JP2000262749A

JP2000262749A - ゲーム用通信装置及びゲーム装置

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Publication number: JP2000262749A
Application number: JP11074135A
Authority: JP
Inventors: Shunji Kayano; 俊二柏野
Original assignee: SNK Corp
Current assignee: SNK Corp
Priority date: 1999-03-18
Filing date: 1999-03-18
Publication date: 2000-09-26

Abstract

(57)【要約】【課題】無線により通信データを送受信しつつゲーム
を行う際に、複数のゲーム装置間で通信データを正常に
送受信可能にするとともに、多様な通信式ゲームに対応
可能とする。【解決手段】ゲーム装置に用いる通信ユニット３の通
信制御部１４は、通信データの送受信期間の割付を設定
する通信割付制御部と、通信データの送受信のタイミン
グを調整するタイミング制御部とを有している。無線通
信時には、複数のゲーム装置の各々が個別に割り付けら
れる特定スロットとゲーム装置が特定して割り付けられ
ない不特定スロットとを有する複数のスロットに分割
し、不特定スロットの数を特定スロットと同数のスロッ
トに加えて少なくとも二つ以上の余剰スロットを有する
ように設定して割付を行い、時分割の同期式又は非同期
式のいずれかを選択して無線通信を行うようになってい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無線通信により他
のゲーム装置との間で通信データを送受信しながらゲー
ムを行うための通信機能を有するゲーム用通信装置及び
ゲーム装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、対戦ゲーム等が可能な通信式のゲ
ーム装置は、複数のゲーム装置をケーブルで接続して有
線により通信データを送受信するものが一般的であっ
た。有線による通信式のゲーム装置の場合は、ゲーム装
置間を繋ぐケーブルが必要であり、また、ゲーム装置同
士をケーブルの長さ以上に距離を離して通信することが
できないので、使用の際に大きな制約を受け、取り扱い
が不便であるなどの問題点がある。

【０００３】そこで、近年、無線により通信データを送
受信しつつゲームを行うことのできる無線通信式のゲー
ム装置がいくつか提案されている。無線通信式のゲーム
装置としては、赤外線等を用いた光通信によるものや、
所定の周波数帯域の電波を用いた電波通信によって通信
データの送受信を行うものなどがある。例えば特開平１
０−１５１２７４号公報には、電波通信による無線通信
式のゲーム装置の例として、複数のプレーヤが２つのグ
ループに分かれて同一の画面上でプレーする無線型対戦
ゲーム機が開示されている。このような電波通信を用い
たゲーム装置では、ゲームを行う際の使用者の位置や姿
勢、ゲーム装置の向きなどの制約が少なく、使用時の操
作性が良好である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報においては、無線通信を行う際の通信方式及び通信制
御についての記載が少なく、これをもって実際に無線通
信によって良好にゲームを進行できる通信式のゲーム装
置を作成したり、無線通信による良好な通信式ゲームの
実施は困難である。また、電波通信を行う際には、第三
者が操作するゲーム装置からの通信データとの混信を起
こしやすく、良好な通信状態を保つことが難しい。

【０００５】このように従来のゲーム装置では、無線通
信により通信データを送受信してゲームを実行しようと
した場合に、常に良好な通信状態の確保が困難であり、
通信データを受信側で正常に再生できなかったり、他の
装置からの通信データと混信してしまうなど、通信デー
タの不具合が生じてゲーム装置が誤動作し、ゲームの進
行に支障をきたすおそれがあった。さらに、近年、ゲー
ムの種類が多様化しており、無線通信によるゲーム装置
も様々なジャンルやプレー形式などを満足し得るよう多
種類のゲームに対応可能なものが要求されつつある。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、無線により通信データを送受信しつつゲームを行う
際に、複数のゲーム装置間で通信データを正常に送受信
することができ、良好な通信状態を保ってゲームの進行
が可能であるとともに、多様な通信式ゲームに対応する
ことのできるゲーム用通信装置及びゲーム装置を提供す
ることを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に記載
のゲーム用通信装置は、複数のゲーム装置間で互いに無
線通信により通信データを送受信しつつゲームを進行さ
せるゲーム装置におけるゲーム用通信装置であって、こ
のゲーム用通信装置は、同期式又は非同期式のいずれか
を選択して前記無線通信における通信データの送受信を
制御する通信制御手段を備えたことを特徴とする。

【０００８】また、請求項２に記載のゲーム用通信装置
は、複数のゲーム装置間で互いに無線通信により通信デ
ータを送受信しつつゲームを進行させるゲーム装置にお
けるゲーム用通信装置であって、このゲーム用通信装置
は、複数の周波数帯域の各々で独自に通信データの送受
信を行うことが可能な無線通信手段と、前記複数の周波
数帯域のうち少なくとも一つ以上の周波数帯域におい
て、時分割の同期式又は非同期式のいずれかを選択して
前記無線通信における通信データの送受信を制御する通
信制御手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】また、請求項３に記載のように、請求項１
又は２に記載のゲーム用通信装置において、前記通信制
御手段は、無線通信における所定の通信周期の１周期
を、前記複数のゲーム装置の各々が個別に割り付けられ
る特定スロットと前記ゲーム装置が特定して割り付けら
れない不特定スロットとを有する複数のスロットに分割
し、通信データの送受信を制御することを特徴とする。

【００１０】さらに、請求項４に記載のように、前記通
信制御手段は、前記不特定スロットの数を、前記特定ス
ロットと同数のスロットに加えて少なくとも二つ以上の
余剰スロットを有するように設定することを特徴とす
る。

【００１１】或いは、請求項５に記載のように、前記通
信制御手段は、前記特定スロットの数をＮ（Ｎ＞０，Ｎ
は整数）とし、重複する通信可能領域内において存在可
能な各々独自にゲームを行うゲーム装置のグループの数
をＡ（Ａ＞０，Ａは整数）とした場合、前記特定スロッ
トと前記不特定スロットとを合わせた全体のスロット数
を、Ａ×（Ｎ＋１）＋１以上に設定することを特徴とす
る。

【００１２】また、請求項６に記載のように、請求項３
ないし５のいずれかに記載のゲーム用通信装置におい
て、前記通信制御手段は、前記特定スロットへの割付を
受ける際に、一旦前記不特定スロットにおいて基準とな
るゲーム装置との間で通信データのやり取りを行った
後、特定スロットに移行して同期式による通信データの
送受信を行うことを特徴とする。

【００１３】また、請求項７に記載のように、請求項３
ないし５のいずれかに記載のゲーム用通信装置におい
て、前記通信制御手段は、前記特定スロットに割り付け
られて無線通信を行うゲーム装置からなる第１のグルー
プと、これとは別に無線通信を行うゲーム装置からなる
第２のグループとが重複する通信可能領域内において存
在する場合に、前記第１のグループは前記特定スロット
の期間に同期式による無線通信を行い、前記第２のグル
ープは前記特定スロットとは重ならない特定スロット又
は不特定スロットの期間に同期式又は非同期式による無
線通信を行うことを特徴とする。

【００１４】本発明の請求項８に記載のゲーム装置は、
請求項１ないし７のいずれかに記載のゲーム用通信装置
を備えたことを特徴とする。

【００１５】本発明の請求項９に記載のゲーム装置は、
請求項１ないし７のいずれかに記載のゲーム用通信装置
と、ゲームの進行にともない画像を表示する表示部を有
するゲーム機本体とを備え、前記ゲーム用通信装置は前
記ゲーム機本体に着脱自在に装着されることを特徴とす
る。

【００１６】本発明によるゲーム用通信装置及びゲーム
装置では、同期式又は非同期式のいずれかを選択して通
信データの送受信を制御することにより、無線により通
信データを送受信しつつゲームを行う際に、同期式又は
非同期式の無線通信によって複数のゲーム装置間で通信
データをエラー無く正常に送受信することができ、良好
なゲームの進行が可能となる。また、同期式、非同期式
のいずれの無線通信も選択的に行うことができ、多様な
通信式ゲームに対応可能となる。

【００１７】また、複数のゲーム装置の各々が個別に割
り付けられる特定スロットとゲーム装置が特定して割り
付けられない不特定スロットとを設けることにより、特
定スロットに割り付けられたグループのゲーム装置が同
期式の無線通信により通信データの送受信を行うのと同
時に、不特定スロットにおいて他のグループのゲーム装
置が同期式又は非同期式の無線通信を行うことができ、
重複する通信可能領域内において複数のグループで各々
独自にゲームを実行することが可能となる。

【００１８】また、不特定スロットの数を、特定スロッ
トと同数のスロットに加えて少なくとも二つ以上の余剰
スロットを有するように設定することにより、特定スロ
ットで同期式の無線通信を行うグループとこのグループ
と重ならない特定スロット又は不特定スロットで同期式
又は非同期式の無線通信を行うグループとを重複する通
信可能領域内において互いに干渉することなく混在させ
ることができ、このような複数グループが混在している
場合であっても、それぞれのグループにおいて少なくと
も一つの不特定スロットを確保でき、この不特定スロッ
トを、無線通信へ新規加入する際など特定スロットへの
割付を受けるために一旦不特定スロットで通信データの
やり取りを行う場合などに用いることが可能である。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る
ゲーム装置の機能的構成を示すブロック図である。

【００２０】本実施形態では、ゲーム装置の構成例とし
て携帯用ゲーム機を用いて説明を行う。なお、ゲーム装
置の構成はこれに限定されるものではなく、種々の変形
例が考えられる。

【００２１】ゲーム装置は、ゲームプログラムを実行し
てゲームを進行させるための制御部、操作部、及び表示
部等を備えたゲーム機本体１を有して構成され、このゲ
ーム機本体１に、ゲームプログラムが記録された記録媒
体に該当するゲームカートリッジ２と、他のゲーム装置
との間で通信データを送受信する通信手段を備えたゲー
ム用通信装置に該当する通信ユニット３とを装着して使
用できるようになっている。なお、通信ユニット３は、
図示したようにゲーム機本体１と別体の着脱自在の構成
としてもよいし、ゲーム機本体１内に一体的に設ける構
成としてもよい。

【００２２】ゲームカートリッジ２は、ゲームプログラ
ム４ａと、複数の画像データ４ｂと、複数の音データ４
ｃとを予め記憶したＲＯＭ４を有して構成される。

【００２３】ゲーム機本体１は、ＲＯＭ４内のゲームプ
ログラム４ａ等をロードして各種処理を実行するための
ワーキングメモリとして機能するＲＡＭ５と、ＲＯＭ４
内の画像データ４ｂを画像として表示する表示部として
の液晶表示ユニット６と、ＲＯＭ４内の音データ４ｃを
音として再生する音声再生部としての音再生ユニット７
と、ゲーム操作に関する各種操作入力を行うための操作
部としてのキー入力部８と、ゲームプログラム４ａを実
行してゲーム装置における各部の制御を行うマイクロプ
ロセッサ等からなる制御部としてのＣＰＵ９とを備えて
いる。図１のようにゲーム機本体１にゲームカートリッ
ジ２と通信ユニット３とを接続した状態で、各構成要素
がＣＰＵ９と接続されるようになっている。

【００２４】液晶表示ユニット６には、この液晶表示ユ
ニット６の液晶表示パネルにおいてキャラクタ画像をあ
たかも動いているように表示させるために、複数の画像
データ４ｂに基づいて液晶表示ユニット６を高速に駆動
する表示駆動回路１０が接続されている。

【００２５】音再生ユニット７には、この音再生ユニッ
ト７のスピーカにより音を再生するために、音データ４
ｃに基づいて音再生ユニット７を駆動する音再生回路１
１が接続されている。

【００２６】また、ゲーム機本体１には、内蔵電池１８
又は外部電源からの電源供給をオンオフ操作する電源ス
イッチ１２と、電源スイッチ１２のオン操作に連動して
ゲーム装置の能動状態時に発光するＬＥＤ等からなる発
光装置１３とが設けられ、ＣＰＵ９と接続されている。

【００２７】通信ユニット３は、ゲーム進行等に関する
各種通信制御を行う通信制御部１４と、この通信制御部
１４と接続され通信データの送受信を行う送受信部１５
とを有しており、アンテナ１６により他のゲーム装置へ
通信データを送信するとともに、他のゲーム装置からの
通信データを受信することができるように構成されてい
る。本実施形態では、通信制御部１４が時分割の同期式
又は非同期式のいずれかを選択して無線通信の制御を行
う場合について説明する。

【００２８】図２は本実施形態のゲーム装置の外観構成
を示す平面図であり、ゲーム機本体１に通信ユニット３
を装着した状態を示したものである。なお、ゲームカー
トリッジ２はこの図では示されないゲーム機本体１の裏
側に装着されるようになっている。

【００２９】ゲーム機本体１の表面ほぼ中央部分には、
液晶表示ユニット６の液晶表示パネル６ａが配設されて
いる。液晶表示パネル６ａの左側部には、４方向スイッ
チ等を内蔵した方向指示用の操作パッド８ａが配設さ
れ、右側部には押圧スイッチを内蔵した２つの押しボタ
ン８ｂが配設されている。これらの操作パッド８ａ及び
押しボタン８ｂからなるキー入力部８によって、使用者
（以下適宜ゲームプレーヤと記載する）がゲーム実行時
に自身の意思を操作入力することが可能となっている。
操作パッド８ａの上側には、電源スイッチ１２と発光装
置１３とが配設されている。操作パッド８ａの下側に
は、音再生ユニット７のスピーカ７ａから発生した音を
外部へ透過させる開口部２１が設けられている。

【００３０】次に、通信ユニット３の機能についてより
詳細に説明する。図３は本実施形態の通信ユニットにお
ける通信制御部の機能的構成を示すブロック図である。

【００３１】通信制御部１４は、マイクロプロセッサ及
び周辺回路等により構成され、その機能ブロックとし
て、ＣＰＵ９との間でやり取りするゲーム情報と無線通
信用の通信データとの変換を行う通信データ処理部３１
と、無線通信を行う際に通信データの送受信期間の割付
を設定する通信割付制御部３２と、通信データの送受信
のタイミングを調整するタイミング制御部３３とを有し
ている。

【００３２】他のゲーム装置へ通信データの送信を行う
場合は、ＣＰＵ９の指示により送られてくるゲーム情報
を通信データ処理部３１の指示により変調して通信デー
タ（ここでは無線周波数帯域の通信用変調信号）に変換
し、送受信部１５で電力増幅等を行ってアンテナ１６よ
り電磁波として出射する。このとき、通信割付制御部３
２により通信データを送信する期間の割付を行い、タイ
ミング制御部３３により送信タイミングを調整しながら
所定の送信割付期間に適切なタイミングで通信データの
送信を行う。

【００３３】また、他のゲーム装置からの通信データの
受信を行う場合は、通信割付制御部３２により割り付け
られた所定の受信割付期間に、アンテナ１６を介して送
受信部１５で受信した通信データを通信データ処理部３
１の指示により復調し、ゲーム情報としてＣＰＵ９側へ
転送する。

【００３４】ここで、通信データの送受信期間の割付の
一例を図４に基づいて説明する。この例では、１１個の
割付期間を１周期とし、各割付期間（スロット）のう
ち、４個（スロットＴ１〜Ｔ４）を時分割の同期式で通
信を行うためにゲーム装置を特定して割り付ける特定ス
ロット、残りの７個（スロットＴ５〜Ｔ１１）を同期式
又は非同期式のいずれかで通信を行うためにゲーム装置
を特定して割り付けない不特定スロットとして、それぞ
れのスロットにおいて一つのゲーム装置から他のゲーム
装置へ通信データを送信可能となっている。この場合、
１周期は特定スロット及び不特定スロットにおける通信
データの送受信が一巡する期間となっている。なお、上
記の割付に限らず、１周期における全スロット数や特定
及び不特定の各スロット数は、ゲーム装置やゲームプロ
グラムの仕様、通信環境などに応じて適宜設定すればよ
い。

【００３５】ゲーム機本体１の電源スイッチ１２の操作
やＣＰＵ９の制御等により通信ユニット３の電源が起動
されると、通信制御部１４が動作開始して初めに送受信
期間の割付が行われる。図５は本実施形態におけるゲー
ム装置の通信データタイミング制御例を示すタイムチャ
ートであって、特に、時分割の同期式による無線通信を
行う場合に、各ゲーム装置がどのように特定スロットに
割り付けられるかを説明するための説明図である。

【００３６】まず、第１ゲーム装置Ｍ１は、通信制御部
１４によって所定時間待って他のゲーム装置が通信デー
タを送信していないことを確認した後に、任意のタイミ
ングで通信データを送信する。この送信する通信データ
は、割付要求などの情報を含む信号でもよいし、ゲーム
に関する情報が含まれていないキャリア信号といわれる
単なる電磁波の信号でもよい。これにより、第１ゲーム
装置Ｍ１が１番目の特定スロットＴ１へ割り付けられ
る。

【００３７】以後、この第１ゲーム装置Ｍ１が基準ゲー
ム装置となり、第１ゲーム装置Ｍ１からは一定のタイミ
ングで通信データを送信することになる。この基準ゲー
ム装置より送信される通信データを基準として、他のゲ
ーム装置における通信データの送受信タイミングが制御
される。なお、複数のゲーム装置からの通信データが重
なって送信された場合は、乱数等を用いてお互いのゲー
ム装置でタイミングをずらして再度通信データの送信を
行い、初めに送信した方が第１ゲーム装置Ｍ１となって
割付を取得するようにすればよい。このリトライ動作を
何度か繰り返すことにより、いずれかのゲーム装置が基
準ゲーム装置として１番目の特定スロットＴ１に割り付
けられる。また、図４及び図５に示す特定スロット及び
不特定スロットの時系列的な並びは、第１ゲーム装置Ｍ
１から通信データが送信されるタイミングに合わせて決
定される。

【００３８】次に、第２ゲーム装置Ｍ２は、第１ゲーム
装置Ｍ１からの通信データの送信タイミングを基準に、
まず不特定スロット（Ｔ５〜Ｔ１１）が存在する期間内
に（必ずしも各不特定スロットに丁度タイミングを合わ
せて通信データを送信する必要は無い）一旦通信データ
を送信する。

【００３９】この後に、第１ゲーム装置Ｍ１と第２ゲー
ム装置Ｍ２との通信データのやり取りにより、第２ゲー
ム装置Ｍ２は、特定スロットＴ２に割り付けられ、通信
データの送受信タイミングが不特定スロットから特定ス
ロットに移行する。以後、第２ゲーム装置Ｍ２は特定ス
ロットＴ２に対応するタイミングで通信データを送信す
る。さらに、第３ゲーム装置Ｍ３も同様の方法で割付が
行われ、特定スロットＴ３に対応するタイミングで通信
データを順次送信する。

【００４０】このように、第１ゲーム装置Ｍ１以降に特
定スロットの割付を受けようとする他のゲーム装置（Ｍ
２，Ｍ３，…）は、一旦基準となる第１ゲーム装置Ｍ１
から送信される通信データを受信し、このタイミングに
合わせて、一旦不特定スロットに対応する期間に通信デ
ータを送信しつつ、基準ゲーム装置と通信データのやり
取りを行い、その後に所定の特定スロットが割り付けら
れるようになる。

【００４１】上記他のゲーム装置は、必ずしもＴ２，Ｔ
３…と特定スロットに順次割り付けられる必要はない。
例えば、ゲームの種類などによって予め特定スロットの
位置が決められている場合、基準ゲーム装置からの通信
データにより、所望のゲームを行うためのスロットに各
ゲーム装置が直接割り付けられることもある。

【００４２】本実施形態では、各ゲーム装置の通信ユニ
ット３において、通信制御部１４は、通信割付制御部３
２の機能により割付が行われた特定スロット及び不特定
スロットの各スロットにおいてタイミング制御部３３の
機能により通信データの送受信タイミングを調整し、複
数のゲーム装置において正常に通信データをやり取りで
きるようにする。

【００４３】このような通信制御を行うことにより、並
列的に存在する複数のゲーム装置間の無線通信におい
て、基準ゲーム装置がホスト装置の役割を果たし、ゲー
ム中に生じる通信データの送受信タイミングのずれを減
少、修正することが可能となる。従って、時分割の同期
式による無線通信を行う場合に、通信データの送受信タ
イミングのずれによって生じる通信データの不具合を無
くすことができ、通信エラーによるゲーム装置の誤動作
を防止できる。

【００４４】通信データは、例えば８ビット（１バイ
ト）単位で送受信されるものとし、データ伝送速度を１
９２００ｂｐｓ、１回の通信時間（割付期間：１スロッ
トの長さ）を８ｍｓｅｃとした場合、１回の通信時間に
おいて約１９バイトの通信データを送受信することが可
能である。ここでは、１回の通信時間内に１８バイトを
送受信するようにし、このうちの２バイトを制御デー
タ、残りの１６バイトをゲームデータとする。制御デー
タは、例えば１バイトが自身の割付番号（スロット番
号）を示し、他の１バイトが送信先の割付番号を示すよ
うにする。なお、通信データの各バイトの上位４ビット
をゲームデータとし、下位４ビットで送信元や送信先の
割付番号を示すようにしてもよい。また、１回の通信時
間である８ｍｓｅｃの間に収まりきらない大きなデータ
を送信する場合は、通信データを複数に分割し、続きの
データを次の通信時間のタイミングに送信すればよい。

【００４５】次に、本実施形態のゲーム装置を用いて、
上記のように割付期間が設定された複数のゲーム装置間
で無線通信を行いながらゲームを進行する際の手順、及
びゲーム装置の動作について説明する。

【００４６】ゲームプレーヤは、同種のゲームプログラ
ム４ａが記録されたゲームカートリッジ２をゲーム機本
体１に装着し、さらに通信ユニット３を装着する。この
状態で、各ゲームプレーヤがゲーム機本体１の電源スイ
ッチ１２をオンすると、ＣＰＵ９の処理によりゲームプ
ログラム４ａが実行開始される。そして、ゲームプレー
ヤがキー入力部８により各種操作入力を行うことによ
り、ゲームプログラム４ａに従ってゲームが開始して進
行していく。このとき、通信ユニット３によって通信デ
ータの送受信がなされることにより、複数のゲーム装置
間でゲーム情報がやり取りされてゲームは進行する。

【００４７】ここでは、実行するゲームが対戦式シュー
ティングゲームである場合を例にとり説明する。このゲ
ームは、同期式の無線通信によりゲームを進行するもの
の一例である。図６はゲーム表示画面の例を示す説明図
である。

【００４８】各ゲームプレーヤのゲーム装置の液晶表示
パネル６ａには、ゲーム表示画面４１としてレーダ探知
図が表示される。ゲーム表示画面４１の中央には、自身
のキャラクタを示す自己キャラクタ４２が表示され、こ
の自己キャラクタ４２を中心としてレーダ探知範囲のよ
うに回転する所定の範囲の確認エリア４３が表示され
る。この確認エリア４３内に他のゲームプレーヤのキャ
ラクタが存在するときには、それが相手キャラクタ４４
として表示され、相手キャラクタの存在やその位置を認
知することができる。

【００４９】ゲームのフィールドは例えば３階建ての建
物の中で対戦を行うものとし、ゲーム画面においては仮
想的に３層のフィールドが重なっているように表示す
る。このとき、キャラクタの表示色によって各キャラク
タが現在位置している階を示すようにすればよい。ま
た、相手キャラクタ４４の進行方向は、表示しているキ
ャラクタの向きによって示される。ただし、実際のゲー
ムプレーヤ同士の位置関係はゲーム表示画面に反映され
ず、あくまでゲームプレーヤが操作パッド８ａを操作し
て移動するキャラクタの仮想的なフィールド上の位置
（ゲーム表示画面上の位置）が表示される。

【００５０】ゲームプレーヤは、操作パッド８ａを操作
して自己キャラクタ４２のフィールド上の位置及び向き
を動かしながら、押しボタン８ｂを押して弾丸を出射し
相手キャラクタ４４への攻撃を行う。このとき、１階か
ら３階、２階から１階など、異なる階への攻撃が可能で
ある。ただし、階が遠くなるのに比例して弾丸速度が遅
くなるようにする。

【００５１】ゲーム進行中は、ゲーム機本体１において
はキー入力の信号がＣＰＵ９の制御によりゲーム情報と
して通信ユニット３へ転送される。通信ユニット３内で
は、通信制御部１４により前記ゲーム情報が通信データ
に変換されて送受信部１５に送られ、この通信データが
アンテナ１６より電磁波として出力されて他のゲーム装
置へ送信される。他のゲーム装置では、この送信された
通信データが通信ユニット３のアンテナ１６を介して送
受信部１５で受信され、通信制御部１４において受信し
た通信データに基づいてゲーム情報が再生されてゲーム
機本体１のＣＰＵ９へ転送される。

【００５２】本実施形態のような電波通信による無線通
信式のゲーム装置では、図４のような送受信期間の割付
を用いて複数のゲーム装置で時分割の同期式の無線通信
によりゲームを行う場合、それぞれのゲーム装置におい
て実質的に同時に通信データのやり取りが行われてゲー
ムが進行するようになる。

【００５３】ここで、ゲーム進行中に、あるゲームプレ
ーヤのゲーム装置が通信可能領域から外れてしまった場
合、他のゲーム装置との間で通信データの送受信が不能
となるため、この対戦式ゲームの場合は他のゲーム装置
において外れたゲームプレーヤに対応する相手キャラク
タがゲーム表示画面から消えるようにする。外れたゲー
ムプレーヤ自身のゲーム表示画面には自己キャラクタの
みが表示される。外れたゲームプレーヤのゲーム装置が
再び通信可能領域に入る場合は、図５に示したように、
一旦不特定スロットにおいて非同期式で通信データの送
受信を行って割付を受けた後に、該当する特定スロット
に移行して同期式による通信を開始し、ゲームに復帰す
る。

【００５４】また、新規のゲームプレーヤが途中からゲ
ームに加わる場合も、前述と同様にして、一旦不特定ス
ロットにおいて非同期式で通信データの送受信を行って
割付を受けた後に、該当する特定スロットに移行して同
期式の通信を開始し、ゲーム進行に参加することができ
る。

【００５５】本実施形態では、同期式の通信制御を行う
場合、基準となるゲーム装置はあくまで１台（最初に特
定スロットＴ１に割付を受けた基準ゲーム装置）であ
り、この基準ゲーム装置が、ゲームの途中など、通信デ
ータの送受信の途中で通信可能領域からその存在が外れ
たり、ゲーム装置自体の電源や通信装置の電源が落ちて
しまったり、或いは故障で通信データの送受信を行うこ
とができなくなったりした場合は、代わりに次の特定ス
ロットＴ２に割付を受けたゲーム装置が基準となる。こ
の場合、特定スロットＴ２はＴ１に変更されて、このス
ロットのタイミングに合わせて他のスロットも順次変更
されることになる。

【００５６】また、通信可能領域において、例えばゲー
ム装置ａ，ｂ，ｃ，ｄをそれぞれ持った４人のゲームプ
レーヤが存在してゲームを行っている場合に、ゲーム装
置ｂにとって他の全てのゲーム装置ａ，ｃ，ｄが通信可
能領域内であっても、ゲーム装置ａ（基準ゲーム装置）
にとってはゲーム装置ｄが通信可能領域外である場合が
ある。ゲーム装置の配置は、互いにほぼ同一距離となる
ような理想的な配置（円形状に囲み合うような配置）に
必ずしもなるとは限らず、各ゲーム装置が線状に並んで
位置している場合など、ゲーム装置間の距離の差が大き
い場合に上記のようなことが起こり得る。このような状
態では、通信可能領域外となったゲーム装置は割付から
外れて通信が一旦途切れるが、上述と同様に不特定スロ
ットを利用して再割当を受けることでゲームに復帰する
ことができる。

【００５７】上記のような対戦式ゲームは、同期式の通
信制御によって通信データをやり取りしてゲームを進行
するが、このゲームを行っているのと同時に、又はこれ
とは別のときに、同じ通信可能領域内で非同期式の無線
通信によるゲームを行うことも可能である。同期式のも
のと同時に行う場合は、同期式のタイミングに合わせて
決められた不特定スロットの期間を利用して通信データ
の送受信を行う。非同期式のゲームとしては、自身のゲ
ーム装置が常に受信及び送信可能状態であり、同種のゲ
ーム及び／又は同じ機種のゲーム装置を所持している相
手との間でメッセージのやり取りを行い、これをゲーム
のパラメータとして使用してゲームを進行させるものな
どが挙げられる。非同期式の無線通信を行う場合は、必
ずしも各不特定スロットが割り付けられたタイミングに
ちょうど合わせて通信データを送信させる必要がなく、
不特定スロットが割り付けられている全ての期間におい
て所望のタイミングで適宜送信させるようにすればよ
い。

【００５８】これらの同期式又は非同期式の通信制御の
選択は、ゲームカートリッジ２内に記憶されているゲー
ムプログラム４ａにより自動的に選択されるようにして
もよいし、１つのゲームカートリッジ２内に複数のゲー
ムが記憶されている場合、ゲームプレーヤのキー入力部
８の操作により手動で選択するようにしてもよい。選択
された通信制御方式に応じて通信制御部１４が動作し、
各ゲーム装置に送受信期間の割付が与えられる。

【００５９】なお、無線通信によりゲームを行う際の通
信制御としては、前述したような時間を分割して複数の
ゲーム装置からの通信データのタイミングをとるものだ
けでなく、通信用に複数の周波数帯域を設けて異なる周
波数において同時のタイミングで通信データの送受信を
行うようにすることも可能である。図７は複数の周波数
帯域の設定例を示す説明図である。この場合、複数のバ
ンドＢ１，Ｂ２，Ｂ３の少なくとも一つにおいて、図４
に示したようなスロットを設定して送受信期間の割付を
行うようにする。通信ユニット３においては、複数の周
波数帯域で送受信可能なように通信制御部１４及び送受
信部１５を構成する。

【００６０】次に、ゲームを行っている複数のグループ
が同じ又は重複する通信可能領域に存在する場合の通信
制御の例について説明する。図８は複数のグループの位
置を示す説明図、図９は第１の通信制御例を示すタイム
チャートである。

【００６１】ここでは、図８に示すように、ある同期式
通信によるゲームを行っている４台のゲーム装置ａ，
ｂ，ｃ，ｄからなるＩグループに対して、これとは異な
るゲームを行っている４台のゲーム装置ｅ，ｆ，ｇ，ｈ
からなるIIグループが接近して通信可能領域が重なった
場合の動作を説明する。

【００６２】図９に示す第１の通信制御例では、図４と
同様に特定スロットＴ１〜Ｔ４に割付を受けて同期式の
無線通信を行っているＩグループのゲーム装置ａ，ｂ，
ｃ，ｄに対し、IIグループのゲーム装置ｅ，ｆ，ｇ，ｈ
を不特定スロットＴ６〜Ｔ１０の範囲に進入させるよう
にする。この場合、特定スロットＴ１〜Ｔ４がＩグルー
プにとっての特定スロットであり、不特定スロットＴ５
はＩグループの不特定スロットとして確保される。ま
た、スロット進入時の時間ゆらぎを吸収できるように、
不特定スロットＴ６をＩグループとIIグループとの間の
緩衝スロットとして確保し、４スロット分の送受信期間
を５スロット分の範囲に割り付ける。最終的には、IIグ
ループのゲーム装置は不特定スロットＴ６〜Ｔ９又はＴ
７〜Ｔ１０のいずれかに割り付けられる。そして、不特
定スロットＴ１１はIIグループの不特定スロットとして
確保される。ここで、IIグループのゲーム装置において
も同期式の無線通信を行う場合、IIグループが割り付け
られるスロットは、Ｉグループから見ると不特定スロッ
トの期間であるが、スロット進入後は特定スロットと同
等に機能し、IIグループの各ゲーム装置にとっては特定
スロットとして割付を受けた場合と同様の無線通信が行
われる。

【００６３】このようにスロットの割付を行うことによ
り、それぞれのグループにおいて専用の不特定スロット
を確保しながら、同期式の無線通信を行いつつゲームを
進行させる複数（この場合２つ）のグループを重複する
通信可能範囲内に共存させることができる。そして、そ
れぞれのグループで互いに干渉することなく通信データ
の送受信を行うことができる。また、各グループにおい
て途中からゲームに参加する場合は、それぞれで余剰ス
ロットとして確保した不特定スロットを用いて、図５と
同様に一旦不特定スロットに入ってから特定スロットに
移行する割付を受けて通信を行うことが可能である。図
９の例では、Ｉグループ、IIグループ共に同期式の無線
通信によるゲームを行う場合を示したが、IIグループは
不特定スロットにおいて非同期式の無線通信によってゲ
ームを進行させることも当然可能である。

【００６４】上記通信制御例における各スロットの数
は、次のように設定すればよい。特定スロットの数をＮ
（Ｎ＞０，Ｎは整数）とした場合、重複するか又はほぼ
同一の通信可能領域内に存在する、各々独自にゲームを
行うグループの数をＡ（Ａ＞０，Ａは整数）とすると、
全体のスロット数Ｋは、Ａ×（Ｎ＋１）＋１以上に設定
するのが好ましい。この場合、全体のスロット数Ｋの上
限は、（Ａ＋１）×（Ｎ＋１）＋１以下となる。図９に
は、上式にＡ＝２，Ｎ＝４を代入し、全体のスロット数
Ｋ＝２×（４＋１）＋１＝１１とした場合が示されてい
る。

【００６５】なお、緩衝スロットを設けなくても特に問
題がない場合は、不特定スロットとして、特定スロット
と同数のスロットに加えて、少なくとも２以上の余剰ス
ロットを設けるようにすればよい。すなわち、特定スロ
ットの数が４個の場合は、最低限不特定スロットを６個
設けて計１０個以上のスロットで１周期の送受信期間の
割付を構成する。

【００６６】図１０は第２の通信制御例を示すタイムチ
ャートである。第２の通信制御例は、送受信期間の割付
をマトリクス状に構成した場合の例であり、複数周期
（例えば４周期）に渡ってゲーム装置がそれぞれ割り付
けられるようにしたものである。図１０の例では、スロ
ットＳ１にはチャネルＡ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４、スロッ
トＳ２にはチャネルＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４、…という
ように各スロットにおいて複数のチャネルが設けられる
構造となっている。

【００６７】この例では、特定スロットＳ１〜Ｓ４にお
ける例えばチャネルＡ１〜Ａ４に割付を受けて同期式の
無線通信を行っているＩグループのゲーム装置ａ，ｂ，
ｃ，ｄに対し、IIグループのゲーム装置ｅ，ｆ，ｇ，ｈ
を不特定スロットＳ６〜Ｓ１０の範囲に進入させるよう
にする。この場合、第１の通信制御例と同様に、不特定
スロットの期間においてIIグループの送受信用のスロッ
ト及び余剰スロットが確保される。IIグループのゲーム
装置が同期式の無線通信を行う場合は、Ｉグループから
見て不特定スロットの期間に、IIグループの各ゲーム装
置にとっては特定スロットと同様の割付を受けることに
なる。なお、IIグループのゲーム装置ｅ，ｆ，ｇ，ｈ
は、一旦不特定スロットに進入して割付を受けて通信を
行った後、例えばスロットＳ３のチャネルＣ１〜Ｃ４に
割付を移行して同期式の無線通信を行うようにすること
もできる。

【００６８】また、第２の通信制御例においては、複数
周期の割付期間を繰り返すことにより、スロットＳ１の
ように４個のチャネルＡ１〜Ａ４で通信データの送受信
が一巡するような通信制御だけでなく、スロットＳ２の
ように６個のチャネルＢ１〜Ｂ６で通信データの送受信
が一巡するような通信制御を行うことができ、スロット
毎にチャネル数が異なるような割付も実施可能である。

【００６９】上記第１及び第２の通信制御例において、
重複する通信可能領域内で複数のグループが混在する場
合にどのグループを優先するかについては、例えば、ゲ
ームカートリッジ又は通信ユニット内部のプログラムに
よりソフトウェア的にグループの優先順位を決定した
り、ゲームプレーヤ自身の操作によって優先グループを
設定することが可能である。複数のグループが同時に並
列的に無線通信を行う場合、優先グループが優先的に割
付を受けて（例えば優先グループにとって特定スロット
の期間に）無線通信を行い、他のグループが優先グルー
プの通信期間と重ならない期間（例えば優先グループか
ら見て不特定スロットの期間）に無線通信を行うように
する。

【００７０】また、不特定スロットにおいて通信を行う
ゲーム装置が多い場合など、不特定スロットの期間でII
グループのゲーム装置ｅ，ｆ，ｇ，ｈが通信不能であっ
たり、或いは他の理由により、ＩグループとIIグループ
が重複する通信可能領域内で混在して通信することがで
きない場合は、表示部に警告を表示したり、音声再生部
より警告音を発生したりして、両グループが離れるよう
にゲームプレーヤに注意を促すようにする。

【００７１】なお、本発明に係るゲーム装置において実
行するゲームは、ほぼリアルタイムのデータ処理が要求
される対戦式ゲームに限らず、麻雀ゲームや将棋ゲーム
などのリアルタイムのデータ処理が要求されないゲーム
なども実行でき、あらゆる種類の無線通信式のゲームに
適用可能である。

【００７２】本実施形態によれば、同期式又は非同期式
のいずれかの通信方式を選択して無線通信を行うことが
可能であるので、このゲーム装置を用いて行うことので
きるゲームの種類が大幅に増えるため、ゲームプレーヤ
に対してプレー可能なゲームの選択肢を広げることがで
きる。

【００７３】また、所定の通信周期の１周期を特定スロ
ット及び不特定スロットに分割して割り付けているの
で、例えば、特定スロットに割り付けられたゲーム装置
同士で同期式の無線通信によりゲームを行い、同時に不
特定スロットに対応する期間を利用して他のゲーム装置
同士で非同期式の無線通信によりゲームを行うことがで
きる。或いは、特定スロットに割り付けられたゲーム装
置同士でゲームを行っている途中で、新たに無線通信に
参加しようとするゲーム装置は、一旦不特定スロットに
対応する期間に通信データを送受信した後に特定スロッ
トに移行して同期式の無線通信によるゲームに参加する
ことも可能である。このとき、既に行われているゲーム
の通信データの送受信に対して混信などの悪影響を及ぼ
すことを低減できる。

【００７４】また、仮に重複する通信可能領域内（同一
の通信エリア内）で無線通信によりゲームを行う別のグ
ループが存在する場合でも、第１のグループにおける１
つのゲーム装置を基準に見て不特定スロットに対応する
期間に第２のグループの無線通信を行うようにして、こ
の不特定スロットに対応する期間のうちの第２のグルー
プの無線通信を行わない期間を余剰スロットとして確保
し、余剰スロットの期間において途中からゲームに参加
しようとするゲーム装置が通信データを送受信できるよ
うにすることが可能であり、これにより通信データの送
受信時の混信をできるだけ防ぐことができる。

【００７５】また、上記のような無線通信を行うことの
できる通信制御手段を備えたゲーム用通信装置（通信ユ
ニット）をゲーム機本体とは別途に設けることにより、
無線通信を行わないときにはゲーム機本体からゲーム用
通信装置を取り外してゲーム機本体のみで使用すること
ができる。これにより、ゲームプレーヤにとって軽量で
あり且つシンプルで持ちやすい構造のゲーム装置を提供
することが可能となり、操作性を向上することができ
る。

【００７６】また、上記のような通信制御手段を備えた
ゲーム用通信装置を構成すれば、ゲーム装置に装着する
ことによって混信等の発生を低減して良好な通信状態を
保ちつつ無線通信を行うことができ、複数のゲーム装置
によって通信式のゲームを支障無く行うことが可能とな
る。

【００７７】本発明のゲーム装置では、ゲーム機本体１
における通信ユニット３が装着される側の端面に、有線
（例えばケーブル線）による通信ゲームを行うための通
信用コネクタを別途設けることも可能であり、また、通
信ユニット３を接続する無線通信用のコネクタを有線通
信用のコネクタとして併用させることも可能である。こ
れらの無線通信用又は有線通信用の使い分けは、装着す
るゲームカートリッジに記憶されているゲームプログラ
ムにより自動的に選択されるほか、ゲームプレーヤ自身
の意思により操作部を操作して選択することも可能であ
り、ゲームプレーヤの通信形態の選択肢を広げることに
なる。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、時
分割の同期式又は非同期式のいずれかを選択して通信デ
ータの送受信を制御することにより、無線により通信デ
ータを送受信しつつゲームを行う際に、同期式又は非同
期式の無線通信によって複数のゲーム装置間で通信デー
タをエラー無く正常に送受信することができ、良好な通
信状態を保ってゲームの進行が可能であるとともに、多
様な通信式ゲームに対応することの可能なゲーム用通信
装置及びゲーム装置を提供できる。

【００７９】また、複数のゲーム装置の各々が個別に割
り付けられる特定スロットとゲーム装置が特定して割り
付けられない不特定スロットとを設けることにより、特
定スロットに割り付けられたグループのゲーム装置が互
いに同期式の無線通信により通信データの送受信を行う
のと同時に、不特定スロットにおいて他のグループのゲ
ーム装置が同期式又は非同期式の無線通信を行うことが
でき、重複する通信可能領域内において複数のグループ
で各々独自にゲームを実行することが可能となる。

【００８０】また、不特定スロットの数を、特定スロッ
トと同数のスロットに加えて少なくとも二つ以上の余剰
スロットを有するように設定することにより、特定スロ
ットで同期式の無線通信を行うグループと不特定スロッ
トで同期式又は非同期式の無線通信を行うグループとを
重複する通信可能領域内において互いに干渉することな
く混在させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の機能的
構成を示すブロック図である。

【図２】本実施形態のゲーム装置の外観構成を示す平面
図である。

【図３】本実施形態の通信ユニットにおける通信制御部
の機能的構成を示すブロック図である。

【図４】通信データの送受信期間の割付の一例を示すタ
イムチャートである。

【図５】本実施形態におけるゲーム装置の通信データタ
イミング制御例を示すタイムチャートである。

【図６】ゲーム表示画面の例を示す説明図である。

【図７】複数の周波数帯域の設定例を示す説明図であ
る。

【図８】複数のグループの位置を示す説明図である。

【図９】複数のグループが重複する通信可能領域に存在
する場合の第１の通信制御例を示すタイムチャートであ
る。

【図１０】複数のグループが重複する通信可能領域に存
在する場合の第２の通信制御例を示すタイムチャートで
ある。

【符号の説明】

１ゲーム機本体２ゲームカートリッジ３通信ユニット４ＲＯＭ４ａゲームプログラム５ＲＡＭ６液晶表示ユニット７音再生ユニット８キー入力部９ＣＰＵ１４通信制御部１５送受信部３１通信データ処理部３２通信割付制御部３３タイミング制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のゲーム装置間で互いに無線通信に
より通信データを送受信しつつゲームを進行させるゲー
ム装置におけるゲーム用通信装置であって、このゲーム
用通信装置は、同期式又は非同期式のいずれかを選択し
て前記無線通信における通信データの送受信を制御する
通信制御手段を備えたことを特徴とするゲーム用通信装
置。
【請求項２】複数のゲーム装置間で互いに無線通信に
より通信データを送受信しつつゲームを進行させるゲー
ム装置におけるゲーム用通信装置であって、このゲーム
用通信装置は、複数の周波数帯域の各々で独自に通信デ
ータの送受信を行うことが可能な無線通信手段と、前記
複数の周波数帯域のうち少なくとも一つ以上の周波数帯
域において、時分割の同期式又は非同期式のいずれかを
選択して前記無線通信における通信データの送受信を制
御する通信制御手段とを備えたことを特徴とするゲーム
用通信装置。
【請求項３】前記通信制御手段は、無線通信における
所定の通信周期の１周期を、前記複数のゲーム装置の各
々が個別に割り付けられる特定スロットと前記ゲーム装
置が特定して割り付けられない不特定スロットとを有す
る複数のスロットに分割し、通信データの送受信を制御
することを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム用
通信装置。
【請求項４】前記通信制御手段は、前記不特定スロッ
トの数を、前記特定スロットと同数のスロットに加えて
少なくとも二つ以上の余剰スロットを有するように設定
することを特徴とする請求項３に記載のゲーム用通信装
置。
【請求項５】前記通信制御手段は、前記特定スロット
の数をＮ（Ｎ＞０，Ｎは整数）とし、重複する通信可能
領域内において存在可能な各々独自にゲームを行うゲー
ム装置のグループの数をＡ（Ａ＞０，Ａは整数）とした
場合、前記特定スロットと前記不特定スロットとを合わ
せた全体のスロット数を、Ａ×（Ｎ＋１）＋１以上に設
定することを特徴とする請求項３に記載のゲーム用通信
装置。
【請求項６】前記通信制御手段は、前記特定スロット
への割付を受ける際に、一旦前記不特定スロットにおい
て基準となるゲーム装置との間で通信データのやり取り
を行った後、特定スロットに移行して同期式による通信
データの送受信を行うことを特徴とする請求項３ないし
５のいずれかに記載のゲーム用通信装置。
【請求項７】前記通信制御手段は、前記特定スロット
に割り付けられて無線通信を行うゲーム装置からなる第
１のグループと、これとは別に無線通信を行うゲーム装
置からなる第２のグループとが重複する通信可能領域内
において存在する場合に、前記第１のグループは前記特
定スロットの期間に同期式による無線通信を行い、前記
第２のグループは前記特定スロットとは重ならない特定
スロット又は不特定スロットの期間に同期式又は非同期
式による無線通信を行うことを特徴とする請求項３ない
し５のいずれかに記載のゲーム用通信装置。
【請求項８】請求項１ないし７のいずれかに記載のゲ
ーム用通信装置を備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項９】請求項１ないし７のいずれかに記載のゲ
ーム用通信装置と、ゲームの進行にともない画像を表示
する表示部を有するゲーム機本体とを備え、前記ゲーム
用通信装置は前記ゲーム機本体に着脱自在に装着される
ことを特徴とするゲーム装置。