ES2210015T3 - Espumas de copolimero de propileno y su uso. - Google Patents

Espumas de copolimero de propileno y su uso.

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ES2210015T3 ES00976745T ES00976745T ES2210015T3 ES 2210015 T3 ES2210015 T3 ES 2210015T3 ES 00976745 T ES00976745 T ES 00976745T ES 00976745 T ES00976745 T ES 00976745T ES 2210015 T3 ES2210015 T3 ES 2210015T3
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Abstract

Un procedimiento para formar una espuma de polímero de polipropileno, que comprende: (a) en una primera etapa, polimerizar propileno, (b) en una segunda etapa, copolimerizar propileno y un comonómero en presencia del producto de la primera etapa, (c) recuperar el producto polímero cristalino de propileno que comprende de 0, 05 a 15 por ciento en peso de comonómero en base al peso total del polímero de propileno cristalino, en el que las etapas (a) y (b) de la polimerización se llevan a cabo en presencia de un sistema catalítico de metalocenos que comprende dos diferentes componentes catalítico de metaloceno y (d) poner en contacto el producto del polímero de propileno cristalino con un agente espumante de tal modo que se forme la espuma del polímero polipropileno.

Description

Espumas de copolímero de propileno y su uso.
Campo de la invención
Esta invención se refiere en general a copolímeros espumados de polipropileno, sus usos y métodos de su producción.
Antecedentes
Entre los tres productos plásticos básicos más versátiles, los cuales son polietileno (PE), poliestireno (PS, por las siglas del término inglés, Polystyrene) y polipropileno (PP), se considera que para una variedad de aplicaciones el polipropileno posee el perfil de propiedades más favorable. Estas aplicaciones incluyen; por ejemplo, películas orientadas y no orientadas, fibras textiles, materiales no tejidos y una variedad de piezas moldeadas por inyección. Al comparar sus propiedades, se reconoce ciertamente que el polipropileno tiene un módulo y una temperatura de deformación por calor (HDT, por las siglas de su expresión inglesa, Heat Deflection Temperature) superiores a los del polietileno. Mientras mayores sean el módulo y la HDT, más adecuado será el polímero para aplicaciones duraderas en utensilios y segmentos de motores de automóviles. Adicionalmente, puesto que el polipropileno no es polar, resiste la degradación por disolventes comunes como los ácidos y álcalis. Al compararlo con el poliestireno, el polipropileno se prefiere en aplicaciones que requieran una buena actuación organoléptica, elevadas propiedades de barrera y propiedades activas en articulaciones (bisagras). Finalmente, el polipropileno se mezcla bien con una variedad de otros polímeros y en forma modificada frente al impacto ocupa una posición dominante en la industria de automoción en las áreas de parachoques, paneles laterales, esteras de suelos, salpicaderos y tableros de instrumentos.
Sin embargo, existen algunas aplicaciones de los polímeros, en las que el polipropileno no es el plástico de elección preferido. Ejemplos de tales áreas de aplicación de polímeros incluyen la termoconformación y la formación de espumas. Los polímeros espumados encuentran uso en aplicaciones de automoción, marina, aparatos y envases debido a sus buenas propiedades aislantes y estructurales con un bajo peso añadido. La termoconformación es un modo extendido de fabricación que compite favorablemente con el moldeado por inyección en la fabricación de recipientes de paredes delgadas. Las deficiencias del polipropileno en la espumación y termoconformación generalmente se consideran relacionadas con su pobre resistencia en masa fundida y goteo rápido para medir su viscosidad en masa fundida, pobre pandeo de láminas y relativamente lenta cinética de cristalización. Por ejemplo, para espumar con éxito un artículo conformado a partir de una poliolefina, es deseable que la poliolefina seleccionada para espumación posea una alta resistencia en masa fundida. Con una alta resistencia en masa fundida, se puede controlar la velocidad de crecimiento de la burbuja dentro de la poliolefina sin un estallido prematuro. El control de la velocidad de crecimiento de la burbuja también es importante para asegurar una distribución uniforme de tamaños de las celdillas, lo que, lleva a una mayor uniformidad del producto. Adicionalmente, son deseables intervalos más amplios de temperaturas de procedimiento del polímero de tal forma que cuando el polímero se usa en un procedimiento de conformación de un artículo, las variaciones de temperatura a lo largo de la línea de procedimiento sean menos perturbadores para la fabricación de un producto de calidad.
Sumario de la invención
Se ha descubierto que los polímeros de propileno preparados en reactores de etapas múltiples, que exhiben una distribución amplia del pesos moleculares e intervalos ampliados de fusión, proporcionan un mejor control durante la fabricación de espumas que el ofrecido por los polímeros tradicionales de propileno. El producto final se prevé que será una espuma de mejor calidad. La presente invención se orienta hacia un polipropileno espumado tal que tiene características mejoradas como dilatación, resistencia a la tracción e intervalos más amplios de temperaturas de procedimiento.
Específicamente, esta invención se refiere a una espuma de polímero cristalino de propileno que comprenda (i) de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero cristalino isotáctico de propileno que tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) menor que 3,0 y (ii) de 90 a 10 por ciento en peso de copolímero cristalino de propileno que incluye unidades de propileno y unidades de comonómero, en la que el copolímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0, y en la que el porcentaje en peso del comonómero en base al peso total del polímero cristalino de propileno esté en el intervalo de 0,1 a 5. El polímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en un intervalo de 2,1 a 10. Este polímero, cuando se use en el equipo existente actualmente en la técnica de fabricación de espumas, se prevé que produzca espumas con densidades bajas de producto, menores que 0,3 g/cm^{3}.
En otra realización, se dispone una espuma de polímero cristalino de propileno que comprende (i) de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero cristalino de propileno que tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0 y un primer peso molecular en el intervalo de pesos moleculares de 25.000 Mw a 300.000 Mw y (ii) de 90 a 10 por ciento en peso de copolímero cristalino de propileno que incluya unidades de propileno y unidades de comonómero. El copolímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0 y un segundo peso molecular mayor que el primer peso molecular. El polímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en un intervalo de 2,1 a 10. El porcentaje en peso del comonómero, en base al peso total del polímero cristalino de propileno, está en un intervalo de 0,1 a 5. A partir de estos polímeros en el equipo actualmente existente en la técnica de fabricación de espuma se proporcionan espumas con densidades menores que 0,3 g/cm^{3}.
Aún en otra realización se proporciona una espuma de polímero cristalino de propileno que comprende (i) de 30 a 70 por ciento en peso de homopolímero cristalino de propileno altamente isotáctico que tiene una distribución de pesos moleculares menor que 2,5 y un primer peso molecular en un intervalo de 25.000 Mw a menor que 300.000 Mw, y (ii) de 70 a 30 por ciento en peso de copolímero cristalino de propileno que incluye unidades de propileno y unidades de comonómero. El copolímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 2,5 y un segundo peso molecular mayor que el primer peso molecular. El porcentaje en peso de comonómero en base al peso total del polímero cristalino de propileno está en un intervalo de 0,8 a 2. Los comonómeros se pueden seleccionar entre un grupo que consiste en etileno y alfa- olefinas, como 1-buteno, 1-penteno, 1-hexeno y 1-octeno o su combinación. El copolímero cristalino de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en un intervalo de 2,5 a 7,0, un peso molecular medio ponderal en un intervalo de 200.000 a 400.000 y un índice de fluidez en masa fundida en un intervalo de 0,5 dg/min a 20,0 dg/min. A partir de estos polímeros en el equipo actualmente existente en la técnica se proporcionan espumas con densidades menores que 0,3 g/cm^{3}
Aún en otra realización se proporciona un procedimiento para preparar un polímero cristalino espumado de polipropileno. Las etapas del procedimiento comprenden: (a) una primera etapa polimerización del propileno, (b) una segunda etapa copolimerización del propileno y un comonómero en presencia del producto de la primera etapa, (c) recuperación del polímero cristalino de propileno que comprende de 0,05 a 15 por ciento en peso de unidades de comonómero en base al peso total del polímero, y (d) tratamiento del polímero cristalino de propileno para que cuando el polímero cristalino de polipropileno se ponga en contacto con un agente espumante se forme un polímero cristalino espumado de polipropileno. Las etapas de polimerización (a) y (b) se llevan a cabo deseablemente en presencia de un sistema catalítico de metalocenos que comprende por lo menos dos diferentes componentes catalíticos de metaloceno.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 presenta los datos de la distribución GPC del peso molecular, representada por una serie de gráficos para las muestras 1, 2A, 2B, 3, y 4.
La Figura 2 presenta los datos de la distribución GPC del peso molecular, representada por un gráfico para la muestra 5.
La Figura 3 presenta los datos de la distribución DSC de fusión representada en una serie de gráficos para las muestras 2A, 4, y 5.
La Figura 4A presenta los datos de los ensayos de resistencia a la tracción, representados con una serie de puntos en un gráfico de resistencia a la tracción como una función de la temperatura, corresponden los datos a las muestras 1, 2A, 3, 4, y 5 y
La Figura 4B presenta los datos de los ensayos de resistencia a la tracción, representados con una serie de puntos en un gráfico de resistencia a la tracción en función de la temperatura, corresponden los datos a las muestras 1, 5, y 6.
Descripción detallada de la invención Polímero cristalino de propileno
Las resinas espumadas de polímero de propileno de esta invención son una mezcla de reacción de homopolímero cristalino de propileno (denominado de aquí en adelante "homopolímero") y un copolímero (denominado de aquí en adelante "copolímero") preferentemente formados en condiciones de polimerización en presencia de sistemas catalíticos de dos o más metalocenos. El polímero de propileno formado a partir de la mezcla de reacción comprende de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero en base al peso total del polímero de propileno, deseablemente de 20 a 80 por ciento en peso, aun más deseable de 30 a 70 por ciento en peso de homopolímero en base al peso total del polímero de propileno. En adelante, el producto de la reacción del homopolímero y copolímero se denominará "producto polímero de propileno" o simplemente "polímero de propileno". Una vez el producto polímero de propileno se someta a la etapa de espumación, se denominará "polipropileno espumado".
Se puede usar cualquier comonómero para preparar los polímeros de esta invención. Deseablemente, el comonómero se selecciona entre el grupo que consiste en etileno y alfa-olefinas tales, como por ejemplo, 1-buteno, 1-penteno, 1-hexeno y 1-octeno. También se pueden usar combinaciones de comonómeros y comonómeros sustituidos como
4-metilpenteno-1. Los más deseables de estos comonómeros son etileno, 1-penteno y 1-hexeno. También se pueden usar diolefinas y olefinas cíclicas.
El copolímero deseablemente tiene un peso molecular medio ponderal (Mw) que está en el intervalo de 140.000 a 750.000, más deseable de 150.000 a 500.000 y el más deseable de 200.000 a 400.000. Este intervalo de pesos moleculares medios del polímero de propileno se puede lograr por el procedimiento de polimerización descrito a continuación. El producto polímero de propileno resultante de la mezcla de reacción delhomopolímero y del copolímero tiene igualmente especies de polímeros de bajos pesos moleculares y especies de polímeros de elevados pesos moleculares. Las especies de polímeros de bajos pesos moleculares pueden tener un peso molecular en el intervalo de 25.000 a 300.000, deseablemente de 100.000 a 300.000. Las especies de polímeros de elevados pesos moleculares pueden tener un peso molecular en el intervalo de mayor que 300.000 a mayor que 1.500.000, deseablemente de mayor que 300.000 a mayor que 1.000.000. Deseablemente, el homopolímero está presente en las especies de bajos pesos moleculares y el copolímero está presente en las especies de polímeros de elevados
pesos moleculares.
El producto polímero de propileno deseablemente tiene un índice de fluidez en masa fundida (MFR, por las siglas de su expresión inglesa, Melt Flow Rate) que está en el intervalo de 0,2 dg/min a 30 dg/min, deseablemente de 0,5 dg/min a 20 dg/min, aun más deseable de 1 dg/min a 10 dg/min. El producto polímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en el intervalo de 2,1 a 10,0, más deseable de 2,5 a 7,0.
La cantidad de comonómero usada dependerá del tipo de comonómero y de las propiedades deseadas. La composición final puede contener cualquier cantidad de comonómero con tal de que los componentes de la composición permanezcan cristalinos. En general, la cantidad de unidades del comonómero en base al peso total del polímero puede estar en el intervalo de 0,05 a 15, deseablemente de 0,1 a 10, deseablemente de 0,5 a 8, deseablemente de 0,5 a 5, más deseable de 0,5 a 3 y la más deseable de 0,8 a 2 por ciento en peso en base al peso total del polímero de propileno. Recíprocamente, el polímero de propileno comprende de 99,95 a 85, deseablemente de 99,90 a 90, deseablemente de 99,5 a 92, deseablemente de 99,5 a 95, más deseable de 99,5 a 97,0 y la más deseable de 99,2 a 98,0 por ciento en peso de unidades de propileno en base al peso total del polímero de propileno.
Los productos polímeros de propileno de esta invención también retienen los bajos niveles de componentes extraíbles característicos de los polímeros obtenidos con metalocenos de sitio único, que están típicamente por debajo de 2 por ciento en peso al ser medidos por el ensayo 21 CFR 177.1520 (d) (3) (ii).
Deseablemente, los polímeros de propileno tendrán una distribución de la composición a medida que refleja su origen homopolímero/copolímero. Las especies de homopolímero y copolímero provenientes de cada metaloceno serán estrechas en la distribución de la composición, la que es típica de polímeros obtenidos con metalocenos de sitio único. La distribución final de la composición dependerá del nivel de comonómero, la relación de homopolímero a copolímero producido y la incorporación por el comonómero de las tendencias de los metalocenos individuales. El diseño de la distribución de pesos moleculares, distribución de la tacticidad y distribución por composiciones de la composición terminada depende de los requisitos de la aplicación final elegida.
Los polímeros de propileno de esta invención se pueden mezclar con otros polímeros, especialmente con otras poliolefinas. Ejemplos de éstas serían las mezclas con polímeros convencionales de propileno.
Procedimientos de polimerización de polímeros de propileno
El procedimiento de polimerización de polímeros de propileno de la presente invención involucra el uso de sistemas catalíticos de metalocenos que incluyen por lo menos dos metalocenos y un activador. Deseablemente, estos componentes de sistemas catalíticos son soportados sobre un material de soporte.
Los polímeros de propileno generalmente se preparan en un procedimiento de múltiples etapas, en las que la homopolimerización y copolimerización se llevan a cabo separadamente en paralelo o deseablemente en serie. Deseablemente, el polímero de propileno se prepara en reactor de bucle en serie, de múltiples etapas, para suspensiones, usando propileno como diluyente de la polimerización. La polimerización se lleva a cabo usando una presión de 200 kPa a 7.000 kPa en un intervalo de temperaturas de 50ºC a 120ºC.
Deseablemente, las unidades de propileno se homopolimerizan en una etapa y en una etapa separada se copolimerizan las unidades de propileno y unidades por lo menos de un comonómero polimerizable en presencia del homopolímero inicialmente producido. Sin embargo, si el copolímero se ha preparado primero, es probable que el "homopolímero" preparado posteriormente contiene algunas trazas de comonómero.
Los períodos de tiempo para cada etapa dependerán del sistema catalítico, comonómero, y condiciones de reacción. En general, el propileno se debe homopolimerizar durante un lapso de tiempo suficiente como para dar una composición que tiene de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero en base al peso total del polímero de propileno, deseablemente de 20 a 80 por ciento en peso, aun más deseable de 30 a 70 por ciento en peso de homopolímero en base al peso total del polímero de propileno.
Aunque el procedimiento de polimerización de copolímero descrito en esta memoria se refiera a un reactor de bucle en serie, de múltiples etapas, para suspensiones, se entenderá que el procedimiento de polimerización del copolímero se puede realizar de modo discontinuo o continuo y toda la polimerización puede tener lugar en un reactor o, deseablemente, la polimerización se puede llevar a cabo en una serie de reactores. Si se usan reactores en serie, entonces el comonómero se puede añadir a cualquier reactor de la serie, sin embargo, el comonómero se agrega deseablemente al segundo o al siguiente reactor.
El hidrógeno se puede añadir al sistema de polimerización como regulador del peso molecular en el primero y/o reactores siguientes dependiendo de las propiedades particulares del producto deseado y de los metalocenos específicos usados. Cuando se usan metalocenos que tienen diferentes respuestas de hidrógeno, la adición de hidrógeno afectará en consecuencia a la distribución de pesos moleculares del producto polímero. Deseablemente, el comonómero está presente en las especies poliméricas de pesos moleculares superiores formadas en este procedimiento. Como tal, generalmente se utilizan niveles de hidrógeno inferiores durante la copolimerización en comparación con los niveles de hidrógeno usados durante la homopolimerización.
Catalizadores de metaloceno
Deseablemente, los metalocenos seleccionados para su uso en esta invención son dos o más diferentes metalocenos, los que cuando se usan solos producen el polímero cristalino isotáctico de propileno y cuando se usan en combinación, producen el polímero de propileno que tiene los atributos descritos anteriormente. Estos metalocenos son especialmente tales que cuando se usan solos para producir el homopolímero de propileno son capaces de producir un polímero isotáctico que tiene un peso molecular ponderal medio de 25.000 a 1.500.000, a las temperaturas interesantes comercialmente de 50ºC a 120ºC. Más deseablemente, se seleccionan dos o más metalocenos que produzcan polímeros que tienen diferentes pesos moleculares de forma que de la combinación de tales polímeros resulte un polímero como producto final que tiene una distribución amplia del peso molecular.
Lo más deseable es que el sistema de catalizador usado en el procedimiento de polimerización del polímero de propileno incluya un metaloceno, que sea capaz de producir un homopolímero de propileno a las temperaturas de polimerización de 50ºC a 100ºC que tiene un peso molecular en el intervalo de 25.000 a menor que 300.000, deseablemente de 100.000 a menor que 300.000. Deseablemente el otro metaloceno será capaz de producir un homopolímero de propileno a la misma temperatura, que tiene un peso molecular en el intervalo de 300.000 a 1.500.000, deseablemente de 300.000 a 1.000.000. Deseablemente cada metaloceno producirá un componente del polímero que tendrá una distribución de pesos moleculares menor que 3, deseablemente menor que 2,8 y más deseable menor que 2,5.
Además de las diferentes respuestas de los metalocenos respecto a los pesos moleculares, la incorporación
de \leq 1% en peso de comonómero de etileno durante el procedimiento de polimerización del copolímero puede producir una ampliación de la distribución de pesos moleculares hacia el extremo de los pesos moleculares elevados. La ampliación de la distribución de pesos moleculares hacia el extremo de pesos moleculares elevados es inesperada. Ya que cuando los respectivos metalocenos se usan individualmente en la polimerización del propileno el peso molecular del polímero cae con la adición del etileno.
La ampliación adicional de la distribución de pesos moleculares se puede realizar a través de técnicas de procedimiento en reactores. Por ejemplo, es conocido en la técnica que operar las diferentes etapas de un procedimiento de polimerización de múltiples etapas con niveles variables de hidrógeno, un regulador del peso molecular, produce la ampliación de la distribución de pesos moleculares.
Los metalocenos deseables se seleccionan entre los siguientes grupos:
i) dicloruro de rac-dimetilsilandiílbis(2-metilindenil)zirconio,
dicloruro de dimetilsilandiílbis(2,4-dimetilindenil)zirconio,
dicloruro de dimetilsilandiílbis(2,5,6-trimetilindenil)zirconio,
dicloruro de dimetilsilandiílbis indenil zirconio,
dicloruro de dimetilsilandiílbis(4,5,6,7-tetrahidroindenil)zirconio y
dicloruro de dimetilsilandiílbis(2-metil-4,5-benzoindenil)zirconio y
(ii) el otro metaloceno se selecciona entre el grupo que incluye:
dicloruro de rac-dimetilsilandiílbis(2-metil-4-fenilindenil)zirconio;
dicloruro de rac-dimetilsilandiílbis(2-metil-4,6-diisopropílindenil)zirconio;
dicloruro de rac-dimetilsilandiílbis(2-metil-4 naftilindenil)zirconio;
y dicloruro de rac-dimetilsilandiílbis(2-etil-4-fenilindenil)zirconio.
Muchos de estos deseables componentes, compuestos de metales de transición, se describen en detalle en las patentes de los EE.UU. Nº 5.145.819, 5.243.001, 5.239.022, 5.329.033, 5.296.434, 5.276.208, 5.672.668. 5.304.614 y 5.374.752, y EP 549900 y 576970 todas las cuales se incorporan en esta memoria como referencias a los fines de la práctica de patentes en los EE.UU.
Adicionalmente, son adecuados para su uso en esta invención metalocenos como los descritos en la patente de los EE.UU. Nº 5.510.502, la patente de los EE.UU. Nº 4.931.417, la patente de los EE.UU. Nº 5.532.396, la patente de los EE.UU. Nº 5.543.373, los documentos WO 98/014585, EP 611773 y WO 98/22486.
La relación de metalocenos usados en la polimerización dependerá en parte de las actividades de los metalocenos y de la contribución deseada de cada uno. Así, por ejemplo, si se usan dos metalocenos en una relación 1:1 y las actividades de cada uno son similares, entonces se esperará que el producto polímero comprenda 50% del polímero producido por un metaloceno y 50% del polímero producido por el otro. La amplitud de la distribución de pesos moleculares del producto dependerá por lo menos en parte de la diferencia en posibilidades de los metalocenos respecto a los pesos moleculares. La adición de comonómero y/o hidrógeno en el procedimiento de polimerización puede afectar aún más la contribución de cada metaloceno. En una realización alternativa, se usa un juego diferente de metalocenos en cada etapa de la polimerización.
Activadores
Para crear un sistema catalítico activo los metalocenos generalmente se usan en combinación con alguna forma de activador. El término "activador" se define en esta memoria como cualquier compuesto o componente, o combinación de compuestos o componentes, capaz de realzar la habilidad de uno o más metalocenos para polimerizar olefinas a poliolefinas. Normalmente se usan los alquilalumoxanos como el metilalumoxano (MAO) como activadores de metalocenos. Los alquilalumoxanos generalmente contienen 5 a 40 unidades de repetición: R(AIRO)xAlR_{2} para especies lineales y (AIRO)x para especies cíclicas. R es un alquilo C_{1}-C_{8} que incluye alquilos mezclados. Son deseables especialmente los compuestos en que R es metilo.
Se pueden obtener soluciones de alumoxanos, particularmente soluciones de metilalumoxano, de vendedores comerciales como soluciones que tienen diversas concentraciones. Son especialmente deseables los compuestos en los que R es metilo u otros alquilos inferiores como C_{3}-C_{8}, comercialmente vendidos ahora por AKZO como "Alumoxano Modificado". Hay una variedad de métodos para preparar alumoxanos, sus ejemplos no limitativos se describen en las patentes de los EE.UU. Nº 4.665.208, 4.952.540, 5.091.352, 5.206.199, 5.204.419, 4.874.734, 4.924.018, 4.908.463, 4.968.827, 5.308.815, 5.329.032, 5.248.801, 5.235.081 y 5.103.031, y EP-A-0561476, EP-B1-0279586, EP-A-0594218 y WO 94/10180 (como se emplea en esta memoria, a menos que se exprese lo contrario, el término "solución" se refiere a cualquier mezcla que contiene líquidos, incluyendo suspensiones.)
También se pueden usar activadores ionizantes para activar los metalocenos. Estos activadores son neutros o
iónicos, o son compuestos como el borato de tri(n-butil)amonio-tetrakis(pentaflurofenilo), que ionizan al compuesto neutro de metaloceno. Tales compuestos ionizantes pueden contener un protón activo o algunos otros cationes asociados con, pero no coordinados o sólo débilmente coordinados a, el ión restante del compuesto ionizante. También se pueden usar combinaciones de activadores, por ejemplo, combinaciones de alumoxanos y activadores ionizantes, véase por ejemplo WO 94/07928.
Las descripciones de catalizadores iónicos para polimerización por coordinación, que comprendían metalocenos activados por aniones no coordinantes, aparecen en trabajos tempranos en EP-A-0277003, EP-A-0277004, la patente de los EE.UU. Nº 5.198.401 y WO-A-92/00333. Éstos enseñan un método deseable de preparación en el que los metalocenos (bisCp y monoCp) se protonan por un precursor aniónico de forma tal que un grupo alquilo/hidruro se sustrae de un metal de transición para hacerlo tanto catiónico, como de carga compensada por el anión no coordinante. Las sales iónicas convenientes incluyen sales de borato o aluminio con sustitución tetrakis que tienen constituyentes arilos fluorados como fenilo, bifenilo y naftilo.
El término "anión no coordinante" (NCA, por las siglas de su expresión inglesa, Non Coordinating Anion) denota un anión sea que no se coordina con dicho catión o que se coordina sólo débilmente con dicho catión, que por esto sigue siendo lo suficientemente lábil como para ser desplazado por una base neutra Lewis. Los "aniones no coordinantes compatibles" son aquellos que no se degradan a neutros cuando se descompone el complejo inicialmente formado. Adicionalmente, el anión no transferirá un sustituyente o fragmento aniónico al catión como para provocar que forme un compuesto neutro de metaloceno con coordinación cuatro y un subproducto neutro del anión. Aniones no coordinantes útiles de acuerdo con esta invención son aquellos que son compatibles, estabilizan el catión del metaloceno en el sentido de equilibrar su carga iónica en un estado +1, reteniendo aún labilidad suficiente como para permitir durante la polimerización su desplazamiento por un monómero insaturado etilénico o acetilénico.
También es conocido el uso de compuestos iónicos ionizantes que no contienen un protón activo, pero son capaces de producir tanto el catiión activo del metaloceno como un anión no coordinante. Por ejemplo, véanse los documentos EP- A-0426637 y EP-A-0573403. Un método adicional de hacer catalizadores iónicos utiliza precursores aniónicos ionizantes que inicialmente son ácidos neutros tipo Lewis, pero que forman el catión y anión en la reacción ionizante con los compuestos metalocenos, por ejemplo, el uso de tris(pentafluorofenil) borano. Véase el documento EP-A-0520732. Los catalizadores iónicos para la polimerización por adición también se pueden preparar por oxidación de los centros del metal de los compuestos de metales de transición con precursores aniónicos que junto con los grupos aniónicos contienen grupos oxidantes metálicos, véase el documento EP-A-0 495375.
En el caso que los ligandos de metal incluyan restos halógenos (por ejemplo, dicloruro de bis-ciclopentadienil zirconio) que en condiciones normales no son capaces de efectuar la abstracción ionizante, éstos se pueden convertir mediante reacciones conocidas de alquilación con compuestos organometálicos como hidruros o alquilos de litio o aluminio, alquilalumoxanos, reactivos de Grignard, etc. Véanse los documentos EP-A-0500944 y EP-A1-0570982 para procedimientos in situ que describen la reacción de compuestos de alquil-aluminio con compuestos dihalo-sustituidos de metalocenos antes de, o con, la adición de compuestos aniónicos activadores.
Métodos deseables para soportar catalizadores iónicos que comprendan cationes de metalocenos y NCA se describen en la patente de EE.UU. 5.643.847.
Cuando un NCA es el activador de la composición catalítica soportada de metalocenos, es deseable que primero se agregue el NCA a la composición de soporte, seguido por la adición del catalizador de metalocenos. Cuando el activador es MAO, es deseable que el MAO y el catalizador de metalocenos se disuelvan juntos en la solución. Luego el soporte se pone en contacto con la solución de catalizador MAO/metalocenos. Otros métodos y orden de adición serán evidentes a los expertos en la técnica.
Materiales de soporte
Es deseable que los sistemas catalíticos usados en el procedimiento de esta invención sean soportados usando un material poroso en forma de partículas, como por ejemplo, talco, óxidos inorgánicos, cloruros inorgánicos y materiales resinosos, como los compuestos de poliolefinas o polímeros.
Es deseable que los materiales de los soportes sean materiales porosos de óxidos inorgánicos que incluyan aquellos óxidos de metales de los Grupos 2, 3, 4, 5, 13 o 14 de la Tabla Periódica de Elementos. Son especialmente deseables la sílice, alúmina, sílice-alúmina y sus mezclas. Otros óxidos inorgánicos que se pueden emplear solos o en combinación con sílice, alúmina o sílice-alúmina son los óxidos de magnesio, titanio, zirconio y sus análogos.
Es deseable que el material del soporte sea sílice porosa que tiene un área superficial en el intervalo de 10 a 700 m^{2}/g, un volumen total de poros en el intervalo de 0,1 a 4,0 cc/g y un tamaño medio de partículas en el intervalo de 10 a 500 \mum. Más deseable es que el área superficial esté en el intervalo de 50 a 500 m^{2}/g, el volumen de poros esté en el intervalo de 0,5 a 3,5 cc/g y el tamaño medio de partículas esté en el intervalo de 20 a 200 \mum. Lo más deseable es que el área superficial esté en el intervalo de 100 a 400 m^{2}/g, el volumen de poros esté en el intervalo de 0,8 a 3,0 cc/g y el tamaño medio de partículas esté en el intervalo de 30 a 100 \mum. El tamaño medio de poros de materiales típicos para soportes porosos está en el intervalo de 10 a 1000A. Deseablemente, se usa un material de soporte que tiene un tamaño medio de poros de 50 a 500A, y el más deseable de 75 a 350A. Puede ser especialmente deseable deshidratar la sílice a una temperatura de 100ºC a 800ºC durante cualquier tiempo de 3 a 24 horas.
Se pueden combinar los metalocenos, activador y material de soporte según cualquier número de modos. Técnicas adecuadas de soporte se describen en las patentes de los EE.UU. Nº 4.808.561 y 4.701.432. Es deseable que se combinen los metalocenos y el activador, y su producto de reacción se soporte sobre el material poroso de soporte de forma tal como se describe en las patentes de los EE.UU. Nº 5.240.894 y los documentos WO 94/28034, WO 96/00243, y WO 96/00245. Alternativamente, los metalocenos se pueden preactivar separadamente y luego combinarlos con el material de soporte, sea por separado o juntos. Si los metalocenos se soportan por separado, entonces deseablemente se secan y luego se combinan como un polvo antes de su uso en polimerización.
Sin tomar en cuenta si es por separado cuando los metalocenos y su activador fuesen previamente puestos en contacto, o si es en el momento cuando se combinan los metalocenos y activador, lo deseable es que el volumen total de solución de reacción, aplicada al soporte poroso, sea menor que 4 veces el volumen total del poros del soporte poroso, más deseable menor que 3 veces el volumen total de poros del soporte poroso, y aun más deseable que esté en el intervalo de mayor que 1 a menor que 2,5 veces el volumen total de poros del soporte poroso. Los procedimientos para medir el volumen total de poros del soporte poroso son bien conocidos en la técnica. Uno de estos métodos se describe en Volume 1, Experimental Methods in Catalyst Research, Academic Press, 1968, pages 67-96.
Los métodos para soportar catalizadores iónicos que comprendan cationes de metalocenos y aniones no coordinantes se describen en los documentos WO 91/09882, WO 94/03506, WO 96/04319 y en las patentes de los EE.UU. Nº 5.763.080 y 5.726.103. Los métodos generalmente comprenden tanto la adsorción física sobre soportes tradicionales polímeros o inorgánicos que han sido plenamente deshidratados y dehidroxilados, como el uso de precursores aniónicos neutros que son ácidos Lewis lo suficientemente fuertes como para activar los grupos hidroxilos retenidos en soportes de óxidos inorgánicos que contienen sílice de forma tal, que los ácidos Lewis se tornan enlazados covalentemente y el hidrógeno del grupo hidroxilo queda disponible para protonar los compuestos de metalocenos.
El sistema catalítico soportado se puede usar directamente en polimerización o el sistema catalítico se puede prepolimerizar usando métodos bien conocidos en la técnica. Para detalles con respecto a la prepolimerización, véanse las patentes de los EE.UU. Nº 4.923.833 y 4.921.825, EP 0279863 y EP 0354893.
Aditivos
Se pueden incluir aditivos en el polímero de propileno de esta invención. Generalmente se conocen bien tales aditivos y su uso en la técnica. Éstos incluyen aquellos normalmente empleados con plásticos como los estabilizadores frente al calor o antioxidantes, neutralizadores, agentes antideslizantes, agentes anticompactantes, pigmentos, agentes antiniebla, agentes antiestáticos, clarificadores, agentes de nucleación, absorbentes de radiación ultravioleta o estabilizadores ante la luz, rellenos y otros aditivos en las cantidades convencionales. Los niveles eficaces son conocidos en la técnica y dependen de los detalles de los polímeros base, el modo de fabricación y la aplicación prevista.
Agentes espumantes
Los agentes o aditivos espumantes generalmente se pueden dividir en dos clases: agentes espumantes físicos y agentes espumantes químicos.
Los ejemplos de agentes físicos espumantes o de expansión incluyen anhídrido carbónico, nitrógeno, heptano, helio, butano, isobutano e isopentano. Los hidrocarburos gaseosos, como butano o pentano, y fluorocarbonos gaseosos, como triclorofluorometano y diclorodifluorometano, son eficaces como agentes físicos de expansión que producen espumas de buena calidad. Debido a la consideración que los gases hidrocarbonados y fluorocarbonados plantean ciertas preocupaciones sanitarias y medioambientales, el empleo de estos gases no es generalmente lo más deseable. Los agentes físicos de expansión más deseables son anhídrido carbónico, nitrógeno y argón. Los agentes físicos de expansión se utilizan cuando se requieren densidades bajas de espumas (< 0,5 g/cm^{3}).
Los agentes químicos de expansión permiten la producción de productos espumados que tienen una densidad generalmente mayor que 0,5 g/cm^{3}. Los ejemplos de agentes químicos de expansión incluyen bicarbonato sódico (es característico usarlo en combinación con ácido cítrico), azodicarbonamida, sulfonilhidrazida, sulfonilsemicarbazida. El bicarbonato sódico (agente endotérmico) y azodicarbonamida (agente exotérmico) quizás sean los agentes químicos de expansión más ampliamente usados.
Se prevé que los artículos o productos espumados hechos de polímeros, provenientes de estos procedimientos en reactores de etapas múltiples, tendrán una morfología celular de espuma más uniforme y una buena película superficial de los materiales extruidos. Más particularmente, las espumas de polímeros de propileno de la presente invención pueden ser útiles en aplicaciones como, por ejemplo, extrusión de láminas y piezas moldeadas. En los casos cuando la aplicación es la extrusión de láminas, las láminas espumadas se pueden posteriormente conformar térmicamente en artículos, como recipientes de empaquetado. En los casos cuando la aplicación es en piezas moldeadas, los ejemplos particulares de las piezas moldeadas incluyen piezas moldeadas relacionadas con, y usadas en, la industria de automoción como por ejemplo parachoques, paneles laterales, esteras del suelo, salpicaderos y tableros de instrumentos. Ejemplos de otras aplicaciones en las que los plásticos espumados, como el propileno espumado, pueden ser útiles, así como métodos de espumación, se describen en Encyclopedia of Chemical Technology, Kirk Othmer, Fourth Edition, vol. 11, pages 730-783.
Cuando se usan a niveles bajos, generalmente menores que 1% en peso, y típicamente alrededor de 0,25% en peso en base al peso del polímero a espumar, los agentes químicos de expansión pueden funcionar como agentes de nucleación de las burbujas y pueden facilitar la formación de burbujas de tamaños más uniformes. Esta función a menudo se utiliza incluso cuando el medio espumante primario es un agente físico de expansión, como el anhídrido carbónico gaseoso. También se puede utilizar talco para la nucleación de las burbujas.
Ejemplos
Las muestras 1, 2A y 2B son los polímeros de propileno consistentes con esta invención. Estos polímeros se compararon de la forma siguiente con algunos polímeros de propileno obtenidos con metalocenos y polímeros convencionales obtenidos con catalizadores Ziegler-Natta. La muestra 3 se preparó a partir del mismo sistema catalítico de metalocenos (que comprendió dos metalocenos), empleado para obtener las muestras 1, 2A y 2B, pero sin usar ningún comonómero. La muestra 4 se preparó a partir de catalizador basado en un único metaloceno y es un homopolímero. Los polímeros de propileno producidos según Ziegler-Nafta son las muestra 5 y 6. La muestra 5 es un polímero de cristalinidad controlada que comprende una mezcla en reactor de homopolímero de propileno y copolímero de propileno, similar a los polímeros de la invención pero preparado a partir del catalizador convencional de Ziegler-Natta. El producto PP4792E1 es un ejemplo de la muestra 5. La muestra 6 es un copolímero al azar convencional de polipropileno. El producto PP4822 es un ejemplo de la muestra 6. Los anteriores productos de Ziegler-Natta (muestras 5 y 6) están disponibles comercialmente en Exxon Mobil Chemical Company, Houston TX.
La Tabla 1 presenta los datos de caracterización que describen a las muestras 1 a 6. Los valores de MFR (por las siglas de su expresión inglesa, Melt Flow Rate, tasa de flujo de fusión) se determinaron según la norma ASTM D1238 Condición L. El contenido de comonómero (C_{2}, etileno) se determinó por las medidas de FTIR (por las siglas de su expresión inglesa, Fourier Transformer Infrared Spectroscopy), calibradas por el ^{13}C en la NMR (por las siglas de su expresión inglesa, Nuclear Magnetic Resonance). Las temperaturas de fusión se midieron usando la DSC (por las siglas de su expresión inglesa, Differential Scanning Calorimetry) a las tasas de calentamiento y enfriamiento de 10ºC/min, usando un calorímetro diferencial de barrido Perkin Elmer DSC 7. El catalizador dual de metalocenos se denominó "2 MCNs", el de un único metaloceno se denominó "1 MCN", y el catalizador de Ziegler-Natta se denominó "Z-N".
El copolímero, Muestra 1, se preparó usando un sistema catalítico que empleó una mezcla equimolar de dos metalocenos sobre un soporte de sílice. El sistema catalítico se preparó de la siguiente manera. En una atmósfera inerte de nitrógeno, se combinaron 8,0 g de dicloruro de rac dimetil-silanodiílbis(2- metil-4-fenilindenil)zirconio con 6,0 g de dicloruro de dimetil-silanodiílbis(2- metil-indenil)zirconio y 780 g de solución de metilalumoxano al 30% en peso en tolueno (Albemarle Corporation, Baton Rouge, LA). Se añadieron 860 g de tolueno para diluir la solución. Separadamente, al vaso de preparación de catalizador se cargaron 939 g de sílice MS948 (volumen de poros de 1,6 cc/g, disponible de Davison Chemical Division of W.R. Grace, Baltimore, MD) previamente deshidratada a 600ºC en una corriente de flujo de N_{2}. Con el agitador funcionando, se agregó la solución de metaloceno-alumoxano a la sílice. Luego de la adición de la solución, se continuó el mezclado durante una hora y luego se aplicó vacío al vaso. Al fondo del vaso se le introdujo una purga ligera de nitrógeno para ayudar a la eliminación de volátiles. Al final del secado, se obtuvieron 1454 g de sólido de fluidez libre. El análisis del sólido mostró una carga de 8,95% en peso de Al y 0,17% en peso de Zr con una relación molar Al/Zr de 180.
Se combinaron varios lotes del sistema catalítico para disponer de una carga suficiente para el experimento de polimerización. El sistema catalítico se puso en suspensión en aceite (20 partes en peso para 80 partes en peso de DRAKEOL™ 35 disponible de Penreco, Dickinson, TX) para facilidad de su adición al reactor.
El procedimiento para la polimerización de la muestra 1 fue el siguiente. La polimerización se llevó a cabo en un procedimiento continuo de polimerización en masa a escala piloto en fase líquida, en un tanque con agitación, empleando dos reactores en serie. Los reactores estaban provistos de camisas para retirar el calor de polimerización. La temperatura del reactor se fijó en 70ºC en el primer reactor y 64ºC en el segundo reactor. El catalizador se alimentó a una tasa estimada de 5 g/h. Se empleó trietilaluminio (TEAL) como barredero y se alimentó a una tasa de 160 ml/h de una solución de TEAL al 2% en peso en hexano, usado como disolvente. El propileno se alimentó a una tasa de aproximadamente 73 kg/h al primer reactor y de aproximadamente 27,5 kg/h al segundo reactor. El comonómero, etileno, se agregó sólo al segundo reactor a la tasa de alimentación necesaria para producir una incorporación global de aproximadamente 0,8% en peso de etileno en el polímero final. Para controlar el peso molecular se agregó hidrógeno al primer reactor a 500 mppm. No se efectuó adición de hidrógeno fresco al segundo reactor. Los tiempos de residencia fueron aproximadamente 2,75 horas en el primer reactor y aproximadamente 2 horas en el segundo reactor. La tasa de producción del polímero fue aproximadamente 32 kg/h. El polímero se descargó de los reactores como un producto granular que tuvo un MFR de aproximadamente 2,0 dg/min y un contenido de etileno de aproximadamente 0,8% en peso. La evaluación del producto intermedio del primer reactor mostró un homopolipropileno con un MFR de 4,0.
La muestra 2A se preparó usando el mismo sistema catalítico y procedimiento de polimerización descritos anteriormente para la muestra 1. La única diferencia fue un ligero aumento en el comonómero, etileno, alimentado al segundo reactor, produciendo una incorporación global de etileno en el producto final de aproximadamente 1,0% en peso. El producto final, polipropileno granular, tenía un MFR de aproximadamente 1,0 y el del producto intermedio del primer reactor aproximadamente 4,0. Ambos polímeros, muestras 1 y 2A, comprendieron una mezcla en reactor de un homopolipropileno de elevado (mayor) MFR con un copolímero al azar de bajo MFR.
La muestra 2B se preparó usando un sistema catalítico y procedimiento de polimerización similares a los descritos anteriormente para las muestras 1 y 2A, con algunas modificaciones. Se usa un catalizador, sílice MS952 (Davison Chemical Division of W.R. Grace, Baltimore, MD), previamente deshidratada a 600ºC en N_{2}, en lugar de la MS948. También, posterior a la adición de la mezcla metaloceno/alumoxano a la sílice, se agregó a la suspensión antes del secado una solución que contenía Kemamine AS-990 (Witco Corporation, Greenwich, CT) en tolueno (1% en peso de AS-990 en base al peso de sílice). Durante la polimerización en el reactor se ajustaron los niveles del reactor para proporcionar una relación 70%/30% entre el producto producido en el primero y segundo reactor, a diferencia de una relación 55%/45% dispuesto durante la producción de las muestras 1 y 2A.
La muestra 3 también se preparó usando la mezcla de dos metalocenos descrita anteriormente. Se combinaron varios lotes de catalizador para disponer la carga del experimento de polimerización. El sistema catalítico se puso en suspensión en aceite (15% en peso) para facilidad de su adición al reactor.
El procedimiento para la polimerización de la muestra 3 fue el siguiente. La polimerización se llevó a cabo en un procedimiento continuo de polimerización en masa a escala piloto en fase líquida, en un tanque con agitación, empleando dos reactores en serie. Los reactores estaban provistos de camisas para retirar el calor de polimerización. La temperatura del reactor se fijó en 70ºC en el primer reactor y 64ºC en el segundo reactor. El catalizador se alimentó a una tasa estimada de 13,5 g/h. Se empleó trietilaluminio (TEAL) como barredero y se alimentó a una tasa de 2 ml/min de una solución de TEAL al 2% en peso en hexano. El propileno se alimentó a una tasa de aproximadamente 65,8 kg/h al primer reactor y aproximadamente 27,2 kg/h al segundo reactor. Para controlar el peso molecular se agregó hidrógeno al primer reactor a 500 mppm y al segundo reactor a 900 mppm. Los tiempos de residencia fueron aproximadamente 3 horas en el primer reactor y aproximadamente 2 horas en el segundo reactor. La tasa de producción del polímero fue aproximadamente 25 kg/h. El polímero terminado se descargó de los reactores como un producto granular que tuvo un MFR de aproximadamente 2,0 dg/min
La muestra 4 se preparó usando el sistema catalítico del metaloceno: dicloruro de rac dimetilsilílbis(2-metil-4-fenilindenil)zirconio, activado con metilalumoxano y soportado sobre sílice. El sistema catalítico se preparó de la siguiente manera.
Se preparó por agitación una solución precursora, combinando 343 g de metilalumoxano al 30% en peso en tolueno (Albemarle Corp., Baton Rouge, LA), la que se estimó en 1,76 moles de Al con 6,36 g de dicloruro de dimetilsilílbis(2- metil-4-fenilindenil)zirconio (0,01 moles de Zr). Luego, se añadieron 367 g de tolueno y se continuó la agitación durante 15 minutos. La solución precursora (625,9 g) se agregó a 392 g de sílice MS 948 de Davison (volumen de poros 1,6 cc/g, disponible de W.R., Grace, Davison Chemical Division, Baltimore, MD), previamente calcinada a 600ºC en N_{2}. La relación de volumen de líquido al volumen total de poros de la sílice fue 1,10. El sólido tenía la consistencia de arena húmeda y se secó a presión reducida (vacío de 483 + mmHg) y temperaturas tan elevadas como 50ºC durante 16 horas. Se obtuvieron 485,5 g de catalizador sólido de libre fluidez, finamente dividido. El análisis elemental mostró 0,09% en peso de Zr y 7,37% en peso de Al.
Se combinaron varios lotes del sistema catalítico para disponer la carga del experimento de polimerización. El sistema catalítico se puso en suspensión en aceite (DRAKEOL™, 15% en peso) para facilidad de su adición al reactor. El procedimiento para la polimerización de la muestra 4 fue el siguiente. La polimerización se llevó a cabo en un procedimiento continuo en masa a escala piloto en fase líquida, en un tanque con agitación, empleando dos reactores. Los reactores estaban provistos de camisas para retirar el calor de polimerización. La temperatura del reactor se fijó en 70ºC en el primer reactor y 66ºC en el segundo reactor. El catalizador se alimentó a una tasa de 6,6 g/h. Se usó trietilaluminio (TEAL, 2% en peso en hexano) como barredero a una tasa de 1,6 g/h. El sistema catalítico preparado anteriormente se alimentó como una suspensión al 15% en aceite mineral y se arrastró al reactor con propileno. El propileno se alimentó al primer reactor a una tasa de 73 kg/h y al segundo reactor a una tasa de 27 kg/h. El tiempo de residencia fue aproximadamente 2,3 horas en el primer reactor y aproximadamente 1,7 horas en el segundo reactor. Las tasas de producción del polímero fueron aproximadamente 16 kg/h en el primer reactor y 8 kg/h en el segundo reactor. El polímero se descargó de los reactores como un producto granular que tuvo un MFR de aproximadamente 4,3 dg/min.
Las distribuciones del peso molecular de las muestras basadas en metalocenos (muestras 1-4) se muestran en la Figura 1. La muestra 4 proviene de un catalizador basado en un único metaloceno, mientras que las muestras 1, 2A, 2B y 3 provienen de un catalizador basado en dos metalocenos. La muestra 4 presenta una característica distribución estrecha del peso molecular, típica para polímeros catalizados por metaloceno en sitio único. De los polímeros catalizados por dos metalocenos, la muestra 3 del homopolímero presenta una distribución de pesos moleculares moderadamente ampliada, reflejando las contribuciones de los dos metalocenos individuales.
Sorprendentemente, las muestras 1, 2A y 2B, presentan una inesperada distribución bimodal del peso molecular. La incorporación de menor que, o igual a, 1% en peso del comonómero etileno durante el procedimiento de polimerización resulta en una sustancial ampliación de la distribución de pesos moleculares hacia el extremo de pesos moleculares elevados. Esto es inesperado, ya que con ambos metalocenos individuales el peso molecular cae con la adición de etileno.
En la Figura 2 se presenta una comparación de la distribución de pesos moleculares de un polímero de la invención (muestra 2A) respecto a uno confeccionado por el mismo procedimiento (es decir, la adición del comonómero etileno en una etapa separada de polimerización), pero usando un catalizador convencional de Ziegler-Natta (muestra 5). La magnitud de la ampliación del peso molecular hacia el extremo de pesos moleculares elevados es claramente evidente para el polímero de la invención.
Esta sustancial ampliación del peso molecular hacia el extremo de pesos moleculares elevados en los polímeros de la invención se puede caracterizar por varias técnicas, una de las cuales es la medida de la conformidad recuperable (véanse las Figuras 1 y 2), cuyo valor es bien conocido que sigue a las especies de la distribución correspondientes al extremo de pesos moleculares elevados. Se observa que los valores de conformidad aumentan de 1,1 x 10^{-4} Pa^{-1} para la muestra 4 (un único metaloceno) a 3,6 x 10^{-4} Pa^{-1} para la muestra 3 (dos metalocenos) a mayor que, o igual a,
3,9 x 10^{-4} Pa^{-1} para los polímeros de la invención, muestras 1, 2A, y 2B (dos metalocenos).
La presencia de niveles incrementados de especies de pesos moleculares elevados junto con una distribución ampliada del peso molecular es favorable en la fabricación de espumas extruidas. Las especies de peso molecular elevado ofrecen una resistencia en masa fundida incrementada la cual es deseable para lograr un superior control de la etapa de espumación. Una superior resistencia en masa fundida da lugar a un crecimiento controlado de las celdillas de espuma, permitiendo al fabricante lograr bajas densidades del producto espumado. Además, también proporciona niveles superiores de estabilidad de la burbuja, lo que es deseable para mantener durante su fabricación una relación elevada de celdillas cerradas de espuma respecto a las abiertas.
El atributo de alta resistencia en masa fundida para lograr buenas propiedades de espuma, conjugada con una distribución amplia del peso molecular para una buena procesabilidad durante la extrusión, ofrece una resina muy deseable a los fabricantes de espuma. La alta resistencia en masa fundida también se logra usando a resinas de MFR fraccionario, sin embargo, existe una penalidad ya que estos polímeros de MFR fraccionario son difíciles de procesar en el equipo normal de extrusión de termoplásticos.
La incorporación de etileno (comonómero) en los polímeros de la invención amplía la distribución de fusión como se ve de los datos de DSC de fusión en la Figura 3. En la figura se muestran el polímero de la invención, muestra 2A, el control de un único metaloceno, muestra 4, y el polímero de Ziegler-Natta, muestra 5, preparados de un modo similar al de los polímeros de la invención. Una observación adicional de la Figura 3 es que los polímeros de la invención (muestra 2A) no presentan ningún pico u hombros de fusión a temperatura elevada, como se manifiesta por la muestra 5. En el procedimiento de espumación, es deseable mantener la fusión a una temperatura relativamente baja (por ejemplo, temperatura de fusión de aproximadamente 145ºC). A estas temperaturas, se disminuye la tendencia a la difusión del agente gaseoso de expansión, manteniendo la mayor parte del gas en el sistema. Adicionalmente, temperaturas inferiores del dado dan lugar a una mejor estabilidad de espuma y una reducida retracción volumétrica del perfil final espumado. Los polímeros de la invención están bien adecuados para operaciones de espumación que utilicen bajas temperaturas de dados. En contraposición, la Muestra 5 de Ziegler-Natta con su pico/hombro de elevada(superior) temperatura corre el riesgo de congelar en el extremo del dado, para bajas temperaturas en el dado. Aún más, la cristalización puede ocurrir en la superficie del husillo en el extremo delantero del husillo antes del dado, provocando una reducción en la profundidad del canal del husillo. Esto disminuye la capacidad de bombeo del husillo, lo que puede llevar a una reducción en la presión del dado y al colapso eventual de la estructura celular expandida. En los casos severos, la acumulación excesiva de presión y la congelación del polímero debida a la cristalización puede conducir a la rotura del husillo.
Para medir la extensibilidad del material en las paredes celulares de una estructura expandida se llevaron a cabo medidas de estiramiento a temperaturas elevadas, comparables a las temperaturas en el dado en una operación de espumación con gas.
Estas medidas de estiramiento se llevaron a cabo en una máquina Instron (Modelo 1122) de la siguiente manera. Una lámina extruida (característicamente de 600 \mum de espesor) se cortó a lo largo de la dirección de la máquina (MD, por las siglas de su expresión inglesa, Machine Direction) en tiras de 76,2 mm de anchura. Se aprisionó una tira entre las pinzas del Instron. Se cortó una longitud apropiada de tira para permitir una separación de la pinza de 25,4 mm. La muestra se mantuvo en una cámara ambiental dentro del Instron a una temperatura de 110ºC. La sonda del termopar de temperatura se posicionó adyacente a la muestra. La muestra se estiró en el Instron a 700% a lo largo de la MD a una temperatura de 110ºC y una relación de estiramiento de 50,8 mm/min. Después del estiramiento MD, la muestra se sostuvo a 700% de extensión con las puertas de la cámara abiertas, mientras la muestra se enfriaba por debajo de la temperatura ambiente. Se retiró la muestra (de aproximadameente 100 \mum de espesor) de la cámara y se cortó a lo largo de la dirección transversal original (TD, por las siglas de su expresión inglesa, Transverse Direction) en tiras de 25,4 mm de anchura. De nuevo se agarró una tira de longitud apropiada entre las pinzas del Instron.
El estiramiento TD se llevó a cabo usando las siguientes condiciones. Separación de pinzas, 25,4 mm, relación de estiramiento TD, 1100%, tasa de estiramiento, 508 mm/min, diferentes temperaturas de estiramiento que varían de 100ºC a 150ºC. La tasa de tensión para esta condición de estiramiento fue aproximadamente 2200% en peso por minuto. En la Tabla 2 se muestran los resultados de estiramiento. Los datos mostrados son las resistencias a la tracción TD (MPa) para las diferentes muestras a lo largo del intervalo de temperaturas ensayadas.
No todas las muestras pudieron soportar estas severas condiciones de estiramiento y permanecer intactas, mostrando una buena extensibilidad. Las roturas se denotan en los datos de las medidas y en la Tabla 2 se indican con la anotación de "B." Las resistencias a la tracción en las condiciones de rotura, y en algunos casos los alargamientos en la rotura, se introducen entre paréntesis después de la anotación "B". De las muestras que permanecieron intactas después del estiramiento, se presentan las resistencias a la tracción para la relación al estiramiento de 1100%. Se evaluaron dos especímenes de ensayo por muestra, los valores se presentan como el promedio de los dos.
Los datos de estiramiento de la Tabla 2 muestran las resistencias a la tracción TD a 1100%, la relación de estiramiento y los puntos de rotura para las muestras que se rompieron antes de lograr este nivel de estiramiento. Para todas las muestras, la propensión al rompimiento antes de alcanzar el estiramiento TD a 1100% es mayor a temperaturas más bajas. De los datos se ve claramente la superioridad de los polímeros de la invención (muestra 1 y 2A) pudiendo ofrecer elevados niveles de extensibilidad a temperaturas alrededor de 120ºC a 150ºC. Ellos resisten la ruptura mucho mejor que el polímero de metalocenos mezclados (muestra 3) o el polímero de un único metaloceno (muestra 4). Igualmente, sus actuaciones son superiores a los controles Ziegler-Natta (muestra 5 y 6). Como se ha señalado anteriormente, la muestra 5 es un polímero de cristalinidad controlada similar a los polímeros de la invención, pero proveniente de un catalizador de Ziegler-Natta. Los datos de la Tabla 2 se representan en las Figuras 4A y 4B.
Las Figuras 4A y 4B demuestran la singularidad de los polímeros de la invención. Los polímeros despliegan una buena extensibilidad a lo largo de un intervalo de temperaturas más amplio que cualquiera de los otros polímeros de metalocenos (homopolímeros de uno o dos metalocenos) o que los polímeros de Ziegler-Natta (copolímeros al azar de cristalinidad controlada similares a los productos de la invención y copolímeros al azar convencionales). El intervalo de temperaturas del experimento (130ºC-150ºC) cubre las temperaturas donde hay una fusión parcial apreciable, involucrando de esta forma la extensibilidad de una mezcla de materiales sólidos y fundidos, no diferente al caso que existe para una espuma en desarrollo a partir de un material extruido fundido. Una observación adicional de los datos de la Tabla 2 y las Figuras 4A y 4B es que los polímeros de la invención muestran las más bajas resistencias a la tracción (es decir, son más estirables) que los polímeros probados en las condiciones empleadas.
Los datos anteriores señalan la ventaja de los polímeros de la invención en una operación de espumación. Es deseable una buena extensibilidad, sin roturas, para asegurar la integridad de la pared celular durante la etapa de crecimiento celular. Este mantenimiento de la integridad de la pared celular promueve la formación de un porcentaje elevado de celdillas cerradas, permitiendo a su vez al fabricante lograr las bajas densidades de espuma que se desean en muchas aplicaciones de productos espumados. Los bajos valores de resistencia a la tracción indican una fácil extensibilidad de la pared celular a una determinada cantidad del agente de soplado.
TABLA 1 Descripción de las muestras
1
TABLA 2 Medidas Instron de estiramiento
2

Claims (18)

1. Un procedimiento para formar una espuma de polímero de polipropileno, que comprende:
(a) en una primera etapa, polimerizar propileno,
(b) en una segunda etapa, copolimerizar propileno y un comonómero en presencia del producto de la primera etapa,
(c) recuperar el producto polímero cristalino de propileno que comprende de 0,05 a 15 por ciento en peso de comonómero en base al peso total del polímero de propileno cristalino,
en el que las etapas (a) y (b) de la polimerización se llevan a cabo en presencia de un sistema catalítico de metalocenos que comprende dos diferentes componentes catalítico de metaloceno y
(d) poner en contacto el producto del polímero de propileno cristalino con un agente espumante de tal modo que se forme la espuma del polímero polipropileno.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el producto polímero de polipropileno comprende:
a) de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero de propileno isotáctico que tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0,
b) de 90 a 10 por ciento en peso de copolímero de propileno que comprende unidades de propileno y un comonómero, en el que el copolímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0 y, en el que el porcentaje en peso del comonómero en base al peso total del polímero de propileno está en un intervalo de 0,1 a 10 y,
en el que el polímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en un intervalo de 2,1 a 10.
3. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que el porcentaje en peso del comonómero está en el intervalo de 0,5 a 8.
4. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que el porcentaje en peso del comonómero está en el intervalo de 0,5 a 5.
5. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que el comonómero se selecciona entre el grupo que consiste en etileno, 1-buteno, 1-penteno, 1-hexeno y 1-octeno.
6. El procedimiento de la reivindicación 2, en el que la espuma de polímero de propileno adicionalmente se conforma en un artículo moldeado.
7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el polímero comprende:
a) de 10 a 90 por ciento en peso de homopolímero isotáctico de propileno que tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0 y un primer peso molecular en un primer intervalo del peso molecular y
b) de 90 a 10 por ciento en peso de copolímero de propileno que comprende unidades de propileno y un comonómero, en el que el copolímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 3,0 y un segundo peso molecular mayor que el primer peso molecular y, en el que el porcentaje en peso del comonómero en base al peso total del polímero de propileno está en el intervalo de 0,1 a 10,
en el que el polímero de propileno cristalino tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en el intervalo de 2,1 a 10.
8. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que el porcentaje en peso del comonómero está en el intervalo de 0,5 a 8.
9. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que el porcentaje en peso del comonómero está en el intervalo de 0,5 a 5.
10. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que el intervalo del primer peso molecular es de 25.000 a 300.000.
11. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que el segundo peso molecular está en un intervalo de mayor que 300.000 a 1.500.000.
\newpage
12. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que el comonómero se selecciona entre el grupo que consiste en etileno, 1-buteno, 1-penteno, 1- hexeno, y 1-octeno.
13. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que la espuma de polímero de propileno adicionalmente se conforma en un artículo moldeado.
14. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el polímero de propileno comprende:
a) de 30 a 70 por ciento en peso de homopolímero isotáctico de propileno que tiene una distribución de pesos moleculares menor que 2,5 y un primer peso molecular en el intervalo de 25.000 a 300.000 y
b) de 70 a 30 por ciento en peso de copolímero de propileno que comprende monómeros de propileno y un comonómero, en el que el copolímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares menor que 2,5 y, en el que el por ciento en peso de comonómero en base al peso total del polímero de propileno está en un intervalo de 0,5 a 8 y, en el que el comonómero se selecciona entre el grupo que consiste en etileno, 1-buteno, 1-penteno y 1- hexeno y, en el que el copolímero de propileno tiene una distribución de pesos moleculares (Mw/Mn) en un intervalo de 2,5 a 7,0, un peso molecular medio ponderal en un intervalo de 200.000 a 400.000 y una tasa de flujo de fusión en un intervalo de 0,5 dg/min a 20,0 dg/min.
15. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que el por ciento en peso de comonómero está en el intervalo de 0,8 a 2.
16. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que el intervalo del primer peso molecular es de 100.000 a 300.000.
17. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que el segundo peso molecular está en el intervalo de mayor que 300.000 a 1.500.000.
18. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que la espuma de polímero cristalino de propileno se conforma en un artículo moldeado.
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