WO2007116236A1 - Volante de direccion que tiene una cubierta intermedia de corcho y proceso para obtener el mismo - Google Patents

Volante de direccion que tiene una cubierta intermedia de corcho y proceso para obtener el mismo Download PDF

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WO2007116236A1
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cork
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Arturo Aurelio Garcia-Mejia
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    • B62—LAND VEHICLES FOR TRAVELLING OTHERWISE THAN ON RAILS
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    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/04—Hand wheels
    • B62D1/06—Rims, e.g. with heating means; Rim covers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B27—WORKING OR PRESERVING WOOD OR SIMILAR MATERIAL; NAILING OR STAPLING MACHINES IN GENERAL
    • B27D—WORKING VENEER OR PLYWOOD
    • B27D1/00—Joining wood veneer with any material; Forming articles thereby; Preparatory processing of surfaces to be joined, e.g. scoring
    • B27D1/04—Joining wood veneer with any material; Forming articles thereby; Preparatory processing of surfaces to be joined, e.g. scoring to produce plywood or articles made therefrom; Plywood sheets
    • B27D1/08—Manufacture of shaped articles; Presses specially designed therefor
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
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    • Y10T74/20—Control lever and linkage systems
    • Y10T74/20576—Elements
    • Y10T74/20732—Handles
    • Y10T74/20834—Hand wheels
    • Y10T74/2087—Rim grips and covers

Definitions

  • the present invention is related to the techniques used to design the components and auto parts of the Automotive Industry, and more specifically, it is related to a steering wheel that has an intermediate cork cover, as well as the process to obtain such steering wheel.
  • steering wheels are used to guide land vehicles such as cars, trucks, tractors, as well as being necessary to drive marine vehicles such as ships, boats, etc.
  • land vehicles such as cars, trucks, tractors, as well as being necessary to drive marine vehicles such as ships, boats, etc.
  • steering wheels have three basic parts, which are the following: i) a central hub portion that is coupled to the steering system; a ring radially separated from the central hub and having a handle section for gripping the steering wheel; and, rays or arms that connect the central hub to the ring.
  • the steering wheels are made up of a metal frame or base that, of course, includes a central hub, a ring radially separated from the hub; and, rays or arms that connect the central hub with the ring.
  • the steering wheel frame is generally made of some metal that has such strength and hardness that, when moving the steering wheel with your hands, it allows the torque to be transmitted to the vehicle's steering system actuator.
  • a decorative layer is applied to the cover, which can be, for example, a lining leather, a sheet of some fine wood or even a decorative metal film.
  • the decorative layer may also be designed to have another type of characteristics, such as moisture absorption or against excessive heating. In this sense, it can be mentioned the steering wheel that is described in the Japanese Patent application No.
  • the materials with which the covers that are formed or mounted directly on the frame hoop have traditionally been manufactured carry certain drawbacks during the process of producing a steering wheel.
  • the steering wheel grips are made of wood, they are very expensive because the wood is a natural product and requires laborious manufacturing processes to work it.
  • the shapes that can be obtained for wooden handles are very limited due to the physical characteristics of wood.
  • polyurethane expands when heated and can break the decorative layer on a steering wheel, especially if it is made of wood, which is why, in some steering wheels, expansion chambers are left or reinforcing layers are provided as in the European application No. 0,860,343 in order to allow the free expansion of the polyurethane and prevent such expansion from being transmitted to the wood.
  • the steering wheel of the present invention additionally comprises as its most characteristic elements: an intermediate cork cover that wraps at least one segment of the ring of said frame; said cover being formed by two complementary halves that are joined one to the other along the length of said by the least segment of the ring; and, a decorative layer that wraps said intermediate cork cover in order to give the steering wheel an aesthetic appearance and a feeling of comfort.
  • the intermediate cork cover can perfectly comply with the standards of the Automotive Industry, just as traditional covers made of polymeric materials such as polyurethane or wood do.
  • the cork cover on the steering wheel of the present invention offers advantages such as its low density, impermeability, elasticity, dimensional stability and thermal insulation, which are very important properties in a steering wheel.
  • the intermediate cork cover can easily be provided with ergonomic designs.
  • cork is a material that cushions the force of an impact in the event of a collision.
  • the intermediate cork cover surrounds the segment of the frame ring that corresponds to the section of the handle, while in another preferred embodiment, the intermediate cork cover completely surrounds the steering wheel rim.
  • the decorative layer that is applied to the cork cover is made of precious wood.
  • a process for manufacturing the aforementioned steering wheel includes the steps of: mixing cork particles with a curable polyurethane resin; then, the prepared mixture is emptied into a mold, where both halves of the intermediate cork cover are obtained from the mold, wrapping at least one segment of the frame ring; subsequently, the cork mixture is cured; then, the step of removing the halves of the cork layer obtained in the mold is carried out. Then, a decorative layer is applied on the halves of the cork layer obtained in the previous stage; and, finally, the cork halves that already have the decorative layer on said at least segment of the ring, such that the halves completely surround such segment of the frame ring and are joined together.
  • only one half can be obtained from the mold corresponding to the complete ring of the frame while the other half is obtained from a second mold.
  • the molding stage and the application stage of the decorative layer are integrated in the same stage, where a preformed wooden sheet is initially placed inside the mold and then the mixture of cork and polyurethane is emptied. , consequently, once the curing and release steps have been completed; The decorative layer and the half of the cork cover are joined in the same piece thanks to the polyurethane resin.
  • Another object of the present invention is to provide a process that makes it possible to manufacture a steering wheel that has an intermediate cork cover, the process comprising steps where the elements of the cork cover are prevented from being formed directly on the rim of the steering wheel such as it happens in the previous art with other materials.
  • Figure 1 is a front perspective view of a steering wheel having an intermediate cork cover, where a part of such a cover has been removed to illustrate the frame ring; the steering wheel being built in accordance with a first preferred embodiment of the present invention.
  • Figure 2 is a front view of the steering wheel illustrated in Figure 1.
  • Figure 3 is a front view of the frame that forms part of the steering wheel illustrated in Figure 1.
  • Figure 4 is a cross-sectional view taken along the line AA 'on the steering wheel of Figure 2.
  • Figure 5 is an exploded view of the section of the steering wheel shown in Figure 4.
  • Figure 6 is a block diagram illustrating the steps of the process for manufacturing the steering wheel of the present invention, the process being ordered in accordance with one embodiment preferred.
  • Figure 7 is a front and top perspective view of a first mold that can be used in the molding step of the process of the present invention.
  • Figure 8 is a front and top perspective view of a second mold that can be used in the molding step of the process of the present invention.
  • Figure 9 is a partial view of a cross section taken along the line B-B 'of Figure 7, where the mold is in the open position.
  • Figure 9A is the same view as Figure 9 only including a wooden sheet inside the mold.
  • Figure 10 is the view in the closed position of the mold illustrated in cross section in Figure 9.
  • Figure 11 is a front view of one of the halves of the cork cover obtained by means of the mold illustrated in Figure 7.
  • Figure 12 is a front view of one of the halves of the cork cover obtained by means of the mold illustrated in Ia Figure 8.
  • Steering wheel 1 has a frame identified with numerical reference 10, in which a central hub portion 11 is defined, a ring 12 radially separated from the central hub portion 11 and having a handle section 13 in the upper part ; and, rays or arms 14 that join the ring 12 with the central hub portion 11.
  • This basic design of the frame 10 is shared by all the steering wheels known in the prior art, and as is well known, the frame 10 is preferably manufactured from a metal.
  • the handle section 13 of the ring 12 is enveloped by an intermediate cork cover 20 from which part has been removed from the steering wheel 1 for the purpose of illustrating the ring
  • the cork cover 20 there is a decorative layer 30 in order to give the steering wheel an aesthetic appearance and a feeling of comfort;
  • the decorative layer is preferably a sheet of precious wood.
  • a covering material 15 in the lower part of the frame 10 it is covered by a covering material 15 as those that are widely known in the prior art.
  • the entire ring 12 of the frame 10 to be wrapped by the intermediate cork cover 20, whose more specific characteristics as well as those of the decorative layer 30 will be explained later.
  • FIG 3 the structure of the steering wheel frame 10 can be seen more clearly, where the central hub portion 11 that is coupled with the vehicle's steering system can be distinguished; the ring 12, which, as mentioned, is radially separated from the central hub portion 11, the handle section 13, on which it is preferred to apply the intermediate cork cover; and the rays 14 that join the central hub portion 11 with the ring 12, as mentioned above, is the basic structure that can be found in any steering wheel.
  • the intermediate cork cover 20 is formed by two complementary halves 21 and 22 that are joined one to the other along the segment of the ring 12 to be covered, in this case, the handle section of the steering wheel 1. More specifically, the halves 21 and 22 have a pair of diametrically opposed connecting faces 23 when viewed in relation to the cross section of ring 12 and running parallel to said ring 12.
  • the intermediate cork cover 20 preferably wraps the segment of the handle 13 of the ring 12, however, there are no restrictions for the intermediate cork cover 20 to completely wrap the frame ring 12 in its entire perimeter length .
  • the ring can have cross sections of different shape, however this does not represent an impediment so that the ring 12 can be wrapped by the cork cover 20 formed by the halves 21 and 22, which are attached by an adhesive, more preferably a polyurethane adhesive.
  • the intermediate cork cover 20 is made up of natural, impure or rubber-mixed cork particles that have an average particle size of 0.5 mm to 3 mm and that are agglomerated by means of a polyurethane resin; even dust can be used, in the prior art no cover made of cork for this purpose is disclosed.
  • the intermediate cork cover 20 has a shore A hardness greater than approximately 50; shore D hardness less than about 85; and, a density of approximately 45 kg / m 3 to approximately 120 kg / m 3 , this density is less with respect to the density of the polyurethane or wood that is traditionally used in steering wheels, the values of which range between 300-600 kg / m 3 and 1280 kg / m 3 respectively, the advantage of a lower weight on the steering wheel of the present invention is evident.
  • the hardness is an important parameter to take into account for the decorative layer 30, which can also be seen in Figures 4 and 5, for wood finishes a high hardness is preferred in the intermediate cork cover so that when taking the wheel the driver feels that the wheel is completely made of wood.
  • the decorative layer 30 basically consists of a film made of a material that is selected from the group comprising: wood, plastic, metal, leather or vinyl.
  • the film is manufactured from a precious wood, which is selected from the group comprising walnut, maple, eucalyptus, poplar, birch, etc., etc.
  • the decorative layer 30 is made of precious wood, it additionally includes a varnish layer. Due to the characteristics of the intermediate cork cover 20 as well as the decorative layer 30, The partition line 24 can also not be distinguished on the decorative layer 30 in a steering wheel built according to the present invention.
  • the process identified with numerical reference 100 begins at stage 110, where cork particles are mixed with a curable polyurethane resin obtaining from this stage the mixture 111; in a specific embodiment, the cork particles used in the mixing step 110 are obtained from impure cork particles that are crushed and sieved before being mixed. This represents an advantage over the costs of the process, since any cork piece rejected in the process can be recycled.
  • stage 120 the mixture 111 prepared in the mixing stage 110 is emptied into a mold, where both halves of the intermediate cork cover are obtained from the mold, wrapping at least one segment of the frame hoop.
  • Figures 7 and 8 two different molds are illustrated where the mixture 111 can be emptied, in the first of said molds and which is identified with the numerical reference 1000 ( Figure 7) and which it comprises two cooperating mold halves 1100 and 1200, the two halves that can cover any segment of a flywheel ring in cavities 1201 and 1202 are obtained.
  • FIGs 9, 9A and 10 it is shown how the mold halves 1100 and 1200 interact on the cork mixture 111 that is emptied into cavity 1201, to form half 21 of the cork cover by means of the protrusion 1300 given forms the internal face of said half 21 that is mounted directly on the rim of the steering wheel, with respect to Figure 9A, it is worth clarifying that before emptying the cork mixture 111 in cavity 1201, a piece is placed of a preformed wooden sheet to form the decorative layer 30 of the steering wheel; and, after the mixture of cork and polyurethane is emptied into the mold, consequently, at the time of unmolding, the decorative layer and half of the cork will be united in the same piece thanks to the polyurethane resin.
  • the intermediate cork cover can have any shape since the cork is an easily moldable material.
  • Figures 11 and 12 you can see the halves of the respective intermediate cork cover formed by the first mold 1000 or the second mold 2000, specifically, Figure 11 shows the half of cork 21 that is placed on the ring handle, while in Figure 12 half 25 is obtained with the shape of a complete ring to be mounted on the entire frame ring, the other half of the ring is obtained in the same mold 2000 or from a similar mold.
  • stage 130 is performed where the cork mixture is cured inside the mold, this stage is preferred to be performed baking and pressing the mold, for example at typical temperatures of about 11O 0 to 13O 0 C and, a pressure of about 100 kg / cm 2 to 110 kg / cm 2 is then allowed to stand until brought to room temperature.
  • stage 140 halves 21 and 22 are removed from the mold to be processed in stage 150, where a decorative layer 30 is applied to said cork halves 21.
  • decorative layer 30 is a sheet that is manufactures a material that is selected from the group that includes: wood, plastic, metal, leather or vinyl.
  • the decorative film used in step e) is manufactured from a thin sheet of precious wood, which is applied and joined to the halves 21 and 22 of the cork cover by means of an adhesive and subjecting it to pressure and heat, thus deforming the wood sheet in order to perfectly fit any of the halves.
  • stage 160 is carried out, where, on a portion of the ring of a frame 10, the cork halves 21 and 22 that already include the decorative layer 30 are joined in such a way that the halves completely surround such a segment of the frame ring, for this stage, a polyurethane adhesive is used and the halves are pressurized, so that both halves are joined and integrated as if they formed a single body, with which At the end of the stage, flyer 1 is obtained.
  • the decorative layer is a layer of precious wood
  • a finishing or finishing stage is carried out consisting of the steps of sanding the precious wood; apply an ink on the wood; apply a sealant; apply a coat of varnish; and polishing the varnish layer.
  • the molding stage 120 can be replaced by an extrusion stage where the cork halves to be used on the frame are obtained from an extruded cork profile, said profile being cut to the dimensions required to cover and fit on the segment of the ring to be coated.
  • the automotive steering wheel of the present invention has been designed as an alternative to improve costs and procedures, consequently, the wheel will be cheaper and can also be obtained ergonomic shapes especially in the steering wheel grip section, so it will be obvious to any expert in this area that the previously described modalities are only illustrative and do not limit the invention, since there are numerous modifications that can be made, such as The shape of each of the halves for the intermediate cork cover, or the material of the decorative layer, such changes without altering the essential scope and function of the invention. Even though specific embodiments of the invention have been described and illustrated, it must be emphasized that it is possible to make numerous possible modifications to it. Therefore, the present invention should not be considered as restricted except for what is required by the prior art and by the appended claims.

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Abstract

Se describe un volante de dirección automotriz que tiene un armazón, en el cual incluye a su vez una porción de cubo central; un aro separado radialmente del cubo central y que tiene una sección de empuñadura; y, rayos o brazos que unen el aro con Ia porción de cubo central; en el volante se provee una cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro de dicho armazón; dicha cubierta intermedia estando formada por dos mitades complementarias que se unen una con Ia otra. Sobre esta cubierta intermedia de corcho existe una capa decorativa con el propósito de dar al volante un aspecto estético y sensación de confort, tal capa decorativa es preferiblemente de madera. Asimismo se describe el proceso para producir este tipo de volante.

Description

"VOLANTE DE DIRECCIÓN QUE TIENE UNA CUBIERTA INTEMEDIA DE CORCHO Y PROCESO PARA OBTENER EL MISMO"
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención está relacionada con las técnicas utilizadas para diseñar los componentes y autopartes de Ia Industria Automotriz, y más específicamente, está relacionada con un volante de dirección que tiene una cubierta intermedia de corcho, así como el proceso para obtener tal volante.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Como es bien sabido, los volantes de dirección son utilizados para guiar los vehículos terrestres tales como automóviles, camiones, tractores, así como también son necesarios para conducir los vehículos marinos como por ejemplo, barcos, lanchas, etc. No obstante de que existen una gran variedad de estilos y tamaños de volantes, los mismos tienen tres partes básicas que son las siguientes: i) una porción de cubo central que se acopla al sistema de dirección; un aro separado radialmente del cubo central y que tiene una sección de empuñadura para asir el volante; y, rayos o brazos que conectan el cubo central con el aro.
Desde un punto de vista estructural, los volantes están integrados por un armazón o base metálica que, por supuesto, incluye un cubo central, un aro separado radialmente del cubo; y, rayos o brazos que unen el cubo central con el aro. El armazón del volante es fabricado generalmente con algún metal que tenga tal resistencia y dureza que, al mover el volante con las manos, permita transmitir el par torsional o torque hacia al actuador del sistema de dirección del vehículo. Ahora bien, es importante mencionar que en un volante terminado, el armazón no puede quedar totalmente expuesto toda vez que dañaría al conductor en caso de una colisión y además no brinda un agarre confortable del volante, de tal suerte que, sobre Ia región del aro se aplica parcial o totalmente una cubierta de un material polimérico como el poliuretano o de alguna otra resina, incluso los volantes llegan a revestirse con madera, dicha cubierta debe tener una forma tal que permita dar al volante características de ergonomía para asir cómodamente el volante.
Mas aún, para mejorar Ia estética de todo el volante, sobre todo de Ia zona de Ia empuñadura, así como para lograr sensaciones de confort al conducir el vehículo, a Ia cubierta se aplica una capa decorativa, que puede ser por ejemplo, un forro de piel, una lámina de alguna madera fina o incluso una película metálica decorativa. En algunas ocasiones, Ia capa decorativa también puede estar diseñada para tener otro tipo de características, como por ejemplo absorción de humedad o contra un calentamiento excesivo. En este sentido, se puede mencionar al volante que se describe en Ia solicitud de Patente Japonesa No. 1987 00279143, en donde el aro metálico se recubre con una cubierta de una resina de poliuretano espumado o PVC; y, Ia superficie externa de esta cubierta incluye una capa de superficie muy delgada en Ia cual se incorpora polvo de corcho con un tamaño de partícula muy fino, aproximadamente de 100 mesh a 200 mesh además el corcho es mezclado con pintura.
Sin embargo, los materiales con los cuales se han fabricado tradicionalmente las cubiertas que se forman o montan directamente sobre el aro del armazón llevan consigo ciertos inconvenientes durante el proceso de Ia producción de un volante. Por ejemplo, cuando las empuñaduras del volante se fabrican de madera, las mismas resultan muy costosas por ser Ia madera un producto natural y por requerir procesos de fabricación laboriosos para trabajarla. Además, las formas que se pueden obtener para las empuñaduras de madera son muy limitadas debido a las características físicas propias de Ia madera.
En relación con Io anterior, en Ia solicitud de Patente Europea No. EP 1 162 125 A2 se describe un método para fabricar volantes de madera, en este método, las partes que cubren el armazón de metal se obtienen a partir de un aglomerado de fibras de madera que tiene que ser trabajado y maquinado hasta llegar a Ia forma requerida para el volante. Es evidente que para formar tales partes de madera que cubren el armazón, se tienen que ocupar herramientas con controles de operación muy precisos.
Otro ejemplo de volantes de madera, puede encontrarse en Ia Patente Norteamericana No. 6,038,770, donde Ia aportación técnica más importante es Ia utilización de un adhesivo en hojas para aplicar una lámina decorativa de madera sobre las porciones que se colocan sobre el aro del armazón. Sin embargo, este documento no menciona algún material distinto para obtener tales porciones que revisten el aro.
Otro volante que incluye una parte visible de madera, se puede encontrar en Ia Patente Norteamericana No. 6,443,030, donde un inserto de madera se coloca en Ia cara interna del aro del volante, sin embargo, Ia capa que envuelve al aro sigue siendo fabricada con los materiales tradicionalmente utilizados. Un volante similar es descrito en Ia Patente Norteamericana No. 6,637,289, donde un inserto decorativo es montado alrededor del aro del volante mediante un arreglo de elementos que se acoplan y enganchan de una manera particular; aquí el material de Ia cubierta que envuelve al aro del armazón es hecho de poliuretano. En este caso, es sabido que cuando Ia cubierta del aro se fabrica de un polímero inyectable, el volante completo debe ser manipulado y colocado en un molde para formar tal cubierta. Asimismo, se han hecho intentos para simplificar los métodos y diseños para fabricar volantes, uno de estos procesos se describe en Ia Patente Norteamericana No. 6,273,981 , sin embargo, Ia forma del cuerpo que reviste al aro, así como Ia forma de este último está limitada a una forma circular, Io cual no es recomendable toda vez que el agarre sobre el volante debe obedecer a un diseño ergonómico, donde una forma circular de Ia sección transversal del volante no es Ia más apropiada.
Por otro lado, existen estructuras más complejas para revestir el aro del armazón, tal como aquella descrita en Ia solicitud de Patente Europea No. 0,860,343, donde el aro es recubierto con una capa de poliuretano y, esta, a su vez, es cubierta por dos capas de tela, una de ellas siendo de una tela de refuerzo y sobre Ia cual se aplica una capa decorativa tal como una madera. En este volante Ia desventaja principal es precisamente formar las capas de tela sobre el poliuretano para formar una base dura para aplicar Ia madera, de modo tal que el conductor sienta que todo el cuerpo de Ia empuñadura está hecho de madera. Como se sabe, el poliuretano expande al calentarse y puede llegar a romper Ia capa decorativa en un volante, sobretodo si ésta se encuentra fabricada de madera, razón por Ia cual, en algunos volantes se dejan cámaras de expansión o se proveen capas de refuerzo como en Ia solicitud Europea No. 0,860,343 a fin de permitir Ia libre expansión del poliuretano y evitar que tal expansión sea transmitida hacia Ia madera.
Otra estructura por capas para recubrir el aro del armazón, se describe en Ia solicitud de Patente Europea No. EP 1 442 957 A1 , en el volante divulgado en esta solicitud, el aro se recubre por un material plástico, mientras que Ia capa decorativa comprende una lámina decorativa y por debajo de ella un material de soporte que incluye una matriz de un material termoplástico.
Además, vale Ia pena mencionar que algunos volantes con empuñadura hecha totalmente de plástico son de un bajo costo cuando no se requiere de características especiales, sin embargo, cuando es necesario obtener alguna dureza o densidad alta que permita aplicar alguna capa decorativa especial, el uso de plástico también se vuelve costoso, por Ia necesidad de emplear materiales sofisticados de ingeniería tales como el nylon a fin de conseguir tal dureza. A partir de todo Io anterior, se puede observar que existe una necesidad técnica de proveer un volante, en el cual el aro sea recubierto por una estructura de un material que sea de bajo costo y que pueda ser trabajado fácilmente, y que además Ie pueda ser aplicada una capa decorativa. Por otra parte, Ia cubierta sobre el aro debe cumplir con los altos estándares de calidad que exige principalmente Ia Industria Automotriz. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
Una solución distinta con respecto a los volantes conocidos ha sido desarrollada mediante Ia presente invención, Ia cual se relaciona específicamente con un volante de dirección automotriz que tiene un armazón; en el cual están definidos una porción de cubo central; un aro separado radialmente de Ia porción de cubo central y que tiene una sección de empuñadura; y, por Io menos un rayo o brazo que une el aro con Ia porción de cubo central; de manera más específica, el volante de Ia presente invención comprende adicionalmente como sus elementos más característicos: una cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro de dicho armazón; dicha cubierta estando formada por dos mitades complementarias que se unen una con Ia otra a Io largo de dicho por Io menos segmento del aro; y, una capa decorativa que envuelve dicha cubierta intermedia de corcho con el propósito de dar al volante un aspecto estético y sensación de confort.
En relación con Io anterior, se ha encontrado que Ia cubierta intermedia de corcho puede cumplir perfectamente con los estándares de Ia Industria Automotriz tal como Io hacen las cubiertas tradicionales fabricadas con materiales poliméricos como el poliuretano o Ia madera. No obstante, Ia cubierta de corcho en el volante de Ia presente invención brinda ventajas como Io son su baja densidad, impermeabilidad, elasticidad, estabilidad dimensional y aislamiento térmico que son propiedades muy importantes en un volante, adicionalmente Ia cubierta intermedia de corcho puede ser fácilmente provista con diseños ergonómicos. Más aún, en el volante de Ia presente invención, el corcho es un material que amortigua Ia fuerza de un impacto en caso de una colisión.
En una modalidad preferida, Ia cubierta intermedia de corcho envuelve el segmento del aro del armazón que corresponde a Ia sección de Ia empuñadura, mientras que en otra modalidad preferida, Ia cubierta intermedia de corcho envuelve por completo al aro del volante. En una modalidad específica, Ia capa decorativa que se aplica sobre Ia cubierta de corcho se fabrica de una madera preciosa.
En un aspecto de Ia invención, se describe un proceso para fabricar el volante de dirección anteriormente mencionado; el proceso comprende las etapas de: mezclar partículas de corcho con una resina poliuretánica curable; después, se vacía en un molde Ia mezcla preparada, en donde a partir del molde se obtienen ambas mitades de Ia cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro del armazón; posteriormente, Ia mezcla de corcho es curada; luego, se realiza Ia etapa de desmolde de las mitades de Ia capa de corcho obtenidas en el molde. Entonces, se aplica una capa decorativa sobre las mitades de Ia capa de corcho obtenidas en Ia etapa previa; y, finalmente, se unen las mitades de corcho que ya tienen Ia capa decorativa sobre dicho por lo menos segmento del aro, de modo tal que las mitades envuelvan por completo a tal segmento del aro del armazón y quedan unidas entre sí.
En una modalidad preferida del proceso, a partir del molde se puede obtener solamente una mitad que corresponde al aro completo del armazón mientras que Ia otra mitad se obtiene de un segundo molde. El formar las mitades de corcho mediante moldeo permite proveer fácilmente una gran variedad de diseños ergonómicos para el volante.
En una modalidad alternativa del proceso, Ia etapa de moldeado y Ia etapa de aplicación de Ia capa decorativa se integran en una misma etapa, en donde una lámina de madera preformada es colocada inicialmente dentro del molde y después se vacía Ia mezcla de corcho y poliuretano, en consecuencia, una vez que se realizan las etapas de curado y desmolde; Ia capa decorativa y Ia mitad de Ia cubierta de corcho se encuentran unidas en un misma pieza gracias a Ia resina de poliuretano.
Tal como puede ser observado a partir de Io anterior, es un objeto de Ia presente invención proveer un volante de dirección, en el cual Ia cubierta que cubre el aro sea de fácil construcción y que pueda ser provista con diseños ergonómicos.
Otro objeto de Ia presente invención, es proveer un proceso que permita fabricar un volante de dirección que tiene una cubierta intermedia de corcho, el proceso comprendiendo etapas donde se evite que los elementos de Ia cubierta de corcho sean formados directamente sobre el aro del volante tal como ocurre en el arte previo con otros materiales.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS
Los aspectos novedosos que se consideran característicos de Ia presente invención, son establecidos con particularidad en las reivindicaciones anexas. Sin embargo, Ia invención misma, tanto por su estructura y por su método de operación, conjuntamente con otros objetos y ventajas de Ia misma, se comprenderá mejor a partir de Ia siguiente descripción detallada de modalidades preferidas, cuando se lea en relación con los dibujos que se acompañan, en los cuales:
La Figura 1 es una vista en perspectiva frontal de un volante de dirección que tiene una cubierta intermedia de corcho, en donde una parte de tal cubierta ha sido removida para ilustrar el aro del armazón; el volante estando construido de conformidad con una primera modalidad preferida de Ia presente invención.
La Figura 2 es una vista frontal del volante de dirección ilustrado en Ia Figura 1. La Figura 3 es una vista frontal del armazón que forma parte del volante ilustrado en Ia Figura 1. La Figura 4 es una vista de un corte en sección transversal tomado a Io largo de Ia línea A-A' en el volante de Ia Figura 2.
La Figura 5 es una vista en explosión del corte del volante mostrado en Ia Figura 4. La Figura 6 es un diagrama de bloques que ilustra las etapas del proceso para fabricar el volante de Ia presente invención, el proceso estando ordenado de conformidad con una modalidad preferida.
La Figura 7 es una vista en perspectiva superior y frontal de un primer molde que se puede emplear en Ia etapa de moldeo del proceso de Ia presente invención. La Figura 8 es una vista en perspectiva superior y frontal de un segundo molde que se puede emplear en Ia etapa de moldeo del proceso de Ia presente invención.
La Figura 9 es una vista parcial de un corte en sección transversal tomado a Io largo de Ia línea B-B' de Ia Figura 7, en donde el molde se encuentra en posición abierta.
La Figura 9A es Ia misma vista que Ia Figura 9 solamente incluyendo una lámina de madera dentro del molde.
La Figura 10 es Ia vista en posición cerrada del molde ilustrado en sección transversal en Ia Figura 9.
La Figura 11 es una vista frontal de una de las mitades de Ia cubierta de corcho obtenida mediante el molde ilustrado en Ia Figura 7. La Figura 12 es una vista frontal de una de las mitades de Ia cubierta de corcho obtenida mediante el molde ilustrado en Ia Figura 8.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN
Haciendo referencia específica a las Figuras 1 y 2 de los dibujos anexos, las mismas muestran un volante de dirección 1 , construido de conformidad con los principios de una primera modalidad preferida de Ia presente invención, que debe ser considerada como ilustrativa más no limitativa de Ia misma. El volante 1 tiene una armazón identificado con Ia referencia numérica 10, en el cual se encuentran definidas una porción de cubo central 11 , un aro 12 separado radialmente de Ia porción de cubo central 11 y que tiene una sección de empuñadura 13 en Ia parte superior; y, rayos o brazos 14 que unen el aro 12 con Ia porción de cubo central 11. Este diseño básico del armazón 10 es compartido por todos los volantes conocidos en el arte previo, y como bien se sabe el armazón 10 se fabrica preferiblemente de un metal. En las Figuras 1 y 2, Ia sección de empuñadura 13 del aro 12 se encuentra envuelta por una cubierta intermedia de corcho 20 de Ia cual una parte ha sido removida del volante 1 con el propósito de ilustrar el aro
12 del armazón 10. Ahora bien, en estas figuras se puede apreciar que sobre Ia cubierta de corcho 20; existe una capa decorativa 30 con el propósito de dar al volante un aspecto estético y sensación de confort; Ia capa decorativa es preferiblemente una lámina de una madera preciosa. Asimismo, se puede mencionar que en Ia parte inferior del armazón 10 se encuentra cubierta por un material de revestimiento 15 como aquellos que son ampliamente conocidos en el arte previo. Sin embargo, no existe impedimento para que todo el aro 12 del armazón 10 sea envuelto por Ia cubierta intermedia de corcho 20, cuyas características más específicas así como aquellas de Ia capa decorativa 30 serán explicadas posteriormente. En Ia Figura 3, se puede apreciar con más claridad Ia estructura del armazón 10 del volante, donde se pueden distinguir Ia porción de cubo central 11 que se acopla con el sistema de dirección del vehículo; el aro 12, que como se mencionó se encuentra separado radialmente de Ia porción de cubo central 11 , Ia sección de empuñadura 13, sobre Ia cual se prefiere aplicar Ia cubierta intermedia de corcho; y los rayos 14 que unen Ia porción de cubo central 11 con el aro 12, tal como se ha mencionado está es Ia estructura básica que se puede encontrar en cualquier volante.
Ahora, se hace referencia a las Figuras 4 y 5, a fin de describir con más profundidad las características de Ia cubierta intermedia de corcho 20 que cubren un segmento del aro 12 del volante 1. De manera particular, Ia cubierta intermedia de corcho 20 está formada por dos mitades complementarias 21 y 22 que se unen una con Ia otra a Io largo del segmento del aro 12 que ha de ser cubierto, en este caso, Ia sección de empuñadura del volante 1. De manera más específica, las mitades 21 y 22 tienen un par de caras de unión 23 diametralmente opuestas cuando son vistas en relación de Ia sección transversal del aro 12 y que corren de manera paralela a dicho aro 12. En las Figuras 4 y 5, se puede apreciar que las caras de unión 23 tienen una superficie de contacto sustancialmente plana, de modo tal que al ser vistas en sección transversal parecen formar un solo cuerpo para dicha cubierta intermedia de corcho 20, desde luego que entre ambas mitades 21 y 22 se encuentra una línea de partición 24 que es imperceptible en el producto terminado, aunque en Ia Figura 4 dicha línea de partición 24 se ha representado únicamente con el objeto de distinguir las mitad.es 21 y 22 de Ia cubierta intermedia de corcho 20. En este particular, los fabricantes de automóviles exigen que los recubrimientos que se aplican al armazón de los volantes parezcan estar formados de una sola pieza, si Ia línea de partición 24 fuera notoria, los volantes serían rechazados; el tener una línea de partición 24 imperceptible es una de las ventajas que proporciona el uso de corcho como el material de fabricación de Ia cubierta intermedia 20, de hecho, como se describirá en el proceso de fabricación del volante, ambas mitades quedan integradas como si formarán una sola pieza, además las mitades 21 y 22 de Ia cubierta intermedia de corcho 20 pueden tener diferentes formas para dar al volante un diseño ergonómico, los cual es fácil realizar precisamente por Ia facilidad de moldear o extruir el corcho. Como se ha mencionado, Ia cubierta intermedia de corcho 20 envuelve preferiblemente el segmento de Ia empuñadura 13 del aro 12, sin embargo, no existen restricciones para que Ia cubierta intermedia de corcho 20 envuelva por completo al aro 12 del armazón en toda su longitud perimetral. Asimismo, en el arte previo se conoce que, en los volantes, el aro puede tener secciones transversales de distinta forma, sin embargo esto tampoco representa un impedimento para que el aro 12 pueda estar envuelto por Ia cubierta de corcho 20 formada por las mitades 21 y 22, que están unidas mediante un adhesivo, de manera más preferida un adhesivo de poliuretano.
Asimismo, Ia cubierta intermedia de corcho 20 está formada por partículas de corcho natural, impuro o mezcladas con hule que tienen un tamaño de partícula promedio de 0.5 mm a 3 mm y que se encuentran aglomeradas mediante una resina de poliuretano; incluso se puede ocupar polvo, en el arte previo no se encuentra divulgada alguna cubierta fabricada de corcho para este fin. Con respecto a los propiedades físicas de Ia cubierta intermedia de corcho 20, Ia misma tiene una dureza shore A mayor a aproximadamente 50; una dureza shore D menor a aproximadamente 85; y, una densidad de aproximadamente 45 kg/m3 a aproximadamente 120 kg/m3, esta densidad es menor con respecto a Ia densidad del poliuretano o Ia madera que se emplea tradicionalmente en los volantes, cuyos valores oscilan entre 300-600 kg/m3 y 1280 kg/m3 respectivamente, Ia ventaja de un peso menor en el volante de Ia presente invención es evidente. En relación con Io anterior, Ia dureza es un parámetro importante a tomar en cuenta para Ia capa decorativa 30, misma que también puede ser apreciada en las Figuras 4 y 5, para acabados de madera se prefiere una dureza alta en Ia cubierta intermedia de corcho para que al tomar el volante el conductor sienta que el volante se encuentra totalmente hecho de madera.
La capa decorativa 30 consiste básicamente de una película fabricada de un material que se selecciona del grupo que comprende: madera, plástico, metal, cuero o vinil. En Ia modalidad preferida de Ia presente invención, Ia película se fabrica a partir de una madera preciosa, que se selecciona del grupo que comprende nogal, maple, eucalipto, álamo, abedul, etc, etc. Más aún, cuando Ia capa decorativa 30 se fabrica de una madera preciosa, Ia misma incluye adicionalmente una capa de barniz. Debido a las características de Ia cubierta intermedia de corcho 20 así como de Ia capa decorativa 30, Ia línea de partición 24 tampoco puede ser distinguida sobre Ia capa decorativa 30 en un volante construido de acuerdo con Ia presente invención.
Ahora, se hace referencia a Ia Figura 6, a fin de describir una modalidad preferida del proceso para fabricar el volante de Ia presente invención, el proceso identificado con Ia referencia numérica 100, inicia en Ia etapa 110, donde se mezclan partículas de corcho con una resina poliuretánica curable obteniendo de esta etapa Ia mezcla 111 ; en una modalidad específica, las partículas de corcho utilizadas en Ia etapa de mezclado 110 son obtenidas a partir de partículas de corcho impuro que son trituradas y tamizadas antes de ser mezcladas. Esto representa una ventaja sobre los costos del proceso, puesto que cualquier pieza de corcho rechazada en el proceso puede ser reciclada.
Siguiendo con el proceso 100, en Ia etapa 120 Ia mezcla 111 preparada en Ia etapa de mezclado 110 es vaciada en un molde, en donde a partir del molde se obtienen ambas mitades de Ia cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro del armazón. En este sentido, es conveniente hacer referencia a las Figuras 7 y 8, donde se ilustran dos moldes distintos donde se puede vaciar Ia mezcla 111 , en el primero de dichos moldes y que se identifica con Ia referencia numérica 1000 (Figura 7) y que comprende dos mitades de molde cooperantes 1100 y 1200 se obtienen las dos mitades que pueden recubrir cualquier segmento del aro de un volante en las cavidades 1201 y 1202. Mientras que, en el segundo molde 2000 (Figura 8), y que comprende dos mitades de molde cooperantes 2100 y 2200 se obtiene una mitad de Ia cubierta de corcho en Ia cavidad 2201 con Ia forma completa del aro, desde luego que en un molde adicional o en el mismo molde 2000 se puede producir Ia otra mitad necesaria para Ia cubierta intermedia de corcho.
En las Figuras 9, 9A y 10, se muestra como las mitades de molde 1100 y 1200 interactúan sobre Ia mezcla 111 de corcho que se vacía en Ia cavidad 1201 , para formar Ia mitad 21 de Ia cubierta de corcho mediante Ia protuberancia 1300 se da forma a Ia cara interna de dicha mitad 21 que se monta directamente sobre el aro del volante, con respecto a Ia Figura 9A, en ella vale hacer Ia aclaración que antes de vaciar Ia mezcla 111 de corcho en Ia cavidad 1201 , se coloca una pieza de una lámina de madera preformada para formar Ia capa decorativa 30 del volante; y, después se vacía Ia mezcla de corcho y poliuretano en el molde, en consecuencia, al momento de desmoldar, Ia capa decorativa y Ia mitad del corcho se encontrarán unidas en un misma pieza gracias a Ia resina de poliuretano. Como se ha venido mencionado a Io largo del presente texto descriptivo, Ia cubierta intermedia de corcho puede tener cualquier forma toda vez que el corcho es un material fácilmente moldeable. En las figuras 11 y 12, se pueden apreciar las mitades de Ia cubierta intermedia de corcho formadas respectiva mediante el primer molde 1000 o el segundo molde 2000, de manera específica, en Ia Figura 11 se aprecia Ia mitad de corcho 21 que se coloca sobre Ia empuñadura del aro, mientras que en Ia Figura 12 se obtiene Ia mitad 25 con Ia forma de un aro completo para ser montada sobre todo el aro del armazón, Ia otra mitad del aro se obtiene en el mismo molde 2000 o de un molde similar.
A fin de describir las etapas restantes del proceso 100, se vuelve a hacer referencia a Ia Figura 6 donde después de Ia etapa de moldeo 120, se realiza Ia etapa 130 donde Ia mezcla de corcho es curada dentro del molde, esta etapa se prefiere realizarla horneando y presionando el molde, por ejemplo a temperaturas típicas de alrededor de 11O0C a 13O0C y, una presión de aproximadamente 100 kg/cm2 a 110 kg/cm2 después se deja reposar al mismo hasta llevarlo a temperatura ambiente.
Posteriormente, en Ia etapa 140, las mitades 21 y 22 son desmoldadas para ser procesadas en Ia etapa 150, donde se aplica una capa decorativa 30 sobre dicha mitades de corcho 21. En Ia etapa 150, Ia capa decorativa 30 es una lámina que se fabrica de una material que se selecciona del grupo que comprende: madera, plástico, metal, cuero o vinil. De manera preferida, Ia película decorativa utilizada en Ia etapa e) se fabrica a partir de una lámina delgada de madera preciosa, Ia cual queda aplicada y unida sobre las mitades 21 y 22 de Ia cubierta de corcho mediante un adhesivo y sometiéndola a presión y calor, deformando así Ia lámina de madera a fin de ajustarse perfectamente a cualquiera de las mitades.
En una modalidad específica del proceso, una vez que se ha aplicado Ia madera preciosa sobre las mitades de corcho en Ia etapa 150, se realiza una etapa adicional de recorte, en donde se elimina el exceso de madera que sobresalga de los bordes y las caras de unión de las mitades de corcho. Como etapa final del proceso 100 ilustrado en Ia Figura 6, se realiza Ia etapa 160, donde, sobre una porción del aro de un armazón 10 se unen las mitades de corcho 21 y 22 que ya incluyen Ia capa decorativa 30 de modo tal que las mitades envuelvan por completo a tal segmento del aro del armazón, para esta etapa, se utiliza un adhesivo de poliuretano y las mitades se someten a presión, a fin de que ambas mitades queden unidas e integradas como si formaran un solo cuerpo, con Io cual al final de Ia etapa se obtiene el volante 1.
En caso de que capa decorativa sea una capa de una madera preciosa, después de Ia etapa 160 se realiza una etapa de acabado o terminado que consiste en los pasos de lijar Ia madera preciosa; aplicar una tinta sobre Ia madera; aplicar un sellador; aplicar una capa de barniz; y, pulir Ia capa de barniz. En otra modalidad del proceso, Ia etapa de moldeo 120 puede ser substituida por una etapa de extrusión donde las mitades de corcho a utilizar sobre el armazón se obtienen a partir de un perfil de corcho extruido, dicho perfil siendo cortado a las dimensiones requeridas para cubrir y ajustarse sobre el segmento del aro a recubrir. De conformidad con Io anteriormente descrito e ilustrado en los dibujos anexos, se podrá observar que el volante de dirección automotriz de Ia presente invención ha sido diseñado como una alternativa para mejorar costos y procedimientos, consecuentemente, el volante será más barato y además se pueden obtener formas ergonómicas sobre todo en Ia sección de empuñadura del volante, por Io que será obvio para cualquier experto en esta área que las modalidades previamente descritas son solamente ilustrativas y no limitan Ia invención, toda vez que existen numerosas modificaciones que pueden ser hechas, tal como Ia forma de cada una de las mitades para Ia cubierta intermedia de corcho, o el material de Ia capa decorativa, tales cambios sin alterar el alcance esencial y función de Ia invención. Aún cuando se han descrito e ilustrado modalidades específicas de Ia invención, debe hacerse hincapié en que es posible realizar posibles numerosas modificaciones a Ia misma. Por Io tanto, Ia presente invención no deberá considerarse como restringida excepto por Io que exija Ia técnica anterior y por las reivindicaciones anexas.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES
1. Un volante de dirección que tiene un armazón, en el cual están definidos una porción de cubo central; un aro separado radialmente de Ia porción de cubo central y que tiene una sección de empuñadura; y, por Io menos un rayo que une el aro con Ia porción de cubo central; el volante estando caracterizado porque comprende adicionalmente: a) una cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro de dicho armazón; dicha cubierta estando formada por dos mitades complementarias que se unen una con Ia otra a Io largo de dicho por Io menos segmento del aro; y, b) una capa decorativa que envuelve dicha cubierta intermedia de corcho con el propósito de dar al volante un aspecto estético y sensación de confort.
2. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque las mitades de dicha cubierta intermedia de corcho tienen un par de caras de unión diametralmente opuestas cuando son vistas en relación de Ia sección transversal del aro y que corren de manera paralela a dicho aro; las caras de unión teniendo una superficie sustancialmente plana, de modo tal que al ser vistas en sección transversal parecen formar un solo cuerpo para dicha cubierta intermedia de corcho.
3. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque Ia cubierta intermedia de corcho envuelve el segmento correspondiente a Ia empuñadura del aro.
4. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque Ia cubierta intermedia de corcho envuelve por completo al aro de dicho armazón en toda su longitud perimetral.
5. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque Ia cubierta intermedia de corcho está formada por partículas de corcho natural, impuro o mezcladas con hule que tienen un tamaño de partícula promedio de 0.5 mm a 3 mm y que se encuentran aglomeradas por una resina de poliuretano.
6. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque dicha cubierta intermedia de corcho tiene una dureza shore A mayor a 50; una dureza shore D menor a 85; y, una densidad de 45 kg/m3 a 120 kg/m3.
7. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque ambas mitades de dicha cubierta intermedia de corcho están unidas mediante un adhesivo.
8. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 7, caracterizado además porque el adhesivo es un adhesivo de poliuretano.
9. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 1 , caracterizado además porque Ia capa decorativa consiste de una película fabricada de un material que se selecciona del grupo que comprende: madera, plástico, metal, cuero o vinil.
10. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 9, caracterizado además porque Ia película decorativa se fabrica a partir una madera preciosa.
11. Un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 10, caracterizado además porque Ia madera preciosa se selecciona del grupo que comprende nogal, maple, eucalipto, álamo, abedul.
12. Un volante de dirección de conformidad con Ia reivindicación 10, caracterizado además porque Ia madera preciosa está recubierta por una capa de barniz.
13. Un proceso para fabricar un volante de dirección, tal como el que se define en Ia reivindicación 1 , el proceso estando caracterizado porque comprende las etapas de a) mezclar partículas de corcho con una resina poliuretánica curable; b) vaciar en un molde Ia mezcla preparada en Ia etapa a), en donde a partir del molde se obtienen ambas mitades de Ia cubierta intermedia de corcho que envuelve por Io menos un segmento del aro del armazón; c) curar Ia mezcla de corcho; d) desmoldar las mitades de Ia capa de corcho obtenidas en el molde; e) aplicar una capa decorativa sobre las mitades de Ia capa de corcho obtenidas en Ia etapa d); y, f) unir las mitades de corcho con Ia capa decorativa sobre dicho por Io menos segmento del aro, de modo tal que las mitades envuelvan por completo a tal segmento del aro del armazón y quedan unidas entre sí.
14. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque las mitades obtenidas corresponden al segmento de Ia sección de empuñadura del aro del armazón.
15. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque a partir del molde se obtiene sola una mitad que corresponde al aro completo del armazón, mientras que Ia otra mitad se obtiene del mismo molde o un segundo molde.
16. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque las partículas de corcho son obtenidas a partir de partículas de corcho impuro que son trituradas y tamizadas antes de ser mezcladas en Ia etapa a).
17. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque Ia etapa de curado c) se realiza horneando y presionando el molde; y, después se deja reposar al mismo hasta llevarlo a temperatura ambiente
18. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque Ia capa decorativa que se aplica en Ia etapa e) es una lámina que se fabrica de. una material que se selecciona del grupo que comprende: madera, plástico, metal, cuero o vinil.
19. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 18, caracterizado además porque Ia película decorativa utilizada en Ia etapa e) se fabrica a partir de una lámina de madera preciosa.
20. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 18, caracterizado además porque Ia película decorativa que se aplica en Ia etapa e) es una lámina de madera preciosa que se aplica y une sobre las mitades de Ia cubierta intermedia de corcho mediante un adhesivo y deformando Ia madera mediante presión y calor. >
21. Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 20, caracterizado además porque una vez que se ha aplicado Ia madera preciosa sobre las mitades de corcho en Ia etapa e), se realiza una etapa de recorte para eliminar el exceso de madera que sobresalga de los bordes y las caras de unión de las mitades de corcho.
22.- Un proceso para fabricar un volante de dirección, de conformidad con Ia reivindicación 20, caracterizado además porque, una vez que Ia película decorativa se ha aplicado sobre las mitades de corcho y estas son unidas sobre el volante en Ia etapa f), el proceso comprende adicionalmente una etapa de acabado que consiste en los pasos de: i) lijar Ia madera preciosa; ii) aplicar una tinta sobre Ia madera; ¡ii) aplicar un sellador; iv) aplicar una capa de barniz; y, v) pulir Ia capa de barniz.
23.- Un proceso para fabricar un volante de dirección de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque Ia etapa de vaciado en molde b) se substituye por una etapa de extrusión, donde las mitades de corcho se obtienen a partir de un perfil de corcho extruido, dicho perfil siendo cortado a las dimensiones requeridas para cubrir y ajustarse sobre el segmento del aro.
24.- Un proceso para fabricar un volante de dirección de conformidad con Ia reivindicación 13, caracterizado además porque Ia etapa de moldeado b) y Ia etapa de aplicación de Ia capa decorativa e) se integran en una misma etapa, en donde una lámina de madera preformada es colocada inicialmente dentro del molde y después se vacía Ia mezcla de corcho y poliuretano preparada en Ia etapa a), en consecuencia, una vez que se realizan las etapas de curado c) y desmolde d); Ia capa decorativa y Ia mitad de Ia cubierta de corcho se encuentran unidas en un misma pieza gracias a Ia resina de poliuretano.
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