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La présente invention a pour objet une machine pour la fabri- cation et l'extraction automatiques de glace en blocs, soit opaque, soit cristalline.
Comme on le sait, la fabrication de la glace s'effectuait jusqu'ici en trempant des moules pleins d'eau à faire congeler dans un bain de saumure 'contenue dans de grands récipients, à basse tempe--: rature;' ou bien la glace en blocs était produite dans des moules con- stitués par une double paroi formant une chambre extérieure, un in- tervalle, dans lequel on faisait circuler des vapeurs d'un fluide ca- pable de faire congeler l'eau contenue.Sans le récipient intérieur, formant le moule pour les blocs.
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Il est évident que le premier système était primitif, en tout cas pas convenable du tout pour une production de glace en blocs, telle que les temps modernes l'exigent, surtout sur le plan industrie}.,
Le second système présente, en outre, l'inconvénient que la glace produite se casse facilement ou se crevasse d'une manière si profonde qu'elle en compromet la compacité, du fait que les blocs tombent verticalement des moules, lors de l'ouverture de ces dernier,. par gravité, et aussi par suite de leur poids assez considérable.
Dans les appareils de fabrication utilisés jusqu'ici, le re- chargement des moules avec l'eau demande pas mal de temps et donne lieu à une consommation d'une grande quantité de frigories, car il faut attendre que le moule se remplisse d'eau, ce qui ne peut avoir lieu que quand la congélation a commencé au fond du moule, pour avoi l'étanchéité indispensable le long des parois. Ces dernières devaient aussi être parfaitement refroidies avant de reprendre leur fonction normale..
Une autre caractéristique désagréable des installations con- nues jusqu'ici provient du fait qu'il était presque impossible de soumettre l'eau des moules à une agitation, telle qu'elle est indis- pensable pour la fabrication de glace transparente, car effectivement la glace produite était totalement opaque, et par conséquent très po- reuse, à cause de la grande quantité d'air envoyée dans l'eau pour 'la congélation.
Après avoir considéré et étudié à fond tous les inconvénient, sus-mentionnés et d'autres encore, qu'il est inutile de rappeler ici plus en détail, on est parvenu à la construction d'une machine qui présente substantiellement les avantages suivants: réduction considé. râble des masses thermiques en jeu,, de préférence au minimum indis- pensable, réduction du volume de fluide de congélation en circulation et plus grande rapidité de la congélation, simplification du déchar- gement de la. glace formée, remplissage à peu près instantané des mou- les tout de suite après le démoulage des blocs du cycle précédent, etc.
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Tous les avantages et buts mentionnés ci-dessus sont atteints grâce à l'adoption de la machine selon la présente invention. L'in- vention est en effet caractérisée essentiellement en ce qu'elle com- porte, en combinaison, des moyens. permettant de fabriquer une glace cristalline, d'extraire les blocs par émersion, le rechargement à peu près instantané des moules avec de l'eau déjà refroidie en partie, tout de suite après l'extraction des blocs fabriqués.
La machine selon l'invention peut être construite dans un bon nombre d'exécutions, dont une est décrite ci-dessous,à titre d'exemple, tout en se référant au dessin ci-joint, dans lequel: la figure 1 est une vue en élévation, en coupe longitudinale très schématique, d'une machine selon l'invention, prévue pour quatre moules, dont deux sont montrés de face et deux en coupe .
La figure 2 est une vue en plan, du haut, également fort sché- matique, de la machine de la figure 1.
Les figures 3 et 4 représentent des variantes pour les mou- les, auxquels on a appliqué des nervures intérieures.
En se référant au dessin, la machine conçue 'selon l'invention comporte essentiellement un récipient 1, complètement isolé thermi- quement. Ce récipient présente les parois 2, préférablement vertica- les, le couvercle 3 et la paroi 4 qui est constituée par deux par- ties différemment inclinées 4a et 4b. Le f.ond 5 est muni de plusieurs , moules 6 pour les blocs(dans l'exemple représenté quatre), chacun de ces moules 6 étant pourvu d'un fond fixe et solidaire des quatre pa- rois 8 du moule.
Le fond 5 et les fonds 7 sont constitués d'une manière déjà connue, c'est-à-dire par un intervalle comportant de préférence un ou plusieurs revêtements pratiquement horizontaux, faits avec une ma- tière gommeuse ou similaire, soutenus par une plaque métallique; dans cet intervalle,.on fait passer l'eau qui doit être congelée avant son entrée dans le moule, c'est-à-dire plus exactement dans le récipient 1; cette manière de procéder a un double but:
en premier lieu, empê- cher la formation de glace sur les fonds 7 et sur la partie 5, dans
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le but de maintenir indépendants entre'eux et par rapport aux fonds les blocs de glace qui se forment dans les moules 6, ce qu'on obtient précisément en faisant circuler l'eau qui doit être congelée dans les compartiments 5 et 7, eau qui se trouve toujours à une température su- périèure à celle de la congélation,, en second lieu, on obtient un re- froidissement préliminaire de l'eau devant être congelée. Les parois
8 des moules 6 sont constituées par des plaques refroidies à basse température, du reste déjà connues, sur lesquelles la glace s'accumule jusqu'au remplissage total du moule, formant le bloc.
Tout est dispo- sé de telle façon que,quand la glace arempli le moule, la circula- tion et/ou l'évaporation du fluide réfrigérant cesse complètement, celui-ci étant replacé par le même fluide, ou un autre fluide, mais à température plus élevée, de façon à provoquer la décongélation su- @ perficielle sur les parois 8. Le changement du cycle de refroidisse- ment et de réchauffage, alternativement (bien que d'une durée diffé- rente), est commandé par un dispositif distributeur 9, déjà connu, re- lié à chacune des plaques par des tuyauteries d'entrée et de sortie
10 et 11, respectivement.
Grâce au fonctionnement approprié du distri- buteur 9, on peut obtenir l'accomplissement du cycle de congélation et de décongélation des moules, en marche successive, permettant une production rapide et constante de blocs de glace, 'Pour assurer la fabrication de glace compacte et autant que -possible transparente, il est indispensable d'agiter l'eau contenue dans les moules pendant la phase de la congélation.
On pourvoit à cela, suivant l'invention, en envoyant de l'air dans les moules 6, dont le fond 7 représentera pour chaque moule 6 un bec d'insufflation 12. La disposition des moules sur le fond du récipient, selon l'invention, permet de libérer les moules des blocs glacés aussitôt après la phase de la décongélation superficielle, en- profitant du poids spécifique inférieur de la glace par rapport à l'eau, par l'émersion, qui pourrait du reste être aidée par une éven- tuelle poussée mécanique.
En effet, aussitôt que les blocs se déta-
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chent des moules après l'application de la décongélation superficiel- le, ils abandonnent les moules et se mettent immédiatement à flotter sur le niveau libre 13 de l'eau 14, refroidie au préalable, se trou- vant dans le récipient(1, qu'elle a atteint en partant de l'appareil d'alimentation 15, tout en réglant le niveau à une valeur constante, après qu'elle aura traversé les canalisations 16,17,18 et 19, dans les fonds 5 et 7, et, enfin, le conduit 30 refroidi au préalable, juste- ment sur les fonds sus-mentionnés.
La machine selon l'invention permet d'éviter des dispersions d'eau froide, tandis que les masses thermiques entrant en jeu restent très petites, ce qui offre la possibilité d'un remplissage immédiat des moules tout de suite après que ces derniers @ont été libérés, remplissage qui se fait avec de l'eau refroidie au préalable, avec deux résultats importants: une production rapide de blocs de glace sur une échelle industrielle et une économie de frigo ries,
Les blocs de glace qui flottent sur l'eau ( et qui ne sont pas représentés) 14 sont envoyés par un transporteur ad hoc 21, compor tant des chaînes continues 22 et des palettes 23, mises en rotation par des rouleaux 24, dans le sens de la flèche A.
Grâce à l'adoption, pour la fabrication des moules 6, de pla- 'ques 8, de type connu et présentant à l'extérieur des reliefs à éga- les distances, on obtient des blocs portant l'impression de ces re- liefs servant à donner à ces blocs de glace des caractéristiques par- ticulières, susceptibles de former un signe de distinction et de ga- ' rantie pour le consommateur, surtout en.ce qui concerne la fraîcheur de la fabrication et la diminution du poids, lorsque les reliefs n'ont pas encore perdu leur empreinte. A l'heure actuelle, on a re- cours à un fraisage des blocs pour renouveler artificiellement les em- preintes, ce qui représente un système coûteux.
' Dans le but d'accélérer ultérieurement la formation des blocsi il est possible d'avoir recours à des moules portant des nervures ou ailettes (voir par exemple les figures 3 et 4) pénétrant dans la gla- ce et constituant d'autres plaques de congélation, similaires à cel-
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les f.ormant les parois des moules. Les fentes formées par ces nervures se ferment ensuite, immédiatement lors de la décongélation.
Bien qu'onn'ait décrit, à titre d'exemple, qu'une seule forme d'exé- cution de la machine selon la présente invention, il est évident que bien.des variantes et.modifications pourront être mises en,oeuvre, sans sortir pour autant de la portée du présent brevet.