ES2629441T3 - Gradillas de tubos de muestra que tienen barras de retención - Google Patents

Gradillas de tubos de muestra que tienen barras de retención Download PDF

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Kenneth E. Pawlak
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Abstract

Una gradilla para sujetar tubos de muestra, que comprende: un portatubos de muestra (104) que tiene un cuerpo alargado y paredes (116) que definen aberturas (118), estando cada una de las aberturas (118) configurada para recibir un tubo respectivo de los tubos de muestra (120), donde las paredes (116) definen orificios alargados (124), cada uno de los cuales corresponde a un tubo respectivo de los tubos de muestra (120) y se extiende a lo largo de al menos una parte de una longitud del tubo de muestras respectivo (120), permitiendo los orificios alargados (124) la visualización de información en las superficies exteriores de los tubos de muestra (120), teniendo el portatubos de muestra (104) un saliente (106); y una barra de retención alargada (102) para acoplarse de manera pivotante a un extremo del portatubos de muestra (104) a través del engrane del saliente (106) con un orificio (108) de una pata (110) que se extiende lejos de una parte superior (111) de la barra de retención (102) para permitir que la barra de retención (102) rote en relación con el portatubos de muestra (104) mientras que el extremo de la barra de retención (102) se acopla de manera pivotante con el portatubos de muestra (104), teniendo la barra de retención (102) unos orificios (126), cada uno de los cuales se coloca sobre una abertura respectiva de las aberturas (118), donde los orificios (126) están dimensionados para evitar la retirada de los tubos de muestra (120) del portatubos de muestra (104) a través de la barra de retención (102).

Description

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DESCRIPCION
Gradillas de tubos de muestra que tienen barras de retencion Campo de la divulgacion
La presente divulgacion se refiere, en general, a soportes de tubos de muestra y, mas espedficamente, a gradillas de tubos de muestra que tienen barras de retencion para retener los tubos de muestra en las gradillas durante el procesamiento de los contenidos de los tubos de muestra.
Antecedentes
El procesamiento automatizado de muestras biologicas implica habitualmente el uso de gradillas de tubos de muestra que estan adaptadas para contener un numero relativamente grande de tubos de muestra para su procesamiento dentro de un instrumento de preparacion o de ensayo de muestras. En general, estas gradillas de tubos de muestra estan configuradas para permitir que el instrumento de preparacion o de ensayo de muestras sujete y/o transporte la gradilla, asf como cualquier tubo de muestra dispuesto en la gradilla, durante todo el proceso, o procesos, de preparacion y/o de ensayo.
Los tubos de muestra que contienen material de muestras biologicas, a menudo se sellan con una tapa para minimizar o evitar la posibilidad de contaminacion de las muestras, de otras muestras cercanas y/o de la exposicion de los operarios del instrumento que procesan las muestras al material biologico en las muestras. Sin embargo, con muchos instrumentos de procesamiento de muestras automatizados conocidos, dichas tapas de tubos de muestra deben retirarse de cada tubo de muestras antes de cargar una gradilla de dichos tubos en los instrumentos. Por supuesto, la retirada de las tapas puede producir la contaminacion de las muestras y/o la exposicion de los operarios del instrumento al material biologico de las muestras.
Para eliminar los problemas asociados con tener que retirar las tapas de los tubos de muestra antes de procesarlos, algunos instrumentos de procesamiento de muestras automatizados estan configurados para trabajar con tubos de muestra que tienen tapas penetrables o perforables. En estos instrumentos, pueden usarse pipetas desechables para perforar las tapas de los tubos de muestra, reduciendo de este modo la posibilidad de contaminacion de las muestras y/o la exposicion del operario al material biologico. Aunque dichos instrumentos automatizados pueden eliminar cantidades significativas de manipulacion mecanica de las muestras y ofrecer una mejora significativa en los problemas de contaminacion o de exposicion, la retencion adecuada de los tubos de muestra en la gradilla se convierte en una cuestion importante porque la retirada de las pipetas de las tapas perforables puede tender a sacar los tubos de muestra fuera de la gradilla debido a las fuerzas de friccion entre las tapas y las pipetas.
Ademas, el uso de tapas perforables en los tubos de muestra tambien puede producir diferencias de presion entre el contenido del tubo de muestra y el entorno en el que se perforan las tapas. Por ejemplo, si una muestra se recoge y se tapa en una localizacion de altitud relativamente baja y posteriormente se procesa (es decir, se perfora la tapa) en una localizacion de mayor altitud, el fluido y/o los aerosoles que contienen material biologico pueden expulsarse por el orificio perforado en la tapa, contaminando posiblemente de este modo otras muestras y/o exponiendo a los operarios del instrumento al material biologico.
Por lo que respecta al estado de la tecnica, el documento WO200611385 desvela un portatubos de muestra para restringir el movimiento vertical y lateral de los tubos de muestra. El portatubos de muestra tiene unos compartimentos de tubos de muestra con conjuntos de resortes de dedo para mantener los tubos de muestra en orientaciones sustancialmente verticales y un retenedor para limitar la movilidad vertical de los tubos de muestra. Los dispositivos de transferencia de fluido acceden a los tubos de muestra a traves de unos orificios en el retenedor alineados por encima de los compartimentos de tubos de muestra. Se incluye una estructura de grna que tiene unos orificios formados en la misma para restringir el movimiento lateral de las tapas asociadas con los tubos de muestra. Unas lenguetas en una base del portatubos de muestra y unas sujeciones fijadas a una estructura estacionaria adyacente a un transportador restringen el movimiento vertical del portatubos de muestra durante los procedimientos de muestreo automatizados.
En el documento US2008075634 se desvela una gradilla para una pluralidad de tubos tapados, incluyendo un bastidor que tiene un miembro de base inferior que se extiende longitudinalmente que tiene una fila de rebajes superiores abiertos separados adaptados para recibir los tubos tapados. Los soportes verticales en los extremos de la fila de rebajes fijan un miembro de cubierta por encima del miembro de base. El miembro de cubierta tiene unos orificios a traves del mismo mas pequenos que los tubos tapados. Una pared esta a lo largo de un lado longitudinal entre el miembro de base y el miembro de cubierta, con el otro lado longitudinal entre el miembro de base y el miembro de cubierta que esta abierto. Los dedos de soporte se extienden horizontalmente desde la pared hacia el lado longitudinal abierto y se alinean verticalmente entre los rebajes para sujetar los tubos tapados en una direccion generalmente vertical en un plano vertical que se extiende longitudinalmente. El miembro de base y el miembro de cubierta estan separados verticalmente una distancia suficiente para permitir que los tubos tapados inclinados se muevan en el bastidor con los tubos inclinados y, a continuacion, se dejen caer en los rebajes y se inclinen de nuevo
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a una posicion vertical.
Breve descripcion de los dibujos
La figura 1 ilustra una gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo que tiene una barra de retencion de tubos de muestra.
La figura 2 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 1.
La figura 3 ilustra otra vista de la gradilla de tubos de muestra de la figura 1.
La figura 4 es una vista mas detallada de la etiqueta de identificacion de la gradilla de tubos de muestra de la figura 1.
La figura 5 es una vista en seccion transversal ampliada de una parte de la gradilla de tubos de muestra de la figura 1 que muestra una pipeta que penetra en una tapa a traves de un orificio de perfil escalonado en la barra de retencion.
La figura 6 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 1 con la barra de retencion retirada.
La figura 7 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 1 con la barra de retencion engranandose de manera pivotante con el portatubos de muestra.
La figura 8 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 1 con la barra de retencion no completa o correctamente engranada o bloqueada con el portatubos de muestra.
La figura 9 ilustra otro portatubos de muestra a modo de ejemplo.
Las figuras 10A y 10B ilustran un mecanismo de enganche que puede usarse para bloquear una barra de retencion en el portatubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 9.
Las figuras 10C y 10D ilustran unos mecanismos de enganche alternativos que pueden usarse para bloquear una barra de retencion en el portatubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 9.
La figura 11 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo que tiene unas juntas toricas para estabilizar los tubos de muestra.
La figura 12 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra de la figura 11.
La figura 13 es una vista parcial ampliada de la gradilla de tubos de muestra de la figura 11 que muestra las juntas toricas que estabilizan los tubos de muestra con tapas y los tubos de muestra sin tapas.
La figura 14 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo que tiene un mecanismo de enganche de tipo hebilla.
La figura 15 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra de la figura 14.
Las figuras 16A y 16B representan un enganche alternativo que puede usarse con la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 14.
La figura 17 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo.
La figura 18 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 17.
La figura 19 ilustra una vista despiezada de otra gradilla de tubos de muestra.
La figura 20 ilustra otra gradilla de tubos de muestra mas a modo de ejemplo.
La figura 21 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo de la figura 20.
La figura 22 ilustra una gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo que tiene una barra de retencion que pivota lateralmente en relacion con la parte de portatubos de muestra de la gradilla.
La figura 23 ilustra una gradilla de tubos de muestra de una sola pieza a modo de ejemplo en la que los tubos de muestra se cargan lateralmente.
Descripcion detallada
Las gradillas de tubos de muestra a modo de ejemplo descritas en el presente documento pueden usarse para contener una pluralidad de tubos de muestra durante el procesamiento automatizado de los contenidos de los tubos de muestra. Las gradillas de tubos de muestra a modo de ejemplo emplean ventajosamente una cubierta o barra de retencion que esta configurada para sujetar los tubos de muestra en una base, un soporte de tubos de muestra o un portatubos de muestra durante el procesamiento automatizado. Mas espedficamente, aunque las gradillas de tubos de muestra a modo de ejemplo descritas en el presente documento pueden usarse para procesar tubos de muestra sin tapas, cuando se usan tapas de tubos de muestra penetrables, la barra de retencion evita que las pipetas o similares que han perforado las tapas saquen estos tubos de muestra tapados fuera del soporte de tubos o portatubos de muestra a medida que las pipetas se retiran de los tubos de muestra y las tapas. Ademas, debe reconocerse que aunque diversas gradillas de tubos de muestra a modo de ejemplo descritas en el presente documento pueden representarse configuradas para sujetar un numero espedfico de tubos de muestra (por ejemplo, dieciseis), las ensenanzas de los ejemplos del presente documento pueden aplicarse facilmente a gradillas de tubos de muestra configuradas para sujetar mas o menos tubos de muestra segun sea necesario para adaptarse a una aplicacion espedfica.
Las barras de retencion a modo de ejemplo descritas en el presente documento pueden emplear ventajosamente una o mas caractensticas para reducir sustancialmente o evitar la contaminacion de las muestras y/o la exposicion de los operarios del instrumento al material biologico. Por ejemplo, la barra de retencion puede engranarse de manera pivotante al soporte de tubos de muestra para minimizar o eliminar cualquier deslizamiento de la barra de retencion en relacion con el soporte de tubos de muestra y, por lo tanto, las partes superiores de los tubos de
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muestra cargados en el soporte de tubos de muestra. Al minimizar o eliminar dicho deslizamiento de la barra de retencion en relacion con el soporte de tubos de muestra, se reduce sustancialmente o se elimina la transferencia de material biologico desde la parte superior de un tubo de muestras a otro.
Adicional o alternativamente, las barras de retencion a modo de ejemplo descritas en el presente documento pueden incluir unas paredes laterales que forman pestanas para flanquear al menos una parte superior de cada tubo de muestras. Estas pestanas pueden funcionar para controlar, reducir o evitar la dispersion de cualquier fluido y/o aerosol, que pueden contener material o materiales biologicos, a otros tubos de muestra y, mas en general, dentro de un instrumento de procesamiento automatizado. Ademas, las barras de retencion a modo de ejemplo incluyen unos orificios configurados para permitir el paso de una pipeta a traves de los mismos y en los tubos de muestra respectivos colocados enfrente de los orificios. Sin embargo, estos orificios estan dimensionados para evitar que los tubos de muestra se arrastren a traves de la barra de retencion cuando las pipetas que han perforado los tubos tapados se retiran de los tubos tapados. Para minimizar aun mas o evitar la contaminacion de las muestras y/o la exposicion del operario, los orificios en las barras de retencion pueden tener al menos dos tamanos de abertura o areas de seccion transversal. Espedficamente, un tamano de abertura adyacente a una superficie superior de la barra de retencion puede ser lo suficientemente grande para permitir que una pipeta pase a traves del orificio, mientras que otro tamano de abertura adyacente a una superficie inferior de la barra de retencion (y, por lo tanto, adyacente a la parte superior de un tubo de muestras) puede ser relativamente mayor para cubrir o superponerse con una parte sustancial de, si no toda, una superficie perforable de una tapa de tubo de muestras. De esta manera, los orificios pueden tener perfiles escalonados que funcionan para capturar fluidos o aerosoles que contienen material biologico que puede escapar de los tubos de muestra cuando, por ejemplo, se perfora cualquiera de las tapas. En otras palabras, la abertura adyacente a la superficie inferior de la barra de retencion puede fabricarse lo suficientemente pequena como para permitir que la superficie inferior de la barra de retencion contacte con la periferia de la tapa perforable, evitando que la tapa entre en el area de abertura mas baja mientras que la abertura adyacente a la parte superior es relativamente mas pequena y se fabrica solo lo suficientemente grande para permitir el paso de una pipeta, minimizando de este modo el area de abertura a traves de la que cualquier fluido y/o aerosol que contenga material biologico pueden escapar hacia la superficie superior de la barra de retencion y la gradilla de tubos de muestra.
Las barras de retencion a modo de ejemplo descritas en el presente documento tambien pueden funcionar conjuntamente con los soportes de tubos de muestra a modo de ejemplo descritos en el presente documento para facilitar la carga y descarga de los tubos de muestra, la identificacion y el seguimiento de los tubos de muestra y/o gradillas que se procesan, y/o la identificacion de un problema potencial con la forma en que se cargan los tubos de muestra. Por ejemplo, en algunos ejemplos, puede proporcionarse un mecanismo de enganche o de bloqueo para bloquear la barra de retencion contra el soporte de tubos de muestra. Algunos de los ejemplos de mecanismos de enganche o de bloqueo permiten una operacion con una sola mano para facilitar la carga y descarga de la gradilla de tubos de muestra. Ademas, los mecanismos de enganche o de bloqueo pueden proporcionar indicadores visuales de que el enganche o bloqueo no esta correcta o completamente engranado. Por ejemplo, un color o una caractenstica pueden estar expuestos y ser facilmente visibles para un operario si el enganche o bloqueo no esta en una condicion completamente bloqueada o sujeta. De manera similar, la orientacion o la posicion de la barra de retencion pueden usarse alternativa o adicionalmente para revelar una condicion en la que la barra de retencion no esta correcta o completamente engranada con el soporte de tubos de muestra. Por ejemplo, la orientacion de la barra de retencion puede inclinarse o angularse en relacion con el soporte de tubos de muestra cuando la barra de retencion no esta correcta o completamente engranada con el soporte de tubos de muestra. Adicional o alternativamente, las partes superiores de uno o mas tubos de muestra cargados pueden quedar expuestas y visibles (es decir, no cubiertas ni oscurecidas por las pestanas de la barra de retencion) cuando la barra de retencion no esta correcta o completamente engranada con el soporte de tubos de muestra. Estas partes superiores expuestas de los tubos de muestra pueden indicar facilmente a un operario de un instrumento de procesamiento de muestras automatizado que la barra de retencion no esta completa o correctamente engranada con el soporte o base de tubos de muestra y, por lo tanto, puede avisar al operario para que no inicie el procesamiento de los tubos de muestra con el instrumento.
Las gradillas de tubos de muestra a modo de ejemplo descritas en el presente documento tambien pueden proporcionar estructuras de identificacion para facilitar la identificacion de las gradillas de tubos de muestra y/o los tubos de muestra contenidos en las mismas. Por ejemplo, en algunos ejemplos, la barra de retencion de una gradilla de tubos de muestra puede incluir una estructura para recibir un marbete que incluye senales que identifican la gradilla de tubos de muestra. Dichas senales o informacion de identificacion pueden usarse, por ejemplo, por un instrumento de procesamiento de muestras automatizado para detectar la presencia de una gradilla de tubos de muestra y, en algunos casos, si la gradilla de tubos de muestra esta debidamente cargada y lista para su procesamiento. En otras palabras, el instrumento de procesamiento de muestras automatizado puede reconocer la presencia de dichas senales de identificacion como una indicacion de la presencia de una gradilla de tubos de muestra que tiene una barra de retencion acoplada a la misma y, por lo tanto, deducir que la gradilla de tubos de muestra esta cargada con tubos de muestra para su procesamiento.
Ademas, los soportes o bases de tubos de muestra descritos a modo de ejemplo en el presente documento tambien pueden incluir unos orificios o aberturas para permitir la visualizacion de al menos una parte del lado(s) o la
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superficie exterior de cada tubo de muestras, permitiendo de este modo la lectura manual y/o automatica de cualquier informacion de identificacion que pueda proporcionarse sobre los tubos de muestra. Por ejemplo, dicha informacion de identificacion puede corresponder a la fuente de (por ejemplo, una persona asociada con) la muestra biologica a procesar.
Volviendo ahora en detalle a las figuras 1, 2 y 3, en la figura 1 se ilustra una gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 que tiene una cubierta o barra de retencion de tubos de muestra 102, la figura 2 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 de la figura 1, y la figura 3 ilustra otra vista de la gradilla de tubos de muestra 100 de la figura 1. La barra de retencion de tubos de muestra 102 se acopla de manera desmontable y pivotante a una base, el portatubos de muestra o soporte de tubos de muestra 104 a traves del engrane de un saliente 106 con un orificio 108 de una pata 110 que se extiende hacia abajo o lejos de una parte superior 111 de la barra de retencion 102. La gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 tambien incluye un carril de grna 112 que esta configurado para interactuar con un instrumento de procesamiento de muestras automatizado para permitir que el instrumento guie y/o mueva la gradilla de tubos de muestra 100 durante el procesamiento. Ademas, la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 incluye un mecanismo de bloqueo o de enganche 114 que, como se describe con mas detalle a continuacion, puede permitir el bloqueo y desbloqueo con una sola mano de la barra de retencion 102 del soporte de tubos de muestra 104.
En el ejemplo de las figuras 1-3 el soporte de tubos de muestra 104 tiene un cuerpo alargado y unas paredes 116 que definen unas cavidades o aberturas 118 que estan configuradas para recibir unos tubos de muestra respectivos 120 y para mantener los tubos de muestra 120 en una orientacion sustancialmente vertical durante el procesamiento de los tubos de muestra 120 y sus contenidos. Los tubos de muestra 120 pueden estar abiertos (es decir, descubiertos) y/o cubiertos con, por ejemplo, una tapa penetrable o perforable. Sin embargo, como puede apreciarse a la luz de la siguiente descripcion detallada, las caractensticas de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 se aplican mas ventajosamente en relacion con tubos de muestra cubiertos o tapados. Como se muestra, las paredes 116 pueden tener unas superficies curvas 122 que complementan las superficies exteriores curvas de los tubos de muestra 120. Sin embargo, las superficies 122 no necesariamente tienen que ser curvas y, de hecho, pueden ser sustancialmente planas o tener cualquier otra geometna que mantenga los tubos de muestra 120 en una orientacion adecuada con fines de procesamiento.
Las paredes 116 definen unos orificios alargados 124, que se extienden a lo largo de al menos una parte de una longitud de cada uno de los tubos de muestra 120 para permitir la visualizacion de cualquier senal o informacion que pueda estar presente en las superficies exteriores de los tubos de muestra 120. Dicha senal o informacion puede usarse para identificar los contenidos y/o las fuentes de (por ejemplo, personas asociadas con) las muestras biologicas contenidas en los tubos de muestra 120.
Como se ha senalado anteriormente, la barra de retencion alargada 102 se acopla de manera desmontable y pivotante al soporte de tubos de muestra 104 a traves del saliente 106, que puede incluir una caractenstica en forma de gancho o un area rebajada que se extiende a traves de y se engrana con una superficie adyacente al orificio 108 de la pata 110. La barra de retencion 102 incluye ademas unos orificios 126 que se colocan sobre unas aberturas respectivas de las aberturas 118 del soporte de tubos de muestra 104. Los orificios 126 estan dimensionados para evitar la retirada de los tubos de muestra 120 a traves de la barra de retencion 102. En otras palabras, durante el procesamiento de las muestras, con la barra de retencion 102 correcta o completamente engranada con o bloqueada en el soporte de tubos de muestra 104, se evita que los tubos de muestra 120 se saquen del soporte de tubos de muestra 104 debido, por ejemplo, a la fuerza o fuerzas de friccion ejercidas por una pipeta sobre una tapa perforada por la pipeta a medida que la pipeta se retira del tubo de muestras y la tapa. Los orificios 126 pueden incluir ademas chaflanes o superficies de entrada 128 para facilitar o guiar el movimiento de, por ejemplo, una pipeta en los tubos de muestra 120.
La barra de retencion 102 incluye ademas unas partes o paredes laterales 130 y 132 (figura 3) que se extienden hacia abajo desde la parte superior 111 de la barra de retencion 102 para cubrir al menos una parte superior de cada uno de los tubos de muestra 120. Por lo tanto, estas partes laterales 130 y 132 forman unas pestanas que, cuando la barra de retencion 102 esta correcta y completamente engranada con el soporte de tubos de muestra 104, flanquean las partes superiores de los tubos de muestra 120 para ayudar a evitar o al menos reducir la contaminacion debida a los fluidos y/o aerosoles que contienen material biologico que escapa de uno o mas de los tubos de muestra 120.
En un extremo 136 de la barra de retencion 102 opuesto a la pata 110, la parte superior 111 de la barra de retencion 102 incluye un orificio 138 para recibir un gancho 140 del mecanismo de enganche 114. El orificio 138 esta dimensionado para permitir que el cuerpo del gancho 140 pase a traves de la parte superior 111 de la barra de retencion 102 cuando el mecanismo de enganche 114 se mantiene en una condicion de desbloqueo. Cuando el mecanismo de enganche 114 se libera y, por lo tanto, se le permite volver de manera elastica a una condicion de bloqueo, una nariz o un borde contorneado 142 del gancho 140 se extiende sobre una superficie de tope 144 para mantener la barra de retencion 102 engranada o en una condicion de bloqueo con el soporte de tubos de muestra 104 (es decir, para evitar que la barra de retencion 102 pivote fuera del soporte de tubos de muestra 104). Como se muestra, el borde contorneado 142 puede tener una superficie biselada o ahusada para facilitar un engrane
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deslizante del gancho 140 con la superficie de tope 144.
Para facilitar aun mas la alineacion entre la barra de retencion 102 y el soporte de tubos de muestra 104, la barra de retencion 102 tambien puede incluir una o mas muescas de alineacion 146 a lo largo de un borde inferior 148 de las partes laterales 130 y 132. Dichas muescas de alineacion 146 pueden engranarse con uno o mas salientes complementarios respectivos 150 en el soporte de tubos de muestra 104. De esta manera, la cooperacion entre las muescas de alineacion 146 y los salientes 150 mantiene la alineacion de los orificios 126 en relacion con las aberturas 118 cuando la barra de retencion 102 esta completamente engranada y/o bloqueada contra el soporte de tubos de muestra 104. En otras palabras, estas muescas de alineacion 146 y los salientes 150 funcionan para alinear las posiciones relativas de la barra de retencion 102 y el soporte de tubos de muestra 104 a lo largo de un eje longitudinal 152 de la gradilla de tubos de muestra 100. De manera similar, la pata 110 incluye una superficie interior 154 que engrana una superficie exterior 156 de una de las paredes 116 en un extremo de la gradilla de tubos de muestra 100 para alinear la posicion de la barra de retencion 102 a lo largo del eje longitudinal 152 de la gradilla de tubos de muestra 100.
Para controlar la alineacion lateral (es decir, perpendicular al eje longitudinal 152) de la barra de retencion 102 con respecto al soporte de tubos de muestra 104, pueden engranarse las superficies interiores 158 de las partes laterales 130 y 132 de la barra de retencion 102, o al menos constrenirse por las superficies 160 del soporte de tubos de muestra 104 adyacente al mecanismo de bloqueo 114. De manera similar, la pata 110 incluye unas paredes laterales 162 que se extienden hacia el mecanismo de bloqueo 114, que engrana los lados o bordes 164 de la pared 116 en el extremo de la gradilla de tubos de muestra 100. Estas paredes laterales 162 limitan el movimiento lateral de la barra de retencion 102 con respecto al soporte de tubos de muestra 104.
El mecanismo de enganche 114 incluye un accionador 166, que incluye un boton 168 que se acopla a traves de un dispositivo deslizante 170 al gancho 140. El accionador 166 se engrana de manera deslizante al soporte de tubos de muestra 104 a traves de una ranura, canal o hendidura 172 y se empuja de manera elastica hacia una condicion de bloqueo por un elemento de empuje 174 (por ejemplo, un resorte). Un tapon 176, que se fija al soporte de tubos de muestra 104 por un tornillo 178 que pasa a traves de una abertura 180 y al tapon 176, captura el accionador 166 en la ranura 172. Como se muestra, puede proporcionarse un agarre de dedo 182 para facilitar una operacion con una sola mano del mecanismo de enganche 114. Por ejemplo, un operario puede colocar el dedo mdice de una mano alrededor del agarre 182 mientras usa su pulgar de la misma mano para presionar el boton 168 contra el elemento de empuje 174 hacia la condicion de desbloqueo (es decir, hacia la pata 110). Aunque no se muestra, el canal o hendidura 172 puede incluir uno o mas agujeros de exudacion o de drenaje para permitir que cualquier lfquido que pueda entrar en el canal o hendidura 172 (por ejemplo, durante la limpieza de la gradilla de tubos de muestra 100) pase a traves de la gradilla 100.
En el ejemplo de la figura 1, la pata 110 de la gradilla de tubos de muestra 100 incluye una ranura o rebaje 184 para recibir un marbete 186 que contiene una senal o informacion 188 que identifica la gradilla de tubos de muestra 100 y/o los tubos de muestra 120. Volviendo brevemente a la figura 4, se proporciona una ilustracion mas detallada del marbete 186. Como se muestra en la figura 4, el marbete 186 puede tener un cuerpo sustancialmente rectangular, que puede estar fabricado de un metal resistente a la corrosion (por ejemplo, acero inoxidable) o cualquier otro material adecuado (por ejemplo, un material plastico) sobre el que se ha aplicado una etiqueta reforzada con adhesivo 190. La informacion o senal 188 puede imprimirse o aplicarse de otro modo a la etiqueta (por ejemplo, antes de que la etiqueta 190 se aplique al marbete 186), o la informacion o senal 188 pueden aplicarse directamente al marbete 186. La informacion o senal 188 puede tomar la forma de un codigo de barras, un texto, datos numericos o cualquier otra forma. Sin embargo, el uso del codigo de barras es especialmente ventajoso cuando la gradilla de tubos de muestra 100 se usa con un instrumento de procesamiento de muestras automatizado porque dicho codigo de barras puede leerse e interpretarse automaticamente por dicho instrumento.
Volviendo a las figuras 1-3, la gradilla de tubos de muestra 100 tambien incluye el carril 112 para facilitar el uso de la gradilla de tubos de muestra 100 con uno o mas instrumentos de procesamiento de muestras diferentes. El carril 112 puede estar espedficamente adaptado para trabajar con un instrumento de procesamiento de muestras espedfico o puede estar adaptado para trabajar con una serie de instrumentos de procesamiento de muestras diferentes. El carril 112 se representa como una pieza separada que se acopla a la parte inferior del soporte de tubos de muestra 104 a traves de unos elementos de fijacion 192 (por ejemplo, tornillos). El carril 112 puede, como alternativa, formarse de manera integral con el soporte de tubos de muestra 104. El carril a modo de ejemplo 112 tambien incluye unos orificios 194 para permitir que cualquier lfquido o lfquidos que puedan estar presentes en la gradilla de tubos de muestra 100 pase a traves de la parte inferior del soporte de tubos de muestra 100.
Los diversos componentes de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 pueden fabricarse de materiales identicos, similares y/o diferentes para adaptarse a las necesidades de las aplicaciones espedficas. En algunos ejemplos, la barra de retencion 102 y el soporte de tubos de muestra 104 estan fabricados de plastico, mientras que el carril de grna 112 esta fabricado de metal. Dicha seleccion de material proporciona un carril rugoso, que puede reemplazarse cuando sea necesario debido al desgaste o cambiarse para permitir la adaptacion de la gradilla de tubos de muestra 100 a diferentes instrumentos de procesamiento. Ademas, el uso de materiales plasticos mas ligeros para la barra de retencion 102 y el soporte de tubos de muestra 104, mientras que el metal se
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usa para el carril de gma 112, proporciona un centro de masa relativamente inferior y, por lo tanto, una mayor estabilidad de la gradilla 100, especialmente cuando la gradilla 100 esta cargada con los tubos de muestra 120. Sin embargo, en otras aplicaciones, el carril de gma 112 puede fabricarse de plastico en vez de metal. Ademas, los diversos componentes (por ejemplo, una superficie del soporte de tubos de muestra 104) pueden tratarse con llama para facilitar la adherencia de una etiqueta al componente.
La figura 5 es una vista en seccion transversal ampliada de una parte de la gradilla de tubos de muestra 100 de la figura 1 que muestra una pipeta 500 que penetra en una tapa 502 a traves de uno de los orificios 126 en la barra de retencion 102. Como se representa en la figura 5, cada uno de los orificios 126 tiene un perfil escalonado que funciona para reducir o evitar la contaminacion debida al fluido(s) y/o aerosoles que escapan de uno o mas de los tubos de muestra 120. Mas espedficamente, el perfil escalonado puede estar compuesto de al menos dos tamanos de aberturas diferentes. Por ejemplo, una abertura mas baja 504 adyacente a una superficie inferior 506 de la barra de retencion 102 es relativamente mayor (por ejemplo, tiene un diametro, un area en seccion transversal mayor, etc.) que otra abertura mas alta 508 que es adyacente a la parte superior 111 de la barra de retencion 102. En este ejemplo, la abertura mas alta 508 esta dimensionada para ser solo lo suficientemente grande como para permitir el paso de la pipeta 500 a traves de la barra de retencion 102, mientras que la abertura mas baja 504 es relativamente mayor y se superpone con o cubre sustancialmente una parte perforable 510 de la tapa de tubo de muestras 502. Dicha disposicion de tamanos de abertura permite que la abertura mas baja 504 sea suficientemente grande para facilitar la captura de cualquier fluido y/o aerosol que pueda escapar del tubo de muestras 120 cuando la pipeta 500 perfora la tapa 502, mientras que la abertura mas alta relativamente mas pequena 508 reduce o restringe sustancialmente el area o trayectoria a traves de la que cualquiera de dichos fluidos o aerosoles escapados puede pasar al entorno y/o a otros tubos de muestra 120.
Las figuras 6-8 ilustran, en general, la interaccion mecanica entre la barra de retencion 102 y el soporte de tubos de muestra 104. En particular, la figura 6 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 con la barra de retencion 102 retirada. En la figura 6, los tubos de muestra 120 se han cargado en las respectivas aberturas de las aberturas 118 del soporte de tubos de muestra 104. En este ejemplo espedfico, todas las aberturas 118 se han cargado con un tubo de muestras 120 y todos los tubos de muestra 120 se representan con la tapa perforable 502. Sin embargo, en otros usos a modo de ejemplo, una o mas de las aberturas 118 pueden no tener un tubo de muestras 120 cargado en las mismas y uno o mas de los tubos de muestra 120 pueden no estar tapados (es decir, pueden estar abiertos).
La figura 7 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 con la barra de retencion 102 engranandose de manera pivotante al soporte de tubos de muestra 104 a traves de la pata 110 y, en particular, a traves del saliente 106 y el orificio 108. La accion de pivotamiento de la barra de retencion 102 esta sustancialmente desprovista de cualquier accion de deslizamiento con respecto al soporte de tubos de muestra 104 asf como las partes superiores de los tubos de muestra 120. La eliminacion sustancial de cualquier accion de deslizamiento de la barra de retencion 102 con respecto a los tubos de muestra 120 reduce aun mas la posibilidad de que un movimiento de cualquier material biologico u otro contamine desde la parte superior de uno de los tubos de muestra 120 otro de los tubos de muestra 120.
La figura 8 muestra la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 100 de la figura 1 con la barra de retencion 102 no completa o correctamente engranada con el soporte de tubos de muestra 104. Como puede verse claramente en la figura 8, la configuracion de las partes laterales 130 y 132 es tal que cuando la barra de retencion 102 no esta completamente engranada con el mecanismo de enganche 114 y, mas en general, con el soporte de tubos de muestra 104, una o mas de las tapas 502 (o las partes superiores si no estan presentes una o mas tapas) de los tubos de muestra 120 se exponen como se indica en el numero de referencia 800. De esta manera, la barra de retencion 102 esta configurada para proporcionar una indicacion visual clara de si la barra de retencion 102 esta completa y/o correctamente fijada, engranada y/o bloqueada en el soporte de tubos de muestra 104. Espedficamente, una orientacion sesgada (por ejemplo, un angulo) de la barra de retencion 102 con respecto al soporte de tubos de muestra 104 es claramente visible, especialmente debido a la exposicion variable de las partes superiores de uno o mas de los tubos de muestra 120.
La figura 9 ilustra otro soporte de tubos de muestra a modo de ejemplo 900 que puede usarse para implementar diversas gradillas de tubos de muestra que tienen cubiertas de retencion. El soporte de tubos de muestra 900 es similar en principio al soporte de tubos de muestra 104 descrito anteriormente, pero emplea mecanismos diferentes para engranarse con o bloquear una barra de retencion o cubierta. Mas espedficamente, el soporte de tubos de muestra a modo de ejemplo 900 no utiliza una barra de retencion que pivote con respecto al soporte de tubos de muestra 900 cuando la barra de retencion se fija o se bloquea contra el soporte de tubos de muestra 900. Por el contrario, el soporte de tubos de muestra 900 esta configurado para recibir una barra de retencion colocando verticalmente la barra de retencion a traves de un mango 902 en un extremo del soporte de tubos de muestra 900 y un poste 904 en un extremo opuesto del soporte de tubos de muestra 900 y, a continuacion, deslizando la barra de retencion a traves del mango 902 y el poste 904 para engranar una o mas caractensticas de la barra de retencion (por ejemplo, un orificio de ojo de cerradura) con caractensticas complementarias del mango 902 y el poste 904.
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En el ejemplo de la figura 9, el mango 902 incluye una orejeta o llave 906 que sobresale del mango 902, que puede tener un perfil en forma de T. Ademas, el mango 902 puede incluir una depresion 908, que facilita el agarre del mango 902 por, por ejemplo, el pulgar u otro u otros dedos de un operario. Ademas, el mango 902 puede incluir unos indicadores visuales de desbloqueo y de bloqueo 910 y 912, respectivamente, que pueden ser areas coloreadas, areas texturizadas, etc., que, como se describe con mas detalle a continuacion, pueden usarse para indicar si una barra de retencion esta correcta y/o completamente engranada o bloqueada al soporte de tubos de muestra 900. El poste 904 tambien tiene una parte en forma de T 914, que esta configurada para engranarse de manera bloqueable a una barra de retencion.
Las paredes 916 del soporte de tubos de muestra 900 pueden incluir unos postes 918-924 que estan configurados para recibir unas juntas toricas (no mostradas), por ejemplo, para facilitar la estabilizacion de cualquiera de los tubos de muestra cargados en la gradilla 900. Dichas juntas toricas pueden seleccionarse para engranarse por friccion con las superficies exteriores de tubos de muestra para limitar o evitar el movimiento de los tubos de muestra una vez cargados en la gradilla de tubos de muestra 900.
Las figuras 10A y 10B ilustran un mecanismo de enganche 1000 que puede usarse para bloquear una barra de retencion 1002 en el soporte de tubos de muestra a modo de ejemplo 900 de la figura 9. Como se muestra en las figuras 10A y 10B, la barra de retencion 1002 incluye una placa de enganche 1004 que tiene un orificio u ojo de cerradura 1006, un mango o placa de accionamiento 1008, y unos miembros o dedos de empuje 1010 y 1012, donde cada uno de los dedos 1010 y 1012 incluye un mecanismo de reten respectivo 1014 y 1016.
En la figura 10A, la barra de retencion 1002 se muestra en una condicion no segura en la que el mecanismo de enganche 1000 no esta bloqueado. Esta condicion de desbloqueo se indica claramente por la exposicion del indicador 912 a traves del orificio u ojo de cerradura 1006 en la placa de enganche 1004. Para bloquear el enganche 1000 y fijar completamente la barra de retencion 1002 al soporte de tubos de muestra 900, un operario puede empujar la placa de accionamiento 1008 en una direccion lejos de la depresion 908. A medida que la placa de bloqueo 1004 se mueve, los mecanismos de reten 1014 y 1016 separan los dedos 1010 y 1012 de la llave 906 para permitir que los mecanismos de reten 1014 y 1016 pasen por encima de la llave 906 y, a continuacion, devolver de manera elastica los dedos 1010 y 1012 al estado de bloqueo mostrado en la figura 10B. El estado de bloqueo se indica claramente por la presencia del indicador 910. Ademas de usar los indicadores de bloqueo 910 y 912, un operario tambien podna, por supuesto, determinar si la barra de retencion 1002 esta correcta y/o completamente engranada o bloqueada o no evaluando si las aberturas 1020 en la barra de retencion 1002 estan alineadas o no con los tubos de muestra 120 (vease, por ejemplo, la figura 10A).
Las figuras 10C y 10D ilustran unos mecanismos de enganche alternativos 1022 y 1024 que pueden usarse para bloquear la barra de retencion a modo de ejemplo 1002 en el soporte de tubos de muestra a modo de ejemplo 900 de la figura 9. Los mecanismos de enganche alternativos 1022 y 1024 son similares a los de las figuras 10A y 10B. Sin embargo, los mecanismos de enganche 1022 y 1024 usan los mecanismos de reten alternativos 1026 y 1028, respectivamente. Los mecanismos de reten 1026 y 1028 estan configurados para desplazarse sobre la parte superior de la llave u orejeta 906.
La figura 11 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1100 que tiene unas juntas toricas 1102 para estabilizar los tubos de muestra 120. La figura 12 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra 1100 de la figura 11, y la figura 13 es una vista parcial ampliada de la gradilla de tubos de muestra 1100 de la figura 11 que muestra las juntas toricas 1102 que estabilizan los tubos de muestra 120 con tapas y los tubos de muestra 120 sin tapas. Haciendo referencia a las figuras 11-13, la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1100 incluye un soporte o portatubos de muestra 1104, un carril de grna 1106 y una cubierta o barra de retencion 1108.
La barra de retencion 1108 puede acoplarse o bloquearse verticalmente al soporte de tubos de muestra 1104 a traves de unas estructuras de hebilla 1110 y 1112, que estan localizadas en extremos opuestos de la gradilla de tubos de muestra 1100. Como puede verse mas claramente en la figura 12, cada una de las hebillas 1110 y 1112 incluye una parte de hebilla hembra 1114, 1116 y una parte de hebilla macho 1118, 1120 respectivas que pueden empujarse juntas para bloquear la barra de retencion 1108 en el soporte de tubos de muestra 1104. Las partes de hebilla macho 1118 y 1120 incluyen unas espigas o dedos 1122-1128 que forman un acoplamiento por ajuste a presion con los orificios 1130-1136. Para retirar la barra de retencion 1108 del soporte de tubos de muestra 1104, un operario presiona los dedos 1122-1128 hacia dentro (es decir, hacia un eje longitudinal de la gradilla de tubos de muestra 1100) y tira hacia arriba de la barra de retencion 1108 para levantar la barra de retencion 1108 lejos del soporte de tubos de muestra 1104. El bloqueo y la retirada de la barra de retencion 1108 pueden facilitarse por el uso de una lengueta de asa o de elevacion 1138. Ademas, el soporte de tubos de muestra a modo de ejemplo 1100 puede incluir un marbete 1140 en el que pueden colocarse las senales o la informacion de identificacion para su uso durante el procesamiento de los contenidos de los tubos de muestra.
La figura 14 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1400 que tiene un mecanismo de enganche de tipo hebilla 1402. La figura 15 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra 1400 de la figura 14. Con referencia a las figuras 14 y 15, la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1400 incluye un soporte de tubos de muestra 1404, una barra de retencion 1406, y un conjunto de bastidor 1408. El conjunto de bastidor 1408
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incluye una parte de carril de gma 1410 y unas placas de extremo 1412 y 1414. Una de las placas de extremo 1412 tambien incluye un mango o lengueta 1416 para facilitar el manejo de la gradilla 1400 durante, por ejemplo, la carga de los tubos de muestra y/o la fijacion o bloqueo de la barra de retencion 1406.
El mecanismo de enganche 1402 incluye una palanca de hebilla 1417 y una abrazadera o cierre 1418 que se engrana y tira hacia abajo de un labio 1420 de la barra de retencion 1406 para bloquear la barra de retencion en la gradilla 1400. En el extremo de la gradilla 1400 frente al enganche 1402, la barra de retencion 1406 incluye una ranura 1422 para recibir un extremo de gancho 1424 de la placa de extremo 1414.
Las figuras 16A y 16B representan un mecanismo de enganche alternativo 1600 que puede usarse con la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1400 de la figura 14. El mecanismo de enganche a modo de ejemplo 1600 usa una placa de extremo 1602 que tiene un extremo 1604 con unas muescas 1606 que proporcionan una disposicion de ajuste a presion con un orificio o ranura 1608 en la barra de retencion 1406. De esta manera, la fijacion o bloqueo de la barra de retencion 1406 en el conjunto de gradilla 1400 se realiza empujando la barra de retencion 1400 verticalmente sobre la placa de extremo 1602. Como alternativa, la retirada de la barra de retencion 1400 implica tirar de la barra de retencion 1406 lejos de la placa de extremo 1602 con la fuerza suficiente para hacer que los bordes del orificio o ranura 1608 salgan de las muescas 1606 para permitir que el extremo 1604 de la placa 1602 salga de la barra de retencion 1406.
La figura 17 ilustra otra gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1700 y la figura 18 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1700 de la figura 17. La gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1700 emplea una construccion modular en la que las secciones de pared 1702 pueden ajustarse a presion o conectarse de otro modo a los orificios 1703 de una base 1704, que tiene una caractenstica de carril integral 1706. Algunas de las secciones de pared 1702 pueden incluir unos mensajes 1708 que tienen unos extremos 1710 que se conectan o se ajustan a presion en los orificios o ranuras respectivos en una cubierta o barra de retencion 1712.
La figura 19 ilustra una vista despiezada de otra gradilla de tubos de muestra 1900. La gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 1900 emplea una barra de retencion 1902 que se conecta o se ajusta a presion en las secciones de pared de extremo 1904.
La figura 20 ilustra otra gradilla de tubos de muestra mas a modo de ejemplo 2000, y la figura 21 es una vista despiezada de la gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 2000 de la figura 20. La gradilla a modo de ejemplo 2000 de las figuras 20 y 21 incluye una estructura en forma de U 2002 que tiene unas patas verticales 2004 con unas ranuras 2006 para recibir de manera deslizante una barra de retencion 2008.
La figura 22 ilustra una gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 2200 que tiene una barra de retencion 2202 que pivota lateralmente en relacion (por ejemplo, a lo largo de la direccion de la flecha 2204) con una parte de soporte de tubos de muestra 2206 de la gradilla 2200.
La figura 23 ilustra una gradilla de tubos de muestra de una sola pieza a modo de ejemplo 2300 en la que los tubos de muestra se cargan lateralmente. La gradilla de tubos de muestra a modo de ejemplo 2300 incluye una pluralidad de dedos o agarres 2302 que estan separados (al menos en los extremos de los dedos o agarres 2302) para estar a una distancia que es menor que, por ejemplo, el diametro de los tubos de muestra. De esta manera, los tubos de muestra pueden capturarse por los dedos o agarres 2302 empujando los tubos para separar los dedos o agarres 2302 e introducirlos en las aberturas de sujecion 2304, que pueden estar dimensionadas para ser algo mas grandes que el diametro de los tubos. La retirada de los tubos de muestra implica que un operario tire de los tubos con respecto a la gradilla 2300 a traves de los dedos o agarres 2302.
La configuracion de una sola pieza mostrada en la figura 23 puede moldearse a partir de un material plastico para mantener los costes mas bajos, facilitar la limpieza de la gradilla 2300 y/o para reducir el peso de la gradilla 2300. Sin embargo, una o mas caractensticas de la gradilla 2300 pueden en cambio crearse por separado y unirse a traves de cualquier mecanismo de fijacion. Por ejemplo, una barra de retencion integral 2306 y/o un carril de gma integral 2308 podnan ser en cambio piezas separadas que se unen a la gradilla 2300.

Claims (14)

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    REIVINDICACIONES
    1. Una gradilla para sujetartubos de muestra, que comprende:
    un portatubos de muestra (104) que tiene un cuerpo alargado y paredes (116) que definen aberturas (118), estando cada una de las aberturas (118) configurada para recibir un tubo respectivo de los tubos de muestra (120), donde las paredes (116) definen orificios alargados (124), cada uno de los cuales corresponde a un tubo respectivo de los tubos de muestra (120) y se extiende a lo largo de al menos una parte de una longitud del tubo de muestras respectivo (120), permitiendo los orificios alargados (124) la visualizacion de informacion en las superficies exteriores de los tubos de muestra (120), teniendo el portatubos de muestra (104) un saliente (106); y una barra de retencion alargada (102) para acoplarse de manera pivotante a un extremo del portatubos de muestra (104) a traves del engrane del saliente (106) con un orificio (108) de una pata (110) que se extiende lejos de una parte superior (111) de la barra de retencion (102) para permitir que la barra de retencion (102) rote en relacion con el portatubos de muestra (104) mientras que el extremo de la barra de retencion (102) se acopla de manera pivotante con el portatubos de muestra (104), teniendo la barra de retencion (102) unos orificios (126), cada uno de los cuales se coloca sobre una abertura respectiva de las aberturas (118), donde los orificios (126) estan dimensionados para evitar la retirada de los tubos de muestra (120) del portatubos de muestra (104) a traves de la barra de retencion (102).
  2. 2. La gradilla de la reivindicacion 1, donde la barra de retencion (102) se acopla de manera desmontable al portatubos de muestra (104).
  3. 3. La gradilla de la reivindicacion 1, donde la barra de retencion (102) tiene unas partes laterales (130, 132) que se extienden hacia abajo desde la parte superior (111) de la barra de retencion (102) para cubrir al menos una parte superior de cada uno de los tubos de muestra (120).
  4. 4. La gradilla de la reivindicacion 3, donde las partes laterales (130, 132) comprenden pestanas para reducir la contaminacion debida al material que escapa de uno o mas de los tubos de muestra (120).
  5. 5. La gradilla de la reivindicacion 1, donde cada uno de los orificios (126) de la barra de retencion (102) tiene un perfil escalonado (128, 504, 508) para reducir la contaminacion debida al material que escapa de uno o mas de los tubos de muestra (120).
  6. 6. La gradilla de la reivindicacion 5, donde el perfil escalonado (128, 504, 508) comprende una abertura mas baja (504) adyacente a una superficie inferior (506) de la barra de retencion (102) y una abertura mas alta (508) adyacente a la parte superior (111) de la barra de retencion (102), teniendo la abertura mas baja (504) un tamano de abertura que es relativamente mayor que un tamano de abertura de la abertura mas alta (508), y/o
    donde las al menos dos aberturas diferentes (504, 508) permiten el paso de una pipeta (500) a traves de la parte superior (111).
  7. 7. La gradilla de la reivindicacion 1, donde la barra de retencion (102) comprende ademas un indicador visual para proporcionar una indicacion visual de si la barra de retencion (102) esta engranada correctamente al portatubos de muestra (104),
    y/o
    donde el indicador visual proporciona la indicacion visual basandose en al menos una de entre una orientacion o alineacion de la barra de retencion (102) con respecto al portatubos de muestra (104) o una cantidad de una parte superior (502) de uno o mas tubos de muestra (120) que es visible cuando la barra de retencion (102) esta acoplada al tubo de muestras (104).
  8. 8. La gradilla de la reivindicacion 1, donde el pivote (106, 108) evita que la barra de retencion (102) se deslice con respecto al portatubos de muestra (104) cuando la barra de retencion (102) se hace pivotar en engrane con el portatubos de muestra (104).
  9. 9. La gradilla de la reivindicacion 1, donde la pata (110) incluye una ranura (184) para recibir informacion (188) asociada con al menos uno de entre la gradilla (100) o los tubos de muestra (120).
  10. 10. La gradilla de la reivindicacion 9, donde la ranura (184) es para recibir un marbete (186) que incluye la informacion (188).
  11. 11. La gradilla de la reivindicacion 1, que comprende ademas un enganche (114) opuesto a la pata (110) para mantener la barra de retencion (102) en engrane con el portatubos de muestra (104).
  12. 12. La gradilla de la reivindicacion 11, donde el enganche (114) esta montado en el portatubos de muestra (104) y es para engranar un orificio (136) en la barra de retencion (102) para mantener la barra de retencion (102) en engrane con el portatubos de muestra (104),
    y/o
    donde el enganche (114) se empuja hacia una condicion de bloqueo y/o
    que comprende ademas un agarre (182) que se extiende desde el portatubos de muestra (104) para permitir una operacion con una sola mano del enganche (114).
    5
  13. 13. La gradilla de la reivindicacion 1, que comprende ademas un segundo saliente (150) en uno de entre el portatubos de muestra (104) o la barra de retencion (102) y un rebaje (146) en el otro de entre el portatubos de muestra (104) o la barra de retencion (102), donde el segundo saliente (150) y el rebaje (146) estan configurados para alinear el portatubos de muestra (104) y la barra de retencion (102) cuando la barra de retencion (102) esta en
    10 un engrane bloqueado con el portatubos de muestra (104).
  14. 14. La gradilla de la reivindicacion 1, que comprende ademas un carril de grna (112) para permitir el movimiento de la gradilla a traves de una maquina.
    15 15. La gradilla de la reivindicacion 14, donde el carril de grna (112) se acopla de manera desmontable a una parte
    inferior del portatubos de muestra (104), y/o
    donde el carril de grna (112) incluye aberturas (194) para permitir el paso de lfquido a traves de la parte inferior de la gradilla (100),
    20 y/o
    donde el carril de grna (112) esta compuesto de un metal y el portatubos de muestra (104) y la barra de retencion (102) estan compuestos de plastico.
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