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L'usage toujours augmentant d'huiles telles qu'ob- tenues du pétrole ainsi que des huiles végétales et anima- les a entraîné des problèmes considérables posés par le nettoyage des réservoirs qui sont utilisés pour emmagasiner et transporter les produits en question. La nécessité du nettoyage se présente à diverses occasions, par exemple lorsqu'il faut utiliser le réservoir pour d'autres matières ou pour des matières d'une qualité autre qu'auparavant, ou s'il faut examiner ou réparer le réservoir. Une accumula- tion de boue poursuivie au cours du temps peut amener aussi la nécessité d'un nettoyage.
Lesprocédés utilisés à l'heure actuelle sont ba- sés en règle générale sur la combinaison d'un traitement à la vapeur et d'un rinçage à l'eau suivis d'un enlèvement mécanique des impuretés par pelletage, balayage et grattage.
Ces procédés peuvent être combinés à l'utilisation d'agents émulsifiants ou de solvants liquides. En règle générale, une opération de nettoyage exécutée de cette manière est très laborieuse et prend beaucoup de temps ce qui spécia- lement est un grand inconvénient du point de vue économique en ce qui concerne les bateaux citernes mais aussi en ce qui concerne des réservoirs d'emmagasinement à poste fixe, des wagons citernes, etc... La difficulté de sépare: les produits contaminants enlevés et l'eau qui les accompagne entraîne aussi des problèmes difficiles à résoudre lorsqu'il s'agit de se débarrasser des produits de déchets.
On a proposé précédemment de nettoyer des réser- voirs à huile en y insufflant la vapeur d'un solvant au sommet du réservoir. Ce procédé connu, cependant, peut conduire à un nettoyage non satisfaisant et, pour autant qu'on le sache, il n'a pas été utilisé couramment. Ainsi, la quantité de vapeur de solvant insufflée par unité de temps doit n'être pas trop petite naturellement car autre- ,
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ment on risquerait qu'une condensation sensible ait lieu sur des parties limitées da la paroi du réservoir, alors que d'autres parties seraient à peine atteintes par la vapeur du solvant et seraient ainsi insuffisamment nettoyées.
Pour vaporiser la quantité de solvant nécessaire .,un équipe- ment de volatilisation spécial avec de grandes surfaces de chauffe est nécessaire ce qui augmente le coût de l'in- stallation.
Suivant la présente invention, on a trouvé que la solution du problème d'introduire de manière simple de grandes quantités de vapeur de solvant dans un réservoir et d'avoir certaines garanties quant à un nettoyage efficace -'.-..-..de toutes les surfaces se trouve dans cette parti- cularité que le solvant est vaporisé par une insufflation directe de vapeur d'eau, ce que faisant, la vapeur du sol- vant doit être plus lourde que l'air', et le mélange de va- peur ainsi formé est introduit au sommet du réservoir à nettoyer.
Du fait que le mélange de vapeur est plus lourd que l'air, il se dépose au fond du réservoir et forme avec l'air une surface de séparation assez bien définie. En insufflant du mélange de vapeur en quantités plus .grandes que ce qui se condense sur les parois du réservoir, la sur- face de séparation entre le mélange de vapeur et l'air se déplacera vers le haut pendant un chauffage simultané du réservoir tandis que l'air est chassé par une ouverture au sommet du réservoir jusqu'à ce que tout le réservoir soit rempli du mélange de vapeur. De cette façon, une bonne con- densation est obtenue en chaque point du réservoir même s'il est de conformation irrégulière et on obtient ainsi un nettoyage effectif.
Le procédé est basé sur l'emploi de solvants de faible viscosité et relativement.volatils, de préférence bouillant dans un intervalle de température de 60-130 C (140-265 F) . la pression atmosphérique et caractérisé par une densité de vapeur supérieure à 1 par rapport à l'air.
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Lorsqu'on emploie cette méthode, on peut utiliser de manière particulièrement bien adaptée, des solvants non miscibles à l'eau, de préférence des solvants chlorés tels que le trichloréthylène, le perchloréthylène, le chlorure d'éthylène, le monochlorobenzène, etc.... mais on peut utili-. ser aussi des solvants autres que des solvants chlorés, par exemple du benzène, du toluène, de la benzine d'extraction, etc...
Le condensat de solvant sur les surfaces des parois du réservoir s'écoule vers le fond et dissout alors les huiles, les graisses, les cires, etc... qui se trouvent sur ces surfaces. La solution des produits contaminants dans le solvant est extraite continuellement du fond du réservoir à mesure qu'elle se forme, après quoi elle est conduite à un dispositif pour séparer l'eau et les conta.minants solides.
Finalement, les contaminants dissous peuvent être séparés @ du solvant par distillation avec où sans vapeur d'eau.
Lorsque tous les contaminants solubles ont, été .,. enlevés du réservoir, l'apport de mélange de vapeur est inter- rompu. Le solvant contenu dans le réservoir est alors enlevé d'une manière convenable, par exemple par l'une des deux méthodes suivantes.
Suivant l'une des méthodes, la vapeur de solvant en même temps que le solvant liquide restant éventuellement sur les surfaces sont retirés du réservoir à l'aide de va- peur d'eau et la vapeur de solvant est condensée à l'ex- térieur du réservoir. Le retrait du solvant de la couche de boue qui se produit normalement au fond du réservoir est facilité si le fond, pendant ee retrait.est couvert d'une couche d'eau qui est amenée'± ébullition par un apport de vapeur d'eau. Lorsque le réservoir est complètement débarras-, sé du solvant, on le refroidit en y injectant de l'eau, de préférence' à l'état de brouillard d'eau , ou par ventila--
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tion, ou en combinant l'injection d'eau et la ventilation.
L'autre méthode ou procédé pour retirer la vapeur de solvant du réservoir est exécutée de telle sorte que le réservoir est refroidi par injection d'eau comme il a été dit auparavant. Le solvant condensé est extrait du réser- voir en même temps que l'eau de refroidissement et il en est séparé par un dispositif approprié. Le fond est couvert d'une couche d'eau qui est amenée à ébullition en injec- tant de la vapeur d'eau en même temps que l'on ventile le réservoir. Lorsque le réservoir est débarrassé du solvant, on arrête l'apport de vapeur et on retire l'eau.
Le procédé à choisir pour l'enlèvement de la vapeur de solvant du réservoir dépend des circonstances locales et il est déterminé souvent par le prix attaché à un court temps de nettoyage en comparaison de faibles pertes de solvant.
La présente invention est d'une importance spéciale lorsqu'on nettoie de très grands réservoirs nécessi- tant d'importantes quantités de solvant pour leur nettoyage.
Du fait que l'on utilise de la vapeur d'eau pour vaporiser le solvant, cette vapeur étant usuellement disponible dans des installations de cette espèce sans qu'il y ait à construire des installations particulières dans ce but, les grandes quantités de solvant nécessaire peuvent être vaporisées facilement et rapidement. La chaleur d'évapora- tion de la vapeur d'eau et du mélange de vapeur de sol- vant sera plus grande que celle de la vapeur de solvant ce seule qui signifie qu'il faut un moindre volume de vapeur pour chauffer le réservoir que si l'on devait utiliser de la vapeur de solvant pure.
La capacité calorifique en même temps que l'émis- sion de chaleur suffit normalement pour assurer la conden- sation d'une quantité de solvant assez grande pour permet- tre d'enlever complètement les contaminants solubles en une
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seule opération. Dans des cas de nettoyage particulièrement difficile, il peut devenir nécessaire de répéter le pro- cessus après avoir refroidi le réservoir pour obtenir un flein effet.
L'invention sera décrite plus en détail dans ce qui suit en se référant au dessin annexé montrant une installation de nettoyage complète pour'exécuter le procédé suivant l'invention.
Sur le dessin , 1 représente un réservoir de va- porisation contenant un solvant convenable tel que du tri- chloréthylène. La vapeur d'eauest insufflée dans l'enceinte de vaporisation par un tuyau 2 . De la sortè, le solvant est vaporisé et le mélange azéotropique de vapeur de tri- chloréthylène et de vapeur d'eau est introduit par le conduit 3 dans le réservoir à l'huile à nettoyer.
Comme le conduit 3 se termine près du fond du réservoir 4, lemélange de va- peur insufflé se dépose au fond du réservoir et la surface de séparation entre le mélange de vapeur et l'air stagnant qui se trouve au-dessus se déplace graduellement vers le haut à mesure que le mélange de vapeur est introduit en plus grande quantité dans le réservoir que ce qui corres- pond à la quantité de vapeur se condensant au fond et sur' les parois du réservoir. L'air est chaussé à l'extérieur par un tuyau 5 relié au sommet du réservoir, ledit tuyau étant muni d'un condenseur 6 pour séparer toute vapeur de trichloréthylène qui pourrait accompagner l'air.
Le mélange de vapeur de trichloréthylène et de va peur d'eau se condense sur les parois froides du réservoir 4 et le trichloréthylène condensé dissout l'huile sur lesdi- tes parois et s'écoule en descendant au fond du réservoir.
Le mélange de trichloréthylène huileux et d'eau est pompé au moyen d'une pompe 7 vers un séparateur d'eau 8 où l'eau est enlevée par un tuyau de décharge 9 tandis que le solvant avec l'huile dissoute est conduit par le conduit 10 à
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l'enceinte de vaporisation 1 et que le mélange résultant d'huile et de contaminants est extrait par l'organe de pur- ge du fond 11.
La perte en solvant dans l'appareil décrit ne dépasse pas théoriquement ce qui s'échappe à l'état de vapeur en même temps que l'air expulsé, et cette perte, comme il a été dit, peut être abaissée en forçant l'air à passer dans un condenseur. La perte peut être réduite enco- re par le fait que l'air du système soit expulsé plus ou moins complètement à l'aide de vapeur d'eau avant de com- mencer l'opération de nettoyage. En insufflant de la vapeur de trichloréthylène et de la vapeur d'eau, le gaz passant par le tuyau 5 et le condenseur 6 consistera alors en vapeur d'eau contenant des quantités plutôt petites de va- peur de.trichloréthylène et éventuellement d'air ceci dé- pendant de la mesure dans laquelle l'expulsion préparatoire de l'air a été exécutée.
La vapeur dteau ainsi que la vapeur de trichloréthylène se condensent alors dans le con- denseur et revient en s'écoulant dans le réservoir d'une ma- nière pratiquement complète en sorte que la petite quantité d'air qui s'échappe vers l'atmosphère entraîne une qmantité de trichloréthylène pratiquement négligeable.
L'expulsion préparatoire forcée de l'air du réser- voir à l'aide de vapeur d'eau a aussi pour effet d'é- chauffer les parois du réservoir, ce qui est souvent un avan- tage parce qu alors on n'a pas besoin d'une si grande quan- tité de mélange de vapeur de trichloréthylène et de vapeur d'eau pour le chauffage proprement dit ce qui est important dans le cas où la capacité calorifique et l'émission de cha- leur du réservoir sont si importantes que la condensation du mélange de vapeur de solvant et de vapeur d'eau a lieu, lorsque le réservoir est froid, dans une mesureplus grande que ce qui correspond aux nécessités de nettoyage à cette occasion.
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EXEMPLE.-
Un réservoir fixe cylindrique,dressé.pour du fuel- oil n 5, ayant un diamètre de 12 mètres (39 pieds) une hauteur de 10 mètres (33 pieds) et un volume de 1.100 m3 (39.000 pieds cubes) a été vidé d'huile aussi complètement que possible par pompage. Au fond du réservoir, une couche d'environ 5 cm (2 pouces) d'un composé visqueux était res- tée, contenant de l'huile, de la cice, de l'eau, de la rouille, etc... Une couche semblable ayant une épaisseur variant avec le niveau, adhérait également aux parois.
Un mélange azéotropique de vapeur de trihhloréthylène et de vapeur d'eau était introduit dans le réservoir à l'aide d'un. tuyau relié à un couvercle de trou d'homme près du fond du réservoir. Une surface de séparation bien définie était for- mée entre la couche de vapeur au fond du réservoir et l'air placé au-dessus.
La vapeur était produite dans un récipient de 2 m3 (70 pieds cubes), qui était.à demi-rempli de trichloréthylène et pourvu de tuyaux pour l'insufflation directe de vapeur et cette vapeur était fournie au réservoir à une vitesse telle que la surface intermédiaire s'élèveait de 1-2 mètres (3-6 pieds) à l'heur .Le condensat formé était renvoyé en même temps que les contaminants dissous et en dispersion en passant par un filtre à crasse et un sépara- teur d'eau au générateur de vapeur où les contaminants étais concentrés. Les matières contenues dans le générateur de vapeur étaient diluées-,avec un fuel-oil fluide et transfé- rées à un réservoir d'emmagasinement en même temps que l'huile s'accumulant dans le générateur.
Lorsque la va- peur avait atteint la partie supérieure du réservoir, le condensat sortant du réservoir était exempt d'huile.
Le réservoir était refroidi par l'injection d'eau et venti- lé de la manière décrite précédemment. Le chloréthylène nouvellement condensé et exempt d'huile était renvoyé à la réserve de solvant pur. Le mélange d'huile et de trichlor
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éthylène obtenu était alors distillé avec de la vapeur d'eau dans le récipient-de 2 m3 (70 pieds cubes) utilisé pré- cédemment comme générateur, et qui pour ce but était pourvu d'un condenseur. Le trichloréthylène chassé était conduit à la réserve de solvant pur et l'huile, qui après distillation ne contenait plus que des traces de trichloréthylène, était recueillie apr¯s que l'eau en dispersion ait été amenée à se déposer au fond et ait été retirée.
L'exemple illustré ici n'est qu'un des nombreux exemples possibles et des formes de réalisation convenable de l'invention. Ainsi, le solvant peut être remplacé par un autre. des solvants mentionnés précédemment, lgencement en ce qui concerne les appareillages pour la génération et l'introduction de vapeur de solvant et de vapeur d'eau ainsi que pour la séparation des saletés, la récupération de solvant, etc.... peuvent être changés en un grand nombre de manières différentes sans s'écarter de la conception de l'invention.
REVENDICATIONS.-
1.- Procédé pour nettoyer intérieurement un ré- servoir à huile, caractérisé en ce qu'on insuffle de la va- peur d'eau dans un solvant dont la vapeur est plus lourde qu l'air, en ce que Ilon introduit le mélange formé de vapeur d'eau et de vapeur de solvant dans le réservoir près de son fond en une quantité qui est plus grande, par unité de temps, que la quantité qui se condense sur les parois du réservoir, et en ce qu'on retire le condensat formé,hors du réservoir et en ce qu'on décharge du sommet du réservoir les gaz non condensables contenus dans celui-ci.