WO2000069643A1

WO2000069643A1 - Recording device and data control method therefor

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Publication number: WO2000069643A1
Application number: PCT/JP2000/003030
Authority: WO
Inventors: Hidenori Usuda; Koichi Otsuki
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Current assignee: Seiko Epson Corp
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Filing date: 2000-05-11
Publication date: 2000-11-23
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Description

明細書記録装置およびそのデータ制御方法技術分野

本発明は、記録装置およびそのデータ制御方法に関するものである。さらに詳しくは、記録装置においてドット形成手段を駆動するためのデータ制御技術に関するものである。背景技術

インパクトドット方式や熱転写方式などのシリアルプリンタ、あるいはレーザ方式や熱転写方式などのページプリンタなどといった記録装置において、たとえば、インクジェット記録装置では、記録ヘッドに、複数のノズル開口、これらのノズル開口の各々に連通する圧力発生室、および圧力発生室内のインクをそれぞれ加圧することにより当該ノズル開口からインク滴を吐出させる圧電振動子などの圧力発生素子を備えるドット形成手段と、これらの圧力発生素子への駆動信号の印加を記録データに基づいて給断する複数のスイッチング素子を備えるヘッド駆動回路（駆動手段）とが形成され、いずれのスィッチング素子を駆動するかによって所定のノズル開口からインク滴を選択的に吐出させることにより、記録紙などの媒体上に所定の記録を行う。このような記録データは、図 6を参照して説明するように、プリンタドライバから入力されてくる記録情報をメモリ上で展開することによって求められる。

図 6において、パーソナルコンピュータの側にインストールされているプリンタドライバ 9 6で作成された記録情報は、 1頁分毎に各種インターフヱースを介してプリンタに入力される（ステップ S T 1 0 )。この際にインターフエ一スの自動切り換えによって、 1頁分の記録情報は、 DRAM (D y n am i c R a n d om A c c e s s Memo r y) 上に开$成されてしヽる入力ノヾッファ 44 Αにデータ蓄積される（ステップ ST 20) 。次に、入力バッファ 4

4 Aに蓄積されたデータを制御部（CPU) が 1バイト毎にコマンド解析し、記録データなのか記録処理コマンドなのかを判別する（ステップ ST 30) 。

次に、制御部は、コマンド解析された記録データをイメージデータとして D RAM上のイメージバッファ 44 B (第 1の記憶手段）に転送する（ステップ

5 T 40) 。

このイメージバッファ 44 Bは、へッド構造に対応して構成され、たとえば、 1列当り 96ノズルの 4色プリンタにおいては、記録ヘッドには 5グループ分 (5列分）のノズル開口が形成されているので、イメージバッファ 44 Bは、 5グループ分、構成されている。ここでいう 5グループ分のノズル開口とは、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3色のカラーインクを吐出する 3つの色グループのノズル開口、モノク口記録時に黒インクを吐出するがカラーでの記録時にはインク滴の吐出が休止する第 1の黒グループ（B K1 ) のノズル開口、カラー記録時およびモノクロ記録時に黒インクを吐出する第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口である。

このイメージバッファ 44 Bには、たとえばイエロ一（Y) グループのノズル #1の 1パス分のデータがラスター方向（a、 b、 cの順）に転送され、このノズル #1に関するデータ転送が終了した後は、同様な処理を繰り返して、ノズル #2、 #3 · · ■ #96に関するデータ転送を行う。

同様なデータ展開、転送は、マゼンダ（M) グループ、シアン（C) グループ、第 1の黒グループ（BK1 ) 、第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口に関して行われる。

そして、イメージバッファ 44 Bがいつぱいになった時点でイメージバッファ 44B力、らへッドコントローゾレュニッ卜の SRAM (S t a t i c R a n d o m Ac c e s s Memo r y) 力、らなる出力バッファ 44C (第 2 の記憶手段）に 1 ワード分（イメージバッファの a、 bの列）のデータの転送を行う（ステップ ST 50) 。それにはまず、 1 ワードのゼロビット目を # 1 〜#96までラスター口一変換してヘッド駆動回路にシリアル転送し（ステツプ ST51 ) 。これを 1 6回、繰り返すことにより 1 ワード分の転送が終了する（ステップ ST 52) 。同様な転送は他の 4グループについても行われる。しかる後に、割り込みを行い、次の 1 ワードについて処理する（ステップ ST 53) 。以降、このような処理を繰り返す。

しかしながら、従来のインクジェット記録装置では、インク滴の吐出が行われないグループのノズル開口に関しても、出力バッファ 44 Cでの記録データのシリアル変換、ヘッド駆動回路へのシリアル転送が行われるため、制御部で無駄な処理時間が発生しているという問題点がある。すなわち、従来のインクジェット記録装置においてカラ一で記録を行う場合には、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3つの色グループのノズル開口、および第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口のみによって記録が行われ、第 1の黒グループ（BK1 ) のノズル開口からはインク滴が吐出されないにも関わらず、出力バッファ 44Cでの記録データのシリアル変換、およびヘッド駆動回路へのシリアル転送は 5グループすべてについて行われるため、記録に用いられない第 1の黒グループ（BK 1 ) に関しては、インクを吐出しない旨のデータ（"0 "データ）が記録データとして、出力バッファ 44 Cでのシリアル変換、およびへッド駆動回路へのシリアル転送が行われている。

また、従来のインクジエツト記録装置においてモノクロで記録を行う場合には、第 1の黒グループ（BK1 ) のノズル開口、および第 2の黒グループ（B K2)のノズル開口のみによって記録が行われ、シアン（C)、マゼンダ（M)、イェロー（Y ) のノズル開口からはインク滴が吐出されないにも関わらず、出力バッファ 4 4 Cでの記録データのシリアル変換、およびへッド駆動回路へのシリアル転送は 5グループすべてについて行われるため、記録に用いられないシアン（C ) 、マゼンダ（Μ) 、イェロー（Υ ) に関しては、インクを吐出しない旨のデータ（" 0 "データ）が記録データとして、出力バッファ 4 4 Cでのシリアル変換、およびへッド駆動回路へのシリアル転送が行われている。発明の開示

そこで、本発明の課題は、全てのドッ卜形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、記録データのシリアル転送を休止することにより、無駄な処理時間を省き、記録のスループットを向上することのできる記録装置およびそのデータ制御方法を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明では、複数のグループに分割され、各々に所定のドット形成条件が割り当てられるドッ卜形成手段と、記録データに基づいて前記ドット形成手段の各々を駆動する駆動手段と、記録情報を記憶手段上にイメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段と、前記ドッ卜形成手段のうち、前記所定のドッ卜形成条件としてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドット形成手段に対応する前記記録データに代えて前記駆動手段に出力する固定信号出力手段と、前記モード固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドッ卜形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定しておくモード固定手段とを具備して成ることを特徴とする。

本発明では、同一のグループに属するドット形成手段の全てにおいてドットの形成有無が固定されているグループについては、モード固定信号によって駆動制御を行う。モード固定信号は、ハードウェア的な信号線を介するものであっても、ソフトウェアコマンドであってもよい。このため、モード固定信号によって駆動制御されるグループについては、記録データへのシリアル変換や記録データの駆動手段へのシリアル転送が不要になるため、無駄な処理時間を省くことができる。それ故、全てのグループについて記録データへのシリアル変換や記録データのへッド駆動回路へのシリアル転送を行う場合と比較して、無駄とわかっているデータ処理時間ゃデータ転送時間を省くことができるので、記録のスループットを向上することができる。

たとえば、前記固定信号出力手段は、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドット形成手段についてはドットを形成しない旨の信号を前記駆動手段に出力し、前記モード固定手段は、当該モード固定信号に基づいて、該当するグループのドット形成手段についてはドッ卜を形成しない条件に固定しておく。このように構成すると、全てのドット形成手段においてドッ卜の形成を行わないグループについては、固定信号出力手段がモード固定信号を出力するだけで、モード固定手段が、このグループに属するドット形成手段についてはドッ卜を形成しないものとハード的に駆動条件を固定する。このため、ドットを形成しないグループに関しては、あえて、ドットを形成しない旨のデータ（" 0"データ）を記録データとしてシリアル変換およびシリアル転送する必要がないので、無駄な処理時間を省くことができる。

本発明において、前記記憶手段は、同時に用いられる可能性のある最大グループ数分以上の記憶領域を備えている場合がある。この場合には、前記制御手段は、今回の記録に用いられるグループ数分の記憶領域を、その都度、前記記憶手段に確保する。

本発明において、前記記憶手段は、同時に用いられる可能性のある最大グループ数分の記憶領域のみが確保されている場合もある。この場合には、第 2 の記憶手段の記憶領域が記録動作に必要な分しか、確保されていないので、記録データを用いた制御では、全てのグループにおいてドッ卜形成手段がドットを形成するという動作（たとえば、インクジェット記録装置におけるフラッシング動作など）が不可能となる。しかるに本発明において、全てのグループのドット形成手段でドッ卜の形成を行わせるときには、前記モード固定信号として、ドットを形成する旨の信号を全てのグループについて出力すれば、記憶手段で記憶領域が不足していても、全てのグループにおいてノズル開口からインク滴を吐出することができる。

本発明において、前記制御手段は、前記モード固定信号が出力されて前記記録データの転送が不要になったことによリ前記記憶手段に余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を前記記録データのシリアル転送に用いることが好ましい。

本発明において、前記制御手段は、前記モード固定信号が出力されて前記記録データの転送が不要になったことによリ前記記憶手段に余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を、通信バッファなどとして、他の処理に用いることが好ましい。

本発明において、前記ドット形成手段は、カラ一記録用の複数色分の色グループと、モノクロ記録時に黒の記録を行い、カラー記録時にドットの形成を休止する第 1の黒グループと、モノクロ記録時およびカラー記録時の双方において黒の記録を行う第 2の黒グループとにグループ分けされている場合がある。この場合に、前記固定信号出力手段は、カラー記録時には前記第 1の黒グループのドッ卜形成手段について前記モード固定信号を出力し、モノクロ記録時には前記色グループのドット形成手段について前記モード固定信号を出力する。

本発明において、前記固定信号出力手段は、前記モード固定信号として、全てのグループのドット形成手段にドットを形成させる旨の信号を前記駆動手段に出力し、前記モード固定手段は、前記モード固定信号に基づいて全てのグループのドット形成手段についてドットを形成する条件に固定してもよい。このように構成すると、記録データを用いなくても、全てのグループにおいてドッ卜を形成するという動作（たとえば、インクジエツ卜記録装置におけるフラッシング動作など）が可能である。

本発明において、前記駆動手段は、シリアル転送されてきた前記記録データをパラレル変換するためのシフトレジスタを備える場合がある。この場合に、前記モード固定手段は、前記シフ卜レジスタから前記ドッ卜形成手段に至る信号伝達経路の途中で前記所定のグループについてのドッ卜の形成条件を前記固定信号で規定された条件に固定することができる。

本発明において、前記駆動手段は、シリアル転送されてきた記録データをパラレル変換するためのシフトレジスタを備える場合がある。この場合には、前記モード固定手段が、前記モード固定信号で規定されたデータを前記シフトレジスタにデータ保持させてもよい。

本発明に関しては、データ制御方法という観点からすると、以下のように構成することができる。すなわち、本発明では、複数のグループに分割され、各々に所定のドッ卜形成条件が割り当てられるドット形成手段と、記録データに基づいて前記ドッ卜形成手段の各々を駆動する駆動手段と、記録情報を記憶手段上にイメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段とを具備して成る記録装置のデータ制御方法であって、前記記録情報を前記記憶手段上にイメージ展開すると共に、当該記憶手段から前記グループ毎の前記記録データを前記駆動手段に転送する際に、前記所定のドット形成条件として、全てのドッ卜形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループの有無を判定するステップと、前記所定のドット形成条件として、全てのドット形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドット形成手段に対応ずる前記記録データに代えて前記駆動手段に出力するステップと、前記モード固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドット形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定するステツプとを具備して成ることを特徴とする。

本発明において、たとえば、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドット形成手段についてはドッ卜を形成しない旨の信号を前記駆動手段に出力し、該当するグループのドット形成手段については、当該モード固定信号に基づいて、ドットを形成しない条件に固定しておく。

本発明では、前記モード固定信号が出力されないグループについてのみ前記記憶手段に記憶領域を確保し、前記モード固定信号が出力されたグループについては前記記憶手段に対する記憶領域の確保を省いてもよい。図面の簡単な説明

図 1は、本発明を適用したインクジエツト記録装置の全体構成を示すブロック図である。

図 2は、図 1に示すインクジエツ卜記録装置のソフ卜ウェアの構成を示すブロック図である。

図 3は、図 1に示すインクジエツト記録装置に用いたインクジエツトプリンタの要部を示す斜視図である。

図 4は、図 3に示す記録へッドに形成されているノズル配列を示す説明図である。

図 5は、図 3に示すインクジエツトプリンタの機能ブロック図である。図 6は、図 3に示すインクジェットプリンタにおいて、記録情報を記録データにまで変換して記録へッドのへッド駆動回路にシリアル転送するまでの処理を示すフローチヤ一卜である。

図 7は、図 5に示すへッド駆動回路の構成を示すブロック図である。

図 8は、図 3に示すインクジェットプリンタにおいて、特定のグループのノズル開口におけるインク吐出をオフに固定する処理を説明するためのフローチャートである。

図 9は、図 1に示すインクジェット記録装置において、モノクロで記録する際に、モ一ド固定によってカラー用の 3つの色グループに関して出力バッファでの記録データのシリアル変換およびシリアル転送を休止する様子を示す説明図である。

図 1 0は、図 1に示すインクジエツ卜記録装置において、カラーで記録する際に、モード固定によつて 2つの黒グループのうち第 1の黒グループに関して出力バッファでの記録データのシリアル変換およびシリアル転送を休止する様子を示す説明図である。

図 1 1は、図 1に示すインクジエツ卜記録装置において、カラーで記録する際に、モード固定によって 2つの黒グループのうち第 1の黒グループに関して出力バッファでの記録データのシリアル変換およびシリアル転送を休止する別の様子を示す説明図である。

図 1 2は、図 1に示すインクジェット記録装置において、モノクロで記録する際に、モード固定によってカラー用の 3つの色グループに関して出力バッファでの記録データのシリアル変換およびシリァル転送を休止する別の様子を示す説明図である。

図 1 3は、図 1に示すインクジエツ卜記録装置のへッド駆動回路に対して、モード固定によって全ノズルでインク滴の吐出を行うためのモード固定回路を付加した構成を示すブロック図である。発明を実施するための最良の形態

図面を参照して、本発明を適用したインクジエツ卜記録装置を説明する。図 1は、本発明を適用したインクジエツ卜記録装置の全体構成を示すブロック図である。

図 1に示すように、本形態のインクジェット記録装置 1では、コンピュータ 90に対してはスキャナ 1 20とカラ一 Γンクジェットプリンタ 1 00と力接続され、このコンピュータ 90に所定のプログラムがロードされ、実行されることにより、インクジヱット記録装置 1は全体として記録装置として機能する。

このコンピュータ 90は、プログラムに従って画像処理に関わる動作を制御するための各種演算処理を実行する CPU 81を中心に、バス 80により相互に接続された次の各部を備える。 ROM 82は、 C P U 81で各種演算処理を実行するのに必要なプログラムやデータを予め格納しており、 RAM83は、同じく C P U 81 で各種演算処理を実行するのに必要な各種プログラムやデータが一時的に読み書きされるメモリである。入力インターフェース 84は、スキャナ 1 20やキーボード 1 40からの信号の入力を司り、出力インターフェース 85は、インクジェットプリンタ 1 00へのデータの出力を司る。 C RTC86は、カラー表示可能な CRT 21 0への信号出力を制御し、デイスクコントローラ（DDC) 87は、ハードディスク 1 60やフレキシブルドライブ 1 50あるいは図示しない CD— ROMドライブとの間のデータの授受を制御する。ハードディスク 1 60には、 RAM 83にロードされて実行される各種プログラム、デバイスドライバの形式で提供される各種プログラム、およびディスクドライバの形式で提供される各種プログラムなどが記憶されている。この他、バス 8 Oにはシリアル入力インターフェース（S I O ) 8 8が接続されている。この S I 0 8 8は、モデム 1 8 0に接続されており、モデム 1 8 0を介して、公衆電話回線 P N Tに接続されている。コンピュータ 9 0は、この S I O 8 8およびモデム 1 8 0を介して、外部のネッ卜ワークに接続されており、特定のサーバ S Vに接続することにより、画像処理に必要なプログラムをハードディスクにダウンロードすることも可能である。また、必要なプログラムをフレキシブルディスク F Dや C D— R O Mによりダウンロードし、コンピュータ 9 0に実行させることも可能である。

図 2は、本形態のインクジエツト記録装置のソフ卜ウェアの構成を示すブロック図である。コンピュータ 9 0では、所定のオペレーティングシステムの下でアプリケーションプログラム 9 5が動作している。才ペレ一ティングシステムには、ビデオドライバ 9 1やプリンタドライバ 9 6が組み込まれており、アプリケーションプログラム 9 5からはこれらのドライバ 9 1、 9 6を介して、インクジエツトプリンタ 1 0 0に転送するための中間画像データが出力される。画像のレタッチなどの行うアプリケーションプログラム 9 5は、スキャナ 1 2から画像を読み込み、これに対して所定の処理を行いつつビデオドライバ 9 1を介して C R Tディスプレイ 2 1に画像を表示している。スキャナ 1 2から供給されるデータ O R Gは、カラー原稿から読み取られ、赤（R )、緑（G )、青（B ) の 3色の色成分からなる原カラー画像データである。

このアプリケーションプログラム 9 5が記録命令を発すると、コンピュータ 9 0のプリンタドライバ 9 6が画像情報をアプリケーションプログラム 9 5 から受け取り、これをプリンタドライバ 9 6が、インクジェットプリンタ 1 0 0で処理可能な信号（ここではシアン、マゼンダ、イェロー、ブラックの各色について多値化された信号）に変換する。ここに示す例では、プリンタドライバ 9 6の内部には、解像度変換モジュール 9 7と、色補正モジュール 9 8と、色補正テーブル L U Tと、ハーフ！ ^一ンモジュール 9 9と、ラスタライザ^{9 4} とが備えられている。

また、プリンタドライバ 9 6は、後述するように、複数のノズル開口のうち、特定グループに属するノズル開口について所定の期間、インク滴の吐出を連続して休止する旨の休止信号を出力する休止指令手段としても機能する。

解像度変換モジュール 9 7は、アプリケーションプログラム 9 5が扱っているカラー画像データの解像度、すなわち、単位長さ当たりの画素数をプリンタドライバ 9 6が扱うことのできる解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだ R G Bの 3色からなる画像情報であるから、色補正モジュール 9 8は色補正テーブル L U Tを参照しつつ、各画素毎にインクジエツトプリンタ 1 0 0が使用するシアン（C )、マゼンダ（M)、イェロー ( Y ) 、黒（B K ) の各色のデータに変換する。こうして色補正されたデータは、たとえば、 2 5 6階調等の幅で階調値を有している。ハーフトーンモジユール 9 9は、ドットを分散して形成することにより、インクジェットプリンタ 1 0 0で所定の階調値を表現するためのハーフトーン処理を実行する。このようにして処理された画像データは、ラスタライザ 9 4によりインクジヱッ卜プリンタ 1 0 0に転送すべきデータ順に並び換えられて、最終的な画像データ F N L (記録情報）として出力される。

本例では、インクジエツ卜プリンタ 1 0 0は画像データ F N Lに従ってドッ卜を形成する役割を果たすのみであり、画像処理は行っていない。また、コンピュータ 9 0の側のプリンタドライバ 9 6では、インクジエツトプリンタ 1 0 0の内部の駆動信号の調整などを行っていないが、駆動信号に含まれる複数のパルス信号の設定などを、インクジェットプリンタ 1 0 0との双方向通信の機能を利用してプリンタドライバ 9 6の側で行うことも可能である。

図 3は、インクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。図 3に示すように、インクジエツトプリンタ 1 0 0では、キヤリッジ 1 0 1 がタイミングベルト 1 0 2を介してキャリッジ機構 1 2のキャリッジモータ 1 0 3に接続され、ガイド部材 1 0 4に案内されて記録用紙 1 0 5の紙幅方向に往復動するように構成されている。インクジェットプリンタ 1 0 0には、紙送りローラ 1 0 6を用いた紙送り機構 1 1が形成されている。キャリッジ 1 0 1には記録用紙 1 0 5と対向する面、この図に示す例では下面にインクジエツト式の記録へッド 1 0が取り付けられている。

記録ヘッド 1 0は、キャリッジ 1 0 1の上部に載置されている 2つのインクカートリッジ 1 0 7 K、 1 0 7 Fからインクの補給を受けてキヤリッジ 1 0 1 の移動に合わせて記録用紙 1 0 5にインク滴を吐出してドットを形成し、記録用紙 1 0 5に画像や文字を記録する。ここで、インクカー卜リッジ 1 0 7 Κは、収容している黒（Β Κ ) のインクを記録ヘッド 1 0に供給する。一方、インクカートリッジ 1 0 7 Fはカラーインク用であり、各色のインクをそれぞれ収容しておく複数のインク収容部 1 0 7 C、 1 0 7 M、 1 0 7 Yが形成されている。これらのインク収容部 1 0 7 C、 1 0 7 M、 1 O 7 Yには、それぞれシアン ( C ) 、マゼンダ（Μ) 、イェロー（Υ ) のインク力《独立して収容され、各色のインクをそれぞれ独立して記録へッド 1 0に供給する。

また、インクジェットプリンタ 1 0 0の非記録領域には、キヤッビング装置 1 0 8が構成され、記録の休止中に記録へッド 1 0のノズル開口を封止する。従って、記録の休止中、インクから溶媒が飛散することによってインクが増粘あるいはインク膜を形成することを抑制することができる。それ故、記録の休止中にノズルに目詰まりが発生するのを防止できる。また、キヤッビング装置 1 0 8は、記録動作中に行われるフラッシング動作による記録ヘッド 1 0からのインク滴を受ける。キヤッビング装置 1 0 8の近傍にはワイビング装置 1 0 9が配置され、このワイビング装置 1 0 9は、記録ヘッド 1 0の表面をブレードなどでワイビングすることにより、そこに付着したインク滓や紙粉を拭き取るように構成されている。

図 4は、図 3に示す記録ヘッド 1 0に形成されているノズル配列を示す説明図である。この図からわかるように、本形態のインクジェット記録装置 1において、記録へッド 1 0には、ノズル開口 1 1 1が 5列分（5グループ分）形成され、これらのノズル開口 1 1 1は、それぞれシアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3色のカラ一インクを吐出する 3つの色グループのノズル開口、モノク口記録時に黒ィンクを吐出するが力ラー記録時にはィンク滴の吐出が休止する第 1の黒グループ（BK 1 ) のノズル開口、カラー記録時およびモノクロ記録時に黒インクを吐出する第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口である。ここで、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イエロ一（Y) および第 2の黒グループ（BK 2) のノズル開口は、 1 /1 80インチの間隔でそれぞれ同一線上に並んでいるが、これらのノズル開口に対して、 1 /360インチ分だけずれた位置に第 1の黒グループ（BK1 ) のノズル開口が形成されている。

図 5は、本形態のインクジェットプリンタ 1 00の機能ブロック図である。図 6は、このインクジェットプリンタ 1 00で行われるデータ処理内容を示す説明図である。図 7は、記録へッド 1 0に形成されているへッド駆動回路のブロック図である。

図 5において、インクジェットプリンタ 1 00は、プリントコントローラ 4

0とプリントエンジン 5とから構成されている。プリントコントローラ 40は、コンピュータ 90 (図 1、 2参照。）からの多値階層情報を含む画像データ F N L (記録情報）などを受信するインターフェース 43と、多値階層情報を含む記録情報などの各種データの記憶を行う D R A Mからなる入力バッファ 4 4A、イメージバッファ 44 B (第 1の記憶手段）並びに SRAMからなる出力バッファ 44C (第 2の記憶手段）と、各種データ処理を行うためのル一チンなどを記憶した ROM45と、 CPUなどからなる制御部 46と、発振回路 47と、記録へッド 1 0への駆動信号 COMを発生させる駆動信号発生回路 4 8と、この駆動信号発生回路 48と、ドットパターンデータに展開された印字データおよび駆動信号をプリン卜エンジン 5に送信するためのインターフェース 49とを備えている。

このように構成したプリントコントローラ 40における基本的な動作は、従来のインクジヱット記録装置と同様、図 5に示すように、パーソナルコンピュータの側にインス | ^一ルされているプリンタドライバ 96で作成された記録情報は、 1頁分毎に各種インターフェースを介してプリンタに入力される (ステップ ST 1 0) 。この際にインターフェースの自動切り換えによって、 1頁分の記録情報は、 DRAM上に形成されている入力バッファ 44 Aにデ一タ蓄積される（ステップ ST20) 。次に、入力バッファ 44Aに蓄積されたデータを制御部（CPU) が 1バイト毎にコマンド解析し、記録データなのか記録処理コマンドなのかを判別する（ステップ ST 30) 。

次に、制御部は、コマンド解析された記録データをイメージデータとして D RAM上のイメージバッファ 44 B (第 1の記憶手段）に転送する（ステップ ST40) 。このイメージバッファ 44 Bも、ヘッド構造に対応して構成され、たとえば、 1列当り 96ノズルの 4色プリンタにおいては、記録ヘッド 1 0には 5グループ分（5列分）のノズル開口が形成されているので、イメージバッファ 44 Bも、 5グループ分、構成されている。

このイメージバッファ 44 Bには、たとえばイェロー（Y) グループのノズル #1の 1パス分のデータがラスター方向（a、 b、 cの順）に転送され、このノズル #1に関するデータ転送が終了した後は、同様な処理を繰り返して、ノズル #2、 #3 ■ ■ ■ #96に関するデータ転送を行う。同様なデータ展開、転送は、マゼンダ（M) グループ、シアン（C) グループ、第 1の黒グループ (BK1 ) 、第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口に関して行われる。そして、イメージバッファ 44 Bがいつぱいになった時点でイメージバッファ 44 Bからへッドコントロールュニッ卜の S R AMからなる出力バッファ 44C (第 2の記憶手段）に 1 ワード分のデータの転送を行う（ステップ ST50) 。本実施例の環境は 32ビットアーキテクチャであるので、ィメージバッファの a、 bの列が転送されることとなる。それにはまず、 1 ワードのゼロビット目を #1 ~#96までラスター口一変換してへッド駆動回路 50 にシリアル転送し（ステップ ST 51 ) 。これを 1 6回、繰り返すことにより 1ヮ一ド分の転送が終了する（ステップ S T 52)。同様な転送は他の 4グループについても行われる。しかる後に、割り込みを行い、次の 1 ワードについて処理する（ステップ ST 53) 。以降、このような処理を繰り返す。

図 7は、本形態のインクジエツト記録装置の記録へッドに構成されているへッド駆動回路のブロック図である。

再び図 5において、プリントエンジン 5は、記録ヘッド 1 0と、前記の紙送リ機構 1 1と、前記のキャリッジ機構 1 2とを備えている。紙送り機構 1 1は、記録紙などの記録媒体を順次送リ出して副走査を行うものであり、キヤリッジ機構 1 2は、記録へッド 1 0を主走査させるものである。

記録ヘッド 1 0は、所定のタイミングで各ノズル開口 1 1 1からインク滴を吐出させるものである。記録ヘッド 1 0には、図 7にも示すように、シフトレジスタ 1 3、ラッチ回路 1 4、レベルシフタ 1 5、およびスィッチ回路 1 6を備えるへッド駆動回路 50が構成されている。

図 5および図 7において、プリントコントローラ 40においてドットパターンデータに展開された記録データ S Iは、発振回路 47からのクロック信号 C LKに同期してインターフェース 49を介して記録ヘッド 1 0のヘッド駆動回路 5 0にシリアル出力され、記録ヘッド 1 0のシフトレジスタ 1 3にシリアル転送され、順次セットされる。この場合、まず、ノズルの記録データ S I における最上位ビッ卜のデータがシリアル転送され、この最上位ビッ卜のデータのシリアル転送が終了したならば、上位から 2番目のビッ卜のデータがシリァル転送される。

以下同様に、下位ビットのデータが順次シリアル転送される。そして、当該ビッ卜の記録データが全ノズル分、シフトレジスタ 1 3の各素子にセッ卜されたならば、制御部 4 6は、所定のタイミングでラッチ回路 1 4ヘラツチ信号（L A T ) を出力す。このラッチ信号により、ラッチ回路 1 4はシフトレジスタ 1 3にセットされたノズル選択データをラッチする。このラッチ回路 1 4がラッチしたノズル選択データは、電圧変換器であるレベルシフタ 1 5に印加される。このレベルシフタ 1 5は、記録データ S I力例えば「1 j の場合に、スィッチ回路 1 6が駆動可能な電圧値 V H V、例えば、数十ボルトに変換する。

そして、この変換された記録データ S I はスィッチ回路 1 6の各スィッチング素子に印加され、各素子は接続状態になる。ここで、スィッチ回路 1 6の各スイッチング素子には、駆動信号生成回路 4 8が発生した駆動信号 C O Mが印加されており、スィッチ回路 1 6の各スイッチング素子が接続状態になると、この素子に接続された圧力発生素子 1 7に駆動信号 C O Mが印加される。従つて、記録へッド 1 0では、記録データ S I に対応するノズル選択データによつて圧力発生素子 1 7に駆動信号 C O Mを印加するか否かを制御することがでさる。

例えば、ノズル選択データ（記録データ S I ) が「1 j の期間においては、スィッチ回路 1 6の素子が接続状態となるので、駆動信号 C O Mを圧力発生素子 1 7に供給することができ、この供給された駆動信号 C O Mにより圧力発生素子 1 7が変位（変形）する。また、記録データ S Iが「0」に期間においてはスィッチ回路 1 6の素子が非接続状態になるので、圧力発生素子 1 7への駆動信号 C O Mの供給は遮断される。なお、このノズル選択データ（記録データ S I ) 力《「0」の期間において、各圧力発生素子 1 7は直前の電荷を保持するので、直前の変位状態が維持される。

ここで、スイッチング素子 5 2がオン状態になって駆動信号 C O Mが圧力発生素子 1 7に印加されると、ノズル開口 1 1 1に連通する圧力発生室 1 1 3が収縮し、圧力発生室 1 1 3内のインクが加圧されたとき、圧力発生室 1 1 3内のインクはインク滴としてノズル開口 1 1 1から吐出され、記録用紙などの上にドットを形成する。すなわち、本形態では、ノズル開口 1 1 1、圧力発生室 1 1 3および圧力発生素子 1 7によってドット形成手段が構成されている。本形態において、ノズル開口 1 1 1は、前述したとおり、記録ヘッド 1 0にシアン（C ) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y ) からなる 3色のカラーインクを吐出する 3つの色グループのノズル開口 1 1 1、第 1の黒グループ（B K 1 )のノズル開口 1 1 1、および第 2の黒グループ（B K 2 ) として 5列分（5 グループ分）形成され、これらのノズル開口 1 1 1に対して、圧力発生室 1 1 3、圧力発生素子 1 7、およびスイッチング素子は 1 ： 1の関係をもって形成されている。従って、圧力発生室 1 1 3、圧力発生素子 1 7、およびスィッチング素子も 5つのグループに分けて制御される。また、図 6を参照して説明したイメージバッファ 4 4 Bおよび出力バッファ 4 4 Cも、 5つのグループに分けられ、これらのメモリ上で、記録情報から記録データ S Iへのデータ展開、データ変換がグループ毎に行われる。

このように構成したインクジエツ卜記録装置 1においては、カラーで記録を行う場合とモノクロで記録を行う場合とでは、使用するノズル開口 1 1 1が相違する。すなわち、カラーで記録する場合には、シアン（C )、マゼンダ（M)、イェロー（Y ) からなる 3つの色グループのノズル開口 1 1 1、および第 2の黒グループ（B K 2 ) のノズル開口 1 1 1のみによって記録が行われ、第 1の黒グループ（B K 1 ) のノズル開口 1 1 1からはインク滴が吐出されない。また、モノクロで記録を行う場合には、第 1の黒グループ（B K 1 ) のノズル開口 1 1 1、および第 2の黒グループ（B K 2 ) のノズル開口 1 1 1のみによつて記録が行われ、シアン（C ) 、マゼンダ（M) 、イエロ一（Y ) からなる 3 つの色グループのノズル開口 1 1 1からはインク滴が吐出されない。なお、フラッシング動作時には、全てのノズル開口 1 1 1からインク滴が吐出される。そこで、本形態では、以下に説明するように、同一のグループに属するノズル開口 1 1 1の全てにおいてインク滴の吐出の有無が固定されているグループについては、記録データ S I による駆動制御ではなく、後述するモード固定信号によってハード的に駆動制御を行う。

まず、本形態では、図 5に示すように、制御部 4 6には、全てのノズル開口 1 1 1においてインク滴の吐出の有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号 S Pを、当該ノズル開口 1 1 1に対応する記録データ S I に代えてへッド駆動回路 5 0に出力する固定信号出力部 4 6 1が形成されている。また、制御部 4 6には、出力バッファ 4 4 Cにおいて、全体で 5グループ分の記憶容量のうち、今回の記録形態に必要最小限の容量の記憶領域（バッファ領域）を確保するための記憶領域設定部 4 6 2も構成されている。さらに、図 7にも示すように、ヘッド駆動回路 5 0には、該当するグループのノズル開口 1 1 1についてはインク吐出条件をモード固定信号 S Pで規定された条件に固定しておくモード固定回路 1 8が形成されている。本形態では、ラッチ回路 1 4からの出力とともに、モード固定信号 S Pをアンドゲートの入力とすることにより、モード固定信号 S Pとして、ィンクを吐出しない旨のデータ（"〇"データ）がアンドゲートに入力している限リ、このグループでは、スィッチ回路 1 6のスイッチング素子が常にオフに固定されることになる。

たとえば、モノクロで記録する場合には、制御部 46の固定信号出力部 46 1は、記録に用いないシアン（C) 、マゼンダ（M) 、イエロ一（Y) からなる 3つの色グループについて、モ一ド固定信号 S Pとして、インクを吐出しないモードに固定する旨の信号を出力するので、ヘッド駆動回路 50のアンドゲートには、インクを吐出しない旨のデータ（"0"データ）が入力される。このとき、制御部 46の記憶領域設定部 462は、モノクロで記録するのに必要な第 1の黒グループ（BK1 ) および第 2の黒グループ（BK2) についてだけ、記録データ S Iのシリアル変換およびシリアル転送を行えばよいので、出力バッファ 44 Cにおいて、第 1の黒グループ（BK1 ) 用および第 2の黒グループ（BK2) 用の 2つのグループ分の記憶領域（バッファ領域）を確保する。

これに対して、カラーで記録する場合には、制御部 46の固定信号出力部 4 61は、記録に用いない第 1の黒グループ（BK 1 ) について、モード固定信号 S Pとして、ィンクを吐出しないモードに固定する旨の信号を出力する結果、このグループのへッド駆動回路 50のアンドゲートには、インクを吐出しない旨のデータ（"0 "データ）が入力される。このとき、制御部 46の記憶領域設定部 462は、カラーで記録するのに必要なシアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y)からなる 3つの色グループ、および第 2の黒グループ（BK2) についてだけ、記録データ S Iのシリアル変換およびシリアル転送を行えばよいので、出力バッファ 44 Cにおいて、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イエロー（Y) からなる 3つの色グループ用、および第 2の黒グループ（BK2) 用の 4つのグループ分の記憶領域（バッファ領域）を確保する。

このような制御の内容を図 8ないし図 1 0を参照して説明する。図 8は、特定のグループのノズル開口におけるインク吐出をオフに固定する処理を説明するためのフローチャートである。図 9は、図 1に示すインクジェット記録装置において、モノクロで記録する際に、モード固定によってカラ一用の 3つの色グループ（丫、 M、 C) で出力バッファ 44 Cでの記録データ S Iのシリアル変換およびシリアル転送を休止する様子を示す説明図である。図 1 0は、図 1に示すインクジェット記録装置において、カラーで記録する際に、モード固定によって第 1の黒グループ（BK 1 ) で出力バッファ 44Cでの記録データ S Iのシリアル変換およびシリアル転送を休止する様子を示す説明図である。図 8において、本形態では、図 6を参照して説明したように、パーソナルコンピュータの側にインス I ^一ルされているプリンタドライバ 96で作成された記録情報は、 1頁分が各種インタ一フェース 85、 43を介してプリンタ ¹ 00に入力された後（ステップ ST 1 0) 、この記録情報は、 DRAM上に形成されている入力バッファ 44 Aにデータ蓄積される（ステップ ST20) 。次に、入力バッファ 44Aに蓄積されたデータを制御部 46 (CPU) 力"バイト毎にコマンド解析した後（ステップ ST 30) 、記録情報をイメージデータとして D RAM上のイメージバッファ 44 Bに転送する（ステップ ST 4 0) 。

次に、ステップ ST41では、今回の記録形態がモノクロでの記録か否かを判断する。ここで、モノクロでの記録であれば、制御部 46の固定信号出力部 461は、記録に用いないシアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3つの色グループについて、モード固定信号 S Pとして、インクを吐出しないモードに固定する旨の信号をへッド駆動回路 50に出力した後（ステツプ ST42) 、図 9に示すように、出力バッファ 44 Cにおいて、モノクロで記録するのに必要な第 1の黒グループ（BK1 )用および第 2の黒グループ（B K2) 用の 2つのグループ分の記憶領域を確保する（ステップ ST43) 。次に、ステップ ST 51 'では、モノクロでの記録時に用いられる第 1の黒グループ（BK1 ) および第 2の黒グループ（BK2) の 2つのグループ分についてだけ、出力バッファ 44Cでの記録データ S Iのシリアル変換を行い、この 2 グループ分の記録データ S I をへッド駆動回路 50にデータ転送する（ステツプ ST 52，）。

これに対して、ステップ ST41で、今回の記録形態がカラーでの記録と判断したときには、制御部 46の固定信号出力部 461は、記録に用いない第 1 の黒グループ（BK1 ) について、モード固定信号 S Pとして、インクを吐出しないモードに固定する旨の信号をへッド駆動回路 50に出力した後（ステツプ ST44) 、図 1 0に示すように、出力バッファ 44 Cにおいて、カラーで記録するのに必要な 3つの色グループ（Y、 M、 C) 用および第 2の黒グループ（ B K 2 )用の 4つのグループ分の記憶領域を確保する（ス亍ップ S T 45 )。次に、ステップ ST 51 'では、カラーでの記録時に用いられる 3つの色グループ（Y、 M、 C) および第 2の黒グループ（BK2) の 4つのグループ分についてだけ、出力バッファ 44Cでの記録データ S Iのシリアル変換を行い、この 2グループ分の記録データ S I をへッド駆動回路 50にデータ転送する（ステツプ ST 52，）。

このように、本形態のインクジェット記録装置 1では、固定信号出力部 46 1は、モード固定信号 S Pとして、記録に用いられないグループのノズル開口 1 1 1についてはインク滴を吐出しない旨の信号をへッド駆動回路 50に出力し、ヘッド駆動回路 50のモード固定回路 1 8は、モード固定信号 S Pに基づいて、該当するグループのノズル開口 1 1 1についてはインク滴を吐出しない条件に固定しておく。従って、全てのノズル開口 1 1 1においてインク滴を吐出しないグループについては、固定信号出力部 461がモード固定信号 S P を出力するだけで、モード固定回路 1 8力、このグループに属するノズル開口 1 1 1についてはインク滴を吐出しないものとハード的に駆動条件を固定する。このため、インク滴を吐出しないグループに関しては、あえて、インクを吐出しない旨のデータ（" 0 "データ）を記録データ S I としてシリアル変換およびシリアル転送する必要がないので、無駄な処理時間を省くことができる。すなわち、図 9および図 1 0において、出力バッファ 4 4 Cのうち、記録デ一タ S I の変換に用いられない領域については斜線を付して他と区別して示すように、モノクロで記録を行うときには、 2グループ分の出力バッファ 4 4 C のみで処理が行われ、カラーで記録を行うときには、 4グループ分の出力バッファ 4 4 Cのみで処理が行われる。それ故、すべてのグループに対してデータのシリアル転送を行う場合と違って、無駄とわかっているデータ処理時間やデータ転送時間を省くことができるので、記録のスループットを向上することができる。

なお、上記形態では、出力バッファ 4 4 Cとして、同時に用いられる可能性のある 4グループ（最大グループ数分）以上の記憶領域として、 5グループ分の記憶領域を確保し、制御部 4 6は、モノクロで記録するか、あるいはカラーで記録するかによって、出力バッファ 4 4 Cに 2グループ分、あるいは 4グループ分の記憶領域を確保したが、図 1 1および図 1 2に示すように、出力バッファ 4 4 Cとして、同時に用いられる可能性のある 4グループ（最大グループ数分）の記憶領域のみを確保し、これらの 4グループ分の記憶領域を、制御部 4 6がモノクロで記録するか、あるいはカラーで記録するかによって、各記憶領域をモノクロ用あるいはカラー用に割り当てる構成であってもよい。この場合に、カラーで記録する場合には、図 1 1に示すように、出力バッファ 4 4 Cには、カラー用の 3つの色グループ（Y、 M、 C )および第 2の黒グループ（B K 2 ) の 4つのグループ分の記憶領域を確保する。

これに対して、モノクロで記録する場合には、出力バッファ 4 4 Cに第 1および第 2の黒色グループ（B K 1、 B K 2 ) 用の記憶領域を確保するが、本発明では、モード固定信号 S Pによってカラ一用の 3つの色グループ（Y、 Μ、 C ) での記録動作を制御し、これらの色グループ（Y、 M、 C ) については記録領域が不要である。そこで、図 1 2に示すように、モード固定信号 S Pが出力されて記録デ一タの転送が不要になったことにより出力バッファ 4 4 Cに余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を第 1および第 2の黒グループ（B K 1、 B K 2 ) 用の記憶領域として利用してもよい。すなわち、モノクロで記録を行う場合には、第 1および第 2の黒グループ（B K 1、 B K 2 ) 用の記憶領域を 2領域ずつ確保してもよい。

また、モード固定信号 S Pが出力されて記録データの転送が不要になったことにより出力バッファ 4 4 Cに余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を通信バッファなどといった他のデータ処理に用いてもよい。

ここで、図 1 1および図 1 2に示すように、ノズル開口 1 1が 5グループ分あるのに対して、出力バッファ 4 4 Cの記憶領域が 4グループしかない場合には、記録データ S I を用いた制御でフラッシング動作を行うことができない。このような場合には、図 5に示す固定信号出力部 4 6 1からは、記録に用いられないグループのノズル開口 1 1 1 についてはインク滴を吐出しない旨のモード固定信号 S Pを出力するとともに、全てのグループのノズル開口 1 1 1 からインク滴を吐出する旨のモード固定信号 S Qをへッド駆動回路 5 0に出力するように構成し、ヘッド駆動回路 5 0には、図 1 3に示すように、全てのノズル開口 1 1 1についてインク吐出条件をモード固定信号 S Pで規定された条件に固定しておく第 2のモード固定回路 1 8 'を付加すればよい。この全吐出用のモード固定回路 1 8 'として、図 1 3に示す例では、前記のモード固定回路 1 8に用いたアンドゲートからの出力とともに、全吐出用のモード固定信号 S Qをオアゲ一卜の入力とする回路が用いられている。

更に上記形態では、モード固定回路 1 8、 1 8 'をラッチ回路 1 4とレベルシフタ 1 5とを結ぶ信号伝達経路の途中位置に構成したが、シフトレジスタ 1 3 の後段であれば、シフトレジスタ 1 3とラッチ回路 1 4の間にモード固定回路 1 8、 1 8'を構成してもよい。

更にまた上記形態では、モード固定回路 1 8、 1 8'をシフトレジスタ 1 3の後段に構成したが、モード固定回路 1 8、 1 8'をプリントコントローラ 40あるいは記録へッド 1 0の側においてシフトレジスタ 1 3の前段に構成してもよい。この場合に、モード固定回路 1 8、 1 8'は、モード固定信号 S P、 SQ が出力されたとき、このモード固定信号 S P、 SQで規定されたデータ（インク滴の吐出を休止する旨のデータ" 0"あるいはインク滴の吐出を行う旨のデ一タ" 1") をシフトレジスタ 1 3にデータ保持させる。

更にまた上記形態では、モード固定回路 1 8に I ZF49から S P信号を入力したが、シフトレジスタの前段にコマンド解析部を設け、 I ZFから印刷データと共に制御コマンドを送る形式とし、該制御コマンドを前記コマンド解析部で解析し、モード固定コマンドである場合は、該コマンド解析部からモード固定回路 1 8に信号を出力してモード固定回路 1 8を動作させてもよい。この場合、信号線 S Pをへッド駆動回路 50の外部へ出す必要がなくなり、へッド駆動回路 50に入力する信号線を少なくすることができる。

更にまた上記形態では、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3色の力ラーインクを吐出する 3つの色グループのノズル開口、モノク口記録時に黒ィンクを吐出するが力ラー記録時にはィンク滴の吐出が休止する第 1の黒グループ（BK1 ) のノズル開口、カラー記録時およびモノクロ記録時に黒インクを吐出する第 2の黒グループ（BK2) のノズル開口からなる 5列、 5グループのノズル開口が記録ヘッド 1 0に形成されていたが、たとえば、シアン（C) 、マゼンダ（M) 、イェロー（Y) からなる 3色の力ラーインクを吐出するそれぞれ 1列分の 3つの色グループのノズル開口、モノクロ記録時に黒ィンクを吐出するが力ラー記録時にはィンク滴の吐出が休止する 2 列分の第 1の黒グループ（B K 1 ) のノズル開口列分、カラ一記録時およびモノクロ記録時に黒インクを吐出する 1列分の第 2の黒グループ（B K 2 ) のノズル開口からなる 6列、 5グループのノズル開口が記録へッド 1 0に形成されているインクジエツ卜記録装置に対して本発明を適用してもよい。

更にまた上記形態では、図 4に示されるように列毎にノズルがグループ化されたへッドを用いたが、一列のへッドを構成するノズルを縦方向にグループ化してもよい。例えば一列の黒インクノズルを縦方向に 3グループに分割し、モノクロモード時には 3グループ全てを使用して記録を行い、カラーモード時には 1グループのみで記録すると共に、残りの 2グループはモード固定信号によリ不吐出状態に固定することができる。

更にまた上記形態では、圧力発生素子として圧電振動子を用いたインクジェット記録装置を例に説明したが、本発明は、熱により圧力発生室内に圧力を発生させるインクジェット記録装置、さらには、インパクトドット方式や熱転写方式などのシリアルプリンタ、あるいはレーザ方式や熱転写方式などのページプリンタなどにも適用できる。産業上の利用可能性

以上説明したように、本発明の記録装置では、同一のグループに属するドット形成手段の全てにおいてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、記録データによる駆動制御ではなく、モード固定信号によってハード的に駆動制御を行う。このため、モード固定信号によって駆動制御されるグループについては、従来インクを吐出しない旨のデータ（ " 0 " データ）に対しても行われていた出カバッファにおける記録データへのシリアル変換や記録データのヘッド駆動回路へのシリアル転送が不要になるため、無駄な処理時間を省くことができる。それ故、全てのグループについて記録データへのシリアル変換や記録データのへッド駆動回路へのシリアル転送を行う場合と比較して、無駄とわかっているデータ処理時間やデータ転送時間を省くことができるので、記録のスループッ卜を向上することができる。

Claims

請求の範囲

1 . 複数のグループに分割され、各々に所定のドット形成条件が割り当てられるドッ卜形成手段と、

記録データに基づいて前記ドット形成手段の各々を駆動する駆動手段と、

記録情報を記憶手段上にィメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段と、

前記ドッ卜形成手段のうち、前記所定のドット形成条件としてドットの形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドット形成手段に対応する前記記録データに代えて前記駆動手段に出力する固定信号出力手段と、

前記モード固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドッ卜形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定しておくモード固定手段とを具備して成る記録装置。

2. 請求項 1において、前記固定信号出力手段は、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドット形成手段についてはドットを形成しない旨の信号を前記駆動手段に出力し、

前記モード固定手段は、当該モード固定信号に基づいて、該当するグループのドット形成手段についてはドットを形成しない条件に固定しておくことを特徴とする記録装置。

3 . 請求項 2において、前記記憶手段は、同時に用いられる可能性のある最大グループ数分以上の記憶領域を備え、

前記制御手段は、今回の記録に用いられるグループ数分の記憶領域を前記記憶手段に確保することを特徴とする記録装置。

4. 請求項 2において、前記記憶手段は、同時に用いられる可能性のある最大グループ数分の記憶領域のみが確保されていることを特徴とする記録装

5 . 請求項 4において、前記固定信号出力手段は、全てのグループのドット形成手段でドッ卜の形成を行わせるときには、前記モード固定信号として、ドットを形成する旨の信号を全てのグループについて出力することを特徴とする記録装置。

6 . 請求項 2ないし 5のいずれかにおいて、前記制御手段は、前記モード固定信号が出力されて前記記録データの転送が不要になったことによリ前記記憶手段に余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を前記記録データのシリアル転送に用いることを特徴とする記録装置。

7 . 請求項 2ないし 5のいずれかにおいて、前記制御手段は、前記モード固定信号が出力されて前記記録データの転送が不要になったことにより前記記憶手段に余剰の記憶領域が発生したときには、当該余剰の記録領域を他のデータ処理に用いることを特徴とする記録装置。

8 . 請求項 2ないし 7のいずれかにおいて、前記ドット形成手段は、カラ一記録用の複数色分の色グループと、モノクロ記録時に黒の記録を行い、カラー記録時にドッ卜の形成を休止する第 1の黒グループと、モノクロ記録時および力ラー記録時の双方において黒の記録を行う第 2の黒グループとにグループ分けされ、

前記固定信号出力手段は、カラー記録時には前記第 1の黒グループのドット形成手段について前記モード固定信号を出力し、モノク口記録時には前記色グループのドット形成手段について前記モード固定信号を出力することを特徴とする記録装置。

9. 請求項 1において、前記固定信号出力手段は、前記モード固定信号として、全てのグループのドット形成手段にドッ卜を形成させる旨の信号を前記駆動手段に出力し、

前記モード固定手段は、前記モード固定信号に基づいて全てのグループのドッ卜形成手段についてドットを形成する条件に固定しておくことを特徴とする記録装置。

1 0. 請求項 1ないし 9のいずれかにおいて、前記駆動手段は、シリアル転送されてきた前記記録データをパラレル変換するためのシフ卜レジスタを備え、

前記モード固定手段は、前記シフ卜レジスタから前記ドッ卜形成手段に至る信号伝達経路の途中で前記所定のグループについてのドッ卜の形成条件を前記固定信号で規定された条件に固定しておくことを特徴とする記録装置。

1 1 . 請求項 1 ないし 9のいずれかにおいて、前記駆動手段は、シリアル転送されてきた記録データをパラレル変換するためのシフトレジスタを備え、前記モード固定手段は、前記モード固定信号で規定されたデータを前記シフトレジスタにデータ保持させることを特徴とする記録装置。

1 2 . 複数のグループに分割され、各々に所定のドッ卜形成条件が割り当てられるドット形成手段と、記録データに基づいて前記ドット形成手段の各々を駆動する駆動手段と、記録情報を記憶手段上にイメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段とを具備して成る記録装置のデータ制御方法であって、

前記記録情報を前記記憶手段上にィメージ展開すると共に、当該記憶手段から前記グループ毎の前記記録データを前記駆動手段に転送する際に、前記所定のドッ卜形成条件として、全てのドット形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループの有無を判定するステップと、

前記所定のドット形成条件として、全てのドッ卜形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドット形成手段に対応する前記記録データに代えて前記駆動手段に出力するス亍ップと、

前記モード固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドッ卜形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定するステップとを具備して成る。

1 3 . 請求項 1 2において、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドット形成手段についてはドッ卜を形成しない旨の信号を前記駆動手段に出力し、該当するグループのドット形成手段については、前記モード固定信号に基づいて、ドットを形成しない条件に固定しておくことを特徴とする記録装置のデータ制御方法。

1 4 . 請求項 1 2または 1 3において、前記モード固定信号が出力されないグループについてのみ前記記憶手段に記憶領域を確保し、前記モード固定信号が出力されたグループについては前記記憶手段に対する記憶領域の確保を行わないことを特徴とする記録装置のデータ制御方法。

補正書の請求の範囲

[ 2 0 0 0年 1 0月 3日（0 3 . 1 0 . 0 0 ) 国際事務局受理：出願当初の請

求の範囲 1及び 1 2は補正された；他の請求の範囲は変更なし。（2頁）]

又はモノクロ記録に対応した所定のドッ卜形成条件が割り当てられるドット形成手段と、

記録データに基づいて前記ドッ卜形成手段の各々を駆動する駆動手段と、

記錄情報を記憶手段上にィメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段と、

前記ドッ卜形成手段のうち、前記所定のドッ卜形成条件としてドットの形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドッ卜形成手段に対応する前記記録デ一夕に代えて前記駆動手段に出力する固定信号出力手段と、

前記モ一ド固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドッ卜形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定してお〈モード固定手段とを具備して成る記録装置。

2 . 請求項 1において、前記固定信号出力手段は、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドッ卜形成手段についてはドッ卜を形成しない旨の信号を前記駆動手段に出力し、

前記モード固定手段は、当該モ—ド固定信号に基づいて、該当するグループのドッ卜形成手段についてはドッ卜を形成しない条件に固定しておくことを特徴とする記録装置。

33

補正された用紙（条約第 19条）

1 1 . 請求項 1 ないし 9のいずれかにおいて、前記駆動手段は、シリアル転送されてきた記録データをパラレル変換するためのシフ卜レジスタを備え、前記モード固定手段は、前記モード固定信号で規定されたデータを前記シフ卜レジスタにデータ保持させることを特徴とする記録装置。

1 2 . (補正後）複数のグループに分割され、各々のグループにカラー記録又はモノクロ記録に対応した所定のドッ卜形成条件が割り当てられるドッ卜形成手段と、記録データに基づいて前記ドッ卜形成手段の各々を駆動する駆動手段と、記録情報を記憶手段上にイメージ展開して当該記憶手段から前記記録データを前記駆動手段とを具備して成る記録装置のデータ制御方法であって、前記記録情報を前記記憶手段上にィメージ展開すると共に、当該記憶手段から前記グループ毎の前記記録データを前記駆動手段に転送する際に、前記所定のドッ卜形成条件として、全てのドッ卜形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループの有無を判定するステツプと、

前記所定のドッ卜形成条件として、全てのドット形成手段においてドッ卜の形成有無が固定されているグループについては、この固定されている条件に対応するモード固定信号を、当該ドッ卜形成手段に対応する前記記録データに代えて前記駆動手段に出力するステップと、

前記モ一ド固定信号の出力に該当するグループについては、前記ドット形成手段におけるドッ卜の形成条件を前記モード固定信号で規定された条件に固定するステップとを具備して成る。

1 3 . 請求項 1 2において、前記モード固定信号として、記録に用いられないグループのドッ卜形成手段についてはドッ卜を形成しない旨.の信号を前記駆動手段に出力し、該当するグループのドッ卜形成手段については、前記モー

34 補正された用紙（条約第 19条）