Câble électrique pour le transport d'énergie et procédé pour sa fabrication. Il est connu que dans les câbles élec triques destinés au transport d'énergie et comportant un isolant imprégné avec des mé langes plus ou moins visqueux, les espaces inévitables exempts de mélange contiennent des gaz et des vapeurs qui ont parfois une pression très basse et qui par conséquent s'ionisent sous l'action du champ électrique, à des valeurs basses du gradient de tension appliqué au câble. Les points du câble se trouvant ainsi à des pressions basses ont pour effet de favoriser la perforation de l'isolant, comme cela a été mentionné dans le brevet suisse no 213799.
De plus, les mélanges visqueux que l'on emploie habituellement pour l'imprégnation des câbles sont formés par des composants dont la constitution chimique est telle que, sous l'action du champ électrique et l'ionisa tion qui s'ensuit, lesdits composants ont ten dance à absorber les gaz contenus dans les espaces vides. A ce moment, la pression étant diminuée, l'ionisation, est plus forte et elle produit à son tour une diminution ultérieure de pression. Un état d'instabilité de pression est ainsi créé à. l'intérieur du câble.
Pour éviter cet inconvénient et obtenir par contre une stabilité de pression, il a déjà été proposé d'employer des matières impré- gnantes gazogéniques, c'est-à-dire suscepti bles de dégager des gaz sous l'action du champ électrique, dégagement qui s'arrête lorsque, la pression étant augmentée, l'ionisa tion des gaz présents s'interrompt. On a éga lement fait des essais avec des huiles, des mélanges particuliers ou des substances que l'on a additionnées aux mélanges habituels de façon à les rendre gazogéniques à un degré élevé.
La valeur à laquelle la pression se main tient de la sorte automatiquement est appe lée pression de stabilité et est donc celle à laquelle correspond un gradient d'ionisation pour les gaz en question, égal au gradient de tension appliqué au câble, lesdits gaz étant formés en grande partie par de l'hydrogène. La pression de stabilité dépend donc de la valeur du champ électrique.
Or, le gradient d'ionisation de l'hy dro- gène est plutôt bas et c'est seulement aux pressions élevées qu'il atteint les valeurs des gradients de tension ordinairement appliqués aux câbles. Cela signifie que dans les câbles imprégnés avec les mélanges gazogéniques mentionnés ci-dessus, la pression de stabilité à laquelle l'ionisation devient nulle, a. une valeur très élevée.
La présente invention se rapporte à un câble pour le transport d'énergie, caractérisé en ce que, pour maintenir automatiquement dans l'intérieur du câble une pression au- dessus de la pression atmosphérique et infé rieure à celle à laquelle correspond un gradient d'ionisation de l'hydrogène égal à la valeur du gradient de tension appliqué. au câble, il comporte une matière imprégnante présentant des composants qui, pendant le service du câble, sont susceptibles de dégager des gaz et des composants susceptibles d'absorber des gaz.
Cette pression peut être fixée à l'avance, grâce à un choix judicieux de la matière im- prégnante, et elle sera toujours supérieure à la pression atmosphérique pour préserver le câble contre la pénétration d'air ou de sub stances susceptibles de le détériorer.
L'invention se rapporte également à un procédé pour la fabrication de ce câble et dans lequel on fait l'imprégnation de l'isolant avec une matière imprégnante contenant des composants qui, pendant le service du câble, sont susceptibles de dégager des gaz et des composants susceptibles d'absorber des gaz.
On va décrire maintenant, à, titre d'exem ple, une forme d'exécution du câble selon l'invention.
On a, trouvé qu'il est possible de régler dans certaines limites la ga.zobénicité des composants de la matière imprégnante. Pour cela, on utilise, par exemple, des matières imprégnantes formées avec des huiles miné rales et éventuellement avec des résines ou d'autres substances, dont on fait varier la qualité et la quantité d'hydrocarbures. Sous l'action du champ électrique du câble, les in clusions gazeuses se trouvant dans la. matière imprégnante s'ionisent et donnent lieu à un dégagement ou à une absorption de gaz de la part; de la matière imprégnante, suivant que cette matière se trouve être à une pression inférieure, respectivement supérieure à une pression déterminée.
A cette pression, que l'on nomme pression d'équilibre ou de stabi lité, la matière imprégnante ne dégage donc ni n'absorbe de gaz, l'équilibre étant réalisé grâce à l'action simultanée des composants dégageant les gaz et des autres composants absorbant les gaz.
Parmi les composants gazogéniques, on doit mentionner les hydrocarbures paraffi- niques à poids moléculaire bas, tandis que, par exemple, les hydrocarbures oléfiniques et aromatiques absorbent des gaz. La ma tière imprégnante contiendra également une forte quantité de composants qui, sous l'ac tion du champ électrique, ne dégagent ni n'absorbent du gaz, constitués généralement par des hydrocarbures cycliques saturés peu volatils, c'est-à-dire à haut poids molécu laire.
Moyennant un choix et un dosage oppor tuns des composants, on peut obtenir une ma tière imprégnante, dont la pression d'équi libre ait une valeur préfixée, indépendante du gradient d'ionisation du gaz présent dans les câbles, en grande partie de l'hydrogène, et ne dépassant naturellement pas la pression de stabilité, pour l'hydrogène. De telles ma tières imprégnantes peuvent être trouvées toutes préparées dans le commerce ou être obtenues en faisant soi-même le dosage des composants.
Dans les câbles fabriqués avec une de ces matières imprégnantes, les bulles de gaz ou inclusions gazeuses présentes dans l'iso lant, en s'ionisant sous l'action du champ électrique, donnent lieu au dégagement ou à l'absorption de gaz de la part de la matière imprégnante suivant que dans lesdits câbles la pression est inférieure ou supérieure à la pression d'équilibre caractéristique de la ma- fière imprégnante même. La pression dans le câble se maintiendra donc pratiquement au tour de cette valeur.
Ainsi, pendant le service, l'ionisation des inclusions gazeuses se produit toujours dans ces câbles sans pourtant qu'elle provoque au cun préjudice à la rigidité diélectrique de l'isolant. En effet, les produits qui, par suite de réactions chimiques, se forment dans l'iso lant lorsqu'il n'y a aucune présence d'oxy gène, tels que par exemple les cires, n'ont au cune influence sur les propriétés diélectriques de l'isolant même.
L'ionisation est cependant utilisée de la façon décrite pour maintenir, d'une part, dans tous les points du câble une pression d'équilibre fixée à l'avance, de fa çon à éviter le danger des points à pression trop basse, qui sont la cause principale des claquages ou de la perforation de l'isolant et sans qu'il ne soit nécessaire, d'autre part, d'augmenter d'autant la pression jusqu'à atteindre les valeurs de la pression de stabi lité pour l'hydrogène.
Pour fabriquer le câble décrit, on prend des précautions spéciales en vue d'éliminer le plus soigneusement possible toute trace d'oxygène dans ce câble, car cet oxygène, par suite de l'ionisation, pourrait donner lieu à la formation d'eau ou d'autres produits nui sibles à l'isolant. Dans ce but, l'isolant, après évacuation de l'air, est soumis à des lavages avec de l'hydrogène, avec un hydrocarbure, ou avec un autre gaz ou vapeur, avant d'ef fectuer l'évacuation définitive et l'imprégna tion. On adopte aussi pour la matière impré- gnante des précautions analogues avant de l'introduire dans le câble.
Par ailleurs, il est préférable que la matière imprégnante pré sente une certaine tension superficielle, de façon qu'elle enrobe les fibres de l'isolant sur les parois des espaces vides en vue de les protéger contre le phénomène de l'ionisation.