkinngrep i et innsnitt i vedkommende sylindriske fremspring 20.

Det fremre endeparti 38 av hvert mansjettelement 32 er glidbart i inngrep med et respektivt hull 134. Hvert hull 134 har et halsparti 135 som avtar innover og som ender i en oval åpning med motstående rette sider, slik som i den tidligere utførelse. Når aktuatorelementet 130 forspennes til den utvidede posisjon vist i fig. 10, vil det avsmalende halsparti i hvert hull 134 sammenklemme veggen i hvert fremre endeparti 38 innover, hvilket lukker og avtetter det gjennomgående hull 40, slik at den fremre ende av hvert kammer 35 blir forseglet mot inntrengning av sjøvann eller lignende.

Det er fortrinnsvis anordnet en låsering 145 på aktuatorelementet 130, slik som beskrevet i US-patent nr. 6 017 227, hvis innhold tas med her som referanse. Låseringen er generelt et sylindrisk ringelement med indre gjenger 146 ved den ene ende og som skrus inn på tilsvarende gjenger 148 ved den ytre ende av aktuatorelementet 130. En rekke ettergivende fingre 150 er anordnet i innbyrdes avstand ved den fremre ende av låseringen 145. Utboringen 125 har et trinn eller en skulder 154 som utgjør et parti med redusert diameter i utboringen. Skulderen 154 får låseringen 145 til å stenge under sammenføyning. Den større diameter forbi skulderen 154 lar låseringen åpne seg opp under adskillelse, for å frigjøre den sammenføyde skjøtekontakt.

Den ytre hylse 122 har en styrespalte 160 som rager innover fra dens ytre ende, såvel som hull 56 for kommunikasjon med omgivelsene utenfor. Det er også anordnet hull (ikke vist) i hver kappe, slik som i den tidligere utførelse, slik at det indre av hver kappe 54 kommuniserer med omgivelsene utenfor og hvert mansjettelements belgpartier kan gi trykk-kompensasjon mellom fluidtrykket i hvert kammer 35 og trykket utenfor kammeret.

Den mottagende enhet 120 er vist i fig. 9 i den usammenføyde tilstand. Den samsvarende mottagende enhet 120 har også en stiv ytre hylse 162 med en indre gjennomgående utboring 164. En styrestolpe eller -tapp 165 som rager radialt går i inngrep med spalten 160 i pluggens hylse 122 for å sikre riktig innretting når delene festes til hverandre. Et ytre, ringformet spor 166 nær den fremre ende av hylsen 162 er konstruert for løsbart smekkinngrep med fingrene 150 på låseringen 145, slik som beskrevet mer detaljert nedenfor.

En stiv, fremre endeplugg eller manifold 168 er satt fast i den fremre ende av utboringen 164, mens en bakre endeplate 170 er montert over den bakre endevegg 172 av utboringen. Flere innrettede åpninger 173, 174 som i antall tilsvarer antallet optiske forbindelser som skal skapes, er anordnet i den bakre endevegg 172 og platen 170, mens flere basis- eller endeplugger 64 er festet i de respektive åpninger via endeplaten 172 som er festet til veggen 172 med skruer 175, slik som anskueliggjort i fig. 9 og 11. Slik som i den mottagende enhet i fig. 6 for én enkelt forbindelse, har hver endeplugg 64 i den mottagende enhet 120 et gjennomgående hull 70. Et rørformet hus 72 strekker seg gjennom hvert hull 70 og fremover mot den fremre ende av hylsen 162. Optiske fibre 74 strekker seg gjennom hvert av husene 72 og hver av dem er terminert i en innrettende fiberhylse eller sonde 75. En kontaktinnrettende muffe 76 rager fremover fra sonden 75 for å motta den tilsvarende fiberhylse eller sonde 27 når enhetene sammenføyes.

Slik som i den tidligere utførelse danner en fleksibel blære eller mansjettelement 82 et kammer 84 som omslutter det fremre endeparti av den optiske stamme og fiberhylse. Den bakre ende av hver blære er festet til basiselementet 85 som er glidbart montert over vedkommende hus eller stamme 72, mens elementet 85 er forspent fremover til den utvidede stilling vist i fig. 9, ved hjelp av fjæren 90.

Endepluggen eller manifolden 168 har flere gjennomgående hull som hvert enkelt er på linje med hver sin optiske stamme 72 og som alle har et halsparti 182 som avtar innover, inntil den fremre endevegg 184 og som ender i en oval åpning 185, slik som anskueliggjort i fig. 12. Slik som i den tidligere utførelse klemmer de innoveravtagende sider av halspartiet 182 det fremre endeparti 95 av hvert mansjettelement innover og stenger av det gjennomgående hull 96 ved å danne en rettlinjet eller spaltelignende, avtettet lukning 100.

Pluggen og den mottagende enhet 122, 120 er vist adskilt i usammenføyd tilstand i fig. 9 og 10. Under denne betingelse er hvert kammer 35, 85 som inneholder optiske kontakter forseglet og det fremre endeparti 38, 95 av hvert kammer er klemt sammen til å være lukket ved hjelp de innover avsmalende halspartier 135, 182 av vedkommende aktuator eller pluggelement 130, 168. Skjønt det er vist at de ovale åpninger i halspartiene 182 i hovedsak strekker seg parallelt med hverandre i fig. 12, kan de alternativt være orientert som tangenter til en tenkt sirkel eller i et hvilket som helst annet mønster, og det vil forstås at orienteringen på pluggen og den mottagende enhet vil være i innbyrdes samsvar.

Ettersom enhetene 120, 122 bringes sammen, vil den fremre ende av den mottagende hylse 162 komme inn i den fremre ende av utboringen 125. Forstørrede partier 151 ved enden av fingrene 150 for å låse låseringen 145 vil gå i smekkinngrep i det ringformede spor 166, slik som vist i fig. 14, for løsbart å feste pluggen og den mottagende enhet til hverandre med de fremre endeflater av aktuator- eller pluggelementene 130, 168 i inn-byrdes motstående inngrep, med de plane, fremre endevegger 109, 110 av de fremre endepartier av hver blære også i innbyrdes motstående inngrep. Det innbyrdes motstående inngrep mellom de ettergivende endevegger vil danne en forsegling.

En bevegelse videre av hylsen 162 innover vil få den faste aktuator eller manifold til å skyve aktuatorelementet 130 innover og presse sammen fjæren 132. Samtidig vil det fremre endeparti 38 av hver fast blære 36 skyve mot det motstående fremre endeparti 95 av den innrettede blære eller mansjett 82 og få hvert basiselement 85 og blære til å gli innover som en enhet og presse sammen fjærene 90. Således vil både de fremre endepartier 38 og 95 av hver av de innrettede blærer gli fullstendig gjennom de respektive halspartier 135 og 182 og inn i partiet med forstørret diameter i vedkommende gjennomgående hull 180, for å tvinge hullene eller aperturene 40, 96 til å utvide seg til den sirkulære tilstand som er vist i fig. 13.

Samtidig vil de samhørende fremre endepartier av hver av blærene også gli bakover over den rørformede forlengelse 78 av den optiske stamme 72 og den innrettende muffe 76 vil gå i inngrep over fiberhylsen 27 for å bringe hvert par av innrettede optiske fiberhylser 27, 75 til et innbyrdes motstående inngrep, slik som anskueliggjort i fig. 13. Den forspennende fjær 28 som virker på hver optiske stamme eller hus 24 vil sikre god innbyrdes motstående kontakt mellom endeflatene av fiberhylsene. Hele tiden vil de to optiske kamre 35, 84 være fullstendig forseglet og isolert fra omgivelsene utenfor ved hjelp av det innbyrdes motstående inngrep mellom de ettergivende endeflater av partiene 38 og 95. Når pluggen og den mottagende enhet kobles fra hverandre, reverseres prosessen, idet fjæren 138 forspenner aktuatorringen 130 utover ettersom hylsen 162 trekkes tilbake, inntil hvert halsparti 135 på ny går i inngrep over endepartiet 38 av vedkommende kammer 35 og klemmer sammen den gjennomgående utboring eller apertur 40 til lukket tilstand. Samtidig tvinges hvert basiselement 85 utover av fjæren 90 ettersom endepartiet 95 trekkes bort fra endepartiet 38 av kammeret 35, inntil vedkommende kammers endeparti igjen går i inngrep med halspartiet 182 av vedkommende gjennomgående hull 180, hvilket klemmer sammen hvert gjennomgående hull 96 til en lukket og forseglet tilstand. Endeflatene 109, 110 vil være forspent til et innbyrdes motstående avtettende inngrep inntil endepartiene er i inngrep med de respektive halspartier og avtettet, hvilket sikrer at de optiske kamre alltid er forseglet. Låseringen 130 som er i inngrep med sporet 166 sikrer at endeflatene holdes i et avtettende inngrep inntil alle kamre er forseglet, siden fingrene 150 ikke kan bevege seg ut av sporet inntil det fremre parti av hylsen 162 er trukket tilbake forbi trinnet 154 i pluggenhetens utboring 125. På dette punkt befinner fingrene 150 seg i det forstørrede fremre endeparti av utboringen og kan smekke utover og ut av låsesporet. Denne lokalisering tilsvarer også det punkt hvor alle optiske kamre vil være tett lukket, fordi halspartiene 135, 182 går i inngrep og klemmer sammen kamrenes endepartier til lukket tilstand.

Fig. 15 og 16 viser en pluggenhet 200 for en alternativ undervannsskjøtekontakt for flere kretser, hvor to eller flere kretser er gruppert inne i en enkelt mansjett 202 i stedet for å ha en separat mansjett for hver krets, slik som vist i fig. 9 - 14. Det vil forstås at den tilhørende mottagende enhet (ikke vist) vil ha det samme antall kretser gruppert i en eneste mansjett på en lignende måte. Forøvrig er pluggenheten identisk med den i den tidligere utførelse og like henvisningstall er benyttet for like komponenter der det passer.

I denne utførelse har hver mansjett 202 et ettergivende og forseglende endeparti 204 med forøket tykkelse og som generelt har en oval, heller enn sylindrisk, fasong. Resten 205 av mansjetten har en tynnvegget, belglignende konfigurasjon, slik som i de tidligere utførelsesformer, men har også hovedsakelig en oval fasong og dimensjoner som er tilstrekkelig til å romme det ønskede antall kretser ved siden av hverandre. Endepartiet 204 har et generelt ovalt hull eller åpning 206. Den åpne tilstand av åpningen 206 er anskueliggjort med stiplet omriss i fig. 15.

Pluggenheten 200 har en eneste endeplugg 16 med flere gjennomgående hull 28 gjennom hvilke de respektive rørformede hus 24 rager inn i kammeret 34 inne i hylsen 202. Optiske fibre 26 strekker seg gjennom hvert av husene 24 og hver av dem er terminert i en innrettende fiberhylse eller sonde 27. Et sylindrisk aktuator-eller pluggelement 130 er glidbart montert i utboringen 125 i pluggenheten og glidbart forspent av fjæren 132 til den fullstendig utvidede tilstand vist i fig. 16. Til forskjell fra den tidligere utførelse har pluggelementet 130 bare en eneste gjennomgående utboring 208 som har et indre eller bakre endeparti 210 med hovedsakelig ovalt tverrsnitt og et gradvis avtagende halsparti som strekker seg fra det bakre parti 210 opp til den fremre, ovale endeåpning 212. Når pluggenheten ikke er sammenføyd med den tilhør-ende mottagende enhet, er det avtettende endeparti 204 i inngrep med det avsmalende halsparti av endepluggelementet 130, som sammenpresser motstående partier av det ovale endeparti 204 innover, for å tvinge åpningen til den forseglede, spaltelignende tilstand 214 som best sees i fig. 15.

Når pluggenheten og den mottagende enhet settes sammen tvinges, på en måte tilsvarende den vist i fig. 13, pluggelementet eller aktuatoren 130 innover og det avtettende endeparti 204 av mansjetten 202 vil sammen med det tilsvarende endeparti på den mottagende hylse, bli tvunget gjennom aktuatorhalsen og inn i et ovalt parti av den tilsvarende aktuator i den mottagende enhet, som vil ha samme fasong og dimensjoner som det bakre parti 210 av aktuatoren 130 (se fig. 15). Dette ovale partis lengste dimensjon vil være mindre enn den lengste dimensjon av de sammenpressede endepartier av de to endeforseglende partier av hylsene, slik at de sammenpressede partier tvinges innover og åpningene tvinges til å åpne seg til den ovale, åpne tilstand 206 for å la den mottagende enhets fiberhylser å passere gjennom disse åpninger på en tilsvarende måte som den anskueliggjort i fig. 13.

Fig. 15 og 16 viser en skjøtekontakt med to kretser. Ytterligere kretser kan lett tas hånd om ved ganske enkelt å utvide skjøtekontaktens bredde.

Skjøtekontaktene både for enkeltkretser og for flere kretser gir et meget enklere forseglingsarrangement enn sådanne arrangementer i tidligere kjente skjøtekontakter. Den samme teknikk kan utnyttes for å forsegle elektriske skjøtekontakter eller hybride kontakter med én enkelt krets eller en mengde kretser. Det fordres ikke at noe rager

Claims (22)

1. inn i kamrenes endeåpninger for å forsegle dem og heller ikke dreibare paknings-elementer eller ytre aktuatorer for å drive sådanne avtettende elementer. Alt som fordres er en passende mekanisme for å åpne og lukke kamrenes endeflater. Det ettergivende endeparti av hvert optisk kammer blir ganske enkelt klemt sammen til det stenges når enhetene tas fra hverandre og tvinges til å åpne seg når enhetene settes sammen. Aktuatoren for å klemme hvert kammers endeflate sammen til lukket stilling er i den viste utførelse en tilformet, avtagende oval formet hals mens endeflatene er konstruert for å bevege seg igjennom og bort fra disse halser ettersom enhetene settes sammen, mens de holdes i et avtettende, innbyrdes motstående inngrep ettersom deres aperturer åpnes for å la de optiske kontakter passere derigjennom. Således frembringes den primære forsegling ved å tvinge endeflatene av de endeforseglende partier tett sammen heller enn ved at de forseglende elementer avtetter mot noe som trenger inn. PATENTKRAV 1. Undersjøisk skjøtekontakt som omfatter: - en pluggenhet (10, 122, 200) som har en fremre ende, en bakre ende og et hult legeme (14, 124), - et første element (32, 202) montert i det hule legeme og som danner et indre kammer (35), idet elementet har et fjærende fremre endeparti (38, 204) med en åpning (40) som kommuniserer med det indre kammer, mens i det minste et kontaktsondeelement (27) er montert i kammeret på linje med åpningen, - en mottagende enhet (12, 120) som har et hult legeme (62, 162), en fremre ende og en bakre ende, og som er tilpasset for sammenføyende inngrep med pluggenheten, - et andre element (82) montert i den mottagende enhets hule legeme og som har et indre kammer (84) og et ettergivende, fremre endeparti (95) med en åpning (96) som kommuniserer med det indre kammer, mens i det minste et kontakt-mottagende element (75) i kammeret er på linje med åpningen, og hvor de ettergivende, fremre endepartier av elementene har fremre endeflater i innbyrdes motstående, avtettende inngrep når enhetene er sammenføyd,karakterisert vedat pluggen og den mottagende enhet begge har en aktuator (42, 98, 130, 182) som har indre overflater som samvirker med det tilsvarende, ettergivende endeparti ettersom den beveger seg gjennom skjøtekontakten under sammenføyning for derved å presse sammen det ettergivende endeparti av vedkommende åpning og lukke den når enhetene adskilles, og bevirke åpning av de respektive åpninger når pluggen og den mottagende enhet sammenføyes med endeflatene i avtettende inngrep, slik at i det minste en av kontaktsondeelementene eller de kontakt-mottagende elementer kan passere igjennom de innrettede åpninger i de ettergivende endepartier av elementene for å gå i inngrep med det annet kontaktelement.
2. 2. Skjøtekontakt som angitt i krav 1, og som har en forspennende innretning (90) for å tvinge endeflatene av de ettergivende endepartier til et innbyrdes motstående, avtettende inngrep når enhetene er satt sammen.
3. 3. Skjøtekontakt som angitt i krav 1, og hvor hver aktuator (42, 98, 130, 182) omfatter en stiv, traktformet passasje (44, 98, 135, 182) som har en fremre ende som vender mot den motstående aktuator når enhetene settes sammen, idet hver traktform har motstående partier som avtar innover og som strekker seg opp til den fremre ende for å sammenklemme innover tilsvarende motstående partier av åpningen i det respektive, ettergivende, fremre endeparti, for å lukke og avtette åpningen når enhetene ikke er sammenføyd.
4. 4. Skjøtekontakt som angitt i krav 3, og hvor den fremre ende av hver traktform har en oval, spaltelignende endeåpning (45, 99, 134, 185) som har en første, bredere dimensjon langs lengden av den spalteformede åpning og en smalere dimensjon, idet den smalere dimensjon er over bredden av den spalteformede åpning og den smalere dimensjon har en forutbestemt størrelse for å klemme sammen åpningen i vedkommende ettergivende endeparti til en lukket og forseglet tilstand.
5. 5. Skjøtekontakt som angitt i krav 4, og hvor et av elementene (82) er en første mansjett som er bevegelig montert i vedkommende enhet for bevegelse mellom en fremskutt posisjon hvor det fremre endeparti er i inngrep med den traktformede hals (98) og en tilbaketrukket posisjon bakenfor den traktformede hals for en første av aktuatorene, mens det annet element (32, 202) er en andre mansjett som strekker seg gjennom begge aktuatorer til forseglende inngrep med den første bevegelige mansjett i den tilbaketrukne posisjon når enhetene er satt sammen, idet den første aktuator (98) har et hullparti (104) inntil traktpartiet for inngrep med de fremre endepartier av begge mansjetter i den tilbaketrukne posisjon og hullpartiet har en forutbestemt tverrsnittsdimensjon i det minste i én retning, som er mindre enn nevnte første dimensjon, slik at åpningene i de to fremre endepartier tvinges til å åpnes når den første bevegelige mansjett trekkes tilbake og den andre mansjett strekker seg gjennom traktpartiene i inngrep med den første bevegelige mansjett.
6. 6. Skjøtekontakt som angitt i krav 5, og hvor hvert fremre endeparti (38, 95) og åpning har sylindrisk fasong når de er uinnskrenket, idet de fremre endepartier klemmes sammen av de respektive traktpartier til en oval fasong som har utflatede, motstående sider og ytre avrundede sider når enhetene ikke er sammenføyd og åpningene er sammenklemt til lukket tilstand, og hvor hullpartiet er sylindrisk og har en diameter mindre enn nevnte første dimensjon, slik at de motstående ender av den ovale fasong av hvert sammenpresset endeparti tvinges innover av hullpartiet for å tvinge åpningene til å åpnes under sammenføyningen.
7. 7. Skjøtekontakt som angitt i krav 5, og hvor hvert ettergivende fremre parti (204) og åpning har oval fasong når de er uinnskrenket, idet de fremre endepartier klemmes sammen av respektive traktpartier til en flatere oval fasong som har utflatede motstående sider og ytre avrundede ender når enhetene ikke er satt sammen og åpningene er sammenklemt til lukket tilstand, og hvor hullpartiet er ovalt og har en lengre tverrsnitts-dimensjon som er mindre enn den første dimensjon, slik at motstående ender av den ovale fasong av hvert sammenpresset endeparti tvinges innover av hullpartiet for å tvinge åpningene til å åpnes under sammenføyningen.
8. 8. Skjøtekontakt som angitt i krav 1, og hvor en av aktuatorene (42, 130) er glidbart montert i respektive legeme for en første av pluggen eller den mottagende enhet og er bevegelig mellom en utvidet posisjon hvor den går i inngrep med vedkommende ettergivende endeparti for å klemme åpningen sammen til lukket tilstand og en tilbaketrukket posisjon hvor den er skjøvet tilbake over det ettergivende endeparti for å la åpningen åpnes.
9. 9. Skjøtekontakt som angitt i krav 8, og hvor elementet (82) i den annen, andre enhet er glidbart montert for bevegelse mellom en utvidet posisjon hvor det ettergivende endeparti (95) er i inngrep med aktuatoren (98) og åpningen er sammenklemt til lukket tilstand, og en tilbaketrukket posisjon hvor det ettergivende endeparti er forflyttet fra aktuatoren for å tillates å åpne, idet de respektive glidbare aktuatorer og elementer beveger seg til deres tilbaketrukne og forflyttede posisjoner når enhetene settes sammen.
10. 10. Skjøtekontakt som angitt i krav 1, og hvor hver aktuator har en fremre ende og i det minste et gjennomgående hull som det ettergivende endeparti på vedkommende element går i inngrep med, idet hullet har et traktparti som avtar innover og som strekker seg opp til den fremre ende for å klemme åpningen i det ettergivende endeparti av vedkommende element sammen til den forseglede og lukkede tilstand.
11. 11. Skjøtekontakt som angitt i krav 10, og hvor traktpartiet har et avsmalende, ovalt tilformet tverrsnitt og har motstående flate sider (46) for å klemme sammen vedkommende åpning til en spaltelignende lukning.
12. 12. Skjøtekontaktsom angitt i krav 1, og som omfatter flere kontaktsonde-elementer (27) montert i et kammer i det første element og et tilsvarende antall samhørende kontakt-mottagende elementer (75) montert i et kammer i det andre element.
13. 13. Skjøtekontaktsom angitt i krav 1, og som omfatter flere første elementer (32) montert i det hule legeme for pluggenheten (122), et kontaktsondeelement (27) montert i hvert av de første elementer og et tilsvarende antall andre elementer (82) montert i det hule legeme for den mottagende enhet (120) og et kontaktmottagende element (75) montert i hvert av de andre elementer, idet hvert av de andre elementer er på linje med hvert sitt ene første element når enhetene settes sammen og hver enhet har en respektiv aktuator (130, 182) som går i inngrep over de fremre endepartier for å lukke og forsegle åpningene når enhetene ikke er satt sammen.
14. 14. Skjøtekontaktsom angitt i krav 13, men hvor hver aktuator (130, 182) har flere gjennomgående hull (134, 180) for glidbart å motta de respektive elementer, idet hvert gjennomgående hull har et fremre, avsmalende traktparti (135, 182) for å klemme sammen åpningen i de fremre endepartier av elementene til en lukket, forseglet tilstand.
15. 15. Skjøtekontaktsom angitt i krav 1, og hvor hvert element har et fleksibelt belgparti (36, 94, 205) som strekker seg bakover fra nevnte ettergivende fremre endeparti og som avgrenser nevnte kammer, idet kammeret er fylt med fluid og det fleksible belgparti kan utvide seg og trekke seg sammen for å oppnå trykk- og volumkompensasjon.
16. 16. Skjøtekontaktsom angitt i krav 15, og hvor hver av nevnte enheter har en bakre endeplugg (16, 64) montert i det respektive hule legeme, idet en av nevnte plugger (64) fester vedkommende kontakt i nevnte hule legeme, mens den annen plugg (16) bevegelig holder vedkommende kontakt i nevnte hule legeme for bevegelse mellom en utvidet posisjon og en tilbaketrukket posisjon, idet hvert av elementene har en bakre ende festet til vedkommende bakre endeplugg og den bakre endeplugg har i det minste et gjennomgående hull (22, 70) som en kontaktelementstamme (24, 72) strekker seg igjennom endepluggens hull inn i kammeret, idet stammen har en fremre ende og kontaktelementet er montert ved den fremre ende av stammen, og et deksel (54, 104, 208) som strekker seg over hvert element, idet dekselet har en første ende festet til det fremre endeparti av vedkommende element og en bakre ende festet til den bakre endeplugg, idet elementene og dekslene har koaksiale lengdeakser og dekselelementet er av et material som motstår å falle sammen i lengderetningen og som er radialt ettergivende.
17. 17. Skjøtekontaktsom angitt i krav 1, og hvor hvert av nevnte kontaktelementer omfatter en optisk kontakt, idet hvert legeme har en bakre endeplugg (16, 64) og en optisk stamme (24, 72) som strekker seg gjennom nevnte bakre endeplugg inn i vedkommende kammer, idet den optiske kontakt er festet til den optiske stamme og har en fremre endeflate for optisk forbindelse med den fremre endeflate av den annen enhets kontakt, og hvor i det minste en (64) av nevnte bakre endeplugger har en rørformet forlengelse (78) som strekker seg fremover omkring nevnte stamme til et sted som befinner seg i avstand fremover fra nevnte fremre endeflate.
18. 18. Skjøtekontaktsom angitt i krav 17, og hvor nevnte fremre forlengelse er anordnet i det minste i nevnte mottagende enhet, og nevnte ringformede forlengelses-enhet omfatter en innrettende muffe (76) som rager fremover fra den fremre ende-overflate av den optiske kontakt for innretting av den optiske kontakt i pluggenheten med den optiske kontakt i den mottagende enhet når enhetene settes sammen, idet forlengelsen (78) rager fremover over nevnte innrettende muffe og har en fremre ende med en innoverbøyd brem for å holde på nevnte innrettende muffe.
19. 19. Skjøtekontaktsom angitt i krav 18, og som har et basiselement (85) glidbart montert i nevnte mottagende enhets hule legeme i glidende inngrep over nevnte fremre forlengelse, idet det andre element (82) har en bakre ende festet til nevnte basiselement og basiselementet er bevegelig mellom en utvidet posisjon hvor det fremre endeparti av nevnte andre element går i inngrep med aktuatoren og åpningen er lukket, og en tilbaketrukket posisjon hvor den fremre ende er trukket tilbake bakover fra aktuatoren og åpningen er åpen, og en forspennende innretning (90) mellom nevnte bakre endeplugg og basiselementet for å forspenne nevnte endeplugg til nevnte utvidede posisjon.
20. 20. Skjøtekontaktsom angitt i krav 19, og som omfatter et glidende pakningselement (92) mellom basiselementet og forlengelsen fremover.
21. 21. Skjøtekontakt som angitt i krav 1, og hvor aktuatoren og det fremre endeparti av hvert element i hver av enhetene er forholdsvis bevegelig mellom en første posisjon hvor det fremre endeparti befinner seg innenfor aktuatoren og åpningen er lukket og forseglet, og en andre posisjon hvor det fremre endeparti befinner seg i avstand fra aktuatoren og åpningen er åpen.
22. 22. Skjøtekontakt som angitt i krav 21, og hvor i det minste en aktuator omfatter en traktformet, stiv hals (44, 98, 135, 182) for å presse sammen endepartiet til en utflatet, oval tilstand med åpningen lukket og forseglet, mens åpningsmekanismen omfatter en tilformet, bakre forlengelse (104) av nevnte hals, som har en forutbestemt tverrsnittsfasong, for å tvinge de ytre ender av nevnte utflatede, ovale endeparti innover og tvinge nevnte åpning til å åpnes.