JP2000274751A - 液体用タンク及び、この液体用タンクを用いた加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置本体内から給水タンクを取り外すことな
く、給水タンクへ簡単な作業により直接的に給水し、し
かもこのような給水タンクへの直接給水を装置本体側の
構造を変更せずに実現する。 【解決手段】 キャップ部材２６をキャップ取付部２４
から離脱させると、コイルスプリング８２が弁体５８を
上方へ移動させて弁座部８０へ圧接させる。これによ
り、給水管５４が閉鎖されて貯水室２１内から隔室３９
へ水が流出しなくなる。またキャップ部材２６をキャッ
プ取付部２４へ嵌挿すると、加圧部８４がスライド軸６
０を下方へ加圧する。これにより、弁体５８が弁座部８
０から離れて給水管５４が開放し、貯水室２１内の水が
開状態の給水バルブ３４から中間貯水部８８内へ給水可
能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、着脱式の給水タン
ク内へ貯えられた水を利用して室内の空気を加湿する加
湿器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】室内の空気を加湿する加湿器としては、
例えば、着脱式の給水タンク内に貯えられた水をヒータ
等により加熱して蒸発させ、これにより得られた水蒸気
を空気と混合して装置外部へ放出するものが従来から知
られている。このような構造を有する加湿器の一例が図
６に示されている。この加湿器１２０の装置本体内に
は、樹脂製容器である給水タンク１２２が着脱可能に装
着されている。この給水タンク１２２内には、図示を省
略したヒータにより加熱されて水蒸気とされる水が貯え
られている。給水タンク１２２の頂部には取手１２４が
設けられている。また給水タンク１２２の底面には給水
用の開口部が形成され、この開口部には、図７に示され
るキャップ１２６が着脱可能に装着されている。加湿器
１２０は、運転時に給水タンク１２２内の水を消費して
室内を加湿する。従って、ユーザは、給水タンク１２２
内の水が無くなると、あるいは水が無くなる前に給水タ
ンク１２２内へ給水しなればならない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、加湿器
１２０の給水タンク１２２内へ給水する際には、給水タ
ンク１２２を加湿器１２０の装置本体内から取り出し、
給水タンク１２２の取手１２４を持って流し台や洗面所
等の水道の蛇口１２８まで給水タンク１２２を運び、こ
の給水タンク１２２の上下を図７に示されるように反転
した後に開口部からキャップ１２６を外し、給水タンク
１２２へ給水しなければならなかった。さらに給水完了
後には、重量が数キロにもなる重い給水タンク１２２を
再度反転した後に、これを加湿器１２０まで運んで装置
本体に装着しなければならなかった。 また、例えば就
寝時などの室内への加湿を長期間に亘って継続したい
が、給水タンク１２２への給水ができない場合には、給
水タンク１２２内にまだ相当量の水が残っているにも拘
わらず、就寝前に重い給水タンク１２２を蛇口１２８ま
で運び給水しなければならない。このため、着脱式の給
水タンク１２２への給水作業は、作業性が悪く不便であ
ると同時に、高齢者、子供、障害者等にとっては困難な
作業であった。

【０００４】本発明は、上記事実を考慮し、タンク収納
体内から取り外すことなく、簡単な作業により直接的に
給水できる液体用タンクを提供することを目的とし、ま
た装置本体内から液体用タンクを取り外すことなく、液
体用タンクへ簡単な作業により直接的に給水でき、しか
もこのような液体用タンクへの直接給水を装置本体側の
構造を変更せずに実現できる加湿器を提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の液体用タ
ンクは、上部に給水用の開口部が形成され、外部から供
給された水を貯水室内に貯える貯留容器と、前記貯留容
器に嵌挿して前記開口部を閉鎖し、前記貯留容器から離
脱して前記開口部を開放する蓋体と、一端部が前記貯留
容器の下部へ接続されると共に他端部が外部に開口した
液体供給路と、前記液体供給路に配置され、外部から開
閉可能とされた第1の液体供給弁と、前記液体供給路に
おける前記第１の液体供給弁の上流側又は下流側に配置
され、前記液体供給路の一部を構成する弁座部に対して
開閉弁体を接離可能に支持し、該開閉弁体を前記弁座部
に当接させて該弁座部を閉鎖し、かつ前記開閉弁体を前
記弁座部から離間させて該弁座部を開放する第２の液体
供給弁と、前記貯留容器へ装着される前記蓋体に当接し
て該蓋体からの加圧力により前記開閉弁体を前記弁座部
から離間させ、かつ前記蓋体が前記貯留容器から取外さ
れると前記開閉弁体を前記弁座部へ当接させる弁体駆動
手段と、を有するものである。

【０００６】上記構成の液体用タンクによれば、弁体駆
動手段が、貯留容器へ装着される蓋体に当接し、該蓋体
からの加圧力により開閉弁体を弁座部から離間させ第２
の液体供給弁を開弁し、かつ蓋体が貯留容器から取外さ
れると開閉弁体を弁座部へ当接させて第２の液体供給弁
を閉弁させることにより、貯留容器内へ液体を供給する
際に、貯留容器から蓋体が取外されていれば、第１の液
体供給弁が開弁されていても、第２の液体供給弁によっ
て貯留容器内から外部へ液体が流出せず、また貯留容器
に蓋体を装着すれば、第２の液体供給弁が開弁するの
で、第１の液体供給弁の開弁時にはタンク外部へ液体が
供給可能になり、かつ第１の液体供給弁の閉弁時には貯
留容器内から外部へ液体が流出しない。

【０００７】請求項２記載の液体用タンクは、請求項１
記載の液体用タンクにおいて、前記弁体駆動手段は、前
記開閉弁体を、前記弁座部を閉鎖する方向へ付勢する付
勢部材と、前記開閉弁体に連結されて前記貯留容器へ装
着される前記蓋体に当接し、かつ前記蓋体が前記貯留容
器から取外されると該蓋体から離間する加圧力伝達部材
と、を有するものである。

【０００８】上記構成の液体用タンクによれば、蓋体が
貯留容器へ装着される際に、蓋体へ加えられる加圧力が
加圧力伝達部材により開閉弁体へ伝達されることによ
り、この加圧力によって開閉弁体を弾性部材に抗して弁
座部から離間する位置に移動し、第２の液体供給弁が開
弁される。また蓋体を貯留容器から取外すと、蓋体が加
圧力伝達部材から離間し開閉弁体が付勢部材の付勢力に
よって弁座部へ当接し、第２の液体供給弁が閉弁され
る。

【０００９】請求項３記載の加湿器は、請求項１又は２
記載の液体用タンクと、前記液体用タンクを着脱可能に
収納するタンク収納体と、前記液体用タンクから供給さ
れる水を水蒸気又は微細水滴として装置外部へ放出する
水放出手段と、を有するものである。

【００１０】上記構成の加湿器によれば、液体用タンク
に給水する際に、貯留容器から蓋体が取外されていれ
ば、第１の液体供給弁が開弁されていても、第２の液体
供給弁によって貯留容器内から外部へ液体が流出しな
い。従って、液体用タンクを装置本体内から取り出すこ
となく、液体用タンクの開口部を通して液体用タンクへ
給水可能となる。また液体用タンクへの給水完了後に貯
留容器に蓋体を装着すれば、第２の液体供給弁が開弁す
るので、第１の液体供給弁の開閉状態に応じて液体用タ
ンクからタンク収納体側への給水が制御可能になる。こ
こで、装置本体を従来構造から変更することなく、タン
ク収納体内に収納された液体用タンクへ直接的に給水可
能となるので、このような直接給水機能を有する加湿器
を低コストで実現できる。

【００１１】請求項４記載の加湿器は、請求項３記載の
加湿器において、前記タンク収納体は、前記液体用タン
クの収納時に前記第１の液体供給弁へ係合して該第１の
液体供給弁を開弁し、前記液体用タンクの抜取時に前記
第１の液体供給弁から離脱して該第１の液体供給弁を閉
弁する操作部材を有するものである。

【００１２】上記構成の加湿器によれば、液体用タンク
をタンク収納体へ収納すれば、第１の液体供給弁が自動
的に開弁し、かつ液体用タンクをタンク収納体から抜取
れば、第１の液体供給弁が自動的に閉弁する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
加湿器について図面を参照して説明する。

【００１４】図１には本発明の実施の形態に係る加湿器
１０が示されている。この加湿器１０は、図１に示され
るように装置本体の外郭部を構成する筐体１２を備えて
いる。筐体１２は直方体状に形成されており、筐体１２
の上面側には本体開口部１４が設けられている。ここ
で、本体開口部１４は、装置の高さ方向（図１の矢印Ｈ
方向）と直交する装置の幅方向（図１の矢印Ａ方向）へ
長い略長方形とされている。本体開口部１４には、図１
の２点鎖線で示されるように蓋部材１６が着脱可能に装
着されている。

【００１５】筐体１２内には、幅方向における一端部側
（図１の右側）に給水タンク２０が本体開口部１４を通
して着脱可能に装填されている。給水タンク２０は薄肉
状のポリエチレン板を外皮部として略立方体の容器状に
形成されている。給水タンク２０の内部空間は外部から
供給された水を貯える貯水室２１とされている。給水タ
ンク２０の頂部には給水用の開口部２２が形成されてい
る。開口部２２は、給水タンク２０の頂面から上方へ突
出する円筒状のキャップ取付部２４の内周側に形成され
ている。

【００１６】また給水タンク２０の外側面には、図２に
示されるように幅方向へ突出する一対の連結ピン２０Ａ
が設けられている。これらの連結ピン２０Ａには略コ字
状に屈曲された細長い板状の取手２３の両端部がそれぞ
れ連結され、この取手２３は連結ピン２０Ａにより回動
可能に支持されている。

【００１７】キャップ取付部２４の外周面には、図３に
示されるように径方向両端部にそれぞれスライド溝２５
が形成されている。これらのスライド溝２５は、その長
手方向に沿った一端部がキャップ取付部２４の上端へ開
口しており、このスライド溝２５の開口端部は、後述す
るスライド片の出入口とされている。スライド溝２５に
は、上方から見て開口端部から反時計方向へ伸びると共
にキャップ取付部２４の下端側へ傾斜した傾斜部２５A
と、この傾斜部２５Ａの終端部から略水平に時計方向へ
延出した水平部２５Ｂとが連続的に形成されている。

【００１８】給水タンク２０のキャップ取付部２４に
は、図２に示されるようにキャップ部材２６が嵌挿され
る。これにより、開口部２２がキャップ部材２６によっ
て気密状態となるように閉止される。キャップ部材２６
は頂面側が閉止された円筒状に形成されている。

【００１９】キャップ部材２６の内周面には、図３に示
されるように一対のスライド溝２５にそれぞれ対応する
一対のスライド片２８が形成されている。これらのスラ
イド片２８は、それぞれ周方向に沿って長く軸方向へ薄
い板状に形成されている。ここで、スライド片２８の周
方向に沿った長さは、スライド溝２５の水平部２５Ｂの
周方向に沿った長さより僅かに短くされている。またキ
ャップ取付部２４の外周面には、図２に示されるように
スライド溝２５の下方に１本の周溝が全周に亘って形成
され、この周溝内にはゴム製のシールリング３０が固着
されている。シールリング３０は、径方向に沿った断面
が略半円状とされた外周部を周溝から径方向へ全周に亘
って突出させている。

【００２０】キャップ部材２６により開口部２２を閉鎖
する際には、キャップ部材２４を上方からキャップ取付
部２４の外周面へ嵌挿しつつ、一対のスライド片２８を
それぞれキャップ取付部２４のスライド溝２５内へ挿入
する。この後、キャップ部材２６を時計方向へ回転させ
ると、スライド片２８がスライド溝２５の傾斜部２５A
に沿って移動する。このとき、スライド片２８がスライ
ド溝２５の傾斜部２５Ａ内へ移動すると同時に、キャッ
プ取付部２４のシールリング３０がキャップ部材２６の
内周面へ圧接し、キャップ取付部２４とキャップ部材２
６との間を気密性が保たれるようにシールする。この状
態からキャップ部材２６を更に時計方向へ回転させる
と、スライド片２８がスライド溝２５の傾斜部２５Ａか
ら水平部２５Ｂ内へ移動し、図２に示されるようにキャ
ップ取付部２４へ固定されて開口部２２を閉鎖する。

【００２１】一方、給水タンク２０の底部にも、図２に
示されるように開口部３１が形成されており、この開口
部３１は、給水タンク２０の底面から下方へ突出する円
筒状のバルブ取付部３２の内周側に形成されている。こ
のバルブ取付部３２の外周面には雄ねじ部（図示省略）
が形成されている。バルブ取付部３２には、給水バルブ
３４を内臓した円筒状のキャップ部材３６が取り付けら
れている。キャップ部材３６は、内周面の上端部が雌ね
じ部（図示省略）が設けられており、この雌ねじ部がバ
ルブ取付部３２の雄ねじ部へねじ込まれてバルブ取付部
３２へ固定される。

【００２２】キャップ部材３６の内周側には、図２に示
されるように軸方向中間部に隔室３９を形成するように
上部仕切板４０及び下部仕切板４１が設けられている。
また上部仕切板４０の上面には、キャップ部材３６の内
周面に沿ってゴム製のシールリング３８が載置されてい
る。キャップ部材３６がバルブ取付部３２へねじ込まれ
た状態では、バルブ取付部３２の下端部が上部仕切板４
０上のシールリング３８へ圧接する。これにより、バル
ブ取付部３２とキャップ部材３６との接合部がシールリ
ング３８によってシールされる。

【００２３】キャップ部材３６の下部仕切板４１の中心
部には、図２に示されるように下部仕切板４１を貫通す
るように円筒状の給水管４２が同軸的に配置されてお
り、この給水管４２はキャップ部材３６内の隔室３９を
タンク外部へ連通させている。給水管４２内には、開閉
部材４３が軸方向に沿って移動可能に配置されている。
開閉部材４３は、隔室３９内に支持される弁体４４と、
この弁体４４と同軸的に連結されたスライド軸４６とを
備え、スライド軸４６は給水管４２内へ挿入されてい
る。弁体４４は、給水管４２の上端部へ面した下面側が
下方へ向かって突出する円錐台状とされており、円錐台
上端部での外径が給水管４２の内径より大きくされてい
る。一方、給水管４２の上端部には、図２に示されるよ
うに開口端周縁部にテーパ状の弁座部４５が形成されて
いる。

【００２４】開閉部材４３のスライド軸４６は、図２に
示されるように給水管４２の内周面から中心側へ延出し
たアーム（図示省略）の先端に固着されたリング状の軸
受部４８内へ挿通し、軸受部４８により摺動可能に支持
されている。スライド軸４６の下端部には、軸部より大
径とされた円板状の加圧部５０が設けられている。加圧
部５０と軸受部４８との間にはコイルスプリング５２が
配置されている。このコイルスプリング５２はスライド
軸４６の外周面へ嵌挿し、開閉部材４３の作動方向であ
る軸方向に沿って開閉部材４３を常に閉鎖方向（下方）
へ付勢している。これにより、スライド軸４６が開放方
向へ加圧されていない状態では、図５に示されるように
弁体４４はコイルスプリング５２の付勢力により弁座部
４５へ圧接して給水管４２を閉鎖する。

【００２５】上部仕切板４０の中心部には、図３に示さ
れるように円形の開口部が形成されており、この上部仕
切板４０の開口部には円筒状の給水管５４が接続されて
いる。給水管５４は貯水室２１をキャップ部材３６内の
隔室３９へ連通させている。給水管５４は上部仕切板４
０から貯水室２１内へ突出している。

【００２６】給水管５４内には、開閉部材５６が軸方向
に沿って移動可能に配置されている。開閉部材５６は、
図２に示されるように給水バルブ３４の開閉部材４３と
同軸（軸心Ｓ）上へ支持されている。開閉部材５６に
は、図３に示されるように給水管５４内の下部付近に支
持される弁体５８と、この弁体５８へ同軸的に連結され
たスライド軸６０とを備えている。弁体５８の上面側は
上方へ向かって突出する円錐台状とされている。またス
ライド軸６０は弁体５８の中心部を貫通して上下へ突出
している。

【００２７】給水管５４の頂面には、図３に示されるよ
うに頂板６２が設けられている。頂板６２の中心部に
は、スライド軸６０の上端部が挿通するスライド穴６２
Ａが形成されている。また給水管５４内には、弁体５８
の下方にスライド軸６０の下端部付近が挿通するリング
状の軸受部６４が配置されている。軸受部６４は、給水
管５４の内周面から中心側へ延出した複数のアーム６６
により支持されている。

【００２８】給水管５４内には、弁体５８と頂板６２と
の間に３枚の仕切板６８，７０，７２が設けられ、これ
らの仕切板６８，７０，７２は給水管５４内に隔室７
４，７６，７８を区画形成している。弁体５８に最も近
い仕切板６８には、図２に示されるように中心部に円形
開口からなる弁座部８０が形成されており、この弁座部
８０の内周部は弁体５８の形状に対応するテーパ状とさ
れている。また給水管５４の周壁部には複数の貫通穴７
３が形成されており、これらの貫通穴７３は、貯水室２
１を給水管５４内の隔室７４，７６，７８へ連通させて
いる。

【００２９】仕切板７０，７２の中心部には、それぞれ
スライド軸６０が挿通するスライド穴７０Ａ，７２Ａが
形成されている。スライド軸６０は、図３に示されるよ
うに弁体５８に対して下部側が軸受部６４により摺動可
能に支持され、弁体５８に対して上部側が仕切板７０，
７２及び頂板６２により摺動可能に支持されている。こ
れにより、弁体５８は仕切板６８の弁座部８０へ接離可
能となる。

【００３０】給水管５４内には、図２に示されるように
弁体５８と軸受部６４との間にコイルスプリング８２が
配置されている。このコイルスプリング８２はスライド
軸６０の外周面へ嵌挿され、開閉部材５６を軸方向に沿
って常に閉鎖方向（上方）へ付勢している。これによ
り、スライド軸６０が開放方向（下方）へ加圧されてい
ない状態では、図４に示されるように弁体５８はコイル
スプリング８２の付勢力により仕切板６８の弁座穴８０
へ圧接されて給水管５４を閉鎖している。

【００３１】弁体５８が弁座部８０へ圧接されている状
態では、図４に示されるようにスライド軸６０は給水管
５４の頂板６２から所定長上方へ突出している。従っ
て、このスライド軸６０の突出部が下方へ加圧されてス
ライド軸６０が下方へ移動すると、弁体５８が弁座部８
０から離れて給水管５４が開放される。

【００３２】一方、キャップ部材２６には、貯水室２１
内に面した下面中心部に円柱状の加圧部８４が一体的に
設けられている。この加圧部８４は、キャップ部材２６
が給水タンク２０のキャップ取付部２４へ嵌挿される
と、図２に示されるようにスライド軸６０の上端部へ当
接してスライド軸６０を下方へ加圧する。これにより、
スライド軸６０がコイルスプリング８２の付勢力に抗し
て下方へ移動し、弁座部８０へ圧接されていた弁体５８
が弁座部８０から離れ、給水管５４を開放する開放位置
に保持される。

【００３３】ここで、キャップ部材２６のスライド片２
８がスライド溝２５の傾斜部２５Ａの始端部から終端部
まで移動すると、加圧部８４は弁体５８を弁座部８０か
ら離間させる。またキャップ取付部２４のシールリング
３０は、弁体５８が弁座部８０から離間する前にキャッ
プ部材２６の内周面へ圧接してキャップ取付部２４とキ
ャップ部材２６との間をシールする。これにより、給水
管５４は、給水タンク２０内がキャップ部材２６により
気密状態とされた後に開放されることになる。

【００３４】筐体１２内には、図１に示されるように装
置の内部空間を上部側と底部側とに区画する隔壁である
仕切板８６が筐体１２と一体的に成形されている。仕切
板８６には、給水タンク２０の底板との対向部に凹状の
中間貯水部８８が一体的に形成されている。中間貯水部
８８の底板部には、給水タンク２０が筐体１２内へ収納
された状態では、給水タンク２０の下面から突出するキ
ャップ部材３６が中間貯水部８８内へ挿入され、また給
水タンク２０のキャップ部材３６の周辺部は仕切板８６
上へ載置される。

【００３５】中間貯水部８８の底板部には、給水バルブ
３４の開閉部材４３に対応するように上方へ突出するバ
ルブ操作ピン９０が設けられている。バルブ操作ピン９
０は、給水タンク２０が筐体１２内へ収納された状態で
は開閉部材４３の加圧部５０を上方へ加圧する。これに
より、図２に示されるように、給水タンク２０が筐体１
２内へ収納された状態では弁体４４が給水管４２の上端
部から離間し、給水バルブ３４が開放される。また筐体
１２内に収納された給水タンク２０が本体開口部１４を
通して取り外されると、バルブ操作ピン９０は開閉部材
４３の加圧部５０から離れる。これにより、図５に示さ
れるように弁体４４がコイルスプリング５２の付勢力に
より給水管４２の上端部へ圧接し、給水バルブ３４が閉
鎖される。

【００３６】本実施の形態の加湿器１０では、給水タン
ク２０内に水が貯えられた状態で、キャップ取付部２４
にキャップ部材２６が嵌挿され、かつ給水バルブ３４及
び給水管５４が開放されると、中間貯水部８８には所定
の水位（図１の符号ＬＶ１の水位）以上の水位が保たれ
るように給水タンク２０から給水される。また中間貯水
部８８には、中間貯水部８８の水位が下限水位ＬＶ２以
下になると、これを検出する水位センサ（図示省略）が
設置されている。中間貯水部８８の水位ＬＶ１は、キャ
ップ部材３６の下端面と同一レベルとされている。給水
タンク２０内の水は、中間貯水部８８内の水位が水位Ｌ
Ｖ１より上にあると、給水タンク２０が気密状態とされ
ていることから、給水タンク２０内の水面上の空気層の
静圧により給水バルブ３４を通して流出しない。

【００３７】また水中間貯水部８８内の水位が前記水位
ＬＶ１より下がると、給水バルブ３４を通して給水タン
ク２０内へ空気が侵入することから、侵入した空気量に
対応する水量の水が給水バルブ３４を通して給水タンク
２０から中間貯水部８８へ供給される。従って、キャッ
プ部材２６により開口部２２が閉鎖されないと、給水バ
ルブ３４は給水タンク２０から中間貯水部８８へ供給す
る水量を正常に制御できなくなる。

【００３８】仕切板８６には、給水タンク２０の載置部
に隣接して円形開口９２が形成されている。この円形開
口９２内には、図１に示されるようにカップ状の加熱容
器９４が挿入されており、円形開口９２の周縁部には加
熱容器９４の上端部に形成されたフランジ部９４Ａが密
着し、固定されている。加熱容器９４はステンレス等の
金属製あるいは樹脂製で高い耐熱性及び熱伝導性を有し
ている。加熱容器９４の底板部及び中間貯水部８８の底
板部には、シリコンチューブ等からなる給水パイプ９６
の両端部がそれぞれ接続されており、この給水パイプ９
６を通して加熱容器９４と中間貯水部８８とは互いに連
通している。従って、給水タンク２０から給水される中
間貯水部８８の水位と加熱容器９４の水位は常に同じに
なる。

【００３９】筐体１２内には、加熱容器９４の底部下面
に対向するようにヒータ９８が配設されている。ヒータ
９８は、装置運転時に図示しない電源部から駆動電流を
供給されることにより、ジュール熱を発生して加熱容器
９４内の水を蒸発させる。さらに筐体１２内には、加熱
容器９４の上方に仕切板８６により円筒状のスチームダ
クト９８が支持されている。スチームダクト９８の頂部
には、ダクト本体部より小径とされ装置外部まで伸びた
円筒状の放出管１００が接続されている。またスチーム
ダクト９８には送気ファンからの空気を供給する送気管
（図示省略）が接続されており、スチームダクト９８
は、加熱容器９４から供給される水蒸気と送気ファンか
ら供給される空気を攪拌混合し、多量の水蒸気を含む空
気を放出管１００から装置外部へ放出する。

【００４０】次に、本実施の形態に係る加湿器１０の作
用を説明する。

【００４１】図１に示されるように給水タンク２０内に
水が貯えられている時には、給水タンク２０からの給水
により中間貯水部８８内の水量は水位ＬＶ１以上に保た
れる。この状態で加湿器１０が運転されると、加熱容器
９４内の水がヒータ９８により加熱されて水蒸気が多量
に発生し、この水蒸気がスチームダクト９８内で空気と
混合されて放出管１００から装置外部へ放出される。こ
れにより、加湿器１０が設置された室内の湿度が上昇す
る。

【００４２】加湿器１０の給水タンク２０内の水が無く
なり、中間貯水部８８内の水位が下限水位ＬＶ２より低
下すると、水位センサが水位低下を検出して検出信号を
出力する。この検出信号を受けた制御部（図示省略）
は、液晶パネル等からなる表示部により給水タンク２０
内に水が無いことをアラーム表示させると共に、空だき
防止のため検出信号の入力から所定時間経過後に装置運
転を停止する。これにより、ユーザが給水タンク２０へ
の給水時期を把握することができる。

【００４３】給水タンク２０へ給水する際には、蓋部材
１６を筐体１２の本体開口部１４から取り外す。この
後、キャップ部材２６を図２に示される位置から反時計
方向へ回転させると、キャップ部材２６のスライド片２
８がスライド溝２５の開口端部まで移動するので、この
状態からキャップ部材２６を上方へ移動させれば、キャ
ップ部材２６がキャップ取付部２４から離脱する。この
時、キャップ部材２６反時計方向への回転時に加圧部８
４が上昇し、スライド軸６０から離れるので、コイルス
プリング８２の付勢力により弁体４４が弁座部８０へ圧
接されて給水管５４が閉鎖される。

【００４４】従って、給水タンク２０の開口部２２を閉
止しているキャップ部材２６をキャップ取付部２４から
離脱させて開口部２２を開放すると、やかん等の容器内
の水を給水タンク２０内へ給水可能になる。このとき、
給水管５４が弁体５８により閉鎖されているので、貯水
室２１内の水は給水バルブ３４が開放されていても中間
貯水部８８へ流出しない。

【００４５】貯水室２１内への給水が完了すると、キャ
ップ部材２６を給水タンク２０のキャップ取付部２４へ
嵌挿して開口部２２を閉鎖する。キャップ部材２６をキ
ャップ取付部２４へ装着する際には、キャップ部材２６
を給水タンク２０のキャップ取付部２４へ嵌挿しつつ、
キャップ部材２６のスライド片２８をスライド溝２５内
へ挿入し、キャップ部材２６を時計方向へ回転させる。
これにより、キャップ部材２６がキャップ取付部２４へ
固定されて開口部２２が閉鎖される。これと同時にキャ
ップ部材２６の加圧部８４は、スライド軸６０を下方へ
加圧して開閉部材５６を下方へ移動させる。これによ
り、弁体５８が弁座部８０から離れて給水管５４が開放
する。このとき、加圧部材８４は、キャップ部材２６に
より貯水室２１内が気密状態とされた後に、弁体６１を
弁座部８０から離して給水管５４を開放する。

【００４６】給水タンク２０の貯水室２１内に水が貯え
られ、かつキャップ部材２６により開口部２２が閉鎖さ
れた状態で、給水管５４が開放されると、給水バルブ３
４を通して給水タンク２０内から中間貯水部８８内へ水
が供給される。このとき、給水バルブ３４は、貯水室２
１内の空気静圧の作用によって中間貯水部８８内の水位
が水位ＬＶ１になるように給水し、装置運転により中間
貯水部８８内の水位が水位ＬＶ１より低下すると、再び
中間貯水部８８内の水位が水位ＬＶ１になるように給水
する。

【００４７】以上説明した本実施の形態の加湿器１０に
よれば、給水タンク２０へ給水する際に、給水タンク２
０のキャップ取付部２４からキャップ部材２６を離脱さ
せて開口部２２を開放すると、コイルスプリング８２が
弁体５８を弁座部８０へ圧接させる。これにより、貯水
室２１内を給水バルブ３４へ接続している給水管５４が
閉鎖されるので、給水バルブ３４が開放されていても、
貯水室２１内から中間貯水部８８へ水が流出しない。こ
の結果、給水タンク２０を筐体１２内から取り出すこと
なく、給水タンク２０の開口部２２を通して貯水室２１
内へ給水可能となる。さらに給水完了後にキャップ取付
部２４へキャップ部材２６を嵌挿して開口部２２を閉鎖
すると、開閉部材５６のスライド軸６０がキャップ部材
２６の加圧部８４からの加圧力により弁体５８を給水位
置へ移動させることにより、弁体５８が弁座部８０から
離れて給水管５４を開放するので、給水バルブ３４を通
して給水タンク２０から中間貯水部８８へ給水可能にな
る。

【００４８】ここで、弁体５８を駆動するスライド軸６
０及びコイルスプリング８２が給水タンク２０側に設け
られているので、加湿器１０の本体側を従来構造から変
更することなく、筐体１２内に収納された給水タンク２
０へ直接的に給水可能となる。従って、このような直接
給水機能を有する加湿器１０を低コストで実現できる。
また本実施の形態の加湿器１０では、キャップ部材２６
の加圧力を弁体５８へ伝達するスライド軸６０と、弁体
５８を止水位置へ付勢するコイルスプリング８２によ
り、弁体５８を給水位置と止水位置との間で往復動でき
るので、弁体５８を駆動するためにキャップ部材２６か
らの加圧力の方向を変換するカム機構等が必要なく、簡
単な構成によって弁体５８を給水位置及び止水位置へ移
動させて給水管５４を開閉できる。

【００４９】また本実施の形態の加湿器１０では、従来
の加湿器１２０（図６参照）と同様に給水タンク２０を
外装筐体１２内から取り出せば、給水バルブ３４が閉鎖
されるので、キャップ部材２６を給水タンク２０へ装着
したままで、給水タンク２０を水道の蛇口のある場所ま
で運んで、キャップ部材２６を取外した後に蛇口から開
口部２２を通して給水タンク２０の貯水室２１内へ給水
できる。この場合にも、給水タンク２０の上下を反転す
ることなく、給水タンク２０上部の開口部２２から給水
できるので、給水作業による作業負荷が軽減される。

【００５０】なお、以上の説明では、本実施の形態に係
る加湿器を加熱式の加湿器１０に適用した場合のみを説
明したが、本実施の形態に係る加湿器の構成は、超音波
式等の構造が異なる加湿器に適用することも可能であ
り、このような構造が異なる加湿器に適用しても、加熱
式の加湿器１０へ適用した場合と同様の作用効果が得ら
れる。また、本実施の形態に係る加湿器１０における給
水タンク２０の構成は、石油ファンヒータ等の液体が外
部から補給される他の装置へ液体用タンクとして適用す
ることも可能であり、このような他の装置に適用すれ
ば、装置へ収納された着脱式の液体用タンクへの液体補
給作業の負荷を軽減できる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明の液体用タン
クによれば、タンク収納体内から取り外すことなく、簡
単な作業により直接的に給水できる。また本発明の加湿
器によれば、装置本体内から液体用タンク（給水タン
ク）を取り外すことなく、液体用タンクへ簡単な作業に
より直接的に給水でき、しかもこのような液体用タンク
への直接給水を装置本体側の構造を変更せずに実現でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る加湿器の構成を示
す断面図である。

【図２】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材が装着された給水タンク及び中間貯水部を示
す断面図である。

【図３】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材、キャップ取付部及び給水管内へ配置された
開閉部材を示す斜視図である。

【図４】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材が取外された給水タンク及び中間貯水部を示
す断面図である。

【図５】 本発明の実施の形態に係る加湿器本体から取
外された給水タンクを示す断面図である。

【図６】 着脱可能な給水タンクを備えた従来の加湿器
の一例を示す斜視図である。

【図７】 図６に示される給水タンクへの給水作業を説
明するための側面図である。

【符号の説明】

１０ 加湿器 １２ 筐体（タンク収納体） ２０ 給水タンク（液体用タンク） ２６ キャップ部材（蓋体） ３４ 給水バルブ（第１の液体供給弁） ５４ 給水管（給水路） ５６ 開閉部材（弁体駆動手段） ５８ 弁体 ６０ スライド軸（加圧力伝達部材） ８０ 弁座部 ８２ コイルスプリング（弾性部材）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上部に給水用の開口部が形成され、外部
   から供給された水を貯水室内に貯える貯留容器と、 前記貯留容器に嵌挿して前記開口部を閉鎖し、前記貯留
   容器から離脱して前記開口部を開放する蓋体と、 一端部が前記貯留容器の下部へ接続されると共に他端部
   が外部に開口した液体供給路と、 前記液体供給路に配置され、外部から開閉可能とされた
   第1の液体供給弁と、 前記液体供給路における前記第１の液体供給弁の上流側
   又は下流側に配置され、前記液体供給路の一部を構成す
   る弁座部に対して開閉弁体を接離可能に支持し、該開閉
   弁体を前記弁座部に当接させて該弁座部を閉鎖し、かつ
   前記開閉弁体を前記弁座部から離間させて該弁座部を開
   放する第２の液体供給弁と、 前記貯留容器へ装着される前記蓋体に当接して該蓋体か
   らの加圧力により前記開閉弁体を前記弁座部から離間さ
   せ、かつ前記蓋体が前記貯留容器から取外されると前記
   開閉弁体を前記弁座部へ当接させる弁体駆動手段と、 を有することを特徴とする液体用タンク。
2. 【請求項２】 前記弁体駆動手段は、前記開閉弁体を、
   前記弁座部を閉鎖する方向へ付勢する付勢部材と、 前記開閉弁体に連結されて前記貯留容器へ装着される前
   記蓋体に当接し、かつ前記蓋体が前記貯留容器から取外
   されると該蓋体から離間する加圧力伝達部材と、を有す
   ることを特徴とする請求項1記載の液体用タンク。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の液体用タンクと、 前記液体用タンクを着脱可能に収納するタンク収納体
   と、 前記液体用タンクから供給される水を水蒸気又は微細水
   滴として装置外部へ放出する水放出手段と、 を有することを特徴とする加湿器。
4. 【請求項４】 前記タンク収納体は、前記液体用タンク
   の収納時に前記第１の液体供給弁へ係合して該第１の液
   体供給弁を開弁し、前記液体用タンクの抜取時に前記第
   １の液体供給弁から離脱して該第１の液体供給弁を閉弁
   する操作部材を有することを特徴とする請求項３記載の
   加湿器。