ES2327785T3 - Procedimientos y compuestos para inhibir el crecimiento de celulas neoplasticas. - Google Patents

Abstract

Polipéptido que tiene por lo menos un 80% de identidad de la secuencia de aminoácidos respecto a la longitud total de: (i) la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a 282 mostrada en la figura 12 (SEQ ID NO: 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35; (ii) la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a Y mostrada en la figura 12 (SEQ ID Nº:25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35 y en la que Y es cualquier residuo aminoácido de 226 a 235; o (iii) la secuencia de aminoácido codificada por la secuencia codificante en toda su longitud del ADN depositado bajo el número de accesión ATCC 209263, para utilizar en un procedimiento para el tratamiento del tumor en un mamífero.

Description

Procedimientos y compuestos para inhibir el crecimiento de células neoplásicas.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a procedimientos y compuestos para inhibir el crecimiento de células neoplásicas. En particular, la presente invención se refiere a compuestos antitumorales y a procedimientos para el tratamiento de tumores. La invención se refiere además a procedimientos de cribado para identificar compuestos inhibidores del crecimiento, por ejemplo compuestos antitumorales.

Antecedentes de la invención

Los tumores malignos (cánceres) constituyen la segunda causa principal de mortalidad en Estados Unidos, después de las cardiopatías (Boring y otros, CA Cancel J. Clin., 43; 7 (1993)).

El cáncer se caracteriza por el aumento del número de células anómalas, o neoplásicas, procedentes de un tejido normal que proliferan para formar una masa tumoral, la invasión de los tejidos contiguos por estas células tumorales neoplásicas y la generación de células malignas que a la larga se difunden a través del sistema circulatorio o el sistema linfático a los nódulos linfáticos regionales y a sitios alejados (metástasis). En una situación cancerosa, una célula prolifera en condiciones en las que las células normales no crecerían. El cáncer se manifiesta en una amplia variedad de formas, que se caracterizan por un grado distinto de capacidad invasora y agresividad.

A pesar de los recientes avances en el tratamiento del cáncer, es muy necesario hallar nuevos agentes terapéuticos capaces de inhibir el crecimiento de células neoplásicas. Por consiguiente, es el objetivo de la presente invención identificar compuestos capaces de inhibir el crecimiento de células neoplásicas, tales como las células cancerosas.

Resumen de la invención A. Realizaciones

La invención se refiere a medios para el tratamiento de tumores, incluidos cánceres, tales como el de mama, próstata, colon, pulmón, ovario, riñón y los cánceres del sistema nervioso central (SNC), leucemia, melanoma, etc., en mamíferos, preferiblemente humanos.

En un aspecto, la presente invención se refiere a composiciones de materia para utilizar en la inhibición del crecimiento celular neoplásico que comprenden una cantidad eficaz de un polipéptido PRO224 como se define en la presente, mezclado con un portador farmacéuticamente aceptable. Tal como se determina en las reivindicaciones, en una realización preferida, la composición de la materia comprende una cantidad inhibitoria del crecimiento de un polipéptido PRO224. En otra realización preferida, la composición comprende una cantidad citotóxica de un polipéptido PRO224. Opcionalmente, las composiciones de materia pueden contener uno o más agentes inhibidores del crecimiento adicionales y/o citotóxicos y/o otros agentes quimioterapéuticos.

En otro aspecto, la invención se refiere a composiciones de materia útiles para el tratamiento de un tumor en un mamífero que comprenden una cantidad terapéuticamente eficaz de un polipéptido PRO224 como se define en las reivindicaciones. El tumor es preferiblemente un cáncer.

En otro aspecto, la invención se refiere a un procedimiento in vitro para inhibir el crecimiento de una célula tumoral que comprende la exposición de una célula a una cantidad eficaz de un polipéptido PRO224 como se define en la presente, o un uso médico de dicho polipéptido en tal procedimiento in vivo, como se define en las reivindicaciones. Aquí se describe un artículo de fabricación que comprende:

a)

un recipiente;

b)

una composición que comprende un agente activo contenido dentro del recipiente, en el que la composición es eficaz para inhibir el crecimiento celular neoplásico, p. ej., el crecimiento de células tumorales, y el agente activo en la composición es un polipéptido PRO224 como se define en la presente, o un agonista del mismo; y

c)

una etiqueta fijada a dicho recipiente, o un prospecto incluido en dicho recipiente refiriéndose a la utilización de dicho polipéptido PRO224 o agonista del mismo, para la inhibición del crecimiento celular neoplásico, en el que el agonista puede ser un anticuerpo que se une al polipéptido PRO224. El agonista puede ser un anti-PRO224, un anticuerpo agonista, o una pequeña molécula que emula la actividad biológica de un polipéptido PRO224. También se describen artículos de fabricación similares que comprenden un polipéptido PRO224 como se define en la presente, o un agonista del mismo en una cantidad que es terapéuticamente eficaz para el tratamiento del tumor. También se describen artículos de fabricación que comprenden un polipéptido PRO224 como se define en la presente, o un agonista del mismo, y otro agente inhibidor del crecimiento, agente citotóxico o agente quimioterapéutico.

B. Realizaciones adicionales

En realizaciones de la presente invención, la invención se refiere a una molécula de ácido nucleico aislada que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica un polipéptido PRO224.

En un aspecto, la molécula de ácido nucleico aislada comprende una secuencia de nucleótidos que tiene por lo menos aproximadamente una identidad de la secuencia de aminoácidos del 80%, preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 81%, más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 82%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 83%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 84%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 85%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 86%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 87%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 88%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 89%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 90%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 91%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 92%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 93%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 94%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 95%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 96%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 97%, todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 98% todavía más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 99% a (a) una molécula de ADN que codifica a un polipéptido PRO224 con una secuencia de aminoácido en toda su longitud como se describe en la presente, una secuencia de aminoácido que le faltan el péptido señal, un dominio extracelular de una proteína transmembrana, con o sin el péptido señal, como aquí se describe o cualquier otro fragmento específicamente definido de la secuencia de aminoácido en toda su longitud como aquí se describe, o (b) el complemento de la molécula
de ADN de (a).

En otros aspectos, la molécula de ácido nucleico aislada comprende una secuencia de nucleótidos con por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 80%, preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 81%, más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 82%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 83%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 84%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 85%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 86%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 87%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 88%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 89%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 90%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 91%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 92%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 93%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 94%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 95%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 96%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 97%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 98%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 99% a (a) una molécula de ADN que comprende la secuencia codificante de un polipéptido PRO224 de ADN en toda su longitud como aquí se describe, la secuencia codificante de un polipéptido PRO224 que le faltan los péptido señal como aquí se describe, la secuencia codificante de un dominio extracelular de un polipéptido PRO224 transmembrana, con o sin el péptido señal, como aquí se describe o la secuencia codificante de cualquier otro fragmento específicamente definido de la secuencia de aminoácido en toda su longitud como aquí se describe o (b) el complemento de la molécula de
ADN de (a).

En otro aspecto, la invención se refiere a una molécula de ácido nucleico aislada que comprende una secuencia de nucleótidos con por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 80%, preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 81%, más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 82%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 83%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 84%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 85%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 86%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 87%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 88%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 89%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 90%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 91%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 92%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 93%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 94%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 95%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 96%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 97%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 98%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 99% a (a) una molécula de ADN que codifica el mismo polipéptido maduro codificado por cualquier ADNc de proteína humana depositadas con el ATCC como aquí se describe, o (b) el complemento de la molécula de ADN de (a).

Otro aspecto de la invención se refiere a una molécula de ácido nucleico aislado que comprende una secuencia de nucleótidos que codifica a un polipéptido PRO224 que es o bien dominio transmembrana eliminado o dominio eliminado, o es complementario a tal secuencia de nucleótidos codificante, en el que el dominio(s) transmembrana de tal polipéptido se describe(n) en la presente. Por tanto, se contemplan los dominios extracelulares solubles de los polipéptidos PRO224 aquí descritos.

Se describe que fragmentos de un polipéptido PRO224, de una secuencia codificante, o el complemento del mismo, pueden encontrar un uso como, por ejemplo, sondas de hibridación, para codificar fragmentos de un polipéptido PRO224 que puede codificar opcionalmente un polipéptido que comprende un sitio de unión para un anticuerpo PRO224 o como sondas oligonucleótidas antisentido. Tales fragmentos de ácido nucleico tienen normalmente una longitud de por lo menos 20 nucleótidos, preferiblemente una longitud de por lo menos 30 nucleótidos, más preferiblemente una longitud de por lo menos 40 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 50 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 60 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 70 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 80 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 90 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 100 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 110 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 120 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 130 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 140 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 150 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 160 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 170 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 180 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 190 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 200 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 250 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 300 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 350 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 400 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 450 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 500 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 600 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 700 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 800 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 900 nucleótidos, incluso más preferiblemente una longitud de por lo menos 1000 nucleótidos, en el que en este contexto el término "aproximadamente" indica la longitud de secuencia de nucleótidos referenciada más o menos el 10% de dicha longitud referenciada. Se indica que pueden determinarse de forma rutinaria fragmentos nuevos de la secuencia de nucleótidos de un polipéptido PRO224 que codifica alineando la secuencia de nucleótidos del polipéptido PRO224 que codifica con otras secuencias de nucleótidos conocidas utilizando cualquiera de un número de programas de alineación de secuencias conocidos y determinar qué fragmento(s) de secuencia de nucleótido del polipéptido PRO224 que codifica es nuevo. Todas dichas secuencias de nucleótidos del polipéptido PRO224 que codifica están contempladas en la presente. También se contemplan los fragmentos de polipéptido PRO224 codificado por estos fragmentos de molécula de nucleótidos, preferiblemente aquellos fragmentos de polipéptidos PRO224 codificados por estos fragmentos de molécula de nucleótido, preferiblemente aquellos fragmentos de polipéptido PRO224 que comprenden un sitio de unión para un
anticuerpo anti-PRO224.

En otra realización, la invención se refiere a un polipéptido PRO224 aislado codificado por una de las secuencias de ácido nucleico identificadas a continuación.

En cierto aspecto, la invención se refiere a un polipéptido PRO224 aislado, que comprende una secuencia de aminoácido que tiene por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 80%, preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 81%, más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 82%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 83%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 84%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 85%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 86%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 87%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 88%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 89%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 90%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 91%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 92%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 93%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 94%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 95%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 96%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 97%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 98%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 99% hasta un polipéptido PRO224 con una secuencia de aminoácido completa como se describe en la presente, una secuencia de aminoácido que le falta el péptido señal como se describe en la presente, un dominio extracelular de una proteína transmembrana, con o sin el péptido señal, como se describe en la presente o cualquier otro fragmento específicamente definido de la secuencia de aminoácido completa como se describe
en la presente.

En otro aspecto, la invención se refiere a un polipéptido PRO224 aislado, que comprende una secuencia de aminoácido que tiene por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 80%, preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 81%, más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 82%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 83%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 84%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 85%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 86%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 87%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 88%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 89%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 90%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 91%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 92%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 93%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 94%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 95%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 96%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 97%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 98%, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia del 99% a una secuencia de aminoácido codificada por cualquiera de los ADNc de la proteína humana depositada con el ATCC como se describe en
la presente.

En otro aspecto, la invención se refiere a un polipéptido PRO224 que comprende una secuencia de aminoácido que puntúa por lo menos aproximadamente 81% de positivos, preferiblemente por lo menos aproximadamente el 81% de positivos, más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 82% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 82% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 83% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 84% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 85% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 86% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 87% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 88% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 89% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 90% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 91% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 92% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 93% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 94% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 95% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 96% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 97% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 98% de positivos, incluso más preferiblemente por lo menos aproximadamente el 99% de positivos cuando es comparado con la secuencia de aminoácido de un polipéptido PRO224 con una secuencia de aminoácido completa como se describe en la presente, una secuencia de aminoácido que le falta el péptido señal como se describe en la presente, un dominio extracelular de una proteína transmembrana, con o sin el péptido señal, como se describe en la presente o cualquier otro fragmento específicamente definido de la secuencia de aminoácidos completa como se describe en la presente.

En un aspecto específico, la invención se refiere a un polipéptido PRO224 aislado sin la secuencia señal N-terminal y/o metionina inhibidora y es codificado por una secuencia de nucleótidos que codifica tal secuencia de aminoácidos como se describe anteriormente. También se describen procesos para producir la misma, en la que estos procesos comprenden cultivar una célula huésped que comprende un vector que comprende la molécula apropiada de ácido nucleico que codifica bajo condiciones adecuadas para la expresión del polipéptido PRO224 y recuperar el polipéptido PRO224 del cultivo celular.

Otro aspecto de la invención se refiere a un polipéptido PRO224 aislado que es o bien dominio transmembrana eliminado o dominio transmembrana inactivado. Los procesos para producir el mismo también se describen en la presente, en los que aquellos procesos comprenden cultivar una célula huésped que comprende un vector que comprende la molécula apropiada de ácido nucleico que codifica bajo condiciones adecuadas para la expresión del polipéptido PRO224 y recuperar el polipéptido PR0024 del cultivo celular.

También se describen en la presente agonistas de un polipéptido PR0024 nativo como se define en la presente. El agonista puede ser un anti-PR0024, un anticuerpo agonista o una molécula pequeña.

También se describe en la presente un procedimiento para identificar agonistas a un polipéptido PR0024 que comprende poner en contacto el polipéptido PR0024 con una molécula candidata y controlar una actividad biológica mediada por dicho polipéptido PR0024. Preferiblemente, el polipéptido PR0024 es un polipéptido PR0024
nativo.

En todavía otra realización, la invención se refiere a una composición de materia que comprende un polipéptido PR0024 como se describe en la presente, junto con un portador para utilizar como se define en las reivindicaciones. Opcionalmente, el portador es un portador aceptable farmacéuticamente.

Otra realización de la presente invención está dirigida a la utilización de un polipéptido PR0024 para la preparación de un medicamento útil en el tratamiento de una condición que es sensible al polipéptido PR0024, como se define en las reivindicaciones.

También se describen en la presente vectores que comprenden ADN que codifica cualquiera de los polipéptidos descritos. También se describen células huésped que comprenden cualquier dicho vector. A modo de ejemplo, las células huésped pueden ser células CHO, E. Coli., levadura o células de insecto infectadas por baculovirus. Un proceso para reducir cualquiera de los polipéptidos descritos en la presente también se describe y comprende el cultivo de células huésped bajo condiciones adecuadas para la expresión del polipéptido deseado y la recuperación del polipéptido deseado del cultivo celular.

Se describen moléculas quiméricas que comprenden cualquiera de los polipéptidos descritos en la presente fusionadas a un polipéptido heterólogo o secuencia de aminoácidos. Ejemplos de tales moléculas quiméricas comprenden cualquiera de los polipéptidos aquí descritos fusionados a una secuencia de epítopos tag o una zona Fc de una inmunoglobulina.

También se describe un anticuerpo que se une específicamente a cualquiera de los polipéptidos descritos anterior o posteriormente. Opcionalmente, el anticuerpo es un anticuerpo monoclonal, anticuerpo humanizado, fragmento de anticuerpo o anticuerpo de cadena única.

También se describen en la presente sondas de oligonucleótidos útiles para aislar secuencias de nucleótidos de ADNc y genómicas o como sondas antisentido, en las que tales pruebas pueden derivarse de cualquiera de las secuencias de nucleótidos descritos anterior o posteriormente.

Breve descripción de los dibujos

La figura 11 muestra la secuencia de nucleótidos (SEQ ID Nº:24) de un ADNc que contiene una secuencia de nucleótido que codifica una secuencia natural PRO224, en la que la secuencia de nucleótidos (SEQ ID Nº:24) es un clon designado por la presente como DNA33221-1133. También se presenta en negrita y subrayado las posiciones de los codones de inicio y final.

La figura 12 muestra la secuencia de aminoácidos (SEQ ID Nº:25) de una secuencia natural de polipéptido PRO224 que se deriva a partir de la secuecnia de codificación de SEQ ID Nº:24 mostrada en la figura 11.

Descripción detallada de la invención

Cuando se utiliza el término polipéptido o proteína "PRO224" se incluyen polipéptidos PRO224 de secuencia natural y variantes del PRO224 (que además se determinan en la presente). El polipéptido PRO224 puede ser aislado a partir de una variedad de fuentes, tales como tipos de tejidos humanos o a partir de otra fuente, o preparado mediante procedimientos de recombinación y/o de síntesis.

Un "PRO224 de secuencia natural" comprende un polipéptido que tiene la misma secuencia de aminoácidos que el polipéptido PRO224 procedente de la naturaleza. Tal polipéptido PRO224 de secuencia natural puede ser aislado de la naturaleza o puede ser producido por medios de recombinación y/o síntesis. La expresión "PRO224 de secuencia natural" incluye específicamente formas truncadas o secretadas de aparición natural (por ejemplo, una secuencia de dominio extracelular), formas variantes de aparición natural (por ejemplo, formas empalmadas alternativamente) y variantes alélicas de aparición natural del polipéptido PRO224. En una realización de la invención, el polipéptido PRO224 de secuencia natural es un polipéptido PRO224 de secuencia natural maduro o en toda su longitud tal como se muestra en la figura 12 (SEC ID N.º: 25). Asimismo, aunque el polipéptido PRO224 al que se hace referencia en la figura 12 (SEC ID N.º: 25) empieza con el residuo de metionina designado en ésta como posición 1 del aminoácido, es concebible y posible utilizar otro residuo de metionina localizado bien por encima o bien por debajo de la posición 1 del aminoácido de la figura 12 (SEC ID N.º: 25) como residuo aminoácidos iniciador del polipéptido
PRO224.

El "dominio extracelular" o "ECD" de un polipéptido al que se hace referencia en la presente se refiere a una forma del polipéptido que carece esencialmente de los dominios transmembrana y citoplásmico. Generalmente, un ECD de un polipéptido tendrá menos de aproximadamente un 1% de tales dominios transmembrana y/o citoplásmico y, preferiblemente, tendrá menos de aproximadamente un 0,5% de tales dominios. Se comprenderá que cualquier dominio, o dominios, transmembrana identificado para los polipéptidos de la presente invención es identificado conforme a los criterios utilizados de manera sistemática en la técnica para identificar aquel tipo de dominio hidrófobo. Los límites exactos de un dominio transmembrana pueden variar pero lo más probable es que no lo hagan en más de unos 5 aminoácidos en cada extremo del dominio, tal como se identificó inicialmente y como se muestra en las figuras anexas. Como tal, en una realización de la presente invención, el dominio extracelular de un polipéptido de la presente invención comprende de 1 a X aminoácidos de la secuencia de aminoácidos madura, en la que X es cualquier aminoácido de los 5 aminoácidos de cada lado del límite dominio extracelular/dominio
transmembrana.

La localización aproximada de los "péptido señal" de los diversos polipéptidos PRO a los que se hace referencia en la presente se muestran en las figuras anexas. No obstante, se observa que el límite del extremo terminal C de un péptido señal puede variar, pero lo más probable es que no lo haga en más de unos 5 aminoácidos a cada lado del límite del extremo terminal C del péptido señal, tal como se ha identificado inicialmente en la presente, en el que el límite del extremo terminal C del péptido señal puede ser identificado conforme a los criterios utilizados de manera sistemática en la técnica para identificar aquel tipo de elemento de la secuencia de aminoácidos (por ejemplo, Nielsen y otros, Prot. Eng., 10: 1-6 (1997) y von Heinje y otros, Nucl. Acids. Res., 14: 4.683-4.690 (1986)). Además, también se ha observado que, en algunos casos, la escisión de una secuencia señal procedente de un polipéptido secretado no es completamente uniforme, por lo que se produce más de una especie secretada. Estos polipéptidos maduros, en los que el péptido señal es escindido en no más de aproximadamente 5 aminoácidos en cada lado del límite del extremo terminal C del péptido señal, tal como se ha identificado en la presente, y los polinucleótidos que los codifican, son contemplados por la presente invención.

El "polipéptido de la variante PRO224" hace referencia a un polipéptido PRO224 activo (distinto de un polipéptido PRO224 de secuencia natural) tal como se define posteriormente, que tiene por lo menos aproximadamente una identidad de la secuencia de aminoácidos del 80% con la secuencia de aminoácidos de: (a) de 1 o de aproximadamente 31 a 282 residuos del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 12 (SEC ID N.º: 25), (b) de X a 282 residuos del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 2 (SEC ID N.º: 25), (c) 1 o aproximadamentet 31 a X de la figura 12 (SEQ ID NO:25), en la que X es cualquier aminoácido procedente de aminoácido 226 a aminoácido 235 de la figura 12 (SEC ID N.º: 25), o (d) otro fragmento procedente específicamente de la secuencia de aminoácidos mostrada en la figura 12 (SEC ID N.º: 25).

Tales variantes PRO224 incluyen, por ejemplo, polipéptidos PRO224 en los que uno o más residuos de aminoácidos son añadidos, o eliminados, en los extremos terminales N o C, así como dentro de uno o más dominios internos de la secuencia natural.

Generalmente, una variante PRO224 tendrá por lo menos aproximadamente una identidad de la secuencia de aminoácidos del 80%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 81%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 82%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 83%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 84%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 85%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 86%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 87%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 88%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 89%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 90%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 91%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 92%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 93%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 94%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 95%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 96%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 97%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 98% y aún más preferiblemente una identidad de la secuencia de aminoácidos de por lo menos un 99% con: (a) residuos 1 o aproximadamente 31 a 282 del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 12 (SEC ID N.º: 25), (b) X a 282 residuos del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 12 (SEC ID N.º: 25), (c) 1 o aproximadamente 31 a X de la figura 12 (SEQ ID N.º: 25), en la que X es cualquier aminoácido del amnoácido 226 al aminoácido 235 de la figura 12 (SEC ID N.º: 25),o (d) otro fragmento procedente específicamente de la secuencia de aminoácidos mostrado en la figura 12
(SEC ID N.º: 25).

Los polipéptidos de la variante PRO224 no incluyen la secuencia natural del polipéptido PRO224. Generalmente, los polipéptidos de la variante PRO224 son de por lo menos una longitud de 10 aminoácidos, a menudo de por lo menos unos 20 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 30 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 40 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 50 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 60 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 70 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 80 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 90 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 100 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 150 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 200 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 250 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 300 aminoácidos de longitud, o más.

Tal como se muestra posteriormente, la tabla 1 proporciona el código fuente completo para el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2. Este código fuente puede recopilarse de manera sistemática para utilizarlo en un sistema operativo UNIX que proporcione el programa informático de comparación de secuencias
ALIGN-2.

Además, las tablas 2A-2D muestran ejemplos hipotéticos para utilizar el procedimiento descrito posteriormente para determinar la identidad de la secuencia de aminoácidos en % (tablas 2A-2B) y la identidad de la secuencia de ácidos nucleicos en % (tablas 2C-2D) utilizando el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2, en el que "PRO" representa la secuencia de aminoácidos de un polipéptido PRO224 hipotético de interés; "proteína de comparación" representa la secuencia de aminoácidos de un polipéptido con la que se compara el polipéptido "PRO" de interés; "PRO-ADN" representa un PRO224 hipotético que codifica una secuencia de ácidos nucleicos de interés; "ADN de comparación" representa la secuencia de nucleótidos de una molécula de ácidos nucleicos con la que se compara la molécula de ácidos nucleicos "PRO-ADN" de interés; "X", "Y" y "Z" representan cada una distintos residuos de aminoácidos hipotéticos; y "N", "L" y "V" representan cada una distintos nucleótidos
hipotéticos.

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 1

\vskip1.000000\baselineskip

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 2A

100

\vskip1.000000\baselineskip

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 2B

101

\newpage

TABLA 2C

102

\vskip1.000000\baselineskip

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 2D

104

El "porcentaje (%) de identidad de la secuencia de aminoácidos" en cuanto a las secuencias del polipéptido PRO224 identificadas en la presente se define como el porcentaje de residuos de aminoácidos de una secuencia de elección que son idénticos a los residuos de aminoácidos de una secuencia PRO224, después de alinear la secuencias e introducir espacios, si es necesario, para conseguir el porcentaje máximo de identidad de las secuencias, y sin contemplar ninguna sustitución conservadora como parte de la identidad de la secuencia. La alineación a fin de determinar el porcentaje de identidad de la secuencia de aminoácidos puede conseguirse de varias maneras que forman parte del estado de la técnica, por ejemplo, utilizando un programa informático disponible tal como BLAST, BLAST-2, ALIGN, ALIGN-2 o Megalign (DNASTAR). Los expertos en la materia pueden determinar los parámetros apropiados para determinar la alineación, incluido cualquier algoritmo necesario para conseguir la alineación máxima a lo largo de toda la longitud de las secuencias que se comparan. Para los propósitos de la presente, no obstante, los valores en % de la identidad de la secuencia de aminoácidos se obtienen tal como se explica posteriormente utilizando el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2, en el que el código fuente completo para el programa ALIGN-2 se proporciona en la tabla 1. El programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2 es propiedad de Genentech, Inc., y el código fuente representado en la tabla 1 ha sido presentado junto con la documentación del usuario en la U.S. Copyright Office, Washington D.C., 20559, donde se ha registrado como U.S. Copyright Registration No. TXU510087. El programa ALIGN-2 se halla disponible en Genentech, Inc., South San Francisco, California, o puede compilarse a partir del código fuente proporcionado en la tabla 1. El programa ALIGN-2 debería compilarse para su uso en un sistema operativo UNIX, preferiblemente un sistema digital UNIX V4.0D. Todos los parámetros de comparación de secuencias son establecidos por el programa ALIGN-2 y no varían.

Para los propósitos de la presente, el % de identidad de la secuencia de aminoácidos de una secuencia determinada de aminoácidos A con, o frente a, una secuencia de aminoácidos determinada B (que puede expresarse alternativamente como una secuencia de aminoácidos A determinada que tiene o comprende cierto % de identidad de la secuencia de aminoácidos con, o frente a, una secuencia de aminoácidos determinada B) se calcula tal como sigue:

100 veces la fracción X/Y

donde X es el número de residuos de aminoácidos considerados emparejamientos idénticos por el programa de alineación de secuencias ALIGN-2 en aquella alineación de A y B del programa, y donde Y es el número total de residuos de aminoácidos en B. Podrá apreciarse que donde la longitud de la secuencia de aminoácidos A no es igual a la longitud de la secuencia de aminoácidos B, el % de identidad entre las secuencias de aminoácidos de A y B no será igual al % de identidad entre las secuencias de aminoácidos de B y A. Como ejemplos de cálculos del % de identidad de la secuencia de aminoácidos, las tablas 2A-2B muestran cómo calcular el % de identidad de la secuencia de aminoácidos entre la secuencia de aminoácidos designada "proteína de comparación" y la secuencia de aminoácidos designada "PRO".

A no ser que se afirme específicamente de otro modo, todos los valores de % de identidad de la secuencia de aminoácidos utilizados en la presente han sido obtenidos tal como se ha descrito anteriormente utilizando el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2. No obstante, el % de identidad de la secuencia de aminoácidos también puede determinarse utilizando el programa de comparación de secuencias NCBI-BLAST2 (Altschul y otros, Nucleic Acids Res., 25: 3.389-3.402 (1997)). El programa de comparación de secuencias NCBI-BLAST2 también puede descargarse en http: //www.ncbi. nlm.nih.gov. El NCSI-BLAST2 utiliza diversos parámetros de búsqueda, en el que todos los parámetros de búsqueda han sido establecidos como valores por defecto entre los que se incluyen, por ejemplo, unmask = yes, strand = all, expected occurrences = 10, minimum low complexity lenght = 15/5, multi-passe-value = 0.01, constant for multi-pass = 25, dropoff for final gapped alignment = 25 y scoring matrix = BLOSUM62.

En situaciones en las que se emplea el NCBI-BLAST2 para comparar secuencias de aminoácidos, el % de identidad de la secuencia de aminoácidos de una secuencia de aminoácidos determinada A con, o frente a, una secuencia de aminoácidos B determinada (que puede expresarse alternativamente como una secuencia de aminoácidos A determinada que tiene o comprende cierto % de identidad de la secuencia de aminoácidos con, o frente a, una secuencia determinada de aminoácidos B) se calcula tal como sigue:

100 veces la fracción X/Y

donde X el número de residuos de aminoácidos considerados con emparejamiento idéntico por el programa de alineación de secuencias NCBI-BLAST2 en aquella alineación de A y B del programa, y donde Y es el número total de residuos de aminoácidos en B. Podrá apreciarse que dónde la longitud de la secuencia de aminoácidos A no es igual a la longitud de la secuencia de aminoácidos B, el % de identidad entre las secuencias de aminoácidos de A y B no será igual al % de identidad entre las secuencias de aminoácidos de B y A.

Además, el % de identidad de la secuencia de aminoácidos también puede determinarse utilizando el programa informático WU-BLAST-2 (Altschul y otros, Methods in Enzymology, 266: 460-480 (1996)). La mayor parte de los parámetros de búsqueda del WU-BLAST-2 han sido establecidos como valores por defecto. Los que no han sido establecidos como valores por defecto, es decir, como parámetros ajustables, han sido establecidos con los siguientes valores:

overlap span = 1, overlap fraction = 0.125, word threshold (T) = 11 y scoring matrix = BLOSUM62. Para los propósitos de la presente, un valor de % de identidad de la secuencia de aminoácidos se determina dividiendo: (a) el número de residuos de aminoácidos con emparejamiento idéntico entre la secuencia de aminoácidos del polipéptido PRO de interés procedente del polipéptido PRO natural y la secuencia de aminoácidos de interés de comparación (es decir, la secuencia frente a la cual se ha comparado el polipéptido PRO de interés, que puede ser una variante del polipéptido PRO), tal como se ha determinado en WU-BLAST-2, por (b) el número total de residuos de aminoácidos del polipéptido PRO de interés. Por ejemplo, en la afirmación: "un polipéptido que comprende una secuencia de aminoácidos A que tiene por lo menos un 80% de identidad de la secuencia de aminoácidos con la secuencia de aminoácidos B", la secuencia de aminoácidos A es la secuencia de aminoácidos de comparación de interés y la secuencia de aminoácidos B es la secuencia de aminoácidos del polipéptido PRO de interés.

El "polipéptido de la variante PRO224" o "secuencia de ácido nucleico de la variante PRO224" hace referencia a una molécula de ácido nucleico que codifica a un polipéptido PRO224 como se define a continuación y que tiene por lo menos aproximadamente una identidad de secuencia de ácido nucleico del 80% con ya sea (a) una secuencia de ácido nucleico que codifica residuos 1 o aproximadamente 31 a 282 del polipéptido PRO224 mostrada en la figura 12 (SEQ ID N.º 25), (b) secuencia de ácido nucleico que codifica aminoácidos X a 282 del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 12 (SEQ ID N.º 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35 de la figura 12 (SEQ ID N.º 25), (c) 1 o aproximadamente 31 a X de la figura 12 (SEQ ID N.º 25), en la que X es cualquier aminoácido desde el aminoácido 226 al aminoácido 235 de la figura 12 (SEQ ID N.º 25), o (d) una secuencia de ácido nucleico que codifica otro fragmento específicamente derivado de la secuencia de aminoácido mostrada en la figura 12 (SEQ ID N.º 25). Generalmente, un polipéptido de la variante PRO224 tendrá por lo menos aproximadamente una identidad de la secuencia de ácido nucleico del 80%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 81%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 82%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 83%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 84%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 85%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 86%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 87%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 88%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 89%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 90%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 91%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 92%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 93%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 94%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 95%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 96%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 97%, más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 98% y aún más preferiblemente una identidad de la secuencia de ácido nucleico de por lo menos un 99% con (a) una secuencia de ácido nucleico que codifica residuos 1 o aproximadamente 31 a 282 del polipéptido PRO224 mostrada en la figura 12 (SEQ ID N.º 25), (b) una secuencia de ácido nucleico que codifica aminoácidos X a 282 del polipéptido PRO224 mostrado en la figura 12 (SEQ ID N.º 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido desde 26 a 35 de la figura 12 (SEQ ID N.º: 25), (c) 1 o aproximadamente 31 de X de la figura 12 (SEQ ID N.º 25), o (d) una secuencia de ácido nucleico que codifica otro fragmento específicamente derivado de la secuencia de aminoácido mostrada en la figura 12 (SEQ ID N.º: 25). Las variantes del polipéptido PRO224 no incluyen la secuencia de nucleótido PRO224.

Generalmente, los polipéptidos de la variante PRO224 son de por lo menos una longitud de 30 aminoácidos, a menudo de por lo menos unos 60 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 90 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 120 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 150 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 180 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 210 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 240 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 270 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 300 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 450 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 600 aminoácidos de longitud, más a menudo de por lo menos unos 900 aminoácidos de longitud, o más.

El "porcentaje (%) de identidad de la secuencia de ácido nucleico" en cuanto a las secuencias del ácido nucleico de polipéptido PRO224 que codifica identificadas en la presente se define como el porcentaje de nucleótidos en una secuencia de elección que son idénticos a los nucleótidos de una secuencia de ácido nucleico del polipéptido PRO224 que codifica, después de alinear las secuencias e introducir espacios, si es necesario, para conseguir el porcentaje máximo de identidad de las secuencias. La alineación a fin de determinar el porcentaje de identidad de la secuencia de ácido nucleico puede conseguirse de varias maneras que forman parte del estado de la técnica, por ejemplo, utilizando un programa informático disponible tal como BLAST, BLAST-2, ALIGN, ALIGN-2 o Megalign (DNASTAR). Los expertos en la materia pueden determinar los parámetros apropiados para determinar la alineación, incluido cualquier algoritmo necesario para conseguir la alineación máxima a lo largo de toda la longitud de las secuencias que se comparan. Para los propósitos de la presente, no obstante, los valores en % de la identidad de la secuencia de ácido nucleico se obtienen tal como se explica posteriormente utilizando el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2, en el que el código fuente completo para el programa ALIGN-2 se proporciona en la tabla 1. El programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2 es propiedad de Genentech, Inc., y el código fuente representado en la tabla 1 ha sido presentado junto con la documentación del usuario en la U.S. Copyright Office, Washington D.C., 20559, donde se ha registrado como U.S. Copyright Registration No. TXU510087. El programa ALIGN-2 se halla disponible en Genentech, Inc., South San Francisco, California, o puede compilarse a partir del código fuente proporcionado en la tabla 1. El programa ALIGN-2 debería compilarse para su uso en un sistema operativo UNIX, preferiblemente un sistema digital UNIX V4.0D. Todos los parámetros de comparación de secuencias son establecidos por el programa ALIGN-2 y no varían.

Para los propósitos de la presente, el % de identidad de la secuencia de ácido nucleico de una secuencia determinada de ácido nucleico C con, o frente a, una secuencia de aminoácidos determinada D (que puede expresarse alternativamente como una secuencia de ácido nucleico C determinada que tiene o comprende cierto % de identidad de la secuencia de aminoácidos con, o frente a, una secuencia de aminoácidos determinada D) se calcula tal como sigue:

100 veces la fracción W/Z

donde W es el número de nucleótidos considerados emparejamientos idénticos por el programa de alineación de secuencias ALIGN-2 en aquella alineación de C y D del programa, y donde Z es el número total de nucleótidos en B. Como ejemplos de cálculos del % de identidad de la secuencia de ácido nucleico, las tablas 2C-2D muestran cómo calcular el % de identidad de la secuencia de ácido nucleico entre la secuencia de ácido nucleico designada "ADN de comparación" y la secuencia de aminoácidos designada "PRO-ADN"

A no ser que se afirme específicamente de otro modo, todos los valores de % de identidad de la secuencia de ácido nucleico utilizados en la presente han sido obtenidos tal como se ha descrito anteriormente utilizando el programa informático de comparación de secuencias ALIGN-2. No obstante, el % de identidad de la secuencia de ácido nucleico también puede determinarse utilizando el programa de comparación de secuencias NCBI-BLAST2 (Altschul y otros, Nucleic Acids Res., 25: 3.389-3.402 (1997)). El programa de comparación de secuencias NCBI-BLAST2 también puede descargarse en http: //www.ncbi. nlm.nih.gov. El NCSI-BLAST2 utiliza diversos parámetros de búsqueda, en el que todos los parámetros de búsqueda han sido establecidos como valores por defecto entre los que se incluyen, por ejemplo, unmask = yes, strand = all, expected occurrences = 10, minimum low complexity lenght = 15/5, multi-passe-value = 0.01, constant for multi-pass = 25, dropoff for final gapped alignment = 25 y scoring matrix = BLOSUM62.

En situaciones en las que se emplea el NCBI-BLAST2 para comparar secuencias, el % de identidad de la secuencia de ácido nucleico de una secuencia de aminoácidos determinada C con, o frente a, una secuencia de ácido nucleico D determinada (que puede expresarse alternativamente como una secuencia de ácido nucleico C determinada que tiene o comprende cierto % de identidad de la secuencia de ácido nucleico con, o frente a, una secuencia determinada de ácido nucleico B) se calcula tal como sigue:

100 veces la fracción W/Z

donde W el número de nucleótidos considerados como emparejamiento idéntico por el programa de alineación de secuencias NCBI-BLAST2 en aquella alineación de C y D del programa, y donde Z es el número total de nucleótidos en D. Podrá apreciarse que dónde la longitud de la secuencia de ácido nucleico C no es igual a la longitud de la secuencia de ácido nucleico D, el % de identidad entre las secuencias de ácido nucleico de C y D no será igual al % de identidad entre las secuencias de ácido nucleico de D y C.

Además, el % de los valores de identidad de la secuencia de ácido nucleico también puede determinarse utilizando el programa informático WU-BLAST-2 (Altschul y otros, Methods in Enzymology, 266: 460-480 (1996)). La mayor parte de los parámetros de búsqueda del WU-BLAST-2 han sido establecidos como valores por defecto. Los que no han sido establecidos como valores por defecto, es decir, como parámetros ajustables, han sido establecidos con los siguientes valores: overlap span = 1, overlap fraction = 0.125, word threshold (T) = 11 y scoring matrix = BLOSUM62. Para los propósitos de la presente, un valor de % de identidad de la secuencia de ácido nucleico se determina dividiendo: (a) el número de nucleótidos con emparejamiento idéntico entre la secuencia de ácido nucleico de la molécula de ácido nucleico de interés del polipéptido PRO que codifica con una secuencia derivada de la secuencia nueva de ácido nucleico de polipéptido PRO que codifica y la secuencia de ácido nucleico de interés comparativa (es decir, la secuencia frente a la cual se ha comparado la molécula de ácido nucleico de polipéptido PRO que codifica, que puede ser una variante del polinucleótido PRO), tal como se ha determinado en WU-BLAST-2, por (b) el número total de nucleótidos de la molécula de ácido nucleico de interés de polipéptido PRO que codifica. Por ejemplo, en la afirmación "una molécula de ácido nucleico aislada que comprende una secuencia de aminoácidos A que tiene por lo menos un 80% de identidad de la secuencia de ácido nucleico con la secuencia de ácido nucleico B", la secuencia de ácido nucleico A es la secuencia de ácido nucleico de interés comparativa y la secuencia de ácido nucleico B es la secuencia de ácido nucleico de la molécula de ácido nucleico de interés del polipéptido PRO que codifica.

En otras realizaciones, polinucleótidos de la variante PRO224 son moléculas de ácido nucleico que codifican un polipéptido de PRO224 activo, respectivamente, y que son capaces de hibridizar, preferiblemente bajo rigurosas condiciones de hibridación y lavado, a secuencias de nucleótido que codifican las secuencias de nucleótidos en toda su longitud que codifican el polipéptido PRO224 en toda su longitud mostrado en la figura 12 (SEQ ID N.º 25), polipéptidos de la variante PRO224 pueden ser aquellos codificados por un polinucleótido de la variante PRO224.

El término "positivos", en el contexto de las comparaciones de identidad de secuencia de aminoácido realizadas como se ha descrito anteriormente, incluye residuos de aminoácido en las secuencias comparadas que no solo son idénticas, sino las que también tienen propiedades similares. Residuos de aminoácido que consiguen un valor positivo a un residuo aminoácido de interés son aquellos que son idénticos al residuo aminoácido de interés o son una substitución preferida (como se define en la tabla 3 a continuación) del residuo aminoácido de interés.

Para los propósitos de la presente, el porcentaje del valor de positivos de una secuencia de aminoácido determinada A, a, con, o frente a una secuencia de aminoácido determinada B (que puede expresarse alternativamente como una secuencia de aminoácido determinada A que tiene o comprende un cierto porcentaje de positivos a, con, o frente a una secuencia de aminoácido determinada B) se calcula tal como sigue:

100 veces la fracción de X/Y

donde X es el número de residuos de aminoácidos que consiguen un valor positivo como se define anteriormente mediante el programa de alineación de secuencias ALIGN-2 de A y B, y donde Y es el número total de residuos de aminoácidos en B. Se apreciará que cuando la longitud de la secuencia de aminoácidos A no es igual a la longitud de la secuencia de aminoácidos B, el % de positivos de A a B no será igual al % de positivos de B a A.

"Aislado", cuando se utiliza para describir los diversos polipéptidos a los que se hace referencia en la presente, significa que el polipéptido ha sido identificado y separado y/o recuperado de un componente de su entorno natural. Preferiblemente, el polipéptido aislado carece de asociación con todos los componentes con los cuales está naturalmente asociado. Los componentes contaminantes de su entorno natural son materiales que habitualmente interferirían en el diagnóstico o en los usos terapéuticos del polipéptido, y pueden incluir enzimas, hormonas, y otros solutos proteináceos o no proteináceos. En realizaciones preferidas, el polipéptido será purificado: (I) hasta un grado suficiente para obtener por lo menos 15 residuos de una secuencia de aminoácidos interna o del extremo terminal N mediante la utilización de un secuenciador de taza giratoria, o (2) hasta la homogeneidad mediante SDS-PAGE en condiciones no reductoras o reductoras utilizando azul de Coomassie o, preferiblemente, tinción de plata. El polipéptido aislado incluye un polipéptido in situ dentro de células recombinantes, ya que como mínimo faltará un componente del entorno natural de PRO224. Generalmente, no obstante, la preparación del polipéptido aislado requerirá como mínimo una etapa de purificación.

Una molécula de ácido nucleico "aislada" que codifica un polipéptido PRO224 o una molécula de ácido nucleico "aislada" que codifica un anticuerpo anti-PRO224 es una molécula de ácido nucleico que se identifica y se separa de por lo menos una molécula de ácido nucleico contaminante con la que está asociada generalmente en la fuente natural del ácido nucleico de PRO224 que codifica o una molécula de ácido nucleico anti-PRO224 que codifica. Preferiblemente, el ácido nucleico aislado carece de asociación con todos los componentes con los cuales está naturalmente asociado. Una molécula de ácido nucleico asilada de PRO224 que codifica o una molécula de ácido nucleico de anti-PRO224 que codifica es distinta en cuanto a la forma o al ajuste en que se encuentra en la naturaleza. Por tanto, las moléculas de ácido nucleico aisladas se distinguen de las molécula de ácido nucleico de PRO224 que codifica o de las moléculas de ácido nucleico de anti-PRO224 que codifica, ya que existe en las células naturales. Sin embargo, una molécula de ácido nucleico aislada que codifica un polipéptido PRO224 o una molécula de ácido nucleico aislada que codifica un anticuerpo anti-PRO224 incluye moléculas de ácido nucleico de PRO224 o moléculas de ácido nucleico de anti-PRO224 contenidas en células que expresan generalmente polipéptidos PRO224 o anticuerpos anti-PRO224 en los que, por ejemplo, la molécula de ácido nucleico está en una localización cromosómica diferente de la de las células naturales.

El término "secuencias de control" se refiere a secuencias de ADN necesarias para la expresión de una de secuencia codificante ligada operativamente en un organismo huésped particular. Las secuencias de control que son adecuadas para procariotas, por ejemplo, incluyen un promotor, opcionalmente una secuencia operador, y un sitio de unión de ribosomas. Se sabe que las células procariotas utilizan promotores, señales de poliadenilación y potenciadores.

El ácido nucleico se "une operativamente" cuando está en una relación funcional con otra secuencia de ácido nucleico. Por ejemplo, el ADN para un líder secretor o de presecuencia se une operativamente al ADN para un polipéptido si está expresado como una preproteína que participa en la secreción de un polipéptido; un promotor o potenciador se operativamente a una secuencia codificante si afecta a la transcripción de la secuecnia; o un sitio de unión de ribosoma se une operativamente a una secuencia codificante si está posicionado como para facilitar la traducción. Generalmente, "unido operativamente" significa que las secuencias de ADN que se unen están contiguas y, en el caso de un líder secretor, continuas y en fase de lectura. Sin embargo, los potenciadores no tiene que ser contiguos. La unión se consigue ligando en sitios de restricción convenientes. Si tales sitios no existen, los adaptadores o enlazadores de oligonucleótidos sintético se utilizan según la práctica convencional.

El término "anticuerpo" se utiliza en su sentido más amplio y abarca específicamente, por ejemplo, anticuerpos monoclonales anti-PRO224 únicos (incluidos anticuerpos agonistas), compuestos de anticuerpos anti-PRO224 con especificidad poliepitópica, de cadena única, anticuerpos anti-PRO224, y fragmentos de anticuerpos anti-PRO224 (véase posteriormente). El término "anticuerpo monoclonal" tal como se utiliza en la presente se refiere a un anticuerpo obtenido a partir de una población de anticuerpos sustancialmente homogéneos, es decir, todos los anticuerpos de la población son idénticos excepto por posibles mutaciones de aparición natural que puedan presentarse en cantidades menores.

La "restricción" de las reacciones de hibridación se determina fácilmente por alguien con un conocimiento general de la técnica, y generalmente es un cálculo empírico que depende de la longitud de la sonda, la temperatura de lavado y la concentración de sal. En general, las sondas más largas requieren temperaturas más altas para una hibridación adecuada, mientras que las sondas más cortas necesitan temperaturas más bajas. La hibridación depende generalmente de la capacidad del ADN desnaturalizado de rehibridizar cuando se presentan cepas complementarias en un entorno por debajo de su temperatura de fundición. Cuando más alto sea el grado de homología deseado entre la sonda y la secuencia de hibridación, mayor será la temperatura relativa que se puede utilizar. Como resultado, temperaturas relativas más altas tenderían a hacer las condiciones de reacción más rigurosas, mientras que las temperaturas más bajas menos. Para obtener detalles adicionales y de la explicación de la estrigencia de las reacciones de hibridación, véase Ausubel et al., Current Protocols in Molecular Biology, Wiley Interscience Publishers, (1995).

"Condiciones rigurosas" o "condiciones muy rigurosas", como se utiliza en la presente, pueden identificarse mediante aquellas que: (1) utilizan una fuerza iónica baja y una temperatura alta para el lavado, por ejemplo 0,015 M de cloruro de sodio/0,0015 M de cotrato de sodio/0,1% de dodecilsulfato sódico a 50ºC; (2) utilizan durante la hibridación un agente desnaturalizante, como la formamida, por ejemplo, 50% (v/v) de formamida con 0,1% de albúmina bovina/0,1% Flcol/0,1% de polivinilpirrolidona/50 nM de amortiguador de fosfato de sodio con un pH de 6,5 con 750 mM de cloruro de sodio, 15 mN de citrato de sodio a 42ºC; o (3) utilizar 50% de formamida, 5 X SSC (0,75 M NaCl, 0,075 M de citrato de sodio), 50 mM de fosfato de sodio (pH 6,8), 0,1% de pirofosfato de sodio, 5 x solución de Denhard, ADN del esperma de salmón sometido a ultrasonidos (50 \mug/ml), 0,1% SDS, y 10% de dextrato de sulfano a 42ºC, con lavados a 42ºC en 0,2 x SSC (cloruro de sodio/citrato de sodio) y 50% de formamida a 55ºC, seguido de un lavado de alta consistencia de 0,1 x SSC con EDTA a 55ºC.

"Condiciones de rigurosidad moderadas" pueden identificarse como describe Sambrook et al., Molecular Cloning: A Laboratory Manual, New York: Cold Spring Harbor Press, 1989, que incluye la utilización de una solución de lavado y condiciones de hibridación (p. ej., temperatura, fuerza iónica y % SDS) menos rigurosas que los descritos anteriormente. Un ejemplo de condiciones de rigurosidad moderadas es la incubación durante toda la noche a 37ºC en una solución que comprende: 20% de formamida, 5 x SSC (150 nM NaCl, 15 nM citrato trisódico), 50 mM fosfato sódico (pH 7,6), 5 x solución de Denhardt, 10% de sulfato de dextrano, y 20 mg/ml de ADN de esperma de salmón sometido a ultrasonidos, seguido del lavado de los filtros en 1 x SSC a aproximadamente 37-50ºC. El trabajador cualificado sabrá cómo ajustar la temperatura, la fuerza iónica, etc., tanto como sea necesario para acomodar factores como la longitud de la sonda y similares.

\newpage

El término "epítopo tagged", cuando se utiliza en la presente, se refiere a un polipéptido quimérico que comprende un polipéptido PRO224 fusionado a un "polipéptido tag". El polipéptido tag tiene suficientes residuos para proporcionar un epítopo contra el cual puede crearse un anticuerpo, aunque es lo bastante corto de modo que no interfiere en la actividad del polipéptido al cual se halla fusionado. Preferiblemente el polipéptido tag también es totalmente único, de tal modo que el anticuerpo no presenta reacción cruzada sustancial con otros epítopos. Los polipéptidos tag adecuados generalmente tienen por lo menos seis residuos de aminoácidos y normalmente entre unos 8 y 50 residuos de aminoácidos (preferiblemente, entre unos 10 y 20 residuos de aminoácidos).

Tal como se utiliza en la presente, el término "inmunoadhesina" designa moléculas parecidas a anticuerpos que combinan la especificidad de unión de una proteína heteróloga (una "adhesina") con las funciones efectoras de los dominios constantes de la inmunoglobulina. Estructuralmente, las inmunoadhesinas comprenden una fusión entre una secuencia de aminoácidos con la especificidad de unión deseada, que es distinta de la del sitio de identificación y unión del antígeno de un anticuerpo (es decir, es "heteróloga"), y una secuencia de dominios constantes de la inmunoglobulina. La parte adhesina de una molécula de inmunoadhesina habitualmente es una secuencia de aminoácidos contigua que comprende por lo menos el sitio de unión de un receptor o un ligando. En la inmunoadhesina, la secuencia de dominios constantes de la inmunoglobulina puede obtenerse a partir de cualquier inmunoglobulina, tal como los subtipos de IgG-14, IgG-2, IgG-3, o IgG-4, IgA (incluidas la IgA-1 y la IgA-2), IgE, IgD o IgM.

Para los propósitos de la presente, "activa" o "actividad" se refiere a una forma o formas de PRO224 que conservan actividad biológica y/o inmunológica del PRO224 natural o de aparición natural, en la que actividad "biológica" se refiere a una función biológica (bien inhibidora o estimuladora) causada por un PRO224 natural o de aparición natural diferente de la capacidad de inducir la producción de un anticuerpo contra un epítopo antigénico poseído por un PRO224 natural o de aparición natural y actividad "inmunológica" se refiere a la capacidad de inducir la producción de un anticuerpo contra un epítopo antigénico poseído por un PRO224 natural o de aparición natural.

"Actividad biológica" en el contexto de un anticuerpo o de otro agonista que pueda ser identificado mediante los análisis de cribado descritos en la presente (por ejemplo, un péptido orgánico o inorgánico de molécula pequeña, etc.) se utiliza para referirse a la capacidad de tales moléculas para inducir uno o más de los efectos enumerados en la presente junto con la definición de una "cantidad terapéuticamente eficaz." En una realización específica, "actividad biológica" es la capacidad de inhibir el crecimiento o la proliferación de células neoplásicas. Una actividad biológica preferida es la inhibición, que incluye el enlentecimiento o detención completa, del crecimiento de una célula tumoral diana (por ejemplo, cáncer). Otra actividad biológica preferida es la actividad citotóxica causante de la muerte de la célula tumoral diana (por ejemplo, cáncer). Y aún otra actividad biológica preferida es la inducción de apoptosis de una célula tumoral diana (por ejemplo, cáncer).

La expresión "actividad inmunológica" significa reactividad cruzada inmunológica con por lo menos un epítopo de un polipéptido PRO224.

Tal como se utiliza en la presente, "reactividad cruzada inmunológica" significa que el polipéptido de elección es capaz de inhibir competitivamente la actividad biológica cualitativa de un polipéptido PRO224 que tiene esta actividad con antisueros policlonales cultivados contra el conocido polipéptido PRO224 activo. Tales antisueros se preparan de manera convencional inyectando por vía subcutánea a cabras o conejos, por ejemplo, el conocido análogo activo en adyuvante completo de Freund, seguido de una inyección intraperitoneal o subcutánea de refuerzo en incompleto de Freund. La reactividad cruzada inmunológica es preferiblemente "específica", lo que significa que la afinidad de unión de la molécula con reactividad cruzada inmunológica identificada (por ejemplo, anticuerpo) con el polipéptido PRO224 correspondiente es considerablemente más alta (preferiblemente por lo menos dos veces, más preferiblemente por lo menos cuatro veces, incluso más preferiblemente por lo menos unas seis veces, más preferiblemente por lo menos unas ocho veces más alta) que la afinidad de unión de aquella molécula con cualquier otro polipéptido natural conocido.

Tal como se utiliza en la presente, "tumor" se refiere a todo crecimiento o proliferación de células neoplásicas, independientemente de que sean malignas o benignas, y a todas las células y tejidos precancerosos y cancerosos.

Los términos "cáncer" y "canceroso" se refieren a, o describen, la enfermedad fisiológica en mamíferos que habitualmente se caracteriza por un crecimiento celular no regulado. Entre los ejemplos de cáncer se incluyen, pero no exclusivamente, el carcinoma, el linfoma, el blastoma, el sarcoma, y la leucemia. Ejemplos más particulares de tales cánceres son el cáncer de mama, el cáncer de próstata, el cáncer de colon, el cáncer de células escamosas, el carcinoma microcítico de pulmón, el carcinoma no microcítico de pulmón, el cáncer de ovarios, el cáncer de cuello uterino, el cáncer gastrointestinal, el cáncer pancreático, el glioblastoma, el cáncer hepático, el cáncer de vejiga urinaria, el hepatoma, el cáncer colorrectal, el carcinoma endometrial, el carcinoma de las glándulas salivales, el cáncer de riñón, el cáncer vulvar, el cáncer tiroideo, el carcinoma hepático y diversos tipos de cáncer de cabeza y cuello.

El "tratamiento" es una intervención que se lleva a cabo con la intención de prevenir la aparición de un trastorno o alterar su patología. Por consiguiente, el "tratamiento" se refiere tanto al tratamiento terapéutico como a medidas profilácticas o preventivas. Entre los que requieren tratamiento se incluyen aquellos que ya sufren el trastorno, así como aquellos en quienes el trastorno tiene que prevenirse. En el tratamiento de un tumor (por ejemplo, cáncer), un agente terapéutico puede disminuir directamente la patología de células tumorales, o hacer que las células tumorales sean más susceptibles al tratamiento con otros agentes terapéuticos, por ejemplo, radiación y/o quimioterapia.

La "patología" de un cáncer incluye todos los fenómenos que afectan al bienestar del paciente. Esto incluye, sin limitación alguna, el crecimiento celular anómalo o descontrolado, la metástasis, la interferencia con el funcionamiento normal de células vecinas, la liberación de citocinas o de otros productos de secreción a concentraciones anómalas, la supresión o agravamiento de la respuesta inflamatoria o inmunológica, etc.

Una "cantidad eficaz" del polipéptido descrito en la presente o de un agonista del mismo, en cuanto a la inhibición del crecimiento de células neoplásicas, es una cantidad capaz de inhibir, en mayor o menor grado, el crecimiento de células diana. El término incluye una cantidad capaz de inducir un efecto inhibidor, citostático y/o citotóxico sobre el crecimiento y/o apoptosis de las células diana. Puede determinarse empíricamente y de manera sistemática una "cantidad eficaz" de un polipéptido PRO224 o un agonista del mismo con la finalidad de inhibir el crecimiento de células neoplásicas.

Una "cantidad terapéuticamente eficaz", en cuanto al tratamiento de un tumor, se refiere a una cantidad capaz de inducir uno o más de los siguientes efectos: (1) inhibición, en menor o mayor grado, del crecimiento del tumor, que incluye, enlentecimiento y detención completa del crecimiento; (2) reducción del número de células tumorales; (3) reducción del tamaño del tumor; (4) inhibición (es decir, reducción, enlentecimiento o detención completa) de la infiltración de células tumorales a los órganos periféricos; (5) inhibición (es decir, reducción, enlentecimiento o detención completa) de metástasis; (6) estimulación de la respuesta inmunitaria antitumoral, que puede, pero no necesariamente, dar lugar a la regresión o rechazo del tumor; y/o (7) alivio, en mayor o menor grado, de uno o más de los síntomas asociados con el trastorno. Puede determinarse empíricamente y de manera sistemática una "cantidad terapéuticamente eficaz" de un polipéptido PRO224 o de un agonista del mismo con la finalidad de inhibir el crecimiento de células neoplásicas.

Una "cantidad inhibidora del crecimiento" de un polipéptido PRO224 o de un agonista del mismo es una cantidad capaz de inhibir el crecimiento de una célula, en especial un tumor, por ejemplo, células cancerosas, bien in vitro o bien in vivo. Puede determinarse empíricamente y de manera sistemática una "cantidad inhibidora del crecimiento" de un polipéptido PRO224 o de un agonista del mismo con la finalidad de inhibir el crecimiento de células neoplásicas.

Una "cantidad citotóxica" de un polipéptido PRO224 o de un agonista del mismo es una cantidad capaz de causar la destrucción de una célula, en especial un tumor, por ejemplo, células cancerosas, bien in vitro o in vivo. Puede determinarse empíricamente y de manera sistemática una "cantidad citotóxica" de un polipéptido PRO224 o de un agonista del mismo con la finalidad de inhibir el crecimiento de células neoplásicas.

El término "agente citotóxico" tal como se utiliza en la presente se refiere a una sustancia que inhibe o previene la función de las células y/o causa destrucción de células. El término pretende incluir isótopos radioactivos (por ejemplo, ^{131}I, ^{125}I, ^{90}Y y ^{126}Re), agentes quimioterapéuticos, y toxinas tales como toxinas enzimáticamente activas de origen bacteriano, fúngico, vegetal o animal, o fragmentos de los mismos.

Un "agente quimioterapéutico" es un compuesto químico de utilidad en el tratamiento de un tumor, por ejemplo, cáncer. Entre los ejemplos de agentes quimioterapéuticos se incluyen la adriamicina, la doxorrubicina, la epirrubicina, el 5-fluorouracilo, el arabinósido de citosina ("Ara-C"), la ciclofosfamida, el tiotepa, el busulfán, la citoxina, los taxoides, por ejemplo, el paclitaxel (Taxol, Bristol-Myers Squibb Oncology, Princeton, NJ), y el doxetaxel (Taxotere, Rhône-Poulenc Rorer, Antony, Rnace), el toxotere, el metotrexato, el cisplatino, el melfalán, la vinblastina, la bleomicina, el etopósido, la ifosfamida, la mitomicina C, mitoxantrona, la vincristina, la vinorrelbina, el carboplatino, el tenipósido, la daunomicina, la carminomicina, la aminopterina, la dactinomicina, las mitomicinas, las esperamicinas (véase, patente de EE.UU. US 4.675.187), el melfalán y otras mostazas nitrogenadas relacionadas. Los agentes hormonales que actúan para regular o inhibir la acción hormonal sobre tumores, tales como el tamoxifeno y la onapristona.

Cuando se utiliza en la presente, un "agente inhibidor del crecimiento" se refiere a un compuesto que inhibe el crecimiento celular, especialmente de un tumor, por ejemplo, de células cancerosas, bien in vitro o in vivo. De este modo, el agente inhibidor del crecimiento reduce considerablemente el porcentaje de células diana en la fase S. Ejemplos de agentes inhibidores del crecimiento incluyen agentes que bloquean la progresión del ciclo celular (en un momento distinto de la fase S), tales como los agentes que inducen la detención de G1 y la detención de la fase M. Entre los bloqueantes clásicos de la fase M se incluyen vincas (vincristina y vinblastina), taxol e inhibidores de la topo II, tales como doxorrubicina, epirrubicina, daunorrubicina, etopósido y bleomicina. Estos agentes que detienen G1 también causan la detención de la fase S, por ejemplo, agentes alquilantes del ADN tales como tamoxifeno, prednisona, dacarbazina, meclorretamina, cisplatino, metotrexato, 5-fluorouracilo y ara-C. Puede hallarse más información en The Molecular Basis of Cancer, Mendelsohn e Israel, eds., capítulo I, titulado "Cell cycle regulation, oncogens, and antineoplastic drugs" de Murakami y otros, (WB Saunders: Filadelfia, 1995), especialmente la pág. 13.

El término "citocina" es un término genérico para proteínas liberadas por una población de células que actúan sobre otra célula como mediadores intercelulares. Ejemplos de tales citocinas son las linfocinas, las monocinas y las hormonas polipeptídicas tradicionales. Entre las citocinas se incluyen hormonas del crecimiento tales como la hormona de crecimiento humano, el N-metionil de la hormona de crecimiento humana y la hormona de crecimiento bovino; la hormona paratiroidea; la tiroxina; la insulina; la proinsulina; la relaxina; la prorrelaxina; hormonas glucoproteínicas, tales como la hormona estimuladora del folículo (FSH), la hormona estimuladora del tiroides (TSH), y la hormona luteinizante (LH); el factor de crecimiento hepático, el factor de crecimiento de fibroblastos: la prolactina; el lactógeno placentario; los factores de necrosis tumoral \alpha y \beta; la sustancia inhibidora mulleriana; el péptido asociado a la gonadotropina murina; la inhibina: la activina; el factor de crecimiento endotelial vascular; la integrina; la trombopoyetina (TPO); factores de crecimiento de los nervios, tales como NGF-\beta; factor de crecimiento plaquetario; factores transformadores del crecimiento (TGF), tales como TGF-\alpha y TGF-\beta; factores de crecimiento insulínico I y II; eritropoyetina (EPO); factores osteoinductores; interferones tales como el interferón \alpha, \beta y \gamma; factores estimulantes de colonias (CSF), tales como CSF de macrófagos (M-CSF); CSF de macrófagos granulocíticos (GM-CSF); y CSF de granulocitos (G-CSF); interleucinas (IL), tales como IL-1, IL-1a, IL-2, IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7, IL-8, IL-9, IL-11, IL-12; un factor de necrosis tumoral tal como el TNF-\alpha o el TNF-\beta; y otros factores polipeptídicos que incluyen LIF y ligando kit (KL). Tal como se utiliza en la presente, el término citocina incluye proteínas de fuentes naturales o de cultivo de células recombinantes y equivalentes biológicamente activos de las citocinas de secuencia natural.

Tal como se utiliza en esta solicitud de patente, el término "profármaco" se refiere a una forma precursora o derivada de una sustancia farmacéuticamente activa que, comparada con el fármaco original, es menos citotóxica para las células tumorales y es capaz de ser activada enzimáticamente o convertida en la forma original más activa. Véase, por ejemplo, Wilman, "Prodrugs in Cancer Chemotherapy", Biochemical Society Transactions, 14, págs. 375-382, 615th Meeting Belfast (1986) y Stella y otros, "Prodrugs: A Chemical Approach to Targeted Drug Delivery," Directed Drug Delivery, Borchardt y otros, (eds.), págs. 247-267. Humana Press (1985). Los profármacos de esta invención incluyen, pero no exclusivamente, profármacos que contienen fosfatos, profármacos que contienen tiofosfatos, profármacos glucosilados o profármacos que contienen fenilacetamida que opcionalmente puede ser sustituida, profármacos de 5-fluorocitosina y otros profármacos de 5-fluorouridina, que pueden derivar en una forma de profármaco para su uso en la presente invención, incluyen, pero no exclusivamente, aquellos agentes quimioterapéuticos descritos anteriormente.

El término "agonista" incluye específicamente anticuerpos agonistas o fragmentos de anticuerpos, fragmentos o variantes de la secuencia de aminoácidos de polipéptidos PRO224 naturales, péptidos, moléculas orgánicas pequeñas, etc. Los procedimientos para la identificación de agonistas de un polipéptido PRO224 pueden comprender establecer contacto entre una célula tumoral y una posible molécula agonista, y determinar la inhibición del crecimiento de células tumorales.

La administración "crónica" se refiere a la administración continuada del agente o agentes en oposición a una dosis única, de tal modo que se mantenga el efecto terapéutico inicial (actividad) durante un período de tiempo prolongado. La administración "intermitente" es un tratamiento que no se realiza sucesivamente sin interrupción, sino que es más bien de naturaleza cíclica.

Para los propósitos de un tratamiento, "mamífero" se refiere a cualquier animal clasificado como un mamífero, incluidos los humanos, los animales domésticos y de granja, así como los del zoológico, los utilizados en deportes, o las mascotas, tales como perros, gatos, ganado bovino, caballos, ovejas, cerdos, cabras, conejos, etc. Preferiblemente, el mamífero es humano.

La administración "en combinación con" uno o más agentes terapéuticos incluye la administración simultánea (concurrente) y sucesiva en cualquier orden.

Tal como se utiliza en la presente, "portadores" incluye portadores farmacéuticamente aceptables, excipientes o estabilizantes, que son no tóxicos para la célula o el mamífero expuesto a los mismos a las dosis y concentraciones empleadas. A menudo, el portador fisiológicamente aceptable es una disolución acuosa de pH tamponado. Entre los ejemplos de portadores fisiológicamente aceptables se incluyen tampones tales como fosfato, citrato y otros ácidos orgánicos; antioxidantes como el ácido ascórbico; polipéptidos de bajo peso molecular (menos de unos 10 residuos); proteínas, tales como albúmina sérica, gelatina, o inmunoglobulinas; polímeros hidrofílicos tales como polivinilpirrolidona; aminoácidos tales como glicina, glutamina, asparagina, arginina o lisina; monosacáridos, disacáridos y otros hidratos de carbono como glucosa, manosa, o dextrinas; agentes quelantes tales como EDTA; alcoholes azucarados tales como manitol o sorbitol; contraiones formadores de sales tales como sodio; y/o surfactante no iónicos tales como TWEEN^{TM}, polietilenglicol (PEG) y PLURONICS^{TM}.

Los "anticuerpos naturales" y las "inmunoglobulinas naturales" son normalmente glucoproteínas heterotetraméricas de aproximadamente 150.000 daltons, compuestas por dos cadenas ligeras (L) idénticas y dos cadenas pesadas (H) idénticas. Cada cadena ligera está unida a una cadena pesada mediante un enlace disulfuro covalente, aunque el número de enlaces disulfuro varía entre las cadenas pesadas de distintos isotipos de inmunoglobulina. Cada una de las cadenas pesada y ligera también presenta puentes disulfuro intracatenarios espaciados regularmente. Cada cadena pesada presenta en un extremo un dominio variable (VH) seguido de numerosos dominios constantes. Cada cadena ligera presenta un dominio variable en un extremo (VL) y un dominio constante en su otro extremo; el dominio constante de la cadena ligera está alineado con el primer dominio constante de la cadena pesada, y el dominio variable de la cadena ligera está alineado con el dominio variable de la cadena pesada. Se cree que hay residuos de aminoácidos concretos que forman una interfaz entre los dominios variables de las cadenas ligera y pesada.

El término "variable" se refiere al hecho de que ciertas partes de los dominios variables difieren mucho en la secuencia entre los distintos anticuerpos y se utilizan en la unión y especificidad de cada anticuerpo particular en para su antígeno particular. No obstante, la variabilidad no se distribuye uniformemente por todos los dominios variables de los anticuerpos. Se concentra en tres segmentos llamados regiones determinantes de complementariedad (CDR), o regiones hipervariables, tanto en los dominios variables de la cadena ligera como en los de la cadena pesada. Las partes más altamente conservadas de los dominios variables se denominan regiones de entramado (framework, FR). Los dominios variables de las cadenas pesada y ligera naturales comprenden cada uno cuatro regiones FR, que adoptan ampliamente una configuración de hoja \beta, conectadas por tres CDR, que forman bucles que conectan la estructura de hoja \beta y, en algunos casos, forman parte de la misma. Las CDR de cada cadena se mantienen juntas muy próximas a las regiones FR y, con las CDR de la otra cadena, contribuyen a la formación del sitio de unión al antígeno de los anticuerpos (véase, Kabat y otros, NIH Publ, No. 91-3242, Vol. 1, págs. 647-669 (1991)). Los dominios constantes no intervienen directamente en la unión de un anticuerpo a un antígeno, pero muestran varias funciones efectoras, tales como la participación del anticuerpo en la toxicidad celular dependiente del anticuerpo.

Cuando se utiliza en la presente, el término "región hipervariable" se refiere a los residuos de aminoácidos de un anticuerpo que es responsable de la unión al antígeno. La región hipervariable comprende residuos de aminoácidos de una "región determinante de complementariedad" o "CDR" (es decir, residuos 24-34 (L1), 50-56 (L2) y 89-97 (L3) en el dominio variable de la cadena ligera y 31-35 (H1), 50-65 (H2) y 95-102 (H3) en el dominio variable de la cadena pesada; Kabat y otros, Sequences of Proteins of Immunological Interest, 5th Ed. Public Health Service, National Institute of Health, Bethesda, MD. [1991]) y/o aquellos residuos de un "bucle hipervariable" (es decir, residuos 26-32 (L1), 50-52 (L2) y 91-96 (L3) en el dominio variable de la cadena ligera y 26-32 (H1), 53-55 (H2) y 96-101 (H3) en el dominio variable de la cadena pesada; Clothia y Lesk, J. Mol. Biol., 196: 901-917 [1987]). Los residuos de entramado ("framework" o "FR") son aquellos residuos de dominios variables distintos de los residuos de la región hipervariable tal como se ha definido en la presente.

"Fragmentos de anticuerpos" comprende una parte de un anticuerpo intacto, preferiblemente la región variable o de unión al antígeno del anticuerpo intacto. Ejemplos de fragmentos de anticuerpos son Fab, Fab', F(ab')_{2}, y fragmentos Fv; "diabodies"; anticuerpos lineales (Zapata y otros, Protein Eng., 8 (10): 1.057-1.062); moléculas de anticuerpos de cadena única; y anticuerpos multiespecíficos formados a partir de fragmentos de anticuerpos.

La digestión papaínica de anticuerpos produce dos fragmentos idénticos de unión al antígeno, llamados fragmentos "Fab", cada uno con un único sitio de unión al antígeno, y un fragmento residual "Fc", designación que refleja la capacidad de cristalizar fácilmente. El tratamiento con pepsina produce un fragmento F(ab')_{2} que tiene dos sitios de unión al antígeno y sigue siendo capaz de formar enlaces transversales con el antígeno.

"Fv" es el fragmento de anticuerpo mínimo que contiene un sitio completo de identificación y unión al antígeno. Esta región consiste en un dímero de un dominio variable de una cadena pesada y una cadena ligera en estrecha asociación, no covalente. Es en esta configuración que las tres CDR de cada dominio variable interactúan entre sí para determinar un sitio de unión al antígeno en la superficie del dímero V_{H}-V_{L}. En conjunto, las seis CDR confieren al anticuerpo especificidad de unión al antígeno. No obstante, incluso un único dominio variable (o la mitad de un Fv que comprende sólo tres CDR específicas para un antígeno) tiene la capacidad de identificar el antígeno y unirse al mismo, aunque con una afinidad menor que en el sitio de unión completo.

El fragmento Fab también contiene el dominio constante de la cadena ligera y el primer dominio constante (CH1) de la cadena pesada. Los fragmentos Fab difieren de los fragmentos Fab' por la adición de unos pocos residuos en el extremo carboxílico del dominio CH1 de la cadena pesada que incluye uno o más cisteínas procedentes de la región bisagra del anticuerpo. Fab'-SH es la designación en la presente para un Fab' en el que el residuo de cisteína (s) de los dominios constantes llevan un grupo tiol libre. Los fragmentos de anticuerpo F(ab')_{2} originalmente fueron producidos como pares de fragmentos Fab' unidos por cisteínas bisagra. También se conocen otros acoplamientos químicos de fragmentos de anticuerpos.

Las "cadenas ligeras" de anticuerpos (inmunoglobulinas) procedentes de cualquier especie de vertebrado pueden asignarse a uno de dos tipos claramente diferenciados, llamados kappa y lambda, en función de las secuencias de aminoácidos de sus dominios constantes.

Dependiendo de la secuencia de aminoácidos del dominio constante de sus cadenas pesadas, las inmunoglobulinas pueden asignarse a clases distintas. Existen cinco clases principales de inmunoglobulinas: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM, y varias de éstas pueden subdividirse en subclases (isotipos), por ejemplo, IgG1. IBG2, IgG3, IgG4, IgA e IgA2.

Tal como se utiliza en la presente, el término "anticuerpo monoclonal" se refiere a un anticuerpo obtenido a partir de una población de anticuerpos sustancialmente homogénea, es decir, todos los anticuerpos de la población son idénticos excepto por la presencia, en cantidades menores, de posibles mutaciones de aparición natural. Los anticuerpos monoclonales son muy específicos, siendo dirigidos contra un único sitio antigénico. Además, a diferencia de las preparaciones convencionales de anticuerpos (policlonales) que habitualmente incluyen anticuerpos distintos dirigidos contra determinantes distintos (epítopos), cada anticuerpo monoclonal es dirigido contra un único determinante del antígeno. Además de su especificidad, una de las ventajas de los anticuerpos monoclonales es que son sintetizados mediante cultivo del hibridoma, que no está contaminado por otras inmunoglobulinas. El modificador "monoclonal" indica el carácter del anticuerpo que se ha obtenido de una población de anticuerpos sustancialmente homogénea, y su construcción no requiere producción del anticuerpo por medio de algún procedimiento en particular. Por ejemplo, los anticuerpos monoclonales que hay que utilizar según la presente invención pueden sintetizarse mediante el primer procedimiento de hibridoma descrito por Kohler y otros, Nature, 256: 495 [1975], o pueden sintetizarse mediante procedimientos de ADN recombinante (véase, por ejemplo, patente de EE.UU. US 4.816.567). Los "anticuerpos monoclonales" también pueden aislarse a partir de genotecas de anticuerpos bacteriófagos utilizando, por ejemplo, las técnicas descritas
en Clackson y otros, Nature, 352: 624-628 [1991] y Marks y otros, J. Mol. Biol., 222: 581-597 (1991).

Los anticuerpos monoclonales de la presente invención incluyen específicamente anticuerpos "quiméricos" (inmunoglobulinas) en los que una parte de la cadena pesada y/o ligera es idéntica u homóloga a secuencias correspondientes en los anticuerpos procedentes de una especie en particular o pertenecientes a una clase o subclase particular de anticuerpo, mientras el resto de la cadena o cadenas es idéntico u homólogo a secuencias correspondientes en los anticuerpos procedentes de otra especie o pertenecientes a otra clase o subclase de anticuerpos, así como fragmentos de tales anticuerpos, con tal que muestren la actividad biológica deseada (Patente de EE.UU. US 4.816.567; Morrison y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 81: 6.851-6.855 [1984]).

Las formas "humanizadas" de anticuerpos no humanos (por ejemplo, murinos) son inmunoglobulinas quiméricas, cadenas de immunoglobulinas o fragmentos de las mismas (tales como Fv, Fab, Fab', F(ab')_{2} u otras subsecuencias de anticuerpos que se unen a antígenos) que contienen una secuencia mínima procedente de una inmunoglobulina no humana. En su mayor parte, los anticuerpos humanizados son inmunoglobulinas humanas (anticuerpo receptor) en las que los residuos procedentes de CDR del receptor son sustituidos por residuos procedentes de CDR de una especie no humana (anticuerpo donante) tales como un ratón, una rata o un conejo que tiene la especificidad, la afinidad y la capacidad deseadas. En algunos casos, los residuos FR de Fv de la inmunoglobulina humana son sustituidos por los residuos no humanos correspondientes. Además, los anticuerpos humanizados pueden comprender residuos que no se hallen ni en el anticuerpo receptor ni en las secuencias CDR o de entramado importadas. Estas modificaciones también se hacen para mejorar y maximizar la actividad de los anticuerpos. En general, el anticuerpo humanizado comprenderá sustancialmente la totalidad de por lo menos uno, y habitualmente dos, de los dominios variables, en el que todas o sustancialmente todas las regiones CDR corresponden a las de una inmunoglobulina no humana y todas o sustancialmente todas las regiones FR son las de una secuencia de una inmunoglobulina humana. De manera óptima, el anticuerpo humanizado también comprenderá por lo menos una parte de una región constante de inmunoglobulina (Fc), habitualmente la de una inmunoglobulina humana. Para más detalles, ice, Jones y otros, Nature, 321: 322-323 (1986); Reichmann y otros, Nature, 332: 323-329 [1988]; y Presta, Curr. Op. Struct. Biol. 2: 593-596 (1992). El anticuerpo humanizado incluye un anticuerpo PRIMATIZED^{TM} en el que la región de unión al antígeno del anticuerpo procede de un anticuerpo producido por inmunización de monos macacos con el antígeno de interés.

Los fragmentos de anticuerpos "Fv de cadena única" o "Fv_{s}" comprenden los dominios de anticuerpo V_{H} y V_{L}, en los que estos dominios se encuentran en una cadena polipeptídica única. Preferiblemente, el polipéptido Fv comprende además un conector polipeptídico entre los dominios V_{H} y V_{L} que permite al Fv_{s} formar la estructura deseada para la unión al antígeno. Para un análisis de Fv_{s}, véase Pluckthun en: The Pharmacology of Monoclonal Antibodies, Vol. 113, Rosenburg y Moore eds., Springer-Verlag, Nueva York, págs. 269-315 (1994).

El término "dianticuerpos" se refiere a fragmentos pequeños de anticuerpos con dos sitios de unión al antígeno, cuyos fragmentos comprenden un dominio variable en la cadena pesada (V_{H}) conectado a un dominio variable en la cadena ligera (V_{L}) en la misma cadena polipeptídica (V_{H}-V_{L}). Utilizando un conector que es demasiado corto para permitir el acoplamiento entre los dos dominios en la misma cadena, los dominios tienen que acoplarse con los dominios complementarios de otra cadena y crear dos sitios de unión al antígeno. Los dianticuerpos se describen con mayor detalle en, por ejemplo, EP 404.097; el documento WO 93/11161, y Hollinger y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90: 644-6448 (1993).

Un anticuerpo "aislado" es el que ha sido identificado y separado y/o recuperado de un componente de su entorno natural. Los componentes contaminantes de su entorno natural son materiales que podrían interferir en el diagnóstico o en los usos terapéuticos del anticuerpo, y entre ellos pueden incluirse enzimas, hormonas y otros solutos proteináceos o no proteináceos. En realizaciones preferidas, el anticuerpo se purificará: (I) hasta más del 95% en peso del anticuerpo tal como se determinó mediante el procedimiento de Lowry, y más preferiblemente más del 99% en peso, (2) hasta un grado suficiente para obtener por lo menos 15 residuos de una secuencia de aminoácidos interna o N-terminal mediante un secuenciador de taza giratoria, o (3) hasta la homogeneidad mediante SDS-PAGE en condiciones reductoras o no reductoras utilizando azul de Coomassie o, preferiblemente, tinción de plata. El anticuerpo aislado incluye el anticuerpo in situ dentro de células recombinantes ya que faltará por lo menos un componente del entorno natural del anticuerpo. Generalmente, no obstante, la preparación del anticuerpo aislado requerirá por lo menos una etapa de purificación.

Tal como se utiliza en la presente, la palabra "marcador" se refiere a un compuesto detectable que se conjuga directa o indirectamente con el anticuerpo para generar un anticuerpo "marcado". El marcador puede ser detectable por sí mismo (por ejemplo, marcadores de radioisótopos o marcadores fluorescentes) o, en el caso de un marcador enzimático, puede catalizar la alteración química de un compuesto sustrato que es detectable. El marcador también puede ser una entidad no detectable tal como una toxina.

Por "fase sólida" se entiende una matriz no acuosa a la que puede adherirse el anticuerpo de la presente invención. Entre los ejemplos de fases sólidas incluidos en la presente se incluyen aquellas formadas en parte o por completo por vidrio (por ejemplo, vidrio de poro controlado), por polisacáridos (por ejemplo, agarosa), poliacrilamidas, poliestireno, alcohol polivinílico y siliconas. En algunas realizaciones, dependiendo del contexto, la fase sólida puede comprender el pocillo de una placa de análisis; en otras se trata de una columna de purificación (por ejemplo, una columna de cromatografía de afinidad). Este término también incluye una fase sólida discontinua de partículas aisladas, tales como las que se describen en la patente de EE.UU. US 4.275.149.

\newpage

Un "liposoma" es una pequeña vesícula compuesta por varios tipos de lípidos, fosfolípidos y/o surfactantes de utilidad en la administración de un fármaco (tal como un polipéptido PRO224 o un anticuerpo del mismo) a un mamífero. Los componentes del liposoma suelen disponerse en una bicapa, parecida a la disposición lipídica de las membranas biológicas.

Una "molécula pequeña" se define en la presente como la que tiene un peso molecular por debajo de aproximadamente 500 daltons.

II. Compuestos y procedimientos de la invención A. Polipéptido PRO224 en toda su longitud

La presente invención proporciona secuencias de nucleótidos identificadas y aisladas recientemente que codifican polipéptidos a los que en la presente solicitud se ha hecho referencia como PRO224. En particular, se ha identificado y aislado el polipéptido PRO224 que codifica los ADNc, tal como se describe con mayor detalle en los siguientes ejemplos.

Tal como se ha descrito en los siguientes ejemplos, el polipéptido PRO224 que codifica clones de ADNc ha sido presentado junto con la ATCC. Las actuales secuencias de nucleótidos de los clones pueden ser determinadas fácilmente por el experto en la materia secuenciando los clones presentados mediante procedimientos sistemáticos en el estado de la técnica. Las secuencias de aminoácidos predichas pueden determinarse a partir de las secuencias de nucleótidos utilizando las técnicas habituales. En el caso del polipéptido PRO224 y el ácido nucleico codificante descrito en la presente, los solicitantes han identificado lo que se cree que representa el mejor marco de lectura identificable con información de la secuencia disponible por ahora.

B. Variantes PRO224

Además del polipéptido PRO224 de secuencia natural completa descrito en la presente, se contempla la preparación de variantes PRO224. Las variantes PRO224 pueden prepararse introduciendo modificaciones apropiadas en nucleótidos del ADN PRO224, y/o mediante la síntesis del polipéptido PRO224 deseado. Los expertos en la materia podrán apreciar que las modificaciones en los aminoácidos pueden alterar los procesos postraduccionales del polipéptido PRO224, tales como modificar el número o la posición de los sitios de glucosilación o alterar las características de anclaje de la membrana.

Pueden realizarse variaciones en toda la longitud del PRO224 de secuencia natural o en varios dominios del PRO224 descrito en la presente, por ejemplo, utilizando cualquiera de las técnicas e instrucciones de mutaciones conservadoras y no conservadoras establecidas anteriormente, por ejemplo, en la patente de EE.UU. US 5.364.934. Las variaciones pueden ser una sustitución, deleción o inserción de uno o más codones que codifican el PRO224 que dé lugar a una modificación en la secuencia de aminoácidos del PRO224 comparado con el PRO224 de secuencia natural. La variación puede llevarse a cabo mediante la sustitución de por lo menos un aminoácido por cualquier otro aminoácido en uno o más de los dominios del PRO224. Puede determinarse qué residuo aminoácidos puede insertarse, sustituirse o eliminarse sin influir de manera adversa en la actividad deseada comparando la secuencia del PRO0320 con la de las moléculas proteínicas homólogas conocidas y minimizando el número de modificaciones en la secuencia de aminoácidos realizado en regiones de homología elevada. Las sustituciones de aminoácidos pueden ser el resultado de sustituir un aminoácido por otro aminoácido que tiene propiedades estructurales y/o químicas similares, tales como la sustitución de una leucina por una serina, es decir, sustituciones de aminoácidos conservadoras. Las inserciones o deleciones pueden llevarse a cabo en el intervalo de aproximadamente 1 a 5 aminoácidos. La variación permitida puede determinarse realizando sistemáticamente inserciones, deleciones o sustituciones de aminoácidos en la secuencia y comprobando las variantes resultantes en función de la actividad manifestada por la secuencia natural madura o en toda su longitud.

En la presente se proporcionan fragmentos del polipéptido PRO224. Tales fragmentos pueden estar truncados en el extremo terminal N o el extremo terminal C, o pueden carecer de residuos internos, por ejemplo, cuando se comparan con una proteína natural en toda su longitud. Algunos fragmentos carecen de residuos de aminoácidos que no son esenciales para la actividad biológica deseada del polipéptido PRO224.

Los fragmentos PRO224 pueden prepararse mediante cualquiera de numerosas técnicas convencionales. Los fragmentos de péptidos deseados pueden sintetizarse químicamente. Una técnica alternativa implica la generación de fragmentos PRO224 mediante digestión enzimática, por ejemplo, tratando la proteína con una enzima conocida para escindir proteínas en sitios determinados por residuos de aminoácidos particulares, o mediante digestión del ADN con enzimas de restricción apropiadas y aislando el fragmento deseado. Aún otra técnica apropiada implica aislar y amplificar un fragmento de ADN que codifica un fragmento polipeptídico deseado, mediante reacción en cadena de la polimerasa (RCP). Los oligonucleótidos que determinan los extremos del fragmento de ADN son utilizados en los cebadores 5' y 3' en la RCP. Preferiblemente, los fragmentos del polipéptido PRO224 comparten por lo menos una actividad biológica y/o inmunológica con el polipéptido PRO224 natural representado en la figura 12 (SEC ID N.º: 25).

\newpage

En realizaciones particulares, se muestran sustituciones conservadoras de interés en la tabla 3 bajo el encabezamiento de sustituciones preferidas. Si tales sustituciones producen un cambio en la actividad biológica, a continuación se introducen cambios más sustanciales, denominados sustituciones ejemplarizadoras en la tabla 3, o tal como también se ha descrito posteriormente en referencia a clases de aminoácidos, y se criban los productos.

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 3

18

\vskip1.000000\baselineskip

Se realizan modificaciones sustanciales en la función o la identidad inmunológica del polipéptido PRO224 seleccionando sustituciones que difieren notablemente en su efecto sobre el mantenimiento de: (a) la estructura del esqueleto del polipéptido en el área de la sustitución, por ejemplo, como conformación en hoja o hélice, (b) la carga o hidrofobicidad de la molécula en el sitio diana, o (c) el abultamiento de la cadena lateral. Los residuos de aparición natural son divididos en grupos en función de las propiedades de la cadena lateral habitual:

(1) hidrófobos: norleucina, met, ala, val, leu, ile;

(2) hidrófilos neutros: cys, ser, thr;

(3) ácidos: asp, glu;

(4) básicos: asn, gln, his, lys, arg;

(5) residuos que influyen en la orientación de la cadena: gly, pro; y

(6) aromáticos: trp, tyr, phe.

\vskip1.000000\baselineskip

Las sustituciones no conservadoras implicarán el intercambio de un elemento de una de estas clases por otra clase. Tales residuos sustituidos también pueden introducirse en los sitios de sustitución conservadora o, más preferiblemente, en los sitios (no conservados) restantes.

Las variaciones pueden realizarse utilizando procedimientos conocidos en el estado de la técnica, tales como mutagénesis (dirigida) mediada por oligonucleótidos, barrido de alanina y mutagénesis mediante RCP [Carter y otros, Nucl. Acids Res. 13: 4.331 (1986); Zoller y otros, Nucl. Acids Res., 10: 6.487 (1987)], mutagénesis por inserción de un casete [Wells y otros, Gene, 34: 315 (1995)], mutagénesis de selección por restricción [Wells y otros, Philos. Trans. R. Soc. London Sera, 317: 415 (1986)] o pueden llevarse a cabo otras técnicas conocidas sobre el ADN clonado para producir el ADN de la variante del PRO224.

El análisis de aminoácidos mediante barrido también puede utilizarse para identificar uno o más aminoácidos a lo largo de una secuencia contigua. Entre los aminoácidos de barrido preferidos son aminoácidos neutros relativamente pequeños. Entre dichos aminoácidos se incluyen alanina, glicina, serina y cisteína. La alanina es habitualmente un aminoácido de barrido preferido entre este grupo porque elimina la cadena lateral más allá del carbono beta y es menos probable alterar la conformación de la cadena principal de la variante [Cunningham y Wells, Science, 244: 1.081-1.085 (1989)]. La alanina es también habitualmente preferida porque es el aminoácido más frecuente. Además, con frecuencia se encuentra tanto en posición oculta como expuesta [Creighton, The Proteins, (W.H. Freeman & Co., N.Y.); Chothia, J. Mol. Biol., 150: 1 (1976)]. Si la sustitución de alanina no produce cantidades suficientes de variante, puede utilizarse un aminoácido isostérico.

C. Modificaciones del PRO224

Las modificaciones covalentes del PRO224 se incluyen dentro del alcance de esta invención. Un tipo de modificación covalente incluye la reacción de residuos de aminoácidos dirigidos de un polipéptido PRO224 con un agente de derivación orgánica que es capaz de reaccionar con cadenas laterales seleccionadas o con los residuos de los extremos terminales N o C del PRO224. La derivatización con agentes bifuncionales es útil, por ejemplo, para la formación de enlaces transversales. PRO224 en una matriz de apoyo o superficie insoluble al agua de uso en el procedimiento para purificar anticuerpos anti-PRO224, y viceversa. Entre los agentes habitualmente utilizados para la formación de enlaces transversales se incluyen, por ejemplo: 1,1-bis(diazoacetil)-2-feniletano, glutaraldehído, ésteres N-hidroxisuccinimida, por ejemplo, ésteres con ácido 4-ácido salicílico, imidoésteres homobifuncionales, incluidos ésteres disuccinimidil tales como 3,3'-ditiobis (succinimidilpropionato), maleimidas bifuncionales tales como bis-Nmaleimido-1,8-octano y agentes tales como metil-3-[(p-acidofenil) dithio] propioimidato.

Otras modificaciones incluyen desamidación de residuos de glutaminil y asparaginil con los residuos correspondientes de glutamil y aspartil, respectivamente, hidroxilación de prolina y lisina, fosforilación de grupos hidroxilo de residuos seril o treonil, metilación de los grupos \alpha-amino de cadenas laterales de lisina, arginina e histidina [T.E. Creighton, Proteins: Structure and Molecular Properties, W.H. Freeman & Co., San Francisco, págs. 79-86 (1983)], acetilación de la amina del extremo terminal N y amidación de cualquier grupo carboxílico del extremo terminal C.

Otro tipo de modificación covalente del polipéptido PRO224 incluida dentro del alcance de esta invención comprende la alteración del patrón de glucosilación natural del polipéptido. Para los propósitos de la presente, por "alteración del patrón de glucosilación natural" se entiende eliminar uno o más partes de carbohidratos halladas en el PRO224 de secuencia natural (bien por eliminación del sitio de glucosilación subyacente, o mediante eliminación de la glucosilación por medios químicos y/o enzimáticos), y/o añadiendo uno o más sitios de glucosilación que no existen en el PRO224 de secuencia natural. Además, la expresión incluye cambios cualitativos en la glucosilación de las proteínas naturales, que implican un cambio en la naturaleza y las proporciones de las diversas partes de carbohidratos presentes.

La adición de sitios de glucosilación en el polipéptido PRO224 puede llevarse a cabo mediante la alteración de la secuencia de aminoácidos. La alteración puede realizarse, por ejemplo, mediante la adición de, o la sustitución por, uno o más residuos de serina o treonina en el PRO224 de secuencia natural (para los sitios de glucosilación unidos a O). La secuencia de aminoácidos del PRO224 puede alterarse opcionalmente a través de cambios en el ADN, en particular mutando el ADN que codifica el polipéptido PRO224 en bases preseleccionadas tales que se generan codones que se transformarán en los aminoácidos deseados.

Otras formas de aumentar el número de partes de carbohidratos en el polipéptido PRO224 son mediante acoplamiento químico o enzimático de glucósidos al polipéptido. Tales procedimientos son descritos en el estado de la técnica, por ejemplo, en el documento WO 87/05330 publicado el 11 de septiembre de 1987, y en Aplin y Wriston, CRC Crit. Rev. Biochem. págs. 259-306 (1981).

La eliminación de las partes de carbohidratos presentes en el polipéptido PRO224 puede llevarse a cabo química o enzimáticamente o mediante sustitución mutacional de codones que codifican residuos de aminoácidos que sirven de dianas en la glucosilación. Las técnicas de desglucosilación química son conocidas en el estado de la técnica y han sido descritas, por ejemplo, por Hakimuddin y otros, Arch. Biochem. Biophys., 259: 52 (1987) y por Edge y otros, Anal. Biochem., 118: 131 (1981). La escisión enzimática de partes de carbohidratos en polipéptidos puede conseguirse mediante la utilización de una variedad de endo y exoglucosidasas tal como se ha descrito en Thotakura y otros, Meth. Enzymol., 138: 350 (1987).

Otro tipo de modificación covalente del PRO224 comprende unir el polipéptido PRO224 con uno de una variedad de polímeros no proteináceos, por ejemplo, polietilenglicol (PEG), polipropilenglicol o polioxialquilenos, de la manera establecida anteriormente en las patentes de EE.UU. US 4.640.835; 4.496.689; 4.301.144; 4.610.411; 4.791.192 o 4.179.337.

El polipéptido PRO224 de la presente invención también puede modificarse de tal modo que forme una molécula quimérica que comprenda el PRO224 fusionado con otro polipéptido heterólogo o con una secuencia de aminoácidos.

En una realización, tal molécula quimérica comprende una fusión del polipéptido PRO224 con un polipéptido tag que proporciona un epítopo al cual puede unirse selectivamente un anticuerpo anti-tag. El epítopo tag generalmente se sitúa en los extremos amino o carboxílico del polipéptido PRO224. La presencia de tales formas etiquetadas (tagged) del polipéptido PRO224 puede detectarse utilizando un anticuerpo contra el polipéptido tag. Asimismo, la provisión del epítopo tag permite purificar fácilmente el polipéptido PRO224 mediante purificación por afinidad utilizando un anticuerpo anti-tag u otro tipo de matriz de afinidad que se una al epítopo tag. Varios polipéptidos tag y sus anticuerpos respectivos son bien conocidos en el estado de la técnica. Entre los ejemplos se incluyen los tags poli-histidina (poli-his) o poli-histidina-glicina (poli-his-gly); el polipéptido tag de la gripe HA y su anticuerpo 12CA5 [Field y otros, Mol. Cell. Biol., 8; 2.159-2.165 (1988)]; el tag c-myc y sus anticuerpos 8F9, 3C7, 6E10, G4, B7 y 9E10 [Evan y otros, Molecular and Cellular Biology, 5: 3.610-3.616 (1985)]; y el tag de la glucoproteína D (gD) del virus del herpes simple y su anticuerpo [Paborsky y otros, Protein Engineering, 3(6): 547-553 (1990)]. Otros polipéptidos tag son el péptido Flag [Hopp y otros, BioTechnology, 6: 1.204-1.210 (1988)]; el péptido epítopo KT3 (Martin y otros, Science, 255: 192-194 (1992)]; un péptido epítopo de la tubulina-\alpha [Skinner y otros, J. Biol. Chem. 266: 15.163-15.166 (1991)]; y el tag del péptido proteínico del gen 10 del T7 [Lutz-Freyermuth y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 87: 6.393-6.397 (1990)].

En una realización alternativa, la molécula quimérica puede comprender una fusión del polipéptido PRO224 con una inmunoglobulina o una región particular de una inmunoglobulina. Para una forma bivalente de la molécula quimérica (a la que también se hace referencia como "inmunoadhesina"), dicha fusión podría ser la región Fc de una molécula IgG. Las fusiones Ig incluyen preferiblemente la sustitución de una forma soluble (dominio transmembrana eliminado o inactivado) de un polipéptido PRO224 en lugar de por lo menos una región variable dentro de una molécula de Ig. En una realización particularmente preferida, la fusión de las inmunoglobulinas incluye la bisagra, CH2 y CH3, o la bisagra, las regiones CH1, CH2 y CH3 de una molécula de IgG1. Para la producción de fusiones de inmunoglobulinas véase también la patente de EE.UU. US 5.428.130 publicada el 27 de junio de 1995.

D. Preparación del PRO224

La descripción que aparece a continuación se refiere principalmente a la producción del PRO224 mediante el cultivo de células transformadas o transfectadas con un vector que contiene ácido nucleico del PRO224. Obviamente, también se contempla el uso de procedimientos alternativos, bien conocidos en el estado de la técnica, en la preparación del PRO224. Por ejemplo la secuencia del polipéptido PRO224, o partes del mismo, puede producirse mediante síntesis directa utilizando técnicas de fase sólida [véase, por ejemplo, Stewart y otros, Solid-Phase Peptide Synthesis, W.H. Freeman Co., San Francisco, CA (1969); Merrifield, J. Am. Chem. Soc., 85: 2.149-2.154 (1963)]. Puede realizarse síntesis de proteínas in vitro utilizando técnicas manuales o mediante automatización. Puede realizarse síntesis automatizada, por ejemplo, utilizando un sintetizador de péptidos (Applied Biosystems Peptide Synthesizer; Foster City, CA) y siguiendo las instrucciones del fabricante. Varias partes del polipéptido PRO224 pueden sintetizarse químicamente por separado y combinarse después mediante procedimientos químicos o enzimáticos para producir el polipéptido PRO224 en toda su longitud.

1. Aislamiento de ADN que codifica PRO224

El ADN que codifica el PRO224 puede obtenerse a partir de una genoteca de ADNc preparada a partir de un tejido que se cree que contiene el ARNm del PRO224 y para expresarlo a un nivel detectable. Por consiguiente, puede obtenerse ADN del PRO224 humano a partir de una genoteca de ADNc preparada a partir de tejido humano, tal como se ha descrito en los ejemplos. El gen que codifica el PRO224 también puede obtenerse a partir de una genoteca genómica o mediante procedimientos sintéticos conocidos (por ejemplo, síntesis automatizada de ácidos nucleicos).

El cribado de genotecas puede realizarse con sondas (tales como anticuerpos del PRO224 o como oligonucleótidos de por lo menos unas 20-80 bases) diseñadas para la identidad del gen de interés o la proteína codificada por éste. El cribado de ADNc o de una genoteca genómica con la sonda seleccionada puede realizarse utilizando intervenciones estándar, tales como las descritas en Sambrook y otros, Molecular Cloning: A Laboratory Manual (Nueva York: Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1989). Un medio alternativo para aislar el gen que codifica el PRO224 es utilizar la metodología de la RCP [Sambrook y otros, supra; Dieffenbach y otros, PCR Primer: A Laboratory Manual (Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1995)].

Los ejemplos que se ofrecen a continuación describen técnicas para cribar una genoteca de ADNc. Las secuencias de oligonucleótidos seleccionadas como sondas deberían ser suficientemente largas y nada ambiguas de tal modo que se reduzca al mínimo la aparición de falsos positivos. El oligonucleótido es marcado preferiblemente de manera que pueda ser detectado en la hibridación del ADN en la genoteca donde será cribado. Los procedimientos de marcado son bien conocidos en la técnica, e incluyen el uso de radiomarcadores como biotinilización de ATP marcado con ^{32}P o marcado de enzimas. Las condiciones de hibridación, entre las que se incluyen restricción moderada y restricción elevada, se proporcionan en Sambrook y otros, supra.

Las secuencias identificadas en tales procedimientos de cribado de genotecas pueden compararse y alinearse con otras secuencias conocidas presentadas y disponibles en bases de datos públicas tales como GenBank o en otras bases de datos de secuencias privadas. La identidad de secuencia (a nivel de aminoácidos o de nucleótidos) dentro de regiones determinadas de la molécula o a lo largo de toda la longitud de la secuencia pueden determinarse utilizando procedimientos conocidos en el estado de la técnica y tal como se ha descrito en la presente.

El ácido nucleico con una secuencia que codifica proteínas puede obtenerse mediante cribado de ADNc seleccionado o de genotecas genómicas utilizando la secuencia de aminoácidos deducida a la que se hace referencia en la presente por primera vez, y, si es necesario, utilizando procedimientos de ampliación de los cebadores convencionales tal como se ha descrito en Sambrook y otros, supra, para detectar precursores y procesar intermediarios de ARNm que puede que no hayan sido sometidos a transcripción inversa de ADNc.

2. Selección y transformación de células huésped

Las células huésped son transfectadas o transformadas con vectores de expresión o clonación descritos en la presente para la producción del PRO224 y cultivados en medios nutritivos convencionales modificados de manera apropiada para inducir promotores, seleccionar transformadores, o amplificar los genes que codifican las secuencias deseadas. Las condiciones del cultivo, tales como el medio, la temperatura, el pH y similares, pueden ser seleccionadas por cualquier experto en la materia. En general, los principios, protocolos y técnicas prácticas para maximizar la productividad de los cultivos celulares pueden hallarse en: Mammalian Cell Biotechnology: a Practical Approach, M. Butler, ed. (IRL Press, 1991) y Sambrook y otros, supra.

Los procedimientos de transinfección de células eucariotas y transformación de células procariotas son conocidos por el experto en la materia, por ejemplo, CaCl_{2}, CaPO_{4}, mediado por liposomas y electroporación. Dependiendo de la célula huésped utilizada, la transformación se lleva a cabo utilizando técnicas estándar apropiadas para tales células. El tratamiento con calcio que recurre al cloruro de calcio, tal como se ha descrito en Sambrook y otros, supra, o a la electroporación generalmente se utiliza para procariotas. La infección con Agrobacterium tumefaciens se utiliza para la transformación de algunas células vegetales, tal como se ha descrito en Shaw y otros, Gene, 23: 315 (1983) y en el documento WO 89/05859 publicado el 29 de junio de 1989. En el caso de las células de mamíferos que carecen de tales paredes celulares, puede utilizarse el procedimiento de precipitación de fosfato de calcio de Graham y van der Eb, Virology, 52: 456-457 (1978). Los aspectos generales de las transfecciones del sistema de células huésped de mamíferos se han descrito en la patente de EE.UU. US 4.399.216. Las transformaciones en levadura habitualmente se llevan a cabo de acuerdo con el procedimiento de Van Solingen y otros, J. Bact., 130: 946 (1977) y Hsiao y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. (EE.UU.), 76: 3.829 (1979). No obstante, también pueden utilizarse otros procedimientos para introducir ADN a las células, tales como la microinyección nuclear, la electroporación, la fusión de protoplastos bacterianos con células intactas, o policationes, por ejemplo, polibreno, poliornitina. Para diversas técnicas sobre la transformación de células de mamíferos, véase, Keown y otros, Methods in Enzymology, 185: 527-537 (1990) y Mansour y otros, Nature, 336: 348-352 (1988).

Las células huésped adecuadas para la clonación o expresión de ADN en los vectores de la presente invención incluyen procariotas, levaduras, o células eucariotas superiores. Los procariotas adecuados incluyen, pero no exclusivamente, eubacterias, tales como organismos gramnegativos o grampositivos, por ejemplo, enterobacterias tales como E. coli. Hay disponibles diversas cepas de E. coli, tales como la cepa MM294 de E. coli K12 (ATCC 31.446); E. coli X1776 (ATCC 31.537); la cepa W3110 de E. coli (ATCC 27.325) y K5 772 (ATCC 53.635). Otras células huésped procariotas adecuadas incluyen enterobacterias tales como Escherichia, por ejemplo, E. coli, Enterobacter, Erwinia, Klebsiella, Proteus, Salmonella, por ejemplo, Salmonella typhimurium, Serratia, por ejemplo, Serratia marcescans, y Shigella, así como bacilos tales como B. subtilis y B. licheniformis (por ejemplo, B. licheniformis 41 P descrito en DD 266.710 publicada el 12 de abril de 1989). Pseudomonas, tales como P. aeruginosa, y Streptomyces. Estos ejemplos son ilustrativos pero no excluyentes. La cepa W3110 es un huésped o un huésped progenitor particularmente preferido porque es una cepa huésped frecuente para fermentaciones de productos de ADN recombinante. Preferiblemente la célula huésped secreta cantidades mínimas de enzimas proteolíticas. Por ejemplo, la cepa W3110 puede ser modificada para efectuar una mutación genética en los genes que codifican proteínas endógenas del huésped, con ejemplos de tales huéspedes entre los que se incluyen la cepa IA2 de E. coli W3110, que presenta el genotipo completo tonA; la cepa 9E4 de E. coli W3110, que presenta el genotipo completo tonA ptr3; la cepa 27C7 de E. coli W3110 (ATCC 55,244), que presenta el genotipo completo tonA ptr3 phoA E15 (argF-l ac)1 69 degP ompT kon'; la cepa 37D6 de E. coli W3110, que presenta el genotipo completo tonA ptr3 phoA E15 (argF-l ac)1 69 degP ompT rbs7 ilvG kon'; la cepa 40B4 de E. coli W3110, que es una cepa 37D6 con una mutación de deleción degP no resistente a la kanamicina; y una cepa de E. coli que presenta una proteasa periplasmática mutante a la que se hace referencia en la patente de EE.UU. US 4.946.783 publicada el 7 de agosto de 1990. Alternativamente, son adecuados procedimientos de clonación in vitro, por ejemplo, RCP u otras reacciones de la polimerasa de ácidos nucleicos.

Además de procariotas, microbios eucariotas tales como los hongos filamentosos o la levadura son huéspedes apropiados para la clonación o expresión de huéspedes para vectores que codifican el PRO224. Saccharomyces cerevisiae es un microorganismo huésped eucariota inferior utilizado con frecuencia. Entre otros se incluyen Schizasaccharomyces pombe (Beach y Nurse, Nature, 290: 140 [1981]; EP 139.383 publicada el 2 de mayo de 1985); huéspedes de Kluyveromyces (patente de EE.UU. US 4.943.529; Fleer y otros, Bio/Technology, 9: 968-975 (1991)) tales como, por ejemplo, K. lactis (MW98-8C, CBS683, CBS4574; Louvencourt y otros, J. Bacteriol., 737 [1983]), K. fragilis (ATCC 12.424). K. bulgaricus (ATCC 16.045), K. wickeramii (ATCC 24.178), K. waltii (ATCC 56.500), K. drosophilarum (ATCC 36.906; Van den Berg y otros, Bio/Technology, 8: 135 (1990)), K. thermotolerans, y K. marxiamus: yarrowia (EP 402.226); Pichia pastoris (EP 183.070; Sreekrishna y otros, J. Basic Microbiol., 28: 265-278 [1988]); Candida; Trichoderma reesia (EP 244.234): Neurospora crassa (Case y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 76: 5.259-5.263 [1979]); Schwanniomyces tales como Schwanniomyces occidentalis (EP 394.538 publicada el 31 de octubre de 1990); y hongos filamentosos tales como, por ejemplo, Neurospora, Penicillium, Tolypocladium (documento WO 91/00357 publicado el 10 de enero de 1991), y huéspedes de Aspergillus tales como A. nidulans (Ballance y otros, Biochem. Biophys. Res. Commun., 112: 284-289 [1983]; Tilburn y otros, Gene, 26: 205-221 [1983]; Yelton y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 81: 1470-1474 (1984)) y A. niger (Kelly y Hynes, EMBO J., 4: 475-479 [1985]). Las levaduras metilotróficas son adecuadas en la presente e incluyen, pero no exclusivamente, levaduras capaces de crecer sobre metanol seleccionadas a partir de los géneros Hansenula, Candida, Kloeckera, Pichia, Saccharomyces, Torulopsis y Rhodotorula. Una lista de especies específicas que son ejemplarizadoras de esta clase de levaduras puede hallarse en: C. Anthony, The Biochemistry of Methylotrophs, 269 (1982).

Las células huésped adecuadas para la expresión de PRO224 glucosilado proceden de organismos pluricelulares. Entre los ejemplos de células de invertebrados se incluyen células de insectos tales como S2 de Drosophila y Sf9 de Spodoptera, así como células vegetales. Entre los ejemplos útiles de líneas celulares huésped de mamíferos se incluyen células ováricas (CHO) de hámster chino y células COS. Ejemplos más específicos incluyen una línea CVI renal de mono transformada mediante SV40 (COS-7. ATCC CRL 1651); una línea renal embrionaria humana (células 293 o células 293 subclonadas para crecimiento en cultivo en suspensión, Graham y otros, J. Gen. Virol., 36: 59 (1977)); células ováricas de hámster chino/-DHFR (CHO, Urlaub y Chasin, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77: 4216 (1980)); células de sertoli murinas (TM4, Mather, Biol. Reprod., 23: 243-251 (1990)); células pulmonares humanas (W138, ATCC CCL 75): células hepáticas humanas (Hep G2, HB 8065); y tumor mamario murino (MMT060562, ATCC CCL51). Se considera que la selección de la célula huésped adecuada forma parte de las habilidades en el estado de la técnica.

3. Selección y uso de un vector replicable

El ácido nucleico (por ejemplo, ADNc o ADN genómico) que codifica el PRO224 puede ser insertado en un vector replicable para la clonación (amplificación del ADN) o para la expresión. Varios vectores se hallan disponibles. El vector puede ser, por ejemplo, un plásmido, un cósmido, una partícula vírica, o un fago. La secuencia apropiada de ácidos nucleicos puede ser insertada en el vector mediante una variedad de intervenciones. En general, el ADN se inserta en un sitio, o sitios, apropiado de la endonucleasa de restricción utilizando técnicas conocidas en el estado de la técnica. Los componentes del vector generalmente incluyen, pero no exclusivamente, una o más de una secuencia señal, un origen de replicación, uno o más genes marcadores, un elemento potenciador, un promotor y una secuencia de terminación de la transcripción. La construcción de vectores adecuados que contengan uno o más de estos componentes utiliza técnicas estándar de ligación que son conocidas para el experto en la materia.

El PRO224 puede producirse de manera recombinante no sólo directamente, sino también como polipéptido de fusión con un polipéptido heterólogo, que puede ser una secuencia señal u otro polipéptido que presente un sitio de escisión específico en el extremo terminal N de la proteína o polipéptido maduros. En general, la secuencia señal puede ser un componente del vector, o puede formar parte del ADN que codifica el PRO224 que se inserta en el vector. La secuencia señal puede ser una secuencia señal procariota seleccionada, por ejemplo, del grupo de la fosfatasa alcalina, la penicilinasa, Ipp, o líderes de la enterotoxina II estable al calor. Para la secreción de levaduras la secuencia señal puede ser, por ejemplo, el líder de la invertasa de levadura, líder factor alfa (incluidos los líderes del factor \alpha de Saccharomyces y Kluyveromyces, el último descrito en la patente de EE.UU. US 5.010.182), o líder fosfatasa ácida, líder glucoamilasa de C. albicans (EP 362.179 publicada el 4 de abril de 1990), o la señal descrita en el documento WO 90/13646 publicado el 15 de noviembre de 1990. En la expresión de células de mamíferos, las secuencias señal de mamíferos pueden utilizarse para dirigir la secreción de las proteínas, tales como secuencias señal procedentes de polipéptidos secretados de la misma especie o de especies afines, así como líderes de secreción vírica.

Tanto los vectores de expresión como los de clonación contienen una secuencia de ácidos nucleicos que permite al vector replicarse en una o más células huésped seleccionadas. Dichas secuencias son bien conocidas para una variedad de bacterias, levaduras y virus. El origen de replicación del plásmido pBR322 es adecuado para la mayor parte de bacterias gramnegativas, el origen del plásmido 2P es adecuado para la levadura, y son varios los orígenes víricos (SV40, polioma, adenovirus, VSV o BPV) de utilidad en la clonación de vectores en células de mamíferos.

Los vectores de expresión y clonación habitualmente contienen un gen de selección, también denominado marcador seleccionable. Los genes de selección habituales codifican proteínas que: (a) confieren resistencia a antibióticos u otras toxinas, por ejemplo, ampicilina, neomicina, metotrexato, o tetraciclina; (b) complementan deficiencias auxotróficas, o (c) proporcionan nutrientes importantes que no se hallan disponibles en los medios complejos, por ejemplo, el gen que codifica la D-alanina racemasa para bacilos.

Un ejemplo de marcadores seleccionables adecuados para células de mamíferos son aquellos que permiten la identificación de células competentes para utilizar el ácido nucleico que codifica el PRO224, tal como DHFR o timidina quinasa. Una célula huésped apropiada cuando se emplea DHFR de tipo salvaje es la línea celular CHO deficiente en actividad DHFR, preparada y difundida tal como describieron Urlaub y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77: 4.216 (1980). Un gen de selección adecuada para utilizar en la levadura es el gen trp1 presente en el plásmido de levadura YRp7 [Stinchcomb y otros, Nature, 282: 39 (1979); Kingsman y otros, Gene, 7: 141 (1979); Tschemper y otros, Gene, 10: 157 (1980)). El gen trp1 proporciona un marcador de selección para una cepa mutante de levadura que no puede crecer sobre triptófano, por ejemplo, ATCC No. 44076 o PEP4-1 [Jones, Genetics, 85: 12 (1977)].

Los vectores de expresión y clonación normalmente contienen un promotor unido operativamente a la secuencia de ácidos nucleicos que codifica el PRO224 para dirigir la síntesis de ARNm. Los promotores identificados por una variedad de posibles células huésped son bien conocidos. Los promotores adecuados para el uso de huéspedes procariotas incluyen los sistemas de promotores de la \beta-lactamasa y la lactosa [Chang y otros, Nature, 275: 615 (1978); Goeddel y otros, Nature, 281: 544 (1979)], la fosfatasa alcalina, un sistema de promotores del triptófano (trp) [Goeddel, Nucleic Acids Res., 8: 4.057 (1980); EP 36.776], y promotores híbridos tales como el promotor tac [deBoer y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 80: 21-25 (1983)]. Los promotores que se utilizan en los sistemas bacterianos también contendrán una secuencia Shine-Dalgamo (S.D.) unida operativamente al ADN que codifica el PRO224.

Entre los ejemplos de secuencias de promotores adecuadas para utilizar con huéspedes levadura se incluyen los promotores de 3-fosfoglicerato quinasa [Hitzeman y otros, J. Biol. Chem., 255: 2.073 (1980)] u otras enzimas glucolíticas [Hess y otros, J. Adv. Enzyme Reg., 7: 149 (1968); Holland, Biochemistry, 17: 4.900 (1978)], tales como enolasa, gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa, hexoquinasa, piruvato descarboxilasa, fosfofructoquinasa, glucosa-6-fosfato isomerasa, 3-fosfoglicerato mutasa, piruvato quinasa, triosafosfato isomerasa, fosfoglucosa isomerasa y glucoquinasa.

Otros promotores de levadura, que son promotores inducibles que tienen la ventaja adicional de la transcripción controlada mediante condiciones de crecimiento, son las regiones promotoras para la alcohol deshidrogenasa 2, el isocitocromo C, la fosfatasa ácida, las enzimas degradadoras asociadas al metabolismo del nitrógeno, metalotioneína, gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa y enzimas responsables de la utilización de maltosa y galactosa. Los vectores y promotores adecuados para utilizar en la expresión de levaduras se describen en EP 73.657.

La transcripción del PRO224 a partir de vectores en células huésped de mamíferos es controlada, por ejemplo, por promotores obtenidos a partir de los genomas de virus tales como el virus del polioma, el virus de la viruela aviar (patente del Reino Unido UK 2.211.504, publicada el 5 de julio de 1989), adenovirus (tales como adenovirus 2), virus del papiloma bovino, virus del sarcoma aviar, citomegalovirus, un retrovirus, virus de la hepatitis B y virus 40 de los simios (SV40), a partir de promotores de mamíferos heterólogos, por ejemplo, el promotor de la actina o un promotor de inmunoglobulina, y a partir de promotores del choque de calor, siempre que dichos promotores sean compatibles con los sistemas de la célula huésped.

La transcripción de un ADN que codifica el PRO224 mediante eucariotas superiores puede aumentarse insertando una secuencia potenciadora en el vector. Los potenciadores son elementos de ADN de acción cis, normalmente de unos 10 a 300 pb, que actúan sobre un promotor para aumentar su transcripción. Actualmente se conocen varias secuencias potenciadoras procedentes de genes de mamíferos (globina, elastasa, albúmina, \alpha-fetoproteína e insulina). Habitualmente, no obstante, se utilizará un potenciador procedente de un virus celular eucariota. Entre los ejemplos se incluyen el potenciador SV40 en la última parte del extremo del origen de replicación (100-270 pb), el potenciador del promotor precoz de citomegalovirus, el potenciador de polioma en la última parte del extremo del origen de replicación, y los potenciadores de adenovirus. El potenciador puede empalmarse en el vector en la posición 5' o 3' de la secuencia que codifica el ' - - PRO224, pero preferiblemente se localiza en la posición 5' del promotor.

Los vectores de expresión utilizados en células huésped eucariotas (levaduras, hongos, insectos, vegetales, animales, humanos, o células nucleadas procedentes de otros organismos pluricelulares) también contendrán secuencias necesarias para la finalización de la transcripción y para la estabilización del ARNm. Tales secuencias se hallan normalmente disponibles a partir de regiones no traducidas 5', y ocasionalmente 3', de ADN o ADNc eucariotas o víricos. Estas regiones contienen segmentos de nucleótidos transcritos como fragmentos poliadenilados en la parte no traducida del ARNm que codifica el PRO224.

Aún otros procedimientos, vectores y células huésped adecuados para la adaptación de la síntesis del PRO224 en cultivo recombinante de células de vertebrados se describen en: Gething y otros, Nature, 293: 620-625 (1981); Mantei y otros, Nature, 281: 40-46 (1979); EP 117.060 y EP 117.058.

4. Detección de la amplificación/expresión de genes

La amplificación y/o expresión de genes puede determinarse en una muestra directamente, por ejemplo, mediante transferencia convencional de Southern y de Northern para cuantificar la transcripción de ARNm [Thomas, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77: 5.201-5.205 (1980)], transferencia puntual (análisis de ADN), o mediante hibridación in situ, utilizando una sonda marcada de manera apropiada, en función de las secuencias proporcionadas en la presente. Alternativamente, pueden emplearse anticuerpos capaces de identificar duplicidades específicas, incluidas duplicidades de ADN, duplicidades de ARN y duplicidades híbridas de ADN-ARN o duplicidades de ADN-proteína. Los anticuerpos pueden a su vez estar marcados y el análisis puede realizarse en los sitios donde la duplicidad se une a la superficie, de modo que sobre la formación de duplicidad en la superficie puede detectarse la presencia de anticuerpo unido a la duplicidad.

Alternativamente, la expresión de genes puede determinarse mediante procedimientos inmunológicos, tales como tinción inmunohistoquímica de células o partes de tejidos y análisis de cultivo celular o líquidos corporales, para cuantificar directamente la expresión de producto génico. Los anticuerpos de utilidad para la tinción inmunohistoquímica y/o el análisis de líquidos de la muestra pueden ser bien monoclonales o policlonales, y pueden prepararse en cualquier mamífero. De manera conveniente, los anticuerpos pueden prepararse contra un polipéptido PRO224 de secuencia natural o contra un péptido sintético en función de las secuencias de ADN proporcionadas en la presente o contra una secuencia exógena fusionada con un ADN de PRO224 y codificante de un epítopo de anticuerpo específico.

5. Purificación de polipéptidos

Las formas del PRO224 pueden recuperarse de un medio de cultivo o de lisados de células huésped. Si están unidas a la membrana, pueden ser liberadas de la membrana utilizando una disolución detergente adecuada (por ejemplo, Triton-X 100) o mediante escisión enzimática. Las células utilizadas en la expresión del PRO224 pueden alterarse por varios medios físicos o químicos, tales como ciclos de congelación-licuación, sonicación, alteración mecánica, o agentes que lisan células.

Puede ser deseable purificar el PRO224 de proteínas celulares o polipéptidos recombinantes. Las siguientes intervenciones son ejemplarizadoras de intervenciones de purificación adecuadas: mediante fraccionamiento en una columna de intercambio iónico; precipitación de etanol; HPLC de fase inversa; cromatografía sobre sílice o sobre una resina de intercambio catiónico, tal como DEAE; cromatofocalización; SDS-PAGE; precipitación de sulfato de amoníaco; filtración en gel utilizando, por ejemplo, Sephadex G-75; columnas Sepharose de proteína A para eliminar contaminantes tales como IgG; y columnas de quelación de metales para unir formas etiquetadas (tagged) de epítopos del PRO224. Pueden utilizarse diversos procedimientos de purificación de proteínas y tales procedimientos son conocidos en el estado de la técnica y se han descrito por ejemplo en: Deutscher, Methods in Enzymology, 182 (1990); Scopes, Protein Purification: Principles and Practice. Springer-Verlag, Nueva York (1982). La etapa o etapas de purificación seleccionadas dependerán, por ejemplo, de la naturaleza del proceso de producción utilizado y de los PRO179, PRO224 particulares producidos.

E. Anticuerpos

Algunos de los posibles fármacos que pueden utilizarse en los compuestos y procedimientos de la presente invención son anticuerpos y fragmentos de anticuerpos que emulan la actividad biológica de un polipéptido PRO224.

1. Anticuerpos policlonales

Los procedimientos para la preparación de anticuerpos policlonales son conocidos por el experto en la materia. Los anticuerpos policlonales pueden ser cultivados en un mamífero, por ejemplo, mediante una o más inyecciones de un agente inmunizante y, si se desea, un adyuvante. Habitualmente, el agente inmunizante y/o adyuvante será inyectado en el mamífero mediante múltiples inyecciones subcutáneas o intraperitoneales. El agente inmunizante puede incluir el polipéptido PRO224 o una proteína de fusión del mismo. Puede ser útil conjugar el agente inmunizante con una proteína que se sabe que es inmunogénica en el mamífero que es inmunizado. Entre los ejemplos de tales proteínas inmunogénicas se incluyen pero no exclusivamente la hemocianina de lapa, la albúmina sérica, la tiroglobulina bovina y el inhibidor de la tripsina de soja. Entre los ejemplos de adyuvantes que pueden utilizarse se incluyen adyuvante completo de Freund y adyuvante MPL-TDM (monofosforil lípido A, dicorinomicolato de trealosa sintético). El protocolo de inmunización puede ser seleccionado por cualquier experto en la materia.

2. Anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos pueden, alternativamente, ser anticuerpos monoclonales. Los anticuerpos monoclonales pueden prepararse utilizando procedimientos de hibridoma, tales como los descritos por Kohler y Milstein, Nature, 256: 495 (1975). En un procedimiento de hibridoma, un ratón, un hámster, u otro animal huésped apropiado, es habitualmente inmunizado con un agente inmunizante para obtener linfocitos que produzcan o sean capaces de producir anticuerpos que se unirán específicamente al agente inmunizante. Alternativamente, los linfocitos pueden ser inmunizados in vitro.

El agente inmunizante habitualmente incluirá el polipéptido PRO224 de una proteína de fusión del mismo. Generalmente, se utilizan linfocitos de sangre periférica ("PBL") si desean obtenerse células de origen humano, o se utilizan células del bazo o células de los nódulos linfáticos si no se desean fuentes mamíferas humanas. A continuación se fusionan los linfocitos con una línea celular inmortalizada utilizando un agente de fusión adecuado, tal como polietilenglicol, para formar una célula de hibridoma [Goding, Monoclonal Antibodies: Principles and Practice, Academic Press, (1986) págs. 59-103]. Las líneas celulares inmortalizadas normalmente son transformadas en células de mamíferos, en particular en células de mieloma originarias de roedor, bovino y humano. Normalmente, se utilizan líneas celulares de mieloma de rata o de ratón. Las células de hibridoma pueden cultivarse en un medio de cultivo adecuado que preferiblemente contenga una o más sustancias que inhiban el crecimiento o la supervivencia de las células inmortalizadas no fusionadas. Por ejemplo, si las células progenitoras carecen de la enzima hipoxantina guanina fosforribosil transferasa (HGPRT o HPRT), el medio de cultivo para los hibridomas habitualmente incluirá hipoxantina, aminopterina y timidina ("medio HAT"), sustancias que evitan el crecimiento de células deficientes para HGPRT.

Las líneas celulares inmortalizadas preferidas son las que se fusionan de manera eficaz, sostienen una expresión elevada estable del anticuerpo por parte de las células que producen el anticuerpo seleccionado y son sensibles a un medio tal como el medio HAT. Las líneas celulares inmortalizadas más preferidas son líneas de mieloma murinas, que pueden obtenerse, por ejemplo, en el Salk institute Cell Distribution Center, San Diego, California y la American Type Culture Collection, Manassas, Virginia. Las líneas celulares de mieloma humano y heteromieloma murino-humano también han sido descritas para la producción de anticuerpos monoclonales humanos [Kozbor, J. Immunol., 133: 3.001 (1984); Brodeur y otros, Monoclonal Antibody Production Techniques and Applications, Marcel Dekker, Inc., Nueva York, (1987) págs. 51-63].

El medio de cultivo en el que se cultivan las células de hibridoma puede ser analizado en busca de la presencia de anticuerpos monoclonales dirigidos contra PRO224. Preferiblemente, la especificidad de unión de los anticuerpos monoclonales producidos por las células de hibridoma es determinada por inmunoprecipitación o mediante un análisis de unión in vitro, tal como radioinmunoanálisis (RIA) o enzimoinmunoanálisis de adsorción (ELISA). Tales técnicas y análisis son conocidos en el estado de la técnica. La afinidad de unión del anticuerpo monoclonal puede, por ejemplo, ser determinada mediante el análisis Scatchard de Munson y Pollard, Anal. Biochem., 107: 220 (1980).

Una vez identificadas las células de hibridoma deseadas, pueden subclonarse los clones mediante procedimientos de dilución limitantes y cultivarse mediante procedimientos estándar [Coding, supra]. Los medios de cultivo adecuados para este propósito incluyen, por ejemplo, Dulbecco's Modified Eagle's Medium y medio RPMI-1640. Alternativamente, las células de hibridoma pueden cultivarse in vivo como ascitis en un mamífero.

Los anticuerpos monoclonales secretados por los subclones pueden ser aislados o purificados del medio de cultivo o líquido de ascitis mediante procedimientos convencionales de purificación de inmunoglobulinas tales como, por ejemplo, columna Sepharose de proteína A, cromatografía en hidroxiapatita, electroforesis en gel, diálisis, o cromatografía de afinidad.

Los anticuerpos monoclonales también pueden sintetizarse mediante procedimientos de ADN recombinante, tales como los que se describen en la patente de EE.UU. US 4.816.567. El ADN que codifica los anticuerpos monoclonales de la invención puede aislarse fácilmente y secuenciarse utilizando procedimientos convencionales (por ejemplo, utilizando sondas de oligonucleótidos que son capaces de unirse específicamente a genes que codifican las cadenas pesada y ligera de anticuerpos murinos). Las células de hibridoma de la invención actúan como fuente preferida de tal ADN. Una vez rotado, puede colocarse el ADN en vectores de expresión, que a continuación son transfectados a células huésped tales como células COS de simio, células ováricas de hámster chino (CHO), o células de mieloma que de otro modo no producen proteína inmunoglobulina, para obtener la síntesis de anticuerpos monoclonales en células huésped recombinantes. El ADN también puede ser modificado, por ejemplo, sustituyendo con la secuencia codificante de los dominios constantes de las cadenas pesada y ligera humanas las secuencias murinas homólogas [patente de EE.UU. US 4.816.567; Morrison y otros, supra] o mediante la unión covalente de toda la secuencia codificante de la inmunoglobulina o de parte de la secuencia codificante de un polipéptido distinto de la inmunoglobulina. Dicho polipéptido distinto de la inmunoglobulina puede ser sustituido en los dominios constantes de un anticuerpo de la invención, o puede ser sustituido en los dominios variables de un sitio de unión al antígeno de un anticuerpo de la invención para crear un anticuerpo bivalente quimérico.

Los anticuerpos pueden ser anticuerpos monovalentes. Los procedimientos para la preparación de anticuerpos monovalentes son bien conocidos en el estado de la técnica. Por ejemplo, un procedimiento implica la expresión recombinante de la cadena ligera y la cadena pesada modificada de la inmunoglobulina. La cadena pesada generalmente está truncada en cualquier punto de la región Fc para evitar la formación de enlaces transversales en la cadena pesada. Alternativamente, los residuos relevantes de cisteína son sustituidos por otros residuos de aminoácidos o son eliminados para evitar la formación de enlaces transversales.

Los procedimientos in vitro también son adecuados para la preparación de anticuerpos monovalentes. La digestión de anticuerpos para producir fragmentos de los mismos, en particular, fragmentos Fab, puede llevarse a cabo utilizando técnicas sistemáticas conocidas en el estado de la técnica.

3. Anticuerpos humanos y humanizados

Los anticuerpos de la invención pueden comprender además anticuerpos humanizados o anticuerpos humanos. Las formas humanizadas de anticuerpos no humanos (por ejemplo, murinos) son inmunoglobulinas quiméricas, cadenas de inmunoglobulinas o fragmentos de las mismas (tales como Fv, Fab, Fab', F(ab')_{2} u otras subsecuencias de anticuerpos de unión a antígenos) que contienen una secuencia mínima procedente de una inmunoglobulina no humana. Los anticuerpos humanizados incluyen inmunoglobulinas humanas (anticuerpo del receptor) en las que los residuos de una región determinante de complementariedad (CDR) del receptor son sustituidos por residuos procedentes de una CDR de una especie no humana (anticuerpo de donante), tal como un ratón, una rata o un conejo con la especificidad, afinidad y capacidad deseadas. En algunos casos, los residuos de entramado Fv de la inmunoglobulina humana son sustituidos por residuos no humanos correspondientes. Los anticuerpos humanizados también pueden comprender residuos que no se hallen ni en el anticuerpo del receptor ni en la CDR importada o las secuencias de entramado. En general, el anticuerpo humanizado comprenderá sustancialmente todos de por lo menos uno, y habitualmente dos, de los dominios variables, en el que todas o sustancialmente todas las regiones CDR corresponden a las de una inmunoglobulina no humana y todas o sustancialmente todas las regiones FR son las de una secuencia consenso de inmunoglobulina humana. El anticuerpo humanizado también comprenderá de manera óptima por lo menos una parte de una región constante de inmunoglobulina (Fc), habitualmente la de una inmunoglobulina humana [Jones y otros, Nature, 321: 522-525 (1986); Riechmann y otros, Nature, 332: 323-329 (1988); y Presta, Curr. Op. Struct. Biol., 2: 593-596 (1992)].

Los procedimientos para la obtención de anticuerpos humanizados no humanos son bien conocidos en el estado de la técnica. Generalmente, un anticuerpo humanizado tiene uno o más residuos de aminoácidos procedentes de una fuente que no es humana. A menudo se hace referencia a estos residuos de aminoácidos no humanos como residuos de "importación", que habitualmente se obtienen a partir de un dominio variable de "importación". La humanización puede realizarse básicamente siguiendo el procedimiento de Winter y sus colaboradores [Jones y otros, Nature, 321: 522-525 (1986); Riechmann y otros, Nature, 332: 323-327 (1988); Verhocyen y otros, Science, 239: 1.534-1.536 (1988)], mediante la sustitución de CDR o secuencias CDR de roedor por las secuencias correspondientes de un anticuerpo humano. Por consiguiente, tales anticuerpos "humanizados" son anticuerpos quiméricos (patente de EE.UU. US 4.816.567), en los que sustancialmente menos de un dominio variable humano intacto ha sido sustituido por la secuencia correspondiente de una especie no humana. A la práctica, los anticuerpos humanizados son habitualmente anticuerpos humanos en los que algunos residuos CDR y posiblemente algunos residuos FR son sustituidos por residuos procedentes de sitios análogos en anticuerpos de roedores.

Los anticuerpos humanos también pueden producirse utilizando varias técnicas conocidas en el estado de la técnica, incluidas las genotecas de bacteriófagos [Hoogenboom y Winter, J. Mol. Biol., 227: 381 (1991); Marks y otros, J. Mol. Biol., 222: 581 (1991)]. Las técnicas de Cole y otros, y Boerner y otros, también se hallan disponibles para la preparación de anticuerpos monoclonales humanos (Cole y otros, Monoclonal Antibodies and Cancer Therapy, Alan R. Liss. pág. 77 (1985) y Boerner y otros, J. Immunol., 147(1): 86-95 (1991)]. De un modo parecido, los anticuerpos humanos pueden sintetizarse mediante la introducción de loci de inmunoglobulinas humanas a animales transgénicos, por ejemplo, ratones en los que se han inactivado parcial o completamente los genes de la inmunoglobulina endógena. Tras la exposición, se observa producción de anticuerpos humanos, lo que recuerda exactamente en todos los aspectos la producción observada en humanos, incluida la redisposición de los genes, el ensamblaje y el repertorio de anticuerpos. Este procedimiento se describe, por ejemplo, en las patentes de EE.UU. US 5.545.807; US 5.545.806; US 5.569.825; US 5.625.126; US 5.633.425; US 5.661.016 y en las siguientes publicaciones científicas: Marks y otros, Bio/Technology, 10: 779-783 (1992); Lonberg y otros, Nature, 368: 856-859 (1994); Morrison, Nature, 368: 912-13 (1994); Fishwild y otros, Nature Biotechnology, 14: 845-51 (1996); Neuberger, Nature Biothechnology, 14 : 826 (1996); Lonberg y Huszar, Intern. Rev. Immunol., 13: 65-93 (1995).

4. Anticuerpos biespecíficos

Los anticuerpos biespecíficos son monoclonales, preferiblemente humanos o humanizados, anticuerpos que presentan especificidades de unión para por lo menos dos antígenos distintos. En el caso presente, una de las especificidades de unión es para el PRO224, la otra es para cualquier otro antígeno, y preferiblemente para una proteína o un receptor o una subunidad de receptor de la superficie de la célula.

Los procedimientos para sintetizar anticuerpos biespecíficos son conocidos en el estado de la técnica. Tradicionalmente, la producción recombinante de anticuerpos biespecíficos se basa en la coexpresión de dos pares de cadena pesada/cadena ligera de la inmunoglobulina, en los que las dos cadenas pesadas tienen especificidades diferentes [Milstein y Cuello, Nature, 305: 537-539 (1983)]. Dado el surtido aleatorio de cadenas pesadas y ligeras de la inmunoglobulina, estos hibridomas (cuadromas) producen una mezcla potencial a menudo de distintas moléculas de anticuerpos, de las que sólo una tiene la estructura biespecífica correcta. La purificación de la molécula correcta normalmente se lleva a cabo mediante fases de cromatografía de afinidad. Procedimientos similares se describen en el documento WO 93/08829, publicado el 13 de mayo de 1993, y en Traunecker y otros, EMBO J., 10: 3.655-3.659 (1991).

Los dominios variables de anticuerpos que presentan las especificidades de unión deseadas (sitios de unión anticuerpo-antígeno) pueden fusionarse con secuencias de dominios constantes de inmunoglobulina. La fusión tiene lugar preferiblemente con un dominio constante de la cadena pesada de una inmunoglobulina, que comprende por lo menos parte de las regiones bisagra, CH2 y CH3. Es preferible que la primera región constante de la cadena pesada (CHI) contenga el sitio necesario para la unión de la cadena ligera presente en por lo menos una de las fusiones. Los ADN que codifican las fusiones de la cadena pesada de la inmunoglobulina y, si se desea, la cadena ligera de la inmunoglobulina, son insertados en vectores de expresión separados y son cotransfectados a un organismo huésped adecuado. Para más detalles sobre la generación de anticuerpos biespecíficos véase, por ejemplo, Suresh y otros, Methods in Enzymology, 121: 210 (1986).

De acuerdo con otro procedimiento descrito en el documento WO 96/27011, la interfaz entre un par de moléculas de anticuerpos puede ser manipulada para maximizar el porcentaje de heterodímeros que ha sido recuperado de un cultivo celular recombinante. La interfaz preferida comprende por lo menos una parte de la región CH3 de un dominio constante de anticuerpo. En este procedimiento, una o más cadenas laterales pequeñas de aminoácidos de la interfaz de la primera molécula de anticuerpo son sustituidas por cadenas laterales más grandes (por ejemplo, tirosina o triptófano). Se crean "cavidades" compensatorias de tamaño idéntico o similar al de la cadena, o cadenas, lateral grande sobre la interfaz de la segunda molécula de anticuerpo sustituyendo las cadenas laterales grandes de aminoácidos por otras más pequeñas (por ejemplo, alanina o treonina). Esto proporciona un mecanismo para aumentar la producción del heterodímero por encima de la de otros productos finales no deseados, tales como homodímeros.

Los anticuerpos biespecíficos pueden prepararse como anticuerpos en toda su longitud o como fragmentos de anticuerpo (por ejemplo, anticuerpos biespecíficos F(ab')_{2}). Las técnicas para la generación de anticuerpos biespecíficos a partir de fragmentos de anticuerpos han sido descritas en la literatura sobre el tema. Por ejemplo, pueden prepararse anticuerpos biespecíficos utilizando enlaces químicos. Brennan y otros, Science, 229: 81 (1985), describen un procedimiento en el que se escinden proteolíticamente anticuerpos intactos para generar fragmentos F(ab')_{2}. Estos fragmentos son reducidos en presencia de arsenito sódico, un ligando ditiol, para estabilizar los ditioles vecinos y evitar la formación de disulfuros intermoleculares. Los fragmentos Fab' generados son convertidos a continuación en derivados de tionitrobenzoato (TNB). Uno de los derivados TNB-Fab' es reconvertido a continuación a tiol Fab' mediante reducción con mercaptoetilamina y mezclado con una cantidad equimolar del otro derivado TNB-Fab' para formar el anticuerpo biespecífico. Los anticuerpos biespecíficos producidos pueden utilizarse como agentes para la inmovilización selectiva de enzimas.

Los fragmentos Fab' pueden recuperarse directamente de E. coli y acoplarse químicamente para formar anticuerpos biespecíficos. Shalaby y otros, J. Exp. Med., 175: 217-225 (1992) describen la producción de una molécula de anticuerpo biespecífico F(ab') completamente humanizada. Cada fragmento Fab' fue secretado independientemente a partir de E. coli y sujeto a acoplamiento químico dirigido in vitro para formar el anticuerpo biespecífico. El anticuerpo biespecífico formado de este modo era capaz de unirse a células que sobreexpresaban el receptor ErbB2 y a células T humanas normales, así como de desencadenar la actividad lítica de linfocitos citotóxicos humanos contra tumores diana de mama humanos.

También se han descrito varias técnicas para sintetizar y aislar fragmentos de anticuerpos biespecíficos directamente a partir del cultivo celular recombinante. Por ejemplo, se han producido anticuerpos biespecíficos utilizando cremalleras de leucina. Kostelny y otros, J. Immunol., 148 (5): 1.547-1.553 (1992). Los péptidos de la cremallera de leucina procedentes de las proteínas Fos y Jun estaban unidos a las partes Fab' de los dos anticuerpos distintos mediante fusión génica. Los homodímeros del anticuerpo fueron reducidos en la región bisagra para formar monómeros y a continuación reoxidados para formar los heterodímeros del anticuerpo. Este procedimiento también puede utilizarse para la producción de homodímeros de anticuerpo. La tecnología relativa a "dianticuerpos" descrita por Hollinger y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90: 6.444-6.448 (1993) ha proporcionado un mecanismo alternativo para sintetizar fragmentos de anticuerpos biespecíficos. Los fragmentos comprenden un dominio variable (V_{H}) en la cadena pesada conectado a un dominio variable (V_{L}) en la cadena ligera por medio de un conector que es demasiado corto para permitir el acoplamiento entre los dos dominios de la misma cadena. Por consiguiente, los dominios V_{H} y V_{L} de un fragmento están obligados a acoplarse con los dominios V_{L} y V_{H} complementarios de otro fragmento, por lo que se forman dos sitios de unión al antígeno. También se ha descrito otra estrategia para sintetizar fragmentos de anticuerpos biespecíficos mediante el uso de dímeros Fv de cadena única (sFv). Véase, Gruber y otros, J. Immunol., 152: 5.368 (1994).

Se contemplan anticuerpos con más de dos valencias. Por ejemplo, pueden prepararse anticuerpos triespecíficos. Tun y otros, J. Immunol., 147: 60 (1991).

Los anticuerpos biespecíficos ejemplarizadores pueden unirse a dos epítopos diferentes en un polipéptido PRO224 dado de la presente. Alternativamente, puede combinarse un brazo de polipéptido anti-PRO224 con un brazo que se une a una molécula desencadenante en un leucocito tal como una molécula receptora de células T (por ejemplo, CD2, CD3, CD28, o B7), o receptores Fc de la IgG (FcgR), tales como FcgRI (CD64), FcgRII (CD32) y FcgRIII (CDJ6) para centrar los mecanismos de defensa celular de la célula que expresa el polipéptido PRO224 en particular. Los anticuerpos biespecíficos también pueden utilizarse para localizar agentes citotóxicos para células que expresan un polipéptido PRO224 particular. Estos anticuerpos poseen un brazo de unión al PRO224 y un brazo que se une a un agente citotóxico o a un quelante de radionúclidos, tal como EOTUBE, DPTA, DOTA, o TETA. Otro anticuerpo biespecífico de interés se une al polipéptido PRO224 y además se une al factor tisular (TF).

5. Anticuerpos heteroconjugados

Los anticuerpos heteroconjugados también se hallan dentro del alcance de la presente invención. Los anticuerpos heteroconjugados están compuestos por dos anticuerpos unidos covalentemente. Tales anticuerpos han sido propuestos, por ejemplo, para dirigir células del sistema inmunitario contra células no deseadas [patente de EE.UU. US 4.676.980] y para el tratamiento de la infección por el VIH [documentos WO 91/00360; WO 92/200373; EP 03089]. Se contempla la posibilidad de preparar anticuerpos in vitro utilizando procedimientos conocidos en química de síntesis de proteínas, incluidas aquellas en las que intervienen agentes de entrecruzamiento. Por ejemplo, pueden construirse inmunotoxinas utilizando una reacción de intercambio de disulfuros o formando un enlace tioéter. Entre los ejemplos de reactivos adecuados para este fin se incluyen el iminotiolato y el metil-4-mercaptobutirimidato y los que se describen, por ejemplo, en la patente de EE.UU. US 4.676.980.

6. Manipulación de la función efectora

Puede ser deseable modificar el anticuerpo de la invención en cuanto a su función efectora, para aumentar, por ejemplo, la eficacia del anticuerpo en el tratamiento del cáncer. Por ejemplo, pueden introducirse uno o más residuos de cisteína en la región Fc, lo que permite la formación de enlaces disulfuro intercatenarios en esta región. El anticuerpo homodimérico generado de este modo puede tener mejor capacidad de interiorización y/o mayor capacidad de eliminación de células mediada por el complemento y citotoxicidad celular dependiente del anticuerpo (ADCC). Véase, Caron y otros, J. Exp. Med., 176: 1.191-1.195 (1992) y Shopes, J. Immunol., 148: 2.918-2.922 (1992). Los anticuerpos homodiméricos con actividad antitumoral potenciada también pueden prepararse utilizando entrecruzadores heterobifuncionales tal como se ha descrito en Wolff y otros, Cancer Research, 53: 2.560-2.565 (1993). Alternativamente, puede manipularse un anticuerpo que presenta regiones Fc dobles y por lo tanto puede tener potenciada la lisis del complemento y las capacidades ADCC. Véase, Stevenson y otros, Anti-Cancer Drug Design. 3: 219-230 (1989).

7. Inmunoconjugados

La invención también está relacionada con inmunoconjugados que comprenden un conjugado de anticuerpo con un agente citotóxico, tal como un agente quimioterapéutico, una toxina (por ejemplo, una toxina enzimáticamente activa de origen bacteriano, fúngico, vegetal, o animal, o fragmentos de la misma), o un isótopo radioactivo (es decir, un radioconjugado).

Los agentes quimioterapéuticos útiles en la generación de tales inmunoconjugados han sido descritos anteriormente. Entre las toxinas, y los fragmentos de las mismas, enzimáticamente activas que pueden utilizarse se incluyen: la cadena A de la difteria, los fragmentos activos no unidos de la toxina de la difteria, la cadena A de la exotoxina (de Pseudomonas aeruginosa), la cadena A de la ricina, la cadena A de la abrina, la cadena A de la modecina y atpha-sancin. Las proteínas de Aleurites fordii, las proteínas de diantina, las proteínas de Phytolaco americana (PAPI, PAPII y PAPS), el inhibidor de Momordica charantia, la curcina, la crotina, el inhibidor de Saponaria officinalis, gelonina, mitogilina, restrictocina, fenomicina, enomicina y los tricotecenos. Para la producción de anticuerpos radioconjugados hay disponible una variedad de radionúclidos. Entre los ejemplos se incluyen ^{112}Bi, ^{131}I, ^{131}In, ^{90}Y y ^{130}Re.

Los conjugados del anticuerpo y el agente citotóxico se sintetizan utilizando una variedad de agentes bifuncionales que se acoplan a proteínas tales como N-succinimidil-3-(1-piridilditiol) propionato (SPDP), iminotiolano (11), derivados bifuncionales de imidoésteres (tales como dimetiladipimidato HCL), ésteres activos (tales como disuccinimidil suberato), aldehídos (tales como glutaraldehído), compuestos bis-azido (tales como bis(p-acidobenzoil) hexanediamina), derivados bis-diazonio (tales como bis-(p-diazoniumbenzoil)-etilenediamina), diisocianatos (tales como 2,6-diisocianato de tolueno) y compuestos de fluoruro bis-activos (tales como 1,5-difluoro-2,4-dinitrobenceno). Por ejemplo, una inmunotoxina de la ricina puede prepararse tal como se ha descrito en Vitetta y otros, Science, 238: 1.098 (1987). El ácido 1-isotiocianatobenzil-3-metildietileno triaminapentaacético (MX-DTPA) marcado en el carbono 14 es un agente quelante ejemplarizador de la conjugación de radionucleótidos con el anticuerpo. Véase, documento WO 94/11026.

En otra realización, el anticuerpo puede conjugarse con un "receptor" (tal como estreptavidina) para su utilización en el premarcaje del tumor en la que el conjugado anticuerpo-receptor es administrado al paciente, seguido de la eliminación de la circulación del conjugado no unido utilizando un agente limpiador y administrando a continuación un "ligando" (por ejemplo, avidina) que se conjuga con un agente citotóxico (por ejemplo, un radionucleótido).

8. Inmunoliposomas

Los anticuerpos descritos en la presente también pueden formularse como inmunoliposomas. Los liposomas que contienen el anticuerpo se preparan mediante procedimientos conocidos en el estado de la técnica, tales como los descritos en Epstein y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 82: 3.688 (1985); Hwang y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77: 4.030 (1980); y las patentes de EE.UU. US 4.485.045 y US 4.544.545. Los liposomas con mayor tiempo de circulación se describen en la patente de EE.UU. US 5.013.556.

Pueden generarse liposomas de particular utilidad mediante el procedimiento de evaporación de la fase inversa con un compuesto lípido que comprenda fosfatidilcolina, colesterol y fosfatidiletanolamina derivada de PEG (PEG-PE). Los liposomas se sacan a través de filtros con un tamaño de poro determinado para obtener liposomas con el diámetro deseado. Los fragmentos Fab' del anticuerpo de la presente invención pueden conjugarse a los liposomas tal como se ha descrito en Martin y otros, J. Biol. Chem., 257: 286-288 (1982) mediante reacción de intercambio disulfuro. El liposoma puede contener opcionalmente un agente quimioterapéutico (tal como doxorrubicina). Véase, Gabizon y otros, J. National Cancer Inst., 81(19): 1.484 (1989).

F. Identificación de proteínas capaces de inhibir el crecimiento o la proliferación de células neoplásicas

Las proteínas descritas en la presente solicitud de patente han sido analizadas en una tabla de 60 líneas celulares tumorales actualmente utilizada en el cribado, orientado a las enfermedades, de fármacos in vitro del National Cancer Institute (NCI). El objetivo de este cribado es identificar moléculas que tienen actividad citotóxica y/o citostática contra diferentes tipos de tumores. El NCI criba más de 10.000 moléculas nuevas cada año (Monks y otros, J. Natl. Cancer Inst., 83: 757-766 (1991); Boyd, Cancer; Princ. Pract. Oncol. Update, 3(10): 1-12 ([1989]). Las líneas celulares tumorales utilizadas en este estudio han sido descritas en Monks y otros, supra. Las líneas celulares cuyo crecimiento ha sido considerablemente inhibido por las proteínas de la presente solicitud de patente se especifican en los ejemplos.

Los resultados han mostrado que las proteínas probadas muestran actividad citostática y, en algunos casos y según las concentraciones, actividad citotóxica en una variedad de líneas celulares cancerosas y, por lo tanto, son candidatos al tratamiento de un tumor.

También pueden utilizarse otros análisis a partir de células y modelos animales para tumores (por ejemplo, cánceres) para verificar los resultados del estudio oncológico del NCI y para comprender, además, la relación entre la proteína identificada en la presente y el desarrollo y patogenia del crecimiento celular neoplásico. Por ejemplo, en los análisis a partir de células de la presente pueden utilizarse cultivos primarios obtenidos a partir de tumores en animales transgénicos (tal como se describe posteriormente), aunque se prefieren líneas celulares estables. Las técnicas para obtener líneas celulares constantes a partir de animales transgénicos son bien conocidas en el estado de la técnica (véase, por ejemplo, Small y otros, Mol. Cell. Biol., 5: 642-648).

G. Modelos animales

Puede utilizarse una variedad de modelos animales bien conocidos para comprender además la función de las moléculas identificadas en la presente en el desarrollo y patogenia de tumores, y para probar la eficacia de los posibles agentes terapéuticos, incluidos los anticuerpos, y otros agonistas de los polipéptidos naturales, incluidos agonistas de moléculas pequeñas. La naturaleza in vivo de tales modelos los hace particularmente útiles para la predicción de respuestas en pacientes humanos. Los modelos animales de tumores y de cánceres (por ejemplo, cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de próstata, cáncer de pulmón, etc.) incluyen tanto animales (transgénicos) no recombinantes como recombinantes. Los modelos animales no recombinantes incluyen, por ejemplo, roedores, por ejemplo, modelos murinos. Dichos modelos pueden generarse introduciendo células tumorales a ratones singeneicos utilizando técnicas estándar, por ejemplo, inyección subcutánea, inyección en la vena de la cola, implante de bazo, implante intraperitoneal, implante debajo de la cápsula renal, o implante de ortopina, por ejemplo, células de cáncer de colon implantadas en tejido colónico (véase, por ejemplo, PCT n.º de publicación WO 97/33551, publicado el 18 de septiembre de 1997).

Probablemente la especie animal utilizada más a menudo en los estudios oncológicos son los ratones inmunodeficientes y, en particular, los ratones desnudos. La observación de que el ratón desnudo con hipoaplasia podría utilizarse satisfactoriamente como huésped en los xenotrasplantes de tumores humanos ha llevado a su amplia utilización con este fin. El gen autosómico recesivo nu ha sido introducido en un gran número de cepas congénitas distintas de ratón desnudo, incluidas, por ejemplo, ASW, A/He, AKR, BALB/c, B10.LP, C17, C3H, C57BL, C57, CBA, DBA, DDD, I/st, NC, NFR, NFS, NFS/N, NZB, NZC, NZW, P, RIII y SJL. Además, se ha criado una amplia variedad de otros animales con alteraciones inmunológicas hereditarias distintas a la del ratón desnudo y se han utilizado como receptores de xenotrasplantes tumorales. Para más detalles véase, por ejemplo, The Nude Mouse in Oncology Research, E. Boven y B. Winograd, eds., CRC Press, Inc.. 1991.

Las células introducidas en tales animales pueden obtenerse a partir de líneas celulares tumorales/cancerígenas conocidas, tales como, cualquiera de las líneas celulares tumorales enumeradas anteriormente, y, por ejemplo, la línea celular B104-1-1 (línea celular estable NIH-3T3 transfectada con el nuevo protooncogén); células NIH-3T3 transfectadas con ras; Caco-2 (ATCC HTB-37); una línea celular de adenocarcinoma de colon humano de grado II moderadamente bien diferenciado, HT-29 (ATCC HTB-38), o a partir de tumores y de cánceres. Las muestras de células tumorales o cancerígenas pueden obtenerse a partir de pacientes que se someten a cirugía, utilizando condiciones estándar, que implican la congelación y almacenamiento en nitrógeno líquido (Karmali y otros, Br. J. Cancer, 48: 689-696 [1983]).

Las células tumorales pueden introducirse en animales, tales como el ratón desnudo, mediante una variedad de procedimientos. El espacio subcutáneo en los ratones es muy adecuado para el trasplante de un tumor. Los tumores pueden trasplantarse subcutáneamente como bloques sólidos, como biopsias por punción utilizando una aguja trocar, o como suspensiones celulares. Para el bloque sólido o el trasplante con aguja trocar, se introducen los fragmentos de tejido tumoral de tamaño adecuado en el espacio subcutáneo. Las suspensiones celulares son recién preparadas a partir de tumores primarios o de líneas celulares tumorales estables, y se inyectan por vía subcutánea. Las células tumorales también pueden inyectarse como trasplantes subdérmicos. En este sitio, el inóculo se deposita entre la parte inferior del tejido conectivo dérmico y el tejido subcutáneo. Boven y Winograd (1991), supra. Pueden generarse modelos animales de cáncer de mama, por ejemplo, mediante trasplante de células de neuroblastoma de rata (a partir de las cuales fue aislado inicialmente el nuevo oncogén), o células NIH-3T3 nuevamente transformadas en ratones desnudos, esencialmente tal como describieron Drebin y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 83: 9.129-9.133 (1986).

Asimismo, pueden generarse modelos animales de cáncer de colon mediante la introducción de células de cáncer de colon en animales, por ejemplo, ratones desnudos, lo que origina la aparición de tumores en estos animales. Se ha descrito un modelo de trasplante ortotópico de cáncer de colon humano en ratones desnudos, por ejemplo, en Wang y otros, Cancer Research, 54: 4.726-4.728 (1994) y Too y otros, Cancer Research, 55: 681-684 (1995). Este modelo se basa en el así denominado "METAMOUSE" vendido por AntiCancer, Inc. (San Diego, California).

Los tumores que aparecen en animales pueden ser eliminados y cultivados in vitro. Las células de cultivos in vitro pueden a continuación introducirse en animales. Dichos tumores pueden servir como dianas para otras pruebas o cribado de fármacos. Alternativamente, los tumores resultantes de esta introducción pueden ser aislados y puede analizarse el ARN de las células previamente y las células aisladas después de una o más rondas de introducción para la expresión diferencial de genes de interés. Tales técnicas de introducción pueden llevarse a cabo con cualquier línea celular tumoral o cancerígena conocida.

Por ejemplo, Meth A, CMS4, CMSS. CMS21. y WEHI-164 son fibrosarcomas de ratones hembra BALB/c inducidos químicamente (DeLeo y otros, J. Exp. Med., 146: 720 [1977]), que proporcionan un sistema modelo muy controlable para estudiar las actividades antitumorales de varios agentes (Palladino y otros, J. Immunol., 138: 4.023-4.032). En resumen, las células tumorales se propagan in vitro en cultivo celular. Antes de inyectarlas a los animales, las líneas celulares se limpian y se suspenden en un tampón, a una densidad celular de aproximadamente 10x10^{6} a 10x10^{7} células/ml. A continuación los animales son infectados por vía subcutánea con de 10 a 100 \mul de la suspensión celular, lo que permite la aparición de un tumor en un período de una a tres semanas.

Además, el carcinoma de pulmón de Lewis (3LL) de los ratones, que es uno de los tumores experimentales estudiados más exhaustivamente, puede utilizarse como modelo tumoral experimental. La eficacia de este modelo tumoral se ha correlacionado con efectos beneficiosos en el tratamiento de pacientes humanos con un diagnóstico de carcinoma microcítico de pulmón (SCCL). Este tumor puede introducirse en ratones normales mediante inyección de fragmentos tumorales procedentes de un ratón afectado o de células mantenidas en cultivo (Zupi y otros, Br. J. Cancer, 41, supl. 4: 309 [1980]), y las pruebas indican que los tumores pueden iniciarse a partir de la inyección incluso de una única célula y que una proporción muy elevada de células tumorales infectadas sobrevive. Para más información sobre este modelo tumoral véase, Zacharski, Haemostasis, 16: 300-320 [1986]).

Una manera de evaluar la eficacia de un compuesto de prueba en un modelo animal con un tumor implantado es medir el tamaño del tumor antes y después del tratamiento. Tradicionalmente, el tamaño de los tumores trasplantados se ha medido con un calibrador en dos o tres dimensiones. La medida limitada a dos dimensiones no refleja con precisión el tamaño del tumor, por lo tanto, normalmente se convierte en el volumen correspondiente utilizando una fórmula matemática. No obstante, la medición del tamaño del tumor es poco precisa. Los efectos terapéuticos de un posible fármaco se describen mejor como retraso del crecimiento y retraso específico del crecimiento inducidos por el tratamiento. Otra variable importante en la descripción del crecimiento de un tumor es el tiempo de duplicación del volumen del tumor. Hay disponibles programas informáticos para el cálculo y la descripción del crecimiento del tumor, tales como el programa de Rygaard y Spang-Thomsen, Proc. 6th Int. Workshop on Immune-Deficient Animals, Wu y Sheng eds., Basilea, 1989, 301. No obstante, se observa que la necrosis y la respuesta inflamatoria posterior al tratamiento en realidad puede dar lugar a un aumento del tamaño del tumor, por lo menos inicialmente. Por lo tanto, es necesario controlar cuidadosamente los cambios, combinando un procedimiento morfométrico y el análisis citométrico de flujo.

Los modelos animales (transgénicos) recombinantes pueden manipularse introduciendo la parte codificante de los genes identificados en la presente en el genoma de animales de interés, utilizando técnicas estándar para la producción de animales transgénicos. Entre los animales que pueden actuar como diana para la manipulación transgénica se incluyen, sin limitación alguna, ratones, ratas, conejos, cobayas, ovejas, cabras, cerdos y primates no humanos, por ejemplo, babuinos, chimpancés y simios. Las técnicas conocidas en el estado de la técnica para introducir un transgén a tales animales incluyen la microinyección pronucleica (Hoppe y Wanger, patente de EE.UU. US 4.873.191); transferencia de genes, mediada por retrovirus, a líneas germinales (por ejemplo, Van der Putten y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 82: 6.148-615 [1985]); marcaje génico en células madre embrionarias (Thompson y otros, Cell, 56: 313-321 [1989]); electroporación de embriones (Lo, Mol. Cell. Biol., 3: 1.803-1.814 [1983]); transferencia de genes mediada por esperma (Lavitrano y otros, Cell, 57: 717-73). Para una revisión, véase, por ejemplo, patente de EE.UU. US 4.736.866.

Para los propósitos de la presente invención, entre los animales transgénicos se incluyen los que sólo llevan el transgén en parte de sus células ("animales mosaico"). El transgén puede integrarse bien como un transgén único, o en concatámeros, por ejemplo, tándems de cabeza-a-cabeza o de cabeza-a-cola. También es posible introducir selectivamente un transgén en un tipo de célula particular siguiendo, por ejemplo, la técnica de Lasko y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 89: 6.232-6.236 (1992).

La expresión del transgén en animales transgénicos puede controlarse mediante técnicas estándar. Por ejemplo, puede utilizarse el análisis de transferencia de Southern o la amplificación de la RCP para verificar la integración del transgén. A continuación puede analizarse el nivel de expresión del ARNm utilizando técnicas tales como hibridación in situ, análisis de transferencia de Northern, RCP o inmunocitoquímica. Además los animales son examinados en busca de signos de desarrollo de tumor o de cáncer.

La eficacia de anticuerpos que se unen específicamente a los polipéptidos identificados en la presente y de otros posibles fármacos también puede probarse en el tratamiento de tumores animales espontáneos. Un objetivo adecuado para tales estudios es el carcinoma de células escamosas (SCC) orales felino. El SCC oral felino es un tumor maligno muy invasivo que constituye el tumor maligno oral más frecuente de los gatos, dando cuenta de más del 60% de los tumores orales observados en esta especie. Raramente hace metástasis a sitios alejados, aunque esta baja incidencia de metástasis puede ser simplemente un reflejo de la corta supervivencia de los gatos con este tumor. Normalmente estos tumores no pueden tratarse mediante cirugía, principalmente a causa de la anatomía de la cavidad oral de los felinos. Por ahora, no existe ningún tratamiento eficaz para este tumor. Antes de empezar el estudio, se somete a cada uno de los gatos a una exploración clínica completa, a una biopsia y a una tomografía computarizada (TC). Los gatos con un diagnóstico de tumor de células escamosas oral sublingual son excluidos del estudio. La lengua puede paralizarse como resultado de tal tumor, e incluso si el tratamiento elimina el tumor, es posible que los animales no sean capaces de alimentarse. Cada gato es tratado repetidamente, durante un período prolongado de tiempo. Durante el período de tratamiento, y en cada uno de los chequeos posteriores, será necesario tomar diariamente fotografías de los tumores. Después del tratamiento, se somete a cada gato a otra TC. Después, las TC y los radiogramas torácicos son evaluados cada 8 semanas. Los datos son evaluados en busca de diferencias en la supervivencia, respuesta y toxicidad en comparación con los grupos control. La respuesta positiva puede requerir pruebas de regresión del tumor, preferiblemente con mejoría de la calidad de vida y/o aumento del tiempo de vida.

Además, también pueden probarse otros tumores animales espontáneos, tales como fibrosarcoma, adenocarcinoma, linfoma, condroma, leiomiosarcoma de los perros, gatos y babuinos. De éstos, el adenocarcinoma mamario de perros y gatos es un modelo preferido ya que su apariencia y comportamiento son muy similares a los de los humanos. No obstante, el uso de este modelo está limitado por la ocurrencia poco frecuente de este tipo de tumor en animales.

H. Análisis de cribado de posibles fármacos

Los análisis de cribado de posibles fármacos han sido diseñados para identificar compuestos que se unen competitivamente, o forman complejos, con el receptor o receptores de los polipéptidos identificados en la presente, o cualquier otra señal a través de tal receptor o receptores. Dichos análisis de cribado incluirán análisis que permitan un cribado muy productivo de las genotecas químicas, lo que los convierte en particularmente adecuados para identificar posibles fármacos de moléculas pequeñas. Entre las moléculas pequeñas contempladas se incluyen compuestos orgánicos o inorgánicos sintéticos, incluidos péptidos, preferiblemente péptidos solubles, fusiones de (poli)péptido-inmunoglobulina, y, en particular, anticuerpos entre los que se incluyen, sin limitación alguna, anticuerpos monoclonales y policlonales y fragmentos de anticuerpos, anticuerpos de cadena única, anticuerpos antiidiotípicos, y versiones quiméricas o humanizadas de tales anticuerpos o fragmentos, así como anticuerpos humanos y fragmentos de anticuerpos. Los análisis pueden llevarse a cabo en una variedad de formatos, tales como análisis de unión proteína-proteína, análisis bioquímicos de cribado, inmunoanálisis y análisis a partir de células, que son bien caracterizadas en el estado de la técnica.

En los análisis de unión, la interacción es la unión y el complejo formado puede ser aislado o detectado en la mezcla de reacción. En una realización particular, un receptor de un polipéptido codificado por el gen identificado en la presente o el posible fármaco es inmovilizado en una fase sólida, por ejemplo, en una placa de microtitulación, mediante enlaces covalentes o no covalentes. Un enlace no covalente generalmente se obtiene recubriendo la superficie sólida con una disolución del polipéptido y secando. Alternativamente, puede utilizarse un anticuerpo inmovilizado, por ejemplo, un anticuerpo monoclonal, específico para el polipéptido que será inmovilizado para anclarlo a la superficie sólida. El análisis se lleva a cabo añadiendo el componente no inmovilizado, que puede estar marcado con un marcador detectable, al componente inmovilizado, por ejemplo, la superficie recubierta que contiene el componente anclado. Cuando la reacción ha terminado, se eliminan los componentes que no han reaccionado, por ejemplo, mediante lavado, y se detectan los complejos anclados en la superficie sólida. Cuando el componente no inmovilizado originalmente lleva un marcador detectable, la detección del marcador inmovilizado en la superficie indica que se ha producido la formación de complejos. Cuando el componente originalmente no inmovilizado no lleva un marcador, puede detectarse la formación de complejos, por ejemplo, utilizando un anticuerpo marcado que se una específicamente al complejo inmovilizado.

Si el posible compuesto interacciona con un receptor en particular pero no se une al mismo, puede analizarse su interacción con aquel polipéptido mediante procedimientos bien conocidos para detectar interacciones proteína-proteína. Dichos análisis incluyen procedimientos tradicionales, tales como, entrecruzamiento, coinmunoprecipitación y copurificación a través de gradientes o de columnas cromatográficas. Además, las interacciones proteína-proteína pueden controlarse utilizando un sistema genético a partir de levaduras descrito por Fields y sus colaboradores [Fields y Song, Nature (Londres), 340: 245-246 (1989); Chien y otros, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 88: 9.578-9.582 (1991)] tal como describieron Chevray y Nathans [Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 89: 5.789-5.793 (1991)]. Varios activadores transcripcionales, tales como la levadura GAL4, consisten en dos dominios modulares separados físicamente, uno que actúa como el dominio de unión al ADN, mientras el otro funciona como dominio de activación de la transcripción. El sistema de expresión de levaduras descrito en las publicaciones anteriores (al que generalmente se hace referencia como el "sistema de dos híbridos") saca provecho de esta propiedad, y utiliza dos proteínas híbridas, una en la que la proteína diana se fusiona con el dominio de unión al ADN de GAL4, y otra, en la cual las posibles proteínas de activación se fusionan con el dominio de activación. La expresión de un gen indicador GAL1-lacZ bajo el control de un promotor activado por GAL4 depende de la reconstitución de la actividad de GAL4 mediante interacción proteína-proteína. Las colonias que contienen polipéptidos de interacción son detectadas con un sustrato cromogénico para \beta-galactosidasa. Un equipo completo (MATCHMAKER^{TM}) para la identificación de interacciones proteína-proteína entre dos proteínas específicas utilizando la técnica de dos híbridos se halla comercialmente disponible en Clontech. Este sistema también puede extenderse al mapeo de dominios proteínicos involucrados en interacciones proteínicas específicas, así como para identificar residuos de aminoácido que son cruciales para estas
interacciones.

I. Compuestos farmacéuticos

Los polipéptidos de la presente invención, proteínas que se unen específicamente a los anticuerpos agonistas identificados en la presente, así como otras moléculas identificadas mediante análisis de cribado descritos en la presente, pueden ser administrados para el tratamiento de tumores, incluidos cánceres, en forma de compuestos farmacéuticos.

Cuando se utilizan fragmentos de anticuerpos, se prefiere el fragmento inhibidor más pequeño que se une específicamente al dominio de unión de la proteína diana. Por ejemplo, a partir de secuencias de región variable de un anticuerpo, pueden diseñarse moléculas peptídicas que conserven la capacidad de unirse a la secuencia proteínica diana. Tales péptidos sintetizarse químicamente y/o producirse mediante tecnología de ADN recombinante (véase, por ejemplo, Marasco y otros, Proc. Natl. Acad. Sci, USA, 90: 7.889-7.893 [1993]).

La formulación de la presente también puede contener más de un compuesto activo, si hace falta, para el caso particular tratado, preferiblemente aquellos con actividades complementarias que no tengan entre sí efectos adversos. Alternativamente, o además, el compuesto puede comprender un agente que potencie su función, tal como, por ejemplo, un agente citotóxico, citocina, un agente quimioterapéutico, o un agente inhibidor del crecimiento. Tales moléculas existen adecuadamente combinadas en cantidades que son eficaces para los fines pretendidos.

Las formulaciones terapéuticas de los polipéptidos identificados en la presente, o agonistas de los mismos, se preparan para su almacenaje mezclando el ingrediente activo que presenta el grado deseado de pureza con portadores, excipientes o estabilizantes farmacéuticamente aceptables optativos (Remington's Pharmaceutical Sciences, 16th edition, Osol. A. ed. [1980]), en forma de formulaciones liofilizadas o disoluciones acuosas. Los portadores, excipientes o estabilizantes aceptables son no tóxicos para los receptores a las dosis y concentraciones utilizadas, y entre ellos se incluyen tampones tales como: fosfato, citrato y otros ácidos orgánicos; antioxidantes como el ácido ascórbico y la metionina; conservantes (tales como cloruro de amoníaco octadecildimetilbencil; cloruro de hexametonio; cloruro de benzalconio, cloruro de bencetonio; fenol, butil o bencil alcohol; alquil parabenos tales como metil o propil parabeno; catecol; resorcinol; ciclohexanol; 3-pentanol; y m-cresol); polipéptidos de bajo peso molecular (menos de unos 10 residuos); proteínas, tales como albúmina sérica, gelatina, o inmunoglobulinas; polímeros hidrofílicos tales como polivinilpirrolidona; aminoácidos tales como glicina, glutamina, asparagina, histidina, arginina, o lisina; monosacáridos, disacáridos y otros carbohidratos como glucosa, manosa, o dextrinas; agentes quelantes tales como EDTA; azúcares tales como sacarosa, manitol, trealosa o sorbitol; contraiones que forman sales tales como sodio; complejos metálicos (por ejemplo, complejos proteína-Zn); y/o surfactantes no iónicos tales como TWEEN^{TM}, PLURONICS^{TM} o polietilenglicol (PEG).

La formulación de la presente también puede contener más de un compuesto activo si hace falta, para el caso particular tratado, preferiblemente aquellos con actividades complementarias que no tengan entre sí efectos adversos. Alternativamente, o además, el compuesto puede comprender un agente citotóxico, citocina, o un agente inhibidor del crecimiento. Tales moléculas existen adecuadamente combinadas en cantidades que son eficaces para los fines pretendidos.

Los ingredientes activos también pueden hallarse dentro de microcápsulas preparadas, por ejemplo, mediante técnicas de coacervación o mediante polimerización interfacial, por ejemplo, microcápsulas de hidroximetilcelulosa o gelatina y microcápsulas poli-(metilmetacilato), respectivamente, en sistemas de administración del fármaco coloidales (por ejemplo, liposomas, microesferas de albúmina, microemulsiones, nanopartículas y nanocápsulas) o en macroemulsiones. Tales técnicas se describen en Remington's Pharmaceutical Sciences, 16th edition, Osol, A. ed. (1980).

Las formulaciones utilizadas para la administración in vivo deben ser estériles. Esto se consigue fácilmente mediante filtración a través de membranas de filtración estéril, antes o después de la liofilización y reconstitución.

Los compuestos terapéuticos de la presente generalmente se colocan en un recipiente que tenga un puerto de acceso estéril, por ejemplo, una bolsa o un vial de solución intravenosa que tenga un tapón perforable mediante una aguja de inyección hipodérmica.

Pueden prepararse preparados de liberación prolongada. Son ejemplos adecuados de preparados de liberación prolongada las matrices semipermeables de polímeros hidrófobos sólidos que contienen el anticuerpo, las cuales matrices se presentan como artículos con forma, por ejemplo, películas o microcápsulas. Entre los ejemplos de matrices de liberación prolongada se incluyen poliésteres, hidrogeles (por ejemplo, poli(2-hidroxietil-metacrilato), o poli(vinilalcohol)), poliláctidos (patente de EE.UU. US 3.773.919), copolímeros de ácido L-glutámico y \gamma etil-L-glutamato, etileno-vinil acetato no degradable, copolímeros de ácido láctico-ácido glucólico degradables tales como el LUPRON DEPOT^{TM} (microesferas inyectables compuestas por el copolímero ácido láctico-ácido glucólico y acetato de leuprólido), y ácido poli-D-(-)-3-hidroxibutírico. Mientras polímeros tales como el etileno-vinil acetato y el ácido láctico-ácido glucólico permiten la liberación de moléculas durante más de 100 días, algunos hidrogeles liberan proteínas durante períodos de tiempo más cortos. Cuando los anticuerpos encapsulados permanecen en el cuerpo durante un tiempo prolongado, pueden desnaturalizarse o formar agregados como resultado de la exposición a humedad a 37ºC, lo que da lugar a pérdida de la actividad biológica y posibles cambios en la inmunogenicidad. Dependiendo del mecanismo implicado, pueden planificarse estrategias razonables para la estabilización. Por ejemplo, si se descubre que el mecanismo de agregación es la formación de un enlace intermolecular S-S a través del intercambio tio-disulfuro, puede conseguirse la estabilización modificando los residuos sulfhidrilo, liofilizando a partir de disoluciones ácidas, controlando el contenido de humedad, utilizando aditivos apropiados y fabricando compuestos de matriz polimérica específicos.

J. Procedimientos de tratamiento

Está previsto que los polipéptidos de la presente invención y sus agonistas, incluidos anticuerpos, péptidos y agonistas de moléculas pequeñas, puedan ser utilizados para tratar varios tumores, por ejemplo, cánceres. Entre los ejemplos de enfermedades o trastornos que hay que tratar se incluyen tumores benignos o malignos (por ejemplo, carcinomas renales, de hígado, de riñón, de vejiga urinaria, de mama, gástricos, ováricos, colorrectales, de próstata, pancreáticos, pulmonares, vulvales, tiroideos, hepáticos; sarcomas; glioblastomas, y varios tumores de cabeza y cuello); leucemias y neoplasias linfocíticas; otros trastornos tales como trastorno neuronal, glial, astrocitol, hipotalámico y otros trastornos glandulares, macrofágicos, epiteliales, estromales y blastocélicos; y trastornos inflamatorios, angiogénicos e inmunológicos. Los agentes antitumorales de la presente invención (incluidos los polipéptidos descritos en la presente y agonistas que emulan su actividad, por ejemplo, anticuerpos, péptidos y moléculas orgánicas pequeñas) son administrados a un mamífero, preferiblemente un humano, según procedimientos conocidos, tales como administración intravenosa como bolo o mediante infusión continua durante un período de tiempo, o por vía intramuscular, intraperitoneal, intracerebroespinal, intraocular, intraarterial, intralesivo, subcutánea, intraarticular, intrasinovial, intratecal, oral, tópica, o por inhalación.

Pueden combinarse otros regímenes terapéuticos con la administración de los agentes anticancerígenos de la actual invención. Por ejemplo, el paciente que hay que tratar con tales agentes anticancerígenos también puede recibir radioterapia. Alternativamente, o además, puede administrarse un agente quimioterapéutico al paciente. Las pautas de preparación y administración de tales agentes quimioterapéuticos puede utilizarse según las instrucciones de los fabricantes o tal como haya determinado empíricamente el médico experto en la materia. Las pautas de preparación y administración de tal quimioterapia también se describen en Chemotherapy Service, ed., M.C. Perry, Williams & Wilkins, Baltimore, MD (1992). El agente quimioterapéutico puede preceder, o seguir, la administración del agente antitumoral de la presente invención, o puede administrarse simultáneamente con éste. Los agentes anticancerígenos de la presente invención pueden combinarse con un compuesto antiestrogénico tal como tamoxifeno o con una antiprogesterona tal como onapristona (véase, EP 616812) a dosis conocidas para tales moléculas.

También puede ser deseable administrar anticuerpos contra los antígenos asociados al tumor, tales como anticuerpos que se unen a ErbB2, EGFR, ErbB3, ErbB4, o factor endotelial vascular (VEGF). Alternativamente, o además, pueden coadministrarse al paciente dos o más anticuerpos que se unan a los mismos antígenos o a dos o más antígenos distintos asociados al cáncer. A veces, puede ser beneficioso administrar también al paciente una o más citocinas. En una realización preferida, los agentes anticancerígenos de la presente se administran conjuntamente con un agente inhibidor del crecimiento. Por ejemplo, puede administrarse en primer lugar el agente inhibidor del crecimiento, seguido de la administración de un agente anticancerígeno de la presente invención. No obstante, también se contempla la posibilidad de una administración simultánea o la administración del agente anticancerígeno de la presente invención en primer lugar. Las dosis adecuadas de agente inhibidor del crecimiento son las que se utilizan actualmente y pueden reducirse dada la acción combinada (sinergia) del agente inhibidor del crecimiento y el anticuerpo de la
presente.

Para la prevención o tratamiento de una enfermedad, la dosis apropiada de un agente antitumoral de la presente dependerá del tipo de enfermedad que deba tratarse, tal como se ha determinado anteriormente, de la gravedad y el curso de la enfermedad, de si el agente se administra con fines preventivos o terapéuticos, del tratamiento anterior, de los antecedentes clínicos del paciente y la respuesta al agente, y el criterio del médico que lo atienda. El agente es adecuadamente administrado al paciente de una vez o a lo largo de una serie de tratamientos. Los experimentos con animales proporcionan una orientación fiable para la determinación de dosis eficaces para el tratamiento en humanos. El escalonado de dosis eficaces entre especies puede llevarse a cabo siguiendo los principios establecidos por Mordenti. J. y Chappell. W. "The use of interspecies scaling in toxicokinetics" en Toxicokinetics and New Drug Development, Yacobi y otros, eds., Pergamon Press, Nueva York 1989, págs. 42-96.

Por ejemplo, dependiendo del tipo y gravedad de la enfermedad, puede administrarse al paciente una posible dosis inicial de aproximadamente 1 \mug/kg a 15 mg/kg (por ejemplo, 0,1-20 mg/kg) de un agente antitumoral, tanto, por ejemplo, mediante una o más administraciones independientes, o mediante infusión continua. Una dosis diaria habitual podría oscilar entre aproximadamente 1 \mug/kg a 100 mg/kg o más, dependiendo de los factores mencionados anteriormente. Para administraciones repetidas a lo largo de varios días o durante más tiempo, dependiendo de la enfermedad, el tratamiento se mantiene hasta que tiene lugar la eliminación deseada de los síntomas de la enfermedad. No obstante, pueden ser útiles otros regímenes de dosis. La evolución de este tratamiento se controla fácilmente mediante técnicas y análisis convencionales. Se proporciona orientación sobre dosis particulares y los procedimientos de administración en la literatura sobre el tema; véase, por ejemplo, patentes de EE.UU. US 4.657.760; US 5.206.344; o US 5.225.212. Se anticipa que las distintas formulaciones serán eficaces para compuestos terapéuticos distintos y trastornos distintos, que la administración dirigida a un órgano o tejido, por ejemplo, puede requerir un modo de administración distinto del de otro órgano o tejido.

\newpage

K. Artículos de fabricación

Se proporciona un artículo de fabricación que contiene materiales útiles para el diagnóstico o tratamiento de los trastornos descritos anteriormente. El artículo de fabricación comprende un recipiente y una etiqueta. Entre los recipientes adecuados se incluyen, por ejemplo, botellas, viales, jeringas y tubos de ensayo. Los recipientes pueden estar hechos de una variedad de materiales tales como vidrio o plástico. El recipiente contiene un compuesto que es eficaz para el diagnóstico o tratamiento de la enfermedad y puede tener un puerto de acceso estéril (por ejemplo, el recipiente puede ser una bolsa o un vial de solución intravenosa que tiene un tapón perforable mediante una aguja de inyección hipodérmica). El agente activo del compuesto es un agente antitumoral de la presente invención. La etiqueta del recipiente, o asociada con el mismo, indica que el compuesto se utiliza para el diagnóstico o tratamiento de la enfermedad de elección. El artículo de fabricación puede comprender además un segundo recipiente que comprende un tampón farmacéuticamente aceptable, tal como solución salina tamponada con fosfato, solución de Ringer y solución de dextrosa. Además puede incluir otros materiales deseables desde el punto de vista comercial y del usuario, incluidos otros tampones, diluyentes, filtros, agujas, jeringas y prospectos de envase con instrucciones de uso.

Los siguientes ejemplos sólo tienen fines ilustrativos, y no pretenden limitar de ninguna manera el alcance de la presente invención.

Ejemplos

Los reactivos comercialmente disponibles a los que se hace referencia en los ejemplos se utilizaron según las instrucciones del fabricante a no ser que se indicara de otro modo. La fuente de las células identificadas en los siguientes ejemplos, y a lo largo de toda la memoria, por medio de números de accesión ATCC es la American Type Culture Collection, Manassas, VA.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 1 Cribado de homología del dominio extracelular para identificar polipéptidos nuevos y los ADNc que los codifican

Se utilizaron las secuencias de dominio extracelular (ECD) (incluida la secuencia señal de secreción, si hay alguna) de aproximadamente 950 proteínas secretadas conocidas procedentes de la base de datos pública Swiss-Prot para buscar bases de datos EST. Las bases de datos EST incluían bases de datos públicas (por ejemplo, Dayhoff. GenBank) y bases de datos privadas (por ejemplo, LIFESEQ®. Incyte pharmaceuticals, Palo Alto, CA). La búsqueda se llevó a cabo utilizando el programa informático BLAST o BLAST-2 (Altschul y otros, Methods in Enzymology, 266: 460-480 (1996)) comparando las secuencias proteínicas ECD con una traducción de marco 6 de las secuencias EST. Estas comparaciones con una puntuación BLAST de 70 (o en algunos casos 90) o mayor que no codificaban proteínas conocidas fueron agrupadas y ensambladas en secuencias de ADN consenso con el programa "phrap" (Phil Green, University of Washington, Seattle, Washington).

Utilizando este cribado de homología de dominio extracelular, las secuencias ADN consenso se ensamblaron con las otras secuencias EST identificadas utilizando phrap. Además, a menudo (pero no siempre), se ampliaron las secuencias ADN consenso obtenidas utilizando ciclos repetidos de BLAST o BLAST-2 y phrap para ampliar al máximo la secuencia consenso utilizando las fuentes de secuencias EST comentadas anteriormente.

A partir de las secuencias consenso obtenidas tal como se ha descrito anteriormente, se sintetizaron oligonucleótidos y se utilizaron para identificar mediante RCP una genoteca de ADNc que contenía la secuencia de interés y para utilizarlos como sondas para aislar un clon de la secuencia codificante en toda su longitud de un polipéptido PRO. Los cebadores de la RCP directa y la RCP inversa generalmente tienen entre 20 y 30 nucleótidos y a menudo son diseñados para proporcionar un producto RCP con una longitud aproximada de 100-1.000 pb. Las secuencias de la sonda tienen habitualmente una longitud de 40-55 pb. En algunos casos, se sintetizan oligonucleótidos adicionales cuando la secuencia consenso es mayor de aproximadamente 1-1,5 pkb. Para cribar diversas genotecas en busca de un clon en toda su longitud, se analizó el ADN de las genotecas mediante amplificación de la RCP, como hicieron Ausubel y otros, Current Protocols in Molecular Biology, con el par del cebador RCP. A continuación se utilizó una genoteca positiva para aislar clones que codifican el gen de interés utilizando los oligonucleótidos de la sonda y uno de los pares del cebador.

Las genotecas de ADNc utilizadas para aislar los clones de ADNc se construyeron mediante procedimientos estándar utilizando reactivos comercialmente disponibles tales como los de Invitrogen, San Diego, CA. El ADNc se preparó con oligo-dT que contenía un sitio Notl, se unió directamente a adaptadores hemiquinasa Sall, se escindió con Notl, se le dio el tamaño apropiado mediante electroforesis en gel y se clonó en una orientación determinada en un vector de clonación adecuado (tal como pRKB o pRKD; pRK5B es un precursor de pRK5D que no contiene el sitio Sfil; véase, Holmes y otros, Science, 253: 1.278-1.280 (1991)) en los sitios Xhol y Notl originales.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 7 Aislamiento de clones ADNc que codifican PRO224 humano

Una secuencia ADN consenso fue ensamblada de forma relativa a otras secuencias EST utilizando "phrap" como se describe anteriormente en el ejemplo 1. esta secuencia consenso se designa en la presente como ADN30845. Basándose en la secuencia consenso ADN 30845, se sintetizaron los oligonucleótidos: 1) para identificar mediante RCP una genoteca ADNc que contenía la secuencia de interés, y 2) para utilizar como sondas para aislar un clon de la secuencia de codificación en toda su longitud para PRO224.

Un par de cebadores de la RCP (directa e inversa) se sintetizaron:

cebador de la RCP directa:
5'-AAGTTCCAGTGCCGCACCAGTGGC-3'	(SEQ ID NO:26)
cebador de la RCP inversa:
5'-TTGGTTCCACAGCCGAGCTCGTCG-3'	(SEQ ID NO:27)

Adicionalmente, se construyó una sonda de hibridación de oligonucleótido sintética a partir de la secuencia ADN 30845 consenso que tenía l siguiente secuencia de nucleótidos:

sonda de hibridación:

5'-GAGGAGGAGTGCAGGATTGAGCCATGTACCCAGAAAGGGCAATGCCCACC-3'

(SEQ ID NO:28)

Para cribar varias genotecas para una fuente de un clon en toda su longitud, se cribó ADN de las genotecas mediante amplificación de la RCP con el par de cebadores RCP identificados anteriormente. Se utilizó por tanto una genoteca positiva para aislar clones que codifican el gen PRO224 utilizando el oligonucleótido de sonda y uno de los cebadores RCP. Se aisló ARN para la construcción de genotecas ADNc a partir de tejido de hígado fetal humano.

La secuenciación de ADN de los clones aislados tal como se ha descrito anteriormente proporcionó la secuencia de ADN en toda su longitud para el ADN 33221-1133 [Figura 11, SEC ID N.º: 24]; y la secuencia proteínica derivada para el PRO224.

La secuencia codificante completa del ADN 33221-1133 se incluye en la figura 11 (SEC ID N.º: 24). El clon de ADN 33221-1133 contiene un único marco de lectura abierto con un sitio aparente de iniciación de la traducción en las posiciones 33-35 del nucleótido, y un codón de terminación aparente en las posiciones 879-881 del nucleótido. El precursor del polipéptido predicho tiene una longitud de 282 aminoácidos. El análisis de la secuencia del PRO224 en toda su longitud representada en la figura 12 (SEC ID N.º: 25) evidencia la presencia de una variedad de dominios importantes del polipéptido, en el que las localizaciones dadas para estos dominios importantes del polipéptido son aproximadas tal como se ha descrito anteriormente. El análisis del polipéptido PRO224 en toda su longitud representado en la figura 2 evidencia la presencia de lo siguiente: un péptido señal de aproximadamente 1 aminoácido a aproximadamente 30 aminoácidos; un dominio extracelular de aproximadamente 231 aminoácidos a aproximadamente 248 aminoácidos; sitios de N-glucosilación de aproximadamente 126 aminoácidos a aproximadamente 130 aminoácidos, de aproximadamente 195 aminoácidos a aproximadamente 199 aminoácidos, y de aproximadamente 213 aminoácidos a aproximadamente 217 aminoácidos; sitios de N-miristoilación de aproximadamente 3 aminoácidos a aproximadamente 9 aminoácidos, de aproximadamente 10 aminoácidos a aproximadamente 16 aminoácidos, de aproximadamente 26 aminoácidos a aproximadamente 32 aminoácidos, de aproximadamente 30 aminoácidos a aproximadamente 36 aminoácidos, de aproximadamente 112 aminoácidos a aproximadamente 118 aminoácidos, de aproximadamente 166 aminoácidos a aproximadamente 172 aminoácidos, de aproximadamente 212 aminoácidos a aproximadamente 218 aminoácidos, de aproximadamente 224 aminoácidos a aproximadamente 230 aminoácidos, de aproximadamente 230 aminoácidos a aproximadamente 236 aminoácidos, y de aproximadamente 263 aminoácidos a aproximadamente 269 aminoácidos; sitios de enlace de lípido lipoproteína de membrana procariota de aproximadamente 44 aminoácidos a aproximadamente 55 aminoácidos; patrones de cremalleras de leucina de aproximadamente 17 aminoácidos a aproximadamente 39 aminoácidos. El clon de ADN 33221-1133 fue presentado junto con el ATCC el 16 de septiembre de 1997 y ATCC le asignó el n.º de depósito 209263. La proteína PRO224 en toda su longitud representada en la figura 12 tiene un peso molecular estimado de aproximadamente 28.991 daltons y un pI de aproximadamente 4,62.

Un análisis de la secuencia de PRO224 en toda su longitud mostrada en la figura 12 (SEQ ID Nº:25) sugiere que tiene homología con receptores de lipoproteína de densida muy baja. Receptor E de apolipoproteína y receptor de ovocito de pollo P95. Basándose en una análisis de alineación de secuencia BLAST y FastA de la secuencia en toda su longitud, PRO224 tiene una identidad de secuencia de aminoácidos hasta porciones de estas proteínas en una proporción del 28% al 45%, y una identidad total con estas proteínas en un rango del 33% al 39%.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 15 Hibridación in situ

La hibridación in situ es una técnica poderosa y versátil para la detección y localización de secuencias de ácido nucleico dentro de preparados de células o tejidos. Puede resultar útil, por ejemplo, para identificar sitios de expresión génica, analizar la distribución del tejido de transcripción, identificar y localizar infección vírica, seguir cambios en síntesis de ARNm específicas, y ayudar en el mapeo cromosómico.

La hibridación in situ se realizó siguiendo una versión optimizada del protocolo de Lu y Gillert, Cell Vision, I: 169-176 (1994), utilizando ribosondas ^{33}P-etiquetadas generadas por RCP. En resumen, tejidos humanos incrustado en parafina, fijados con formalin se seccionaron, desparafinaron, desproteizaron en proteinasa K (20 g/ml) durante 15 minutos a 37ºC, y también se procesaron para la hibridación in situ como se describe en Lu y Gillert, supra. Se generó una ribosonda antisentido etiquetada UTP(^{33}-P) a partir de un producto RCP y se hibridizó a 55ºC durante toda la noche. Los muestras se sumergieron en emulsión nuclear Kodak NTB2^{TM} y se expusieron durante 4 semanas.

Síntesis de ribosonda ^{33}P

6,0 \mul (125 mCi) de ^{33}P-UTP (Amersham BF 1002, SA<2000 Ci/mmol) fueron secadas a velocidad vacío. Para cada tubo que contiene ^{33}P-UTP secado, se añaden los siguientes ingredientes:

2,0 \mul 5x tampón de trascripción

1,0 \mul DTT (100 mM)

2,0 \mul NTP mix (2,5 mM: 10 \mul cada 10 mM GTP, CTP & ATP + 10 \mul H_{2}O)

1,0 \mul UTP (50 \muM)

1,0 \mul ARNsin

1,0 \mul plantilla ADN (1 \mug)

1,0 \mul H_{2}O

1,0 \mul polimerasa de ARN (para productos RCP T3=AS, T7=S, normalmente).

\vskip1.000000\baselineskip

Estos tubos de encubaron a 37ºC durante una hora. Se añadió Un total de 1,0 \mul RQI Dnasa, seguido de una incubación a 37ºC durante 15 minutos. Un total de 90 \mul TE 10 mM Tris pH 7.6/1 mM EDTA pH 8.0) se añadió, y la mezcla se pipeteó en un papel DE81. La solución restante se cargó en una unidad de ultrafiltración MICROCON-50^{TM}, y se centrifugó utilizando el programa 10 (6 minutos). La unidad de filtración se invirtió sobre un segundo tubo y se centrifugó utilizando el programa 2 (3 minutos). Tras el centrifugado de recuperación final, se añadió un total de 100 \mul TE y después, 1 \mul de producto final se pipeteó en un papel DE81 y se contó en 6 ml de BIOFLUOR^{TM}.

La sonda se ejecutó en un gel TBE/urea. Un total de 1-3 \mul de la sonda o 5 \mul de ARM Mrk III se añadió a 3 \mul de tampón de carga. Tras el calentamiento en un bloque de calor a 95ºC durante tres minutos, el gel se colocó inmediatamente sobre el hielo. Las muestras de gel se vaciaron, y la muestra se cargó y se expuso a 180-250 voltios durante 45 minutos. El gel se envolvió en un envoltorio de plástico (marca SARAN^{TM}) y se expuso a la película XAR con una pantalla intensificadora en un congelador a 70ºC una hora hasta toda la noche.

Hibridación-^{33}P A. Pretratamiento de secciones congeladas

Las muestras se retiraron del congelador, se colocaron en bandejas de aluminio y se descongelaron a temperatura ambiente durante 5 minutos. Las bandejas se colocaron en una incubadora a 55ºC durante cinco minutos para reducir la condensación. Las muestras se fijaron durante 10 minutos en un 4% de poliacetal sobre hielo en la campana extractora, y se lavaron en 0,5 x SSC durante 5 minutos, a temperatura ambiente (25 ml 20 x SSC + 975 ml SQ H_{2}O). Tras la desproteinización en 0,5 \mug/ml de proteinasa K durante 10 minutos a 37ºC (12,5 ml de 10 mg/ml stock en 250 ml precalentados de RNasa-libre de tampón RNasa), las secciones se lavaron en 0,5 x SSC durante 10 minutos a temperatura ambiente. Las secciones se deshidrataron en 70%, 95% y 100% de etanol, 2 minutos cada uno.

B. Pretratamiento de secciones incrustadas en parafina

Las muestras se desparafinizaron, se colocaron en SQ H_{2}O, y se lavaron dos veces en 2 x SSC a temperatura ambiente, durante 5 minutos cada vez. Las secciones se desproteinizaron en 20 \mul/ml de proteinasa K (500 \mul de 10 mg/ml en 250 ml de tampón RNasa libre de RNase; 37ºC, 15 minutos) para tejido embrionario humano, u 8 x proteinasa K (100 \mul en 250 ml de tampón RNasa, 37ºC, 30 minutos) para tejidos formalin. El aclarado subsiguiente en 0,5 x SSC y la deshidratación se realizaron como se describe anteriormente.

C. Prehibridación

Las muestras se dispusieron en una caja de plástico forrada de tampón Box (a x SSC, 50% de formamida) -papel filtro saturado. El tejido se cubrió con 50 \mul de tampón de hibridación (3,75 g de sulfato de dextrano + 6 ml de SQ H_{2}O), se mezcló y se calentó en el microondas durante 2 minutos cn el tapón suelto. Tras enfriarlo en hielo, 18,75 ml de formamida, 3,75 ml 20 x SSC, y 9 ml de SQ H_{2}O se añadieron, y el tejido se mezcló y se incubó a 42ºC durante 1-4 horas.

D. Hibridación

Se calentaron 1,0 x 10^{4} de sonda cpm y 1,0 \mul tARN (50 mg/ml stock) por muestra a 95ºC durante 3 minutos. Las muestras se enfriaron con hielo, y se añadieron 48 \mul de tampón de hibridación por muestra. Tras mezclarlo, se añadieron 50 \mul ^{33}P mix a 50 \mul de prehibridación en la muestra. Las muestras se incubaron durante toda la noche a 55ºC.

E. Lavados

El lavado se realizó durante 2x10 minutos con 2xSSC, EDTA a temperatura ambiente (400 ml 20 x SSC + 16 ml 0,25 M EDTA, V_{f}=4L) seguido de tratamiento de RNasa a 37ºC durante 30 minutos (500 \mul de 10 mg/ml en 250 ml de tampón RNasa = 20 \mug/ml. Las muestras se lavaron 2 x 10 minutos con 2 x SSC, EDTA a temperatura ambiente. Las restricciones de las condiciones de lavado fueron las siguientes: 2 horas a 55ºC, 0,1 x SSC, EDTA (20 ml x SSC + 16 ml EDTA, V_{f}=4L).

F. Oligonucleótidos

Se realizó un análisis in situ de las secuencias de ADN descritas en la presente. Los oligonucleotidos utilizados para este análisis fueron los que siguen:

(4) DNA33221-1133 (PRO224)

	p1:
	5'-GGA TTC TAA TAC GAC TCA CTA TAG GGC GCA GCG ATG GCA GCG ATG AGG-3'
	(SEQ ID NO:74)

\vskip1.000000\baselineskip

	p2:
	5'-CTA TGA AAT TAA CCC TCA CTA AAG GGA CAG ACG GGG CAG CAG GGA GTG-3'
	(SEQ ID NO:75)

\vskip1.000000\baselineskip

G. Resultados

Se realizó un análisis in situ en las anteriores secuencias de ADN descritas en la presente. Los resultados de estos análisis son los siguientes:

(3) DNA33221-1133 (PRO224) (LDLR homolog-1 TM)

La expresión observada se limitó al endotelio vascular en un bazo fetal, bazo adulto, hígado fetal, tiroidesadulto y ganglio linfático (chimpancé). Se vio un sitio adicional de expresión en los ganglios espinal en desarrollo. El resto de los tejidos fueron negativos.

Los tejidos humanos fetales examinados fueron: riñón (normal y terminal), adrenal, miocardio, aorta, bazo, ganglio linfático, páncreas, pulmón, piel, ojo (incluyendo la retina), vejiga e hígado (normal, cirrótico, insuficiencia aguda).

Los tejidos no humanos examinados fueron:

Tejido de chimpancé: glándula salivar, estómago, tiroides, paratiroides, piel, timo, ovario, ganglio linfático.

Tejidos de mono Rhesus: corteza cerebral, hipocampo, cerebelo, pene.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 16 Utilización del PRO224 como sonda de hibridación

El procedimiento siguiente describe la utilización de una secuencia de nucleótidos codificante del PRO224 como sonda de hibridación.

El ADN que comprende la secuencia codificante del PRO224 en toda su longitud o maduro (tal como se representa en la figura 1, SEC ID N.º: 1) o un fragmento de la misma es utilizado como sonda para cribar los ADN homólogos (tales como las variantes codificantes del PRO224 de aparición natural) en genotecas de ADNc de tejido humano o en genotecas genómicas de tejido humano.

La hibridación y lavado de los filtros que contienen cualquiera de los ADN de las genotecas se lleva a cabo en las siguientes condiciones de restricción elevada. La hibridación de una sonda radiomarcada obtenida a partir del gen que codifica un polipéptido PRO224 en los filtros se lleva a cabo en una disolución de formamida al 50%, SSC 5x, SDS al 0,1%, pirofosfato de sodio al 0,1%, fosfato de sodio 50 mM, pH 6:8, solución de Denhardt 2x y sulfato de dextrano al 10% a 42ºC durante 20 horas. El lavado de los filtros se lleva a cabo en una disolución acuosa de SSC 0,1x y SDS al 0,1% a 42ºC.

A continuación, pueden identificarse los ADN que tienen la identidad de secuencia deseada con la secuencia natural en toda su longitud del ADN codificante utilizando técnicas estándar conocidas en el estado de la técnica.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 17 Expresión del PRO224 en E. coli

Este ejemplo ilustra la preparación de una forma del PRO224 sin glucosilar mediante expresión recombinante en E. coli.

La secuencia de ADN que codifica el PRO224 se amplifica inicialmente utilizando cebadores de la RCP seleccionados. Los cebadores deberían contener sitios en la enzima de restricción que correspondan a los sitios de la enzima de restricción en el vector de expresión seleccionado. Pueden utilizarse una variedad de vectores de expresión. Un ejemplo de vector adecuado es el pBR322 (derivado de E. coli; véase Bolivar y otros, Gene, 2: 95 (1977)) que contiene genes para la resistencia a la ampicilina y la tetraciclina. El vector es digerido con enzimas de restricción y desfosforilado. A continuación se unen las secuencias amplificadas de la RCP al vector. El vector incluirá preferiblemente secuencias que codifican un gen de resistencia a antibióticos, un promotor trp, un líder poli-his (incluidos los primeros seis codones STII, secuencia poli-his y sitio de escisión enterocinasa), la región codificante del PRO224, el terminador transcripcional lambda y un gen argU.

La mezcla de ligación se utiliza a continuación para transformar una cepa de E. coli seleccionada utilizando los procedimientos descritos en Sambrook y otros, supra. Los transformadores son identificados por su capacidad de crecer sobre placas LB y a continuación se seleccionan las colonias resistentes a antibióticos. El ADN de plásmidos puede aislarse y confirmarse mediante análisis de restricción y secuenciación de ADN.

Algunos clones pueden cultivarse durante toda la noche en un medio de cultivo líquido tal como un caldo LB complementado con antibióticos. El cultivo de toda la noche puede utilizarse posteriormente para inocular un cultivo a mayor escala. A continuación se cultivan las células a una densidad óptica deseada, durante la cual se activa el promotor de expresión.

Después de cultivar las células durante varias horas más, pueden recogerse las células mediante centrifugación. El sedimento celular obtenido mediante la centrifugación puede solubilizarse utilizando varios agentes conocidos en el estado de la técnica, y a continuación puede purificarse la proteína PRO224 solubilizada utilizando una columna quelante de metales en condiciones que permiten la unión estrecha de la proteína.

El PRO224 puede ser expresado en E coli en una forma etiquetada (tagged) poli-his, utilizando el siguiente procedimiento. El ADN que codifica el PRO224 es inicialmente amplificado utilizando cebadores de la RCP seleccionados. Los cebadores contendrán sitios en la enzima de restricción que corresponden a los sitios en la enzima de restricción del vector de expresión seleccionado, y otras secuencias útiles que proporcionan un inicio fiable y eficaz de la traducción, una purificación rápida en la columna quelante de metales y la eliminación proteolítica con enterocinasa. Las secuencias poli-his etiquetadas (tagged) amplificadas mediante RCP son ligadas a continuación a un vector de expresión, que se utiliza para transformar un huésped E. coli basado en una cepa 52 (W3110 fuhA(tonA) lon galE rpoHts(htpRts) clpP(laclq). Los transformadores se cultivan en primer lugar en LB que contiene 50 mg/ml de carbenicilina a 30ºC con agitación hasta que se obtiene un OD600 de 3-5. A continuación los cultivos son diluidos 50-100 veces en medio CRAP (preparado mezclando 3,57 g (NH_{4})_{2}SO_{4}, 0,71 g de citrato de sodio\cdot2H_{2}O, 1,07 g KCl, 5,36 g de extracto de levaduras Difco, 5,36 g de Sheffield hycase SF en 500 ml de agua, así como MPOS 110 mM, pH 7,3, glucosa al 0,55% (p/v) y MgSO_{4} 7 mM) y cultivados durante aproximadamente 20-30 horas a 30ºC con agitación. Las muestras son extraídas para verificar la expresión mediante análisis SDS-PAGE, y el grueso del cultivo es centrifugado para sedimentar las células. Los sedimentos celulares son congelados hasta su purificación y replegamiento.

La pasta de E. coli de fermentaciones de 0,5 a 1 l (6-10 g sedimentos) es resuspendida en 10 volúmenes de tampón (p/v) en guanidina 7 M, Tris 20 mM, pH 8. Se añade sulfito de sodio y tetraionato de sodio sólidos para obtener las concentraciones finales de 0,1 M y 0,02 M, respectivamente, y se mantiene la disolución en agitación durante toda la noche a 4ºC. Este paso da como resultado una proteína desnaturalizada con todos los residuos cisteína bloqueados por sulfitolización. La disolución es centrifugada a 40.000 rpm en una ultracentrífuga Beckman durante 30 min. El sobrenadante es diluido con 3-5 volúmenes de tampón de una columna quelante de metales (guanidina 6 M, Tris 20 mM, pH 7,4) y filtrado a través de filtros de 0,22 micrones para clarificar. El extracto clarificado es cargado en una columna quelante de metales Ni^{2+}-NTA Qiagen de 5 ml equilibrada en el tampón de la columna quelante de metales. La columna se lava con un tampón adicional que contiene imidazol 50 mM (Calbiochem, grado Utrol), pH 7,4. La proteína es eluida con un tampón que contiene imidazol 250 mM. Las fracciones que contienen la proteína deseada son agrupadas y almacenadas a 4ºC. La concentración de proteínas se calcula mediante su absorbancia a 280 nm utilizando el coeficiente de extinción calculado a partir de su secuencia de aminoácidos.

Las proteínas son replegadas diluyendo la muestra lentamente en un tampón de repliegue recién preparado que consta de: tris 20 mM, pH 8,6, NaCl 0,3 M, urea 2,5 M, cisteína S mM, glicina 20 mM y EDTA 1 mM. Los volúmenes de repliegue se eligen de modo que la concentración de proteínas final sea entre 50 y 100 microgramos/ml. La disolución de repliegue se agita suavemente a 4ºC durante 12-36 horas. La reacción de repliegue termina con la adición de TFA hasta una concentración final de 0,4% (pH de aproximadamente 3). Antes de otra purificación de la proteína, se filtra la disolución a través de un filtro de 0,22 micrones y se añade acetonitrilo hasta la concentración final de 2-10%. La proteína replegada es sometida a cromatografía en una columna de fase inversa Pores RI/H utilizando un tampón móvil de TFA al 0,1% con elución con un gradiente de acetonitrilo de 10 al 80%. Las muestras de fracciones con absorbancia A_{180} son analizadas en geles de poliacrilamida SDS y las fracciones que contienen proteína replegada homogénea son agrupadas. Generalmente, las especies replegadas apropiadamente de la mayor parte de proteínas son eluidas a concentraciones más bajas de acetonitrilo ya que esas especies son las más compactas con su parte interna hidrófoba que evita la interacción con la resina de fase inversa. Las especies agregadas suelen eluirse a concentraciones más altas de acetonitrilo. Además, para separar las formas mal plegadas de proteínas de la forma deseada, la etapa de fase inversa también elimina endotoxina de las muestras.

Las fracciones que contienen el polipéptido PRO224 plegado deseado son agrupadas y se elimina el acetonitrilo utilizando una corriente suave de nitrógeno dirigida a la disolución. Las proteínas son formuladas en Hepes 20 mM, pH 6,8 con cloruro de sodio 0,14 M y manitol al 4% mediante diálisis o mediante filtración con gel utilizando resinas Superfine G25 (Pharmacia) equilibradas en el tampón de la formulación y filtradas de manera estéril.

PRO224 fue expresado satisfactoriamente en E. Coli en una forma etiquetada (tagged) poli-his mediante el procedimiento anterior.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 18 Expresión del PRO224 en células de mamífero

Este ejemplo ilustra la preparación de una forma potencialmente glucosilada del PRO224 mediante expresión recombinante en células de mamíferos.

El vector, pRK5 (véase EP 307.247, publicada el 15 de marzo de 1989), se utiliza como el vector de expresión. Opcionalmente, el ADN del PRO224 se liga a pRK5 con enzimas de restricción seleccionadas para permitir la inserción del ADN del PRO224 utilizando procedimientos de ligación tales como los descritos en Sambrook y otros, supra. El vector resultante se denomina pRK5-PRO224.

En una realización, las células huésped seleccionadas pueden ser células 293. Las células 293 humanas (ATCC CCL 1573) son cultivadas hasta confluir en placas de cultivo tisular en un medio tal como DMEM complementado con suero fetal de ternera y opcionalmente nutrientes y/o antibióticos. Se mezclan aproximadamente 10 \mug de ADN de pRK5-PRO224 con aproximadamente 1 \mug de ADN que codifica el gen del ARN de VA ARN [Thimmappaya y otros, Cell, 31: 543 (1982)] y se disuelven en 500 \mul de Tris-HCl 1 mM, EDTA 0,1 mM, CaCl_{2} 0,227 M. A esta mezcla se añaden, por goteo, 500 \mul de HEPES 50 mM (pH 7,35), NaCl 280 mM, NaPO_{4} 1,5 mM, y ello permite la formación de un precipitado a los 10 minutos a 25ºC. El precipitado es suspendido y añadido a las células 293 y se deja reposar durante unas cuatro horas a 37ºC. Se extrae el medio de cultivo y se añaden 2 ml de glicerol al 20% en PBS durante 30 segundos. A continuación se lavan las células 293 con un medio libre de suero, se añade un medio fresco y se incuban las células durante aproximadamente 5 días.

Al cabo de aproximadamente 24 horas de las transfecciones, se elimina el medio de cultivo y se sustituye por medio de cultivo (solo) o medio de cultivo que contenga 200 \muCi/ml de ^{35}S-cisteína y 200 \muCi/ml de ^{35}S-metionina. Tras 12 horas de incubación, se extrae el medio condicionado, se concentra en un filtro de centrifugación y se carga en un gel SDS al 15%. El gel procesado puede de secarse y dejar que forme una película durante un período de tiempo seleccionado para descubrir la presencia del polipéptido PRO224. Los cultivos que contienen células transfectadas pueden someterse a otra incubación (en un medio libre de suero) y el medio es analizado en bioanálisis seleccionados.

En una técnica alternativa, puede introducirse transitoriamente el PRO224 en células 293 utilizando el procedimiento con sulfato de dextrano descrito por Somparyrac y otros, Proc. Natl. Acad. Sci., 12: 7.575 (1981), las células 293 son cultivadas hasta una densidad máxima en un matraz de centrifugación y se añaden 700 \mug de ADN pRK5-PRO224. En primer lugar se concentran las células del matraz de centrifugación mediante centrifugación y se lavan con PBS. El precipitado ADN-dextrano es incubado en el sedimento celular durante cuatro horas. Las células son tratadas con glicerol al 20% durante 90 segundos, lavadas con medio de cultivo tisular y reintroducidas en el matraz de centrifugación que contiene medio de cultivo tisular, 5 \mug/ml de insulina bovina y 0,1 \mug/ml de transferrina bovina. Al cabo de unos cuatro días, el medio condicionado es centrifugado y filtrado para eliminar células y residuos. La muestra que contiene el PRO224 expresado puede concentrarse y purificarse a continuación mediante cualquier procedimiento seleccionado, tal como diálisis y/o cromatografía de columna.

En otra realización, puede ser expresado en células CHO. El pRK5-PRO224 puede ser transfectado en células CHO utilizando reactivos conocidos tales como CaPO o DEAE-dextrano. Tal como se ha descrito anteriormente, los cultivos celulares pueden ser incubados y el medio sustituido por medio de cultivo (solo) o por un medio que contenga un marcador radioactivo tal como "S-metionina". Después de determinar la presencia de un polipéptido PRO224, el medio de cultivo puede ser sustituido por un medio libre de suero. Preferiblemente, los cultivos son incubados durante unos 6 días y a continuación se recoge el medio condicionado. A continuación, puede concentrarse y purificarse el medio que contiene el polipéptido PRO224 expresado mediante cualquier procedimiento seleccionado.

El PRO224 de epítopo etiquetado (tagged) también puede expresarse en células CHO huésped. El PRO224 puede subclonarse a partir del vector pRK5. El inserto del subclon puede someterse a RCP para fusionarse en marco con un epítopo tag seleccionado tal como un tag poli-his en un vector de expresión de baculovirus. A continuación puede subclonarse el inserto del PRO224 etiquetado (tagged) poli-his en un vector dirigido SV40 que contenga un marcador de selección tal como DHFR para la selección de clones estables. Por último, las células CHO pueden ser transfectadas (tal como se ha descrito anteriormente) con un vector dirigido SV40. El marcado puede llevarse a cabo, tal como se ha descrito anteriormente, para verificar la expresión. A continuación puede concentrarse y purificarse el medio de cultivo que contiene el PRO224 etiquetado (tagged) poli-his expresado mediante cualquier procedimiento seleccionado, tal como mediante cromatografía de afinidad de quelatos Ni^{2+}.

El PRO224 también puede expresarse en células CHO y/o COS mediante un procedimiento de expresión transitoria o en células CHO mediante otro procedimiento de expresión estable.

La expresión estable en células CHO se lleva a cabo utilizando el siguiente procedimiento. Las proteínas son expresadas como una construcción IgG (inmunoadhesina), en el que las secuencias codificantes de las formas solubles (por ejemplo, dominios extracelulares) de las proteínas respectivas son fusionadas a una secuencia de regiones constantes IgGI que contiene la región bisagra, los dominios CH2 y CH2 y/o como una forma etiquetada (tagged) poli-his.

Tras la amplificación mediante RCP, los ADN respectivos son subclonados en un vector de expresión CHO utilizando técnicas estándar tal como se ha descrito en Ausubel y otros, Current Protocols of Molecular Biology, Unit 3.16, John Wiley y Sons (1997). Los vectores de expresión CHO se construyen para disponer de los sitios de restricción 5' y 3' compatibles del ADN de interés para permitir el lanzamiento conveniente de los ADNc. El vector utilizado en la expresión en células CHO es tal como se ha descrito en Lucas y otros, Nucl. Acids Res., 24: 9 (1.774-1.779 (1996) y utiliza el promotor/potenciador inmediato de SV40 para conducir la expresión del ADNc de interés y de la dihidrofolato reductasa (DHFR). La expresión de la DHFR permite la selección para el mantenimiento estable del plásmido tras la transfección.

Se introducen doce microgramos del ADN plásmido deseado en aproximadamente 10 millones de células CHO utilizando los reactivos de transfección comercialmente disponibles Superfect® (Quiagen), Dosper® o Fugene® (Boehringer Mannheim). Las células se cultivan tal como se describe en Lucas y otros, supra. Se congelan aproximadamente 3x10^{-7} células en un recipiente de vidrio para el posterior cultivo y producción tal como se describe a continuación.

Los recipientes de vidrio que contienen el ADN plásmido son licuados colocándolas en un baño de agua y se mezclan en vórtex. El contenido se pipetea a un tubo de centrifugación que contiene 10 ml de medio y se centrifuga a 1.000 rpm durante 5 minutos. El sobrenadante es aspirado y las células son resuspendidas en 10 ml de medio selectivo (0,2 \mum de PS20 filtrado con 0,2 \mum de suero bovino fetal diafiltrado al 5%). A continuación se distribuyen las células en un centrifugador de 100 ml que contiene 90 ml de medios selectivos. Al cabo de 1-2 días, las células son transferidas a un centrifugador de 250 ml que contiene 150 ml de medio de cultivo selectivo y se incuban a 37ºC. Al cabo de otros 2-3 días, se siembran los centrifugadores de 250 ml, 500 ml y 2.000 ml con 3x10^{3} células/ml. Los medios celulares son sustituidos por medios recién preparados mediante centrifugación y resuspensión en un medio de producción. Aunque puede utilizarse cualquier medio CHO adecuado, en realidad puede utilizarse un medio de producción descrito en la patente de EE.UU. US 5.122.469, publicada el 16 de junio de 1992. En un centrifugador de producción de 3 l se siembran 1,2x10^{6} células/ml. El día 0, se determinan el número de células y el pH. El día 1, se muestrea el centrifugador y se inicia la agitación con aire filtrado. El día 2, se muestrea el centrifugador, se modifica la temperatura hasta 33ºC y se toman 30 ml de glucosa 500 g/l y 0,6 ml de antiespumante al 10% (por ejemplo, emulsión de polidimetilsiloxano al 35%; Dow Coming 365 Medical Grade Emulsion). Durante la producción, se ajusta el pH cuando sea necesario para mantenerlo alrededor de 7,2. Al cabo de 10 días, o hasta que la viabilidad disminuya por debajo del 70%, se recoge el cultivo celular mediante centrifugación y filtrando a través de un filtro de 0,22 \mum. El filtrado se almacena a 4ºC o se carga de inmediato en columnas para su purificación.

En el caso de las construcciones etiquetadas (tagged) poli-his, las proteínas son purificadas utilizando una columna Ni^{2+}-NTA (Qiagen). Antes de la purificación, se añade imidazol al medio condicionado hasta una concentración de 5 mM. El medio condicionado es bombeado en una columna Ni^{2+}-NTA de 6 ml equilibrada en Hepes 20 mM, pH 7,4, un tampón que contiene NaCl 0,3 M e imidazol 5 mM a una velocidad de flujo de 4-5 ml/min a 4ºC. Después de la carga, se lava la columna con un tampón de equilibrio adicional y se eluye la proteína con un tampón de equilibrio que contiene imidazol 0,25 M. La proteína altamente purificada es posteriormente desalada en un tampón de almacenado que contiene Hepes 10 mM, NaCl 0,14 M y manitol al 4%, pH 6,8, con una columna G25 Superfine (Pharmacia) de 25 ml y se almacena a -80ºC.

Las construcciones de inmunoadhesina (que contienen Fc) son purificadas de los medios condicionados tal como sigue. El medio condicionado es bombeado a una columna de proteína A de 5 ml (Pharmacia) que ha sido equilibrada en un tampón fosfato de Na 20 mM, pH 6,8. Después de la carga, se lava la columna a fondo con un tampón de equilibrio antes de la elución con ácido cítrico 100 mM, pH 3,5. La proteína eluida es inmediatamente neutralizada mediante extracción de fracciones de 1 ml en tubos que contienen 275 \mul de tampón Tris 1 M, pH 9. Posteriormente se desala la proteína altamente purificada en un tampón de almacenaje tal como se ha descrito anteriormente para las proteínas etiquetadas (tagged) poli-his. La homogeneidad se evalúa mediante geles de poliacrilamida SDS y mediante secuenciación de aminoácidos N-terminales mediante degradación de Edman.

El PRO224 fue expresado de manera estable en células CHO mediante el procedimiento descrito anteriormente. Además, PRO224 fue expresado en células CHO mediante el procedimiento de expresión transitoria.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 19 Expresión del PRO224 en levadura

El siguiente procedimiento describe la expresión recombinante del PRO224 en levadura.

En primer lugar, se construyen los vectores de expresión de levaduras para la producción intracelular o secreción del PRO224 a partir del promotor ADH2/GAPDH. El ADN que codifica el PRO224 y el promotor es insertado en sitios adecuados de la enzima de restricción en el plásmido seleccionado para dirigir la expresión intracelular directa del PRO224. Para la secreción, puede clonarse el ADN que codifica el PRO224 en el plásmido seleccionado, junto con el ADN que codifica el promotor ADH2/GAPDH, un péptido señal del PRO224 natural u otro péptido señal de mamífero, o, por ejemplo, un factor alfa de levaduras o una secuencia líder/señal secretora de invertasa, y secuencias conectoras (si hacen falta) para la expresión del PRO224.

A continuación pueden transformarse células de levaduras, tales como la cepa AB110 de levadura, con plásmidos de expresión descritos anteriormente y cultivados en medios de fermentación seleccionados. Los sobrenadantes de levaduras transformadas pueden ser analizados mediante precipitación con ácido tricloroacético al 10% y separados mediante SDS-PAGE, seguido de tinción de la descendencia con tinción de azul de Coomassie.

El PRO224 recombinante puede aislarse y purificarse eliminando posteriormente las células de levaduras del medio de fermentación mediante centrifugación y a continuación concentrando el medio utilizando filtros de cartucho seleccionados. El concentrado que contiene el PRO224 también puede purificarse utilizando resinas de cromatografía de columna seleccionadas.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 20 Expresión del PRO224 en células de insecto infectadas por baculovirus

El siguiente procedimiento describe la expresión recombinante en células de insecto infectadas por baculovirus.

La secuencia que codifica el PRO224 es fusionada en la dirección 5' de un epítopo tag contenido dentro de un vector de expresión de baculovirus. Tales epítopos tag incluyen tags poli-his y tags de inmunoglobulinas (como las regiones Fc de la IgG). Pueden utilizarse una variedad de plásmidos, incluidos los plásmidos derivados de plásmidos comercialmente disponibles tales como pVL1393 (Novagen). En resumen, la secuencia que codifica el PRO224 o la parte deseada de la secuencia codificante del PRO224 (tal como la secuencia que codifica el dominio extracelular de una proteína transmembrana o la secuencia que codifica la proteína madura si la proteína es extracelular) es amplificada mediante RCP con cebadores complementarios hasta las regiones 5' y 3'. El cebador 5' puede incorporar sitios de la enzima de restricción flanqueantes (seleccionados). A continuación el producto es digerido con aquellas enzimas de restricción seleccionadas y subclonado en el vector de expresión.

\newpage

El baculovirus recombinante se genera mediante cotransfección del plásmido anterior y el ADN del virus Baculo
Gold^{TM} (Pharmingen) en células de Spodoptera frugiperda ("Sf9") (ATCCCRL 1711) utilizando lipofectina (comercialmente disponible en GIBCO-BRL). Después de 4-5 días de incubación a 28ºC, se recogen los virus liberados y se utilizan en otras amplificaciones. La infección vírica y la expresión de proteínas se llevan a cabo tal como describieron O'Reilley y otros, Baculovirus expression vectors: A Laboratory Manual, Oxford: Oxford University Press (1994).

A continuación puede purificarse el PRO224 etiquetado (tagged) poli-his expresado, por ejemplo, mediante cromatografía de afinidad quelante Ni^{2+} tal como sigue. Los extractos se preparan a partir de células Sf9 recombinantes infectadas por virus tal como describieron Rupert y otros, Nature, 362: 175-179 (1993). En resumen, se lavan las células Sf9, se resuspenden en un tampón de sonicación (25 ml Hepes, pH 7,9; MgCl_{2} 12,5 mM; EDTA 0,1 mM; glicerol al 10%; NP-40 al 0,1%; KCl 0,4 M) y se someten dos veces a exposición de ultrasonidos durante 20 segundos en hielo. Se elimina mediante centrifugación el extracto sometido a sonicación, el sobrenadante se diluye 50 veces en un tampón de carga (fosfato 50 mM, NaCl 300 mM, glicerol al 10%, pH 7,8) y se filtra a través de un filtro de 0,45 mm. Se prepara una columna de agarosa Ni^{2+}-NTA (comercialmente disponible en Qiagen) con un volumen de lecho de 5 ml, se lava con 25 ml de agua y se equilibra con 25 ml de tampón de carga. El extracto celular filtrado se carga en la columna a 0,5 ml por minuto. La columna se lava hasta que se recupera el estado inicial A_{280} con un tampón de carga, en cuyo momento se inicia la recogida de fracciones. A continuación, se lava la columna con un tampón de lavado secundario (fosfato 50 mM: NaCl 300 mM, glicerol al 10%, pH 6,0), que eluye la proteína unida de un modo inespecífico. Después de alcanzar de nuevo el estado inicial A_{280}, la columna se pone a punto con un gradiente de imidazol de 0 a 500 mM en el tampón de lavado secundario. Se recogen fracciones de un ml y se analizan mediante SDS-PAGE y tinción de plata o mediante inmunotransferencia con Ni^{2+}-NTA-conjugado con fosfatasa alcalina (Qiagen). Las fracciones que contienen el PRO224 etiquetado (tagged) His_{10} eluidas son agrupadas y dializadas frente el tampón de carga.

Alternativamente, puede realizarse la purificación del PRO224 etiquetado (tagged) (o tagged Fc) de la IgG utilizando técnicas de cromatografía conocidas, entre las que se incluyen, por ejemplo, la cromatografía en columna de proteínas A o proteínas G.

Después de la amplificación mediante RCP, las secuencias codificantes respectivas son subclonadas en un vector de expresión de baculovirus (pb.PH.lgG para fusiones de IgG y pb.PH.His.c para proteínas etiquetadas tagged poli-his), y el vector y el ADN de baculovirus Baculogold® (Pharmingen) son cotransfectados en células de Spodoptera frugiperda ("Sf9") 105 (ATCC CRL 1711), utilizando lipofectina (Gibco BRL). pb.PH.IgG y pb.PH.His son modificaciones del vector de expresión de baculovirus comercialmente disponible pVL1393 (Pharmingen), con regiones policonectoras modificadas para incluir las secuencias tag his o Fc. Las células son cultivadas en medio TNM-FH de Hink complementado con FBS al 10% (Hyclone). Las células son incubadas durante 5 días a 28ºC. Se recoge el sobrenadante y posteriormente se utiliza para la primera amplificación vírica mediante infección de células Sf9 en medio TNM-FH de Hink complementado con FBS al 10% a una multiplicidad de infección (MOI) aproximada de 10. Las células son incubadas durante 3 días a 28ºC. Se recoge el sobrenadante y se determina la expresión de las construcciones en el vector de expresión de baculovirus mediante unión por lotes de 1 ml de sobrenadante con 25 ml de perlas Ni^{2+}-NTA (QIAGEN) para proteínas etiquetads (tagged) de histidina o con perlas CL-4B en una columna Sepharose de proteínas A (Pharmacia) para proteínas etiquetadas (tagged) de IgG seguido de análisis SDS-PAGE comparando con una concentración conocida de proteina estándar mediante tinción con azul de Coomassie.

El primer sobrenadante de la amplificación vírica se utiliza para infectar un cultivo celular con agitación centrífuga (500 ml) de células Sf9 cultivadas en medio ESF-921 (Expression Systems LLC) a una MOI aproximada de 0,1. Las células son incubadas durante 3 días a 28ºC. Se recoge el sobrenadante y se filtra. Se repiten la unión por lotes y el análisis SDS-PAGE tantas veces como sea necesario hasta que se confirma la expresión del cultivo celular con agitación centrífuga.

El medio condicionado de las células transfectadas (0,5 a 3 l) es recogido mediante centrifugación para eliminar las células y se filtra a través de filtros de 0,22 micrones. Para las construcciones etiquetadas (tagged) poli-his, se purifica la construcción proteínica utilizando una columna Ni^{2+}-NTA (Qiagen). Antes de la purificación, se añade imidazol al medio condicionado hasta una concentración de 5 mM. El medio condicionado es bombeado a una columna Ni^{2+}-NTA de 6 ml equilibrada en Hepes 20 mM, pH 7,4, un tampón que contiene NaCl 0,3 M e imidazol 5 mM a una velocidad de flujo de 4-5 ml/min a 4ºC. Después de la carga, se lava la columna con un tampón de equilibrio adicional y se eluye la proteína con el tampón de equilibrio que contiene imidazol 0,25 M. La proteína altamente purificada es posteriormente desalada en un tampón de almacenaje que contiene Hepes 10 mM, NaCl 0,14 M y manitol al 4%, pH 6,8, con una columna G25 Superfine de 25 ml (Pharmacia) y almacenada a -80ºC.

Las construcciones de inmunoadhesina (que contienen Fc) de proteínas son purificadas de los medios condicionados tal como sigue. El medio condicionado es bombeado en una columna de proteínas A de 5 ml (Pharmacia) que ha sido equilibrada en un tampón fosfato que contiene Na 20 mM y de pH 6,8. Después de la carga, se lava extensamente la columna con un tampón de equilibrio antes de llevar a cabo la elución con ácido cítrico 100 mM, a pH 3,5. La proteína eluida es neutralizada de inmediato mediante recogida de fracciones de 1 ml en tubos que contienen 275 ml de tampón Tris 1 M, a pH 9. La proteína altamente purificada es posteriormente desalada en un tampón de almacenaje tal como se ha descrito anteriormente para las proteínas etiquetadas (tagged) poli-his. La homogeneidad de las proteínas se verifica mediante electroforesis en gel de poliacrilamida SDS (PEG) y secuenciación de aminoácidos del extremo terminal mediante degradación de Edman.

Alternativamente, puede utilizarse un procedimiento con baculovirus modificado incorporando high-5 células. En este procedimiento, el ADN que codifica la secuencia deseada es amplificado con sistemas adecuados, tales como Pfu (Stratagene), o fusionada en dirección 5' de un epítopo tag contenido en un vector de expresión de baculovirus. Dichos tags de epítopo incluyen tags poli-his y tags de inmunoglobulina (como las regiones Fc de la IgG). Pueden utilizarse una variedad de plásmidos, incluidos plásmidos obtenidos a partir de plásmidos comercialmente disponibles tales como plE1-1 (Novagen). Los vectores plE1-1 y plE1-2 se han diseñado para la expresión constitutiva de proteínas recombinantes a partir del promotor ie1 de baculovirus en células de insecto transformadas de manera estable (I). Los plásmidos difieren únicamente en la orientación de los múltiples sitios de clonación y contienen todas las secuencias promotoras que se sabe que son importantes para la expresión génica mediada por IE1 en células de insecto no infectadas, así como el elemento potenciador de hr5, pIE1-1 y pIE1-2 incluyen el sitio de inicio de la traducción y pueden utilizarse para producir proteínas de fusión. En resumen, la secuencia deseada o la parte deseada de la secuencia (tal como la secuencia que codifica el dominio extracelular de una proteína transmembrana) es amplificada mediante RCP con cebadores complementarios a las regiones 5' y 3'. El cebador 5' puede incorporar sitios de la enzima de restricción flanqueantes (seleccionados). A continuación el producto es digerido con aquellas enzimas de restricción seleccionadas y subclonado en el vector de expresión. Por ejemplo, los derivados de pIE1-1 pueden incluir la región Fc de la IgG humana (pb.PH.IgG) o un tag de 8 histidinas (pb.PH.His) en dirección 3' de la secuencia deseada. Preferiblemente, la construcción del vector es secuenciada para confirmación.

Las células High-5 se cultivan hasta una confluencia del 50% en las siguientes condiciones: 27ºC, ausencia de CO_{2}, NO pen/strep. Para cada placa de 150 mm, se mezclan 30 \mug del vector basado en pIE que contiene la secuencia con 1 ml de medio Ex-Cell (medio: Ex.Cell 401 + 1/100 l-Glu JRH Biosciences n.º 14401-78P (nota: este medio es sensible a la luz)), y en un tubo separado se mezclan 100 \mul de CellFectin (CellFECTIN (G ibcoBRL n.º 10362-010) (mezclado en vórtex)) con 1 ml de medio Ex-Cell. Las dos disoluciones se combinan y se dejan incubar a temperatura ambiente durante 15 minutos. Se añaden 8 ml de medio Ex-Cell a los 2 ml de la mezcla de ADN/CellFECTIN y ésta se extiende sobre células high-5 que han sido lavadas una vez con medio Ex-Cell. A continuación se incuba la placa en la oscuridad durante 1 hora a temperatura ambiente. A continuación, se aspira la mezcla de ADN/CellFECTIN y se lavan las células una vez con Ex-Cell para eliminar el exceso de CellFECTIN, se añaden 30 ml de medio Ex-Cell recién preparado y se incuban las células durante 3 días a 28ºC. Se recoge el sobrenadante y se determina la expresión de la secuencia en el vector de expresión de baculovirus mediante unión por lotes de 1 ml de sobrenadante con 25 ml de perlas Ni^{2+}-NTA (QIAGEN) para proteínas etiquetadas (tagged) de histidina o con perlas CL-4B Sepharose de proteína A (Pharmacia) para proteínas etiquetadas (tagged) de IgG seguido de análisis SDS-PAGE comparando con una concentración conocida de referencia de proteína mediante tinción con azul de Coomassie.

El medio condicionado de las células transfectadas (0,5 a 3 l) es recogido mediante centrifugación para eliminar las células y se filtra a través de filtros de 0,22 micrones. Para las construcciones etiquetadas (tagged) poli-his, se purifica la proteína que comprende la secuencia utilizando una columna Ni^{2+}-NTA (Qiagen). Antes de la purificación, se añade imidazol al medio condicionado hasta una concentración 5 mM. El medio condicionado es bombeado a una columna Ni^{2+}-NTA de 6 ml equilibrada en Hepes 20 mM, pH 7,4, un tampón que contiene NaCl 0,3 M e imidazol 5 mM a una velocidad de flujo de 4-5 ml/min a 48ºC. Después de la carga, se lava la columna con un tampón de equilibrio adicional y se eluye la proteína con el tampón de equilibrio que contiene imidazol 0,25 M. La proteína altamente purificada es posteriormente desalada en un tampón de almacenaje que contiene Hepes 10 mM, NaCl 0,14 M y manitol al 4%, pH 6,8, con una columna G25 Superfine de 25 ml (Pharmacia) y almacenada a -80ºC.

Las construcciones de inmunoadhesina (que contienen Fc) son purificadas de los medios condicionados tal como sigue. El medio condicionado es bombeado a una columna de proteínas A de 5 ml (Pharmacia) que ha sido equilibrada en un tampón fosfato que contiene Na 20 mM y con un pH de 6,8. Después de la carga, se lava extensamente la columna con un tampón de equilibrio antes de llevar a cabo la elución con ácido cítrico 100 mM, a pH 3,5. La proteína eluida es neutralizada de inmediato mediante recogida de fracciones de 1 ml en tubos que contienen 275 ml de tampón Tris 1 M, a pH 9. La proteína altamente purificada es posteriormente desalada en un tampón de almacenaje tal como se ha descrito anteriormente para las proteínas etiquetadas (tagged) poli-his. La homogeneidad de la secuencia es evaluada mediante geles de poliacrilamida SDS y por secuenciación de aminoácidos del extremo terminal N mediante degradación de Edman y otros procedimientos analíticos en función de lo que se desee o haga falta.

PRO224 fue expresado utilizando el procedimiento de bculovirus anterior utilizando high-5 células.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 21 Preparación de anticuerpos que se unen al PRO224

Este ejemplo ilustra la preparación de anticuerpos monoclonales que pueden unirse específicamente al PRO224.

Las técnicas para producir los anticuerpos monoclonales son conocidas en el estado de la técnica y se describen, por ejemplo, en Goding, supra. Entre los inmunógenos que pueden utilizarse se incluyen el PRO224 purificado, proteínas de fusión que contienen PRO224 y células que expresan el PRO224 recombinante en la superficie de la célula. La selección del inmunógeno puede ser llevada a cabo por cualquier experto en la materia.

\newpage

Ratones, tales como los Balb/c, son inmunizados con el inmunógeno PRO224 emulsionado en adyuvante completo de Freund e inyectados por vía subcutánea o intraperitoneal en una cantidad de 1-100 microgramos. Alternativamente, el inmunógeno es emulsionado en adyuvante MPL-TDM (Ribi Immunochemical Research. Hamilton. MT) e inyectado en las patas traseras del animal. A continuación, los ratones inmunizados reciben una inyección de refuerzo 10-12 días más tarde con inmunógeno adicional emulsionado en el adyuvante seleccionado. Después de esto, durante varias semanas, los ratones también pueden recibir inyecciones de refuerzo con inyecciones de inmunización adicionales. Periódicamente pueden obtenerse muestras séricas de los ratones mediante sangrado retroorbital para someterlas a análisis ELISA para detectar anticuerpos anti-PRO224.

Después de detectar una titulación adecuada de anticuerpos, los animales "positivos" para anticuerpos pueden recibir una última inyección intravenosa de PRO224. Al cabo de tres o cuatro días, los ratones son sacrificados y se extraen las células del bazo. A continuación se fusionan las células del bazo (utilizando polietilenglicol al 35%) con una línea celular de mieloma murino seleccionada, tal como P3X63AgU. 1, disponible en la ATCC, N.º CRL 1597. Las fusiones generan células de hibridoma que a continuación pueden sembrarse en placas de cultivo celular de 96 pocillos que contienen medio HAT (hipoxantina, aminopterina y timidina) para inhibir la proliferación de células no fusionadas, híbridos de mieloma e híbridos de células del bazo.

Las células de hibridoma serán cribadas mediante ELISA en busca de reactividad contra el PRO224. La determinación de células de hibridoma "positivas" que secretan los anticuerpos monoclonales deseados anti-PRO224 forma parte de las habilidades de la técnica.

Las células de hibridoma positivas pueden ser inyectadas por vía intraperitoneal en ratones Balb/c singeneicos para producir ascitis que contiene los anticuerpos monoclonales anti-PRO224. Alternativamente, las células de hibridoma pueden ser cultivadas en matraces de cultivo tisular o "roller bonles". La purificación de los anticuerpos monoclonales producidos en la ascitis puede conseguirse mediante precipitación de sulfato de amoníaco, seguida de cromatografía de exclusión en gel. Alternativamente, puede utilizarse la cromatografía de afinidad basada en la unión del anticuerpo a la proteína A o a la proteína G.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 22 Purificación de polipéptidos PRO224 utilizando anticuerpos específicos

Los polipéptidos PRO224 naturales o recombinantes pueden purificarse mediante una variedad de técnicas estándar en el ámbito de la purificación de proteínas. Por ejemplo, el polipéptido pro-PRO224, el polipéptido PRO224 maduro o el polipéptido pre-PRO224 es purificado mediante cromatografía de inmunoafinidad utilizando anticuerpos específicos para el polipéptido PRO224 de interés. En general, una columna de inmunoafinidad se prepara mediante unión covalente del anticuerpo del polipéptido anti-PRO224 con una resina cromatográfica activada.

Las inmunoglobulinas policlonales se preparan a partir de suero inmune bien mediante precipitación con sulfato de amoníaco o mediante purificación sobre una proteína A inmovilizada (Pharmacia LKB Biotechnology, Piscataway, N.J.). Asimismo, los anticuerpos monoclonales se preparan a partir de líquido de ascitis de ratón mediante precipitación con sulfato de amoníaco o mediante cromatografía sobre proteína A inmovilizada. La inmunoglobulina parcialmente purificada se une covalentemente a una resina cromatográfica tal como SEPHAROSE^{TM} activada con CnBr (Pharmacia LKB Biotechnology). El anticuerpo se une a la resina, se bloquea la resina y se lava la resina obtenida de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Dicha columna de inmunoafinidad se utiliza en la purificación del polipéptido PRO224 mediante la preparación de una fracción de células que contiene el polipéptido PRO224 en una forma soluble. Este preparado se obtiene mediante solubilización de la célula entera o de una fracción subcelular obtenida mediante centrifugación diferencial por medio de la adición de detergente o mediante otros procedimientos bien conocidos en el estado de la técnica. Alternativamente, puede secretarse en cantidades útiles el polipéptido PRO224 soluble que contiene una secuencia señal en el medio donde se cultivan las células.

Se hace pasar un preparado que contiene el polipéptido PRO224 soluble por la columna de inmunoafinidad y se lava la columna en condiciones que permitan la absorbancia preferente del polipéptido PRO224 (por ejemplo, tampones de elevada fuerza iónica en presencia de detergente). A continuación, se eluye la columna en condiciones que interrumpen la unión anticuerpo/polipéptido PRO224 (por ejemplo, un tampón de pH bajo tal como aproximadamente pH 2-3, o una concentración elevada de un caotrópico tal como urea o ión tiocianato) y se recoge el polipéptido PRO224.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 23 Cribado de fármacos

Esta invención es particularmente útil para el cribado de compuestos mediante polipéptidos PRO224 o un fragmento de unión del mismo en cualquiera de una variedad de técnicas de cribado de fármacos. El polipéptido PRO224 o fragmento utilizado en tal prueba puede estar libre en la solución, estar fijado a un soporte sólido, hallarse en la superficie de una célula, o localizarse intracelularmente. Un procedimiento de cribado de fármacos utiliza células huésped eucariotas o procariotas que son transformadas de manera estable con ácidos nucleicos recombinantes que expresan el polipéptido PRO224 o fragmento. Los fármacos son cribados contra tales células transformadas en análisis de unión competitiva. Dichas células, bien en forma viable o fijada, pueden utilizarse para análisis de unión estándar. Puede mesurarse, por ejemplo, la formación de complejos entre un polipéptido PRO224 o un fragmento del mismo y el agente que se está probando. Alternativamente, puede examinarse la disminución en la formación de complejos entre el polipéptido PRO224 y su célula diana o los receptores diana causada por el agente que se está
probando.

De hecho, la presente invención proporciona procedimientos de cribado para fármacos u otros agentes que pueden afectar a una enfermedad o trastorno asociado a un polipéptido PRO224. Estos procedimientos comprenden poner en contacto tal agente con un polipéptido PRO224 o un fragmento del mismo y analizar: (i) en busca de la presencia de un complejo entre el agente y el polipéptido PRO224 o un fragmento del mismo, o (ii) en busca de la presencia de un complejo entre el polipéptido PRO224 o fragmento del mismo y la célula, mediante procedimientos bien conocidos en el estado de la técnica. En dichos análisis de unión competitiva, habitualmente el polipéptido PRO224, o fragmento del mismo, está marcado. Tras la incubación adecuada, se separa el polipéptido PRO224 libre, o fragmento del mismo, de aquel presente en forma unida, y la cantidad de marcador libre o que no ha formado complejos es una medida de la capacidad del agente particular para unirse al polipéptido PRO224 o para interferir con el complejo polipéptido PRO224/célula.

Otra técnica para cribar fármacos proporciona un cribado muy productivo para compuestos que presentan una afinidad de unión adecuada a un polipéptido y se describe con detenimiento en el documento WO 84/03564, publicado el 13 de septiembre de 1984. Para decirlo de una forma resumida, se sintetizan grandes cantidades de distintos compuestos de prueba de péptidos pequeños sobre un sustrato sólido, tal como agujas de plástico o alguna otra superficie. En cuanto al polipéptido PRO224, se hacen reaccionar los compuestos de prueba de péptidos con el polipéptido PRO224 y se lavan. El polipéptido PRO224 unido es detectado mediante procedimientos bien conocidos en el estado de la técnica. El polipéptido PRO224 purificado también puede cubrir directamente placas de cultivo para utilizarlo en las técnicas de cribado de fármacos mencionadas anteriormente. Además, pueden utilizarse anticuerpos no neutralizantes para atrapar el péptido e inmovilizarlo en un soporte sólido.

Esta invención también contempla el uso de análisis de cribado de fármacos competitivos en los que los anticuerpos neutralizantes capaces de unirse al polipéptido PRO224 compiten específicamente con un compuesto de prueba para unirse al polipéptido PRO224 o a fragmentos del mismo. De esta manera, pueden utilizarse los anticuerpos para detectar la presencia de cualquier péptido que comparta uno o más determinantes antigénicos con un polipéptido PRO224.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 24 Diseño razonable de fármacos

El objetivo de un diseño razonable de fármacos es producir análogos estructurales de un polipéptido biológicamente activo de interés (es decir, un polipéptido PRO224) o de moléculas de bajo peso molecular con las que éstos interactúan, por ejemplo, agonistas, antagonistas, o inhibidores. Puede utilizarse cualquiera de estos ejemplos para crear fármacos que son formas más activas o estables del polipéptido PRO224 o que potencian la función del polipéptido PRO224 in vivo, o interfieren en la misma (c.f., Hodgson, Bio/Technology, 9: 19-21 (1991)).

En un procedimiento, la estructura tridimensional del PRO224, o de un complejo inhibidor del polipéptido PRO224, se determina mediante cristalografía de rayos x, mediante modelado informatizado o, más habitualmente, mediante una combinación de ambos procedimientos. Deben determinarse tanto la forma como las cargas del polipéptido PRO224 para explicar la estructura y determinar el sitio o sitios activos de la molécula. Con menor frecuencia, puede obtenerse información útil sobre la estructura del polipéptido PRO224 mediante modelado basado en la estructura de proteínas homólogas. En ambos casos, la información estructural relevante se utiliza para diseñar moléculas análogas parecidas al polipéptido PRO224 o para identificar inhibidores eficaces. Entre los ejemplos útiles de diseño razonable de fármacos se incluyen moléculas que tienen una mejor actividad o estabilidad, tal como demostraron Braxton y Wells, Biochemistry, 31: 7.796-7.801 (1992), o que actúan como inhibidores, agonistas, o antagonistas de péptidos naturales tal como demostraron Athauda y otros, J. Biochem., 113: 742-746 (1993).

También puede aislarse un anticuerpo específico de una diana, seleccionado mediante análisis funcional, tal como se ha descrito anteriormente, y a continuación resolver su estructura cristalina. Este procedimiento, en principio, proporciona un "pharmacore" sobre el cual puede basarse el posterior diseño de fármacos. Es posible prescindir por completo de la cristalografía de proteínas mediante la generación de anticuerpos antiidiotípicos contra un anticuerpo funcional, farmacológicamente activo. Como una imagen especular de una imagen especular, se esperaría que el sitio de unión de los anticuerpos antiidiotípicos fuera un análogo del receptor original. Entonces podría utilizarse el anticuerpo antiidiotípico para identificar y aislar péptidos de bancos de péptidos producidos química o biológicamente. Los péptidos aislados actuarían entonces como el "pharmacore".

\newpage

En virtud de la presente invención, pueden ponerse a disposición cantidades suficientes del polipéptido PRO224 para realizar tales estudios analíticos como cristalografía de rayos X. Además, el conocimiento de la secuencia de aminoácidos del polipéptido PRO224 proporcionado en la presente orientará a quienes utilizan técnicas de modelado mediante ordenador en lugar, o además, de la cristalografía de rayos X.

\vskip1.000000\baselineskip

Ejemplo 25 Análisis antitumoral in vitro

La actividad antiproliferativa de los polipéptidos PRO224 se determinó en el análisis experimental de identificación de fármacos anticancerosos in vitro orientado a la enfermedad del National Cancer Institute (NCI), utilizando un análisis de unión basado en tinción de sulforhodamina B (SRB), esencialmente tal como describieron Skehan y otros, J. Natl. Cancer Inst., 82: 1.107-1.112 (1990). Las 60 líneas celulares de tumores utilizadas en este estudio ("el panel NCI"), así como las condiciones para su mantenimiento y cultivo in vitro han sido descritas por Monks y otros, J. Natl. Cancer Inst., 83: 757-766 (1991). El objetivo de este análisis es evaluar inicialmente la actividad citotóxica y/o citostática de los compuestos de prueba contra distintos tipos de tumores (Monks y otros, supra: Boyd, Cancer: Princ. Pract. Oncol. Update, 3(10): 1-12 [1989]).

Se recogieron con tripsina/EDTA (Gibco) células de aproximadamente 60 líneas celulares de tumores humanos, se lavaron una vez, se resuspendieron en IMEM y se determinó su viabilidad. Las suspensiones celulares se añadieron mediante pipeta (volumen de 100 \mul) a distintas placas de microtitulación de 96 pocillos. La densidad celular a los 6 días de incubación fue menor que a los 2 días de incubación para evitar el sobrecrecimiento. Los cultivos se dejaron durante un período de preincubación de 24 horas a 37ºC para su estabilización. Las diluciones dos veces superiores a la concentración de prueba pretendida se añadieron en el tiempo cero en partes iguales de 100 \mul a los pocillos de la placa de microtitulación (dilución 1:2). Estos compuestos fueron evaluados en cinco diluciones semilogarítimicas (de 1.000 a 100.000 veces). Los períodos de incubación fueron de dos días y de seis días en una atmósfera de CO_{2} al 5% y una humedad del 100%.

Tras la incubación, se eliminó el medio y se fijaron las células en 0,1 ml de ácido tricloroacético al 10% a 40ºC. Las placas se lavaron cinco veces con agua desionizada, se secaron, se tiñeron durante 30 minutos con 0,1 ml de tinción de sulforhodamina B al 0,4% (Sigma) disuelta en ácido acético al 1%, se lavaron cuatro veces con ácido acético al 1% para eliminar el colorante no unido, se secaron y a los cinco minutos se extrajo el colorante con 0,1 ml de Tris base [tris (hidroximetilo) aminometano] 10 mM, pH 10,5. La absorbancia (OD) de la sulforhodamina B a 492 nm se midió utilizando un lector de interfaz informática de placas de microtitulación de 96 pocillos.

Se considera que una muestra de prueba es positiva si muestra por lo menos un efecto inhibidor del crecimiento del 40% a una o más concentraciones. Los resultados se representan en la siguiente tabla 4 donde las abreviaciones del tipo de célula tumoral son las siguientes:

NSCL = carcinoma de pulmón no microcítico; SNC = sistema nervioso central.

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA 4

\vskip1.000000\baselineskip

20

21

Depósito del material

Los siguientes materiales han sido depositados junto con la American Type Culture Collection, 10801 Universit Blvd., Manassas, VA 20110-2209, USA (ATCC):

Material	N.º dep. ATCC	Fecha de presentación
ADN32284-1307	209670	11 de marzo de 1998

Este depósito se llevó a cabo bajo las provisiones del Tratado de Budapest sobre el Reconocimiento Internacional del Depósito de Microorganismos a los fines del Procedimiento en Materia de Patentes y sus regulaciones (Tratado de Budapest). Esto garantiza el mantenimiento de un cultivo viable del depósito durante 30 años a partir de la fecha de depósito. Los depósitos serán puestos a disposición por la ATCC bajo los términos del Tratado de Budapest, y estarán sujetos a un acuerdo entre Genentech, Inc.. y ATCC, que garantizan la disponibilidad pública permanente e ilimitada de la descendencia del cultivo del depósito desde la publicación de la patente de EE.UU. pertinente o desde la presentación pública de cualquier solicitud de patente de EE.UU. o del extranjero, la que llegue primero, y garantiza la disponibilidad de la descendencia a uno determinado por el Comisionado de Patentes y Marcas Registradas de EE.UU. a ser autorizado a eso de acuerdo con 35 U.S.C. \NAK 122 y las reglas del Comisionado conforme a eso (incluida 37 CFR \NAK 1.14 con particular referencia a 886 OG 638).

El cesionario de la presente solicitud de patente ha acordado que si un cultivo de materiales en depósito muriera o se perdiera o destruyera habiendo sido cultivado en condiciones adecuadas, los materiales serán remplazados de inmediato tras notificación por otros de iguales. La disponibilidad del material depositado no tiene que entenderse como una autorización para poner en práctica la invención en contravención de los derechos otorgados bajo la autoridad de cualquier gobierno de acuerdo con sus leyes en materia de patentes.

La anterior memoria escrita se considera suficiente para permitir a un experto en la materia poner en práctica la invención. El alcance de la presente invención no se ve limitado por la construcción presentada, ya que la realización presentada se considera una simple ilustración de algunos aspectos de la invención y otras construcciones que son funcionalmente equivalentes se hallan dentro del alcance de esta invención tal como se define en las reivindicaciones. La presentación de material de la presente no es una aceptación de que la descripción escrita contenida en la presente sea inadecuada para permitir la práctica de cualquier aspecto de la invención, incluida la mejor manera de la misma, ni pretende su construcción limitar el alcance de las reivindicaciones a las ilustraciones específicas que representa. En realidad, son varias las modificaciones que además de las representadas y descritas en la presente serán claras para los expertos en la materia a partir de la descripción precedente.

\newpage

Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad en este respecto.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet US 4675187 A [0079]

\bullet EP 404097 A [0087]

\bullet WO 9311161 A [0087]

\bullet US 4275149 A [0090]

\bullet US 5364934 A [0096]

\bullet WO 8705330 A [0108]

\bullet US 4640835 A [0110]

\bullet US 4496689 A [0110]

\bullet US 4301144 A [0110]

\bullet US 4670417 A [0110]

\bullet US 4791192 A [0110]

\bullet US 4179337 A [0110]

\bullet US 5428130 A [0113]

\bullet WO 8905859 A [0121]

\bullet US 4399216 A [0121]

\bullet DD 266710 [0122]

\bullet US 4946783 A [0122]

\bullet EP 139383 A [0123]

\bullet US 4943529 A [0123]

\bullet EP 402226 A [0123]

\bullet EP 183070 A [0123]

\bullet EP 244234 A [0123]

\bullet EP 394538 A [0123]

\bullet WO 9100357 A [0123]

\bullet US 5010182 A [0126]

\bullet EP 362179 A [0126]

\bullet WO 9013646 A [0126]

\bullet EP 36776 A [0130]

\bullet EP 73657 A [0132]

\bullet GB 2211504 A [0133]

\bullet EP 117060 A [0136]

\bullet EP 117058 A [0136]

\bullet WO 9308829 A [0147]

\bullet WO 9627011 A [0149]

\bullet US 4676980 A [0155] [0155]

\bullet WO 9100360 A [0155]

\bullet WO 92200373 A [0155]

\bullet EP 03089 A [0155]

\bullet US 3773919 A [0167]

\bullet US 4657760 A [0168]

\bullet US 5206344 A [0168]

\bullet US 5225212 A [0168]

\bullet EP 307247 A [0211]

\bullet WO 8403564 A [0248]

\bullet US 4816567 A [0271] [0272] [0279] [0279] [0283]

\bullet US 5545807 A [0284]

\bullet US 5545806 A [0284]

\bullet US 5569825 A [0284]

\bullet US 5625126 A [0284]

\bullet US 5633425 A [0284]

\bullet US 5661016 A [0284]

\bullet WO 9411026 A [0285]

\bullet US 4485045 A [0287]

\bullet US 4544545 A [0287]

\bullet US 5013556 A [0287]

\bullet WO 9733551 A [0292]

\bullet US 4873191 A [0301]

\bullet US 4736866 A [0301]

\bullet EP 616812 A [0309]

\bullet US 5122469 A [0318]

Documentos que no son patentes citados en la descripción

\bulletBoring et al. CA Cancel J, Clin., 1993, vol. 43, 7 [0002]

\bulletNielsen et al. Prot. Eng., 1997, vol. 10, 1-6 [0034]

\bulletHeinje et al. Nucl. Acids. Res., 1986, vol. 14, 4683-4690 [0034]

\bulletAltschul et al. Nucleic Acids Res., 1997, vol. 25, 3389-3402 [0043] [0050]

\bulletAltschul et al. Methods in Enzymology, 1996, vol. 266, 460-480 [0045] [0052] [0172]

\bulletAusubel et al. Current Protocols in Molecular Biology. Wiley Interscience Publishers, 1995 [0061]

\bulletSambrook et al. Molecular Cloning: A laboratory Manual. Cold Spring Harbor Press, 1989 [0063]

\bullet Cell cycle regulation, oncogens, and antineoplastic drugs. Murakami et al. The Molecular Basis of Cancer. WB Saunders, 1995, 13 [0080]

\bulletWilman. Prodrugs in Cancer Chemotherapy. Biochemical Society Transactions, 1986, vol. 14, 375-382 [0082]

\bullet Prodrugs: A Chemical Approach to Targeted Drug Delivery. Stelia et al. Directed Drug Delivery. Humana Press, 1985, 247-267 [0082]

\bulletHollinger et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1993, vol. 90, 6444-6448 [0087] [0152]

\bulletCarter et al. Nacl. Acids Res., 1986, vol. 13, 4331 [0102]

\bulletZoller et al. Nucl. Acids Res., 1987, vol. 10, 6487 [0102]

\bulletWells et al. Gene, 1985, vol. 34, 315 [0102]

\bulletWells et al. Philos. Trans. R. Soc. London SerA, 1986, vol. 317, 415 [0102]

\bulletCunningham; Wells. Science, 1989, vol. 244, 1081-1085 [0103]

\bulletCreighton. The Proteins. W.H. Freeman & Co, [0103]

\bulletChothia. J. Mol. Biol., 1976, vol. 150, 1 [0103]

\bullet T.E. Creighton. Proteins: Structure and Molecular Properties. W.H. Freeman & Co, 1983, 79-86 [0105]

\bulletAplin; Wriston. CRC Crit. Rev. Biochem., 1981, 259-306 [0108]

\bulletHakimuddin et al. Arch. Biochem. Biophys., 1987, vol. 259, 52 [0109]

\bulletEdge et al. Anal. Biochem., 1981, vol. 118, 131 [0109]

\bulletThotakura et al. Meth, Enzymol., 1987, vol. 138, 350 [0109]

\bulletField et al. Mol. Cell. Biol., 1988, vol. 8, 2159-2165 [0112]

\bulletEvan et al. Molecular and Cellular Biology, 1985, vol. 5, 3610-3616 [0112]

\bulletPaborsky. Protein Engineering, 1990, vol. 3 (6), 547-553 [0112]

\bulletHopp et al. BioTechnology, 1988, vol. 6, 1204-1210 [0112]

\bulletMartin et al. Science, 1992, vol. 255, 192-194 [0112]

\bulletSkinner et al. J. Biol. Chem., 1991, vol. 266, 15163-15166 [0112]

\bulletLutz-Freyermuth et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1990, vol. 87, 6393-6397 [0112]

\bulletStewart et al. Solid-Phase Peptide Synthesis. W.H. Freeman Co, 1969 [0114]

\bulletMerrifield. J. Am. Chem. Soc., 1963, vol. 85, 2149-2154 [0114]

\bulletSambrook et al. Molecular Cloning: A Laboratory Manual. Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1989 [0116]

\bulletDieffenbach et al. PCR Primer: A Labboratory Manual. Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1995 [0116]

\bullet Mammalian Cell Biotechnology: a Practical Approach. IRL Press, 1991 [0120]

\bulletShaw et al. Gene, 1983, vol. 23, 315 [0121]

\bulletGraham; van der Eb. Virology, 1978, vol. 52, 456-457 [0121]

\bulletSolingen et al. J. Bact., 1977, vol. 130, 946 [0121]

\bulletHsiao et al. Proc. Natl. Acad. Sci. (USA), 1979, vol. 76, 3829 [0121]

\bulletKeown et al. Methods in Enzymology, 1990, vol. 185, 527-537 [0121]

\bulletMansour et al. Mature, 1988, vol. 336, 348-352 [0121]

\bulletBeach; Nurse. Nature, 1981, vol. 290, 140 [0123]

\bulletFleer et al. Bio/Technology, 1991, vol. 9, 968-975 [0123]

\bulletLouvencourt et al. J. Bacteriol., 1983, vol. 737 [0123]

\bullet Van den Berg et al. Bio/Technology, 1990, vol. 8, 135 [0123]

\bulletSreekrishna et al. J. Basic Microbiol., 1988, vol. 28, 265-278 [0123]

\bulletCase et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1979, vol. 76, 5259-5263 [0123]

\bulletBalance et al. Biochem. Biophys. Res. Commun., 1983, vol. 112, 284-289 [0123]

\bulletTilburn et al. Gene, 1983, vol. 26, 205-221 [0123]

\bulletYelton. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1984, vol. 81, 1470-1474 [0123]

\bulletKelly; Hynes. EMBO J., 1985, vol. 4, 475-479 [0123]

\bullet C. Anthony. The Biochemistry of Methylotrophs, 1982, vol. 269 [0123]

\bulletGraham et al. J. Gen. Virol., 1977, vol. 36, 59 [0124]

\bulletCHO; Urlaub; Chasin. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1980, vol. 77, 4216 [0124]

\bullet TM4, Mather. Biol. Reprod., 1990, vol. 23, 243-251 [0124]

\bulletUrlaub et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1980, vol. 77, 4216 [0129]

\bulletStinchcomb et al. Nature, 1979, vol. 282, 39 [0129]

\bulletKingsman et al. Gene, 1979, vol. 7, 141 [0129]

\bulletTschemper et al. Gene, 1980, vol. 10, 157 [0129]

\bulletJones. Genetics, 1977, vol. 85, 12 [0129]

\bulletChang et al. Nature, 1978, vol. 275, 615 [0130]

\bulletGoeddel et al. Nature, 1979, vol. 281, 544 [0130]

\bulletGoeddel. Nucleic Acids Res., 1980, vol. 8, 4057 [0130]

\bulletdeBoer et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1983, vol. 80, 21-25 [0130]

\bulletHitzeman et al. J. Biol. Chem., 1980, vol. 255, 2073 [0131]

\bulletHess et al. J. Adv. Enzyme Reg., 1968, vol. 7, 149 [0131]

\bulletHolland. Biochemistry, 1978, vol. 17, 4900 [0131]

\bulletGething et al. Nature, 1981, vol. 293, 620-625 [0136]

\bulletMantei et al. Nature, 1979, vol. 281, 40-46 [0136]

\bulletThomas. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1980, vol. 77, 5201-5205 [0137]

\bulletDeutscher. Methods in Enzymology, 1990, vol. 182 [0140]

\bulletScopes. Protein Purification: Principles and Practice. Springer-Verlag, 1982 [0140]

\bulletKohler; Milstein. Nature, 1975, vol. 256, 495 [0143]

\bulletGoding. Monoclonal Antibodies: Principles and Practice. Academic Press, 1986, 59-103 [0144]

\bulletKozbor. J. Immunol., 1984, vol. 133, 3041 [0145]

\bulletBrodeur et al. Monoclonal Antibody, 1992 [0145]

\bulletLonberg et al. Nature, 1994, vol. 368, 856-859 [0145]

\bulletMorrison. Nature, 1994, vol. 368, 812-13 [0145]

\bulletFishwild et al. Nature Biotechnology, 1996, vol. 14, 845-51 [0145]

\bulletNeuberger. Nature Biotechnology, 1996, vol. 14, 826 [0145]

\bulletLonberg; Huszar. Intern. Rev. Immunol., 1995, vol. 13, 65-93 [0145]

\bulletMilstein; Cuello. Nature, 1983, vol. 305, 537-539 [0147]

\bulletTraunecker et al. EMBO J., 1991, vol. 10, 3655-3659 [0147]

\bulletSuresh et al. Methods in Enzymology, 1986, vol. 121, 210 [0148]

\bulletBrennan et al. Science, 1985, vol. 229, 81 [0150]

\bulletShalaby et al. J. Exp. Med., 1992, vol. 175, 217-225 [0151]

\bulletKostelny et al. J. Immunol., 1992, vol. 148 (5), 1547-1553 [0152]

\bulletGruber et al. J. Immunol., 1994, vol. 152, 5368 [0152]

\bulletTutt et al. J. Immunol., 1991, vol. 147, 60 [0153]

\bulletCaron et al. J. Exp._Med., 1992, vol. 176, 1191-1195 [0156]

\bulletShopes. J. Immunol., 1992, vol. 148, 2918-2922 [0156]

\bulletWolff et al. Cancer Research, 1993, vol. 53, 2560-2565 [0156]

\bulletStevenson et al. Anti-Cancer Drug Design, 1989, vol. 3, 219-230 [0156]

\bulletMarasco et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1993, vol. 90, 7889-7893 [0160]

\bullet Remington's Pharmaceutical Sciences. 1980 [0162] [0164]

\bulletHolmes et al. Science, 1991, vol. 253, 1278-1280 [0175]

\bulletLu; Gillett. Cell Vision, 1994, vol. 1, 169-176 [0184]

\bulletBolivar et al. Gene, 1977, vol. 2, 95 [0201]

\bulletThimmappaya et al. Cell, 1982, vol. 31, 543 [0212]

\bulletSomparyrac et al. Proc. Natl. Acad. Sci., 1981, vol. 12, 7575 [0214]

\bulletAusubel et al. Current Protocols of Molecular Biology. John Wiley, vol. 3.16 [0219]

\bulletO'Reilley et al. Baculovirus expression vectors: A Laboratory Manual. Oxford University Press, 1994 [0227]

\bulletRupert et al. Nature, 1993, vol. 362, 175-179 [0228]

\bulletHodgson. Bio/Technology, 1991, vol. 9, 19-21 [0250]

\bulletBraxton; Wells. Biochemistry, 1992, vol. 31, 7796-7801 [0251]

\bulletAthauda et al. J. Biochem., 1993, vol. 113, 742-746 [0251]

\bulletSkehan et al. J. Natl. Cancer Inst., 1990, vol. 82, 1107-1112 [0254]

\bulletMonks et al. J. Natl. Cancer Inst., 1991, vol. 83, 757-766 [0254] [0289]

\bulletBoyd. Cancer: Princ. Pract. Oncol. Update, 1989, vol. 3 (10), 1-12 [0254] [0289]

\bulletKabat et al. Sequences of Proteins of Immunological Interest. National Institute of Health, 1991 [0264]

\bulletClothia; Lesk. J. Mol. Biol., 1987, vol. 196, 901-917 [0264]

\bulletZapata et al. Protein Eng., 1995, vol. 8 (10), 1057-1062 [0265]

\bulletKohler et al. Nature, 1975, vol. 256, 495 [0271]

\bulletClackson et al. Nature, 1991, vol. 352, 624-628 [0271]

\bulletMarks et al. J. Mol. Biol., 1991, vol. 222, 581-597 [0271]

\bulletMorrison et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1984, vol. 81, 6851-6855 [0272]

\bulletJones et al. Nature, 1986, vol. 321, 522-525 [0273] [0283]

\bulletReichmann et al. Nature, 1988, vol. 332, 323-329 [0273]

\bulletPresta. Curr. Op. Struct. Biol., 1992, vol. 2, 593-596 [0282]

\bulletPluckthun. The Pharmacology of Monoclonal Antibodies. Springer-Verlag, 1994, vol. 113, 269-315 [0274]

\bullet Production Techniques and Applications. Marcel Dekker, Inc, 1987, 51-63 [0275]

\bulletMunson; Pollard. Anal. Biochem., 1980, vol. 107, 220 [0276]

\bulletRiechmann et al. Nature, 1988, vol. 332, 323-329 [0282]

\bulletRiechmann et al. Nature, 1988, vol. 332, 323-327 [0283]

\bulletVerhoeyen et al. Science, 1988, vol. 239, 1534-1536 [0283]

\bulletHoogenboom; Winter. J. Mol. Biol., 1991, vol. 227, 381 [0284]

\bulletMarks et al. J. Mol. Biol., 1991, vol. 222, 581 [0284]

\bulletCole et al. Monoclonal Antibodies and Cancer Therapy. Alan R. Liss, 1985, 77 [0284]

\bulletBoerner et al. J. Immunol., 1991, vol. 147 (1), 86-95 [0284]

\bulletMarks et al. Bio/Technology, vol. 10, 779-783 [0284]

\bulletVitetta et al. Science, 1987, vol. 238, 1098 [0285]

\bulletEpstein et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1985, vol. 82, 3688 [0287]

\bulletHwang et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1980, vol. 77, 4030 [0287]

\bulletMartin et al. J. Biol. Chem., 1982, vol. 257, 286-288 [0288]

\bulletGabizon et al. J. National Cancer Inst., 1989, vol. 81 (19), 1484 [0288]

\bulletSmall et al. Mol. Cell. Biol., 1985, vol. 5, 642-648 [0291]

\bullet The Nude Mouse in Oncology Research. CRCPress, Inc, 1991 [0293]

\bulletKarmali et al. Br. J. Cancer, 1983, vol. 48, 689-696 [0294]

\bulletDrebin et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1986, vol. 83, 9129-9133 [0295]

\bulletWang et al. Cancer Research, 1994, vol. 54, 4726-4728 [0296]

\bulletToo et al. Cancer Research, 1995, vol. 55, 681-684 [0296]

\bulletDeLeo et al. J. Exp. Med., 1977, vol. 146, 720 [0298]

\bulletPalladino et al. J. Immunol., 1987, vol. 138, 4023-4032 [0298]

\bulletZupi et al. Br. J. Cancer, 1980, vol. 41 (4), 309 [0299]

\bulletZacharski. Haemostasis, 1986, vol. 16, 300-320 [0299]

\bulletRygaard; Spang-Thomsen. Proc. 6th Int. Workshop on Immune-Deficient Animals, 1989, 301 [0300]

\bullet Van der Putten et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1985, vol. 82, 6148-615 [0301]

\bulletThompson et al. Cell, 1989, vol. 56, 313-321 [0301]

\bulletLo. Mol. Cell. Biol., 1983, vol. 3, 1803-1814 [0301]

\bulletLavitrano et al. Cell, 1989, vol. 57, 717-73 [0301]

\bulletLasko et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1992, vol. 89, 6232-636 [0302]

\bulletFields; Song. Nature (London), 1989, vol. 340, 245-246 [0308]

\bulletChien et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1991, vol. 88, 9578-9582 [0308]

\bulletChevray; Nathans. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 1991, vol. 89, 5789-5793 [0308]

\bullet Chemotherapy Service. Williams & Wilkins, 1992 [0309]

\bullet The use of interspecies scaling in toxicokinetics. Mordenti, J.; Chappell, W. et al. Toxicokinetics and New Drug Development. Pergamon Press, 1989, 42-96 [0311]

\bulletLucas et al. Nucl. Acids Res., 1996, vol. 24 (9), 1774-1779 [0316].

Claims (15)

1. Polipéptido que tiene por lo menos un 80% de identidad de la secuencia de aminoácidos respecto a la longitud total de:

(i)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a 282 mostrada en la figura 12 (SEQ ID NO: 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35;

(ii)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a Y mostrada en la figura 12 (SEQ ID Nº:25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35 y en la que Y es cualquier residuo aminoácido de 226 a 235; o

(iii)

la secuencia de aminoácido codificada por la secuencia codificante en toda su longitud del ADN depositado bajo el número de accesión ATCC 209263,

para utilizar en un procedimiento para el tratamiento del tumor en un mamífero.

\vskip1.000000\baselineskip

2. Uso de un polipéptido para la preparación de un medicamento para el tratamiento del tumor en un mamífero, en el que el polipéptido es un polipéptido que tiene por lo menos un 80% de identidad de la secuencia de aminoácidos respecto de la longitud total de:

(i)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a 282 mostrada en la figura 12 (SEQ ID NO: 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35;

(ii)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a Y mostrada en la figura 12 (SEQ ID Nº:25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35 y en la que Y es cualquier residuo aminoácido de 226 a 235; o

(iii)

la secuencia de aminoácido codificada por la secuencia codificante en toda su longitud del ADN depositado bajo el número de accesión ATCC 209263.

\vskip1.000000\baselineskip

3. Polipéptido para utilizar según la reivindicación 1 o el uso según la reivindicación 2, en el que el tumor es un cáncer.

4. Polipéptido para utilizar o uso según la reivindicación 3, en el que el cáncer se selecciona del grupo que consiste en cáncer de mama, cáncer de ovarios, cáncer renal, cáncer colorrectal, cáncer de próstata, cáncer de pulmón, cáncer del sistema nervioso central, melanoma y leucemia.

5. Polipéptido para utilizar o uso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el grado de identidad es de por lo menos un 90% o un 95%.

6. Polipéptido para utilizar o uso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el polipéptido tiene

(i)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a 282 mostrada en la figura 12 (SEC ID N.º: 25), en la que X es cualquier residuo aminoácido del 26 al 35, o

(ii)

la secuencia de aminoácidos de residuos 1 o X a Y mostrada en la figura 12 (SEQ ID Nº:25), en la que X es cualquier residuo aminoácido de 26 a 35 y en la que Y es cualquier residuo aminoácido de 226 a 235; o

(iii)

la secuencia de aminoácido codificada por la secuencia codificante en toda su longitud del ADN depositado bajo el número de accesión ATCC 209263,

\vskip1.000000\baselineskip

7. Polipéptido para utilizar o uso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que X es 31.

8. Polipéptido para utilizar o uso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que Y es 230.

9. Polipéptido para utilizar según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 3 y 8, en combinación con otro agente inhibidor del crecimiento, un agente citotóxico o un agente quimioterapéutico.

10. Uso según cualquiera de las reivindicaciones 2 ó 3 a 8, en el que el medicamento comprende adicionalmente otro agente inhibidor del crecimiento, un agente citotóxico o un agente quimioterapéutico.

11. Polipéptido para utilizar según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el mamífero es un humano.

\newpage

12. Composición que comprende un polipéptido como se define en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 junto con un portador farmacéuticamente aceptable para utilizar en un procedimiento de tratamiento como se define en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 u 11.

13. Composición para utilizar según la reivindicación 12, en el que la composición comprende adicionalmente otro agente inhibidor del crecimiento, un agente citotóxico o un agente quimioterapéutico.

14. Procedimiento in vitro para inhibir el crecimiento de una célula tumoral, comprendiendo el procedimiento exponer dicha célula tumoral a una cantidad eficaz de un polipéptido tal como se define en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11.

15. Procedimiento según la reivindicación 14, en el que el tumor es como se define en cualquiera de las reivindicaciones 3 a 4.