ES2230772T3 - Tanque de combustible. - Google Patents

Abstract

Un pequeño recipiente en un depósito de combustible líquido para la bomba de combustible interna. El depósito (10) de combustible de vehículo tiene un recipiente interno (28) menor, insertado en el depósito a través de una abertura (14) en la pared del depósito y unido en su sitio. El pequeño recipiente se puede deformar sobre al menos parte de su pared (26) durante la inserción en el depósito de combustible, a través de la abertura (14) con dimensiones menores que el tamaño del recipiente y, entonces, se reafirma a su forma original cuando está dentro del depósito. El pequeño recipiente (28) tiene una sección transversal preferiblemente redondeada, con componentes extremos (20, 21) fijos que actúan, también, como el cierre para la abertura (14) en la pared del depósito, con la sección de la pared que se deforma entre ellos.

Description

Tanque de combustible.

La invención se refiere a un tanque de combustible para un automóvil, según el preámbulo de la reivindicación 1.

El depósito colector dispuesto dentro del tanque de combustible, es normalmente parte de una unidad transportadora que está provista también con una bomba eléctrica de combustible, mediante la cual se suministra el motor del automóvil, con combustible. Aquí el depósito colector cuyo volumen es esencialmente menor que el del tanque de combustible, tiene en especial la función de asegurar que también en situaciones funcionales desfavorables, o sea por ejemplo, en una trayecto largo en curva, o en una posición no horizontal del vehículo, se encuentre siempre una cantidad suficiente de combustible en la zona de la entrada de la bomba. Esto presupone la existencia de una cierta cantidad mínima de combustible en el depósito colector y, por tanto, un correspondiente volumen mínimo del mismo.

En caso de tanques fabricados de una sola pieza, por ejemplo, aquellos que se fabrican de termoplástico, preferentemente mediante moldes para extrusión y soplado, surge en muchos casos la necesidad de instalar el depósito colector en el tanque después de fabricar el tanque, a través de una abertura efectuada posteriormente en la pared del tanque. Puesto que, por ejemplo, por razones de estabilidad y de estanquidad de la abertura a cerrar después del montaje del depósito colector en el tanque, es deseable mantener esta abertura tan pequeña como sea posible; en el tanque semejante conocido existe el inconveniente de que el depósito colector a introducir en el tanque por esta abertura, presenta un volumen correspondientemente pequeño que está situado, por ejemplo, en el orden de magnitud de 0,5 a 1 litro. Este volumen es demasiado pequeño, en vista de la duración de las situaciones funcionales desfavorables antes citadas, que se presentan en la práctica, durante las cuales solamente poco o ningún combustible fluye en el depósito colector desde el volumen que rodea el depósito colector. Este inconveniente puede prevenirse haciendo que el depósito colector esté configurado deformable al menos en superficies parciales de su pared limitadora, de tal manera que después de haberlo introducido en el tanque de combustible, experimente una modificación de la forma, que conduzca dentro del tanque de combustible a un aumento de su volumen, y a una variación de su sección transversal. No obstante, semejante forma de proceder sólo es aplicable en la práctica cuando el depósito colector esté configurado con los elementos correspondientes en una forma que permita un manejo sencillo tanto al instalarlo en el tanque, como también durante las medidas que conducen al deseado aumento de volumen.

Se conoce un tanque de combustible con las notas características del preámbulo de la reivindicación 1, por el documento EP 0 846 586 A2. Allí se describe un depósito colector previsto para el montaje en un tanque de combustible, que presenta una pared con una pieza insertada circular elástica de goma. De este modo, en una posición de montaje, el depósito colector tiene una sección transversal pequeña, con la que se puede hacer pasar por una abertura de montaje del tanque de combustible. Después del montaje se comprime hacia fuera la pieza insertada elástica de goma, de manera que el depósito colector pueda alojar ahora un volumen mayor de combustible. La pieza insertada elástica de goma está vuelta al revés en la posición de instalación del depósito colector o de la copa rompeolas, o tensada previamente en la dirección del volumen mayor. Una extracción del depósito colector, o una inserción del mismo en el tanque, sólo es posible contra la tensión previa de la pieza insertada elástica, lo cual es molesto para una fuerza elástica correspondiente de la pieza insertada. Si la tensión previa de la pieza insertada, no se elige suficientemente grande, existe el peligro de que el depósito colector, al funcionar el automóvil, en especial en caso de intensos movimientos ondulantes del combustible, no presente la suficiente estabilidad.

La misión de la invención se basa en permitir la utilización de mayores depósitos colectores sin que para ello hubiera que agrandar el agujero en la pared del tanque, debiendo estar configurado el depósito colector, incluidas las piezas correspondientes, de manera que pueda manejarse sin dificultades, es decir, introducirse en el tanque sin problemas, y dentro de él tomar la posición y forma definitivas, sin que por las medidas necesarias para ello, se perjudique el funcionamiento del depósito colector. Este debe de resistir todas las exigencias que aparezcan en el funcionamiento práctico.

Esta misión se resuelve con los medios indicados en la parte significativa de la reivindicación 1.

El concepto "componentes constructivos resistentes" hay que entenderlo aquí de manera que estos componentes constructivos presentan la rigidez que corresponda aproximadamente, por ejemplo, a la de la pared del tanque. Los componentes constructivos resistentes pueden componerse asimismo de plástico, y estar fabricados, por ejemplo, por el procedimiento de fundición inyectada. En todo caso son notablemente menos deformables elásticamente que las superficies de la pared del depósito colector, cuya deformación elástica causa el aumento de volumen, y en comparación con estas superficies de la pared, son esencialmente rígidos.

El acondicionamiento según la invención permite configurar el depósito colector como unidad prefabricada que se introduce en el tanque, y se fija a este, en una sencilla operación de trabajo. A causa de los componentes constructivos resistentes en los dos extremos, no necesitan tomarse ningunas prevenciones especiales para poder unir el depósito colector con la pared del tanque.

El depósito colector puede estar configurado sin más de manera que limite un espacio cerrado cuyas paredes únicamente están provistas con los pasos corrientes para el combustible, y los conductores eléctricos para bombas y en su caso, sensor de nivel o similares.

De preferencia el depósito colector se encuentra entre el fondo y la pared superior del tanque, existente a una distancia de aquel, de tal manera que el componente constructivo resistente en uno de los extremos del depósito colector, esté unido con el fondo del tanque, y el componente constructivo resistente en el otro extremo del depósito colector, con la pared superior del tanque, o esté colocado o apoyado en él. Entonces es posible configurar deformables las superficies laterales de la pared del depósito colector, en una parte esencial de su extensión longitudinal.

Preferentemente se consigue la deformación del depósito colector, que provoca el aumento de volumen, mediante un acortamiento de su extensión axial. Aquí puede adoptarse la disposición de manera que, antes de su introducción en el tanque, el depósito colector presente una longitud que sea mayor que la distancia entre las dos zonas de la pared del tanque, opuestas una a otra, entre las cuales está dispuesto, y en su caso sujeto, el depósito colector en su posición funcional. Después de que el depósito colector, como consecuencia de la introducción en el tanque, mediante una acción axial haya experimentado un acortamiento que conduzca al deseado aumento de volumen, puede sujetarse mediante medios apropiados en su posición funcional en la que se extiende entre dos zonas opuestas de la pared, por ejemplo, el fondo del tanque y la zona opuesta de la pared, a la que está fijado uno de sus límites frontales.

En general será conveniente fabricar la zona deformable de la pared del depósito colector, de un material elástico, por ejemplo, de goma o de un plástico apropiado. Únicamente es condición previa que el material utilizado pueda ser solicitado lo suficiente mecánicamente, y sea resistente respecto al combustible que se encuentra en el tanque. Así la zona deformable de la pared puede componerse, por ejemplo, de un segmento en forma de tubo flexible o en forma de ampolla, que se une en cada extremo con uno de los componentes constructivos resistentes que discurren de preferencia perpendiculares al eje longitudinal del depósito colector, por ejemplo, de duroplástico, y está sujeto por este, pudiendo servir también el componente constructivo coordinado con el fondo del tanque, al mismo tiempo como soporte para la bomba accionada con motor.

El componente constructivo que sirve asimismo como cierre del depósito colector, en el otro extremo de la parte de la pared de forma de tubo flexible, puede servir también al mismo tiempo como tapa de cierre para la abertura que se encuentra en la pared del tanque. Un elemento deformable de apoyo para el tubo flexible o para la ampolla o similar, puede estar dispuesto asimismo entre las dos piezas de cierre, y unir estas. Durante la introducción en el tanque, al menos zonas parciales de las paredes laterales del depósito colector, y/o el dispositivo de apoyo, pueden estar deformadas bajo tensión. Este será el caso, por ejemplo, cuando el depósito colector, en estado no solicitado, adopte su forma definitiva. Entonces, con el fin de introducirlo en el tanque, el depósito colector tendría que comprimirse de manera que su sección transversal máxima, no sea mayor que la abertura del tanque. Pero por otra parte existe también la posibilidad de realizar el depósito colector, de manera que este, en estado no solicitado en el que en especial su pared lateral y/o el dispositivo de apoyo, no esté o no estén bajo tensión, se introduzca en el tanque, y entonces se lleve a la forma exigida para el funcionamiento, por ejemplo, por acortamiento axial. En la deformación elástica del depósito colector puede aparecer un estado funcional del mismo en el que se ejerza una fuerza sobre las dos piezas de cierre. No obstante, puesto que la fuerza necesaria para la deformación del depósito colector, para el aumento de su volumen, es muy pequeña, también es muy pequeña y, por tanto despreciable, la fuerza permanente resultante de aquélla, que actúa sobre las piezas de cierre y, por tanto, sobre las paredes del tanque.

También se ha comprobado como especialmente ventajosa, una forma de realización, en la que la zona deformable de la pared del depósito colector, está provista con pliegues que se abren al menos parcialmente como consecuencia de la modificación de la forma, o sea, del aumento del volumen. Aquí puede ser conveniente que el depósito colector se componga de dos sectores en lo esencial de forma troncocónica, que se transforman uno en otro, o están unidos uno con otro, en sus zonas de mayor diámetro, y los pliegues de uno de los sectores están desplazados en dirección tangencial, la mitad de la anchura de un pliegue, hacia los pliegues del otro sector.

Independientemente de qué forma presente el depósito colector en estado no solicitado, puede utilizarse una tensión axial que actúa en el sentido de un alargamiento del depósito colector, y que se aplica mediante el dispositivo de apoyo y/o las paredes laterales, para sujetar el depósito colector entre el fondo y la zona opuesta de la pared del tanque. Para ello tiene que existir al menos una tensión residual que se aplique a los dos componentes constructivos resistentes que se encuentran en los extremos, en el sentido de un aumento de su distancia.

En todo caso, al aplicar la invención, el volumen inicial del depósito colector, puede experimentar un aumento de un factor de 1,5 a 2, gracias al aumento del diámetro de la zona deformable de la pared. Una ventaja especial de la invención hay que verla también en que su aplicación no ocasiona costes adicionales que tengan importancia.

En el dibujo está representado en esquema un ejemplo de realización de la invención. Se muestran:

Figura 1 Un corte longitudinal de un tanque de combustible, con una unidad transportadora con depósito colector, dispuesta fuera del mismo, en su forma inicial.

Figura 2 El tanque de combustible según la figura 1, con la unidad transportadora introducida en él, en su forma inicial.

Figura 3 El tanque de combustible según las figuras 1 y 2, con la unidad transportadora en su posición instalada y estado deformado.

Figura 4 Un corte por la línea IV - IV de la figura 1,

Figura 5 Un corte por la línea V -V de la figura 3,

Figura 6 Una representación correspondiente a las figuras 1 - 3 de una segunda realización.

Figura 7 Una representación correspondiente a la figura 6, con un detalle referente al transporte de combustible.

Figura 8 En esquema, un corte longitudinal de otra forma de realización de un depósito colector, en el estado durante la introducción en el tanque.

Figura 9 Una representación en perspectiva del depósito colector en estado ensanchado al menos parcialmente.

Figura 10 Un corte por la línea X - X de la figura 9.

Figura 11 Una representación del depósito colector correspondiente a la figura 7, en su forma funcional en el interior del tanque de combustible.

Según las figuras 1 a 5, el tanque 10 de combustible a instalar en un automóvil, que puede estar fabricado de una sola pieza de plástico, por el procedimiento de extrusión y soplado, aunque en su caso también de otra manera, está provisto en su pared 12 superior con una abertura 14 que puede producirse recortando una parte correspondiente de la pared. A través de esta abertura que en general presenta, aunque no sea necesario, una sección transversal circular, se inserta en el tanque 10 una unidad 18 transportadora preparada que presenta un depósito 28 colector para combustible, y que en lo esencial tiene la función de asegurar sin perturbaciones, un suministro de combustible al motor del automóvil.

La unidad 18 transportadora está provista con una pieza 20 resistente de fondo, y con una pieza 21 resistente de cabeza, que limitan el depósito 28 colector en cada una de sus caras frontales. Las dos piezas están unidas y sujetas una con otra mediante un armazón 22 de apoyo, que se compone de varios, por ejemplo, de ocho listones 24 de material resistente, deformable elásticamente, como por ejemplo, acero de muelles o plástico. Estos listones están dispuestos desplazados a lo largo de la periferia de la unidad 18 transportadora, de preferencia a igual distancia unos de otros. Por la parte de fuera, el armazón de apoyo compuesto por estos listones 24, está rodeado por un segmento 26 de forma de tubo flexible, preferentemente de un material deformable elásticamente, por ejemplo, goma o plástico. Este segmento 26 de tubo flexible, limita la parte esencial del verdadero depósito colector del que se toma combustible, y se alimenta al motor. El segmento 26 de tubo flexible está unido estanco, tanto con la pieza 20 de fondo, como también con la pieza 21 de cabeza, de manera que el depósito colector que de preferencia presenta una sección transversal aproximadamente redonda, está cerrado respecto al entorno, a excepción de las tuberías de alimentación y evacuación.

En la pieza 20 del fondo de forma de placa, de la unidad 18 transportadora, dentro del espacio encerrado por el segmento 26 de tubo flexible, está dispuesta la bomba 32 de combustible provista con un motor eléctrico, en cuya tubería 34 que conduce al motor, dentro del depósito colector, está dispuesto en forma ordinaria, un regulador 36 de presión del que sale una tubería 38 de retorno. Normalmente se procede de manera que la bomba 32 de combustible suministre continuamente una cantidad de combustible por unidad de tiempo, que sea mayor que la cantidad que es necesaria para el régimen máximo del motor. En el regulador 36 de presión se lleva a cabo la derivación de la cantidad excedente de combustible, que vuelve por la tubería 38 de retorno.

La tubería 34 a través de la cual se alimenta la cantidad de combustible, necesaria para el respectivo régimen del motor, se hace pasar estanca a los líquidos a través de la pieza 21 circular de cabeza de la unidad 18 transportadora. Además, la pieza 21 de cabeza está provista con pasos a través de los cuales se han hecho pasar estancas a los líquidos, las conducciones 40, 42 eléctricas, para abastecer la bomba 32 de combustible con energía eléctrica, o para unir un medidor 50 de nivel, que mide el estado de carga en el depósito 28 colector, con un sistema indicador o similar.

La instalación en el tanque de la unidad 18 transportadora con el depósito 28 colector, se lleva a cabo de modo que la unidad 18 transportadora, por ejemplo, partiendo de la posición representada en la figura 1, se lleva como unidad a través de la abertura 14 en la pared superior del tanque 10, primeramente a la posición según la figura 2 en la que la pieza 20 de fondo de la unidad 18 transportadora se asienta en la pared 44 inferior del tanque 10 que, además, está provista con un soporte 46 que está adaptado al contorno de la pieza 20 de fondo, y ocasiona un arrastre de forma entre pieza de fondo y pared 44 del tanque. El soporte 46 puede conformarse de una sola pieza en la pared del fondo, pero en su caso, también puede instalarse posteriormente, por ejemplo, a través de la abertura 14.

Partiendo de la disposición de la unidad 18 transportadora, representada en la figura 2 del dibujo, se aplica sobre su pieza 21 de cabeza, una fuerza axial en dirección hacia la pieza 20 de fondo, mediante la cual se deforman los listones 24 del armazón de apoyo, de tal manera que cada uno experimente una curvatura dirigida hacia fuera, que conduce a un ensanchamiento radial correspondiente del segmento 26 de forma de tubo flexible o de forma de ampolla, que rodea el armazón 22 de apoyo. En los listones 24 del armazón 22 de apoyo están conformados pliegues 47 dirigidos hacia fuera, mediante los cuales está asegurado que después de la acción de la fuerza axial, en todo caso los listones se curven hacia fuera. Naturalmente el segmento puede componerse de material no elástico fácilmente deformable, que desde un principio está dimensionado de manera que se ensanche asimismo bajo la acción del armazón de apoyo que se ensancha.

El desplazamiento axial se limita al tropezar la brida 48 instalada exteriormente en la pieza 21 de cabeza, en la superficie superior de la pared 12 del tanque, o de la tubuladura 49 instalada en ella. En la posición final, que está representada en la figura 3, la pieza 21 de cabeza sirve al mismo tiempo como tapa que cierra la abertura 14 en el tanque. La fijación de la pieza 21 de cabeza en el tanque 10 ó en su pared 12 puede hacerse en forma corriente no representada, por ejemplo, mediante una tuerca de unión, un cierre de bayoneta o similar.

Como se ha descrito al empezar, el depósito colector puede estar también acondicionado de manera que en estado no solicitado, presente la forma o casi la forma que adopta durante el funcionamiento, de manera que para la introducción a través de la abertura 14 en el tanque, se deforme bajo tensión para llevarlo a la sección transversal necesaria para la introducción. Durante la dilatación producida, por ejemplo, por el armazón de apoyo dentro del tanque, puede quedar después una tensión residual en la pared y/o en el armazón de apoyo, mediante la cual se sujete el depósito colector entre las dos zonas de la pared, opuestas una a la otra.

Naturalmente, también es posible realizar la pared lateral del depósito colector, de manera que, en caso necesario sea deformable sin ser elástica, y se lleve a cabo un ensanchamiento ya en principio por el combustible que penetra en el depósito colector, cuando no exista ningún armazón de apoyo, deformable correspondientemente.

La figura 3 muestra el tanque 10 terminado de combustible, con la unidad 18 transportadora montada en él posteriormente, y que presenta el depósito 28 colector cuyo volumen es esencialmente mayor que el de la unidad 18 transportadora en estado no deformado según las figuras 1 y 2.

Después de la instalación de la unidad 18 transportadora en el depósito, los componentes de la unidad 18 transportadora conservan sus posiciones representadas en la figura 3, y que ocasionan el deseado aumento del depósito 28 colector, en general durante toda la vida útil del tanque. Puesto que después de la instalación, el depósito colector ya no modifica más su forma y, por tanto, su volumen, es posible sin más mediante un medidor 50 de nivel existente dentro del depósito colector, registrar exactamente la cantidad del combustible existente dentro del depósito colector, al menos en relación con determinados niveles de carga.

La bomba eléctrica de combustible prevista dentro del depósito colector, puede realizarse en forma conocida de dos fases, transportando la primera fase de la bomba, el combustible desde el espacio 30 del tanque que rodea la unidad 18 transportadora o el depósito 28 colector, al interior del depósito colector. Para ello la pieza 20 de fondo de la unidad 18 transportadora, puede estar provista con un paso con cierre, a través del cual se aspira el combustible en el depósito colector. La segunda fase de la bomba aspira el combustible del depósito colector, y lo transporta al motor, derivándose la cantidad sobrante de combustible, como ya se ha dicho, en el regulador 36 de presión, y retornando de nuevo al depósito colector.

Otra posibilidad está representada en la figura 7 que corresponde ampliamente con la forma de realización según la figura 6, de manera que piezas iguales están provistas también con iguales símbolos de referencia, que no obstante, como en la figura 7, están aumentadas en 100 respecto a las figuras 1 a 5. La pieza 120 de fondo de la unidad 118 transportadora, está provista con una cámara o vaciado 152 que está unido con el volumen del tanque fuera del depósito 128 colector. La tubería 138 de retorno está introducida en esta cámara 152, estando estanquizada respecto a la pieza 120 de fondo. Termina en una tobera 154 de accionamiento, que está acodada dentro de la cámara 152 respecto a la tubería 138 de retorno esencialmente vertical, y está dispuesta en forma ordinaria enfrente de una tobera 156 colectora, para la formación de un eyector. A la última está conectado un tubo 158 ascendente que pasa estanco a los gases a través de la pieza 120 de fondo, y termina en la zona superior del depósito 128 colector. De este modo se aprovecha en forma ordinaria la energía hidrodinámica del combustible que fluye de regreso por la tubería 138 de retorno, para transportar combustible desde el volumen del tanque, fuera del depósito 128 colector, a este último. En esta forma de realización, el depósito 128 colector puede estar cerrado también en la zona de la pieza 120 de fondo, estanco respecto al espacio envolvente del tanque 110, de manera que sea posible sin más una medición del estado de carga dentro del depósito colector.

La forma de realización según la figura 6, corresponde en todas las piezas esenciales a la forma de realización según las figuras 1 - 5, de manera que piezas iguales están provistas con símbolos iguales de referencia, elevados en 100.

Una diferencia esencial respecto a la forma de realización según las figura 1 - 5, consiste en que el tanque 110 está provisto con un tubo 160 de llenado, que se extiende desde la tubuladura 162 de carga del tanque hasta la unidad 118 transportadora, cuya pieza 121 de cabeza de material resistente, está provista con un apéndice 164 tubular que en lo esencial discurre coaxial al eje longitudinal de la unidad 118 transportadora, y está unido por la parte de abajo con el segmento 126 dilatable de tubo flexible y con el armazón 122 de apoyo. Este apéndice 164 tubular de la pieza 121 de cabeza, está provisto con un agujero 166 que aloja el extremo de salida del tubo 160 de llenado, de manera que al cargar el tanque 110, el combustible alimentado por el tubo 160 de llenado, afluye primeramente al depósito 128 colector de la unidad 118 transportadora. Con ello se proporciona una garantía en todo caso, incluso cuando sólo se introduzcan en el tanque 110 pequeñas cantidades de combustible, de que se encuentra combustible dentro del depósito colector y, por tanto, forzosamente en la zona de la abertura de aspiración de la bomba de combustible, que aspira el combustible del depósito colector.

El apéndice 164 tubular está provisto con agujeros 168 adicionales a través de los cuales, al llenarse el depósito colector durante el llenado del tanque, pueda evacuarse de aquel, el combustible sobrante, a la zona 130 envolvente del tanque de combustible.

La disposición según la figura 6, es especialmente ventajosa para el primer llenado del tanque de automóviles, para los que se utilice en general un combustible especial, introduciendo en el tanque por motivos de costes, sin excepción, tan sólo una pequeña cantidad de combustible, que por ejemplo, puede ser solamente de 1 a 2 litros. En todo caso se proporciona una garantía de que también para cantidades tan pequeñas de combustible, siempre existe combustible en la zona de aspiración de la bomba que transporta combustible al motor. Además, en esta disposición, está asegurado también en otros casos, como por ejemplo, cuando el tanque se ha vaciado totalmente durante el funcionamiento normal del automóvil, que una pequeña cantidad de combustible es suficiente para provocar un transporte de combustible al motor.

La realización según la figura 6 permite también la aplicación de una unidad transportadora cuya pared 26 ó 126 se ensanche bajo la acción del combustible que se encuentre dentro del depósito colector. Aquí sería posible arreglárselas sin un armazón adicional de apoyo.

También cabe imaginar un acondicionamiento en el que se utilice un segmento flexible autoportante de forma de tubo flexible o de ampolla, cuya pared presente zonas reforzadas que asuman la función de los listones del armazón 22 de apoyo, de manera que en consecuencia únicamente se extendería un componente de la pared de una sola pieza, en su caso con armazón integrado de apoyo, entre las dos piezas 21 ó 121 y 20 ó 120 frontales de la unidad 18 ó 118 transportadora.

El ejemplo según las figuras 8 - 11, muestra una realización cuyo depósito colector está limitado en su periferia por un cuerpo hueco cuya pared está provista con una determinada geometría de pliegues, estando dispuestos y configurados los pliegues individuales de manera que el depósito colector experimente una dilatación cuando se abran los pliegues. Por lo demás esta forma de realización coincide con aquella de las figuras 6 y 7, de manera que en las figuras 8 - 11, piezas iguales están provistas con los mismos símbolos de referencia que en las figuras 6 y 7, aunque elevados en 100.

En la figura 8 está representada la unidad 218 transportadora con el depósito 228 colector en una forma estirada en la que la pieza 221 de cabeza y la pieza 220 de fondo, presentan una distancia una de otra, mayor que cuando el depósito colector presente su forma funcional que está representada, por ejemplo, en la figura 11. Después de la inserción en el tanque 210 de combustible, o sea, partiendo de la posición correspondiente a aquella de la figura 2, el cuerpo hueco y, por tanto, el depósito 228 colector, experimentan una modificación de la forma mediante la cual la pared 226 del cuerpo hueco configurado como un fuelle, experimenta un aumento de su diámetro, ensanchándose al mismo tiempo los pliegues 274a, 274b (véase figura 9). Al final de la modificación de forma el depósito colector presenta su forma funcional antes citada, que se mantiene durante el funcionamiento del automóvil en el que está instalado el tanque de combustible.

En detalle se ha adoptado la disposición de manera que la pared 226 del depósito 228 colector se componga de dos secciones 226a, 226b en lo esencial de forma troncocónica, de tal manera que las dos secciones 226a, 226b estén unidas una con otra en sus extremos de mayor diámetro. Naturalmente el concepto "forma troncocónica" hay que entenderlo aquí de manera que se refiera a una superficie lateral ideal que está definida, por ejemplo, por las líneas 280a ó 280b de cresta, puesto que los pliegues excluyen la existencia de una superficie lateral lisa, con la que normalmente está provisto un tronco de cono.

En el ejemplo de realización representado en el dibujo, los dos sectores 226a, 226b son iguales de largo, y los pliegues de los dos sectores 226a, 226b están dispuestos desplazados unos respecto a otros en la dirección tangencial del depósito 228 colector, en una media anchura de los pliegues, de tal manera que en la zona 278 de acuerdo entre los dos sectores 226a, 226b, cada una de las líneas 280a exteriores de cresta de los pliegues 274a del sector 226a, se transforme en la respectiva línea 282b interior de cresta de los pliegues 274b del sector 226b. Por consiguiente en la zona 278 de acuerdo, las líneas 280b exteriores de cresta de los pliegues 274b del sector 226b, se continúan respectivamente en las líneas 282a interiores de cresta de los pliegues 274a del sector 226a. Esta disposición en la que las líneas exteriores de cresta de uno de los sectores 226a ó 226b se continúan en las líneas interiores de cresta del otro sector, tiene como consecuencia el acondicionamiento reconocible en especial en la figura 9, de la zona 278 de acuerdo, en el que se solapan unas en otras las zonas terminales de los pliegues del sector 226a superior, y los pliegues de la zona 226b inferior. Esta geometría de los pliegues permite de una forma especialmente sencilla, el ensanchamiento de los pliegues 274a, 274b con un aumento simultáneo del diámetro y del volumen del depósito 228 colector, experimentando el ángulo del cono de los dos sectores 226a, 226b una modificación en el sentido de un aumento.

El cuerpo hueco que forma la pared 226 del depósito 228 colector, puede fabricarse de una sola pieza, de plástico, por ejemplo, polipropileno, poliamida o polietileno de alta densidad, por el procedimiento de soplado. Aquí, por conveniencia se procede de manera que el cuerpo hueco obtenga en el molde de soplado la forma que corresponde a la forma funcional del depósito colector, que está representada, por ejemplo, en la figura 11. Esto quiere decir que con el fin de su introducción en el tanque de combustible, aplicando las correspondientes fuerzas de tracción, se lleva el depósito 228 colector a una forma extendida en la que el diámetro máximo del depósito colector no es mayor que la abertura 214 que se encuentra en la pared 212 del tanque 210. Lo más tarde después de alcanzar la posición en la que la pieza 220 de fondo se asienta en el fondo 244 del taque 210 (véase figura 2), se deja suelto totalmente el depósito colector, de manera que bajo la acción de la tensión que se generó antes durante la extensión a la forma según la figura 8, el depósito colector recobra automáticamente su forma inicial que corresponde a la forma funcional que está representada en la figura 11. Naturalmente un ensanchamiento parcial del depósito colector puede llevarse a cabo también ya durante la inserción en el tanque 210 de combustible. En todo caso, en la forma antes descrita se puede conseguir que durante el funcionamiento normal cuya duración corresponde normalmente a la duración útil del tanque y del depósito colector, el depósito colector o su pared 226 esté prácticamente distendida y, por tanto, la pared 226 quede permanentemente libre de solicitación.

En el ejemplo de realización, representado en el dibujo, existen veinte pliegues en cada sector 226a, 226b. El acondicionamiento de la zona 278 de acuerdo, facilita como ya se ha citado, una modificación de la forma del depósito 228 colector. Al ensancharse el depósito colector, lo que se lleva a cabo más o menos automáticamente, el diámetro de la zona central puede aumentar desde, por ejemplo, 152 mm a unos 200 mm, acortándose la longitud del depósito colector desde 200 mm a 180 - 170 mm. El espesor de la pared 226 del cuerpo hueco, puede ascender, por ejemplo, a 0,8 - 1,5 mm.

La geometría antes descrita de los pliegues, da lugar también a una rigidez propia suficiente del depósito colector o de la pared 226, de manera que normalmente no será necesario prever adicionalmente un dispositivo de apoyo, aunque no debe de excluirse la instalación de uno.

La cámara 252 está unida con el volumen 230 del tanque fuera del depósito 228 colector, como es el caso también en el ejemplo de realización según la figura 7. Además, la pieza 220 de fondo puede estar provista con un paso 286 que se encuentra en el plano de corte de la figura 8. También en el ejemplo de realización según la figura 7, la unión entre el depósito 128 colector y el volumen del tanque que se encuentra fuera del mismo, puede crearse mediante un paso que esté posicionado del mismo modo.

El ejemplo de realización según las figuras 8 - 11 puede proveerse también con un dispositivo para la alimentación y transporte del combustible, que corresponde a la realización según las figuras 1 - 6, para el que en general es válido que puede tomarse la elección de los medios para la alimentación, evacuación y transporte del combustible, en función de las respectivas exigencias o costumbres, sin que por ello se abandone el marco de la invención.

Claims (25)

1. Tanque de combustible para un automóvil que está provisto con un depósito (28; 128) colector menor dispuesto dentro de él, que está insertado en el tanque (10; 110) de combustible a través de una abertura (14; 114) que puede cerrarse, en la pared (12; 112) de aquel, y está unido con él, estando configurado deformable el depósito (28; 128) colector, al menos en partes parciales de su pared limitadora, de tal manera que después de haber sido introducido al menos parcialmente en el tanque (10; 110) de combustible, experimenta una modificación de la forma que conduce a un aumento de su volumen dentro del tanque de combustible, y a una modificación de su sección transversal, de tal manera que la máxima sección transversal del depósito (28; 128) colector en su posición funcional, es mayor que la sección transversal de la abertura en el tanque de combustible, disponible para la introducción del depósito colector, estando limitado el depósito (28; 128) colector que preferentemente presenta una sección transversal redonda, en sus dos extremos por componentes (20, 21; 120, 121) constructivos resistentes de los que un extremo inferior en posición de instalado, está apoyado contra una pared del tanque, y las superficies deformables de la pared están dispuestas en la zona entre los componentes constructivos resistentes en los extremos del depósito colector, caracterizado porque el componente constructivo resistente que limita el depósito (28; 128) colector por la cara superior, en posición de montaje, sirve al mismo tiempo como cierre de la abertura (14; 114) en la pared (12; 112) del tanque, y la al menos una parte de la modificación de la forma del depósito (28; 128) colector, que provoca el aumento de volumen, es provocado por un acortamiento de la extensión axial del depósito colector entre dos paredes opuestas del tanque.

2. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito colector limita un espacio cerrado cuyas paredes únicamente presentan pasos para la alimentación y evacuación, controladas, del combustible.

3. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque las paredes que limitan lateralmente el depósito colector, se extienden entre la pared superior e inferior del tanque, en posición de montaje.

4. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (28; 128) colector está provisto con un dispositivo (22; 122) que apuntala la zona (26; 126) deformable de la pared.

5. Tanque de combustible según la reivindicación 1 ó 4, caracterizado porque al menos zonas parciales de las paredes (26; 126) laterales del depósito (28; 128) colector, y/o del dispositivo (22; 122) de apoyo, están deformadas bajo tensión durante la introducción en el tanque.

6. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque las piezas del depósito colector, deformadas bajo tensión, experimentan una distensión cuando se lleva a cabo un aumento del volumen.

7. Tanque de combustible según la reivindicación 1 ó 4, caracterizado porque al menos zonas parciales de las paredes (26; 126) laterales y/o del dispositivo (22;122) de apoyo del depósito colector, están deformadas bajo tensión, en la posición funcional en el tanque.

8. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque la extensión axial del depósito colector después de su acortamiento axial, corresponde aproximadamente a la distancia entre un elemento de cierre que obtura la abertura (14; 114) en la pared del tanque de combustible, y la zona (44; 144) de la pared del tanque de combustible, opuesta a aquella.

9. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el acortamiento de la extensión axial del depósito colector, conduce a una tensión en partes del mismo, que se aprovecha para una sujeción del depósito colector entre dos paredes opuestas del tanque.

10. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el aumento de volumen del depósito colector, se lleva a cabo bajo la acción del combustible que se encuentra en él, o que afluye a él.

11. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque la zona deformable de la pared, en su estado inicial antes de la modificación de forma, está provista con pliegues que se abren al menos parcialmente como consecuencia de la modificación de forma.

12. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque la zona deformable de la pared del depósito (28; 128) colector, se compone de un material deformable elásticamente.

13. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque la zona deformable de la pared está premoldeada de tal manera que una solicitación axial del depósito colector, conduce a una deformación del depósito colector en el sentido de un aumento del volumen del mismo.

14. Tanque de combustible según la reivindicación 4, caracterizado porque después de la introducción del depósito (28; 128) colector en el tanque (10; 110) de combustible, el dispositivo (22; 122) de apoyo experimenta asimismo una modificación de forma, que corresponde a la modificación de forma de la zona deformable de la pared.

15. Tanque de combustible según la reivindicación 4, caracterizado porque el dispositivo (22) de apoyo, deformable elásticamente, está preconformado de tal manera que un acortamiento axial del depósito colector conduce a una deformación del dispositivo (22; 122) de apoyo en el sentido de un aumento del volumen del depósito (28; 128) colector.

16. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (218) colector presenta un cuerpo hueco con dos sectores (226a, 226b) en lo esencial de forma troncocónica, cuyas paredes están provistas con pliegues (274a, 274b), y los sectores de forma troncocónica están unidos uno con otro en las zonas de mayor diámetro, vueltas una hacia otra.

17. Tanque de combustible según la reivindicación 16, caracterizado porque los pliegues (274a, 274b) de un sector (226a ó 226b), están dispuestos desplazados la mitad de la extensión de un pliegue en la dirección tangencial del depósito colector, respecto a los pliegues (274a, 274b) del otro sector (226a, 226b) respectivo.

18. Tanque de combustible según la reivindicación 17, caracterizado porque la profundidad de los pliegues (274a, 274b) aumenta a lo largo de su curso desde el respectivo extremo del depósito colector, en la dirección hacia su zona con la sección transversal máxima.

19. Tanque de combustible según la reivindicación 16, caracterizado porque el depósito (218) colector está provisto con un sector (278) que se extiende en la dirección del eje longitudinal del mismo, en el que se solapan unos en otros los pliegues (274a, 274b) de los dos sectores (226a, 226b) en lo esencial de forma troncocónica, y las líneas (280a, 280b) exteriores de cresta de los pliegues (274a, 274b) de cada uno de los sectores (226a, 226b) en lo esencial de forma troncocónica, se transforman en las líneas (282a, 282b) interiores de cresta de los pliegues (274a ó 274b) del otro sector (226a ó 226b) respectivo de forma troncocónica.

20. Tanque de combustible según la reivindicación 16, caracterizado porque el cuerpo hueco del depósito (218) colector, está fabricado de plástico por el procedimiento de soplado, y el cuerpo hueco terminado que en lo esencial está configurado en forma de fuelle, presenta una forma que corresponde a la forma funcional del depósito (218) colector en el tanque (210) de combustible.

21. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque está provisto con un tubo (160) de llenado cuyo extremo de salida está unido con una abertura (166) de entrada que se encuentra en el depósito (128) colector, y el depósito (128) colector, dentro del cual está dispuesta la bomba de combustible, accionada por un motor, está provisto en su zona superior con al menos una abertura de rebosadero, a través de la cual puede entrar combustible desde el depósito (128) colector en la zona del tanque que envuelve a aquel.

22. Tanque de combustible según la reivindicación 15, caracterizado porque la abertura (166) de entrada está colocada en uno (121) de los componentes constructivos rígidos del depósito (128) colector.

23. Tanque de combustible según la reivindicación 15, caracterizado porque en el fondo (120) del depósito (128) colector, por fuera del mismo y estanquizado respecto a este, está previsto un espacio (152) dentro del cual está dispuesto un inyector (154, 155) cuya tobera (154) de accionamiento está unida con una tubería (138) de retorno a través de la cual se retroalimenta al menos una parte del combustible transportado por la bomba (132) accionada por un motor, y en la tobera (156) colectora opuesta a la tobera (154) de accionamiento, está conectada una tubería (158) de rebose que se extiende hacia arriba en el depósito colector.

24. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque en su zona (44) de la pared, opuesta a la abertura (14), está provisto con un asiento (46) para la unidad (18) transportadora.

25. Tanque de combustible según la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (28; 128) colector está estanquizado respecto al espacio del tanque que lo envuelve, de tal manera que en el depósito colector existe siempre una cantidad mínima definida de combustible, de la que únicamente podrá descender cuando el volumen del tanque de combustible, que envuelve el depósito colector, esté esencialmente vacío.