ES2254373T3 - Dispositivo calefactor de vapor. - Google Patents

Dispositivo calefactor de vapor.

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ES2254373T3
ES2254373T3 ES01910220T ES01910220T ES2254373T3 ES 2254373 T3 ES2254373 T3 ES 2254373T3 ES 01910220 T ES01910220 T ES 01910220T ES 01910220 T ES01910220 T ES 01910220T ES 2254373 T3 ES2254373 T3 ES 2254373T3
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Peter De Jong
Rudolph Eduardus Maria Verdurmen
Albertus Egbert Steenbergen
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Stichting Nederlands Instituut Voor Zuivelonderzoek (Nizo)
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Abstract

Un dispositivo para el tratamiento de un producto fluido, tal como un producto lácteo, con calor, el dispositivo está provisto de al menos un conducto para el producto a través del cual, durante su uso, se transportan el producto y vapor para el tratamiento del producto con el calor que llega del vapor y un depósito de expansión para enfriar el producto que llega del conducto para el producto, el conducto para el producto está provisto de una abertura de descarga que termina en el depósito de expansión, al menos una abertura de entrada de vapor, al menos una abertura de entrada de producto y, situado corriente abajo de la abertura de entrada de vapor y de la abertura de entrada de producto, un restrictor de flujo que forma una resistencia al flujo, el restrictor de flujo también forma la abertura de descarga del conducto para el producto de manera que, corriente abajo del restrictor, no están presentes paredes las laterales del conducto y el restrictor termina directamente en el depósito deexpansión, en donde el conducto para el producto se extiende en una abertura del depósito, que se caracteriza porque el conducto para el producto en la abertura se conecta al depósito por medio de una junta aislante del calor y porque la abertura de descarga se sitúa en una superficie de la pared interna.

Description

Dispositivo calefactor de vapor.
La invención se refiere a un dispositivo para el tratamiento de un producto fluido tal como un producto lácteo con calor, el dispositivo está provisto de al menos un conducto para el producto a través del cual, durante su uso, se transportan el producto y vapor para tratar el producto con el calor que llega del vapor, y un depósito de expansión para enfriar el producto que llega del conducto para el producto, el conducto para el producto está provisto de una abertura de descarga que termina en el depósito de expansión, de al menos una abertura de entrada del producto y de un restrictor de flujo que forma una resistencia al flujo situado corriente abajo de la abertura de entrada del vapor y de la abertura de entrada del producto.
La invención también se refiere a un procedimiento para tratar un producto fluido tal como un producto lácteo con calor, el producto es transportado con vapor a través de al menos un conducto para el producto para tratar el producto con el calor que llega del vapor, el producto tratado con calor es posteriormente suministrado a un depósito de expansión para enfriar el producto, y en el que, en el conducto para el producto, se incluye un restrictor.
Dichos dispositivo y procedimiento para efectuar un tratamiento con calor de un producto fluido en forma de un líquido se conoce desde la publicación del documento WO 84/02062. La esencia de dicho tratamiento con calor es que, durante un corto período de tiempo, el producto se lleva a una temperatura elevada y entonces se enfría rápidamente. Este tratamiento con calor tiene ventajas sobre un tratamiento con calor mediante el cual el producto se lleva a una temperatura algo menos elevada durante un período de tiempo más largo. Una ventaja a mencionar en este contexto es que la destrucción de las bacterias se efectúa de manera más efectiva a temperaturas más altas. Por lo tanto, los efectos perjudiciales sobre el producto debidos al tratamiento mediante calor pueden minimizarse, mientras que la destrucción de microorganismos peligrosos tienen lugar en una extensión suficiente. Se conocen dispositivos adicionales a partir de los documentos US 2.022.419, US 2.130.645 y US 2.353.912.
En el dispositivo ya conocido del documento WO 84/02062, el conducto para el producto avanza corriente debajo del restrictor al interior del depósito de expansión. Esto tiene como consecuencia que la temperatura del producto fluido corriente abajo del restrictor disminuirá un tanto gradualmente y por lo tanto no abruptamente. Corriente abajo del restrictor, el producto fluido permanece caliente debido al conducto para el producto. Esto, a su vez, tiene como consecuencia que el producto permanece caliente a lo largo de un periodo relativamente largo, de forma que los mencionados efectos perjudiciales sobre el producto del tratamiento mediante calor no se minimizan óptimamente.
Además, el dispositivo conocido tiene como desventaja que el conducto para el producto corriente abajo del restrictor se ensuciará debido a que el producto se ciagulará allí donde el conducto para el producto esté todavía caliente. Esto, a su vez, tiene como resultado que el dispositivo puede utilizarse de forma relativamente breve (unas pocas horas, en una estimación aproximada), después de lo cual tiene que limpiarse, en particular cuando se trata de un producto para el consumo.
La invención tal como se define en las reivindicaciones pretende superar los inconvenientes mencionados y se caracteriza porque el restrictor del flujo también forma la abertura de descarga del conducto para el producto, de manera que corriente abajo del restrictor no están presentes las paredes laterales del conducto para el producto. Debido a que el conducto para el producto no se extiende corriente abajo del restrictor, el producto que sale del restrictor se enfriará directamente en el depósito de expansión. El hecho es que el restrictor está en la extremidad del conducto para el producto y termina directamente en el depósito de expansión. Esto implica que el enfriamiento del producto corriente abajo del restrictor no provocará su deposición en el conducto para el producto.
Con este dispositivo, el producto en el conducto para el producto se calienta rápidamente y, en la extremidad del conducto, justo antes de que termine en el depósito de expansión, puede conseguirse una temperatura relativamente alta ya que el producto permanece a este nivel de temperatura solamente durante un período de tiempo relativamente corto. Después de fluir a través del restrictor, el producto se enfriará directamente en el depósito de expansión. Debido al hecho de que el producto obtiene su temperatura máxima durante un período de tiempo relativo corto, esa temperatura puede seleccionarse para que sea más alta que en el dispositivo conocido sin efectos perjudiciales sobre el producto tales como la desnaturalización de las proteínas. Por otra parte, la brevedad de la alta temperatura da como resultado que la inactivación microbiológica será mucho mayor que una reducción decimal.
La abertura de descarga se sitúa en una superficie de la pared interna del depósito.
En el dispositivo de acuerdo con la invención, el conducto para el producto se extiende en una abertura del depósito y en la abertura se conecta al depósito por medio de una junta aislante del calor. De esta forma, el conducto para el producto cerca de la abertura combinada de restricción y descarga puede permanecer adecuadamente caliente mientras que las paredes del depósito de expansión apenas se calientan. Así, se previene la coagulación del producto en una pared interna del depósito de expansión.
Preferiblemente, la o las aberturas de suministro de vapor se sitúan corriente abajo con relación a la o las aberturas de suministro del producto.
Además, en particular, el volumen del conducto para el producto que se sitúa entre la o las aberturas de suministro de vapor y el restrictor está diseñado para que se ajustable. Esto permite la variación del período de tiempo durante el cual el producto está caliente antes de que fluya a través de restrictor para proceder a su enfriamiento. En particular, la longitud del conducto para el producto situada entre la abertura de suministro de vapor y el restrictor se diseña para que se ajustable.
Preferiblemente, el dispositivo se dimensiona de forma que, durante su uso, el vapor esté completamente condensado corriente abajo del restrictor. De esta forma, la temperatura antes del restrictor será constante y habrá alcanzado el nivel más alto.
En particular, el dispositivo está provisto además de medios de suministro de vapor para suministrar el vapor a presión a la o las aberturas de suministro de vapor. Además, el dispositivo puede estar provisto de un sensor para medir la temperatura en una parte del conducto para el producto situada corriente abajo de la o las aberturas de suministro de vapor y de la o las aberturas de suministro del producto. En particular, los medios de suministro del vapor están diseñados para regular la cantidad de vapor que se suministra al conducto para el producto, dependiendo de la temperatura detectada.
Además, es preferible que el restrictor tenga una longitud que sea aproximadamente igual al diámetro del restrictor.
Cuando el restrictor tiene un diámetro de 0,5-5 mm, y preferiblemente de aproximadamente 2 mm, parece que en el restrictor no se introduce el vapor, de manera que no se forman burbujas. Así, se evita que el caudal se limite por motivo de haber alcanzado la velocidad crítica máxima. Por el contrario, en el dispositivo conocido el caudal se limita mediante una condición en la cual el vapor se introducirá en el restrictor, una condición que se indica en el documento WO 84/02062 como régimen crítico.
También en particular, durante su uso con un producto líquido, debido a la restricción se forman gotitas de producto en el depósito de expansión. De esta manera, el en el depósito de expansión, se produce un aumento de la superficie del producto de forma que el producto se enfría rápidamente.
Una realización favorable del dispositivo se caracteriza además porque el conducto para el producto tiene un diámetro de aproximadamente 12 mm, porque la parte en la cual se disponen los orificios se extiende a lo largo de una longitud de aproximadamente 100 mm y porque en la misma se dispone un mínimo de dos y por ejemplo treinta orificios cada uno de los cuales tiene un diámetro de aproximadamente 1 mm. En particular, el dispositivo se caracteriza porque el depósito de expansión tiene un diámetro de al menos 500 mm y una altura de al menos 500 mm.
En el documento WO 98/07328, se describe un procedimiento de acuerdo con el cual puede efectuarse dicho tratamiento con calor. Este procedimiento es un tratamiento directo con calor, lo que significa que el producto a calentar se pone en contacto con vapor, después de lo cual el vapor se condensa en el producto. En el procedimiento mencionado, el producto se mezcla con vapor en una cámara de mezcla, como resultado de lo cual se forma una mezcla de producto / vapor y condensado. Aquí, se suministra un exceso de vapor. Posteriormente tiene lugar el transporte de esta mezcla a través de un conducto para el producto. Aquí, el tiempo de residencia del producto en el conducto para el producto se determina mediante la cantidad de vapor suministrado. El producto fluye a través del conducto para el producto a través de una válvula controlable que forma un restrictor de flujo y a través de un conducto subsecuente hasta un depósito de expansión. Durante un período de tiempo relativamente largo el producto permaneced a una temperatura máxima T(1)^{max}. El producto que ha alcanzado el depósito de expansión se expande y por lo tanto se enfría. A través de una abertura de descarga en el depósito de expansión, puede obtenerse el producto tratado. El vapor sale del depósito de expansión a través de una abertura de descarga separada.
En el procedimiento descrito en el documento WO 98/07238, el producto se lleva ya a una mayor temperatura en la cámara de mezcla. Posteriormente, la mezcla se transporta a través del conducto para el producto. Esto significa que durante parte del tiempo de residencia en la cámara de mezcla y durante el tiempo completo de transporte a través del conducto para el producto hasta el depósito de expansión, el producto está virtualmente a la temperatura de calentamiento máxima. En esta característica reside el primer inconveniente del procedimiento ya que este período de tiempo relativamente largo impone una restricción sobre la temperatura máxima a la cual puede calentarse el producto sin efectos perjudiciales sobre el producto, tales como la desnaturalización de las proteínas. Un segundo inconveniente del procedimiento mencionado es que el tiempo de residencia en la cámara de mezcla no es igual para todas las partes del producto, lo que constituye una desventaja para la calidad final del producto.
El procedimiento de acuerdo con al invención se caracteriza porque, con la ayuda del restrictor, corriente abajo del restrictor en el depósito de expansión se forman gotas de líquido del producto en el depósito de expansión. Como resultado, en el depósito de expansión, se produce un aumento de la superficie del producto de manera que el producto se enfría rápidamente.
A continuación, la invención se dilucidará basándose en los dibujos. En los dibujos:
La figura 1 muestra una representación esquemática de un dispositivo conocido para el tratamiento de un producto con calor.
La figura 2 muestra una curva posible de temperatura del producto que sufre un tratamiento con calor en el dispositivo de la figura 1.
La figura 3a muestra una representación esquemática de una primera realización de un dispositivo de acuerdo con la invención para el tratamiento de un producto con calor.
La figura 3b muestra una representación esquemática de una segunda realización de un dispositivo de acuerdo con la invención para el tratamiento de un producto con calor.
La figura 4 muestra un gráfico con una posible curva de temperatura del producto que sufre un tratamiento con calor en el dispositivo de las figuras 3a y 3b.
En la figura 1, se muestra un dispositivo 1 conocido para tratar un producto fluido, tal como un producto lácteo, con calor. El producto 4 se transporta a través de un conducto 8 para el producto junto con vapor 6 para tratar el producto con el calor que viene del vapor. El producto tratado con calor se suministra posteriormente a un depósito 10 de expansión para enfriar el producto. El dispositivo está provisto además de una cámara 12 de mezcla en la cual se mezcla el vapor 6 con el producto. En el conducto para el producto, también se dispone una válvula 14, con la que la presión corriente arriba de la válvula 14 en el conducto para el producto se mantiene en un nivel dado. Corriente abajo de la válvula 14, el conducto 8 para el producto avanza hasta una abertura 16 de descarga que se sitúa en el depósito 10 de expansión. El depósito 10 de expansión está provisto además de una abertura 18 de descarga de producto para descargar el producto enfriado del depósito 10 de expansión y de una abertura 20 de descarga de vapor para descargar el vapor del depósito 10 de expansión.
La figura 3a muestra una primera realización de un dispositivo de acuerdo con la invención, las partes correspondientes de la figura 1 y de la figura 3 están marcadas con los mismos números de referencia. Una pared lateral 22 del conducto 8 para el producto está provista de una serie de aberturas 24 de suministro de vapor. El producto 4 se suministra al conducto 8 para el producto a una presión de, por ejemplo, 4 - 15 bar. Alrededor de la parte del conducto 8 para el producto en la cual se disponen las aberturas 24 de suministro de vapor, se sitúa una cámara 26 de vapor, de manera que el vapor suministrado a presión a una cámara de vapor con la ayuda de medios 28 de suministro de vapor, brote posteriormente al interior del conducto 8 para el producto a través de las aberturas 24 de suministro de vapor.
Con el dispositivo de acuerdo con la invención de la figura 3a, es posible dar al producto, en el conducto 8 para el producto, un período de tiempo de flujo t(1)_{B} inferior a 1.000 ms y, en particular, inferior a 100 ms. Durante este tiempo, el producto se calienta desde una temperatura T_{in} de 1º - 110ºC hasta una temperatura T_{max} de 80º - 200ºC. Una posible curva de temperatura asociada del producto se da en la figura 4. A lo largo del eje horizontal, se incluye una escala lineal de tiempo y a lo largo del eje vertical se incluye una escala lineal de temperatura. En la figura 4, T^{(3)}_{B} es el tiempo medio que el producto está presente en el conducto para el producto y P^{(3)}_{D} es el tiempo medio que el producto se enfría en el depósito 10 de expansión.
La figura 2 da una posible curva de temperatura del producto que se calienta mediante el dispositivo de acuerdo con el estado de la técnica de la figura 1. Los ejes de la figura 2 tienen la misma escala que los ejes correspondientes de la figura 4. En la figura 2, t^{(1)}_{A} es el período de tiempo medio que el producto está presente en la cámara 12 de mezcla, t^{(1)}_{B} es el tiempo medio que el producto está presente corriente debajo de la cámara 12 de mezcla en el conducto para el producto, t^{(1)}_{C} es el tiempo medio que el producto está presente corriente abajo de la válvula 14 y corriente arriba de la abertura de la descarga del conducto para el producto y t^{(1)}_{D} es el período de tiempo medio durante el cual el producto se enfría en el depósito 10 de expansión. Una comparación de las figuras 2 y 4 muestra que el producto tratado mediante el dispositivo de la figura 3a puede estar a una temperatura posiblemente más alta durante un período de tiempo más corto que el producto tratado por el dispositivo de la figura 1 (t^{(3)}_{B} < [t^{(1)}_{A} + t^{(1)}_{B}], [T^{(3)}_{Max} - T^{(3)}_{in}] > [T^{(1)}_{max} - T^{(1)}_{in}] y T^{(3)}_{max} > T^{(1)}_{max}. Naturalmente, si se desea, T^{(3)}_{Max} puede ser menor o igual a T^{(1)}_{Max}. Lo que permanece, sin embargo, es que el tiempo de residencia T^{(3)}_{B} puede ser más corto que en el dispositivo conocido. Este es el resultado del hecho de que en el dispositivo de acuerdo con la invención, a través de la cámara de vapor, el vapor sale directamente a través de las aberturas de suministro de vapor al interior del conducto para el producto. La temperatura del vapor es entonces de 150º - 230ºC con una presión asociada de 5 - 28 bar. Así, con el dispositivo de la figura 3a de acuerdo con la invención, es posible calentar el producto muy rápidamente para realizar tiempos de residencia cortos y para una extensión más limitada de este tiempo de residencia. Debido al hecho de que el producto obtiene la temperatura máxima T^{(3)}_{Max} durante un período de tiempo muy corto, esta temperatura T^{(3)}_{Max} puede seleccionarse para que sea superior a T^{(1)}_{max} sin que el producto sufra consecuencias perjudiciales tales como la desnaturalización de las proteínas. Por otra parte, sin embargo, la alta temperatura T^{(3)}_{Max} experimentada durante un corto espacio de tiempo tiene como resultado que la inactivación microbiológica es mucho mayor que una reducción decimal. Adicionalmente, es posible inactivar las esporas resistentes al calor con mucho más que una reducción decimal. Así se consigue un producto de alta
calidad.
El dispositivo se optimiza además mediante la disposición de un restrictor 30 de flujo. El restrictor 30 de flujo es al mismo tiempo la abertura 16 de descarga del conducto para el producto de forma que corriente abajo del restrictor no están presentes las paredes laterales del conducto para el producto. El conducto para el producto se estrecha gradualmente corriente abajo a lo largo de una longitud V hasta el restrictor 30. Sin embargo, esto no constituye un requisito, también es posible una transición abrupta. Debido a que el conducto para el producto no se extiende corriente abajo del restrictor, el producto que sale del restrictor se enfriará directamente en el depósito de expansión. De hecho, el restrictor es la extremidad del conducto para el producto y finaliza directamente en el depósito de expansión. Esto también implica que el enfriamiento del producto corriente abajo de la restricción no provocará su coagulación en el conducto para el producto. Aquí, la restricción también forma una boquilla, consulte la figura 3a, situada en la extremidad del conducto para el producto en el depósito 10 de expansión. Colocando el restrictor de flujo en el extremo del conducto para el producto en el depósito de expansión, se consigue que el producto muy rápidamente después de conseguir la temperatura máxima T^{(3)}_{Max}, llegue a través del restrictor de flujo al depósito de expansión en donde el producto se enfría directamente. El resultado es que el producto, después de un corto período t^{(3)}_{B} de calentamiento, atraviesa un período t^{(3)}_{D} de enfriamiento muy corto mediante la expansión en el depósito (10) de expansión. Este período de enfriamiento es mucho más corto que el período t^{(1)}_{C} + t^{(1)}_{D} de enfriamiento del dispositivo de acuerdo con la figura 1.
La presión en el depósito de expansión es por ejemplo 0,02 - 0,9 bar. Después de que el producto se haya enfriado hasta la temperatura T^{(1)}_{Out} de 20º - 90ºC, el producto puede recogerse a través de a abertura 18 de descarga. El vapor sale del depósito de expansión de la abertura 20.
Con el dispositivo de acuerdo con la figura 3a, la abertura de descarga se sitúa en el depósito 10 de expansión en una posición escalonada con relación a la pared interna del depósito 10 de expansión. El conducto 8 para el producto se extiende en una abertura 34 del depósito y se conecta en la abertura 34 al depósito 10 de expansión por medio de una junta 36 aislante del calor (por ejemplo un aro de Teflon). Como resultado, cerca del restrictor y la abertura de descarga combinados, el conducto para el producto puede permanecer adecuadamente caliente mientras que las paredes del depósito de expansión no se calientan apenas. Así, se evita la coagulación del producto en un posible lado externo del conducto para el producto (dicho lado externo ahora está sellado mediante la junta 36) en el depósito de expansión y en la pared del depósito de expansión. También se impide la coagulación en la pared interna del depósito de expansión ya que esta pared permanece fría.
En este ejemplo, un volumen del conducto 8 para el producto situado entre las aberturas 24 del suministro de vapor y el restrictor 30 es ajustable. Aquí, esto se realiza, por ejemplo, de forma que la longitud L del conducto para el producto situada entre la abertura 24 de suministro de vapor dispuesta corriente abajo y el restrictor 30 esté diseñada para que sea ajustable. Incrementado o disminuyendo la longitud L (la parte entre B y C; consulte la figura 3), el tiempo de conservación del calor del producto (el tiempo que el producto tiene la temperatura máxima T^{(3)}_{Max}) puede respectivamente aumentarse y disminuirse.
El dispositivo está dimensionado de forma que, durante su uso, el vapor se condense completamente corriente arriba del restrictor. Es solamente entonces cuando la temperatura del producto es constante y ha alcanzado su máximo. Entonces, el vapor se condensa. Por ejemplo, el dimensionamiento puede consistir en ajustar el caudal del producto, el caudal del vapor, el diámetro y/o la longitud del restrictor y/o el diámetro del conducto para el producto.
El dispositivo está provisto además, por ejemplo, de un sensor 38 para medir la temperatura en una parte del conducto para el producto situada corriente abajo de las aberturas 24 del suministro de vapor y en la o las aberturas 40 de suministro del producto. A través de una conducción eléctrica 44, el sensor se conecta a los medios 28 de suministro del vapor. Los medios de suministro del vapor están dispuestos, por ejemplo, de manera que regulen la cantidad de vapor suministrado al conducto para el producto dependiendo de la temperatura detectada. De esta forma, pueden detectarse y regularse de forma exacta la temperatura máxima respectiva T^{(3)}_{Max0}. Así, esta temperatura máxima puede, por ejemplo, regularse hasta un valor predeterminado.
Preferiblemente, el restrictor tiene un diámetro d que está en el intervalo de 0,5 - 5 mm. En particular, el restrictor tiene una longitud k, que es aproximadamente igual al diámetro del restrictor. Parece ser ventajoso que el restrictor tenga una longitud inferior a 3 mm, por ejemplo una longitud de aproximadamente 2 mm.
Con esta longitud limitada parece que en el restrictor no se introduce vapor, de manera que se impide la formación de burbujas que limitan el caudal que se debe a la consecución de la velocidad crítica máxima.
En este ejemplo, el conducto para el producto tiene un diámetro de aproximadamente 10 mm. En este ejemplo, la parte (desde A hasta B; consulte la figura 3a) en la cual se disponen las aberturas para el suministro del vapor se extiende a lo largo de una longitud de aproximadamente 120 mm. Las aberturas de suministro de vapor tienen cada una, por ejemplo, un diámetro de aproximadamente 1 mm. El conducto para el producto está provisto, por ejemplo, de aproximadamente treinta aberturas 24 para el suministro de vapor. El depósito de expansión tiene, por ejemplo, un diámetro máximo D de al menos 500 mm y una altura H de al menos 500 mm. En particular, el depósito de expansión tiene un contenido de aproximadamente 180 litros.
Cuando se utiliza para un producto líquido 4, el restrictor también proporciona la formación a través del restrictor de gotitas en el depósito de expansión. El restrictor 30 / la abertura 16 de descarga forman por lo tanto al mismo tiempo una boquilla. Mediante la formación de gotitas, la superficie del producto que sale del restrictor aumenta de manera que el producto se enfriará más rápidamente en el depósito de expansión.
Con el dispositivo de la figura 3a, es posible, por ejemplo, obtener un flujo de producto de 100 - 50.000 l/h. esto requerirá, por ejemplo, un caudal de vapor de 1.000 - 2.000.000 l/h y un caudal de condensado de 10 - 20.000 l/h.
En la segunda realización de acuerdo con la invención, tal como se muestra en la figura 3b, la figura 3b y la figura 3a tienen partes correspondientes provistas de los mismos números de referencia, la abertura 16 de descarga se sitúa en una superficie de una pared interna 32 del depósito 10 de expansión. Esto reduce la coagulación del producto en las paredes del conducto y en la pared del depósito de expansión.
Se observará que la invención no se limita de ninguna forma a las realizaciones aquí descritas. Aparte de un producto líquido, el producto fluido también puede comprender una suspensión / dispersión con partículas que tengan un tamaño, como máximo, de aproximadamente el 10% del diámetro del restrictor.
Para incrementar la capacidad del dispositivo, pueden conectarse una serie de conductos en paralelo, finalizando cada uno de ellos en el depósito de expansión. También, puede elevarse la capacidad de producto por conducto. En este ejemplo, las aberturas de suministro de vapor están situadas cada una ellas corriente abajo de la o las aberturas 40 de suministro de producto. Sin embargo, también es posible, por ejemplo, que el vapor y el producto sean suministrados al conducto para el producto a través de una pieza en T.

Claims (20)

1. Un dispositivo para el tratamiento de un producto fluido, tal como un producto lácteo, con calor, el dispositivo está provisto de al menos un conducto para el producto a través del cual, durante su uso, se transportan el producto y vapor para el tratamiento del producto con el calor que llega del vapor y un depósito de expansión para enfriar el producto que llega del conducto para el producto, el conducto para el producto está provisto de una abertura de descarga que termina en el depósito de expansión, al menos una abertura de entrada de vapor, al menos una abertura de entrada de producto y, situado corriente abajo de la abertura de entrada de vapor y de la abertura de entrada de producto, un restrictor de flujo que forma una resistencia al flujo, el restrictor de flujo también forma la abertura de descarga del conducto para el producto de manera que, corriente abajo del restrictor, no están presentes paredes las laterales del conducto y el restrictor termina directamente en el depósito de expansión, en donde el conducto para el producto se extiende en una abertura del depósito, que se caracteriza porque el conducto para el producto en la abertura se conecta al depósito por medio de una junta aislante del calor y porque la abertura de descarga se sitúa en una superficie de la pared interna.
2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que se caracteriza porque al menos una abertura de entrada de vapor se sitúa corriente abajo de la abertura o aberturas de entrada de producto.
3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, que se caracteriza porque el volumen del conducto para el producto situado entre la abertura o aberturas de entrada de vapor y el restrictor está diseñado para que sea ajustable.
4. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, que se caracteriza porque la longitud del conducto para el producto situada entre la abertura de entrada de vapor y el restrictor está diseñada para que sea ajustable.
5. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el dispositivo está dimensionado de forma que, durante su uso, el vapor se condense completamente corriente arriba del restrictor.
6. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque una pared lateral del conducto para el producto está provista de al menos una abertura de entrada de vapor.
7. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el dispositivo está provisto además de medios de suministro de vapor para suministrar el vapor a presión a la abertura o aberturas de entrada de vapor.
8. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el dispositivo está provisto además de un sensor para medir la temperatura en una parte del conducto para el producto corriente abajo de la abertura o aberturas de suministro de vapor y de la abertura o aberturas de suministro de producto.
9. Un dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 7 y 8, que se caracteriza porque los medios de suministro de vapor están dispuestos para regular la cantidad de vapor que se suministra al conducto para el producto dependiendo de la temperatura detectada.
10. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el restrictor tiene un diámetro que está en el intervalo de 0,5-5 mm.
11. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el restrictor tiene una longitud que es aproximadamente igual al diámetro del restrictor.
12. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el restrictor tiene una longitud inferior a 3 mm, por ejemplo, una longitud de aproximadamente 2 mm.
13. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el conducto para el producto está provisto de una serie de aberturas de suministro de vapor dispuestas en una pared lateral del conducto para el producto.
14. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 13, que se caracteriza porque el conducto para el producto tiene un diámetro de aproximadamente 10 mm, porque la parte en la cual se disponen las aberturas de entrada del vapor se extiende a lo largo de una longitud de aproximadamente 120 mm y porque las aberturas de entrada del vapor tienen cada una un diámetro de aproximadamente 1 mm.
15. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 14, que se caracteriza porque el conducto para el producto está provisto de aproximadamente treinta aberturas de entrada de vapor.
16. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el depósito de expansión tiene un diámetro de al menos 500 mm y una altura de al menos 500 mm.
17. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque el depósito de expansión tiene un contenido de aproximadamente 180 litros.
18. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que se caracteriza porque, durante su uso con un producto líquido, a través del restrictor se forman gotas en el depósito de expansión.
19. Un procedimiento para el tratamiento de un producto fluido, tal como un producto lácteo, con calor, en el que el producto se transporta junto con vapor a través de al menos un conducto para el producto para el tratamiento del producto con el calor que llega del vapor, en el que el producto tratado con vapor se suministra subsecuentemente a un depósito de expansión para enfriar el producto y en el que en el conducto para el producto se incluye un restrictor, en el que con la ayuda del restrictor, corriente abajo del restrictor en el depósito de expansión se forman gotitas de líquido a partir del producto del depósito de expansión, que se caracteriza porque el procedimiento se ejecuta con la ayuda de un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 - 18.
20. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 19, que se caracteriza porque el vapor se condensa antes de ser suministrado, junto con el producto, al restrictor.
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