ES2241097T3

ES2241097T3 - Materia en forma de polvo y procedimiento.

Info

Publication number: ES2241097T3
Application number: ES98203446T
Authority: ES
Inventors: William Guy Caly; Katrin Holz Gagg; Osvaldo Geromini; Ernst Heck; Roman Deutsch
Original assignee: Societe des Produits Nestle SA; Nestle SA
Current assignee: Societe des Produits Nestle SA; Nestle SA
Priority date: 1997-12-02
Filing date: 1998-11-18
Publication date: 2005-10-16
Anticipated expiration: 2018-11-18
Also published as: EP0920814A3; EP0920814A2; NZ332858A; JPH11225719A; CN1158019C; MY124263A; EP0920814B1; CN1223825A; JP4319719B2; ATE293370T1; AU740047B2; DE69829829D1; ZA9810951B; DE69829829T2; AU9423298A; DK0920814T3

Abstract

SE EXPONE UN PROCEDIMIENTO PARA PRODUCIR UN POLVO PARA BEBIDAS MALTEADAS QUE REDUCE LAS NECESIDADES DE SECADO. LOS INGREDIENTES DE LA BEBIDA MALTEADA, QUE TIENEN UN CONTENIDO TOTAL DE HUMEDAD DE MENOS DE UN 9% EN PESO, SE INTRODUCEN EN UNA EXTRUSORA, Y SE SOMETEN A COCCION CON EXTRUSION A TEMPERATURA INFERIOR A UNOS 150°C. DURANTE LA COCCION EN EXTRUSION, SE INTRODUCE UN GAS INERTE EN LA EXTRUSORA Y SE MEZCLA HASTA QUE SE FORMA UNA MEZCLA HOMOGENEA EN LOS INGREDIENTES DE LA BEBIDA MALTEADA, HASTA PRODUCIR UNA MASA FUNDIDA GASIFICADA. LA MASA FUNDIDA GASIFICADA SE EXTRUYE A TRAVES DE UNO O VARIOS ORIFICIOS, A FIN DE PROPORCIONAR UN MATERIAL EXTRUIDO EXPANDIDO QUE, A CONTINUACION, SE ENFRIA PARA ESTABILIZAR LA ESTRUCTURA EXPANDIDA DE DICHO MATERIAL EXTRUIDO. EL EXTRUIDO EXPANDIDO SE TRITURA EN FORMA DE POLVO.

Description

Materia en forma de polvo y procedimiento.

La presente invención, se refiere a un procedimiento para la producción de una materia en forma de polvo para bebida, a base de malta, y a la materia en forma de polvo para bebida, de esta forma producida.

Las bebidas a base de malta, son bien conocidas, y están pensadas, en primer lugar, como bebidas nutritivas. Un ejemplo de tal tipo de bebida, es aquélla que es comercialmente obtenible en el mercado, bajo las marcas comerciales Milo y Nestomalt. De una forma usual, estas bebidas, son obtenibles en el mercado, en forma de materia en polvo, a la cual, el consumidor le añade un líquido caliente o frío; por ejemplo, leche o agua. Por consiguiente, estas materias en forma de polvo para bebidas son de una forma idónea, rápida y fácilmente solubles en líquidos calientes o fríos. Las bebidas, son de esta forma obtenibles, en formulaciones listas para beber, pero, para una consistencia de sabor, estas formulaciones, se preparan usualmente a partir de materias en polvo para bebida.

Las materias en polvo para bebidas, se producen, usualmente, procediendo a mezclar extractos o concentrados de malta, con una fuente de proteínas (por ejemplo, productos lácteos, proteínas de huevo, concentrados de soja, etc.), azúcares, agentes saborizantes, tales como cacao, vitaminas, agua y por el estilo. A continuación, la mezcla se cuece y se seca, para convertirla en una materia en forma de polvo; usualmente, mediante secado al vacío. La desventaja principal de estos procedimientos convencionales, reside en el hecho de que, durante la etapa de secado, deben eliminarse grandes cantidades de agua; incrementándose con ello, de una forma significativa, el coste de las materias en polvo para las bebidas.

Un intento de proporcionar un procedimiento con consumo reducido de energía, es el que se describe en el documento PCT de la solicitud de patente internacional WO 93 / 07769. En el procedimiento descrito en este documento PCT de solicitud de patente, se procede a cocer un cereal, el cual contiene menos de un 40%, en peso, de humedad, en una extrusionadora, bajo unas severas condiciones. La velocidad rotativa de giro de los husillos helicoidales, según se describe, es de aproximadamente 300 revoluciones por minuto, mientras que, las temperaturas desarrolladas en la extrusionadora, son del orden de 150ºC a 250ºC. Las severas condiciones, según se describe, hacen necesario el proceder a solubilizar \alpha-glucanos en el cereal, de tal forma que, el producto final, sea lo suficientemente soluble en agua. El extrusionado (producto de extrusión) que sale de la extrusionadora, tiene un contenido de humedad que va desde aproximadamente un 5% a un 8%, en peso, el cual puede secarse adicionalmente, a continuación, hasta unos niveles aceptables. Por consiguiente, debe eliminarse únicamente un porcentaje máximo de aproximadamente un 5%, en peso, de humedad; un ahorro considerable, con respecto a los procedimientos convencionales descritos anteriormente, arriba.

Un problema con el procedimiento descrito en este documento PCT de solicitud de patente, reside en el hecho de que es muy difícil el lograr el mismo perfil de sabor y textura, que en las materias en polvo para bebidas, producidas mediante los procedimientos convencionales. Esto se reconoce tácitamente en el documento PCT de solicitud de patente, en donde se menciona el hecho de que, los productos, "tienen nuevos e interesantes sabores". Desafortunadamente, muchos consumidores calificados como leales, notan inmediatamente, el cambio, si el sabor o textura de la materia en polvo para bebida se ha modificado y, usualmente, reaccionan negativamente. Así, por lo tanto, mientras que es de utilidad el poder ser capaces de proporcionar nuevos sabores y texturas, es muy deseable el que un nuevo procedimiento, sea capaz de proporcionar un producto, el cual imite, por lo menos, el sabor y la textura del producto que ya se encuentra en el mercado.

Es un objeto de la presente invención, por lo tanto, el proporcionar un procedimiento para producir una materia en forma de polvo para una bebida de malta, el cual acarree un pequeño secado, y que sea capaz de producir una materia en polvo para bebida a base de malta, que tenga un sabor y textura comparables con aquéllas que se producen mediante procedimientos convencionales de secado al vacío.

En concordancia con lo anteriormente expuesto, la presente invención, proporciona un procedimiento para producir una materia en polvo para bebida a base de malta, comprendiendo, el procedimiento:

la introducción de los ingredientes para bebida a base de malta, en una extrusionadora, teniendo, los ingredientes para bebida a base de malta, un contenido total de humedad de por lo menos aproximadamente un 9%, en peso;

el calentamiento de los ingredientes de la bebida a base de malta, en la extrusionadora, a una temperatura suficiente para proporcionar una masa fundida, pero inferior a una temperatura de aproximadamente 150ºC;

la extrusión de la masa fundida a través de uno o más orificios, para proporcionar un extrusionado expandido;

el enfriado del extrusionado expandido, para estabilizar la estructura expandida del extrusionado expandido; y

la trituración del extrusionado expandido, para su conversión en una materia en forma de polvo.

De una forma sorprendente, a pesar del hecho de que, el procedimiento, es muy diferente de los procedimientos convencionales de secado al vacío, el procedimiento, es apto para producir materias en polvo para bebida a base de malta, las cuales tienen un perfil de sabor que se asemeja de una forma cercana al sabor de las materias en polvo para bebidas, convencionales. Adicionalmente, el procedimiento, proporciona la substancial ventaja de que sólo se requiere un poco de secado del producto, o nada de secado en absoluto; reduciéndose con ello, en gran forma, el consumo de energía.

De una forma preferible, los ingredientes para la bebida a base de malta, contienen de aproximadamente un 10% a aproximadamente un 80%, en peso, de malta; de una forma más preferible, los ingredientes para la bebida a base de malta, contienen de aproximadamente un 15% a aproximadamente un 50%, en peso, de malta; por ejemplo, de aproximadamente un 20% a aproximadamente un 30%, en peso, de malta. La malta, puede ser en forma de un extracto líquido de malta, o una materia en forma de polvo, de malta, o ambos.

Los ingredientes de bebida a base de malta, comprenden, adicionalmente, de aproximadamente un 15% a aproximadamente un 30%, en peso, de edulcorante en forma de polvo, o granulado; por ejemplo, de aproximadamente un 20% a aproximadamente un 25%, en peso. El edulcorante, puede seleccionarse, por ejemplo, entre sacarosa (azúcar de mesa) fructuosa, glucosa, maltodextrina, miel, edulcorantes artificiales (por ejemplo, aspartamo), y mezclas de éstos. Se prefiere la sacarosa cristalina. Es también posible el omitir el edulcorante, de los ingredientes de la bebida a base de malta, e incorporarlo en la materia en polvo para bebida a base de malta, que se produce en último lugar.

Los ingredientes de la bebida a base de malta, pueden también contener una fuente de proteína; por ejemplo, leche en polvo, proteínas lácteas, proteínas de huevo, concentrados o aislamientos de soja, y mezclas de éstos. Se prefiere, de una forma especial, la leche descremada en polvo. La fuente de proteína, se encuentra preferiblemente presente en una cantidad que va de aproximadamente un 15% a aproximadamente un 30%, en peso; por ejemplo, de aproximadamente un 20% a aproximadamente un 25%, en peso.

De una forma preferible, los ingredientes de la bebida a base de malta, comprenden también cacao en polvo y una grasa. El cacao en polvo, se encuentra preferiblemente presente, en una cantidad que va de aproximadamente un 5% a aproximadamente un 20%, en peso; especialmente, de aproximadamente un 10% a aproximadamente un 16%, en peso. La grasa, puede ser en forma sólida o en forma líquida, y ésta es, de una forma preferible, una grasa vegetal, o una grasa animal, tal como la grasa de mantequilla. La grasa, se encuentra preferiblemente presente, en una cantidad que va de aproximadamente un 5% a aproximadamente un 15%, en peso, especialmente, de aproximadamente un 6% a aproximadamente un 10%.

La cantidad de humedad, en los ingredientes de la bebida a base de malta, es preferiblemente de un porcentaje comprendido dentro de unos márgenes que van de aproximadamente un 7% a aproximadamente un 2%, en peso; de una forma más preferible, de aproximadamente un 5% a aproximadamente un 2%, en peso.

El gas inerte introducido en la extrusionadora, puede seleccionarse entre nitrógeno, gas de dióxido carbónico, gas de helio, y por el estilo. En nitrógeno, es el gas que se prefiere.

Los ingredientes de la bebida a base de malta, se calientan, de una forma preferible, a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 150ºC; de una forma más preferible, desde aproximadamente 130ºC hasta aproximadamente 145ºC. La presión máxima generada en la extrusionadora, es preferiblemente la correspondiente a un valor comprendido dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 2000 kPa hasta aproximadamente 10000 kPa.

La masa fundida gaseada, puede extrusionarse a través de un orificio en forma de una hoja. Para obtenerla, el orificio, es preferiblemente rectangular en cuanto a lo referente a su sección transversal, y tiene una reducida dimensión, inferior a 1 mm; de una forma preferible, de aproximadamente 0,1 mm a aproximadamente 0,5 mm.

El extrusionado expandido, se enfría, de una forma preferible, a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 105ºC; de una forma más preferible, por debajo de aproximadamente 60ºC; por ejemplo, por debajo de la temperatura de transición vítrea del extrusionado expandido. El transcurso de tiempo que se toma para enfriar el extrusionado, es preferiblemente desde aproximadamente 5 segundos a aproximadamente 5 minutos. De una forma preferible, el enfriado, comienza substancialmente inmediatamente (dentro de un transcurso de tiempo de aproximadamente 3 segundos) después de que el extrusionado expandido, haya dejado el orificio, a través del cual éste se ha extrusionado. El extrusionado expandido, se enfría, de una forma conveniente, procediendo a proyectar por pulverización (spray), dióxido de carbono o nitrógeno, sobre el extrusionado expandido, o procediendo a extrusionar la masa fundida gaseada, directamente, sobre cintas transportadoras de enfriamiento, o mediante la inyección de gas, en el extrusionado expandido. En caso deseado, el extrusionado, puede someterse a un enfriamiento adicional.

Si el contenido de humedad del producto extrusionado, es mayor de aproximadamente un 3%, en peso, el extrusionado, de una forma preferible, se seca. El secado, puede tener lugar en cualquier punto apropiado, en el proceso; por ejemplo, antes de la trituración, del extrusionado expandido.

La invención, proporciona también un materia en polvo para bebida a base de malta, producida mediante el procedimiento anteriormente definido, arriba. De una forma preferible, la materia en polvo para bebida de malta, tiene una densidad aparente que va de aproximadamente 400 g/l a aproximadamente 600 g/l.

Se procede, a continuación, a describir formas de presentación de la presente invención, únicamente por vía de ejemplos, con referencia al dibujo, el cual es un diagrama esquemático, que ilustra un procedimiento para la producción de una materia en polvo para bebida.

Haciendo referencia a la figura 1, los ingredientes secos de la bebida, se retienen en una tolva 2. Los ingredientes secos de la bebida, pueden variar, según se desee, en concordancia con los gustos y las recetas locales. No obstante, los ingredientes secos de la bebida, comprenden, de una forma conveniente, una o más fuentes de proteína en polvo (por ejemplo, leche en polvo, leche descremada en polvo, proteína de huevo en polvo, aislamientos de proteína de vegetales o cereales, tales como aislamientos de proteína de soja), azúcares o edulcorantes (por ejemplo, sacarosa, fructuosa, glucosa, edulcorantes artificiales, etc.), maltas en polvo, almidones en polvo, vitaminas, minerales, cacao en polvo, y agentes saborizantes en polvo. La cantidad exacta de cada ingrediente de la bebida, en seco, puede variar de una forma muy amplia, en concordancia con las recetas locales. También, algunos de los ingredientes secos de la bebida, pueden omitirse enteramente.

Los ingredientes líquidos de la bebida, se mantienen en un tanque 4. Los ingredientes líquidos de la bebida, pueden también variar según se desee, en concordancia con gustos y recetas locales. No obstante, los ingredientes líquidos de la bebida, comprenden usualmente una o más grasas y aceites (por ejemplo, grasas vegetales, tales como aceites de palma y grasas de palma, y grasas animales, tales como grasas de mantequilla), extractos líquidos de malta, edulcorantes líquidos, tales como miel, fuentes de proteínas líquidas, tales como concentrados de proteína, y por el estilo. La cantidad exacta de cada ingrediente líquido de la bebida, puede también variar ampliamente en concordancia con las recetas locales y, ciertos ingredientes líquidos de la bebida, pueden omitirse enteramente. En caso necesario, el tanque 4, puede calentarse, con objeto de mantener líquidas, cualesquiera tipos de grasas de alto punto de fusión.

Los ingredientes secos y líquidos, pueden obtenerse, de una forma conveniente, a partir de fuentes locales. La formación y especificaciones de estos ingredientes, no es crítica. Si se ha producido ya una materia en polvo para bebida a base de malta, mediante procedimientos convencionales, de una forma ideal, se utilizan tantos de los mismos ingredientes como sea posible, como los que se utilizan en los procedimientos convencionales. Esto tiene la ventaja de hacer más fácil el lograr el mismo perfil de sabor; en el caso en el que así se desee.

Los ingredientes secos de la bebida y los ingredientes líquidos de la bebida, se introducen en la entrada de admisión 8 de la extrusionadora 6. La extrusionadora 6, puede ser cualquier tipo de extrusionadora apropiada; de un solo husillo helicoidal o de doble husillo helicoidal. Las extrusionadoras apropiadas, son comercialmente obtenibles en el mercado; por ejemplo, las extrusionadoras procedentes de las firmas Wenger Manufacturing Inc, Bühler AG, Werner & Pfeiderer, y Clextral SA, son ampliamente asequibles y conocidas en el arte de la ciencia especializada. Son particularmente apropiadas, las extrusionadoras de doble husillo helicoidal que tienen husillos helicoidales co-rotativos e inter-engranantes. La velocidad rotativa del husillo o husillos helicoidal(es), se encuentra comprendida, de una forma conveniente, dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 150 revoluciones por minuto hasta aproximadamente 400 revoluciones por minuto; siendo, por ejemplo, de aproximadamente 250 revoluciones por minuto. La presión generada en la extrusionadora 6, en el final de la matriz 10, es de una forma conveniente de un valor comprendido dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 2000 kPa hasta aproximadamente 20000 kPa.

Si bien los ingredientes secos de la bebida en la tolva 2 y los ingredientes líquidos de la bebida en el tanque 4, pueden variar ampliamente, cabe aplicar ciertas reservas a la combinación introducida en la extrusionadora 6. De una forma particular, la cantidad de humedad, en base al peso combinado de los ingredientes secos y líquidos introducidos en la extrusionadora 6, no debe exceder de un porcentaje de aproximadamente un 9%. De una forma particular, éste se prefiere, si la cantidad de humedad, se encuentra comprendida dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente un 2% hasta aproximadamente un 7%, en peso.

Si bien la mayoría de los ingredientes en polvo contienen pequeñas cantidades de humedad, la fuente principal de humedad, es extracto líquido de malta, por ejemplo, la mayoría de extractos de malta líquidos, contienen un porcentaje de agua, que va del 20 al 30%, en peso. Por consiguiente, para reducir los niveles de humedad, es necesario controlar la cantidad de extracto de malta líquido introducido en la extrusionadora 6. No obstante, con objeto de proporcionar una materia en polvo para bebida a base de malta, de un sabor y de una textura en la boca que sean correctos, la cantidad total de malta añadida, no puede reducirse por debajo de ciertos límites; por ejemplo, la malta, comprende preferiblemente un porcentaje situado dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente un 10% hasta aproximadamente un 80%, en peso, de los ingredientes líquidos y secos, introducidos en la extrusionadora 6. Así, por lo tanto, si es necesario el obtener los niveles correctos de humedad y de malta, puede utilizarse malta en polvo, como reemplazante parcial o completo del extracto de malta líquido.

Los ingredientes líquidos y secos que entran en la extrusionadora 6, se transportan, a continuación, desde el final de la entrada de admisión 8, al final de la matriz 10 de la extrusionadora 6. Durante este transporte, los ingredientes líquido y seco, se mezclan completamente y de una forma homogénea. Éstos se someten también a un trabajo mecánico, de tal forma que, la temperatura de la mezcla, se eleva y, la mezcla, se somete a cocción. En caso necesario, puede aplicarse calentamiento o cocción exterior, para alcanzar y mantener las temperaturas de cocción. Si bien la mezcla debe someterse a cocción y, por lo tanto, ésta debe alcanzar una temperatura de por lo menos 90ºC, en el final de la matriz 10, de la extrusionadora 6, debe evitarse el quemado de la mezcla. El quemado, puede afectar de una forma adversa el sabor de la materia en polvo para bebida finalmente producida. Así, por lo tanto, la temperatura de la mezcla, de una forma ideal, no debe exceder de aproximadamente 150ºC, en el final de la matriz 10 de la extrusionadora 6.

Se procede, de una forma preferente, a introducir un gas inerte 12, en el interior de la mezcla, en la extrusionadora 6, cerca del final de la matriz 10. El gas inerte, puede ser cualquier gas apropiado, el cual no provoque una degradación significativa de la mezcla. Así, por ejemplo, el gas inerte, puede ser nitrógeno, dióxido de carbono, helio, etc. El gas inerte, se expande, una vez que la mezcla abandona el final de la matriz 10, de la extrusionadora 6, proporcionando, a la mezcla, una estructura expandida e hinchada. En caso deseado, la extrusionadora 6, puede incluir una sección de desaireación (no mostrada), entre la entrada de admisión 8, y el final de la matriz 10, pero previamente al punto de inyección del gas inerte. Si el gas se inyecta más tarde en el extrusionado que abandona la extrusionadora, no es necesaria la inyección de un gas inerte al interior de la mezcla.

La mezcla cocida del extrusionado 14 que abandona el final de la matriz 10, pasa a través de un placa de la matriz 18, y cae sobre una cinta transportadora sinfín 16. La placa de la matriz 18, puede contener una o más aperturas de la matriz, según se desee. No obstante, el espesor del extrusionado 14 que abandona la placa de la matriz es, de una forma ideal, de un valor inferior a aproximadamente 2,5 mm. Así, por lo tanto, si la placa de la matriz 18, tiene las aperturas redondas, el diámetro de dichas aperturas de la matriz, debería ser inferior a aproximadamente 2,5 mm; por ejemplo, de un valor comprendido entre unos márgenes que van desde aproximadamente 1 mm hasta aproximadamente 2 mm. De una forma similar, si la apertura de la matriz es rectangular, la altura de la apertura, deberá ser inferior a aproximadamente 2,5 mm; de una forma más particular, inferior a 1 mm. Así, de esta forma, se facilita el secado corriente debajo del extrusionado 14. Con objeto de obtener unos caudales suficientes a través de la extrusionadora 6, el número de aperturas, puede incrementarse de la forma que se desee. Si se utiliza una apertura de la matriz que sea rectangular, ésta debe distribuirse según un orden, de tal forma que suministre el extrusionado, sobre la cinta transportadora sinfín, en forma de una lámina u hoja. Una placa 18 particularmente apropiada, es la que se describe en la solicitud de patente europea EP 0 240 699, cuya revelación, se incorpora aquí, en este documento, a título de referencia. En el caso de que se inyecte gas al interior del extrusionado, no es entonces necesario el reducir el espesor del extrusionado 14.

El extrusionado 14, después de abandonar la placa 18, experimenta una rápida expansión, para proporcionar un estructura hinchada, expandida. El hinchado o expansión, se provoca, principalmente, mediante la expansión del gas inerte, el cual va, desde una elevada presión, en la extrusionadora 6, a la presión atmosférica. Otros gases en el extrusionado 14, por ejemplo, vapor de agua, contribuyen también a la expansión. Además, si se inyecta un gas en el extrusionado, el gas, provocará el que se expanda el extrusionado.

Se encuentra, no obstante, el hecho de que, la estructura hinchada, expandida, puede colapsar, con el transcurso del tiempo, a menos que ésta se enfríe. Así, por lo tanto, en una forma de presentación, el extrusionado 14 sobre la cinta transportadora sinfín, se transporta rápidamente a una estación de enfriamiento rápido, en la cual, el extrusionado 14, se enfría a una temperatura suficientemente baja, como para estabilizar la estructura expandida. En dependencia de los componentes del extrusionado 14, del contenido inicial de humedad y de la forma de la sección transversal del extrusionado 14, esta temperatura, puede variar dentro de unos márgenes que van, desde aproximadamente 105ºC, hasta aproximadamente la temperatura de transición vítrea, o incluso inferior, del extrusionado 14. La temperatura que se necesita alcanzar, y el tiempo necesario para alcanzarla, se determinará de una forma rápida y sencilla, para cada extrusionado, mediante simple prueba y error. No obstante, en la mayoría de las situaciones, debería ser adecuado el reducir la temperatura del extrusionado 14, a un nivel comprendido dentro unos márgenes que van desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 60ºC.

La estación de enfriamiento 20, puede ser cualquier medio apropiado para enfriar el extrusionado 14, mientras se está transportando el extrusionado 14 a través de ésta. Así, por ejemplo, la estación de enfriamiento rápido 20, comprende un túnel, en cuyo interior, se procede a proyectar por pulverización (spray), dióxido de carbono líquido, o nitrógeno líquido, a medida que, el extrusionado 14, se transporta a través del túnel. En una estación de enfriamiento de este tipo, la temperatura del extrusionado 14, puede enfriarse, desde una temperatura de partida de 120ºC, o por encima de ésta, en un transcurso de tiempo que va de 5 segundos a 1 minuto; por ejemplo, en un transcurso de tiempo que va desde aproximadamente 5 segundos a aproximadamente 30 segundos.

De una forma alternativa, en otra forma de presentación, la cinta transportador sinfín 16, puede ser una cinta transportadora de enfriamiento rápido, la cual disponga de un sistema de recirculación, de un agente de enfriamiento, asociado con las bandas transportadoras. Agentes de enfriamiento, tales como el amoníaco o agua-glicol, pueden circular a través de las bandas transportadoras. Esta alternativa, tiene la ventaja de que, el extrusionado 14, empieza a enfriarse, inmediatamente después de contactar la cinta transportadora sinfín 16. En el caso en el que se utilice una cinta transportadora de enfriamiento, el extrusionado 14, de una forma apropiada, permanece en contacto con ésta, durante un transcurso de tiempo de hasta 5 minutos. Es también posible el utilizar ambos, una cinta transportadora de enfriamiento, y una estación de enfriamiento 20.

Adicionalmente, el extrusionado 14, puede enfriarse mediante la inyección de un gas en éste. En este caso, no será necesario un enfriamiento adicional.

El enfriamiento del extrusionado 14, comienza, de una forma preferible, rápidamente, en el extrusionado que abandona la extrusionadora 14; de una forma más preferible, substancialmente, inmediatamente, a continuación, si bien es también aceptable un retardo de algunos segundos (de 3 a 6 segundos. La utilización de una cinta transportadora de enfriamiento, o inyección de gas, asegura el hecho de que, el enfriamiento, comience substancialmente de una forma inmediata. De otro modo, la estación de enfriamiento 20, debe posicionarse lo más cerca posible a la posición, en la cual, la extrusionadora 14, contacta con la cinta transportadora sinfín 16.

Es también posible el estabilizar la estructura expandida de extrusionado, procediendo a incorporar almidón adicional al interior de los ingredientes secos de la bebida, los cuales se introducen en la extrusionadora 6. Los almidones en forma de polvo, son comercialmente obtenibles en el mercado. Así, de esta forma, puede reducirse la necesidad de enfriar el extrusionado de una forma rápida. De una forma conveniente, el almidón añadido, puede comprender un porcentaje de hasta un 10%, en peso, de los ingredientes secos y líquidos introducidos en la extrusionadora 6. No obstante, si el perfil de sabor de la materia en polvo para bebida a base de malta, debe imitar el correspondiente perfil de sabor de los productos convencionales, la cantidad de almidón añadida, se mantiene, en el mejor de los casos, por debajo de un porcentaje del 2,5%, en peso.

El extrusionado enfriado 22 que abandona la estación de enfriamiento 20, puede entonces transferirse a un refrigerador 24, en donde, éste, se enfría adicionalmente. El refrigerador 24, puede ser un refrigerador por etapas, pero éste es, de una forma preferible, un refrigerador continuo; transportándose, el extrusionado 22, a través de éste, mediante una cinta transportador sinfín. Los refrigeradores por aire, del tipo túnel, son particularmente apropiados, pero puede utilizarse cualquier otro tipo de refrigerador apropiado. Evidentemente, si el extrusionado 14, se enfría lo suficiente, en la estación de enfriado 20, ó mediante inyección de gas, entonces, puede omitirse el refrigerador 20. La temperatura del extrusionado enfriado 26 que abandona el refrigerador 24, se encuentra comprendida, de una forma preferible, dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 50ºC.

El extrusionado enfriado 26, puede entonces secarse en un secador 28. Con objeto de evitar el colapso de la estructura expandida del extrusionado enfriado 26, el secado, tiene lugar, de una forma preferible, a una temperatura por debajo de un nivel de aproximadamente 60ºC; por ejemplo, a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 60ºC; por ejemplo, a una temperatura que va desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 50ºC. De una forma ideal, el extrusionado enfriado 26, se seca a un contenido de humedad de un nivel por debajo de un porcentaje del 3%, en peso; por ejemplo, por debajo de un porcentaje del 2,5%, en peso. El secador 28, puede ser cualquier tipo de secador apropiado; por ejemplo, secadores de aire; secadores de microondas (tales como los que se dan a conocer en la patente estadounidense US 5.400.524), secadores infrarrojos, etc. Los secadores continuos, se prefieren, de una forma particular.

El extrusionado secado 30, se transfiere, a continuación, a un molino 32, en donde, éste, se muele para su conversión en una materia en forma de polvo 34. La materia en polvo, tiene de una forma preferible un tamaño inferior a aproximadamente 2 mm. La materia en polvo 34, puede a continuación llenarse en envases, latas, y por el estilo.

Se apreciará el hecho de que pueden realizarse numerosas modificaciones con respecto a la forma de presentación anteriormente descrita, arriba, sin salirse de ámbito de la presente invención. Así, por ejemplo, el extrusionado enfriado 26, puede molerse en el molino 32, previamente a secarse en el secador 28. Esto tiene la ventaja de que se secan pequeñas partículas; incrementando de una gran forma la tasa de secado.

En otra modificación, la cual tiene como condición que el extrusionado expandido sea lo suficientemente estable, el extrusionado, puede someterse a secado (por ejemplo, por mediación de microondas o radiación infrarroja), previamente al enfriado en una estación de enfriamiento 20, o previamente a la refrigeración en un refrigerador 24.

Otra modificación, sería la consistente en disminuir el contenido de humedad de los ingredientes introducidos en la extrusionadora 6 (por ejemplo, a un contenido de humedad inferior a un 3%, en peso). A continuación, el extrusionado expandido 14 que abandona la extrusionadora 6, contendrá la suficientemente poca humedad, de un valor tan reducido, que no será necesario un secado adicional. En tal caso, el secador 32, puede omitirse enteramente.

Es también posible el omitir los edulcorantes en forma de polvo, de los ingredientes secos de la bebida retenidos en la tolva 2, pero añadiéndolos a la materia en polvo 34 que abandona el molino. Los edulcorantes, no contribuyen demasiado al desarrollo del sabor, durante la cocción en la extrusionadora 6 y, así, de esta forma, éstos pueden añadirse en el final.

También, en caso necesario, pueden añadirse pequeñas cantidades de humedad, a la extrusionadora 6, durante el procesado. Esta humedad, se evapora instantáneamente, después de abandonar el final de la matriz 10, de la extrusionadora 6.

En una modificación adicional, si alguno de los ingredientes de la bebida a base de malta se ven afectados de una forma adversa, por condiciones severas de procesado, éstos deben introducirse al interior de la extrusionadora 6, corriente abajo, con respecto a la entrada de admisión 8. Así, de esta forma, estos ingredientes, tienen un tiempo de permanencia más reducido en la extrusionadora 6. Así, por ejemplo, la malta en forma de polvo, puede introducirse en la extrusionadora 6, corriente abajo con respecto a la entrada de admisión 8.

Adicionalmente, con objeto de ayudar al hinchamiento del extrusionado 14, el extrusionado 14 en cuestión, puede extrusionarse hacia el interior de un área de presión reducida. Así, por ejemplo, la placa de la matriz 18, puede posicionarse en una cámara de vacío.

Ejemplo 1

Una mezcla seca para bebida, consistente en un 14,2% de cacao en polvo, un 20,8% de azúcar, un 21,7% de leche descremada en polvo y un 10,9% de extracto de malta en polvo, y un mezcla liquida para bebida, consistente en un 8,5% de grasa de palma, y un 23,9% de extracto líquido de malta, se introducen en una extrusionadora de doble husillo helicoidal, del tipo Clextral BC-45H, a una tasa de caudal de flujo de 50 Kg/hora. La extrusionadora, tiene una longitud de 1200 mm, y tiene seis secciones. La placa de la matriz, tiene dos aperturas circulares en la matriz, de un diámetro de 1,5 mm. Los porcentajes, se refieren al peso del total de los ingredientes introducidos en la extrusionadora. El extracto líquido de malta, contiene malta de cebada y almidón de tapioca, en una factor de relación, en masa, de 7,2:2,8, y contiene un porcentaje del 22%, en peso, de agua. El agua, forma un porcentaje de aproximadamente un 7,1% del total de los ingredientes introducidos en la extrusionadora.

Los husillos helicoidales de la extrusionadora, se hacen girar a una velocidad angular de 250 revoluciones por minuto. Se introduce gas de nitrógeno en la quinta sección del tambor de la extrusionadora, a una tasa de caudal de flujo de 400 g/hora. Los ingredientes, en la extrusionadora, alcanzan una temperatura de aproximadamente 130ºC, a una presión de aproximadamente 3000 KPa, inmediatamente antes de la placa de la matriz. Los ingredientes, se extrusionan sobre una cinta sinfín, y se transportan a través de una estación de enfriamiento, en la cual se procede a proyectar por pulverización (spray), CO_{2} líquido, sobre el extrusionado y la cinta transportadora. El extrusionado, se enfría, en la estación de enfriamiento, a una temperatura de aproximadamente 50ºC, en un transcurso de tiempo que va desde aproximadamente 5 segundos hasta aproximadamente 30 segundos.

El extrusionado enfriado, se transporta a través de un refrigerador de túnel, en el cual, éste se refrigera con aire comprimido, a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van de 1ºC a 4ºC, con objeto de reducir la temperatura del extrusionado a una temperatura de aproximadamente 34ºC. El extrusionado, se seca, a continuación, en un secador de aire, por etapas, a una temperatura de 50ºC, a un contenido de humedad de aproximadamente un 2%, en peso. El extrusionado, se muele, a continuación, y se tamiza, a través de un tamiz de 1,6 mm. La partículas de tamaño excesivo, se devuelven al molino.

La materia en forma de polvo, tiene la apariencia, el color, la densidad y la textura de una materia en forma de polvo, producida mediante procedimientos convencionales. Se procede a disolver una muestra de 10 g de la materia en forma de polvo, en 100 ml de leche caliente. La bebida, tiene un sabor que se asemeja de una forma cercana a la producida a partir de las materias convencionales en forma de polvo.

Ejemplo 2

Se procede a repetir el procedimiento del ejemplo 1, excepto en cuanto a lo referente al hecho de que, la composición de los ingredientes introducidos en la extrusionadora, es como sigue: un 19,7% de extracto de malta líquido (del cual, un 25% es agua, y el cual no contiene tapioca), un 21,3% de azúcar, un 21,4% de leche descremada en polvo, un 14% de cacao en polvo, un 8,4% de aceite de palma, y un 15,2% de extracto de malta en forma de polvo.

Ejemplo 3

Se procede a repetir el procedimiento del ejemplo 1, excepto en cuanto a lo referente al hecho de que, la composición de los ingredientes introducidos en la extrusionadora, es como sigue: un 13,1% de malta líquida, un 21,3% de azúcar, un 21,5% de leche descremada en polvo, un 14% de cacao en polvo, un 8,4% de aceite de palma, y un 21,7% de extracto de malta en forma de polvo. Los ingredientes, contienen, en total, un porcentaje de aproximadamente un 5% de humedad. Adicionalmente, la tasa de caudal de flujo introducida en la extrusionadora, es de 200 kg/hora. La placa de la matriz, contiene una apertura rectangular individual de 82 mm de longitud y 0,3 mm de altura, distribuidas en un orden para suministrar una hoja o lámina de extrusionado, en la cinta transportadora sinfín. La presión, detrás de la placa, es de un valor de aproximadamente 8800 kPa y, la temperatura, es de aproximadamente 142ºC.

La materia en forma de polvo, después del enfriado, refrigeración, secado, y molido, tiene la apariencia, el color, la densidad y la textura de una materia en forma de polvo, producida mediante procedimientos convencionales. Se procede a disolver una muestra de 10 g de la materia en forma de polvo, en 100 ml de leche caliente. La bebida, tiene un sabor que se asemeja de una forma cercana a la producida a partir de las materias convencionales en forma de polvo.

Ejemplo 4

Los ingredientes secos y líquidos, formados por un 22,3% de azúcar, un 22,4% de leche descremada en polvo, un 14,7% de cacao en polvo, un 8,8% de grasa de palma, y un 31,8% de extracto líquido de malta, se introducen en una extrusionadora de doble husillo helicoidal, del tipo Clextral BC-45H, a una tasa de caudal de flujo de 200 Kg/hora. La extrusionadora, tiene una longitud de 1200 mm, y tiene seis secciones. La placa de la matriz, contiene una apertura individual de 82 mm de longitud, y 0,3 mm de altura, distribuidas en un orden para suministrar una hoja o lámina de extrusionado sobre la cinta sinfín de transporte. Los porcentajes, se refieren al peso del total de los ingredientes introducidos en la extrusionadora. El agua, forma un porcentaje de aproximadamente un 2,4% del total de los ingredientes introducidos en la extrusionadora.

Los husillos helicoidales de la extrusionadora, se hacen girar a una velocidad angular de 240 revoluciones por minuto. Se introduce gas de nitrógeno en la quinta sección del tambor de la extrusionadora, a una tasa de caudal de flujo de 400 g/hora. Los ingredientes, en la extrusionadora, alcanzan una temperatura de aproximadamente 140ºC, a una presión de aproximadamente 8800 KPa, inmediatamente antes de la placa de la matriz. Los ingredientes, se extrusionan sobre una cinta sinfín, y se transportan a través de una estación de enfriamiento, en la cual se procede a proyectar por pulverización (spray), CO_{2} líquido, sobre el extrusionado y la cinta transportadora. El extrusionado que abandona la estación de enfriamiento, tiene una temperatura de aproximadamente 100ºC.

El extrusionado enfriado, se transporta a través de un refrigerador de túnel, en el cual, éste se refrigera con aire comprimido, a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van de 1ºC a 4ºC, con objeto de reducir la temperatura del extrusionado a una temperatura de aproximadamente 60ºC. El extrusionado, es lo suficientemente rígido como para molerse, y no se necesita una refrigeración adicional. No se lleva a cabo ningún proceso de secado, debido al hecho de que, el extrusionado, tiene un contenido de humedad lo suficientemente reducido. El extrusionado, se muele, a continuación, y se tamiza, a través de un tamiz de 2 mm. La partículas con un tamaño excesivo, se devuelven al molino.

Ejemplo 5

Se procede a repetir el procedimiento del ejemplo 1, excepto en cuanto a lo referente al hecho de que, los ingredientes introducidos en la extrusionadora, incluyen un porcentaje del 2,5%, en peso, de almidón en forma de polvo. Los ingredientes, contienen, en total, un porcentaje de humedad de aproximadamente el 7%.

Claims

1. Un procedimiento para producir una materia en polvo para bebida a base de malta, comprendiendo, el procedimiento:

2. Un procedimiento, según la reivindicación 1, en el cual, se inyecta un gas inerte, en la masa fundida de la extrusionadora.

3. Un procedimiento, según la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, en el cual, los ingredientes de la bebida a base de malta, contienen de aproximadamente un 10% a aproximadamente un 80%, en peso, de malta, y de aproximadamente un 15% a aproximadamente un 30%, en peso, de una fuente de proteína.

4. Un procedimiento, según la reivindicación 3, en el cual, la malta, se encuentra en forma de un extracto líquido de malta, o de una materia de malta, en forma de polvo, o ambos.

5. Un procedimiento, según la reivindicación 3 ó la reivindicación 4, en el cual, la fuente de proteína, se selecciona entre leche en polvo, proteínas de leche, proteínas de huevo, concentrados o aislamientos de soja, y mezclas de éstos.

6. Un procedimiento, según una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 5, en el cual, los ingredientes de la bebida a base de malta, comprenden, adicionalmente, de aproximadamente un 15% a aproximadamente un 30%, en peso, de un edulcorante en polvo, o granulado; de aproximadamente un 5% a aproximadamente un 20%, en peso, de cacao en polvo; y de aproximadamente un 5% a aproximadamente un 15%, en peso, de una grasa.

7. Un procedimiento, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el cual, la cantidad de humedad en los ingredientes de la bebida a base de malta, es de un porcentaje que va desde aproximadamente un 7% hasta aproximadamente un 2%, en peso.

8. Un procedimiento, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el cual, los ingredientes de la bebida a base de malta, se calientan a una temperatura comprendida dentro de unos márgenes que van desde aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 150ºC.

9. Un procedimiento, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el cual, el extrusionado expandido, se enfría a una temperatura inferior a aproximadamente 60ºC.

10. Un procedimiento, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el cual, el enfriamiento del extrusionado expandido, comienza dentro de los 3 segundos a partir de que el extrusionado abandona el orificio.