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"Appareil combiné pour la visite intérieure et la stérilisation des fûts, tonneaux et autres récipients similaires. "
L'état et l'entretien des fûts et des ton- neaux utilisésen brasserie,dans l'industrie vinioole et dans toutes les autres exploitations employant de tels ré- cipients, demandent à être surveillés et contrôlés d'une façon permanente. Il y a lieu, notamment, d'entretenir le poissage et la parfaite propreté de ces récipients et en outre, lorsqu'il s'agit d'y loger de la bière, du vin, des liqueurs et autres boissons alimentaires, l'intérieur de ces récipients doit être soumis à une stérilisation avant chaque nouvel emploi. Jusqu'à présent, il a été fait usage, dans ce but, de moyens rudimentaires et très souvent, de fortune.
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C'est ainsi, par exemple, que pour la visite et l'examen de l'intérieur des fûts, on a fait usage de moyens d'éclairage,tele que: torches électriques, bougies, rats de caves, flammes de gaz etc qui, intro- duits par la bonde du tonneau, rendaient plus ou moins difficile l'examen des parois intérieures du tonneau, étant donné le passage relativement limité présenté par l'ouverture de la bonde.
Quant à la stérilisation des récipients, on a fait usage de mèchessoufrées que l'on faisait briller à l'intérieur du récipient ou d'une injection d'un gaz stérilisateur. Pour ce faire, le préposé disposait soit, d'un tube métallique muni d'un robinet ou d'un simple tuyau en caoutchouc raccordé à un réservoir de gaz stéri- lisateur. Le mauvais fonctionnement des robinets, ou le fait que, lors de l'usage du tuyau en caoutchouc il fallait le pincer entre les doigts pour interrompre l'arrivée du gaz, donnait lieu à des fuites et à toutes les conséquences qui en découlent.
La présente invention a pour but de mettre à la disposition de l'usager un appareil combiné réunis- sant une source de lumière et une lance d'injection de gaz stérilisateur sous un volume et sous un encombre- ment très réduits, permettant son introduction dans le fût par le trou du bouchon; l'ouverture de la bonde servant uniquement, dans ce cas, pour l'examen visuel et la vérification intérieure du récipient.
En principe, cet appareil se compose d'une canne tubulaire creuse dont le diamètre extérieur est inférieur à celui du trou de bouchon des fûts ou ton- neaux. L'extrémité antérieure de cette canne destinée à être introduite dans le récipient porte une source lumineuse quelconque, par exemple: lampe électrique ou @
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flamme alimentée par un gaz combustible quelconque.
Le oonduit intérieur de la canne est utilisé, soit, pour envelopper les conducteurs électriques ali- mentant la lampe, soit pour amenée le gaz combustible pour alimenter la flamme. Il enveloppe, en outre un tube métallique de petite section; débouchant près de la source lumineuse et destiné à conduire le gaz stéri- lisateur, le dit tuyau de gaz stérilisateur étant rac- cordé à un récipient d'anhydride sulfureux sous pression.
Un robinet ou une soupape à poussoir est disposé dans cette canalisation et permet d'établir ou d'interrompre à vo- lonté, l'arrivé du dit gaz. Une forme d'exécution,don- née à simple titre d'exemple non limitatif, est représen- tée au dessin ci-annexé, qui représente une coupe longi- tudinale et schématique de l'appareil faisant l'objet de la présente invention. Cet appareil comporte un corps extérieur 1 pouvant faire office de poignée. Ce corps est traversé de part en part, dans le sens longitudinal et d'une manière excentrée, par la canne tubulaire creuse 2.
Cette canne est réalisée, de préférence, en un métal inoxydable, tel que le monel, par exemple, et dépasse le corps 1 d'une longueur définie d'après les dimensions des récipients à examiner; tandis que son ex- trémité opposée se termine à fleur de l'extrémité du dit corps.
Dans une position diamétralement opposée à celle occupée par la canne, la poignée est munie d'une tubulure 3 qui peut être, au moyen du raccord 4 placé à l'extrémité de la poignée, raccordée à un récipient con- tenant le az stérilisateur sous pression. La tubulure 3 es équipée d'une soupape 5 actionnée par le poussoir 6. La sortie de cette soupape, qui peut être d'un type
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courant et usuel, est raccordée à l'intérieur de la poignée à une tubulure qui se prolonge dans l'âme creuse de la canne 2, pour déboucher en un point 7 dis- posé près de l'extrémité antérieure de la dite canne.
Une petite ampoule électrique 8, recouverte d'un capuchon ajouré 3, est disposée dans le prolonge- ment de la vanne 2 et à son extrémité antérieure. Le courant électrique à basse tension nécessaire pour l'ali- mentation de cette ampoule est amené par des conduc- teurs électriques isolés placés à l'intérieur de la can- ne et raccordés à des broches de prises de courant dis- posées à l'extrémité de la poignée. Eventuellement, la masse de l'appareil peut-être utilisée pour remplacer l'un des conducteurs. Le fonctionnement et le maniement de l'appareil décrit ci-dessus, sont des plus simples.
La canne, munie de son ampoule allumée, est introduite dans le tonneau par le trou de bouchon percé dans un des fonds de ce dernier, tandis que l'usager examine à loisir l'intérieur du tonneau par l'ouverture de la bonde. Cette dernière ouverture étant complètement libre permet un examen complet du tonneau. Si cet examen est satisfaisant et si l'usager estime que le tonneau peut mis en usage sans devoir subir une réparation ou un entretien préalable, il lui suffit d'actionner, d'une façon quelconque, le poussoir 6 de la soupape 5 pour lancer à l'intérieur du fût un jet du gaz stérilisateur.
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