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Dans le brevet principal, on décrit un procédé pour le traitement, notamment pour le séchage de matières finement divisées, à l'aide d'un courant de gaz, de préférence chaud, qui suit une trajectoire en hélice, dans un tube chauffé ou refroidi de l'exté- rieur. Eventuellement, plusieurs étages de traitement doivent ici être placés à la suite les uns des autresy ou bien les solides fine- ment divisés peuvent circuler en circuit fermé. Une caractéristique de ce procédé est que le mélange solide-gaz circule le long de la paroi intérieure du tube à une vitesse relativement grande, avec une faible vitesse linéaire d'écoulement en direction axiale. Le mélange
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solide-gaz peut en outre être chauffé par un tube intérieur suscep- tible d'être chauffé.
Il est particulièrement avantageux, lorsqu'on opère le séchage dans un tube conique ou encore cylindrique, de régler les trajectoires en hélice de telle sorte que, par suite de la force centrifuge, les particules encore humides et lourdes restent contr' la paroi, tandis que les particules déjà séchées et plus légères seront entraînées avec le courant de gaz.
Pour la mise en oeuvre du procédé proposé, on peut uti- liser un appareil du type cyclone, à enveloppe chauffée, dans le- quel on traite la matière conformément au mode de fonctionnement des cyclones pour la retirer à l'extrémité inférieure du corps de cyclo- ne, tandis que le gaz de traitement, largement. débarrassé de soli- des, s'échappe par la tubulure prévue pour le gaz pur.
Pour la conduite de processus synthétiques dans lesquels il se forme des particules solides, par exemple, dans le processus de polymérisation pour la formation du polyéthylène, on aménage de préférence l'appareil du genre cyclone de façon telle que les par- ticules lourdes, qui ne réagissent plus, se séparent et que les par- ticules plus légères continuent d'être soumises au traitement.
On a trouvé maintenant que l'on peut conduire de façon particulièrement avantageuse le procédé du brevet principal pour le traitement,notamment pour le séchage, de solides finement divisés à l'aide d'un courant de gaz, de préférence chaud, qui suit une tra- jectoire en hélice dans un tube chauffé ou refroidi de l'extérieur, si les trajectoires en hélice du mélange solide-gaz sont provoquéesß soit exclusivement par des organes directeurs en forme d'ailettes ou continus sur toute la longueur du tube et qui, éventuellement, peuvent être chauffés, soit conjointement par ces organes et par un afflux de gaz tangentiel, la largeur des organes directeurs, mesu- rée en direction radiale, étant supérieure à 30% du diamètre de la section libre du tube, parcourue par le mélange solide-gaz.
Il est vrai que le mouvement de rotation produit par 1'
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introduction tangentielle du mélange solide-gaz se maintient sur me longueur de tube appréciable, mais sa composante tangentielle . e mouvement diminue. C'est pourquoi, on a trouvé particulièrement vantageux d'obtenir les conditions d'écoulement désirées en utili- ant des.organes directeurs. Les organes directeurs peuvent être .isposés sur toute la longueur du tube ou bien seulement sur des ortions de celle-ci. Leur inclinaison détermine l'angle de pas des trajectoires en hélice du mélange solide-gaz, que l'on peut produi- re, par le procédé suivant l'invention, avec une pression relative- ment faible sur de grandes longueurs de tube.
Les organes directeurs peuvent,par exemple, être prévus sous forme de pas de vis continu.s. Mais il est particulièrement avan= tageux de les exécuter sous forme d'ailettes disposées de place en place, qui ont la forme de portions de surfaces hélicoïdales, ou qui pénètrent sous la forme de déflecteurs plans, dans l'espace parcou- ru par le mélange solide-gaz. De tels organes directeurs, disposés de place en place, divisent toujours à nouveau le mélange solide - gaz, et luttent efficacement contre la tendance à la formation de faisceaux qui existe généralement, grâce au fait qu'il se consti- tue toujours à nouveau un voile uniforme de solide dans le gaz, et qu'ainsi toute la surface de chauffage est pleinement utilisée.
Dans le cas de corps qui ont une tendance particulière- ment grande à se déposer sur la paroi , on peut éviter cela grâce au fait que les organes directeurs tournent lentement relativement à la paroi, et que les accumulations ainsi formées sont toujours à nou- veau éliminées par les ailettes qui balaient la paroi du tube. Dans ce cas, il est avantageux de rendre les ailettes élastiques et de les disposer de façon telle qu'au cours de leur mouvement elles ba- laient toute la surface intérieure du tube. Naturellement, il est aussi possible de disposer fixement les organes directeurs et de faire tourner le tube.
Une telle action des organes directeurs tournants est déjà obtenue aussi lorsque les ailettes balaient la paroi du tube
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à une faible distance, étant donné que l'air s'écoule à une grande vitesse à travers les interstices étroits entre les organes direc- teurs et.la paroi du tube.
En augmentant la vitesse de rotation des organes direc- teurs tournants et en établissant une inclinaison correspondante, au moins sur une partie de la longueur du tube, on peut non seule- ment obtenir que le mélange solide-gaz se meuve à travers le tube suivant les trajectoires en hélice désirées, mais encore, augmenter la vitesse d'écoulement, de sorte que les organes directeurs joue- ront simultané.,Ment le rôle d'organes transporteurs, à la place d'un ventilateur spécial qui serait nécessaire autrement. Quand la vites- se de rotation des organes directeurs tournants est suffisamment éle- vée, ces organes peuvent aussi être constitués par des bandes planes disposées en direction axiale et qui sont particulièrement simples à fabriquer.
L'avantage particulier des organes directeurs larges uti- lisés dans la conduite du procédé suivant l'invention est que, grâ- ce à eux, le courant des solides reste toujours en contact intime avec la paroi du tube, et qu'ainsi un transfert de chaleur direct est possible du solide-à la paroi du tube et vice versa,ce qui amè- ne un traitement uniforme du solide touché.